Ведьма вне закона

Глава 8

— Как и положено на мероприятии, — я, обернувшись к Рэю, с непонимание уставилась на него. Немой вопрос застыл в моих глазах.

— Брось, друг, ты же знаешь, что это для прикрытия, — рука Саймона не спешила выпускать мою ладонь из своей. — Не забываем, мы же работаем.

— Именно, что работаем, — сквозь зубы процедил артефактник. — Это ты потом настоящей Элизабет будешь объяснять. Видел бы ты ее взгляд — испепелился бы на месте.

Я наблюдала за перепалкой ребят, глазами бегая от одного к другому. И чего взъелись?

— Отойдем? — обратился уже ко мне темноволосый и, не дожидаясь ответа, за руку потащил по направлению к боковому выходу из зала, который вёл в комнаты для отдыха.

— Ты всю конспирацию нарушишь, Рэй, — зашипела я, едва поспевая за магом.

— Плевать я хотел на конспирацию, — проскрежетал в ответ он.

А едва мы оказались за пределами зала, еще больше ускорил шаг. Очутившись в комнате для отдыха с несколькими креслами, диваном и журнальным столиком, которые освещали приглушенные магические лампы, парень прислонил меня к стене, спустив руки на бедра. По телу пробежала волна предательских мурашек.

— Так вот, — шумно выдыхая, продолжил артефатник. — Плевать я хотел на конспирацию. Я не знаю, действие приворота это или моя симпатия к рыженьким девушкам, но конкретно в данный момент я хочу тебя.

Мои губы смяли наглым поцелуем. В приоткрытый от удивления рот тот час проник язык Рэя. Настойчивый, властный, жаркий поцелуй, заставляющий тело пылать и вызывающий внизу живота сладостный спазм.

Не без усилий парень отстранился.

— Ты мне нужна вся, добровольно, — прошептал он. — Мыслями, эмоциями. Вся.

Платье уже было благополучно приспущено, оголяя мою грудь, которой тот час же завладели умелые руки мага.

— Да, — собственный полустон — ответ звучал глухо из моих уст.

Даже в этот момент я осознавала, что всё происходит из-за того чертого приворотного зелья. И что, вероятнее всего, это никогда не повторится. Но в данный момент я просто отдалась чувствам и наслаждалась. В конце концов, Аделина спрятана, а меня вряд ли с ее аурой попытаются убить именно в это мгновенье.

Мои руки сами зарылись в волосы Рэя, пока тот покрывал поцелуями каждый сантиметр моей шеи, плеч, спускаясь всё ниже.

Парень подхватил меня, а через секунду я оказалась прижата к дивану. Артефактник навис сверху, не прекращая исследовать мою кожу.

Из главного зала раздались испуганные крики. Громкие вопли буквально обрушились на нас.

Рэй остановился, я тоже замерла. Тяжело дыша, мы прислушивались в надежде понять, что произошло.

— Ненавижу, — проскрежетал маг, застегивая ширинку и накидывая рубашку.

Слова никому конкретному не были адресованы.

Через пару минут мы уже неслись по коридорам в сторону помещения, где проходило награждение, гул не стихал. На негнущихся ногах я буквально влетела в зал за артефактником.

Толпа стражников скопилась над возвышением, где лежало обмягшее тела короля. Изо рта его пузырилась пена, лица было не видно, но я вдруг твердо осознала, что он мертв.

— Все на выход из особняка! — зычно гаркнул стражник. — Никому не покидать пределов территории, — и, обернувшись к своим коллегам, добавил. — Оцепить территорию, никого не выпускать за периметр.

Толпа двинулась к выходу, то здесь, то там слышались перешептывания «Его не спасут», «Роберт мертв», «Короля отравили».

Мое тело пробрала дрожь. Будучи в розыске, хоть и со скрытой аурой, я ощущала себя в опасности. Меня прошибал холодный пот, но механически перебирая ногами, я старалась не отставать от Рэймонда.

