Вендетта по-русски

- Срочности нет, потом прогляжу, чтобы получить целостную картину. Там наверняка много пустой породы, мне пока не хочется тратить время попусту, тем более, Пашка отсутствует, и ходу этой информации не дашь. А что второй фигурант?

- Белоголовцев бывает в офисе лишь наездами.

- Как он тебе?

- О нем мало известно, а внешне противный тип.

- Где Федор живет, знаешь?

- Да. - "Самаритянка" назвала адрес.

- Охрана у него есть?

- Нет.

- Что так? Видать, не боится за свою жизнь?

- Наверное. Выглядит Белоголовцев самоуверенным и наглым.

- Значит, уверен в собственной безнаказанности. Но тут обладатель водочной фамилии просчитался, - многообещающе проговорила верная боевая подруга.

- Что ты задумала? - встревожилась Ольга.

- Не боись, Олюнь, я всего лишь зайду к Федьке в гости потолковать о его делах-делишках, когда вернется Пашка Голованов. А там - как фишка ляжет.

На следующий день любовники, как и договорились, встретились в три часа на служебной стоянке во дворе больницы, Алла пересела в Женину машину, и они отправились за город.

Замечательно, когда знаешь, что спешить некуда - впереди вся ночь. Это и много, и мало. Мало потому, что все равно наступит утро, и придется расстаться, а много - потому что не нужно поглядывать на часы, можно и любить друг друга где захочется, и всласть поболтать, и посмеяться. Да и просто погулять по лесу с человеком, с которым хорошо даже молчать, - тоже счастье.

"Мы все время куда-то спешим, пытаемся что-то сделать, все успеть, хватаемся то за одно, то за другое, зарабатываем, чтобы сделать свою жизнь лучше, а в итоге тратим лучшие годы на всякую повседневную ерунду и не замечаем окружающего. А жизнь проходит. Надо ценить каждое мгновение, пока есть здоровье и молодость. Потом, когда на склоне лет оглянешься на прошлое, - будет жаль, что столько хорошего упущено", - вот о чем думала Алла, гуляя с Жекой по лесу.

Она припомнила, что последний раз бродила по лесным тропинкам лет двадцать назад, да и то неохотно. Ее поклонник Лева частенько тянул её на прогулку в Битцевский лесопарк, - она тогда жила в Ясенево, - а Алле не хотелось тратить время зря.

И вот теперь, в свои тридцать шесть, она многое переосмыслила, и ей, достаточно умной женщине приходят в голову такие простые истины...

Ведь и в самом деле жизнь проходит в ежедневной суете, которая, разумеется, не дает морального удовлетворения, как раз наоборот - вызывает чувство психологического дискомфорта и неудовлетворенности, недаром частенько накатывает тоска и душевная маята.

Ради чего она, Алла Королева, красивая и самодостаточная женщина, ринулась в бизнес, отчаянно пытаясь заработать больше других, жертвуя своим отдыхом, здоровьем, частенько - личной жизнью, и в конце концов обеспечила себя кучей денег? Столько все равно не потратить до конца своих дней. Пускать пыль в глаза и иметь, к примеру, мобильник из восемнадцатикаратного золота, украшенный тысячью бриллиантов, - ей вовсе не нужно, как не нужны все прочие материальные атрибуты богатства. Квартира у неё есть, свой старенький "фольксваген" она поменяет, как только сможет сесть за руль, туалетов достаточно, на жизнь хватает, - что ещё нужно?..

Так стоит ли крутиться, как белка в колесе, ведь это бег по кругу нескончаемый и бессмысленный... Будь у неё ребенок - было бы кому оставить все, что заработано. Но увы... Детей у неё нет и не будет.

Но это уже отдельная история, а сейчас Алле не хотелось думать о грустном.

...Почти семнадцать лет Эльвира Олеговна Серова жила монашкой. С мужем интим случался лишь эпизодически и так, что об этом противно вспоминать. Ефим и в молодости был в постели бесцеремонен, а заматерев - и подавно.

В самый первый раз, когда она оповестила Павла Голованова, что передумала выходить за него замуж, а потом сообщила о своем решении Фиме Серову, ей пришлось закрепить свое согласие. Не хотелось, конечно, но этот сексуально озабоченный дуболом так настойчиво приставал, что пришлось уступить. Заявление в ЗАГС они ещё не подали - вдруг он обидится и передумает? А Эльвира уже сожгла все мосты.

Ефим затащил её в свою комнату в общежитии - Эля жила там же, этажом выше, - заранее договорившись с тремя ребятами, с которыми делил это временное жилье, и красавица Эльвира Мазаева аж зажмурилась от увиденной картины.

В их девичьей комнате царил идеальный порядок. Девушки подобрались аккуратные, чистюли и строгих правил, парней к себе не водили, а тут...

Смятые серые, все в подозрительных пятнах простыни, на которых обитатели валялись, наверное, не раздеваясь или с непритязательными партнершами, на заляпанном столе остатки еды разной степени давности, грязная посуда, переполненные окурками консервные банки, в прокуренной не проветриваемой комнате витает ещё и запах пролитого спиртного, выдыхаемых алкогольных паров, пота и прочих неаппетитных испарений, густой дух грязных мужских носков, вонючей старой обуви, - в общем, ужас...

Не сказать, чтобы Эля отдавалась другим мужчинам лишь на шелковых простынях с вензелями, но в таком бардаке это предстояло ей впервые.

От будущего партнера несло спиртным, на столе стоял "огнетушитель" восьмисотмиллилитровая бутыль дешевого крепленого вина, ей тоже пришлось выпить из грязного стакана.

О дальнейшем лучше не вспоминать. Одно утешение - все кончилось очень быстро. Ефим даже ничего не успел - едва стянул с себя брюки и задрал ей платье, пару раз дернулся, и на Элины бедра протекла липкая струя. То ли у него было впервые, то ли он так завелся... Она не спрашивала, мечтая поскорее уйти.

Через некоторое время пьяный Ефим захрапел, а Эля тихонько соскользнула с постели, вытерла бедра валявшимся на полу грязным полотенцем, подумав, сколько людей уже вытирали им аналогичные выделения, и отправилась в свою комнату, по пути озираясь и вздрагивая от любого звука.

К счастью, её никто не увидел. Из всех комнат, мимо которых она торопливо проскальзывала, раздавались голоса парней, иногда им вторили девичьи голоса, на кухне гремели посудой, но в коридор никто не вышел. На лестнице Эльвира припустила бегом, в своей комнате схватила чистое полотенце, мыло, губку, помчалась в душевую и там с остервенением терла себя, будто желая содрать ненавистные следы потных рук Ефима.

Ей не хотелось думать о том, что он предварительно сказал ребятам, проживающим в той же комнате, прося их не приходить какое-то время, назвал ли её в качестве будущей сексуальной партнерши...

На следующий день они подали заявление.

- Как здорово, что мы приехали на дачу, - сказала Алла, глядя на огонь в камине. - Здесь все гораздо романтичнее, даже секс на полу.

- Повторим? - спросил любовник, притягивая её к себе.

- Да уймись ты хотя бы на время. - Она вывернулась из его объятий и села, обхватив руками колени и опять уставилась на пламя. - Дай помечтать, а то все трахаться да трахаться.

- О, я гляжу, у тебя есть гитара! - обрадовался Женя.

Алла оглянулась - на диване лежала гитара Сергея. В последний раз, более месяца назад, когда она разгуливала по дому, решая, расстаться с ним или строить отношения заново, он сидел на этом диване и ждал. А потом уехал, оставив свою гитару - видимо, как напоминание о себе или как надежду сюда вернуться.

Но сейчас ей уже не было грустно. Сергей поправляется, они перешли на иной уровень отношений - о чем печалиться? Он сюда вернется, как и надеялся, и споет ей песни собственного сочинения, а она ему.

А Жека? Будет и Жека. Главное, чтобы любовники не пересеклись, а существовали параллельно в её жизни.

Женя встал, подошел к дивану, взял гитару и стал настраивать.

- Ты поешь? - спросила Алла.

- Немного.

- Споешь мне?

- А для чего же я настраиваю гитару?

"Как с ним просто, - в который уж раз подумала она. - Легкий Жека человек. С Олегом все очень серьезно, Серега тоже слова в простоте не скажет, с ним все так сложно, а Женька - такой же, как и я. И в самом деле мы стоим друг друга..."

Настроив гитару, любовник запел:

Я давно не жду уж королеву,

И принцессу я давно не жду.

Хоть родился под созвездьем Девы,

Я без Евы много лет иду.

С неба смотрят звезды молчаливо,

Я и к ним давно уж не стремлюсь.

Может быть, и буду я счастливым,

Если раньше срока не сопьюсь.

Если кружка пенистого пива

Разрешит сомненья хоть на час,

Я скажу иллюзиям: "Счастливо,

Я на веки оставляю вас".

Закружатся дни в сплошном запое,

И не сменю я, даже захотев,

Запах кабака на запах поля,

Ласки шлюх на стыдливость дев25.

- Это твои стихи, Жека?

- Ага.

- Вот бы не подумала, что ты пишешь стихи...

- Баловался раньше. Эти я написал давно.

- Хотел показаться циником...

- Пытался. Точнее, был им какое-то время.

"Наверное, даже в душе отъявленного циника глубоко-глубоко прячется романтик..." - подумала она, с нежностью глядя на него.

- Ты вовсе не циник, Жека.

- Уже нет - с тех пор, как встретил тебя. Нашел свою Еву и ощутил себя в раю.

- Не надо, а то я сейчас разревусь... - Алла отвернулась, шмыгнула носом и утерла лицо ладонью.

- А чего реветь-то? Я счастлив, да и ты, я вижу, тоже. Иди ко мне.

- Потому и реву, что счастлива, - ответила она, вставая и направляясь к нему.

...Потом Ефим все время приставал и пытался снова затащить её в свою комнату, Эля придумывала всевозможные отговорки, но ещё дважды ей пришлось согласиться - боялась, что он обидится и передумает на ней жениться.

И опять все было почти так же, как в первый раз - грязь в комнате, бутылка дешевого вина, несколько судорожных движений "любовника", и её торопливое бегство. Но оба раза её видели, провожая ехидными взглядами, а Эльвира летела по коридору, опустив глаза в пол и мечтая провалиться сквозь землю.

Нравы в общежитии были свободные, то одна, то другая комната использовалась для этой же цели, но весь ужас в том, что Эля спала с таким омерзительным типом, как Фимка Серов...

Она, Эльвира Мазаева, высокомерно отвергавшая ухаживания других провинциальных кавалеров, гораздо более фактурных, в конце концов уступила самому противному, самому презираемому парню, с которым не пожелала спать даже дурнушка Сонька Могилева и громогласно отшила в присутствии многих сокурсников: "Пошел вон, козел вонючий! От тебя несет, как от шоферюги!"

- А давай я тоже тебе спою, - предложила Алла.

- Давай, - кивнул любовник.

- Только ты мне подыграй, а то я одной рукой не смогу аккомпанировать.

- Начинай, я попробую.

Раньше она пела только для себя, недавно спела для Сергея, теперь для другого любовника. Но ей хотелось ответить тем же - настроение было такое, лирическое.

Где ты?

Зачем снова закаты - рассветы,

Когда тебя нету...

Где ты?

Столько лет на один лишь вопрос

Ищу я ответ:

Где ты?

Без тебя меня просто нет

Не горит в глазах жизни свет.

Ну где ты?

Напрасны слова, невозможны ответы...

Жизни поток...

Где ты?26

- Алка, а может, ну и его на фиг, Олега, а? Ну чего нам жить с оглядкой на него? Прятаться, что-то придумывать... Мы же взрослые люди и сами имеем право выбирать свою судьбу.

Она молча смотрела на него, и он произнес на одном дыхании, с невероятной силы экспрессией:

- Я искал тебя, я нашел тебя, я люблю тебя, я хочу тебя!!!

Жена сразу сообщила Ефиму, что познакомилась с Флорой и сказала, что девушка с характером, целеустремленная, сын намерен с ней встречаться, в перспективе они с Лорой намерены пожениться. Он решил, что все идет по плану: скоро Руслан женится, скандал остался в Лондоне и до России не докатился, а значит, все идет своим чередом.

И вдруг, как гром среди ясного неба, угрозы Пашки Голованова. Ефиму и в голову не пришло, что бывший приятель отомстил за дела давно минувших дней. Какая разница, какими мотивами руководствуется Павел?! Главное, что он намерен претворить свой план в жизнь, а Пашка из тех, кто выполняет свои обещания. Кое что о бывшем сокурснике Ефим знал, и эта информация его беспокоила.

Следовательно, на данный момент бывший приятель Павел Голованов представляет реальную угрозу для его, Ефима, репутации и устоявшегося образа жизни.

Накануне Женя дежурил, а сегодня имел право уйти с работы пораньше. Алла приехала в больницу к двенадцати, как они и договорились. Посидев какое-то время в ординаторской вместе с коллегами и посмешив их байками, доктор Ермаков оповестил, что пора разрабатывать Аллину руку, и увел её в процедурный кабинет.

Время они проводили невинно. Он снял повязку и заставлял её сгибать и разгибать руку, сжимать пальцами резиновый эспандер и изображать игру на пианино.

- Жека, какой же ты молоток, что не напрягаешь меня, требуя немедленно уйти от Олега, - не удержалась от признания расчувствовавшаяся Алла.

- А зачем мне тебя напрягать? - рассмеялся любовник. - Я и так знаю, что ты будешь со мной.

- Да? - удивилась она.

- Однозначно, - уверенно произнес он.

- Почему ты в этом так уверен? - спросила заинтригованная любовница.

- Потому что я тебя люблю и ты меня любишь.

С тех пор, как верная боевая подруга отвела её к психиатру, Лида регулярно посещала Лидию Петровну, благо свободного времени много. Ее обожженные ступни перебинтованы, а генеральному директору не пристало щеголять по офису в мужских тапочках - в обычную обувь ноги в бинтах не влезают. Большинство деловых вопросов улаживались по телефону, а документы ей привозили на дом брат или Владимир Емельянович Травников, коммерческий директор их фирмы.

Лиде нравилось общаться с психиатром. За всю свою жизнь она ни с кем не откровенничала, - не нашлось желающих выслушать, да и сама Лидия Шевцова с детства не любительница плакаться в жилетку, а теперь ей хотелось выговориться. Психиатр внимательно слушает всех своих пациентов - хоть час говори о себе и своих проблемах, хоть два, - не перебьет, мол, с вами все ясно, достаточно.

