Ветер войны

Глава 11. Решительность

Остаток дня провели, развлекаясь и отдыхая. Купались в море, болтали, занимались любовью, съездили в город и поели. Это оказалась какая-то азиатская страна, но уточнять я не стал, чтобы сохранить интригу. Вот такие путешествия, спонтанные и безрассудные добавляли особого шарма в мою жизнь.

– Ты изменился, – сказала Марта, вызывая у меня чувство дежавю.

– Как?

– Повзрослел. Цельным стал. Заматерел.

Я довольно улыбнулся. Настроение было хорошим.

– Но мне кажется, скоро тебя ждет падение.

В этот момент я потягивал коктейль и поперхнулся.

– Что?

– Падение, облом.

– С чего ты взяла?

– Твои эмоции. Забыл, с кем общаешься? – улыбнулась Марта, – Ты победил орка и решил, что самый сильный. Лучше всех. Достиг всего, чего можно.

– И что?

– Это переоценка себя. Самый лучший? Выше богов?

– Нет…

Настроение моментально испортилось. Марта ударила внезапно, жестко и в самое сердце моего самомнения.

– Надеюсь, ты достаточно умен, чтобы не обижаться на мои слова, – продолжила девушка, – Я тебя задела, чтобы ты задумался и не расслаблялся.

– Разве это плохо, расслабиться?

– Это хорошо. Когда ты дома, в кругу друзей, живешь в мирное время и тебе ничего не угрожает. Но разве твоя жизнь такая?

– Нет.

– Вот тебе и ответ. Поверь, я знаю, о чем говорю. Раздутое самомнение – моё второе имя, – Марта рассмеялась.

– Я учту твои слова.

– Вижу, что умом ты согласен, но эмоциональный фон… Довольство так и сочится из тебя.

– Могу я денек побыть в этом состоянии? – хмурюсь в ответ.

– Да хоть год. Моё дело предупредить.

– Принято к сведению

– Ещё нахмурься, как воробушек. Лучше пойдем искупаемся. Закат, красота.

Пошли купаться. Но плавал я механически. Слова Марты задели. Возможно, она права. Но сегодня… Сегодня я хочу наслаждаться отдыхом. Завтра проанализирую сказанное, разберусь со своими эмоциями и решу, что с ними делать. Вернусь к изматывающим тренировкам и буду выбивать из себя дурь, наверное. Достаточно всего лишь включить моделирование ситуаций с теми, кто гораздо сильнее, чтобы спуститься с небес на землю.

Постепенно напряжение ушло. Вернулось игривое настроение, вечер был исправлен и закончен на хорошей ноте.

Пока ночью нас не разбудили.

Портал открылся прямо в спальне, оттуда вылетел Михаил. В этот момент мы лежали голые и обнимались. Девушка и бровью не повела, лишь напряглась, а я вот от такого пассажа впал в ступор. Ещё бы, ты тут плотским утехам предаешься, а в самый интересный момент вваливается взъерошенный мужик, от которого пахнет… Горелым.

– На базу напали. Всех искателей срочно собирают. Идёте?

– Какую базу? – уточнила Марта.

– С которой я вас забрал.

Сказанное медленно доходило до меня, а я уже выпрыгнул из кровати и поспешно натягивал одежду. Марта повторила за мной и тоже одевалась. Вопрос, идти или нет, так и остался не отвеченным. Зачем болтать, когда нужно спешить.

Тридцать секунд и маг закидывает нас на базу. Мирная обстановка дома у моря сменяется на крики сражений и умирающих людей. Выпускаю Зевса и ловлю картинку сверху.

Лагерь разбит. Вижу, как наступают десятки орков. Уровни у всех в районе шестидесятого. А в центре их отряда – тот орк, которого я убил. Как так?! Что происходит?!

Думать об этом нет времени. В нас летит убийственный навык. Уже знакомый мне гигантский клинок. Превосходство молний на него, стену ветра, схватить Марту и прыгнуть в сторону.

Но вмешался Михаил, мои действия оказались напрасными. Он создал портал под клинком и перенаправил его в отряд орков. Те заметили, что явились чужие искатели и разом перенесли огонь на нас.

Порталы Михаила были сломлены, он не смог ими защититься и единственная причина, почему выжил в первую секунду – мои пять стен воздуха, что я поставил. Молнии в орков, туда же пляску клинков.

Включилась Марта и ударила серпом по бегущим на нас зеленокожим. Одного из них отбросило, но в отряде то семь клыкастых бежало.

