Ветер перемен

Глава 3. На крючке

Есть такие звонки, которые как холодный лед, брошенный за пазуху. Нутром чувствуешь, что они принесли беду.

Я не сразу понял, что происходит. Один звонок, потом ещё один и ещё. За окном ночь. Рукой нащупал телефон, хотел подсветить, но он был выключен. Разрядился. Вспомнил, как валялся в постели, переписывался с Полиной и забыл поставить на зарядку.

Звонки продолжались. Методично, раз в пять секунд, кто-то упорно хотел достучаться до меня.

Аккуратно прошел к двери и заглянул в глазок. Там стоял мужчина… В форме. Как-то он понял, что я появился и прекратил звонить, дал себя рассмотреть.

– Эрнест, я знаю, что вы там. Откройте дверь, нам нужно поговорить.

Он не кричал, говорил спокойно. Как уставший человек, у которого есть неотложные дела ночью.

– Эрнест, у меня нет времени на прелюдию, либо вы откроете, либо мои ребята вынесут дверь.

Внутри похолодело, сердце сжалось и провалилось в пятки. Вот это я попал… Мысли лихорадочно заметались. Представил, как дверь будут ломать. Есть в этом смысл? Выиграю я немного времени и что дальше? Успею одеться и встречу гостей не в трусах?

– Кто вы и что вам надо? – спросил я через дверь, впрочем, не спеша открывать.

– Меня зовут Геннадий Павлович. Я курирую спец. проект по особым людям. Город нуждается в вашей помощи. И может, откроете уже дверь? Поверьте, вам ничего не угрожает. Пока вы сотрудничаете.

Последние слова он сказал тихо, но я услышал.

– Мне нужно одеться. Дадите пять минут?

– У вас есть три. Я пока покурю.

Сказал и отошел на лестничную площадку. Я бросился обратно в спальню. Первым делом мобильник на зарядку. Вторым делом одеть штаны, футболку и куртку. На спину рюкзак с запасенными вещами. Хотя нет, его лучше пока спрячу. Брошу в коридоре, надеюсь, что самое неприяметное то, что лежит на виду. Сразу обулся, чтобы если придется бежать, не делать это босиком.

Вернулся к телефону. Там один процент, но пока он на проводе заряжается, включить можно. Загрузка шла мучительно долго.

Как включился, сразу обрушились десятки сообщений. Пропущенные – больше десятка вызовов и смс. Зашел в месседжер, там тоже куча сообщений от Марты.

00:36. Эрнест, они собираются привлечь людей со способностями.

00:59. Эрнест, срочно вали из дома! Они нашли видео с твоим лицом!

01:00. Ты какого хрена молчишь? Почему телефон выключен?!

01:01. Блин, просыпайся! Нашел время дрыхнуть!

01:40. За тобой выехали. Сначала попробуют договориться. Лучше соглашайся.

01:45. Я тебе ничем не помогу. Что могла, уже сделала. Удали все сообщения, как увидишь.

Раздался звонок. Мне намекнули, что время вышло. Позвонили один раз и было в этом что-то зловещее. Чувствую, скоро начнется штурм.

Я метнулся к двери и с криком, – Да сейчас! – на ходу удаляя сообщения от Марты. Щелкнули замки, распахнул дверь, взглянул на непрошеного посетителя.

– В дом пустишь или здесь общаться будем? Есть ещё вариант спуститься вниз. Там удобная машина.

Мужчина, крепкого вида, смотрит цепко. Свет из квартиры падает ему на лицо, отмечаю, что глаза красные, то ли от недосыпа, то ли от напряжения. Одет… В форму. Есть погоны, но я в них разбираюсь так же, как в женской логике. Можно сказать, что никак. На голове лысина, а ниже дурацкие усы. Борода отсутствует.

– Проходите, – пропустил гостя в дом.

Тот прошел, коротко осмотрелся, задержался взглядом на том, что я одет и обут. Но реакции на это ноль.

– На, смотри, – протянул он мне планшет, который до этого держал в руках.

Глянул, там видео. Три, если быть точным. На них я с разных позиций. Активно применяю навыки и выкашиваю орду смерти. Одна запись сделана в метро. Две других из окон ближайших к метро домов. Мужчина в маске тоже мелькнул.

– Фотошоп? – робко произнес я и запоздало сообразил, как это жалко и глупо прозвучало.

