Воин: Книга Третья "Расколотый мир" (Черновик)

Глава 3

Жизнь — это привычка, от которой так тяжело отказываться...

[Вирт: где-то в центральных системах]

Тоня медленно выплывала из полусна, полуяви, постепенно осознавая себя. Трансформация клона прошла успешно. Уровень синхронизации имперской матрицы достигал целых двадцати пяти процентов, весьма неплохие показатели. То на что многие игроки тратили годы в Сфере Дайсона, без уверенности в результате, она получила за несколько часов. Это было невероятно. Повезло, что она встретила этого странного инкуба.

Вместе со званием кадета она получила необходимые коды для доступа к системам корабля, а также разблокировку всех доступных на этом уровне генетических ключей, получая новые силы. Теперь она может постоять за себя, наконец это противное чувство слабости, незащищенности покинуло ее, позволяя думать не только о банальном выживании, но и смотреть в будущее.

Девушка находилась в чистой, совершенно прозрачной воде, казалось, что она не плывет, а парит в воздухе. Новыми, усиленными чувствами она ощущала движение массы воды, течение холодных и теплых потоков, чувствовала водную и растительную жизнь, а вдалеке определяла наличие большого острова. Он ощущался иначе чем дно в нескольких километрах внизу и от него веяло мощной энергией.

Она до сих пор не верила, что оказалась в личной локации игрока, настолько она была огромной. Она бывала в локациях друзей, но они ни в какое сравнение не шли, с той в которой она оказалась. Казалось, что тут водное пространство безграничное, а небо бесконечно и это ощущение легкости, спокойствия.

Буквально полчаса и Тоня достигла острова, на котором росло большое дерево. Хозяина нигде не было видно, из воды девушка ощущала присутствие нескольких духов - больше никого. Немного помедлив, девушка вышла на берег.

Трансформация в человеческое тело прошла намного быстрее чем раньше. Правда, на какое-то время, Тоня оглохла и ослепла. Потребовалось несколько минут, чтобы адаптироваться к новой среде. Все же разница в чувствах между телом русалки и новым обликом была весьма существенная, особенно на контрасте быстрого перехода.

Теперь девушка чувствовала себя как обычно, но где-то в глубине души осталось легкое сожаление от несовершенности чувств человеческого тела. Хотя, насколько она читала, высшие русалки за счет прокачки практически не теряли своей чувствительности и в воздушной среде. Настолько далеко девушка не заглядывала.

Потратив какое-то время на осмотр острова, Тоня задумалась, без хозяина тут делать нечего. Инкуб не отвечал на призывы, а время подходило к концу, оставалось всего полчаса до момента, когда корабль с ее командой достигнет промежуточной точки и ее присутствие требуется в другом месте.

С некоторым сожалением окинув взглядом окрестности, на острове и вообще в этой локации было очень уютно, как будто она оказалась дома, девушка вызвала командное меню. Выйти из личной локации можно было несколькими путями: если ее вызовет хозяин локации, возродится в теле клона на корабле и вернуться в основное тело.

Инкуба не было. Возродиться на корабле в теле клона она не могла. Хотя было сообщение о временной привязки к новой купели, она была недоступна для возрождения - скорее всего ее накрыла тень. Оставался только один вариант, возврат в основное тело, что Тоня и сделала, прислонившись спиной к дереву.

Загрузка прошла быстро. Потратив некоторое время на адаптацию, Девушка с удивлением отметила, что обычного страха, который преследовал ее на протяжении многих лет, при смене тела — не было. Даже легкого чувства беспокойства, не говоря о панических атаках. Это очень странно.

- Капитан, вижу вы вернулись, - раздалось сообщение по внутренней связи. - Мы подходим к точке, прошу Вас пройти на мостик.

Поправив форму, Тоня, быстро прошла к команде, которая все в том же составе сидела за пультами управления и как подозревала девушка, в тех же позах, что и раньше.

- За время Вашего отсутствия происшествий не было. Все происходило в штатном режиме. Оставшееся время до точки пятнадцать минут. Гравитационная аномалия уже влияет на системы маскировки. Окно уязвимости для дальнего сканирование будет открыто через семь с половиной минут. Общее время критической уязвимости сорок пять минут.

Девушка машинально кивнула, осматриваясь вокруг, пытаясь настроится на данную реальность. Мостик крейсера был оборудован большими панорамными окнами, которые закрывались тяжелыми щитами во время боевых действий, данность прошлому, так как сам крейсер был защищен мощным энергетическим полем и если пробивали поле, то броня жила не сильно дольше. В данный момент ее внимание привлек сектор пространства левее по курсу, что-то в нем царапало мозг, заставляя возвращаться к нему снова и снова.

