Воин: Книга Третья "Расколотый мир" (Черновик)

Глава 2

У тебя в животе — монстр. Через несколько часов он продолбит себе путь сквозь твою грудную клетку, и ты умрешь. Вопросы есть?

[Вирт: где-то в подпространстве]

Исполинский корабль-матка готовился к выходу из подпространства. Несмотря на внутренне напряжение отдельных членов команды, в общем мыслепространстве царила деловая, рабочая обстановка. Мнемонические фильтры корабля отсеивали ненужный шум. Также сложный биохимический компенсаторный механизм был встроен в каждый управляющий кокон. Это была необходимая данность для расы, представители которой в горячке боя могли полностью потерять контроль над своими эмоциями. Благодаря такому подходу раса вампиров смогла преодолеть свои низшие инстинкты и ограничения наложенные создателями и, выйдя в космос, достичь новых планет, в иных звездных системах, где наконец смогла насладиться экзотическим вкусом крови - созданий выросших под другим солнцем.

- Мы подходим к точке всплытия, что у нас с синхронизацией?

- Капитан, погрешность в пределах нормы, прогнозирование показывает стопроцентное попадание в окно возможностей.

- Хорошо. Мы с вами прошли через многое и сегодня откроем новую страницу в истории нашей расы - станем прародителями. Помните, что Великая Мать смотрит на вас из глубины веков и чем существенней будет вклад в общее дело, тем больше вашего личного генетического материала используется для нового поколения. Выложитесь на полную!

Ликующий вой прокатился про всему кораблю, в его глубине вспыхнула сиреневым пламенем громадная сфера, опутанная пульсирующими кровеносными сосудами, откликаясь на всеобщее настроение.

- Приготовиться к включению блокиратора пространства. Провести последнюю проверку повелителей. Мы начинаем.

Стенки коконов в командном центре пришли в движение, выпуская щупальца, которые впивались в голубокожие тела капитана и высших офицеров, поглощая плоть, подключая сознание к коллективному разуму корабля, лишая индивидуальности — необходимая жертва для начала жатвы и формирования роя.

[Вирт: Центральные техно-миры. Орбита планеты *******. Штаб-квартира Корпорации «Генезис»]

В небольшом шатле рассчитанном на несколько человек и предназначенном для внутрисистемных перевозок, то есть он не обладал собственным гипердвигателем, раздавались громкие, испуганные человеческие крики и рев неизвестного животного, сопровождавшиеся динамичной музыкой, а также громким чавканьем.

Человек развалившийся в кресле пилота увлечено смотрел на развернувшуюся сцену на обзорном стекле. В правой руке он держал большую пластиковую бутылку с темным, багрово-красным, пузырящимся напитком, который пил с помощью длинной трубочки, а в левой находился большой сандвич, от которого он с видимым удовольствием откусывал большие куски.

Несмотря на его увлеченность как просмотром, так и поеданием пищи, он сразу среагировал на звук открывшейся капсулы и, поставив на паузу воспроизведения фильма, удивленно сказал.

- Ты что-то рановато, еще несколько часов до стыковки.

Человек находившийся в капсуле, со стоном разогнулся, свешивая ноги и какое-то время пытался сфокусировать свой взгляд на говорящем, пока не прохрипел.

- Там больше делать нечего. Испытания завершились неудачей.

- Что на этот раз стряслось?

- Семя Древа Жизни получилось сформировать, но расчет энергии требуемый для прорастания, оказался ошибочный. Все что мы собрали за пару лет, не хватило даже на то, чтобы вырастить трехметровый росток. Такими темпами мы сотни лет будет собирать энергию для прорастания, нужен другой подход.

- Это было ожидаемо, для прорастания семени нужен Император.

- Император мертв уже сколько лет, надо искать иные способы, а то так и так и останемся без новых миров. Хорошо хоть с десяток, пригодных для прорастания семени, планет есть в наличии.

Человек встал на пол и начал делать упражнения разгоняя кровь и пытаясь адаптироваться к телу.

- Вот делать вам нечего, давно бы бросили этот проект. Тем более есть куда более интересные проекты.

- Ничего, вот сейчас заключим контракт с Генезисом, получим необходимые технологии генного модифицирования и…

- Свежо придание, да верится с трудом. Это уже третья корпорация, а воз и ныне там.

- У них очень интересные наработки, сплав биотехнологий и технологий техно-жрецов. Возможно получится изменить качество энергии для прорастании, модифицировав носителя. Ты подготовился?

- Я свою часть работы выполню, не переживай. Пусть этот клон и пустой, не имеющий доступа к нейросетям, не имеющий аугментаций или генетических изменений, но я не первый раз веду переговоры. Хотя некоторые мои возможности пригодились бы, на встрече будут те еще отморозки.

- Кстати, насчет клонов, хочу тебя обрадовать — у нас закончились имперские клоны.

- Неееее, опять тащиться в Сферу Дайсона… там же психи одни и еще голоса в голове, которые что-то хотят, требуют. Хорошо если попадаются адекватные, а если их много, а если они давно превратились в тени? Поди туда - не знаю куда, принеси то — не знаю что. Да и инкуба можно встретить, меня в последний раз чуть девственности не лишили. Представляешь какой я стресс испытал?

