Владыка Пустоты 3

Глава 23

— Да плевать мне, напали или нет! — взвилась с места Карина. — Вводи сыворотку, Ярослав! Пока завеса альвы не восстановилась! Роран, помоги ему!

— А? — кодекс вздрогнула, замешкавшись.

Издав полный возмущения стон, Карина нетерпеливо схватила последнюю пробирку с сывороткой и подлетела к операционному столу.

— Я сделаю это сама.

Девушка присоединила пробирку, и жидкость быстро потекла по венам Есении. Карина достала инъектор, заряженный альвитином, и решительно прижала к шее сестры.

— Стой, куда еще? — я задержал её руку. — Ты её убьёшь таким количеством альвитина!

— Ярослав, — она посмотрела на меня с хладнокровием и решимостью воина перед атакой. — Я не знаю, что ты сделал, но альва отступила, дав нам время запустить вакцину. Но ей нужно время, пока альва не начала снова захватывать её тело. Я пытаюсь выиграть нам это время этим вот альвитином. А вот без него ей точно конец.

Её взгляд был красноречивее слов. Я убрал руку, и девушка, улыбнувшись уголками губ, ввела Есене альвитин.

— Но это еще не всё, нам нужен второй компонент вакцины, — она быстро прижала к локтю сестры иголку с емкостью для проб. — Из её крови, в нынешнем состоянии. Без этого порча не отступит…

Снаружи раздался раскатистый взрыв, и все здание сотрясла мелкая дрожь.

— Они взорвали подстанцию, — я обернулся к выходу. — Карина, увози Есеню отсюда в безопасное место, а мы с Лили не дадим им сюда добраться.

— Поняла! — с неожиданной покорностью кивнула девушка. — На аварийном генераторе ни пневмолифт, ни простые лифты не работают, придется тащить её на первый этаж, к биореактору. Я справлюсь, идите! Роран, помоги им!

— Госпожа! — возмутилась она, а я с сомнением посмотрел на храбрившуюся девушку.

— Не волнуйся, я найду, чем удивить их, если кто-то прорвётся сюда, — Карина обнажила ровные зубки в усмешке. — Идите, пока эти ублюдки весь мой городок не развалили.

Мы бросились наружу, оставив Карину в операционной, и поспешили к выходу.

— Роран, у твоей хозяйки много врагов? — бросила Лили на ходу.

— Хватает, — сухо ответила та, стараясь не отставать от нас. — Но ни один род не решится напасть так открыто!

— Значит, это наёмники, — вставил я на бегу. — Будьте начеку, мы не знаем, сколько их и что им надо!

— Посмотрим! Госпожа предполагала такое, озаботилась охраной, они уже должны вступить в бой!

Я спустился на первый этаж, дикими прыжками проносясь по лестничным пролетам, и был уже на полпути к широким стеклянным дверям наружу, как на улице ночное небо осветилось ослепительным всполохом взрыва.

Пост охраны, находившийся в конце аллеи, взмыл в воздух и исчез в раскрывающемся огненном цветке с рваными краями. Здание тряхнуло от мощного взрыва, а стекла угрожающе задребезжали от ударной волны.

В зареве поднимающегося к небу огненного шара я заметил, как среди кустов мелькнули несколько фигур, бегущих в нашу сторону.

— Хороши твои охранники! — бросил я Роран. — Не дайте им подойти к лаборатории!

Мы бросились наружу и быстро скрылись в зарослях, подходивших к громадному зданию. Укрывшись за раскидистым деревом, я обернулся: Роран шла следом за мной, а Лиливайсс укрылась среди кустов на другой стороне аллеи.

Она посмотрела на меня — и указала вперед, с улыбкой сжав кулак. Прикроет фланг, вот и отлично!

Вдали послышались отрывистые хлопки автоматных очередей и крики. Охранники вели бой на другом конце городка, и если нападавшие не полные идиоты, они будут делать всё, чтобы отсечь охрану от главной цели. Без сомнений, их цель была здесь. Но была это Карина, или же кто-то узнал о её планах разработать лекарство и решил выкрасть формулу, оставалось только догадываться.

