Великий Павший Мир

Глава 4

Лаборатория оказалась огромной. Я обследовал лишь три этажа из пяти. Два самых нижних яруса представляли из себя банальные клетки, видимо там и держали подопытных. Те же этажи, где я побывал лично, больше всего походили на сюрреалистичную копию больницы. Здесь было все, от капельниц и шприцов, до механизированных рук, предназначение которых вытаскивать лишние кости из тел подопытных. Кто решает какие кости лишние, для меня осталось секретом, но это явно не сам их владелец.

— И такое вот местечко, есть у каждого владетеля? — походу исследования территорий, я не забывал задавать уточняющие вопросы Василисе.

— Это одно из преимуществ, которые стало доступно всем, — довольно расплывчато ответила ИИ.

— Чуть подробнее, — остановился я у одного из хирургических столов, рассматривая глубокие борозды на его металлической поверхности.

— Тебе уже известны некоторые основные правила игры, сопоставь их и получишь ответ, — проекция ИИ, исходящая из одного, оставшегося в целости визуализатора, нахмурила брови.

— Кто-то, воспользовался козырем, а затем сильно перевесил чащу весов. Игра не может быть в одни ворота, поэтому лаборатории, а затем и генномодифицированные подручные, появились у всех, — чуть напрягшись, я действительно смог сложить два плюс два.

— Именно, — проекция девушки прошла рядом со мной, а затем ткнула в какой-то странный куб, выбивающийся из общей картины лаборатории. — Здесь, книги. Этот бокс, откроется как только ты пройдешь отсев, но тебе никто не мешает экспериментировать и добиться положительного результата раньше прохождения этапа. Думаю, если ты решишься на этот слегка кровавый шаг, ты точно добьешься успеха и без всяких книг.

Посмотрев на полупрозрачные очертания девушки, я про себя подметил, она не шутит. ИИ, получившее хотя бы столь иллюзорное тело, стала очень много разговаривать, так что немудрено, что я за столь короткий срок, изучил ее основную линию поведения. Она звучала, примерно так: «Все или ничего».

— Скажи, если я уйду отсюда, а затем и вовсе не буду появляться здесь, так и оставив это место нетронутым, ты ведь не сможешь больше приобрести телесность? — от моих слов, довольно милое личико Василисы скривилось, и я понял, попал в самую точку.

— Мне и прошлой твоей угрозы хватило. Я стараюсь говорить тебе все, что только могу! — и действительно, пусть я не знаю каким именно образом, но моя способность чуять ложь, действует и на сие чудное создание. — Если ты из-за того что я не предупредила тебя, а затем напугала, так я же хотела пошутить!

— Тебе повезло, что это тело лишь проекция, иначе я бы тебя убил, — вспомнил я момент, как начал изучать лабораторию, а ИИ каким-то образом смогло взять под контроль лабораторию, тем самым открыв себе доступ к визуализатору.

— Я могу загладить вину, — совсем уж по детски захлопала она глазами. — Ты ведь спрашивал про гены, а я не ответила.

— И где мне их взять? — чуть сжал я угол стола, оставляя на нем вмятину.

— Живые организмы, — подняла она палец вверх. — Подойдут любые, главное знать их способности, а уж вытащить нужный ген, дело не трудное.

— Подойдут любые, — покатал я на языке эту фразу. — Насекомые или птички ведь тоже подойдут?

— Да, только зачем они? — непонимающе произнесла она.

— Да знаю я тут одного жучка, который может поднять свыше тысячи своих весов, — вспомнил я один из уроков биологии. — Было бы интересно глянуть на его гены. Можно ли наделить более крупное животное таким свойством? Я бы горы свернул, в прямом и переносном смысле.

Конечно крушить горы я не собирался, но сам факт того, что можно создать что-то ранее неизведанное, будоражило разум. Теперь я хотя бы понимаю часть мотивации древних, такое не сравнится ни с чем. Чувство сродни отцовству, только в рамках целого вида. Неудивительно, что многие их отождествляли с небожителями.

— Ладно, сворачивайся обратно, нужно возвращаться, — произнес я, после чего визуализатор мигнул и проекция Василисы исчезла. — Прежде чем вновь попасть сюда, нужно решить насущный вопрос.

По моим подсчетам, матка скорден будет на плато через день. Ее масса и способ передвижения не позволяют ей быстро двигаться. Я специально понаблюдал за ней, пока мы летали и почти уверен в своих расчетах. Почему почти? Да потому что этот чертов мир, почти ежечасно преподносит мне сюрпризы. Так что я не удивлюсь, если у этой гигантской ползучей твари, окажется где-то двигатель, благодаря которому она уже через минут десять окажется у врат.