- Так у тебя вроде девушка есть. А… в этом плане, ну не лишили же. Хотя сейчас все шансы будут, на этот раз нам нужны определенные клоны, не просто любые, а созданные специально под работу с большими объемами энергии.

- Сложно будет… В каком смысле все шансы будут?

- Встретить инкуба, а не то что ты там подумал, да и когда было легко, как раз после заключения контракта и отправимся, но это все потом. - проснувшийся подошел к сидящему - Что ты там смотришь? Еда еще осталась или всю сожрал?

- Да ее полно, я запасся с учетом задержки и твоего присутствия. Вон пара ящиков лежит. Бери разогревай, охлаждай. А смотрю сериал «Поглоти меня полностью».

- Про вампиров? Может что-то другое глянем? Человечество столько всего придумало, нескольких жизней не хватит все пересмотреть, а ты это старье по кругу смотришь.

- А мне нравится, он меня как-то расслабляет и настраивает на ведение переговоров. Да и актриса мне нравится. Сочная такая, вкусная, а как бежит, глаз не могу оторвать.

- Тогда вопросов нет. На какой серии находишься?

- Там где капитан сошел с ума и отдал приказ атаковать планету. Кстати ты как себя чувствуешь? Никаких необычных ощущений?

- Кроме того, что хочется тебя стукнуть — никаких.

- Ну ничего я подожду, когда тебя накроет при очередном перемещении и ты сойдешь с ума.

Человек в кресле пилота широко улыбнулся и демонстративно поправил прислоненную рядом биту.

- Погоди так ты за этим ее все время таскаешь с собой? Все эти годы? Ты же говорил это твой талисман — возмутился только что проснувшийся. - И ты же понимаешь, что это так не работает?

- Опять ты за свое? Нет никаких доказательств, что капитана «взломали». Не было обнаружено ни следов воздействия разумника, ни каких либо генетических маркеров вирусов. Там на живом корабле знаешь какая защита стояла, а разумника такой силы, чтобы не только незаметно прорваться сквозь ментальные щиты корабля, но и обмануть разум капитана — не существует.

- А я все же настаиваю что это был вирус и подцепили они его, когда собирали кровь для своих экспериментов.

- То есть еду? Когда они собирали запасы донорской крови с курорта от всяких разных рас, чтобы разнообразить свое питание? У станций по сбору крови стоит такая защита, что до сих пор никто не смог ее обойти.

- Значит как-то обошли и занесли вирус, который насильно запустил процесс слияния капитана с кораблем — запустив режим создания Роя.

- А я придерживаюсь версии, изложенной в этом сериале, что капитан после загрузки из-за сбоя психики пошел пробовать доставленную с планеты кровь и у него окончательно сорвало крышу от опьянения. Ведь кровь для вампиров это как разные сорта алкоголя. Даже в рамках одной расы, ее представители имеют разную выдержку из-за возраста, тоже питание придает индивидуальные нотки, неповторимый аромат - аж причмокнул сидящий в кресле пилота человек, жадно затянувшись, через трубочку, напитком.

- Вот поэтому вирус был многокомпонентный, поэтому его не обнаружила защита. Когда капитан начал пробовать разные сорта крови, доставленной из пунктов сбора, произошло соединение разных частей вируса в единый, что и повлекло за собой катастрофу.

- Теперь мы это точно не узнаем, этой расы и их кораблей больше нет — уничтожены.

- И это очень и очень плохо для нас. Они были великолепные генные инженеры. Когда их только открыли, обнаружили их планету — было столько надежд. Вампиры, с высокой регенерацией, великолепные бойцы, которые не боятся света любой звезды.

Проснувшийся человек возбужденно ходил по шатлу.

- Пока не было обнаружено, что как только они покидают свою планету, звездную систему, как понемногу начинают сходить с ума, без света своей звезды. Их уровень агрессии, голода возрастал в геометрической прогрессии — они становились опасны для всех.

Сидящий в кресле пилота демонстративно закатил глаза. - Может просто посмотрим сериал? Чего ты сегодня так завелся?

- Расу забросили, кому она нужна, если не может покинуть свою звездную систему? Так было до тех пор, пока генетический отдел корпорации «Взгляд в будущее» не пришел туда в полном составе. Оказалось, что представители этой расы имели серьезный бонус в генетическом манипулировании и что на самом деле вампиры это лишь начальная ступень их развития — самая низшая форма этого вида. И вот тогда наступил их рассвет. Были выращены живые космические корабли, живые дома, целые живые города, живые генераторы энергии для их функционирования. Корпорация «Взгляд в будущее» как раз готовилась выйти на рынок гражданского строительства, так и военных разработок.

- Живые генераторы? Такого масштаба? - встрепенулся развалившийся в кресле пилот, - откуда информация?

- Недавно наши контакты обнаружили заброшенную базу вампиров с архивными данными, чудо что она вообще сохранилась.

