Вирус

Глава 23

Дорогу до остановки автобуса я выбрал скорее по инерции, нежели по необходимости. Если мне действительно сегодня удалось сделать iota-мутацию ног, то можно было и пробежаться, проверяя свои новые возможности. Ощущение чужого внимания, причем сразу от четырех человек, заставило ускорить шаг, но не повернуться. Надеясь, что это случайность, вскоре я услышал догоняющие меня шаги.

— Эй ты, мусор! — прозвучавшее в спину оскорбление было подтверждено толчком в плечо.

— Что надо? — сделав по инерции еще один шаг вперед, я развернулся и встретился взглядом в недавно виденными в зале парнями.

— Ты слаб! Ты не уважаешь старших! За это придется ответить! — толкнул меня вновь, на этот раз в грудь, стоящий по центру парень.

— Если вы старшие, значит должны быть сильнее, — узнав корешей парня, который проиграл мне в первом раунде Ручейка, осклабился я, напоминая о его проигрыше.

— Каждый из нас сильнее тебя! Ты проявил неуважение, не став стараться победить мастера! — наконец-то он смог сформировать суть своих претензий.

— Так это вас мастер послал? — удивился я и отбил в сторону руку вновь попытавшегося толкнуть меня парня.

— Никто нас не посылал, мы сами все видели и решили тебя проучить! — пока один говорил, остальные встали вокруг и начали толкать меня друг к другу.

Не сопротивляться в такой обстановке получалось очень сложно. Я без труда понял, чего они добиваются. Как только я проявлю желание сопротивляться, или ещё как-то проявлю характер, то тут же получу несколько сильных ударов и, вероятнее всего, потеряю всю эм-энергию. Сам я не проявлял активности, но они вынуждали делать это мои же рефлексы. Тело не хотело падать на мокрый снег, как не хотело и терять равновесие, а я искал варианты решения проблемы, одновременно с этим купируя рефлексы.

— Бл**! — отпрянул один из них назад, тот самый парень, которого я выиграл в Ручеек.

Сумев ударить его ногой в живот, я тут же ринулся в появившийся просвет. Не ожидавшие такой прыти, кореша парня кинулись за мной бежать. Если бы мои ноги не прошли iota-мутацию, меня догнали и сбили с ног в течении пары секунд. Однако, «дело» в зале оказалось сделано и моя скорость не уступала скорости преследователей.

Спустя пять минут бега, стало очевидно, что я не только не уступаю им в скорости, но и превосхожу их. Вовремя вспомнив об эм-энергии и о том, что она может закончиться, я стал «культивировать» её во время бега. В какой-то момент времени в груди появилось новое ощущение. Это была не боль, скорее тепло, странное тепло, разливающееся по всему телу. Пытаясь бежать и, одновременно понять, что это такое, я, видимо, сбился. Резанувшая по грудной клетке старая боль напомнила о том, что много «культивировать» вредно и я перешел на обычное дыхание.

Соседний район, в который я забежал, состоял из старых пятиэтажек, давно запланированных администрацией города под расселение и снос, но все затянулось и пока оставалось по прежнему. Заприметив незапертый вход в подвал, я свернул с тротуара и заскочил внутрь, после чего прикрыл за собой проход. Холодные точки чужого внимания преследователей пропали пару минут назад и оставалось надеялся, что они не увидели, куда я подевался.

В подвале оказалось отчасти светло, имеющиеся под низким потолком вентиляционные отверстия давали хоть и немного, но достаточно света. Пройдя вперед, я прикинул, чтобы меня не было видно от входа, если сюда кто-нибудь заглянет, после чего забился в темный закуток. Бежал я от силы минут десять, при этом ни запыхаться, ни устать не успел. Спросив себя, зачем тогда полез прятаться, а не продолжил бежать, я так и не смог дать самому себе внятного ответа.

«Теперь уже поздно, сиди где сидишь», — сказал я сам себе, сдержав порыв выбраться из укрытия.

Сколько времени придется сидеть в подвале, я пока не решил, ма приходила домой после пяти вечера, так что следовало отправить сообщение, что задержусь, и она понапрасну не волновалась. Достав телефон, быстро ввел пару слов и отправил sms. Собираясь уже убрать трубку назад в карман, сообразил, что могу посмотреть где мои преследовали через приложение Дружина, после чего чертыхнулся и срочно перевёл телефон в авиарежим.