Однако образовавшаяся у выхода из здания давка нас разделила.

Вот только остаться одной мне сейчас не хватало!

— Девушка, не поможете? — в обратившемся ко мне мужичке я опознала Донварда, всего красного и запыхавшегося.

Мужчину с его низким ростом не спасала его коренастость, все так и норовили задавить беднягу. Я позволила ему немного облокотиться на меня и перевести дух. Медленно, мы пробрались к краю столпотворения, как вдруг он резко дернул меня в свою сторону, что я буквально впечаталась в стену. А в следующий момент меня поглотила черная воронка.

— Я не понимаю, как это могла оказаться не она? — Донвард держал в руках слетевшую с девушки серебренную цепочку с чёрным камушком в кулоне.

— Не знаю, Донни, — собеседник был в ярости. — Из-за твоих грешков с нас теперь шкуру могут содрать!

— Там Роберт Винтийский умер, я растерялся! Этого не было в плане действий, — оправдывался коренастый мужчина, судорожно почесывая свою лысину. — Что теперь делать? Давай смоемся просто!

Высокий парень еще с большей злостью посмотрел на Донварда и покрутил пальцем у виска.

— Нет, друг мой, бесполезно. Нас точно найдут, и тогда наступит конец, — отрицательно покачав головой, медленно произнес сообщник, словно что-то обдумывая. — Переговорим с заказчиком, искупим вину и сделаем, что потребуется. А пока — читай и не жалей сил.

Парень протянул скомканную бумажку Донни.

— Что это? — вчитываясь, поинтересовался тот. — Иссушение?

— Да. До прихода заказчика еще остается время, нам нужно предоставить хоть кого-то. А Аделина может сбежать. Ты же её знаешь, эта ведьма хитрая, обязательно попытается что-то придумать.

Сознание возвращалось ко мне медленно. Всё тело ломило от боли, казалось тысячи иголок пронзают его одна за другой. В горле пересохло, а руки затекли. С трудом приоткрыв глаза, я обнаружила, что запястья перевязаны веревкой, судя по ядовито-алому свечению, исходящему от нее, — не обычной. Сумка со всеми зельями валялась неподалеку, но доползти до нее не представлялось возможным.

— Очухалась, — произнес совсем рядом знакомый голос, и я не без удивления воззрилась на бывшего сокурсника.

— Фэйн? — слов не хватало, чтобы описать, что я чувствовала.

— Прости, Лина, — с болью посмотрел на меня парень. — Ты вообще не вписывалась в мои планы.

Силы тянули из меня с устрашающей скоростью. Я искоса увидела Донни, уставившегося в мятый клочок бумаги и сосредоточенно что-то бормотавшего.

— Так отпусти? — с мольбой я глянула на Фэйна.

— Не могу, — пожал плечами он. — Я провалил свое задание. На твоем месте должна была быть Элизабет. Кто же знал, что её ауру прицепят на тебя.

— С меня нечего поиметь, — продолжила давить я.

— Именно поэтому мне и надо дождаться заказчика, — присев на корточки рядом со мной, парень провел по моим волосам. — Когда с тебя слетел кулон и ты приняла свой облик, я понял, что ты не та, кто нам нужен, но явно в сговоре с ней. За работу, которую я выполняю, такую сумму предлагают, ты и представить себе не можешь.

Поверить не могу. Тот добродушный весельчак Фэйн, кем ты стал? Столько историй было у нас в академии, а уж сколько раз мы выгораживали друг друга перед преподавателями. Я молчу про то, что в лавке ему всегда были рады и скидки постоянного гостя он имел не маленькие.

— Тебя обманут, — я закашлялась, организм уже отказывался бороться с заклятием иссушения, который Донни всё ускорял и ускорял.