- Но живые генераторы это разработки корпорации «Генезис» и до сих пор они несовершенны и сильно уступают стандартным, не говоря о том, чтобы питать что-то крупное они просто не вытягивают.

- Правильно, поэтому я и настаиваю что был вирус и раскрутив историю с курортной планетой корпорация «Генезис» просто устранила конкурентов. Слишком быстро и жестоко уничтожили целую расу с их миром. Но не важно, важно другое — оказывается Рой был близок по генетической структуре к имперским клонам.

- Шутишь?

- Наши генетики сейчас пытаются расшифровать записи, но данные записаны в хранилище вампиров — биологических хранилищах. За прошедшее время они сильно усохли, не говоря о том что у нас просто нет нужных кодов доступа, феромонов и генетических маркеров, присущих вампирам. Специалисты разводят руками и говорят, что шанс вытащить нужную информацию крайне низок. Будут искать игроков у которых в родословной есть эти вампиры и разыскивать в нулевом мире тех кто играл в то время.

- Сколько времени займет?

- Если все пройдет гладко, то обещают уложиться месяца в два, три. Мы тем временем смотаемся в Сферу Дайсона и притащим пару десятков имперских клонов. Группа игроков, с достаточно развитой личной локацией, ожидает нас на корабле, прыгаем к ним сразу как закончим тут все дела.

- Ни минуты покоя. Ладно, бери еды и давай смотреть сериал, в нем использовались записи реальных событий, вдруг на какие-то мысли наведет.

- Я…

Внезапно панель управления шатла загорелась красным. Раздался звук сирены. Корабль дернуло и повело в сторону. Раздался женский голос.

- Внимание, автопилот отключен. Автоматическая стыковка отключена. Ваша очередь изменилась. Попытка связаться с Администратором не увенчалась успехом. Немедленно…

За обзорным окном полыхнула яркая вспышка, громадная сферическая станция, рядом с которой находился шатл, треснула и стала разваливаться на куски.

- Кажется наши переговоры накрылись.

- Все нормально, это предусмотрено, сейчас нас должны перенаправить на… Офигеть, ты видишь это?

Из глубины полуразрушенной станции наружу выстрелили громадные щупальца, которые крепко схватили обломки, не давая им разлететься в стороны. Внутри станции что-то полыхнуло и щупальца окутались переливающимся энергетическим полем.

- Баки с био-материалом накрылись точно. Такую тушу непросто создать.

- Включая большую часть персонала и повышенные меры предосторожности не помогли. Двигаем к следующей станции.

Пилот быстро пробежался пальцами по панели управления, ругаясь что приходится это делать вручную и включил двигатели шатла, постепенно отдаляясь от станции.

- Вырубай движки. Срочно! - раздался испуганный голос второго человека.

- Сделано. Что стряслось?

Со стороны станции ударил мощный энергетический луч, испепеляя шатлы, которые пытались разлететься в стороны. Десяток кораблей испарило не оставив даже обломков. Несколько щупальцев выпрямились, соединившись вместе, образовав что-то вроде длинного ствола. По ним побежали энергетические разряды и оружие снова выстрелило, на этот раз его целью стал находившийся поблизости сторожевой крейсер.

Боевой корабль окутался мыльной, радужно переливающейся пленкой защитного поля, которая хоть и мигнула, но выдержала удар. Мгновение спустя последовал ответ. Сторожевые корабли были привязаны к определенному сектору и не могли перемещаться в подпространстве, но компенсировали этот недостаток повышенной живучестью и, превосходящую простые корабли это же класса, огневой мощью.

Крейсер нанес массированный ракетный удар по станции, сразу же скрывшаяся в облаке разрывов. Внутри облака сверкнула яркая вспышка и еще более мощный луч ударил в космический корабль, отчаянно маневрирующий, пытающийся выйти из под удара.

Луч скользнул по боку корабля, с легкостью вскрывая корпус, испаряя бронепластины, защитное поле на этот раз не выдержало. На теле корабля образовалась длинная, глубокая рана, которая сразу затянулась зеленоватым полем, внутри засверкали вспышки горелок ремонтных дронов. Для сторожевого корабля повреждения несущественные, никак не сказывающиеся на его живучести и возможности вести боевые действия.

Между кораблем и станцией возникли расширяющиеся серебристые облачка, команда ставила заслон от энергетического оружия, чтобы снизить входящий урон. На этот раз команда не мелочилась, ракетный залп следовал один за другим, вливая просто сумасшедший урон в станцию.

- Думаю, сейчас самое время свалить, пока они заняты друг другом.

Несколько шатлов, стоящих в очереди и тоже отключившиеся движки, приняли похожее решение и решили под шумок улететь, активировав движки. Практически сразу разлетевшись на раскаленные обломки, откуда-то из облака окутавшего станцию сверкнули несколько небольших лучей.

- Но ты знаешь, можно и подождать. Импульс от первого запуска двигателей сохранился. Пусть и медленно, но мы летим в нужном направлении.

- Администрация еще не отвечает?

- На всех каналах «Ожидайте ответа», что несколько необычно. При подобных ситуациях клиентов сразу перенаправляют на другую переговорную станцию.

