Воин: Книга Третья "Расколотый мир" (Черновик)

Глава 4

У котов есть такое свойство: стоит им появиться в доме, как оказывается, что они были здесь всегда — даже если еще час назад никаких котов у вас не было.

[Вирт: где-то...]

Выйдя из управляющего центра, делать там все равно было нечего, я огляделся. Как неудивительно, вокруг ничего не изменилось. Ночь. Кровь. Луны не хватало. Все те же разбросанные трупы вокруг и довольное урчание Сони. Я присмотрелся, а девочка подросла, заматерела. Теперь будет мне по колено. Статус питомца показывал третий уровень физического тела. Конечно еще не та кошка, от которой я прятался на дереве в своей личной локации, но уже что-то.

Тело все еще ломило, но боль ушла. Раны затянулись, оставив уродливые шрамы. Выглядело это со стороны не очень —худющий инкуб, покрытый рубцами и вмятинами там, где от меня буквально отгрызали куски. Я потрогал остаток уха, опухший глаз и провел пальцами по зубам, снаружи щеки… Видок еще тот, но соблазнять мне тут некого, кроме тварей Бездны, а им на мою внешность совершенно наплевать.

Ну ничего, когда поднакоплю побольше энергии, тело вернется в норму. Жаль что татуировка работала только тогда, когда я был полностью истощен. Копье все так же спит, игнорируя мои призывы. Скорее всего ему действительно наплевать выживу я или нет. С другой стороны он дал мне шанс.

Сражение с тварями было изматывающим. Все что у меня было это предвидение и оно работало из рук вон плохо. Скорее всего это влиял мой уровень адаптации к этому миру. К хорошему ведь очень быстро привыкаешь, а этот навык уже давно перешел для меня в раздел естественных умений: как дышать, ходить, бегать. Тем более недавно он апнулся на новый уровень и с непривычки тяжеловато сражаться без него.

Немного, для порядка, пожалев себя такого бедного и несчастного, я позвал Соню и двинулся в лес, по пути который проложила туша. Что-то подсказывало мне, что вряд ли я встречу кого-то, где она лежала и проходила. Да и без разницы куда идти. Когда я находился на дереве, то смог немного осмотреться. Вокруг находился сплошной лес и каких-либо внятных ориентиров я так и не смог заметить.

Несмотря на то что хотелось и дальше посидеть, отдохнуть, набраться сил — надо было идти. Оставаться тут глупо и недальновидно. Рано или поздно, на запах крови, кто-то придет и еще одну стаю я точно не переживу, не говоря о ком то более сильном. Поэтому руки в ноги и вперед.

Я крякнул и чуть не упал, когда Соня запрыгнула на меня и плюхнулась на плечи, делая вид, что этот меховой воротник тут был всегда. Вот же наглая кошка, а как же разведка, защита меня любимого и вообще? На что мне ответили насмешливым фырканьем.

* * *

Он не понимал. Точнее не мог принять, смириться с реальностью. Долгие годы, находясь в глубоком сне, он ждал, когда за ним придут, позовут на бой и пламя яростное, неугасимое снова зажжется в груди. Ведь это его жизнь, его сущность, его стимул жить, его смысл существовать. Это то на что он пошел, становясь тем кто он есть.

Многие считали, что он всего лишь слепок, бледная копия шедшего по этому пути. Нет, это не так, в момент слияния, проведения церемонии родился новый он. Не человек, но живое оружие. У него никогда не было сожаления о потерянном прошлом, он принял себя таким какой он есть, принял новую жизнь. Много лет он сражался вместе рядом с собой — другим его я. Они прошли длинный путь и на закате его жизни он продолжить свой путь. Жил дальше, найдя себе другого носителя, чьи духовные вибрации перекликались с его.

С тех пор он сменил десятки, нет не хозяев, не партнеров, а друзей, братьев по духу, бережно храня воспоминания о каждом из них, о проведенном вместе времени, глубоко в своем сердце. Каждый из них делился с ним частичкой себя и он рос, развивал, становясь чем-то большим, чем просто оружием, чем просто копьем, но потом однажды, внезапно, пришел сон. Глубокий, долгий, невыносимый, полный одиночества.

Наконец, в этой беспросветной тьме, появился лучик света. Надежда. Как же он радовался, как потянулся всей своей душой к нему... и что он обнаружил? Ничего. Все, на что хватило этого инкуба, так на мгновение раздуть лишь слабую искорку пламени и при этом он чуть не помер. Что с этим инкубом не так? Что произошло с этим миром пока он спал? Что тут вообще происходит?

* * *

Окровавленная земля слегка дрогнула. Откуда-то снизу донесся едва слышный гул. Трупы резко вздрогнули и мелко, мелко затряслись, заходили ходуном. Тела павших животных, отдельные куски, стали медленно двигаться, понемногу стягиваясь в центр поля боя.

Когда несколько кусков оказывались рядом, их плоть взрывалась фонтанчиками крови, выпуская наружу множество маленьких, не более десяти сантиметров в длину, гибких жгутов черно-красного цвета, крепко переплетающихся между собой.

Спустя несколько часов на поляне образовалась огромная груда окровавленной плоти, внутри которой происходили какие-то процессы. Там что-то бурлило, дергалось, рвалось наружу, заставляя плоть вспухать огромными прозрачными шарами, в которых мелькали непонятые тени.

* * *

Я тащился сквозь лес, потихоньку сходя с ума. Сначала я решил посмотреть, что находится на месте лежки туши, вдруг получится разжиться чем-то полезным. Тем более было подозрение, что там где она обитала вряд ли я встречу кого-либо опасного.

Осторожно пройдясь вдоль поваленных деревьев, к ее берлоге, я не обнаружил там ничего ценного. Просто углубление в земле, воняющее так, что у меня заслезились глаза. Запах был настолько сильный и въедливый, что я просто сбежал оттуда. Как вообще живое существо может так пахнуть, а ведь я стоял на ней мертвой и такого запаха точно не было.

