Ветер в твоих крыльях

6

Косой дождь барабанил в стекла, обиженно шуршали «дворники», и от этого тоскливого звука Валери хотелось повеситься.

Они с Максом возвращались в Нью-Йорк со съемок. На сей раз вел он, так как закончили неприлично рано; Кейз попрощался с ними и выразил надежду на встречу в будущем.

После визита в родительский дом Валери стало совсем кисло. Когда она утром вошла и увидела Макса на кухне, куда выбегала еще девчонкой, чтобы попросить утренний стакан сока, ей захотелось умереть — вот тут, прямо на месте. Валери даже не стала играть в причиняющую боль игру «вообрази, что этот мужчина принадлежит тебе» — Макс в тот момент и так принадлежал ей, дальше некуда. Он сидел, пил кофе, ел бутерброд и выглядел на этой кухне так, будто имел полное право там находиться и появится на ней еще не раз. Обмануться легче легкого.

Только вот надлежит помнить, что это обман. И ничего больше.

Можно повеситься, но смысл? В загробной жизни рядом с ней все равно не будет Макса.

— Завтрашний день тебе отводится на сборы, — буднично сказала Валери, как будто в ее голове не было этих мрачных мыслей. Короткий день мерк, шоссе заливали густые мокрые сумерки. — В пятницу утренним рейсом вы вылетаете на Мальдивы. Я передам Джейкобу все инструкции.

— Кристиан звонил, — сказал Макс ни к селу ни к городу.

— Когда? — напряглась Валери.

— Когда ты уходила позвонить Филиппу. Крис настаивал, чтобы я объявился у родителей недельки через две, раз уж не соизволил приехать на торжество по поводу папиного юбилея.

— И что ты ему сказал?

— Послал его подальше с такими предложениями.

— Макс, — осторожно начала Валери, — если каким-то боком к этому причастно то, что мы заехали в дом моих родителей…

— Причастно, черт возьми! — Он не смотрел на нее, но пальцы, вцепившиеся в руль, побелели. — Все это… ненормально. Я посмотрел на нормальную жизнь. И мне не хочется портить впечатление.

— Ты видел всего лишь мою мать.

— И слышал. И чувствовал. Да брось, Валери. В вашем доме стены построены из взаимопомощи.

— Ты что, завидуешь? — догадалась она.

Макс помолчал несколько секунд.

— Ну да, завидую, — сознался он уже более спокойно. — Чертовски, глупо, пошло завидую. Я всю жизнь пытался построить такую вот идеальную семью. С родителями это не получилось, и я попытался сам. Ты видишь, что из этого выходит.

Валери сидела, боясь пошевелиться. Такие откровенные разговоры случались у нее с Максом очень редко. Раз в полгода, не чаще.

— Мои родственнички Мэдисоны вовсе не идеальны, и ты бы это быстро понял, узнав их поближе. Да, мы держимся друг друга, но многие живут иначе. А тебе грех роптать на судьбу. У тебя есть Адриан, и Шеррил есть, просто вы, наверное, отдалились друг от друга. — Валери следовало откусить бы себе язык за эту ложь, но она знала, что именно сейчас Макс хочет от нее услышать. — Сейчас вы слетаете вместе на острова, и все будет лучше прежнего.

— Надеюсь, — хмыкнул Макс, и Валери заметила, что пальцы его слегка расслабились. Крепкие мужские пальцы на руле большой машины. Валери заставила себя не смотреть. — Потому что с родителями этот номер не прошел бы.

— Ты просто перестань считать себя виноватым перед ними.

— Разве я считаю?

— Да, Макс.

— Тогда ты знаешь меня лучше, чем я сам. — Он снова выдержал паузу, потом продолжил тихо: — В детстве я все это ненавидел. Выматывающие душу дни, недели молчания, если я что-то сделал не так. Меня наказывали тем, что не говорили со мной. Молчал отец, мать, даже прислуга. Этим мне давали понять: стоит тебе ошибиться, и никто с тобой не будет общаться. Ты проклят, ты навсегда заклеймен. — Макс хмыкнул. — Ну и, когда я решил стать актером, меня заклеймили навсегда. Ведь быть актером — значит быть шутом, позорить благородное имя Эвершедов. Я сказал, что предпочитаю быть шутом, а не зомби. Несколько лет жрал убогие продукты быстрого приготовления, но все-таки выкарабкался. Только Кристиан со мной и общается из всей нашей… высокомерной семейки. Но и ему не миновать террора, если отец об этом узнает.

