Вкус твоей любви

17 глава

На следующее утро я покидала комнату уже со спокойной душой, подарив Кайлу на прощание поцелуй, преисполненный нежности. В этот раз он уже не сходил с ума от беспокойства, хоть искорки тревожности нет-нет и вспыхивали в его глазах. Да и я была увереннее в себе.

Несмотря на продемонстрированную Лилит мощь, чувствовала себя в безопасности. И пока Кайл не покидает пределы моей комнаты, уверена, что ему ничего не грозит. Главное, чтобы моему шебутному зайцу не пришло в голову прогуляться. Впрочем, не замечала за ним такой безрассудности.

Выйдя в коридор, даже испытала сиюминутное удовлетворение, увидев бледноватого Ланса. Он стоял с неестественно прямой спиной, словно закаменевший идол. При моем появлении тут же попытался склониться в поклоне, но скривился и сдавленно зашипел сквозь зубы — похоже, вчера его не щадили, подвергая заслуженному наказанию. Окинула парня внимательным взглядом, пытаясь определить, насколько легко он перенес порку.

— Приветствую, госпожа, — произнес Ланс тихо хрипловатым голосом, бросив на меня опасливый взгляд.

Небрежно кивнув, продолжила осматривать его, подмечая каждую деталь: и бледный вид, и залегшие тени под глазами, и искусанные пересохшие губы, и исходящий тяжелыми волнами страх и опасение. Могу представить, насколько сильно он сейчас боится и переживает, раз я могу поймать эти эмоции практически не напрягаясь.

Слегка улыбнувшись уголками губ, перевела взгляд чуть ниже. В одежде парня прослеживался легкий беспорядок: просторная рубашка явно на размер больше и застегнута не на все пуговицы, воротник немного загнулся. Его бы поправить, но для этого Лансу пришлось бы поднять руки…

— Сними рубашку, — приказала я, не торопясь идти в сторону малого зала.

Демон удивленно вскинулся, но, даже не попытавшись спорить, покорно принялся осторожно расстегивать нижние пуговицы рубашки. Но чем выше поднимались его пальцы, тем сильнее он морщился.

Наконец-то Ланс справился с последней пуговицей, разводя полы рубашки в стороны, позволяя мне полюбоваться красиво очерченными мышцами груди и пресса. Не скрою, я от этого получила некоторое эстетическое удовольствие, но просила его раздеться для другого.

— Полностью. И не заставляй меня ждать — нам еще на завтрак идти, — поторопила его ровным тоном.

— Простите, госпожа. Я сейчас, — с этими словами Ланс, крепко зажмурившись, одним рывком стащил одежду, не сумев подавить тихий стон.

— Молодец. А теперь развернись лицом к стене, — скомандовала, пробежавшись по его телу неторопливым взглядом от горевших опасением глаз и закушенной губы до чуть выступающих косточек, видневшихся над резинкой его штанов. Невольно опустила взгляд еще ниже, но Ланс уже поспешил выполнить мой приказ, отвернувшись. Впрочем, в таком ракурсе тоже было на что посмотреть. Глядя на обтянутую тканью задницу демона, даже задумалась, такой ли уж Ланс «бракованный», как о нем отзывалась Антея?

Неохотно взглянула на спину, ради которой все и затевалось. Едва удержалась, чтобы не присвистнуть: от основания шеи и почти до поясницы она сплошь была покрыта кровавыми полосами, только-только взявшимися корочкой. Было видно, что удары накладывались друг на друга, каждый глубоко рассекал кожу. Не удивлюсь, если в паре мест едва ли не до кости.

— Я думала, у демонов хорошая регенерация, — заметила, подходя ближе, с интересом проводя пальцем по участку целой кожи рядом с раной, заставив Ланса вздрогнуть и резко выдохнуть от боли.

Усмехнувшись, послала легкий диагностический импульс.

— Так и есть, госпожа.

— А раны выглядят свежими. Разве ты их получил не вчера вечером?

— Нет, госпожа Кирана — ответственная за наказания, перенесла на раннее утро. Вчера у нее не было на меня времени. Простите, госпожа, я знаю, вы хотели, чтобы оно состоялось вчера, но… — тут же начал оправдываться Ланс, не пытаясь как-то изменить положение тела, пока я водила рукой над его спиной, слегка касаясь подушечками пальцев подживших рубцов то тут, то там.

— Мне нравится результат, — я позволила себе улыбнуться.

Злость на Ланса за его попытки манипулирования прошла полностью. Пожалуй, здесь тоже сработала система «получил наказание — прощен». Теперь смогу воспринимать этого демона как прежде, без оглядки на его прошлые проступки. Может, даже отношения станут немного теплее, что мне совсем не помешает, если я хочу найти способ вернуться в свой мир.

