Вероятность выживания

Глава 11

Я обессилено растянулся прямо на дороге, с тоской глядя на окрашенные красноватым закатом редкие высокие облака, не испытывая ни малейшего беспокойства по поводу того, что загородил проезд. Учитывая то, что за всё время, что я иду по старой Карлатской, телеги мне встретились лишь единожды, а с момента встречи с разбойниками не было никого, вероятность внезапного появления желающих тут проехать была крайне низкой. Пешком тут тоже никто не ходил, то ли боялись разбойников, то ли ходить было некому и некуда. Хотя небольшие отворотки к опустевшим деревушкам встречались на всём протяжении моего пути по дороге.

Светило уже скрывалось за деревьями, но никаких признаков посёлка я до сих пор не увидел. Может, я неправильно рассчитал расстояния, или карта была неточной? После перекуса в лагере жутко хотелось спать, но мне пришлось в очередной раз наступить своим желаниям на горло и отправиться в путь. Конструкт «малого восстановления» прекратил действовать ещё до встречи с разбойниками, и сейчас на моё тело мягкими, но несокрушимыми волнами накатывала усталость. Мышцы, которые болели ещё со стычки, работали с трудом, мешок с одеждой казался неподъёмным. Пришлось даже поднять палку, валявшуюся с краю дороги и опираться на неё при ходьбе. Ещё максимум час, и идти в темноте станет очень сложно, хотя я свалюсь с ног от усталости раньше.

Вставать не хотелось, но идти было надо, если с Валентайнами не встретиться этим вечером, то они уедут из посёлка, и тогда неизвестно, успею ли я добраться до нужного места прежде, чем меня настигнут преследователи. С трудом водрузив своё предельно истощённое нагрузками и голодом тело на ноги, я поковылял дальше.

Буквально через десяток минут, миновав длинный поворот, я обнаружил впереди ровную площадку, к которой вели сразу три дороги, включая ту, по которой я еле передвигал ноги. Тогда то я и понял, что не карта была неточной, а я идиот. Кружок посёлка на карте не был расположен на дороге, он был рядом с ней. Теперь мне предстояло идти до Крайтона ещё неизвестно сколько по правой отворотке. Сцепив зубы и собрав воедино остатки сил, я зашагал по площадке к правой от меня дороге, отметив, что и она, и ведущая к Карлату, выглядели гораздо более целыми и ухоженными. Сразу видно, какими путями пользуются, а какими нет.

Как одолел почти целый километр, я и сам не понял. Просто ковылял вперёд по слегка поднимающейся дороге, не глядя на темнеющее небо, на лес с кустарниками, не ощущая поднимающийся ветер, не обращая внимания на две телеги, что обогнали меня за это время. Помочь и довезти меня никто не предложил, оно и понятно, выгляжу я довольно подозрительно. Когда совсем потемнело, я обнаружил впереди огни и поплёлся на них. Как я и предполагал, это была таверна с постоялым двором для ночёвок. На площадке для телег возле здания горел факел, в его свете на одном из самых крупных и украшенных средств передвижения я заметил тот же знак «В», как на амулете. Прекрасно, значит те двое ещё не уехали и находятся внутри.

Чуток передохнув у дверей и выкинув палку, я не спеша открыл дверь и нырнул наполненное вкусными запахами и гомоном разговаривающих за столами горняков. За одним из столов, в самом углу сидели двое: молодая девчушка, на вид младше меня, и пожилой мужчина с начинающими седеть волосами и бородой. Перед ними стояли почти опустевшие тарелки. Не поворачиваясь в их сторону, лишь заметив краем глаза, что оба внимательно смотрят на меня, я добрался до барной стойки.

— Уважаемый, вы не подскажете, кому принадлежит магическая повозка со знаком «В», что стоит возле таверны? — обратился я к человеку за стойкой.

— Мужчина с девочкой за столиком в углу, — мотнул подбородком в нужном направлении мужчина. — Не советую тебе их беспокоить по пустякам.

