Великий Исполнитель

Глава 11. Спустя пять лет

— Альта, хватит вертеться перед зеркалом! Лучше бы помогла мне с уборкой! — Нора неодобрительно покосилась на сестру, которая примеряла уже седьмое платье подряд.

— Не мешай! — огрызнулась та, улыбнувшись своему отражению. — Я вчера убиралась. Сегодня твоя очередь.

— Ты видишь, я не успеваю! — Нора старательно тёрла пятно на прикроватной тумбочке, которое никак не хотело исчезать. — Учти, принцесса, — ехидно протянула она, — если я вовремя не закончу, Джеймс не отпустит нас на танцы и все твои платья вернутся обратно в шкаф!

— Ладно, сейчас помогу, — Альта нахмурилась, аккуратно вешая платья на плечики.

— Это ещё что такое? — Нора заметила под подушкой на кровати сестры журнал и ловко вытянула его за кончик.

— Не трогай мои вещи! — Альта тут же кинулась к ней, но Нора отдёрнула руку, и из журнала выпал засохший цветок белой розы.

— О-о! — хмыкнула Нора и, схватив цветок, прижала его к груди. — О, мой Эдвард! Мой принц! — протянула она, театрально закатив глаза и одновременно уворачиваясь от младшей сестры, которая норовила треснуть её по плечу. — О, я тебя обожаю!

Альта покраснела как рак и, схватив грязную тряпку, швырнула её в Нору.

— Ты просто завидуешь, что Эдвард подарил мне розу, а Гордон не догадался подарить тебе даже ромашку.

— Подумаешь, — Нора пожала плечами. — Мы с Гордоном просто друзья. К тому же он меня младше.

— Глупости, — Альта фыркнула, отбирая у сестры цветок и пряча его обратно в журнал. — Он выглядит ровесником Эдварда, а тебе только шестнадцать.

— А вот и нет, — теперь Нора подошла к зеркалу и улыбнулась. Отражение в виде хорошенькой синеглазой шатенки улыбнулось ей в ответ. — Шестнадцать мне исполнится только завтра. Кстати, ты приготовила мне подарок, сестрёнка?

— Конечно, — Альта мстительно улыбнулась. — Я подарю тебе волосок с головы Джеймса! Только не умри от счастья, ладно?

Теперь пришла очередь Норы покраснеть. Она схватила злополучную тряпку и швырнула в сестру. Альта хотела ответить, но тут в коридоре раздались шаги, и девушки, в ужасе переглянувшись, бросились заканчивать уборку. В комнату заглянула Луиза.

— Так-так, — протянула она, оценивающим взглядом обведя комнату. — Кажется, кто-то здесь рискует остаться без танцев. Что особенно обидно, потому что в отеле на побережье сегодня грандиозное шоу в честь открытия сезона.

— Луиза, мы всё успеем, честное слово! — Альта умоляюще сложила ладони. — Только не говори Повелителю, ну, пожалуйста!

— Вернусь через десять минут, и если… — она не закончила, лишь многозначительно погрозила пальцем. Девушки схватились за тряпки.

В этот момент под окнами на подъездной дорожке взревел мотор. Девчонки бросились к окну.

— О! Твой принц уже карету приготовил! — хихикнула Нора, наблюдая, как Эдвард, одетый в кожаный комбинезон, словно заправский байкер, что-то подкручивает в огромном чёрном мотоцикле. К нему подошёл Гордон, который был уже выше принца на полголовы, и они начали что-то горячо обсуждать, то и дело возвращаясь к мотоциклу.

— Давай, — Альта ткнула сестру локтем в бок. — Пора заканчивать уборку!

Нора нехотя оторвалась от окна и вернулась к швабре.

К ним заглянула Кристина.

— Луиза не заходила? — спросила она, насмешливо оглядев встрепанных и запыхавшихся девушек. — Пропала куда-то…

— Наверное, у Повелителя сидит, — нехотя предположила Нора. — Он в лаборатории.

— Ясно, — бросила принцесса и умчалась по коридору вниз по лестнице.

— Хватит, уже чисто! — Нора отбросила тряпку. — Я в душ! — и прежде, чем Альта ответила, умчалась в ванную.

Альта вздохнула и подошла к окну. Эдвард и Гордон были ещё во дворе. Они уже заглушили мотор и теперь о чём-то тихо переговаривались…

— Слушай, Эдвард, а тебе снятся сны? — спросил Гордон у принца, наблюдая, как тот до блеска натирает раму мотоцикла.

— Почти нет… Помню, когда я был маленьким, мне однажды приснился слон.

— Слон? — Гордон недоумённо поднял брови. — А что это?

— Не что, а кто. Это животное такое. Я его на картинке видел. Здоровый такой, с хоботом и ушами… Я тогда попросил отца, чтобы он позволил мне завести слона, но он сказал, что мы не можем держать животных, потому что они будут умирать.

