Вертел я ваши кланы! Том 4

Глава 12. Золотая ручка

Я проснулся в половине девятого, достаточно отдохнувший. Созвонившись с Катей, я выяснил, что уже давно всё готово, и даже уже все собрались, ждут только меня.

«Ну что, Рики, ты готова?»

«Всегда готова!»

«Отлично! У нас ещё есть немного времени. Думаю, ждать Почтальон не станет».

Я положил выданный англичанкой тест в карман и отправился на пляж.

Действительно, все уже собрались, и даже не очень-то меня и ждали. Уже и первая партия шашлыков была готова, и пиво текло рекой!

Была у нашего пикника одна особенность. Я заранее объяснил Кате, что к чему, а она объяснила остальным. Пиво было безалкогольным, всем строго настрого было наказано даже его много не пить, чтобы по кустам не бегать. А шашлык я велел есть маленькими порциями, чтобы с одним шампуром и разговорами по два часа сидели.

Задача стояла очень простая: ввести в заблуждение возможного наблюдателя. Я был убеждён, что Почтальон явится лично. Не знаю, что там за вендетта у него такая, чем мы с Катей не угодили, но личные мотивы предполагают высокий уровень личного участия. Просто швырнуть в портал бомбу помощнее — это не месть, это банальное убийство. И чем больше на нашем счету побед, тем сильнее у этого «мстителя» должно свербить от желания не просто разделаться со мной, а увидеть, как я перед смертью осознаю её неизбежность.

— А вы тут уютно устроились! — я вышел из надвигающихся сумерек к костру. — Вика и Федя, мне нужна ваша помощь!

— Что надо сделать? — первым откликнулся Фёдор, который сидел чуть в стороне от остальной компании.

Я раздал всем уже знакомые очки ночного виденья.

— Надевайте, и за мной. Надо будет воды в бочку натаскать.

Ответом мне было два недоумённых взгляда.

Выбрав ровный каменистый участок метрах в двадцати от костра, я сформировал из щитов нечто вроде большой бочки, диаметром метра три, и глубиной в пару метров.

— Вот сюда надо воды набрать, до краёв, — я показал на едва заметные края «бочки». — Справитесь?

— А просто зачерпнуть ты не мог? — спросила Вика. — Как быстро надо?

Я глянул на часы.

— Минут десять есть, так что сильно не торопитесь. Если кто-то спросит, это пожарный резервуар.

— Ага, конечно, пожарный, мне-то не рассказывай... погоди, а правда, зачем он тебе?

— Подозреваю, Миша хочет в нём кого-то утопить, — предположил Федя. — У него это отлично получается.

Я подмигнул Вике, и отправился к костру. Мне надо быть на виду, тогда наблюдатель будет смотреть только на меня, и не обратит внимания на действия остальных.

— Саманта оставила коммуникатор дома, взяла с собой почтовый портал и идёт в вашу сторону, — раздался в наушнике голос Авроры.

— Народ, начинается, — предупредил я остальных. — Красиво развлекаемся, Катя нам сейчас историю про панду расскажет. Катя, как почувствуешь, что портал сработал, хлопни в ладоши, поняла?

— Поняла, — кивнула она, и начала рассказывать историю похищения панды. Обстоятельно и в красках.

А я пошёл проверить, как ванна наполняется.

Видимо, Вика с Федей как-то договорились. Федя зашёл в море по пояс, и гнал на Вику волну за волной, а Вика эту воду направляла «на месте», заставляя её перехлёстывать через бортик. Получалось у них неплохо, и прикинув, что они через пару минут закончат, я решил не мешать.

Вернувшись к костру, я немного потренировался. Сомнений в том, что всё сработает как надо, у меня не было, но лишняя тренировка не повредит. Сделав небольшой портал, входы и выходы которого были напротив друг друга, я обернул его щитом и попробовал сжать.

Так и есть! Портал — вещь податливая, но достаточно упругая, сжиматься не захотел. Это растянуть его изнутри несложно. А вот сжать оказалось тяжело. Но при этом щит и портал друг через друга проходить отказались. Ощущения были, как будто я заглушку в трубу воткнул. Ровно то, что мне и нужно.

Что ж, до натурной проверки осталось немного.

Вернулись Вика с Федей, очень друг другом довольные, воду друг с друга на ходу убирали. «Позволь, я помогу», «не надо, я сама могу!» Хех! Какая прелесть! Вот что совместный труд с людьми делает!

Лёня на Федю как-то странно глянул, но промолчал. А Катя между тем продолжила свой рассказ, причём Федя, который начало не слышал, совершенно естественно начал расспрашивать, задавая кучу вопросов. Настя тоже хотела было к нему подключиться, но я отозвал её в сторонку.

