Во власти чувств

Глава 26

Лукас не стал рычать, заявляя о своих правах. Ведь теперь она принадлежала ему и делала то, в чем нуждалась его Стая. Прикасалась, выражая нежность и любовь. Иногда лучший способ продемонстрировать свою заботу сильному мужчине — это простой поцелуй, потому что он отвергнет слова утешения. Саша не знала лишь, как она об этом догадалась.

Когда Саша отступила, у нее кольнуло сердце. Дориан смотрел на нее, как на родную, как на одну из Стаи. Впрочем, так оно и было. На ближайшие несколько месяцев. Пока она не утянет Лукаса за собой в смерть.

— Это еще не все, — сказал Хоук, когда Саша снова к нему повернулась. — Мы проследили, чтобы им стало известно: веры прекрасно знают об убийцах среди Пси. Энрике охотно признался обо всем на камеру. Он любил поболтать.

— Они не позволят, чтобы это всплыло. — Саша посмотрела, как ее мужчина приближается к ней, и внутри все свернулось в тугой горячий узел. Даже гнев не мог помешать страсти, которую будил в ней Лукас. — Тогда провалится сама идея Безмолвия.

— Может, это и к лучшему, — заметила Тамсин.

— Если только найдется, чем его заменить. Просто распространить эту информацию, не задумываясь о последствиях — крайне безответственно. — Саша покачала головой. — Ударная волна искалечит тысячи ни в чем не повинных людей. То, что случается на ментальном уровне, всегда имеет последствия в мире материальном.

Уж в этом Саша убедилась на собственном опыте. Ничто не смогло бы подготовить ее к испытанной агонии.

Лукас зашел ей за спину и привлек к себе.

— Интересно, как они объяснят, что тебя больше нет в вашей Сети?

— Наверное, сообщат, что особенности Сашиного разума позволили ей подключиться к верам и покинуть ПсиНет, — пожал плечами Хоук. — Неважно, главное, чтобы они ее не трогали.

— Все равно новость должна неплохо их встряхнуть.

Крепкие руки Лукаса обнимали ее. Восхитительное ощущение.

Саша знала, что волки и леопарды сделали невозможное — они усмирили Совет. Горько-сладкая победа.

Три дня спустя волки попросили Сашу приехать к ним в убежище. Это случилось сразу после ее разговора с Никитой. Мать сообщила, что семейная группа Дункан официально от нее отреклась.

— Ты больше не Пси. Твой разум испорчен настолько, что не смог и дальше поддерживать связь с ПсиНет. Удивительно, как это удавалось тебе прежде.

Так вот, значит, как выкрутился Совет.

— Нет, мама. Я идеальна.

Никита даже не моргнула.

— Теперь о сделке с Дарк-Ривер. Мы намерены продолжать наше сотрудничество. Твоя странная… связь с Лукасом Хантером — единственное, почему тебе позволили покинуть ПсиНет. Одна генетически неполноценная Пси не стоит того, чтобы портить деловые отношения с волками и леопардами.

Саша поняла намек. Бизнес — вот что Пси ставят превыше всего.

— С проектом не будет проблем.

На этом Саша завершила разговор и позволила себе расплакаться.

Все это время Лукас ее обнимал. А когда за ней прислали волки, не стал мешать ей делать то, что необходимо.

— Бренна умирает, — сказал Хоук, едва они оказались в тоннеле.

Саша вспомнила о той невероятной силе духа, с которой однажды уже соприкоснулась.

— Нет. — Она не даст этому свету угаснуть. — Отведите меня к ней.

Бренна лежала на мягкой кровати, укрытая лазурно-синим пледом. Тамсин и еще одна женщина — должно быть, целительница волков — перешептывались в углу комнаты. Тэмми взглядом умоляла Сашу сделать хоть что-то.

Молчаливо пообещав ей это, Саша посмотрела на Бренну. Ее волосы были коротко острижены, словно кто-то пытался отобрать у нее женственность. Синяки пятнали лицо и шею, но Саша глядела не на них. Она видела лишь мерцающий разум Бренны.

Она укрыла это пламя руками.

«Бренна, не сдавайся».

Тишина.

«Ты знаешь меня. Я тебя не обижу».

«Ты солгала», — обвиняющий шепот.

«Когда?»

«Ты сказала, Стая придет за мной. Но я одна».

Моргнув, Саша обернулась к Хоуку.

— Она была в сознании, когда вы нашли ее?

— Нет. Врачи сказали, что не могут ничего сделать, так что мы привезли ее домой.

Они обратились к людям, потому что больше не доверяли М-Пси.

— Она не знает, что дома. Поговорите с ней. Прикоснитесь.

