Вихрь мщения

Глава 23

В гостях у обергов

- Весь центр теперь под нашим контролем, - докладывалутром Курц о положении дел. - За ночь полностью починили барьер, теперь чужакам хода нет.

- Как выяснилось, для некоторых барьер - не преграда. – Цюрек пребывал в далеко не лучшем настроении. – Удалось выяснить, кто это был?

Начальник безопасности прибыл к шефу, как только собрал данные по провалу вчерашней операции. Сегодня их встреча проходила в обычном кабинете.

- Опять эта сволочь – Дюар. Больше некому.

Имя человека, который попортил Цюреку много крови еще до захвата власти в Конторе, вгоняло его в бешенство, однако сегодня новоиспеченный глава торговцев лишь слегка нахмурил свои тонкие брови.

- Почему так считаешь?

- Гад применил оружие, явно из секретной лаборатории четвертого отделения. Да и другие наметки имеются, что это был он.

Курц знал отношение нового лидера к Дюару, поэтому не скупился на эпитеты.

- Ну, так выкладывай, все что есть! – Гнев все-таки прорывался сквозь маску спокойствия.

- Вчера господин Хорх малость подсуетился, отправив небольшой отряд своих людей за пределы срединного кольца. Похоже, он собирался прибрать к рукам одно злачное заведеньице.

Хорх входил в совет Конторы, состоявшем теперь из трех человек, имеющих право лишь советовать мудрому руководителю. До смерти Туэба у покойного с Хорхом иногда случались общие дела, тогда он и узнал о кабаке Кигира.

- Своих людей? Это он их считает своими?! – Цюрек «проглотил наживку».

- Думаю, да.

- Надо как можно скорее отучить моих сподвижников от старых привычек. Люди принадлежат исключительно Конторе! И тому, кто ею руководит.

- Полностью согласен с вами, но факт остается фактом. – Курц внутренне обрадовался реакции босса на его слова. Он собирался стать незаменимым для Цюрека человеком, а для этого требовалось ненавязчивоочернить других.

- Какого падшего ему понадобилось на окраинах? О каком заведении речь?

- Кабак «Уютное местечко», - пояснил Курц.

- И чем он отличается от других?

- Хорх откуда-то пронюхал, что через владельца кабака в том районе проходили немалые деньги. Вот он и…, во избежание, так сказать.

- Я поражаюсь, как прежний совет еще раньше не развалился сам собой. Шесть идиотов только и были способны, что друг у друга куски пожирнее урывать. Давно стоило их разогнать. Ничего, пока мы с Хорхом дружим, а потом я ему все грешки припомню. Ну, захватил он кабак, дальше что?

- Не факт, что захватил. Люди из города вроде бы и вернулись, но никто Хорху о выполнении задания не доложил. Мало того, ни один из отправленных на окраины в центре не появлялся, хотя на пропускном пункте отмечено их возвращение в полном составе.

- И как ты это объясняешь?

Помещение, где проходил разговор, находилось на третьем этаже. Кабинетом оно никогда ранее не являлось. Граф его использовал как мастерскую для своих занятий ремеслом, да к тому же отсюда легко можно было спуститься вниз, минуя охрану и вернуться во дворец, не привлекая к себе внимания. Цюрек именно поэтому выбрал комнату для работы. В любую минуту он мог отсюда уйти, ни с кем не попрощавшись.

- Думаю, ушли одни, вернулись другие. Кабак долгое время находился под опекой Дюара, он, скорее всего, и привел бойцов, чтобы ударить нам в спину. Паршиво, что Хорх никому не доложил о пропаже людей, можно было бы принять меры. – Курц снова, как бы невзначай, прошелся по некомпетентности члена совета.

- С кем приходится работать! – Цюрек покачал головой, пристальным взглядом оценивая начальника безопасности. – Ты подумай, что предпринять, дабы в следующий раз такого не случилось.