Запоздалая мысль о том, что имеющие такое же приложение, преследователи то же могут узнать мою локацию, хоть и с задержкой, но все же пришло мне на ум. После этого я постарался применить имеющиеся у меня возможности tau-мутации. В отличие от Сергея, моего бывшего школьного друга, я считал, что можно усилить слух или обоняние за счет расхода эм-энергии на определенное время, а не развивать это на постоянной основе и потом, до конца жизни, «мучатся», слушая всё, что происходит в радиусе двух километров, а так же чувствовать запахи чуть ли не со всего города.

— Он где-то здесь, — услышал я незнакомый голос.

— С чего ты так решил? — прозвучало в ответ.

— Последнее месторасположение обозначено здесь, — ответил ему первый.

— Когда это было, минут пять назад? — хмыкнули в ответ: — парень на бегу выключил телефон, если ты догадался его через приложение отслеживать, то и он мог до этого додуматься.

Доносящийся через вентиляционное отверстие подвала разговор, судя по всему, происходил метрах в десяти от моего укрытия. Постаравшись вообще не двигаться, я замер, не желая неосторожным движением издать случайный звук. Моя теория подтвердилась, слух улучшился до необходимых параметров. Эм-энергия являлась восполняемым ресурсом, так что отказываться от её использования подобным способом, я не собирался.

— Слушай, а как он так быстро бежал? — голоса продолжали приближаться: — у Малика же ноги мутированы и всё равно он догнать его не смог!

— Наверное парень уже взял полный круг, — ответил ему второй, оба прошли мимо вентиляционного отверстия и начали удаляться: — там все параметры на двадцать пять процентов поднимаются.

— Полный круг? — удивился другой: — тогда разобраться с ним не нас должны были послать, а кого-то постарше.

Шаги преследователей постепенно стихли, а я сидел и обдумывал услышанное. Главным было то, что их за мной все-таки послали, преследование не было частной инициативой этих придурков. Единственный вывод, который напрашивался после такого, из Дружины надо уходить. И то, что они знали кто я, и где живу, делало моё нахождение в этом подвале бессмысленным. Разнервничавшись из-за мыслей о том, что мать может стать «заложником» моих взаимоотношений с дружиной, я вновь ощутил трудности с тем, чтобы просто вдохнуть воздух.

— Хлоп, — рефлекторно среагировал я на укус комара и ударил себя по запястью.

Убитый комар оставил после себя каплю размазанной крови. В старых подвалах, где зимой было тепло и влажно, наличие подобной живности не являлось сколько-нибудь редким явлением. Редким явлением являлось наличие у комаров красной Ауры, ещё четыре пищащих точки вились над моей головой, выжидая момент.

«У кого-то прокачка начинается в подземельях на крысах, а у меня в подвале на комарах», — мелькнувшие в памяти истории прочитанных в своё время книг, ещё больше усилили моё раздражение.

Вдохнуть все так же не получалось, вьющиеся комары издавали противный, многократно «умноженный» улучшенным слухом писк. Напрягшись, словно «брал» непомерный вес в спортзале, я чуть-ли не с хрустом смог вдохнуть, после чего тут же выдохнуть и снова вдохнуть. Красные Ауры вьющихся надо мной насекомых потухли, а сами комары упали вниз. Подобрав одного из них, убедился, что тот мертв.

— И что это было? — тихо задал я сам себе вопрос, офигев от случившегося.

От былого раздражения не сталось и следа, вместо этого появился исследовательский «зуд». Встав, я двинулся вглубь подвала, выискивая других комаров. Как назло кровососущих насекомых больше было не видно, все, что я смог придумать, так это снять с себя куртку и толстовку, после чего с голым торсом присесть с очередном темном закутке. Спустя пару минут обострённый слух зафиксировал приближающийся писк, пара комаров с красными Аурами летели в мою сторону, привлеченные теплом моего тела.

«Так, еще раз, я хотел, чтобы они сдохли, после этого вдохнул и все получилось», — мечущиеся до этого в голове мысли кое-как упорядочились в последовательность действий.

Вызвать в себе ненависть к комарам не заняло много времени, куда сложнее было вновь почувствовать затруднение в дыхании. Когда было не надо, оно само перехватывало горло, сейчас же на это пришлось потратить четверть часа, в течении которых приходилось отмахиваться руками, но не убивать назойливых комаров.