- Капитан? - мгновенно среагировал один из киборгов, - Вас что-то беспокоит?

- Не могу понять, что-то не так в этой точке пространства, но что конкретно не могу сказать.

- Это гравитационная аномалия, изучена давно. Разведчики сканируют окрестности, отклонений не замечено. Капитан, позвольте подключиться к вашему разуму?

- Действуй, - Тоня, ни на мгновение не сомневаясь, дала разрешение. Она не только полностью доверяла своей команде, но и была уверена, что они намного быстрее заметят то, что ее беспокоило.

- Капитан! Расхождение данных корабля и вашего восприятия сектора. Произвожу калибровку систем корабля, расчетное время...

Перед глазами Тони все поплыло, космическое пространство пошло легкой рябью, вспыхнуло разноцветными точками, в голове возникло мысленное сообщение:

Внимание, говорит ИскИн Имперского опорного пункта #*******. Просьба сохранять спокойствие, производится формирование и настройка модуля связи в нейросети. Так как процедура проводится впервые, возможны неприятные ощущения - они быстро пройдут. Дождитесь окончания процедуры.

Пространство изменилось и девушка оказалась в просторной круглой комнате. Перед ней стоял человек в форме Империи с совершенно обычной, стандартной внешностью, за одним, единственным исключением - совершенно красные глаза, без зрачков, не мигая смотрели на нее.

- Кадет Рардига, Вы находитесь в виртуальном пространстве Имперского опорного пункта #*******, ускорение временного потока нейросети составляет x15. После того как Вы ответите на ряд вопросов, Вы будете возвращены в основной поток. Вам все понятно?

- Да.

- Прекрасно. Для начала прошу Вас предоставить доступ к своему личному делу.

Перед девушкой в воздухе появился серый отпечаток ладони, к которому Тоня приложила правую ладонь и активировала мысленный нейроключ, сформированный при первом активации клона русалки. Процедура была знакома, когда она оказалась в Сфере Дайсона, практически все системы корабля, из-за отсутствия связи с центральным ИскИном требовали пройти идентификацию.

Бровь красноглазого человека удивленно приподнялась.

- Права текущего тела подтверждены. Информация внесена в имперский реестр.

Фигура человека подернулась рябью, голос стал прерывистый.

- Связь с имперским реестром недоступна. Данные не синхронизированы в течении ******.

Вернув себе целостность, человек жестко, чеканя слова произнес, глядя прямо в глаза.

- Кадет Рардига, прежде чем будет принято окончательное решение, о вашем уничтожении и лишении звания кадета за пособничеству врагу и попытке скрытно провести корабль для транспортировки планет в Имперском пространстве, Вам предоставляется возможность объясниться. Отвечайте на вопросы максимально честно. Здесь вам нечего бояться, никто нас не сможет подслушать или повлиять на ваши слова.

Комната вокруг растаяла, открывая зеленоватое пространство. Девушка висела в окружения десятков кораблей, среди которых выделялось пять тяжелых имперских разрушителей. Вдалеке был четко виден исполинский силуэт транспортировщика планет, который сопровождали более мелкие корабли и яркой точкой мерцал ее собственный корабль.

Капитан, не волнуйтесь, мы с Вами. Имперские системы достаточно устарели, чтобы мы смогли вклиниться в ваш разговор, но к сожалению быстро и незаметно взломать ИскИна мы не сможем. Флот предупрежден, мы готовы к любому развитию ситуации, но по возможности не усугубляйте наше положение. Огневая мощь имперских разрушителей все еще является весомым аргументом и прямое столкновение с ними может поставить под угрозу нашу миссию. Уйти отсюда до момента выхода имперской ударной группы из стазис поля мы тоже не успеваем.

[Вирт: где-то]

Чувствовал себя я просто отлично. Ничего не болело. В теле наблюдалась необычайная легкость. Потянувшись, до хруста в косточках, я рывком встал. С истошным мяуканьем с моей груди слетел котенок, исчезая в темноте, окружающей меня.

Следом молнией метнулся мой хвост перехватывая мелкую Соню, аккуратно обернувшись вокруг ее тельца. Все произошло настолько быстро, что я даже моргнуть не успел и что, совершенно точно, не подумал об использовании хвоста. Либо он живет своей жизнью либо действительно стал частью тела. Весьма удобной в использовании и боюсь, что я к этому могу привыкнуть.