– Если бы. Что ты знаешь о происходящем в городе? Что у тебя за способности и откуда они взялись?

Мужчина остался стоять, хотя рядом был стул. Смотрит цепко, аж мурашки по коже.

– Не понимаю, о чем речь, – отвечаю так, потому что откровенно не знаю, что говорить. Рассказать про игровые способности? Не сделаю ли я этим себе хуже?

– Не трать мое время, парень. Оно ограничено.

– Так я и не трачу, это вы сами ко мне пришли. – дерзость вылезает сама собой. Как птица, которую забыли запереть в клетке.

– Действительно. Тогда слушай. У тебя есть два варианта. Первый – тебя забирают в принудительном порядке. Перспективы, уж поверь, крайне сомнительные. Подписан приказ на ликвидацию всех людей со способностями, что откажутся сотрудничать. Понимаешь всю серьезность ситуации?

– И что, будете вот так легко убивать людей?

– Будем. В городе военное положение. Не до сантиментов.

Как-то сразу поверил. Смотришь в эти бесцветные глаза и понимаешь, что тут не детский сад, игры кончились.

– Скажу тебе прямо, парень. Ты четвертый, с кем я говорю. Двое согласились помогать, третий… – Фраза не закончена, но тут и так понятно. – И да, если думаешь, что способности помогут, то выгляни в окно.

Делаю, что предлагают. Внизу стоят два грузовика. Явно в них не команда танцовщиц притаилась.

– Вижу, понял, – отмечает он то, как я поежился.

Смогу ли я убить отряд солдат? Нет. Дело не в способностях, а в том, что это та черта, которую я не готов перешагнуть. Вот если они нападут, тогда да, буду драться. А так это пока люди, что выполняют свою работу. Город можно сказать защищают. Нападать на них первым? Только если совсем зажмут. Да и то не уверен, что смогу.

– Что вам от меня надо?

– Чтобы ты в команде других искателей спустился вниз и очистил очаг заражения.

Он сказал искателей, значит что-то уже знает. Кто-то из пойманных рассказал?

– А дальше что? Я молчу, что вы собираетесь засунуть подростка в пекло, где велик шанс летального исхода. Но что дальше? Справимся мы, окей, вернемся живыми и что? – это главный вопрос. Нужно понять, какие перспективы ждут.

– Дальше… Хорошо, кнут ты услышал, вот тебе пряник. Напишешь подробный отчет, как, где, при каких обстоятельствах получил способности. Что знаешь о происходящем, какими навыками обладаешь. Может ещё на какие-то вопросы ответишь. Дальше подписка о не выезде и живи себе спокойно.

– Всё так просто?

– Почти. Но жить будешь.

Хотелось спросить, нормально или вообще жить, но промолчал. С чего я взял, что мне скажут правду? Но какой здесь есть выбор. Впервые за долгое время чувствую себя настолько бессильным. И что толку с прокачки навыков, если к тебе могут заявиться домой и навязать волю? Если бы я был сильнее…

– Я согласен. Когда отправите нас?

– Прямо сейчас. Ситуация критическая и нужен результат. Вижу, что ты готов, так что вперед.

Мужчина отправился вперед. Показалось или на его лице промелькнуло облегчение? Какого этого полагаться такому человеку на, по сути, пацана? Дьявольщина, куда катится мир.

Вышел следом за ним, закрыл дверь. Взял с собой только немного денег, мобильник дома оставил, всё равно батарея на нуле. Спустились вниз, там меня усадили в машину, которая резво сорвалась и двинулась в центр города.

– А можем за кофе заехать? – спросил я. Раз уж едем на вероятный эшафот, то наглеть так наглеть.

В машине я был не один. Этот мужчина, который заявился ко мне и водитель. Оба сидели на передних сиденьях. Каких-то слов не последовало, но мужчина достал откуда-то термос и налил мне. Понюхал – и правда кофе. Оперативный у них сервис.

Ехали с мигалками, так что домчались быстро. Понятно куда, остановились рядом с чертовым метро.

– Сиди здесь пока, скоро приду за тобой, – бросил мне мужчина и вышел из машины.

Я уставился в окно и постарался рассмотреть хоть что-то. Вокруг входа в метро – кордон. Стоят заградительные машины, а людей с оружием – как школьниц навыпускном. Глаза разбегаются, если всех пытаешься рассмотреть.