Диагностика показала, что Ланс не врал — порка состоялась около часа-двух назад. И тогда получается, что демонская регенерация действительно выше эльфийской. Даже у Дрейка спина так не выглядела бы спустя пару часов после порки.

— И за какое время все заживет? — поинтересовалась, потихоньку опуская руку все ниже, исследуя иссеченные участки кожи.

— К вечеру уже почти не будет беспокоить, к утру останутся лишь следы, а еще через сутки не будет и их, госпожа.

Я уже узнала, что хотела, и можно было приказать Лансу одеваться и идти на завтрак, но что-то внутри меня протестовало против такого быстрого отказа от интересной игрушки. Я отдавала себе отчет, что Кайла никогда не доведу до такого состояния, а с кем-то другим вряд ли захочу развлекаться, разве что с Дрейком. Но с ним знакома много лет, уже нет того драйва, той искры в чувствах…

А тут некто совершенно иной, практически посторонний, покорно позволяющий исследовать его тело, заставляя пробуждаться что-то темное внутри меня, подбрасывая картинки того, как можно разлечься с этим демоном, почти вынуждая сожалеть, что вчера отказалась и не провела наказание собственноручно. Особенно учитывая его повышенную регенерацию.

Пикантности прибавляло и то, что мы с ним по-прежнему находились посреди коридора, где нас мог увидеть кто угодно. А также знание, что Кайл находился за дверью всего в нескольких метрах от меня. От этого всего невольно пробуждалось желание…

Жаль, что мне действительно пора идти. Пожалуй, я бы предпочла вернуться к своему любимому мальчику. Прижаться к нему, впиться в его губы глубоким чувственным поцелуем, толкнуть на кровать и… Но эти планы лучше перенести на вечер, а сейчас — завтрак.

— Ладно, одевайся.

С интересом проследила, как он, морщась, натягивает на себя рубашку, стараясь поменьше задействовать мышцы спины, и застегивает ее. Интересно, ему нарочно наказание перенесли на утро? Так понимаю, если бы порку провели вечером, за ночь уже спина не сковывала бы движения, остались лишь неприятные ощущения, не больше.

— Воротник поправь, — подсказала ему.

— Да, госпожа, — Ланс потянулся к нему, но его лицо исказила гримаса боли.

Меня невольно кольнула иголочка сомнения — не слишком ли сурово обошлись с парнем за то, что он пытался просто воспользоваться шансом улучшить свою жизнь? Но, учитывая, что при этом Ланс пытался поправить свое положение за счет меня, даже не попытавшись попросить об этом, пожалуй, все заслужено. Да и уж что-что, но жалость этот демон у меня не вызывал. Правда, интерес к нему лишь усилился…

— Дай сюда, — буркнула я, потянувшись к вороту рубашки, и поправила загнувшуюся ткань, вызвав тихий изумленный вздох парня. — Пойдем, не хочу опаздывать.

И, не оглядываясь, пошла дальше по коридору, пытаясь вспомнить дорогу к малому залу и убеждая себя, что это не было приступом человеколюбия — просто тороплюсь.

Ланс быстро пришел в себя и догнал меня, выполняя свою роль провожатого. Спустя минуту даже начал мне рассказывать об одной из статуй, мимо которой прошли. Напоминанием о случившемся инциденте служила лишь неестественно прямая спина Ланса и его немного скованные движения.

Завтрак прошел спокойно, без лишних вопросов. Лилит словно позабыла о моем существовании, лишь рассеянно кивнув в ответ на приветствие. Это мне только на руку — не хотелось бы встречаться с ней очень часто, особенно после вчерашней открытой демонстрации ее силы.

Тем не менее я подметила довольную сытую улыбку хищницы, не покидавшую ее лицо, и угрюмый взгляд вкупе с взъерошенным видом ее рыжего возлюбленного. Как и самодовольную ухмылку второго мужа Лилит, кидавшего на рыжика далеко не целомудренные взгляды. Впрочем, от последнего больше не исходили волны сексуального голода, как вчера, так что, думаю, так или иначе, но свое удовольствие он тоже получил. Пожалуй, не отказалась бы узнать, что же именно вчера у них произошло… Но мне остаются лишь фантазии и предположения.

После завтрака Ланс отвел меня к Дайяне и Аделине, и я полностью выбросила все посторонние мысли, сосредоточившись на первоочередной задаче: пробуждении моей силы, что приблизит к прорыву и, следовательно, возвращению домой.

Вот только одного лишь желания, каким бы страстным оно ни было, оказалось мало. После нескольких заклинаний, выполненных в качестве разминки, я снова и снова пыталась пробудить силу, не единожды отзывавшуюся в моем мире, но здесь наблюдался полный штиль. Как ни старалась, не смогла вызвать даже слабой волны страха. По приказу мой дар не желал призываться.