— Мне нужно будет освещение, по ощущениям, через пару минут. Когда я кину горсть огней, проследи, чтобы они висели вон над той бочкой со всех сторон. Телекинез, воздух — используй что хочешь, но чтобы мне не мешали.

— Поняла, сделаю. Что сейчас будет-то? Катя толком ничего не объяснила.

— Уже некогда объяснять, скоро всё узнаешь. Главное ничему не удивляйся.

— Я уже удивилась, когда увидела, что у Лёни в рюкзаке. Больше пока не удивляюсь.

— Кстати, да, скажи Лёне, чтобы готовился. Начинается.

Настя кивнула и пошла к Лёне.

— Миша, — раздался вдруг в наушнике голос Авроры. — Один из маяков подал второй сигнал. Кажется, София всё же в сговоре с Сергеем.

— Это подождёт. София в Москве, с ней потом разберёмся.

— Согласна.

Я опустился рядом с костром на колени, сел на пятки и протянул к огню руки. Закрыв глаза, начал дыхательный комплекс, привычно вгоняя тело в боевой транс. Можно и «по щелчку», но так погружение глубже.

Вот обычная мыслемешалка ушла, уступая кристальной ясности изменённого сознания. Моего «Я» нет, я — лишь инструмент, подчинённый единственной задаче. Пульс резко подскочил, сердце заработало мощно, глубоко и часто, разгоняя по организму перенасыщенную кислородом от глубокого дыхания кровь. Рики ощущалась как маленький человечек, по сравнению с которой я — гигант, сильный как медведь, быстрый, как гепард, молниеносный, как стрекоза. Источник раскрылся, как створки раковины, приглашая черпать из него столько силы, сколько мне понадобится.

Ещё немного, и последние мысли покинули голову.

* * *

Последние приготовления давно остались позади, и они просто стояли и ждали.

Вот загорелся почтовый портал, и из него выпал листок бумаги с коротким текстом, корявыми буквами, как будто писали в темноте. Возможно, так и было.

“Они все на пляже, жарят шашлык и пьют пиво”.

— Мне пора.

— Иди.

— Даже не пожелаешь удачи?

Сергей помолчал. В камне души, заменявшем ему мозг, боролись две противоречивых мысли. Одна говорила, что исход боя определяется не удачей, а подготовкой. Вторая говорила, что сейчас от него ждут поддержки, а не лекции.

— Удачи, — наконец ответил Сергей, рассудив, что самовнушение тоже важный элемент подготовки к бою.

Портал в полу открылся, и его собеседник прыгнул в него.

* * *

Странный звук привлёк внимание. Это хлопок. Открываю глаза. Искры от костра медленно-медленно взлетают к небу, а Катя заносит руку для второго хлопка.

Выхватываю из кармана листок с заданием и отправляю его телекинезом на высоту метров трёх над центром моей «бочки». Для окружающих моё движение выглядит, как смазанное. Я вижу удивлённые лица. Катя замолчала на полуслове.

Вот оно. Началось.

Чуть погодя чувствую открытие портала. Он дальний, и открывается медленно. Я успеваю понять, где это произойдёт. Как я и думал, портал открылся чуть выше листа бумаги, на расстоянии всего лишь метра от него. Как я и планировал.

Отправляю в полёт россыпь огней. Настя замедленно подхватывает их, и огни летят в небо.

Есть!

Из портала вываливается фигура в чёрном, и, не встречая сопротивления, падает в бочку с водой. На всякий случай корректирую полёт.

Время сжалось. Теперь оно измеряется сотыми долями секунды.

Накрываю «бочку» силовым щитом сверху, как кастрюлю крышкой, и вовремя — в то же мгновение по нему бьёт золотой росчерк. Удары следуют один за другим, маг внутри бьёт не останавливаясь, как бешеный миксер!

Сжимаю свою ловушку, вытягивая её вверх, за счёт уменьшения в диаметре. Тяжело, очень тяжело! По мере увеличения высоты давление воды растёт, да и маг внутри не успокаивается! Две секунды, три, четыре, вот-вот он придёт в себя, и сообразит, что грубой силой проблему не решить.

«Полог».

С Рики всё заранее согласовано. Маг не должен уйти порталом, и Рики натягивает над всей площадкой огромный купол, полог молчания.

Кольцо на пальце нагревается, и начинает ощутимо жечь. Отключаю эти ощущения.

Готово!

Бочка превратилась в трубу высотой метров десять, и диаметром чуть больше метра. Я прекращаю сжатие, и маг внутри на секунду замирает. Наши взгляды встречаются, и я вижу, как его глаза распахиваются. Он узнал меня, несмотря на искажение из-за кривизны воды.

