Вендетта по-русски

- Не надо тебе с ними связываться, Алка. Хоть ты и отважная, но не женское это дело.

- Жека, твое дело людей спасать, - мягко сказала она. - А я с недавних пор стала считать делом своей жизни избавлять мир от всякой мрази.

Любовник внимательно посмотрел на нее, но ничего не ответил.

...Вскоре Эльвира поняла, что беременна. Это её обрадовало - их с Михаилом теперь связывают не только отношения, но и будущий ребенок, дитя их любви. А в том, что он её любит, она не сомневалась. равно как не сомневалась и в том, что впервые в жизни, на тридцать восьмом году жизни, полюбила.

О том, чтобы развестись с Ефимом, и речи быть не могло. Ее любовник разведен, прежняя квартира принадлежала его жене, и теперь живет с родителями в однокомнатной квартире. Его оклад - всего триста долларов, на них вдвоем, а тем более, с ребенком, не проживешь. По крайней мере, по меркам Эльвиры Серовой, супруги состоятельного бизнесмена.

Любовь - любовью, но Эля не собиралась вновь возвращаться к тому уровню жизни, из которого отчаянно старалась вырваться в молодости, ради этого вышла замуж за мерзкого Ефима Серова и столько лет терпела его безобразные выходки.

- Жека, давай сегодня не будем встречаться у тебя. Сдашь дежурство и поезжай домой, отоспись.

- Нет, я хочу, чтобы ты ко мне приехала.

- Да ты еле живой. Зачем так над собой издеваться?

- Я уже привычный. Не раз приходилось оперировать всю ночь. Бывало и по двое суток дежурил, если сменщик приболел, а заменить некем.

- Мне кажется, что сегодня неудачный день для свидания.

- Для секса, может быть, и не подходящий, но ведь мы с тобой не только трахаемся, но и разговариваем.

- Тогда я приеду к тебе не в половине первого, а попозже. Ты поспишь, а я прикачу часа в четыре.

- Идет, - согласился он.

- Не будем сегодня и моей рукой заниматься.

- Почему? Раз ты приехала, давай работать.

- Да на тебе лица нет!

- Я же не лицом работаю, - пошутил он, уже немного начиная походить на прежнего Жеку Ермакова.

...Пришлось использовать типичную женскую уловку. Как-то раз Ефим явился домой навеселе и, против обыкновения, благодушно настроенным, а Эльвира встретила его в распахнутом халатике, под которым ничего не было. На её фигуре годы почти не отразились, да и ухаживала она за собой рьяно, так что на мужа увиденное произвело нужное впечатление. А Эля вздохнула с облегчением - теперь Ефим не усомнится в своем отцовстве.

Миша тоже был рад, что вскоре станет отцом - от первого брака у него детей нет.

Как раз в это время Ефим объявил о своем решении приобрести квартиру в Москве, а Эля обрадовалась, подумав, что со временем переберется туда и будет иметь возможность встречаться со своим любимым.

Выйдя из здания физиотерапевтической клиники, Алла села в "вольво" верного оруженосца и вздохнула:

- Как же мне все это обрыдло!

- А чё? - встревожился Толик.

- Остохренели эти процедуры! Сижу в минеральной ванне, как дама позапрошлого века, приехавшая на воды лечить нервы. Не хватает у меня терпежу полчаса ничего не делать. Кому-то, может, по кайфу плевать в потолок и думать о приятном, а я только злюсь от ничегонеделания, в итоге получаю не успокоительную процедуру, а раздражительную. Просила своего врача-физиотерапевта отменить эти чертовы ванны, так нет, уперся, мол, нужен курс общеукрепляющего лечения. У меня такое ощущение, что с меня просто тянут бабки, вот и все. Ни хрена мне эти процедуры не дают. А самая мерзопакость в том, что после ванны нужно ещё час валяться в комнате отдыха - остывать.

Толик был с ней не согласен. Олег велел ему приглядывать, чтобы Алла не манкировала лечением, да и сам верный оруженосец считал, что сейчас самое важное - её здоровье, а дела никуда не денутся.

- Дак книжку с собой возьми или плейер и лежи себе, - попробовал он найти компромисс.

- Книги я люблю читать дома, а не на медицинской кушетке.

- А чё там, нормальной кровати нет, что ль? - возмутился Санчо Панса. Его габаритной начальнице кушетка - только на полтуловища.

- Да есть там все, - отмахнулась та, - но я терпеть-ненавижу валяться в больничных стенах.

- Дак рука-то получше стала, польза есть. Ты уж лечись, Алка, просительным тоном посоветовал он.

- Стараюсь, - вздохнула она. - Правда, ванны тут ни при чем, мне Жека помогает разрабатывать руку. Гляди, какие у меня уже успехи! - Алла сжала пальцы в кулак. - Сил пока в руке нет, да и этот чертов бинт мешает, но когда Женька его снимает, я вовсю сгибаю руку.

- Путевый он парень, - расплылся верный оруженосец.

- Что-то я сегодня какая-то квелая. С утра как пошло все наперекосяк, до сих пор не могу оклематься.

- Ты чё-то из больницы вся белая вышла. Чё стряслося-то тама?

- Жека всю ночь оперировал одного мужика, которого Пашкин подельщик Федька Белоголовцев велел зарезать. А пациент умер.

Верный оруженосец сосредоточенно молчал, о чем-то размышляя, а Алла сказала:

- Надо бы заехать к Лидии Петровне. Общение с ней мне всегда помогает.

- Дак погнали. - Толик завел двигатель.

- Давай только кофейку где-нибудь попьем, а то у меня что-то голова после процедур кружится.

- Тада лучше домой двинем, полежишь, - забеспокоился он.

- Не стоит. После пары чашек крепкого кофе я приду в норму. Тормозни по дороге возле какой-нибудь летней кафешки.

...Эля соврала мужу, что у неё серьезные проблемы с беременностью. Мол, акушер-гинеколог посоветовала ей проконсультироваться в Центре охраны здоровья матери и ребенка. Муж не возражал. К этому времени он уже стал обладателем шикарной квартиры в столице и без просьб жены дал ей ключи.

Ультразвуковое исследование показало, что Эльвира носит девочку, и Ефим обрадовался. С Русланом у него были проблемы, а дочку хочет любой мужчина, тем более, имеющий старшего сына.

Преисполненная радужных надежд Эльвира отправилась в Москву, и эта поездка осталась в её памяти как один из самых счастливых периодов в её жизни. Точнее, второй - за всю её жизнь.

Увидев вывеску "Патио-пицца", Толик притормозил у обочины. Под зеленым навесом были расставлены столики, интерьер симпатичный, да и капуччино, который любит Алла, в этих ресторанах, разбросанных по всей Москве, готовят хорошо.

Верный оруженосец открыл правую дверцу и помог выйти начальнице. Она вошла под навес, огляделась и увидела за дальним столиком Флору.

- Привет! - помахала Алла и направилась к ней. Раз девушка одна, вряд ли станет возражать против её общества.

- Здравствуйте, - улыбнулась Лора, когда она подошла.

- Не возражаешь, если я на несколько минут составлю тебе компанию?

- Нет, конечно. Буду рада.

Но особой радости на её лице верная боевая подруга не заметила и вскоре поняла причину - время от времени девушка поворачивалась и смотрела через застекленную стену на молодого человека, стоявшего у стойки бара в обществе другого парня. Судя по повадкам, их связывали не просто приятельские отношения.

Флора встретила её взгляд без тени смущения.

- Да, Руслан гей, - просто сказала она.

"Не повезло девчонке", - подумала Алла, но промолчала. А что тут скажешь? Держись от него подальше? Бесполезно - девушка влюблена, невооруженным взглядом видно.

- Мы встречались в Лондоне полтора месяца, но я ничего не знала, пояснила Лора. - Да Руслан и сам раньше не подозревал о своих предпочтениях. Отец заставил его вернуться в Москву, поэтому и мы с сестрой сюда приехали.

Верная боевая подруга по-прежнему молчала - пусть девушка выговорится, видно, ей даже не с кем поделиться.

- Отец Руслана хочет, чтобы мы поженились, - продолжала Флора, не сводя с неё взгляда. - Его мама тоже не возражает, но мой папа будто взбесился. Избил Руслана и велел не подходить ко мне. Какое он имеет право командовать моей жизнью?! - вскинулась она.

- А твоя мама?

- Она ничего не знает. - Девушка сразу сникла. - С мамой ещё сложнее, чем с папой.

- Поехали сейчас со мной, - предложила Алла.

Флора здесь явно третья лишняя - парни воркуют о своем, Руслан даже ни разу не обернулся, чтобы посмотреть на герлфренд, зачем ей тут томиться, видя, как её возлюбленный заигрывает с другим парнем?!

- Куда? - удивилась девушка.

- Я еду к своему психиатру, могу тебя с ней познакомить.

- Вы считаете, что мне нужна помощь психиатра? - Флора попыталась усмехнуться, но глаза были грустными.

- Всем нам нужна помощь, в том числе, и мне. - Алла написала на салфетке адрес психиатрического центра и протянула девушке. - Сходи на прием, Лора, тебе сразу полегчает, уже не раз проверено многими людьми. Ты выглядишь подавленной, психиатр поднимет тебе настроение.

- Мое настроение поднимется только в том случае, если папа оставит нас в покое и не будет вмешиваться в мою жизнь.

- Твой отец...

- Мой отец - плохой человек, - перебила её девушка. - И с мамой он поступил подло, и нас с сестрой считает своей собственностью. То, что папа дает нам денег, не означает, что он нас купил.

- Даже из безвыходной ситуации есть выход.

- В моей ситуации выход один - уничтожить отца, иначе он никогда не успокоится и будет отравлять нам жизнь! - воскликнула Флора.

- Лидия Петровна, полчаса назад я разговаривала с младшей дочерью Лиды. Мне её искренне жаль - она влюблена в гея. Парень на неё ноль внимания, а Флора страдает. Причем, виновником считает отца, мол, если бы не его противодействие, они бы с Русланом поженились. Зачем ей становиться женой гея? Так же, как и сегодня, таскаться за ним, когда он отправится на свидание с очередным секс-партнером?

- Приведите её ко мне, я ей все объясню. Говорят, лучшее лекарство от любви - не влюбляться. Но и психиатры кое что могут, когда женщина, как ей кажется, любит человека, на самом деле, совершенно ей не подходящего. Помните, на примере вашей подруги Лены мы обсуждали данную тему - на самом деле это вовсе не любовь, а зависимость31.

- Между прочим, Лена уже избавилась от своей зависимости и сейчас нашла вполне достойного мужчину.

- Я знаю, она регулярно ко мне приходит.

- Значит, Флоре можно помочь?

- Разумеется.

- Тогда я приведу её, даже если придется применить силу.

- Против её воли, конечно, действовать не стоит, просто убедите хотя бы раз посетить психиатра, и я уверена, что в дальнейшем Флора станет приходить самостоятельно.

- Ладно, а то её уже повело не в ту степь. Она заявила, что единственный способ решить ситуацию - уничтожить отца. Сказано было в запальчивости, и я не думаю, что Флора имеет серьезные намерения, но сама по себе тенденция настораживает.

...Вернувшись в Нефтекамск, Эльвира сообщила мужу, что московские консультанты-гинекологи рекомендовали ей постоянное лечение с помощью современной аппаратуры, которая есть только у них, и Ефим без возражений отпустил жену в столицу.

После этого начался третий счастливый период в Элиной жизни.

В Москве её никто не знал, необходимости прятаться не было. Михаил каждый вечер приходил к ней, и никто не обращал на него внимания. Ефим купил квартиру в новом доме, заселенном всего лишь на четверть, на их площадке было всего две квартиры, вторая пустовала. Так что встречаться с соседями любовнику не довелось. Мало ли кто входит в подъезд их семнадцатиэтажного дома?!

За несколько месяцев до родов Эльвира переехала в Москву, желая быть поближе к любовнику и встречаться почаще.

Ефим, как ни странно, не возражал. Потом Эля поняла, что его такое положение вещей устраивает - в Нефтекамске он живет вольным казаком, да и во время приездов в столицу не очень-то меняет привычный образ жизни, может позволить себе не прийти ночевать. Где обретается супруг, - её совершенно не интересовало, лишь бы поменьше мелькал возле нее.

За эти годы Ефим обрюзг, растолстел и стал ещё отвратительнее, чем раньше. Эля нарочно носила высоченные каблуки, чтобы разница в росте ещё сильнее бросалась в глаза. Теперь они с мужем нигде вместе не появлялись. Супружеский секс тем более был исключен из репертуара. Хотя Ефим и так не горел желанием, после рождения дочери Эльвира сообщила, якобы после родов у неё тяжелые осложнения, ей теперь вообще нельзя.

Михаил любил Лялю, каждый раз заглядывал в детскую и любовался своей дочкой, подмечая, что она все больше и больше похожа на него, и носил её фотографию в бумажнике.

Эльвира наконец-то ощущала себя счастливой - у неё есть любимый человек, любимый ребенок, - Лялечку она обожала, - и достаток.

- Павел, это Николай Кузнецов.

- Здравствуйте, Николай Петрович. - Павел Голованов прекрасно знал, с кем в какой тональности говорить. Николай Кузнецов - крупный бизнесмен да и вообще такой человек, который не позволит фамильярностей, тем более, от него, Павла.

- Какого черта ты подбиваешь клинья к моей сестре? - не стал тратить время на вежливую преамбулу Николай.

- Простите, не понял?

- Моя сестра Светлана - генеральный директор "Промэкспоцентра".

Голованов мысленно обматерил своего шефа по безопасности - почему не выяснил родственные связи Светланы Петровны Юдиной и Николая Петровича Кузнецова.

- Мы заключили договор с согласия Светланы Петровны, - осторожно начал Павел Владимирович.

- Почему я не в курсе?

- У "Геракла" с "Гепардом" тоже контракт, - напомнил Голованов.

- Со своими делами я разберусь и без твоих подсказок. А зачем ты лезешь к моей сестре?

Николай беспокоился не без оснований. Его сестра Светлана год назад, после гибели мужа стала хозяйкой компании "Промэкспоцентр"32, ей помогает муж, Сергей Юдин, но опыта у обоих пока маловато. Света с помощью Аллы и верных друзей спасла фирму от банкротства, и сейчас "Промэкспоцентр" набирает обороты, но и она, и её супруг - люди порядочные, с мошенниками вроде Голованова, дела не имели. Точнее, раньше в "Промэкспоцентре" орудовала целая шайка махинаторов, которая чуть не довела компанию до разорения, но Светлана от них избавилась и взяла новых сотрудников.