Недавно Лиде исполнилось сорок три года. И много, и мало. Смотря с каких позиций смотреть. В аспекте дальнейшей жизни - это немногим больше середины, а с точки зрения молодых - чуть ли не закат. Но во всяком случае, возраст, когда уже пора оглянуться на свое прошлое и осмыслить его - все ли было правильно, довольна ли своей жизнью.

На этот вопрос Лида не могла ответить однозначно. В целом за прошлую жизнь ей не стыдно. Как раз наоборот - есть чем гордиться: многого достигла. В неполные тридцать лет стала директором парфюмерной фабрики, потом, после всеобщего развала производства, восстанавливала её из руин и немало преуспела на этом поприще - и сама не бедствует, и коллектив регулярно получает зарплату. Это с социальных позиций.

Но во всем остальном... Да, тут полный провал. Муж - не просто чужой человек, а ненавистный. Враг, а не муж. Дочери пошли в отца и тоже будто чужие. Брат - недотепа, которого ей всю жизнь приходилось тащить на своем горбу, а как только она немного отпустила вожжи, - женился на пустоголовой Вике, у которой всего одна извилина, нацеленная на то, как бы получше устроиться, удачно выскочив замуж. Что Вика и проделала, окрутив Андрея. За эти три года истеричная супруга превратила его в неврастеника и алкоголика.

Сейчас он выгнал алчную жену и лечится у психиатра, вроде бы, намерен больше не брать в рот спиртного. Но что-то радости на его лице не видно, ходит, как в воду опущенный, о чем-то все время думает, но отмалчивается, отговариваясь ничего не значащими фразами. В её отсутствие нагрузка в фирме на него увеличилась, пока, вроде, справляется, но ни одного решения не может принять самостоятельно, по каждой ерунде звонит ей, и она не расстается с мобильником даже в туалете.

Раньше Лидия не задумывалась - для кого она старается? Есть конкретное дело, ежедневно возникают проблемы, требующие немедленного решения, и некогда было рассусоливать, кому все это нужно.

С детства Лида Шевцова не привыкла бездельничать. Их с Андреем ныне покойная мать получала мизерный оклад, работая учетчицей на фабрике, отец выпивал, шастал по бабам и почти не вносил лепту в семейный кошелек. Брат рос болезненным, любая детская инфекция протекала у него в тяжелой форме, а если грипп - то непременно с высокой температурой и осложнениями, потом пневмония или бронхит.

Их мать по характеру была очень тяжелым человеком, о детских годах Лиде даже вспоминать не хотелось. Зачем она вышла замуж за их отца, Анатолия Шевцова? А потом всю жизнь шпыняла его. Андрей - характером в отца, тот такой же рохля. Мать ненавидела обоих - и мужа, и сына, потому что тот напоминал ей благоверного. Но и с дочерью не могла найти общего языка и постоянно воевала с нею. Чего она от них хотела? Отыгрывалась за свой неудачный брак и неустроенную жизнь? Тогда зачем родила сына, раз муж для неё пустое место? Ведь уже было понятно, что он - пропойца и никчемный человек. Есть женщины, которые рожают "для себя", а потом всю любовь отдают ребенку. Но их мать ненавидела обоих своих детей. Замуж она вышла поздно ей было почти тридцать, первый раз родила в тридцать четыре, а Андрея - в сорок два года. Зачем сорокадвухлетней женщине второй ребенок, тем более, когда в семье достатка нет и не предвидится?

Собираясь на прием к психиатру, Лида решила поведать врачу то, что никому и никогда не рассказывала.

Через четверть часа Женя ушел, воспользовавшись своим правом неполного рабочего дня после дежурства. Алла для конспирации зашла в ординаторскую, продемонстрировала врачам свои успехи - двигательные функции левой руки и в самом деле быстро восстанавливались, - попрощалась с врачами, спустилась вниз и вскоре сидела в "тойоте" любовника.

Как всегда, Жека развлекал её забавными историями:

- Моя четырехлетняя дочка Юлька от третьей жены ходит в детский сад и таких словечек набралась! Однажды рассказывает, как бежала по площадке, споткнулась, упала и разбила обе коленки. Показывает свои раны, а я ей: "Ох и рева, наверное, было..." А мое продвинутое дитя в ответ задумчиво: "Да, пап, херово было".

- Я тебе тоже байку расскажу на тему лингвистики. Когда я ещё работала в науке, руководителем группы был один снс, жуткий зануда. Не сиделось ему в своем кабинете - скучно, - и он время от времени притаскивался в нашу комнату и портил нам жизнь, делая вид, что проверяет результаты наших научных изысканий. Мы с бабами переглядываемся и ерзаем от нетерпения, когда же он уберется, и нас будет возможность потрепаться, чайком побаловаться. И вот занудливый шеф уже везде сунул свой нос, а уходить ему неохота. Встал у окна и глазеет, как на улице хлещет дождь, прохожие спешат. И задумчиво говорит: "Нам с вами тепло и сухо, а им приходится мочиться под дождем..."

- А у нас на занятиях по физиологии был прикол. Тема животрепещущая строение влагалища. Препод спрашивает, какой на слизистой вагины эпителий реснитчатый или нет. А Дашка Петрова, дура непроходимая, но каждой бочке затычка, с места умно заявляет: "Крупных волосков точно нет, а мелкие есть". Препод у нас был мужик юморной, посмотрел на неё и ответствует: "Вы неправы, Петрова. Там, где ходят танки, трава не растет".

Рассказав врачу о своем детстве, Лида подвела невеселый итог:

- Получилось, что я старалась, как умела, выбиться из той социальной среды, к которой принадлежали мои родители, мы с братом получили высшее образование, теперь считаемся материально обеспеченными, однако честно вам скажу - счастья мне это не принесло. И в детстве у меня совсем не было радостей, да и сейчас нет.

- Лида, я вам кое-что расскажу о причинах ваших проблем, как делаю это со всеми своими пациентами. Я видела, что поначалу вам хотелось выговориться, как и многим людям, которые ко мне приходят. Ведь окружающие, даже члены семьи, зачастую не хотят слушать. Бывает, что относятся формально. Вы откровенно поведали мне все, что хотели, и теперь пора переходить к психиатрическому ликбезу. Я хочу, чтобы вы сами поняли, что лежит в основе ваших трудностей во взаимоотношениях с другими людьми.

- А вы считаете, дело во мне? Именно мне сложно находить общий язык с окружающими?

- Безусловно, - кивнула Лидия Петровна. - Не сомневаюсь, что на работе у вас в этом аспекте все нормально - вы строгий, требовательный, но разумный руководитель, пользуетесь заслуженным уважением своих подчиненных. Но что касается близких людей и противоположного пола, - тут вам сложно.

- Вы правы, Лидия Петровна, - вынуждена была признать пациентка.

- Я расскажу теорию, а вы по ходу изложения можете меня прерывать и комментировать - с чем согласны, с чем нет. Быть может, кое что вас заденет, но моя задача - не обидеть, а дать вам возможность понять саму себя. А это уже хорошая основа для преодоления определенных негативных черт характера. Вы разумная женщина и сделаете правильные выводы из услышанного, а не встанете в позу оскорбленного самолюбия.

- Нет, такого не случится, - заверила Лида.

- Есть в сексологии понятие, обозначенное как трансформации полоролевого поведения. Иными словами это называется маскулинизацией женщины, - то есть приобретение ею мужских черт характера, - такие женщины именуются маскулинизированными. Одной из причин этого психосексуального нарушения является нарушение половой дифференцировки мозга во внутриутробном периоде. Например, когда в организме матери слишком много мужских половых гормонов андрогенов. В норме у обоих полов есть оба видов гормонов - и мужские, и женские, то есть, андрогены и эстрогены, но различно их соотношение. При нарушении функций желез внутренней секреции это соотношение может измениться.

- Моя мама была внешне грубовата, угловата, очень некрасива и неженственна.

- Другой причиной приобретения черт характера и поведения, присущего противоположному полу, является неправильное воспитание в семье - когда родители воспитывают ребенка в "другом поле": девочкам прививают черты решительности, властности, агрессивности, а мальчикам - черты женственности, мягкости, подчиняемости.

- Нам таких черт специально не прививали, но мамина тетка как-то раз сказала, что природа ошиблась, наградив меня и Андрея определенным характером, и что неплохо было бы обменяться - ему мой, а мне - его.

- Маскулинизация бывает в неполных семьях, когда мать прививает дочери свои собственные черты, из-за которых не сложился её брак, или при так называемой смене половых ролей в семье, когда мать обладает маскулинными чертами характера, а отец - фемининными, то есть, женственными. Иными словами, властная, деспотичная, решительная мать является лидером в семье, а мягкий, подчиняемый отец во всем её слушается или устраняется от воспитания детей.

- Второй вариант - как раз про нашу семью. Покойная мама была настоящим деспотом, а отец - типичный рохля и подкаблучник.

- Черты поведения, присущие противоположному полу, могут проявляться уже с детства - девочки играют с мальчиками в подвижные игры, дерутся с ним на равных, в "мальчишеской" одежде чувствуют себя более свободно. Играть в куклы и прочие девчачьи игры им неинтересно, они предпочитают общество мальчишек.

- Я вообще не помню, чтобы играла с девочками. А Андрей с детства среди девчонок. То со мной и моими сокурсницами, а потом с племянницами. Кстати, он любил наряжаться в женскую одежду и играл роль матери или учительницы.

- У вашего брата есть некоторые фемининные черты.

- А у меня, вы правы, есть маскулинные.

- Многие маскулинизированные девушки и женщины носят одежду мужского покроя: брюки, рубашки, пиджак, брючный костюм или в стиле унисекс неизменные джинсы, свитера.

- Рубашка, куртка, джинсы, свитер или джемпер - моя униформа. До сих пор вне работы предпочитаю спортивный или джинсовый костюм.

- А на работе строгие деловые костюмы темных расцветок?

- Да. Традиционный покрой, низкий каблук - чтобы было удобно. А украшать себя мне не хотелось - казалось нелепым, я ведь внешне похожа на маму, а в школе меня прозвали "страшилой" - я и в самом деле была чем-то похожа на героя повестей Волкова - круглое, лунообразное лицо, маленькие глазки, большой рот как щель, волосы торчали в разные стороны, как солома. Закрашивать это уродство косметикой я считала унизительным. Уж какая есть.

- И всегда с короткой стрижкой?

- Да, волосы ужасно непослушные, приходится делать легкую химию, чтобы они хоть как-то лежали. Тратить время на прическу не хочется - раз в полгода хожу в парикмахерскую и делаю завивку, а потом лишь забегаю, если нет очереди, и мне по максимуму укорачивают волосы.

- Короткие стрижки типичны для женщин вашего типажа. Так же, как и пренебрежение косметикой и украшениями, - независимо от внешности.

- Значит, дело не в том, что я была страшная?

- Да вы вовсе не страшная, Лида! С чего вы взяли? У вас самая обычная внешность, и если вы уделите себе внимание, то станете очень симпатичны. Есть такая категория женщин, которые в молодости не очень хороши собой, а когда становятся постарше - выглядят гораздо симпатичнее.

- Пожалуй, учту ваш совет.

- Обратитесь к Алле, у неё безупречный вкус. Она подберет вам подходящий имидж.

- Да уж, меня с ней не сравнить. Алла красавица - глаз не оторвать, а я...

- Внешность не имеет значения, Лида, - убежденно произнесла психиатр. - Главное - желание хорошо выглядеть, и вы станете очень привлекательны. Кстати, Алла по собственной инициативе помогла многим своим подругам изменить имидж, и это пошло им на пользу.

- Тогда и я рискну.

- Жека, а ты умеешь стрелять? - спросила Алла.

- Обижаешь! Я же как-никак лейтенант медслужбы. Военподготовку проходил. Кстати, байка про нашего полковника, преподавателя военной подготовки. Перед началом занятий устраивает он перекличку, а одного студента нет. Полковник: "Что с ним?" А кто-то решил похохмить и говорит: "У него эндометрит27", и препод выпятил грудь и заявляет: "Мы с этим эндометритом до Берлина дошли!"

- Давай-ка, лейтенант медслужбы, съездим в лесочек и постреляем, предложила верная боевая подруга. - Чтобы сохранить целкость, нужно постоянно упражняться, а я из-за своей руки и так мало упражняюсь.

- А ствол где возьмем?

- У меня дома аж четыре штуки.

Любовник посмотрел на неё с каким-то непонятным выражением.

- Думаешь, я киллером подрабатываю? - усмехнулась она.

- Удивляюсь, почему четыре. Один-то сейчас многие имеют, но четыре ствола...

- Три из них добыты в честном бою.

- Да ну? - не поверил он.

- Истинная правда. Отняла у отморозков разных мастей и сохранила на память. Мало ли - вдруг придется замочить какого-нибудь подонка.

- А ты сможешь?

- Психиатр меня усиленно лечит, мол, не стоит, в принципе я с ней соглашаюсь, но периодически мелькает мысль, что кое-кого не мешало бы отправить на свалку жизни.

- Лучше меня позови.

- Есть вещи, которые лучше делать в одиночку. Двое требуются только для секса, а для святого дела восстановления справедливости напарник не обязателен.

- Ну, тогда поехали постреляем, мой любимый киллер-альтруист.

По дороге любовники заехали к Алле. Женя остановился на углу и остался в машине, а она сходила домой и взяла все четыре своих ствола.

- На любой вкус, - оповестила хозяйка, продемонстрировав свой боевой арсенал. - Из чего предпочитаешь пострелять?

- На занятиях по военной подготовке освоил пистолет. Палить из револьвера мне ещё не приходилось, так что я не прочь попробовать.

- Тогда я возьму второй смит-и-вессон, чтобы мы были с тобой на равных. И посмотрим, у кого целкость выше!

- Вызов принят! - ответил любовник.

Миновав кольцевую, он проехал ещё километров десять и свернул на проселочную дорогу. Жилья поблизости не было, и вскоре Женя притормозил. Они вышли из машины, взяли по револьверу и углубились в лес.

- Давай высадим весь барабан с расстояния в десять шагов, а потом посмотрим результаты, - предложила Алла.