— Умирать?.. Почему?

— Потому, что мы с ними неконтактны. У животных Земли своё биополе, а наше их убивает.

— Правда? — Гордон выглядел обескураженным. — А я и не знал.

— А почему ты спросил про сны? — вернулся к прежней теме Эдвард.

— Просто мне тут сон один стал сниться… Сначала раз приснился, потом ещё… А теперь снится почти каждую ночь — и всё время один и тот же.

— И что тебе снится? Девушка? — Эдвард насмешливо прищурился.

— Да, нет!.. Мне звёзды снятся… Только, знаешь, они какие-то странные.

— Что может быть странного в звёздах?

— Они чёрные… Яркие, как алмазы, но совершенно чёрные. И небо какое-то серое при этом. Словно гроза собирается… И туман…

— Странный какой-то сон…

— Вот и я так думаю, — Гордон нахмурился. — Он меня замучил уже… Как кошмар.

— Расскажи Повелителю.

— Нет. Что я со всякой ерундой буду к Повелителю лезть? Что ему, без дурацких снов дел мало?

— Нет, дел у меня немало, но я их уже закончил на сегодня.

Они и не заметили, как подошёл Повелитель. Эдвард и Гордон сразу же выпрямились и склонили головы.

— Так о чём шёл разговор? — спросил Джеймс, взглянув на сына Кристины.

— Да так, ерунда, — смутился Гордон.

— Его сны замучили, — вместо него ответил Эдвард. — Звёзды какие-то странные…

— Чёрные, — подсказал Гордон. — И туман… Я такого не видел никогда.

— И давно тебе снятся подобные сны? — Джеймс немного нахмурился, но постарался, чтобы его голос при этом прозвучал ровно.

— Пару недель… Да ерунда всё это! — Гордон махнул рукой. — Наверное, заклинило что-то в мозгах.

— А у тебя мозги есть? — хохотнул Эдвард и кивнул на стоявший вдалеке гараж. — Иди лучше мотоцикл пригони. Его заправить ещё нужно!

Гордон склонил голову перед Повелителем и отправился к гаражу.

Эдвард подождал, пока он отойдёт на достаточное расстояние, и обернулся к отцу.

— Что скажешь? — уже серьёзно спросил он.

— Приглядывай за ним, — хмуро бросил Джеймс и, развернувшись, направился обратно к дому.

— Привет! — навстречу ему выскочила Кристина и, подбежав, чмокнула отца в щёку. — Луизу не видел?

— Она в оранжерее. Вы куда-то собрались?

— Да, хотим съездить в город, купить Норе подарок на день рождения. Ей завтра шестнадцать исполняется.

— Ладно, только банк не разорите, — Джеймс улыбнулся. — И веди машину осторожнее, Кристина. Луиза — человек, помни об этом.

— Я помню, — Кристина сразу нахмурилась. — Скажи, ты долго будешь держать её без Эльфониака? Ждёшь, пока она состарится и умрёт?

— По-моему, это тебя не касается, девочка.

— Касается! Луиза — моя подруга. Она тебя любит, а ты её мучаешь!

— Кристина! — глаза Джеймса угрожающе вспыхнули.

— Ладно, извини, — принцесса опомнилась и смягчила тон. — Только Луиза — уже давно член семьи. Её все любят и несправедливо, что ей приходится болеть и…

— Давай оставим этот разговор, — оборвал Повелитель мгновенно заледеневшим тоном. — И больше не лезь в мои дела, поняла?

— Да, сир, — выдавила принцесса и, покраснев, склонила голову. Джеймс развернулся и зашагал к дому, а Кристина направилась в оранжерею.

— Я сейчас! — увидев принцессу, Луиза подхватила букет белых роз, который только что собрала, и улыбнулась. — Отнесу в гостиную… Подождёшь?

— Давай, только не задерживайся! Я пока мотор погрею, — Кристина кивнула…

— Ты можешь объяснить, наконец, что мы ищем? — спросила Луиза, когда Кристина схватила её за руку и поволокла в пятый по счёту магазин.

— Сейчас увидишь! — принцесса задрожала от предвкушения и радостно взвизгнула, отыскав взглядом витрину. Они протолкнулись сквозь вереницу покупателей и оказались напротив отдела музыкальных инструментов. — Синтезатор или гитару? — спросила Кристина, сияющими глазами глядя на подругу. — Пожалуй, лучше гитару! — сама себе ответила она, и очень скоро её руки с трепетом сжимали покрытый лаком новенький инструмент.

— Откуда ты узнала про гитару? — изумлённо спросила Луиза, когда они усталые, но довольные, садились в машину. — Нора мечтала о ней с пяти лет, она мне как-то рассказывала… Но откуда ты узнала?