— Спасибо, я учту, — улыбнулся я, после чего зашагал к указанному столику. Двое сидящих напряжённо буравили приближающегося меня взглядами. Я старался вести себя максимально естественно, будто вижу в первый раз.

— Добрый вечер вам. Это ваша повозка со знаком «В» стоит рядом с таверной? — вежливо наклонив голову, спросил я.

— Ну допустим, — буркнул мужчина, подозрительно меня оглядывая. Девушка настороженно хранила молчание.

— Тогда это, по всей видимости, ваше, — достав из кармана амулет, я положил его на стол. Взгляды сидевших ощупали вещицу и стали менее подозрительными, зато гораздо более обеспокоенными.

— Откуда это у вас? — с небольшим подозрением, но гораздо более приветливо и учтиво произнёс сидящий.

— Я вам всё расскажу, если позволите присесть и дадите что-нибудь пожевать. Я второй день на ногах и почти ничего не ел, — вымученно улыбаясь, произнёс я. Мужчина кивнул и подозвал подавальщицу. Пока я устраивался на стуле поудобнее, он заказал себе сока и мне тарелку гуляша. Девушка, на вид очень молоденькая худощавая невысокая брюнетка с длинными прямыми волосами, скрепленными сбоку заколкой, слегка улыбалась каким-то своим мыслям, глядя на меня, и это придавало её лицу очень смущённый вид. Не думаю, что чем-то смутил её, больше похоже было, что у неё просто такое лицо и такое выражение всегда от улыбок.

Я Саймон, маг воздуха, — произнёс мужчина, закончив заказ и дождавшись, пока подавальщица отойдёт от стола. — Я работаю на Валентайнов. Девушку зовут Илина.

— Очень приятно, я Лордин Болдор, лучше просто Дин, — я пожал руку мужчине в номском приветствии и улыбнулся девушке, отчего та снова то ли засмущалась, то ли просто заулыбалась.

— Рассказывай, Дин, как эта вещица к тебе попала. Подробно рассказывай.

Я рассказал им про то, как встретил разбойников, как дрался, как обнаружил амулет на шее трупа, умолчав о том, что снял его с трупа девушки, в моём рассказе выглядело, будто я снял его с шеи главаря. Рассказал про то, как тащился сюда, как увидел повозку с таким же знаком и решил передать амулет в обмен на помощь.

— Меня интересуют три вещи, — начал Саймон, серьёзно глядя на меня. Я не переходил на аурное зрение, чтобы не насторожить собеседников, но мне почему-то показалось, что мужчина создаёт какой-то конструкт, без слов и жестов, одним усилием воли. Если это так, то этот маг очень силён. — Первое: ты без оружия, но заявляешь, что справился с кучей разбойников. Не похоже на правду.

— Я не говорил, что был без оружия, — помотал головой, раздумывая, был ли этот конструкт боевым. Не хотелось бы быть размазанным по стенке за неустраивающий мага ответ. — Я сражался коротким мечом, но он сломался в бою. Там был один очень умелый кинжальщик, с ним я возился дольше всех, и меч этого не выдержал. Я не настолько хорош, чтобы сразить двенадцать вооружённых разбойников голыми руками.

— Ясно, — кивнул собеседник, не отводя от меня взгляд, — следующий вопрос. От кого ты бежишь?

— А как вы это поняли? — недоверчиво произнёс я. — Вы разумник? Да, я убегаю, но это личное, мне бы не хотелось об этом говорить.

— Тем не менее, если не хочешь проблем, то ты поделишься с нами, — угрожающе произнёс мужчина. Девушка удивлённо глянула на него.

— У меня есть способности к магии, — нехотя произнёс я, переводя взгляд с мужчины на девушку и обратно. — Я стихийник, только слабый. Хотел учиться в Цитадели, а родственники хотели женить меня на богатой уродине, дабы поправить финансы. Я сбежал и еду в Оплот, попробую стать приспешником, сражаться я умею. Мне пришлось перейти пешком Скалистый хребет и я жутко устал. Ещё вопросы?

— Только один, — уже более ровно произнёс мужчина. — Тебе знакомо имя Эйсин Хурт?