За мной пришли минут через пять. Вывели из машины и направили прямиком в метро. Солдаты, что стояли на входе, косились на меня, но молча. Если у них и были вопросы, что здесь делает подросток, то они оставили их при себе.

Внутри я сразу узнал того, с кем уже встречался здесь. Тот бородатый здоровяк, что любит играть в экзорциста. Сейчас он без маски и значит, она ему не особо помогла. Или он сам сдался? Сомневаюсь. Тогда зачем ему было изначально скрываться?

Косвенно знакомый кивнул мне, как старому другу, вроде приветливо, но вот глаза настороженные. Рядом с ним, ну как рядом, метрах в пяти, был ещё один искатель. То, что это именно он я сразу понял, потому что это единственный, кроме бородатого, кто здесь был в гражданской одежде. Остальные были солдатами, их тут штук двадцать насчитать можно и по большей части они внимательно следили за выходом из метро.

Но искатель отличался не только одеждой, он ещё применял свои навыки. Крутил в руках… Снежок. Подкинет – поймает. Подкинет – поймает. При том, что до зимы далеко.

– Думаю, вы и сами познакомитесь, – сказал тот, кто привел меня сюда. Да и этих двоих тоже он наверняка нашел, – Задачу слышали. Нужно спуститься вниз и решить проблему. Справитесь?

– Да, – ответил тот, что игрался со снегом.

– Вот и славно. С вами послать людей или сами пойдете? – оглядел нас военный.

– Сами, – кивнул снежный.

– Ага, – буркнул здоровяк.

Взгляды сошлись на мне и оставалось лишь кивнуть. Какой смысл от солдат? Они скорее будут потенциальным пополнением нежити, чем реальной помощью. Видел я уже как оружие работает. Толку ноль.

– Что вам нужно для выполнения операции? Бронежилеты, оружие, ещё что?

– Я бы не отказался от пистолета, броника, аптечки и света. – выступил я вперед, потому что остальные двое молчали.

– В течение пяти минут будет, – кивнул военный, – Ещё что-то?

– Мне тоже самое, – добавил здоровяк. Третий участник команды промолчал.

– Хорошо. Тогда вы обсуждайте план, а я всё организую.

Остались втроем. Наедине – это слишком громко сказано. Вокруг полно людей. Здоровяк протягивает руку, представляется.

– Игорем меня зовут.

– Эрнест, – жму ему руку. Ладонь, как три моих. На фоне него кажусь тощей жердью, что поставили рядом с могучим дубом.

– Этого Виталик зовут, – кивает здоровяк на третьего. – Он у нас пофигист.

– Не пофигист. – спокойно поправляет… Виталик. Да так спокойно, что сразу понимаешь, пофигист.

– Да-да. В общем, он парень молчаливый. Что делать будем, есть план?

– Здесь обсудим или вниз спустимся? – уточняю я, потому что слабо пониманию, чем стоит делиться, а про что лучше умолчать.

– Можно и спуститься. Но если скрытничаешь, то зря. О нас и так много знают.

– Хорошо, тогда предлагаю обозначить, кто что может, – предлагаю этим двоим, чтобы понять, на что рассчитывать. Здоровяк кивает, пофигист, то есть Виталик как смотрел в сторону прохода вниз, так и смотрит, – Ты уже кое-что видел в моем исполнение. Могу урон наносить, замедлить могу.

– Это да, урон у тебя хороший. Как ты ту срань завалил. – активно кивает Игорь и поглаживает бороду при этом.

– Это благодаря твоей сфере. – пожимаю плечами. Насколько я понял в той драке, начинающий экзорцист как-то ослабил духа.

– Да, белая магия сильна. Особенно против сил темных и нечисти.

– Белая магия? – хмыкает Виталик. Каждый раз, когда вспоминаю, как его представили, внутри корежит. Виталику под сорок лет, он в очках и выглядит солидно. Единственное – бледный, немного сутулый, но при этом высокий, метра два ростом. Что выглядит специфически при его худобе.

– Да, – важно кивает здоровяк, – А ты что-то имеешь против? Может ты темный маг, а? Смотри, а то за мной не заржавеет. С нечистью разговор короткий.