— У меня свои источники, — загадочно хмыкнула Кристина. — Главное, что мы… — она вдруг осеклась, глядя в зеркало заднего вида. Её лицо побледнело.

— Что с тобой? — встревожилась Луиза и оглянулась.

Позади них стояла машина, из которой выходили четверо. Двое мальчишек, лет трёх-четырёх, мужчина и женщина. Сразу было понятно, что это семья. Мальчишки висли на маме, которая им что-то говорила и улыбалась, пока отец закрывал машину. Приглядевшись, Луиза узнала в женщине Санту.

— Господи! — вырвалось у неё, и она сжала руку принцессы, которая не отрываясь смотрела на мать.

— Конечно, мы купим! — донесся до них голос Санты, когда семья проходила мимо. — Только зайдём сначала пообедать… — Санта несла на руках малыша, а отец держал другого.

Кристина не выдержала и выскочила из машины. Луиза не успела её остановить, когда та уже оказалась на пути семейной пары так, что Санта едва на неё не налетела.

— О, простите, пожалуйста! — извинилась Санта, скользнув по дочери равнодушным взглядом, и, обойдя Кристину, догнала мужа. Вместе они скрылись в дверях кафе.

Когда принцесса возвратилась в машину, она несколько минут молчала, глядя куда-то перед собой. Потом завела мотор и медленно тронулась со стоянки.

— Она меня даже не помнит, — задумчиво произнесла Кристина, ни к кому не обращаясь и не замечая, как посерело при этом лицо Луизы.

— Ну что, мы едем или нет? — Эдвард и Гордон зашли в комнату девушек, которые наводили последний лоск на свой гардероб. — Какие вы красивые сегодня! — улыбнулся принц, оценив их усилия. — Гордон, нужно приглядывать за нашими дамами, а то как бы их не украли!

— У нас не украдут, — Гордон покачал головой, не отрывая от Норы восторженного взгляда. Потом протянул ей шлем, что держал в руках. — Помочь застегнуть?

— Я сама, — Нора отмахнулась, направляясь к дверям и на ходу надевая шлем.

— А мне помочь! — тут же нашлась Альта, надевая шлем и подходя к Эдварду. Он улыбнулся и аккуратно застегнул ремешки на шее у младшей сестры. — Можно, я поеду с тобой? — спросила Альта, когда они спускались по лестнице. — Я с Гордоном боюсь. Он слишком резко поворачивает.

— Конечно, поехали, — принц кивнул Альте на мотоцикл.

Та радостно улыбнулась, устраиваясь на сиденье позади принца и нежно обнимая его за талию.

— Держись крепче, — посоветовал принц и, переглянувшись с Гордоном, первым рванул по подъездной дорожке в сторону шоссе. Гордон, с Норой на заднем сиденье, помчались вслед за ними…

Когда рёв мотоциклов стих вдали, Джеймс вздохнул и спустился в сад. Было начало лета. Деревья уже оделись свежей листвой, цветы пестрели яркими красками, по небу мирно плыли белые облака. Тёплое Средиземное море было спокойным и чистым, в отличие от вечно бушующего неугомонного океана, берег которого они покинули сразу же, как только Повелитель вернулся из Мира Ортиокса пять лет назад.

И все эти пять лет Джеймс каждый день думал о том Мире, частью которого он был и который больше не мог ненавидеть. Нет, его не тянуло вновь окунуться в мрачную атмосферу Тёмной Стороны. Просто пропал страх перед этим Миром. Исчезло желание отвергать всё, что как-то связано с ним. Мало того, Джеймс чувствовал, что Мир Ортиокса сделал его другим. Он словно разбудил дремавшую в нём силу и создал иного Повелителя — мудрого, гордого и независимого. Способного удержать Вселенную в равновесии Добра и Зла…

Уже возвращаясь обратно в дом, Джеймс почувствовал изменение полей, и лёгкая улыбка тронула его губы.

— Здравствуй, Ирвин, — произнёс он и обернулся.

— Здравствуйте, сир, — Исполнитель склонил голову.

— Ты пришёл из-за Гордона?

— Нет, сир.

— Тогда что привело тебя сюда?

— Я ищу работу, — Ирвин устало вздохнул и приблизился. — Скажите, сир, вам случайно не нужен Исполнитель?

Джеймс помолчал. Он долго смотрел в глаза Ирвина, и его взгляд был задумчивым и серьёзным.

— Во Вселенной был единственный достойный Исполнитель, которого я знал и которого потерял… — наконец негромко произнёс он. — К тому же он был моим другом… Ты уверен, что сможешь заменить мне его?

— Я уже ни в чём не уверен, сир, — взгляд пепельных глаз Исполнителя стал печальным. — Но я очень хочу попытаться… Если, конечно, вы дадите мне такой шанс.

КОНЕЦ

Больше книг на сайте — Knigoed.net