Валери не видела родителей Эвершеда ни разу. У него даже фотографий их в доме не было, только снимок брата — и тот старый. Кристиан пару раз возникал за эти годы: приятный молодой человек, младше Макса лет на семь, дипломированный и успешный юрист. Семья, члены которой вот уже три поколения работали на ниве юриспруденции, не простила Максу того, что он не захотел продолжать традицию. Падающее знамя подхватил младший сын, и иногда Валери задумывалась — насколько добровольно он это сделал. Но Макс уверял, что Кристиан рад выбранной стезе.

— Это все в прошлом, — сказала Валери, так как Эвершед ждал от нее ответа. — Сейчас ты сам по себе и можешь строить свои семейные отношения, как захочешь. У тебя есть любимая работа. Ты же счастлив.

— Да. Во всяком случае, я так про себя думаю.

— Продолжай думать так дальше, и все будет хорошо.

Его рука на мгновение стиснула ее ладонь.

— Спасибо, Валери. Ты настоящий друг.

Друг, думала она, глядя, как «дворники» размазывают воду по стеклу. Валери Мэдисон — настоящий друг Макса Эвершеда.

Может, все-таки повеситься?..

Они заехали к Максу: Валери должна была забрать кое-какие документы и оставить список вещей, которые нужно обязательно сделать до отъезда. Пока пробирались по пробкам, стрелки часов сползли в позицию «страшное опоздание», и Валери торопилась. Ей еще нужно было поймать такси, доехать до дому и как следует нареветься. Подходящий вечер, чтобы пореветь в компании кузины Рейчел и флегматичного кота Стефана.

Шеррил вышла навстречу, когда Макс и Валери вошли. Судя по тишине, царившей в доме, Адриан уже спал. Зато Шеррил выглядела мрачнее тучи. Предчувствуя грозу, Валери заторопилась.

— Максим, — заявила Шеррил без приветствия, — мне нужно с тобой поговорить.

— Ты можешь подождать десять минут? — Макс выглядел спокойным. — Мы с Валери завершим дела, я ее отпущу, и будем разговаривать сколько угодно.

— Если я подожду еще десять минут, я взорвусь. Я жду тебя вторые сутки.

Макс выглядел озадаченным.

— Ты знала, где я. Ты могла позвонить.

— Такие вещи не говорят по телефону!

— Макс, я подожду тебя в гостиной. — Валери смирилась с мыслью, что придется задержаться, и не желала стать свидетельницей скандала. О том, что намечается скандал, не догадался бы только тупой.

Не дожидаясь ответа Эвершеда, Валери быстро прошла в гостиную и пожалела, что не может закрыть за собой дверь. В квартире Макса и Шеррил большинства дверей не было — только арки между комнатами.

Супруги переместились из прихожей куда-то в сторону кухни, и, к сожалению, это сделало слышимость лучше. Валери пожалела, что не ушла в ванную и не заперлась, тогда ей точно не пришлось бы подслушивать. Громкие голоса разносились в тишине огромного помещения. Зажать уши? Или все-таки не строить из себя пай-девочку?

— Что это?! — Высокий голос Шеррил ввинчивался в уши, как звук бормашины. — Объясни мне!

Раздался шлепок, будто пачку бумаги с размаху кинули на стол.

— Это журнал «Жизнь знаменитостей», — спокойно произнес Макс.

— Вот здесь! — Зашелестели страницы. — Читай!

