Вернусь не скоро 3

Интерлюдия 2

— Скажи, Светик, почему мне так не везет? Я должен был уже быть в эфире, а сейчас сижу тут с тобой, — лежал на небольшом диванчике парень и неспешно перемещал грани кубика Рубика одной рукой, а второй подкидывал теннисный шарик.

— Потому что ты дурак, Дав. Забыл уже, как сам вызвался на встречу с Элси? И вообще, хватит фигнёй страдать — отвлекаешь, — кинула в парня скомканный кусок бумаги девушка, которая сидела за монитором, пытаясь работать, анализируя последние данные, которые переслали ей из исследовательской лаборатории.

— Ой, кто бы говорил, — даже не обратил внимания на попавшую в голову скомканную бумажку парень. — И вообще, я не фигней страдаю, а развиваю совместную работу полушарий мозга.

— Ну а я и не жалуюсь, хотя компании нормальных людей всё же не хватает.

— Ха, нормальных? Где ты у нас вообще нормальных видела? По мне так тут все с прибабахом.

— Ну, уж по-нормальней некоторых. И вообще, я же просила не отвлекать, пока я работаю!

Бам, бам, бам — неловко подкинул мячик для тенниса парень, отчего тот покатился по полу в сторону девушки.

— Ой, простите-простите, товарищ Павленко, у тебя хоть работа есть, — кряхтя, как старый дед, поднялся парень за мячиком.

— Ну, простите, мсье Амбарцумян, что вы такой бесполезный, — сказала девушка и, крутанувшись на стуле, пнула мячик, который укатился в противоположный конец комнаты.

— Знаешь, Светик, кто ты?

— Ну, давай, скажи, — приподнялась девушка со стула и потянулась к вытянутой в «колбасу» плюшевой игрушке, в которой с трудом, но прослеживались черты собаки.

— Я на тебя докладную напишу на имя Шульмана, — замахал руками парень.

— Если я тебя прибью, то ничего ты уже не напишешь, — врезала со всего размаха девушка плюшевой собакой по пытающемуся убежать парню, отчего тот выронил кубик Рубика.

Кубик ударяясь гранями, покатившийся по полу, неожиданно поднялся в воздух и начал быстро складываться в правильную комбинацию. А плюшевая собака, выскользнув из рук девушки, вернулась на своё привычное место.

— Не ссорьтесь, юные хуман.

— Старик, это она во всём виновата! — парень указал на девушку, изображая карающий перст. — И вообще, она грозилась меня прибить.

— Да просто он надоел со своим нытьем: «Хочу в эфир, хочу в эфир!» Да сколько можно? — выпалила девушка и со злостью плюхнулась в кресло.

— Прости меня, юный хуман, я правда не хотел расстраивать тебя, — сказал арконец парню.

— Да я ничего такого, — засмущался Дав, — я просто заскучал от безделья.

— Вот ты сволочь, Дав, заставил извиняться перед собой такого чело… такого арконца. Если бы мне папа в детстве не говорил, что ябедничать нехорошо, я бы на тебя докладную Шульману накатала.

— Да ты только что грозилась накатать, видимо, плохо тебя отец учил.

— Да это ты сам грозился написать докладную, — окончательно взбесилась девушка.

— А, ну да, — улыбнулся и почесал затылок парень.

— Клоун.

— Пообзывайся еще, знаешь, большой брат следит за тобой, Павленко, — кивнул Дав в сторону камеры, прикрепленной в углу комнаты.

Арконец посмотрел туда, куда указал парень, а после помахал мохнатой лапкой в камеру.

— Простите, юные хуман, я мог бы удалить ту часть записи, которая могла бы навредить вам, но в данный момент Шульман наблюдает за нами, а вмешиваться в его сознание я считаю неприемлемым, — сказал арконец.

— Простите, я не специально. Не надо меня выгонять с проекта, — улыбнулся в камеру Давид.

— И меня простите, я больше не буду его обзывать и бить пёселем, — невинно улыбнулась в камеру девушка.

— Ну всё, нам кирдык, — сказал Дав. — Светик, как думаешь, нас отсюда выпустят или того?

— Думаю, того, — Света посмотрела на Дава. — Это во всём ты виноват, вот пусть тебя и закапывают, а я ещё пожить хочу.