Если мои подсчеты все же окажутся верными, то я успеваю разместить отряд гномов с их излюбленными мортирами прямо на этом скальном выступе. Отсюда как раз открывается великолепный вид на подъем к плато. Осталось только решить, как мне их сюда доставить. К сожалению, душ у меня про запас не осталось, а расставаться со своим доспехами я не хочу, так что и пространственные переходы пока останутся лишь теоретическим вариантом.

— Гсиса-га, — у выхода из лаборатории меня ждали крири, всем полным составом. — Мы можем помочь.

— Чем же это? — не сразу понял я о чем говорит охотница.

— Мы доставим маленьких человечков сюда, — расстелилась она по полу и заглянула мне в глаза. — Вы хозяин. Я чую ваши желания.

— Хорошо, пусть будет так, — коротко кивнул я, после чего плотно сложил свои крылья и с разбегу оттолкнулся от края скалы, на какие-то секунды позволяя себе прочувствовать свободное падение.

Этот короткий диалог, лишь подтверждение моих слов о неустанном удивлении. Эти местные грифоны, чей-то продукт генной инженерии. Их владетель уже давно мертв, но его задумка, жива. Какой набор генов он использовал, сколько сил вложил, неизвестно. Ясно одно, эти существа, отличные компаньоны для воинов. С такой кавалерией, не страшен ни один вражеский налет.

Когда до земли оставалось около сотни метров, я расправил крылья, ловя ими поток воздуха. Резкое изменение траектории полета и я влетаю в лес. Позади меня слышится множественный хлопок, это крири всем семейством повторили мой трюк. Чуть повернув голову, я подметил, что молодые особи уже не просто планируют, они активно машут крыльями, стараясь догнать свою воспитательницу.

Чем ближе мы оказывались к вратам и озеру на котором они стоят, тем ниже становились деревья. В какой-то момент, я вновь сложил крылья, ухнув вниз на полсотни метров. Верхушки хвойных деревьев остались где-то выше, а сам я стал активно лавировать среди стволов и ветвей. Спустя полминуты полета на этой высоте, я почувствовал внимание к себе. Еще секунда и я пролетаю то место, откуда на меня смотрели. Плотность леса такая, что на текущей скорости я никак не смогу остановится, скорее сломаю себе крыло. Не желая упускать лазутчика, я сформировал в голове образ того места, где он сидит, а затем пожелал, чтобы крири убили его.

Останавливаться я не стал. Если не получится, он уйдет, а если все пойдет как надо, то и беспокоится мне будет не о чем. С этими мыслями я вылетел из леса и пронесся над кромкой льда. Поверхность озера была столь чистой и ничем незамутненной, что я легко рассмотрел илистое дно и пару крупных рыбин.

Приблизившись к вратам, я аккуратно сложил крылья за спиной и пробежавшись пару метров, полностью остановился.

— Господин, — склонил голову Кинхо, сидевший рядом с маленьким трупом разведчика. — Как вы и просили, я вытащил ценные сведения из его головы, точнее их небольшой отрывок. Как только я стал их вытаскивать, его мозг умер.

— Других не нашли? — задал я вопрос, рассматривая серое тельце.

После смерти они теряют способность сливаться с местностью. Неудивительно. Если все зависит от генов, то стоит носителю умереть и любой ген перестает работать.

— Нашли разве что пару примятых веток, — поджал губы Кинхо. — Скорее всего эти следы оставили звери, такие как этот, таких глупых ошибок бы не сделали.

— Верно, вы их просто не нашли, — кивнул я на приземляющихся крири.

Мой вынужденный эксперимент удался на славу. Каждая из охотниц держала в клюве по куску разодранного тела. Заметив мое внимание, они подошли и сложили останки еще одного лазутчика мне под ноги.

— Думаю, это еще не все, — наступил я ногой на оторванную голову и раздавил ее всмятку. — ПОШЛИ ВОН С МОЕЙ ЗЕМЛИ!

Желание прогнать погань со своих территорий возникло спонтанно. Решение же пришло мгновенно. Если вся земля, где я прошел и вокруг этих мест, моя, то почему бы не воспользоваться силой праны? Посмотрим чего она стоит.

Эхо моего голоса разнеслось во все стороны и еще долго отдавалось в горах, но главное действие происходило там, где простой человек ничего не увидит. Вслед за моим голосом, от меня пошла волна энергии. Измененная прана запустила реакцию, следуя моему желанию и уже спустя десяток секунд, всё в округе бурлило. Энергия сама искала нарушителей, тех, в чьих жилах текла другая энергия, не подчиненная мне.