— Хм… «Истинная жизнь идеальных супругов». — Макс, видимо, взял журнал в руки. — «Что скрывается за кулисами жизни прекрасной пары — Максимилиана Эвершеда и Шеррил Милборроу? Как стало известно нашему специальному корреспонденту, все не так гладко, как супруги пытаются показать общественности. Даже присутствие пятилетнего сына Адриана не удерживает их от скандалов. На недавней премьере нашумевшего фильма «Сто сорок шагов» супруги появились вместе, мило улыбаясь, однако больше получаса громко ругались в туалете. Заметим — в женском…». Шеррил, ты действительно считаешь, что эта ересь имеет значение?

— Это не ересь! Это общественное мнение!

— Да брось, — усмехнулся Макс. — Это жареные горяченькие сплетни. Ничего серьезного.

— Но мы действительно ругались в туалете! Значит, за нами пристально наблюдают! А ты не хочешь даже пальцем пошевелить, чтобы обеспечить нам определенную репутацию!

— Определенную репутацию. О боже. — Макс помолчал. — Послушай, послезавтра мы улетаем на Мальдивы. Все втроем. Это обеспечит определенную репутацию на ближайшие полгода. Хочешь, я скажу Валери, чтобы она посовещалась с Филиппом и мы все вместе повлияли на общественное мнение? Если уж оно для тебя так важно. Договоримся о паре совместных интервью. Попозируем для какого-нибудь журнала об интерьере. Многое можно придумать.

— Лучше бы ты был со мной везде.

— Я не могу быть с тобой везде, и ты это прекрасно знаешь, — отрезал Макс. — У меня есть работа, как и у тебя.

— У меня никогда нет такой работы, как у тебя! — почти закричала Шеррил. — Тебя везде зовут, отбоя нет от предложений! А я сижу и жду, когда ты приедешь с очередных съемок!

— Дорогая, может, стоит сменить агента?

Валери сидела и кусала пальцы. Ей так хотелось вмешаться, но она и не думала этого делать. Она здесь ни при чем. Совсем ни при чем. Ей было только очень жалко Адриана.

— Ты же не хочешь, чтобы Филипп мной занимался!

— Не хочу. Это может быть воспринято двусмысленно, а ты так дорожишь общественным мнением. Но мы можем подыскать тебе другого хорошего агента.

— Ты все врешь! Ты не хочешь мне помогать!

— Шеррил…

— Тебе нет никакого дела до моей работы и моей репутации!

— Шеррил!

— Я полечу на эти чертовы острова, а потом я не знаю, что буду делать! Мне надоело это все! Надоело! Ты только над Адрианом трясешься, а я тебе не нужна! Ты даже не хочешь со мной нигде появляться! Ты забываешь, кто мы, а мы звезды, и мы должны поддерживать определенный статус! И я заставлю тебя это делать, черт возьми.

— Шеррил, не говори того, о чем можешь пожалеть.

— Я никогда ни о чем не жалею, ясно тебе? Хотя нет, жалею иногда, что не вышла замуж за Тони Мэтьюса. Он-то позаботился бы о моей репутации.

— Он тебе предлагал? — саркастически осведомился Макс.

— Нет. Но мне ничего не стоило его окрутить. А я предпочла тебя. Господи, какой дурой я была.

— Я стараюсь, если ты не заметила. Мы улетаем отдыхать втроем, несмотря ни на что.

— Несмотря ни на что! — передразнила его Шеррил. — У нас есть сын, и мы много лет выступаем вместе, как звездная пара! Несмотря ни на что! Господи, ты жалок, Макс.

— Ну спасибо.

— Ну пожалуйста. Я пойду укладывать вещи. Надеюсь, эта поездка выполнит свою функцию, и мы выберемся из этого кокона… мерзкой информации в газетах!

Простучали каблуки, вдалеке хлопнула дверь. Валери сидела, закусив костяшки пальцев, и ждала. Через несколько минут Макс появился на пороге гостиной.

— Извини, — буркнул он.

— Тебе незачем извиняться.

— Черт те что. — Он сел в кресло, уперся локтями в колени и запустил пальцы в густые волосы. — Почему непременно нужно устроить скандал? Я ведь и так не делаю ничего поперек.

— Может быть, и следовало бы, — не удержалась Валери и, поймав мрачный взгляд Эвершеда, мгновенно исправилась: — Прости. Это все не мое дело. Давай обсудим список мероприятий?