Ветер из Междуморья. Книга 1. Джай

Часть 2. Прожитые жизни

Тиниси

985 год со дня основания Города Семи Огней. Центральная Тария. Город Тиниси.

В Тиниси они въехали втроем. Джай управлял повозкой, понукая усталых лошадок двигаться чуть быстрее, чтобы успеть устроиться в гостинице до темноты. Слева, тепло прижавшись к нему, обхватив его руку и положив голову на плечо, сидела в полудреме, Мирая. Далис на мышастом мерине ехал рядом.

Город, отчего-то огорченный их приездом, безутешно рыдал холодным дождем, заставляя Джая дрожать и стучать зубами, и, если бы не мягкая теплая Мирая, закутанная в шерстяное одеяло, под его боком, он бы и вовсе околел. Но важно только одно – чтобы она не замерзла… Ей нужно тепло, ей нужна забота - она ждет ребенка... его ребенка… Повинуясь нахлынувшей на него волне нежности, Джай наклонил голову и поцеловал пахнущую хвоей макушку Мираи.

- Уже… приехали? – сонно пробормотала она.

- Почти… - шепнул Джай.

Далис вырвался вперед, он верхом был намного маневреннее, чем их громоздкая повозка, служившая многие годы им и средством передвижения, и домом. Так долго Джай был бродягой… как же долго… И ничего ему не было нужно кроме не слишком твердой постели, не слишком пустого живота, не слишком суровой зимы… Пора остановиться…

Прав Далис - впервые за столько лет нужно применить Силу на благо себе, вернее на благо Мирае… Джай упирался до последнего, но сейчас он рад, что Далис его убедил.

- Ты можешь делать с собою все, что угодно? - говорил Далис дня три назад на стоянке, пристально и сердито глядя на него ясными голубыми глазами. - Можешь сбивать ноги в кровь, отказываясь от перемещения из-за своего ослиного упрямства, можешь терпеть голод, тогда как, стоит тебе щелкнуть пальцами - и из них полетят огоньки, ценящиеся дороже бриллиантов, можешь позволять обижать себя каким-то проходимцам, когда способен перебить в одиночку целый отряд вооруженных головорезов. Все что угодно! Но делай это с собой, а не с ней! …Если ты ее любишь. Ей нужно счастье – обычное, человеческое… Не так уж и много, Джай! Покой, дом, который бы не менял своего местоположения что вечера… ты… Ей нужен ты рядом больше всего, поэтому она и готова терпеть все эти лишения, которые ты, при своих возможностях, сам себе понапридумывал… Согласись - это нечестно по отношению к ней, скрывать, что ты способен выстроить для вас королевский дворец и обеспечить ей не просто сытую и спокойную жизнь, а жизнь, которой позавидовали бы и весь Совет Семи! Позаботься о ней, Джай… Она нуждается в этом… особенно сейчас.

Джай знал, что Далис прав, отчасти… но прав. Его клятвы самому себе… разве стоят благополучия и счастья Мираи? Особенно сейчас… когда она носит его ребенка…

Он рассматривал дома Тисини. Привыкал: серые, неприметные, будничные, лишенные художественного изыска, навевающие тоску под свинцовым небом и потоками ледяного дождя. Есть города и получше… с мягким климатом, с величественной архитектурой. Почему Тисини? Перед ним весь мир! Он знает столько мест, куда можно было бы переместиться в одно мгновение, избавившись от необходимости трястись в повозке, мокнуть под дождем… Почему не Город Семи Огней? Не Междуморье - его родина, в конце концов? Тогда пришлось бы открыться ей, признаться, что того, кого она знает вот уже семь лет – не существует на самом деле. Как сказать Мирае: ее муж, Астри Масэнэсс – не просто Целитель, а человек столь необычный, что не знает себе названия, сам не понимает, что он такое… Да и клятвы… они еще имеют какой-то вес, еще что-то значат для Джая. От самого себя ему не отделаться, от самого себя не скрыться, не спрятаться, не обвести вокруг пальца, не обмануть иллюзией. С самим собой бороться и спорить ему до конца своей долгой… затянувшейся жизни…

Давно уже смерть должна была прийти по его душу… но она запаздывает. Даже своих предвестников не спешит послать к нему - ни усиления оттоков, ни холода, ни пелены перед глазами, а то, что у него на закате дней беременная жена – так и вовсе не лезет ни в какие ворота... Сколько раз он наблюдал признаки обманчивой старости Одаренных у других… Скольких друзей похоронил… скольких любимых… Джай помнил, как закрывал глаза Айе – ее волосы стали белыми, как снег на вершинах Сиодар, а лицо оставалось молодым и красивым до самого конца. Как не боролся он, как не применял все доступные способности - она угасала… таяла, словно свеча… он исцелял, он поддерживал, он делился с ней своим огнем… Бесполезно!.. Пришел день, и Айя вздохнула в последний раз, ее Сила последней волной прокатилась по жилам, миновала все его заслоны… и остановила сердце… В тот день он впервые почувствовал себя обычным человеком… самым обычным… более того, самым беспомощным и жалким из всех обычных людей, к кому по милости Мастера Судеб не прикасался Дар…

Сегодня он Астри Масэнэсс, тот, кто, разрываясь изнутри, пытается во что бы то ни стало найти компромисс между дарованным ему свыше, и позволяемым самим собой. Он не должен пользоваться так безоглядно всеми Дарами… это как-то расточительно, как-то неправильно… В исцелении он не может отказать, поэтому и называется всем Целителем. Все остальное? А что остальное? Дар Мастера Полей или Садовника, или Погодника он может использовать незаметно для окружающих, помогая нуждающимся, и не вводя в искушение тех, кто не особо нуждается, но обладает достаточными средствами, чтобы купить с потрохами такого Мастера или заставить силой служить пополнению их кошельков.

Он может жить среди людей, не вызывая у них изумления и страха… Страх – первейшая реакция на феерию Силы Мастера Путей. Они не знают, что он такое, как и он сам, поэтому боятся. Какие еще Дары у него есть?.. Кичливый огонь?..

Когда-то Огненосец был воздухом, пищей, основой всего… там на севере, где свет в ночи и огонь в очаге – не просто удобство, а – жизнь… А сейчас? Мастер Огней –высокочтимый Правитель - Советник, и не важно – заслуживает ли он того или нет. Владеть подобными способностями в Тарии, да и за ее пределами – это то же, что уметь сыпать из пальцев золото. Тарийский светильник, который ему создать легче, чем поднять руки, стоит тысячу пламеней, огонек – Перл Огненосца, теплый свет – пять тысяч, тарийское пламя – сто тысяч… Но тарийское пламя – вещь серьезная, он выйдет из строя на неделю, если его сотворит. Все это лишнее… Ценность подобных вещей преувеличена. Без них просто обойтись. Да и какой Огненосец может позволить себе спокойную, не связанную с политикой жизнь? Этот Дар нужно скрывать еще более тщательно, чем другие.

Есть еще способности пророчествовать и толковать, строить, и творить музыку Силы, создавать иллюзии, и рисовать, сплетать слова, перемещаться… и, конечно же, проклятие быть Мастером Смерти…

Но ведь людям необязательно жить в чудесных замках… не обязательно вдохновляться музыкой Силы, не так важно для жизни видеть его художества… И, безусловно, никто не мечтает умереть от его меча… Он не носит меча… уже давно. Хотя дикая песня клинка влечет его, он слышит ее даже в ножнах на поясе проходящих мимо… Это пугает. Ему не достаточно исцелять людей? Неужели так важно для него держать в руках оружие? Особенно здесь, в Центральной Тарии, где понятия не имеют о том, что такое наследие Штамейсмара. В большей степени благодаря ему и не имеют… если бы он не посвятил себя истреблению всех этих тварей на востоке, то сегодня они кишели бы здесь.

В Тиниси Мирае будет безопасно в отличие от Междуморья с его прекрасным климатом, теплыми морскими бризами, взрывающимися буйным цветом веснами, со множеством птиц, прилетающих со всех концов земли, чтобы переждать зиму, с песчаными пляжами, ласкаемыми беспокойными волнами, и белыми парусами на горизонте… В Междуморье еще достаточно много осталось кафтайфов, кивелов и грайдов, да и обычных пиратов там хватает. Там не жизнь, а борьба – за такой край люди всегда будут сражаться, то ли с природой, то ли с наследием Штамейсмара, для которого Междуморье, было излюбленным местом обитания; то ли друг с другом. Зачем Мирае эта борьба?..

Почти то же самое и в Городе Семи Огней. Борьба, правда, другая – чудовищ там не сыскать, разве что в человеческом обличии… Основной приз – не жизнь, а золото и власть. Основное оружие – не меч, а обман. Кто там позволит ему исцелять за такие гроши, что он берет здесь? И то… каждый раз, когда он взымает плату за действие Дара, руки его дрожат… не должно так быть… Ему легко исцелить, больше того – ему необходимо исцелять, выплескивать Силу, а страждущие люди готовы на все, чтобы вновь видеть, вновь получить способность ходить или просто, чтобы выжить, торговаться здесь – грех… Хоть он и междуморец, у которых торговля в крови.

А холодно в Тиниси не круглый год. Сейчас начало весны, пройдет еще пару дней, холодный дождь кончиться, пригреет солнышко, зазеленеет все вокруг, расцветут деревья, примутся щебетать птицы, и серые эти дома, не будут уж казаться такими мрачными и неприветливыми.

Дальше повозка проехать не могла. Улица была настолько узкой, что всадник едва протискивался. Зато шагах в пятидесяти впереди пестрела вывеска, на которой грубо, но аппетитно изображен был жареный поросенок с яблоком во рту. Надпись под поросенком гласила: «Гостиный двор «Доблесть». Что доблестного в зажаренной свинье – оставалось загадкой для Джая?

Он остановился, слез с козлов, тут же набрав полные сапоги ледяной воды, обжегшей ноги так, что дыхание сперло, огляделся. Далис тем временем уж вошел вовнутрь гостиницы, его мерин стоял привязанным к коновязи у входа. Джай стал ждать, пока он выйдет, договорившись обо всем, и тогда можно будет вести туда Мираю.

Деньги у них есть. Вчера Далис продал из-под полы один огонек. За полцены, и тем проходимцам, которые купили Перл, не интересно было его происхождение, вопросов они не задавали. Джай поработал над внешностью Далиса, где иллюзией, где обычными способами, и превратил за полчаса мирного Мастера Полей в Одаренного бойца, по крайней мере – внешне. Далис выудил из своих тайников старый ржавый меч, который, неизвестно зачем, приобрел лет десять назад, когда еще Джай ходил при оружии. В ножнах на поясе этот негодный клинок смотрелся ничем не хуже меча из лучшей стали с именем. Свою длинную светлую косу Далис переплел в несколько, как носят обычно Мастера Смерти, повязал на лоб черную полоску ткани, сделал хмурое лицо. Джай провел рукой по его волосам, меняя их цвет на черный, иллюзия продержится часов десять. Далис стал совершенно на себя не похож, и со вздохом Джай отпустил его на это опасное предприятие. Обычно Мастера Меча, едва опознав по длинным волосам и наличию оружия, старались не трогать. Но мало ли? Всякое бывало… Сам Джай не пошел, так как боялся оставить Мираю одну в лесу. Да и знал он, что не сможет продать огонек… Не получится у него… Что-то такое сидит в нем, что не никак не позволяет торговать своим Даром… «Глупая гордыня» - называет это что-то Далис.

На деньги, вырученные от продажи огонька можно теперь купить дом. Только как Мирае объяснить такое неожиданное богатство? Он продаст повозку, а потом «подвернется подходящий случай». Исцеление какого-нибудь состоятельного горожанина, настолько состоятельного и настолько благодарного, что тот возжелает озолотить спасителя, то есть его – Джая. Поверит Мирая?.. Можно сказать, что это Далис заработал, спасая земли какого-нибудь местного лорда от неурожая. Далис достаточно решителен и тверд в требовании платы вперед, и цену себе и своим услугам он знает хорошо. В это Мирая поверит больше… Но тогда начнет огорчаться, что они живут в доме, купленном на деньги друга Джая, а не его самого, начнет придумывать, что они стесняют Далиса… Эх! Ложь всегда имеет длинный хвост, и оставляет глубокий след, а пытаясь этот след скрыть, понаделаешь новых, еще более глубоких…

Когда-то, лет восемь назад, Джай принял решение, что из Мастера всех Путей станет обычным Целителем, будет путешествовать верхом или на своих двоих, или на повозке, а не призывая искрящийся туман; не станет носить меча; применять остальные Дары будет лишь тайно, в крайних случаях, а уж если явно, то только для спасения чьей-либо жизни… Далис был против. Он отговаривал Джая, даже угрожал, что оставит его одного, пойдет своей дорогой, говорил, что не собирается смотреть, как хоронит величайший Мастер свои таланты в угоду глупой гордыни и неизвестно чему еще… Но друг остался - ждет, когда же Джай, наконец, одумается. Он знает его уже лет сто двадцать и до сих пор не понял, насколько Джай может быть упрям…

Скорее бы уж оказаться у камина в гостинице. Скорее бы обсушиться, поесть, отоспаться… Там и мысли станут веселее. Он взглянул на Мираю, жена улыбалась ему, на душе потеплело. Важно лишь, что она с ним… А может, прав Далис?.. Нечестно быть способным окружить ее сказкой, и не делать этого. Переместить в мгновение ока в лучшее место на земле, где цветут Мицами, где сверкает на солнце морская гладь, где сам воздух пьянит, не говоря уже о сладком вине из винограда, зреющего на склонах. Выстроить там прекраснейший из всех замков, какой только радовал когда-либо человеческое сердце, осветить комнаты тарийскими светильниками, нанять сотни слуг, чтобы предугадывать малейшее ее желание, купить ей самые изысканные наряды, увешать золотыми украшениями с настоящими огоньками вместо драгоценных камней. А Джаю подвластно такое многообразие в создании Перлов, что коронованные Огненосцы лопнули бы от зависти, - разных оттенков, прозрачные с пламенем внутри, остроугольные, как звезды и многогранные, словно ограненные алмазы. За такие огоньки ювелиры душу продадут! Мирая всего этого достойна.

Когда-то давно он совершил подобное для любимой женщины. Джай тряхнул головой, развеивая болезненные воспоминания: он стоит перед развалинами своего чудесного замка, огни уплывают в небо, вырвавшись из-под обломков, призванный им ветер гудит еще, не насытившись разрушением, а его душу рвет на части отчаяние… Тогда тьма едва его не поглотила, жажда смерти едва не захлестнула… Тогда пролилось много крови… Она до сих кислотой разъедает ему руки и сердце…

Конечно же, с Мираей так не будет…

Далис спешил к ним пешком, не отвязав своего коня, а это значит, что он договорился. Джай протянул руки, подхватил Мираю, перенес ее через огромную лужу, разлившуюся по всей ширине улице, и поставил на более-менее сухую мостовую, затем вернулся за сумками.

- Две комнаты… - деловито сообщил Далис, взбираясь на козлы и беря в руки поводья, - располагайтесь, а я позабочусь о повозке. За обед и ужин я уже заплатил, так что не слушай хозяина, если тот станет требовать денег… Тот еще прохиндей!

- Нужно забрать сундук с вещами, - напомнила Мирая, - тебе бы не мешало переодеться, Астри, ты весь промок!

- Сейчас, работники хозяина «Доблести» заберут все вещи и перенесут в комнаты, - ответил за него Далис.

Джай улыбнулся, перекинул через плечо две увесистые сумки с самым ценным и необходимым, умудрился, несмотря на ношу, приобнять Мираю за талию, и побрел к гостинице, тщательно выбирая сухой путь, - свои замершие и сведенные судорогой ноги уж нечего было беречь, но Мирая набрать воды в туфли не должна.

Дверь гостиницы отворилась, на Джая дохнуло теплом, чесноком, чем-то горелым, брагой, свежим хлебом, жареным мясом. Он глубо и с удовольствием втянул в себя все эти запахи, сулящие ему, наконец, возможность отогреться и наестся.

Пухлый, гладкий, лоснящийся, словно щеки его были покрыты лаком, хозяин «Доблести» выкатился из боковой двери на кривых коротких ногах. Он демонстрировал им желтоватые крупные зубы, вытирал руки о фартук сомнительной чистоты, и при этом беспрестанно кланялся.

- Вы Астри Масэнэсс, добрый господин? – спросил он. – Рад вас приветствовать! Добро пожаловать в нашу «Доблесть», вас, и супругу вашу. Госпожа! Входите, входите. Да что вы тащите на себе этакую тяжесть! Отдайте сумки Букуну! - кивнул он в сторону долговязого прыщавого подростка. – Ваши комнаты готовы! Ждут вас! Желаете отобедать? У нас тут самое лучшее жаркое во всем Тиниси. А госпоже могу предложить медовые коврижки, какие печет моя жена! За этими ее коврижками сама леди Типас посылает почти каждый день – так их любит.

- Мы переоденемся, а после спустимся к обеду, - сказал Джай, чувствуя, что настроение его начинает улучшаться.

Он не зря пришел в Центральную Тарию с востока. Иначе никогда не встретил бы Мираю. Он шел сюда умирать от старости, как положено, а вместо этого начал новую жизнь… Потому что понятие «как положено» не применимо к нему.

Айнай остался править в той земле, которую они очистили от наследия Штамейсмара, пока еще безлюдной, пока еще неизвестной никому. Но очень скоро туда начнет стекаться народ, вырубит непроходимые леса, пройдется плугом по зеленым долинам, застроит холмы. Там плодородная почва, дожди идут обильно, там хорошо будет расти пшеница, и бобы, и горох, овощи… Там достаточно дерева, чтобы построить новые дома, и дичи в лесах хватает. А уж Айнай позаботиться о том, чтобы остатки смаргов и кивелов не беспокоили тамошний народ. Благослови Мастер Судеб его меч.