— Солнце, мне уже заплатили за первых два задания, — промурлыкал парень. — Всего-то надо было конфисковать у тебя пару зелий. Первый раз мною были недовольны, я ненароком взял что-то слабенькое, зато второй твой приворот пришелся заказчику по душе. Уж не знаю, куда он его использует, да мне и неважно. Может, отравит Элизабет, может еще что, меня это мало волнует. Зато таверна будет процветать в обозримом будущем лет двадцать точно.

Такого разочарования я еще не испытывала. То, что я слышала, усиливало боль. К физической добавилась и моральная.

— Ада, ты классная девчонка, — Фэйн резко поднялся. — Но я слишком люблю деньги. У нас было интересное прошлое, но надо глядеть вперед.

Я наконец осмотрелась. В глазах рябило, но я отчетливо видела темные стены, ощущала холодный земляной пол и чувствовала запах сырости. Казалось, что мы находимся под землей. Вроде неподалеку даже капала вода, хотя, вероятно, я просто бредила. Веки тяжелели, а сознание медленно уплывало в темноту.

Вернул в реальность меня мощный бросок к влажной стене. Я что-то невнятно простонала, стукнувшись головой о препятствие. Боль усилилась.

— Допрыгались? — голос Рэя был похож на нечеловеческий, а следом последовал еще один не менее мощный толчок.

Я почувствовала, как становится легче — упавший наземь Донни выронил бумажку и перестал читать заклятие.

Я, с трудом приподнявшись с земли, старалась сфокусироваться над двумя, яростно и с бешеной скоростью сплетающими заклинания магами. То, что оба были сильны ощущалось даже на физическом уровне. От всплесков их энергии магический фон буквально дрожал.

Фэйн использовал все свои коронные еще со времен академии трюки: стихийные заклятия были его коньком. И фаерболы, и молнии он создавал с такой скоростью и ловкостью, что мне оставалось только завидовать.

Рэй ему уступал. Да, они метались вдоль и поперек по помещению, но артефактник почему-то не хочет выкладываться на полную. Неужели каким-то образом понял, что Фэйн был моим другом? Или же…

Озаренная догадкой, я попыталась распутаться. Перед глазами поплыли цветные круги.

Темноволосый просто не мог выложиться на полную: его жизненные силы тянула я. Очередной подарочек от приворота в виде побочных действий. Будучи рядом, он неосознанно старался меня подлечить и не мог противиться инстинкту.

Я, стараясь не обращать внимания на грохот и падающие куски земли с потолка, ползла к своей сумочке с золотой цепочкой.

Не зря же я сидела в лаборатории часами напролет!

Достав первую попавшуюся пузатую колбочку небольших размеров, я откупорила крышку, что далось с трудом, учитывая перевязанные жгущей веревкой запястья, и кинула под ноги Фэйна.

Как в замедленном фильме я наблюдала, как тот опускается на колени. То ли я что-то напутала, то ли просто маг был очень силен, эликсир «Замирания» не парализовал его полностью. Лишь замедлил и ослабил.

«Думаю, дальше Рэй справится сам» — это была последняя мысль, промелькнувшая в моей голове.

Темноволосый артефактник присел на корточки и с победным взглядом смотрел на Фэйна. Лина оказалась на редкость смышлёной и приняла лучшее решение даже в таком тяжелом состоянии.

— Она тебе не простит, — сплевывая кровь, бывший сокурсник Аделины старался подняться, но безрезультатно. — Если ты меня убьешь, она возненавидит тебя. Лина слишком любит всё живое.

— Если ты расскажешь мне всё, что знаешь, ограничимся наказанием в виде пожизненного заточения, — Рэймонд чувствовал свое превосходство и теперь вертел в руках поднятый с земли клинок. Судя по гравировке на нем, предназначался он для пыток и что делал в этом сыром подземелье, оставалось только догадываться.

Фэйн долгим взглядом глядел на мага. Умирать ему не хотелось, а в том, что после того, как парень повел себя с Адой, артефактник захочет его убить, не сомневался ни капли.

