Ветер войны

Глава 24. Меч трех стихий

Первый отряд успел отдохнуть. Сейчас они собрались и обсуждали планы по следующему налету. Как я явился, то заполучил десяток подозрительных взглядов. Герман глянул на меня, я ему в ответ головой помотал, мол, потом объясню, что за дичь тут творится.

Со стороны для обычных бойцов это странно, наверное выглядело. Я отошёл «по ветру» и пропал на час, а потом вернулся, как ни в чем не бывало.

По плану группа диверсантов должна была вернуться домой. Но ситуация изменилась и вот отряд снова готовится к бою. Бойцы то и дело кидали взгляды… Не на меня. На меч, что в руках держал. Отсутствие объяснить можно, а вот оружие это толстый намек, что не просто так я отходил.

Мда… Шпион уровень бог, навык тысячного уровня, не иначе.

Задачи распределили, тактика как и в прошлый раз, партизанская. Михаил открыл портал (как только время и на это нашёл?) и мы с предельной дистанции в пару сотен метров ударили по лагерю всем, чем есть. Михаил закрыл портал. Открыл следом в другом месте. Ещё один удар. Десять секунд на то, чтобы разрядить навыки. Повторить. По плану было пять атак. Но после третьей порталы закончили открываться.

Я переглянулся с Мартой, что тоже пришла со мной. Мы оба понимали, что это может значить. Маги пространства вмешались и перекрыли дорожку или напали на Михаила, что связано. Там, где одно, там и другое.

– Сколько нам до грани? – спросил я у остальных.

– Километров пятьдесят, – ответил командир, – Но Михаил за нами вернется.

– Понятно. – тихо ответил я.

– Ты что-то знаешь? – шагнул вперед командир. Остальные навострили уши.

– У легионеров есть маги пространства. Они могут блокировать Михаила.

– Вот хрень! Дерьмо! – выругалось несколько человек сразу, как до них дошло, чем нам это грозит.

– Что делать будем? – последовал вопрос одного из бойцов.

– В первую очередь свалим отсюда, – предложил я. – Если маги пространства умеют настраиваться на место, где открываются порталы…

– Ходу! За мной!

Командир среагировал молниеносно. Искатель пятьдесят второго уровня, он не даром командовал отрядом. Я восхитился. Сколько у него ушло на принятие неоднозначного решения? Полсекунды?

Пробежали сотню метров, снизили темп. Командир рядом пристроился, спросил.

– Ты ведь можешь до него долететь и узнать, что происходит?

– Где я его искать буду?

– Он должен быть рядом с гранью.

Командир в курсе. Это я и так знал, но получил подтверждение, что мужик прекрасно понимает, что здесь происходит.

– Сделаю.

Моя скорость в районе пяти-шести сотен километров в час. Расстояние до грани около пятидесяти километров. Лететь пять-шесть минут в одну сторону.

– Вернусь через пятнадцать минут, – предупредил командира так, чтобы рядом бегущие Марта с Германом услышали.

С места подпрыгиваю, активирую полет, рывок и достигаю предельной скорости. Ветер свистит, подо мной проносятся деревья, луга и скальные участки. То, что рядом с гранью идет бой замечаю издалека. Сложно не заметить, когда громыхает, а золотом полыхает так, что глаза обжигает.

Зависнув в воздухе, дождался Зевса, поймал картину боя и запустил моделирование. Для мира проходит всего секунда, а для меня пятнадцать часов. Что тут у нас…

Я создал увиденное и поставил на паузу. Часть груза успели перевезти. Вижу с другой стороны грани уезжающий грузовик. С этой стороны парочка целых осталась. Ещё три подбитых и оплавленных в стороне валяются. Легионеры плотным строем выходят из порталов, сходу атакуют. Но и с нашей стороны подкрепление подоспело. Надо же, сколько пригнали. Человек сто вояк, уровни в районе сороковых, есть и пятидесяти редкие среди них. Где же их раньше прятали? Бросают в бой скрытые резервы? И ради чего, золота? Или эликсир вечной жизни так манит, что не жалко не такие уж и большие резервы? Вечная молодость звучит как сказка, да и сомневаюсь, что с эликсиром просто будет.