Она поочередно намалевала губной помадой круг размером с пятак на стволах двух берез, любовник снял её смит-и-вессон с предохранителя, и стрелки отошли от цели на положенное расстояние. Алла встала в классическую стойку и одну за одной послала пули в цель, зная, что все попадут в круг. Женя держал револьвер обеими руками и не спеша нажимал на спусковой крючок. Дождавшись, пока он отстреляется, верная боевая подруга вначале подошла к своей березе и удостоверилась, что, как ожидалось, все пули достигли заданной цели, а потом подошла ко второму дереву и убедилась - любовник тоже не подкачал.

- Ты стреляешь не хуже меня... - Алла была немного раздосадована. Даже верный оруженосец был худшим стрелком, чем она, а его шесть месяцев тренировали профессиональные инструкторы в специальном лагере, созданном Славой Мироновым.

Женя подошел к ней, обнял за плечи и спросил с улыбкой:

- А тебе непременно нужно доказать, что ты лучше мужчин?

- Ты на редкость проницателен, Жека. Раньше я и в самом деле ставила такую задачу. Но за последнее время психиатр вправила мне мозги, хотя некоторые рудименты прошлого ещё остались.

- Ты лучше всех, Алка, - польстил он. - И даже получше многих мужиков.

Верная боевая подруга решила немного попридуриваться, чтобы скрыть огорчение, - а она и в самом деле непонятно почему расстроилась, - и с нарочитым пафосом возвестила:

- Феминизм - светлое будущее человечества!

- Брось, ты же не феминистка, а нормальная баба.

- Женщины и мужчины не могут быть равны, потому что женщины лучше! ответила Алла своей любимой шуткой.

- Маскулинизированные женщины не способны приспосабливаться к мужчине, прощать и подчиняться, они могут проявить нетерпимость, в высказываниях резки, категоричны и бескомпромиссны, - продолжала сексологический ликбез Лидия Петровна.

- Хоть у меня почти нет опыта общения с противоположным полом, за исключением мужа, но в общих чертах сказанное применимо и ко мне.

- В целом можно сказать, что у маскулинизированных женщин трудный характер, и от этого порой страдают окружающие, нередко страдают и сами женщины.

- Об этом я раньше не задумывалась... - Лида немного помолчала. - Мне казалось, что я все делаю правильно... Надо будет на досуге хорошенько все обдумать. Может быть, у меня и в самом деле неуживчивый характер.

- С противоположным полом, видимо, были проблемы? - спросила психиатр.

- Да, - кивнула Лида. - За мной вообще никогда никто не ухаживал. А Павел, мой муж, женился назло своей девушке, которая предпочла ему другого.

- У девушек с маскулинными чертами первая влюбленность обычно возникает с опозданием. Объектом любви может быть мужчина, значительно старше по возрасту.

- В школе я вообще шарахалась от ребят, влюбилась только на втором курсе в нашего преподавателя, но он был женат и не обращал на меня внимания.

- Сверстники девушками вашего типа обычно воспринимаются лишь как товарищи. Все это обусловливает так называемую задержку психосексуального развития. Это означает, что либидо не развивается до своей зрелой, сексуальной стадии, а задерживается на платонической. Такая девушка предпочитает платонические ухаживания, но если воздыхатель попытается перейти к эротическим действиям - поцелуям, объятиям, не говоря уже о попытке склонить к сексу, - то получит звонкую пощечину или будет с негодованием отвергнут.

- Было со мной такое, - рассмеялась пациентка. - На третьем курсе послали нас на сельхозработы, как это тогда повсеместно практиковалось, а за мной решил приударить местный бригадир. Так-то он был ничего, хоть и простоват, ухаживал, как умел, но в итоге схлопотал по морде, обматерил меня и убрался.

- Если маскулинизированная девушка выходит замуж, есть немалый шанс, что супруг вскоре сбежит от неё - из-за её трудного характера и половой холодности.

- С этим делом у меня всегда были большие сложности. Я считала, что мне секс вообще не нужен. Из-за этого мы с мужем часто ругались, пока я не поставила вопрос ребром и полностью отлучила его от тела. Павел бы от меня сбежал, да некуда - он был иногородним. А в те времена, если супруги недолго прожили в браке, терялось право на московскую прописку. Вот он и терпел, а потом стал утешаться с любовницами. Но мне это безразлично - лишь бы ко мне не приставал.

- Закономерное следствие задержки психосексуального развития - слабое половое влечение, отсутствие интереса к сексу или отвращение к нему. Даже если половая жизнь начинается своевременно, такие женщины не испытывают сексуального влечения к партнеру.

- Я считаю себя фригидной и давно поставила на сексе крест.

- Напрасно, Лида. Все поправимо.

- Неужели? Мне ведь пятый десяток. Я уже и не помню, когда последний раз занималась сексом. Сразу после рождения второго ребенка я отказалась жить с мужем.

- Проведу вам курс секстерапии, и вы поймете, что не фригидны.

- В принципе я не против, но ведь не с кем.

- Все дело в вас, Лида. Если будет желание, то и партнер найдется.

- Подари мне один из твоих стволов, - попросил любовник, когда они сели в машину.

- Бери, - проявила широту души верная боевая подруга.

Еще совсем недавно ей бы и в голову не пришло расстаться со своим боевым арсеналом. Почему вдруг она надумала отдать Жене один из стволов, Алле и самой было непонятно. Но ничуть не жалко.

- Тогда я возьму револьвер, из которого стрелял.

- К сожалению, твой выбор неудачен, Жека, - покачала она головой. - Да и вообще - честно говоря, выбор весьма ограничен. Оба револьвера и "кольт" засвечены. Тот, который ты только что держал в руках, - "мокрый", из него один душегуб с погонялом Михай замочил немало невинных людей, а я отняла и наказала его, теперь он горит в аду28. Второй смит-и-вессон принадлежал одному паршивцу по имени Яшка и потому неблагонадежен, а бывший владелец уже на том свете29. Из "кольта" на моих глазах выстрелила себе в висок одна поганка, пуля есть в пулегильзотеке. Так что остается лишь пистолет. Если хочешь, возьми его, этот "тэтэшник" чист. А если тебе непременно нужен револьвер, то я озабочу своего верного оруженосца, и он вмиг раздобудет ствол любой марки.

- Меня устроит и "ТТ".

- Решил подхалтурить киллером? - пошутила она.

- В теперешней жизни все может быть, - туманно ответил любовник.

Утром Алла отправилась гулять с Деми и минут через пять к ней присоединилась Лолита с Трезором.

"Видно, увидела меня в окно и вышла", - догадалась верная боевая подруга и не ошиблась.

- Я хотела с вами поговорить... - Девушка была немного смущена и отводила взгляд. - Можно называть вас Аллой?

- Даже нужно, - кивнула та. - А ещё лучше, если перестанешь мне "выкать", а то я сразу чувствую груз своих лет.

Лола улыбнулась, и тонкий ледок взаимной настороженности растаял.

"Нет, она все же больше Лидина дочь, чем Пашкина", - решила верная боевая подруга.

- Ты, видимо, хотела пообщаться на тему взаимоотношений с матерью, протянула ей палочку выручалочку Алла, видя, что девушка колеблется.

- Да, - вздохнула та и добавила: - Но не только. У нас с Лорой куча проблем. В принципе я знаю, как их решить, но хотела посоветоваться с вами.

- Давай потолкуем. Я тоже вижу, что не все ладно в Датском королевстве.

- Это так заметно?

- При нашем знакомстве вы обе держались как ни в чем ни бывало, но я умею читать между строк.

- Я сразу это поняла. Вообще-то я не люблю откровенничать даже с близкими людьми, но к вам сразу почувствовала доверие. Мама называет вас верной боевой подругой, причем, без какого-либо иронического подтекста...

- Это прозвище давно ко мне прилипло, так что и ты можешь меня так именовать.

Лолита помолчала, раздумывая, как начать свою исповедь, и Алла решила облегчить ей жизнь:

- У меня сложилось впечатление, что ты, твоя сестра и мать - сильные натуры, а три сильные женщины подчас не очень ладят, особенно, если состоят в родственных отношениях и проживают на одной территории.

- Вы правы. О Лоре я бы не сказала, что она сильная, - пока моя сестра ещё полуребенок, - но характер уже проглядывает. Получилось так, что нам передались по наследству многие мамины качества, но она почему-то всегда старалась их подавить.

- Андрей как-то сказал, что его сестра - деспот. Я тогда с ним не согласилась, но с Лидой я познакомилась совсем недавно, и мне не приходилось видеть, как она общается с близкими.

- Да, Андрюша прав, - кивнула девушка. - Мы с ним с детства очень дружны, разница в возрасте не такая уж большая, к тому же, он много времени проводил в нашем доме. Андрей играл с нами в куклы, мы устраивали импровизированные спектакли и наряжали его в мамины платья, а я чаще одевалась в его одежду, вроде как менялись ролями: он исполнял женскую, а я - мужскую роль.

"И по жизни так же, - отметила верная боевая подруга. - Андрей типичная баба в штанах, а Лолита - со временем станет типичным мужиком в юбке, как и её мать".

- Мы с Андрюшей всегда были вместе. Даже когда он уже стал взрослым парнем, ходили втроем. Над ним все потешались - ему пора жениться, а он возится с малолетними племянницами. Как-то раз сказал мне: "Жаль, что у нас не разрешены браки между кровными родственниками. Я бы на тебе женился".

"Это был бы оптимальный вариант, - подумала Алла. - Он бы надел фартук и нянчил их детей, а Лолита зарабатывала на хлеб с маслом всей семье и вела его по жизни за ручку".

- Андрюша женился только после нашего отъезда в Англию...

Лола помолчала, и собеседница, она же - исповедница, о многом догадалась - видимо, дядя был платонически влюблен в племянницу, возможно, сам того не сознавая, а потом женился на первой же подвернувшейся под руку дурочке, оказавшейся не такой уж и дурочкой, - сумела прибрать мужа к рукам и тянуть из него деньги. Да и сейчас его супруга показала свою хищническую натуру, вынудив выплатить ей огромную сумму непонятно за что. Типичный вариант, когда смазливая идиотка расценивает свою внешность, как товар, и считает нормальным, если мужчина платит за то, что какое-то время попользовался ею в постели.

- Он часто звонил нам в Лондон, приезжал, говорил, что очень скучает. Мы с Лорой тоже скучали по нему. Хоть Андрюша и старше, мы всегда были на равных.

"Лолита по своему уму и развитию значительно опережает свой возраст, а рохля Андрей не дотягивает до своих тридцати трех лет, вот и сравнялись", мысленно согласилась Алла.

- Я решила поговорить с вами потому, что заметила, как вы в день знакомства посмотрели на нас с Лорой, когда мы с ней переглянулись.

"А девушка наблюдательна. Еще одно очко в её пользу".

- Дело в том, что Андрюша звонил нам в Лондон и рассказал, что случилось с мамой и Максом.

"Теперь все понятно. Слава Богу, они не в сговоре с папашкой", - с облегчением подумала верная боевая подруга. Такой уверенности у неё и раньше не было, но насторожила их скрытность - они явно о чем-то умалчивали. Сейчас ситуация прояснилась и оказалось, что все объясняется очень просто. Впрочем, обычно так и бывает, но мы любим усложнять себе жизнь, напридумывав семь бочек арестантов, вместо того, чтобы напрямую спросить и убедиться в ошибочности или правильности своих предположений.

- При маме мы с Лорой делали вид, будто не в курсе...

- Почему? - наконец вклинилась в монолог девушки Алла.

- Тому много причин. Во-первых, об этом просил Андрюша.

- Проясни - с какой стати он затеял тайны мадридского двора?

- Мама не знает, что Андрей часто звонил нам...

"Значит, Лида не желала чересчур близких контактов брата с её дочерьми... Почему? Ревность? Или чуяла, что тут нечто большее, нежели просто родственные отношения?"

Посмотрев на задумчивую Лолиту, она догадалась - та и в самом деле относится к своему дяде не просто как к родственнику. Ее это тяготит, и девушка старается перебороть себя. Но ведь чувства разуму не подвластны... Бывает, что влюбляются даже в родного отца - Алла как-то раз говорила на эту тему со своим психиатром, - а уж в дядю и подавно. Кровосмесительные отношения в нашей стране не приветствуются, вот Лолита и старалась соблюсти рамки приличий, но это далось ей не просто.

- Не сочти это за бестактность, дорогая, но раз уж у нас вышел откровенный разговор, давай расставим точки над i. Судя по всему, тебя и Андрея связывают более близкие отношения, чем родственные?

- У нас с ним ничего не было! - возмутилась девушка.

- Я имею в виду не постель, а эмоциональный контакт.

- В этом аспекте, пожалуй, да, - согласилась Лолита.

- Но тебя это тревожит, и ты стараешься дистанцироваться, так?

- Это беспокоило не столько меня, сколько маму.

- Она о чем-то догадывалась?

- Наверное... Напрямую мама этого не говорила, но иногда смотрела таким взглядом... И всегда отзывалась о нем с пренебрежением, а если я вставала на защиту, то и мне доставалось. Мол, я нашла в его лице подружку, поэтому Андрей никак не может стать мужчиной, но и как друг он мне не подходит, потому что полная размазня, а я на его фоне самоутверждаюсь, вот и держу его при себе. Мне это было очень обидно... На самом деле все не так.

- Но Андрея и в самом деле не назовешь настоящим мужчиной.

- А мне не нужен настоящий мужчина. Для меня важно, чтобы он меня понимал, а я - его, чтобы мы одинаково мыслили и чувствовали, в общем, духовный контакт. А какой он мужчина - мне безразлично.

У исповедницы было свое мнение об Андрее, но её ума хватало, чтобы не навязывать свои взгляды другим людям. У каждой женщины свои предпочтения, и даже выбор Лолиты вполне обоснован. Быть может, она, Алла, ещё не до конца разобралась в Андрее Шевцове, и он в самом деле таков, что с ним такая девушка как Лолита, может чувствовать себя психологически комфортно.

Ободряюще улыбнувшись собеседнице, Алла одобрила её выбор ироничным перифразом:

- Что ж, дорогая, у того, кто не уверен в своем вкусе, он точно есть.

- Паша, это Эля.

- Кто-кто?

"Ведь узнал, мерзавец, - подумала она. - Нарочно прикидывается, чтобы ещё больше меня унизить".

- Эльвира Мазаева. - Ей удалось произнести это нейтральным тоном.