– Сам ты нечисть. – бросает на выпад Виталий, после чего отворачивается и теряет интерес к разговору.

– Нет, я белый маг. В прошлом батюшка.

Это заявление, как граната – рвет шаблон только так. По новому оглядываю здоровяка. Щеки упитанные, борода длинная, если рясу надеть, то поверю, что он батюшка. Но вот косуха и кожаные штаны портили вид.

– В далеком прошлом, – поправляет Игорь, когда замечает мой взгляд, – В семинарию ходил, бога уважаю, но со службы ушел. Но вон оно как сложилось. Бог меня направил праведным делом заниматься.

– Бог? – снова не выдерживает Виталик. – Думаешь, это его вина?

– Не только. Наверняка за этим стоят темные силы, а Бог направляет тех, кто достоин, чтобы мы род людской защищали.

Игорь говорит важно, как будто службу читает. Ещё говор такой, специфический, но… Нутром чувствую, что он тролит. Стоит и нагло тролит нас двоих. Или одного Виталика, а меня под раздачу.

– Договорились? – подходит военный. За его спиной пара солдат, что притащили заказанное.

– Вполне, – бодро заявляет Игорь, я же молчу и держу мнение о таких договорах при себе.

– Отлично. Тогда удачи вам. Страна надеется на вас.

Мужчина говорит серьезно. Здоровяк тоже серьезно кивает. Только что улыбался, а тут напускная игривость испарилось. Виталику же… пофиг. Кажется, что он вообще не здесь.

Я и здоровяк забираем то, что принесли. Когда мне выдают пистолет, то военный странно косится.

– Парень, ты хоть с оружием умеешь обращаться?

– Разберусь. – отвечаю ему и проверяю оружие. Прям как учили на тех уроках, которые я брал.

На самом деле оружие мне не нужно. Правда, что с ним делать? Но вот захотелось и хоть трава не расти. Крутая же игрушка. К тому же, вдруг мана кончится и тогда это может выиграть пару лишних секунд.

Мне помогли одеть бронежилет. Тяжелый, давит, но дает иллюзию безопасности. Через минуту пожалел, что попросил его, движения сковывает, а практической пользы против монстров ноль целых, ноль десятых. Но куда деваться. Как-то стыдно признаваться, что это было поспешным решением.

Как приготовились, отправляемся вниз. Вонища жуткая. Это другой вход, не тот, где я накрошил десятки мертвецов, но всё равно. Тухлятиной несет так, что хочется сбежать отсюда. Предварительно заблевав всё.

Поспешно одеваю маску. Это не противогаз, но что-то на вроде того. Главное, что воздух фильтрует.

Как спустились на половину, здоровяк остановился.

– Ну что, мужики, серьезно поговорим? Какой план? И не смотри так, Виталя, идем темные силы бить, нужна серьезность.

– Кто из вас уже закрывал такие локации? – спрашиваю я. В ответ молчание. – Что, никто?

– Я закрывал. Одну. – наконец говорит здоровяк. – А ты?

– Да, две штуки. Надеюсь, это останется между нами?

– Не переживай, я с начальством только про себя говорить буду. Всё, что узнаю про тебя – а не было такого, ничего не слышал, ничего не знаю. – благодарно киваю и перевожу взгляд на Виталю. Тот тоже кивает, мол хорошо, принимаю правила игры в шпионов.

– А что насчет тебя, друг? – обращается к нему Игорь.

– Не закрывал.

– Плохо. – замечаю я, – Нам нужно убить всех монстров, найти проход и там предложат закрыть грань. У кого какие навыки? Я уже частично перечислил, что могу. Ещё есть навык вызова элементаля, он сможет принимать на себя удары. У вас что?

– Белая кувалда, ты её видел – это основной урон. Кулаки – для ближнего боя. Ещё есть щит и белые путы. – перечисляет Игорь.

– У тебя что, всё с приставкой белое? – приподнимает бровь Виталик.

– Почти. А ты сам, что можешь?

– Лед. Вот моя стихия. Единственный мой навык, но я его хорошо развил.

– Теперь понятно, чего ты такой. Отмороженный, – раскатисто хохотнул белый маг. Если монстры ещё не в курсе, что мы идем, то теперь наверняка об этом узнали не то, что они, а вообще весь город, так лихо прокатилось эхо по туннелю

– Смех смехом, но что реально можешь? – пытаюсь я этот… пикник сдвинуть в конструктивное русло, что со стороны выглядит комично, когда самый молодой пытается быть самым ответственным.