Сюрприз!

В этот момент я открываю внутри «трубы» портал. Вход на дне, выход под «крышкой». Плотно открываю, так, чтобы зазора между порталом и стенкой не было.

Вода вместе с Почтальоном падает вниз. Но сейчас вниз — это сверху. И она будет падать, пока я не закрою портал, или пока вся моя конструкция из силовых щитов не лопнет.

Краем глаза я вижу, что все мои аккуратно собрались позади меня. Это хорошо, так будет легче прикрыть всех разом.

Падение ускоряется, маг, рассыпая вокруг себя золотые искры, мелькает всё чаще. Интересно, какая там уже скорость? С какой скоростью, вообще, может двигаться вода в трубе из силовых щитов, без трения о стенки?

Вибрация возрастает.

Прикрываю себя и команду за спиной многослойным щитом и позволяю своей конструкции развалиться.

О да!

Поток воды с огромной силой бьёт в скалу, взмывают камни, выставленный мной щит ощутимо просаживается. Но через пару секунд вода, схлынув, уходит, и только в центре площадки, в небольшой выбоине, наполовину залитой водой, остаётся лежать наш маг, укрытый какой-то сложной конструкцией из золотой проволоки.

Он шевельнулся, и я вижу у него на руке браслет, похоже, из биомета.

Даже не успевая сообразить, что я делаю и зачем, я швыряю в этого мага молнией, и он, дёрнувшись, затихает.

— Марика, проверь! — вываливаюсь из транса и принимаюсь командовать. — Держи без сознания, не дай умереть.

Марика бросается к поверженному магу, а я ищу глазами Лёню. Тому ничего говорить не надо, он уже бежит к магу со своим рюкзаком, на ходу вытаскивая диадему. Она уже светится огоньком готовности к подключению — в рюкзаке мобильный блок питания и сетевой ретранслятор.

— Вика, разрежь проволоку! Остальные — чтобы рядом с ним ни грамма золота не осталось!

— С ней, — поднимает голову Марика. — Это женщина!

* * *

Сергей почувствовал, как его маяк наполняется маной, и тут же, не мешкая, потянулся к нему, чтобы открыть портал. Но в тот момент, когда портал уже готов был открыться, по нему как будто что-то ударило, и он схлопнулся.

Сергей потянулся к маяку снова, но не ощутил его.

«Маяк уничтожен», — понял он.

Но это не значит, что она погибла. Оставить её там или попытаться вытащить? С ней его шансы на успех возрастают. Однако его ждут, скорее всего.

Взвесив собственные шансы на успех, Сергей активировал почтовый портал и скользнул в него, вытягиваясь в длинного питона.

Саманта получила от Господина прямой и недвусмысленный приказ: передать записку и уходить. Поэтому к тому времени, когда Сергей решил воспользоваться почтовым порталом, она была уже на полпути между пляжем и своим домом. Вдруг рюкзак за её плечами зашевелился, стал тяжёлым, а потом и вовсе лопнул, отбросив учительницу. Больно стукнувшись о землю, Саманта привстала на руках и оглянулась назад.

Оооо, лучше бы она этого не делала!

Огромная змея, невесть откуда взявшаяся на дорожке, поднялась, вытянулась над ней в свете фонарей.

Саманта замерла от ужаса. «Наверное, она напала на меня сзади, и ударила в рюкзак! Но там же портал Господина! Где он???»

Змея стала короче и толще, свернулась кольцами, оплыла и вдруг превратилась в голого мужика, на теле которого начали проступать элементы одежды. Заметив Саманту, он склонился над ней.

— Где пляж, Саманта? — спросил он, и бедная учительница узнала, наконец, Господина.

— Там, — указала она направление, после чего сознание милостиво покинуло её.

* * *

— Да ну нафиг! — первая здравая мысль, которая пришла мне в голову, была именно такая. — Кто это? Марика, держишь его? Тьфу, её?

— Да, держу, без проблем. Она без сознания. Повреждения есть, но не критичные, видимо, эта конструкция из золота смягчила удар.

Присмотревшись, я понял, что умница Марика права. Странная конструкция из золотой проволоки была похожа на пушистую головку одуванчика. Маг что, не мог, тьфу, не могла использовать щиты? Однако успела такую паутину из золота сплести! Кто же это?

Потянувшись, я стащил с лица магички маску.

— Ах**ть! — только и смог сказать я.

— Полностью поддерживаю, — отозвалась Аврора.

— Вы о чём? — подняла голову Катя, и замерла. — Да ну нахрен! Этого быть не может!

— Вы что, знаете, кто это? — спросила Марика.

