Ветер войны

Глава 15. Учения

Разбудили меня в шесть утра, с перерывами время на тренировку заняло часов семь. Поспал я после этого два часа, пообедал (или поужинал?) и отправился изучать грани. Для начала наведался в то место, откуда жуки лезли. Сейчас там улеем и не пахло. Зато как запустил внутрь грани элементаля, через две секунды он умер. Окопались с другой стороны, сволочи.

Как вытравить гадов? Дать им прикурить.

Собрал на ладони молнию, влил туда половину запаса маны и выпустил разряд. Испепеляющая молния выглядела впечатляюще. Она прочертила от меня черту до грани, а за порогом распалась на части и нашла себе цели. Грянул взрыв, меня даже на этой стороне, на расстояние пары сотен метров чуть не оглушило. А сверкнуло то как! Красота!

Сообщения об убийстве искателей не упало, зато опыта прибавилось. Подождал, что дальше будет, но никто не захотел зайти на огонек. Отправил повторно элементаля – итог тот же. Две секунды и смерть. Причем он не успел передать, что именно его убило. Как-то после этого лезть туда не захотелось.

Выждал минут десять, но жуки проигнорировали нападение. А ладно, плевать на них. Пусть там и сидят. Главное, чтобы сюда не лезли. Следующие, кого навестил – древолюбы. Или друиды. Но и тут облом вышел. Они свою грань кустами обрастили, да так, что хрен пролезешь. Разнести можно, но потребуется время, с той стороны все, кому интересно, будут предупреждены.

Я было хотел двинуться дальше, но заметил кое-что интересное. Точнее кое-кого. Ту самую ведьму, демоницу. Она стояла на крыше соседнего дома и махала мне рукой. В этот момент телом я был повернут в другую сторону, так что камера её не захватила. Хм… Огляделся вокруг, посмотрел, что Зевс видит. Никого. Да и её подружка отсутствует. Женщина же выглядела мирно. Пятьдесят пятый уровень. Выжила, зараза!

Есть к ней доверие? Конечно, нет. Но такие искатели на вес золота, вдруг что-то интересное скажет. Я выключил камеру и прыгнул к ней. Страшно? Не особо, если честно.

– Чего хотела? – прямо спросил её, оказавшись рядом.

– Как чего? Целоваться хочу! Ты ведь обещал! – надула она губы.

– А чего мелочиться, может сразу? – прищурился я.

– Фу, нахал!

– Сразу к делу перейдем, имею ввиду. Говори, что хотела, пошлячка.

– Дерзкий мальчик, – улыбнулась она. – Ходят слухи, что ты силу набрал. Помощь нужна твоя.

– Слухи врут. Я молод, юн и неопытен. Чего надо то?

– Мы с моей сестрой двадцать шесть армий вторжения насчитали. Знал об этом?

– Нет.

– Могу рассказать и показать, где их искать. Ты ведь это делаешь, прыгая, как зайка между гранями?

– С чего ты решила? Вдруг пошлых девиц ищу. Чтобы их воспитанием заняться.

– Если поможешь, то можешь и… повоспитывать, – облизнула она губы.

– Ты что, порно пересмотрела? – не удержался я от очередной подначки.

– И правда, слишком юн, – посерьезнела она, – Так что, поможешь?

– Нет, конечно. Ты даже не сказала, с чем именно. Да и доверия к тебе ноль.

– Предлагаю сделку. С тебя помощь, с меня инфа.

– Я и сам чужие армии найти могу.

– Это долго. Часть не найдешь. Они прячутся и готовятся. Помощь же в том, чтобы атаковать одну из таких армий. А ещё… Кое-что украсть у них.

– Украсть? Что же?

– Ценные материалы, – женщина потянулась, как кошка. – Мы с сестрой план разработали, но врагов слишком много. Сильных имею ввиду. Но ты справишься. Ведь взял же мастера? Ценная добыча, да, – смотрела она изучающе на меня.