– Морозить, замедлять, атаковать, защищаться.

– Понятно. Тогда предлагаю спуститься ниже и проверить в деле, кто и что может. А то так это пустыми словами остается.

– Веди нас, парень. Мы последуем за той в самую тьму, чтобы победить дъявола. – серьезно говорит Игорь, а я не могу понять, шутит он или нет.

В метро свет работает только наверху. А вот внизу как отрезало. Сверху бьют мощные прожектора, разгоняют тьму, но как спустимся, остается уповать на фонари, что нам выдали.

Наконец, последняя ступень достигнута. Дальше сплошная темнота, видно метра на два от силы. Включаем фонари, высвечиваем перрон, но тишина. Словно попрятались все.

– Мне нужно минут пять, чтобы вызвать элементаля и ману восстановить, – предупреждаю остальных.

В ответ получают заинтересованные взгляды. Даже Виталик смотрит с интересом. Призываю своего верного соратника. Тот выглядит, как завихрение воздуха. Отмечаю, что он чуть больше и внушительнее, чем раньше. Вместе с моей силой растет и его? Логично.

Напарники разглядывают зверушку, но быстро теряют интерес. Всё же не на прогулке в парке, тут по сторонам больше смотреть надо. Как мана восстановилась, посылаю элементаля на разведку. Тот проносится по перрону и цепляет первых врагов.

Кто бы мог подумать, неживые мертвецы. Десяток. Бредут медленно и не спеша, а самое жуткое, что полностью молчаливо.

– Кто начнет? – спрашиваю у двоих мужчин рядом.

– Давайте я, – выходит вперед… экзорцист.

Полыхнуло белым. Сгусток силы, похожий на кувалду, опускается на ближайшую пятерку монстров. Чем-то похоже на мой таран, но лишь косвенно. Магия бьет сверху, мертвецов пригибает, один падает окончательно, а вот остальные продолжают идти.

Следом вперед выходит Виталик. В руках у него всё тот же снежок. И как только руки не морозит? Не жду от него чего-то особо, чем можно удивить, когда у тебя один навык? Но…

Маг разводит руки, и снежок превращается в связку ледяных копий. Одно за другим Виталий бросает их в мертвецов, бьет четко и уверенно. Лед пробивает трупы, проделывает в них внушительные дыры. Одному так и вовсе голову снес. В тех же, в ком застряли копья, они разрастаются и замедляют фигуры.

В итоге, после двух атак осталось пара подмороженных мертвецом, что вяло ковыляют. Беру свои словам обратно. Одним навыком тоже можно впечатлить.

Наступает моя очередь. Выпендриваться или нет? Можно зарядить чем-то тяжелым, но тут два раненных противника, какой смысл ману тратить, которой вечный дефицит? Две пули летят точно в головы. Этого хватает, чтобы добить. Дело сделано, а остальные возможности ещё успеем оценить.

– У кого сколько маны? – спрашивает Игорь, – У меня 350.

– 320.

– 440. - отвечаю последним.

– Ого, откуда столько? – удивляется здоровяк. – Эх, сесть бы нам, обсудить всё как следует, опытом обменяться.

– Сражался много, так и набрал.

Игорь кивает, принимает ответ. А вот Виталик хмыкает. Ну да, знаю-знаю, пацан пацаном, а боевой опыт есть и характеристики выше, чем у двух взрослых мужиков.

– Тогда могу атаковать первым. Потом ты, Игорь. Виталик последним, в целях экономии маны.

Специально Виталиком назвал. Маленькая месть за усмешку и скептицизм. У того глаза блеснули, оценил посыл. Но кивнул. Спокоен, как… лед.

– Договорились, – соглашается белый маг, – Пойдем тогда вперед?

Но планы на спокойную зачистку прерывают. Из тьмы вырываются щупальца мглы и жалят наглецов, что спустились в филиал смерти.

Принимаю удар на воздушный щит. Рядом вспыхивает белая сфера и разгоняет мрак. Лед вторит синевой белому и буквально промораживает мглу.

К нам заявился новый высший дух. Лучи света высвечивают его и понимаю, что за прошедшее время он успел пройти трансформацию полностью.