На текущий момент из порталов вышло около сотни легионеров. Но с другой стороны проходов их несколько тысяч. Часть порталов Михаил блокирует, но открываются новые и новые.

Прощупываю щиты. Спереди они крепче всего. Логично, туда приходятся основные удары. Если ударю сзади, то пробью броню, но какой смысл? Что это даст?

Забодать всю армию у меня силенок не хватит. Заметят, сфокусируются и запинают. Знаю, проходили. Ударить по тем, кто сильнее? Отмечаю командиров. Атака по ним добавит хаоса. Это даст нашим минут пять на то, чтобы свалить, при условии, что ситуация на поле боя не изменится. Во что я не верю, потому что до сих пор никто не заявился из реально сильных искателей. Интуиция подсказывает, что это скоро случится. Шуму мы наделали. Расплата не заставит себя ждать.

Прикинул, как могу раскидывать бонусы, но ничего из доступного сильно не меняло ситуацию. Поставить решающую точку в сражения вне моих сил, это стоило признать. Маги пространства находились с другой стороны, здесь не появлялись, а если проникнуть на ту сторону, это равносильно самоубийству. Единственный вариант – пролет на максимальной скорости под ускорением и убийство одного-двух искателей. А их там, по косвенным признакам, больше наберется.

Остановился на стратегии максимального отвлечения внимания на себя. Задача ведь какая? Ударить, дать время нашим уйти, выиграть пару минут для Михаила, чтобы он открыл порталы для групп. Думаю, он сориентируется.

Моделирование закончилось, я вернулся в реальный мир и кинул гнев металла прямо в щель между щитами. Их только выставляли, да не выставили.

Навык и до этого идеально себя показал, а сейчас так красиво сработал, что просто кровавое загляденье. Весь отряд легионеров, что успел выбежать, разом упал, как подкошенный. Недостаточно, чтобы убить, но хватило, чтобы ранить.

Что такое вспышка боли? Это потеря концентрации и драгоценных секунд, когда противник пробивает щиты, а твои напарники, отвечающие за защиту, не успевают восстановить их.

Секунда, треть щитов проламывают, я кидаю пяток бешеных плясок, собираю кровавую жатву и кидаю бич молний прямо на порталы.

Жгуты концентрированного заряда с молний срываются с кончиков пальцев, прожигают пространство, уходят на ту сторону и взрываются. Порталы разом схлопываются. Давай же, Михаил, не подведи!

Я на всякий случай отлетаю на сотню метров в другую сторону, чтобы если меня приметили, то не смогли навести портал. Внизу выжившие легионеры пытаются оказать сопротивление и, должен признать, у них это неплохо получается. Сбиться в кучу и выставить щиты они смогли. На контратаку сил не хватило.

Через десяток секунд открылись новые порталы, но я повторил удар. Достаточно попасть бешеной пляской, чтобы дестабилизировать структуру. Отлично.

Не знаю, что там происходило у Михаила, но он, пусть и с явным трудом, смог открыть проход, откуда выскочила команда. Выскочила, огляделась и сходу нанесла добивающий удар по легионерам.

Оставшиеся грузовики резво скрылись за гранью, туда же потянулись бойцы. Золотые искатели несколько раз пытались пробиться к нам, но я сбивал проходы и они прекратили. Вот так просто взяли и прекратили. Отряд перешёл на ту сторону, а там и я туда залетел. За бой дали всего десяток навыков и характеристик, скупая награда. Но и без этого за время всей операции я получил достойный куш. Понять бы, к чему наши действия приведут.

Как вернулись, первым делом Герман меня позвал на разговор. Вместе с ним Алиса и целитель пошли. Выбрались за край базы, никто нам и слова не сказал.

– Эрнест, какого лешего это было? – спросил воин прямо.

– Эй, я тут не при чем, – напрягся я от наезда, – Поверьте, мне произошедшее понравилось не больше, чем вам.

– Так что там было? – сбавил обороты воин.

– Пока мочили легионеров, другая группа устроила набег на сокровищницу местного аристократа или вроде того. Ценный металл и золото фурами вывозили. Да вы и сами видели это. Там столько было, что удивляюсь, как они погрузить успели.