Волк не стал спорить, просто подошел к кровати и принялся обезоруживающе ласково гладить лицо Бренны, словно отец, нежащий дитя. Оба ее брата присоединись к нему: один взял Бренну за руку, другой опустился на колени у изголовья, перебирая торчащие волосы. Было что-то душераздирающее в том, как трое хищных мужчин, привыкших защищать своих женщин, пытаются выглядеть сильными, когда их души рвутся в клочья.

В темноте разума волчицы Саша прошептала:

«Бренна, ты дома».

«Врешь».

«Разве ты их не чувствуешь? Хоука, Райли, Эндрю… Они здесь, они тебя ждут».

Тишина, преисполненная такой испуганной надеждой, что Саша вздрогнула.

«Они тебя нашли. Отомстили за твою гордость».

Саша заключила союз с альфой. Она понимала, какое значение имеет для них месть, как важно отстоять честь, какая сила заключена в верности.

«Не заставляй их ждать — ты вот-вот разобьешь им сердца».

«Я не могу больше терпеть. — Каждое слово сочилось слезами. — Что, если это сон, если ты сон, и я проснусь, а там — он? Я не смогу снова от него сбежать, я так устала…»

Саша подумала о том, какой Бренна была до похищения, о том, какой она осталась в глубине души. А еще она вспомнила Рину и Мерси с их волей и независимостью.

«Я поражена твоим мужеством, ты храбро сражалась. Если хочешь ускользнуть в смерть, никто не будет тебя судить. Ты заслужила покой».

«Не хочу умирать».

«Значит, выбери жизнь».

Саша не хитрила. Она сказала чистую правду — Бренна заслужила право на смерть.

«Мы скучаем по тебе».

«Кто ты?»

«Я Саша, пара Лукаса Хантера, целительница Стаи Дарк-Ривер».

Она больше не дефектная Пси, не знающая, кто она такая. Она не имеет ничего общего с расой, готовой отвернуться от нее из-за врожденного дара. Сашин голос звенел от радости. Теперь у нее есть семья, даже больше, чем просто семья, и о прошлом скорбеть она не станет.

«Саша, меня сломали».

«Меня тоже, Бренна. — Протянув руки, Саша обняла трепещущий призрак девушки. — Но сломанное можно срастить».

«Помоги мне. — Теперь в голосе звучала решимость, а мерцающее пламя окрепло. — Помоги вернуться в реальность… какой бы она ни была».

Гордость за эту сильную женщину смешивалась с болью из-за выпавших ей страданий, но это Саше удалось от нее скрыть.

«Я здесь».

Она медленно повела сломленный дух Бренны по лабиринту ее разума.

«Разве такое возможно исправить?» — спросила Бренна, зная, как сильно ее искалечили.

«Я родилась затем, чтобы тебе помочь».

И она исцелит Бренну, даже если на это уйдет все время, что у нее осталось.

«Саша, отведи меня домой».

Саша открыла глаза, должно быть, через час после разговора с Хоуком. Она сидела на кровати, держа девушку за руку. Она не помнила, как здесь очутилась или когда успела уцепиться другой рукой за Лукаса. Райли, Эндрю и Хоук толпились вокруг кровати, касаясь Бренны везде, где только могли.

— Бренна, проснись.

Саша легонько коснулась губами ее лба. Когда она выпрямилась, веки девушки дрогнули, и она открыла глаза. Встречая ее перепуганный взгляд, Саша улыбнулась и сказала:

— Привет, соня.

Бренна моргнула. Один из ее братьев со сдавленным рыданием бросился перед Сашей, чтобы обхватить — как можно нежнее — лицо сестры.

— Брен? Черт возьми, Брен, ты нас до смерти перепугала!

Поверх головы Райли Саша заглянула в карие глаза, полные ослепительной радости. Она поднялась, охотно принимая поддержку Лукаса. Теперь черед волков лечить Бренну, окружая ее любовью и заботой. Сама Саша еще вернется, чтобы ей помочь, но на сегодня хватит и этого.

— Пойдем домой, — сказала она Лукасу.

Погладив ее костяшками по щеке, он поцеловал ее в кончик носа.

— Все еще злишься на меня, милая Саша?

— Да.

Она обняла его — крепко, даже слишком. Чувство вины ее не отпускало — каждый день ее жизни укорачивал его.

Неделю спустя Саша взяла Джулиана на руки и почесала ему живот. Зарычав, котенок потребовал еще. Она, рассмеявшись, подчинилась. Тэмми уехала на день в город и попросила Сашу присмотреть за детьми, а та с радостью ухватилась за эту возможность. Так что в логове Лукаса объявились два очаровательных мальчугана в синих джинсах и футболках, а уже через минуту маленькие леопарды принялись жевать ее туфли.

— Да ты тут, похоже, развлекаешься, — с порога сказал Лукас, несколько настороженно улыбаясь.