– Какой мой интерес?

– А информация не интересна? Помощь своей стране? Очки навыков? Деньги? Что тебе нужно?

– Из перечисленного нет чего-то такого, ради чего я готов лишний раз рисковать.

– А если ты найдешь чудо-металл для своих навыков? Как тебе эта идея, юный повелитель металла?

– Следила? – догадался я.

– Разумеется. Чего бы я тогда пришла?

– Что за мир, в котором вы хотите напасть?

– Это мир моей сестры. В смысле её силы. Золотой мир. Там золотая армия. Рядом с золотым городом. Они готовятся, собирают силы. Неделя-две и начнется завоевательный поход.

– Слишком много золота в твоей речи.

– Что поделать. Это цвет того мира. Представляешь, у них обычные жители города реально ходят обвешанные золотом. Если это богатство продать у нас, можно… Озолотиться, – рассмеялась она.

– Это всё, ради чего вы собираетесь рисковать? Золото?

– Нет, конечно, глупенький. Хотим, чтобы ты отвлек внимание. Наш тройной удар наделает шороху. Получим силу. А там и добычу возьмем. На самом деле атаковать будем не город, а одно из поместий рядом.

– Грабеж и убийства невинных жителей. – нахмурился я.

– У этих жителей в норме жертвоприношения и рабство.

– Твои слова должны меня убедить?

– Почему нет? – настаивала она.

– Пожалуй, я откажусь.

– Что я тебе могу предложить, чтобы ты согласился?

– Не знаю, – честно ответил я.

– Тогда я подумаю. Найду тебя, – кивнула она каким-то своим мыслям.

Я готовился, что она нападет, но нет. Дамочка прыгнула с крыши и куда-то исчезла, растворилась среди развалин. Может я бы и согласился на эту авантюру, но опасаюсь, что окончательно превращусь в машину смерти.

Исследование граней продолжилось. Заглянул в мир огненных магов, но там встретили потоки магмы прямо за входом и вулканы на фоне неба. Я осмотрелся, убедился в отсутствие армий и свалил из негостеприимного места. Следующие на очереди оказались тролли. Но и они отгородились. Грань с той стороны преграждала мощная стена. Если ударю со всей силы, то пробью наверное, но кто знает, что там дальше ждет?

Заглянул в соседние грани. В одной увидел вдалеке отряд. Десяток искателей, уровни в районе семидесятых, бьют монстров сотого. Понаблюдал за ними минут пять, но они мне намек прислали. Гигантский огненный шар с небес скинули. Понятно, маги огня значит. От этих ребят я убрался подальше, чувствовалось, что они меня слаженной группой уделают. Но выводы сделал. Враги ходят в чужие миры качаться.

Так и прошел остаток дня и часть ночи. Где-то я встречал кордоны и сопротивление, где-то пустоту. Некоторые миры обследовал, но максимум, что видел – отдельные группы искателей. Иномирцы, в разных количествах, с уровнями на любой вкус. Вечером отправился в лагерь и доложил информацию.

На пути к позднему ужину встретил Марту. Та махнула рукой и предложила поесть вместе.

– Ты сейчас чем занимаешься? – спросил я её.

– Проверяю всех пленников. Намерения читаю, вызнаю, замышляют ли что-то плохое и знания вытаскиваю. Я на чужие миры за этот день насмотрелась на месяц вперед. Никакие книги с фантастикой не сравнятся.

– Что интересного нашла?

– Да как тебе сказать… Чтобы военные тайны не выболтать, – огляделась она по сторонам. Сидели мы в общей столовой, – Слушай, а давай еду возьмем и ты меня на крышу забросишь. Там поболтаем.

– Не вопрос.

Через десять минут продолжили разговор. Сидели на крыше высотки, с видом на новый лагерь.

– Разнообразия столько, что крыша едет. Сотни народов, миров, государств… Ты представляешь, какое значение имеет перекресток?