— Там, — поднял я руку указывая на другой берег. — Слушай мои мысли, и отыщи его, не убивай, а притащи сюда.

Старшая крири сорвалась с места, а лазутчик запаниковал. Охотница неслась прямо на него. Я видел четкий контур его энергии. Он метался.

— За скалой, — еще две молодые охотницы сорвались к дальней части озера, откуда отклик пришел позже.

Я чувствовал все и всех на многие километры вокруг. Необъяснимое и ни с чем не сравнимое чувство. Наверное, именно так себя должен чувствовать владелец территорий. Я знаю кто и что делает, как и когда упал тот или иной камень. Вся эта земля моя.

— Господин, — прервал мой транс Кинхо. — Это состояние, сильно давит на ваш разум. Вам необходимо постепенно усваивать новые возможности, иначе могут быть последствия.

— Ты прав, — несколько раз моргнул я и тряхнул головой. — Вроде бы больше никого…

Неожиданно мой голос утонул в гуле, издаваемом вратами. Земля чуть задрожала, а лед на озере дал трещину. Яркая вспышка света и первым из арки выходит Вилиск, вид у него довольно виноватый. Сразу за ним начинают выходить гномы. Каждый из них тащит на себе по ящику с составными частями мортир, ядрами и многими другими полезными в бою мелочами.

— Вилиск, ты как-то рановато, — прикинул я сколько времени он отсутствовал.

С момента его отбытия, прошло не больше пяти или шести часов, а значит там могло пройти всего пару минут. Гномы-артиллеристы народ не спешный. Поверить, что они сразу же побежали во врата, стоило Вилиску крикнуть им, не особо получается.

— Мой князь, — если поначалу Вилиск выглядел расстроенным, то сейчас казался скорее растерянным. — Мне не удалось все сделать как вы просили. Гномы народ упрямый, без дополнительных запалов и ядер отказывались выступать. Я потратил полчаса.

— Интересно, — Кинхо быстро достал откуда-то бумагу и принялся что-то чертить. — Здесь прошло пять часов и тридцать семь минут, а до этого, мы прошли после господина спустя две минуты, а здесь прошло десять часов.

— И что это значит, — Гордон не сильно обрадовался бывшим сородичам и старался держаться ближе к членам своей группы.

— Проход не стабилен, — ответил я за Кинхо.

— Если существуют такие перепады, то можно предположить, что проход постоянно то расширяется, то сужается! — вновь раздался звук черчения. — Если группа проходящая по пути, попадет в момент растяжения или сужения, они могут…

— Никто не видел Гамита? — неожиданно раздался выкрик среди гномов. — Мой брат зашел в эту штуку передо мной. Гамит! Эй, дурень, ты где?

— … могут провалиться где-то по пути, — закончил свою мысль Кинхо, бросив сочувствующий взгляд на гнома, что искал своего брата.

Я повернул голову к вратам. Коридор соединивший два далеких уголка вселенной. Не удивительно, что не обошлось без подвоха. Теперь, путешествия между этим миром и осью, могут закончится пустотой. Я еще на один безмерно большой шаг отдалился от созданной мной семьи.

— Гсиса-га, — бесшумно подошла ко мне старшая крири, удерживающая в клюве трепыхающегося диверсанта.

— Отдай его ему, — махнул я рукой в сторону бога разума.

Кинхо, одной рукой поймал маленькую козявку и почти мгновенно спек тому мозги, вытащив небольшой фрагмент важной информации.

— Гсиса-ги, — две молодые крири также вернулись, но без добычи. — Мы не справились…

Они припали к земле и потянули шеи. Я окинул их взглядом и подметил кровь, следы которой оставляли на снегу обе неудачливые охотницы.

— Там был кто-то другой, не такой же коротышка, — указал я на тельце разведчика.

— Он не был бесцветным. Его шкура была белой, а в лапах он держал острые клыки, как у ваших воинов, — произнесла одна из крири.

— Видимо, к нам на огонек заглянул разведчик еще одного владетеля, — резюмировал я полученную информацию. — Есть что-то полезное?

— Да, — кивнул бог разума, отбрасывая в сторону тело коротышки. — Я точно могу сказать, что эти козявки, служат риакаторам. К сожалению, я смог достать лишь это и часть их пути к нам. Они пришли откуда-то издалека, фрагмент их дороги, что я смог вытащить, пролегал сквозь руины города. Думаю он находится где-то у подножия горы.

— Отлично, как будет время, исследуем его, — произнес я, после чего повернулся к гномам и их командиру. — Значит так, передохнули, а теперь, готовьтесь к поездке с ветерком. У нас тут большая и жирная тварь на подходе. Я хочу, чтобы вы обстреляли ее столь интенсивно, чтобы она и думать забыла про меня. Для этого, я нашел для вас безопасное место.