«Думает, что самый хитрый здесь? Ну-ну. Хорх, конечно, свое получит, но ему следует намекнуть, кто к этому приложил руку. Пусть присматривают друг за дружкой и докладывают о просчетах. Хуже, если они сговорятся за моей спиной», - размышлял глава Конторы.

- Уверен, что все важные решения сейчас должны утверждаться лично вами, или, в редких случаях, человеком, которому вы доверяете. Самовольство недопустимо.

- Согласен. Надо будет в ближайшее время собрать совет, но сейчас не до того. Наша основная проблема – Дюар. - Цюрек задумался, почесав макушку. Ему не хотелось верить в то, что поперек дороги стоит всего один человек, а обойти или уничтожить его никак не получается. - Из твоего доклада получается, что Зунг с толпой бойцов пошли в одну сторону, а крокоглоты устремились именно за Дюаром, который направился в противоположную. Он решил пожертвовать собой? Не припомню за пройдохой такой добродетели.

- Дюар понадеялся на могущество созданного в лаборатории оружия, - стал объяснять Курц. – Он пытался взорвать тварей. Мы нашли огромную воронку в сквере, но крокоглоты выжили.

- Ты говорил, что трупы монстров нашли на востоке. Почему Дюар отправился именно туда?

- Он был не один.

- И что? Это объяснение?

- Второй – весьма занимательная личность. Чтобы ее вычислить, я перерыл документы четвертого отделения.

Курц сделал паузу, дабы подчеркнуть свою значимость, но перестарался, поскольку собеседник, не выдержав, раздраженно прервал возникшую заминку:

- Я должен клещами вытаскивать из тебя каждое слово?!

- Прошу прощения, господин. Оказалось, у Дюара были контакты с неким Кугалом.

- Знаю этого старика, – Цюрек кивнул, – чрезвычайно опасный тип.

- Во времена смуты Кугал приложил руку к созданию Конторы. Правда, потом бывшие соратникиего не раз пытались отправить к падшему.

- Я тоже пытался. К сожалению, неудачно. Но при чем тут Кугал?

- Есть сведения, что он проживает рядом с местом, где прикончили крокоглотов. Старик наверняка повел хищников в знакомые места, свалил дерево, чтобы одна из тварей застряла, а потом…

- Курц, меня утомляют подробности. Согласен, эти двое могли действовать в паре, и каждый стоит десятка обычных волшебников, но как им удалось завалить ТАКИХ тварей, а потом еще три десятка хорошо экипированных чародеев? Наверняка после стычки с крокоглотами сил у этой парочки не осталось.

Начальнику безопасности очень хотелось рассказать обо всех тонкостях расследования, однако босс мог сорваться в любую минуту, поэтому пришлось вспомнить про краткость:

- Им помогли.

- Кто?

- Полуночные шеегрызы, целая стая.

- Откуда они в срединном кольце? Я еще понимаю - воронухи просачиваются. Опять же, гибель такой могучей твари, как крокоглот, должна была отогнать любую мелочь в радиусе двух сотен шагов. Или я не прав?

- Следы указывают на шеегрызов, - не вдаваясь в подробности, сообщил Курц.

- То есть твари спокойно пропустили Дюара с приятелем, а на наших решили утолить голод!? – с сарказмом в голосе спросил Цюрек.

- В двух словах этого не объяснишь.

- Ладно, выкладывай свои объяснения, раз уж начал.

Получив добро Курц начал рассказывать:

- Помните, одно время писали о пропажах людей как раз на востоке Лардеграда? В газетах упоминались многочисленные следы ночных тварей. Вчера возле одного из домов этих следов нашлось немеряно. Обычно шеегрызы съедают добычу без остатка, но, если ее слишком много…

- С этим ясно, ты лучше скажи, как твари оказались там в столь неудачное для наших магов время.

- Для меня это тоже остается загадкой. Впрочем…, - Курц сделал вид, что не решается озвучить свою догадку.

- Чего мнешься, как девка на выданье. Я жду.

