Вне запретов

ГЛАВА 15

Раскат грома сотрясает мою комнату, резко меня будя. В окно хлещет ливень. Я испуганно сажусь, и мне требуется несколько мгновений, чтобы прийти в себя. Свет раннего утра просачивается сквозь тонкие занавески, принося с собой воспоминания о прошлой ночи.

Время, проведенное с Грейсоном, было всем, на что я могла надеяться, вплоть до того позднего звонка, который получила. Я была готова сказать, что Джордан и Тревор все уладили настолько, что она осталась у него на ночь. Только это не имело значения. Он позвонил мне только для того, чтобы сказать, что увидится со мной сегодня в девять утра. Грейсон не оставил время для вопросов. Он закончил разговор слишком быстро, чтобы у меня не возникло подозрений. Может быть, он передумал? Удалось ли Селесте убедить его, что он совершает ошибку, не выбирая ее? Зачем было настаивать на встрече со мной сегодня утром перед занятиями?

Я пытаюсь отбросить сомнения в сторону, когда выбираюсь из постели. Моя мать так и не легла спать после того, как собрала свои вещи прошлой ночью. По-моему, она заснула на диване за просмотром детективов, которые ей так нравятся. Вчера вечером у нас состоялся обстоятельный разговор о моем статусе в университете и обо всем, что связано с Грейсоном. Наконец-то я рассказала ей все. Насколько ей известно, мы все продумали и находимся на пути к новым начинаниям. Она успокаивается, зная, что все постепенно возвращается на круги своя, поэтому я не буду портить эту картину, рассказывая ей о последней выходке Грейсона.

У нее есть час до отъезда в аэропорт, и я хочу насладиться оставшимся временем. Я захожу на кухню и застаю ее за тем, что она раскладывает на столе продукты для завтрака.

— Что ты делаешь? Тебе почти пора уходить, а ты готовишь мне завтрак?

— Ну, для тебя и Джордан. Я уверена, что она заедет домой, перед тем, как отправиться на занятия. Ты не сможешь все это съесть, — улыбается она, указывая на блинчики, яйца, свежие фрукты и мой любимый бекон.

— Экстренный выпуск новостей. Никто из нас не сможет съесть все это. Уверяю тебя, сегодня на ужин у нас будет завтрак, — смеюсь я. — Я удивлена, что не проснулась от запаха бекона. Ты же знаешь, что у меня нюх как у гончей на такие вещи. Меня разбудила гроза.

— Да, ты была не в себе. Ты не шелохнулась, когда я легла спать прошлой ночью, и когда встала, чтобы приготовить завтрак. — Мама раздвигает шторы в столовой. — Дождь уже прекратился. Возможно, это была просто кратковременная гроза. Думаю, это лучше для моего полета. Никаких задержек.

Значит мама все-таки пришла ко мне в постель. Думаю, я действительно довольно сильно устала. Я виню в этом потрясающий секс, который у меня был. Этот мужчина довел меня до изнеможения.

— Я уже скучаю по тебе, — признаюсь я. — Но понимаю, что тебе нужно возвращаться к работе.

— Ты же знаешь, все, что тебе нужно сделать, это сказать слово, и я останусь.

— Я знаю, но это нереально. Сейчас все в порядке, и я не могу передать тебе, насколько мне стало легче, что ты рядом. Я не осознавала, насколько сильно нуждалась в своей маме. Это было приятно.

— Что ж, я просто рада, что ты наконец впустила меня. Что позволяешь мне быть рядом с тобой.

— Я тоже. Я даже рада, что отец смог ненадолго заглянуть к нам. Мне не нравятся обстоятельства, при которых раскрылась его тайна, но это позволяет нам обоим взглянуть на все с другой стороны. Он никогда не переставал любить тебя. Он исчез ради своей семьи. Я чувствую, что теперь тебе намного легче.

— Да. Мне это было нужно больше, чем я думала. Но давай поговорим о тебе. Ты отлично сдашь экзамены и скоро назовешь мне дату выпуска, чтобы я могла спланировать свой прилет обратно сюда.