Так как разницы куда двигаться не было, я решил просто уйти подальше от места сражения, в надежде что через какое-то время найду что-то необычное или встречу какую-нибудь живность, на которую смогу поохотиться.

Вот только не встретил никого. Лес полностью вымер, никаких звуков, вообще ничего. Даже насекомых не было - не видно, не слышно. Периодически я забирался на самые высокие деревья, проверяя обстановку, но вокруг все так же находился бесконечный лес. Хотя очень далеко виднелись небольшие холмики гор и я стал в своем движении ориентироваться на них.

Все шло достаточно гладко, пока я не стал испытывать чувство голода. Уровень энергии в этом мире восстанавливался очень медленно. Мои раны затянулись, но следы все равно остались, а я больше походил на иссохшего, сильно покусанного зомби, чем на что -то живое.

Вместе с наступившим голодом, от которого у меня сводило скулы, так сильно хотелось впиться в свежее, сочное мясо, вокруг стал образовываться красноватый туман. Что это такое я не знал, но походу дела ничего хорошего это не сулило.

Соня мгновенно спрыгнула с меня и исчезла среди деревьев, как только в воздухе завихрились прозрачные красноватые нити. Я ощущал ее эмоции и чувствовал как она наблюдает из глубины леса. Преобладало настороженное отношение ко мне и слабые нотки страха. Она боялась. Боялась меня. Приплыли. Что вообще происходит?

Перед глазами все завертелось, резко замелькали разноцветные вспышки. Что-то громко хрустнуло, очень надеюсь это не мой мозг сломался и все вернулось на свои места. Голова больше не кружилась, никаких дополнительных цветов вокруг. Только черное небо, черный лес и плотный, красноватый туман вокруг меня.

Вот только теперь появилось очень слабое золотое свечение, совсем прозрачное, окутывая все вокруг, проявляясь яркими искорками, точками в деревьях, траве и земле. Настолько невесомое, призрачное, что я засомневался в своих глазах, не снова ли меня глючит.

Мое тело выглядело на этом фоне темным пятном. Ой, не нравится мне все это. Что это вообще? Какая-то новая энергия? Подойдя к ближайшей, самой жирной точке, я дотронулся до нее пальцем. Золотая искорка мгновенно погасла, втянувшись в меня. И? Ничего…

Хм. Я оглянулся и обратил внимание, что на древке копья, есть едва видимые золотые трещины. Когда я касался их они не пропадали. Безуспешно поковыряв одну трещину и не добившись результата, я снова схватил очередной приступ голода. Снова раздался хруст. Очень похожий на тот что я слышал ранее, но теперь я сразу понял, откуда он шел — трещало древко, которое я сжимал.

На мгновение внутри похолодело. Я что сломал из-за приступов копье? Лишился единственного оружия? Быстрый осмотр показал, что древко цело, во всяком случае внешне, а вот в одном месте, трещина ранее едва видимая, стала намного ярче и толще и в нее провалился мой коготь, когда я ее потрогал.

Снова раздался треск и передо мной воздухе возникла золотистая щель. Я провел когтем вдоль трещины на копье, трещина в воздухе вспыхнула, расширилась вспыхивая и я очутился в каком-то темном месте.

Спустя мгновение мои глаза адаптировались и я смог оглядеться. Большая, темная пещера, в которой находилось находилась существо, стоящее на коленях, закованное в цепи, но при это выше меня раз в так десять. Очутился я прямо перед ним, на площадкой исписанной рунами. Раздался низкий женский голос.

- Старый хрыч, снова пожаловал? Давненько тебя не было слышно. Нашел себе новое тело?

Громадная демоница, приподняв голову, смотрела прямо на меня. Хотя вряд ли она меня видела, ее глаза закрывались каким-то шлемом, исписанном кровавыми рунами, светящимися даже в темноте. Те же руны виднелись на массивных оковах и цепях. Раздался шумный вдох и следом последовал оглушающий рев.

- Ты не он! Кто ты? И что ты тут делаешь?

Последовал мгновенный рывок, от которого у меня буквально похолодело в животе, а перед головой где-то в метре щелкнули зубы. Такие большие, острые, идеально белые, на них вон даже какой-то рисунок нарисован, а основные клыки так вообще светятся изнутри. Красота. Я сглотнул образовавшийся ком в горле.

Тот кто создавал эту темницу четко высчитал расстояние, на которое может дотянуться заключенный. На всякий случай, я попытался отойти назад, но не смог сдвинуть ноги даже на миллиметр. Невидимая сила крепко держала меня на месте.

Вокруг меня снова стал появляться красный туман, но на этот раз он стал еще гуще, насыщенней и он явно тянулся к демонице.

- Инкуб? - Испуганно отшатнулась она, - Старый хрыч, ты кого сюда привел? Ты решил нарушить наше соглашение?

Судя по всему речь идет о духе копья, живом оружии, владельцем которого я случайно стал. Сколько же времени она находится в заключении? Красноватый туман стал еще гуще, охватывая всю пещеру, подбираясь к демонице, которая теперь пыталась убраться от меня как можно дальше, но натянувшиеся цепи не пускали ее. Она боится красного тумана?

- Да пошло оно все! - Разъяренно выдохнула демоница и подавшись вперед. Широко отрыв пасть, вдохнула туман. Чем больше она поглощала тумана, тем лучше я себя чувствовал. В меня потоком вливалась энергия, восстанавливая тело. Меня охватило тепло, как же хорошо. Раздался громкий стон и демоница изогнулась всем телом.

- О, да! То что нужно!

Мне кажется или в пещере стало неожиданно жарко. От тела демоницы пошел пар, красноватый туман практически исчез. Раздался хриплый, низкий рык и демоница снова дернулась ко мне, с неожиданной страстью выдыхая.

- Иди же ко мне, маленький, испорченный инкуб!

И в тот же момент меня силою выдернуло обратно в лес.

