Ветер войны

Глава 10. У кого толще?

Нас с Мартой, как закончили, сопроводили на заседание. Предложили отчитаться сразу перед несколькими чинами. Суммарно набралось человек десять, если не считать нас. Генеральские погоны (которые я научился различать), звания поменьше, ученые. Всем хотелось узнать, что я принес.

Марта в этот раз не стала залезать в головы к собравшимся. Вместо этого она показала иллюзию. Объемную, красочную и с подробностями. Заседание затянулось на шесть часов. Ролик то длинный вышел. Первые три часа военные молча смотрели, что им показывают. После чего на меня обрушились вопросы. Настоящий перекрестный допрос, с отмоткой к заинтересовавшим событиям.

– Так значит вы победили больше миллиона призраков? – спрашивал один из военных.

– Где-то так. Точные цифры я вам не скажу.

– Впечатляет. И этим обусловлен рост уровня?

– Да.

– Что можете сказать о тех искателях, которых встретили в том мире?

– Они для чего-то собираются. Нужно наблюдение, чтобы оценить намерения.

– С ними возможно договориться?

– Не знаю. Их старший маг намекнул, что лучше за ними не следить, но убивать меня не стал. Я бы это назвал готовой к агрессии дружелюбностью.

– А он мог вас убить?

– На его территорию допускаю, что да.

– Как вы прокомментируете, что самовольно отправились в другой мир? – последовал неприятный вопрос.

– Никак не прокомментирую. Или вы думаете, что мои уровни берутся на пустом месте? Непрерывные сражения и тренировки, вот и весь секрет. – пожал я плечами.

– Это неприемлемо, молодой человек, – возмутился главный из собравшихся.

– Я под арестом? Или ваш призывник? – приподнял я бровь.

– Считайте, что да.

– Не считаю, – парировал я, понимая, что сейчас обостряю конфликт.

– Тогда мы вынуждены поместить вас под стражу.

– Как вы себе это представляете?

– Вас посадят в камеру.

– Я не хочу.

Рядом раздался смешок. Это Марта не удержалась и прыснула. Зная её, она это сделала специально. Повисла напряженная тишина.

– Молодой человек, – наклонился вперед мужчина, – Я понимаю, что сила кружит вам голову, но уверены, что потянете тягаться с армией?

– Раньше бы сказал, что нет, не потяну. Но после того, как пережил обстрел города, изменил своё мнение. – ответил я холодно.

– Так уверены в себе?

– Уверен в чем именно? В том, что смогу выйти отсюда живым? В том, что смогу убить вас всех и уничтожить весь лагерь? Зачем мне это? Я просто улечу, уйду в город и буду развиваться дальше. А вы потеряете ценного, и пока лояльного кадра.

– Ваша лояльность под сомнением. – нахмурился мужчина.

– Прискорбно, но так сложились обстоятельства. Мне требуется развитие. Я не собираюсь от этого отказываться. Хотите сотрудничать – давайте сотрудничать. Нет так нет. Решайте.

– Решим, не переживайте, – покивал большой начальник. – Пока вы помещаетесь в карантин. Вам запрещено покидать лагерь без согласования, – сказал он, словно и не слышал моих слов до этого, – Я понимаю, что вы можете улететь, – а нет, всё же слышал, – Но в этом случае будете назначены врагом народа. В этой стране вам тогда не найдется места.

– А вы уверены, что с таким подходом страна долго просуществует? – эмоции скакнули внутри меня.

– А вот это не вам решать. Свободны. На выходе вас встретят. Или что, прямо отсюда полетите? – нагло усмехнулся он.

Со спины повеяло опасностью. Пока не явной, но вполне ощутимой. Я повернулся, увидел, как открывается дверь и входит… Дмитрий.

Пятьдесят четвертый уровень. Половина лица обожжена и сейчас он напоминал настоящее чудовище. При этом идеально белая одежда и, такое ощущение, будто он светился. Я напрягся, ожидая в любой момент нападения, но Дмитрий бросил на меня холодный взгляд, прошел в помещение и встал в центре.

– Дмитрий, вас-то мы и ждали, – проговорил генерал, – Обсудили с молодым человеком его дальнейшую судьбу. Если он покинет территорию без разрешения, то любые договоренности с ним аннулируются и он подлежит уничтожению.