У некоторых людей, долго играющих нестандартными человеческими персонажами, с дополнительными конечностями или же вообще иной формой тела, возникали некоторые проблемы, а именно они уже не могли нормально жить без, допустим, третьей руки или хвоста. Очень надеюсь, это не мой случай.

Взяв котенка на руки я погладил его. Хм, крошечное тело сотрясала крупная дрожь, нет он дрожал не от страха или испуга, ему просто было холодно. Я же практически не ощущал холода, мне было комфортно, даже немного жарко. Запихнув котенка в нагрудный карман, пусть отогревается, я оглянулся. Вокруг было темно, пара шагов и все растворялось в непроглядной черноте. Когда я направил чуть больше энергии к глазам, ситуация немного улучшилась. Пусть и плохо, в серых тонах, но хоть что-то стало видно.

Находился я в каком-то полуразрушенном помещении, стены которого были сложены из грубых каменных блоков. Это единственное что сохранилось в первоначальном виде. Все остальное из-за прошедшего времени пришло в ветхое состояние. Некогда крепкие деревянные балки, которые держали потолок, пол или крышу, в общем неважно, обвалились, вместе с тем что было сверху, вниз и теперь из-за образовавшегося месива было сложно понять первоначальное назначения сооружения.

Возможно это было что-то вроде подвального помещения, на эту мысль наводили несколько выпавших камней из дальней стены, из образовавшейся дырки насыпало небольшой холмик из земли или песка. В другом случае каменная кладка частично разрушена корнями, прорвавшимися сквозь небольшие щели и разросшимися до размера моего бедра, которые в последствии засохли. Если какие-то вещи тут и были, то они тоже рассыпались, на это намекали раскиданные то тут, то там небольшие холмики непонятно чего. Возможно тут раньше была какая-то мебель. Теперь тут царило запустение.

Под ногами что-то хрустнуло. По всему полу раскинулась большая пентаграмма, которая была в трещинах и расколота на мелкие кусочки. Судя по всему мое перемещение окончательно доконало древний механизм, который не выдержав буйства энергии приказал долго жить, после моего появления.

Перемещение которое инициировала сущность в купели было прервано. Логи указывали, что в момент транспортировки моей тушки, произошел критический сбой и достичь указанной точки координат не получилось. Поэтому я оказался неизвестно где…. и как мне отсюда выбираться, тоже не очень представлял. Ситуация не то чтобы сильно нестандартная и возможно это лучше чем быть поглощенным тьмой.

Сколько на этот раз я пробыл без сознания? Внутренний таймер отмерил три часа с четвертью, которые я провел лежа на полу. Небольшое черно-белое видео, показывало небольшой участок с моим телом и котенком на моей груди, который периодически вертелся и беззвучно шипел в темноту.

Мне даже стало ее жалко. Такая кроха, одна, неизвестно где, защищала меня. Лежащая в кармане Соня, сначала довольно мурлыкающая, согревшись откровенно захрапела. Пусть отдыхает. Настала моя очередь защищать этого горе защитника и для начала по быстрому осмотрим все вокруг и найдем выход.

Если он тут есть..., подумал я, наткнувшись на тушу существа, едва сделав шаг в сторону. Ранее я принял ее за очередную груду мусора. Хм. Присев на корточки, я внимательно оглядел тело. От весьма здорового при жизни существа, остался лишь костяк туго обтянутый кожей. Мысленно прикинув его возможные размеры, я присвистнул. Выходило, что когда эта животина стояла то была где-то мне по грудь, а учитывая размеры зубов - не хотел бы я с таким встретиться в темноте. Надеюсь в округе таких существ не много.

Тело было какое-то странное, словно высохшее, я аккуратно постучал по коже, раздался глухой звук. Интересно сколько времени оно тут лежит? Возможно существо залезло сюда, а потом произошел обвал и оно тут застряло и не смогло выбраться? А потом умерло от голода? Неприятная перспектива. В принципе, я особенно не нуждался в пище, а вот Соня, я прислушался к ровному дыханию котенка - она больше не храпела, нуждается в пище. Как минимум ей нужно достаточное количество биоматериала для дальнейшего роста.

Частично проблему пищи можно решить кровью. Вспороть запястье и дать котенку напиться, все таки тут игровой мир и можно немного обойти «правильное и сбалансированное питание», но отрезать от себя куски мяса я не был готов. Тем более все возможности регенерации имперского клона мне неизвестны. Я конечно, судя по моим достижениям, опытный мазохист и отмороженный псих, но добровольно себя резать не хочу и не буду.