Есть категория бизнесменов, работающих сравнительно честно. Они, конечно, тоже ловчат, стараясь не выплачивать положенные налоги - при теперешней системе налогообложения коммерсант вынужден львиную долю заработанного отдавать в казну, а кому охота пахать, чтобы на эти деньги разворовывались чиновниками разного ранга, отстраивались роскошные правительственные здания с не менее роскошной начинкой, депутаты повышали себе оклад, отстраивали очередные дома для прожорливого депутатского корпуса и получали в столице бесплатно квартиры, летали заграницу будто бы по обмену опытом и пользовались прочими благами жизни?! Дармоедов на шее налогоплательщиков тьма тьмущая, а сказки будто бы налоги нужны для выплаты зарплаты бюджетникам - для того, чтобы потчевать этих самых бюджетников сказками вместо зарплаты. Потому любой бизнесмен понимает - сколько ни выплачивай налогов, все равно чиновники и прочие власть имущие все проедят.

Но немало в бизнесе и шакалов, подобных Голованову, готовых урвать свой кусок с собратьев-коммерсантов, если есть возможность остаться безнаказанным. Ни Светлана, ни её муж не способны им противостоять - не тот менталитет, - а потому эти обязанности взял на себя Николай. О сделке "Промэкспоцентра" с "Гепардом" он узнал совершенно случайно - сестра обмолвилась.

Любая фирма заключает множество контрактов, а в обязанность службы безопасности входит выяснение благонадежности будущих деловых партнеров. После гибели Виктора Первенцева, шефа по безопасности33, Светлана хотела расформировать этот отдел - ей претили промышленный шпионаж и прочие неблаговидные дела, которыми занимаются ОБ при коммерческих структурах. Брат её отговорил, но пока отдел обезглавлен - сотрудники остались, а руководителя нет. Николай предлагал сестре несколько кандидатур на должность шефа по безопасности, но та их отвергла, каждый раз приводя убедительные мотивы. И вот результат - контракт с явно неблагонадежной фирмой "Гепард". Сергею Юдину всего двадцать восемь лет, второй заместитель Светы ещё моложе, опыта у ребят маловато. Николай постоянно приглядывал за делами фирмы Светланы, втайне от нее, - характер у сестры независимый, - и уже предотвратил несколько случаев, когда был риск потерпеть значительные убытки.

- В общем, так, Павел, - непререкаемым тоном заявил Николай Кузнецов, - немедленно аннулируешь контракт, а дальнейшем - не смей и близко приближаться к "Промэкспоцентру".

- Но я пока в Лондоне... - тянул время Голованов.

- Позвони и дай команду своим обалдуям.

- Но нет оснований расторгать контракт... - канючил Павел.

- Я что - неясно сказал? - возвысил голос Николай. - Имей в виду, второго предупреждения у меня не бывает. Первое ты уже получил.

- Привет, Андрэ.

- Здравствуйте, Алла.

- Разве мы не на "ты"?

Андрей замялся - такого предложения от неё не поступало, а на брудершафт они, само собой, не пили.

- Давай-ка будем проще, - заявила верная боевая подруга. - Ты сейчас где?

- На работе.

- Как закончишь с делами, заскочи ко мне.

- Буду рад. - В его голосе и в самом деле звучала радость.

"Похоже, Лолита неровно дышит к нему в одностороннем порядке", подумала Алла, давая отбой.

После безобразной сцены с мужем, Эльвира вся извелась. Как назло, две недели назад Михаил уехал в командировку. Он звонил часто, она тоже, но по телефону боялась рассказать о случившемся - а вдруг Ефим нанял сыщиков, и её разговоры прослушиваются?

"Как Павел узнал о нас с Мишей?" - уже в который раз ломала голову неверная жена.

После невеселых раздумий она пришла к выводу, что у бывшего сокурсника было две возможности для слежки. Когда родилась Лялечка, Эльвира убедила мужа взять няню. Девочка ночами частенько хныкала, мать не высыпалась, а в таком состоянии встречаться с любовником мало приятного.

Почти год у них жила няня по имени Валентина, она вставала ночью к ребенку, а Эля спокойно отдыхала. Дважды в день Валя отправлялась с коляской на двухчасовую прогулку, график был четким, в это время приходил любовник. Его работа связана с постоянными разъездами, так что есть возможность выкроить час-другой в течение дня.

"Павел мог подкупить Валентину, та пустила в дом частных детективов, а те установили в моей спальне аппаратуру", - таким был первый вариант.

Вторую возможность Павел имел во время их с Михаилом отдыха. Три года назад Эльвира с дочкой поехала в подмосковный санаторий, на следующий день там появился её любовник. Уложив Лялю спать, Эля проскальзывала в его комнату, а ночью он приходил к ней. Ефим ни разу не навестил жену и дочь, и Эльвира с Михаилом замечательно провели четыре недели, ни от кого не таясь.

За эти почти пять лет, что Эльвира живет в столице, она опасалась быть узнанной лишь когда они с Михаилом куда-то ходили. Хоть Москва - город большой, и все же есть риск встретить знакомых, не столько её, сколько любовника. Он по-прежнему работал в "Гепарде", и теперь она знала, что фирма принадлежит Павлу Голованову. Если бы кто-то из коллег увидел его с дамой, мог полюбопытствовать, кто это такая, или шепнуть шефу. А уж Пашка бы от такого факта не отмахнулся.

И как оказалось, её опасения имели основания.

Алла беседовала по телефону с "самаритянкой" Кларой о последних новостях, когда раздался звонок в дверь. Верный оруженосец отправился открывать, кот помчался за ним, пуделяшка с громким тявканьем устремилась следом.

Как и предполагалось, явился Андрей Шевцов с букетом роз. Толик сел в кресло и демонстративно забрал обоих животных, хотя Деми была не прочь залезть на колени к гостю. Алла поставила розы в вазу и села напротив Андрея.

- Андрэ, проясни-ка мне вопрос об имущественных отношениях Лиды с мужем.

- Павел не имеет никакого отношения к "Орфею". Он ничем не помогал и ни копейки туда не вложил, наоборот, настаивал на продаже фабрики, чтобы на эти деньги начать свой бизнес. А когда сестра отказалась, Павел сам нашел средства и создал свою фирму.

- Но ведь они с Лидой не разведены.

- Это так, но сестра взяла с него слово, что он не будет претендовать на её фирму, а она - на его.

- Неужели Лида так наивна?! Если юридически раздельное владение имуществом не оформлено, то устная договоренность - всего лишь сотрясение воздуха.

- Сестра уже подала на развод. Если бы Павел не уехал в Англию, бракоразводный процесс бы уже состоялся. Судебное заседание перенесли. Скоро Павел вернется в Москву, и тогда они договорятся о дне суда.

- Разве ты не в курсе, что Пашка нанял уголовника зарезать Лиду?

- Нет. - Андрей был не просто удивлен - поражен. - Сестра сказала, что на неё напал какой-то бродяга, Макс пытался её защитить, тот задел её ножом, а потом метнул его в собаку.

- Не совсем так. Этого пропившегося подонка нанял твой зять, а сам уехал в Лондон, чтобы быть чистеньким. Мол, я был в отъезде, а в это время на жену напал какой-то бомж, а я не при делах.

- Мне это и в голову не пришло... А как ты это узнала?

- Я же после покушения говорила тебе, что мой верный оруженосец поймал доморощенного киллера. Толян допросил его с пристрастием, и тот все выложил.

- То есть, сомнений нет?

- Нет, - подтвердила верная боевая подруга.

Собеседник ненадолго задумался, пытаясь осмыслить информацию.

- Кстати, Андрэ, не исключено, что шантажистов, терзавших тебя целый месяц34, тоже нанял Пашка. Это всего лишь предположение, но, похоже, очень близкое к истине.

- Я об этом думал... Между прочим, Павел подкатывался ко мне с предложением продать одно из зданий, принадлежащих "Орфею", но я отказался.

- Это было в то время, когда Лида лежала в больнице с ожогами?

- Да. Зять напрямую говорил, что было бы неплохо обтяпать это дело, пока её нет на работе.

- А почему он подъехал к тебе с таким подлым предложением?

Алла знала причину: Андрею срочно нужны были деньги, чтобы откупиться от шантажистов, и Павел Голованов этим воспользовался, к тому же, ему известна мягкотелость шурина, - но ей хотелось услышать его версию.

- Очевидно, Павел полагал, что я уже окончательно сломлен и на все соглашусь.

- Что косвенно подтверждает: шантаж организован с его подачи.

- Он угрожал мне, мол, пожалеешь, если не передумаешь.

- Ему нужно было довести тебя до точки, чтобы ты согласился подписать документы. - Верная боевая подруга не стала упоминать, что зять почти добился своего - Андрей пытался покончить с собой.

- Я ведь занял у него денег, чтобы расплатиться с женой, вот он и выкручивал мне руки.

- А из каких средств ты собирался возвращать Пашке долг?

- Решил продать свою квартиру. Риэлтер из фирмы недвижимости оценил её в сто тридцать тысяч долларов.

- А сам где жить собрался? Опять сесть на шею сестре?

- Нет, я намеревался арендовать жилье. После того, как Лида выписалась из больницы, я жил у неё - сестре нужна моя помощь, да и с Трезором надо гулять. Теперь, когда приехали мои племянницы, я хотел переехать, но все трое попросили меня остаться. Пока поживу у них, а там будет видно.

- Андрэ, разъясни-ка мне, бестолковой, с какой стати ты должен выплатить своей жене сто тысяч баксов? Да ещё и ежемесячное содержание в штуку грин? Вика и так достаточно попила из тебя крови, ни дня не работала, катается на новенькой тачке, от туалетов и прочего шкафы ломятся, - неплохо пожила три года брака.

- А я уже оповестил её и тещу, что они ничего не получат.

- Да ну? - Алла посмотрела на него и отметила - это уже не тот Андрей, который пришел к ней три недели назад и смотрел собачьим взглядом. Небось, было море крови?

- Я их и слушать не стал. Пусть Вика отсуживает часть моей квартиры. Наш дом старый, ещё сталинской застройки, а стоимость жилплощади оценивается, исходя из амортизации здания. Выплачу ей положенное, и свободна. Вике присудят половину официальной, а не рыночной стоимости жилья, а это очень небольшая сумма. И больше я не дам ей ни копейки. Кстати, вообще могу ничего не выплачивать, поскольку её машина приобретена мной в браке и считается совместным имуществом, а потому делима. Ее-то оценят реально - она совсем новая. Так что деньгами моя экс-супруга вообще ничего не получит - в счет положенной ей части жилплощади пойдет половина стоимости автомобиля, на которую я имею право. Будет выступать - заставлю продать "альфа-ромео" и половину денег заберу себе. Свой "рено-меган" я уже фиктивно продал, теперь вожу по доверенности, так что Вика её не поделит. Куда дел деньги, - дело мое. Прогулял, и весь сказ. А судиться за квартиру она может до посинения.

- Андрюхин, да ты молоток! - восхитилась Алла. - Мне нравится ход твоих мыслей. Так пиявке и надо! С какой стати ей примазываться к тому, что она не заработала?! Ей и так прилично досталось. Не думаю, что её смазливая мордашка столько стоит. Пусть выйдет на панель и посмотрит, сколько дадут за её экстерьер.

Со времени их приезда в Москву Лолита так и не поговорила с Владимиром, откладывая оповещение об окончательном разрыве на потом.

Вначале у неё не было денег, чтобы вернуть ему долг. Володя не напоминал - видимо, уже распростился с этой суммой во имя своей главной цели. Вначале он говорил о свадьбе как о самой собой разумеющемся, строил радужные планы. Мало того, развернул бурную деятельность, договорился со знакомыми о деловом партнерстве, подыскивал сотрудников, придумал название будущей фирмы - не мудрствуя лукаво, бойфренд с бедной фантазией взял начальные буквы их имен и получилось убогое "ВиЛ", - приглядел приличный офис - прежние владельцы обзавелись другим, и сдавали прежний в аренду.

Лолита уже давно окончательно решила, что не станет его женой, но ей хотелось проверить - что он предпримет, узнав о её отказе. Беготня по Москве - его собственная инициатива, эта деятельность не стоила ему ни копейки, так что в расходы она его не ввела. Как знать - вдруг Володе и в самом деле удастся найти кредит в другом месте и создать свою фирму? Флаг ему в руки. Пусть он расчетлив, но ничего плохого ей не сделал, наоборот, выручил, иначе они с сестрой до сих пор сидели бы в Лондоне и ждали у моря погоды, проедая деньги, вырученные от продажи своих автомобилей.

Когда Алла ссудила её деньгами, девушка вернула бойфренду долг, а тот взял без звука. Если бы он тогда поинтересовался - почему она так поступила, - Лолита не стала бы скрывать, что не считает себя вправе брать деньги у человека, с которым ничем не связана. Но Володя не спросил, промолчала и она.

Верная боевая подруга решила пока не оповещать собеседника, что Вика уже считает себя невестой Павла Голованова, хотя числится женой Андрея Шевцова.

- Зачем же тебе теперь продавать квартиру, Андрэ?

- Она мне опротивела. Раньше я её любил, но Вика все испохабила - она жуткая неряха и лентяйка, - мне туда даже приходить не хочется. Да и не нужно мне столько комнат. Куплю себе обычную квартиру, ещё и деньги останутся. Я уже узнавал, тысяч за сорок-пятьдесят долларов можно приобрести приличную двухкомнатную. А оставшиеся деньги вложу в дело.

- Растешь над собой, - отметила Алла без капли иронии. - Значит, Пашкины сто тысяч можешь спокойно ему вернуть?

- Да.

- На каких условиях ты взял у него взаймы?

- На месяц и без процентов. Но Павел позвонил раньше и стал требовать, чтобы я подписал документы, напомнил о долге. Я ответил, что ровно через месяц все верну, но о продаже принадлежащей "Орфею" недвижимости и речи быть не может.

- У тебя есть право подписи?

- Есть. Обычно я им не пользовался - все подписывала Лида, а когда она уезжала в отпуск, это было моей обязанностью.

"И тут Лола ошиблась, - машинально отметила верная боевая подруге. Да уж, девушка не в курсе реального положения дел и выдает собственные предположения за действительность".

- Еще кто имеет право подписывать документы?

- Наш коммерческий директор Владимир Емельянович Травников. За глаза мы зовем его Емелей.

- А он что за тип?

- Ушлый мужичок и давно приятельствует с Павлом.