Белый маг кивнул. А я сделал вид, что замер. Не испуганно, но внимательно осмотрел мага, подмечая детали. Знатно его потрепало, но глядите, выжил. Смотрит цепко и словно говорит: только дай мне шанс. Может грохнуть его сразу, чтобы расставить все точки над i?

– Сопроводите молодого человека к его палатке. Эрнест, оставайтесь там, пока… Не позовут.

Что там ещё собирался добавить большая шишка я не успел узнать. Раздался вой сирены. За стенами переговорной били тревогу. Дмитрий нахмурился, вояки напряглись, я с Мартой переглянулся. Первым наружу вышел белый маг. Я за ним следом, остальные тоже подтянулись.

Подбежал один из солдат и доложил обстановку.

– В центре лагеря появились три искателя. Уровни семидесятые.

О как. Серьезные ребята пожаловали. Где они видно сразу. Шагают не спеша сюда. Орки. Наверняка у них другое название их расы, но выглядели эти ребята, как зеленые, шерстяные, брутальные и накачанные мужики с клыками, что торчали над нижней губой. Солдат напутал. Тот, что шел в середине – семидесятого уровня. Два других у него за плечами – шестидесятого.

– Где ваш главный? – разнесся громкий голос центрального орка, – С кем мне говорить?

Голос похожий на рык. Зевс показал, как вокруг собираются войска, как орков берут на прицелы. Взгляды стоящих рядом со мной людей скрестились на генерале, что так уверенно отчитывал меня. Он это заметил. Орки тоже заметили.

– Ты главный? Правишь этими людьми? И даже не воин, – сплюнул он на землю, – Какой слабый мир, если такие дешевки правят другими. Я объявляю вам войну. Вы убили моего брата, пролили кровь и только ваша кровь утолит мою жажду мести. Принимаешь ли ты вызов?!

Уровень гнетущести тишины скакнул резко вверх. Неприятная тишина, мерзкая такая: когда понимаешь, что руководство должно что-то ответить, желательно достойное, но оно молчит, а время-то идет.

– Впрочем, плевать, – крикнул орк, – Если вы слабы, я убью вас всех. Или вы готовы выставить против меня своего самого сильного воина? Кто-то готов сразиться, перед тем, как умереть?

Орк на голову выше самого высокого из нас. Мышцы бугрятся, одет в кожаную куртку. На бедре нож привязан, с другой стороны – клинок торчит. За рукоять он и держится одной рукой, презрительно оглядывая людей. Я посмотрел на это и в сторону отошел, за спины вояк. Раз уж меня под арест посадить собрались, то пусть сами проблемы решают. Дмитрий хмыкнул на мой пассаж и вышел вперед. Хех, посмотрим, насколько он действительно крут.

Орк довольно кивнул, рыкнул и вперед направился. Да не просто так. Рукой махнул и вокруг него с Дмитрием красный круг образовался. Попахивает стихией боя. Там тоже любят дуэли.

Без лишних слов, орк молниеносно выхватил саблю и атаковал. Честно, я не успел заметить это движения. Увидел мелькнувшую тень, что преодолела пять метров и возникла рядом с Дмитрием.

Тот, стоит отдать ему должно, не спасовал. Поймал саблю… Рукой, что пылала белым.

– Думаешь, что чего-то стоишь, дьявольское отродье?! – завел он привычную шарманку.

Сказано это было настолько пафосно, что орк на секунду удивился. После чего оскалился и двинул лбом в рожу Дмитрию. Того снесло, откинуло назад и маг пару раз крутанулся. Силен орк… Ох как силен.

Пусть развлекаются. Пока орк обходил мага, я вкинул шесть очков в моделирование.

Опа, да это то, что мне нужно. Ключевая проблема моделирования, с которой столкнулся – достоверность. Я мог выбрать любого противника, но в рамках того, что знал. В реальном же бою он мог выдать что-то совершенно новое. Даже при таком раскладе, эффективность моделирования, лично по моему мнению, была запредельной. Я ведь часто не из головы характеристики брал, а какое-то время наблюдал, что противники делают. А дальше ставил это в условия ситуации. Сейчас же открылось нечто новое… Мгновенная оценка противника, это, как понимаю, считывание его параметров. Надо проверить. Что я и сделал, оценив дерущегося орка. После чего на десять секунд выпал из реальности.