Далис пошел с Джаем. Хотел быть с ним до конца. Но этого конца, по всей вероятности ждать ему еще очень-очень долго. Ему исполнилось триста, а никаких признаков старости – ни холода, ни оттоков, ни трясущихся рук… даже его волосы не поседели, хотя многие и не отличали его цвет волос от седых, но Джай знал разницу, он видел своих земляков седыми, белоголовыми с белыми бровями над темными глазами.

Джай ждал смерти двадцать лет, но так ее и не дождался. Далис шутил, что та про него попросту забыла или запуталась во множестве его имен, а, может, не успевает прыгать за ним по миру. Еще говаривал, что Джай случайно убил ее огненным мечом, приняв за кивела, гипока или еще какую тварь… Единственное, на что надеялся теперь Джай, что смерть не вспомнит о нем слишком рано, не дав насладиться счастьем с его Мираей, или совершенно позабудет о нем, и он вновь переживет ту, которую любит… вновь умрет вместе с нею, не перестав дышать…

Далис вернулся к обеду, улыбка озаряла его, постоянно хмурое в последнее время, лицо.

- Продал телегу? – спросил Джай.

- Угу.. - Далис отрезал себе хлеба и принялся за жаркое, не успевшее еще остыть в его ожидании. – Восемь пламеней.

- Это много… но недостаточно… - протянула Мирая, ее жаркое нетронуто. Она лишь пожевала немного хлеба, выпила немного воды, а теперь морщиться от чего-то и коситься на большое желтое пятно на некогда белой скатерти.

Ей мешают запахи, ее мутит, раздражает грязь в этой гостинице, - знал Джай. Нужно как можно быстрее найти дом, и соответственно придумать для нее версию, где они взяли деньги на такое приобретение.

- Недостаточно для чего? – весело спросил Далис, необычно для него весело.

Мирая лишь вздохнула. Для того, чтобы жить в нормальных условиях, чтобы остановиться, не спешить утром запрячь в повозку лошадок и двигаться в неизвестность. Чтобы знать – завтра у тебя будет, что поесть, и холод не застанет тебя на улице. Джай ощутил острое чувство вины.

- Восемь пламеней, - продолжил Далис, прожевав мясо, и потянувшись за вином, – это вполне достаточно для того, чтобы обустроиться в новом доме!

Мирая и Джай с любопытством повернули к нему головы. Неужели он что-то придумал? Почему не посоветовался?..

Далис продолжил только после того, как разлил напиток по кружкам.

- За новый дом!.. – Глотнув вина, и поставив кружку на стол, он счел должным пояснить: - Я повстречался с местным лордом Гавэром Типасом, завязался разговор. Узнал, что я – Мастер Полей, а со мною Целитель, он ужасно обрадовался. Спрашивал, как долго мы здесь пробудем? А я ответил, что мы бы осели здесь, если бы нашлось подходящее жилище. Тогда Типас предложил один из своих домов в южной части города. Хороший район. Взамен он хочет, чтобы я присмотрел за его урожаем, а ты – помог его супруге, чем-то она там хворает. Дом он сдаст в аренду. За первый год платить не нужно, если мы не откажем ему в услугах, за второй и последующий – договоримся. Как вам новость?

- Замечательно! – воскликнула Мирая, и искренняя радость засветилась в ее глазах.

Интересно, была ли эта встреча на самом деле? Джай слишком много врет, и, похоже, Далиса тоже к тому приучил. Но он выглядит довольным, а значит, задуманное им осуществилось, и удачно. Как бы побеседовать с ним наедине?..

- Ты ничего не ела? – Далис заметил нетронутую тарелку Мираи.

- Я попробовала немного сыра, этого достаточно, - она мягко улыбнулась, ее маленькая всегда беспокойная ручка скользнула по поверхности глиняной чашки, исследуя изгибы линий, шероховатость поверхности. - Съела бы яблоко, но, наверное, в такое время яблоки больше похожи на сморчки… и на вкус еще хуже.

- Я спрошу у хозяина, может, что и сохранилось у него с прошлой осени, - вызвался Джай.

- А вот если бы был у нас знакомый Мастер Перемещений, - медленно выговаривая слова и с упреком поглядывая на Джая, сказал вдруг Далис, - он бы смотался куда-нибудь к Хвосту Дракона, или на юг Междуморья и принес настоящих апельсинов. Пробовала ты апельсины, Мирая?

Джай почувствовал, как краска отхлынула от его лица, раньше Далис все свои упреки высказывал ему прямо в глаза, а не при Мирае.

- Знакомого Исчезающего у нас нет, к сожалению, - рассмеялась она, приняв эти слова за шутку. - Иначе много чего можно было бы сделать быстрее и проще. Впрочем, если бы и был, почему вдруг он стал бы выполнять мои прихоти? Я слышала, что Мастера Перемещений - на вес золота, и они в основном все в столице, служат Семи. Их нанять очень уж дорогое удовольствие - восьми пламеней не хватит!..

- Да… Мирая, не хватит… - Далис еще раз взглянул на Джая, проедая взглядом пронзительно голубых глаз.

После того, как стало известно, что Мирая ждет ребенка, Далис вспомнил забытое было возмущение по поводу решения Джая изменить коренным образом свою жизнь, скрывать от всех свои истинные способности, называться просто Целителем Астри Масэнэссом, не слишком блистающим яркостью Дара, а потому задешево продающим свои услуги.

С Мираей они повстречались одним весенним утром, еще холодным, еще серым, когда все, что выдает начало весны – это отсутствие снега и особый радостный запах свободы в воздухе.

Юная Одаренная девушка в маленькой убогой корчме затерянной среди лесов деревеньки играла самую светлую и приятную музыку из всех мелодий, когда-либо слышимых Джаем. Она сидела окруженная грубыми столами из сосновых досок, пьющими селянами, облезлыми стенами, - такая хрупкая, светлая, с распущенными волосами цвета созревшего каштана, с черными густыми ресницами, с бровями изогнутыми в идеальной дуге, с тонкими длинными пальцами на маленькой быстрой ручке, что ловко перебирали струны лютни… Он слышал мелодию, необычную, неповторимую, видел и ту удивительную картину, какую сплетали золотые нити ее Дара. Узор, творимый Силой, изменил мир вокруг нее, сделав окружение достойным ее красоты. Джай видел, как золотые цветы вырастали из-под ее рук… распускались, сияли, переливались. Как кружево музыки заполнило убогое помещение, разрисовав его роскошнее величественного дворца. В нем тогда проснулось все, все Дары пели вместе с ней. Вдохновленный, он готов был вскочить и возвести в той деревушке здание, какому позавидовал и Город Семи Огней, он готов был совершить все возможные подвиги разом, лишь бы удивить ее. Не открыться тогда – было тяжелейшим испытанием для Джая.

Потом она закончила играть, золотые нити, рисовавшие чудеса, свернулись, но сказка не закончилась для Джая – она открыла глаза: огромные, светло-карие, блестящие, страстные, похожие на озера застывшего темного золота, на окошки в глубины ее Дара. Он увидел себя в них… и остался там навсегда, как мошка, застывшая в янтаре.

Джай узнал о ней много… слишком много, его Пророческий Дар, прежде чем он запретил показать ее будущее, открыл ее прошлое и настоящее и шепнул, что они встретились не случайно. Ей было двадцать три… ему на триста лет больше…

- Мирая! – сказал Джай. Она взглянула на него изумленно, и он впервые тогда солгал ей о себе, объясняя, откуда узнал ее имя.

С тех пор лжет непрестанно… Но так лучше. С Джаем Мирая никогда не была бы счастлива, несмотря на его почти безграничные возможности – это проверено и доказано, может она будет счастлива с Астри?..

Она стала его женой спустя год, когда он вернулся в ту деревню, измаявшись от тоски по янтарным глазам. Мирая ушла вместе с ним, чтобы бродить по свету, не имея места покоя, не зная, где будет ночевать завтра, и вот уже седьмой год они странствуют втроем. Им – Мастеру Полей, Мастеру Целителю и Мастеру Музыканту не раз князья и лорды предлагали осесть, обосноваться в их владениях, поступить к ним на службу, но они были вольными птицами, ищущими пропитания каждое утро в новом месте. Мирае нравилась такая жизнь, он чувствовал и точно знал это, иначе все было бы по-другому. Но теперь – время остановиться… Тем, кто готовится стать родителями, нужно пускать корни.

- Астри!.. - Мирая дотронулась до его руки, выводя из забытья. Это имя в ее устах не было ни чужим, ни далеким… Это он… один из его Я. – Я пойду наверх.

- Давай я провожу тебя!

- Перестань. Я вполне способна проделать такой путь одна. Не нужно так уж сильно меня опекать, – произнесла она, с мягкой улыбкой глядя на него, Джай растворился в медовых глазах. - Я рада, что мы пробудем в Тиниси дольше, чем обычно задерживались в городах. Это хорошо для ребенка, но больше ничего не должно меняться. Помни, я ведь как-то жила без твоей опеки двадцать четыре года! А потом еще шесть лет я бывала рядом с тобой в разных… ситуациях. Я закаленная и сильная. А ты сейчас шагу мне не даешь самостоятельно ступить! Остынь, Астри, беременность – это ведь не так страшно! Я понимаю, что для тебя это впервые, - Мирая рассмеялась, - для меня, признаюсь, тоже.

«Впервые в этой жизни, Мирая, - думал он о себе, - А сколько было этих прожитых жизней? Его дети, рожденные много лет назад, уже оставили этот мир…»

- Так что я пойду наверх, а вы займитесь чем-нибудь полезным! Посмотрите, к примеру, дом. И, Далис!.. – Она делано сердито нахмурилась, глядя на него, Далис вмиг превратился в нашкодившего мальчишку, осознавшего вину, и готового принять любое наказание. – Почему ты не сказал лорду, что Мастеров не двое, а трое? Или Музыкантами он не интересуется?

- Я подумал… - Далис покраснел, и Джай ухмыльнулся, он-то знал, как не просто вогнать того в краску. – Подумал, что ты не захочешь… сейчас работать…

Мирая вздохнула и покачала головой:

- Чтоб я больше такого не слышала! Я – Мастер Силы! Как и вы оба! Поэтому прошу относиться ко мне подобающе! Иначе всю ночь буду играть такую страшную музыку, что вы не сможете спать!

Она решительно встала, обвела их строгим взглядом. Затем, наклонилась к Джаю, чтобы поцеловать и прошептала:

- Если добудешь для меня съедобное яблоко, я буду очень благодарна…

Они оба смотрели ей вслед, как она поднималась по лестнице, подобрав длинные юбки, легко прыгая по ступенькам.

- Какие же мы старики по сравнению с ней!.. – нарушил молчание Далис. – Особенно ты.

- Что это ты вспомнил о возрасте? – усмехнулся Джай.

- Да так… Гляжу, как ты притворяешься юношей, впервые собирающимся стать отцом. Сколько у тебя детей?

- Много... Было…

- Старость и смерть тебя побаиваются, Джай.

Джай усмехнулся:

- Междуморцы кого-угодно надуют и обсчитают.

- Конечно! Ты даже у самого Мастера Судеб выторговал не один Дар, а все, какие есть!

- Не припомню, правда, что Он попросил взамен, - помрачнел вдруг Джай. – Знаю лишь, что слишком многое…

Они замолчали. Далис допил свое вино. Джай додумал свою мрачную мысль.

- Долго ты собираешься ей врать? Всю жизнь? Она ведь Одаренная, проживет больше, чем семьдесят лет. Хватит тебя на три столетия? Или надеешься, что твоя собственная смерть раньше о тебе вспомнит? – Далис сказал это со злостью и с огорчением.

- Надеюсь, отчасти… - спокойно ответил Джай, он не желал развивать эту тему. – Что за дом? Ты купил его?

- Нет. Все так, как я и рассказал. Лорд Типас предложил пожить у него, и послужить ему. Это ведь тебя не затруднит - послужить лорду, как Целитель?

- Если он не станет торговать моим Даром, - пожал плечами Джай. – Таковых я встречал. А его родичей или его самого я исцелю, конечно.

- Я думаю, что тебе давно пора найти того, кто смог бы выгодно продавать твой Дар. Сам ты того не умеешь, - Далис загадочно сверкнул глазами, затем спрятал взгляд, делая вид, что увлечен изучением черной точки в мякише хлеба.

«Что-то он задумал» - Джай знал его слишком хорошо.

- Сам я того не хочу.

- Глупость и гордыня… - пробормотал Далис, скривившись, отложил в сторону хлеб - видимо, пришел к неутешительным выводам по поводу происхождения той черной точки в мякише. – Пойдем, и вправду, взглянем на дом.

- Пойдем…

Лорд Типас был не совсем тем человеком, какого ожидал увидеть здесь в Тиниси Джай. Хотя бы потому, что он был Одаренным. Неприятным сюрпризом оказался Путь Дара Гавэра Типаса - Видение, то есть Джаю в его присутствии приходилось постоянно концентрироваться, ежеминутно помнить о том, чтобы его собственный Дар выглядел как Дар Целителя – лазурные спокойные потоки. Если Видящий ненароком узрит его Силу Мастера Путей во всей красе, то непременно заинтересуется Джаем, и из Тиниси им тоже придется уходить, а он уже решил здесь осесть. Решения свои Джай очень не любил менять.

Типас был высоким, крупным, немного обрюзглым полноватым мужчиной с широкой улыбкой, редкими (для отмеченного Даром, обычно они отличались густой шевелюрой) русыми волосами до пояса, прихваченными по всей длине серебряными зажимами, и живыми серыми глазами. Он встретил их с Далисом с распростертыми объятиями, постоянно рассыпаясь в любезностях. Убеждал, что безумно рад Мастерам, подобным им, что он и не надеялся на такую встречу в провинциальном Тиниси.

Типас владел землями на юге от города, где выращивал пшеницу и рожь, свеклу и лен. Являлся хозяином лесопилки и охотничьих угодий в Баенском лесу, а также укрепленного замка на прибрежных холмах у Тасии-Тар. В Тиниси он имел немалое влияние и на Главу города, и на мелких лордов, и на купеческий совет. Не столкнуться рано или поздно с этим человеком, живя в Тиниси, было невозможно, поэтому - к лучшему, что все сразу стало ясно.

Жена Типаса леди Ингир в самом деле болела, а основной причиной ее болезни был возраст – женщине перевалило за восемьдесят, и эта сморщенная старушка выглядела бабушкой Гавэра, а не его супругой, младшей мужа на пятьдесят лет, отношения у них, похоже, были такими-же.

Джай исцелил катаракту на глазах леди, исправил кость на руке, которую та сломала полгода назад и она теперь срасталась не очень хорошо, подлечил уставшее сердце. Против старости он был бессилен, иной раз, люди ожидали от Одаренного Целителя чудес, вроде возращения юности. Но, слава Мастеру Судеб, Типас не удивился, когда нашел свою жену бодрой, довольной, хорошо видящей, но такой же сморщенной и седой, как и до исцеления. В действиях Даров лорд разбирался.

Поцеловав руку леди Ингир, Типас провел их к заветному дому в Тиниси, где Джай будет вить свое гнездо… впервые за долгие годы… впервые в этой жизни.

- Ингир дала мне очень многое, - откровенничал лорд в гостиной за узким и длинным лакированным дубовым столом, с удивительно удобными мягкими стульями вокруг него. – Ее наследство позволило мне подняться, да и достаточно хороша она была в юности, жаль тех дней не вернешь… Нам Одаренным рано или поздно приходится переживать подобные вещи. С супругой мне повезло, она достаточно умна, чтобы понимать сегодня ту разницу, которая возникла между нами… и то, то мне необходимо внимание более юных женщин… Когда мы только поженились, я объяснил ей все и она, как ни удивительно это – поняла, смирилась, рассудила, что иначе быть не может, такова природа. Такова пропасть между Одаренными и неодаренными.

Джая не тянуло рассуждать о чужих непросто сложившихся судьбах, ему хватало своей. Он разглядывал дом, с волнением спрашивая себя, понравиться ли здесь Мирае. Каждую деталь: от массивных входных дверей до занавесок на высоких окнах с настоящими стеклами, от шкуры медведя растянутой у камина, до статуи изображающей обнаженную женщину в углу, он подверг тщательному анализу, сравнивая со вкусами и предпочтениями любимой. При этом необходимо было не позабыть о том, что Типас видит его Дар, и это должен был быть Дар Целителя.

Далис чувствовал себя намного свободнее, в лице лорда Гавэра он нашел единомышленника касательно многих тем.

Когда речь зашла о женщинах, Типас предложил пригласить нескольких прямо сюда и устроить «настоящее веселье»… Мирае это бы точно не понравилось…

- Я вынужден отказаться, - поспешно сказал Джай, придумывая как бы не допустить в этом доме бедлама, хотя и понимал, что подобное происходило здесь раньше довольно часто.

- Он женатый человек, - выручил Далис. – И собирается привести супругу сюда.

- Она еще юна? – усмехнулся лорд, салютуя им чашей с вином.

- Юна, прекрасна и останется таковой еще пару веков… - отвечал друг, с задумчивой улыбкой, которая Джаю совсем не понравилась.

- Неужели Мастер Силы? – Типас подался вперед, с интересом рассматривая грудь Джая, он напрягся, удостоверился, что кроме лазурного клубка потоков Целителя, Видящий ничего там не заметит.

- Музыкант, - коротко ответил Джай.

- Просто великолепно! Какое удивительное стечение обстоятельств! Музыкант, Целитель, Мастер Полей – втроем в моем доме! Музыка всегда привлекала меня. А музыка Силы – это нечто чудесное! Особенно для меня…

Типас сказал, что он Одаренный, но еще не отрывал им, какой у него Путь. Поэтому Джаю необходимо было изобразить любопытство, в ответ на слова «Особенно для меня…», хоть он уже и понял их смысл.