- Ну так чего искать-то! Вот тебе и парочка махинаторов. Пашка вначале подкатился к тебе, ты дал отлуп, а потом обратился к приятелю. Хотя, по идее, мог бы сразу его задействовать.

- Емеля не имеет права самостоятельного решения. Он может подписать документы только после согласования с Лидой. Однажды получилось так, что сестра была в отпуске, а я приболел. Владимир Емельянович подписал договор, а Лида всыпала ему - почему он взял на себя полномочия, которых ему никто не давал, и обязала всегда ставить в известность её или меня.

- Однако об этом факте известно только в вашей фирме, ведь обычно коммерческий директор имеет право подписи, а уж в отсутствие генерального директора - тем более. Махинаторы впечатают в документы фамилию генерального директора Шевцовой Л.А., Емеля подмахнет, шлепнет печать и все тип-топ. Лида в больнице, ты ушел в запой, а пара мошенников имеет возможность провернуть любую сделку. Не исключен сговор с тем, кто приобретает недвижимость, - к примеру, ему продадут здание по заниженной цене, лишь бы он закрыл глаза на кое-что. А потом Лида может судиться с новым собственником хоть до посинения. Не исключен и такой вариант продадут подставному лицу, так часто делают, затем ещё несколько раз перепродадут и в конечном итоге владельцем окажется Павел. Могу предположить, что твой зять задумал многоходовую комбинацию. Вначале Пашка затеял дожать тебя с помощью шантажа, а когда не вышло, решил сжить со свету. Вроде бы, и денег тебе ссудил, и тут же вилы поставил, а ты ни в какую. Тогда он решил закрутить гайки с шантажом, рассчитывая на твое самоубийство. Или же замаскировав убийство под самоубийство, а потом списали бы махинации на тебя - мол, ты подделал Лидину подпись на документах, а потом ушел из жизни, терзаясь виной за содеянное и причиненные фирме убытки. С этим получился облом, и тогда Пашка надумал разделаться с Лидой. Если та погибнет, то отстоять интересы "Орфея" некому - Емеля союзник, а ты не противник.

Андрей молчал, опустив голову.

- Ладно, парень, не кручинься. С покушением на Лиду получился прокол, Пашка подставился, и мы ухватим его за хобот.

Бойфренд продлил свой отпуск ещё на неделю, но ничего ей не объяснил. Впрочем, Лолу это не очень-то волновало - может быть, у него тут дела или он нашел человека, готового ссудить его деньгами. Время от времени Владимир интересовался, не звонил ли отец, Лолита отвечала отрицательно, и он опять исчезал.

Особых угрызений совести девушка не испытывала. Уже почти месяц, с тех пор, как она сообщила своему бойфренду, что Руслан гей, между ними не было секса. Казалось бы - Володя сделал ей предложение, интимная жизнь в преддверии медового месяца должна забурлить, а у них - полный штиль. Дело не в том, что ей хотелось секса, - Лолита была к нему равнодушна, а раньше лишь пассивно соглашалась, - но теперешнее полное отсутствие сексуального интереса бойфренда расценивала как ненормальное явление. Если бы её приятельницы узнали, что Лола встречается с женихом, - а Володя все ещё считал себя таковым, - пару раз в неделю, и их отношения ограничиваются его разглагольствованиями о будущей фирме, - то покрутили бы пальцем у виска. В общем-то, ничего особенного, если парень строит планы о собственном бизнесе, но ведь не об этом обычно говорят перед свадьбой, - если признать, что она могла бы состояться!

- Алка, давай я Пашку шлепну, - снова выступил с инициативой верный оруженосец, у которого чесались руки поквитаться с подонком.

- Погоди, Толян. От того, что ты его замочишь, собственность к "Орфею" не вернется, если сделка уже состоялась.

- Дак у Пашки тоже контора есть. Лидка её продаст или себе заберет.

- А мы его фирму и так отнимем, если он причинил "Орфею" убытки.

Андрей с сомнением покачал головой:

- Вряд ли. Павел матерый хищник. Отнять у него вряд ли получится.

- Один мой хороший знакомый сказал, что Пашка шакал и потому боится сильных противников. Я даже одна его обломаю, а уж всей командой и подавно.

В понедельник Михаил наконец вернулся из командировки и сразу позвонил любовнице.

- Мишенька, нам нужно срочно встретиться, - оповестила его Эльвира.

Он ненадолго задумался, прикидывая, получится ли по времени, потом согласился:

- Хорошо. Отчитаюсь по делам, думаю, до шести управлюсь. Буду у тебя в семь плюс-минус полчаса.

- У меня нельзя, Миша, - предупредила она.

- А что такое? Твой муж ведь в Нефтекамске.

- При встрече я тебе все расскажу.

- Он все знает?

- Надеюсь, что не все.

Сегодня Андрей опять явился с букетом красных роз. Алла приняла цветы с улыбкой - теперь она их уже не выбрасывала, - и поставила в свою любимую вазу богемского стекла, предназначенную именно для роз.

- Откуда ты знаешь, что я люблю красные розы? - обернулась она к гостю.

Не дожидаясь приглашения, Андрей расположился в кресле и в целом чувствовал себя гораздо увереннее, чем в предыдущие визиты.

- Догадался, - улыбнулся он.

- Красный - цвет крови? - подначила хозяйка.

- Нет, внутреннего огня.

Алла хмыкнула и посмотрела на него с легким прищуром.

- Андрэ, давай определимся на берегу... - начала она, но он её перебил:

- Не нужно никаких объяснений. Я все понимаю и ни на что не претендую.

Хозяйка села напротив и смотрела на него с некоторой задумчивостью во взоре. Гость выдержал её взгляд, оставаясь совершенно спокойным.

- Слушай, парень, таким ты мне нравишься, - призналась она.

- Я знаю, что раньше ты меня презирала.

Алла промолчала, не желая кривить душой, - душеспасительных разговоров она терпеть не могла. Андрей уже не сопливый юнец, чтобы гладить его по головке, жалеть и утешать.

- Есть за что, - продолжал он ровным тоном. - Но это уже в прошлом. Ты можешь расценить мои слова как высокопарные, но все именно так: случившееся позволило мне посмотреть на себя и свою жизнь будто со стороны, и я уже никогда не стану прежним.

"Характер - это судьба, - вспомнила верная боевая подруга слова своего психиатра, которые та частенько повторяла. - Хочется надеяться, что Андрей изменится, но вряд ли перемены будут кардинальными, стержень личности останется тем же. Но, с другой стороны, раньше его давила Лида, а теперь у него есть возможность освободиться от её влияния и расправить крылья. Ему нужно всего лишь помочь поверить в себя, и это даст ему стимул".

Руслан сидел напротив своего любовника и медленно цедил коктейль через соломинку.

- Что загрустил, дорогой? - спросил Аркадий.

- Да предки достали... Мать все время нудит, а отец хоть и редко бывает в Москве, но в последний приезд был пьяный и злой. Наехал с угрозами, кулаками махал...

- А мои теперь вполне лояльно относятся к тому, что я гей. Поначалу папаша тоже возникал, а теперь мы с ним вместе трудимся на ниве семейного бизнеса, и он поставил лишь одно условие - на работе ни-ни.

- Везет тебе...

- Не грусти, дорогой. - Аркадий ободряюще улыбнулся Руслану. Придумаем выход.

- Если мы с Лорой поженимся, предки от меня отстанут. Купят нам квартиру, и я сам себе хозяин. Лора не станет лезть в мою жизнь, лишь бы я был с ней.

- Так в чем проблема? Женись. У тебя ведь, как я понимаю, с ней ничего нет?

- Теперь нет.

- Подавайте заявление и вперед.

- Ее отец покруче моего. Видишь, синяк до сих пор не прошел. - Руслан потер скулу.

- Но ты же все равно встречаешься с Лорой.

- Пока он в Лондоне. А как вернется - опять меня изобьет или ещё что-то придумает.

- Мужчина останется мальчишкой, если кто-то не поможет ему стать мужчиной. - Несмотря на иронический подтекст фразы, в голосе верной боевой подруги не было иронии.

- Познакомившись с тобой, я понял, что мужчина должен стать мужчиной без посторонней помощи, - ответил Андрей.

"Похвально", - отметила Алла.

- Что ж, лучше поздно, чем на всю жизнь, - изрекла она любимую фразу.

- Еще раз повторю - я ни на что не претендую. Знаю, что ты любишь другого человека. Мне достаточно, если ты позволишь иногда общаться с тобой, и надеюсь со временем доказать, что способен стать тебе другом.

- Я уже расцениваю тебя как друга. - Тут Алла для пользы дела слегка преувеличила - нужно дать ему стимул. - Новые тенденции в твоей жизненной позиции мне импонируют. Полагаю, раньше у тебя не было возможности раскрыть все положительные качества своей натуры, а теперь есть все условия.

- Сестра здесь ни при чем. Невозможно заставить человека, тем более, мужчину, что-то делать, если тот категорически против. Каждый может отстоять свои позиции, а если пассивно сдается, значит, внутренне готов к капитуляции. Так что тут лишь моя вина и ничья больше. Лида искренне хотела мне помочь и старалась сделать как лучше - в своем понимании. Наши мнения по многим аспектам различаются, но я мог бы отстоять свою точку зрения. Просто не захотел и избрал путь наименьшего сопротивления.

Самокритичность и уверенные интонации его голоса ей понравились - хуже нет, когда мужчина валит с больной головы на здоровую и вешает всех собак на других людей, мол, сам я белый и пушистый, а все вокруг сговорились втоптать меня в грязь. Если ты мужчина - докажи!

- Андрэ, а ты мне все больше нравишься! У меня много друзей мужского пола и почти все поначалу испытывали ко мне нечто большее, чем дружеские отношения, однако сейчас без какого-либо надрыва наши отношения перешли на иной регистр. Как говорил старина Хэм, на свете так много женщин, с которыми можно спать, и так мало женщин, с которыми можно разговаривать.

- И дружить, - прибавил он.

- И дружить, - согласилась она. - Любовников у меня было много, друзей гораздо меньше. Именно по этой причине я отказывалась от интима с теми, кто способен стать моим другом. Постель портит отношения.

Андрей, не уловив иронии последней фразы, похоже, был с этим не согласен, но как обычно говорила верная боевая подруга: "Мы это уже проходили". Почти все её теперешние друзья поначалу влюблялись в неё и ждали ответных чувств.

Кто-то произнес глубокомысленную фразу: "Дружбы между мужчиной и женщиной не бывает - всегда один надеется на большее". Во многих случаях так и есть, по крайней мере, поначалу. Бывает, что и потом надежда теплится, завуалированная под дружеские отношения. И все же случается, что прежняя влюбленность сменяется настоящей дружбой между представителями противоположного пола. Есть женщины, не способные на дружбу, в лучшем случае - на приятельские отношения. Но есть и такие, кто может стать настоящим другом представителю сильного пола.

Так что дружба между мужчиной и женщиной возможна. В жизни Аллы Королевой таких случаев немало.

Правда, сравнительно недавно Саша Самохвалов, её бывший одноклассник и давний друг признался: "Жаль, что раньше я был менее настойчивым и сразу согласился на минимум. Со стороны наблюдал, как ты меняешь мужей и любовников, вместо того, чтобы растолкать соперников или вклиниться между твоими мужьями". "Ты что, Сань, мы бы уже через год вдрызг разбодались и разбежались, - рассмеялась в ответ Алла. - А так мы уже два десятка лет друзья". "Но хоть год был бы счастлив..." - грустно произнес он.

- Решим проблему, Руслан, - заверил Аркадий. - В теперешних условиях все решаемо для тех, у кого есть деньги.

- А что мы можем сделать? - В глазах парня было сомнение.

- Да все что угодно, - рассмеялся любовник. - Лора совершеннолетняя, паспорт у неё папаша не отнимет, замуж она может выйти и без его согласия. Деньги - не проблема. У меня их достаточно. На крайний случай могу устроить тебя в фирму своего предка.

Отец Аркадия владел сетью автосалонов, торгующих иномарками, там же работал и сын.

- Лорин отец все равно не оставит нас в покое, - покачал головой Руслан. - Если бы ты его видел - сам бы это понял. Дело вовсе не в том, что он переживает за дочь, а в его реноме. Боится сплетен, а сам тупой, как сибирский валенок, и наглый, как танк. Бывший боксер, не раз битый по башке. Привык махать кулаками.

- Даже самого крутого можно усмирить, мой дорогой. Пуля летит быстрее, чем достанет кулак.

Наконец-то Лида поняла простую истину - рожать нужно только от любимого мужчины, а уж если вышла замуж без любви, то не отыгрываться на детях за собственные ошибки. Здесь лишь два пути: или стать заботливой и любящей матерью, или отказаться иметь детей. Просто размножаться, чтобы быть "как все", - раз семья, то непременно дети, - абсурд, все ж человек не животное, живет не инстинктами и стадным чувством. А уж решив завести ребенка, нужно выполнить свой материнский долг.

Между прочим, никто её пинками в ЗАГС не загонял, сама решила выйти за Павла, хотя можно было поискать и иной путь, не бывает безвыходных ситуаций, и брак, а уж заведомо неудачный и подавно, - не панацея от других бед. Но любую ошибку можно исправить, и это нужно делать своевременно, а не доводить ситуацию до кризиса, когда чуть не лишилась дочерей, а сама жизни.

И Лида твердо решила: "Пусть и поздно, но я исправлю свои ошибки".

Применительно к дочерям ей это удалось. Их отношения перешли на иной уровень - они посмотрели друг на друга другими глазами и будто прозрели.

- Прости меня за все, мама, - винилась Лолита.

- Это я во всем виновата, доченька, - плакала Лида.

Младшая дочь выражала свои эмоции не столь экспрессивно, но и она стала по-другому относиться к матери.

Лидия уже знала, что обе посещают психиатра, и относилась к этому с одобрением. Да и сама во многом изменила взгляды на себя, свою прошлую жизнь и строила иные планы.

Теперь её будущее связано с любимыми дочками. Павлу в этой жизни места нет.

Эльвира Олеговна уже боялась устраивать свидания в своей квартире - а вдруг неожиданно вернется муж?

Раньше она без опаски приглашала любовника. Дочка ещё маленькая, мать укладывала её спать в восемь вечера, и Лялечка даже не знала о приходе Михаила.

Обычно Ефим не ставил её в известность о дате своего приезда. Она сама звонила ему в нижнекамскую квартиру или в офис его фирмы под каким-то благовидным предлогом и осторожно выясняла, когда он намерен прибыть в Москву.

