Во власти чувств

Глава 8

Лукас уже привык видеть ее в своих снах. Когда Саша коснулась его плеча, он перекатился на бок, чтобы взглянуть на нее. Хотел было сказать, что сегодня у него нет настроения играть, но слова застыли на губах. С заплетенными в две косы волосами и одетая в нечто вроде старой хлопковой пижамы, Саша выглядела лет на шестнадцать.

Только сейчас Лукас заметил на себе темно-серые спортивные штаны, точь-в-точь как его любимая пара.

— Что случилось, котенок?

В ее глазах отражались растерянность и какая-то уязвимость.

— Не знаю. — Саша обхватила себя руками.

Лукас распахнул объятия:

— Иди ко мне.

Замешкавшись на секунду, Саша все же положила голову ему на плечо и вытянулась рядом.

— Я чувствую такую… тяжесть.

Одна изящная ладонь примостилась рядом с ее щекой у него на груди.

— Я тоже.

С рассветом камень на его сердце исчезнет, но воспоминания никуда не денутся.

Рука погладила его кожу:

— А ты почему грустишь?

— Иногда забываю, что не всегда удается защитить тех, кого я люблю. — Лукас перебирал пальцами шелковистые волосы.

Саша не стала говорить ему, что он не Господь Бог и не может защитить всех. Он и сам это знал, хотя знать и верить — далеко не одно и то же. Саша сказала другое, отчего его сердце замерло:

— Я хотела бы, чтобы ты любил меня.

— Почему?

— Потому что, может быть, тогда ты защищал бы и меня. — В этих словах послышалась невероятная тоска.

— Зачем тебе нужна защита? — Темная пелена воспоминаний Лукаса несколько развеялась.

Саша прижалась к нему, и Лукас обхватил ее крепче.

— Потому что я неправильная.

Ее ладонь продолжала поглаживать кожу в районе его сердца, и Лукас ощущал, как ее жар проникает в его тело.

— А неправильным Пси не позволено жить.

— Как по мне, ты само совершенство.

Ответа не последовало. Лишь пальцы скользили по его груди. С каждым поглаживанием Лукас все больше успокаивался. Тело наливалось другой тяжестью — он как будто засыпал во сне. Темнота смыкалась вокруг него, но слова Саши все еще крутились в его голове:

«Потому что я неправильная. А неправильным Пси не позволяют жить».

Когда следующим утром Лукас приехал в офис, Саша уже была там. Встревоженный слишком ярким и беспокойным сном, Лукас попытался втянуть ее в разговор, но словно наткнулся на кирпичную стену. Саша точно ушла в себя, закрылась, спряталась так глубоко, что стала практически неживой.

— Вы в порядке? — Лукас чувствовал сгущавшиеся вокруг нее тени так остро, будто Саша была… была из Стаи.

— Я хочу предложить альтернативные материалы для строительства, — вместо ответа сказала та. — Мне кажется, этот тип древесины лучше подходит нашим климатическим условиям. — Она протянула образец и папку с документами толщиной с дюйм.

Разочарованный ее холодностью, Лукас повертел образец в пальцах.

— Этот материал дешевле.

— Это вовсе не значит, что он некачественный. Ознакомьтесь с документами.

— Хорошо. — Лукас отложил их в сторону. — Милая Саша, вы ужасно выглядите.

Он не позволит ей отталкивать себя, только не после того, что было прошлой ночью. Саша — Пси, и именно после знакомства с ней его начали преследовать весьма странные сны. Лукас мог сложить два и два.

На миг она стиснула свой органайзер так, что пальцы побелели, но тут же взяла себя в руки.

— Я плохо сплю.

Инстинкты подсказали Лукасу, что пора на нее надавить.

— Вас мучают плохие сны?

— Я уже говорила вам: Пси не видят снов.

Саша явно не хотела встречаться с ним взглядом.

— Но вы ведь их видите? — тихо сказал Лукас. — Отчего же?

Она вскинула голову, и он увидел, как в ее глазах мелькнуло загнанное выражение, но тут запищал ее коммуникатор.