- Почему особенно? – Далис не мог знать.

- Я – Видящий. А это значит, что я не только безошибочно могу определить, какой именно Дар у того или другого Мастера, но и вижу как они действуют. За Музыкантом наблюдать наиболее интересно, те картины, что рисуют золотые нити его Дара ни с чем не сравнить. Они оставляют на сердце глубокий след. – И взгляд Типаса вновь метнулся к району солнечного сплетения Джая, глаза сверкнули, по лицу пробежала тень.

Джай был уверен, что его Дар выглядит именно так, как нужно, и не может вызвать подозрений… Что же означает поведение лорда?

- Надеюсь, что мы можем рассчитывать на этот дом, лорд Типас? Мы с женой хотели бы осесть в Тиниси…

- А я, как обычно, без них никуда, - вставил Далис.

- Если необходимо, мы заплатим аренду или выкупим дом.

- Нет, что ты, Астри! Мы же обо всем договорились! Ты даже выполнил свою часть договора. Исцеление стоит сегодня очень дорого, я знаю нынешние цены на подобные услуги. Того, что сделал ты для леди Ингир, более чем достаточно, чтобы оплатить аренду этого дома на год вперед. А я ведь еще ожидаю результатов от Мастера Полей, - он посмотрел на Далиса, и тот ответил кивком. – Этот дом – ваш всецело! Так, словно вы его купили! Располагайся, Астри, привози свою молодую жену! Я не омрачу ее покой своим присутствием. Если она пожелает, то я всегда рад принимать Музыканта Силы в своем замке или в любом, принадлежащем мне доме в округе, в сопровождении ее мужа, конечно же.

- Тогда я поеду в гостиницу… - Джай встал, - Мирая, должно быть, волнуется.

Далис тоже встал, но лорд его остановил:

- Останься, Мастер Полей. Пусть Астри Масэнэсс позаботиться о своей, несомненно, прекрасной женушке, а мы с тобой побеседуем о делах.

Далис

985 год со дня основания Города Семи Огней. Центральная Тария. Город Тиниси.

- Кто он? – спросил Типас, как только за Джаем закрылась дверь. Далис был удивлен. Он взглянул на лорда, тот расслабленно сидел в кресле, вытянув ноги, запрокинув голову, но его взгляд был совсем не вялым и сонным, что соответствовало бы позе – это был взгляд барса, готовящегося к прыжку.

Вопрос Далиса покоробил. «Кто он?» Кто такой Джай? Не было и капли сомнения, что именно о нем спрашивал лорд. Тут и сам Джай не смог бы ответить. Кто он сейчас? Или кем он был вчера? Кто он в Тиниси? Или кто он для Далиса? Или для этого лорда? Какое имя он носит? На что он способен? Как использует свои способности? Кто он? – самый сложный вопрос, на какой только приходилось отвечать Далису.

- Мне было бы легче, если бы ты, лорд Типас, показал мне свои поля, - Далис решил сделать вид, что не слышал этого проклятого вопроса. Они ведь собирались говорить о делах, значит, будут говорить о делах.

- Ты не ответил. Кто он?

Далис уставился на лорда, сердце заколотилось, его тон больше не был тоном дружественно настроенного провинциального аристократа, нанимающего на работу Мастера Полей.

- Астри?.. – переспросил Далис.

- Он ведь не Целитель. Вернее не просто Целитель. Так?

Как уйти от ответа? Конечно, он не просто Целитель! С ним вообще не просто! Но Далис отвечать за него права не имеет.

- С чего ты взял? – Далис разыграл недоумение.

- Знаешь, Мастер Далис. Я вижу гораздо больше, чем ты можешь предположить. И не только благодаря Дару. Я добился положения и приобрел богатство, потому что могу видеть многие вещи, незаметные для остальных, и использовать их себе во благо. Хочу от тебя откровенности, поэтому сам тоже буду откровенен. Мы ведь встретились с тобой в той таверне на левом берегу не в первый раз…

Далис нахмурился. Как, не в первый?

- Я видел тебя раньше, - продолжил Типас. – В «Ночном госте» в деревушке Китил под Тиниси. Помнишь? Когда ты продавал огонек.

Далис почувствовал, как краска отхлынула от лица.

- Ты выглядел, как Мастер Оружия. Внешне. И тебе удалось обмануть моих людей. Но я наблюдал за тобой издали и видел, что в тебе зеленые перетоки Мастера Полей, а не алый огонь бойца. Но это не так подозрительно. Мало ли, что могло заставить тебя сменить облик. Продавать из-под полы огонек – дело опасное, многие нехорошие люди могут заинтересоваться, откуда он у тебя, и можешь ли ты достать еще один?

Лорд сделал паузу, изучающе глядя на него.

- Но я вижу не только Дар внутри человека. Есть еще кое-что. Ты ведь понял, что это я приобрел тот Перл Огненосца.

Типас потянулся за кошелем, притороченным к поясу, вынул оттуда небольшую золотую коробочку, а когда открыл ее, Далис увидел огонек, лежащий на бархатной внутренней обивке.

- В любом творении Одаренного, - Лорд аккуратно взял огонек двумя пальцами, поднял его, рассматривая, как рассматривал бы драгоценный камень, – остается его часть, след его Дара, заметный мне. Если Строитель возведет здесь дом, то мне достаточно лишь единожды взглянуть на этот дом, чтобы найди его создателя в толпе таких же Одаренных Строителей. Ты понимаешь?

- Не совсем… - Далису не нравился этот разговор.

- Я знаю поименно всех ныне живых Огненосцев. Я виделся с ними, разговаривал с ними. Я вхож в круги Совета Семи, и знаком со всеми Кандидатами. И я точно знаю, что ни один из этих, знакомых мне Мастеров Огня, не является автором проданного тобою Перла.

- Его мог сделать кто-нибудь неизвестный тебе. Например, новый Огненосец, в котором лишь развернулся Дар. Разве это не вариант?..

- Вариант, - кивнул Типас с улыбкой. – Я так и подумал. А также я подумал, что ты можешь вывести меня на этого юного Повелителя Огня – такое знакомство никогда не помешает, любой Огненосец рано или поздно может стать Правителем.

Лорд спрятал огонек назад в коробку.

- На это сокровище сложно смотреть долго - слепит глаза. Но в то же время в нем что-то завораживающее, что притягивает, заставляет добиться права обладать им. Заставляет выкладывать такие огромные деньги, покупая его. Ты вызвал подозрение, потому что продал его за полцены. А это значит, что он достался тебе незаконно. Или какая-нибудь другая тайна сокрыта за всем этим. А я всегда любил тайны, они притягивают меня больше, чем даже Перлы Огненосца.

- Ты хочешь, чтобы я поведал тебе эту тайну, Типас? – Далис был огорчен. Он думал, что как нельзя лучше все обустроил. Продал огонек, нашел дом, сэкономил деньги. Он надеялся, что благодаря его усилиям Мирая будет счастлива. А как оказалось, он попросту вывел какого-то могущественного прохвоста на след Джая. – Тайна не моя. И я не стал бы тебе ее открывать, что бы ты мне не посулил.

Типас рассмеялся, отчего его толстая шея, переходящая в подбородок неприятно затряслась.

- Я люблю разгадывать тайны, решать головоломки, а не выпытывать готовые ответы, угрожая или покупая. Я уже узнал очень много. Удивился и не поверил. Но я достаточно долго живу на свете, чтобы признать – всякое бывает. И в жизни самое невероятное часто оказывается правдой, а самое логичное – ложью.

- Ну, значит, ты нашел своего Огненосца?

- Можно и так сказать. Я попросил проследить за тобой – Мастером Полей, притворяющимся Мастером Смерти. И когда мне доложили, что с тобою еще двое – мужчина и женщина, я решил взглянуть на них. Устроить это было не так сложно. Вы не обратили внимания на мой закрытый экипаж, а я заметил кое-что очень и очень интересное: Дар твоего друга, Астри Масэнэсса. Хотя, уверен - это не настоящее имя. Знаешь ли ты, как выглядит для Видящего его Дар?

- Я не могу этого знать… - буркнул Далис, огорченно представляя, как будет опечалена Мирая тем, что из Тиниси придется уходить, да еще и так скоро. Как проще было бы все, если бы Джай прекратил следовать своим дурацким обетам и, обретя вновь здравый смысл, переместил бы их куда-нибудь… Впрочем, лучше было бы, если бы он переместил себя и Мираю в одно место, а его – Далиса в другое, за тысячу миль от них двоих. Сам пойти в другую сторону, подальше от Мираи… он никогда не решится.

- А я не могу этому не удивляться. Его Сила словно взрыв всех цветов… Словно пламя, сошедшее с ума. Словно переливы радужного камня Советника. Видел ты когда-нибудь радужный камень, Далис?

- Нет.

- В нем все – все стихии, все элементы, все состояния Силы!.. - Он начал возбужденно, но затем запнулся, успокоился, глядя, что Далис вяло реагирует на восторженные слова. – Он самый необычный Мастер Силы, какого я когда-либо видел. И именно он создал этот огонек. Я вижу его след. Он помог моей престарелой супруге – значит исцелять он тоже способен и не является только Огненосцем. И та иллюзия, когда твои светлые волосы казались черными, как воронье крыло – его работа. Я думаю, что и мой Дар – видеть, ему подвластен. Не так ли? Ведь он сразу понял, кто я такой, и все то время, пока находился здесь, заботился, чтобы его Дар выглядел, как Дар Целителя. Что же ты молчишь, Далис?

Далис думал о Мирае. Все эти тайны Джая лишь ей одной доставляют неприятности. Джай делает вид, что заботится о ней. А на самом деле – он источник всех ее неудобств и бед, и прошлых и будущих. Так было и с другими женщинами Джая, за все те сто лет, сколько знает его Далис. Джай - несчастье для них. Нет ничего хуже и опаснее для женщины, чем полюбить этого смаргового Мастера Путей. Но ни одна из них не была так дорога Далису, как Мирая.

- Ты ошибся, Типас. Ты тогда увидел что-то издали, но твои глаза… вернее твой Дар тебя обманули, - со вздохом принялся врать, придумывая на ходу, Далис. Джай научил его врать… вынудил его стать искушенным лжецом. Хуже всего - лгать, глядя в прекрасные глаза Мираи. – Астри всегда был, есть и будет обычным Целителем. Этот огонек я продал по его просьбе. Он достался ему от исцеленного им давным-давно Огненосца. Тот был его другом… Близким другом. И Астри не хотел продавать огонек… Но ради своей жены Мираи…

- Ради жены?.. – Обрюзглое лицо Гавэра выражало искреннее участие.

- Да.

- А давно он женат?

- Седьмой год… – Немного правды всегда делают ложь более приемлемой для слушателя.

- А почему именно сейчас он решил пожертвовать своим огоньком?

- Она забеременела… Почему ты выспрашиваешь меня? Это личное дело Астри. Его бы и спрашивал!

- Заставь меня поверить себе. Ты говоришь, что Огненосец подарил Астри огонек давным-давно. Насколько давно? Почему я не знаю этого Мастера Огней?

- Это было лет двести назад. Астри был тогда еще очень молод. А тебя еще и на свете не было!

- Да? Так ему больше двухсот?

- Больше…

- И у него забеременела жена? На третьей сотне лет? Разве это обычное явление? Ребенок точно от него? – Он ухмыльнулся.

«Подловил!.. На четвертой сотне, если быть точным, - сердито думал Далис. – И ребенок, без сомнений, Джая!»

- Итак, история про Огненосца, с которым Астри якобы встретился двести лет назад, мало похожа на правду. Во-первых, ему не может быть столько лет, он, скорее всего, младше меня. Во-вторых, я не мог ошибиться – огонек сделал именно тот человек, который только что сидел за этим столом и разговаривал со мной.

- Знаешь, Типас… - Далис встал, сердитый и огорченный. Он представлял себе лицо Мираи, когда она узнает, что с домом не сложилось, и нужно искать другой, нужно уходить из Тиниси. Она опустит глаза, обрамленные черными густыми ресницами, печально улыбнется, возьмет за руку… Джая, и твердо скажет «Тогда найдем лучший город», – мне жаль, что тебе не нужны услуги Мастера Полей. Жаль, что наша сделка – просто повод для тебя, выведать нужную информацию. Я больше ничего не собираюсь обсуждать, лорд Типас. Оплати услуги Целителя, оказанные тебе Астри, и расстанемся.

- Почему же? Я давно ждал Мастера Полей, и наша сделка в силе, Далис. Тебе не нравятся мои вопросы?

- Эти вопросы ты можешь задать Астри Масэнэссу, ведь мы о нем говорим - не обо мне! И у него есть нужные тебе ответы – не у меня!.. – Далис направился к выходу, чтобы уйти.

- Ты любишь его жену!.. - Это было сказано тихо, но прозвучало для Далиса гонгом среди беззвучия ночи.

Он резко обернулся, посмотрел на Типаса, тот походил на птицу… да, на любопытную толстую сойку, разглядывающую его внимательно, чуть наклонив голову. Мысли метались, как перепуганная стая птиц. Как ловко, с какой выверенной точностью ударил Типас по больному месту. Да! Он любит Мираю! Любит гораздо больше, чем Джай! Именно поэтому он до сих пор не имеет ни дома, ни своего места под солнцем, слоняется по свету вместе с ними двумя, словно верная собака… Джай думает, что причина – их давняя дружба… Когда-то так и было, но не сейчас… сейчас все изменилось.

- Типас! Мы с тобой знакомы всего-ничего, а ты считаешь себя вправе обсуждать со мной подобные темы?

- Я просто очень любопытен… - пожал плечами лорд. - И что плохого я сделал тебе или твоему другу? Высказал свои подозрения? Был откровенен? Я увидев нечто необычное, захотел найти тому объяснение. Лучше было бы скрыть свою проницательность? Утаить все, что знаю? Тайно использовать? А вы бы ничего и не заподозрили… Я хотел бы стать вашим другом. Посвященным в ваши тайны. Что, по-твоему, мне может дать подобная информация? Да если я кому-нибудь расскажу, будто один из Мастеров владеет несколькими Путями Дара - меня поднимут на смех и объявят местным сумасшедшим. Все, о чем мы здесь говорим – только между нами. Не для чужих ушей.

- Плохо то, что ты говоришь об этом со мной, а не с… - он едва не сказал «Джаем», - Астри. Если ты такой откровенный и прямой, то почему не задал ему всех вопросов?

- А он бы сразу ушел, - просто ответил Гавэр. – Если хочешь послушать пение соловья, то не стоит громко топать и кричать – можно спугнуть птичку. Я прощупывал почву в течение всего сегодняшнего разговора - Астри был зажат, насторожен, тщательно следил, чтобы Сила внутри не выдала его. Он бы не пошел на диалог сегодня. А я любопытен, как уже говорил, и нетерпелив. Я заметил, что он хочет скрыть свои способности любой ценой, а ты – недоволен этой его скрытностью. Ты не поддерживаешь такое решение. Своей жене он тоже лжет?

Далису была неприятна проницательность Типаса. Еще более неприятным было то, что вопросы, затрагиваемые Гавэром, очень болезненны для него. Однажды, там на востоке, Айнай разрубил своим мечом смарга, разрубил так, что тот распался на две половины, и они тогда подошли и смотрели, что у этой твари внутри… Сейчас он чувствовал себя под взглядом лорда Типаса тем вскрытым смаргом.

- Ты молчишь. Значит, скорее всего, да… Ее зовут Мирая? Ты ее любишь. Он ей лжет. Ты, будучи его другом, не считаешь себя вправе открыть ей глаза на эту ложь. Все очень запутано. Он мог бы сделать ее по-настоящему счастливой – дать ей все! А вместо этого, этот твой Астри Масэнэсс, проводит какие-то эксперименты над собой, дурачит бедную женщину, не желая ей признаться, что обладает таким могуществом, какое не снилось даже правящим нами Огненосцам-Советникам. Скажи, а боевой Дар также подвластен ему? Если это так, то я… У меня просто слов нет!.. Боевой Дар…

Типас завертел головой и еще больше стал походить на птицу.

- Нам лучше оставить этот город… - обреченно произнес Далис и снова шагнул к выходу.

- Нет! Останьтесь!.. Далис, прости, если я смутил тебя. Повторяю, весь разговор - между нами. Никто ничего не узнает. Зачем спешить, убегать, будто я враг, который узнал вашу тайну и сейчас же использует ее против вас. Я дипломатично поговорю об этом с Астри, но чуть позже. Ты не должен чувствовать себя предателем, ты ведь ничего мне о нем так и не сказал. Ты же не виноват, что я слишком догадлив и многое вижу. Пожалей эту вашу Мираю. Она, должно быть, добрая и славная женщина. Сделаем вид, что обсуждали дела. Оставим все, как есть. Въезжайте в дом, селитесь, обустраивайтесь. Позвольте ей насладиться домашним уютом, ты даже не представляешь, как это важно для любой женщины. Я не стану лезть. Я просто знаю, и просто поделился с тобой, потому что ты нравишься мне – ты не изворотливый, ложь тебе дается с трудом, ты верный друг. Ты, Далис – редкий экземпляр! Астри Масэнэссу с тобою повезло. Я бы уже давно увел у него жену, а ты – поддерживаешь его, заботишься о нем, помогаешь… Хотел бы я иметь такого друга… Ну, да ладно, подружимся еще. И с тобой, и с Астри… Только не делай поспешных выводов, не убегай от меня сломя голову. Вы ничего не выгадаете, если так поступите. Послушай моего совета – забудем этот разговор! Лучше посмотрим на мои поля.

- Мне нужно все обдумать…

- Обдумай! Оставим поля назавтра. Ты только не ломай все, пока не увидишь глаза этой вашей Мираи, когда она войдет в дом. А потом решай. Завтра встретимся.