— Конечно. Значит, это не прощание. Это значит, что мы скоро увидимся.

— Да, милая. А теперь позволь мне убраться отсюда, чтобы у меня было время вернуть взятый напрокат автомобиль до того, как снова начнется дождь. Если я задержусь еще на секунду, то превращусь в кашу из слез. — Мама заключает меня в крепкие объятия и целует в лоб. — Береги себя, детка.

Она берет один чемодан, а я — другой. Я еще не готова к тому, что она уйдет, но молчу. Мы выходим на улицу, чтобы положить их в машину, и в этот момент подъезжает черный «Бентли Мусланн» Грейсона.

— Я предполагаю, что это мистер денежный мешок, — шутит моя мама. — Похоже, я уезжаю как раз вовремя.

Она понятия не имеет. В ту минуту, когда Грейсон выходит с заднего сиденья в одежде, в которой был вчера, я прихожу в ярость. Он велел своему водителю привезти его сюда, прежде чем у него хватило приличия заехать домой и переодеться? Он мог хотя бы притвориться, что не оставался на ночь у Селесты. Я нацепляю фальшивую улыбку ради своей мамы и молюсь, чтобы она не увидела меня насквозь.

— Ерунда. Береги себя и позвони мне, как только приземлишься.

— Будет сделано, милая.

Грейсон подходит и прощается с ней, но у меня такое чувство, будто я с головой ушла под воду. Все, что он ей говорит, звучит искаженно, потому что мои собственные разъяренные мысли готовы послать его к черту. Сначала он бросил меня вчера вечером, а потом появился сегодня утром, совершенно не заботясь о том, что я почувствую, узнав, что он остался с ней. Как только моя мама уедет, ему придется кое-что объяснить.

Как только ее машина выезжает с подъездной дорожки, я разворачиваюсь на каблуках и направляюсь обратно к дому.

— Шив, подожди.

Я продолжаю идти. У него много работы, и я не собираюсь облегчать ему задачу. Он следует за мной внутрь, как я и предполагала.

— Ты можешь просто притормозить на секунду? — умоляет он.

— У меня занятия через час. Время для разговора было вчера вечером. О, подожди. Ты провел ее с ней после того, как солгал и сказал, что выбрал меня.

Я начинаю раскладывать приготовленную мамой еду по пластиковым контейнерам. У меня внезапно пропал аппетит.

— Я не лгал, — бросает он вызов.

— Ты сказал, что собираешься позвонить мне по дороге домой, не так ли?

— Я действительно звонил тебе, — указывает он.

— Но не по дороге домой. Ты отшил меня, чтобы провести ночь со своей бывшей. Можешь считать меня сумасшедшей, но и как это ты выбрал меня?

Тарелка со свежими фруктами выпадает из моих трясущихся рук на пол и повсюду разлетаются осколки стекла. Я немедленно падаю на колени, чтобы собрать осколки, но Грейсон мгновенно поднимает меня.

— Позволь мне, — настаивает он, беря из угла веник и совок. Я раздраженно скрещиваю руки на груди, наблюдая, наблюдая, как он убирает за мной. — Это была непростая ситуация для любого из нас, — начинает он.

— Неважно.

Я знаю, что он говорит правду, но я не в настроении прислушиваться к голосу разума. Прошлой ночью он исцелил мое сердце, а к утру снова разбил его.

— Ты имеешь право расстраиваться, но каким бы я был человеком, если бы просто закончил все на такой кислой ноте? Селесте нужно было больше времени, чтобы переварить то, что между нами действительно все кончено. Она хотела убедиться, что сделала все, что было в ее силах, чтобы воссоединить нас. Прошлой ночью мы хотели попрощаться.

— Ты трахнул ее?

— Нет.

— Поцеловал ее?

— Нет.

— И что потом? Что это за прощание, которое длится всю чертову ночь?

Я горжусь тем, что сегодня смогла сдержать слезы. Клянусь, у меня больше не осталось слез.

— Честно говоря, мы пошли в парк, где прошло наше второе свидание.