- Лет двадцать назад ходили слухи, что некоторые чародеи умеют призывать тварей.

- За каким падшим? Чтобы быть ими сожранным?

- Согласитесь, насколько удобно прикончить врага, а потом позвать тварь. Во избежание, так сказать. И ведь никто не узнает, куда подевался несчастный.

- Хочешь сказать, Кугал…

- Ему за восемьдесят, еще сорок лет назад имел седьмой ранг. Целитель, а потому держится бодрее многих шестидесятилетних. Отследить все его связи пока не удавалось никому. И еще один момент вскрылся, когда я изучал документы… - Курц снова затянул паузу.

- Хочешь меня чем-то удивить?

- Тот парень - Нил, который работал телохранителем главного приза Турнира, является внуком этого старика.

- Так его зовут Нил?! Парнишка с ярко-синими глазами?! Что ж ты молчал?!

- Вы не спрашивали. – Растерялся Курц. – Откуда я мог знать…

В кабинете повисла напряженная пауза. Растерянный начальник безопасности ожидал новой вспышки от босса, а тот решал, как ему поступить.

Будучи членом совета, Цюрек, как и его коллеги, многие дела проводил втайне от служб безопасности. Теперь сие вышло боком.

- Надо было тебя раньше к делу пристегнуть. Паренек, через которого мы пытались выйти на старика, находился под самым носом. Точно, он же чтец эмоций! – Глава Конторы даже со стула вскочил с досады. – Шеегрыза ему в глотку! Это каким везучим нужно родиться, чтобы схоронится чуть ли не в зубах матерого хищника и…

Курц счел, что сейчас ему лучше помолчать, пока босс не выплеснет все эмоции. Лысый втянул голову в плечи и не проронил ни слова, пока хозяин кабинета снова не опустился на стул и не задал очередной вопрос:

- Есть идеи, как нам изловить Кугала? Очень бы хотелось переговорить со стариком.

- Имеется два способа. Первый – через гильдию похитителей. Не уверен, что он сработает, но почему бы не рискнуть? Только им нужен аванс.

- Не проблема, пусть назовут цену. А второй?

- Через школу магов. Наверняка у Нила есть приятели, которые могут на него вывести. Надо только…

- Зайди к моему секретарю, - Цюрек перебил собеседника, - пусть выдаст все материалы на Кугала. Там есть небольшая папка и на его внука - все, что успели раздобыть наши агенты. Ознакомься и действуй сразу по двум направлениям. Поймаешь старика - западный рынок перейдет под твою опеку. Только учти: ответственность за город с тебя никто не снимает.

- Одно другому не мешает.

- Тогда работай, не буду больше задерживать.

Оставшись в кабинете, Цюрек задвинул ящик стола с заряженным револьвером, в другом лежал речегон для вызова дополнительной охраны. А еще за спиной самоназначенного главы Конторы постоянно дежурилискрытые за плотной тканью телохранители, готовые кинуться на врага в любую минуту.

«Курц стал третьим, кому я пообещал отдать западный рынок. Даже самому интересно, кто-нибудь из этих троих доживет до момента, когда потребуется выполнить обещание? Почему-то я сильно сомневаюсь».

Слабость, наконец, отпустила девушку, и Дина смогла подняться. Она сладко потянулась, увидела свой костюмчик на стуле и принялась одеваться.

«Кто же догадался вычистить? Помню, я в нем по развалинам ползала. Не иначе, Луар постарался. Он меня точно за родную внучку принимает. Пока болела, от постели не отходил».

Брюки и куртка оказались девушке впору, хотя Раут покупал их без примерки. В прошлый раз, когда в этом наряде она сопровождала ребят к оружейному магазину, одежде действительно досталось.

«Интересно, новостей от Нила не поступало? Куда его опять занесло?»

Дина выбралась из своего закутка, огляделась и пошла во вторую комнату. Там тоже никого не оказалось.

«Луар, наверное, в лавку отправился. Надо пока хоть убрать в доме немного, а то валяюсь, как принцесса. Совсем разленилась».