Много ли успеешь за пять часов? О, да. К тому же, плюс двадцать процентов к скорости усвоения навыков. Не тех, что даёт система, а обычных, относящихся к рефлексам и моторике тела. Читерское умение.

За десять секунд моего отсутствия особо ничего не поменялось. Орк обрабатывал клинком Дмитрия, тот отбивался белыми щитами. Иногда кидал в ответ кувалду. Я прикинул, что бой затягивается и ушел ещё на десять секунд в себя.

Вынырнул как раз к моменту, когда маг решил применить ульту. Выглядело это как сотня белых стрел, что вонзились в орка со всех сторон. Но тот отразил навык, причем в обратную сторону и магу пришлось совсем не изящно выставлять щит. Воин явно мастер. Я узнал отражение. Да и в моделировании это мелькало, подтверждая, что оно лучше стало оценивать и предполагать потенциальные возможности противника.

Ещё десять секунд.

Когда вынырнул, то увидел, что Дмитрий не так прост. Смог повалить орка и как следует по нему пройтись кулаками. Что-то крича воинственное. Кажется, там было про: изыди, нечистый! Хотелось сделать рука-лицо, но удержался. Ещё десять секунд.

Этого времени хватило, чтобы окровавленный орк скинул Дмитрия с себя и нанес ему финальные раны. Финальные и почти фатальные. Не убил, но исполосовал так, что маг сейчас походил на хорошо отделанную отбивную, нашинкованную шеф-поваром.

– И это всё? Ваш самый сильный воин? – бросил презрительно орк, – Какая война, я просто вас всех убью!

Орк кричал на собравшихся, но атаковать не спешил. Ему надо пару минут силы восстановить, тогда и правда всех убить сможет. Другая парочка орков подобралась и зыркала по сторонам. Один из них предположительно воин, другой маг. Их двоих хватит, чтобы разнести тут всё.

– Эрнест, вмешайся! – потребовал от меня генерал.

– Я же под домашним арестом. Мне вообще в палатке надо сидеть.

– Не придуривайся! – закипел военные.

Вижу, что ему страшно. Добавлю, что дрались искатели на искательских скоростях. Сколько поединок продлился? Меньше минуты. А выдали они так много, что обычный человеческий глаз не успевал за этим. Реакция вояки понятна. Он прекрасно знает, на что способы искатели и чувствует, что сейчас ему придется умирать.

– Так я и не придуриваюсь. Или что, арест снят и я снова благонадежен?

– За такие речи вы пойдете под трибунал!

– За такие речи вы скоро позволите базе быть разрушенной, а сами умрете, – спокойно ответил я, мысленно отсчитывая, что орк почти готов начать бойню. Быстро восстанавливается.

– Хорошо, – видимо готовность понимал и военный, – Решите вопрос и любые ограничения будут с вас сняты. Мы ещё вернемся к этому разговору, на… Новых условиях.

– Слово?

– Слово.

– Все слышали? – повернулся я к остальным и заглянул им в глаза, – Обманете, потом не жалуйтесь.

Я обошел людей и вышел вперед. Легко диктовать условия, когда сила на твоей стороне.

– Эй, жертва аборта! – кричу орку. – Это не главный наш воин, а шут. Местный дурачок, считает себя великим экзорцистом. Ты не обращай на него внимание, давай лучше со мной поговори.

Орк обернулся резко, как от удара хлыстом. Смотрел вначале недоуменно, потом оценил меня и оскалился.

– Две минуты, мертвец. Через две минуты я готов драться с тобой.

– Две минуты, так две минуты. – кивнул я. – Условия?

– Зачем условия мертвецу?

– Может я и умру, а может и нет. Никто не знает.

– Условий нет. Если ты проиграешь, я убью тут всех. Если выиграешь… Можешь тоже убить здесь всех.

Орк расхохотался. А он мне нравится. Точно мастерский уровень, с уклоном в физику. Его скорость и ловкость превосходят мои в разы.

Две минуты истекло. Снова вспыхнул алый круг. Орк рванул вперед и словил превосходство молний. Концентрат в одну цель.