Я стиснул кулаки и прижался к холодному, шершавому стволу, вслушиваясь в шорохи ног впереди. Расклад был хуже некуда: против нас шло неизвестное количество хорошо вооруженных и подготовленных людей. И, судя по взрыву поста, обладающих магией или как минимум альва-кольцами. А у меня — ни оружия, ни магических сил толком не осталось. Два кодекса не сильно меняли дело. Хоть я и ограничил силу третьей стигматы, когда использовал её на Есене, но им все равно здорово досталось от изгоняющего альву навыка.

Ясно одно. Это будет жестокая схватка.

Шорохи приближались. Я уже слышал, как ветки цепляются за одежду и скребут по оружию наемников. Они ступали тихо, скрадывая шаги, но до контакта оставались считанные секунды. Десять метров, семь…

У нас было одно преимущество: наемники о нас пока не знали. Этим я и воспользуюсь.

Альва неохотно потекла по венам, бурля в крови. Я провалился в квантовый скачок — темная ночь подернулась фиолетовыми тонами, замедляясь, — и шагнул из-за дерева.

Прямо под ствол автомата, наставленного здоровенным бойцом в маске. За его спиной виднелись ещё четверо, скользившие среди кустов как тени.

Я метнулся навстречу, подхватывая его автомат. Шагнул за спину, короткий удар под колено — и громила пошатнулся, точно под мою руку. Сжав зубы от прострелившей тело боли, я призвал портал бездны: рука наполнилась черной липкой жижей а вместе с ней и неистовой силой, вытянувшейся в сияющий клинок.

Лезвие вошло в грудь наемника, без труда прожигая одежду, броню и плоть с костями. Раскроив ему грудь, я отбросил клинок, подхватил автомат у падающего бойца и развернулся к остальной четверке.

Скачок прервался. Я появился перед наемниками словно из воздуха — и нажал на спуск.

— Огонь!.. — успел рявкнуть один, но его голос потонул в грохоте очереди. Сжав автомат, изрыгающий пламя и смерть, я полоснул очередью по ближайшим двоим бойцам. Пули жадно клюнули в голову и грудь первого, превращая их в багровое месиво. Второй ринулся в сторону, но я был быстрее. Подкошенные тела рухнули на землю, дергаясь в конвульсиях.

Я метнулся в сторону, целясь в третьего: тренированный гад упал назад, уходя с линии огня, и открыл огонь в ответ, пули прожужжали мимо плеча, отражаясь от наспех поставленного барьера.

Вот же сволочь, тренированный попался! Я ушел перекатом вправо, сворачивая щит для удара, и швырнул в него дымящийся автомат. Тот поднял руку, отбивая оружие — и получил хлесткий удар щитом.

Сжатое магическое лезвие отсекло сжимавшую автомат руку, мужик заорал не своим голосом, зажимая брызжущую кровью культю.

Я моментально метнулся навстречу и, выхватив его же нож, вонзил лезвие в шею подонку.

Рядом раздался сдавленный крик. Я обернулся, вкачивая альву в руки… фигура четвертого распласталась по земле, окруженная разрастающейся ледяной лужей, а его ноги торчали из массивного ледяного обломка кровавыми пеньками.

Добив наемника громадной ледяной глыбой, Обернулась ко мне и кивнула.

— Идем к Лили!

Мы рванулись на другую сторону аллеи, где несколько секунд назад гремели выстрелы, и застали жуткую картину.

Сквозь кусты виднелись силуэты нескольких бойцов, застывших пригвожденными к земле десятками спиральных копий.

— Порядок, — между кустов показалась Лиливайсс и с улыбкой кивнула мне.

— Лили, двигаемся вперед! — я жестом указал на соседнюю аллею, ведущую к въезду в городок. — Оттягивай их на себя и не давай обойти нас с фланга. Слышишь это?

Крики и хлопки выстрелов, доносившиеся из-за соседних госпитальных корпусов, стали интенсивнее.

— Охрана вступила в бой, — вставила Роран. — Они задержат их, но долго им не протянуть.

— Идём им навстречу, — кивнул я ей и обернулся к Лили. — Мы возьмем на себя левый фланг, ты иди справа и не давай им подойти к лаборатории. За чем бы они ни пришли, это точно находится там.

— Поняла, — кивнула Лили и улыбнулась мне. — Береги себя, хозяин.