Поднявшись стал обследовать помещение, надеясь найти или выход или что-то полезное. Каких либо проходов не нашел, как и чего либо полезного. Что же тогда меняем подход. Мне нужно что-то, чем можно копать, чтобы выбраться наружу. Я еще раз внимательно осмотрел помещение и, наверное на пятом вращении головой, поймал себя на мысли, что когда я смотрел на дальний угол, как что-то отводило мой взгляд.

Точно, как только я пытался сфокусировать взгляд на этом месте, как он соскальзывал в сторону и начинал забывать, что туда посмотрел. Странно. Сконцентрировавшись, я буквально заставил себя смотреть в одну точку, аж голова заболела. В воздухе раздался тихий звук лопнувшей струны, очень надеюсь это не был мой мозг, и наваждение рассеялось. Темнота в углу ушла, открывая печальное зрелище, в дальнем конце помещения находились несколько скелетов.

Впереди находился крупный скелет в тяжелых доспехах, который закрывался огромным черным щитом с прорезью под копье, которое до сих пор находилось там и хищно поблескивало острым жалом в мою сторону. За спиной копейщика находилось два скелета, укрывшиеся в самом углу, скорее всего женщина, которая до последнего прятала дитя в своих руках. Вот только… это им не помогло, что-то или кто-то несмотря на мощную защиту, которая работала даже спустя много времени после их смерти, смогло поразить их. Если судить положению тел, погибли они мгновенно.

Осторожно подойдя к ним, возможно, кроме отвода для глаз, тут что-то было еще, я стал осматривать скелеты. Не скажу, что я сильно горел желанием грабить мертвых, но им вещи уже без надобности, а вот я тут помирать не собирался.

Пока подходил, ловил себя на мысли, что тьма в глазницах черепа копейщика внимательно следит за мной, а воин только и ждет момента всадить в меня копье. Аж мороз по коже прошел. Подойдя ближе я грустно вздохнул. Это действительно было то что я подумал. Их трогать я точно не буду, хотя видел кулон на женском скелете и небольшой браслет на скелете ребенка, которые поблескивали золотистым светом.

Прости неизвестный воин, но вот твое вооружение и доспехи заберу. Потратив какое то время, я стал обладателем чешуйчатого доспеха, щита, копья, короткого меча. Остальное рассыпалось в пыль от моего прикосновения. Не знаю, что за кожа использовалась для щита и доспехов, но она была как новенькая. Очень радовало копье - в меру тяжелое для моего тела, удобно лежало в руках. Древко из древесины, на которой совершенно не сказалось время, покрытое неизвестными рунами, так что бы рука не скользила. Наконечник из черного металла очень легко резал камень. Облачившись в доспехи, я почувствовал себя спокойно, уверено, появилась чувство защищенности. Возможно больше психологическое, потому что я не был уверен, что доспехи защитят меня от таких тварей, но пару укусов должны выдержать.

Аккуратно сложив кости защитника на пол, рядом со скелетами женщины и ребенка, я задумался. Оставлять вот так просто их не хотелось. Получается, что я разрушил последнюю защиту, что скрывала их тела. Надо что-то делать. Размахнувшись, резко, наискосок, ударил копьем по потолку. Лезвие вспороло камень словно раскаленный нож масло, меня аж повело в сторону. Раздался грохот и потолок обрушился вниз, погребая под собой скелеты.

Когда развеялась пыль, а я откашлялся и протер глаза, ругая себя за собственную недальновидность, угол помещения был полностью завален обломками, а в потолке открылся проход. При этом Соня продолжала дрыхнуть у меня в нагрудном кармане. На удивление крепкий сон, даже позавидовать можно. Постучав древком копья по краям образовавшегося пролома, проверяя насколько крепко держатся камни, мне не хотелось упасть вниз с очередным обвалом и закинув щит и копье, подпрыгнул забираясь на верхний этаж.

* * *

Когда инкуб забирался наверх, его хвост самовольно дернулся, срывая с головы небольшой золотистый цветок, прикрепленный за ухом и аккуратно положил на груду камней. Спустя несколько минут, импровизированную могилу охватило белое сияние. Из ниоткуда донесся едва слышный женский голос, негромко поющий песню и тихий детский плач. Тяжело, громко прозвучали слова на неизвестном языке. Полыхнуло жарким пламенем, сжигая все вокруг. Сверху донесся испуганный вопль и удаляющий топот.

* * *

Отчаянно ругаясь я выскочил из развалин и, отбежав на несколько десятков метров, там где не уже не так сильно чувствовался жар, принялся срывать с себя раскаленные доспехи. Горячо. Ух, горячо! Чуть не прожарился до хрустящей корочки. Что там могло так полыхнуть, там же одни камни? Ну не могли так гореть эти развалины. Да и пламя было странное — разноцветное, явно без магии не обошлось.