— Извините.

Она выскочила из комнаты, и Лукас понял, что она сбежала из-за него, а вовсе не затем, чтобы ответить на вызов. Ему удалось дотянуться до нее. Если бы не этот чертов звонок…

— Проклятье.

Из подушечек пальцев показались когти, — знак того, до какой же степени он потерял над собой контроль. Втянув их, Лукас отправился на поиски своей пугливой добычи.

Однако Саша исчезла.

Рия, его референт, сообщила:

— Мисс Дункан пришлось уйти, чтобы уладить некие проблемы, но она обещала вернуться к двум часам на встречу с Зарой.

Лукас нахмурился:

— Благодарю. — Его тон говорил обратное.

— Прости. Я не знала, что ее нельзя отпускать. — Милое личико Рии сморщилось. — Тебе стоило меня предупредить.

Хоть она и была человеком, после семи лет брака с леопардом она не стеснялась высказывать альфе Дарк-Ривер свое мнение.

— Не переживай. Она вернется.

Куда ей еще податься? Если Лукас прав, Сашин народ отвергнет ее из-за ее уникальности.

Проблема в том, что Лукас, вместо того чтобы просчитывать, как использовать ее слабость в своих интересах, беспокоился о ней. Неожиданный поворот событий здорово смутил и мужчину, и зверя: и теперь Лукас недоумевал, как врагу удалось завоевать его доверие?

Саша объявилась без одной минуты два.

— Мы идем? — было первым, что она сказала. Она переоделась в черный костюм и белую рубашку, а ее тон холодил сильнее стужи.

Даже несмотря на тревогу из-за тех чувств, что она в нем вызывала, Лукасу все равно хотелось обнять ее и целовать до тех пор, пока она не замурлычет. Однажды ему уже удалось проникнуть под ее панцирь, и он не даст Саше похоронить женщину, которую он там увидел. Пусть Саша Дункан и Пси, но Лукас — охотник.

— После вас, — указал он рукой на дверь, позволяя Саше поверить, что она выиграла. Иногда лучше сидеть в засаде, чем бросаться в атаку.

— Зара уже ждет нас вместе с Дорианом, нашим архитектором. Кит тоже хотел бы к нам присоединиться. Вы не против?

— Конечно, нет. Я сама точно так же училась вести дела.

Стоило им войти в зал заседаний, как Лукас понял: что-то случилось. Дориан стоял возле окна, его губы побелели, а натянутые мышцы едва ли не дрожали от напряжения.

— Здравствуй, Кит, — кивнул Лукас юноше в углу, давая стражу время взять себя в руки.

— Привет, Лукас. Чертежи у меня. — Кит указал на кучу свернутых в трубку листов на столе, покосился на Сашу и отвернулся.

— А где Зара?

Лукас смотрел на Дориана — тот буравил Сашу взглядом с той самой секунды, как она вошла в зал. Сама Саша хранила молчание, словно чувствуя, насколько непростая сейчас ситуация.

Кит одернул рукава своего коричневого вязаного свитера и пригладил волосы.

— Она задерживается.

В его голосе прозвучал тонкий намек: он явно не хотел обсуждать дела Стаи, когда рядом чужие.

Лукас не сводил глаз с едва сдерживающего смертельную ярость Дориана.

— Саша, вы не могли бы оставить нас на минуту?

— Я подожду снаружи.

Саша вышла, закрыв за собой дверь.

— Что случилось? — спросил Лукас.

Дориан оскалился:

— Похитили женщину из Сноу-Данс.

От бешенства у Лукаса заволокло глаза алым.

— Когда?

— Дориану сообщили два часа назад, — ответил Кит. — Ему позвонил один из лейтенантов Хоука.

— Значит, у нас неделя до того, как найдут ее тело, — хрипло пробормотал Дориан. Он сжимал кулаки так сильно, что на шее выступили вены. — Все это время он будет над ней издеваться, а когда закончит, изрежет и оставит тело в месте, которое она считала безопасным.