Активирую ускорение и оцениваю обстановку. Орков здесь штук пятьдесят. Все искатели высокого уровня. У лагеря нет шансов. Половина базы перебита, палатки пылают, здания разрушены, техника взорвана. Люди отстреливаются, пытаются сражаться, но… Бесполезно.

Нужно срочно переломить ход боя, или нам всем конец.

Кара срывается с моих рук, летит в приближающихся орков. Те не были мастерами, не смогли отразить атаку. Они синхронно закрылись щитами, но урона хватило, чтобы пробить их. После чего я кинул превосходство молний и застанил группу, обнулил личные щиты. Пляска клинков и шесть трупов отправляются на мой счет.

Тяну ману из накопителя, восстанавливаюсь. Нужно убить главного, орка мастера, что привел сюда собратьев и сеет хаос. Ловлю его взгляд. Пока остальные клыкастые перебивают людей, для нас двоих мир замирает.

Орк ухмыляется и прыгает в мою сторону. За раз он преодолевает добрые пятьдесят метров. Вспышка алого и нас связывает дуэльный круг. Что же… Один раз я его побеждал, нужно это повторить.

– Человек! – орк доволен, как сто котов, дорвавшихся до сметаны, – Я рад встретить тебя! Сразимся!

Убивать нужно быстро. Каждую секунду кто-то умирает. Михаил с Мартой отступают, на них плотно насели и если не помочь, то убьют. Полное дерьмо. Где остальные искатели?! Где моя команда?! Михаил нас что, первыми закинул?! Дурак. Кто-то заблокировал ему порталы и маг сейчас представлял из себя ничто.

Мысли проносятся и откидываю их в сторону. У меня тут проблема поважнее найдется.

Превосходство молний, орк ловит их на топор. В этот раз он не с мечом пришел. Разряд входит в лезвие, но вместо того, чтобы разрушить его, зеленокожий скидывает энергию в землю. Это не по плану…

Кидаю пробитие, но тот же эффект. Навык отражают выверенным ударом лезвия. Пляска клинков, молнии, пробитие, пляска.

Связка пронимает орка. Он закручивает лезвие, вокруг него вспыхивает щит, клыкастый отпрыгивает в сторону, чтобы уйти из под атаки.

Я бью как можно быстрее, спешу, но всё равно пропускаю ответный удар. Орк оказывается рядом, подсечка и я отправлюсь в полет, ощущая адскую боль в ноге. Какого хрена, что с броней?!

– Думал, что сможешь противостоять настоящему мастеру, слабак? – хохочет это чудовище.

Как, почему… В прошлый раз он был значительно слабее.

Ловлю в поле зрение орка и кидаю кару. Тот пропускает удар, позволяет ему пройти мимо. Его секира разгорается алым, он заносит её над собой.

Я активирую полет и выношу себя из под удара, пропахиваю землю спиной, но плевать.

С лезвия срывается бордовая волна, достигает меня, пробивает стену воздуха и обнуляет броню. Обновляю, но чувствую, как по груди побежала кровь. Пробил, сука.

Превосходство, пробитие, пляска, кара и следом ещё одна. Активирую преломление, выпускаю клинок и рвусь к орку. То, что это ошибка понимаю очень быстро.

От части атак он ушел, часть отразил. Немного я его достал. На плече образовалась кровавая полоска запекшейся крови. Но это и всё. Вижу, как рана прямо на глазах зарастает.

Орк ухмыльнулся и сократил дистанцию. Взмах и мой клинок разрывает на части. Кулак врезается в грудь и пробивает броню, из меня выбивает дух. Он меня бросает и я бьюсь головой об землю. Обновляю броню, но орк её игнорирует. Она сохраняется, но удары настолько сильны, что всё равно проходят.

Создаю две кары в ладонях и успеваю шлепнуть ему по ушам. Взрыв, меня откидывает в сторону, но и орку достаётся. Голова почернела, обожженная, но это всё!

Кидаю заряженное превосходство молний и отмечаю, что лезвие топора раскалилось. Нужно поднажать.

Орк принимает удары на секиру, а я давлю непрерывным потоком, вытягивая ману из накопителя. Есть! Тварь отбрасывает оружие и прыгает сверху. Успеваю кинуть кару, но на этом силы кончаются.

Зеленокожего отбрасывает в сторону, но добавить мне ему нечем. Бросаю пробитие, тот успевает отбить его голой ладонью. Терминатор хренов.