Со мной то понятно как, я металл центнерами перемещал за счет навыков. Может у них тоже что-то такое нашлось.

– Погоди, золото? Мы дрались тупо за бабло? – возмутилась Алиса.

– Чистейшее золото. Тонн пять. Правда, часть грузовиков подбили. Ещё артефакты, металл продвинутый. Знатный куш урвали. Но самое веселое другое. Есть информация, что из алхимического золота делают зелье молодости. Как вам новость?

– Как говно во рту, – сплюнула Алиса.

– Молодости? – уточнил целитель, – Я не в курсе.

– Да, это вроде как по вашей части. – пожал я плечами, – Если честно, то я думал, что вы в курсе. Если нет, то печально, конечно. В общем, нас отчасти поимели. Не знаю, насколько правдой было, что легионеры нападать собирались. Благодаря перекрестку они могли войска стягивать, чтобы к себе не пустить или чтобы в другой мир уйти. Наш не самый уж интересный для захвата. – в том плане, что с технологически развитой цивилизацией неприятно воевать, – Но теперь точно собираются, в этом не сомневаюсь.

– И у них есть порталы, – тяжело обронил Герман.

– Именно. Об этом две сестрицы умолчали, не так ли?

– Может свалим? – предложила Алиса.

– Куда? – посмотрел на неё целитель.

– Да куда угодно. Не нравится мне быть пешкой в чужих руках. Эрнест, ты же часто в городе бываешь, найдешь грань, где расти сможем?

– Не всё так просто, – помотал я головой. После чего рассказал информацию про князей, пятидесятые ранги и угрозу попасть под раздачу.

Пока говорил, к нам направился какой-то солдат, но Алиса поставила непроницаемый щит. В том числе подавляющий звуки. Мужик что-то помахал, после чего свалил.

– Вот такие пироги, – закончил я рассказ.

– Ощущение, будто я совсем не понимаю, в каком мире живу, – тихо проговорил воин, – Что за меч то? – кивнул он на мой клинок, с которым я не разлучался.

– Артефакт. Усиливает навыки.

– Круто, – уважительно кивнул он, – А там ещё были?

– Да там много чего умыкнули, в том числе для воинов оружие есть. Ты лучше сходи, попробуй выбить себе бонус, раз уж участвовал в драках.

– Я тоже хочу компенсацию, – заявила Алиса.

Целитель в ответ закатил глаза.

В штабе вспыхнул скандал. Алиса и ко заявились на очередное обсуждение и сходу выдали претензию. Из серии: какое, цензурная брань, вы, цензурная брань, использовали, цензурная брань, нас в темную, цензурную брань.

Мне, если честно, от их реакции легче стало. Я думал, команда в курсе, что дело нечисто и какие настоящие причины вылазки. Оказалось, что нет. Если вспомнить, что на брифинге, куда меня позвали, это и не обсуждали толком. Так, кратко упомянули, что будет грабеж, но его масштабы и настоящие цели остались в стороне. Свои подозрения я только Марте озвучивал, а с остальными не поговорил, почему-то решив, что они в курсе и согласны. Н-да… Затупил, признаю.

Полковник на пару мгновений впал в ступор от наезда, а потом как рявкнул. Алиса стала набирать в легкие воздух для новой психологической атаки, но и военный оказался не лыком шит. Рявкнул на опережение, выгнал лишних людей и предложил нам сесть. Я тоже с остальными пошел, не остался в стороне.

Начались переговоры. Сразу после того, как эмоции улеглись. Какая ирония, но мира достигли, когда полковник… кхм… Тупо откупился. Сказал, что мы можем выбрать любой артефакт из тех, что вынесли. Кроме меня. Я уже выбрал.

Обидно, но я промолчал. Как-то… С позиции всего происходящего, информации про князей и неведомо где сидящих богов, эти мелочные игры казались бредом.

Ответ, ради чего ещё затевалась операция, получил на складе, куда сгрузили артефакты. Прямо там искатели научники, а те, кто долго оставался (и выживал), рядом с городом, поголовно обратились и даже по десятку уровней набить успели. Так вот, прямо там головастики изучали артефакт, который я пропустил в общей спешке.