Несколько раз бывало так, что муж приезжал неожиданно. Но, к счастью, ни разу не застал её с любовником. Рейс из Нефтекамска прибывает в половине шестого утра, супруг обычно являлся около восьми, принимал душ, завтракал и отправлялся по делам. Если не прибыл утром, Эльвира не опасалась, что Ефим в Москве. А в нынешней ситуации от него можно ожидать чего угодно. С него станется снять гостиницу и нагрянуть домой вечером, чтобы удостовериться, с кем его благоверная проводит время. Вспомнив, что в прошлый раз, когда супруг устроил разборки и избил её, белый день уже был в разгаре, Эля ещё больше встревожилась.

Да и присутствие сына мешало предаваться любовным утехам в собственной квартире. Хотя Руслан приходит заполночь, а иногда и вовсе не ночует, все же рискованно развлекаться с любовником, когда есть шанс, что сыну вздумается забежать домой - переодеться, забрать свою сумку с женской одеждой или за деньгами. Такое уже не раз бывало, обычно днем, но кто знает, не вздумается ли парню заглянуть вечером, чтобы попросить у матери "на сигареты"? Она постоянно напоминала ему о нравственных принципах, приводила примеры, позаимствованные из прессы и научно-популярной литературы, пугала гневом отца - и вдруг такой конфуз!

Вернувшись домой, Лида застала старшую дочь в обществе молодого человека и догадалась, что это её бойфренд. Лолита уже рассказала ей обо всем и, знакомя мать с Владимиром, со значением подмигнула. Они посидели полчаса за кофе и светской беседой, а после ухода Володи девушка спросила:

- Ну как он тебе, мам?

- Симпатичный, культурный, сразу видно, что деловой. Но он тебя не любит, доченька, да и ты его не любишь, так что тут и обсуждать нечего. Я повторила ошибки своей матери, но ты не повторяй мои. Лидия Петровна как-то раз сказала: "Лучше долго выбирать, чем долго жалеть", - и я с ней согласна. Она ведь имела в виду не выбор мужа по расчету, а поиск подходящего спутника жизни. Тебе всего двадцать один, у тебя нет необходимости поспешно выскакивать замуж. Да и вообще я уже на собственном горьком опыте поняла, что такой необходимости быть не может. В прежние времена поводом для опрометчивого брака подчас служила беременность, а теперь и это не проблема: есть возможность прервать или же родить вне брака и самим воспитать ребенка. Можно и незамужней прожить - сейчас таких женщин немало. По крайней мере, никто не будет трепать тебе нервы. У тебя есть семья, нас четверо, включая Андрюшу, так что не пропадем.

- Алла недавно иронично высказалась: "Лучше никого не любить, чем стирать мужские носки".

- Она, конечно, шутит, дело вовсе не в мужских носках. Но спешить выскочить замуж за кого попало и в самом деле не стоит, не те сейчас времена. Женщины в своем большинстве стали самостоятельными, зарабатывают сами, независимы и требуют от мужчин, чтобы те относились к ним с уважением. А раз нет подходящего спутника жизни, то просто существо в штанах современным женщинам не нужно.

- Андрэ, как ты смотришь на то, чтобы перейти в мою контору? спросила Алла.

Собеседник очень удивился и не сразу нашел ответ. Но не подкачал - не стал ссылаться на сестру, мол, вначале надо с ней посоветоваться.

- Я с удовольствием, - наконец произнес он.

- Когда ты готов приступить?

- У меня есть замена на мое место - парень с нашего курса. Очень энергичный и предприимчивый. Лида нередко проявляет осторожность и консерватизм - сказывается закалка руководителя советских времен, а мой протеже Алексей Жарков - парень с хорошей головой, богатый на идеи. На собственном опыте я понял, что семейные связи в бизнесе имеют и плюсы, и минусы. В моем случае минусов было больше. Мне кажется, в другой фирме я принесу больше пользы.

- Теперь давай решим - кто из нас скажет Лиде?

- Я, - твердо произнес Андрей, а верная боевая подруга посмотрела на него с уважением, подумав: "Ого, парень уже окончательно вырос из коротких штанишек и не боится взять на себя ответственность за принятие решения".

- Не возражаю. Полагаю, твоя сестра проявит здравомыслие и не подумает, что я переманиваю у неё кадры.

- Она к тебе очень хорошо относится, и таких мыслей у неё не возникнет. Да и я уйду не завтра. Вначале передам дела сменщику, поднатаскаю его, и Лида поймет, что лишь выигрывает от такой рокировки.

- Умница, Андрюша. - Алла улыбнулась, и Андрей сразу размяк под её взглядом.

"Черт, лирика будет мешать деловым отношениям, - подумала она. - А хотя - я теперь в офисе почти не бываю, в работу сотрудников не лезу, так что это не повлияет на его трудовой энтузиазм. А неплохо я устроилась, поиронизировала она сама над собой. - Захапала себе отличных ребят из клана Шевцовых-Головановых, а сама, как и положено нещадному эксплуататору и кровопийце, снимаю пенки с чужого труда..."

- Лолита тоже согласилась работать в моей конторе.

- Она очень способная девушка, ты не пожалеешь, что взяла её.

- С её способностями Лолита может стать хозяйкой приличной фирмы.

- Станет, - уверенно произнес Андрей.

- Стартовый капитал я ей ссужу, когда созреет для самостоятельного плавания в волнах отечественного бизнеса.

- У неё будет свой капитал - Лола богатая наследница.

- Ты имеешь в виду Лиду?

- Нет, Павла.

- Так он пока сам при деле.

- Все мы не вечны, - загадочно произнес Андрей, а верная боевая подруга посмотрела на него с некоторым подозрением.

"А вообще-то Андрэ прав. Лида вознамерилась отправить хазбенда на тот свет, возможно, посвятила в свой план брата. Так что Лолита с Флорой и в самом деле вскоре могут получить папашкино наследство".

Тут ей пришло в голову, почему Лида и Павел до сих пор не разводятся оба владеют фирмами, а после смерти одного из супругов наследуют одну треть наравне с дочерьми. Может быть, в этом причина? Павел намеревался разделаться с женой, чтобы прибрать к рукам "Орфей", а дочери, понятное дело, для него не противницы, хотя по закону каждая имеет право на треть наследства. Да и Лидия, вполне возможно, строила такие же планы.

"А вдруг Ефим в Москве?" - задумалась Эльвира Олеговна, договорившись о встрече с любовником в ресторане в семь часов.

Муж может нанять частных детективов, чтобы удостовериться, не солгала ли она, нет ли у неё любовника. Ведь основания для подозрений у него теперь есть - Паша Голованов постарался.

Что будет, если супруг узнает правду, - даже подумать страшно. Разводом дело не обойдется. Ефим способен нанять кого-то убить её или Михаила. А Лялечка? Что будет с ней? Муж может настоять на генетическом контроле и удостоверится, что это не его ребенок. А раз так - церемониться он не станет. Ефим и с родным сыном обращается жестоко, а уж с чужим...

- Андрэ, а ведь Лолита к тебе неровно дышит.

Верная боевая подруга не боялась, что её вмешательство будет расценено как бестактность, - она вообще была противницей танцев вокруг да около и предпочитала ясность. Девушка явно относится к своему дяде не только как к родственнику, и это может губительно сказаться на её судьбе, тем более, Андрей не отвечает ей взаимностью. Алле совсем не хотелось причинять Лолите страдания, не прельщала её и роль разлучницы.

- Лола была влюблена в меня будучи подростком. Меня это беспокоило, Лиду тоже. Но я расценил её влюбленность как возрастное увлечение и надеялся, что со временем все пройдет. Так и случилось. Она ко мне очень привязана, я к ней тоже, точнее, к обеим своим племянницам. Раньше мы очень много времени проводили вместе и подружились. Сейчас Лола относится ко мне с симпатией и доверием - и только. Иной подоплеки в её отношении ко мне нет.

- Хорошо, раз так. А то ведь бывает, что тайная влюбленность накладывает отпечаток на всю жизнь и выбор спутника жизни. Точнее, отсутствие такового - девушка просто не ищет другого, надеясь неизвестно на что.

- Нет, Лола уже давно переросла подростковую влюбленность. Да и было это недолго, в возрасте, когда девочки влюбляются в любого взрослого мужчину, который рядом.

- Мне искренне жаль тех, кого угораздило влюбиться в кровного родственника. Моя одноклассница Оля Рингер полюбила своего кузена Гришу, а он её. Они прятались от своих родителей, но как-то раз их застукала Олина мамаша и устроила грандиозный скандал. Ольга - в петлю, еле откачали. Маман с папашей твердят, что это аморально, и они Григория больше на порог не пустят, а она рыдает: "Люблю его!" Предки увезли её в другой город, а Гриша поехал за ней, и они ребята сбежали. Скитались где-то, попали в подростковую банду, чуть не угодили за решетку. Родители отловили своих отпрысков, Оля уже была беременна и твердо сказала: "Либо оставьте нас в покое, либо мы опять сбежим из дома и никакими силами вы нас не удержите. Запрете двери - выпрыгну из окна". Предки поняли, что она не шутит, и отстали. Ольга родила, они поженились - фамилии у них разные, и в ЗАГСе не возникло вопросов. Женаты уже два десятка лет и все так же трепетно относятся друг к другу. А ведь родители своим вмешательством чуть не сломали им жизнь. Я считаю, что все эти условности - чушь собачья. Раньше считалось - имбридинг, вырождение, если родители кровные родственники, а сколько ежегодно рождается детей с физическим уродством и умственно неполноценных от алкоголиков и дебилов! Почему-то им не запрещают размножаться, хотя некоторым, на мой взгляд, иметь потомство категорически противопоказано.

- У нас с Лолой не может быть никаких иных отношений, кроме родственных, - твердо заявил Андрей.

Как всегда, собираясь на свидание с любовником, Эльвира Олеговна оделась так, чтобы остаться не узнанной. В Москве у неё мало знакомых, но, как говорится, мир тесен. Многие выпускники их Вуза, разъехавшись по распределению, со временем перекочевали в столицу. Эля уже встретила троих, есть немалый риск, что её увидит ещё кто-то. За прошедшие с момента её отъезда в Нефтекамск двадцать два года она изменилась, тем не менее, все трое давних знакомых сразу её узнали. Всем известно, что она вышла замуж за Ефима Серова, и начались расспросы, как жизнь и все такое прочее. Не врать же, что они развелись! Да хоть и соври - все равно не скроешь.

Не будь у неё постоянного любовника, Эльвира бы так не осторожничала. Но Миша есть, и хотелось бы, чтобы и дальше был в её жизни, так что приходится проявлять осмотрительность.

Сейчас будущее связано с любимым мужчиной. Ради этого стоит отказаться от тщеславного желания покрасоваться перед бывшими сокурсниками и похвастаться, какой она стала богатой.

Да и нечем, честно говоря, хвастаться. Если муж её вышвырнет, - ей придется уйти с тем же, с чем она к нему пришла, - то есть, ни с чем. Ефим не скупится только пока они женаты, расценивая собственные щедроты как своеобразную рекламу и реальное свидетельство своего материального благосостояния, а при разводе не даст ни гроша и отберет все драгоценности, машину, туалеты. Не из жадности - Фима не мелочен, - а чтобы унизить её.

Первые годы Эльвира пеняла ему, мол, зря вышла за тебя замуж, ты не оправдал моих надежд, зато потом супруг отыгрался, бахвалился достигнутым и не скрывал, что купил её, - вначале перспективой, а потом реальным воплощением своих планов.

Так что возможности расстаться с мужем по-хорошему нет. Даже на алименты рассчитывать не приходится: сын уже совершеннолетний, а если будет установлено, что Ляля не его дочь, то Ефим не даст ни копейки на чужого ребенка.

Миша всем хорош, кроме одного, - у него нет средств. Говорят, с милым рай и в шалаше. Да, когда обоим по восемнадцать лет, это так. Если при этом питаться лишь любовью. А на пятом десятке, имея маленького ребенка, к тому же, привыкнув к определенному уровню жизни, в шалаше можно прожить от силы несколько суток. Да и то вряд ли - дочку-то нужно кормить.

У Миши нет своего жилья и нет перспективы им обзавестись. Из трехсот долларов, которых ему и самому не хватает, на квартиру не скопишь. Ждать смерти его родителей, чтобы остаться в их квартире, придется два десятка лет, если не больше. Миша мечтает о собственной машине, с удовольствием садится за руль её "пежо", но свой автомобиль тоже вряд ли когда-нибудь приобретет.

Вот и получается, что их совместное будущее зависит от ненавистного обоим Ефима. И от Павла Голованова, который одним ударом может разрушить устоявшуюся жизнь, которая всех устраивала.

- Красивые имена у твоих племянниц, - отметила Алла. - Кто их так назвал?

- Павел. Но самим девушкам не нравятся их имена. Лола терпеть не может, когда её называют Лолитой. Раньше она злилась на отца и едко говорила, что "Лолита" - единственная книга, которую он читал, потому и назвал её именем героини романа. В школе Лолу дразнили "нимфеткой", отпускали грязные намеки, и она очень переживала.

- А я все время называла её Лолитой... Больше не буду.

- Теперь Лола уже спокойнее относится к своему полному имени. А Лора до сих пор возмущается, когда её называют Флорой.

- А ей папашка придумал имя, ознакомившись с учебником ботаники?

- Кто его знает? - пожал плечами Андрей. - Наверное, хотел быть оригинальным. Или желал, чтобы у обеих дочерей были необычные имена. Старшая - Лолита, а если младшая, к примеру, Маша, - это не звучит. В школьные годы Лоре тоже досталось от одноклассников. Ее дразнили "фауной", потом сократили до "фавна". Она прочла в энциклопедии, что "фавн" - не только бог лесов и полей, покровитель стад, но и цепкохвостая обезьяна из рода капуцинов, и возненавидела отца. Одноклассники тоже, видимо, ознакомились с энциклопедией и обзывали её "обезьянкой", "мартышкой". Особенно переживала Лора лет в двенадцать-тринадцать - она и так не очень симпатичная, а в подростковом возрасте стала типичным гадким утенком. Но зато мои племянницы учились лучше всех, обе очень способные.

- Я это уже поняла. А с Лолиным бойфрендом ты знаком?

- Видел однажды, когда навещал их в Лондоне.

- И как он тебе?

- Типичный карьерист. Одна мечта - разбогатеть.

- С помощью денег Лолиного папаши?

- Полагаю, Владимир именно поэтому обхаживал мою племянницу. Я не вмешивался, знал, что Лола девушка умная, сама в нем разберется.