Проводив взглядом скрывшуюся в заиндевелой зелени девушку, я вернулся к телу последнего наемника и сдернул с него маску. Быстро обшарив карманы, я вытащил его пистолет с запасным магазином и рацию. Распихав их по карманам — черт, вот бы сюда мой боевой комбинезон! — я перевернул тело и, оголив его шею, присмотрелся к залитой кровью коже.

— Что ты ищешь?

— Татуировку, — обтерев рукавом кожу, я присмотрелся. — Видишь? Вот здесь.

Под жесткими волосами виднелся свежий шрам, но на нем можно было разглядеть недавно сведенную татуировку с буквенно-цифровым символом в стилизованном круге.

— Четыре-д. Четвертый отряд, десант, — пояснил я. — Бывший военный. Не какие-то отбросы, а элита. Кто-то очень хорошо им заплатил, чтобы следы не вывели на заказчика.

— И что это значит? — нахмурилась она.

— Кто-то из высших родов заказал эту операцию. Они хотят избавиться от твоей хозяйки… или от кого-то ещё.

— Я должна предупредить… — начала Роран, как рация издала тихий звук. Я включил прием, из динамика раздался грубый мужской голос.

— Вырубите вторую подстанцию! Группа прорыва, цель А-два!

— У нас всего две подстанции, одну они уже взорвали, — Роран покосилась на столб дыма, поднимающийся над белым корпусом госпиталя. — Вторая питает аварийные системы, не будет её — биореактор остановится, мощности запасных генераторов не хватит.

— Вот что, — я проверил пистолет и поднялся. — Надо перехватить их, ударим с фланга, пока они бьются об охрану. А потом сразу возвращайся к…

Не успел я договорить, как в десятке метров от нас зажегся крошечный алый огонек — и аллею осветил разгорающийся столб пламени.

— Назад! — рявкнула Роран. Перед нами из земли ударил громадный ледяной торос, а через секунду в него с рёвом ударила колонна ревущего огня.

Лицо опалило нестерпимым жаром, столбы пара и брызжущего кипятка срезали стоявшие рядом деревья и кусты, мгновенно обугливающиеся от жара. Стиснув кулаки от напряжения, Роран закричала, отдавая все силы барьеру, но ледяная преграда таяла под напором на глазах.

— Да черт!.. — я вскинул руки, закрывая нас барьером. Последние обломки льда разлетелись в стороны и огненный столб хлестнул по моему барьеру.

Линза щита прогнулась под неистовым напором, готовая лопнуть в любую секунду, но едва по ней пошли трещины, как пламя погасло.

Я развеял щит и, схватив ослабевший кодекс в охапку, ринулся в густой горячий туман, окутавший поле боя. В нос ударила вонь жженой земли и камня, аллея дымилась, окутанная плотной завесой пара. Лишь вдали виднелся зловещий огонек магического пламени.

— Сражаться можешь? — я тряхнул Роран. — У них есть маги, или альва-кольца!

— Могу, — кивнула Роран, тяжело дыша. — Но не против огня.

Дело было дрянь. Роран, как и Карина, владели водяным атрибутом. Тот, кто отправил наемников, точно знал это, и потому послал с ними магов огня и дал им альва-кольца, максимально эффективные против водного атрибута. Они подготовились великолепно.

— Тогда действуем вместе, — кивнул я.

— Поняла, я прикрою!

Мы рванулись сквозь горячие пары, а нам навстречу уже проступали силуэты бегущих штурмовиков.

— Давай! — шепнул я Роран и метнулся вперед. Вокруг снова загрохотали выстрелы, гулко ударяясь о пленку щита. В тумане замелькали вспышки, мимо с ревом пронеслись ледяные шипы, пронзая чьи-то смазанные тени. Меня охватил боевой азарт, подгоняемый бешеным боем крови. Чувства и рефлексы обострились до предела. Казалось, я ощущал, как воздух расступается перед врагами, пропуская их вперед.

Навстречу один за другим из тумана выныривали рослые бойцы в бронежилетах, с автоматами и штурмовым оружием наперевес. Вокруг загремели очереди, но я знал, куда полетит каждая пуля. Окутавшись щитом, теперь уже не казавшимся хрупкой скорлупкой, я целился и жал на спуск, метался в стороны, уходя от огня, и разил снова. Воздух гудел от магии, пронзавшей туман, а я скользил вперед, как призрак, оставляя после себя падающие на землю тела.