— Первый раз слышу, — абсолютно честно заявил я, — а кто это?

— Потом расскажу. — произнес спокойно мужчина. Девушка очень сочувственно глядела на меня. — Ты завтра едешь с нами в Карлат. Вот ключ, предпоследняя комната на втором этаже, дверь не закрывай. Выезжаем на рассвете, так что иди отдыхать прямо сейчас.

Перспектива прямо сейчас пойти и лечь спать в удобную кровать оказалась настолько заманчивой, что я, не став ничего уточнять, попрощался и двинулся к лестнице. Пока я рассказывал и ужинал, силы немного восстановились, так что подъём и поиск нужной двери я одолел легче, чем рассчитывал. Комната была двухместной, я плюхнулся на кровать, даже не сняв ботинок. Уснул я почти моментально.

После ухода парня, Илина Валентайн, дочь графа Брана Валентайн, посмотрела на своего спутника.

— Что скажешь, Саймон? Он работает на барона?

— Нет, я так не думаю, — задумчиво произнёс маг, — я использовал амулет правды, чтобы поймать его на вранье, поскольку его появление именно сейчас и именно здесь очень подозрительно. Но при допросе он ни в чём не соврал, может где-то преувеличил или преуменьшил, скорее всего о чём-то недоговорил, но прямой лжи, на которую бы среагировал амулет, не было.

— Не знаю, — потёрла лоб Илина, — слишком уж он красавчик, а на барона таких много работает.

— Он? Красавчик? — рассмеялся мужчина, — не смеши, самая обычная внешность, слегка ухоженный, но он же аристократ. Он точно не работает на барона, — Саймон начал загибать пальцы, — первое, он отреагировал на твоё имя так, как будто первый раз его слышит, я хорошо разбираюсь в жестах и мимике и сразу почувствовал бы фальшь. Все люди барона знают тебя, был бы он подосланным, тоже бы знал. Второе, он не знал о свойстве амулета показывать символ только в присутствии магов, причём стихийных магов. Он подобрал его, думая, что знак виден всем. А вот люди барона знают об этом.

— Подожди, — остановила его рассуждения девушка, — амулет Мары ведь был зачарован на незримость, а Дин сказал, что нашёл его в вещах главаря. Как разбойники его сняли?

— Это как раз объяснимо, — возразил маг, — неизвестно, когда именно произошло нападение, зачарование могло быстро разрядиться на мёртвом теле.

— Выходит, Мара мертва, — погрустнела девушка, — а я уже начала к ней привыкать. Получается, там и правда была засада. Люди Хурта?

— Нет, — помотал головой Саймон, — с ними парень в одиночку не справился бы. Больше похоже на то, что барон не шибко поверил в нашу придумку, но на всякий случай как-то уведомил разбойников, чтобы в случае ошибки не иметь к произошедшему нападению отношения.

— Ты не договорил причины, по которым Дин не работает на барона, — напомнила ему Илина.

— Точно, ты же сама меня сбила, — оправдался маг. — Третье и самое важное, когда я назвал ему имя барона, тот не соврал, сказав, что его не знает. Амулет показал бы ложь, даже если бы он просто слышал это имя. Есть ещё и четвёртое, но это больше мои домыслы, чем факты.

— И всё же, хочу и о домыслах узнать, — улыбнулась ему дочь графа, — рассказывай.

— Ладно, — улыбнулся Саймон в ответ. Он уже много лет знал Илину и помнил её ещё малышкой, поэтому не мог ей отказать. — Вся эта его история, это совсем не похоже на легенду внедрения, слишком несуразно и неправдоподобно. Однако амулет не обнаружил в его изложении вранья, выходит, то, что он встретился с нами, всего лишь череда случайностей.

— Что мы теперь будем делать? Безопасно ли ехать завтра в Карлат? — Илина потёрла лоб и положила голову на руку, — спать хочется.

— Пошли в комнаты, — велел маг, поднимаясь, — если на старой дороге лишь разбойники, значит люди барона проверяют новую дорогу. Завтра с утра едем к твоему отцу, а после празднования едем туда, куда задумали.