— Да, потому что это звучит как прощание со мной, — парирую я.

— Так оно и было. Мы говорили обо всем, чего она раньше не могла вспомнить, обо всех воспоминаниях, которые мы создали. Свидания, смех, глупые споры — мы не спали, обсуждая все это.

— Разве это можно назвать прощанием, Грейсон? Звучит так, будто ты вспоминал о причинах, по которым влюбился в нее.

— Это то, что ей было нужно. Ей нужно было видеть, что я помню те хорошие времена и ценю то время, которое мы провели вместе. Но, несмотря на счастье, которое мы разделили, мне было недостаточно остаться. Мое сердце было с кем-то новым и этим кем-то была ты. Неужели ты не понимаешь? Это было наше завершение. У нас была возможность обсудить те главы нашей жизни, о которых она забыла после несчастного случая, прежде чем закончить нашу историю. Сегодня она уезжает.

— Так почему бы просто не сказать мне об этом, когда мы уходили из твоего дома?

— Потому что я понятия не имел. Я знал только, что Селеста хотела поговорить в последний раз перед отъездом. Увидев ее, я понял, что ей не хватает уверенности, в которой она нуждалась. Она все еще надеялась, что, может быть, я передумаю. Она не могла понять, почему я выбрал тебя, а не ее. Конечно, я забыл, почему влюбился в нее с самого начала.

— Знаешь, она не забудет тебя за одну ночь. Я знаю, как был бы опустошена, если бы все было наоборот.

— Я знаю. Вот почему я начал этот разговор с того, что это было нелегко ни для кого из нас. Я все еще люблю ее. Я просто не влюблен в нее. Дав ей время, в котором она нуждалась, я смог показать ей это и дать ей возможность прийти к завершению, в котором она нуждалась. Теперь, по крайней мере, можно начать исцеление.

Думаю, я могу понять, почему Грейсон так поступил, хотя я и не в восторге от того, что он бросил меня ради этого. Это показывает, что он сострадателен, черта, которая была скрыта, когда я впервые встретила его. Сейчас он другой человек, но в то же время лучшая версия самого себя. Это свидетельство его собственного исцеления, так что я не могу продолжать злиться на него. Надеюсь, теперь, когда они оба разобрались, мы с ним сможем двигаться вперед. Известие о том, что Селеста возвращается в Нью-Йорк, лучшая новость, которую я услышала за сегодня.

— Послушай, я понимаю. Не скажу, что меня не задело и не смутило то, что ты меня отшил, но я понимаю, почему ты чувствуешь, что должен был это сделать. Просто пообещай мне, что на этом все закончится. Что если она попытается вернуть тебя, я не собираюсь втягиваться в какую-то игру в йо-йо.

— Тебе абсолютно не о чем беспокоиться. У нас с ней все кончено.

— А кольцо?

— Я позволил ей оставить его на память. Я бы никогда не подарил тебе кольцо, которое когда-то было у другой женщины.

Я заинтересовалась его оплошностью.

— Ты хочешь сказать, что планируешь сделать мне предложение, мистер Майклз?

— Никогда не знаешь, к чему все приведет, мисс Галлахер. Я не против того, чтобы фишки падали куда попало, — признается он.

Это не самый романтичный жест, но отрадно знать, что он не против этой идеи. Я помню в начале нашего соглашения, он был против того, чтобы у него была девушка, не говоря уже о жене. Будем действовать постепенно.

— Мне действительно нравится, когда меня называют миссис Галлахер-Майклз, — поддразниваю я.

— Никаких дефисов, мисс. Когда ты возьмешь мое имя, это будет однофамильный переход.

— Да, сэр.

Я просто улыбаюсь. Он не сказал «если», он сказал «когда». Как будто это уже предрешено. Мое сердце наполняется радостью.

— А теперь собирайся на занятия, пока я не решил закончить то, что мы начали вчера вечером.

Джордан выбрала подходящее время, чтобы впорхнуть в комнату. Я коротко поговорила с ней вчера вечером, когда она позвонила и сказала, что останется на ночь у Тревора. Она знает, что Грейсон выбрал меня, но не знает подробностей.