— Можете не беспокоиться, юные хуман, я вас в обиду не дам мы же друзья, — улыбнулся своими мелкими острыми зубами арконец, а потом с укоризной посмотрел на девушку. — А вам не стоит так небрежно говорить о таких вещах, тем более о том человеке, который вам нравится.

— Чего⁈ — удивленно посмотрел на Свету парень с выпученными глазами.

— Элси, блиин! — закрыла девушка покрасневшее лицо руками, а потом схватила плюшевого пёселя и вместе с ним выбежала из комнаты.

— И что, правда нравлюсь? — поинтересовался парень у арконца.

— Прости, Давид, но я не знаю, — развел по-человечески руки в стороны арконец. — Я просто предположил.

— А я думал, вы там это… — подвел указательные пальцы с двух сторон к вискам Дав, изображая сверхсилу разума, как в старых фильмах.

— Прости, но таким я не занимаюсь.

— Но можете же?

— Могу, — повторил за парнем арконец и пристально посмотрел на него.

— Не-не-не, прошу, не надо! — замотал руками Амбарцумян. — Я всё понял, понял, только не надо лазить в моих мозгах!

— Что, стыдно будет? — раздался голос девушки из соседней комнаты, которая, судя по всему, подслушивала разговор. — Знаю я, что там у тебя в голове.

— И что же? — выпалил парень.

— Я при Элси о таком говорить не буду, — сказала девушка, уже вернувшись в обратно в общую комнату.

— Дедушка Элсон, она всё врёт! Нет в моей голове ничего такого, на что она намекает!

— Какой он тебе дедушка, — сказала Павленко, а потом посмотрела на парня, — хотя…

— Это на что ты намекаешь?

— На твою мохнатость, на что еще.

— Уважаемый Элсон, прошу, пройдите ко мне в кабинет, — раздался голос Шульмана в комнате.

— А мы? — синхронно выпалила парочка смутьянов.

— А с вами двоими я потом поговорю, ей-богу, детский сад, — с явным раздражением сказал Шульман.

— Хорошо, Георгий, — сказал арконец, и в тот же миг исчез из комнаты, оставив парочку бузотеров в одиночестве.

— Нам хана, — сказал парень.

— Ага, — ответила девушка, садясь обратно в компьютерное кресло.

В кабинете, перед стоящим за столом Шульманом, появился мохнатый арконец. Глава проекта Алиса специально встал, чтобы заметить, как этот, несомненно могущественный, пришелец появится. Просто в начале того, как Элсон поселился на базе, Шульман пару раз не заметил его из-за высокого стола и теперь всегда ожидает его появления стоя, чтобы не упасть с кресла, как это случилось, когда арконец в первый раз неожиданно явился в его кабинет, не стучась в дверь, а просто материализовался в нём.

— Есть какие-то новости, Георгий?

— Да, почти все приготовления завершены, и нужное вам оборудование доставлено на базу, — повернул Шульман монитор компьютера к арконцу, на котором был список всего того, что затребовал пришелец. Им и правда пришлось постараться, чтобы достать всё то, что запросил Элсон после того, как проанализировал развитие человечества и прямо на компьютере Шульмана создал список всего необходимого.

Вот только достать всё это было и правда сложно. С того момента, как стало известно о существовании эфира, все страны, участвующие в Большой гонке, либо объединились, либо полностью закрылись от остальных, пытаясь скрыть свои секреты от остального мира и полностью прекратили любой экспорт сложного оборудования.

— Это очень хорошая новость, — сказал пришелец, — особенно в свете того, что Даниил Таранов уже начал приготовления и, видимо, скоро отправится на встречу с древним врагом.

— Прости, но я всё же ещё раз спрошу. Ты уверен, что стоит отпускать его? — задал вопрос Шульман. — Может, есть менее рискованный способ?

— Несомненно, есть. Но по галактике ещё много разбросано частиц того существа, и нет никакой гарантии, что мы сможем вовремя среагировать, если то, что случилось с Тарановым, повторится с кем-то другим.

— Но ты же сам говорил, что без доступа к огромным количествам энергии эти частицы не особо опасны, — сказал Шульман, а потом посмотрел на часы. — Извини, мне надо срочно позвонить.

— А ты уверен, что тебе это действительно нужно? — спросил Элсон.

Шульман на мгновение задумался. И правда, никакой спешки не было, да и дело не особо важное. Почему же он решил прервать такой важный разговор?