– Что это за зверь? – спросил я, видя ажиотаж вокруг… Блюдца.

– Он определяет, где открываются порталы, в какой стороне. Дистанцию нужно проверять, но есть подозрения, что она внушительной будет. – ответил знакомый ученый.

– А вот эта штука выслеживает тех, кто скрылся в духовном пространстве. Больше не скроются от нас гады, – зло добавил второй.

Выводы напрашивались очевидные и немного обелили военных. Если они шли ради этого, то я могу их понять. А золото… Буду верить, что это как бонус к удачной операции. Где погибло пару десятков человек. Сильных искателей. Что могли защищать наши земли.

Перед тем, как уйти, раз уж зашёл разговор про духовный план, узнал про ситуацию с орками. Те пропали пока что и никак себя не проявили.

Пошла типичная суета рядовых будней в жизни военной базы, что противостоит вторжению иномирцев. Я помогал с оружием. Вот и всё, что делал. Разборки с бонусами пока отложил. Закончу с киборгами, там Шест обещал помочь с созданием убойного меча. В планах показать ему, что я добыл. Вдруг подскажет, как поступить.

Подсказал. Полтора дня оставшихся прошли тихо. Я вернулся, как и договаривался, к любителям машин и рьяно взялся за сокращение долга. Меч тоже показал. С него и начали обсуждение.

– Что за железку принес?

– Держи. – протянул я оружие, – Артефакт.

– Лучше не давай оружие, тем более артефакты другим искателям, – наставительно заметил он, – Привязывал?

– Нет пока.

– Это хорошо… Что с ним собираешься делать?

– Совета хотел спросить. Ты обещал помочь клинок создать, этот сгодится для работы или лучше новый создать, с нуля?

– Сколько у тебя навыков клинков? Два?

– Да, – отметил я про себя, что киборг хорошо знает, что я умею. Не удивительно, его народ неоднократно видел, как я сражаюсь.

– А пробовал что-то объединять? Ты же мастер.

– Пока не пробовал.

– Понятно… – покивала эта механическая башка, – Тогда слушай.

Объединять навыки по-разному можно. Один выбирается основой, второй как дополнительный. Если на примерах, то я мог клинком металла усилить меч ветра или наоборот. Ветром усилить металл. От этого зависел конечный итог. Насколько усилится умение зависело от рангов навыков. Если между ними большая разница, например, пятидесятый и первый ранг, то это пустая трата ресурсов. Усиление будет плюс один процент. Если оба ранга одинакового уровня, то усиление выйдет на плюс пятьдесят процентов. Уже не плохо. Но мой случай был иным. С помощью артефакта я мог объединить два навыка и получить плюс сто процентов. Заманчиво, да?

Может показаться, что нет. Один навык теряешь, а другой всего в два раза усиливаешь, при этом тратя кучу очков навыков. Сделка с виду не выгодная. Если забыть про то, что это преимущество даст побить навык аналогичного ранга. При прочих равных, мой навык пятидесятого ранга будет круче, чем такой же навык пятидесятого ранга у врага. В этом и смысл. Чтобы неприятно в бою удивлять.

– Но есть ещё кое-что, – Шест говорил, как торговец запрещенных товаров, что собирается впарить мне кокаиновую дорожку и пару развратных девчонок в придачу, – Можно сделать так, что оружие выйдет за пятидесятый ранг и увеличит силу на порядок.

– Это как?

– Это сложно. – и молчит. Гад.

– А сложно это как?

– Это сложно и дорого.

– Цена?

– Вне договора поможешь наладить работу механизмов убежища.

– Это на сколько дней работы?

– За один управимся, если быстро учиться будешь.

Стоит ли говорить, что я подписался?

Первый день ушел на то, чтобы снизить долг до тысячи душ. Половину отбатрачил. Первая часть вторых суток ушла на обучение. Ещё год внутри разума, чтобы разобраться, что от меня требуется. Остаток дня и ночь ушла на то, чтобы рассчитаться за новую услугу. Зато узнал, как живут киборги.