– Приблизительно.

– Сколько в нашем мире стран? В районе двухсот. На один мир. А грани ведут в две тысячи отдельных миров. Где легко могут скрываться свои две сотни. Представил?

– Мурашки побежали.

– У меня тоже. Миры разные есть. Я видела примитивные культуры, что бегают босиком и с копьями, при этом повелевают навыками, способными сжечь город. Но видела также и продвинутые культуры, опережающие нас в развитии. Есть магические сообщества, есть технологические. На любой вкус.

– Чем нам это угрожает?

– Вторжениями. Ты сам то, что сегодня видел?

– Знакомые нам иномирцы по большей части забаррикадировались со своих сторон. Некоторые выходят на охоту в другие грани.

– Уверена, это только начало. Более того, я уверена, что в наш мир заслали сотню другую шпионов. По сути, мы сидим на пороховой бочке и ждем, когда рванет.

– А в штабе что говорят? Какой план действий?

– Сейчас активно обсуждается привлечение других государств. Вопрос, на самом деле, решенный… С нашей стороны. Мы сейчас крепко по зубам получаем. Это ведь не один лагерь, есть и другие, по всему периметру города. Военные пытаются перекрыть выходы, насколько могут. Каждый день кто-то умирает. От лап монстров, от стычек с чужими искателями.

– Насколько всё плохо?

– Если бы не твой бегающий, как ошпаренный целитель, жертвы исчислялись бы тысячами. Ты знал, кстати, что после твоей вылазки он сильно в навыках поднялся?

– Догадывался. В тот раз ему хорошо перепало.

– Как и тебе, – усмехнулась Марта, – Тоже хочу. Понимаю, что это кровь, но в нынешние времена сила залог выживания.

– Тебя не пускают в бой?

– Если бы. Боятся, засовывают в каждую щель, но развиваться мешают. А самой уходить… Можно рискнуть. Как насчет вместе прогуляться?

– Когда?

– Да хоть завтра. Махнем в любую из граней и устроим кач. Можно твоих друзей взять. Попрошу Михаила забросить нас.

– А получится свалить? Нас же хватятся, если толпой.

– Да хрен с ними, – бросила девушка, – Никуда они без нас не денутся. А новые уровни и навыки позарез, как нужны.

– Я за. Вспомним былые времена.

– Тогда обойдешь всех? А я договорюсь, чтобы время найти. И с тебя грань. Ты по ним больше гулял, нужно сильных тварей найти, подходящих для прокачки группой.

– Хорошо, есть у меня такие на примете.

– Договорились.

Проболтали ещё час. Марта рассказывала о том, что узнала, какие есть миры, с чем столкнулись пленники. Я слушал и не перебивал, впитывая информацию. Да уж, рядом с нами и правда бочка с порохом. А в ней сотни цивилизаций, от которых не знаешь, чего ждать.

Утро началось с побудки. Пришел тот же самый инструктор.

– Поднимайся парень, тебя ждут великие дела, – говорил он бодрым голосом. Сегодня от него пахло воодушевлением и миролюбием.

– Опять?

– Опять великие дела? – сбился он с мысли, – А, ну да, ты же у нас талант. В общем, я тебе подобрал мастеров и… кхм… Питательную среду для развития. Сегодня будем гонять тебя втроем. Посмотрим, чего ты стоишь.

Звучало это как: посмотрим, кто в этот раз первый сдастся. Казалось, всего день прошел, но подход в моем обучении сильно изменился. Тренер отвел на полигон, где и остальные солдаты занимались. Там нас встретила приблизительно сотня молодых искателей. Молодых в смысле уровней. Десятого максимум. Часть из них я видел возле граней, как они духов били.

– Это мои друзья, – показал мужик на ещё двоих военных, – Они научат тебя сражаться и думать. Задача простая. Идем до ближайшего леса. Заниматься будешь в его окрестностях. Убойные навыки применять запрещено. Есть у тебя что-то мирное?