— Вижу, ты понял, Георгий. И это был уровень воздействия даже более слабый, чем то, на что способна частица, соединенная с носителем, без доступа к энергии. Достаточно знать, куда надавить: помочь что-то вспомнить, вызвать лёгкое беспокойство, и ты уже сделал то, что я задумал. А сейчас скажи, представляют ли они опасность, особенно если мы заставим то существо действовать более осторожно после уничтожения этой частицы?

— Я тебя понял, Элсон, и не буду задавать больше таких глупых вопросов, — сказал Шульман и напрягся, пытаясь понять, не внушил ли Элсон ему и эти мысли.

— Не беспокойся, Герман, я не посмею манипулировать сознанием ни твоим, ни кого-либо ещё из хуман. Таково было обещание всего нашего вида, когда мы давным-давно заключили союз. А за то, что случилось минуту назад, прошу прощения. Я решил, что только прямая демонстрация позволит тебе понять всю силу ментального воздействия в умелых руках.

Шульман с уважением посмотрел на это, несомненно, мудрое существо, для которого разговор с таким, как он, был словно объяснять ребёнку, почему трава зелёная и небо голубое, но делал это он всегда спокойно и терпеливо.

— Можно я задам ещё один вопрос, но он не касается ситуации с Тарановым… ну, не то чтобы не касается, но…

— Ты про Союз трёх видов, в котором обосновался Даниил Таранов, и с которым вы в последнее время вели переговоры. Хочешь узнать, стоит ли им доверять? Хотя с этим вопросом ты явно опоздал, ведь договорённости уже достигнуты.

— А говорил, что не читаешь чужие мысли, — словно обиженный ребёнок пробормотал себе под нос Шульман, который и правда чувствовал себя ребёнком, когда общался с Элсоном.

— Я говорил, что не буду применять ментальную силу к вам, хуман. Но вот ваших новых друзей это совсем не касается. Скажу даже так: такая договоренность у арконцев была лишь с хуман. Что касается Союза трёх молодых видов, то я не заметил в их намерениях угрозы для вас. Но ничего не бывает вечным, и вполне возможно, что даже если сейчас они честны с вами, через какое-то время всё может измениться, и бывшие друзья станут злейшими врагами. И только от вас всех зависит, случится это или нет.

— Я благодарен вам за мудрость, — с облегчением вздохнул Шульман.

— И ещё, мой юный друг, не доверяйте так называемым старшим видам. Конечно, даже среди них есть достойные представители, но они так долго, как у вас говорится, варятся в этом большом котле под названием эфир, что на каждом из них — сотни или даже тысячи прегрешений. Они несомненно ударят вам в спину, если из этого можно будет получить выгоду. Вы должны найти настоящих друзей в галактике и всегда быть друг за друга. Не повторяйте наших ошибок, — сказал Элсон и погрузился в печальные воспоминания.

Из их прошлого союза до этого дня добрались лишь праймы. И даже они выбрали путь изоляционизма, почти полностью оборвав связь с другими видами и лишь с высоты своей силы наблюдая за всеми.

— Что-то случилось? — спросил Шульман, когда арконец неожиданно замолчал и погрузился в себя.

— Нет, ничего такого. Думаю, я ответил на все твои вопросы. Прошу сообщи мне или тем двум юным хуман, которых я на время позаимствовал, когда всё оборудование будет доставлено на место, — сказал арконец и просто растворился в воздухе.

«Тук-тук-тук», раздался стук в кабинет, как только арконец покинул его. Шульман было захотел прогнать того, кто так не вовремя пришёл, но всё же громко сказал:

— Войдите.

— Это я — просунула голову в кабинет Лейсан.

— Заходи давай, — с лёгким раздражением произнёс Шульман.

— Может, мне потом зайти? — заметив, что начальство не в настроении, попыталась сбежать девушка.

— Да заходи и говори, что надо.

— Я с докладом о последних событиях.

Шульман взял документы и начал пристально читать, неспешно перелистывая один лист доклада за другим.

— Значит, Таранов уже поправился после того инцидента?

— Да, уже полностью восстановился.

— А что насчет тех, так сказать, дипломатов? Он с ними так и не контактировал?

— Да, Даня… ой, Таранов сказал, что ему эти дипломаты… в общем, не нужны, и говорить он с ними не собирается. Вот только та француженка… — с явным раздражением вспомнила Лейсан представительницу страны любителей лукового супа и улиток.