— А Дина с собой берём? — спросила девушка уже на лестнице, выйдя из наполненного чужими ушами зала. — Он же, получается, едет туда же, куда и я. И по твоим словам, с Хуртом не связан.

— Я считаю, нужно помочь парнишке, — после недолгих раздумий заявил маг. — Скорее всего, у него получится стать приспешником, он потенциальный стихийник и неплохой воин для его возраста. Если у тебя в Оплоте будут сложности, можно будет воспользоваться его помощью, услуга за услугу.

— Понятно, значит, лучше подружиться с ним, — они пришли в конец коридора, комната Илины была последней, — ладно, всё завтра, хорошей ночи, — зевнув, девушка зашла в комнату и закрыла за собой дверь.

— Спокойных снов, — отрешённо пробормотал маг, дождавшись, пока его спутница защёлкнет замок, потом зашёл в свою комнату. Парень спал, не потрудившись раздеться и снять обувь. Ветер задувал через неплотно прикрытые ставни, снаружи капли дождя барабанили по доскам. Как маг воздуха, Саймон чувствовал этот шторм ещё днём и знал, что к утру тот иссякнет. Мужчина тихо закрыл дверь, затем прикрыл плотно ставни, потом подошёл к спящему и применил простенький воздушный конструкт, анализирующий вдыхаемые и выдыхаемые потоки воздуха. Дыхание выдавало глубокий сон. Маг хлопнул в ладоши возле головы спящего, вызвав громкий резкий звук, затем снова применил конструкт. Дыхание не изменилось.

— Надо же! — с оттенком восхищения тихо произнёс экспериментатор. Сон парня был настолько крепок, что шум от хлопка ладоней не оказал на него влияния, что ещё раз подтверждало правдивость его рассказа про двухдневный переход через горы. Сымитировать такое невозможно никому, если человек не в полной отключке, его дыхание будет меняться от резких звуков. Удовлетворённый результатом, маг снял сапоги и завалился спать, также не раздеваясь. Чтобы раскаты грома не мешали, он создал конструкт, гасящий все звуки вокруг его головы, и напитал его магией так, чтобы хватило до утра.

Девушка за стенкой не слышала хлопка, не обращала внимания ни на гром, ни на барабанящие капли. Она предавалась мечтам о том, как станет целительницей, вернётся домой и все подруги будут ей завидовать. А её приспешник Дин попросит у отца её руки, и после шикарной свадьбы, потащит Илину в спальню, а там… Рука девушки скользнула между ног и начала двигаться синхронно с движениями воображаемого парня. Через несколько минут она, успев достигнуть пика удовольствия и расслабиться, ускользнула в мир снов.

Сегодня мне ничего не снилось и ничего не виделось. Видимо то, что отвечает за сны у людей, тоже устало от перехода. Помню только, что моментально вырубился, а потом меня начали расталкивать.

— Эй, проснись, — вторгся в мои уши чей-то голос. Я открыл глаза, передо мной стоял вчерашний маг, работающий на Валентайнов и представившийся как Саймон. — Ну ты и соня. Тебя даже вчерашний шторм не разбудил. — Маг улыбался и выглядел подозрительно свежим. Через открытые ставни в комнату проникал яркий утренний свет.

— Уже утро? — я неверяще уставился в окно. Светило старалось на полную, — какой ещё шторм?

— Вчерашний, — Саймон зашагал к дверям, — жду тебя через десять минут внизу. И сделай что-нибудь с запахом, от тебя разит, будто ты год не мылся.