Сабля то металлическая. Сработала, как магнит. Заряд прошел через оружие и взорвал его. Осколки раскалились и брызнули в разные стороны. Самому орку тоже досталось. Часть молнии ушла в защиту, часть переборол сильный организм, но часть прошла. Как же его тряхнуло… Тряхнуло и откинуло назад.

Это главная слабость конкретно этого противника. Презрение к защите и врагам. Впрочем, он мог себе это позволить.

Пока орк падал, успел оклематься, и приземлившись на землю, атаковал. Навык притяжения применил. Меня дернуло и потащило к нему, а в его руках возник новый, призрачный клинок. Я успел выпустить свой, мечи столкнулись и ещё одна молния ушла ему в рожу.

В этот раз искатель справился лучше, напрягся, но удержался. Не позволил ранить его мечом. За что получил пробитием в глаз.

Но мастер есть мастер. Полыхнула защита, навык отразился. Молния, пробитие, пляска клинков. Я усилил прессинг, разорвал дистанцию и залил его навыками. Рано или поздно он истощится, на что и был расчет.

Орку это быстро надоело и он применил ульту. Гигантский меч возник надо мной. Жесть. Я испугался. Сильно. Оружие размером с дом. Эта зеленая сука зашла с козырей.

Но я видел это умение. Хах. И подобрал к нему ключик. Превосходство молнии, стена ветра, прыжок и рывок в сторону. Молния дестабилизировала заклинание, стена ветра замедлила, а рывок вытащил меня из под атаки.

Орк оскалился и кинул следующую ульту. С его меча сорвалась волна синей энергии. Я как никто другой знаю, что если она коснется плоти, то обратит моментально в прах.

Активирую отражение мастера и пролетаю через волну. А как тебе такое…

С моих рук срывается молния, вспышка слепит глаза, а следом идет кара. Две атаки сливаются и… Последнюю орк пропускает. Его щит в ноль, черные молнии жалят тело. Не смертельно, но больно.

Ещё одна кара, он использует отражение и молнии проходят мимо. Я чудом разминаюсь со своим же навыком. В эту же секунду он успевает кинуть таран, выставляю стену и раздается гулкий звук столкновения.

Прыжок, ускорение и заряжаю ещё одну кару, а следом поток молний. Орка проняло. Кара пробила щит, а разряды парализовали тело. Тут ещё и я сверху свалился, пробивая клинком его грудь. Превосходство! Молнии трепали тушу орка, но тот боролся до конца. Кинул ещё навыки, но я увернулся. Кару в голову и его туша взрывается.

Сейчас будет самый опасный момент. Поворачиваюсь к двум оркам и спокойно им говорю.

– Забирайте тело и проваливайте. Чтобы больше я вас здесь не видел.

Те переглянулись. Бой они видели. Их лидер проиграл. Он значительно круче их в силе, маловероятно, что они тоже мастера. Но эти орки… Настоящие звери. Могли и напасть. Но видимо удача сегодня на моей стороне. Тело подхватили и свалили в закат.

Я же оглядел собравшихся. Вокруг царила тишина. Неплохой бой вышел. Для большинства это выглядело как непрерывные вспышки. Я выиграл благодаря трем причинам. Первая – куча набранных навыков. Вторая – часы тренировок в моделировании и то, что я подобрал ключи к основным ходам орка. У меня были готовы решения ещё до того, как он что-либо применял. Не надо тратить время на раздумья, надо просто реализовать отработанную пару десятков раз схему. Третья – запас маны в пять тысяч, который я постоянно тянул весь бой. Спасибо аватару за подгон.

Но да ладно, плевать почему я выиграл. Внезапно меня затопило ощущение победы. Я выиграл. Вырвал победу у сильного противника. Обошел Дмитрия. Выставил его дураком. Это было пьянящее ощущение победы. Ощущение, что я лучший. Я так долго пахал и не щадил себя, так многое прошел и вот, достиг чего-то.

Мир стал как-то ярче и прекраснее. Поймал взгляд Марты, она улыбалась. Военные хмурились и что-то кричали. Орки удалялись из лагеря, забрав тело побежденного. Меня никто не трогал. Я просто стоял и изучал новое для себя ощущение.

Зур-Алан наблюдал за лагерем людей.

Люди, людишки, – презрительно думал он. Но презрение мелькало и исчезало. Когда было надо, Зур умел отбросить эмоции и сосредоточиться на цели. Всё, как завещали предки. Если вышел на охоту, отбрось лишнее.