- Что-то не въезжаю. Напомни, где мы встречались.

"Позер!" - с презрением подумала Эльвира Олеговна.

- Мы учились в одном институте, я была на курс младше.

- А, Элька! - Он сделал вид, будто только что вспомнил, хотя несколько лет назад они случайно встретились, а потом Павел долго её домогался, но не получил желаемого и озлобился. - Привет. Как дела?

"Ну что за идиот! - рассердилась она. - Если он недавно разговаривал с Ефимом, зачем спрашивать, как у меня дела?! Благодаря его доносу дела - как сажа бела".

- Нормально, - ответила Эльвира Олеговна. - Мне хотелось бы с тобой встретиться.

- Вспомнить молодость? - хохотнул Павел.

- А почему бы и нет? - подыграла она.

- Это я всегда пожалуйста. Но в данный момент я в Лондоне.

- А когда вернешься?

- 24 июля, во вторник.

- Тогда я позвоню тебе в среду.

- А чего тянуть? Я живу один, твой козел обретается в своем Засранске, мы вольные люди. Приезжай ко мне во вторник и проведем веселый вечер, а может быть, и ночь, как в прежние времена.

- Хорошо, я приеду к тебе во вторник.

- Адрес знаешь?

- Нет.

- Пиши. - Павел продиктовал ей адрес.

- В котором часу?

- Давай в семь.

- До встречи.

- Честно говоря, для меня это приятный сюрприз. - В его голосе звучали игривые интонации. - Буду ждать с нетерпением.

- Я тоже, - ответила Эльвира Олеговна, подумав: "Ты даже не предполагаешь, какой сюрприз тебя ожидает".

- Я не собираюсь иметь какие-то более близкие отношения с Андрюшей! вскинулась Лолита. - Мне вполне достаточно, что он мой друг.

- Дело твое, - кивнула Алла.

- У мамы, по-моему, какое-то странное отношение к близким людям. Знаете, у кого-то из великих был такой девиз: "Разделяй и властвуй!" Вот примерно так. Или это своеобразная ревность - её раздражало, когда у кого-то складывались иные отношения, чем те, на которые способна она... Я понимаю, нехорошо так говорить о своей матери... Но уже наболело.

Она посмотрела на Аллу, и та по её взгляду поняла - и в самом деле наболело.

- Маме нужно, чтобы все подчинялись ей, и только ей. А если кто-то проявляет строптивость, то она тут же старается сломить сопротивление. Если видит, что у кого-то складываются более доверительные отношения, мама расценивает это чуть ли не как посягательство на свой авторитет. Она очень властный человек и не терпит пререканий. Я читала в одной книге по психологии, что бывают разные типы семейных тиранов и действуют они разными методами30. Правда, там описаны тираны-мужчины, но мама по своему характеру больше мужчина, чем женщина. По этой классификации она относится к типажу "непогрешимый".

Алле не хотелось обсуждать с девушкой её мать. Какое она имеет право вмешиваться в их отношения?! Хотя она от души сочувствовала Лолите, но пока решила воздерживаться от комментариев и выслушать её.

- Мама твердо убеждена, что всегда и во всем права, а любые возражения отметает, расценивая их как следствие недостатка ума, отсутствие опыта, недальновидности и психической незрелости. Ее послушать - все вокруг идиоты или неразумные дети, одна она все знает и её мнение - единственно верное. Наша мать вообще не способна к дискуссии и пресекает любые доводы собеседника, если они вразрез с её точкой зрения. Разговор с нею - это её монолог. Если кивать и со всем соглашаться, тогда она довольна. Поначалу я пыталась отстоять свою независимость и убедить, что ко мне нужно относиться как к личности, уважать мои права и взгляды, но мама лишь презрительно хмыкала: "Да что ты знаешь о жизни?! Доживешь до моих лет, тогда и будешь иметь собственное мнение". Так, кстати, говорят многие неумные родители своим детям: "Доживи до моих лет..." А сами какими были в наши годы? Тоже наверняка воевали с предками за самостоятельность. Я считаю, дело не в возрасте, а в психической зрелости. Много читала психологической литературы, о которой моя мать даже понятия не имеет, считая это ерундой, мол, она жизнь знает не по книгам, а по собственному опыту. Да какой у неё опыт-то?! Личная жизнь не устроена, на женщину не похожа, в семье - полный развал. А книги по психологии, между прочим, пишут умные люди - куда уж ей с ними тягаться! Она знает только химию в рамках институтской программы и свое производство - больше ничего. Разве это означает "знать жизнь"? На работе моя мать начальница, её слово и авторитет непререкаемы, но по сути она совершенно не умеет ладить с людьми. Приказы подчиненным - это ведь не отношения. По многим вопросам я с ней не согласна, но спорить бесполезно, мама тут же припечатает обидным словом, типа "дурочка", "наивная", "соплячка". После этого с ней вообще не хочется разговаривать. На мой взгляд, нужно убеждать логическими доводами, а оскорблениями пользуются лишь ограниченные люди, не способные к логике и подсознательно ощущающие собственную ущербность и бессилие переубедить собеседника. Поэтому в последние годы мы практически не общались. Что толку, если мама глуха к словам других людей и заведомо настроена, что они несут чушь?! Хотя чаще всего чепуху убежденным тоном изрекала она - мне порой были смешны её дилетантские суждения на темы, в которых моя мать ничего не смыслит, поскольку вообще книг не читает и даже телевизор не смотрит, расценивая это как пустую трату времени. Свое призвание она видит в том, чтобы работать, работать и работать. В итоге выпускает продукцию не самого лучшего качества по сравнению с мировыми стандартами. Оценкам ограниченных людей, по-моему, вообще доверять не стоит. А уж когда профан с умным видом и безапелляционном тоном рассуждает о том, о чем понятия не имеет, - так просто смешно. Иногда мне маму просто жалко - думаю, что она видела в жизни? Отпуск почти никогда не берет, а если и возьмет неделю-другую, копается одна на даче, никуда не ездит, нигде не бывает, нормальных людей не видела, только рабочих своей фабрики, друзей у неё нет, кроме приятельницы Нонны, общаться не с кем. И тогда я думаю: "Бедная ты, мама, бедная... Пожалела бы себя, пожила бы как человек, ведь денег у тебя теперь хватает, а жизнь проходит". Но когда она начинает долбить свое, хочется заткнуть уши или удрать от неё на край света.

Алла внимательно слушала собеседницу, попутно отмечая, что девушка и в самом деле очень умна, наблюдательна и имеет зрелые взгляды на жизнь. В этом аспекте Лолита оказалась поумнее своей матери. Однобокость мнения, узость взглядов и убежденность в собственной непогрешимости, - отнюдь не свидетельство большого ума.

...Еще один грех Эльвиры Олеговны, но приятный грех, был связан с рождением дочери. С Лялечкой совсем другое дело, не то, что с сыном. Она хотела дочку - и у неё теперь есть дочка. Очаровательная малышка, похожая и на нее, и на своего отца. Не на Ефима, конечно.

Пять с половиной лет назад, когда она ещё жила в Нефтекамске, туда приехал по делам бизнеса симпатичный молодой человек, менеджер фирмы "Гепард" Михаил Горский. В то время Эльвире Олеговне было почти тридцать восемь, ему - двадцать девять. Выглядела она значительно моложе своих лет, имея возможность холить себя и лелеять. Супруга известного в их городе бизнесмена, как и другие жены состоятельных сограждан, пользовалась дорогими кремами, масками и прочей парфюмерией, регулярно посещала косметический кабинет, сеансы общего массажа, занималась в тренажерном зале, плавала в бассейне.

Именно в бассейне при сауне они и познакомились. Отправляясь туда, Эльвира Олеговна обычно снимала все украшения, в том числе, и обручальное кольцо. Когда её догнал у бортика симпатичный пловец, она и в мыслях не держала флирт. Боже упаси! Город небольшой - сразу пойдут сплетни.

Эльвира, хоть и ненавидела мужа, не собиралась лишаться обеспеченной жизни. Куда ей деваться, если муж с ней разведется?! Институт она не закончила, а даже если бы и имела диплом, ни за что не пошла бы дышать всякой гадостью на химзавод. За эти семнадцать лет Эля Мазаева, дочь малоимущих родителей, уже привыкла к праздности и богатству - по крайней мере, по меркам провинциального города, она считалась супругой одного из самых богатых людей.

Михаил вел себя корректно, сказал, что всего второй день в Нефтекамске, оповестил о роде своих занятий и спросил, где можно прилично пообедать. Эльвира Олеговна назвала самый престижный в городе ресторан, и они расстались.

Но бес толкал в ребро, и она, переодевшись и высушив волосы феном, заехала в тот же ресторан, придумав себе оправдание, что всего лишь купит к ужину фирменную пиццу, которую любит сын. Мужа в тот момент в городе не было, и готовить ей не хотелось. Уговаривая себя, что заглянет всего лишь на минутку, сделает заказ и подождет в машине, когда ей вынесут коробку с пиццей, Эльвира Олеговна, тем не менее, войдя, быстро оглядела ресторанный зал.

Молодой человек по имени Михаил Горский сидел за ближайшим столиком, и при виде его сердце тридцативосьмилетней женщины, не знавшей ни любви, ни даже флирта, забилось - такого с ней никогда не бывало.

Увидев, что молодой человек с улыбкой привстал со своего места, она направилась к нему, подумав: "А, будь что будет!"

Вот так и получилось, что почти семнадцать лет её монашества закончились.

- По-моему, маме не очень-то и нужно общение, - продолжала Лола. Может быть, потому она завела собак, что они беспрекословно слушаются команд, не перечат, всегда ей рады и молчат. Я наших борзых очень люблю, но это же дикость - предпочитать общество животных родным дочерям! Нашего отца мама ненавидит, но при чем здесь мы с Лорой! Кто заставлял её выйти за него?! Да и вообще - мы с сестрой не просили нас рожать! А уж раз родила значит, нужно быть нормальной матерью, а она взяла в дом Агнессу, когда моей сестренке исполнилось всего два месяца. У нас и так было не продохнуть, двухкомнатная квартира битком набита взрослыми и детьми, а ей втемяшилось взять щенка! Вы только представьте - мама сразу отказалась кормить Лору грудью, а с двухмесячной Агнессой возилась больше, чем с новорожденной дочкой. И на работу сразу вышла - не захотела сидеть с ребенком. Андрюше тогда было девять лет, он занимался с моей сестрой. Ночью Лора плачет, Агнесса скулит, а маме - хоть бы хны! Андрюша клал ко мне в постель щенка, а к себе брал Лору и бывало, всю ночь с ней возился, а ему утром в школу. Потому он так к нам привязан, а мы к нему - он дал нам любви и доброты гораздо больше родной матери.

"Лида, похоже, эмоционально ущербная... - Алла вспомнила слова психиатра, что у маскулинизированных женщин не развиты материнские чувства, да и вообще они на любовь не способны. - А сама свалила с больной головы на здоровую - мол, дочки во всем виноваты, в папашу вышли. И в самом деле дикость - взять в дом борзую, ровесницу новорожденной дочери, будто бросила вызов семье. Зачем тогда родила Флору, к тому же, от не любимого мужа? Да и вообще брать в дом собаку ради каких-то собственных целей, пренебрегая мнением домашних, - верх эгоизма. И сейчас Лида ведет себя эгоистично. У девчонок проблемы, а она даже не интересуется этим, и Лолита вынуждена открывать душу человеку, которого видит второй раз в жизни".

- Мама давно заклеймила нас, что мы с Лорой - копия папы, а потому с нами невозможно договориться, и постоянно твердила, что мы якобы переняли худшие черты своего отца, - озвучила собеседница то, о чем только что размышляла Алла.

- А как ты относишься к своему папаше?

Лолита посмотрела на нее, потом отвела взгляд и вздохнула.

- Получается, будто я хорошая, а хаю своих родителей... - сказала она после паузы.

- В общем, твой ответ мне уже ясен, но если ты не против, выскажись поконкретнее.

- Отец тоже деспот и в этом не уступает матери. Раньше они здорово ругались, оскорбляли друг друга, и это было невыносимо... - Девушка опять немного помолчала. - Родители вообще не могли общаться друг с другом спокойно, все время орали. Даже, казалось бы, не ругаются, но говорят на повышенных тонах. Однажды моя подружка спросила: "Почему твои родители все время кричат?" Я тогда удивилась - в тот момент они не ссорились, - а потом проанализировала и поняла, что родители даже в обычном разговоре изъяснялись таким тоном, в котором чувствуется их недоброжелательное отношение друг к другу.

"Зачем же они столько лет жили вместе? - подумала Алла. - Ведь проще было развестись, раз ненавидят друг друга..."

И опять Лолита будто догадалась о её мыслях:

- Мне было непонятно, зачем они сохраняют свой брак. И я до сих пор не могу найти этому объяснения. Они, похоже, вообще никогда не любили друг друга. У них не было никаких приятных воспоминаний даже о первых годах брака. Знаете, как бывает в других семьях - муж и жена частенько говорят: "А помнишь?.." - и чувствуется, что они с теплом относятся и к своему прошлому, и друг к другу. А у нас - два озлобленных человека под одной крышей, которые не переносят друг друга, но зачем-то держатся за этот брак, хотя это сообщество трудно назвать семьей - каждый сам за себя и оппонирует другому, не способны найти общий язык и ни по одному вопросу не могут прийти к согласию. Папа считал, что он прав, мама - что она, а мы с сестрой уверены, что не правы оба, и в конфронтации с родителями. Не явно, а как бы в скрытой оппозиции. Ничего им о себе и своей жизни не рассказывали, держались только друг за дружку и Андрея взяли сообщником. Маму это страшно злило, она всегда одергивала брата и роняла язвительные реплики в его адрес, да и папа всегда отзывался о нем пренебрежительно, не упуская случая унизить Андрюшу. А мама, вместо того, чтобы встать на сторону брата, тоже шпыняла его.

"Да уж, нелегко ему было стать мужчиной в такой семейке, - подумала Алла, испытывая к Андрею уже нечто вроде сочувствия. - А я-то полагала, что Лида всегда была за него горой и помогала своему слабовольному братцу решать все проблемы. На самом деле она полностью лишила его инициативы, к тому же, унижала и тыкала носом, что он никчемный. Он и стал ощущать себя никчемным. Если тебе изо дня в день это твердят, - поверишь".