Лукас даже не пытался успокоить стража.

— Волки что-нибудь выяснили?

Хотя Лукас и отвергал пытки как способ выйти на след убийцы, крови он жаждал не меньше Дориана. Кайли, сестра стража немногим старше Кита, была под его защитой. А с ней проделали нечто совершенно бесчеловечное, и теперь зверь в Лукасе хотел отомстить.

— Нет. — Дориан запустил пальцы в волосы. — Почему бы тебе не притащить сюда свою ручную Пси и не заставить ее рассказать, кто убийца?

Его глаза горели безумием, и Лукас понял: Дориана нельзя подпускать к Саше.

— Ей ничего неизвестно, — покачал он головой. — Кит?

— Да?

— Передай Заре, что она нужна нам.

Взгляд Лукаса говорил иное. Им нужна не пума, а целительница. Мало кто из подростков правильно понял бы приказ. Однако Кит был особенным, и его уже готовили к должности воина — это был единственный способ не позволить будущему альфе вляпаться в неприятности.

Кит кивнул:

— Я приведу ее, — и выбежал из комнаты.

К счастью, Тамсин как раз была в городе — решила пройтись с детьми по магазинам. Без целительницы им не обойтись — Дориан почти сломался. Лукас и не подозревал до этого момента, насколько тот потерял самообладание. Он воочию видел, как в голубых глазах стража бушует ярость, толкая того калечить, пытать и убивать.

— Похищение Пси ничего нам не даст. Они не такие как мы: даже глазом не моргнут, если надо пожертвовать одним из своих.

Лукас встал перед Дорианом, не позволяя стражу кинуться к выходу.

Взгляд Дориана вдруг сфокусировался на чем-то за спиной Лукаса.

— Она часть их гребаного улья мозгов. Лучше заставь ее рассказать, где волчица, пока еще не поздно.

Его голос звенел от гнева, но Дориан сдерживал себя. Пока сдерживал.

Лукасу не было нужды оборачиваться, чтобы увидеть Сашу, стоящую на пороге — он и так чуял ее запах.

— Саша, уходите.

Пантере хотелось схватить ее в охапку и утащить куда-нибудь в безопасное место.

— Нет. — Дориан толкнул его в грудь с такой силой, что переломал бы ребра, будь Лукас человеком. Пусть страж не умеет перекидываться, но во всем остальном он настоящий вер.

— Расскажи ей, что творит этот ублюдок. Расскажи, кого покрывает ее драгоценный Совет.

Шагнув в комнату, Саша закрыла за собой дверь.

— О чем он говорит?

В ее ледяном голосе прозвенела сталь. Расправив плечи, Саша подошла ближе, встав в каком-то футе от Дориана с Лукасом. В звездных глазах не отражалось ни капли страха.

Лукас старался держаться между ней и стражем.

— Уже несколько лет на женщин-веров охотится серийный убийца.

Время для уловок прошло — на кону жизнь.

Сашино лицо даже не дрогнуло.

— Среди моего народа не бывает серийных убийц.

— Брехня! — рявкнул Дориан. — Убийца — Пси, и твой Совет это знает! Вы раса психопатов.

— Нет, это не так.

— Ни совести, ни сердца, ни чувств. И как, по-твоему, еще можно описать психопата?

— Отчего вы решили, что он один из нас?

Саша попыталась обогнуть Лукаса, но он свободной рукой остановил ее.

— Не подходите. Сейчас Дориан готов вырвать вам горло. Одной из жертв была его сестра.

Лукас не сомневался, что Саша прочтет все, что он хотел этим сказать, по его лицу.

Замешкавшись на секунду, она все же отступила.

— Отчего вы решили, что это Пси? — повторила она.

— Мы учуяли вас на месте убийства Кайли. — Лукас до последнего дня будет помнить эту едкую вонь. — У Пси очень специфический запах. В отличие от веров и людей, от вас разит холодным железом.

Именно поэтому веры отказывались работать с Пси или жить в построенных ими домах. Они считали, что стены не удастся отмыть от впитавшегося в них зловония.