- ТЫ… - громкий голос заставил меня вздрогнуть. - Ты хотя бы понимаешь, что наделал? - Прямо мне в глаза разъяренно смотрел недавний мужик, воплощение живого оружия. Некоторое время мы молча играли в гляделки. Затем он ненадолго прикрыл глаза, успокаиваясь и хитро прищурившись, коварно улыбнулся.

- Сделанного не воротишь. Позволь мне, как более опытному товарищу, дать тебе совет — расслабься и получай удовольствие. Если выживешь, еще увидимся, любовничек. Надо было оставить тебя там, а не тратить последнюю энергию.

И бурча под нос, что инкубы совсем страх растеряли и берегов не видят, растаял темным дымом, втягиваясь в копье, которое вздрогнуло и стало оплывать словно свеча, впитываясь в мою руку. Мгновение спустя на предплечье появилась татуировка копья, а я остался без оружия.

В смысле страх потерял? Как будто у меня был выбор…

Представитель фей Хаоса полностью поддерживает ваше решение. Ваше отношение с феями Хаоса улучшилось.

Перед глазами появилось изображение двух фей Хаоса. Заметив, что я смотрю на них, одна из фей Хаоса наклонилась, а другая, пристроившись сзади, начала активно двигать тазом вперед, назад, наотмашь хлопая то левой, то правой рукой по попе наклоненной феи. Изобразив эту сценку, феи рухнули на землю, громко хохоча.

Феи Хаоса дарят вам подарок

В воздухе возникло сразу два растения — кошачья мята и кроваво-красный цветок, его еще по другому называли «Пламя страсти». Татуировка на руке сразу же ожила, выстреливая щупальца, захватывая неожиданный подарок.

Я тяжело вздохнул, оценивая тонкий юмор фей хаоса - цветок являлся ключевым ингредиентом для высокоуровневого любовного зелья, но кошачья мята? Секунду спустя мне на плечи рухнуло тяжелое, пушистое тело, шумно принюхиваясь. Я почесал Соню за ушами, если только угостить кошару.

Странно, что другие духи не проявились, немного покопавшись в данных, я обнаружил что проблема была в недостаточной синхронизации. Феи хаоса были самыми нетребовательными к мирам, а вот другим требовалось более высокий уровень мира.

Ладно, почесав довольно мурлыкающую Соню, я задумался. Планы в принципе не поменялись, дойти до гор, а там посмотрим. Все равно больше некуда идти.

В этот момент накатила ледяная волна. Испуганно пискнула Соня. Холод шел сзади, из леса, убийственный, лишающий возможности двигаться. Время замедлилось, краем глаза я видел, что нейроинтерфейс мигает ускорением нейропотоков, но это не помогало. Никаких вариантов - смерть, куда бы я не двинулся. С трудом, я развернул свое непослушное тело, навстречу опасности.

Деревья медленно взлетали в воздух, ломаясь словно щепки, а из глубины леса ко мне рвалась туша, такая же которую я видел недавно на поляне. Только эта была в несколько раз больше, быстрее и свирепее. Как живое существо таких размеров может с такой скоростью двигаться? Настолько быстрое, что я не успевал за ней даже в режиме ускорения.

Морда туши, стремительно надвигающаяся на меня, раскололась на части, открывая составную пасть, усеянную рядами зубов. Плохо, очень плохо. Откуда-то пришло осознание, что если меня сейчас меня разорвут, сожрут, поглотят — случится нечто страшное.

Все что я успел сделать, воткнул щит прямо в раскрывшуюся пасть. В тот же момент меня просто снесло, туша даже не заметила моего веса, вместе с кошкой, продолжая мчаться экспрессом по лесу.

Щит выдержал, но конец был неизбежен. Оружия у меня нет, руками эту тварь я не завалю, Соня точно не помощник. Разум метался, пытаясь найти выход. Глаз зацепился за татуировку копья на моей руке. Как же тебя вытащить? Я царапнул ее непослушными пальцами, нейроинтерфейс сразу отреагировал.

Недостаточно энергии для активации

Кто-бы сомневался. Щит дрогнул и начал сминаться, поддаваясь зубам твари.

Желаете активировать портал?

Я не сразу обратил внимание на мигающую надпись, которая спряталась около татуировки оружия. Конечно да! Не раздумывая я подтвердил активацию. Золотистая вспышка и оказался снова темной пещере, на платформе. Раздался хриплый голос с придыханием.

- Ты вернулся ко мне, милый?

Наклонившись ко мне, настолько низко насколько позволяли ее оковы, демоница принюхалась.

- Кошка? Ты принес мне подарок, проказник? Ты знаешь как угодить женщине.

Соня свалилась с моей спины и отчаянно мяукая умчалась куда-то в темноту. Я ее не осуждал, но последовать за ней не мог, так как ноги словно приросли к платформе. Меня обдало горячим, влажным дыханием и облизали длинным, шершавым языком, больше моего роста. ********!

Прода от 07 ноября 2022 года

[Планета Земля: резиденция семьи ******]

- Все! Я выиграла! - радостно вбежавшая на терассу девушка, в плотно обтягивающем спортивном костюме, тяжело плюхнулась на диван стоящий у входа. Диван едва слышно завибрировал и ее окутало слабое сияние. Блаженно зажмурившаяся девушка, глубоко вдохнула. Капли пота на ее коже на глазах стали таять, исчезая, а в воздухе разлились прохлада и легкий цветочный запах.

- Ой. Хорошо то как. Свежо.

- Фу. Опять ты этот ароматизатор используешь? - Возмутился парень сидящий в кресле с закрытыми глазами и водящий в воздухе руками.

- Переживешь, просто забыла изменить профиль. - после небольшой паузы, девушка сказала — все. В следующий раз будет нейтральный. Я смотрю ты все еще помогаешь себе руками, когда работаешь с интерфейсом.

- Сильно заметно?

- Ну да, будто работаешь с голограммой.

- Странно... Возможно это из-за неполного погружения. Кстати, ты не выиграла.