Саша знала, почему он так напряжен. Это все из-за нее. Она до сих пор на него злилась, и он это чувствовал. Да и как могло быть иначе? Они же теперь связаны. Глядя, как он поднимает Романа, позволяя детенышу уцепиться когтями за свою футболку, Саша поняла, что должна отказаться от гнева.

Сколько им оставалось? Месяц, может быть, два. Ее мужчина был невероятным, он умел любить, чувствовать и потому сражался за свою пару изо всех сил. Если бы вышло по-другому, если бы Лукас не связал ей руки, он просто не был бы тем мужчиной, которого она так обожала.

— Лукас, я люблю тебя, — прошептала она.

Кошачьи глаза вспыхнули.

— Прячешь коготки, котенок?

Она кивнула.

— Я просто благодарна судьбе за тебя.

Казалось, Лукас хочет подойти к ней и зацеловать до полусмерти. Вот только на руках оба держали извивающихся котят. Глядя друг на друга, они засмеялись. И жизнь продолжилась.

Позже этим же вечером Саша попросила его перекинуться. Ничего не сказав, Лукас сбросил одежду, и мир засверкал радужными огнями. Это было так красиво, что у нее замерло сердце. Она моргнула, а когда снова открыла глаза, то на кровати возле нее растянулся огромный хищный кот.

Даже зная, что это Лукас, Саша все равно занервничала. Но такой шанс упускать не стала. Затаив дыхание, она коснулась блестящего черного меха. Ощущение было неописуемым. Благодаря их связи Саша знала, что испытывает Лукас, когда бежит на четырех лапах по лесу и ветер раздувает ему шерсть, она знала, каково это… быть пантерой. Но еще никогда не оказывалась так близко к зверю.

Когда он издал странный звук, удивительно похожий на мурлыканье, Саша хихикнула:

— Нравится, когда тебя гладят, в каком бы ты ни был виде?

Пантера клацнула зубами, и под Сашиными руками замерцал свет. Сердце у нее подпрыгнуло, но она не шевелилась, пока рядом с ней не оказался голый Лукас. Лишь экзотическая татуировка на плече напоминала о его дикой природе.

— Ух ты.

— Ну конечно. Я же самое прекрасное создание на свете. — Самодовольная ухмылка.

Она рассмеялась в ответ на его поддразнивание, наслаждаясь моментом и начиная понимать, каково это — жить сегодняшним днем, любить без страха и вины.

— Что-то не так, — сказала она через месяц.

Лукас забросил на нее ногу, а руку положил на грудь, прикрытую простыней.

— Что же? — Тихое мурлыканье в темноте.

Уже сейчас Саша начинала возбуждаться.

— Я еще никогда не чувствовала себя лучше. Да и ты, вроде бы, тоже. Все физические симптомы исчезли и, похоже, уже не вернутся.

— Разве это плохо? — Лукас явно развлекался, медленно выписывая круги по ее груди.

Чувствуя, что тает, она сдалась.

— Лукас, я не шучу. Ты не можешь… питать мой разум и при этом оставаться в такой отличной форме.

Прекратив ласки, Лукас обнял ее. Саша поняла, что он расслышал серьезность в ее голосе.

— Думаешь, затишье перед бурей?

— Нет, это должно происходить постепенно.

Она смотрела в потолок, увитый лианами. Лукас позволял лесу захватывать свой дом, и Саша начинала к этому привыкать, хоть иногда в ней вспыхивало желание навести идеальный порядок.

— Ты не против, если я посмотрю, что происходит в наших разумах?

Саша впервые об этом просила с того момента их полного единства.

— Ты уже все знаешь обо мне, котенок.

— Я не жалею, что Тэмми мне рассказала, — с вызовом произнесла она. Они с Лукасом поговорили о его родителях несколько дней назад, и пока Лукас делился с ней прошлым, Саша его обнимала. От этих ран на его душе оставались шрамы, но не глубокие извилистые раны — просто память о тех, кого он потерял.

Зарычав, Лукас потерся чуть щетинистым подбородком о ее чувствительную кожу.

— Не сомневаюсь. Вы с ней так сдружились. — Однако он не злился. — Смотри.

Глубоко вдохнув, Саша зажмурилась и невольно подвинулась, почти забравшись под Лукаса. Тела и разумы в полной гармонии друг с другом. А когда она мысленно раскрыла глаза, то не увидела привычного звездного пространства. Равно как и темной пустоты. Она увидела сеть. В самом ее центре был Лукас, яркий, совсем как кардинал, только по-другому — более чистый и горячий, а не холодный.

От него сыпались радужные искры, и Саша знала: это все из-за нее. Она подавила улыбку. Теперь она делала как раз то, чего боялась раньше — заражала окружающих. Вот только эти радужные искры — они исцеляли. Именно из-за их отсутствия в ПсиНет Пси ожесточились и перестали различать добро и зло.