Лукасу показалось, что на лице Саши мелькнула боль, но когда она заговорила, ее голос был абсолютно спокоен:

— Если убийства серийные, почему об этом не сообщали? Я ничего не слышала ни в ПсиНет, ни в средствах массовой информации.

Отвернувшись, Дориан хлопнул ладонями по окну. Стекло пошло трещинами.

— Ваш Совет избавился от всех доказательств и заткнул рот следователям. Веры, даже люди не раз пытались убедить полицию связать эти смерти, но ничего не вышло.

Перехватив взгляд Саши, Лукас решился на шаг, который вполне мог оказаться ошибкой. Однако у них не осталось времени на ловушки и засады. Либо его инстинкты не врут насчет Саши, либо он просчитался с самого начала.

— Следствие ведется неофициально, и веры делятся друг с другом всей полученной информацией. Будь у нас достаточно времени, мы бы выследили убийцу.

В этом он не сомневался. Всех хищных веров объединяло одно — если один из них пострадал, остальные рано или поздно доберутся до виновного, даже если на это уйдут годы.

— Что же изменилось? Почему вы так злитесь? — спросила Саша Дориана, и в ее интонациях послышалось что-то, похожее на сострадание.

Страж не ответил, лишь опустил голову, по-прежнему прижимая ладони к стеклу. Лукас знал, что тот, вместо того чтобы выплеснуть все эмоции наружу, замыкается в себе, а этого никак нельзя допускать. Дориан — один из Стаи. Он не должен страдать в одиночестве.

Он положил руку Дориану на плечо. Этого хватит, чтобы поддержать его до прибытия Тамсин.

— Два часа назад похитили волчицу Сноу-Данс. Если за неделю мы не найдем ее живой, то обнаружат уже только тело, изуродованное так, что даже Пси стошнит.

Из-за двери послышался шум, и в зал ворвалась Тамсин в сопровождении Кита и его старшей сестры Рины, очаровательной чувственной красотки в звании воина. Лукас обернулся к Саше:

— Подождите меня снаружи.

Это дело Стаи. И неважно, как сильно он хочет Сашу, она — чужая. Путь он рассказал ей правду, она еще может оказаться их врагом.

Несколько секунд Саша глядела на Дориана, затем медленно развернулась и вышла. Рина захлопнула за ней дверь.

Саша спустилась в приемную на первом этаже, чувствуя, как эмоции Дориана сгущаются вокруг нее. Еще никогда она не испытывала столь мучительной боли. Саша едва сдерживала крики, будто его агония обволокла ее, проникла внутрь, где смешалась с ее собственной почти невыносимой мукой.

…от вас разит холодным железом…

Она никогда не забудет ни слов Лукаса, ни ненависти, исходящей от остальных. Дориан, Кит, красивая блондинка, даже Тамсин. Все они смотрели на нее так, будто она воплощение зла. А может, так и оно есть. Если они правы, Саша происходит из расы, покрывающей убийц, чтобы сохранить свое Безмолвие.

Сердце сдавило. Задохнувшись, Саша попыталась совладать с собой, но стало только хуже. Надо как-то остановить это, помочь Дориану прежде, чем его переживания убьют ее. Дотянуться до леопарда было проще простого. Он дрожал от гнева и ярости, воздух вокруг него почернел от эха его отчаяния.

Саша не знала, что именно делает. Этому ее никто не учил. Она даже не понимала, что вообще задумала. Пробившись сквозь тьму, окутывающую Дориана, она принялась черпать его боль, пока тени не рассеялись, и на сердце не стало легче.

Теперь ее руки были полны страдания, и Саша сумела придумать лишь один способ избавиться от него. Инстинктивное понимание того, как ей поступить, родилось где-то в глубинах ее сознания. Однако здесь этого делать нельзя. Ничего не видя перед собой, она вышла из здания, унося свою странную добычу.

