Ветер перемен

Глава 2. Остаться неузнанным

Раньше это был служащий метро, любивший налегать на еду. Почему-то высший дух вселился именно в него и подозреваю, что причина тому масса тела, которую пустили как расходный материал на преображение. Рост под два метра, руки вытянуты, почти до колен, тонкие, как ветки сухих деревьев. Волосы выцвели, обрели серый цвет безнадежности. Кожа тоже бледная, в части мест натянута так, что смотреть больно, а в другой части лопнула и лоскутами висит. Но нет крови, лишь высохшее мясо.

Вокруг духа в теле человека клубится та мгла, что уже раз чуть не вырвалась на улицы города. Он принес её с собой и не прошло и секунды, как я узнал зачем.

Во все стороны выстрелили щупальца мглы, она втекала в трупы, заставляла их восстать. Прошло три секунды, а армия мертвых на сотню тел пополнилась. Сразу стало как-то неуютно. Я был единственным живым в окружение мертвых.

Неужели я умру здесь и пополню их ряды?

От тягучих мыслей отвлекает визг тормозов. Подъезжает пару грузовиков, один из них врубается прямо в толпу. На улицу выбегают люди в форме, теперь они вооружены серьезно. Мертвецы синхронно бросаются на них, открывается пальба.

Я же кидаю вихрь лезвий в высшего духа. Тот закрывается маревом, две стихии терзают друг друга, клочья серости летят в разные стороны. Следом тараном припечатываю закрывшего духа и того отбрасывается обратно на створки входа в метро.

Дух переходит в атаку резко. Из марева вырывается щупальце, успеваю выставить щит, но меня сносит вместе с ним и прикладывает спиной об асфальт. Из легких выбивает воздух, дышать тяжело, но заставляю себя подняться. Ещё щупальце, оно пробивает щит, и плечо обдает замогильным холодом. Левая рука виснет плетью, едва её чувствую.

Кидаю вихрь в ответ, а потом ещё один. Но дух силен. Это его марево вокруг отлично справляется с моими атаками. Понимаю, что пройдет три секунду и следующий его удар отправит меня на тот свет.

Но сегодня день хаоса. Обстановка снова меняется.

Откуда не возьмись, появляется мужик в маске. Маскарадной. И орет на всю улицу.

– Изыди, нечисть!

Его руки пылают ослепительно белым светом, он их поднимает вверх, сводит вместе и обрушивает на духа смерти. Не руки, но то заклинание, что сформировалось над мужчиной. Выглядит это как белоснежная кувалда, которой заехали аккурат в голову врага.

Отчетливо слышу хруст. Тело, что оккупировал дух, складывает пополам и корежит. Буквально вбивает в землю. Асфальт идет трещинами, а новый участник драки продолжает атаковать.

Накидывает белые путы на духа, сам окутывается сиянием и… Как давай его лупить кулаками. Которые тоже белым светятся.

Совсем рядом идет непрерывная стрельба. Пользуясь возможностью, оглядываю поле боя. Метрах в пятидесяти два грузовика улицу перегородили. Именно оттуда стрельба доносится. Мертвые облепили это место, как мухи навоз. Собрались со всей округи и устроили кровавую жатву.

Пока отвлекался, обстановка снова меняется. Мимо проносится искатель, головой вперед. Его отбросило ещё хлеще, чем меня и как следует приложило о дорогу. Но этот здоровяк, с длинными волосами и бородой, в кожаной куртке и маске, лихо вскакивает и с новыми кличем, – Изгоню! – бросается вперед.

Между его ладоней разрастается белый шар, что слепит глаза, мгновенно переносится к духу и окутывает того в сферу. Марево бьется о стенки, но выбраться не может.

– Может ты его сможешь чем-то ударить хорошо? Внутрь пропускает, – спокойно говорит мне здоровяк. Буднично. Как будто только что не орал здесь, как психопат экзорцист.

– Легко, – киваю ему.

И закидываю для пробы вихрь лезвий внутрь. Белоснежное облако превращается в кровавое, потому что изнутри стенки забрызгивает алым крошевом. Адский блендер.

Белый шар сжимается до диаметра в метр, после чего распадается. На землю падает… кровавый шар плоти и рассыпается. Зрелище настолько мерзкое, что если бы не горячка боя, заблевал бы тут уже всё.

– Надо ребяткам помочь, – бросает мужик и поворачивается к грузовикам.

Я тоже глянул и оценил, что ситуация перестала быть критичной. Мертвяки словно смысл жизнь потеряли, снизился у них пыл. Уверен, что ещё минут пять, и покрошат их всех. Я же судорожно прикидываю, как поступить. Броситься вниз и закрыть рябь или свалить?