Она быстро отыскала ведро, воду, а вот половая тряпка куда-то запропастилась. Девушка обшарила все углы, заглянула за тумбочку, за полку. Увидев уголок ткани, торчавший из-под диванчика, обрадовалась и потянула его на себя.

- Ого! – вырвалось у нее, когда Дина вместе с тряпицей вытащила целый арсенал огнестрельного оружия - с десяток двуствольных пистолетов. – Где это Раут так прибарахлился? Чувствую, без меня что-то приключилось.

Желание прибираться мгновенно пропало. Сыщица задвинула арсенал обратно.

«Они действительно к войне готовятся? Неужели то, о чем предупреждал Нил, началось? И вообще, куда он мог подеваться?»

Шаги раздались с обратной от двери стороны. Девушка насторожилась и засунула руку под диван. Увидев Луара, вздохнула облегченно:

- Доброе утро. А почему я вас не заметила?

- Так не было меня дома, внучка. На базар ходил, вот к завтраку кое-чего принес. – Мужчина поставил на пол две сумки.

- А разве вход не там? - Она кивнула в сторону двери.

- И там имеется, - сообщил Луар. – Только я им редко пользуюсь. Не люблю, когда лиходеи знают, что дом без присмотра.

- Здорово! А мне покажете?

- Конечно, внучка. Сейчас чайку согреем, позавтракаем, а потом пойдем смотреть. А ты чего на полу сидишь? На диванчике, оно удобнее будет.

- Хотела прибраться, полы помыть, а там гора оружия вместо тряпки.

- Это Раут вчера раздобыл. Сходил, оболтус, в кабак, вернулся с горой железа, теперь мотается по району, приятелей в свою команду собирает.

- Зачем? Он собрался воевать? – спросила Дина.

- Кто их, молодежь, знает. Вроде в городе буча поднимается. Опять господа недобрые будут народ друг на дружку натравливать. – Луар зажег примус и поставил на него чайник с водой.

- От Нила больше ничего не было? Мне почему-то кажется, он в опасности.

- Весточек пока не присылал, должно не имеет возможностей. А по поводу опасностей… - Луар задумался. – В Лардеграде нынче трудно сыскать спокойное место. Уж до чего дошло - в срединном кольце к падшему стало попасть куда проще, чем у нас.

- Нил там?

- Нет, он покинул город. Вот, почитай. - Старик вытащил памятный листок и протянул его девушке.

Дина пробежалась глазами по строчкам. Раньше «дедушка» пересказал «внучке» только ту часть письма, где говорилось о ней.

- Он пишет «вынужден». Его заставили?

- Необязательно. – Луар решил успокоить девушку. – Вдруг кому-то срочно понадобилась его помощь? Он у тебя парень добрый, не смог отказать.

- А вдруг Нила заманили в ловушку? Нужно срочно найти его деда. А еще он мог перед уходом встретиться со своим учителем. Есть там один в школе противный тип, но Нилу чем-то понравился.

- Ты знаешь, где можно сыскать деда парнишки?

- Нет. Кугал - могучий волшебник, его очень трудно найти, - ответила Дина.

- Тогда не стоит и пытаться. Тем более, попасть в срединное кольцо нынче непросто - все выходы перекрыты. Торгаши никак власть поделить не могут. Мне тут газетку передали, хочешь посмотреть? – Старик вытащил из сумки вчерашний выпуск «Столицы». – В городе только она и выходит, говорят, новые властигазетчиков никак словить не могут.

Ученица присела на диван и стала просматривать статьи. Чем больше читала, тем сильнее расширялись ее глаза.

- Вроде бы ни слова об участии магической школы. Выходит, усилия Нила не пропали даром. Так может… - Девушка заставила себя замолчать.

Она предположила, что в школе все нормализовалась, и можно попытаться туда проникнуть, хотя бы для встречи с Ваурдом.

- Что «может», внучка?