- В смысле, не выиграла? Я обежала участок за тридцать минут! - возмутилась девушка.

- И пятнадцать секунд, а договор был ровно, - парень полностью выйдя из вирта, насмешливо посмотрел на нее.

- Это нечестно, я так старалась… - девушка расстроенно вздохнула, задумалась на некоторое время и воскликнула — Олеся! Это она меня отвлекла, когда улетала. Это из-за нее я потеряла двадцать секунд, - и прищурившись, с явной угрозой спросила, - Вы сговорились?

- Кать, это уже паранойей попахивает. Поверь, чистая случайность. Нелепое совпадение.

- Не верю я в эти случайные совпадения…

- Веришь или нет, но сейчас твоя очередь проверять его. Лови гостевой доступ. - Парень кинул девушке небольшой обруч, который она поймала и с кислым выражением лица надела на голову.

- Ник, могу я снизить интенсивность ощущений со ста процентов? Все же я почти выиграла.

- Почти не считается. Тебе всего лишь надо его проверить, можешь долго не задерживаться.

- Ну, пожалуйста, - девушка жалостливо уставилась на парня, - это же чистый мазохизм, смотреть его на полных ощущениях.

- Хм, - Ник почесал висок, - Согласен, слишком часто он влипает в неприятности. Хорошо, на десять процентов можешь снизить, но не больше.

- Спасибочки! - радостно воскликнула девушка и откинувшись на спинку дивана, закрыла глаза. Некоторое время ничего не происходило, но потом девушку начало понемногу трясти, лицо ее покраснело, а уши стали малиновыми.

- Фу! Гадость! Она меня облизала! - девушка с криком сдернула с себя обруч.

Ник только хмыкнул и в тот же момент соскочил с места, уворачиваясь от брошенного в него обруча.

- Ты знал?! Меня только что облизала с головы до ног какая-то полуголая баба ростом с дом и… и… - задыхаясь, пыталась произнести девушка, - меня выкинуло.

- Тебя расстроило, что продолжения не будет? - но глядя на пунцовую Катю, успокаивающе поднял руки, ладонями к девушке — Спокойно! Дыши ровно! Откуда я мог знать? Трансляция идет в режиме онлайн, со стандартными ментальными ощущениями, с ограничением сексуальных сцен.

- Ты! Ты... - медленно остывала девушка.

- Я, я. - Ник поднял валяющийся обруч и положил его на стол. - Как я понимаю нам его не ждать?

- Думаю нет, его там чуть не сожрала какая-то тварь, а потом перекинуло к этой бабе, а там… - Катя снова покраснела, - Короче занят он будет надолго…

- Что за тварь? - заинтересованно спросил парень.

- Зверюга, что на него напала, такая же как на поляне, во время его боя с тварями Бездны, но в несколько раз больше. Шустрая очень. Представляешь, он даже с ускорением за ней не поспевал.

- Такая же, но больше, сильнее, быстрее? Плохо… очень плохо. Значит она собрала всю плоть оставшуюся на месте боя. Живое оружие не помогло? Хотя лучше я сам посмотрю. Ты запись включила же?

- Да, все записала. Запись будет существовать сутки.

- Отлично, сейчас гляну и пойдем, - Ник надел гостевой обруч, закрыл глаза, но через мгновение осуждающе посмотрел на Катю, - ты его сломала, когда швырнула в меня. Запись недоступна. Молодец. Теперь нужно будет ждать, когда нам новый выдадут.

- Ой, извини, я не хотела. - снова покраснела Катя, но уже по другой причине.

- Хотя, - нахмуривший Ник посветлел лицом и улыбнулся, - значит можно снова в гости приехать. Так что не все так плохо, но постарайся больше так не делать. Так, что там за баба была?

- Демоница какая-то. Закованная в цепи, очень большая, он ей ростом с голову где-то. Глаза закрыты повязкой, с запирающими рунами: блокируют магию, ослабляют разум — все что я успела заметить. Могу тебе собрать ментальный образ из воспоминаний и переслать.

- Давай. Сможешь?

- Да, там мало деталей, - девушка закрыла глаза, сосредотачиваясь, - Лови, лучше не получится.

- Хм. Поймал. Первый раз такую вижу и совпадений в базе нет.

- Ты смог разузнать в каком мире он очутился?

- Сложно сказать, там осколки сотен вирт-локаций, возможно тысячи. Из того что мы видели дом с поляной и живым оружием являлся самым интересным и стабильным куском. Лес собран из десятка больших осколков разных миров. Зверюга, о которой ты говоришь, создание мира некроманта, его куски отслеживаются везде. Весь этот мир огромная сборная солянка и что удивительно, спустя столько времени осколки обрели подобие порядка, интегрировались друг в друга и появилась стабильная экосистема. Твари Безды, просто гости там, шарятся чтобы сожрать что-то вкусненькое.

- Нам нужны специалисты по игровым экосистемам.

- Согласен, потом найдем. Пошли к Фриде, пора входить в игру.

Прода от 09 ноября 2022 года

- О, - девушка на мгновение замерла, - Олеся отписалась. Они подлетают к планете, будут в течение часа.

Ник окинул взглядом терассу, проверяя, что они ничего не забыли и двинулся в сторону дома. Катюшка, расстроенно цокнула языком, проходя мимо лежащего на столе гостевого обруча.

- Не переживай, в ближайшее время мы все равно не сможем следить за его похождениями и если хочешь я могу и сам съездить в гости за новым.

- Пфф, думаешь я тебе одного отпущу? Ты там жить и останешься, со своим любимым Реликтом.

- Не начинай, - вздохнул Ник, - Кроме того тебе самой интересно там. Мне кажется или он тебя балует?

- Ничего не балует, - возмущенно надула губы девушка. - Всего лишь поделился парочкой секретов… - в этот момент лицо девушки просветлело и глаза хитро сощурились, - погоди, ты что ревнуешь?

Она забежала вперед и идя спиной назад, внимательно посмотрела на Ника.