Не то, чтобы мне легко далось это решение, но выбираю отступить и скрыться, пока есть возможность. Разок нахлынули звуки, я увидел, что происходит вокруг. Если прислушаться, а тем более активировать слух ветра, то сразу понимаешь – вокруг хаос. Съезжаются люди в форме, улицы перекрываются, поднимается кипишь.

Если я полезу вниз, то рябь может находиться где угодно. В том числе в туннеле на соседней станции. Ещё там могут быть и другие монстры, а драться с ними в одиночку? Хватит на сегодня геройств. Я перевыполнил план на год вперед. Рука до сих пор едва слушается, да и общее состояние помятое.

Пока искатель с белой магией отправился помогать людям, я рванул в другую сторону. Следующие полчаса обратились в игру кошки-мышки. Уже через пару сотен метров полицейских стало неприлично много. Но кто обратит внимание на испуганного подростка, что бежит от опасности? Поэтому выбрался за заслоны легко. Почти. Пришлось ногами поработать.

А дальше вызвать такси, назвать случайный адрес, доехать и снова вызвать машину. Засветился я так, что… Жесть, просто жесть. Сходил в универ, чтоб его. Пожил обычной жизнью. Судьба явно сегодня посмеялось надо мной.

Пока ехал, зашел в сеть с телефона. У мобильника треснул экран от падения, но хоть работает. Ещё одна трата…

Новостные сайты пока молчали. Но видосики… Стоило вбить "происшествие у метро", как выдало десяток видео, на которых происходила полная жесть. Армия мертвых реально перешла в атаку. Снимали с улиц, из квартир, как духи в телах бросаются на живых… Нашлись видео и из самого метро. Какой-то отмороженный успел снять, как подъехал вагон, а из него выбрались пару сотен немертвых.

В час пик! Когда другая сотня людей ждет своей очереди, чтобы уехать. Оператор снимал до последнего эту жесть, но потом сбежал.

Я смотрел видео минут десять, а потом все, как один, заблокировали. Но куда там. Это же интернет. То, что выложено, пошло гулять по сети. Ссылки множились, вспыхивали стихийные обсуждения, люди выкладывали сториз в инсте и вк. Большая часть относилась скептически, спрашивали, к какому фильму трейлер, а вот другие явно психовали и утверждали, что сами это видели своими глазами.

Вернулся домой, закрыл дверь на все засовы и отправился в душ, смывать то, через что прошел. В буквальном и переносном смысле. Выглядел я потрепано, нашлись следы крови от брызг, а на душе было и того хуже. Слишком много дерьма я сегодня увидел.

Вылез только через час. Снаружи уже поджидали неприятности. Пришло сообщение от Марты. Ссылка и ряд вопросов.

– Эрнест, это ты?

– Эй, ты там живой?

– Тут полная задница происходит в центре.

– Напиши, как прочитаешь.

Ссылка шла на видео, которое оказалось заблокированным. Но Марта предусмотрительно отправила пару скринов. Снимали явно из окна. Крупным планом был показан вход в метро, высший дух смерти, сотня мертвецом, ну и один парнишка, что стоял в центре. Хорошо, что спиной к камере. Но кто знает, может есть другие видео, где я засветился сильнее?

Думай, голова, что делать? Бежать? Но куда? Снять другую квартиру, эту закрыть и сидеть тиши травы, ниже воды? Закуплю продуктов, буду заказывать доставку, запас денег есть… И пусть ищут, сколько хотят. Но долго ли я так продержусь? На учебе в этом случае можно поставить крест, как и на остальной социальной жизни.

Отписал Марте, что живой, сейчас дома.

– Так это ты был?

– Не исключено, – ответил обтекающе. Уровень паранойи в крови был зашкаливающим, казалось, что переписку читают прямо сейчас.

– Что за дурацкий ответ?! – чувствуется, что Марта с другой стороны на взводе. – В общем, сейчас в городе поднимается паника. Зафиксировано три прорыва. Один в метро, один в москва-сити, на верхних этажах, кстати, предположительно по твоему профилю.

– Это какому?

– Там непонятная хрень, думаю, что связано со стихией ветра.

– Марта, а ты не боишься так смело это здесь писать? – спросил я то, что беспокоило.

– Сейчас не до суеты. В городе, по приблизительным оценкам, больше тысячи погибших. Видео с мест происшествия множатся быстрее, чем кролики под виагрой.

– А ты откуда это всё знаешь?

– Так сложилось, что я сейчас рядом с группой, которая разбирает нарастающий кризис.