И Типас встал, очень легко и плавно для своего веса, обошел торчащего столбом у двери Далиса, вложил ключ в его ладонь, добродушно усмехнулся, потрепав по плечу и покинул дом, который теперь в распоряжении их троих.

Увидеть глаза Мираи, а потом решать… Мог ли этот пронырливый лорд Типас чем-то навредить Джаю? Но он, смарг его сожри, прав! Прав!.. Джай не должен так поступать ни с Мираей, ни с ним, с Далисом… не должен!..

Джай – проклятие не только для женщин, но и для друзей. Люди следуют за ним, увлеченные его уникальностью, его необычной исключительностью, как детишки за скоморохом, показывающим фокусы. И Далис тоже купился. За это время Джай поменял множество имен и прожил множество жизней, а он, Далис – ни одной… своей собственной.

Когда они только повстречались, Джай был для него всем – учителем, отцом, другом, братом. Мастер Путей знал, что делать, и мог все! Все что угодно! Для него не существовало запретов, не было невозможного. У Джая словно крылья были за спиной! Не так как сейчас – когда весь Джай прозябает в тени, явив миру лишь одну свою не самую яркую грань.

Они отправились на восток впятером. Кроме него и Джая были еще Айнай – молодой сумасшедший рубака с Хвоста Дракона, именно его хмурому взгляду Далис подражал, притворяясь Мастером Оружия, когда продавал огонек; Тейшир – Мастер Целитель из солнечной Саены и Айя – Мастер Перемещений. Еще одна женщина Джая. Она была старше их всех, даже Джая, хотя это сейчас кажется немыслимым. Она стремительно старела обманчивой старостью Одаренной и умирала у них на глазах… Джай извелся весь. Он страдал так, словно не годы забирали Айю, а он душил ее собственными руками. Он мучился - на этот раз, может впервые… сил его не хватало, возможностей было не достаточно, чтобы остановить смерть. Она похоронена там, в глухом лесу без названия, у скалы, также не имеющей имени… Но ее надгробие строил Джай, значит оно там до сих пор и вряд ли что-то способно его разрушить.

Там, на востоке, Далис был нужным и важным, знал, зачем живет. Давным-давно Древний по имени Штамейсмар использовал подобных ему Мастеров Полей для создания всех этих существ, и Далис чувствовал Силу Роста поддерживающую жизнь чудовищ. Далис уничтожал их не хуже, чем вооруженный парой мечей Айнай, и только чуточку хуже Мастера Путей с его огненным клинком, против которого не устоит не одно творение Штамейсмара. Тейшир тоже мог останавливать сердце многим из этих тварей, но Тейшир был алчным, глупым, подлым ублюдком, хотя Джай и любил его, надеясь, что ему удастся изменить путь этого недостойного Целителя. Не удалось. Однажды Тейшир потребовал плату за участие в их предприятии. А ведь все они шли на восток не за платой, а за тем, чтобы выполнить предназначение – очистить тот край для Тарии, для будущих поколений, у них была благородная великая цель! Есть вина Тейшира в том, что Джай сегодня вечно скрывающийся и завравшийся вконец скучный тип… Глупый мальчишка, а тому было лет двадцать – не больше, захотел Перлов Огненосца. Он оценил свою работу в десять огоньков! Далис помнил, как помрачнел тогда Джай, зная, что эти огоньки не пойдут Тейширу на пользу, но он их создал, все десять сразу, отдал Целителю, и тот ушел, а Джай был сам не свой, почти как после смерти Айи. Несколько лет спустя они услышали, что Тейшира прирезали за эти огоньки, парень поплатился жизнью за свою жадность. Джай знал, что так будет. И с тех пор платить огоньками для него то же, что выцеживать из жил кровь, а после торговать ею…

А самым разумным и рассудительным из всех них оказался Айнай, которого, как думал Далис поначалу, ничего кроме крови и убийств не заботило. Айнай остался на востоке в замке, возведенном Джаем – великолепнейшем образчике архитектурного искусства, стал местным князем, сейчас, наверное, земли те уже заселили и он правит тамошним народом в свое удовольствие.

Джай отправился на запад – умирать, потому что ему в то время уже исполнилось двести девяносто семь. А Далис пошел с ним. Далис привык, привязался - Джай столько лет был рядом.

Но Джай не умер, а словно переродился. Изменился до неузнаваемости – не внешне. Нет. Внешне он всегда выглядел молодым междуморцем. Все прожитые жизни, весь многолетний опыт, все ошибки, все промахи, все неудачи – все это просто раздавило его. Все потерянные женщины и друзья, умершие от старости, погибшие в бою, предавшие. …Они изменили Джая, убедили, что его Дар – проклятие. Что чем меньше он пользуется всеми Путями – тем лучше. Джай был веселым, беззаботным, могущественным, он жил просто, и знал, для чего живет. Он истреблял наследие Штамейсмара, помогал людям, удивлял, вдохновлял, вел за собой. А теперь он просто Астри Масэнэсс. Этим именем он и раньше пользовался там, на востоке. Астри он - для чужих, Джай он - для друзей. Теперь Джаем его называет лишь Далис наедине... А этого Астри Далис ненавидит. Вот, наконец, признался сам себе. Да! Ненавидит!.. Это не Джай! Может быть, тогда, когда пришла ему пора умереть, часть его действительно умерла? Осталась лишь тень… лишь лживая, скучная, серая тень того прежнего Джая!.. И Мирая эту тень любит… А Далис любит Мираю…

Ложь и искренность

985 год со дня основания Города Семи Огней. Центральная Тария. Город Тиниси.

1

Далис не смог ничего сказать Джаю. На его вопрос: «О чем вы говорили с Типасом?» по привычке солгал, придумал разговор. Далис опротивел сам себе. Может от него тоже осталась лишь тень… Тень тени Джая…

Мирая порхала, словно птичка в саду, неугомонно исследовала дом, и ее мелодичный голосок доносился то из гостиной, то из кухни, то откуда-то сверху.

- Отличный дом, Астри!

- Мне здесь нравиться!

- Как же нам повезло!

- Далис – ты просто везунчик! Никогда не пробовал играть в кости? Ты бы выиграл целое состояние!..

Далис не мог разочаровать ее, сказав, что этот дом не подходит. Может, прав Типас, не стоит спешить с выводами? Кто сказал, что лорд желает зла Джаю? Пусть знает, что он – Мастер Путей, так даже проще. Рано или поздно, Гавэр поговорит об этом с самим Джаем, и тот будет принимать решение.

Дальше потянулись невыносимо скучные своею обыденностью дни. Джай то читал, то бродил по городу, выискивая нищих и бездомных, которые не могли заплатить за лечение, и тайком их исцеляя. Очень скоро его незамысловатую хитрость раскусят, и весть о слишком добром Целителе разнесется по Тиниси, жители сбегутся к порогу их дома, и спокойная жизнь закончиться.

Мирая играла на лютне, проведывала пару раз леди Ингир, по просьбе которой музицировала на приеме лорда Типаса. Но большую часть своего времени она проводила дома. Готовила самую вкусную еду, какую только ел в своей жизни Далис. Она и раньше готовила для них, но в уюте дома, в кухне, где было множество подходящей посуды, выбор приправ и свежие продукты с рынка вместо вяленого мяса да круп в дороге, - превзошла саму себя. Далис предлагал нанять горничную и повара, как обычно поступали Одаренные, но Мирая категорически отказалась. Ей нравилось играть в хозяйку этого дома. И иной раз, когда Джая задерживали какие-то извечно тайные дела, а Далис и Мирая ужинали вдвоем, ему казалось, что она его жена, а он ее муж… И Далис был почти счастлив… как счастлива может быть тень…

А потом возвращался Джай, Мирая обнимала мужа, они целовались и уходили в свою спальню, а Далис шел проводить очередную бессонную ночь в одинокую постель. Он сам измучил себя. Сам подвергал себя жестоким пыткам - смотреть каждый день на любимую женщину, быть рядом с ней, и знать, что она не твоя, и твоей никогда не станет. Он разрушал себя этими страданиями, чувствовал, как разваливается на куски его душа. Дружба с Джаем казалась пустым и далеким воспоминанием. А болезненная любовь к Мирае – всем миром, всем воздухом…

Далис много времени проводил на полях Типаса. С самим лордом, правда, встречался редко, а когда встречался, то тот не затрагивал щекотливую тему о способностях Джая.

Уж непонятно как получилось, - то ли Джай перестал относиться к Типасу с подозрением и пригласил лорда к ним в гости, то ли леди Ингир напросилась на чай к Мирае вместе с супругом, и это вошло в обычай, - но Гавэр с женой теперь стали часто коротать вечера у них. Джай по-прежнему не очень свободно себя чувствовал в присутствии Типаса, Далис знал почему: ему приходилось постоянно контролировать свой Дар, чтобы не выдать себя. Но с каждым днем, он вел себя все более и более расслаблено - может, приноровился, а, может, стал больше доверять Типасу, или проникся к тому симпатией. Джай любил людей, по крайней мере, тот… прежний Джай, его тень – Астри тоже, должно быть, видит в людях больше хорошего, чем плохого, и охотнее готов дружить, а не враждовать.

Гавэр же был достаточно прост в общении, любил пошутить, поесть, повеселиться, живо интересовался всем, что беспокоило Джая, Далиса или Мираю. Лорд Типас, несмотря на не очень привлекательную внешность, располагал к себе людей. Но порой, под проницательным птичьим взглядом Типаса, Далис чувствовал себя так, словно грудина его вскрыта, и все органы видны… Гавэр все подмечает, мотает на ус, делает выводы. И Далис был уверен, что лорд, проведя столько времени в этом доме в их компании, может рассказать о нем, о Джае или о Мирае такие подробности, какие и им самим не известны. И это было неприятно, несмотря на всю приветливость Гавэра.

- Ты так и не решился?.. – спросил однажды Типас в своей убийственно неожиданной манере задавать сложные вопросы. Джая и Мираи дома не было, они прогуливались по набережной перед ужином. А Гавэр заявился один, без супруги и намного раньше, чем обычно.

- На что?

- Сказать ей правду.

- Мирае?

- Да.

- А я должен?..

- Если не ты, то кто?

- Ерунда, Гавэр. Глупости! Ей совсем не нужна эта правда. Особенно сейчас. Пусть ждет ребенка в покое, в безмятежности. Она счастлива! Счастлива, по-настоящему! И кем я буду, разрушив это ее счастье?

Он помолчал, злясь на Типаса за его вопросы и на себя за свои ответы.

- Я думал, что ты уже оставил попытки лезть ко мне в душу и учить меня жить, а также выпытывать об Астри.

- Какого же его имя на самом деле?.. – Гавэр говорил, улыбаясь, перескакивал с темы на тему, увлеченно разглядывая при этом лютню Мираи, которую та оставила на столике в гостиной, и на первый взгляд казалось, что он относится к разговору легкомысленно, но Далис знал - это далеко не так.

- Сам у него спроси. Вы ведь почти друзья. Он расположен к тебе. Будь с ним откровенен, как со мной. Джай любит, когда с ним говорят прямо…

- Джай!.. - обернулся Типас, и глаза его победно сверкнули.

- Смарг тебя побери!.. – Далис проговорился. Он назвал имя Джая вслух перед посторонним человеком… Такого не было с ним раньше… никогда не было…

Далис в отчаянье закусил губу, и обессиленно откинулся на спинку кресла.

- Я просто смотрю на вас и удивляюсь, и тебе и ему, - как ни в чем ни бывало продолжал Гавэр. – Ты беззаветно предан ему - он принимает это как должное. И совершенно игнорирует твои чувства. Твою боль. Он ведь должен был догадаться за эти семь лет, что ты влюблен в Мираю. Мог бы что-то сделать…

- Что? Что он мог сделать? Делиться со мною ею? Или уступить ее мне? Здесь выбор Мираи.

- Ее ли? Свободный это выбор?

- А что такое свободный выбор, Гавэр?..

- Это выбор, когда правда известна. Если правда скрыта, то выбор свободными быть не может, потому что ложь исказила его.

- Ты философствуешь. А жизнь – это совсем другое…

- Скажи ей правду. Пусть узнает все о нем. И то, что он ей лгал. Скажи, и тогда выбор будет честным и, по-настоящему, свободным.

- Я не могу… - выдохнул Далис. – Джай – мой друг. Его я знаю больше ста лет. Он и я – мы прошли через… столько всего…

- А что значит для тебя Мирая?..

«Она - мой воздух, - ответил Далис мысленно. – Она - мой свет. Она – огонь моей души!..»

Вслух он ничего не произнес, так как спасительным поводом скрипнула входная дверь - вернулись Джай с Мираей.

2

- Лорд Типас… - кивком приветствовал Гавэра Джай.

Войдя, он едва успел преобразовать Дар в потоки Целителя. Типас пришел раньше, чем обычно.

- Как ваше здоровье? Как здоровье леди Ингир? – Мирая сегодня весь вечер светилась словно солнце, и ему было тепло от нее.

Гавэр с завидным аппетитом уничтожал засахаренные фрукты в вазе, которые с таким трудом достал для Мираи Джай, но при этом так открыто по-мальчишески улыбался, что сердиться на него было сложно. Можно найти еще этих цукатов, тем более, что Мирая не очень их любит, предпочитая свежие фрукты.

- Как раз из-за здоровья леди Ингрит я пришел сегодня так рано… - вздохнул в ответ Типас. – Хочу украсть вашего мужа - она нуждается в исцелении. Вы не в обиде на меня за это, леди Мирая?

- Я не леди, - улыбнулась она. – Нет, конечно. С Ингрит мы подружились, и мне очень жаль, что она заболела. Но Астри поможет. Поторопитесь, не хочу, чтобы Ингрит страдала от болезни, хотя бы минутой дольше, чем этого требует преодоление расстояния до вашего дома. Она в замке или в городе?

- В замке. Но у меня быстрые кони. Для тебя, Астри, я тоже приготовил лошадь, - ухмыльнулся Типас.

Джай обнял на прощание Мираю, кивнув Далису и прихватив плащ, вышел за ним из дому.

Лошади и в самом деле были прекрасными животными, выведенными в западных степях, длинноногие, с грациозными шеями, широкой объемистой грудью и короткой ровной спиной, обе гнедого окраса. Типас, торжествующе улыбаясь, поглядывал на реакцию Джая.

- Она твоя!.. – сказал он, когда Джай влез в седло и почувствовал, как охотно повинуется конь легкому движению его колен.

- Кто?

- Кобылка - Тасия! Ты можешь дать ей любое другое имя.

- Тасия?.. – Джай потрепал животное по шее. – Имя подходящее… За что такая щедрость?

- Просто дружеский жест. Не спеши отказываться, вначале проедься.

- А я и не отказываюсь, - усмехнулся Джай, - я с легкостью принимаю подарки, и с легкостью их дарю.

- Тем более, что подарок от чистого сердца.

Гавэр располагает к себе, он весел, умен, щедр. Такой человек мог бы стать его другом. Но нужны ли ему друзья? Глядя на Далиса, можно сделать вывод, что его друзья не очень-то счастливы. Далис хочет уйти, пойти своей дорогой, но не может. Страдает, стал раздражителен и зол на него… Но выбор должен сделать сам Далис, а не Джай. Пусть решает, как лучше...

Лошадь была великолепна, легко пускалась с места в галоп, обладала мягкой плавной поступью, а уж вышколена была так, словно ее готовили для кавалерии. Они выехали из Тиниси, и на начинающих зеленеть с полноправным приходом весны долинах у берегов Тасии-Тар, Джай смог в полной мере насладиться ездой.

К замку лорда Типаса вела хорошо утоптанная широкая дорога, по которой, при таких лошадях, можно было добраться до страдающей от болезни леди Ингир меньше чем за час, но Гавэр не только не спешил - он сбавил шаг, и Джаю пришлось сделать то же самое, поравнявшись с ним.

- Не волнуйся, с леди Типас все в порядке, - сказал вдруг Гавэр, сворачивая на узкую тропку, ведущую в дубовую рощицу за холмом. – Просто хотел, чтобы ты поехал со мной. Ты бы не поехал, не придумай я благородной причины.

- А какова причина на самом деле? – Этот человек не переставал удивлять Джая, но он надеялся, что Гавэром движет лишь бесшабашность, озорство, желание развеяться, разнообразить скучную жизнь провинциального аристократа, а не злой умысел. Джай тоже когда-то был таким…

Дар Пророка рассказал бы больше о непредсказуемом лорде, но Джай не мог воспользоваться этой Силой при Видящем. Да и никогда не приносила ему пользы возможность заглядывать в души людей, знать их прошлое, а особенно – будущее. Он знал будущее Тейшира, вернее один из вариантов будущего, но изменить так и не смог. Вероятность события зависит от выбора, выбор от характера, а характер, то, что меняется очень редко и с большим трудом.

- На самом деле?.. – Гавэр весело рассмеялся и, пришпорив коня, оторвался от Джая, достигнув первых величественных дубов уже через пару минут.

Джай едва сжал колени, как Тасия стрелой понеслась за ним. Как же давно не чувствовал он себя таким беспечным и таким свободным… Глупо все это. Глупо. Он давно не мальчишка, более того, он, скорее всего, старше любого из живущих ныне людей. Ему бы остановиться, нахмурившись, пожурить Гавэра за обман о болезни жены, затем повернуть коня и вернуться к Мирае, которая сегодня сияет, как солнце, и так же тепла и прекрасна.

Лорд скрылся за деревьями, а тропинка, петляющая меж высоких стволов, привела Джая к неглубокому ручью с кристально чистой водой. Гавэр уже привязал лошадь к дереву и деловито извлекал из седельной сумки бурдюк, пару кожаных стаканов, и еще что-то завернутое в льняную ткань, как оказалось позже – хлеб, сыр и мясо. Он обшарил взглядом поляну, довольно ухмыльнулся, заметив подходящее поваленное дерево, положил приготовленные угощения на траву, поднял ствол и подтащил его ближе.