– Найдется.

– Хорошо, я посмотрю, что запретить, а что разрешить. Против тебя выступят наши бойцы, – кивнул он на толпу, – Твоя задача победить их. Использовать можно только рукопашный бой. Без травм, понял?

– Понял, – оглядел я скептически толпу.

– Отлично. Они же могут применять любые свои способности. Их задача убить тебя.

– Прям убить?

– А тебя это смущает? – ответил он вопросом на вопрос.

– Нет. Сил не хватит.

– Вот и я так подумал. Мы втроем будем наблюдать, что и как ты делаешь. После давать рекомендации. Задачу уяснил?

– Как тут не уяснить… Пошли?

Пошли. В первом раунде против меня выставили пятерку. Но не задалось. Я тупо принял на броню всё то, что они применили. Один раз отразился навык и чуть не убил паренька. Успел стену воздуха перед ним поставить. После чего схлестнулся с каждым и повалил их на землю. Этого хватало, чтобы мне засчиталась победа, а упавший выбыл из строя.

В этом коротком недоразумение, а не бою, я увидел то, что мои тренировки чего-то да стоили. Все те моделирования, сотни часов практики, когда я пусть и виртуально, но рвал жилы, умирал и выкладывался на полную, чтобы отточить свои навыки и рефлексы. Искатели, пусть и были военными, но это им скорее мешало. Потому что их учили совсем иначе. Нет у них пока интуитивного понимания, как применять магические навыки. Да и не магические тоже. Я отчетливо видел ступор, когда они столкнулись с тем, кого пробить не могут.

– Так дело не пойдет. – сказал инструктор, – Будем считать, что каждое попадание навыка в тебя – это смерть. Даже если по касательной задел. Понял?

– Угу.

Повторили с новой пятеркой. Пришлось больше двигаться, чтобы не попасть под раздачу. Неожиданно это оказалось сложным. Военные быстро сообразили, что меня нужно всего лишь подловить, что и сделали. В реальном бою толку им бы это не принесло, но это ведь тренировка.

Три моих инструктора высказались, что не так. Надо больше двигаться, просчитывать ситуацию, использовать рельеф местности. Угу, понятно… Я зашел в лес, присел и запустил четыре моделирования подряд, пока новая группа ко мне шла. Их я разделал под орех, не оставил и шанса.

Новые комментарии, усложнение задачи и против меня выставили десяток искателей.

В итоге десять таких раундов, пока все не попробовали со мной сразиться. Каждый раз я использовал моделирование, чтобы отработать полученные советы. Мужики и правда своё дело знали. Представляю, насколько сложная задача учить мага ветра высокого уровня. Ведь этого никто раньше не делал. Но они придумали среду, как развивать мои умения. Я тренировал ловкость, скорость реакции, интуицию и умение её слушать. Учился просчитывать ситуацию заранее и выбирать порядок действий так, чтобы выйти победителем, разобравшись с каждым противником максимально быстро и эффективно. Когда ошибался, то эти ошибки досконально разбирали. Ошибки не только тактические, но и психологические, такие как самоуверенность, бравада и неуважение к противнику.

Сам себе я придумал челленджи. Ставил задачу разделаться с группой как можно быстрее. Не просто победить, а сделать это максимально быстро. Или сделать так, чтобы они ранили друг друга и попадали под дружеский огонь. В общем, веселья хватало.

При этом я отдыхал только пока слушал наставления инструкторов. В среднем минуты по две три. Остальные же участники имели возможность отдыхать в полной мере и наблюдать за своими коллегами. У них стояла отдельная задача. Научиться толпой валить сильного противника. Бессмысленная задача, как по мне, я их могу убить всех за секунду, но мало ли, вдруг пригодится.