Когда на землю упало последнее тело, выронив дымящийся автомат, я обернулся. Сердце бешено колотилось в ребра, а от тяжелого дыхания изо рта вырывался хриплый свист. отбросив разряженный пистолет, я утер с лица брызги крови и обернулся.

Сквозь белесую пелену показались светящиеся голубым глаза Роран. Девушка зажимала простреленную руку, но её взгляд горел боевым огнём.

— Они идут! — крикнула она, вскидывая руку с сияющим ледяным шаром. Сквозь туман проступили ауры новых врагов, подернутые багровым светом альвы. Маги и бойцы с альва-кольцами, готовыми испепелить нас на месте.

Но я уже знал. Подхватив нож с тела убитого наемника, я рванулся им навстречу.

— Чертова Роран, — шикнула Лили, скользя над кромкой деревьев вдоль аллеи. Она заметила, как посмотрела на них кодекс, когда Ярослав использовал третью стигмату. Дурой она не была и точно поняла, что это значит. Их с хозяином секрет больше таковым не был. Стоит об этом узнать Сирин…

Она покосилась назад, где после ослепительной вспышки пламени разгорелся яростный бой. Сирин и её хозяин дрались вместе, плечом к плечу. На миг в груди кольнуло от ревности. Этого ещё не хватало. Только она выдохнула, что к нему перестала лезть служанка, а девчонка-наследница предпочла героически покинуть мир, как свалилась новая напасть.

Лили тряхнула головой, отбрасывая тревожные мысли.

Впереди показалась небольшая площадь, светившаяся размытыми пятнами альвы. Лили опустилась на землю и, держа наготове пару копий, подошла к краю площадки.

На почерневшем от жара бетоне среди стрелянных гильз лежали в лужах крови тела охранников. Беспорядочно, словно им пришлось отстреливаться в разные стороны, не видя врага.

— Попали в засаду, — прошептала Лили, прищуриваясь. В густых зарослях, окруживших площадку, виднелись пылающие альвой ауры затаившихся наемников.

— Хооо, — протянула она, выходя из укрытия на край площадки. — Вас всего лишь пятеро против меня одной. Может, лучше позовете ваших дружков?

В ответ послышался лишь тихий лязг металла затворов. Она чувствовала на себе их взгляды через прицелы. Но прежде чем раздался первый выстрел, Лили щелкнула пальцами — и перед ней вырос громадный черный куб.

— Огонь!.. — гаркнул кто-то, и воздух вспорол захлебывающийся треск автоматных очередей.

— Оп! — Лили толкнула воздух ладонью, и куб с влажным хрустом пронесся через кусты, сминая двоих стрелков. А следом в соседнюю живую изгородь улетело спиральное копьё. Пронзив бойца, оно с глухим треском воткнулось в дерево позади него, пригвождая несчастного.

— Дрянь! — рявкнул кто-то. На землю у её ног одна за другой упали три гранаты, звякнув о бетон.

— Ой, — она приподняла бровь.

Оглушительные взрывы сотрясли площадку, осколки и каменное крошево забарабанили по закрывшему Лили барьеру. Она закашлялась от едкой кислой вони, разлившейся в воздухе: все вокруг заволокло густым дымом, скрывающим бойцов.

— Думаете, вам это поможет? — усмехнулась она. — Напрасно.

В ответ обиженно застрекотали автоматные очереди. Пули с визгом забарабанили по щиту, разлетаясь в стороны и щелкая о бетон. Девушка подняла руку, призывая новые копья, как среди кустов вспыхнуло алое пламя альва-кольца.

— Ох черт…

Колоссальный столб пламени обрушился на нее рыжим протуберанцем, уши заложило от неистового воя и треска. В одно мгновение она скользнула в сторону, прикрывшись громадным черным кубом альва-материи, и метнула копья в сторону источника пламени.

Потеряв контроль, пламя взвилось к небу распадающимся столбом и растаяло.

— Во так, — похлопав ладонями о бока, Лили оглянулась: от госпиталя к ней бежал отряд охранников. Трое потрепанных бойцов с автоматами, запыхавшись от бега, замерли и взяли ее на прицел.

— Стоять! Ты еще кто? — дрожащим голосом спросил старший.