Это где она? В мэрии? У военных? Высоко забралась пташка.

Представляю, сколько голов она обработала, прежде чем туда забраться. Но признаю, что такой контакт будет полезным и мне.

– Понятно, – отвечаю ей на сообщение, – А третий прорыв где?

– Москва-река. Предположительно что-то с водной стихией. Вот, смотри, пока не удалили. Сейчас всё блокируют, чтобы панику снизить.

Я открыл ссылку и увидел, как тонет одна из круизный лодок, что возит желающих по реке. Здоровое судно дымилось и активно погружалось в воду. Но видимо глубина низкая, поэтому опустилось на половину, а дальше застряло.

Люди пытаются уплыть, но рассмотрел, как их кто-то активно жрет и утаскивает на дно. Жесть. Как бороться с таким противником?

– Посмотрел? Лютая хрень.

– Об искателях знают?

– В полной мере нет. Есть данные о людях со способностями. Человек десять засекли, как они сражаются и применяют навыки. Я поэтому тебе и написала, сразу почувствовала, что это ты. С первым учебным днем, кстати.

– Спасибо. Мое лицо видели?

– Нет. Пока что нет.

Эти слова звучат мрачно. Прошу Марту держать в курсе, но она молчит. Проходит минут пятнадцать, пока не раздается звук нового сообщения.

– Поступила инфа, не проверенная, что в других городах и странах тоже происходит… Разное. Смотри.

Ещё одна ссылка. Франция. Крупным планом Эйфелева башня, которая… Падает. На фоне эпичного крушения видны сгустки чего-то коричневого, что врезаются в людей, прошивают их насквозь и сеют смерть.

Кадр обрывается. Снимающий убегает, вижу его ноги, как он мчит на всех порах из эпицентра.

– Эрнест, ты закрыл рябь в метро?

– Нет.

– Плохо.

– Знаю.

Разговор смолкает. Брожу по комнате, нервы шалят, в голове ворох мыслей. Надо было спускаться и закрывать рябь, это решило бы часть проблем, что обрушились на город. С другой стороны, я бы погиб там один, так что поступил верно. Или трусливо?

Прошло, наверное, часа два метаний между этими мыслями. Я судорожно пытался определиться, верно поступил или подло.

Знаю, что если и дальше продолжу метаться, то загоню себя. Этот внутренний диалог истощил больше, чем сама битва против армии смерти.

Всё, хватит. Я сделал то, что мог сделать. В конце концов я обычный пацан, молодой и глупый. Вовсе не герой из кино. И там не злодеи, а вполне реальные опасности.

Признал слабость и как-то легче стало. Да, я обычный, поэтому имею право ошибаться. Единственное, что могу с этим сделать – постепенно наращивать такую силу, чтобы любая задача была по плечу.

Снова раздается звук входящего сообщения.

– Эрнест. Только что поступили результаты штурма метро. Сейчас несколько станций блокированы. И если я правильно поняла, то там внизу несколько высших духов, не говоря о сотне другой мертвецов. В общем, жесть полная. Боевая группа смогла пробиться, но даже упоминаний нет о том, что им предложили закрыть рябь.

– Только не говори, что эта возможность есть лишь у искателей.

– Скорее всего. Либо они не нашли нужное место. Большая часть отряда не вернулась. Там полная жесть. Обычное оружие пасует. Сейчас ведется разговор о том, чтобы взорвать метро.

– Метро? Ты шутишь? Это же… Да там куча зданий просядет, если это всё рухнет.

– Да, последствия будут ужасны. Началась эвакуация ближайших домов. Пока это наметок плана, но тут царит шок и паника, обсуждаются самые безумные версии.

– Я могу чем-то помочь?

– Чем? Спуститься вниз и закрыть рябь? Тебя одного духи разорвут только так. И это я не говорю о кордоне, что перекрыл улицы, да и само метро. Так что, внутрь можно попасть, только если раскрыться.

– Как у вас в штабе относятся к тем, кто проявил способности?

– Есть приказ задерживать любой ценой. Некоторые их считают виновниками. Так что… Пока лучше не попадаться на глаза.

– Как думаешь, есть смысл… ну, не знаю, скрыться?

– Сиди пока дома. Если будут новости, то я сообщу. Но не думай, что убежать будет легко. Вокзалы, аэропорты – они уже перекрыты. Так что пользуйся такси, да и то, на дорогах полный хаос. В центре метро закрыли полностью. Люди в шоке, бегут, кто куда.

