Во времена Перуна. Повесть-легенда

КИЕВ

Придуманная Олегом хитрость была так проста, что даже не вызывала подозрения, что это хитрость.

На расстоянии дня пути до Киева он остановил войско, посадил на купеческие ладьи гребцами старшую дружину, переоделся сам купцом и, взяв с собой Игоря, поплыл дальше полутора десятками купеческих ладей.

Он нарочно подгадал так, чтобы мимо самого города плыть среди дня, когда на пристани полно народа, на реке - ладей.

Олег скрывался в глубине шатра на ладье Безмена и через щель поглядывал на берег. Правильно говорил купец: приступом крепость князя, пожалуй, не взять ни с реки, ни с суши, а осада затянется неведомо на сколько времени, и то, может быть, уйдёшь несолоно хлебавши.

С проплывавшей мимо ладьи узнали Безмена.

- Никак, Безмен?

- Я! Здорово, Керим!

- Откуда идёшь?

- Из Новгорода.

- Куда путь держишь?

- Коли здесь расторгуюсь, то сюда.

- Мы в Козарах остановились. Приходи вечером.

Ладьи разминулись. Но перекличку услышали на пристани и на других ладьях и, поняв, что плывут купцы, на Олеговы ладьи уже никто не обращал внимания.

Миновав крепость на горе и многолюдный Подол с многочисленными подворьями, торговой площадью, святилищем Белеса - покровителя скота и торговли - и церковью, которую поставили купцы-христиане, ладьи пристали за городом, где Днепр делает небольшой изгиб и где в высоком берегу неведомо кем и когда вырытых пещерах издавна складывали свои товары те купцы, которые в их защите больше всего надеялись на собственные мечи. Эти пещеры назывались варяжскими.

Ладьи вытащили на берег.

- Быстрее, быстрее! - торопил Олег. - Выкладывайте товары из ладей!

- Осторожнее! Осторожнее! - кричали купцы, мечась между дружинниками, выкидывавшими тюки и связки на землю. - Попортите! Ведь не та цена вещи будет!

- Не бойтесь, за все потери вознагражу, - успокоил их Олег. - Вы идите, мы тут без вас управимся.

Безмен глядел-г л я дел, махнул рукой и сказал:

- Ладно, братцы, нам с князем не спорить.

- Разумные слова, - одобрил Ролав.

- Значит, так Аскольду скажешь, как уговорились, - сказал Олег Безмену, - мол, прибыл с нами богатый купец, привёз большой редкости узорочья, он бы сам, как положено, принёс всё князю, чтобы тот выбрал, что надобно, да не может прийти, лежит в тяжкой болезни. А потому, мол, приди сам.

А ещё скажи, что тот купец должен сообщить ему нечто от князя Олега важное, что нельзя передать через посланца.

Купцы ушли в город. Олег послал с ними Ролава и троих дружинников, проследить, чтобы купцы случаем не забыли данного им поручения и не сболтнули лишнего.

На место выгруженных товаров в ладьи легли вооружённые дружинники. Лишь десятка полтора остались на виду.

Олег сидел на покрытом бархатом ложе под пологом. Возле, притихнув, сидел Игорь.

«Придёт или не придёт Аскольд?» - думал Олег и, прикидывая, как поступил бы он сам, склонялся к тому, что, пожалуй, не пошёл бы.

Минуло довольно много времени, и оттого, что минуло в ожидании, оно показалось ещё более долгим. По Днепру проплывали ладьи и рыбачьи лодки. Шумел лес.

И вдруг за поворотом реки со стороны города послышался конский топот и громкие голоса.

Олег напрягся. По щекам прокатились желваки. Едут!

Узким берегом, оступаясь время от времени в воду, кони шли лёгкой рысью.

Киевский князь Аскольд, широкоплечий, чернобородый, с непокрытой головой, в лёгкой епанче, скакал впереди и, оборачиваясь назад, разговаривал со скакавшими за ним.

Его сопровождали всего десяток-полтора всадников.

Конники остановились.

- Ну, где же твой купец? - громко спросил Аскольд.

- Здесь, господин, в этой ладье, - ответил Ролав.

Аскольд соскочил с коня. Спешились и остальные.

- Что ж не встречает, коли звал?

- Очень болен…

- Ладно, тогда я сам к нему войду.

Аскольд направился к шатру, в котором находился Олег, но тут полы шатра распахнулись, и Олег, в кольчуге, шлеме, рука на рукоятке меча, шагнул навстречу киевскому князю.

Аскольд в замешательстве остановился.

- Ну, что велел тебе князь Олег сказать мне? Говори.

- Князь Олег велел сказать, что не по праву ты его владения воюешь. Я князь новгородский Олег пришёл сюда, чтобы расчесться с тобой.

Олег выхватил меч, и тяжёлый удар обрушился на голову киевского князя.

Из ладей выскочили дружинники. Через мгновение всё было кончено. Сопровождавшие Аскольда воины упали под мечами, не успев обнажить оружия.