- Непогрешимых людей априори быть не может. - Взглянув на собеседницу и отметив, с каким напряженным вниманием та её слушает, Алла решила расслабить её ироничной фразой: - Все мы грешим, чтобы иметь возможность покаяться.

...Остаться с Михаилом на обед Эльвира Олеговна все же не рискнула её в городе все знают. Им хватило всего пары минут, чтобы договориться, вечером она придет в его гостиничный номер.

Сделав вид для остальных присутствующих, что всего лишь попросила незнакомца прикурить, Эльвира села за соседний столик и заказала пиццу. Четверть часа, пока её готовили, они с Михаилом постоянно обменивались взглядами. Зал был почти пустым, лишь изредка пробегали официанты, посетители сосредоточенно жевали, она делала вид, что просто ждет заказа, молодой человек тоже периодически бренчал приборами по тарелке.

Ей было совсем не страшно, как раз наоборот, внутри все пело - у неё самое настоящее любовное приключение!

Эльвира Олеговна даже не задумывалась, как проберется в номер будущего любовника незамеченной, как уйдет от него. Единственным её желанием было: "Скорее бы вечер!"

Лолита не улыбнулась на её попытку пошутить, а Алла, анализируя про себя психологический типаж собеседницы, отметила: "То ли у нее, как и у матери, нет чувства юмора, то ли она, говоря словами нашего психиатра, так загружена своими переживаниями, что ей не до хохмочек... Пожалуй, второе ближе к истине".

- Ни один человек, даже очень умный, не бывает всегда прав, продолжала она уже серьезным тоном, а девушка кивнула в знак согласия. - Ни большой жизненный опыт, ни эрудиция, ни интеллект, ни возраст не дают права считать себя изрекателем истины в последней инстанции - то, что подходит одному человеку, категорически противопоказано другому. Об этом мне говорила Лидия Петровна, наш общий психиатр, и теперь я с ней согласна, хотя было время, когда тоже считала себя семи пядей во лбу и умнее самых умных. Теперь поняла, что и поумнее меня люди есть, хотя бы та же Лидия Петровна, которая никого не поучает и не тычет носом в ошибки, а просто рассказывает о разных личностных типажах и человек сам видит, в чем был не прав и как следует поступать. А если сам не дошел, - психиатр тактично подскажет пути решения проблемы. В воспитательных целях, конечно, нехорошо, если я выскажусь относительно твоей матери, но ты и сама многое понимаешь.

- Что бы вы ни сказали, я не сочту это как типичную болтовню одной женщины о другой. И вы, и мама в этом отношении, да и в других тоже, отличаетесь от других представительниц нашего пола. Надо отдать маме должное, - она не судачит о других, терпеть не может сплетен, считая их уделом ограниченных людей.

- У которых нет своей личной жизни и более интересных занятий, добавила верная боевая подруга. - Лично я сплетни не передаю, - сделав паузу, она закончила: - Я их сама сочиняю. - На удивленный взгляд девушки Алла улыбнулась и пояснила: - Шутка-юмор, дорогая. Привыкай к моим приколам, я обожаю отпускать всякие двусмысленные фразы и прочие "опилки мышления". Разминка ума, языка и проверка собеседника на чувство юмора и быстроту реакции.

Собеседница понимающе кивнула, но все ещё была напряжена.

- Насчет сочинительства сплетен я почти не покривила душой: были ситуации, когда для пользы дела я распускала порочащие слухи, расправляясь с подонками интеллектуально. А насчет твоей мамы дело обстоит так - я ещё мало её знаю. В недавней истории, о которой тебе знать не нужно, поскольку это как раз тот случай, когда слухи излишни, она решила проблему по-мужски, хладнокровно и без ненужной рефлексии, и я её сразу зауважала, поскольку сама такая. В характере твоей матери и в самом деле много мужских черт и мало женских. Я-то "крутая" больше напоказ, а в обычной жизни - просто баба, со своими соплями, слезами, подавленным настроением и душевными терзаниями.

Девушка посмотрела на неё недоверчиво, а Алла рассмеялась:

- Не сомневайся, так и есть, просто я очень хорошо отработала свой имидж и весьма достоверно его играю. Не буду посвящать тебя в детали, поскольку это касается только меня, упомянула об этом лишь в контексте сравнения собственной персоны с твоей матерью. Честно скажу - многие её качества мне импонируют. Баб в своем большинстве я не люблю, хоть и жалею, но бабства не терплю категорически. В Лиде этого нет, а потому я отношусь к ней с симпатией, несмотря на наличие в ней определенных недостатков. Мужиков я оцениваю по тем же параметрам, а в ней немало черт, которые мне нравятся. У меня не сложилось впечатления, что она деспот.

- Потому что вы с ней на равных, - перебила её Лолита. - Точнее, во многом вы превосходите её - вы красивая, уверенная в себе женщина, очень обаятельная, не сомневаюсь, что нравитесь мужчинам, а мама - некрасива и никогда не пользовалась успехом у противоположного пола.

"Непохоже, что Лида по этому поводу комплексует", - мысленно возразила Алла, но не стала перебивать собеседницу.

- А мы с ней не на равных - все рычаги в её руках. Материально мы с сестрой зависим от родителей. Приходится просить у них денег, а мама может дать, а может и отказать. Или замучает нравоучениями. Да и жилья у нас с Лорой нет, так что мы в данный момент приживалки у матери.

"Ничего себе... - мысленно ахнула верная боевая подруга. - Как же далеко зашло у них дело, раз дочь называет себя приживалкой матери... В нормальной семье - в порядке вещей, когда материальные блага принадлежат родителям. А как же иначе? Дети ведь ещё не имеют возможность зарабатывать, приобрести квартиру и прочее".

...Время до предстоящего свидания пролетело, как ни удивительно, незаметно, в заботах - Эльвира Олеговна перемерила все свои наряды, отвергая то один, то другой.

Самое печальное - у неё не было подходящего белья. Разумеется, она уже не носила трикотажных трусов до пупа, как в студенческие годы, но и не особенно уделяла внимание нижнему белью. Для кого ей раздеваться? Ее трусики и бюстгальтер никто, кроме массажистки да обслуги сауны и бассейна, не видел. Муж уже давным-давно не заходил в её спальню, да она и не стала бы для него щеголять в сексуальном белье. Съездить в ближайший магазин и купить хотя бы пару комплектов - почему-то Эльвира пребывала в уверенности, что одним свиданием дело не ограничится, - было страшновато. А вдруг потом продавщицы доложат её супругу, что в его отсутствие жена купила эротичное белье?

Наконец она придумала выход - чем некрасивое белье, лучше вообще обойтись без него. Дело было летом, так что и колготки не понадобились. Подобрав платье, которое можно надеть на голое тело, и это не бросалось в глаза, Эльвира Олеговна тщательно продумала остальные детали туалета, чтобы остаться не узнанной.

- Мама пользуется нашим зависимым положением, - продолжала Лолита. Ведь на самом деле мы не разорим её, если она станет давать денег, пока мы не закончим учебу. В семьях с гораздо меньшим достатком вопрос об обучении даже не обсуждается - интеллигентные родители и так понимают, что дети должны получить хорошее образование, и не попрекают тем, что из-за этого им подчас приходится потуже затянуть пояса. А в нашей семье не так. Папа давал нам денег, чтобы похвастаться перед приятелями, мол, его дочки имеют больше других, а мама попрекала за каждую копейку. В итоге мы вообще перестали заговаривать с ней о деньгах, предпочитая обращаться к отцу. А она придумала себе удобное оправдание - мол, мы избрали папу, потому что у него больше средств. Да не в этом дело! Он, по крайней мере, не заставлял нас унижаться, выклянчивая деньги. Стоит заикнуться, и папа тут же доставал бумажник. Конечно, нас с сестрой можно назвать меркантильными - у нас были автомобили престижных марок, мы приобретали дорогие вещи, но лишь потому, что знали, - отец состоятельный человек, он сам предлагал нам покупать все, что нравится. А если бы родители были людьми меньшего достатка, мы с сестрой ограничились бы малым и никогда бы не тянули из них больше, чем они могут дать. А мама заклеймила нас как корыстных и устранилась. Вот и приходилось обращаться к папе. Мы ведь живем в чужой стране, стипендию нам не платят - где же нам взять средства на жизнь, если не у родителей?! Тем более, они сами послали нас учиться за границу. Если для мамы это дорого, можно было оставить нас в Москве. А отправить нас в Лондон, а потом отказаться финансировать и при этом клеймить за то, что мы обращаемся к отцу, - по меньшей мере, нелогично. Упреки в наш адрес - это всего лишь мамины попытки самооправдания. Может быть, я ошибаюсь, но почему-то мне кажется, что мама предпочла бы, чтобы мы с Лорой просили денег у нее, а она бы давала, ощущая себя благодетельницей.

- Знаешь, дорогая, ты говоришь страшные вещи... Нет-нет, я ничуть тебя не осуждаю, - пояснила Алла, видя, что девушка вскинулась и пытается возразить. - Страшные потому, что это очень похоже на правду, мало того, это, скорее всего, так и есть. В моей голове подобное не укладывается. В нашей семье сложились совсем иные отношения. Я всего лишь пять лет как занимаюсь бизнесом, а до этого числилась научным сотрудником и перебивалась бы с хлеба на квас, если б не папа, царствие ему небесное. - Алла перекрестилась. С тех пор, как она впервые молилась в церкви за здоровье Сергея, верная боевая подруга стала часто посещать храм. Правда, до сих пор не крещена, но разве дело в этом? Вера - вот что самое главное. Пусть и не в Бога, а в высший разум, - у каждого своя вера. - Он известный ученый и писатель и отдавал свои немалые гонорары любимой дочери, то есть мне, без каких-либо просьб и напоминаний. Для него это было естественно - раз я тогда не умела заработать на жизнь, а у него имелись лишние деньги, он мне помогал. И даже если они не лишние, к примеру, ему захотелось бы обновить машину или подремонтировать дачу, на первое место мой отец ставил более приоритетные вещи. Так меня воспитывали с детства и так я привыкла мыслить: важнее всего интересы ребенка, неважно, какого он возраста. Родитель - это на всю жизнь.

Обе помолчали, думая каждая о своем, точнее, примерно об одном, и мысли обеих были грустными.

...Проникнуть в номер будущего любовника удалось на удивление легко. Эльвира не стала красться с видом мелкой воришки, а уверенно подошла к стойке портье и спросила:

- Господин Горский у себя в номере?

Портье кинул взгляд на стенд с ячейками, в котором находились ключи, сдаваемые постояльцами при выходе, и увидев, что ниша под номером 324 пуста, ответил:

- Да, он у себя. Позвонить ему?

- Нет, мы договорились о встрече, - оповестила она и, не дожидаясь вопросов, направилась к лифту.

На диванах в холле расположились приезжие, по вестибюлю изредка с деловитым видом проходила обслуга, на неё поглядывали с любопытством, но не узнавая.

- С такой точки зрения я на твою мать не смотрела, - призналась Алла. - Она как-то раз сказала почти те же слова, которые ты недавно произнесла: "Дочки предпочли отца, потому что у него денег больше, и там поинтереснее перспектива". За дословность не ручаюсь, но смысл передала. А на самом деле вон как получается... Недаром древние мудрецы говорили: "Выслушай обе стороны и только после этого делай выводы". Лиде я безоговорочно поверила, она говорила с таким убеждением и грустью, что никаких сомнений в её правоте у меня не возникло. Но и твою точку зрения я принимаю. Пойми, я не собираюсь быть арбитром. Ты захотела поделиться наболевшим - я слушаю и верю тебе, обмануть меня ещё никому не удавалось. В данном случае сложилась ситуация, когда обе стороны по-своему правы, а у них кризис. Причина неверные предпосылки и неумение выслушать другого. Полагаю, основная вина лежит на твоей матери. Дети и в самом деле всегда в зависимом положении и вынуждены обороняться, чтобы защитить свои интересы, когда родители покушаются на их свободу или в чем-то ограничивают. Зачастую в качестве защиты дети избирают конфронтацию или просто уходят - кто-то из дому, кто-то в свою комнату, кто-то в себя.

- Мы с сестрой тоже поначалу уходили в себя и отмалчивались, а при первой возможности сбегали в свою комнату, а потом предпочли уехать из дома, потому что ситуация зашла в тупик и выхода не было.

- Но это не решение проблемы, сама понимаешь.

- Понимаю, - кивнула девушка. - Я не против наладить отношения, но, думаю, мама не пойдет на контакт, - она уже сделала определенные выводы и твердо уверовала в них. Переубедить её и раньше не удавалось, а теперь и подавно.

- Попробую я. Привлеку и нашего психиатра. Лидия Петровна все может, полагаю, она повлияет на твою мать в положительном ключе, тем более, что Лида уже почти месяц посещает её и довольна сеансами психотерапии.

- Никогда бы не поверила, что мама станет ходить к психиатру. Не верю и тому, что кто-то может на неё повлиять. Вы её плохо знаете.

- Это ты плохо знаешь нашего психиатра. Кстати, тебе бы тоже не мешало её навестить. Хоть ты и умна, но глупее от общения с Лидией Петровной не станешь, как раз наоборот. Тем более, раз сейчас ощущаешь безысходность. Когда существует конфликт, в котором двое или несколько участников, Лидия Петровна обычно беседует со всеми и открывает им глаза на многое - сами люди подчас не видят, что кроется за определенными поступками, а замечают лишь верхушку айсберга. Психиатр все объяснит, и тогда человек понимает другого, они уже могут говорить между собой на нормальном языке. По себе знаю.

- Я не против пообщаться с психиатром, если от этого будет толк.

- Будет, - заверила верная боевая подруга.

... Эльвира пыталась представить себе, как будет вести себя Михаил. Опыта у неё не было, а все знания ограничивались увиденным в кинофильмах. Вряд ли деловой мужчина, как герой латиноамериканских сериалов, бросит на неё взгляд, полный страсти, а потом стиснет в объятиях. Или именно так все и будет?

В общем, вообразить начало будущего свидания не получалось. И, тем более, она не представляла, что будет дальше.

Эля немного удивлялась на себя - в молодости о таких вещах она даже не задумывалась. Встретила подходящего молодого человека, а дальше инициатива уже в его руках. К близости Эльвира тогда не стремилась, а потому о деталях не заботилась. Ему хочется секса - пусть он и заботится.