- Уже разобралась.

- Я в этом не сомневался. Поначалу навел о нем справки и держал эти сведения на крайний случай. Владимир Кривцов давно ищет невесту с богатым приданым. Он подбивал клинья к одной англичанке из состоятельной семьи, но её родители, узнав об этом, вмешались. Да и она не горела желанием стать супругой неимущего. Статус герлфренд - пожалуйста, но к браку они относятся серьезно.

- В России-то Вовчик наверняка найдет подходящую наивную дурочку. У нас пока кастовость не столь популярна. Как он из себя - видный парнишка?

- Да, внешне довольно привлекателен.

- А ищет подругу среди некрасивых, мол, она будет счастлива заполучить его в мужья.

- Думаю, так и есть. Но в отношении моей племянницы Владимир просчитался - Лола себе цену знает, хоть и не отличается красотой.

- Как думаешь строить новые отношения с сестрой?

- Лида умная женщина, она все поймет правильно. Я обвинял её в деспотизме, потому что мне не хотелось следовать её советам. Но и своего решения не мог предложить или отстоять свое мнение. С детства полагался на сестру, а потом привык перекладывать на неё ответственность. Мы с ней очень разные. Я характером в отца, он был типичным подкаблучником, а Лида в маму. Наша мать была очень властной женщиной. В детстве мы с сестрой очень страдали от её тирании, а Лида говорила, что никогда такой не станет.

"А сама невольно переняла её черты, как обычно и бывает", - подумала Алла.

- Мать командовала и нами, и отцом, не считаясь с нашим мнением. Отец нашел себе утешение в бутылке и других женщинах, а мы с сестрой его презирали - уж он-то мужчина, мог бы дать ей отпор, - так мы тогда думали. Сам страдая от её тирании, отец, тем не менее, всегда принимал сторону нашей матери, если дело касалось нас. Наедине он ругал маму, но при ней стоял чуть ли не в по стойке "смирно". Ни разу не попытался отстоять наши интересы, всегда кивал: "Ты права, Маруся, с ними надо построже". Такой вот предатель-перебежчик... Я-то мало что мог по малолетству, а сестра с ней постоянно воевала. Лида всегда меня защищала, сам я не мог дать отпор совсем хилый был. Мать меня за это презирала, твердила, что я такой же слабак и рохля, как и отец, а Лида говорила ей: "Зачем же ты вышла за такого замуж? Чтобы унижать его и вертеть им, как тебе хочется?" Они все время ругались... И дня не проходило спокойно.

"То же самое потом повторилось в Лидиной семье, - отметила верная боевая подруга. - Лола почти дословно повторила сказанное Андреем".

- Мать налетала то на отца, то на Лиду, то на меня. А сестра всегда принимала удар на себя. Матери она совершенно не боялась и всегда говорила ей правду в глаза, мол, ты ничего в жизни не достигла, вот и срываешь злость на близких. Мама работала учетчицей на фабрике, там не покомандуешь, зато дома она ощущала себя командиршей. Я боялся её до дрожи. Однажды в шестилетнем возрасте она отлупила меня ремнем, заперла в туалете, выключила там свет и ушла. Я остался один в темноте и чуть не умер со страху. Темноты я боялся с раннего детства. Да и вообще много чего боялся. С тех пор стал заикаться. Лида пришла, услышала мой скулеж, а я даже говорить не могу, охрип. Матери она сказала: "Еще раз тронешь Андрея - выкину тебя в окно и скажу, что ты выпала сама". С тех пор мать меня не била. Но денег на лечение у логопеда не дала, мол, это блажь, ни к чему тратиться, отец и так почти все пропивает, мы живем на её зарплату. Лида отвела меня к логопеду только когда поступила в институт. Всю стипендию тратила на мое лечение мне понадобились дорогие лекарства, у меня начались какие-то непонятные приступы, психиатр потом объяснил, что это паническая атака. Вроде бы, осложнение после гриппа, но я думаю, в этом тоже повинна наша мать. Лида твердила одно: "Нужно получить специальность, хорошо зарабатывать, стать самостоятельными, тогда можно избавиться от тирании матери". Она училась в институте и параллельно подрабатывала на парфюмерной фабрике, чтобы быть материально независимой. К тому времени мама заболела, ей дали инвалидность, но она все равно умудрялась отравлять нам жизнь. Мы с сестрой старались проводить поменьше времени дома. Утром даже не завтракали, умоемся, оденемся и бегом из дому, перекусим где-нибудь бутербродами, потом Лида в институт, а я в школу. Уроки я делал у неё на работе. В выходные Лида уходила к Нонне, своей институтской подруге, и брала меня с собой. Приходили домой только ночевать. Потом мама умерла, а отец сразу женился на разведенной с двумя детьми. Стало ещё хуже. Мне тогда было четырнадцать лет, а сестре двадцать два. Спустя пару месяцев она вышла за Павла Голованова. Лида его не любила, но уже не могла жить с отцом, его крикливой женой - так ещё большая скандалистка, чем наша мать, - и двумя её оголтелыми сорванцами. Я тогда не понимал, что сестра выходит замуж от безысходности... Сразу после свадьбы она забрала меня к себе - они с Павлом снимали квартиру. Лида настояла на двухкомнатной, чтобы у меня была своя комната. В общем, сколько себя помню, сестра всегда жертвовала собой ради меня.

"Надо же, а в Лолином изложении все выглядит иначе, - задумалась верная боевая подруга. - А ведь похоже, что версия Андрея более правдоподобна: не собиралась Лида связывать брата по рукам и ногам, чтобы полностью подчинить себе и самоутверждаться на его фоне, просто он с детства был проблемным, вот она и заботилась о нем как могла".

- Миша, случилось то, чего я всегда боялась, - сообщила Эльвира, сев за столик и бросая быстрые взгляды по сторонам - нет ли в ресторанном зале знакомых. - Мой бывший сокурсник Павел Голованов каким-то образом выследил нас, сфотографировал и сообщил об этом Ефиму.

- Зачем ему это? Он ведь мог шантажировать тебя.

- Павел и так опосредованно шантажирует. Снимки моему мужу он не показал, но такая вероятность существует.

- Может быть, блеф?

- Не думаю, - покачала головой Эльвира. - Паша Голованов не из тех, кто станет блефовать, если у него нет на руках козырей.

- Тогда его цель непонятна.

- Павел отомстил. Двадцать два года назад я его бросила и вышла замуж за Ефима.

- Неужели он столько лет лелеял планы мести?

- Думаю, да. Павел очень злопамятный и ничего не прощает.

- Как же он нас выследил?

- Понятия не имею. Снимки я не видела и не знаю, в какой обстановке они сделаны.

- Понятно - в какой...

- Думаешь - в моей спальне?

- А где же? Если нас сейчас фотографируют, то это не так страшно всегда можно придумать убедительное объяснение, мол, встретились для делового разговора.

Эльвира испуганно оглянулась, - а вдруг и в самом деле муж приставил за ней сыщиков, и сейчас их снимают и записывают разговор?

- Может быть, нам пока воздерживаться от встреч? - спросил Михаил.

- О нет, Миша, - простонала она. - Я и так еле дождалась, когда ты вернешься...

- Но ведь нам негде...

- А как насчет твоей научной карьеры?

- Лида настояла, чтобы я поступил в аспирантуру. Способности у меня и в самом деле есть, но я, как говорится, не пробивной. В науке ведь одного таланта мало, нужно уметь приспосабливаться, чтобы получить должность на ступень выше, а я этого никогда не умел. Диссертацию я бы защитил, но, вне всяких сомнений, остался бы младшим научным сотрудником до седых волос.

"И тут Лола оказалась не права, - отметила Алла. - Видимо, она идеализировала дядю и представляла ситуацию так, как ей желалось".

- Тут я с тобой согласна. Сама отпахала в науке аж девять лет. У меня-то как раз все наоборот: способности средние, зато нахальства и нахрапистости хоть отбавляй. Но зачем отечественной науке нахальная псевдоученая дама?! Пораскинув мозгами, я ушла в бизнес, где мои способности пришлись как раз к месту.

- Я тоже сознавал, что карьеры на научной стезе мне не сделать. Даже если разработаю интересную тему - тут же примажется куча прихлебателей. Впрочем, именно так и обстояли дела. Ни одной моей статьи не вышло без соавторов - впереди шесть фамилий шефов разных калибров, а на седьмом месте я. Меня ожидала участь рабочей лошадки, а плодами моих трудов пользовались бы другие.

- Это в нашей так называемой науке повсеместно, - кивнула верная боевая подруга. - Ты сам решил уйти или сестра посоветовала?

- Обоюдно. Я все время жаловался ей, что меня зажимают, но сам не умею отстоять свои права. Лида как-то раз сходила к моему шефу и высказала все, что о нем думает, а тот стал возводить напраслину, мол, я не способен на самостоятельное исследование, все идеи принадлежат ему, он, дескать, с первых дней руководил моей работой. Я подумал-подумал и решил, что там мне ничего не светит, - моему шефу в то время было всего сорок пять, ещё как минимум три десятка лет он просидит на этом месте и никому не даст вырасти, боясь конкуренции. Следовательно, мой удел - работать на него, а руководитель будет пожинать лавры и почетные звания. Мы с сестрой посоветовались, и она говорит: "Если бы над тобой не было столько начальников, стоило бы остаться, а раз так - тебе не дадут пробиться". И я решил перейти в её фирму.

- Как ощущаешь себя в качестве производителя парфюмерных изделий?

- Нормально, я ведь уже восемь лет в этом бизнесе. После окончания института Лиде дали распределение на фабрику, на которой она проработала все студенческие годы. Сестра очень энергичная и способная, быстро стала руководителем цеха, потом главным технологом, а в тридцатилетнем возрасте, после ухода директрисы на пенсию заняла её место. Когда началась приватизация предприятий трудовым коллективом, Лида одной из первых оформила все документы. Поначалу большая часть условных долей принадлежала коллективу, но многие годы фабрика была убыточной: спрос не отечественную продукцию упал, появилось много парфюмерии иностранного производства, по ценам сопоставимой с нашей, у нас не было возможности закупить хорошее сырье, оборудование изношенное, технологии устарели - в советские времена годились и отечественные кремы, а потом требования возросли, а мы не имели средств на разработку нового дизайна упаковок и новых технологий. Цеха простаивали, служащие стали увольняться, - они не получали не только прибыли, но даже зарплаты. Лида тянула фабрику как могла, сдала многие помещения в аренду, а эти деньги вкладывала в дело. Сестре много раз предлагали продать фабрику - теперь она принадлежит ей, - но она отказывалась, хотела сама поднять производство, и Лиде это удалось. На это понадобилось шесть лет, теперь фабрика набирает обороты. Пока ещё не назовешь её процветающей, но постепенно осваиваем рынок, наша продукция реализуется, так что положительные сдвиги налицо. Концы с концами сводим.

"И тут Лола оказалась не права - у её матери и в самом деле нет лишних денег".

- А Павел принимал участие в этом деле?

- Нет, он с самого начала не верил, что у Лиды что-то получится. Очень долго уговаривал её продать фабрику - сулили немалые деньги. Там три корпуса, на тот момент они были старыми, но место хорошее и сами здания очень крепкие, простоят не один век. Мы ремонтировали их постепенно, чтобы не останавливать производство, поэтому процесс затянулся. Один корпус полностью отремонтирован, во втором отделаны два этажа, к концу года закончим и примемся за третий.

- Андрэ, ты говоришь "мы" и используешь будущее время. Похоже, фабрика стала тебе родной. Может быть, ты зря согласился перейти в мою фирму? Ведь ещё не поздно все переиграть.

- Нет, я не буду метаться, - твердо заявил он. - Раз решил уйти, так и сделаю. Это лучше для всех и для дела. Мой протеже успешно справится с новыми обязанностями, а если я останусь на этой должности, Лиде будет трудно избавиться от стереотипа прежних взаимоотношений. Она всю жизнь смотрела на меня как на младшего брата, нуждающегося в её защите и опеке, а я привык постоянно спрашивать её согласия, обсуждать с ней каждую мелочь и перекладывать на неё ответственность за принятие решения.

"И опять Лола ошиблась. Не Лида лезла к брату с мелочными придирками и требованиями скрупулезного отчета в своих действиях, а Андрей постоянно вовлекал её в текучку, которую обязан разгребать сам".

- Мне хочется самостоятельной работы, по возможности, на свой страх и риск. Насколько я знаю, в твоей фирме инициатива не подавляется, а приветствуется.

- Да. Кстати, я собираюсь открыть несколько филиалов - моя контора ширится и множится. Если проявишь себя, - станешь руководить одним из них. Но учти - скидок на дружеские отношения не будет! - погрозила она пальцем. - Дружба дружбой, а на работе я со всех деру три шкуры, как и положено истинному капиталисту.

Николай ещё на прошлой неделе, сразу после телефонного разговора с Павлом Головановым, предупредил сестру, чтобы она сообщила, как только контракт с "Гепардом" будет аннулирован, но та не звонила. Сегодня уже вторник - день возвращения Павла Голованова, - и он позвонил в офис "Промэкспоцентра":

- Света, из "Гепарда" приходили?

- Нет.

- Надеюсь, исполнение контракта приостановлено?

- Коля, я просмотрела договор, там нет пункта о возможности его расторжения в одностороннем порядке. У моей фирмы могут быть громадные убытки.

- Пусть тебя этот аспект не волнует. Разборки с подонком Головановым я беру на себя.

В среду во второй половине дня позвонила Тамара Семанкина и сообщила:

- Алла, Павел Голованов убит.

- Где и как? - не стала тратить время верная боевая подруга.

- В своей квартире выстрелом в лоб с близкого расстояния.

- Подробности известны?

- Голованов вернулся из Лондона вчера, 24 июля, а сегодня ожидалось его появление в офисе - накануне он разговаривал по телефону со своим замом Петром Вельяминовым и начальником отдела безопасности Федором Белоголовцевым и сказал, что приедет к десяти утра. Они прождали его до одиннадцати, потом позвонили - ни домашний, ни мобильный телефоны не отвечали. Тогда перезвонили консьержу, тот сообщил, что "мерседес" жильца из сто восьмой квартиры стоит перед подъездом, а сам он сегодня из квартиры не выходил. Вельяминов с Федуловым ещё немного подождали, потом поехали к шефу, решив, что тот приболел и отключил телефоны. Дверь никто не открыл, консьерж снова подтвердил, что жилец не появлялся, и тогда они забили тревогу, вызвали милицию, вскрыли дверь и обнаружили тело Павла Голованова. Детали пока неизвестны, но Ольге удалось подслушать телефонный разговор Белоголовцева с неизвестным пока абонентом, во время которого Федор сказал, что Голованов убит вчера вечером, после половины шестого, - незадолго до этого он общался с ним по мобильному. Зам и начальник отдела безопасности в большой тревоге, но подчиненных, естественно, ни во что не посвящают.