Клыкастый приближается неотвратимо. Кидаю навык за навыком, пока мана не кончается. Он методично отбивает мои потуги и не спеша подходит.

Удар ногой по ребрам отправляет меня в полет. Бьюсь о стенку дуэльного круга и падаю на землю. Орк снова рядом и ещё один удар. Ребра трещат и ломаются.

Эта тварь поднимает меня и избивает. Каждый удар ломает кости, я ору от боли. Крик быстро захлебывается в крови. Последнее, что слышу, это его слова.

– Я не убью тебя, молодой мастер, я сделаю из тебя символ.

Сознание давно бы уплыло, но орк умудряется его удерживать свое волей. Чувствую чужое давление, но сил нет его скинуть.

То, что происходит дальше – ощущаю в полной мере. Лагерь уничтожен полностью. Часть людей захвачена и орки их поставили на колени, собрали в кучу. Один из них проращивает столб дерева прямо из земли. Сначала небольшой росток, всего метр высотой.

Меня подводят к этому дереву. Чужая воля удерживает от падения. Стебли обхватывают меня, я повисаю на них.

А в следующий миг… Дерево растет.

Прямо через меня. Ветки прошивают тело, разводят мои руки в стороны и поднимают вверх. Я ору, захлебываюсь криком, срываю горло, кричу, как проклятый. Боль адская, невыносимая, уничтожающая.

Бьюсь в путах, но дереву плевать. Оно растет дальше, разрывая меня. Так проходит вечность, ещё одна. Люди и орки наблюдают за мной.

Вижу, как спустя бесконечность они удаляются в сторону граней. Чужая воля исчезает. Пытка кончилась, но боль остается.

Последнее, что вижу, как передо мной встает Дмитрий. Он в повязках, смотрит холодным взглядом, стоит один, среди мертвого лагеря. Смотрю на него свысока. Хрипящий кусок мяса, что подвесили в назидание другим.

Молю о смерти, чтобы это быстрее закончилось. Наконец, тьма настигает меня.

Иногда так бывает, что ты желал умереть, но очнулся и не можешь понять, хорошо это или нет. Какого то черта я умудрился выжить. Да и благодаря кому, надо же, белый маг снял меня. Не особо церемонясь, он выжиг дерево белым светом. Я упал на землю, ударился и очнулся.

Стоит ли говорить, что такое пробуждение не находится в списке лучших? Тело болело. Нет, не так. Тело пылало адской болью и вопрошало, молило – хозяин, чтоб тебя черти драли, убей нас и избавить от мучений.

Единственное, что ещё сделал Дмитрий, вылил на меня целебное зелье. На лицо и на тело, дал пару глотков. После чего отошел и присел в сторонке.

Минут через тридцать явилась кавалерия. Прибыл целитель, толпа военных, но на последних мне было плевать. Я был рад исключительно лидеру.

– Эрнест, что с тобой произошло? Ты едва жив, я не понимаю, как ты продержался. – шептал он, накладывая магию.

– Песец…

– Что? – не расслышал он мои тихие слова.

– Северный песец, который полный здец. – сказал я чуть громче.

Попутно маг активно исцелял меня, боль отступила, я чувствовал, как внутри срастаются кости, мясо, жилы и внутренности.

– Тебе нужен покой. Минимум сутки, – сказал он, – Спи.

– Стой…

Договорить я не успел. Меня отправили спать.

Очнулся расслабленным. Потянулся, но потом вспомнил, что случилось, тело свело от фантомной боли. Через минуту только осознал, что боль выдуманная. Но настолько ощутимая, что жуть берет.

Как иронично. Выдали награду за мучения. Проснулся я в палате. Увижу целителя – всё ему выскажу. Нет бы объяснить сначала, что произошло, где Марта и Михаил, что с базой. Я помнил, что часть людей увели в плен. Но большая часть осталась здесь, лежать мертвыми среди разрушений.

Вдох, выдох… Бежать сейчас куда-то поздно. Самое плохое успело произойти. Поэтому нужно успокоиться и провести анализ.

Я активировал моделирование и ушел в себя. Браслет, что удивительно остался при мне, в мане дефицита нет. Мутить стало на сорок третьем применении. Больше двухсот часов, почти десять дней я раз за разом воссоздавал ситуацию и дрался.