Никогда не думал, что буду чувствовать себя загнанным в ловушку зверем. Бежать некуда и непонятно как. Так что пока жду. На всякий случай достал рюкзак и сложил туда основные вещи. Деньги, эссенции леса и жизни, зубную щетку, документы. Надо бы эссенции выкинуть, они главная улика, но это стоит кучу денег, а они могут мне ох как помочь.

Марта снова отключилась, и я остался предоставлен сам себе. Тяжелее всего в этой ситуации не знать, что будет дальше. Как я могу повлиять? Что могу сделать?

Вспомнил о полученном уровне. Надо бы ревизию навыков провести. Если впереди не ждет что-то хорошее, то лучше готовиться к любому раскладу. На секунду задумался, как буду с боем прорываться из города и… Выкинул эту мысль от греха подальше. Жизнь изгоя это то, что хотелось бы избежать.

Есть четыре свободных очка характеристик – их в интеллект закидываю.

Открыл ранги последователя стихии. Теперь я адепт, что дает множитель х2 на все навыки ветра и воздуха. Приятно и полезно. Чтобы получить следующий ранг, нужно победить ещё пятьдесят других последователей чужих стихий или монстров выше уровня высших духов. А ещё нужен уровень 20+ и суммарное количество навыков 100+, это если считать их уровни. Так и чувствовался посыл. Хочешь быть иерархом стихии, будь добр соответствовать.

Открыл все навыки, оценил изменения и посчитал, сколько уровней собрал.

64 уровня навыков выходит. Остается гадать, как их сотню набрать, потому что каждый последующий уровень требует гораздо больше вложений. Я призывы смог только до третьего уровня прокачать, потому что они маны жрут, как проклятые. Так что, когда выполню условия на третий ранг, хочу того или нет, но стану достойным представителем своей стихии.

Чего стоит только победить высших духов или искателей в количестве большем, чем пятьдесят. Мне предлагают сразить маленькую армию, а учитывая некоторые способности, эта армия будет покруче многих.

Неожиданно пришло новое сообщение в сети от той девочки, которую я в последний момент вытолкнул из метро. Оказалось, что она жива и благополучно вернулась домой, где её встретили родители и всё это время успокаивали. Мне же она написала, чтобы узнать, живой ли её спаситель и поблагодарить.

Спросила, куда пропал, почему не бежал с ней. Черт за язык дернул написать ей, что остался, чтобы помочь людям. Звучало это пафосно, и я почувствовал себя глупо, хотя ведь так и было. Я и правда остался, чтобы помочь. Но хвастаться перед девчонкой? Нет, она конечно написала мне, что я герой, но при этом чувствовал я себя донельзя глупо, поэтому быстро замял разговор и сказал, что минут через пять отправился за ней следом.

Девушка спрашивала, что я думаю о случившемся и тут пришлось включать дурака. Мол, не знаю, может вирус какой или теракт. Так странно. Я чувствую и вижу, что девчонка активно идет на контакт. Как минимум открыта для этого. Инстинктивно ощущаю, что опасность нас сблизила и теперь часть её мыслей крутится вокруг меня. Я и сам ещё днем с удовольствием думал о ней и том, что не пригласить бы её на свидание, но сейчас…

А в прочем, сколько можно париться о том, что меня обнаружат? Так и параноиком стать можно, что не полезно для нервной системы.

Немного выдохнув, я расслабился и включился в диалог. А то сижу как на иголках. Тут девушка сама пишет, так что пусть мир подождет, надо пользоваться шансом. То, что было и есть между мной и Мартой… Сомневаюсь, что это отношения. А после драки на кухне, которую так ещё и не почили, я и вовсе сомневаюсь, что наши отношения можно назвать традиционными.

Сам не заметил, как разговорился с однокурсницей. Выяснил, что другие студенты из нашей группы тоже живы, все успели либо раньше проскочить, либо позже. Да и никто не был в курсе, что происходит нечто странное. Любые видно оперативно блокировались, поэтому, если не знать, куда смотреть, то легко было пропустить те драмы, что разворачивались в городе.

Подозреваю, что эта милая переписка, была ещё обусловлена тем, что мы оба снимали напряжение. Словно окунаешься в простой и понятый мир, а все странности пусть остаются где-то там, далеко, будто их и нет.

Постепенно я окончательно расслабился, приготовил себе ужин, сходил в душ, ну и конечно же общался с новой знакомой, которую, кстати, звали Полиной. Имя мне нравилось. Как и сама девушка.

В итоге проболтали до самой ночи. Марта больше не писала, поэтому я уверовал, что всё будет хорошо. С этой мыслью и заснул. Внутри гнездилась тревога, но я её так тщательно спрятал, что она была почти не заметной.

А потом ночью я проснулся от того, что кто-то активно звонит в дверь.