Вкус твоей любви

Эпилог

На следующий же день, отсидев в университете все пары, я подала заявление на комнату в общежитии. И мне ее предоставили, и я практически сразу перетащила все свои вещи из дома Нейтана. На брата я не обижалась. По крайней мере, явно, но считала, что мне будет лучше поближе к средоточию студенческой жизни. Да и на учебу ходить ближе.

К тому же спустя несколько дней Ланс поступил в Военную Академию, куда его после успешно сданных экзаменов приняли сразу на третий курс. Я искренне была рада за него. И хоть ловила на себе его тоскливо-влюбленные взгляды, воспринимала парня все же больше, как Дрейка — друг, с которым практиковали многое, но продолжали оставаться лишь друзьями.

Пока Лансу могла лишь пообещать навещать его каждый выходной, и весь следующий семестр свято придерживалась этого обещания. Я не исключала того, что, возможно, в будущем наши с ним отношения перерастут в нечто большее, но пока меня устраивали и дружеские отношения. Демон же… Он готов был ждать, даже если ждать нечего.

Я даже привыкла, что каждое воскресенье бегала к нему, делилась новостями, рассказывала о своих успехах или неудачах, с интересом слушала о его жизни. Многие считали нас милой влюбленной парой, даже не подозревая, какое прошлое нас объединяло. Ланс органично влился в наш мир, занял свою нишу. Среди своих сокурсников по праву считался одним из лучших, завел друзей. Если бы не его упорное желание игнорировать весь женский род, кроме моей персоны, можно было бы сказать, что он обрел свое счастье в полной мере.

У меня в университете тоже все было в порядке. В учебе не было особых трудностей, хоть я и не венчала первые строки всеобщего рейтинга успеваемости. Но тут уж предпочла лишний раз не выделяться. А занятия по физподготовке и вовсе старалась пропускать — сложно будет объяснить, откуда у простой целительницы такие рефлексы и знания боевых приемов.

Постепенно слухи о моем исчезновении стихли, даже Миранда постепенно меня простила, продолжая общаться со мной как раньше. Однажды только едва не поссорились, когда она затронула в разговоре Кайла. Но быстро пошла на попятную, сменив тему. Да и со многими одногруппниками я неожиданно сдружилась, легко влившись в их компанию, чего не удавалось с теми ребятами, с которыми проучилась бок о бок два с половиной года.

О Кайле старалась лишний раз не думать, хотя нет-нет, но воспоминания сами всплывали в голове. Несмотря на то, что во время нашего последнего секса на мне не было противозачаточного артефакта, я не забеременела.

Но это и к лучшему. Что бы я делала с ребенком одна? Что и кому бы доказала? Пусть бы у него и были его темные волосы и голубые глаза… К счастью, боги уберегли от ошибки.

Спокойно отучившись в такой обстановке и успешно сдав летнюю сессию, каникулы я провела в столице, лишь на пару недель съездив к матери. Несмотря на то, что у Ланса летом было два выходных с правом выхода за территорию Академии, а сами каникулы занимали лишь маленький отрезок в десять дней, наши отношения никак не изменились, оставшись больше дружескими. Хотя пара поцелуев между нами все же проскочила. Я испытывала к демону искреннюю симпатию, но мое сердце все так же болело….

Примерно за пару дней до начала учебного года я сидела в своей комнате и составляла список необходимых канцелярских принадлежностей. За особые заслуги Лансу позволили выходить в его выходной за пределы академии, можно вместе с ним отправиться за покупками. Но его следующий выходной через четыре дня. Продержусь ли я столько с парой тетрадей и огрызком карандаша?

Мои размышления прервал стук в дверь. Нахмурившись, пошла открывать. Меня посетило чувство дежавю. С минуту я молча рассматривала стоявшего там Кайла. Так же молча попыталась захлопнуть дверь, но он среагировал быстрее, успев выставить руку.

— Лана, постой!

— Ты обещал мне не появляться больше на моем пороге! — прошипела я со злостью, с отчаянием, чувствуя, как глупое сердце начинает биться быстрее, а в груди зреет предвкушение чего-то сказочного, хорошего.