- Надеюсь, плохие люди, которые охотились за Нилом в школе, проиграли. Они хотели привлечь школьников для своих целей и вывести их на улицы города.

- Чужими жизнями проложить дорогу к власти? Как это знакомо, - со вздохом произнес Луар. – Очень рад, что негодяям не удалось сие непотребство. О, а вот и кипяток подоспел. Внучка, ты какой сыр больше любишь - белый или желтый?

- Мне и тот, и другой нравится. Давайте, я порежу.

Накрывая на стол, девушка усиленно размышляла, как ей скорее оказаться возле ворот школы.

«У кого бы выяснить, как попасть в срединное кольцо? Не может такого быть, чтобы никого не пускали. В конце концов, я могу карточку ученика предъявить, или слезу пустить, даже ураган сотворить, если понадобится. В газете написали, что на половину города власть Цюрека не распространяется. Надо все разузнать!»

Ближе к вечеру Нил вместе с шестью дамочками вошел в лес, где ему завязали глаза. Последовал долгий переход вслепую, спуск под землю и путешествие по сырому тоннелю. Повязку сняли лишь после того, как парень снова оказался на поверхности.

- Вот мы и пришли, - сообщила Зигина.

- Куда?

- Ко мне домой, - ответила зеленоглазка.

Других сопровождающих, кроме нее, рядом не оказалось. Молодые люди стояли на скалистом выступе, слева от которого открывалась пропасть, а справа - уходившая в небо скала.

- Никогда бы не подумал, что ты живешь в горах.

- Сюда очень трудно попасть, не зная дороги, а значит, имеется шанс выжить.

- А у меня такой шанс есть? Или не стоит даже надеяться? – с иронией в голосе спросил он.

- Здесь никто не желает твоей смерти.

Примыкавшая к отвесной стене площадка пролегала вдоль утеса. Сгустившиеся сумерки не позволяли рассмотреть, насколько далеко.

Парочка двигалась не спеша, при этом Нил старался держаться подальше от края.

- Хочешь сказать, что мне позволят отсюда уйти? Как-то слабо верится. Я ведь теперь знаю главный секрет обергов.

- Ты же не собираешься о нем рассказывать?

- Нет, но кто мне поверит?

- Я.

- Этого будет достаточно, чтобы меня отпустили? – спросил парень.

- Не уверена. Если только дядя пообещает…

- Кто у нас дядя?

- Он стал вождем после смерти моего отца. Его слово – закон для всего племени.

- Погоди, ты же говорила, что твой отец - синеглазый волшебник четвертого ранга? Он был вождем обергов?

- Нет. Я, как и ты, своего синеокого папашу в глаза не видела. А отец взял в жены мою мать после моего рождения.

- Мама жива?

Девушка молча замотала головой.

- Вот уж, действительно, похожие судьбы. А знаешь, я ведь совсем недавно видел смерть убийцы своего отца.

- Ты отомстил?

- Можно и так сказать. Я поспособствовал, но погиб Шерз стараниями моих врагов.

- Шерз? – удивилась девушка. – Надо же! Если бы не его смерть, мы бы и не встретились.

- Это точно. – Нил вздохнул. – Когда я увижу твоего дядю?

- К нему мы сейчас и направляемся.

- А вдруг он спит? Темно ведь.

Молодой человек после длительного похода чувствовал себя уставшим и опасался, что для серьезного разговора у него недостаточно сил.

- Во дворце много света, Нил. Проходи. – Она остановилась перед отвесной скалой, и было абсолютно непонятно, куда идти?

Молодой человек задрал голову:

- Что-то я не вижу ни дворца, ни прохода к нему, - сказал он.

- Как ты уже говорил, не видно - это не значит, что его нет. Закрой глаза и топай за мной. – Она схватила парня за руку и уверенно повела за собой.

То, что выглядело сплошным массивом, они беспрепятственно прошли и очутились в холле, освещенным множеством огней.