- Значит подождем. Интересно чей заказ они выполняли и что пошло не так. Как думаешь может нам прикупить эти «щупальца» для дальнейшего исследования? Насколько я помню, если это косяк заказчика, а не корпорации, то проект выставляют на аукцион.

- Штука интересная, неплохая защита и огневая мощь. Правда такими темпами накроется реактор, к которому она подцепилась. С другой стороны, презентация товара впечатляет, не каждый день увидишь как накрывается станция Генезиса. Им нужно смонтировать красочный ролик, народ с руками оторвет. Правда ценник может зашкаливать. Как только нас пропустят в сеть, я сразу поставлю заявку на приобретение.

- Отлично. Но… меня беспокоит один вопрос.

- Дай догадаюсь, не диверсия ли это? У Генезиса таких станций штук двадцать вокруг планеты, тут только принимают клиентов, находятся баки с био-материалом и производственные комплексы, плюс грузовые корабли для транспортировки готового товара. Все основное находится на планете — генетические лаборатории, фермы по выращиванию био-материала, их основной центр и т. д. Конечно потеря станции обойдется в копеечку, но для такой корпорации это ни горячо не холодно.

- Давай не будем гадать. Посмотри, оптика шатла достает до ближайших станций?

- Сейчас, гляну, - человек сидящий за пультом задумчиво на него посмотрел, пробормотав, - где же тут это… Нашел. С трудом, но две станции мы можем увидеть.

- Выводи.

Некоторое время два человека внимательно всматривались в небольшие, с человеческую ладонь, изображения станций. Пока на одной не произошла вспышка и она исчезла с экрана. На другой мелькали маленькие щупальца и росчерки энергетических лучей.

- Что думаешь?

- Ну… заказ возможно был большой или твоя параноя права.

Люди переглянулись.

- Что делать будем?

- Вариантов не много, походу это надолго. Пока дрейфуем, ждем когда будет связь с представителями корпорации или пока не истечет мой таймер.

- Хочешь меня оставить тут одного?

- Ты прыгнешь сразу за мной, сюда отправим других, пусть разбираются.

В этот момент шатл дернуло, повело, закружило, мягко закачало.

- Откуда тут гравитационное искажение такой силы?

- Стабилизируй!

- Взорвут.

- Да уже пофиг. Быстрее отправимся в свои основные тела.

Шатл окутался вспышками небольших двигателей, останавливая вращение и выравнивая свое положение. Изумленный вздох вырвался у людей.

- Я сплю? Ущипните меня. Вампиры? Они же все были уничтожены.

Рядом с планетой появился исполинский корабль, похожий на гигантского кальмара, который медленно входил в атмосферу лениво шевеля щупальцами. Вдоль его тела вспыхивали молнии и клубились черные тучи. Тревожно пискнула капсула для дальних путешествий, на панели управления зажглись красным символы.

- Твою ****! Блокировка системы?

Один из людей бросился к капсуле, проверяя появившиеся данные.

- Полная, на четверть светового года, мы не можем уйти отсюда, только своих ходом. Подпространство скорее всего тоже заблокировано.

Люди внезапно схватились за головы, скрючившись от боли. Раздалась ругань.

- Ненавижу стандартные человеческие тела. Совершенно никакой ментальной защиты.

- Твари Бездны? В центре техно-миров? Кто-то совсем охренел!

- Как же они громко кричат!

- Все... Кажется отпустило.

Люди посмотрели на обзорный экран.

- Что делать будем?

- Прыгнуть не получится, если умрем, то попадем на одну из гостевых станций, неизвестно что на них сейчас творится. В любом случае быстрых кораблей, чтобы своим ходом выйти из зоны блокировки и прыгнуть там нет. Единственный вариант выходим и предупреждаем наших. Потом будем ждать, когда корпорация разберется с гостями.

- Или гости с корпорацией. Кстати может это для нас шанс?

- Что ты имеешь ввиду?

- Ты сам сказал, что рой был похож по генетической структуре на имперские клоны.

- Пока ученые еще разбираются, но по тем мумифицированным телам, что мы обнаружили, прослеживаются общие моменты.

- Может тогда спросим у хозяев роя?

Люди задумчиво уставились на живой корабль, который все больше погружался в атмосферу планеты.

- А почему нет? Хотя это может сильно испортить отношение с Генезисом.

- Переживем. Главное правильно вспомнить последовательность фраз, чтобы нас не уничтожили на месте. И будем надеется, что они своим дальним родственникам не откажут.

- Можно сослаться на Мать, что хотим прикоснуться к ее истоку. Хоть она и была изгоем, но все же остается сестрой ночи.

- Раз решили, тогда не будем терять времени.

Один из людей резко ударил себя в горло, изо рта пошла кровь, которую он слизнул и скривившись от отвращения прохрипел.

- Ненавижу человеческую кровь, такая гадость.

Второй человек хмыкнул.

- То ли дело высший эльф, тысячелетней выдержки пропитанный легким ароматом цветов мэллорна или трехсотлетний гном, с привкусом дубовой бочки и пряными нотками пива. Повезло нам, что гномы высоко ценят древесину мэллорнов и под шумок мы спокойно можем слить их бойцов и насладиться редким деликатесом.