Сев в машину, она запрограммировала пункт назначения и переключилась на автоматическое управление. Ее ноша становилась все тяжелее и тяжелее. Надо попасть домой прежде, чем разум не выдержит давления. Уже сейчас ее изъян был заметен невооруженным взглядом — по дрожанию пальцев и бешеному сердцебиению.

Собрав остатки сил, она укрепила щиты, стоящие на выходе в ПсиНет. В них заключена ее жизнь. Если они рассыплются, то только с ее смертью, когда у нее не останется энергии их поддерживать. Оставалось лишь надеяться, что она успеет добраться до своей квартиры прежде, чем тьма уничтожит ее изнутри.

Лукас чувствовал, как боль покидает Дориана. По-прежнему поддерживая его, он спросил:

— Тамсин, что ты сделала?

Целительница провела руками по лицу стража.

— Ничего. Это не я. Дориан, как ты?

— Кто-то забрал мою боль и оставил лишь… покой.

Покачав головой, тот с помощью Лукаса добрел до стула и упал на него. В том, чтобы опереться на члена Стаи, не было ничего постыдного. Если бы Лукасу стало плохо, Дориан точно так же поддержал бы его.

Рина взяла его за руку, сплетаясь с ним пальцами.

.

— Ты как будто… — Так и не сумев подобрать слова, она обернулась к Тамсин.

— Пришел в себя, — договорила за нее целительница.

Нахмурившись, Дориан откинул со лба волосы.

— Это было что-то невозможное. Словно какое-то тепло растекалось внутри меня, вытесняя злость. И я снова могу думать. Впервые со дня похищения Кайли я снова могу думать. — Он позволил Рине обнять себя и прижаться щекой к груди.

Сам он провел ладонью по ее голым рукам, и Лукас понял, что ощущение ее кожи, исходящий от нее запах Стаи — для Дориана что-то вроде якоря. Их объятия не подразумевали интимности — так Стая лечила душевные болезни.

— Если не ты, тогда кто? — спросил Лукас, и его сердце дрогнуло от подозрения настолько невероятного, что он сам не мог в него поверить. Однако он чувствовал в комнате потоки психической силы, а инстинкты никогда ему не лгали.

— Не знаю никого, кто мог бы проделать то, что описал Дориан, — после паузы заговорила Тамсин. — До меня, правда, доходили кое-какие слухи, но это всего лишь слухи.

Дориан посмотрел на Лукаса:

— Это неважно. Сейчас главное найти волчицу прежде, чем волки сорвутся с поводка. Пока они в ступоре от шока, но скоро взбесятся.

— Мы найдем ее. — Это было обещание альфы. — Я попрошу Сашу помочь нам.

— Пси — и помочь? — бросила Рина. — Они даже собственным детям не помогают.

— У нас нет выбора.

По-другому в ПсиНет им не проникнуть.

Саша исчезла. По словам девушки из приемной, выходя из здания, выглядела она неважно.

— Cела в машину и уехала, — пожала плечами администратор. — Я хотела спросить, все ли у нее в порядке, но вы же знаете, она одна из них, так что я решила не лезть.

— Спасибо.

Лукас засунул руки в карманы.

Рина, спустившаяся вместе с ним, пробормотала:

— Думаешь, она отправилась докладывать обо всем Совету?

Было такое подозрение, но Лукасу очень не хотелось в это верить. Достав телефон, он набрал номер Саши. Она не ответила.

— Думаю, скоро все узнаем. Передай стражам, пусть усилят охрану.

Стоит Советникам понять, что леопарды под них копают, они тут же нанесут предупреждающий удар.

Пусть Пси и не умеют контролировать разум веров, но вот уничтожить его они могут. Особенно уязвимы детеныши, которые еще не научились управляться со своими естественными щитами.

Провожая взглядом спину Рины, Лукас набрал другой номер. Через десять минут каждый член Стаи будет предупрежден. Слабых укроют в безопасном месте, где их будут защищать воины. Главным преимуществом веров было то, что для атаки Пси придется подобраться к ним практически вплотную. Ни один Пси не может убить вера на расстоянии.

Однако сегодня кто-то дотянулся до Дориана издалека.