Хорошо, что основной удар пламени принял щит, который я закинул за спину. Что удивительно щит и копье не нагрелись. Наконечник копья так вообще отдавал холодом, да и древко даже не нагрелось, а вот меч приказал долго жить, пришлось его выбросить. Также оказалось, что у меня неплохая такая сопротивляемость к огню. Если раньше руки уже бы покрылись волдырями, то сейчас я спокойно держал раскаленные пластины доспеха. Горячо, жжется, но терпимо.

Вот только на имперском костюме из слизняка жар сказался не самым лучшим образом. Даже под доспехами он частично оплавился и жутко вонял. Насколько я помню запаха не должно было быть — его тестировали в разных условиях. Даже если костюм повреждался - посходило это достаточно незаметно, но сейчас вонь стояла такая, что у что у меня аж глаза заслезились.

Как только я снял доспех поврежденные части костюма сразу начали отваливаться кусками. Немного попрыгав, чтобы ускорить этот процесс, я стал счастливым обладателем небольшого компактного комбинезона. Все что осталось от слизняка состояло из коротких шорт, лямок и кармана на груди. Откуда испуганно выглядывала Соня, проснувшаяся от моих криков и теперь пытающаяся понять что тут вообще творится.

Судя по тому что котенок не пострадал совершенно, у меня возникло ощущение, что костюм пожертвовал своей основной частью защищая Соню. Со временем слизняк должен восстановится и разрастись до прежних размеров, а если я найду подходящую питательною смесь, то это займет где-то около часа, несмотря на такие обширные повреждения.

Позади меня весело трещало пламя, вздымаясь на десятки метров вверх, отлично подсвечивая меня для стороннего наблюдателей. В наличии которых я был абсолютно уверен, так как чувствовал небольшие струйки холода, которые струились ко мне со всех сторон. Развалины находились в центре небольшого поля, который окружал темный и на первый, а также второй и третий взгляд совершенно негостеприимный лес и вспоминая зубы той твари в подвале… мне совершенно не хотелось туда идти.

Интуиция подсказывала мне, что надо прятаться и делать это надо очень быстро, огонь пошел на спад, а струйки холода чужого внимания становились все ощутимее, покалывая за ноги и руки небольшими укусами. Выбора большого не не оставалось и я, схватив подмышку свернутый доспех, закинув щит за спину, со спринтерской скоростью рванул к большому дереву, которое на мое счастье оказалось неподалеку. Старое, крепкое в несколько обхватов, оно могло послужить хорошей защитой, пока не взойдет Солнце и я не смогу нормально осмотреться куда же я попал. Надеюсь, что здешняя живность по деревьям лазить не умеет, ну или не очень быстро.

Подбегая к дереву я метнул копье, которое с глухим звуком вошло древесину на высоте десяти метров. Не скажу, что я раньше много тренировался с копьями, но точно знал, что не промахнусь - сработали базовые умения, вшитые в имперских клонов. Сверток из доспехов подхватил хвостом и полез наверх, отчаянно цепляясь когтями и соскальзывая вниз.

Дерево оказалось очень твердым, но я успел, в самый последний момент, но успел. Когда я залез метра на три, на поляну хлынула черная волна таких же тварей, что я обнаружил в подвале. Только в отличии от высохшего трупа эти весьма живые и очень голодные. Остатки пути я преодолел махом, несмотря на боль в пальцах рук и ног, этому способствовало щелканье зубов в непосредственной близости от моей задницы, а после того как некоторые спортивные личности с разбегу попытались достать меня, перебрался еще выше.

Находясь в относительной безопасности на широкой ветке, я размышлял, было две новости — хорошая и плохая. Хорошая заключалась в том что здешняя живность, с которой я успел познакомиться, не умеет лазить по деревьям, хотя и высоко прыгает. С другой стороны плохая новость - их было слишком много на меня одного. Сидя на дереве у меня было время посчитать их приблизительную численность. Около сотни голодных тварей бродило, сидело, лежало, валялось, игралось, грызлось под деревом, иногда жадно поглядывая на меня. И что меня еще несколько тревожило, так то что находился я на этом дереве уже несколько часов, а даже намека на рассвет не было.

Голода как такового я не ощущал, энергия, расходующаяся на поддержание моей жизнедеятельности хоть и медленно, но восполнялась из окружающего мира. В принципе, я мог тут сидеть до посинения либо пока мне окончательно не надоест этот процесс.