И больше всего убивало желание отбросить все условности и просто прижаться к нему, вдыхая родной запах. Вот только я все еще помнила наш последний день вместе.

— Я виноват. Страшно виноват. Но я не смог сдержать это обещание. Пожалуйста, давай поговорим, — в его голосе звучала неприкрытая мольба.

Меньше всего мне хотелось пускать его в свою комнату. И больше всего хотелось именно этого. Помогли принять решение первокурсники, шумной стайкой несшиеся куда-то по коридору с какими-то деревянными панелями наперевес. Устраивать сцену при посторонних хотелось меньше всего, и я отступила в сторону, пропуская Кайла внутрь.

— О чем говорить будем? — поинтересовалась нейтральным тоном, присаживаясь в кресло.

Кайл, помедлив, присел в такое же напротив. Помялся, собираясь с мыслями. Я всматривалась в такие родные черты, пытаясь понять, насколько он изменился за время, которое мы не виделись. Похудел, загорел, в глазах появилась спокойная уверенность, плечи расправились, да и, кажется, подкачался. Это где он был и чем таким занимался?

— Как ты? Как Ланс? — спросил он, бросив на меня виноватый взгляд исподлобья, снова превращаясь в хорошо знакомого мне Кайла.

— Ланс учится на четвертом курсе Военной Академии. Его имя венчает списки успеваемости курсантов. У меня тоже все хорошо. Учусь, — пожала плечами. — Как твоя сестра? Нашел ее?

Пожалуй, этот вопрос меня на самом деле интересовал. Несмотря на все, что у нас было или могло быть, я искренне надеялась, что Кайл добился своего и отыскал свою Никки.

— Да. Она переехала в другой город, а потом еще в один. Я долго искал ее, деньги закончились, но мне удалось устроиться конюхом в одну достаточно престижную таверну, благо, благодаря Арману я немало знал о лошадях. Имею в виду, обычных… Это не важно на самом деле. Главное, что в итоге я ее отыскал. Она сильно изменилась за эти годы, но это по-прежнему моя Никки, — на его губах расплылась счастливая улыбка, заставившая на миг кольнуть сердце завистью. Но я тут же справилась с собой, еще не хватало ревновать его к сестре.

— Я рада, что ты ее нашел. Правда, рада. И сейчас вы…

— Я поступил в медицинский. А Никки поступила сюда на кафедру менталистики на первый курс. Ей выделили комнату в общежитии, так я получил пропуск сюда. Я пытался с тобой встретиться с первого дня нашего появления в городе, но Нейтан сказал, что ты давно съехала от него, а сразу попасть сюда не мог. Даже гулял вечерами возле территории университета, надеясь тебя встретить, но…

— Я, безусловно, рада и за тебя, и за Николетту, правда. Но так и не пойму, по какому праву ты пришел ко мне? Ты обещал! — мой голос дрогнул, но я быстро взяла себя в руки, попросту отвернувшись к окну, пытаясь успокоиться и не допустить, чтобы слезы, заполнившие глаза, потекли по щекам.

Кайл встал и подошел ко мне, опустился на колени. Осторожно взял обеими руками мою ладонь, бережно поцеловал ее.

— Я страшно накосячил. Наговорил чушь, обидел тебя. Я сам не знаю, почему тогда так себя вел… Наверное, просто испугался, что вернулся в мир, где по-прежнему у тебя есть все, а у меня — ничего. И если в Инферно это особо не бросалось в глаза, считалось практически нормой, то здесь сразу стало понятно, что я по сравнению с другими — никто. На фоне того же Ланса знатно проигрывал. Мой единственный козырь — энергия эмоций — и тот здесь бесполезен, ты спокойно можешь черпать энергию из магических линий, пронизывающих пространство нашего мира. Я сам себя накрутил, наговорил много всего… Искренне считал, что так будет лучше, у тебя ведь есть Ланс, всегда на все готовый… Но не учел, что я просто не смогу без тебя. Прости меня, пожалуйста. Я люблю тебя. И любил еще до того, как попал в Инферно. И я не верю, что это чувство может просто так угаснуть. Прошу, дай мне шанс! Я докажу, что могу быть с тобой… И потом, я же все еще твой муж… — Кайл был искренен до последнего слова, на самом деле раскаивался и верил в то, что говорил.