Так отчаянно я истязал себя только ради одного – изжить липкий страх, что поселился в душе. Тело помнило боль, а душа и разум жаждали отмщения.

Первым делом разобрал по секундам, что произошло. Тут и нашелся ответ, что с Мартой. Её увели в плен вместе с магом пространств. Как и ещё тридцать шесть человек. Эмоции… Хотелось куда-то бежать, но десяток минут ничего не изменят. А вот подготовка и планирование да, изменят. Я облажался, крупно.

Оставалось загадкой, почему орк вернулся из мертвых и какие-то здравые идеи по этому поводу не приходили. Максимум я думал, что это злобный брат близнец или что случилась подмена тел. А может и вовсе, он восстал из мертвых. Вдруг у него есть камень возрождения, прямо как в играх. То, что я дрался с другим орком очевидно. Разница в их умениях существенная.

В прошлый раз я думал, что столкнулся с мастером. Ха-ха-ха. Какой же я наивный был. Думал, что раз немного потренировался и участвовал в одном конфликте масштабном, увидел жизнь и стал подобен богам. Какая злая ирония.

На ринг я вышел против обычного орка. Сильного, с нагулянным жирком в виде трофейных навыков за убийства и характеристик, но обычного. Рядового.

То, что в этот раз оценка точна не сомневаюсь. Я этих орков под пятьдесят видел. Каждого изучил, что он делал, как дрался и двигался.

Финальный бой вышел против настоящего мастера. Не по названию, а по сути. Он играючи отбивал любые мои ходы. И как бы я не старался, так и не смог научиться уверенно одерживать над ним победу. Слишком высокая разница между уровнями в навыках и опытом.

Пятьдесят орков уничтожили одним наскоком укрепленную базу людей. А ведь наши готовились, старались, но ничего не помогло. Ни оружие, ни минные поля, ни дозоры, что должны были предупредить заранее. Или предупредили, но и это не спасло?

Я поймал несколько напряженных взглядов в мою сторону, когда вышел наружу. И чего так смотрят? Кто-то видел, как меня распяли на дереве? Плевать. Отправлюсь в штаб и узнаю, что происходит.

На входе стояли двое солдат, но я их проигнорировал и спокойно прошел внутрь. Может они и хотели задержать, но благоразумно отказались от этой провальной идеи.

– Иван, – увидел я аналитика, – Какая ситуация?

Мужчина в этот момент сидел над картой и обсуждал с военными произошедшее. Невежливо встревать в разговор, но… Я сейчас в таком состоянии, что вежливость это последнее, что меня волнует.

– Эрнест, – мирно сказал он, кивая на стул напротив, – Рад, что ты выжил.

– Марта и Михаил в плену? – задаю прямой вопрос.

– Есть информация, что это так.

– Ясно, – отвечаю спокойно и ловлю удивленный взгляд мужчины. Ожидал вспышки эмоций? – Где Дмитрий?

– Возле граней, стоит в охранении.

– Почему он не участвовал в бою?

– Спроси у него, если хочешь, – жмет плечами аналитик.

– Последний вопрос. Какая сейчас ситуация? Что по нашим искателям? Есть кому защищать людей?

– Молодой человек, – решил вмешаться один из военных, – Я понимаю, что человек вы исключительный, пережили… кхм… сильный стресс, но не кажется ли вам…

– Не кажется. Так что с людьми? – перебил я вояку.

– А вот это уже наглость, – спокойно ответил он.

Я потянулся к ветру. Он отозвался, явился на мой зов. Бумаги взлетел вверх, люди прикрыли глаза руками, дверь в помещение хлопнула, сорвало защелку на окне. Штаб заседал в одном из тех зданий, что заняли военные. Большая часть людей размещалась в палатках, но заседали среди кирпичных стен. С улицы раздались возмущенные и испуганные крики людей, не понравилось им, когда ветер захотел поиграть.

– Эрнест! – крикнул Иван, – Успокойся. А вам, – повернулся он к военным, – Рекомендую не провоцировать юношу.

Ветер успокоился, но остался рядом.

– Расклад дерьмовый. Группы искателей сформированы для защиты и направляются сюда. Но сил не хватает, чтобы перекрыть весь город. Ещё вопросы? – бросил зло мужчина.

– Пока нет. Я отойду.

– Куда?

На это я не ответил. Орки. Я собирался крошить этих мразей пачками.