Я откинулся назад и расслабился. Мускулы по прежнему ныли, но вполне терпимо. Похоже, что организм, хотя бы частично, но успел восстановить силы после конструктов «малого восстановления», наложенных моими неумелыми руками. Голова просыпалась неохотно, для ускорения процесса я потёр лицо, и поднявшись, подошёл к окну. Оконный проём выходил на запад, было видно отворотку к старой дороге, по которой я тащился вчера в темноте. Я вернулся к кровати и пошарил в мешке, стоявшем на том же месте, где я вчера его прислонил к стене. На первый взгляд ничего не пропало. Принюхался, от моей одежды весьма смрадно несло потом. Представляю, что подумала обо мне девчушка, когда вчера я сидел рядом с ней. Достав из мешка запасную одежду и носки, я быстро переоделся, обнаружив на старых вещах ещё и несколько дырок. Ботинки, от которых тоже прилично воняло, пришлось оставить, запасных у меня не было. После смены одежды мешок почти опустел, там оставалась лишь книга и деньги. Старую одежду я оставил на кровати, сгодится местным уборщикам на тряпки.

В комнату снова зашёл маг. Одобрительно глянул на кучу старой одежды и меня рядом в новой. Вытащил из под матраса своей кровати какой-то плоский свёрток.

— Забыл забрать. Если ты закончил, идём вниз. Завтракаем и едем в Карлат.

Не говоря ни слова в ответ, я встал с мешком в руках и зашагал за Саймоном. В коридоре два какие-то мужика запирали дверь в комнату, и подозрительно на нас косясь, направились к лестнице. Мы, в свою очередь закрыв дверь, двигались по тому же маршруту, со стороны могло показаться, что мы их преследуем. Мужчины, дойдя до лестницы и ещё раз поглядев на нас, именно к таким выводам и пришли, поскольку резко ускорились и побежали вниз по ступенькам. Маг негромко засмеялся от такой реакции, я тоже улыбнулся, видимо, этим людям было, что скрывать.

— Сбежали, будто тебе денег должны, — пошутил я, — или просто слишком хорошо тебя знают, чтобы хотеть общаться.

— С чего ты взял, что они убегали от меня? — усмехнулся мужчина. — У них просто хорошее обоняние, ботинки-то ты не менял и не чистил.

— Тогда я лучше пойду, поищу лавку, где можно обувь купить, — предложил я, надеясь узнать реакцию мага.

— Никуда ты не пойдёшь, — отрезал тот деловито, — сейчас мы втроём позавтракаем, потом сядем в повозку и едем в Карлат, а там ты ещё раз подробно всё расскажешь. А пока что, я хочу, чтобы ты ни на шаг от меня не отходил.

— Откуда такое недоверие? Или вы оба считаете, что я всё придумал? — немного повозмущался я для вида, поскольку любая другая реакция выглядела бы подозрительно.

— Это не главная причина, — маг остановился внизу лестницы, дожидаясь, пока я с ним поравняюсь, — в основном, это ради твоей же безопасности. Наша семья конфликтует с одним влиятельным человеком, а тебя видели в нашем обществе. Но учти, — тон Саймона стал угрожающим, — когда ты поедешь наедине с Илиной в повозке, не вздумай её чем-нибудь обидеть, иначе шкуру сдеру.

— Даже в мыслях не было, — напустил на себя беззаботный вид, — а что ты её так защищаешь, будто она дочь главы семьи? — Мужчина ничего не ответил, просто стоял с лёгкой улыбкой, немного прищурив глаза.

— Она же не дочь главы семьи, верно? — насторожился я. Знал, что родители девушки, имя которой по причине беззвучности происходящего в видениях, я узнал только вчера, весьма влиятельны среди многочисленных Валентайнов. Но чтобы дочь главы рода? Это может выйти мне боком.

— Кем бы она не была, это дорогой мне человек, выросший на моих руках, — серьёзно сказал Саймон, — её обида, это моя обида, — он вновь зашагал вперёд, я двинул вслед. Обижать девушку я, естественно, и не планировал. Сомневаюсь, что мы с ней увидимся после того, как я доберусь до храма. Тем более, если она дочь главы рода. Хотя, чисто формально, я тоже сын главы рода. Правда семью Болдоров, состоящую из трёх человек, нельзя было даже сравнивать с семьёй Валентайнов, состоящей из десятков людей. Я уже молчу про богатство рода, имеющего не только рудники, плавильни и торговые дома, но и имевшего тесные торговые связи с номскими землями, лежащими к северу от Карлата.