Вечером офисе "Самаритянина" собрались все сыщицы-сокурсницы.

- Двое людей четко обозначили намерение убить Пашку Голованова - Лида Шевцова и мой верный оруженосец, - оповестила их верная боевая подруга. - У Лиды сразу два мотива. Мотив первый - меркантильный. После смерти Павла Лида и дочери наследуют "Гепард", банковский счет и прочее хозяйство, а деньги ей очень нужны для реконструкции фабрики. Хотя этот мотив бросается в глаза, как и всегда, когда речь идет об убийстве бизнесмена, и все же расчетливость и корысть не укладываются в Лидин психологический типаж, а вы уже знаете из бесед с нашим психиатром, что каждый человек совершает поступки, кореллирующие с его психотипом. Поэтому наиболее вероятным мотивом я считаю месть. Лично я сочла бы оскорбительным, если б заказчик пожидился на гонорар для киллера и нанял какого-то уголовника меня зарезать.

- Ал, не шути так... - попросила Олеся, и на её глаза даже выступили слезы - чересчур чувствительная и впечатлительная "самаритянка", зная о любви верной боевой подруги к опасным играм, представила, во что это может вылиться.

- Да рано ещё по мне плакать, Леська, - усмехнулась Алла. - Хотя мной сказанное попахивает черным юмором, в этой фразе значительная концентрация правды. Мало радости стать жертвой заказняка, но ещё меньше счастья быть зарезанной на пустыре каким-то типом, потерявшим человеческий облик. Лично я бы такого не спустила. И Лида тоже. Тем более, чуть не погибла её любимая собака. Этого ни я, ни Лида ни за что бы не простили. Исполнителя верный оруженосец уже оприходовал, но остался организатор, и имелись основания полагать, что Пашка не успокоится. Как вам уже известно, Павел Голованов предпочитает решать финансовые проблемы, организуя заказ на коммерсантов. Несколько лет назад он обратился к моему верному оруженосцу, предложив ему и его приятелю Сереге Кирееву денег за убийство одного мужика, за что схлопотал от Толика в рог35. И тем не менее, Павел нашел каких-то отморозков, доморощенных киллеров, того мужика убили. Позже выяснилось, что Голованов заказал жену и шурина, чтобы прибрать к рукам фирму "Орфей". Узнав об этом, Слава Миронов послал ребят вразумить негодяя. Те провели соответствующие воспитательные мероприятия, и на некоторое время Павел Голованов затих.

- Почему же он вновь организовал покушение на жену? - спросила Тамара.

- На данный момент Слава уже не руководитель организованной группировки, и Пашка вновь осмелел, решив, что ему все сойдет с рук. На всякий случай он обставился так, чтобы на него не пало подозрение, - свалил в Лондон, а спец по грязным делам Белоголовцев нанял рецидивиста Степана Матвеева, дабы исключить версию заказняка. План подонков не удался лишь потому, что мы с Толяном появились на собачьей площадке. Не будь нас, потом никому бы и в голову не пришло, что Лиду заказал супруг, - тяжело ранив одного пса, наемник расправился бы со вторым, а потом зарезал бы их хозяйку, имитировав ограбление.

- Версия грабежа выглядела бы недостоверно, - возразила "самаритянка". - Чем можно поживиться у женщины, вышедшей гулять с собаками?

- Есть гады, способные убить даже за бутылку, а у Лиды был с собой навороченный мобильник стоимостью в три сотки баксов. Да и ключи от квартиры с собой. Наемник бы вывернул карманы её куртки, слазил в квартиру, пограбил - и с концами. В такую рань на пустыре ещё никого нет, трупы Лиды и её собак пролежали бы там долго. Но с тех пор, как у меня появилась пуделиха, мы гуляем вместе. Обычно обе выходим в семь часов, а в тот день я решила дождаться Толика. Когда он прибыл, созвонилась с Лидой, она была уже на собачьей площадке. Пашкин план не сработал, однако это не означает, что он отказался бы от своего намерения. Причем, сроки поджимали - Лида уже подала заявление на развод и ждала лишь его возвращения в Москву.

- То, что Павел Голованов застрелен в день приезда, сужает круг подозреваемых, - вмешалась Татьяна. - Этот человек знал время прилета, да и вообще очень спешил с ним разделаться.

- По этим пунктам больше подходит Лида: во-первых успевает избавиться от супруга до развода и наследует вместе с дочерьми его хозяйство, а во-вторых, лишает Пашку возможности быстро сговориться с Белоголовцевым и нанять другого уголовника, пока они с женой состоят в браке.

- Я бы на месте Лиды тоже застрелила негодяя, - заявила Ольга. Честно говоря, придушила бы его собственными руками, даже если бы у меня не было упомянутых тобой мотивов. До его отъезда я проработала в "Гепарде" всего один день и за это время успела возненавидеть Голованова. Премерзкий тип, считающий всех сотрудниц шлюхами.

- Лапал?

- Просто поманил пальцем в кабинет, а когда я сказала, что устроилась работать секретарем-референтом, он заявил: "А мне по фигу. Вернусь разберусь с тобой. И не надейся строить из себя целку".

- Грязный подонок, - подтвердила мнение подруги Лена. - Я видела его лишь издали, - переводчики сидят в другом крыле здания, - но все сотрудницы отзываются о нем с омерзением.

- Так, может быть, одна из них его шлепнула? - загорелась верная боевая подруга. - Он пытался оприходовать её, как нашу Ольгу, а та поквиталась?

- Мы с Олей будем потихоньку выяснять среди сотрудников "Гепарда", у кого был мотив с ним разделаться.

- Да наверняка у каждого второго! - заявила Ольга. - Или почти у всех.

- Ладно, девицы, если такая кандидатура обнаружится, мы этого человека прикроем, - пообещала Алла. - Он сделал правое дело, избавив мир и многих хороших людей от подонка.

- Лола, по-моему, ты поступаешь непорядочно.

Девушка и сама чувствовала себя немного виноватой - давно надо было поговорить с Владимиром.

- Зачем ты морочила мне голову? - агрессивно наступал тот.

- Разве я морочила тебе голову?

- Я потратил свой отпуск, провернул важное дело, а теперь, когда машина запущена, ты вдруг заявляешь, что свадьбы не будет!

- Да что ты несешь?! - вскинулась Лолита. Теперь легкое чувство вины совсем прошло.

"Что он себе позволяет?! - возмутилась девушка. - Говорит так, будто я всего лишь средство для реализации его целей. А ведь на самом деле так оно и есть... Это было ясно с самого начала, а я зачем-то тянула время, преисполнившись благодарности за то, что бойфренд ссудил меня деньгами, оправдываясь перед собой, мол, непорядочно оттолкнуть его, хотя давно поняла, что он за тип".

- Я к тебе приглядывалась все это время. - Лолита уже взяла себя в руки и говорила спокойно и взвешенно. - Думала, а вдруг мое первоначальное мнение о тебе ошибочно? Теперь я убедилась в своей правоте.

- В чем ты убедилась? - подозрительно спросил бойфренд.

- В том, что ты корыстен, расчетлив, удавишься за копейку или удавишь кого-то - за большую сумму.

- Ты на что намекаешь? - разозлился Владимир.

- А кто на днях возмущался, что мой отец отшил тебя по телефону, а?

- Между прочим, ты сказала, что иной реакции от него не ожидала, напомнил Владимир. - А от меня это скрыла.

- А с какой стати я должна тебя об этом оповещать?

- Как это - с какой стати?! Раз мы решили стать мужем и женой, мне нужно знать о будущем.

- Это ты решил. - Девушка выделила голосом местоимение. - Все просчитал и пришел к выводу, что я подходящая кандидатура, а меня лишь поставил в известность.

- Ну и что? Именно мужчина должен делать предложение.

- Да, но он спрашивает согласия своей избранницы, а ты спросил?

- Ты не возражала.

- Я не возражала против поездки в Венецию.

- Мы вместе обсуждали будущую свадьбу.

- Припомни наш разговор. Я, в основном, задавала вопросы и никаких планов на совместную жизнь не строила.

- А, так ты дурачила меня, чтобы вытянуть деньги?

- Я тебя разорила? - ехидно поинтересовалась Лолита. - Представляю, как ты не спал ночами, когда пришлось раскошелиться... Однако я тебе ничего не должна.

- Но я потратился на поездку в Москву!

- Я знала, что ты скупердяй, но чтобы настолько... - Ей стало смешно.

- У меня была возможность провести отпуск в более приятном месте, попытался исправить оплошность Владимир.

- Попробуй-ка аргументировать, почему именно ты должен знать о будущем.

- Я взрослый человек и не собираюсь жениться с бухты-барахты.

- Тебе нужна лишь невеста с богатым приданым? - съязвила девушка.

- Лола, не надо придуриваться. - В голосе экс-бойфренда прозвучали новые интонации. - Напомню наш недавний разговор - ты сказала, что ненавидишь отца...

- Это мое личное дело.

- Уже нет. - Он посмотрел на неё со значением, но Лолита ничуть не встревожилась.

- Зачем ты звонил папе, представившись моим женихом? Какое ты имел право заявлять подобное, не поставив меня в известность?

- Откуда ж я знал, что ты передумала?!

- Так вначале надо было меня спросить! А ты обрадовался, что денежки моего отца у тебя уже в кармане, и суетился, организуя фирму. Но ты просчитался - тебе не достанусь ни я, ни папины деньги.

- В таком случае, я завтра вернусь в Лондон, - оповестил Владимир.

Лолита пожала плечами, подумав: "Тебе давно надо было уехать. И чего торчал в Москве, выжидал? Ведь отец уже отказал тебе в кредите. На бесприданнице ты бы никогда не женился".

Она молча ждала, когда опостылевший экс-бойфренд наконец уйдет, но тот почему-то медлил. Ей уже осточертело его общество - с ним все ясно, расчетливый негодяй, и хотелось, чтобы он навсегда исчез не только из их квартиры, но и её жизни, а Владимир достал пачку сигарет и закурил. Девушка усмехнулась, мысленно отметив, что даже в этом проявляется его жлобская натура: никогда не выложит сигареты и зажигалку на стол, даже в ресторане, - не дай Бог кто-то попросит! - каждый раз лезет в карман. Угостив кого-либо, он не разорится, но ведь это просто ножом по сердцу, когда приходится отдавать свое.

- А как дела у Лоретты? - наконец выдал причину своей задумчивости Владимир.

Лолита мысленно ахнула: "Вот это да! Да он совершенно аморальный тип! Стоило мне отказать, и Вовчик уже готов перекинуться на мою младшую сестру, лишь бы не упустить свой куш! Мы же Лорой теперь богатые наследницы, он уже наверняка навел справки о финансовом состоянии нашего покойного отца".

- Ал, а почему ты думаешь, что Толик мог убить Голованова? - спросила Тамара.

- Мой верный оруженосец уже не раз рвался шлепнуть мерзавца, но я запретила. А недавно он опять проявил самостоятельную инициативу, расстреляв наемника, ранившего Лиду, так что и в отношении Пашки мог стать орудием возмездия.

- Ради тебя Толик на все готов, но при чем тут Лидия? - усомнился Матвей.

- Он ей симпатизирует, а за любого человека, удостоившегося его благорасположения, Толян готов собственнозубно перегрызть горло любому обидчику. Когда Лиду и пса ранили, он был в бешенстве и не убил отморозка сразу лишь потому, что намеревался допросить его. Степан сдал Белоголовцева, а мой верный оруженосец, вполне возможно, стал вершителем правосудия, не оповещая меня, дабы не слушать возражений. Раньше робингудствовала я, а Толян старается оградить меня от опасности.

- Толик мог застрелить Павла, лишь бы ты сама не лезла наказать его, подтвердила Тамара. - Кстати, убийство в день приезда - тоже факт за участие в этом деянии твоего телохранителя. Он хотел тебя опередить.

- Но откуда Толик узнал, когда Павел Голованов вернется в Москву? спросила Нина.

- Все разговоры велись в его присутствии, информации у него было предостаточно, - ответила Алла.

- А почему Толик разделался с Павлом в его квартире?

- Толян вообще ничего на свете не боится, парень хоть и простоватый, но отважный. Да и кто на него подумает?! Менты никогда не установят связь между ним и Пашкой, даже если какой-то свидетель видел его и описал операм.

- Толик имел возможность реализовать свой план утром следующего дня, когда Павел направился бы в офис.

- Во-первых, мой верный оруженосец не любитель откладывать важные дела. Решил - сделал. И молчок. А во-вторых, он не раз слышал о постоянной угрозе для жизни Лиды. Вот и решил избавить мою подругу от риска ещё одного покушения, которое могло стать последним в её жизни, а меня - от необходимости наказать мерзавца Пашку.

- Судя по всему, ты склоняешься, что это Толик?

- Твердой уверенности у меня нет. Настораживает то, что мой верный оруженосец темнит. Если Толян не захочет сказать - его хоть каленым железом пытай. Но я чувствую, что какую-то тайну хранит. Падлой быть, как он обычно говорит.

- Даже не вздумай подкатываться к моей сестре, - решительно заявила Лолита.

Владимир криво усмехнулся, и она поняла, что он ещё хуже, чем её самые худшие предположения.

- А это не твое дело, - нагло ухмыляясь, заявил бывший бойфренд. - Мы с Лореттой сами разберемся.

- Ошибаешься.

- Это ты ошибаешься, - самоуверенно произнес он. - Ты сама призналась, что никакого влияния на сестру не имеешь.

- А ты - тем более.

- Это мы ещё посмотрим... - многообещающе оповестил Владимир, с лица которого по-прежнему не сходило выражение наглой самоуверенности.

"Да он законченный подонок!" - разозлилась девушка.

- Я тебе ещё раз повторяю - оставь в покое мою сестру.

- Лоретта, совершеннолетняя и может сама решать, с кем общаться.

"Значит, он точно приглядел Лору в качестве запасного варианта".

- Между прочим, я могу оповестить следствие о некоторых деталях, пригрозила Лолита. - У тебя, Вовчик, есть мотив разделаться с моим отцом.

- У тебя тоже, - не остался в долгу тот. - И я тоже кое о чем могу сообщить следователю.