— Все, ты устала, не мучь себя. На сегодня хватит, отдохни. Ты и вчера себя загоняла. Торопиться некуда: прорыв и сам произойдет, даже если ничего не делать. Наши тренировки могут лишь ускорить этот момент, но я не вижу смысла изматывать себя, — после моей очередной проваленной попытки сделать хоть что-нибудь Аделина не выдержала.

— Нет! Я могу продолжать. Прорыв должен случиться в ближайшие дни! — воскликнула я, снова пытаясь пробудить то, что жило внутри меня.

— У тебя резерв почти пуст. Ночью не подпитывалась? Зря. Заведи временного спутника. Или, если не хочешь пока связывать себя какими-либо обязательствами, возьми парочку крепких рабов и проведи с ними несколько часов в специально оборудованной для этого комнате. Твой провожатый покажет дорогу. А пока не вижу смысла продолжать наши попытки. Без энергии они бессмысленны — дар не любит пустой резерв, — заметила Дайяна недовольно.

Жрицы явно не понимали моего стремления получить все и сразу, но я не могла себе позволить терять драгоценное время попусту.

— Моя сила чаще пробуждалась именно в моменты, когда резерв пуст. Страх дает немало энергии, — предприняла еще одну попытку настоять на продолжении тренировки.

В конце концов, впервые он проснулся именно из-за того, что, как сейчас понимаю, у меня было эмоциональное голодание, недостаток необходимой энергии. Да и с Кайлом сила вырвалась наружу при вспышке гнева, когда резерв был полупустой…

— Хочешь сказать, твой дар направлен в первую очередь на добычу энергии? Волна страха — не такая уж редкость среди Верховных, да и у некоторых жриц была такая способность много лет назад. Но всегда больше использовалась в качестве оружия или устрашения врагов. Извлечь эмоции намного проще иными способами, более приятными для демонесс. Но что-то в твоих словах есть, можно попробовать, — протянула Аделина, задумчиво побарабанив пальцами по краю полированного стола, на котором сидела.

Я не видела, чтобы она подавала какой-то знак или использовала заклинание, лишь зажмурилась ненадолго. А когда открыла глаза, я успела заметить небольшое свечение, исходившее от них. Впрочем, вскоре оно пропало.

— А теперь ждем, — подмигнула она.

Дайяна тем временем принялась чертить на доске новые схемы энергетических потоков, снова проводя параллели между тем, как они выглядят у меня сейчас, и какими должны стать после прорыва. Но мне пока было сложно принять, что у живого существа эти потоки могут меняться, совершенствоваться… Усыхать, истощаться — да, но не приобретать совершенно новую структуру. Мне казалось это чем-то совсем уж нереальным. Но не стоит забывать, что всего несколько дней назад я и не верила в существование демонов.

Щелчок открывшейся двери отвлек меня от объяснений Дайяны, когда я начала уже немного понимать, чего от меня хотят. Но только повернулась к выходу, как все мысли вымело начисто: вместе с незнакомым демоном в комнату вошел мой Кайл, тут же смиренно опустившийся на колени, не смея поднять взгляд на кого-либо. Не знаю, как ему удалось, но на эмоциональном уровне он сумел закрыться. Его напряженность выдавала лишь бледная кожа и руки, невольно стиснутые в кулаки.

Я только и смогла перевести взгляд, полный изумления, в сторону довольной Аделины, надеясь, что мои тревога и обеспокоенность происходящим не так сильно заметны. Одно дело, просто показать, что раб важен мне. Другое — продемонстрировать насколько во всей красе.

— Я послала за твоим рабом. Так понимаю, на нем ты успешно использовала свой дар, и не раз. Верно? Вот и славно. Глупо не воспользоваться предоставленным шансом. Хлестни по нему волной страха. Заодно подпитаешься его энергией, — Аделина широким жестом указала на моего недоэльфа, заставив в груди всколыхнуться злости от такого бесцеремонного обращения с тем, кто принадлежит только мне.

Но, к сожалению, этого оказалось недостаточно для пробуждения силы. Кайлу сейчас ничего не угрожало, встреча с другими демонами рано или поздно должна была произойти — от этого никуда не деться. Правда, не думала, что кто-то имеет право прямо приказать Кайлу покинуть пределы комнаты без моего позволения. Моя вина — не отдала ему соответствующий приказ заранее, не предусмотрела такую возможность. Впрочем, сейчас он вел себя достойно, как образцовый раб. Видимо, немало этому поспособствовала книга с законами и общими правилами.

— Он мой личный раб! По какому праву его сюда привели? — я попыталась взять себя в руки, надеясь, что в достаточной степени контролирую свои эмоции.