Повредивший себе горло, повернувшись к панели управления шатлом, выбрал связь и вбив нужную частоту прорычал что-то непонятное. Потом помассировав горло, повторил, на этот раз сообщение звучало грубее и еще больше напоминало рык дикого зверя.

- Ты как, выдержишь?

Человек кивнул, показав большой палец, хотя его лицо кривилось от боли. Ответ не заставил себя долго ждать, пространство возле шатла пошло прозрачными волнами, проявляя черное пятно щупалец, в центре которого парил человеческий силуэт, заставив вздрогнуть людей.

- Повелитель на твари Бездны? Что тут творится?

[Вирт: Сфера Дайсона, центральная система Королей, внешнийсектор #3217]

Мысли текли медленно, заторможено. Бахуларгон старался как можно реже заглядывать в эту часть своего тела, слишком оно закостенело, без постоянного присмотра, тем более оно справлялось и само, требуя минимального вмешательства.

Да и что могло повредить взрослому энту, который уже многие года только и делал, что просто спал. Фаза активного роста прошла, корни раскинулись достаточно далеко, полностью охватив малый водяной резервуар, не только подпитывая своего владельца, но и защищая случайных жителей.

Когда он только начинал играть энтом и превратился в небольшой лес, что требовалось по квесту «Дарующий жизнь», он меньше всего ожидал, что во во время прорыва Бездны его семена раскидает по всей игре и он сохранит с ними связь. Часть семян по разным причинам не смогла выжить, но несколько получили возможности расти и одно из них проросло в Сфере Дайсона.

Сначала он обрадовался, не каждый день выпадает счастливый билет, как ему казалось тогда. Но глаза открылись достаточно быстро — тут нечего было делать. Он не имел в роду имперских персонажей, он не мог подключиться к астральной системе Империи, тут даже прокачиваться нормально не получалось.

Первоначальный интерес к Сфере Дайсона быстро сошел на нет, ну не любил он космос и соответственно техно-мира. Поэтому найдя подходящее место, где было достаточно света от звезды и вода под боком, осел в гидропонном саду и стал прорастать, лишь изредко заглядывая в эту часть своего тела.

Ему не требовалось переключаться между телами, как другим игрокам — одно из преимуществ шедшего по пути Хранителя Жизни. Единое тело могло состоять из множества отдельных, на первый взгляд, частей. Поэтому он спокойно рос на начальном мире и периодически проверял части своего тела выкинутые Бездной в разных уголках игровой вселенной.

Все началось через пару лет, когда он в очередной раз заглянул в Сферу Дайсона, оказалось что его тело стало пристанищем для множества мелких созданий, которые прятались в нем, когда наступала тьма. Разросшееся тело энта создавало своеобразную защитную оболочку - ствол, ветки, листья, корни считались за одно большое живое существо и внутри него можно было спокойно жить.

Тогда и высветился первый квест — защитить жизнь. Сначала приходили только духи, потом появились игроки. Энт все больше разрастался, становясь все больше и больше, пока его корневая система не опутала огромное пространство, а внешне он не стал похож на пустой шарик из корней, внутри которого жили разнообразные существа.

По мере роста эта часть тела менялась, из-за тьмы появились новые, странные мутации, например, гончие, которых он послал на разведку — дети, как он их называл. В отличии от Бахуларгона, они были быстры, подвижны и смертоносны. Правда внешне очень похожи на создание некромантов.

Сейчас он наблюдал их глазами за странным инкубом, весть о котором принесла лисичка. Разум зверька показал очень сильное воплощение сущности, но, пока он за ним следил, ничего не происходило. Инкуб передвигался быстро, не оглядываясь, четко зная куда идет. Нашел он его достаточно быстро, часть тела где его обнаружили была повреждена, повреждения были несущественны и обычно он не обратил бы на них внимание. Мелкие духи, которые любили вселяться в существ, не обращали внимание на раскиданные вокруг корни, лишь изредко нанося незначительный вред. Паразиты, создания Бездны тоже не сильно досаждали.

Тем временем инкуб, подойдя к гладкой стене, остановился и прислонив правую руку к стене, обернулся. Смотря прямо на одного из детей, подмигнул и хитро улыбнувшись шагнул в образовавшийся узкий проход, который мгновенно закрылся за ним.

Энт мысленно выругался. Слишком юный, судя по внешности, родившийся только недавно. Он не должен был видеть детей, которые имели очень высокий уровень скрытности. Возможно дело было в его глазах. Зрение детей было очень острым и показывало мельчайшие детали. Золотистые зрачки инкуба содержали два небольших, очень тонких внешних круга. Получается у него как минимум два серьезных усиления, но что это были за способности Бахуларгон не знал.

* * *

Я облегченно выдохнул, когда за мной закрылась толстенная дверь. Последние полчаса за мной следили и это малость нервировало. Все началось когда пройдя коридор я вышел в портальный зал, по совместительству ангар. Большое просторное помещение по плану должно было находиться под малой водяной сферой, но оказалось, что оно практически все заросло корнями, оставалось только небольшое свободное место по краям. Когда коридор закончился и прошло уже минут десять, пока я шел по периметру зала к ближайшей купели, то обнаружил, что за мной следят.