- Убирайся из нашего дома и не вздумай приближаться ко мне или моей сестре ближе, чем на расстояние выстрела. Имей в виду, я не промахнусь, подонок.

- Оптимально - если бы Пашку шлепнул кто-то, кого мы не знаем, оповестила "самаритян" Алла. - К примеру, обиженный им бизнесмен или сотрудник "Гепарда". Но на данном этапе других кандидатур на роль мстителей у нас нет, а посему, как еврей из анекдота, ищущий свои часы не в том месте, где их потерял, а под фонарем, потому что там светлее, мы имеем возможность примеривать на роль мстителя лишь людей с очевидным мотивом.

- А как насчет Лидиных дочек? - спросила Татьяна.

- Теоретически у них тоже есть мотив. Лора мне напрямую заявила, что единственный способ избавиться от влияния отца, - уничтожить его. Ее парень гей, девушка влюблена, а Пашка уперся рогом. Обеих девушек я мало не знаю. С Лолой имела долгую, правда, единственную беседу, девушка решительная, целеустремленная, но в суждениях прямолинейна и бескомпромиссна, и это настораживает. Она выстроила четкую линию в отношении родителей и относится к обоим, мягко говоря, без симпатии, потому запросто могла шлепнуть папашку. А Лора - вообще темная лошадка, себе на уме девица. Наедине я общалась с ней всего минут пятнадцать, но отметила признаки оголтелости по принципу: кто думает не так, как я, - тот против меня. Отец, по её мнению, как раз вписывается в категорию противников. Будь она взрослой, я сочла бы её заявление лишь сотрясением воздуха - кто публично грозится, обычно не претворяет своих угроз в жизнь. Но Лора, в соответствии с возрастом, максималистка, да и ветер ещё в голове. Если она пристрелила папашку, то, скорее всего, в аффекте. Девушка в отчаянии - получается, все против нее, а в сердцах много дури можно натворить. Хотя меркантильный интерес - отцово наследство, - так и лезет в глаза, но не думаю, что это мотив, если одна из Лидиных дочерей решилась убить папашку. Кстати, Лола могла сделать это ради младшей сестры - она к ней очень привязана. Последние дни я закрутилась в делах, недосуг их навестить. Но непременно выберу время и пообщаюсь с каждой - тянут ли сестры Головановы на роль убийцы. Правда, установить это будет непросто. Ведь не спросишь напрямую Лиду или её дочек: "А не ты ли шлепнула Павла?"

- Лиду мы уже неплохо знаем, - сказала Олеся. - А вот дочери...

- Все трое кремень-бабы, любая могла бы его застрелить, - уверенно произнесла Алла. - И мотив есть у каждой, и возможности, и характер. Да и ствол Лида держит дома - одна из троих могла взять его и отправиться на дело. У Лиды уже есть такой опыт, да и дочки ей под стать. Женщины могут все, в том числе, и хладнокровно наказать подонка.

- Ал, может быть, не стоит трогать это дело? - усомнилась Олеся. - Это их семейные разборки. Раз они решили поквитаться с Павлом, - пусть все останется в тайне. Затеяв расследование, мы рискуем навредить.

- Это вряд ли. Мы ещё никому не причинили зла, как раз наоборот. Скорее, та, что замочила Пашку, могла себе навредить, - не согласилась верная боевая подруга.

- Почему? Ты же говоришь, что дочки характером в Лиду, а она умна, хладнокровна, вначале все хорошо обдумает, а потом осуществит свой план.

- Лоре восемнадцать, Лоле - двадцать один год, до матери обеим пока далеко. Могли наделать ошибок и подставиться. Сами посудите, девицы, зачем мочить Пашку в его квартире? Вторая половина дня, народ уже возвращается с работы, мстительницу могли увидеть. Да и консьерж сидит в своей каптерке, он тоже зрячий. А мы выявим всех нежелательных свидетелей и подкупим. С нами-то им выгоднее сотрудничать, чем с органами, от которых ничего, кроме геморроя и потрепанных нервов не поимеешь. Так что мы по-тихому проведем расследование и исправим погрешности вендетты по-русски.

- Вендетта - это кровная месть за убийство родственника членам другого клана, а не в рамках одной семьи, - поправила Аллу дотошная Тамара.

- А мы, русские люди, всегда идет своим путем. Как говорится в известном анекдоте, у нас все через жопу. И даже вендетта.

Попрощавшись с "самаритянами", верная боевая подруга вышла из офиса и тут зазвонил её мобильный телефон.

- Алла, это Андрей. По-моему, у Лиды поднялась температура, но она не хочет ложиться в больницу.

- Боится оставить своих псов?

- Да.

- Мы с верным оруженосцем уже направляемся домой, через четверть часа заглянем к вам.

Андрей ждал их возле открытой двери квартиры и выглядел встревоженным. Трезор обрадовался гостям, завилял хвостом, подбежал, ткнулся влажным носом сначала в Аллу, потом в Толика, каждому приветливо лизнул руку и первым побежал в квартиру, будто приглашая следовать за ним.

Лида лежала на кровати, укрытая одеялом, и уже издалека было видно, что температурит: лицо красное, глаза лихорадочно блестят, лоб взмок от пота. Рядом стояли Лолита и Флора, не сводя испуганного взгляда с матери.

Пощупав лоб больной, верная боевая подруга покачала головой - и без термометра ясно, что температура высокая.

- Мать, ты не пневмонию подхватила, а? - обратилась она к Лиде. Кашляешь?

- Нет.

- Ладно, не будем изображать из себя эскулапов. Звякну-ка я любимому мужчине и профи в одном лице, сегодня он дежурит.

Андрей тут же вышел и через пару минут вернулся с трубкой в руках. Набрав номер сотового телефона Олега, Алла дождалась, пока он ответит, и сказала:

- Привет, мой дорогой, это я. Опять нашла тебе работенку. Ни я, ни мои друзья не можем жить спокойно, то нарвемся на пулю, то на перо. У Лиды поднялась температура. Бок болит? - обратилась она к подруге, та кивнула. Болит, - сообщила Алла в трубку. - Ладно, Олежек, через полчаса прибудем.

- Я не поеду в больницу! - запротестовала Лида.

- Поедешь, - не терпящим возражений тоном заявила верная боевая подруга. - И так сбежала раньше положенного, вот и допрыгалась до осложнений. Олег сказал, что нужно сделать рентгенографию легких и прочие обследования.

- Я там не останусь, - настаивала больная.

- Привяжем к кровати, - пообещала Алла. - Не дури, мать. Так ведь можно и откинуться во цвете лет.

- Кто будет ухаживать за Максом? - жалобно спросила Лида.

- Мы, - в один голос ответили её дочери.

- Да не боись, Лидка, - вмешался Толик. - Народу-то навалом. Да и пацан из ветклиники путевый. Надо будет - я его хоть пять раз к вам привезу или Макса туда свезу. От тя-то какой толк? Сама больная, куда те ходить за псом-то?!

- Мой оруженосец прав. Сейчас они с Андреем отнесут тебя в тачку, а я пока проведаю Макса, потом присоединюсь к вам.

- Дак я сам её дотащу, - вызвался Санчо Панса.

Дочери закутали мать в одеяло, а верный оруженосец легко подхватил её на руки и понес к дверям.

- Приготовьте все необходимое - халат, тапочки, зубную щетку и прочее, - велела оставшимся членам семьи верная боевая подруга. - Андрэ, потом отнеси все хозяйство в Толикову тачку.

Андрей с Флорой кинулись собирать все необходимое для больной, а Алла пошла в комнату, в которой жили борзые. В коридоре её догнала Лолита и сообщила:

- Мы с сестрой теперь каждый день ходим к Лидии Петровне.

- И как? - Верная боевая подруга приостановилась и обернулась к девушке.

- Ты во многом была права - я смотрела на все однобоко, оценивая маму предвзято. Теперь осознала - нельзя требовать понимания от другого человека, если сама даже не пытаешься понять его личность и мотивы поведения. У всех есть особенности характера, и нужно относиться к ним лояльно, быть терпимой, принимая человека со всеми его положительными чертами и недостатками, не требовать, чтобы другие стали такими, какими хочется тебе. Да и сестра тоже многое в своей жизни переосмыслила. Кстати, она уже не встречается с Русланом. Причем, Лору никто не уговаривал, в том числе и психиатр. Лидия Петровна лишь объяснила моей сестре, что в основе её привязанности лежит не любовь, а зависимость, и движущей силой отношения к бойфренду является то, что тот её отвергает. А вот если бы Руслан был не против или сам к ней лез, Лора очень скоро сама бы в разочаровалась в бойфренде. Дело даже не в том, что он гей. В нем ведь и в самом деле ничего хорошего нет, женоподобный красавчик и беспечный прожигатель жизни, вот и все. Ни ума, ни характера, ни каких-либо достоинств. Ему двадцать один год, а Руслан живет в свое удовольствие, как мотылек, не думая ни о завтрашнем дне, ни о последствиях своих легкомысленных поступков, ни о том, что нужно заботиться хотя бы о себе самом, не говоря уж о других. А моя сестра девушка серьезная. Ее влюбленности хватило бы ещё от силы на месяц-другой, а потом бы она прозрела. Теперь они поменялись местами - Руслан за ней бегает и уговаривает пожениться, - чтобы родители от него отстали, купили квартиру и давали ему денег. Инфантильный дурачок! - фыркнула Лолита. - Он даже не скрывает, что с Лориной помощью надеется освободиться от их упреков и вмешательства в свою жизнь. А сестра над ним смеется. Но что ни делается - все к лучшему. Если бы не Руслан, нас бы не было в Москве. Мы с Лорой твердо решили остаться тут, мама этому очень рада. Мы теперь так много говорим - о себе, о жизни, о планах, о нашем будущем. Столько лет молчали, перекинемся парой фраз и все, а теперь нас будто прорвало! Как же много мы друг о друге не знали! Заново знакомимся друг с другом - и убеждаемся насколько раньше были слепы. Когда мама окончательно поправится, мы втроем съездим в Лондон, продадим наши с сестрой машины, оформим документы в колледже и переведемся в здешние Вузы. Андрей будет жить с нами, квартира большая, нам вместе очень хорошо.

- Люблю, когда хэппи-энд, - улыбнулась верная боевая подруга.

Увидев вошедших, Макс поднял голову, и на его морде отразилась радость.

- Максик, да ты уже совсем молодцом! - обрадовалась гостья. - Я же говорила, что такие геройские псы не погибают!

Присев на корточки, она погладила кобеля по голове. Повязка на его горле была сухой и лежала ровно. Алле доводилось ухаживать за многими собаками, укушенными сородичами, сломавшими лапу, попавшими под машину. Обычно очень трудно удержать пса не трогать повязку - он пытается её содрать, зализать рану или чешет лапой, если она заживает. Макс и тут оказался молодцом, хотя мог бы достать до бинта задней лапой.

- А как он переносит уколы? - обратилась гостья к стоявшей рядом Лолите.

- Стоически. Макс вообще очень умный и спокойный. Трезор бы на его месте весь извертелся, а Максик все понимает. Ветеринара он полюбил, встречает приветливо и позволяет делать все, что положено. Ветврач говорит, что рана уже затягивается, воспаления нет, но пока на всякий случай делает инъекции антибиотиков. Аппетит у пса нормальный, он почти не потерял в весе. Ему колют витамины и ранозаживляющие средства, так что скоро Макс будет на ногах, зря мама за него беспокоится.

- Как он ходит в туалет?

- Наш пес очень чистоплотный и не станет пачкать дома. Андрюша выносит его на улицу. С поддержкой он может стоять, так что с этой проблемой справляемся.

- Умница. - Алла снова погладила кобеля по голове. - Я всегда любила больших собак. Но теперь у меня маленькая пискля.

- А мне показалось, что вы очень любите свою Деми.

- Я её обожаю, но все же в крупных собаках есть своя прелесть. Пожалуй, заведу себе большого пса, если только у моей экономки не случится инфаркт.

- Да, она у вас очень строгая, - рассмеялась Лолита. - Я её как-то встретила, когда гуляла с Трезором. Он, как водится, поднял лапу на ближайшее дерево, а ваша экономка мне сердито выговорила, мол, нужно было вначале довести его до пустыря.

- Зося Павловна всех учит жизни, - улыбнулась Алла, вставая. - А мы делаем вид, что слушаемся. Ладно, дорогая, мне пора.

- Мы с Лорой тоже хотели бы поехать...

- Не надо, оставайтесь дома, а то псы разволнуются. Трезор не донимает братца? - спросила она, направляясь в сторону прихожей и пытаясь увернуться от кобеля, который путался под ногами, пытаясь на ходу лизнуть её руку.

- Первое время он тыкался в него носом, приглашая встать, но теперь мы не пускаем его в ту комнату.

Флора стояла в коридоре и нервно теребила пуговицу на блузке.

- Да не переживай ты, твоя мать в надежных руках, Олег большой спец ставить на ноги в рекордно короткие сроки, - обратилась Алла к девушке и, видя, что та немного успокоилась, подбодрила её ироничной фразой: - Каким бы ни было Лидино здоровье, его хватит до конца жизни.

- Ну как она? - спросила Алла любимого мужчину, когда он спустился в приемный покой.

- Ничего страшного. В легких чисто, а температура поднялась из-за гнойного воспаления раны. Оказывается, Лида отказалась от инъекций антибиотиков и даже на перевязки не ходила, мол, и так все заживет. Бок у неё постоянно болел, но твоя подруга решила, что это в порядке вещей, и терпела. У неё уже несколько дней повышенная температура, а она принимала аспирин и скрывала от всех, лишь бы её опять не положили в стационар. Говорит, что больницы и врачи ей опротивели. Не ожидал подобной беспечности от Лидии. Вроде бы, серьезная женщина...

- Здоровья не купить, зато им можно расплачиваться, - хмыкнула верная боевая подруга.

- Рану я обработал, ввел антибиотики. Пусть проведет в стационаре несколько дней, а когда воспалительные явления пройдут, - я её выпишу.

- Рвется домой?

- Пыталась, - лаконично ответил Олег, а его любимая женщина улыбнулась:

- По себе знаю: у тебя не забалуешь. Раз доктор Меркулов сказал вопрос снят с обсуждения.

- Я аккуратно расспросила Романа, консьержа, дежурившего в день гибели Павла Голованова, - сообщила на следующий день Олеся. - Они работают через сутки, сменяются в семь утра. Тот, с которым общались Белоголовцев и Вельяминов, а позже оперативники, разумеется, не видел ни самого Павла, ни его убийцу, поскольку Голованов был застрелен накануне. У него ничего полезного выяснить не удалось, за исключением того, что хозяин сто восьмой квартиры мимо не проходил, а его "мерседес" припаркован перед подъездом.