Большего увещевания не потребовалось. В отличии от Вилиска, я обладал свойством выделения собственной праны и вновь прибывшие воины уже впитали ее. Теперь, даже если они когда-то ко мне испытывали негативные эмоции, у них попросту не останется выбора, кроме как подчиниться. Немного мерзкое свойство, но раз уж так сложилось, будем пользоваться.

Спустя двадцать минут, крири были нагружены так, что казалось еще чуть-чуть и они переломятся. Ну не грузовые они животные, но в отсутствии альтернативы, пользуемся тем что имеем.

— Они доставят вас на широкий и длинный скальный уступ. Мортиры разместите так, чтобы можно было точечно бить почти по всей территории плато и подъему к нему, — увещевал я командира гномов. — И да, там будет железная дверь. Внутрь не заходите.

— Да господин, — с трудом поклонился тучный гном, после чего полез на старшую крири.

— Потерпи немного, — по своему истолковал я странное выражение морды грифона.

— Гсиса-га, мать шалихов здесь, — произнесла она.

То что произошло дальше, больше всего походило на старый фантастический фильм. Кажется оно называлось «Дрожь земли».

Великая Павшая Скордена прорыла гигантский туннель, выход из которого оказался прямиком на дне озера. Подобно сливу, озерная вода потекла вниз, куда-то внутрь недр горы.

Стоило воде уйти, как наружу полезли сотни, если не тысячи личинок. Они словно новая вода стали заполнять дно озера, а затем и вовсе выплеснулись волной на берег.

— Руби ремни! — быстро сориентировавшись, я отдал первый приказ. — Мортиры ставь прямо на камень фундамента!

Бросив взгляд на мамашу личинок, я с удивлением заметил, что та поедает своих детей! Она отъедалась, становилась больше и лишь у самых врат, стала терять контроль над оравой личинок, что сейчас стремились к вратам.

— Господин, — раздался позади меня голос Кинхо, но я и так уже видел то, что он хочет сказать.

Бока твари стали сокращаться, а сквозь белый хитин проступили зеленые прожилки. Как бы ни хотели детки побывать в моем мире, мамочка и не думает об этом, она собирается уничтожить врата.

— Собирайте и передавайте души мне, — отдал я короткий приказ, после чего направил свою энергию волной, буквально вышибая из сотен личинок их естества.

«Не смей питать себя, пока мне нужна их энергия для боя»-обратился я к Василисе, притягивая к себе сотню душ.

Ответа не последовало, но белоснежные сферы покорно стали вливаться в меня, а значит мой приказ будет исполнен.

— Сколько времени уйдет на установку? — не поворачивая головы я задал вопрос толстому гному, что нервно покрикивал на артиллеристов.

— Минут пять, может семь, — обливался он потом, периодически поглядывая на матку Скорден.

— У вас три минуты, не больше, — произнес я, после чего тварь все-таки плюнула в нас кислотой.

Закрыв глаза, я воздел руки, позволяя энергии душ, заключенных в доспехах, перетечь в другую форму. Белоснежное полотно распростерлось перед вратами, укрыв их от кислотного снаряда.

Зеленый шар врезался в защитный барьер из чистой энергии душ и растекся по нему. Не знаю из чего состоит ее кислота, но она почти на треть снизила мощность моего щита.

— Гордон, — обратился я к погонщику. — Сбей ей ориентацию в пространстве. Я должен быть уверен что она не попадет по вратам. Хотя бы минуту. Если мы останемся без прохода, считай мы обречены.

— Нужна рана, — вскочил в седло ездового кьёда бог пьяных танцев. — Нужна хотя бы небольшая щелочка, чтобы ее энергия вытекла в мир, тогда я смогу затуманить ей разум.

— Эй, парни, слышали? Вдарьте этой скотине по одному месту, чтобы пробить ее защиту! — бросил я через плечо.

Пару десятков секунд мы напряженно молчали, ожидая пока мортиры будут готовы, а затем грянул выстрел. Слитый удар трех десятков орудий создал неимоверный грохот, а дым от пороха заволок площадку.

По возмущенному реву матки я догадался, артиллеристы попали. Гордон сорвался с места. Его ездовой кьёд перепрыгивая через туши личинок, доставил всадника на дистанцию, с которой он мог бы повлиять на разум скордены.

В момент когда тварь вновь хотела плюнуть во врата кислотой, ее энергия вскипела. Существо дернулось и снаряд улетел гораздо выше чем планировалось.

— А вот теперь падаль, я вскрою тебе брюхо!