— Почему нет? Личный раб — означает, что без твоего позволения никто без причины не причинит ему вред. Как видишь — его никто и не трогает. Я подумала, что ты с большим удовольствием захочешь практиковаться на своем материале, — усмехнулась Адалина.

Прочитать эмоции жриц было почти нереально, таким количеством щитов они закрыты. Понять, что они задумали и задумали ли вообще — тем более. Да и не могла сейчас приказать ему вернуться в комнату, попросив другого раба — возникнут лишние вопросы. Лихорадочно перебирала варианты, как выйти из этой ситуации — применять силу против Кайла не хотелось.

Парень, видимо, почувствовав мои сомнения, бросил на меня осторожный взгляд и, пока никто не видел, ободряюще подмигнул. Чем-то это мне напомнило практические занятия по целительству, когда приходилось позволять постороннему причинять ему боль для овладения навыками. Тогда тоже было непросто, но я хотя бы знала, что в случае неудачи меня подстрахуют. Правда, если так подумать, Кайл уже не раз испытал на себе действие моего дара и с каждым разом воспринимал его все легче.

— Да не тронет его никто без твоего согласия, не думала, что ты такая собственница, — фыркнула Дайяна, давая знак демону, чтобы покинул нас.

— Хорошо. Я согласна, — согласилась я.

— Раб, поднимись с колен и стань здесь, — Аделина отдала приказ Кайлу, он стрельнул на меня быстрым взглядом и, дождавшись моего разрешающего кивка, встал, где ему указали.

Убедившись, что парню действительно ничего не угрожает, немного расслабилась, сосредоточившись на своем задании. С подсказками жриц попыталась потянуться к нему силой, воспроизвести то ощущение могущества, злости и возмущения, выплескиваемое наружу волной страха.

Близость Кайла будоражила, заставляя что-то просыпаться внутри, волнуя мою темную сущность, но он воспринимался полностью своим. Я не могла его просто так хлестнуть страхом. Мой любимый мальчик давно уже не был для меня лишь источником энергии.

— О чем я и говорила. В первую очередь этот дар — оружие. Или реакция на опасность. В нашем мире ты призвала свою силу дважды: когда столкнулась с демонами, патрулирующими территорию, и при знакомстве с Лилит, насколько я знаю. Логично сделать вывод, что дар пробуждается, как реакция на опасность. Проверим или оставим эту затею и будем дальше двигаться, не спеша? — уточнила Аделина, создав на ладони сгусток какой-то темной энергии, и отвела руку назад, чтобы бросить это в меня.

Не знаю, что это, но сомневаюсь, что что-то безвредное. Да и не уверена, сработает ли дар. Помнится, против Джоаны он тоже не торопился высовываться, хоть мне и грозила смерть. Но все же я медлила, не желая отказываться от такого шанса, хоть и безрассудного.

— Инстинкт самосохранения все еще не включился? Прекращаем? Я все же за то, чтобы на этом закончить, — поморщилась Дайяна, неодобрительно покачав головой.

А еще мне совсем не понравился заинтересованный взгляд, который она бросила на Кайла, застывшего изваянием с опущенной головой.

— Нет. Я готова идти дальше! — я упрямо вскинула подбородок, отчаянно пытаясь найти в себе рычаг, за который надо потянуть, чтобы выпустить дар.

Дайяна попыталась остановить нас, даже встала со своего места, собираясь что-то сказать. Как и Кайл, чуть дернувшийся в мою сторону, с его уст почти сорвались слова возражения. Но Аделина уже и сама загорелась азартом добиться от меня хоть каких-то результатов именно сегодня, или просто доказать, что это невозможно, и мне стоит слушаться их и повторять одни и те же действия изо дня в день.

В следующую секунду она бросила этот сгусток в меня. Вернее, попыталась это сделать, но за миг до этого Кайл метнулся к ней, позабыв обо всех нормах поведения рабов, и толкнул жрицу. Не сильно, но достаточно, чтобы заклинание угодило в стену чуть выше моей головы. Разъяренная жрица наотмашь ударила Кайла по лицу, отчего тот упал. На ее ладони засветился багровым светом какой-то новый сгусток.

Вот только и я не стояла на месте: бросилась к ним и, понимая, что не успеваю, выбросила вперед руку в защитном жесте и ощутила, как через меня проходит такой знакомый и родной мощный поток силы, отбросивший Аделину в сторону. Но я не обрадовалась успеху — меня с головой захлестнула ярость и намерение стоять на своем до конца, защищая то дорогое, что принадлежит лишь мне.

— Он — мой раб! — воскликнула я, тяжело дыша, ощущая, как сила бурлит во мне, готовая снова вырваться наружу.

— Раб, который поднял руку на жрицу, — поправила меня Дайяна тоном, не предвещавшим ничего хорошего…