Но в данном случае первый шаг сделала она. А тридцативосьмилетняя Эльвира Олеговна, прекрасно сознавая, что идет в гостиничный номер не для разговоров, понятия не имела о том, каков должен быть классический сценарий.

Ей было страшно - теперь она боялась уже не огласки, а будущего разочарования.

- Я даже изменила свое мнение об Андрее, - призналась верная боевая подруга. - Раньше презирала его и немножко жалела, а теперь прониклась. Затуркала его старшая сестрица и низвела до уровня никчемного рохли.

- Мне кажется, он был нужен ей именно в этом качестве.

- Да ну? Неужели самоутвержалась таким образом?

- Думаю, да. Вроде бы, она помогала ему, но ведь это можно преподать по-разному. Одни люди - бескорыстно, от чистого сердца, а другие, образно говоря, наживают моральный капитал: сделают что-то, а потом не забывают напомнить о своем благодеянии, - не дай Бог, облагодетельствованный забудет или будет не так благодарен, как хочется благодетелю.

- Зачастую благодетель больше привязан к тому, кого осчастливил, чем тот к нему.

- Вот именно, - кивнула Лолита. - Вроде бы, мама любит Андрея, но постоянно напоминает, сколько сделала для него, а ему это осточертело. Ведь нельзя же делать добро, а потом этим попрекать, верно?

- Верно, - согласилась Алла. - Тогда это уже не добро, а спекуляция.

- Именно так и обстояли дела у мамы с дядей. Иногда мне казалось, что она помогает ему, планируя в будущем ещё раз подчеркнуть это и возвыситься в собственных глазах.

- То есть, твоей матери Андрей был нужен именно в качестве недотепы, позволявшем ей самоутвердиться?

- Полагаю, да. Мама никогда не позволяла ему быть самостоятельным. Стоило ему задумать что-то, не согласовав с нею, она разносила все в пух и прах, не стесняясь в выражениях, мол, ему не по силам ни одно дело, он, как всегда, все развалит и сядет в лужу.

- Хороший стимул для того, чтобы окончательно опустить руки, иронично прокомментировала Алла.

- А ей не нужно, чтобы Андрюша проявлял инициативу, иначе она лишалась важного козыря. А мама в этом нуждалась: победить папу ей не удалось, нас с Лорой тоже, вот она и отыгрывалась на брате.

- Бедняга...

- Андрей закончил институт с красным дипломом, он очень способный, это отмечали все. Ему прочили большое будущее, у него уже была готова кандидатская диссертация, и вдруг маме втемяшилось в голову сорвать его с научной стези. Сейчас Андрюша наверняка стал бы доктором наук, известным ученым, но тогда старшей сестре пришлось бы с ним считаться. А она не пожалела его ради удовлетворения своего самолюбия и по сути сломала ему карьеру и жизнь. Какой от него толк в её фирме? В парфюмерии мой дядя ничего не смыслит, у него другая специальность, а мама раньше, при советской власти, была директором парфюмерной фабрики и профи в этом деле. Конечно, многие в наше время переквалифицировались и занимаются не тем, чем раньше, но зачем же ломать человеку карьеру, если у него призвание в другой области?! Мама могла бы взять толкового специалиста, но она сделала вид, будто хочет помочь родному брату заработать на жизнь. А Андрей мог бы и в своей области заработать, став профи. На тот момент он получал мало - всего лишь аспирантскую стипендию, - но зато у него была перспектива. Сейчас наука уже поднимается из руин, а у дяди ныне востребованная специальность. А моя мать тыркала его, что он получает сущие гроши. Причем, она сама перетащила его к нам. А у нас - полный дом: мы с сестрой, родители, да ещё три собаки. У него даже не было своего угла, мыкался на кухне с раскладушкой, а там почти не было места, да и беспокоили его все время - то кому-то ночью надо попить, то собаки забегают и не дают заснуть. Работать ему тоже было негде, и он уходил в библиотеку. Спрашивается - зачем она это сделала?

- Пока напрашивается единственное объяснение - чтобы потом попрекать, мол, живешь у меня.

- Именно так и было. Ей нужно было, чтобы брат от неё во всем зависел. В общем, затюкала его так, что дядя согласился бросить диссертацию и перешел в её фирму. На его кафедре все ахнули - как же так, такой способный ученый уходит, когда до защиты осталось всего-ничего! Уговаривали его вначале закончить диссертацию, а уже потом переходить в бизнес, но мама ему все время долдонила, что там у него нет перспективы, и он махнул рукой на ученую степень. А потом не чаял, как бы поскорее купить квартиру и переехать от нас. Приобрел вначале маленькую однокомнатную у черта на рогах, а уже потом нормальное жилье. Работа в фирме Андрюше не нравилась, но назад уже пути нет. Мама и шагу не давала ему ступить самостоятельно. Никаких решений он не принимал - она не позволяла, а сама говорила, что её брат уклоняется от ответственности. Да, мой дядя гораздо слабее её как личность, но если такому человеку все время твердить: "Ты ничего не умеешь, ни на что не годишься!" - как он может стать профи?! Мама не давала ему такой возможности, а сама стонала, что Андрей считается компаньоном лишь номинально. Фактически она сделал его мальчиком на побегушках. Что бы он ни сделал - ей все не так. Пошлет на переговоры в другую фирму, а сама туда сто раз позвонит с уничижительными комментариями, мол, в случае сомнений обращайтесь ко мне. Поехала бы сама на переговоры, раз такая умная, - чего целый день в кабинете-то сидеть?! Но нет, ей надо было показать, какая она деловая и какой её брат бестолковый, и потому ей, дескать, приходится нести двойную ношу на плечах. Сотрудники их фирмы его тоже не уважают. Андрюша приезжал с переговоров и стоял перед ней, отчитываясь, а мама хоть бы раз похвалила его! Все ей не так - я, мол, тебе говорила, а у тебя, как всегда, в одно ухо влетело, в другое вылетело.

- И так задолбала, что он стал попивать.

- Конечно, не каждый будет искать утешения в вине, но я и не говорю, что Андрюша силен характером. Таких мужчин, на мой взгляд, нужно не тыкать носом, а поддержать, ободрить, похвалить, и тогда они будут изо всех сил стараться, чтобы заслужить похвалу. Андрей как раз из таких - ради положительной оценки своих трудов наизнанку вывернется. А он за всю жизнь от неё ни единого доброго слова не услышал, одни упреки. Да и инициативу надо поощрять, чтобы человек стал предприимчивым, и доверять ему важные поручения, тогда он научится брать на себя бремя ответственности.

- Случай, Лолита, а ведь из тебя выйдет отличный руководитель!

- Не знаю, - пожала плечами девушка. - Говорят, у меня есть задатки, но ведь это можно доказать только на деле.

- Докажешь, - убежденно произнесла верная боевая подруга. - А насчет Андрея мое мнение теперь капитально изменилось. Перетащу-ка я его в свою фирму, чего ему чахнуть среди бабских кремов и духов, пусть займется настоящим мужским делом. В моей конторе инициатива как раз поощряется, так что научится, а потом в рост пойдет и сам откроет фирму.

- У него капитала нет.

- А Лида говорила, что он совладелец фирмы "Орфей".

- Это лишь на словах. В реальности у него оклад и больше ничего. Маме, наверное, было стыдно, что брат на неё работает, как наемный сотрудник, вот она и говорила, что он совладелец. У Андрюши нет даже права подписи документов, не то что участия в прибыли.

- Н-да... Тогда тем более надо забирать его оттуда. Но не буду лишать Андрея инициативы. Сделаю предложение, а он пусть сам решает. Ему уже пора становиться мужчиной.

...Начало свидания было совсем не таким, как представляла себе Эльвира.

- Добрый вечер, - улыбнулся Михаил, открыв дверь. - Я вас очень ждал.

И её страхи сразу прошли.

Он подготовился к встрече в лучших традициях ловеласа средней руки на столике стояли бутылка шампанского, два бокала и фрукты.

Они сели в кресла по обеим сторонам низкого столика, Михаил открыл шампанское, разлил по бокалам и провозгласил тост:

- За нас!

В выражении его лица, взгляде и интонациях голоса, которым он произнес этот интимный тост, не было ни капли пошлости или намека, что вскоре отношения перейдут в горизонтальную плоскость. Разумеется, оба сознавали, что это предстоит, но Михаил вел себя так, будто это не главное, и Эльвира совсем расслабилась.

Они пили шампанское и болтали о том, о сем, и обо всем. Ей было удивительно легко с этим человеком, с которым она познакомилась всего несколько часов назад.

Всю свою жизнь Эля неосознанно воспринимала противоположный пол как противников - им нужно от неё одно, а ей от кавалера - другое. Вся проблема в том, как произвести взаимовыгодный бартер. Потому она всегда была настороже, мысленно примеряя очередного ухажера на роль будущего мужа.

Получив штамп в паспорте, Эльвира вообще перестала воспринимать противоположный пол - ей от него уже ничего не нужно, и она не утруждала себя отношениями. Да и не так уж много мужчин было в её окружении. Приятели мужа во многом напоминали его самого и вызывали у неё такую же неприязнь, как и Ефим. У неё было несколько приятельниц из числа представительниц её круга, но их отношения ограничивались типичной болтовней состоятельных дам.

А к Михаилу она испытывала симпатию и доверие. Эльвира уже не думала о том, как они перейдут к интиму, да это было и неважно.

Впервые в жизни она рассказала о себе откровенно. И даже о том, что вышла замуж по расчету, семнадцать лет прожила почти без секса, и у неё нет никакого опыта внебрачных интрижек.

- А у тебя есть дед с бабкой? Родители Андрея и твоей матери? спросила Алла старшую дочь Лиды.

- Бабушка давно умерла. Мама как-то вскользь упомянула, что у них никогда не было нормальных отношений. У меня сложилось впечатление, что моя покойная бабушка по характеру была такой же, как и мама, если не хуже, мужа держала в ежовых рукавицах. Дедушка жив, но он после её смерти уже дважды был женат. С мамой и Андрюшей он не поддерживает отношений. Мы навещали его всего один раз, когда мне было два года, на похоронах бабушки. Теперь они даже не перезваниваются.

"Да уж, семейка ещё та... Ничего удивительного, что Лида выросла такой жесткой".

И опять Алла вспомнила разговор с психиатром - если дети растут без родительской любви, особенно материнской, они на всю жизнь остаются эмоционально ущербными - не способны любить, сопереживать, быть добрыми и сострадательными. Все эти качества закладываются уже в раннем детстве, и пример родителей оказывает громадное влияние на детей. Став взрослыми, они бессознательно копируют стереотип взаимоотношений, каким он был в семье родителей, даже если не любили их и осуждали. Вот и Лида невольно повторила путь своей матери. Правда, Павел, её супруг, не тот, кого можно держать в ежовых рукавицах, потому они были в конфронтации: Лида давила и пыталась верховодить, а муж оказывал отчаянное сопротивление, и их семейная жизнь больше похожа на войну.

- Брак - это сосуществование двух нервных систем. - Алла видела, как тягостен разговор Лолите и попыталась смягчить её ироничной фразой.

...Интим все же состоялся, хотя Эльвира поначалу полагала, что свидание ограничится приятной беседой.

Михаил довольно легко перешел от разговоров к действиям. Извинился, вышел в ванную, через несколько минут вернулся, присел на подлокотник её кресла, положил правую руку ей на плечи, притянул Элю к себе и стал целовать.

Впервые в жизни ей было приятно отвечать на мужские поцелуи. Она не ощущала никакого напряжения, легко откликалась на прикосновения, подаваясь всем телом навстречу.

Почувствовав, что под одеждой на ней нет белья, Михаил завелся так, что дальнейшее произошло очень быстро. Одним рывком он задрал подол её платья, дернул молнию на брюках, глядя на обнаженную нижнюю половину тела партнерши, закинул Элины ноги на подлокотники кресла, погладил её промежность напряженным членом, а потом вошел в неё так нежно, что она застонала от удовольствия. Ей было приятно ощущать его в себе, нравились его поцелуи и прикосновения, но пика Эля не ощутила, и он это понял.

Любовник оказался не эгоистом. Удовлетворив первое желание, Михаил перенес её на кровать, разделся сам, раздел Элю и стал ласкать. Она понимала, что это не просто благодарность мужчины, получившего удовлетворение, - ему и в самом деле нравится прикасаться к ней. Вначале Эльвира ещё мысленно отмечала, как с ним приятно, а потом вообще перестала о чем-либо думать.

Лолита не откликнулась на ироничную Аллину реплику, лишь вздохнула.

- Мы с сестрой обрадовались, когда отец предложил нам учиться в Англии, и с радостью уехали, лишь бы не видеть, как родители постоянно цапаются. Жить с ними - сущий кошмар.

- А тебе нравится в Лондоне?

- Вначале нравилось, теперь уже нет. Я бы с радостью вернулась в Москву, да некуда.

- Как это - некуда? - Спросив, верная боевая подруга тут же спохватилась - толку-то, что у её матери огромная квартира, да и у отца отдельное жилье?! Ни с ней, ни с папашей девушки жить не смогут.

- Общаться с ними более получаса тягостно, - подтвердила её мнение Лолита. - С папой мы обычно ходили в ресторан или по магазинам, на отвлеченные темы с ним ещё можно разговаривать, а когда живешь вместе, родители непременно лезут в твою личную жизнь с советами, нотациями, критикой. Мы с Лорой уже привыкли к самостоятельности, в этом отношении учеба в другой стране нас устраивала.

- Вы с сестрой можете снять в Москве квартиру.

- У нас нет средств.

- Разве отец не дает вам денег?

- Мы с ним поссорились, и он на прощание сказал: "Содержите себя сами". А у мамы я никогда не попрошу.

Алла смотрела на девушку с искренним сочувствием и думала: "Ну надо же - дочь двух не бедных людей, а у неё ни гроша, и она полностью зависима от них. В общем-то, дело не в материальном достатке семьи, а в отношениях. В их семье все не слава Богу, а потому деньги проблемы не решат".

- Если бы я закончила образование, мы бы с Лорой не пропали. А сейчас я даже не знаю, что делать...

- Даже из безвыходной ситуации есть выход, - обнадежила верная боевая подруга, раздумывая, как помочь девушкам, не унижая их и не ставя в неловкое положение.

А Лолита колебалась, уместно ли обратиться к ней с просьбой. Не расценит ли Алла этот разговор всего лишь как преамбулу к просьбе занять денег? Ведь получается, будто она жаловалась, хаяла родителей...