Закрытые механизированные плантации, системы орошения, переработки, очистки и ещё сотня других систем, чтобы народ мог выжить под землей в мире, где наверху убивающая радиация.

Начало третьего дня – я сократил долг на ещё пятьсот душ. Навыки то растут. Сейчас у меня усиление и изменение металла семнадцатых уровней. Не хило я поднял их, за такой короткий срок. Но если практикуешь непрерывно, то это справедливый итог.

Под самый вечер, Шест отвел меня на нижние ярусы. Кажется, в святая святых. В кузню. Ей богу, это место выглядело как настоящая кузня, с горном, инструментами, запахом огня и железа.

– Ты мне что, ковать оружие предлагаешь? – подивился я.

– Именно. Оцени этот молот.

Я оценил. Плюс двадцать рангов к работе с металлом. Мля… Полная… Не очков навыков, а именно рангов! Плюс двадцать! вот это да! Я настолько шокирован, что сбился с мысли и сам не понял, что сказать хотел. Семидесятый ранг… Работа с волшебным металлом… Пусть и через костыль. Шест рассказал, что и как делать. Ещё сотня дней внутри себя и я готов. Мне дали соприкоснуться с чудом.

Закинул пятьдесят очков в меч ветра и сто пятьдесят в оружие металла. Оба поднял до пятидесятого ранга. Осталось у меня ещё шестьдесят три очка, но с ними потом разберусь.

Дальше – самая ответственная часть. Чтобы справиться с ковкой, вложил сто пятьдесят очков характеристик в силу, ещё сто в ловкость и двадцать одно в интуицию. Иначе я бы тупо запорол работу.

Ну, понеслась. Разогревал оружие, без шуток, бичом молний! Кузнецы умрут со смеху. Или от зависти. Куда там богу грома, Тору, с его любовью к молниям. Я сейчас как он. Машу молотом, вокруг разряды, а грохот такой, что уши моментально заложило и урон по сотне за каждый удар проходит.

Процесс заучен от и до. Подсказки не нужны. Я его три сотни раз повторил идеально. А сколько не идеально… Лучше забыть. Руки сами знают, что делать.

Упрочнить структуру. Поменять форму на более мне подходящую. Добавить ряд нужных свойств. Вложить ещё магического металла, которым щедро поделился Шест. Да свою кубышку я расчехлил. Удар, удар… Мана уходит, как в бездну. Когда заканчиваю, то пустой. Две единицы осталось. Я знал, что так будет. Рассчитал заранее.

А теперь самое вкусное. Сорок очков уходит на то, чтобы создать оружие мечты. Двадцать – объединение трех мечей. Ещё двадцать – чтобы скопировать туда два моих самых убойных заклинания. Неотвратимость и бич молний.

Об этом незадокументированном трюке Шест рассказал. Надо активировать навык и пока меч горяч, вложить заклинание внутрь.

Чувствую, как внутри напрягается всё. Воля дрожит. Но держу. Проходил через это. Научился.

Меч – абсолютно черный. Поглощает свет. Но то и дело по нему разряды пробегают. Стихию поймали и выковали из неё клинок.

Последний этап. Провожу лезвием по ладони. Меч жадно вытягивает алую жидкость. В голове мутнеет, но держусь. Это привязка. Иначе оружие легко отберут. А так я его скрывать могу.

Наконец, создание шедевра заканчивается.

Конечно, желаю. Но я так вымотался, что в голове пустота. Ответственный момент, но в голову лезут глупые дурацкие варианты, типа адского нагибатора девять тысяч. А если лаконично, то «Нагибатор сучек» самое то. Нужно собраться и придумать что-то в меру пафосное. Почему-то я этот момент упустил и не продумал. Пусть будет меч трёх стихий.

Вы создали оружие артефакт «Меч трёх стихий», – высвечивается надпись. Открываю описание.

Ох… 70 ранг… Двойные удары… Я держал в руках оружие и ощущал его тяжесть. Увеличенная сила не помогала. Мне ещё предстоит долгий, путь, чтобы освоить эту мощь. Не в моделировании, а здесь, в реальном мире, чтобы тело и мышцы привыкли. Возможно, придется докидывать в силу очки, чтобы потянуть владение столь грозным оружием.