Ранения тоже были. У других, я то целым выходил из любой потасовки. В этом случае человека отправляли в лазарет, куда пострадавшего на своих руках тащила его же команда. Там ждал целитель, что ставил на ноги. После чего они возвращались и… отжимались. А что, хороший способ мотивировать избегать ранения. Я оценил подход. Эдакий привкус классики.

После десятка раундов против меня выставили две команды. Двадцать человек. Это была жесть. В рамках поставленной задачи пришлось выложиться до предела. Я носился среди деревьев, отталкивался от них, изображал чудеса акробатики, выжимал все соки из ситуации. Моделирование выручало. Без него я бы не смог быстро учиться справляться с ситуациями.

Ещё десять раундов. Я начинал уставать. Но отдых не давали. Зато выдали искателям оружие. Обычные калаши, попадание из которых считалось моей условной смертью. Каюсь, первые семь партий я слил. Моделирование не помогло. Это ведь были военные, стрелять они умели. Как и действовать в команде. Оружие плюс навыки, плюс слаженные действия, да против меня одного – злая смесь.

– Что, выдохся? – довольно бросил мне инструктор после очередного забега по лесу.

– Мне нужно двадцать минут.

– Надо же, а я думал, что ты железный.

– Третий час занимаемся, – вяло ответил я.

Вот ещё, что-то доказывать этому очень злому и плохому человеку, которому я так благодарен за учебу.

Двадцать минут я просто лежал на земле. Пусть и холодной, но в броне этого не ощущалось. Надо бы ещё доспехи обновить, в смысле заняться их дизайном. Да и на себя глянуть, как выгляжу. Пока лежал, разбирал свои ощущения. Мозг, такое чувство, при таких нагрузках выходил на пиковый формат работы, а сейчас, когда я сбавил обороты, остужался. Надо ещё к медикам заглянуть, сдать анализы и попросить разработать для меня систему питания. А то трачу я много, но добираю ли нужные элементы?

Через двадцать минут занятия возобновились. Я выложился максимально, прожил отдельную жизнь, но так и не научился побеждать больше двадцати противников с гарантией. Что же… У меня есть предел. Хорошо, что я его узнал. С поля боя уходил довольный. Есть над чем подумать, да и информации по тактике мне выдали столько, что разбирать и разбирать ещё.

Первым делом направился к головастикам. Хочу правильное питание и научный подход в этом вопросе.

– Это не наша специализация, Эрнест, – завернули они меня, – Тут врач нужен. А ещё лучше спортивный тренер. Или оба варианта сразу.

– Где их искать на базе?

– Нигде. Нам не до этого, – отмахнулся от меня головастик, которого я оторвал от каких-то дел.

После направился к Ивану. Он тоже человек занятой, но ещё он фанат тренажерки, и хорошо разбирается в этом вопросе. Я от него уже получал консультации, что есть и какие витамины принимать, но хотелось бы это делать с учетом изменившегося организма.

– Эрнест, я понимаю, что ты хочешь, идея крутая, но пока забудь о ней. Я тебе могу из своих запасов отсыпать. Это лучше, чем ничего. – сказал мужчина.

– И то хлеб. Кстати, как ты смотришь на то, чтобы сегодня старой командой выйти на охоту? Ещё Марту и Михаила возьмем.

– Хм… Идея то хорошая, но сомневаюсь, что нас отпустят.

– Марта обещала посодействовать.

– Да я понимаю, но… Если говорить прямо, то я, она и особенно маг порталов крайне важны для военных, поэтому никто не захочет рисковать.

– А если сбежать?

– Ты шутишь? А, ладно. Вижу, что не отстанешь. Я подумаю, что сделать.

– Ок, с меня место для охоты.

– Договорились.

Следующим нашёл Германа, переговорил с ним. Воин тренировал десяток искателей, что выдали ему на попечение. А где мой десяток? Начинаю тихо завидовать и ворчать, почему участь тренера обходит меня стороной. Герман согласился на поход, при условии, что это согласуют. Какой он скучный. Спросил у него насчет Алисы, женщина должна была прибыть вечером. Как удачно складывается. Остается организовать путешествие. К целителю тоже заглянул. Вот он согласился без лишних слов. Я пойду – был короткий ответ. Уважаю.