— Ладно, — процедил он сквозь зубы и сдался. — Только вряд ли тебе поможет данная информация. Пару месяцев назад ко мне обратился некий неизвестный, связывался со мной письмами. Обещал золотые горы за пару пустяковых дел. Всего-то надо было добыть у кого-нибудь зелье, можно было даже безобидное, но сильное. Естественно выбор пал на Линку. Я не знал, где, кем и как оно будет использовано. Деньги я получил тут же.

Рэй не перебивал мага, лишь пристально смотрел в упор и впитывал новые сведения.

— Я принес то, что Ада готовила для возбудителя аппетита для блюд Донни в таверне, — тем временем продолжал бывший сокурсник девушки. — Через восемь недель меня попросили еще. Что-то помощнее. Я снова пришел к небезызвестной нам с тобой травнице, заказал яд. На всякий случай прихватил с собой неудавшийся приворот — от него так веяло энергией, а я взял оттуда лишь несколько миллилитров.

— Продолжай, — коротко потребовал артефактник.

— Передал заказчику. Конечно, анонимно, через Донни. Думал кондитер разнюхает, что там за человек, но толком он ничего не узнал. Предположительно — мужчина, но сам понимаешь, мог прикинуться кем угодно. Получил половину оплаты, вторую обещали, когда принесу ещё. На следующий день пришел к лавке за ядом, который хотела сварганить Аделина, а там стража копошится, так я и узнал про смерть Тревора Винтийского и про обвинения ведьмы в его гибели.

— А дальше ты получил очередное задание, жалкий ты посредник, — в голосе Рэя отчетливо звучали нотки презрения. — Схватить Элизабет и привести сюда для передачи заказчику.

— Когда король пал, я понял, что заказчик это кто-то, кто претендует на трон. Вначале убрали Тревора, потом Роберта, что не совсем вписывается в мою картину понимания, тот и так собирался отречься. Оставалось убрать Элизабет. Я не беру в расчет внебрачных детей, не думаю, что их много и они представляют угрозу для наследника. Как говорится, кто первый придет, того и трон в таком случае. Я уверен, заказчик — один из таких.

— Интересная теория, — медленно кивнул Рэй. — Жаль, что ты не сможешь дождаться её подтверждения или опровержения.

Рэй приставил клинок к груди поверженного.

— Нет! — раздался хриплый женский голос.

— Нет! — уже уверенней, но все так же с хрипотцой в голосе повторила я. В горле пересохло, очень хотелось пить. — Давай сдадим его страже, не убивай.

— Брось, он предал тебя, — Рэй перевел взгляд на меня, в глазах промелькнуло сочувствие. Видимо, вид мой и впрямь был жалок.

— Пожалуйста, — одними губами прошептала я.

— Ну уж нет! Я лучше сдохну здесь, чем в темнице! — завопил Фэйн и резким движение насадился грудной клеткой на клинок.

На рубашке, заляпанной грязью, теперь расплывалось багровое пятно, на губах застыла победная улыбка, а остекленевший взгляд был устремлен вверх.

— Идиот, — ругнулся темноволосый и, отбросив окровавленный клинок, устремился к Донни в надежде нащупать пульс. — Он мертв, — коротко констатировал маг и, оказавшись рядом со мной, одним движениям сорвал веревки.

Я снова застонала: на запястьях остались красные следы, словно мои руки были связаны ремнем с шипами. По-прежнему кружилась голова.

— Надо дождаться заказчика, — силы говорить находила с трудом. — Он точно придет.

— Нет времени, — подхватывая меня на руки откликнулся Рэй. — Тебе нужен лекарь.

Спорить я не смогла, тело в очередной раз сковал болезненный спазм, от чего я сморщилась.

— Тише, тише, малышка, — шагая к выходу прошептал Рэй, и чмокнув меня в лоб холодными губами, добавил. — Ты умничка, потерпи чуть-чуть.