- Я вижу, что ты мучаешься сомнениями, - опередила её верная боевая подруга. - И даже догадываюсь о причине твоей нерешительности. Не бойся все будет понято правильно, и я расцениваю нашу беседу как знак твоего доверия, а не как стремление давить на жалость.

Наконец девушка несмело улыбнулась:

- Как с вами просто... Никто ещё меня так не понимал. Даже сестре не все говорю.

- Тем более я горда оказанным мне доверием. - В тоне Аллы не было и намека на иронию. - Как я понимаю, с деньгами у вас туго?

- Да, - кивнула Лола. - В последнюю встречу отец не дал нам ни гроша. Нам не хватало на билет, пришлось занять у моего бойфренда Володи Кривцова. Недавно он сделал мне предложение, я поначалу согласилась, но потом мы долго разговаривали, и я поняла, что мой парень решился на брак по расчету, надеясь, что отец даст ему большой кредит, на который Володя рассчитывал начать свой бизнес.

- И ты решила выйти за него?

Алле было искренне жаль Лолиту. Девушки нередко принимают опрометчивое решение и сломя голову кидаются в заведомо неудачный брачный союз, лишь бы освободиться от давления родителей, и попадают из огня да в полымя. Лола не производит впечатление дурочки, да ведь и умные девушки нередко совершают ошибки, и она, Алла, сама тому яркий пример - и её первый, и два последующих брака были ошибкой. Назло кому? Только себе. Алле совсем не хотелось, чтобы эта симпатичная ей девушка тоже повторила её судьбу.

- Нет, - опровергла её предположения Лолита. - Володя очень жадный, мелочный, да и не любит меня. Его интересует только материальная помощь моего отца. Пока ещё я не отказала ему - он ведь дал нам денег, которых не хватало на билет, мне не хотелось демонстрировать, что я всего лишь использовала его. Мы планировали сразу же подать заявление, но, узнав, что папа все ещё с нами в ссоре и не собирается меня финансировать, Володя сам притормозил со свадьбой. Он собирался улететь в Лондон в воскресенье, но теперь решил остаться и попросил на работе отпуск. Надеется, что когда отец вернется в Москву, то изменит свое решение, и тогда Володя готов подать заявление в ЗАГС, предварительно заручившись гарантиями, что получит от папы кредит.

- Что - прямо так все и выложил? - подивилась Алла.

- Нет, он не такой дурак. Вполне правдоподобно завуалировал отсрочку раз мы с отцом поссорились, сейчас неудачный момент для свадьбы, мол, папа обидится, что я даже не попросила родительского благословения. А вот когда мы помиримся, тогда Володя попросит у него моей руки как положено, и получив согласие, мы подадим заявление.

- Хитрец!

- Да, он очень корыстный. Раньше я этого не знала, точнее, просто не обращала внимания на его скупость, думала, Володя перенял черты многих иностранцев, которые везде ходят с калькулятором и подсчитывают все до пенни. Отец давал нам много денег, и мне даже было немного стыдно - трачу не мной заработанное, а Володя вынужден экономить, потому что не может рассчитывать на помощь родителей, только на самого себя. В общем, придумала ему оправдания и старалась не замечать его мелочности.

- Главное - вовремя прозреть. Расскажу тебе одну поучительную историю. В студенчестве решили двое наших сокурсников пожениться. С транспортом была напряженка, а у меня тачка, и я исполняла обязанности водилы. В день свадьбы я заехала в общагу за Валерой, женихом, а Татьяна, его невеста, должна была ехать в ЗАГС на машине моей подруге Ларисы. И вдруг Валерка мне говорит: "Ал, давай заскочим в аэропорт, там у меня срочное дело". Я ему: "Так уже в ЗАГС пора", - а он: "Ты лихо гоняешь, мухой обернешься". Я ногу в педаль газа, рву под сто восемьдесят, не видя в упор негодующих гаишников, - они меня все равно не догонят. Прикатываю в аэропорт, Валерка выходит, чмокает меня в щеку и говорит: "Спасибо, Алла, ты настоящая боевая подруга. Увидимся в начале нового семестра". У меня челюсть отвисла, наконец я обрела дар речи и вопрошаю: "А как же Танька, свадьба и все прочее?" А экс-жених: "Главное - вовремя прозреть".

...Впервые в жизни ощутив сексуальное наслаждение, Эльвира довольно долго лежала в прострации. Наконец она открыла глаза и нежно улыбнулась любовнику:

- Даже если это будет единственный раз, я счастлива.

- Почему - единственный? - улыбнулся в ответ он. - Я приехал на две недели, у нас впереди ещё много времени.

- И мы будем встречаться? - Она приподнялась на локте, ещё не веря.

- Конечно, - кивнул Михаил. - Каждый день.

Мелькнула мысль - как бы Ефим не узнал, - но Эля её отогнала. Сейчас не хотелось думать о неприятном и портить впечатление от недавних ощущений.

- Ты беспокоишься, не узнает ли твой муж? - догадался любовник.

- Немного, - прошептала она. - Но Ефим сейчас в Москве.

- Тогда не о чем беспокоиться.

- Давай-ка сейчас зайдем ко мне, - предложила верная боевая подруга собеседнице. - Я дам тебе денег, и ты вернешь долг экс-бойфренду.

- Спасибо, Алла, я и сама хотела попросить вас об этом.

- Тебя, - поправила та. - Не напоминай о моем возрасте.

Лолита улыбнулась и кивнула.

- Но я не смогу быстро отдать тебе долг, - предупредила она. - Не думаю, что отец изменит свое решение.

- Это не проблема, я свой последний кусок хлеба ещё не доедаю, отмахнулась Алла, подхватила Деми на руки и направилась к дому. Девушка догнала её и пошла рядом с ней, за ней Трезор. - У меня, кстати, есть к тебе деловое предложение. Ты что решила - останешься в Москве или поедешь в Лондон доучиваться?

- Мне не на что закончить обучение, да и не хочется возвращаться в Англию, честно говоря.

- Тогда я предлагаю тебе место в своей фирме.

- Но я же не закончила колледж!

- Ну и что? Есть коммерсанты даже со средним образованием. А у тебя все задатки деловой, предприимчивой дамы. Со временем станешь хозяйкой крутой фирмы, а я буду гордиться тем, что дала тебе путевку в деловую жизнь.

- Спасибо, Алла.

- Кушай на здоровье. Кстати, ты ведь можешь подать документы в нашу Финансовую Академию и тебя наверняка примут на третий или четвертый курс, так что через год-другой обзаведешься корочками.

- А как же я буду учиться и работать?

- Запросто. Ваня, сын моей подруги Люси Барминой, легко совмещает учебу с работой. Ведь в коммерческой конторе не обязательно отсиживать от сих и до сих. Немало сфер деятельности, где можно выполнять работу в любое время суток и даже дома или на телефоне. Ванюша ещё первокурсник, а на старших курсах не обязательно посещать альма матер ежедневно, есть как минимум один библиотечный день. Занятия половину дня, а оставшееся время можно посвятить работе. Да и для твоей сестренки дело в моей фирмы найдется, если она пожелает.

- Отлично! - просияла Лолита. - Лора готова работать хоть секретаршей - мы обе владеем всеми необходимыми навыками, - лишь бы не просить денег у родителей.

...До отъезда Михаила любовники встречались ежедневно. Эльвира несколько раз приходила в гостиницу, позаботившись, чтобы её никто не узнал. Портье работали сутки через двое, так что лишь единожды получилось, что он видел её повторно. На сей раз служащий даже не стал ничего спрашивать, лишь молча кивнул, когда Эля подошла к стойке.

А в остальные дни они с Михаилом уезжали за город на её машине, сворачивали в какую-нибудь рощицу, раскладывали сиденья или расстилали на земле припасенный Эльвирой плед и не замечали ничего вокруг.

Ни разу в такие моменты их не застали, и она была спокойна - муж не узнает о её любовном приключении.

Грустила Эльвира лишь о том, что дни летят так быстро, скоро командировка любовника закончится, и они расстанутся. Как жить дальше, без него?..

Войдя в свою квартиру, Алла дала девушке требуемую сумму и сказала на прощание:

- Не сочти это за нравоучение, но все же не забывай, что не бывает абсолютно правых людей. Ты сама недавно именно это произнесла. Я выслушала тебя, все тобой сказанное выглядит очень убедительно. И все же сделай скидку на то, что ты, вполне возможно, во многом ошибаешься, как может заблуждаться любой человек, независимо от возраста. Поверь, я от души тебе сочувствую - нелегко, когда с матерью нет контакта. Моей маме шестой десяток, а мы с ней очень дружны. Конечно, я многое от неё скрываю - если бы она знала про все мои дела, ей обеспечен инфаркт. Все ж она немолодой и больной человек, и я стараюсь оградить её от ненужной информации. Но эмоционально мы очень близки. Никто нас не любит так, как родные, - в этом чувстве нет эгоистической, потребительской подоплеки. Взаимонепонимание между родителями и детьми случается часто, потому что они принадлежат к разному поколению, по-разному мыслят, да и просто потому, что не умеют доверительно разговаривать друг с другом и судят о поступках поверхностно. Недавно мы разговаривали с твоей матерью, и она печально призналась, что очень одинока и никем не любима. А я ей от души посочувствовала, ведь бремя одиночества - тяжкий крест. Не приведи Господи нести на плечах такую ношу. У тебя хотя бы есть сестра, а у твоей матери, как ей сейчас кажется, вообще нет душевно близкого человека - ни мужа, ни детей, ни родителей, ни брата. Она среди людей, но эмоционально - будто в пустыне. Подумай об этом, Лолита, и не суди её столь строго. Допускаю, что у Лиды сложный характер, как и у всех маскулинизированных женщин, - их в народе называют "мужиком в юбке", "бой-бабами". Я ведь и сама такая, потому со мной трудно ужиться. Лишь любящие мужчины терпят мой строптивый нрав. Но у меня маскулинные, то есть, мужские, черты не столь выражены, как у твоей матери. А ведь она не виновата, что уродилась "мужиком в юбке", и сама страдает от этого. По сути твоя мать наказана за свой трудный характер одиночеством. Мой тебе совет сходи к психиатру Лидии Петровне Карелиной. - Алла написала адрес психиатрического центра и отдала девушке. - Она тебе по-научному все объяснит. Тем более, ты читала много психологической литературы и в этой области теоретически подкована. Мне почему-то кажется, что если ты сделаешь первый шаг к сближению, Лида это оценит и тоже пойдет навстречу. Ты очень умна, порой я шучу: "Умна не по годам", - но в твоем случае могу сказать это без всякой иронии. Так вот - будь умнее своей матери и постарайся исправить прошлые ошибки. Не бывает так, что в конфликте виновна лишь одна сторона, обычно повинны обе. Вот и прояви самокритичность и понимание.

- Я все поняла, Алла, спасибо. Завтра же схожу к психиатру.

...Руслану шел семнадцатый год, все вечера он проводил в компании ребят, домой являлся заполночь. Раньше Эльвира частенько выговаривала ему за позднее возвращение и пренебрежение учебой, а теперь махнула на него рукой. Ее даже устраивало, что сын приходит поздно, - к тому времени она уже была дома, и он не догадывался, что весь вечер мать отсутствовала.

Никакого внутреннего дискомфорта от своей измены Эля не испытывала. Она была уверена, что её ни разу не узнали, - во взгляде случайных встречных был интерес, любопытство, но как к изысканно одетой незнакомке, а не жене известного в городе человека.

Лишь по отношению к сыну Эльвира испытывала чувство вины.

"Я родила ребенка от нелюбимого и невольно перенесла на него отношение к мужу", - поняла она подоплеку своего неприятия и отвращения. Осознание этого её угнетало.

Вспомнив, как расчетливо решила сразу забеременеть, потому что ей не хотелось работать, Эля стала терзаться ещё больше.

"От моего эгоизма пострадал ни в чем не повинный Руслан. Зачем я родила от такого ублюдка как Ефим?.. Слава Богу, сын совсем не похож на него. Но ведь мальчик страдает, чувствуя, что я его не люблю..."

Через час Алла заехала в психиатрический центр, как всегда, вручила врачу букет лилий и сообщила, заняв привычное место в кресле перед столом:

- Я хочу посоветоваться с вами по щекотливому вопросу. Дочка Лидии избрала меня в качестве наперсницы, и я в двусмысленном положении: Лида моя подруга, а Лолита поверяет мне свои секреты, прося ничего не говорить матери.

- Ну и не говорите.

- Раньше меня такие вещи не смущали, а сейчас порой ловлю себя на интеллигентской рефлексии...

- Что именно вас смущает?

- Это, вроде бы, нечестно по отношению к Лиде...

- Если Лидия не сумела завоевать доверия дочерей, то это её, и только её вина. Не бывает плохих детей, Алла, бывают плохие родители.

- Мне сложно строить отношения с ними, ведь детей у меня нет. Алешку, сына Ларисы, я знаю с пеленок, мы с ним друзья, но ему двенадцать. А с девушками мне общаться не приходилось.

- Сколько им лет?

- Лолите двадцать один, Флоре восемнадцать.

- Обе уже сформировались как личность. Общайтесь с ними как со взрослыми, и у вас будет полный контакт.

- Но я по возрасту почти гожусь им в матери!

- Ну и что? На прошлой неделе мне исполнилось пятьдесят пять, следовательно я тоже почти гожусь вам в матери. Однако мы общаемся, не замечая нашей разницы в возрасте. И вы не делайте скидку на их годы и разговаривайте с ними как с Ларисой, и тогда девушки проникнутся к вам доверием.

- С Лолитой мы долго разговаривали, она была откровенна. А Флора себе на уме, но я чувствую, что девушка тоже тянется ко мне.

- Еще одно свидетельство того, что Лидия не смогла установить нормальный контакт ни с одной из своих дочерей. Уверена, что их она тоже психологически подавляет, так же, как и брата. А ведь они унаследовали её гены, то есть, качества сильной личности, и не желают поддаваться. Полагаю, именно поэтому Лидины дочки предпочли учиться за рубежом, чтобы быть подальше от матери.

- Именно так, - кивнула Алла.

- Материнский деспотизм проявляется в разных формах, в том числе, в неявной, опосредованной, а у Лидии он явный. Дочери решили избежать открытой конфронтации и держаться от неё подальше.

