Ветви прошлого

Глава 9: Предупреждение мудреца

Несколько дней подряд мы с Кейдом тренировали мою магию каждую ночь. Я училась чувствовать её глубже, контролировать её потоки и направлять их туда, куда требовалось. С каждым разом моя сила становилась сильнее, но и страх перед её разрушительной стороной рос всё больше. Кейд помогал мне справляться с этим, поддерживая и объясняя, что я должна доверять себе и не бояться своих способностей. Но за этим спокойствием скрывалась какая-то тревога — я видела это в его глазах каждый раз, когда наши тренировки подходили к концу.

Однажды вечером, когда мы тренировались на той же поляне, что и обычно, он внезапно прервал урок и, обернувшись ко мне, сказал:

— Лея, нам нужно навестить одного человека. Он сможет помочь тебе понять то, что сейчас скрыто.

— О ком ты говоришь? — спросила я, пытаясь вернуть дыхание после очередного упражнения. — И почему ты раньше не упоминал о нём?

Кейд отвёл взгляд, и я почувствовала, что он не хочет рассказывать мне всё сразу. Но я также знала, что этот человек важен, если Кейд говорит о нём именно сейчас.

— Это старый маг, — ответил он наконец. — Мудрец. Он живет на границе леса и может видеть будущее. Я раньше не говорил о нём, потому что не был уверен, что ты готова встретиться с ним. Но теперь… ты должна услышать то, что он скажет.

Встретиться с мудрецом, который видит будущее? Мне было сложно поверить, что такой человек действительно существует. И в то же время я чувствовала, что это важно — узнать больше о моём проклятии, о том, что ждёт меня впереди.

— Хорошо, — согласилась я, решив довериться Кейду. — Когда мы отправимся к нему?

— Прямо сейчас, — ответил он. — Путь туда не близкий, а времени у нас мало.

Он повернулся и направился в глубь леса, а я пошла следом, стараясь не отставать. Мы шли в полной тишине, лишь шелест листьев и хруст веток под ногами сопровождали наш путь. Лес, казалось, ещё сильнее окутывал нас своей магией — древней и мудрой, как если бы он знал, что нас ждёт впереди.

Когда мы подошли к дому мудреца, меня охватило странное чувство тревоги. Дом был маленьким, полуразрушенным, словно лес давно поглотил его, не оставив места для жизни. Но когда я взглянула на Кейда, то поняла, что это место ему знакомо. Он открыл дверь, и мы вошли внутрь.

Внутри было темно и пахло пряными травами и старым деревом. Где-то в углу потрескивал огонь, освещая помещение мягким золотым светом. И там, у огня, сидел старик — согнутый временем и годами, но с ясными глазами, которые сразу впились в меня, как только мы вошли. Его взгляд был таким пронзительным, что мне стало не по себе, и я невольно опустила глаза.

— Так ты и есть та самая девочка, о которой все говорят, — пробормотал мудрец, поднимаясь со своего места. Его голос был глубоким, но неожиданно мягким. — Подойди ко мне, дитя, и расскажи, что привело тебя в мой дом.

Я взглянула на Кейда, и он тихо кивнул, побуждая меня сделать шаг вперёд. Я подошла к старику, и он взял меня за руку, словно пытаясь ощутить мою магию через прикосновение.

— Сильная магия… — прошептал он, и его глаза снова вспыхнули огнем. — Но и тьма велика в тебе, дитя. Ты боишься её, не так ли?

— Да, — ответила я, чувствуя, как его слова словно разрезают моё сердце. — Я не хочу, чтобы моя магия причиняла вред. Но я не знаю, как контролировать её… как справиться с этой тьмой.

Старик кивнул, как будто его это не удивило. Он отпустил мою руку и медленно сел обратно на своё место у огня.

— Проклятие времени, которое ты носишь, — сказал он, поглаживая седую бороду, — это не просто проклятие. Это испытание. Оно проверяет тебя на прочность, заставляет понять свою суть и свой путь. И только ты сама сможешь победить его.

— Но как? — я не могла скрыть отчаяния в голосе. — Я пыталась научиться контролировать свою магию, но чем больше я стараюсь, тем больше кажется, что она вырывается из-под контроля.

— Контроль — это не то, что тебе нужно, дитя, — ответил мудрец, его глаза блестели в свете огня. — Тебе нужно принять свою магию. Принять её тёмную сторону и светлую, принять, что они — часть тебя. Только тогда ты сможешь понять, как сломать проклятие.

— А что… что будет, если я не справлюсь? — мой голос дрожал. Я не могла думать о том, что меня ждёт, если я не смогу победить эту тьму.

— Если ты не справишься, — старик на мгновение замолчал, будто не желая произносить эти слова, — тьма поглотит тебя. Ты станешь её пленницей и потеряешь всё, что тебе дорого.

— Но… есть ли у меня шанс победить? — спросила я, хотя ответ мне уже был ясен. Я чувствовала, что шанс всегда есть, но знала и то, что этот путь будет тяжёлым.

— Шанс есть всегда, — ответил мудрец, его взгляд стал мягче. — Но тебе нужно торопиться, дитя. Время работает против тебя. Ты должна найти равновесие между тьмой и светом внутри себя, прежде чем проклятие полностью захватит твою душу.

Я почувствовала, как меня охватывает страх перед тем, что ждёт впереди. Но вместе с этим страхом была и надежда. Надежда на то, что я смогу победить, смогу преодолеть свои страхи и научиться управлять своей силой.

Кейд молчал, стоя позади меня и наблюдая за всем происходящим. Но когда мудрец закончил, он подошёл ко мне и положил руку на плечо.

— Мы найдём способ, Лея, — сказал он, его голос был полон решимости. — Ты справишься. И я буду рядом, чтобы помочь тебе.

Я кивнула, чувствуя, как его уверенность передаётся мне. Как бы ни было сложно, я знала, что не одна на этом пути. И даже если впереди ждут трудности и опасности, я готова встретиться с ними лицом к лицу. Потому что это мой путь, моя судьба — и я должна пройти его до конца.

— Спасибо, — прошептала я, повернувшись к мудрецу. — Спасибо за всё, что вы мне рассказали.

Старик лишь кивнул, и его глаза на мгновение стали мягкими и добрыми.

— Иди, дитя, — сказал он, его голос звучал как шепот ветра. — Время на твоей стороне, пока ты движешься вперёд. И помни: ты сильнее, чем думаешь.