То, что задача прорыва в чужой мир, наверняка через выстроенную оборону, граничит с безумием я прекрасно знал. Как вышел из помещения, активировал полет и перебросил себя ближе к граням на крышу одного из домов. Где присел и открыл навыки. Посмотрим, чем поможет металл и земля.

Первым взял копье. Металл не брался из воздуха, требовалась основа. Надо было спросить у Ивана, как он решал вопрос. Впрочем, есть же моделирование, могу изучить вопрос. Через десять секунд, когда вынырнул обратно, узнал, что сила навыка зависит от качества металла. Но и взять супер крепкий сплав не получится, пока навык слаб. Логично. В базовом варианте умение выглядело так:

Бонусы от мастерства, хоть это и другая стихия, распространялись и на эти навыки. Большая удача. Если бы заново пришлось поднимать, это бы усложнило задачу.

Заманчиво взять взрыв под ногами, но… Толк от него будет, когда разовью. Копье мне нужно для связки с молниями, его тоже нужно развить, чтобы оно уверенно щиты пробивало. Взрыв же… Позже решу насчет него.

Следующий навык – металлический клинок. Есть планы по совмещению его с мечом ветра. Пока уровни навыка буду поднимать и опробую в деле. Тоже требуется материал для преобразования и в этом видна большая слабость стихии земли и металла. А если нет запасов под рукой? Навык не сработает? С другой стороны, правильно выбрав металл, можно усилить надежность и силу оружия. Так я думал, пока не запустил моделирование. Оказалось, что достаточно один раз найти металл, применить навык, а дальше он просто исчезал, растворялся и возникал по первому зову. Беру слова обратно. В этом случае у металла есть преимущество. Потому что в стихии ветра на крепкость никак повлиять нельзя. А где взять материал я уже знаю… В полукилометре отсюда видны разбитые танки, что пока не успели убрать. Если я себе немного присвою, надеюсь, никто не обидится. Если судить по их виду, то машины только в переработку остается отправить.

Урон не показан, он зависит от силы, от правильности удара, от защиты противника. Не думаю, что в базовом варианте что-то выдающееся будет.

Из атакующих взял ещё два. Темницу и живой металл.

Суть навыка в том, что земля под ногами противника набрасывается на него и душит. Запустил моделирование и увидел, что на нулевом уровне это убогий навык. Земля двигается медленно, даже обычный человек легко выпрыгнет из ловушки. Мда… Но ничего, разовьем.

Этот навык наделял металл жизнью. Тот кидался на врага и пытался убить доступным образом. С виду напоминало ожившую змею. Вялую и неуклюжую на нулевом уровне, но грозившую стать мощным оружием при развитии.

Осталось тринадцать очков навыков. Что там следующее идет… Ощущение земли и металла – два очка навыков. Устойчивость – земля поддерживает, тоже берем. Деформация – полубоевой навык, беру. Вояк пугать самое оно.

Из щитов взял стальной покров и столб земли.

Доверие вызвал пока только покров. Он создавал вокруг тела немного сковывающую, но хотя бы защитную пленку. Столб же… Из земли вырастал столб высотой в метр, а шириной… Настолько узкий, что при всем желании не спрячешься.

Последние четыре навыка, куда вложился: изменение земли и металла, усиление земли и металла.

Пока хватит. Чуть позже обдумаю, брать ли элементалей. Я помнил, что земляной слишком медлительный, металлический, подозреваю, аналогично. Да и на слабых уровнях, против серьезных искателей какой с них толк? Выиграть секунду, пока они будут смеяться над столь жалким противником? Лучше на другое ману тратить. Без вкладывания очков в ранги эти навыки бесполезны.

Осталось три очка, но я их позже раскидываю. Как и характеристики. Их двадцать одно очко накопилось. Есть соблазн кинуть в интеллект, но… Я убедился, что против тех, кто развил ловкость никакой разум не спасает. Нужно подтягивать физические возможности. Сначала попробую это сделать через нагрузку, а как наберу очков достаточно, чтобы до сотни ловкость поднять, так и вкину. Силу с выносливостью тоже надо повышать. Особенно выносливость, благодаря ей я отчасти и выжил. Да и интуицию бы качнуть… Эх, если в неё всё закину, ещё два очка до пятидесяти не хватит. Но что лучше, инта или ловкость? Походу, ловкость… Какой смысл ощутить опасность, если не сможешь увернуться от неё?

Навыки раскидал, эту задачу выполнил. Следующий этап – быстрое освоение возможностей, сбор металла и выход в сторону граней.