Проблема в том, что если я выйду из игры, мое тело так и останется на этой ветке и вполне может свалиться вниз. Как это произошло с щитом, который я снял, переодеваясь в доспех. Щит я придерживал хвостом, но в процессе его прищемил. Было очень больно, хвост ныл до сих пор.

Хотя не так больно как той твари, которой прилетело этим щитом в лоб. Щит крепкий, тяжелый и звонкий звук сотрясения мозга, вместе с неровной походкой твари, собравшей глаза в кучку, радовал мое сердце. Ровно до того момента, пока тварь не рухнула замертво, а стая дружно завыла, глядя на меня. Завыла очень знакомо, тот кто хоть раз слышал этот вой раньше никогда его не забудет — так выли твари Бездны. Мое бедное сердце сразу облилось кровью, лоб покрылся холодная испариной, а толпа мурашек пробежала табуном куда-то вниз. Я четко понял эти своего не упустят — дождутся.

Хорошо, тогда будем решать вопросы по мере поступления. Взглянув на небо еще раз и не обнаружив ничего интересного, даже луны не было видно, зато звезды красивые - займемся более насущными делами.

Чиркнув когтем вдоль запястья левой руки, сложил ладони чашечкой, наполняя струйкой крови. Куда мгновенно уткнулась голодная Соня. Еще одна моя проблема, довольна заурчала, полностью измазав всю мордочку.

Поздравляем, Вы привязали к себе питомца!

Помните это Ваш друг и напарник, позаботьтесь о нем и Вам ответят взаимностью.

Текущий уровень привязанности — 10%*

Теперь Вы можете делиться со своим питомцем энергией.

Оппа. То есть мне сразу надо было это сделать? Я попробовал передать немного энергии котенку — получилось! Хоть и медленно. На мой взгляд слишком медленно, но энергии передавалась и скорее всего скорость решается прокачкой. Прекрасно, одной головной болью меньше. Теперь, если я сосредотачивался на Соне, то я мог видеть ее состояние — сытое.

Залечив сделанный порез и дождавшись пока Соня допьет остатки крови стал убирать ладони, на что последовал тихий рык и на мою ладонь с силой опустилась маленькая лапка с выпущенными когтями, не давая мне убрать руки. Учитывая ее состояние «питомец обожрался» это была наглость и я звонко щелкнул маленькую хищницу по носу большим пальцем левой руки, в который она с радостью вцепилась зубами. Нет, так дело не пойдет. Схватив маленькую хищницу хвостом за шкирку, я ее несколько раз встряхнул.

«Хочу есть! Еще! Еще!»

Внезапная четкая мысль, пришедшая от маленькая комка шерсти, заставила меня хмыкнуть. На всякий случай проверил статус — еще немного и она просто взорвется от выпитого количества крови, вон пузо надулось шариком. Поэтому не обращая на ее сопротивление запихнул в карман на груди, под доспех, пусть дрыхнет. То что котенок был измазан в крови не проблема, впитается костюмом.

Внизу бесились твари учуявшие мою кровь. В ладонях немного осталось и я капнул пару капель крови вниз. Ух что началось. Образно говоря пух и перья полетели во все стороны. Твари в прямом смысле этого слова бились за мою кровь насмерть. Стряхнув остатки крови вниз, я снова вскрыл себе запястье и регулируя кровопотерю стал активно наблюдать за происходящим, периодически подбадривая участников новой порцией живительного напитка. Нет, ну а что? Кровь я спокойно могу восстановить, а количество тварей уже сократилось на десяток, не говоря о тех кто был ранен и покалечен.

Внезапно раздался хриплый низкий рык, что-то большое тяжело заворочалось недалеко в лесу и бодро ломанулось к нам. Деревья на пути этой твари просто падали в разные стороны, земля дрожала от тяжелого бега. Мгновение и громадная туша вылетела из леса, на полном ходу врезаясь в столпотворение внизу, заодно припечатав мое дерево так, что все что я успел сделать это схватиться за копье, прежде чем взлететь в воздух. Мимо пролетали подброшенные мощным ударом твари. Твою ж ****! Доигрался!

Внизу тяжело ворочалась прибежавшая туша, убивая и тут же пожирая собакоподобных тварей, которые кстати не бросились на утек, а оправившись от первоначального удара начали брать тварь в кольцо. Меня скинуло с дерева прямо в центр схватки. В этот момент руку кольнуло, а потом обожгло. Весь мой запас энергии разом исчез, поглощенный копьем, руны на древке вспыхнули золотом, а наконечник тьмой. Но оружию этого оказалось мало, я чувствовал что иссыхаю, становлюсь невесомым. Моя рука сжимающая копье стала похожа на руку скелета, туго обтянутая кожей.