Ощущение было странным, как будто все тело покрылось маленькими крохотными точечками холода. Такого я еще не испытывал. Мало того я не видел тех кто за мной следил. Иногда на периферии зрения мелькали смазанные тени, но даже четкого силуэта я не мог разобрать и это настораживало.

Хотелось рвануть вперед, быстрее еще быстрее, но я сдерживал себя. Неизвестно как на это отреагируют наблюдатели, возможно то, что я ускорюсь спровоцирует их. Поэтому я старался сохранить максимально быстрый темп передвижения, но не бежать, тем более возвращаться обратно смысла не было. Я пришел из тупика и если принимать бой, то уж лучше тут. Хотя честно говоря - не хотелось. Мое нынешнее тело было новое, я еще не знал его возможности, не умел им пользоваться, поэтому не смотря на желание рвануть вперед, я уверенно двигался к точке на карте и чем ближе походил тем больше потели ладошки.

Прикоснувшись к скрытой панели управления и получив отклик от автоматики, я мысленно выдохнул и развернувшись, спиной зашел в малую купель. Наконец я смог разглядеть тех кто за мной следил все это время, какие-то мелкие скелеты обезьян, улыбка сама появилась на моем лице — обломитесь.

Малая купель радовала отсутствием разрушений и чистотой. Большое овальное помещение, размером почти такое как предыдущая купель, с одной стороны которого размещался десяток капсул, с другой было всего три капсулы, но здоровые. Интересно для чего… В середине было углубление, сейчас пустое, которое должно было заполнено специальной жидкостью из которой формировалась.. Вот тут я не очень понял описание, это либо была какая-то защита или одежда. Надо разбираться.

Шагнув вперед, я поморщился, ладонь, которую я приложил к панели управления, стрельнуло болью, ее все еще покалывало холодом. Когда я активировал вход, накопленная ранее энергия ухнула на ноль. Оказалось, что малая купель была законсервирована и чтобы ее снова запустить, хотя бы на минималке, требовалась энергии, которой в этой части корабельной сети не было.

Первым делом я проверил капсулы, свободных оказалось три. Одну я сразу привязал на себя, сделав новую точку воскрешения. Вторую зарезервировал для русалки, мне сразу высветилось сообщение, что у члена отряда нет привязки — как командир я мог сделать временную привязку.

Оставшиеся семь капсул меня удивили, там находились уже готовые имперские клоны. Взрослые, мощные даже на первый взгляд, окутанные зеленоватым стазис полем. Среди них была суккуба, которой я некоторое время просто любовался. Высокая, стройная, с развитой мускулатурой и большой грудью, с задорно торчащими проколотыми сосками. По сравнению русалкой небо и земля, чем-то мне напомнила эльфийку, чью попу я немного покусал.

С некоторым трудом сконцентрировавшись на задаче, я осмотрел капсулу. Меня интересовало хранилище личных вещей, которое мне так и не удалось посмотреть в прошлой купели. Считав мой личный код, капсула предоставила доступ к … я мысленно выругался смотря на добычу. Что-то небольшое, похожее на бикини, туфли на шпильках и хлыст. Негусто.

Одежду и обувь я оставил внутри, а вот хлыст взял. В умелых руках это было достаточно грозное оружие, ключевое слово умелых, но и мне пригодится. Учитывая, что единственное мое оружие когти, доставшиеся от минотавра, пропали, превратившись в бесполезное украшение на руке, это было неплохое подспорье. Надеюсь, что я не выбью себе глаза, когда попробую им воспользоваться.

Попытка осмотреть другие хранилища не принесли результата, я не имел доступа к личным вещам существ, которые там расположились. Вздохнув я посмотрел на бородатого викинга, покрытого татуировками. Трехметровый рост и мощное, перевитое мускулами тело подразумевало силовой тип сражения. Возможно, в личном хранилище было интересное оружие, но когда я попробовал его взломать, мне прямым текстом намекнули, что чужое брать нехорошо и пригрозили наложить штрафные санкции. На корабле, который потерпел крушение много времени назад… Правда, тут же предложили связаться с капитаном или ИскИном корабля и подтвердить мои полномочия, после этого я мог брать все что плохо лежит, но сначала нужно получить доступ.

Перейдя к другой стороне я заинтересовано осмотрел три здоровые капсулы, пытаясь понять зачем они нужны. Оказалось, что они были предназначены для питомцев. Система сразу проснулась и высветила, что я могу вызвать к себе питомца «Соня».

Я на некоторое время подвис, пытаясь понять что за Соня и как она оказалась в моих питомцах. Оказалось все просто это было имя громадной кошки, что поселилась в моей личной локации и последнее дело только и делала, что нагло дрыхла. Вспомнив, как она играла и какие у нее большие когти я аж приободрился, такая зверюга мне точно пригодится и быстро активировал вызов питомца.