- Ну! Отобедаем! – громогласно провозгласил Типас, отряхивая ладони одну об другую. Затем взглянул на солнце, клонящееся к закату: - Нет! Отужинаем!

Джай уселся на ствол, сложил ноги крест-накрест, принял от Гавэра кожаный стакан с вином, и прикрыл глаза, вдохнув запах сырой весенней земли, распускающихся дубовых почек, молодой травы, в которой своей буйной юностью спешил расцвести каждый сорняк, казавшийся в такую пору благородным цветком.

- Ужин не самый изысканный, зато вкусный! – Гавэр отпил солидный глоток в половину кружки и отправил в рот кусок жареной на вертеле телятины, которую предусмотрительно захватил с собою на эту запланированную им прогулку.

Джай ухмыльнулся, наблюдая за его аппетитом, снова прикрыл веки.

- Расслабься, Астри! – вдруг весело посоветовал Гавэр.

- Я давно не был так расслаблен, - ответил Джай, не разлепляя век.

- Я не о теле, а о Даре…

На этот раз глаза все же пришлось открыть. Джай уставился на Гавэра, тот обезоруживающе открыто улыбался.

- Ты постоянно напряжен, изображая Целителя.

- Изображая?.. – осторожно спросил Джай.

- Да. Именно изображая. Ты не только Целитель! Отпусти Дар – позволь взглянуть!

- Ты хочешь увидеть процесс исцеления? – Джай насторожился, но старался вести себя непринужденно, как вел бы Целитель, который ничего не знает о Даре Видения. – Для этого нужен больной.

- Нет! Я хочу увидеть все!

- Ты говоришь загадками.

- Да разве для тебе это загадка? - расхохотался Типас, придерживая подрагивающий при этом свой немаленький живот. – Ты – можешь делать огоньки, ты можешь видеть, как я, ты можешь исцелять и, мне кажется, еще много чего возможно для тебя! Как это называется?

Джай знал несколько способов, как убедить Типаса в том, что он обычный Целитель, но перебирая варианты, он вдруг плюнул на все эти способы и спросил:

- Чем я себя выдал?..

- Ничем! – обрадованно воскликнул собеседник. - Это я настолько проницателен! И очень любопытен! Любопытство – моя слабость, а порой и моя сила. Я купил твой огонек. А ты ведь догадываешься, откуда я знаю, что огонек именно твой?

Джай кивнул – след Дара заметен Видящему.

- Я узнал обман Далиса, когда он прикидывался Мастером Меча, заметил твою иллюзию, а потом я видел тебя, когда ты вышел из повозки перед гостиным двором «Доблесть». Ты тогда не думал, что за тобою наблюдают, и не маскировался. Не волнуйся только, что я кому-нибудь расскажу о тебе. Да мне и не поверят…

- И много ты увидел?

- То, что никогда не забуду! Восхитительную картину!..

- На что это похоже? – Джай всегда мечтал задать этот вопрос. Сам он не видел своего Дара, на это невозможно взглянуть в зеркало. Видящие встречались ему и раньше, но до сих пор он удачно обманывал их. Не считая того случая, произошедшего с ним в юности, когда Джай еще не знал о себе ничего. Видящая Айса смотрела на него так, будто он - воплощение всех ужасов, созданных Штамейсмаром… Айса была не в своем уме, но ее округлившиеся глаза и перекошенное страхом лицо научилотогда Джая скрывать свой Дар…

- На радужный камень Советника! – Гавэр ответил быстро, не задумываясь, значит, еще раньше нашел подходящую ассоциацию.

Джай видел однажды один из радужных камней, происхождение которых оставалось загадкой даже для него. Любоваться переливами и сполохами всех цветов радуги в этом то ли произведении искусства, то личуде природы можно было бесконечно. И если его, Джая, Дар так выглядит для Гавэра, но не удивительного, что тот горит желанием еще раз взглянуть. Только чего тогда испугалась Айса?

Был еще шанс не поддаться на провокацию Гавэра, перевести все в шутку, придумать что-то и доказать, что перед ним обычный Целитель… Но, похоже, Джай нашел еще одного друга, которому позволено будет знать больше других. Джай отпустил Дар.

Гавэр уставился на его солнечное сплетение, вытаращив глаза, глуповато улыбаясь, и застыл. Джай же изучал Гавэра, он осознано отказался от фиолетовой мглы Пророка, что хотела рассказать ему что-то о Типасе, он узнает все, что нужно при помощи глаз и чувств обычного человека, не отягощенного столькими проявлениями Силы.

Джай встречал раньше таких людей, как Гавэр. Прост по-юношески, хотя ему уже перевалило за сотню. Он навсегда останется мальчишкой, любопытным до безобразия. Он всегда будут совать свой нос, куда не следует и искать приключений на свою голову. Непоседливый, веселый, харизматичный, располагающий к себе и, наверняка, добрый. Крупные полные люди, подобные ему, реже оказываются хитроумными интриганами, чем поджарые и низкорослые. У него пытливый взгляд, в котором светиться недюжий ум. Он разгадал секрет Джая на раз-два, а такое редко кому удавалось. Хотя… на этот раз сам Джай очень быстро сдался, раскрывая тайны, удивительно быстро.

Наконец Гавэр выдохнул, встрепенулся, помотал головой, словно большой пес, отряхивающийся после купания в реке.

- Так как же это называется?! – воскликнул он. – Какой Дар в тебе основной? Целителя? Лазурные потоки доминируют…

- Это потому, что я чаще других их использую в последнее время.

- А боевой Дар?

Джай кивнул.

- И Оружие?! Меч или лук?

- И то и другое.

- На равных?.. – Гавэр искренне удивлялся.

- Да.

- Только не говори, что и Разрушением ты можешь пользоваться…

- Могу.

- Как!? КАК?! Огонь и остальные стихии… А строительство?..

- Я возводил дома, замки, башни...

- Музыка?..

Джай снова кивнул.

- И те картины ты можешь рисовать… те, в которые, кажется, шагни – и войдешь внутрь?.. Я видел шедевры Художников Силы…

- Если бы Художник Силы работал вместе с Мастером Перемещений, то его картины, в самом деле, могли бы перемещать.

- Не может быть? И ты способен нарисовать такую картину?

- Да.

- А какой же Дар в тебе основной? Огонь?.. Огонь превосходит все остальное. Он должен быть главным.

- Нет, не огонь…

- Тогда какой?

- Какой я пожелаю.

- Не может быть? И какие Пути еще подвластны тебе?

- Все… какие есть на свете… - Джай сказал это с грустью.

- Ты Мастер Путей! Это же несовместимо… Исцеление и Дар Смерти, и Строительство и Разрушение!..

- Созидающий свет и разрушающий меч, вложил в мои руки Мастер Судеб, - усмехнулся Джай.

- Легче спросить чего ты не можешь?.. А, в самом деле, чего ты не можешь?

- Летать… - Джай улыбнулся, затем продолжил печально, задумчиво и искренне: – Всегда мечтал парить в небе, как птица, но не мог. Могу падать, при падении перемещаясь у самой земли, чтобы не разбиться… но это не то… парить не могу… родился без крыльев…

- Да у тебе такие крылья, что любая птица позавидует! Таких возможностей, как у тебя, ни у кого нет, и не будет никогда! – Гавэр вновь расхохотался, его могучая грудь вздымалась как кузнечные меха, из глаз выступили слезы, и сквозь смех он сказал, – Вот стоишь ты – за спиной крылья, в одной руке меч разрушения, а в другой свет созидания, и ноешь: «Летать я не умею!».

Джай представил себе эту картину и тоже рассмеялся.

Они смеялись долго, весело, беззаботно… Солнце скрылось за деревьями, на поляну опустился сумрак. На Джая накатило озорное настроение, он создал светильник и повелел тому зависнуть над их головами, освещая и их, и лошадей, и поваленное дерево на котором они сидели, и остатки ужина, и улыбку Гавэра - широкую, на все лицо. Тот проследил глазами за светильником, высоко задирая голову, затем вновь уставился на Джая.

- А зовут тебе как? Ты же не Астри! Точно не Астри Масэнэсс!..

Джай помолчал, изучая лорда. Когда он назовет свое имя, Гавэр по-настоящему станет еще одним его другом. Другом, за которого он готов будет отдать жизнь. Другом, который будет нести на себе бремя его тайны.

- Для друзей я – Джай.

- Джай!.. А это имя тебе подходит. – Что оно означает? Это междуморское?

- Да… Означает? Ветер… Кажется, так… Особый ветер, который приходит в Междуморье с весной, он так часто и так резко меняет направление, что кажется будто дует отовсюду и сразу, он приносит и тепло с юга, и холод с гор, и запах моря… обоих морей… и цветов, что растут в долине, когда он прилетает в Междуморье, там начинается время гроз…

- Повторюсь – имя подходящее!.. Хотя я не слышал никогда такого названия… А в Междуморье я бывал… Тебе родители дали такое имя?

Джай кивнул.

- И как давно это было?

- Очень давно…

- Так давно, что междуморцы позабыли название ветра, приносящего весну?

Джай усмехнулся.

- Ты решил выпытать у меня все мои тайны?

- О!.. – снова раскатисто расхохотался Гавэр. – На это не хватило бы и ста лет! Не так ли?

- Может и так…

- Так сколько тебе?

- Триста тридцать...

- Сколько?..

- Ты слышал...

- Ты хорошо сохранился, смарг тебя сожри! Ты не стареешь? Даже мягкая старость Одаренных обходит тебя стороной?

- Даже их нежная смерть… Но умирают все. Я умру не от старости и не завтра. А моя смерть не будет ни нежной, ни легкой…

- Ты знаешь такие вещи о себе? И живешь с этим?

- Я много чего отказываюсь знать, чтобы можно было с этим жить…

Гавэр разворошил в его душе очень многое, заставил вспомнить о своем детстве, о юности, пролетевшей так незаметно, и о многих… многих прожитых уже жизнях… жизнях без младенчества, взросления, без старости и смерти… его смерти, но начало и конец в них все же были. Нынешняя его жизнь началась тогда, когда он пришел сюда, на запад, умирать.

До этого была борьба и скитания с запада на восток, с севера на юг и в обратном направлении, он терял любимых людей, но снова находил друзей, вновь решался полюбить, падал, поднимался и снова шел. Иной раз ненавидел себя, иной раз ненависть к другим терзала его. Но все проходит и завершается. Только от себя не уйдешь…

Джай помнил те времена, когда междуморцы жили в укрепленном городе, отгороженном высокой стеной, на которой день и ночь дежурили Одаренные Лучники и Разрушители, защищавшие жителей от грайлов. А из города опасались поодиночке выходить даже днем. Он был тогда маленьким мальчиком и пока вырос, раз десять чудом избежал смерти от когтей, зубов, рогов, жал и прочих смертоносных частей тела чудовищ, созданных когда-то Штамейсмаром. Потом в нем развернулся Дар, и опасаться его стали сами чудовища.

Очень давно это было…

- Стемнело… - Джай поднял голову, осмотрелся вокруг.

Мирая волнуется.

- Леди Ингир точно в исцелении не нуждается? – спросил он.

- Да она после твоего прошлого исцеления, словно вторую молодость обрела. Никогда бы не подумал, что столько энергии в этой старушенции! – Гавэр говорил о ней вовсе не с насмешкой или издевкой, а нежно, как о любимой бабушке. – Она так хорошо себя чувствует, что решила навестить наших внуков в Тольской долине. Уехала сегодня утром, так что не волнуйся, она не заявится сейчас к вам домой и не разоблачит тебя.

- Тогда мне пора возвращаться. И ты понимаешь, что я хочу остаться Астри Масэнэссом – обычным Целителем для всех… даже для моей жены?..

- Можешь положиться на мое молчание, Джай. Тайны хранить я умею! Как никто другой умею!

Гавэр весело хлопнул его по спине, допил остатки вина, доел остатки телятины, сыр и хлеб вытряхнул с льняной тряпицы на землю – угощение зверям и птицам. Затем заскочил на лошадь с завидной легкостью, особенно учитывая его размеры и, не дожидаясь Джая, скрылся за поворотом тропы.

Джай не спеша потушил светильник, разметал искорками во мгле, и, размышляя над произошедшим сегодня, поехал за Гавэром.

Легкость, которую он чувствовал весь вечер, ушла, рассеялась, как и его светильник, а мысли были все мрачнее и мрачнее. Он придет домой, обнимет Мираю и снова станет лгать ей о том, где был, что делал, кто он такой. Он даже свое настоящее имя ей не назвал … Справедливо ли это? При том, что совершенно чужому человеку, которого знает едва с месяц, он рассказал почти все… Он принял Гавэра, как друга, а Мираю – любимую, дорогую ему Мираю, не удостоил ни одним словом истины… Сейчас она назовет его Астри… чужим именем, а ему так хочется услышать – Джай из ее уст… Так хочется рассказать об изменчивом междуморском ветре, приносящем весну и грозы. Что-то пробудил в нем Гавэр… Жажду жить полноценно, дышать полной грудью, быть самим собой… Но Джай знал, что будучи самим собой, Мираю счастливой он не сделает. Быть Мастером Путей – это опасность на каждом шагу, ответственность, и острое болезненное осознание, что ты не можешь всего, далеко не все тебе не подвластно, несмотря на всю Силу и все Дары, и что каким бы Путем ты не пошел, смерть все равно заберет того, кого решила забрать… и только Мастер Судеб способен ей запретить, а ты не Мастер Судеб. Люди же будут смотреть на тебя глазами полными надежды, особенно самые близкие, в них будет светиться уверенность, что ты все знаешь, все умеешь, из любой ситуации найдешь выход и непременно спасешь… всех, кто тебе дорог… Так он потерял Айю, Асну, Эйра, Оура, Алданну, Каштаса… имен много, слишком много… Их глаза до сих пор глядят на него, но уже не с надеждой – с упреком… Он не смог их спасти…

Правда

985 год со дня основания Города Семи Огней. Центральная Тария. Город Тиниси.

Теплые солнечные дни пришли в Тиниси. Все вокруг зеленело и цвело, птицы распевали на разные голоса свои радостные птичьи песни. Люди одели яркие одежды, стянув с себя серые зимние плащи. Почти каждое утро с запада приплывали кудрявые низкие облака, орошая землю теплым дождем, а уже к полудню солнце высушивало лужи и припекало. Для пшеницы это хорошо, Далису почти не приходилось тратить Силу, чтобы ускорить ее рост, совсем немного воздействия - и поле Типаса уже колышется зеленым морем, еще через месяц оно пожелтеет, и можно будет снимать урожай, а затем и вновь засевать.

Но Типас смотрел на свои поля как-то безразлично, его мало интересовали и будущие урожаи, и барыши от их продажи. Зато он живо интересовался ими тремя: Джаем, Далисом и Мираей. Похоже, с Джаем он нашел общий язык, более того, Джай теперь относится к нему, как к другу. А вот Далиса Гавэр все чаще и чаще припирает к стенке неудобными вопросами или советами. Мирая по-прежнему пребывает в счастливом неведении. И Далис злится за Джая за откровенность с Гавэром и ложь собственной жене.

«Ты должен ей рассказать!», «Она имеет право на свободный выбор», «Будет ли она любить Джая по-прежнему, когда узнает правду?» - все эти слова Гавэра, жестокие, но справедливые тяготили Далиса.

Не раз, оставаясь наедине с Мираей, он уже набирал в легкие воздуха, чтобы начать… чтобы рассказать, но тут же передумывал. Нет. Если он и расскажет, то в присутствии Джая. Правда правдой, а нож в спину друга он не вонзит.

Особенно тяготил последний разговор с Гавэром.

- Вот что я тебе скажу, Далис, - в своей обычной манере неожиданно заявил аристократ, - Джай зажился на свете. Столь длинная жизнь – противоестественна. Создатель выделил Одаренным триста лет - и так слишком много. А ему удалось избежать старости со всеми сопровождающими ее неприятными ощущениями. Он утверждает, а я ему верю, что даже оттоки его не беспокоят. А его зрение? Я видел десятки Одаренных, которые уже в двести пятьдесят видели слабо. Уж не говорю о беременности Мираи! Мне вот – сто шестьдесят три, и детей у меня уже не будет, а он готовится стать отцом в триста тридцать. Говорю же – противоестественно все это! Люди должны жить, стариться и умирать… все люди – и Одаренные и неодаренные. Джаю же невыносим его долгий век, вот он и страдает, придумывает новые имена, примеряет на себя чужие лица. Хочет прожить жизнь обычного Целителя, а нужно бы умереть, как Мастер Путей. И он это знает.

Типас был прав. Тень прежнего Джая – Астри Масэнэсс – не он сам. Смыт волнами опыта и пережитой боли веселый нрав, жажда риска. Озорные огоньки в глазах потухли, предприимчивый и изворотливый ум заботиться лишь о том, чтобы не повторить прежних ошибок. Лишь неудачи он помнит и думает, что сможет спрятаться от них, скрывая то, что он Мастер Путей.

Гавэр был прав… Если бы Джай умер тогда, когда они пришли на запад, он бы подвел итог долгой и плодотворной жизни, но вместо этого начал новую… скучную, постылую, тягостную и бессмысленную жизнь… Далис уже потерял своего друга… уже похоронил того Джая, а его тень не отпуская от себя… Противоестественно…

Гавэр был прав… Сам Джай страдает, не знает зачем живет, да еще и так долго. Мирая – его единственная отрада, но его нынешняя жизнь – обман… дым… И их любовь – тоже дым… основанный на лжи. Джаю лучше было бы умереть…

Неужели он желает смерти человеку, которого считает другом уже как сто двадцать лет?..