Как обошел всех, отправился искать зеркало. Что сказать… Нашел. И не узнал себя. Кажется, я прибавил в росте. Сантиметров пять, но как факт. Да и в весе прибавил, мышцы появились. Даже с виду крепкие. Но это мелочь на фоне остального. Волосы. Они… Я слов подобрать не могу! Волосы отрасли и были прозрачно-серыми. Что выглядело противоестественно и жутковато. Да и глаза. Где-то внутри я видел черноту и сверкающие молнии. Снимаю вопрос, почему люди меня пугаются. Я и сам бы себя сторонился. Вот же друзья! Хоть бы кто-то сказал, как я изменился. Нет, все молчали, будто так и надо.

Повздыхал и принялся обрабатывать доспех мастера. Он теперь бесконечный, я его постоянно ношу, без перерывов. Настройки гибкие. От полной прозрачности до полной закраски. Сделать черные доспехи и обрести вид поехавшего крышей темного властелина? Не, это тогда дьявольский смех надо тренировать. Мир захватывать… Или миры? Их тут тысячи под боком.

Нужен наоборот, мирный образ славного героя. Почему нет? Как там Марта говорила, надо работать над имиджем и формировать правильное общественное мнение. Сделал доспех серебристым. Украсил. Подумал, что моей фантазии не хватает и пошел искать выход в сеть.

Нашел у научников. Мотивируя их, что проще дать, чем отказать, отобрал один из ноутбуков и вышел в сеть. Показал мужикам, как броня меняет свой вид. Они впечатлились и заинтересовались, обвешали меня датчиками. Пусть делают что угодно, главное, чтобы сёрфить дали.

С час развлекался тем, что искал картинки для вдохновения. Форма любой может быть. Как и цвет. Хоть в шар себя преврати. Но это скажется на расходе маны и прочности. Неприятно. Как нашел подходящий вариант и сформировал, что хочу, ушел в моделирование на двадцать часов и тестировал эффективность с внешним видом. В итоге стал обладателем двух вариантов. Парадный и скрытный.

Парадный – золото и серебро, красивые вставки, орнаменты. В общем, сплошные понты. Броня на голове остается прозрачной. Выглядел я как святой паладин из фэнтези. Круто, в меру (или не очень) пафосно, достаточно, чтобы впечатлить юных дев. Вторая броня темная, поглощающая свет, с возможностью быстро подстраиваться под цвет местности. Менять придется самому, но что поделать. Разве что добавить преломление в доспех… Идея перспективная, подумаю об этом на досуге.

Как закончил с доспехом, перешел на чтение. Накачал штук пятьдесят книг, что относились к военному искусству, сражениям и разведке. Метод изучения ускоренный. Я пролистывал книгу, прокручивал её от и до на экране. Минуты две на книгу уходило с ускоренным то восприятием. Пятьдесят книг, сто минут времени. Плюс сам серфинг.

После чего я погрузился на пятьдесят часов в моделирование и читал там. Читал медленно. Литература не самая привычная и легкая. К тому же, мало её прочитать, нужно понять и адаптировать под свои нужды. Много ли пятьдесят часов под это дело? Нет. Но это только начало.

Поел, закинулся витаминами Ивана, поспал два часа и продолжил. Установил рекорд за день по погружению в себя. Двести моделирований, тысяча часов, сорок один день жизни. Интересно, мне сколько лет? Внутреннее время идет в расчет или нет? А то мне уже лет девятнадцать точно выходит.

В этот вечер отправиться с группой в самоволку не получилось. У всех навалились дела, поставленные задачи требовали немедленного решения, поэтому перенесли на завтра. Мне тоже дело выдали. Ни много, ни мало – поймать киборга и проникнуть в их мир.