– Красиво, – тихо сказал Шест.

– Согласен, – кивнул я.

А у самого в голове билась мысль «Моя прелесть». Скрыл оружие. То втянулось и превратилось в татуировку у меня на руке. Меч, вокруг него молнии.

– Что теперь? – спросил я Шеста.

– Иди к своим. Через три дня жду тебя.

Выпустили меня без лишних слов. Пока ехал, то эмоции утихли и я задумался. Зачем киборгам меня так усиливать? К чему это? Ответа не было, выпустили они меня без препятствий и эта мысль выветрилась.

Возвращение омрачилось горькими вестями. Орки, а возможно и кто-то другой, сделали ход. По городам людей прокатились болезни. Тысячи людей угодили в больницы, сотни умерли за последние сутки. Особенно досталось детям.

Мир встал на уши. К этому добавилось несколько стычек, когда орки вышли в центре оживленных улиц и устроили бойню. Чего они добивались, никто так и не понял. Удар пришелся по европейским городам, у наших вроде как нашелся способ отслеживания клыкастых уродов, но… Политика. Как-то иначе я не могу объяснить, почему этот козырь придержали и никто из наших не участвовал в поиске.

Я занимался оружием, тренировался, осваивал новые возможности. За повышение силы дали упрочнение скелета. Мгновенная трансформация и обещание, что я стал в разы крепче. За ловкость – апгрейд нервной системы, повышение точности, скорости реакции, сокращение времени реагирования. Интуиция – расширение видения вероятностей. Я научился лучше и заранее ощущать, откуда собиралось прилететь.

В следующие дни бедствия набирали обороты. Весь наш лагерь обсуждал одну новость печальнее другой. Каким-то образом орки, а никто не сомневался, что это именно они, умудрились заразить пять городов и вирусам нашего целителя до этого было далеко. Но болезни – малая часть того, что обрушилось за земли людские.

Пять городов – это начало. Люди путешествуют, летают… На третий день моего возвращения о болезнях стало известно ещё в десятке городов. Пока в малом количестве, но попахивало массовой эпидемией. Кто знает, насколько убойную штуку выпустили иномирцы.

К этому добавилось восстание природы. Растения убивали людей, животные сходили с ума. В локальных масштабах, но этого хватило, чтобы началась истерия.

Финальным аккордом стало кровавое жертвоприношение в центре одного из городов. Сотню человек сложили в гигантскую пентаграмму и принесли в жертву. Чего добивались орки – оставалось загадкой.

Под конец третьего дня, как гром среди ясного неба, грянула новость о заключение союза европейцев с… Ангелами.

Самоназвание у них другое было, но как-то эти ребята, у которых внушительные крылья за спиной, вышли на соседние правительства и предложили помощь с эпидемией. Я видел новости, как крылатое существо ведет переговоры. А потом как его собратья исцеляют, спасают людей и успокаивают природу.

Мир эта новость потрясла. Что происходило в умах у религиозных людей – боюсь представить. Эти ребята ведь и правда на ангелов походили. Откуда ноги растут я тоже узнал. Одного такого я спас из плена орков. Как-то он связался со своими по всей видимости, а там дальше окольными путями предложил услуги. Зачем это ангелам – оставалось под вопросом, но лично я выбирал никому не верить.

Чем продолжится история не узнал. Вернулся к киборгам и продолжил отрабатывать долг. К концу второго дня не выдержал, задал прямой вопрос.

– Шест? Зачем вы меня так усилили? – повертел я ладонью, обозначая меч.

– А что тебя не устраивает?

– Подозрительно.

– Так ты сполна расплатился за это усиление, – отвернулся киборг.

– Шест… – протянул я, подозревая, что он что-то скрывает.

– Чего тебе, парень? А, ладно, не отстанешь. Пойдем… Обсудим.

Отошли в укромное место и киборг заявил.

– Я дал тебе шанс.

– Какой?

– Выбраться отсюда.

– Что? – внутри похолодело.

– О тебе узнал князь.