— Представляю вам Смирнову Софию Вячеславовну, друзья. Член совета директоров Mind Technologies, маг без дара, нае**вшая всех и вся вокруг! Известна нам как «Почтальон», «Золотая ручка». Каким-то образом сумела обвести вокруг пальца даже патриарха Переслава, что в теории как бы невозможно. Лёня, чего замер, грузи её!

Лёня бросился к голове Софии, путаясь в проволоке, которую резала Вика и оттаскивали остальные. Сколько же здесь золота? Вот тебе и экономист.

— Отойдите от неё! — раздался со стороны костра знакомый голос.

В отблесках костра мы увидели Сергея.

— Сергей, погоди, Марика поддерживает в ней жизнь, если она отойдёт, София может умереть.

Сергей остановился на некотором расстоянии и принялся, похоже, оценивать обстановку. Со всеми нами ему не справиться. Даже с одним мной далеко не факт. И он должен это понимать. С другой стороны, ему мы тоже ничего не сделаем. Не то чтобы он неуязвим, просто биомет, как показала практика, материал чертовски устойчивый к магии.

Патовая ситуация. Вот только Лёня успел застегнуть диадему, прежде чем появился Сергей. Осталось её включить. И сделать это можно только вручную.

— Сергей, что ты хочешь? — начал я переговоры, незаметно подмигнув Лёне. Тот также незаметно мигнул в ответ.

— Забрать её. Критические повреждения есть?

— Не торопись. Я не хочу с тобой драться, — я как мог, тянул время. — Критических повреждений нет, но у неё сильная баротравма в результате падения с большой высоты.

— Додумался поднять маяк повыше? — Сергей не спрашивал, он разговаривал вслух. — Я предупреждал Софию, что не стоит тебя недооценивать.

— За что она хотела мне мстить?

— За то, каким я стал. Это нерационально, — Сергей говорил ровно, спокойно и при этом не двигался. Жутковато, — к тому же я стал лучше, чем был. Её действия не имели смысла.

— Почему же ты её не остановил? Приказал бы!

— Она верна мне без клятв. Я не могу ей приказать.

— Вот оно что... — я удивился неожиданному откровению.

— Целительница, Софию можно транспортировать? — спросил Сергей, обращаясь к Марике.

— Ещё пара минут, — ответила та. Я одобрительно кивнул.

— Пошла загрузка, — сообщила Аврора в наушнике.

Сергей повернулся ко мне.

— Что это за устройство? Похоже на диадему! Вы хотите...

Он не договорил, взорвавшись внезапной атакой. Такой скорости я не ожидал, едва успев выставить щит! Но щит лишь чуть-чуть притормозил шипастую мельницу, в которую превратился Сергей. Конечно, биомет же!

Быстро, обратно в транс!

Движения Сергея замедлились, а мои ускорились. Теперь я видел, куда и под каким углом он бьёт, с какой скоростью, как парировать, чтобы бешеная мясорубка не оттяпала мне половину руки!

«Рики, бьём вместе!»

Мы ударили, я огнём, она молнией. Хорошо молнии — она сразу электричество. А вот магия огня — это первичное воздействие, если ударить им — биомет его поглотит.

Поэтому я бил под ноги, струёй пламени, как из огнемёта. Биомет — не сталь, температура размягчения всего градусов пятьсот.

Камень под ногами у Сергея, конечно, в лаву не превратился, но я видел, как он разогрелся докрасна, а сам Сергей как будто приклеился ногами к земле. Он ещё дёргался от разрядов электричества, когда я поднял руки, делая шаг назад.

— Стой! — крикнул я, и Сергей замер. — Мне тебя не убить, я понимаю. Но и ты победить не сможешь!

— Мои шансы погибнуть почти нулевые, твои — почти пятьдесят процентов. Хороший расклад.

— Загрузка завершена, — сообщила Аврора. — Вызывай деда, он готов.

— Ты не учитываешь, что нас здесь много. Забирай Софию и уходи! Она получила урок, и больше, я думаю, не сунется. Лёня, сними с неё диадему.

— Но... — хотел было возразить Лёня, но наткнулся на мой взгляд и молча расстегнул хлястики.

Вот теперь я влил ману в кольцо. Но прежде, чем дед появился в нашей компании, Сергей рванулся к Софии, огибая меня по дуге. Он не бежал, он перетекал с места на место, как детская игрушка пружинка. Марика с Лёней бросились прочь с его пути.

Секунда, и, схватив Софию, Сергей буквально под землю провалился, открыв портал горизонтально в земле рядом с собой.

— Ах ты ж зараза! — сплюнул рядом со мной дед. — Ушёл! Чего так долго не звал?

— Деда, спокойно. Я знаю, куда он ушёл. Но самое главное, София у нас. Это она была Почтальоном!