- Точно, ревнуешь. Вон уши покраснели.

- Какая же ты иногда бываешь..., - закатил глаза парень.

- Кем бываю? Как ты меня хотел назвать? Совсем берега потерял? - и резко, без замаха, ударила кулаком в правой плечо Ника. В месте удара возникло бледное сияние, а девушка, испуганно ойкнув, отскочила в сторону.

- Что это было?

Ник, не останавливаясь, молча поднял руку. По плечу змеилась татуировка рептилии, в виде большой змеи. Переливались зеленью чешуйки, глаза посверкивали красным, настороженно поглядывая на девушку, которая возмущенно вскрикнула.

- Серьезно? Колония?

- Да и теперь ты не сможешь меня безнаказанно бить, - ухмыльнулся Ник.

Глаза девушки опасно сузили и тут же последовал резкий, с разворота, хлесткий удар ногой в плечо, заставив удивленно пошатнуться парня. Сама сила удара была небольшая, просто от факта того, что удар прошел.

- Молодец. За доли секунды взломала управляющий модуль наноколонии. Думаю, дядя Боря будет рад услышать про твои успехи на этом поприще.

- Нет! Не говори ему! - в голосе Танюшки послышались панические нотки.

- Посмотрим на твое поведение, - довольно улыбнулся парень.

- Ну, пожалуйста, пожалуйста. Он же начислит штрафные баллы, за использование боевых модулей нейросети вне тренировки.

- Раньше надо было думать.

- Ты.. Я…. Стоп, а почему я так быстро тебя взломала? - сначала глаза девушки затуманились, она что-то проверяла, а потом широко расширились, фокусируясь на Нике, - Ты специально это сделал? Оставил дырке в защите?

- Ты настолько предсказуема, что мне даже не нужно было напрягаться. Не переживай, никому я ничего не скажу, - примирительно сказал Ник, видя расстройство Катюшки. - Как думаешь Фрида готова? Что-то от нее уже несколько часов нет новостей.

- Все нормально, если бы что-то пошло не по плану, она бы предупредила. - ответила успокоившаяся Танюшка, - судя по отметкам, все этапы пройдены положительно. Что у тебя?

- Получил подтверждение. Зародыши готовы, нужно только пройти в управляющий центр и подключиться. Наши основные аватары не будут затронуты. Жаль конечно, что мы не сможем попасть на Ледышку в основных телах. Подкачались бы.

Когда подростки зашли в круглую комнату — стены, пол мигнули и изменили цвет на голубой. В воздухе повисли надписи «Производится подключение. Ожидайте». Помещение слегка дрогнуло.

- Кто бы мог подумать, что у Фриды есть такой центр.

- Учитывая, что это связано с ее отцом, она не сильно любит об этом распространяться.

- Как думаешь насколько мы спустили и вообще это реальность или виртуальность?

Ник задумался, сверяясь с нейросетью. Стены, пол снова изменились, теперь складывалось ощущение, что они спускались вниз по громадной прозрачной трубе, которая вела к циклопическому производственному комплексу, раскинувшемуся вокруг. Везде, куда не глянь, виднелись производственные линии, на которых собирались космические корабли. Вот только все было мертво, обесточено, не работало.

- Мы спустились на несколько километров, если судить по виртуальной карте, в реальности это метров десять где-то.

- Странно, зачем делать такой уровень погружения и строить что-то подобное.

Подростки рассматривали открывшееся пространство удивленными глазами.

- Все что мы с тобой видим это простая дополненная реальность. - Ник постучал по виску, - нейросеть вообще не задействована.

Прода от 11 ноября 2022 года

- Думаешь это декорация?

- Скорее всего нет. Я спрашивал Фриду, но несмотря на статус наследницы, в права она еще не вступила и доступа соответствующего нет.

- Понятно, что она узнала об этом месте недавно, но неужели совсем ничего? - Танюшка вопросительно посмотрела на Ника.

- Совсем, - кивнул Ник, - Хотя… Подобные центры были построены прямо перед падением Империи и так и не введены в строй. Для этого нужно было присутствии Императора.

Парень показал рукой куда-то вниз.

- Без Императора, без его энергии - не запустить сердце этого комплекса, а без энергии, - Ник обвел рукой вокруг, - все это бесполезный мусор.

- Неужели совсем ничего, даже поверхностной информации? - Танюшка прищурилась, пытаясь рассмотреть дальние постройки, - Комплекс просто громадный, должно же быть что-то.

- Было несколько подобных сооружения, о которых ходили слухи, что они управлялись напрямую паладинами и являлись центрами их силы. Каждый выполнял свою определенную роль и в теории они должны были стать основой Империи. В тот момент никто не думал, что падении Империи вообще возможно.

- Скорее всего свернутое пространство... - задумчиво пробормотала Танюшка. - Допустим мы сможем все это активировать, но есть моменты.

- Какие?

- Чтобы это все работало, нужны поставки сырья, нужен тот кто будет этим всем заниматься. Ты можешь представить нас или Фриду, разрабатывающими новые модели кораблей, следящих за производственным процессом?

- Нафиг нужно. Тем более управление комплексом требует команды и все эти люди будут практически тут жить.

- Может пару ИскИнов судя поместим?

- Мы с тобой делим шкуру неубитого медведя. Давай последовательно. Подключаемся к Фриде, добираемся до Ледышки и устанавливаем связь с нашим паладином, а все это, - Ник махнул рукой, - пусть Фрида сама решает, что с этим делать.

Комната едва дрогнула, останавливаясь, в стенах открылись двери.

- Так, нам сюда, пойдем, - Показал рукой Ник, - Вот делать было им нечего строить подобное.

- О, насчет строительства, - оживилась Танюшка, - что там за центр построили твоему любимому Реликту. Какая его направленность? Я когда его спрашивала он мне так и не ответил.

Ник сбился с шага, его голос едва заметно дрогнул.

- Там все несколько неоднозначно, учитывая специфику его и Валькирии.