Далис обхватил голову руками и сжал ее, словно пытаясь выдавить неприятные тяжелые мысли. Гавэр… Джай… Мирая… Ему нужно уйти. Куда-нибудь в другую сторону, куда-нибудь подальше… Чтобы не видеть потухшего взгляда Джая, хитрой ухмылки Гавэра и опущенных ресниц Мираи. Ему нужно избавиться от всех их. Разом. Встать однажды утром, собрать немногочисленные вещи в походную сумку, оседлать старого мерина и отправиться на восток. Он мог бы навестить Айная, предложить тому услуги Мастера Полей… А может податься на запад? В Город Семи Огней? Увидеть Здание Совета, узреть во время Празднования годовщины основания города, как Семеро зажигают в небе огни, создавая целые картины и представления своим Даром… Получить должность… Столько дорог перед ним, а он будто прикован к Джаю и Мирае, и эти цепи стали невыносимы для него…

Он возвращался с очередного поля Типаса. Солнце стояло в зените, небо было совершенно чистым, весна расстелила зеленый ковер под ногами и раскинула шатер из крон цветущих деревьев над головой… но совсем не так было на душе у Далиса, там выли зимние ветры, а из хмурых черных туч лил холодный дождь, совсем как в день их приезда в Тиниси…

Далис ехал, глубоко задумавшись, первые городские дома уже показались вдали. По дороге ему встречались повозки и всадники, да и просто пешие люди. Седой старик, брел, опираясь на палку, и придерживал рукой широкую шляпу, которую норовил сдуть порыв, неизвестно откуда налетевшего ветра. Ветер рванулся в другую сторону и, выхватив клок сена из стога на обочине, разметал его, осыпав богато-одетого надменного юношу с тонкими усиками, ехавшего на серой в яблоках кобыле. Тот же озорной ветер вдруг развернулся и накрыл с головой его же плащом толстого купца, спешившегося, чтобы проверить, хорошо ли закреплен на повозке товар. Купец заметался, запутавшись в складках зеленой ткани, освободился, наконец, огляделся, весь красный от досады. Далис ухмыльнулся, проезжая мимо.

Где-то вдали зарокотал гром, хотя небо все еще было безоблачным… Дохнуло свежестью реки, пьянящим ароматом черемухи, тухлой вонью с живодерни, что стояла на краю города.

Далис въезжал в Тиниси. Вновь загрохотало.

- Неужто гроза? – удивленно захлопала ресницами дородная розовощекая женщина с корзиной яиц в пухлых руках, она посмотрела на небо, прикрыв ладонью глаза от солнца.

- Да… - откликнулся худой и жилистый мужичок, приколачивая очередную доску к какой-то постройке, возводимой у самой мостовой, - Ветер мечется, как бешеный. Гроза будет!

Ветер и в самом деле, дул, казалось, налетая внезапно со всех сторон сразу, он смешал все запахи, он завертел дорожную пыль в маленьком вихре, он обещал пригнать облака с ливнем, громом и молниями. Ветер, приносящий весенние грозы… «Джай»… - вспомнилось почему-то. Междуморский ветер весны – вот, что означает имя его друга…

Далис пришпорил коня, чтобы быстрее добраться до дома, где никто его не ждал…

Мирая в нежно-голубом платье, немного бледная, с распущенными каштановыми локонами, что поблескивали темным золотом в лучах заглядывающего в окно солнца, сидела в гостиной за шитьем. Как же к лицу ей домашний уют!.. Она подняла взгляд на Далиса, улыбнулась, немного развеяв темные тучи в его душе.

- Вернулся, Далис?.. Ты, наверное, проголодался? Сейчас будем обедать. Лорд Типас у нас.

- Гавэр?..

Что он делает здесь днем? Далис прошел на кухню, умылся в стоящем там ушате, смывая дорожную пыль с лица и рук. Типаса видеть он не хотел. И Джая тоже…

- А Астри?.. – спросил он, вернувшись.

- Они оба в конюшне, - ответила Мирая. – Ты же знаешь, какой Астри любитель лошадей, а Гавэр сегодня приехал на какой-то особенной кобыле, и хочет ею похвастаться. Как мальчишки!.. - улыбнулась она.

Он пожал плечами. Джай уж давно не мальчишка…

Громкие голоса и смех оповестили Далиса об их возвращении, задолго до того, как открылась входная дверь.

- Гроза будет!.. – объявил с порога Типас, отряхивая голенища сапог от прилипшей к ним соломы. – В Тиниси гроза – редкость! Здесь говорят, что грозы – к переменам. И этот ветер, что швыряет в лицо, то пыль, то яблоневый цвет… Не поймешь, с какой стороны он дует!

- Джай!.. – вдруг сказала Мирая, поднимая голову.

Джай вздрогнул и побледнел. Далис и Гавэр изумленно уставились на нее.

- Джай – так называется такой сумасшедший ветер в Междуморье, - пояснила она с мягкой улыбкой. – Вернее назывался давным-давно. Мне прадедушка рассказывал, он бывал там. Меня всегда забавляло это название, а прадедушка говорил: «Не всякий ветер – Джай, только особый, который дует, кажется, отовсюду и стразу, и приносит грозу». Астри, ты разве не слышал такого названия у вас в Междуморье?

Джай застыл, его бледное лицо вытянулось, в глазах светились тоска и боль. Он слышал свое имя, произнесенное Мираей, но она не знала, что произносит… Откуда она вообще могла знать это слово, давным-давно забытое даже междуморцами?

«Сегодня, - знал Далис, - сегодня я расскажу ей все».

- Что с тобой, Астри?.. – Мирая заметила, как изменился в лице Джай, отложила шитье и складка пролегла меж ее дуг-бровей. Далис не любил, когда Мирая хмурилась, от этого горько становилось во рту и хмуро на сердце.

- Джай – это его настоящее имя… - неожиданно для себя самого произнес Далис чужим и незнакомым голосом…

Все, кроме Джая, посмотрели на него. Джай стоял, наклонив голову и сцепив крепко зубы.

- Что значит «настоящее имя»?.. – она ухватилась одной рукой за запястье другой руки - Мирая всегда так делает, когда волнуется. - Астри?..

- Его зовут не Астри, Мирая, - продолжал Далис тем же чужим, звонким, холодным голосом, - его зовут - Джай! И он не Целитель!

- Не Целитель?.. Астри исцели десятки людей у меня на глазах! Что происходит, Далис?.. - Мирая взглянула на него, а он поспешил отвести глаза, лучше бы он ушел навсегда из Тиниси еще сегодня утром… Взгляд натолкнулся на ухмылку Гавэра, скользкую, торжествующую… едва заметную.

И Далис заговорил, невероятным усилием заставляя себя произносить каждое слово:

- Твой муж, Мирая, Мастер Путей, не желающий открывать тебе, кто он. Он способен на такие вещи, о которых лишь в сказках рассказывают. Да, он может исцелять, но это лишь сотая часть его способностей. Ты знаешь, Мирая, что он повелевает огнем? А то, что он умеет перемещаться? Или то, что он Разрушитель, самый лучший Разрушитель, каких я только встречал на своем веку?! Он ведь не рассказывал тебе, какой замок построил в Завлонской долине на востоке? А я был свидетелем, я видел, как он его возводил!..

- Почему ты так говоришь?.. Я не понимаю…

- Потому что Джай врал тебе все это время, скрывал от тебя то, кто он есть. Но ты случайно назвала его имя… Настоящее имя… Джай! Он врал тебе, и я тоже врал… Прости меня, Мирая… Но я больше не могу… не могу так! Джаю больше трехсот лет, а не тридцать семь, как ты думаешь…

- Это странная шутка, Далис… - она переводила взгляд с него на Джая и обратно… Огорчающая Далиса складка меж ее бровей стала еще глубже…

В комнате потемнело, так как черные грозовые тучи затянули небо. Отдаленный рокот грома слышался все чаще.

Легче ему не стало. Он лишь сказал правду, а такое чувство, будто предал…

- Это не шутка… - медленно выговорил Джай, подходя к Мирае.

Она подняла на него расширившиеся глаза, протянула руки.

- Астри?..

За окном полыхнула молния. Гром прогремел десять вдохов спустя.

Джай сел около нее, поцеловал протянутые ладони, обнял.

- Меня зовут Джай… - тихо сказал он. – Друзья зовут меня Джай… Ветер, приносящий весенние грозы, из Междуморья…

Вновь полыхнуло совсем рядом, и тут же ударил гром, заставив Далиса вздрогнуть…

Далис чувствовал себя мерзко, захотелось вновь умыться и тщательно вымыть руки… Слова – не дорожная пыль, так просто их не смоешь… Нужно было вначале с Джаем поговорить… Но сколько раз они уже разговаривали? Джай знает, что Далису отвратительна его ложь Мирае, что Далис не понимает причин и мотивов… Но он не знает, что давний друг, верный пес… любит ее, что считает его лишь тенью прежнего Джая, что хочет… его смерти… И иногда думает, что лучше было бы, если бы Джай умер… наконец…

Они разговаривали тихо. Голос Джая перемежёвывался раскатами грома. У Мираи в глазах стояли слезы. Но затем они высохли. Он снова прижал к губам ее руку. Снова заговорил… Она перестала хмуриться.

- Я хочу сохранить твой мир… - услышал Далис обрывок фразы.

Он был лишним: начал этот разговор, открыл Мирае правду, но тут же вперед вышел Джай, оттеснив его… и опять он… лишний…

На руке Джая появился маленький огонек… необычный, переливающийся разными цветами радуги, сиял в сумраке комнаты, перекликался со всполохами молний за окном. Она улыбнулась.

Далис отвернулся, увидел Гавэра, который присел на табурет у стены, и внимательно наблюдал за происходящим. Заметив радужный огонек, лорд по-птичьи наклонил голову, затем прищурился и принялся грызть ноготь большого пальца.

Джай вынул несколько золотых пламеней из кошеля, зажал их в руках, стал вытягивать сплавившиеся монеты в нити, переплетая их. Его пальцы мелькали, создавая цепочку, на которой он закрепил свой огонек, а после отдал подвеску Мирае.

Молния… Гром… Шум дождя…

- Тебя пугает эта гроза? – спросил Мираю Джай. – Я могу прогнать ее…

- Нет… - она прижалась к его груди. – Гроза нравиться мне… Джай…

Далис пошел наверх, собирать вещи…

Оковы

985 год со дня основания Города Семи Огней. Центральная Тария. Пригород Тиниси. Замок Гавэра Типаса.

- Что это? – Джай удивленно глянул на расплывшегося в улыбке Гавэра, протягивающего ему пару браслетов.

Широкие на все запястье – дюймов семь, и в дюйм толщиной, из серебра, на поверхности выгравированы символы. Обычно Джаю достаточно было легкого касания, чтобы Дар Пророка, если он тому не запрещал, показал значение неизвестных символов, но не в этот раз. Руны не откликались на прикосновение Силы, не отвечали на его вопросы, молчали и хранили свою тайну.

- Подарок… - ответил Типас.

-Браслеты?.. Ладно, лошадь, особенно если учесть, что ты купил мой огонек за полцены, а на сэкономленные деньги можно табун таких приобрести…

- Во всем вы ищите выгоду, междуморцы!.. – смеялся Гавэр.

- …Но браслеты? Разве я танцовщица, чтобы мне дарить украшения?

- Это не украшения. Надень…

- Я не могу прочесть символы, а если я не могу прочесть, что написано на предмете, то применять его обычно не спешу.

- Опасаешься?

- Остерегаюсь…

- Это то, о чем ты мечтал, Джай. То, что позволит тебе быть только Целителем.

Джай никогда не слышал о подобном.

- Мне интересно. Рассказывай.

Он расположился в уютном кресле веранды выходящей во внутренний сад замка Типаса. Цвели яблони, и все садовые дорожки были усыпаны облетевшими белыми лепестками. Джай думал, что надо бы показать Мирае цветущие Мицами в горах Фа-Нолл. Теперь… когда она знает…

- Эти браслеты блокируют практически все Дары… Так называемые опасные Дары. А так как Целитель вреда нанести не способен, но его Дар остается свободным.

Джай вопросительно поднял бровь. Браслеты лежали перед ним на столике из дерева сот, брать в руки он их не хотел.

- Ты же знаешь, - продолжал Гавэр, - что когда-то эффы охотились за Одаренными, не связанными с Древними?

Джай кивнул.

- Так вот. Кто-то когда-то придумал, как скрыть Дар от эффа, блокировав его. Уж не знаю, что за сочетание сил, какой секрет изготовления, и тем более, понятия не имею, о чем говорят эти символы. - Он провел толстым пальцем по бороздкам на серебре. - Знаю только, что они могут делать.

- А где ты их взял?

- Я, Джай, очень многое могу достать…

- В Городе Семи Огней?

- Где ж еще производят столько всякой дряни, осложняющей жизнь Одаренным? – Гавэр рассмеялся.

- Я давненько там не был… - Джай не бывал в тарийской столице лет двести, если не больше. Там, безусловно, красиво, туда его тянет из-за всех этих зданий, возведенных Архитекторами Силы, увлекающих Одаренных изяществом своих стен, притягивающих, как насекомых на свет, там родина отмеченных Даром… Но. Нигде Мастера Силы не задирали так высоко носы и не носили таких длинных кос, как там. Нигде не было больше утопающих в роскоши и презирающих весь мир самовлюбленных гордецов. И уж точно ни в ком Джай не видел столько высокомерия, уверенности в своем превосходстве, как у Огненосцев, которые все до единого жили в Городе Семи Огней.

- Мастера нынешние использовали древние знания и изготовили вот такие штуки.

- Для чего?

- Как для чего? Чтобы можно было блокировать Дар того, кто тебе не нравится, кого ты боишься, ненавидишь. Достаточно, к примеру, надеть такой браслет на руку Мастеру Оружия, чтобы он перестал слышать свой меч, а, значит, и драться он будет уже не как Мастер Смерти, а так… посредственно… как обычный человек. Прыгуна тоже можно поймать таким образом.

Джай присмотрелся: браслеты были с защелками, их не просто снять, и, возможно, для этого нужен ключ.

- Так ты решил меня поймать?

- Нет. Ты сам решил себя поймать, а я вспомнил об этих штуках и решил тебе их подарить.

- Полезная вещь... – Джай осторожно взял один, повертел в руке, пальцы обжигало холодом, он чувствовал, как Дар судорожно пульсирует, когда он к ним прикасается. – А где ключ?

- Ключ? Зачем?

- Они захлопываются на руках, и тот, кому их наденут, не может их снять самостоятельно без ключа. Так?

- Все так… - Гавэр не переставал широко улыбаться. – Только ключ я тебе не отдам.

- Почему же?

- А потому, что в этом случае ты сможешь снять их, когда пожелаешь. А настоящий Целитель не способен в любой момент, отстегнув браслеты, превратиться в Исчезающего, Мастера Меча или кого-нибудь еще. Так не честно!

- Я пользуюсь иногда другими Дарами, - сказал Джай, изучая Типаса. – И уж точно ими пользуюсь, когда речь идет о жизни и смерти.

- А Целитель этого не может! – не сдавался Гавэр.

- Но я не Целитель. Вернее не только Целитель.

- Ты хотел быть простым человеком. Ты хотел прожить новую жизнь, как обычный Целитель, не отягощенный другими Дарами, которые нужно использовать для блага других… а получается только во зло… Так проживи ее!

- Почему же только во зло? Своей Силой я помог многим…

- Но ты ведь не желаешь быть Мастером Путей! А значит, что-то не так с этим множеством Даров. Настолько не так, что ты даже жене не рассказывал об этом. Рассорился из-за этого с Далисом.

Мирае он рассказал. Она поняла. Она любит его – Джая, такого, каков он есть. В сердце наступила настоящая весна, потому что Мирая приняла его… полностью, с его тайнами, неожиданными открытиями и принятыми решениями, не избирательно, не Астри Масэнэсса без Джая, а того странного человека, наделенного всеми существующими Дарами Силы, которому триста тридцать лет, и которой уже прожил множество жизней еще до ее рождения. Она не оспаривает его решения жить как Целитель, пользоваться остальными Дарами лишь в крайнем случае, она не ожидает от него чудес ради развлечения…

А что до Далиса… Тот ушел. Не сказал ни слова, не обернулся, не попрощался. Он, наконец-то, сделал свой выбор. Настоящий выбор...

«Что-то не так с этим множеством Даров»?.. Может и не так, но они – часть Джая.

- Нет, Гавэр, трои браслеты без ключа – оковы для меня. – Он положил браслет на столик. - А в рабстве я быть не желаю.

- Почему же оковы? Это выбор. Свободный выбор. Ты можешь остаться Мастером Путей, обманывающим всех, что ты Целитель, а можешь быть настоящим честным Целителем.

Гавэр слишком уж настойчив, а Джай все большее и большее отвращение испытывает к этим браслетам.

- Как хочешь… - Типас пожал плечами, но подарок свой не убрал, а оставил лежать на столике перед Джаем. – Скажи мне… ради интереса, ради моего любопытства Мастера Видящего… Ты можешь увидеть, где находится тот или иной человек?

- О чьем местонахождении ты желаешь узнать?

- Я лишь спрашиваю. Из чистого любопытства? Профессиональный интерес. Можешь?

- Да.

- И ты можешь взглянуть, где сейчас Далис?

- Так значит, о нем ты желаешь знать… Далис ушел. Он хотел освободиться от меня, и я не стану за ним следить…

- А если он в опасности?

- В какой он может быть опасности?

- Взгляни!.. – Гавэр нагнулся к нему, вперился взглядом острых серых глаз.

- Ты беспокоишься о нем? – Джай тоже беспокоился. Ладно. Ему ничего не стоит на мгновение призвать Дар Пророка. И он призвал, ожидая увидеть друга, едущего верхом по одной из дорог, ведущих из Тиниси, скорее всего, на восток. Но фиолетовая мгла оставалась пустой, отказываясь показывать ему Далиса.