— Спокойно, вояки, свои, — она миролюбиво подняла ладони. — Ваша хозяйка лично пригласила меня с…

Она замерла: альва вокруг неё всколыхнулась и задрожала, потревоженная мощнейшим всплеском силы. В ту же секунду старший, покачнувшись, выронил автомат и рухнул на землю, как подкошенный.

Лили покосилась на подергивающееся тело: на его виске зияла оплавленная дыра с мизинец толщиной. Словно раскаленный плазменный шар пронзил его со скоростью пули.

— Что за… — прошептал второй боец, оборачиваясь назад.

Со стороны аллеи показалась высокая фигура бойца в черно-алом боевом комбинезоне. Его рот и нос закрывала багровая маска, а глаза полыхали альвой.

— Вот я и нашел тебя, кодекс! — с азартом крикнул он и бросился вперед, выхватывая из ножен длинный нож.

— Стоять!

Охранники открыли огонь, но незнакомец багровой тенью уклонился от очереди и, поравнявшись с бойцами, вонзил клинок в шею первого. Придержав задергавшееся тело, он толкнул его на второго и, элегантным броском уйдя в сторону от автоматной очереди, вонзил нож точно под бронежилет последнему охраннику.

Все произошло за считанные мгновения. Оставив позади два окровавленных тела, незнакомец обернулся и стремительно пошел к Лили.

— Хооо, признаю, ты неплох, — хмыкнула она, поднимаясь в воздух. — Но не обольщайся, если решил, что сможешь меня…

В ту же секунду мимо неё просвистел раскаленный огненный шар, начисто сдувая тонкую пленку барьера. По спине прошелся неприятный морозец, а шрам на пояснице неприятно заныл.

— Чертов псих, — прошептала она, открывая один за другим десятки порталов. — Давай же!

Незнакомец метнулся к ней, на ходу запуская целое облако раскаленных огненных шаров. Стиснув копьё, Лили обрушилась на врага. С треском и хрустом копьё вонзилось в нож, кодекс и человек заметались по площадке с немыслимой скоростью, обмениваясь тяжелыми ударами.

Чертов ублюдок был невероятно быстр! Едва она метала очередное копьё, он испепелял его огненной магией и бил в ответ, пару раз даже достав её сквозь барьер. Шипя от боли, Лили бросалась в новую атаку, но верткий боец словно не знал, что такое страх и лез под ее удары. Уклонялся, и бил в ответ.

— Да ты достал! — взревела она, обрушивая на площадку град копий. Багровый незнакомец метнулся назад, отгораживаясь стеной ревущего пламени, в лицо пахнуло нестерпимым жаром.

Но это ей и было нужно. Метнув изгрызенное ножом чужака копьё, она сжала кулак — и громадный куб черной альва-материи обрушился с неба на бойца. Проламывая бетон и камень, куб двинулся к Лили, грозя смять и растереть в кровавую кашу замешкавшегося бойца.

Парень метнул в неё нож, чтобы отвлечь внимание, и взмыл вверх, уходя от куба… как в то же мгновение град десятков копий обрушился на него сверху.

Длинные, как зубы дракона, костяные спирали пригвоздили бойца к земле, пробив насквозь руки и тело. Закашлявшись кровью, он покосился на Лиливайсс с ехидной ухмылкой, и затих. Под ним быстро разрасталась лужа темной крови.

С такими ранами невозможно выжить.

— Тоже мне, — тяжело дыша, усмехнулась Лили. — Тебе до моего хозяина еще учиться и учиться. Так…

Она развернулась к лаборатории и шагнула назад, как вся площадка окуталась призрачным голубоватым светом.

— Что за?.. — кодекс обернулась.

Тело парня вспыхнуло бледно-голубым пламенем. За считанные секунды огонь разгорелся с неистовой силой и, поглотив бойца, вспыхнул ослепительным светом, озаряя весь городок.

Лили прикрыла глаза от слепящего света. Сияние тут же угасло, оставив на земле обожженные копья… и бойца в черно-алом комбинезоне, живого и невредимого.

Лили застыла на месте: громадные клубы альвы завихрились вокруг бойца, собираясь к его вытянутому кулаку. Чистейшая, первородная мощь стихии собиралась у его рук, готовая обрушиться на неё.

— Хорошая попытка, — усмехнулся он, похрустев шеей, и поднял сжатые кулаки. — Теперь моя очередь!