Копье дернулось, увлекая за собой, нанося стремительный удар в голову туши, а следом раздался тяжелый вздох пространства. Туша, окружающие ее твари, земля — все прогнулось вниз от чудовищного по силе, объемного удара образуя многометровый кратер.

Все произошло настолько быстро, что вокруг меня еще падали подброшенные в воздух, вместе со мной, твари, а туша и большинство стаи уже мертвы. Если от туши осталась подрагивающая окровавленная груда мяса. Она что еще была жива? То от тварей попавших под удар остались только грязные кляксы крови.

С трудом, пошатываясь я приподнялся, опираясь на копье. Бой не был окончен, те твари что еще падали с неба, живые, да в шоке, да раненные, но постепенно придут в себя и захотят сожрать меня. Вот только меня сейчас можно убить щелчком по лбу.

Рядом возникла тень, с трудом повернув голову я уставился снизу вверх на здоровенного, мускулистого человека, одетого только в штаны. Широко растравив ноги и скрестив руки на груди он грустно смотрел на меня.

- Ты слишком слаб. Даже легкое объединение едва выдержал. В свое время я выжал бы тебя досуха и нашел другого, но… - Человек тяжело вздохнул и пробурчал, - приходится работать с тем что есть. Короче. Станешь сильнее — зови, а я спать.

И растаял, превращаясь в темный дым, который втянулся в копье. Рядом раздался рык тварей приходящих в себя. У меня даже сил, чтобы выругаться не осталось.

«Внимание, критический уровень оператора. Запускаю процедуру восстановления».

Руку дернуло, из татуировки зазмеились жгуты, хищно качнулись в воздухе и впились в окровавленную тушу, на которой я стоял. Стало хорошо, очень хорошо, жизненная сила вливалась в меня широким потоком. Не так уж все плохо, подумал я, разворачиваясь к наступающим тварям.

[Вирт: где-то в центральных системах]

Переговоры завершились неудачей. Закрытому в своеобразной капсуле времени, вместе с замороженными в стазисе ударными кораблями, лишенному какого-либо доступа к имперской сети, ИскИну было глубоко плевать на то, что прошли сотни лет. Он руководствовался заложенными императивами и не желал слушать ничего, тем более какого-то кадета.

Решение было быстрым: кадета признать сообщником врага, отправить его дело на рассмотрение в имперский трибунал, а корабль противника с сопровождением — уничтожить. После оглашения приговора, ИскИн выкинул Тоню из виртуальной переговорной и сразу же принялся действовать, выводя группировку кораблей в обычное пространство.

Несмотря на то, что команда смогла, из-за того что ранее подключилась к ее разуму, проследить за ходом переговоров и предупредить флот, реакция кораблей сопровождения была недостаточной. Не на всех кораблях были свои «смотрящие», находящиеся в ускоренном режиме, а там где и были, требовалось время, чтобы донести до команды поставленные задачи. Поэтому первый удар, вышедших из гравитационной ловушки разрушителей, застал флот, только начавший реагировать на внезапно возникшую угрозу, врасплох.

Для имперских разрушителей, застывших во времени, столетия прошедшие с момента развала Империи, были словно миг и никак не сказались на их боевой эффективности. Выходящие в обычное пространство корабли сразу же окутались вспышками массового запуска ракет и начали маневрирование, занимая оптимальные позиции для ведения боя, продолжая непрерывно вести огонь.

Космос мгновенно расцвел тысячами взрывов. Часть ракет была уничтожена защитными системами флота, часть приняли на себя силовые поля крупных кораблей, а остальные достигли своей цели, вгрызаясь в корпуса. Жарко вспыхнуло более десятка мелких кораблей сопровождения, несколько средних развалилось на части, но в целом флот сопровождения потерял не более десяти процентов от своего первоначального количества.

Тяжелые имперские разрушители во времена рассвета Империи являлись основной ударной силой и в иной ситуации их огневой мощи, а также эффекта неожиданности хватило бы, чтобы перемолоть в пыль флот сопровождения, но сказалась технологическая разность в поколениях защитных систем, а также наличии в составе флота киборгов.

Короткий и эффективный бой, по замыслу ИскИна опорного пункта, теперь растянулся по времени, замерев в шатком равновесии. Оправившийся от первоначального шока флот сопровождения включился в работу и перестраивая порядки стал огрызаться на залпы разрушителей, закружившись в смертельной карусели.

Длительный бой был выгоден флоту сопровождения, но совершенно не входил в планы имперского ИскИна. Дело в том, что корабли находившиеся в стазисе, внутри гравитационной аномалии, не несли на себе полноценный экипаж и значительно уступали в боевой эффективности, маневренности и защите разрушителям с полным экипажем, кроме пожалуй огневой мощи.