- Видишь?.. – глаза Гавэра сверкнули. Он одержим любопытством? Беспокоиться о Далисе? Или это что-то другое?

- Нет… - честно ответил Джай. – Ничего не вижу.

Гавэр почему-то усмехнулся.

- А теперь посмотри, где Мирая… - неприятным, с ноткой издевки, голосом произнес лорд.

Джай выпрямился в кресле, окинул Типаса тревожным взглядом, снова обратился к фиолетовой мгле Пророка. Мираю он тоже не видел!.. Джай тут же призвал икрящийся туман, чтобы переместиться к ней.

- Не стоит… Ее там нет…

Внутри у Джая все клокотало. Недоброе предчувствие, негодование, гнев, отчаянье… А Гавэр улыбался, и до чего же неприятной была эта его улыбка.

- Где она?.. – холодно спросил Джай, пытаясь привести в порядок свои чувства, в такой ситуации нужна ясная голова.

- У меня. Не бойся. Если ты будешь послушен, ей ничего не сделают.

- Послушен?.. Ты понимаешь, что ты можешь умереть, не успев вздохнуть? Я ведь не надел твои браслеты, и знаю тысячи способов тебя убить.

- Знаешь. Но не знаешь, где Мирая. Поэтому лучше тебе быть послушным. – Типас совершенно не боялся.

- Я найду ее и без твоей помощи.

- Не найдешь. Такие штуки, – он кивнул на браслеты, - могут не только блокировать твои Дары, но и ее сделать невидимкой для тебя. Вторая пара сейчас у нее на запястьях. А, кроме того, стоит мне сделать знак, как твою Мираю примутся истязать, а затем убьют… Ты должен знать, что в случае твоего неповиновения, легко она не умрет.

- И зачем я тебе? – Джай приказал телу и Силе внутри расслабиться, откинулся в кресле, принял ленивую вялую позу, он не должен показывать этому подонку своего напряжения. Он угодил в ловушку, как мальчишка! Как осел! И это трехсот тридцатилетний Мастер Путей! Да еще и междуморец, из народа, слывущего своей хитростью и изворотливостью… Позор!

- Мне?.. Мне ты не нужен. Но есть те, кто давно желают тебя поймать.

Джай перебирал в голове своих врагов. Они давно умерли… как и многие его друзья. Те, кто враждовал с ним, погибли от его руки, или состарились, оставив этот мир, или каким-нибудь иным способом встретились со своей смертью. За последние лет тридцать, живя как Целитель Астри Масэнэсс, здесь на западе, он умудрился не завести ни одного нового врага. Да и на востоке в Завлонской долине не оставил он таковых…

- Кто они?..

- Надень вначале оковы, и я все тебе расскажу. А может, даже позволю тебе встретиться с этим человеком.

Джай взглянул на браслеты на столе, на Гавэра, закрыл глаза, вздохнул. Как же глупо все получилось!

- Далиса ты тоже взял в заложники? Одной Мираи мало?

- Больше не одного ответа без этих штук на твоих руках! – Гавэр привстал и резко указал пальцем на серебряные оковы, смахивающие на изящные украшения.

Джай посмотрел в упор ему в глаза, прочел там торжество расчетливого и успешного игрока, взял браслеты и захлопнул вначале на одном, затем на другом своем запястье. Вместе с замками захлопнулись и его Дары… все Дары, даже потоков Целителя он не ощущал - Гавэр обманул. Внутри была пустота и тьма. Сила не откликалась. Кто бы ни создал эти штуки - он создал их на совесть. Вот так чувствует себя неодаренный… А сколько раз он мечтал быть обычным человеком…

- Ты доволен? Теперь отвечай… - тихо произнес Джай.

- Что ты чувствуешь?.. – Все-таки любопытство, в самом деле, присуще Гавэру, в одном этом он не притворялся.

- Ничего… Я хочу слышать ответ о Далисе.

- Далиса я не брал в заложники, он добровольно согласился помочь мне.

- В чем?

- Ты знал, что он любит твою Мираю?

Джай задержал дыхание, но больше ничем не выдал своего волнения. Далис и Мирая… Почему он не замечал? Далис для нее словно брат… А она ему, как сестра… Или Джай ничего не понимает в людях? Он был слеп… не догадался, что мучит Далиса так много лет… Тогда, в той деревушке, где они встретили Мираю, Далис уступил ему… И Мирая выбрала его - Джая…

- Не знал!.. – почему-то обрадовался Типас.

- Так он любит Мираю и поэтому помогает тебе ее истязать?

- Нет. Он не знает, что Мирая у меня. Далис должен был помочь мне надеть на тебя оковы. А затем вернуться в ваш дом, к ней… Утешить ее… Но я не стал рисковать. Жена, тем более беременная – лучший заложник, нежели друг.

Джай не верил в то, что Далис согласился помогать Гавэру, скорее всего лорд также обманул его, как и самого Джая.

- Хорошо. Теперь я в твоих руках. Отпусти Мираю.

- Пока еще рано, - ухмыльнулся Типас. – Когда все закончится, она обопрется о крепкую руку Далиса и отправится восвояси… горевать. Оплакивать тебя.

- Так значит, тебе нужна моя смерть, а не моя служба?

- Не мне. Ему… - Гавэр указал за спину Джая, где находился выход на веранду из замка.

Джай обернулся, к ним шел сухой, поджарый высокий человек в длинной алой тунике, обильно расшитой золотом и препоясанной золотым поясом. Он ровно держал спину и высоко голову, его взгляд был по-орлиному суров, насторожен и горд. Длинная седая коса, перекинутая через плечо, оканчивалась у колена, голову стягивал золотой обруч, в который вместо драгоценных камней по всему периметру вделаны сияющие Перлы Огненосца, из-за их мягкого света лицо его казалось возвышенно-одухотворенным ликом небожителя… Руку украшал перстень с Радужным Камнем. Советник. Джай никогда раньше не видел его.

- Ты, в самом деле, тот, за кого себя выдаешь?.. – высокомерно спросил он, не удостоив Джая приветствием и не представившись.

- Я выдаю себя за многих… - усмехнулся Джай.

- Ты знаешь, кто я? – Сияющее лицо приобрело багровый оттенок.

- Ты похож на Мастера Огней.

- Я Советник! Я один из Семи правителей Тарии! Огненосец! Мое имя – Мастер Пэйелон Тауш. Я долго искал тебя, уж больше ста лет.

- Зачем ты меня искал? – Джай совершенно не понимал этого.

- Чтобы восстановить справедливость и порядок.

Джай заинтересовался, вспоминая многочисленные свои грехи. Какие из них могли так возмутить Огненосца, что тот искал его больше ста лет, а теперь лично явился в захудалый Тиниси, чтобы его наказать?

Советник Тауш не стал ничего пояснять, развернулся и гордо прошествовал в обратном направлении вовнутрь замка. Лорд Типас тоже встал:

- Идем, Джай, или Астри Масэнэсс, или как там тебя зовут. Следуй за Советником.

Джай не стал упираться – Мирая все еще у них в руках. Он взглянул на цветущий сад, на белые лепестки, укрывающие землю, на сверкающие лужицы после прошедшего недавно дождя. Вдохнул полной грудью свежий весенний воздух, обновленный грозой. Он умрет сегодня?.. Он знал кое-что о своей смерти, очень многого знать не хотел, да и не мог – Дар милостиво не показывает Пророку подробностей и времени, когда все произойдет... Джай умрет не от оттока, как все состарившиеся Одаренные. Его огонь погасят силой… Когда, где и как именно это будет – ему неизвестно… Возможно, он и умрет сегодня… Но он уже прожил свою жизнь, и даже не одну… Далис позаботится о Мирае, если его время настало… «Готов я сегодня умереть?..» Джаю вдруг стало невыносимо жаль, что он не построил для Мираи дворец, лучший из всех существующих, что не создал ей ожерелье из прозрачных огней с живым пламенем внутри, что не переместил ее в сад, где над морем цветут Мицами, не нарисовал для нее картину, в которую она могла бы входить, чтобы оказаться на утесе Хвоста Дракона, и услышать, как поет горный соловей. Как много он не сделал для нее! А ведь сколько всего мог сделать!.. Ему не хотелось умирать сегодня. Он не держал на руках своего сына от Мираи, он только начал все сначала…Джай чувствовал себя юношей, к которому пришла смерть, не дав вдохнуть полной грудью жизнь, не дав почувствовать ее вкус, не позволив повзрослеть и стать мужчиной… Но ведь это не так. Он годится в деды даже этому седому высокомерному Огненосцу… «Кто же я такой?» - думал Джай.

В замке царил полумрак, в котором где-то впереди плыла увенчанная огнями голова Советника Тауша.

Они шли молча, и только стук сапог по каменному полу отдавался эхом в тишине. Джай сожалел, что не видит неба и цветущих яблонь. Куда ведут его, бывшего только что свободным, как птица, человеком, который может почти все, у которого (как сказал когда-то этот изворотливый, лживый, подлый, но, безусловно, умный Гавэр Типас) есть крылья… Джай печально улыбнулся, представив картину, над которой они когда-то смеялись у ручья в дубовой роще: он с крыльями за спиной с разрушающим мечом в одной руке и созидающим светом в другой, жалующийся на то, что не способен летать. Ничто не заставляет так ценить свои возможности, как их утрата…

В большом зале, куда они пришли, было светло, благодаря высоким окнам, и тарийскому светильнику, повисшему у потолка, который, скорее всего, создал недавно Советник. Здесь, в центре между четырьмя мраморными колоннами, стояли два массивных кресла из дерева сот, с выгнутыми, широко расставленными в стороны резными ножками, оббитые алым бархатом, с подлокотниками и спинками инкрустированными золотом.

Огненосец воссел на одно из них, рядом, по правую руку, занял место Гавэр. Джай остался стоять прямо перед ними. За спиной Тауша выстроились, шагнув из-за колонн, пятеро мужчин с длинными волосами, с черными повязками на лбах и мечами у пояса, свидетельствующими о том, что они Мастера Смерти. Они были одеты одинаково: поверх свободных штанов и синей туники с длинными рукавами, кирасы из кожи, с изображением пламени на груди, в правом ухе у каждого - серьга с огоньком, совсем маленьким и почти незаметным, но свидетельствующим о том, что служат они Огненосцу.

Джай с трудом разглядел, стоящего в тени, почти прижавшись к левой колонне от кресел, Далиса, узнав его, но выражения глаз не увидев… Почему его друг здесь? С той стороны, где сидят его… судьи... Да. Это похоже на суд.

- Итак, Советник Пэйелон Тауш, - громко выговорил Джай, разрушая зловещую и торжественную тишину, - почему ты хочешь меня убить?

Тауш окинул его презрительным взглядом.

- Назови свое имя!

- Астри Масэнэсс! – ответил Джай.

- Это не настоящее твое имя! Не смей лгать мне! Назови свое имя!

- Астри Масэнэсс, - медленно повторил Джай.

Советник покрылся пятнами от ярости, но лицо оставалось каменным.

- Ты назвался Джаем лорду Типасу и утверждал, что это твое настоящее имя.

- Это имя не для всех… - тихо сказал Джай, - не каждый может произносить его, – он посмотрел в глаза Гавэру, - только друзья.

- То, что ты скрываешь имя, доказывает мои подозрения.

- И в чем же, позволь спросить, ты подозреваешь меня? Не пора ли сказать прямо?

- Сколько тебе лет? – Снова вопрос вместо ответа.

- По какому праву, ты пленил меня, Огненосец?

- По праву Советника из Семи! – ответил за Тауша Типас. – Ты гражданин Тарии, Джай, а перед тобою – твой Правитель! Отвечай ему! Если не из-за уважения к власти, то хотя бы по той причине, по которой одел ты оковы!

Снова угрожает тем, что причинит Мирае вред. И это действенная угроза.

- Сколько тебе лет? – повторил Тауш.

- Триста тридцать.

- Ты не ощущаешь признаков старости?

- Нет.

- Твоя жена носит твоего ребенка?

- Да.

- Ты уверен в этом?

- Да.

- Сколькими Дарами ты можешь пользоваться?

- Я не считал… Сколько их есть…

- Каков твой врожденный Дар?

- Врожденный?

- Тот, который в тебе с самого начала?

- Они все с самого начала во мне.

- Какой Путь ты используешь лучше всего?

- Я – Мастер Путей, Советник! Пути Силы для меня – одна единая дорога! Я использую все Дары с одинаковой легкостью и яркостью. Я могу пользоваться одновременно несколькими Дарами!

Советник помолчал, сжав челюсть и сощурив чуть глаза на каменном лице.

- Ты владеешь огнем?

- Да.

- Ты создавал светильники и Перлы Огненосца?

- Да.

- Но ты не можешь создать тарийское пламя! Ведь так?

- Почему же? Могу. Так же как и ты.

Это отчего-то оскорбило Советника.

- Я способен создавать и тарийское пламя, и молнии … Так в чем ты обвиняешь меня? В том, что я, подобно тебе, владею огнем? Твой Дар сделал тебя Советником, но ты не превосходишь меня…

- Не сравнивай свет с тьмой!

- Свет и тьма? Я, по-твоему, из тьмы? Тогда, как ты из света? И что же делает тебе таким светлым? Твоя корона? – Джай вытянул руки. - Сними с меня эти серебряные штуки – и я сделаю сотню таких!

- Тыпротивен огню жизни!

- Почему? – Джая разозлило это заявление.

- Твоя Сила не Создателем дана тебе!

- Только Мастер Судеб может наделять огнем Дара, как и огнем жизни! – возразил Джай.

- Я – Советник. И знаю историю Тарии. Знаю, как наши предки победили Древних. Как они очистили эту землю. И знаю, что было до их победы. Тогда подобные тебе встречались часто. Но их Сила – получена была не из щедрости Мастера Судеб, а благодаря гнусному ритуалу – связыванию себя с Древним, очерняющему их души! Я не знаю, как смог ты сделать то же, когда все Древние ныне погружены в сон, а тела их сокрыты от людских глаз и находятся в недоступных местах. Но ты нашел какой-то способ. Все сведения о тебе, которые я получал на протяжении ста лет, доказывают это. Ты так же, как и те, кто связал себя Кругом, обладаешь могуществом и живешь, когда должен был умереть от старости! Ты скрываешь свое настоящее имя, и те делали то же самое, получая новые имена из уст хозяина – Древнего! Ты отправился на восток, где, как известно, наибольшее скопление существ, созданных одним из восьми Древних – Штамейсмаром. Я думаю, что именно в этих существах – разгадка. Их кровь дала тебе Силу!

- Далис! – позвал Джай. – Скажи, что делали мы на востоке?

Далис не вышел вперед, его голос прозвучал из-за колонны сдавленно и тихо:

- Мы истребляли…

- Ты слышал, Советник? Я, и те, кто был со мною, истребляли наследие Штамейсмара! Это я делал с того самого дня, как во мне развернулся Дар! Для этого Мастер Судеб вложил в мои руки разрушающий меч и созидающий свет! И до последнего вздоха я буду выискивать их и уничтожать! Пока последний из созданных Древними не падет!

«Так почему тогда, ты уже больше тридцати лет бездействуешь здесь… на западе, где о наследии Штамейсмара знают лишь из легенд? – мысленно Джай сам себя уличил. – Если ты был создан для истребления их… Даже жизнь твоя длиться дольше, чем у обычного Одаренного. Сколько человеческих жизней забрали чудовища за эти тридцать лет? Пока ты готовился умирать… Пока ты спорил сам с собой.. Пока метался, не зная, кто ты… играл в Целителя… Сколько?!»

- Ты говоришь красивые слова, но твой долгий век и твои возможности обличают тебя! Ты предал огонь жизни!.. – Советник Тауш пришел сюда, чтобы осудить, а затем и казнить Джая - он сразу понял это. Огненосец сегодня и обвинитель и судья…

- Ты говоришь, что посвящен в историю, Мастер Тауш? Тогда ты должен знать, что ни один Древний не мог связать себя с Повелителем Огня! Это погубило бы Древнего, вернее погрузило бы его в сон. Именно кровь Огненосцев позволила очистить от них землю! Как же тогда я, повелевая огнем, мог связать себя с одним из них?

- То, что ты повелеваешь огнем еще не доказано, - не очень уверенно ответил Советник.

- Разве Типас не показывал тебе купленный у меня огонек, благодаря которому, он меня и отыскал, а искал он, как понимаю, по твоей просьбе… или приказу?

Тауш едва заметным движением склонил голову, подтверждая, что видел огонек.

- Перл Огненосца – еще ничего не доказывает. Я слышал, что такие способны делать Мастера Иллюзии, но они не являются Повелителями Огня, как и ты. Это все объясняет.

- Мастер Иллюзии не способен создать Перл Огненосца, Тауш! Он может сотворить подобие тарийского светильника небольших размеров, которое будет существовать не дольше суток, но не теплый огонек!

Выражение лица или глаз Совеника не изменилось, так бывает с человеком, который намеренно закрывает уши, чтобы не слышать, давно приняв решение и отказываясь верить фактам.

- Ты предал огонь жизни! И ты должен умереть, как умерли все, кто служил Древним. Сегодня твой приговор приведен будет в исполнение.

- А почему ты пришел сюда один? Разве меня не должны судить все Семеро? Почему ты не перемещаешь меня в столицу? С тобой же наверняка несколько Мастеров Перемещений! Почему ты решил вынести приговор единолично?

Тауш молчал.

- Тебе не верят!.. Другие Советники не согласны с тобой, относительно меня, они сомневаются? И причина – мое умение пользоваться огнем! Ты – в меньшинстве, поэтому и отказался от справедливого суда!