Люди сумели удивить его. Они только в начале пути искателей, великие сущности щедры к ним, но и без этого им нашлось, чем удивить Зур-Алана. Та мощь, что они обрушили с небес на землю и разрушили город – впечатляла. Зур признавался себе, что на секунду испугался, когда земля задрожала и мир перевернулся. Но он выдержал удар. А значит люди не так сильны.

Правда, выжил из всего отряда он один. Вторжение было приостановлено, первая разведка боем закончилась частичным поражением. Он узнал, на что способен враг, хозяин этих земель, оставалось изучить его и нанести сокрушительный удар.

Зуру было любопытно, знают ли люди, какая ценность им досталась. В одном месте выход в тысячи других миров. Бесконечные возможности. Кто захватит грани, тот станет великим вождем. Кто знает, может им станет сам Зур-Алан.

Сейчас зеленокожий сидел недалеко от лагеря людей и наблюдал за ними. Вторые сутки наблюдал. Рядом с ним находились двое помощников, что ему навязали старейшины клана. Надо бы от одного избавиться и намекнуть, что лишний контроль Зур не потерпит.

У него была идея, как поступить. Зур по праву считал себя лучше соплеменников, что любили прямолинейные драки. Но сам зеленокожий шел другим путем.

– Поменяемся личинами, – сказал он одному из помощников, – Хочу, чтобы ты сразился от моего имени с их лучшим воином. Убей, если сможешь.

Поставить под сомнение возможность убить любого из людей – это прямое оскорбление. Посланник старейшин ожидаемо рыкнул и согласился.

Зур отправил его вперед. Тот сыграл свою роль блестяще. Первого воина победил, со стороны было интересно наблюдать, что может человек. Зур-Алан был готов атаковать прямо сейчас, люди его разочаровали и видимо им была нужна подготовка, чтобы вызвать кару с небес. Сейчас же… Против него они как слабые животные.

Но тут вышел другой воин и показал, что люди что-то умеют. Смог победить помощника от старейшин. Не великая победа, зря этот воин так воодушевился, словно подвиг совершил. Но ничего… Зур-Алан принял решение. Вернется завтра сюда с отрядом и покажет людям их место.

Я думал, что Дмитрий умер. Его превратили в окровавленный кусок мяса и он так и провалялся на земле, пока к нему врач не подбежал. Тело унесли, а чуть позже я узнал, что маг выжил. Лично я избавился от симпатий к нему. Дмитрий сильно изменился, стал настоящим фанатиком (или лжецом, играющим на публику?), напал на меня и команду. Какая после этого может быть дружба? Да и наверняка ещё сдал воякам, что именно я послужил причиной возникновения граней в одном месте. Знать бы ещё, почему они не прореагировали до сих пор и промолчали об этом. Или собирались это использовать дальше?

Мои симпатии и антипатии это одно, а понимание, что людям нужны сильные воины – другое. Поэтому в какой-то степени я порадовался, что маг выжил. Вдруг образумится и к нему вернется адекватность.

В тот день ко мне больше не подходили. Как ни странно, но договор с генералом пришел в силу. Навсегда или на время – это ещё посмотрим. Хотя чего это я. Ко мне будет особое отношение ровно до тех пор, пока я сильнейший и незаменимый. Сильнейший… Какое приятное слово. Пьянящее чувство победы до сих пор меня не отпускало.

На его волне я подошел к Марте с предложением:

– Как насчет устроить небольшой отпуск прямо сейчас? Сбежим, попросим Михаила закинуть нас на море и отдохнем.

– Хм… – поймала она мой взгляд, – А давай. До утра, думаю, можем исчезнуть.

– Вот и отлично.

Были и другие дела, требовалось разобраться с новой стихией, но… Черт возьми, имею я право получить заслуженную награду и отдых? Марта связалась с Михаилом и тот, сам не появляясь, открыл нам портал. Силен. Если он теперь дистанционно умеет людей перебрасывать, то какие у него умения имеются то? Но эти мысли я отбросил в сторону.

Оказались мы прямо на пляже. Рядом виднелись какие-то дома, ухоженный сад.

– Чувствуй себя как дома, Эрнест. Я выкупила это место.

Вот это размах, по новому я глянул на Марту.