— Доброе утро, пипс. Я слышала, ты наконец-то взял себя в руки, — говорит она Грейсону, начиная открывать контейнеры. — Твоя мама написала мне, что уезжает, но приготовила завтрак. Я пыталась добраться сюда до того, как она уйдет.

— И тебе доброе утро, Джо.

— Ты по-прежнему не имеешь права называть меня так. Может, ты и помирился с моей девочкой, но я за тобой приглядываю.

— Я и не ожидал ничего другого.

— Э-э, ты только что разминулась с ней, — говорю я, прерывая этих двоих.

Джордан печально известна тем, что затаивает обиду. Ради меня она будет с ним любезна, но не собирается прощать его до конца, пока он не оправдает себя в ее глазах. Я пережила эту перемену в нем, так что я уже вижу это.

— Черт возьми, — восклицает Джордан. — Я не успела попрощаться.

— Не расстраивайся так сильно. Она вернется через пару месяцев на наш выпускной.

— Черт возьми, да, она вернется. Ключевое слово — «Мы». Ты надерешь задницу на этих экзаменах, — кричит подруга.

— Кстати, об экзаменах, мне нужно подготовиться, чтобы поскорее отправиться в путь. Я не могу позволить себе пропустить ни одной лекции.

— Тебя подбросить? — Грейсон выгибает бровь, намекая, что он бы не просто подвез меня до школы.

— Нет. Я не хочу, чтобы видели, как я выхожу из твоей роскошной машины, мистер Толстосум, — говорю я, цитируя то, как мама назвала его. — Я не хочу услышать сплетни.

— Они не узнают, что это моя машина, — бросает он вызов.

— Все равно это не помешает сплетничать, — замечаю я. — Почему бы тебе не пойти домой и не переодеться, а я, возможно, позвоню тебе позже.

Он понимает, что я имею в виду. Я обязательно позвоню ему позже, но не могу удержаться, чтобы не наговорить ему гадостей.

— О, тебе лучше позвонить мне позже, или я просто появлюсь у тебя на пороге.

— Я знаю, что ты так и поступишь. — Я быстро чмокаю его в губы. — А теперь иди, пока я из-за тебя не опоздала. Мне нужно поговорить с Джордан перед занятиями.

— Мне понадобится поцелуй получше, чем этот, если ты пытаешься от меня избавиться, — поддразнивает он.

Я наклоняюсь, чтобы еще раз чмокнуть, но он притягивает меня к себе и приоткрывает мои губы своими. Я раскрываюсь для него и позволяю его языку сплестись с моим. Он хватает меня за задницу, и я чувствую, как твердеет его член.

— Сейчас я ухожу, — объявляет Джордан.

Грейсон удивляет меня, прерывая поцелуй раньше, чем это делаю я.

— Да, мне лучше идти, а то это будет на глазах твоей подруги.

Я уже вижу, как начинает набухать у него в штанах.

— Я позвоню тебе позже, — заверяю я.

— Не строй никаких планов. Сегодня вечером я закончу то, что начал.

Он озорно подмигивает мне и шлепает по заднице, а затем направляется к двери.

— Вы двое — настоящие любовники. А теперь выкладывай. Я хочу знать все, пока ты будешь собираться.

Мы направляемся в мою комнату, чтобы я могла подготовиться к занятиям. Ее первое занятие состоится позже, но она собирается меня подвезти. Я рассказываю ей о событиях прошлой ночи. Я начинаю опускать то, что он остался на ночь с Селестой, но в конце концов сдаюсь. Удивительно, но подруга чувствует, что это, вероятно, было к лучшему. Пусть они сейчас все выяснят, а потом Грейсон отпустит ее восвояси. Вот почему я люблю Джо. Она может быть объективной, когда мне это больше всего нужно. Я в восторге от того, что отношения между ней и Тревором изменились к лучшему. Дела у нас обоих идут на лад. Наконец, я с нетерпением жду того, что принесет будущее.