- Мне Лида говорила, что дочки характером пошли в отца, - для них на первом месте деньги. Мол, даже не приезжают к ней на каникулы, да и вообще отдали предпочтение отцу, потому что у него денег больше. Но Лолита говорила совсем другое, и я ей верю. Мне кажется, Лида ошибается.

- Общаясь со многими родителями по роду своей работы, я подчас убеждаюсь, как мало они знают о своих детях. Начинаешь расспрашивать о сыне или дочери, а мама с папой рассказывают о конфликтах, о том, какое их чадо непослушное, неблагодарное, они, мол, к нему всей душой, а любимое дитя огрызается. С чего бы подростку огрызаться, если в семье нормальный микроклимат и с родителями доверительные отношения? Ведь не ребенок должен устанавливать нормальные взаимоотношения с родителями, а они с ним. Причем, с самого детства, с учетом психологии детского, а затем подросткового возраста.

- Лидия Петровна, завтра к вам придет Лолита, её тоже тяготит сложившаяся тупиковая ситуация. И с Лидой прошу вас провести беседы в этом направлении. Не сочтите, будто я вмешиваюсь в ваши дела, но отношения в этой семье меня очень беспокоят. С Лидой, какой бы она ни была, я дружу и ценю её за многие качества. Все же по многим параметрам она неординарная женщина - решительная, мужественная, без ненужной рефлексии, - все это мне импонирует. Да и не было у нас ни разу каких-либо разногласий, наоборот, во многом наши взгляды схожи. На тему воспитания детей мы с ней не говорили, но во всем остальном близки по духу. Не сомневаюсь, что Лида кинется выручить хорошего человека, если понадобится. Она в нашей команде, а раз своя - значит, своя безоговорочно. Все мы по характеру не подарки, включая и меня, но все можно понять и принять. Подруга - это человек, который, зная о тебе все, тем не менее, общается с тобой, - пошутила она. - У Лиды нет недостатков, которых я не терплю, а все остальное - явления второго порядка. Она ведь и сама тяготится теперешним статусом.

- Мы уже многое с ней обсудили, а во время следующей встречи я продолжу психиатрический ликбез и коснусь проблемы взаимоотношений родителей и детей. Лидия разумная женщина и адекватно воспринимает информацию. Так что не сомневайтесь - это пойдет ей на пользу.

- Заранее спасибо, Лидия Петровна. Я зашла предупредить, чтобы вы не говорили ни ей, ни Лолите о моем сегодняшнем посещении и просьбе, а Лиде о том, что к вам приходит её дочь.

- Это даже не обсуждается, Алла. Вы же знаете о существовании конфиденциальности беседы врача и пациента. В других областях медицины это не столь строго соблюдается, но в психиатрии - неукоснительно.

...Михаил уехал, а спустя неделю из Москвы вернулся Ефим. Эльвира вела себя как ни в чем ни бывало. Да ей и не нужно было делать каких-либо особых усилий - с мужем они уже давно не общались.

Бросив дорожный чемодан в своей комнате, супруг распорядился, чтобы жена разобрала вещи, и ушел, как обычно, не оповестив свою половину, куда он отправился.

А она вздохнула с облегчением - видеть эту ненавистную рожу, ещё более ненавистную в сравнении с симпатичным любовником, - было невыносимо.

Любовник звонил ей днем, когда Ефим был на работе, говорил, что скучает, звал её в Москву. Эля тоже скучала по нему и ломала голову, как ей вырваться в столицу. О том, чтобы поехать вместе с мужем, и речи не могло быть. Она знала, что там он в свободное время развлекается так, как привык, и ни за что не согласится взять её с собой.

- Здравствуйте, Павел Владимирович. Это Владимир Кривцов.

- Не понял. Кто таков?

- Жених вашей дочери.

- У моих дочерей пока нет женихов.

- Мы с Лолитой решили пожениться.

- Ну и?..

- Я хотел бы с вами встретиться.

- А я при чем, раз вы решили пожениться? Вы же моего согласия не спросили.

- Хотелось бы, чтобы все было как положено - я попрошу руки вашей дочери.

- Хм... А почему Лолита сама мне не позвонила?

- Еще позвонит. Мне хотелось узнать, когда вы будете в Москве.

- Да что это так всех интересует? Телефон просто не смолкает, и всем не терпится увидеть меня в Москве!

- Я скоро должен вернуться в Лондон.

- А, так ты тот самый Вовчик, с которым она здесь тусовалась?

- Да.

- Ну ладно, - смилостивился Павел Владимирович. - Поговорим. Я прилечу 24 июля. Буду дома в пять часов. Позвони мне и мы договоримся о встрече.

- Во вторник? - уточнил Владимир.

- Не знаю, сумею ли я выкроить время для тебя в день приезда, в семь часов у меня особое рандеву. - Павел со значением помолчал. - А чего тебе так приспичило поговорить?

- Мне нужно вернуться на работу, - ответил Владимир.

- Так прилетай сюда и потолкуем.

- Нет, лучше встретиться здесь. Если все будет нормально, то мы с Лолой сразу подадим заявление.

- Вообще-то, парень, ей ещё рано замуж. Отложите-ка это дело на год-другой. Лолите нужно закончить колледж, а то пойдут дети, то да сё.

- Но мы ведь уже решили!

- Так какого черта тебе нужно мое согласие, раз вы все решили! вспылил Павел.

Владимир молчал, лихорадочно подыскивая веские доводы, а отец его потенциальной невесты продолжал, все больше впадая в гнев:

- То одна дочурка устроила мне сюрприз, теперь вторая! Уж от Лолиты я этого никак не ожидал. Все, парень, мне ни к чему с тобой встречаться. Раз мои дочери делают что им в голову взбредет, и им плевать на мое мнение, пусть живут как хотят.

- Погодите, Павел Владимирович, - торопливо проговорил Владимир, боясь, что абонент бросит трубку. - Может быть, нам все же встретиться втроем? У нас с Лолой большие планы.

- Какие ещё планы?

- Мы решили организовать совместный бизнес.

- Она что - надумала бросить учебу?

- Нет, Лола закончит колледж. А я открою фирму в России.

- На какие шиши?

Владимир замялся - ему не хотелось обсуждать эту щекотливую тему по телефону.

- Давайте поговорим об этом при встрече.

- А, так ты надеешься, что я отстегну тебе энную сумму? - догадался Павел и по молчанию бойфренда дочери понял, что не ошибся. - Нет, парень, тут ты просчитался. Ты прикарманишь мои бабки и оставишь Лолиту с носом. Даже и не мечтай - ничего не получишь. Когда дочь закончит колледж, она будет работать в моей фирме. Я не зря вкладывал деньги в заграничное обучение, дочка у меня толковая, деловая, её знания мне и самому пригодятся. А ты не разевай рот на чужой каравай.

На следующий день Жека сдавал дежурство и имел возможность уйти часов в двенадцать, а Алле нужно было принять еженедельную ванну из минерального источника. Она решила заехать в больницу на очередной сеанс смехотерапии и разрабатывания больной руки, потом съездить в физиотерапевтическую лечебницу, а затем отправиться на свидание к любовнику.

Предупредив о своих планах Олега, но, разумеется, умолчав о том, о чем ему знать не следовало, Алла договорилась, чтобы верный оруженосец приехал пораньше, и в восемь утра легкой походкой вошла в отделение, предвкушая встречу с любовником.

Каждое их свидание - это праздник не только тела, но и души. Одно огорчение - время пролетает как одно мгновение. Но зато они видятся почти каждый день.

Вначале Алла решила зайти к Жеке - не терпелось его увидеть. К девяти на работу придет Олег, для конспирации она побудет в обществе хирургов, Женя тоже будет там, похохмят, как обычно, а сейчас в их распоряжении целый час, который они проведут наедине.

Открыв дверь ординаторской, она застыла на пороге.

Женя, облаченный в зеленый хирургический костюм, промокший от пота на груди и под мышками, полулежал в кресле в расслабленной позе, вытянув длинные ноги, закрыв глаза, и было похоже, что спит. В правой руке он держал медицинскую шапочку и марлевую маску, волосы слиплись, взмокший лоб блестел, лицо было серым, осунувшимся и даже постаревшим.

Алла попятилась, поняв, что он оперировал всю ночь и страшно устал. И в этот момент любовник открыл глаза и тихо произнес:

- Привет, Алка.

- Привет, Жека, - так же тихо отозвалась она.

- Заходи, почему ты стоишь в дверях?

- Думала, ты спишь, не хотела тебя беспокоить.

Он сел прямо и ещё раз повторил:

- Иди сюда.

Войдя в комнату, Алла прикрыла за собой дверь, прошла, села напротив него на стул и спросила:

- Устал?

- Да, но не в этом дело.

Она молчала, ожидая, что Женя сам все расскажет, - если захочет.

- Вчера вечером в травматологию оперативники привезли двоих мужиков пострадавшего и нападавшего. Мой друг Славка Филимонов тоже дежурил и позвал меня на подмогу. Менты попросили меня сшить бровь виновнику - поймав на месте преступления, они прилично отдубасили его, а пока я накладывал ему швы, продолжали колоть по горячим следам. Тот сообщил, что его за ящик водки нанял бывший ментовской начальник, который в свое время посадил его на пять лет. Мент дал ему задание зарезать коммерсанта, - именно того мужика, который в тот момент лежал у Славки на операционном столе. Убить за ящик водки, представляешь? - Женя вскинул на неё тусклые серые глаза, в которых не было и проблеска прежнего огонька и веселья. - Мужик оказался крепким, сопротивлялся как мог, а этот уголовник озверел и стал бить его ножом до остервенения. Пятнадцать ножевых ран... Многие проникающие - в грудную полость, в брюшную. Мы со Славкой всю ночь оперировали. К утру закончили, отвезли в реанимацию. Полчаса назад он умер - сердце не выдержало. Почти десять часов в наркозе...

Он замолчал и закрыл глаза. Алла тоже молчала. Да и не нужно было ничего говорить. Чувства, которые сейчас испытывал Жека, ей были понятны. Ему пришлось оказывать медицинскую помощь явному отморозку, которого трудно назвать человеком. Конечно, хирург обязан это делать, но ведь врач имеет право на естественные человеческие эмоции. А потом Жека всю ночь стоял за операционным столом, пытаясь спасти жизнь человеку, которого этот ублюдок изуродовал - за ящик водки. Хирург Евгений Ермаков сделал все, что мог, а пациент скончался.

Посидев какое-то время, Женя открыл глаза и посмотрел на нее:

- Хорошая у меня профессия, правда?

- Хорошая, - с искренним убеждением ответила она. - Жека, я понимаю, слова сочувствия тебе не нужны. Наверное, любому врачу тяжело, когда больной умирает... Но ведь твоей вины в том нет.

- Нет, - кивнул он. - Мы со Славкой работали с такой скоростью, что и самому сейчас не верится. Да что толку... Пациент в морге... - Он немного помолчал, потом вытер важный лоб шапочкой. - Пятнадцать ран и всюду кровоточит, не знаешь, за что хвататься в первую очередь. Славка оперировал в одном месте, я в другом, а без ассистента работать трудно. Мне жаль, что я потратил время на этого... - Женя запнулся, не зная, как назвать преступника. - Зашивал его сраную бровь, не зная, что на операционном столе истекает кровью человек, - медсестра травматологии позвонила и просила срочно прийти, не посвятив в суть дела, я сразу взялся шить и лишь спустя десять минут за мной прибежала операционная сестра. Удивительно, как мужик столько продержался с такими ранениями. Другому бы и одного хватило. Честно говоря, он с самого начала был не жилец, просто я всегда борюсь до последнего, если есть хоть малейшая надежда. Анестезиолог говорит: "Нельзя столько держать пациента в наркозе", - а что делать? - не оставлять же его так... И по-живому не соперируешь. На местную анестезию времени не хватало, да и не делают под местной такие обширные операции. Было бы дело днем, вчетвером бы работали или даже вшестером. А ночью мы со Славкой одни на весь корпус. Операционная сестра помогала как могла, да все равно рук не хватало. - Он опять замолчал, потом посмотрел на Аллу незнакомым ей взглядом: - Кто же таких ублюдков на свет-то рожает, а? Моя мать акушер-гинеколог, принимает роды, спасает новорожденного, если он родился в асфиксии или с родовой травмой, а потом из них вырастают уроды, способные за ящик водки пятнадцать раз ударить ножом, и менты, нанимающие их убить.

- Как фамилия этого ментовского начальника, Жека?

- Не помню, я не очень прислушивался.

- Белоголовцев?

- Кажется, да. - Женя ненадолго задумался, потом кивнул. - Да, Белоголовцев. А ты что - его знаешь?

- Лично - нет, но наслышана о его мерзких делах. Он нанял ещё одного отморозка зарезать мою подругу Лиду. Исполнитель уже получил по заслугам его шлепнул мой верный оруженосец.

- Пожалуй, правильнее было бы шлепнуть Белоголовцева.

- И до него очередь дойдет, - заверила Алла. - Кстати, Федор Белоголовцев живет неподалеку от тебя, в доме, где магазин "Седьмой континент". Я даже как-то раз видела этого организатора грязных дел воочию, когда мы с тобой заходили в супермаркет, узнала его по фотке. Он тоже там затаривался, и даже наши тачки оказались рядом. Федор катается на джипе "гранд-чероки", как бандюган, да и по всем другим параметрам недалеко ушел от своего контингента. Тогда я едва сдержалась, и то лишь потому, что пушку с собой не прихватила. В моем "фольксвагене" она под рукой, в бардачке, да и верный оруженосец всегда при стволе, а тут, в столь ответственный момент я оказалась безоружной.

- Неужели ты говоришь серьезно? - Женя и верил, и не верил.

- Дабы сохранить целкость, нужно постоянно тренироваться, и не только по мишеням в лесу, не так ли? Стрелять по двуногим мишеням мне ещё не приходилось, но как ты недавно сказал после наших с тобой стрельб, в жизни все возможно. Мы ждем, когда вернется из Лондона Пашка Голованов, начальник Белоголовцева и главный заказчик грязных дел, в результате которых некоторые получают по пятнадцать ножевых ранений, как твой пациент, или долго болеют, как Лида. Мои подруги уже выяснили, что на счету этой парочки подонков немало аналогичных преступлений. Как только Павел прилетит в Москву, оба мерзавца поплатятся, стопудово.