И я хотела верить. Но слезы текли по щекам, прочерчивая мокрые дорожки.

— Ты мой муж по законам демонов, здесь этот ритуал ничего не значит, — отметила отстраненно, практически повторив его же слова, сказанные при последней встрече, не зная толком, как реагировать на это все.

— Для меня многое значит. Чьи бы законы ни были, я не собираюсь отказываться от звания твоего мужа, — заявил он решительно, вызвав невольную улыбку.

— И зачем мне такой муж, который сбегает от меня и возвращается, когда хочет? — я не смогла не съязвить.

— А вот это уже проблема. Видимо, мало порола. Но это исправимо, — усмехнулся он.

И, выдернув из пояса штанов ремень, снова опустился на колени, протягивая мне орудие наказания.

— Кайл…

— Тебе хочется, я же вижу. Или предпочтешь плеть? Только скажи…

Я, покачав головой, встала, не желая больше в этом всем участвовать. Прошли уже те времена, когда я искренне считала, что простой поркой можно добиться того, чтобы его мозги стали на место. С Кайлом это все, судя по всему, никогда не работало. Слишком хочется снова во все это поверить, но слишком больно…

Кайл вскочил раньше, чем я успела дойти до двери, и обнял, несмотря на слабое сопротивление.

— Лана, Лана, пожалуйста, послушай! Да, я придурок, совершил ошибку, понимаю, что это просто так не забудется, но дай мне просто шанс просто быть рядом! Да я даже согласен быть третьим лишним в вашем тандеме с Лансом, играть просто роль друга, только не отталкивай. Я не могу без тебя… — последнюю фразу он прошептал мне в макушку, согревая теплом своего дыхания.

Я затихла, переставая вырываться, слушая бешеный стук его сердца, ощущая его страх, вину и острое желание просто быть рядом. А еще он соскучился, и ему было плохо… Так же, как и мне.

— Я хотела тебя освободить. Еще даже до того, как вернулись в наш мир. Это было первое, что собиралась сделать по возвращению… Ты для меня был кем угодно, но не рабом. И… Я думала, ты тоже это видишь, понимаешь… — мой голос дрогнул, сбиваясь.

— Лана… — его густое раскаяние, казалось, можно черпать ложками. Но я, мотнув головой, продолжила говорить.

— Тогда, при встрече с Нейтаном, просто хотела, чтобы это предложение прозвучало от меня, а не от него… Не думала, что это станет проблемой…

— Я не знал… Боялся, что все это лишь иллюзия, временные изменения, после которых я просто не смогу влезть в шкуру раба и попросту сломаюсь… Должен был поделиться с тобой своими сомнениями, но… Если ты ко мне больше ничего не испытываешь, и я на самом деле нежеланный гость в твоей жизни — скажи прямо, и я уйду, но если есть хоть шанс… Дай мне возможность начать все с чистого листа, — прошептал он с мольбой.

— И что мне с тобой делать? — вырвалось у меня со вздохом, когда я подняла голову, вновь любуясь этими небесно-голубыми глазами, купаясь в его кристально-чистых таких сладких эмоциях. Что бы сейчас ни было сказано между нами, я точно не готова была снова его отпустить. Не в этот раз.

В мои руки снова ткнулся все тот же ремень.

— Выпороть за то, что так долго возвращался к тебе, — голосом, преисполненным нежности.

Я в задумчивости повертела в руках полоску кожи, словно раздумывая, а затем решительно отбросила в сторону и толкнула Кайла спиной на кровать.

— Успеется! Не для того я так долго ждала твоего возвращения, му-уж… — и поцеловала, срывая одежду.

В конце концов, ошибки совершает каждый. А шанс… Его все заслуживают: и Кайл, и я, и Ланс. И у нас есть возможность построить свои отношения заново, начать их с правильной ноты. И, думаю, в этот раз у нас точно все получится и, как бы ни повернулась жизнь, знаю одно: все мы всенепременно будем счастливы!