- Какую специфику? Про то что он инкуб, а она суккуб?

Ник покраснел.

- Ну… да, суккуб или инкуб, в зависимости от ситуации, короче демон кхм… желаний и то, что я увидел больше похоже на…

- Ну, не томи, - Катюшка шедшая чуть впереди, повернула голову, посмотрев на Ника, - погоди, а ты чего так покраснел?

- Межзвездный Бордель первого уровня. Вот на что это похоже, - смущенно буркнул Ник.

Танюшка поперхнулась, ее брови поползли вверх. Уточняюще махнув рукой в сторону многоярустной производственной линии, она вопросительно посмотрела на Ника.

- Не... в отличии от нас, у него всего лишь одна комната — управляющий центр, выполняющий свою основную функцию по управлению армией, совмещенный с комнатой управляющего небольшого борделя. Пока маленького, начального уровня, там даже еще персонала нет. Видела бы ты его лицо... я как раз у него был, когда все работы закончили. Он мне рассказывал про первый контакт и что с ними случилось.

Ник довольно хмыкнул, но увидев осуждающий взгляд Танюшки, сделал серьезное лицо.

- Так вот, связано это с его Валькирией и оптимальной энергией для нее. Если в нашем случае нужен реактор, то в его случае энергию ему поставляют демоны, персонал заведения, а они эту энергию получают от посетителей, предоставляя им определенные услуги.

Прода от 17 ноября 2022 года

- Услуги…, - протянула Танюшка, глаза ее нехорошо сверкнули, - и почему «Межзвездный», тебе не кажется странным название для такого заведения?

- Может там каждый клиент это приходящая звезда или там звезд… - Ник запнулся под внимательным взглядом девушки и показал пальцем на один из открывшихся проходов, - Время, Фрида ждет. Если тебе так интересно — задай вопросы владельцу сама.

- Уж я задам, - решительно развернулась Танюшка и прошла вперед, тут же раздался ее изумленный возглас, - А что так можно было? Я тоже так хочу!

Подростки зашли в большую круглую комнату. Посередине которой, в столбе света, парила девушка, облаченная в серебристый нанокостюм, а вокруг расположились капсулы глубокого погружения.

- То есть она будет тут летать в воздухе, а мы лежать в этих… в этом..., - Танюшка расстроенно пнула ногой одну из капсул.

- Такое условие, Фрида говорит, что в случае нахождения в капсуле достигается более полная синхронизация участников с игрой и лучшее взаимодействие между собой.

Ник показал на две капсулы, - нам сюда.

- А это старье будет работать? - Танюшка с кислым выражением лица внимательно осмотрела капсулу и найдя пульт управления стала изучать его. Брови девушки изумленно приподнялись, она посмотрела на Ника.

- Новая, установлена всего месяц назад. Фрида точно не знала об этом месте?

Ник некоторое время молчал, его глаза были затуманены.

- Замена, обновление оборудования была произведена сервами в автоматическом режиме, в связи с активацией…, - Ник недоуменно посмотрел на Танюшку, - у нас нет соответствующего доступа к этой информации. Потом разберемся. Полезли, а то Фрида ругается.

Подростки залезли в капсулы, вставив в рот дыхательные приборы, крышки закрылись и прозрачная жидкость быстро заполнило все внутри.

Прода от 29 ноября 2022 года

* * *

Тьма, сплошная, беспросветная, без единого проблеска. Как ни вглядывайся, как ни напрягай глаза, не увидишь ничего и тишина... глухая, давящая на уши. По этому поводу Ник не беспокоился, первичная настройка частенько была такого типа. Для него это было совершенно нормально, поэтому он просто ждал.

Представляя себя шаром, сферой, наполненным воздухом. Вдох и шар сжимается, выдох - расширяется. Достаточно медитативное занятие и если увлечься то можно надолго залипнуть. Как-то он таким образом отключился часа на три, просто сидя в позе лотоса. Незабываемые ощущения пустоты.

Наконец, перед глазами, появился смутный силуэт, который постепенно проявлялся, превращаясь в громадную фигуру - его будущее тело в игре. Внутри этой болванки светилось полупрозрачным облаком его настоящее тело, в несколько раз меньшее. Задача была проста — настроиться, позволить мозгу и нейросети привыкнуть, принять новое тело.

Мысленно Ник стал увеличивать облачко своего настоящего тела, растягивая его, заполняя пустоты заготовки будущего тела. Обыкновенному человеку потребовалось бы значительное количество времени на привыканию к новому телу, даже гуманоидному, но установленная нейсросеть существенно уменьшала время адаптации, служа своеобразным мостом между телами. Поэтому буквально полчаса реального времени и Ник ощущал себя в новом теле достаточно комфортно. Несмотря, что это был трехметровый гигант, с массой и объемами превосходящий его родное тело.

Закончив ряд рекомендуемых упражнений, тем самым пройдя начальный тест системы, которая посчитала его достаточным для управления новым аватаром, Ник ощутил рядом с собой чужое присутствие. Рядом появилась практически такая же фигура, только более женственная.

- А ты быстро.

- Да раз плюнуть, - раздалась мысль сестры. - Непривычно малость, как будто надела на себя кучу одежды на вырост, ощущается легкая скованность и будто движешься замедленно, словно в воде.

- Пару часов и это ощущение пройдет, это остаточный…

- Да знаю я, не нуди. Что у нас по плану?

- Физическую часть мы закончили, теперь нужно пройти активацию энергетического тела, потом финализация наших достижений и все.

Пространство вокруг осветилось, яркий свет лился сверху, заливая все вокруг, не оставляя вокруг ни шанса тени.

- Ох, ё, - пораженно выдохнула Танюшка.

Высоко наверху появилась громадная, десятки метров в диаметре, звезда, вспыхивающая огненными протуберанцами, которые протянулись вниз, коснувшись голов подростков. Раздался вскрик боли.

- Ой, жжется.