Все прошло достаточно быстро через буквально пару минут капсула просигнализировала о готовности и раскрылась, выпуская моего будущего защитника в этом негостеприимном мире.

Вот только капсула была пуста. Не понял. Что-то пошло не так? Сбой? Я проверил еще раз — нет, все правильно, система показывала, что питомец успешно создан, вот только его не было. В этот момент моей ноги коснулось что-то мягкое и раздалось громкое, пискливое, но требовательное мяу. От неожиданности я отпрыгнул и только потом, переведя взгляд вниз, остолбенел.

Котенок, маленький, пушистый котенок, которому от роду несколько месяцев, жалобно попискивая, пытался добраться до меня, разлаписто переваливаясь с боку на бок. Соня?!?

Дух Моря презрительно фыркает, сомневаясь в моих умственных способностях.

Представитель фей хаоса откровенно ржет.

Фея воздуха радуется — ой, какой миленький пуфыстик.

Я тяжело вздохнул. Мысленные сообщения от духов, находящихся в личной локации, с эмоциональной окраской были не просто их реакцией на то или иное мое действие, но и отражали их расположение ко мне. Когда все только началось, каждый дух обладал нейтральным отношением и имел по тысячи базовых очков, но понемногу ситуация менялась. Теперь у духа моря было минус двадцать очков, у фей хаоса плюс сорок очков, у феи воздуха плюс двадцать очков. Если касательно фей хаоса и духа моря у меня вопросов не возникало, то к духу воздуха появились — его поведение было странным. Цветочки, пуфыстик? Я задумался, может растения, которые произрастали в моей локации как-то влияют на его поведение? Или же это результат его долго нахождения в том состоянии в котором я его обнаружил…

Котенок доковылял до меня и, уткнувшись в ногу, жалобно запищал. Взяв его на руки я задумался, аккуратно поглаживая мелкого, который довольно заурчал. И что же мне теперь с тобой делать?

Создан квест «Первый питомец».

Задача: Помочь своему питомцу вырасти и достичь своей истинной силы

Время выполнения: неограниченно

Награда за выполнение: вариативная*

*Возможность выбрать своего компаньона в Институте Разума.

Штраф за невыполнение: вариативный

Вспомнились котята, которые я подарил Кириллу. Его дети были очень довольны. Судя по всему это такой же тип бонуса, как мне полагалось за Укротителя Чудовищ. Но возник насущный вопрос, как я его буду тут растить. Ладно, не все сразу.

Первым делом как тебя таскать, точнее в чем? Носить котенка в руках не вариант, нужно что-то найти, типа какого-то рюкзака или сумки. Пока я думал, где мне найти одежду, костюм на моей груди пошел складками, образуя широкий карман. Удивленно подняв брови, я поместил туда котенка. Как раз ему по размерам, чтобы там сидеть. Внешняя сторона кармана стала прозрачной, а само отверстие уменьшилось, чтобы котенок не выпал при передвижении. Удобно.

Если слизень может менять свою форму, откликаясь на мысленное пожелание хозяина, понятно почему эти костюмы пользуются такой популярность. Правда, когда я попытался мысленно превратить его во что-то другое ничего не произошло. Зато обратил внимание, что кольца, которые должны были служить для ограничения распространения костюма, практически исчезли, истончились и стали совсем тоненькие. В инструкции говорилось, что эти кольца также были первоначальной пищей для слизня, в дальнейшем мне нужно будет его кормить или питать своей энергией, иначе костюм перестанет функционировать.

В этот момент котенок зашипел, глядя куда-то в сторону, а мне пришло сразу несколько сообщений от купели.

Внимание, обнаружен нестабильный пробой метрики пространства.

Внимание, обнаружено Дыхание Бездны.

Внимание, обнаружена Тень Бездны.

Внимание, невозможно связаться с ИскИном корабля и капитаном.

Внимание, невозможно задействовать общую защиту.

Внимание, задействована внутренняя защита купели#********

Внимание, недостаточно энергии для активации полноценной защиты купели. Активируется резервный протокол.

В середине углубления, расположенного в центре комнаты, вырос небольшой столб с отпечатком ладони, который засветился тревожно пульсирующим красным светом.

Внимание, действующему персоналу надлежит немедленно обеспечить резервный источник энергии.

Тень? Я вспомнил тьму, которая распустила свои щупальца далеко вокруг. Плохо. Я быстро подошел и приложил ладонь к отпечатку. Вокруг сразу развернулась сфера управления.

Купель была отдельным блоком встроенным в общую систему корабля и могла функционировать самостоятельно. Разумная мера предосторожности конструкторов Империи. Подобная модульная система позволяла функционировать кораблю даже в случае тяжелых повреждений. Но, к моему сожалению, прошло слишком времени и собственные ресурсы колыбели давно истощились. Работали только стазис поля, которые обычно требовали много энергии для запуска, но могли существовать вечно, если не было нарушений целостности поля. Моей энергии, которую у меня высосали при входе хватило только на минимальную активацию — запуск системы климат-контроля и работу несколько пустых капсул. На защиту ожидаемо не хватило.