- Риид, я выполнила клятву, данную на могиле отца, - доложила девушка коренастому мужчине с окладистой бородой. – Убийца наказан.

Высеченная в скале комната ошеломила парня своими размерами. Потолок высотой в три человеческих роста, украшенный светящимися разноцветными камнями, стены, выдолбленные вертикальными ступенями, расширяющими холл от входа до заднего перекрытия, в котором несложно было заметить несколько арочных проемов.

- Умница, Зиги! Рад тебя снова обнять, моя девочка.

Ростом Риид был не выше племянницы, зато вширь превосходил вдвое.

«Точно – гном, только глаза желтые, - подумал Нил, глядя на крепкие объятия дядюшки. – По-моему, он ее сейчас раздавит».

Наконец, девушка вырвалась из тисков и отступила на пару шагов.

- А это кто с тобой? – Мужчина лениво перевел взгляд на гостя.

- Специалист с лазоревыми глазами, - ответила она. Судя по реакции оберга, других пояснений не требовалось.

- Приветствую вас, молодой человек. Не желаете ли со мной отужинать?

Голубая рубаха свободного покроя, перетянутая поясом вокруг талии, имела довольно простоватый вид, как и темно-серые штаны. Обувь также не отличалась роскошью. И только сверкающая драгоценными камнями пряжка пояса свидетельствовала о состоятельности владельца.

- Сочту за честь. - Слегка склонил голову Нил.

- Зиги, проследи, пусть ему выделят жилье. Через час жду здесь обоих.

- Почему Зиги? – спросил парень, когда они оказались под открытым небом.

- А что такое? Обычное имя для оберги. Не знал?

- В книгах про имена ничего не написано. А вы здесь все в скалах живете?

- Нет, на плато. Сейчас ты его увидишь, а во дворце только гостей принимаем.

Двигаясь по уступу, они обогнули гору и увидели множество огоньков над маленькими аккуратными домиками.

- Вот там мы и живем. – Девушка указала рукой в сторону деревеньки.

Первый же стоявший на их пути домик был уже подготовлен для нового жильца: тут тебе и лохань с теплой водой, и полотенца, и новая одежда.

- Это все мне? – удивился Нил.

- Да. Только поторопись, Риид не любит, когда опаздывают. Я зайду через полчаса.

- Хорошо.

В доме оказалась всего одна маленькая комнатка. Из мебели - только торчавшая из стены полка, где сейчас лежали брюки и рубаха.

«Они спят на полу? Прямо на бревнах? Моя спина к такому явно не готова».

Нил быстро разделся и забрался в воду, полагая, что рассмотреть комнату сможет и оттуда.

«Вот уж никогда не думал, что мы с Зиги настолько похожи. Оба сироты, оба отомстили убийцам своих отчимов, и оба с необычными для волшебников глазами. Как еще сумели встретиться? Не иначе, вознесшемуся так было угодно. Знать бы - для каких целей?» - Парень настолько глубоко ушел в раздумья, что не заметил появления в домике незваной гостьи.

- Помощь не нужна? – Грубоватый голос заставил вздрогнуть. В комнату вошла Раги.

- Я не настолько стар, чтобы самому не справиться со столь простым занятием.

- Я здесь как раз для того, чтобы проверить, насколько ты молод.

- И каким образом?

- Обычным. Ты же не хочешь, чтобы вождь понял, что тебе известен секрет зеленых глаз.

- Шантаж? Зачем тебе это?

- Хочется, чтобы мой ребенок имел меньше проблем.

Парень не привык отводить взгляда, в каком бы состоянии он ни находился, и это стало его ошибкой. Молодой человек продержался пару минут, а потом «поплыл», успев лишь отметить, что дамочка одним движением освободилась от одежды.

Пришел в себя Нил на лежанке. Кровать все-таки в доме имелась, но была откидной и пряталась в стене, как раз над тем местом, где стояла лохань.

«Вот же стерва! Одним взглядом в постель уложила. Неужели они все так могут? А я… тоже хорош. Знал же, чего ей надо. А башка трещит, словно крепким вином накачался».