- Оно и понятно, раз Пашка уже стал трупом, - отметила верная боевая подруга. - Но его сменщик-то наверняка носитель ценной информации.

- Роман сказал, что Голованов приехал домой в пять часов на своей машине - видимо, оставлял её на аэропортовской стоянке.

- Пашка сам водил авто? - перебила её Алла.

- У него есть водитель, но он в отпуске до конца недели. Павел припарковал машину возле подъезда и велел консьержу донести до квартиры его багаж. Помимо двух чемоданов, там было два пакета с фруктами, деликатесами и напитками - консьерж полюбопытствовал, заглянул и удивился, увидев шампанское "Мадам Клико" и несколько дорогих марок ликера.

- Следовательно, Пашка ждал в гости даму, - предположила верная боевая подруга.

- Видимо, так, - кивнула Олеся. - Роману известно, что жилец пил только виски - его шофер обычно привозил коробками, а водитель Голованова и консьержи частенько общались.

- Любовница у Пашки была?

- Постоянной нет, но женщины к нему часто приходили.

- Платные?

- Скорее всего, да, но Роман в этом не очень разбирается.

- Пашка не станет поить телок дорогим ликером и "Мадам Клико".

- Когда консьерж увидел даму, то понял, что жилец именно её собирался угостить элитными напитками.

- Ну-ка, ну-ка, с этого места поподробнее, - оживилась верная боевая подруга.

- К сожалению, подробностей нет, - развела руками "самаритянка". - Но дама оказалась весьма оригинальной - приходила в тот день дважды, причем, оба раза пробыла совсем недолго, минут десять, не больше.

- Значит, пришла не на свидание, а с намерением убить.

- Первый раз Роман заметил, что мимо его комнаты быстро прошла высокая женщина в чем-то темном и темной шляпе с густой вуалью до самого подбородка. В шесть вечера началась трансляция футбольного матча, и он смотрел телевизор, так что лишь на мгновение повернул голову и заметил незнакомку. Таких дам в их подъезде нет. Особенно его заинтересовала шляпа с вуалью.

- Отстал консьерж от моды, - хмыкнула Алла. - Кстати, Светка, сестра Коли Кузнецова, тоже обожает шляпки с вуалью. Может, это она навестила Павла?

Олеся уставилась на нее, приняв её слова всерьез:

- Ты думаешь?..

- Да нет, я пошутила, - засмеялась верная боевая подруга. - На фиг Светке мочить Пашку Голованова? Она не по этому делу, хоть я и называла её некогда "черной вдовой".

- Спустя минут десять дама, низко опустив голову, опять прошла мимо будки консьержа. И снова он почти ничего не разглядел, кроме шляпы с вуалью и части её торса. Дверь в его комнату была закрыта, и Роман видел незнакомку лишь в окно каптерки. Второй раз эта дама прошла в семь часов. Был как раз конец первого тайма, и консьерж почти не обратил на неё внимания. И вдруг через десять минут она опять возвращается. Роман упомянул во время нашей беседы: "Она была какая-то не такая" - но мне так и не удалось добиться от него, что он имел в виду. В тот момент, когда незнакомка второй раз выходила из подъезда, судья как раз назначил пенальти, и парню-болельщику было не до нее, тем более, тогда он понятия не имел, что жилец из сто восьмой квартиры убит.

- Быть может, под расплывчатым определением "какая-то не такая" подразумевалось, что дама взволнована, напугана или что-то вроде этого, раз совершила убийство?

- Я очень настойчиво расспрашивала его, а Роман говорит, что она выглядела спокойной, шла быстро, но не было похоже на поспешное бегство.

- Получается, первый раз дамочка пришла, пробыла недолго, потом съездила куда-то за стволом, сказав Пашке, мол, я скоро вернусь, и мы продолжим наше свидание, а сама, явившись во второй раз, вместо ласкового поцелуя наградила его пулей?

- Похоже, что так, - кивнула Олеся.

- Дама молода или в возрасте?

- Кроме вуали, консьерж ничего не разглядел.

- В который раз убеждаюсь - до чего же мужики плохие свидетели! - в сердцах вскричала Алла. - Никогда не добьешься от них важных деталей, когда касаемо предметов женского туалета. Блондинку от брюнетки они ещё отличат, размер бюста и стройность ног тоже отметят, но все остальное проходит мимо их внимания.

- Парня так поразила вуаль - Роман видел её на дамах лишь в фильмах, что больше ничего в памяти не отпечаталось.

- Я никогда не носила шляп с вуалью. Припомните, девицы, хотя бы на Светкином примере, - видны ли черты лица женщины, когда она под вуалью?

- Издалека совершенно ничего не разглядеть, - ответила Лена, работающая в "Геракле" переводчицей. - Светлана иногда приходит в наш офис к брату и почти каждый раз в новой шляпке. У неё их очень много, и с сеточкой, и без. На расстоянии в два-три метра лица не видно, тем более, на вуали обычно мушки, а внизу волнистый край. Все эти детали отвлекают внимание, точнее, именно к ним приковывается внимание, - если женщина пройдет быстро, ничего невозможно заметить. И даже если она стоит - трудно что-то разглядеть с расстояния. Несколько раз бывало, что я Свету не узнавала, пока она не подойдет поближе. А когда стоит напротив - лицо видно.

- То есть, под вуалью могла скрываться любая из дочерей Лиды или сама Лида?

- Теоретически - да.

- Или любая другая женщина, надумавшая с ним поквитаться, - добавила Ольга.

- Причем, решение возникло у неё внезапно, иначе она шлепнула бы его уже в первый раз, - сделала вывод Алла.

- И она очень хотела осуществить его именно в тот день, потому не побоялась вернуться, - прибавила Тамара.

- Видно, здорово Пашка её достал. - Верная боевая подруга ненадолго задумалась и вдруг припомнила одно из предыдущих расследований36. - Девицы, а помните, дачное убийство?

- Ты тогда хохмила, что киллеры новой волны для конспирации наряжаются в красивых женщин и ездят на заказняк в белой одежде, парике и красивой шляпе, пряча трехдневную щетину под вуалью, - смеясь, подхватила Олеся.

- Может, консьерж, коряво выразившись: "Какая-то не такая", интуитивно почуял, что под вуалью прячется мужчина? То есть, что-то в повадках было не женское?

- Я ещё раз его расспрошу в этом аспекте, - пообещала Олеся.

- Наряд дамы - или "не дамы" - Роман, как я понимаю, не разглядел. Меня настораживает "что-то темное". В июле месяце - в темной одежде?

- Это ты любишь яркие цвета, а многие девушки, между прочим, предпочитают черный цвет даже летом, - возразила Ольга.

- Старею, - притворно вздохнула Алла. - Приходится молодиться, вот и ношу цвета поярче, а в черном буду похожа на собственную бабушку.

- Ладно, не кокетничай, - рассмеялась Ольга. - Обрати внимание, что на мне?

Она встала, прошлась танцующей походкой туда-сюда, а "самаритянки" смотрели на неё во все глаза. Все было понятно и без слов - Оля была в черной шелковой юбке до пят и ажурной кофточке, имитирующей ручную вязку, из шелкового шнура черного цвета. На красотке Ольге это смотрелось стильно и никому бы не пришло в голову, что черный цвет летом неуместен.

- Ты блондинка, - дурачась, выдвинула "оправдание" Алла. - На фоне твоей светлой гривы даже черный наряд смотрится по-другому.

- А если я надену шляпу с вуалью? И волосы уберу под тулью? Узнаешь меня?

- Даже для нас Оля станет неузнаваема, - подала голос Лена. - Светлану сотрудники "Геракла" теперь узнают издали только по наличию самой шляпки другие деловые дамы в наш офис приходят без головного убора.

- Значит, версия о переодетом киллере новой волны, исполняющим заказняк под вуалью, не пляшет, - рассмеялась Алла и решила ещё немного подурачиться: - А я-то надеялась, что исполнитель заказа надел нечто балахонистое, задрапировав отсутствие положенных женскому организму выпуклостей, а длинными рукавами прикрыл бицепсы и волосатые предплечья.

- Так что это была обычная женщина и пришла она поначалу на свидание, - подвела итог серьезная дама Тамара, проигнорировав привычную Аллину дурашливость.

- А шляпа с вуалью - просто дань моде, предмет туалета, - добавила Ольга.

- Или дама не хотела, чтобы её узнали, - возразила Лена.

- Следовательно, раньше эта женщина бывала у Павла или является членом его семьи, - поставила последнюю точку Тамара.

- От чего танцевали, к тому и пришли, - завершила верная боевая подруга. - Лида, Лола или Лора. Три грации на букву "Л", одна из которых осуществила вендетту по-русски.

Света вошла в приемную, поздоровалась с секретаршей и спросила:

- Николай Петрович один?

- Да, Светлана Петровна, - ответила та.

Увидев сестру, Николай заулыбался и встал из-за стола. Сев в кресло, Светлана откинула вуаль на поля шляпы. Короткую сеточку, прикрывающую лишь лоб или глаза, войдя в помещение, она обычно оставляла на месте, а длинная мешала курить. Света уже испортила несколько любимых головных уборов, прикуривая или нечаянно задев вуаль горящей сигаретой, и теперь старалась не рисковать.

Через пять минут секретарша внесла поднос - она знала, что сестра шефа любит крепкий кофе без сахара, и приготовила, не дожидаясь указаний, поставила на столик и вышла.

- Кстати, Света, не носи пока шляпы с вуалью, - предупредил Николай.

- Почему?

- Я кое-что выяснил по своим каналам. Примерно в то же время, когда был убит Голованов, в его подъезде видели женщину под вуалью.

- Ну и что? - Светлана была совершенно спокойна. - Многие москвички носят такие шляпы.

- Но не все знакомы с Павлом Головановым и не у всех есть мотив.

- На что ты намекаешь, Коля?

- Ты меня неправильно поняла, - тут же дал задний ход он, видя, как гневно вскинулась сестра. Света только с виду мягкая, а характером - не слабее его.

- Я все поняла правильно, - четко произнесла она.

Николай попробовал зайти с другой стороны:

- На какую сумму ваш контракт с Головановым?

- Будто ты не знаешь! - фыркнула Светлана.

- И ты до сих пор не понимаешь серьезности положения? В качестве мотива означенная сумма прозвучит весьма убедительно.

- Мотива чего?

Он незаметно вздохнул и взял со стола пачку сигарет и зажигалку.

Николай Кузнецов всегда легко договаривался с людьми, равными ему по силе характера, а со слабыми или тупоумными не церемонился и без проблем обламывал. А вот с младшей сестрой ему всегда было нелегко общаться, но играть "в дурачка" ещё не приходилось.

- Каково расстояние от нашего с Лидой дома до апартаментов Павла? спросила Олесю верная боевая подруга.

- Минут двадцать на машине, - ответила та.

- Следовательно, одна из граций на букву "Л" могла сгонять в квартиру Лиды, взять ствол и снова прикатить к Пашке.

- По времени получается, - согласилась "самаритянка".

- Кстати, вчера Лиду отвезли в больницу с высокой температурой - рана нагноилась. Олег сказал, что она терпела боль и ото всех скрывала. Теперь я думаю, - а не уклонялась ли наша подруга от больницы, желая дождаться приезда Павла? Ей ведь нужно было осуществить свой план сразу, а если бы её укатали на больничную койку, то за это время Пашка мог придумать ещё какую-нибудь пакость.

- Все же самый сильный мотив у Лиды, - высказалась Тамара.

- Это так, - согласилась Алла. - Но когда я вчера смотрела на её дочек, прикидывая, тянут ли они на мстительниц, то поняла, - тянут. Девчонки теперь полюбили мать со страшной силой и горой стоят за нее. Лолита поделилась со мной, что они откровенно говорят обо всем и многое узнали друг о друге. Лида могла рассказать им правду о двух покушениях на нее, а одна из дочерей решила наказать за это отца. Прежний мотив относительно Лоры уже не пляшет - девушка расплевалась с геем-бойфрендом. А вот месть за мать - актуальна.

- Когда речь идет о мести, то продумываются многие детали, в том числе, и одежда, - отметила Ольга.

- Ни Лида, ни её дочери не носят шляп с вуалью, - оповестила верная боевая подруга. - Видимо, мстительница нарочно так оделась, дабы остаться не узнанной.

- А чтобы Павел не задавал вопросов, она могла снять шляпу в лифте и держать её в руках, и тогда ни один мужчина не обратит внимания на вуаль, добавила Олеся. - А выйдя из квартиры, снова надеть, чтобы консьерж не разглядел её лица.

- Девицы, давайте устроим следственный эксперимент! - загорелась верная боевая подруга. - Двое-трое из вас оденутся, как неизвестная дама, и продефилируют мимо Романа. А потом посмотрим, как он вас опишет.

- Отличная идея! - дружным хором поддержали "самаритянки".

- И тогда будет понятно, насколько можно доверять этим свидетельским показаниям, - отметила дотошная Тамара.

- Томик, ты гений! - вскричала Алла.

"Самаритянки" уставились на нее, ожидая разъяснений, в чем состоит гениальность сокурсницы, а верная боевая подруга облегченно рассмеялась:

- Девицы, это были две разные женщины.

В семье Кузнецовых никогда не было теплых отношений. Николай и Светлана - дети цековского папаши, в прошлом простого сельского агронома, но весьма поднаторевшего в умении держать нос по ветру, а потому довольно быстро сменившего резиновые сапоги на ботинки, портфель и личный кабинет. Потом их отец пересаживался из одного теплого кресла в другое, а мать, некогда секретарша сельсовета Ксюша, ныне - Оксана Никитична пятьдесят шестого размера, умела только варить борщи и готовить прочие разносолы. Заниматься детьми озабоченному собственной карьерой папаше было недосуг, а маман, типичная супруга номенклатурщика, да к тому же от природы глуповатая, полагала, что у дочери с сыном есть все: сыты, обуты, одеты получше других, - грех жаловаться.

С детских лет Николай и Светлана презирали своего отца, конъюнктурщика и подхалима. Рядовой винтик в номенклатурной машине, он чрезвычайно гордился своими "достижениями" - дослужился до такой должности! Да и сопутствующие его статусу материальные блага позволяли Кузнецову-старшему надувать щеки - четырехкомнатная квартира в престижном цековском доме на улице Лизы Чайкиной, служебная дача, персональная "Волга" с шофером и еженедельный "паек".