– Чем это грозит?

– Он отдал приказ нашему Первому поймать тебя и доставить.

– Но как же клятва?

– Первый должен принести жертву.

– Себя? Он же потеряет все навыки? – опешил я.

– Да. Но его это в любом случае ждет. Князю он тоже клялся. Нарушит слово ему – умрет. Нарушит слово тебе – потеряет навыки. Что выбрать?

– Паршиво то как. И что будет? На меня нападут? – после того, как проблема была обозначена, внутри отпустило. Побарахтаемся ещё.

– Да.

– Когда?

– Сразу, как закончишь выполнять контракт. Сейчас не трогают, чтобы ты навыки не потерял.

– Хм… Зачем тогда ты мне это рассказываешь?

– У меня есть план, как помочь.

– Кому? – почему-то не верилось в альтруистические мотивы.

– Всем нам. Первый – мой сын. Так понятнее?

– Но…

– Я сам отдам приказ поймать тебя, он будет не при чем. Тебя отдадут под конвой страже князя. Меч – твой шанс сбежать от них. Прорвешься и улетишь к себе.

– Вот так легко?

– Не легко. Есть шансы, что ты умрешь. Большие шансы. Но с мечом… Их щиты не выдержат.

Складно излагает. От идеи прорываться прямо сейчас я отказался. В любом случае нужно исполнить свой долг. А там… История покажет.

За три дня я обработал семьсот разумных. После чего как следует выспался и задержался на следующий день. Через меня прошла значимая часть всех, кто жил в этом убежище. Киборги заплатили высокую цену навыками, но и получили много. Сейчас я это мог оценить. Они получили шанс. Шанс жить в ближайшие годы значительно лучше. Вырастить более здоровое поколение. Да и боевую силу подрастили. Возможно, именно с этим было связано, что местный князь хочет избавиться от перспективно мастера.

На четвертый день я закончил. Груз долга упал с плеч, дышать стало легче.

Я спокойно добрался до выхода из убежища, где меня встретил вооруженный отряд.

– Не глупи, парень! – бросил их командир.

Я знал этих киборгов. Вместе охотились. Профессионалы. По ощущениям – вокруг штук пятьдесят разумных с оружием. Если навалятся, я им проиграю.

– Не буду, – ответил я и поднял руки, строя при этом раздосадованное и недовольное лицо. Надо ещё испуг изобразить, для поддержания образа.

Меня сопроводили на поверхность, доставили к стене, где передали на руки охране князя. Десяток бойцов, каждый восьмидесятого уровня. Без лишних церемоний они поместили меня в энергетический кокон. Продвинутая защита, впечатляет. Так просто из неё не выбраться.

Платформа взлетела, стена быстро удалилась и скрылась за горным массивом. Я выждал минут пять, а потом призвал клинок.

Меч вырос из руки, лезвие вонзилось в кокон и пронзило его. Искатели среагировали мгновенно. Навели пушки, но… Не успели самую малость. Я зарядил двойным ударом и впервые опробовал его в деле.

Абсолютно черная молния вырвалась с острия меча, прошила троих киборгов и развалила платформу на две части, отправив всех нас в полет. Державший купол умер, защита спала и я завис в воздухе, активировал рывок и отправился в сторону грани. Две минуты и я пролетаю над киборгами охранниками и скрываюсь с той стороны. Фух. За охрану выдали по шесть очков, но это такая мелочь на фоне ощущения свободы…

Им я наслаждался, пока не увидел армию золотых искателей. Внизу, в разрушенном городе их нашлось несколько тысяч. Но гораздо хуже было то, что они сделали в следующую минуту. Удивительным образом я явился прямо к финальному акту.

Сюда явился некто очень сильный. Из этого существа ударил золотой луч в небо и… Раскрылся в купол, что накрыл весь город и все грани вместе с ним.

Я смотрел на это чудо, открыв рот. Задействованная сила поражала. Защита стабилизировалась за десяток секунд и замерла. Я подлетел к краю, кинул бич молний, но те сползли по золотому куполу, как вода по стеклу. Ноль эффекта.

Только что человечество отрезали от граней. А меня заперли здесь.