Стук в двери заставил вспомнить, что на нем нет одежды.

- Одну минуту, - попросил парень.

Он буквально запрыгнул в приготовленные для него штаны и натянул рубаху. Отсутствие пуговиц заметно сократило время одевания. Обвязал талию поясом, вставил ноги в открытую обувь и был готов.

- Уснул, что ли? – спросила зеленоглазка, когда Нил распахнул дверь.

- Ага, уснешь тут у вас, - пробурчал гость. – Даже расслабиться после дороги не получилось.

Девушка также переоделась. В свете огоньков парень рассмотрел сарафан салатного цвета.

- Кто-то заходил? – насторожилась Зиги.

- Одна знакомая ворвалась без стука, решила в гляделки поиграть.

- И только?

- Думаешь, помню, что было дальше? Очнулся голым на лежанке, когда и зачем выбрался из лохани – понятия не имею.

- Она все-таки тебя проломила! А вот мне не удалось, - с некоторым сожалением, произнесла девушка.

- Что значит, «проломила»?

- Подчинение взглядом. У нас часто проходят поединки в силе взгляда. Раги - одна из сильнейших.

- Ей просто повезло, что я размяк с дороги в теплой воде. Но ничего, мы еще посмотрим, кто кого.

- Не советую. Она сильный специалист, тебе до нее далеко. Давай лучше пойдем скорее, на званый ужин опаздывать не принято.

На этот раз они вошли через другой вход, не покидая плато, и попали в помещение вдвое меньшее, чем парадный холл. Интерьер был проще, из мебели - большой каменный стол, несколько простых стульев и…

Встречала их довольно улыбавшаяся Раги. Ажурная блузка розового цвета позволяла рассмотреть многое из того, что за ней скрывалось, а синяя короткая юбка выигрышно подчеркивала красоту ног дамочки. Окинув насмешливым взглядом парня, она сказала:

- Присаживайтесь, отец сейчас будет.

- Отец? – удивился Нил, сообразив, что на опасное задание направили дочь и племянницу вождя.

- Раги - моя двоюродная сестра, - подтвердила догадку зеленоглазка, после чего добавила: - Она на десять лет меня старше…

- …а также красивее, умнее и проворнее, - ничуть не смутившись, продолжила та.

- Насчет «проворнее», я успел заметить, но в следующий раз не советую слишком пристально глядеть на уставших мужчин.

- А что такого? Тебе не понравилось?

- Нет, но подобные игры могут быть опасны.

- Да, ну! – Раги снова принялась подзадоривать парня. – Может покажешь, в чем опасность?

- Нил, не стоит, она очень сильная!

- Я тоже не из слабаков, - завелся молодой человек. Он вошел в режим чтения эмоций и был настроен весьма агрессивно.

- Сестра, не мешай мужчине самовыражаться. Хочет себя показать - пусть показывает. Хотя, ума не приложу, чего нового я еще в нем могу увидеть, - продолжала издеваться Раги.

- А ты смотри внимательнее.

Схватка взглядов началась, но теперь Нил был собран и видел не только соперницу - ее эмоции проступили сначала размытыми красками, а затем становились все четче. Чтецу удалось добиться такой концентрации внимания, которая позволяла различить контуры цветов в рисунке эмоций. Похоже, он снова добился так называемого «цепкого взгляда». Желтые зрачки оберги при этом слегка обжигали своей яркостью, однако на мозги волшебника не воздействовали.

Зиги увидела, как с лица сестры сначала сползла снисходительная улыбка, затем появились две вертикальные морщинки над переносицей, а когда лицо начало бледнеть, женщина отвела взгляд.

- Ладно, я согласна на ничью, а то напрягаться перед ужином вредно.

- Верно, дочка. – Пока двое мерялись силами, вождь тихо вошел в комнату и с интересом понаблюдал за поединком. Вмешиваться он не счел нужным. – Прошу всех к столу.