- Терпим, чем дольше мы продержимся, тем лучше будет внутренняя энергетическая структура, тем сильнее мы будем. Это начальный задел, потом его не прокачать.

Тела гигантов засветились изнутри, было видно как внутри их тел расползаются огненные молнии.

- А я говорила, ой.. ай…, что надо брать ИскИнов, а вы с Фридой заладили дорого, неразумные расходы. В следующий раз, знаете куда можете засунуть свои доводы…

- Вопрос даже не в цене, которая кусается, просто никто не продаст нам просто так боевые ИскИны, не говоря о том, что тратить такую сумму на…. Твоюжешь, как больно-то!

- Как там говорят «Терпи казак, атаманом будешь», - раздалась насмешливая мысль Танюшки, которая сменилась громким стоном.

Некоторое время подросткам было не до разговоров, в их телах формировалась основа будущей энергосистемы. Звезда понемногу уменьшалась в размерах, отдавая свою силу. Наконец все закончилось и она исчезла, оставив два лежащих в измождении тела, которые слабо подергивались.

- Нет, я конечно все понимаю, но это перебор.

- Это даже хуже чем когда нас били электрошокером.

- Да, шокер, по сравнению с этим, так легкое проглаживание.

- Фрида будет нам должна.

- Ты знаешь, поддерживаю, нужно было просто арендовать на время боевых ИскИнов для игры, на месяц.

- Ах ты гад, такой вариант был и вы его не использовали? - одна из фигур попыталась подняться и ударить другую, но на полпути с глухим стоном свалилась обратно.

Прода от 01 декабря 2022 года

- Вот скажи мне, зачем они это делают? - сестра, кряхтя словно глубокая старуха, с трудом уселась на полу. - Ведь какой смысл во всем этом? Одно дело испытывать в основной игре эти ощущения, но вот тут, практически на пустом месте, такая боль.

- Тебе какую версию, простую или чуть более сложную? - Ник знал про слабость сестры и не преминул ею воспользоваться, пока система давала им время на отдых.

- А ну-ка, удиви. - явное ощущение недовольства от нее мгновенно сменилось заинтересованностью.

- Как ты знаешь, восприятие мужчин, женщин в плане боли отличаются, но в виртуальной реальности мы практически равны и физические болевые пороги тут не работают. Тут все завязано на мозге, восприятии, хотя оно тоже немного разное.

- Это общеизвестные истины, - фыркнула сестра.

- Та наведенная боль, которую мы сейчас испытывали, не только личное испытание, но и проверка насколько мы можем вместе ее выдержать. Семьдесят три процента это уровень нашего совмещения, в рамках которого мы можем стабильно поддерживать ментальную связь и взаимодействовать между собой. К сожалению, при уровне боли выше, связь у нас рвется и мы не можем нормально коммуницировать и воспринимать эмоции друг друга.

- Ой, а то я не знаю. Ментальное боевое слаживание, мы у дяди Бори его постоянно проходим, - от Кати распространилась эмоциональная волна, больше всего похожая на закатывания глаз в реальности.

- Так вот, у ИскИнов такие возможности взаимодействия отсутствуют. Они, несмотря на скорость их вычислительных мощностей, уступают по качеству взаимодействия людям, связанным единым ментальным полем, когда надо действовать группой. Такая мини-версия проекта «Выживание» от нашего Реликта, но без побочных эффектов в виде смешивания разумов. Действует такая связь либо между близкими людьми, с рождения знающих друг друга либо между близнецами, там показатели доходят до сотни процентов.

- Какой же ты иногда занудный, братик, - волна недовольства накатила от Кати.

- Если бы мы не могли поддерживать уровень ментального совмещения выше пятидесяти процентов, нас бы даже не пустили сюда. Эти капсулы предназначены либо для ИскИнов либо для таких как мы. Та боль, которую мы испытывали, показала системе наш потолок в обычных условиях, что позволило настроить для нас нужный уровень взаимодействия и открыло некоторые игровые возможности.

- Как я понимаю это был самый простой вариант объяснения происходящего с нами и сейчас ты меня чем-то удивишь. Потому что если нет… - от Кати повеяло волной злости и нетерпения.

- Это основа, известная всем и это лишь верхушка айсберга. Как ты знаешь, в последнее время, все больше появляется так называемых детей «нового поколения» с необычными способностями. Поговаривают, что это связанно с полным погружением, что все что с нами происходит в игре, понемногу меняет людей и эти незаметные изменения имеют свойство накапливаться, накапливаться на генетическом уровне. Правда, чтобы они стали заметными у отдельного человека, чтобы появился хоть какой-то результат — нужно третье или четвертое поколение игроков, притом каждый из родителей должен проводить определенное количество времени в игре полного погружения, с определенным уровнем погружения, в том числе боли. Мозг адаптируется к новой для него реальности, а с адаптацией мозга идет и изменение организма.

- Так, так — несмотря на все попытки сестры контролировать свои эмоции, достаточно четко читалась ее заинтересованность, нет, жгучее желание узнать, - и где ты нарыл эту информацию?

- На одном из закрытых форумов, - мысленно усмехнулся Ник, пытаясь, чтобы это не просочилось наружу. - Есть информация по нескольким детям из «нового поколения». То что их всех объединяет - все их мамы, папы, бабушки, дедушки, прабабушки, прадедушки были заядлыми игроманами. Хотя есть еще одна...

- Так, не томи, рассказывай.

- Все они проводят много времени в игровых зонах полного погружения, как та в которой у Олеси было свидание с нашим Реликтом.

- Эээ… - подвисла Катя, - а это тут при чем?

- В этих зонах настолько размыта граница между реальностью и фантазией, что мозг начинает сам стирать грань между вымышленным миром и нулевой реальностью...

- И запускает скрытые изменения в телах? - восторженно выдохнула Катя, погрузившись в раздумья.