Вся сеть сверкала и переливалась.

Сеть.

— Как двое могут создать целую сеть? — спросила она вслух.

Лукас, уткнувшись носом ей в шею, провел руками по всему телу. В ответ Саша погладила теплую спину, следуя тем временем за одной блестящей нитью.

В конце ее пылала звезда, кажущаяся женственной, но от нее в то же время исходила смертоносность. Две другие вели к мужским по ощущению огням, таким горячим, что они обжигали.

От одной из этих звезд тянулась нить к нежному красивому сгустку света, свидетельствующему о чистейшей любви. Невероятно, но к нему цеплялись еще два огонька, соединенных и с мужской звездой.

Еще одна нить от Лукаса вела к звезде тусклой, но медленно наливающейся красками под радужными искрами, украдкой осыпавшими ее. И наконец, была еще одна — необычная, золотая, свирепая, совсем как Лукас, но при этом непохожая на него.

— Ты связан с пятью другими, — прошептала Саша.

— Ну конечно, — пробормотал он ей в шею. — Стражи дают клятву на крови.

От потрясения Саша распахнула глаза. Мерси — женщина-воин. Клей и Нейт — чистейшая сила как она есть. Нейт был связан с Тамсин и детьми. Дориан — измученный, но постепенно оживающий. Вон — ягуар, а не леопард. Саша стала искать свою собственную звезду кардинала.

Она была там, в пламени Лукаса, той самой радугой осыпающая все вокруг. Лукасу это не вредило. На самом деле он будто становился сильнее, словно она залечивала малейшие повреждения. Это не значило, что отныне он вовсе не подвержен негативным эмоциям, но теперь ему будет легче с ними совладать.

— Лукас. — Саша толкнула его в плечи, вынуждая подняться и посмотреть на нее кошачьими глазами.

— Что случилось? — напрягся он.

— Ничего, — прошептала она, внезапно задрожав. — Ничего. Все просто восхитительно!

— Котенок, ты меня пугаешь. — Он опустил голову, чтобы ее поцеловать. — Что ты там увидела?

— Лукас, ты часть сети. То, что ты даешь мне, восполняется за счет стражей и Тамсин.

На мгновение он задумался.

— Клятва на крови психически связала меня со стражами?

— Каким-то образом, да, — ответила Саша. — Не понимаю, как именно — еще никто с этим не сталкивался. Пси понятия не имеют, что веры тоже так могут.

Саше отчаянно хотелось поделиться своим невероятным открытием с другими, и в то же время она сознавала, что лучше сохранить это в секрете.

— Ты не знал?

— Нет. Я знал, что стражи мне преданны, но мы же не Пси.

— Но в чем-то ты на них похож. Вы все. Не забывай, все мы произошли от одного предка. — Саша нахмурилась. — Сиенна Лоурен была права.

— А почему Тамсин в сети? — спросил Лукас и тут же сам ответил: — Ее связывают с Нейтом брачные узы. А дети?

— Они тоже там есть.

— А почему нет родителей или братьев и сестер?

— Точно не знаю, но может быть, с возрастом связь с родителями слабеет. Мы по-прежнему любим их, но уже от них не зависим. И дети тоже, скорее всего, со временем отсоединятся. — Саша сосредоточенно свела брови. — А братские узы, выходит, недостаточно крепки? Но я вижу лишь тех, кто связан брачными узами и клятвой.

— Тогда понятно. Брачные узы формируются психически. А клятва на крови… ну, наверное, неспроста эта традиция тянется через столетия.

Снова взглянув на сеть, Саша крепче обхватила плечи Лукаса.

— Лоурены только в одном ошибались.

— В чем же?

— Это удивительно! В сети я единственная Пси, но энергия все равно накапливается. Сеть ею просто переполнена.

Этого Саша пока не понимала, но у нее впереди вся жизнь, чтобы разобраться.

Долгая пауза.

— Саша, что это значит?

— Мы спасены, — прошептала она, не веря самой себе. — Семь зрелых разумов, питающих сеть… они дают мне все, что нужно. Более чем достаточно.

Лукас прижал ее к себе, перекатываясь на спину.

— Уверена?

— Да. — Она принялась осыпать поцелуями его грудь, шею, подбородок. — Да! Спасибо, что ты такой чертовски упрямый!

Он не ответил лаской, вместо этого сжав так сильно, что у нее перехватило дыхание.

— Ты чуть не убила себя безо всяких на то оснований.

— Нет, Лукас. — Она тоже обняла его. — Я живу благодаря тебе. И я всегда буду это помнить.

— Потребуется немало времени, чтобы я тебя простил. — Саша чуть не расплакалась от радости. — Пожалуй, вечности нам хватит.