Грудь кольнуло холодом, ладонь заледенела — система выкачивала из меня последние крохи энергии, но этого было недостаточно для активации защиты. Нехорошо. Я помнил свое первое появление в Сфере Дайсона и поле, которое меня окружало. Проблема в том, что сейчас я не был в астральном теле и у меня не было того запаса энергии. Если бы я был один, я бы не переживал, но со мной теперь Соня. Я бросил взгляд на котенка, который испуганно шипел куда-то в сторону и скрипнул зубами. Так не пойдет.

Шагнув к пустой капсуле и, открыв ее, поместив котенка внутрь. Включил режим длительной консервации. Панель мигнула, сигнализируя о недостатке энергии.

Вернувшись к столбику с отпечатком ладони, снова вызвал сферу управления и направил всю свободную энергию на включение стазис поля. Внутри капсулы с Соней стало разгораться зеленоватое свечение, но мощности не хватало — 25% готовности поля. Рядом панически мигало сообщение, о принижающемся пробое пространства. Мне нужно больше энергии. Еще больше.

Как же сейчас мне не хватало своего оригинального тела. Имперский клон был совершенно чужой, с минимум умений. Большинство возможностей я вообще не видел. Уверен, что прокачанный имперский клон это страшная штука, но сейчас я чувствовал беспомощность. Направляя все что у меня есть из энергии в приемник, я скрипел зубами от бессилия. Отметка стазис поля замерла на 32% и не сдвигалась боллее.

Занятый паническим мыслями я не сразу обратил внимание на мигающую надпись «Внимание, опасность! При нехватки энергии можно использовать жизненную силу оператора. Вы готовы начать процедуру?» Я сразу нажал — да!

Тело мгновенно охватило боль и оно стало на глазах иссыхать, худея, превращая меня в скелета обтянутого кожей. Ползунок энергии сразу пополз вверх — 75% - 80% - 90% . Еще немного и Соня будет закрыта в стазис поле, переживет тьму, а я потом возрожусь и заберу ее отсюда, с чистой совестью. Тем более я не знал, как отразится эта тьма на ней. В глазах потемнело, я почувствовал что падаю, но руку не отдернул - 95%-97%-98%. Осталось совсем ничего!

Совпадение условий. Разблокировка части генетического ключа.

Я отдернул руку и пошатываясь, с трудом, шагнул к капсуле с котенком, открывая ее. Наклонился, взял испуганно глядящую на меня Соню и положил в нагрудный карман. Взмахнув рукой, вызвал панель управления капсулы и выбрал раздел касающийся телепортации. Перенаправил всю накопленную энергию на пространственное перемещение. Быстро ввел командную последовательностью. Столбик для накопления энергии уполз в пол. В центре купели зажглась небольшая пентаграмма, полыхнула сложной вязью символов по периметру. Я шагнул в ее центр, мысленно активируя перемещение.

Внимание, предстартовая проверка координат завершена.

Внимание, приготовиться к пробою метрики пространства.

Внимание. Начат отсчет, перемещение по готовности 5-4-3-2-1-...

Перед глазами мигнула чернота и я оказался на каменной платформе, в каком-то полутемном, полуразрушенном помещении. Под ногами раздался хруст, пол пошел трещинами, разрушая медленно гаснувшую пентаграмму, такую же как была в купели.

Произведена успешная синхронизация имперской матрицы #****** с носителем. Текущий уровень совместимости — 35%.

Я пошатнулся. Опять потерял контроль над телом. Куда меня занесло? Ноги не держали и я беспомощно завалился, стараясь упасть спиной. Удара даже не почувствовал. Только отметил, что стукнулся головой и глухой звук удара. Боли не было, вообще, такое ощущение что все тело онемело. Как же я устал. Мне нужно немножко отдохнуть. Вот посплю и все будет хорошо. Подумал я, проваливаясь в омут сна.

* * *

Одежда на груди лежащего инкуба дернулась и из нагрудного кармана выбрался небольшой котенок, который ошарашенно крутил головой, принюхиваясь. Пахло странно, чуждо и опасно. В темноте блеснули чьи-то глаза и раздалось тихое рычание. Шерсть на спине котенка вздыбилась, он припал к груди лежащего и зашипел. Вот только это нисколько не напугало существо вышедшее из тени. Громадное, метра под два, похожее на большую, худую собаку. Казалось что эта тьма ожила и приняла его форму. Существо сделало осторожный шаг, еще один шаг, все ближе подходя к беспомощным жертвам. Открывая пасть с громадными, в несколько раз больше котенка, зубами. На камень капнула слюна.

Рука лежащего инкуба резко дернулась, из татуировки нанесенной на ней, взметнулись длинные тонкие жгуты, вонзаясь в тело существа - протыкая его, пеленая. Раздался странный сосущий звук и тело существа стало худеть прямо на глазах, превращаясь в иссушенный скелет. Мгновение и все было кончено. На полу лежали кости животного обтянутый кожей, а рядом спокойно спал совершенно здоровый инкуб, на груди которого настороженно замер котенок. Жгуты медленно извиваясь по полу вернулись обратно, исчезая в татуировке.