Прода от 0 5 декабря 2022 года

- Ты хочешь сказать, что те ощущения, которые испытывают мозг игрока — обучает его и чем сильнее эмоциональный отклик, тем большая вероятность того, что он настолько поверит в себя, что это будет отраженно на его реальном теле. - Ник буквально ощущал, волну вдохновения идущую от сестры. - Хотя нет, у нас история насчитывает не одну сотню лет, этот момент, скорее всего, давно исследован и, если бы все было так просто, внедрен. Мы пока не умеем менять реальность одним лишь мысленным усилием, без небольшой помощи техники.

Ник хмыкнул, сестре не стоило мешать. Подобные вещи, с детства, были ее слабостью, отчего страдало все ее окружение и он особенно.

- Так что слабенько, но вот изменения в организме игроков это... Правда, мы тут упираемся в золотой стандарт генома человека. Каждый рожденный имеет генетический паспорт и проходит строгий контроль за здоровьем на протяжении всей своей жизни. Генетический код фиксируются еще у плода и последующие проверки не пропустят даже мелкие изменений. Если только… - сестра снова задумалась, - если только это не происходит на государственном уровне и тщательно скрывается, а это означает… О…, это получается всемирный заговор… А неплохо, неплохо, братец, а сегодня ты хорошо подготовился. Нет, яб сказала просто отлично.

- Отлично? - Ник постарался максимально нейтрально задать этот вопрос, надеясь, что эмоциональный фон не выдаст его радости.

- Да, ты можешь рассчитывать на целый месяц… Хотя нет — целых два месяца, нет три, но с условием — мы поедем на эту игровую зону полного погружения и посмотрим в живую, что это такое.

- Договорились, - Ник радостно вздохнул, он любил сестру, но целых три месяца свободы от ее поисков очередного «квеста» это просто праздник какой-то. Значит дополнительные заготовки не пригодятся и он их использует в следующий раз.

- Так… что-то ты слишком радостный, плохо скрываешь эмоции. Рассказывай, что ты там еще приготовил, но не успел выложить.

- Ну что-ты, больше ничего нет, - попытался увильнуть Ник, раскрывать все карты категорически не хотелось.

- Давай рассказывай, я чувствую ты что-то скрываешь, а то сокращу срок до двух месяцев.

- Нет, не надо, - поспешно произнес Ник, быстро решая, чем он может пожертвовать из домашних наработок. - Как ты знаешь, я последнее время много общаюсь с…

- Да, да, со своим любимым Реликтом. Не отвлекайся.

- Так вот там появилась новая схема подготовки для экипажа Надежды. Во первых все члены экипажа должны не просто иметь развитые нейросети определенного уровня, но и должны были провести определенно время в игре, на максимально возможном уровне погружения. Во-вторых отрабатывается новая технология погружения в вирт-миры и управления кораблем.

- Так-так.

- Раньше как считалось - во время длительных путешествий, для экономии ресурсов и избежания социального напряжения, основная часть экипажа спит в капсулах глубокой гибернации, а небольшая часть экипажа сменами бодрствует. Теперь, с развитием технологий, та часть экипажа, что должна следить за кораблем, тоже будет находится в капсулах, пусть и не погруженная в такой глубокий сон как остальные и они смогут управлять кораблем, на протяжении всего путешествия. Притом там делаются несколько вариантов. Первый это прямой выход в сеть корабля и последующий контроль внутренних систем. Второй — создание специальных аватаров, которые подключаются напрямую к мозгу пользователя и, для дополнительно безопасности, не связаны с общей системой. Подобные аватары могут самостоятельно функционировать, даже если вся сеть корабля будет разрушена.

- Неплохо, но тут нету никакой таинственности и подводных камней. Правильно, что ты не стал об этом говорить. Ладно, сама виновата, - недовольно фыркнула сестра. - Похоже мы готовы двигаться дальше.

Система, посчитав, что игроки достаточно отдохнули, включила таймер, который показывал начало следующего этапа. Вокруг подростков закружился вихрь из тысяч золотистых точек. В пространстве стали формироваться разнообразные пиктограммы, цепочки из рун, символов и разных небольших рисунки, преимущественно геометрических и с легким звоном, впечатывались в тела гигантов. Все это сопровождалось звуками разной тональности и какое-то время в воздухе висела странная, ни на что не похожая мелодия.

Через десяток минут каждый сантиметр тел гигантов содержал сложную вязь разнообразных символов, которые ярко вспыхнули, вызвав небольшой вскрик участников и пропали.

- Ух, все было хорошо, но под конец, словно в ледяную воду окунули.

- Зато бодрость духа появилась, а то этот звон меня практически в медитацию вогнал. Остался последний этап, во всяком случае так говорила Фрида и мы перенесемся к ней.

- А что там? Ой… - раздался дрогнувший голос Кати.

Вокруг стали появляться силуэты разнообразных фигур, чем ближе они были к подросткам, тем больше наливались плотью. Те что стояли практически рядом, были очень четкие, в деталях повторяя персонажей из игры, но единого черного цвета. Все те кого они знали и имели аккаунты в игре появлялись сейчас, безмолвно наблюдая.

- Что-то маловато у нас друзей, не думаешь? - От сестры донеслось недовольная мысль.

- Согласен, для нашего возраста, как-то выглядит бледновато, скудно. Знаешь, когда вот так наглядно показываются твои контакты… нам нужно больше общаться с людьми.

- Вот придем в игровую зону и начнем расширять свой круг знакомых, - Решительно заключила сестра.

- А…

- Без всяких «А»!

Одна из фигур, стоящая ближе всего, дрогнула и оболочка стала осыпаться темной пылью, проявляясь в цвете. Раздался глухой голос.

- Прошу подтвердить расширенный доступ с игроком по имени Фрида.

- Подтверждаю, - раздался слитный голос подростков.

Фигура Фриды вспыхнула и рассыпалась золотистой точками, которые закружились вокруг подростков, впитываясь в их тела.

- Внимание, обнаружен гостевой доступ с игроком по имени «СвИн ПупЫрчатый». Вы подтверждаете его?

* * *