— Да, мне уже докладывали о её нездоровом интересе к Таранову. Так что держи своего Даню подальше от неё, — сказал Шульман.

— Он не мой, — смутилась девушка.

— Да-да, тогда следи за «не своим» Даней, чтобы эта мадам не увела его. Мне присылали её резюме, и скажу: там даже я бы не смог сдержаться.

— Он не такой, — сама не зная почему, выпалила девушка.

— Ну, раз не такой, это хорошо. Ладно, можешь идти. И ещё, насколько я знаю, Савельев сейчас в эфире и завершает переговоры. Передай ему, чтобы зашёл ко мне как можно быстрее.

После этих слов Шульман дал понять, что разговор закончен, и, дождавшись, пока Юсупова покинет кабинет, включил экран наблюдения.

— Вот же засранцы, — выругался Шульман, увидев изображение с камеры, где Светлана Павленко, одарённый физик-теоретик, гоняется с плюшевой собакой в виде вытянутой сардельки за одним из самых талантливых инженеров прикладной физики на базе.

— Не прощу, как ты мог рассказать, чем всё кончится? И не только мне, но и Элси!

— Да что я такого сказал? Этому фильму сто лет в обед, да и так понятно, что он призрак. Что ты на меня сердишься? Раз сама ещё не поняла. Дурёха.

— Дурёха, блин! Да я сейчас тебя сама в призрака превращу!

Шульман хотел было вмешаться, но, увидев, как за всем этим с явным удовольствием наблюдает арконец, не стал этого делать.

Спустя некоторое время на крейсере «Звёздный странник» за столом переговоров в выделенной для важных встреч каюте сидели четверо человек: трое мужчин и одна эффектная женщина. Всех их срочно собрал дипломат от России Сергей Савельев после разговора с Шульманом.

— Я, конечно, понимаю ваше желание оградить своего Даниила Таранова, но это нарушает наши договорённости, — сказала высокая черноволосая девушка, которая лучше бы смотрелась на модельном подиуме, чем среди этих мужчин, по сравнению с ней преклонного возраста.

— Мари, никаких договорённостей насчёт Таранова у нас с вами, да и ни с кем, не было. И скажу честно, я ознакомлен с вашим, так сказать, послужным списком и знаю, по чьей рекомендации вы заняли столь высокое положение, — ответил Савельев, укоризненно посмотрев на чернокожего мужчину крепкого телосложения, представителя Штатов Флойда Чемберса.

— Как ты смеешь! — взъерепенилась девушка. — Это всё ложь и провокация!

— Ага, провокация. Мы все видели эту «провокацию». Да что там, весь мир её видел, — усмехнулся невысокий азиатский мужчина средних лет.

— Давайте сменим тему нашего разговора, — предложил представитель Штатов.

— Или позу, — усмехнулся представитель Китая.

— Да я тебя… — вскочил чернокожий мужчина, который по сравнению с китайцем был словно гигант.

На самом деле, для всех присутствующих в этом помещении ничего особенного не происходило. Их переговоры почти всегда состояли из взаимных попыток уколоть друг друга побольнее. А с учётом происходящего в мире любые обсуждения превращались в настоящий змеиный клубок. И только когда им приходилось выходить на публику, они принимали благожелательный вид.

— Сядь, Флойд, — сказал Савельев. И на удивление, представитель США послушался. Нет, не потому, что боялся Савельева, а потому что сейчас был не в выгодном положении. Впрочем, как и Мари. У конкурирующей стороны было слишком много компромата на них.

— Ладно, так что ты хотел обсудить? — посмотрел на Савельева представитель США.

— Мы, и я говорю от лица руководства нашей страны, даём согласие на подписание договора. И хотим сделать это в самое ближайшее время. Причём предлагаем это сделать до постройки первого портала в ядро системы, пока на нас не могут оказывать давление со стороны других видов.

— Неожиданно, — сказала Мари. — Мне тогда нужно связаться с начальством.

— Мы тоже согласны, — поддержал Флойд Чемберс.

— Партия тоже даёт согласие, — ответил представитель Китая.

— Ну, тогда и я даю согласие. Не думаю, что моё руководство выступит против всех, — улыбнулась Мари.

Быстрая реакция никого не удивила — все представители Большой гонки уже обсудили возможные варианты в реальном мире. Поэтому каждый дипломат был наделён полномочиями принимать даже такие судьбоносные решения.