На этот раз каменное лицо исказила гримаса ярости и презрения. Джай был прав. Тауш решил, что его Сила Мастера Путей получена от Древних, но не смог доказать этого другим из Семи. Впрочем, как оказалось, даже у одного Советника достаточно ресурсов и возможностей, чтобы пленить его… Попался он по-глупому…

- Твоя жизнь на этой земле противоестественна, – продолжал судья. - Ты бросил вызов Мастеру Судеб, продлив свой век. И неизвестно, сколько еще ты можешь прожить! Но никто не должен жить дольше отведенного срока! И то, что родится у тебя должно быть предано огню!

Джай окаменел. Кровь волной отхлынула от онемевшего лица, прилила к сердцу, которое затрепетало, как пойманная птица. Все, что касается его смерти, он может вынести спокойно. Но его ребенок!.. Ребенок Мираи!.. Он скорее испепелит этого проклятого Огненосца, чем допустит такое!

- Не смей угрожать моему сыну!.. – прорычал Джай.

- У тебя родится не человек, - спокойно заявил Тауш, - а смарг или что-то вроде этого... У Одаренного после ста пятидесяти лет детей быть не может. То, что ты зачал – не человек, а порождение зла!..

- Речь шла лишь о его смерти, Типас!.. - Далис выступил в свет из тени колонны, он был бледен, его губы дрожали, а руки, на которых точно такие же браслеты, как и у Джая, тряслись. – Мирая пострадать не должна! Но она пострадает, если вы убьете ее дитя!..

Джай взглянул на друга. «Речь шла… о его смерти…» - Далис знал, что Гавэр готовит убийство Джая… Как горько... Нет, он не возненавидел Далиса, не воспылал жаждой мести… Стало больно… То же самое чувствовал он, когда друзья умирали у него на руках… Или когда он узнавал об их гибели из чужих уст… Когда приходил к их могилам… Горечь утраты… Он потерял друга… Предательство – та же смерть.

- Далис, уйди прочь!.. – гаркнул Типас. – Ты рассказал все, что мог! Больше помощь твоя не требуется. Не тебе решать судьбу этого ребенка!

Далис постоял мгновение, резко обернулся и стремительно зашагал к выходу. «Хочет увести Мираю из Тиниси, надеется, что успеет», - подумал Джай.

- Она в замке. У них в плену… - тихо сказал он, и Далис, услышав, так же резко остановился.

- Как?..

- Мирая – заложница...

Голубые глаза Далиса тревожно оббежали весь зал, остановились на Типасе, на Тауше, на его людях – Мастерах Смерти, затем уставились куда-то за спину Джая, где был выход.

- Прекрати Джай… - тихо и печально произнес Далис, не глядя на него, - престань цепляться за эту жизнь. Ты ожил свое… На твоем веку все было… Ты уже умер… осталась только тень. А эта тень хочет жить изо всех сил… любой ценой… Ты только боль принесешь Мирае… Может быть прежний Джай и не принес бы… но ты не прежний Джай… Согласись со всеми обвинениями, - к смаргам истину, - и умри!.. Чем быстрее все закончиться, тем быстрее Мирая сможет, оплакав тебя, зажить спокойно… Ты мучаешь ее! Из-за тебя она в заложниках! Просто… умри… ты уже прожил эту жизнь…

Далис снова отошел к колонне, обессиленно опустился на корточки, прислонившись к камню, и закрыл руками лицо…

- А если ты ошибся, Советник Тауш?.. – Джай с огромным трудом подавил в себе панику, гнев, страх за жизнь Мираи и ребенка, боль из-за потери друга... Если он хочет спасти своего сына и освободить Мираю, то должен думать и действовать трезво. «Время вспомнить, что ты междуморец, - думал он, - меджуморцы кого угодно обведут вокруг пальца… Кого угодно…»

- Если ты не прав? Ты погубишь единственного известного вам Мастера Путей, наделенного Дарами самим Создателем. Более того, ты убьешь того, кто может повелевать огнем, а насколько знаю я, в Тарии это страшное преступление. Не так ли, братья? – он обратился к стоящим неподвижно Мастерам Оружия за спиной Тауша. Те проигнорировали его.

- Повторяю! Ты не можешь повелевать огнем!..

- Сними с меня оковы, и я сделаю настоящее тарийское пламя! – Джай внимательно следил за реакцией Тауша, его единственная надежда - воспользоваться слабым колебанием Советника, подогреть его, разжечь сомнения. Если он добьётся хотя бы вынесения своего дела на суд Совета Семи, то это уже будет победой. Семеро если и не оправдают его, то младенца убивать не станут. - Моя жена у вас, я не буду пытаться причинить вам зло и использовать свой Дар против вас. Тем более, ты, Тауш, знаешь, как истощает создание тарийского пламени – я после этого буду слаб, словно ребенок.

Гавэр обернулся к Таушу, ожидая его ответа. Советник задумался.

- Если я создам тарийское пламя, у тебя не останется сомнений!

- А если ты снова использует иллюзию?

Джай подавил раздраженный вздох:

- Рядом с тобой Видящий, он будет видеть, какой Дар задействован. Гавэр Типас, ты ведь можешь отличить действие Силы Огненосца от иллюзии?

Гавэр ответил не ему, а вопрошающим глазам Тауша утвердительным кивком головы.

- Ты предан злу… - Советник все еще сомневался, - любой ценой ты попытаешься спасти свою жизнь. И Сила твоя велика, если правда то, что я слышал из разных источников. Я не могу снять с тебя оковы…

- Если бы я любой ценой стремился спасти свою жизнь, то ни за что не надел бы твоих браслетов! У тебя в руках Мирая! Я все сделаю, чтобы защитить ее!

Тауш переглянулся с Типасом, последний прошептал что-то на ухо Советнику, и, если бы на Джае не было браслетом, он бы услышал, что… А так он лишь заметил, как на мгновение расширились глаза и дрогнули губы у Пэйелона.

- Все твои слова – обман!.. – громко произнес лорд Типас. – Как Видящий, я уверен, что природное сочетание всех Даров в одном человеке невозможно! Отливы Силы и извечная борьба разрушения и созидания убили бы такого Одаренного, разорвали бы его раньше, чем он научился пользоваться своей Силой. Истории неизвестны случаи, когда бы человек имел несколько врожденных Даров, которые могут считаться основными. Я бы еще допустил, как исключение, появление человека совмещающего, к примеру, Строительство и Пророчество или Исцеление и Перемещение, но боевой Дар и Исцеление не могут существовать рядом от рождения. Это противоестественно! Разрушение и Строительство также несовместимы! Природно несовместимы! Но, той же истории известны случаи, когда Одаренный, связавший себя Кругом с другими Мастерами Силы мог пользоваться их Дарами, как дополнительными, благодаря противоестественной Силе Древнего! Это логичное объяснение происхождение твоих невероятных способностей! Они получены от Древнего! Это твоя оплата за предательство огня жизни, но не подарок Мастера Судеб! Сам Создатель не стал бы нарушать течение естественного порядка вещей.

- А по какому праву ты, Гавэр Типас, рассуждаешь о том, что стал бы, а чего не стал бы делать Мастер Судеб?

- По праву человека мыслящего! У меня есть разум, Джай! И я считаю нужным им пользоваться.

- Так пользуйся им лучше, и рассуди: где люди, которых я связал Кругом? Если я могу пользоваться множеством различных Даров, то в моих Кругах, а желательно в самом ближнем Кругу, должны быть все Мастера. Таких Мастеров Первого Круга может быть не больше двенадцати. Не так ли Советник?

Тауш поджал губы, что, должно быть, означало согласие.

- А я могу продемонстрировать тебе больше, чем двенадцать Путей на уровне основного – не вспомогательного, не дополнительного, а основного врожденного Дара! И ты, как Видящий, знаешь отличия!

- Ты много говоришь, но все, что я видел до сих пор – это Исцеление и Создание огней.

- Я использовал иллюзию при создании огней?

Типас промолчал.

- Ответь… - вмешался Советник Тауш.

- Нет. Он не использовал иллюзию…

- Я должен убедиться, что он не способен создать тарийское пламя… - тихо и сдавлено произнес Тауш.

- Что это докажет?..- зашептал лорд, - Разве ты не видишь, Советник Тауш, что он нашел способ…

- …Чтобы связать Огненосца?! – белые брови Пэйелона сердито сдвинулись на переносице. – Ты думаешь, что кто-то из Мастеров Огней предал огонь жизни?!

- Нет… может он сам Огненосец от рождения… Этот человек… - гнев Советника насторожил Типаса и ввел в замешательство.

- Способный создать тарийское пламя, не может быть связан с Древним! Если ему это удастся, значит, он невиновен! Сними с него оковы!

Джай облегченно выдохнул, чаша весов поколебалась, пока что ненамного, на самую каплю, но сдвинулась…

- Здесь обман!.. – не сдавался Типас, - Я чувствую такую-то хитрость!..

- Ты сам говорил, что он будет послушен, Гавэр Типас!

- Он попытается убить тебя, Советник…

- У тебя пять Мастеров Оружия, - вмешался Джай, пока Типас не убедил Тауша. – Они вполне могут тебя защитить. Кроме того, пока Мирая в твоих руках, я даже гневного взгляда себе не позволю…

- Советник Тауш!.. – простонал неожиданно Далис со своего места под колонной, подняв голову. - Советник Тауш!.. Мирая – Одаренная! Типас не должен держать ее против воли! И угрожать ей! Это против законов Тарии!..

- Он говорит о его жене? Она Одаренная? – Советник посмотрел на Типаса, глаза Тауша расширились, лицо изменилось. Он взволнован и озабочен. Он встревожился, узнав, что Мирая – Мастер Силы.

Сердце Джая застучало быстрее - еще одна надежда появилась.

- Она, скорее всего, связана с ним… - пробормотал Типас, - то есть из тех, кто предал огонь жизни!..

Советник Тауш заиграл желваками, его глаза заметались, он искал решение, и не был уверен в том, что делает… Мирая – Одаренная – это осложняло ситуацию.

- Мирая ни с кем не связана!.. - Далис встал. – И Джай… не связан… Да. Он давно должен был умереть.. Да! Он стал совершенно другим человеком после трехсот, но ни с каким Древним он не связан!.. Я путешествую с ним вот уж сто двадцать лет! Я знаю его!..

«Почему ты предал меня, Далис?..»

Джай ждал развязки. Советник сомневается. Типас не убедителен. Их план срывается. Да еще и Далис принялся говорить совсем не то, что желали они от него слышать…

В зале стало как-то темнее, дневной свет, просачивающийся сквозь высокие окна, померк из-за сгустившихся черных туч. Снова надвигалась гроза. Отдаленный рокот грома то и дело слышался в наступившей тишине.

Огненосец о чем-то шепотом совещался с лордом Типасом. Оба выглядели встревоженными, Гавэр раскраснелся, постоянно отирал пот со своего одутловатого лица полой нарядного плаща из белой шерсти, Тауш кривил губы и шептал иной раз так громко, что все слышали обрывки фраз:

- Что ты натворил, Типас?.. - Она Одаренная… - донеслось до Джая. И вновь волна беспокойства и панического ужаса за Мираю накрыла сердце.

- Я не виновен в содеянном тобой у… - Слова Советника потонули в близком громовом раскате.

- … случайно… - это голос Типаса, который тоже стал шептать слишком громко.

- … как?.. не может… случайно… Это… - Гром.

Молнии сверкали все чаще и чаще, гром перебивал уже не шепчущих, а говоривших в полный голос Советника и лорда.

Далис рыдал, обхватив себя руками.

Джай чувствовал приближение чего-то очень страшного… чего-то неизбежного… болезненного… горького, как смерть… Неужели, несмотря на все ухищрения, он умрет сегодня?.. Или с ним произойдет нечто худшее?..

- …она сопротивлялась…

- …Одаренная!..

- … я не мог…

- … кровь на руках Советника… кто поверит… что… не участвовал…

- О чем вы говорите?.. – закричал вдруг Далис пронзительным резким голосом. – Какая кровь?! Что с Мираей?!

Тауш и Типас замолчали и повернули головы в сторону Далиса.

Джай не мог произнести ни слова, он не мог даже пошевелиться. Оковы жгли руки, страх сжимал горло, осознание, что произошло нечто непоправимое, сдавливало грудь.

- Отвечай, Типас! Где она!.. – кричал Далис, но отвечали ему лишь сполохи молний и гром.

Острая боль в левой части груди, как от стрелы, врезавшейся в сердце, пронзила Джая. Он поморщился, пошатнулся, но устоял на ногах. Сцепил зубы, сжал кулаки, поднял голову, осматривая зал. На двадцатифутовой высоте за спинами сидящих на креслах, за колоннами, была площадка, огороженная деревянными резными перилами, по центру лоджии просматривалась дверь – значит, на площадку можно было выйти откуда-то с верхнего этажа. Там можно наблюдать, ожидая знака или сигнала. В тени дальнего угла видна была витая лестница, ведущая на эту площадку.

Джай, не говоря ни слова, сорвался с места и бросился туда, не обратив внимания на ринувшихся к нему пятерых Мастеров Оружия. Он побежал, отрываясь от них, стрелой взлетел наверх, за спиной слышалась перебранка Типаса с Таушем, стук каблуков преследователей по деревянным ступеням, всхлипывание и голос Далиса с истерическими нотками.

Джай знал, что она там. Знал без Даров, без Силы… Знал…

Он оказался у двери и остановился, схватившись за ручку, замерев, не решаясь открыть. Люди Огненосца тоже остановились, окружив его, но не трогали.

- Не входи туда!.. – закричал Типас.

Джай закрыл глаза, вдохнул… выдохнул медленно, прислушался к шуму дождя… к рокоту грома…

Вспышка… Он открыл дверь.

Вспышка – но это уже не молния… это кровь перед глазами. Кровь… под рассыпавшимися веером вокруг мертвенно бледного лица каштановыми волосами… Она лежала на полу, раскинув широко руки, в таких же серебряных браслетах, как у него, согнув ноги в коленях… Глаза цвета темного янтаря смотрели неподвижно в потолок…

Джай вздрогнул от дикого звериного крика Далиса, который вошел сюда вслед за ним.

Мирая была мертва… Мертва еще тогда, когда он смеялся с Типасом, сидя на веранде в саду… совсем недалеко отсюда…

Дар проснулся, зарокотал вулканом, Сила расплавленной лавой потекла по рукам, не обращая внимания на оковы, запястья жгло, немного отвлекая от сердечной невыносимой боли, серебряные браслеты размякли, как будто они были из воска… Джай стянул их с тебя и отбросил в сторону. По его жилам текла Сила не Мастера Огней, не Огненосца, не Разрушителя, не Строителя, не Целителя – это была единая общая Сила, смесь доступная лишь одному ему – самому могущественному из всех Одаренных и самому беспомощному из всех живущих… Зачем такая Сила, когда Мираю спасти он не смог?..

Дар показал ему, как она умерла. Он увидел Типаса, угрожающего убить его – Джая, и ее ребенка. Лорд стоял там, где стоит сейчас он. Он видел, как испугалась Мирая, как бросилась к двери, а Типас преградил ей дорогу, схватил за запястье. Лорд хотел одеть ей браслеты силой. Она стала вырываться. Она сильно толкнула похитителя в грудь, но Типас, огромный по сравнению с невысокой хрупкой Мираей, не пошевелился. Типасу удалось застегнуть один браслет, и он потянулся за другим, Мирая воспользовалась тем, что он отвлекся, снова толкнула его, на этот раз более удачно, он сделал шаг назад, а она проскользнула мимо него к двери. Типас выпрямился, грубо схватил ее сзади за предплечье и с силой бросил назад в комнату, она потеряла равновесие, упала навзничь, ударилась об острый окованный серебром угол стола. Сползла на пол… глаза ее, цвета верескового меда, расширились и застыли… под головой стала растекаться лужа крови… Второй браслет Гавэр Типас надевал уже на безжизненное запястье.

Джай подошел, поднял Мираю на руки, прижал к себе холодное тело. Прикоснулся губами к ее бледному лбу… Его Дар не нашел в ней даже искорки, чтобы раздуть… ее огонь погас… навсегда… а внутри медленно, но неизбежно… затухал и другой огонь… огонь его сына… который никогда не родится… А могущественный Мастер Путей, проживший столько жизней, знающий столько полезного и важного, умеющий все на свете… ничего… ничего не мог сделать… совершенно ничего…

Он пронес Мираю мимо рыдающего на коленях Далиса. Услышал, как тот шепчет: «Прости меня… Мирая, прости… Джай… прости меня». Он вышел на площадку, с которой виден был весь зал. Мастера Смерти так и стояли, окружив выход.

Джай окинул их взглядом и невесело рассмеялся. Спустя несколько ударов сердца, он уже был внизу в сверкающем тумане с Мираей на руках, а Типас и Тауш испуганно глядели на него.

- Ты хотел видеть тарийский огонь, Тауш?.. – прохрипел он. – Так смотри!..

Джай протянул руку, и лорд Типас вспыхнул факелом. Тот, кого он считал другом, а оказался врагом истошно закричал, повалился на пол, принялся кататься, пытаясь сбить пламя, но это бесполезно. Этот огонь не потушить.

Молнии неистово… очередями… одна за другой… ударяли в землю, в деревья вокруг замка, в шпили башен. Громы слились в единый непрекращающийся рокот, словно в жерле вулкана. Грозовые тучи, притянутые гневом его плененного, а затем освободившегося Дара, гигантской воронкой вращались над замком Типаса. Хозяин замка горел, но уже не кричал… Когда огонь пожрет его плоть, кости и даже пепел, пламя не перестанет гореть, не потухнет никогда, но не притронется больше ни к чему – это не просто огонь-пожиратель – оружие Огненосца, это - настоящее вечное тарийское пламя!

Джай призвал Дар перемещений, и искрящийся туман окутал его и мертвое тело Мираи на руках. Еще одна его жизнь закончилась… он умер, не перестав дышать…