— Хмм, — через какое-то время удалось втянуть в себя воздух, испытывая небольшое сопротивление.

Как и до этого, Ауры насекомых потухли, а сами комары попадали мертвыми вниз. Не понимая ещё особо, что это такое я смог в самом себе «открыть», на моём лице появилась улыбка. Дальнейшие поиски комаров ни к чему не привели, дойдя до конца подвала, я несколько раз выжидал в разных местах, но так и не смог никого больше «выловить».

«Ладно, принцип понятен», — подытожил я мысленно, ни капли не жалея о потраченном на эксперимент времени.

Перед тем как выбираться на улицу мне следовало одеться, взяв в руки толстовку, я замер, обнаружив странное потемнение под первой тату. Подойдя к имеющейся в самом глухом месте подвала тусклой лампочке, я с некоторым недоверием обнаружил коричневого цвета ломанную дорожку, идущую снизу вверх, навстречу двум зеленым от первой тату.

— А вторая тату тоже, оказывается, работает, — тихо произнес я.

Работник тату салона, Ив, говорил, что второй тестер являлся бойцом ММА и тату у него светилась после проведения поединков на арене. О том, что поединки могли быть не совсем официальными и со смертельным исходом, никто, никому и никогда бы не признался. Только вот смерть живого существа, пусть и комара, смогла активировать рисунок и я был почти уверен, что это не совпадение.

В короткий промежуток времени навалившиеся на меня события породили настолько разноречивые мысли, что наступившая «пауза» в восприятии мира, а так же замершие на одной ноте звуки, стали ожидаемым следствием. После того как все прошло, я начал одеваться, затем, помедлив, включил телефон, отряхнул прилипший к брюкам песок и двинулся на выход.

Уличные фонари к этому времени уже во всю пытались разогнать вечерние сумерки. Оглядевшись, я не обнаружил никого из давних преследователей. Активированное приложение так же не показало зеленых точек рядом с моей геолокацией и это, к удивлению, вызвало чувство разочарования. Направившись в сторону дома, я прислушался себе и пришел к неожиданному выводу.

— Хочу подраться, — озвучил я вслух переполнявшее меня желание.

За время учебы, я дрался всего несколько раз, да и то, назвать это дракой можно было с большой натяжкой. Имея в школьных друзьях Сергея, занимавшегося единоборствами с самого детства, все мои конфликты решались одним его присутствием. Подумав сейчас об этом, я даже немного пожалел, что не приобрел соответствующих навыков в своё время. Считая раньше, что меня никто не трогает, потому что я дружу с Сергеем, сейчас я осознал, что это он со мной дружил и именно по этому меня и не трогали.

— Бл**, если это последствия eta-мутации, то я так скорее с ума сойду, чем начну нормально соображать, — непривычный к подобному способу мысле изложения с несколькими векторами причинно-следственных связей, я постарался побыстрее переключиться на что-то более простое и привычное.

Ма была дома, стоило оказаться в прихожей, как та вышла из своей комнаты. Привычные слова-вопросы, как дела, что делал, где был, не смогли успокоить моего возбужденного состояния. Сев за кухонный стол, ужинать, я в трех словах рассказал о том, что принявшие меня в дружину люди оказывается сделали это ради получения эм-энергии. Давая мне выговориться, ма сидела с кружкой кофе, который всегда пила по вечерам и улыбалась.

— Ну а ты что хотел? — стоило мне замолчать, ответила она: — это только в советское время образование считалось бесплатным.

— При чем здесь образование? — сразу поняв, куда она клонит, я не пожелал с ней соглашаться.

— Лариса за своих оболтусов уже три миллиона рублей за два года учебы в институте отдала, — сделав очередной глоток кофе, ма отставила кружку в сторону: — и ведь не подкопаешься ни к чему, все официально, никаких взяток, ну а если не согласен, то и доучится не дадут, отчислят.

— Но здесь же другое, — уже не столь напористо, как вначале, буркнул я.

— Сам же сказал, зал бесплатно, тренажеры бесплатно, тренер и тот, бесплатно, — глаза мамы чуть щурились, видимо от сдерживаемого желания засмеяться: — тебе даже дали понять, как все-таки надо «платить», ты не захотел, ну а теперь, видимо, решили «отчислить».

— Хорошо если так, — выдохнул я, в маминой интерпретации сложившаяся ситуация с Дружиной не выглядела сколько нибудь «угрожающей», по крайней мере для нашей семьи.