Частично этот недостаток компенсировался кораблями поддержки, в которые входило несколько маток с дронами, но все же в длительном противостоянии флот сопровождения вымотал бы имперскую ударную группировку просто держась на расстоянии, маневрируя и отражая удары.

Поэтому ИскИн принял единственное правильное решение в данной ситуации, идти напролом, атакуя цель, которая точно не сможет маневрировать — транспортировщик планет. Имперские разрушители, перестроившись в клин, спрятали внутри корабли поддержки и прикрываясь объединенными силовыми полями, а также сопровождаемые роем дронов, двинулись вперед, сквозь порядки брызнувшего во все стороны флота сопровождения.

Тоня сидела в капитанском кресле отслеживая общую картину боя, подмечая мелочи и осуществляя общее командование. Вникать в нюансы выполнения той или иной команды или указывать пилоту как маневрировать, у нее не было ни возможности ни реакции, которая существенна уступала скорости принятия решения киборгами.

Ситуация ее совершенно не устраивала, флот сопровождения взламывал общую защиту разрушителей недостаточно быстро и не успевал уничтожить атакующие корабли раньше, чем они выйдут на дистанцию уверенного удара по транспортировщику планет, не говоря что затянувшееся сражение может привлечь рыбку покрупнее.

По всему выходило, что ударная группировка Империи успеет нанести достаточно существенный урон исполину, что скажется на его транспортировке и однозначно нарушит маскировку.

Сигнал основной группировке следующей за ними в глубоком подпространстве отправили сразу как начался бой, но ее прибытие осложнялось не только временными рамками, но и тем что корабли не смогут появится поблизости — гравитационная аномалия искажала пространство так, что выйти из подпространства можно было только на существенном расстоянии. Побочный эффект от наличия кротовой норы в центре аномалии, позволяющей мгновенно преодолеть громадные межзвездные расстояния.

Подключив к своей капитанской нейросети несколько киборгов, выполняющих роль своеобразных мозговых расширителей, девушка сосредоточившись, пыталась найти решение, которое бы минимизировало урон от ситуации.

- Что. Тут. Происходит - раздавшийся голос, заставил Тоню вздрогнуть, заставив сердце ухнуть вниз, когда она поняла кто это говорит.

Рядом стоял инкуб одетый в какой-то разорванный доспех, с длинным копьем в руке. На груди из прорехи выглядывал небольшой котенок, с совершенно с диким взглядом и прижатыми ушами, оглядываясь вокруг. Покрытый черной кровью и кусками плоти, инкуб выглядел жутко — вся левая часть головы была изуродована: оторвано ухо, вместо глаза небольшая щелочка в опухшей плоти, неровная дырка в щеке, сквозь которую виднелись белые зубы и тело покрытое глубокими, рваными ранами, из которых текла не останавливаясь кровь. Учитывая запредельную живучесть и регенерацию имперских клонов, Тоня знала, что подобные ранения не залечиваются, когда клон полностью истощен.

На мгновение засомневавшись в собственно рассудке, девушка проследила за одним из кусочков чей-то плоти, который соскользнув вниз растворился в воздухе и облегченно выдохнула — проекция.

- Кадет. Доложить обстановку. Коротко. - устало выдохнул приказ инкуб, прерывая затянувшуюся паузу.

Сформировав мысленный пакет с описанием обстановки, Тоня отправила его инкубу, оставив все вопросы на потом. Кивнув головой, инкуб положил руку ей на плечо и приказал. - Открыть общий канал.

Девушка ощутила присутствие чужого разума, который пользуясь ее капитанским доступом переправлял значительные объемы информации, адресуемые ударной группировке имперских разрушителей, одновременно отдавая короткие команды.

- Атаку прекратить. Новая цель — сопровождение, прикрытие транспортировщика. Выполнять все приказы кадета. По окончанию миссии перейти в подчинению Наместнику.

Имперские разрушители мгновенно прекратили огонь, запрашивая доступы на присоединение к группировке. Голову Тоню пронзила кратковременная вспышка боли.

- Кадет Рардига, ты временно повышаешься до звания командора. Твоя новая задача дублируется с текущей миссией — доставить транспортник Бороде, он же Наместник. По выполнению отчитаешься мне лично. Прошу не забывать у нас остались незавершенные дела, а время идет. За любые встречные силы Империи, если таковые еще будут — не беспокойся, моя личная печать, теперь связанная с командным центром, защитит тебя.

Инкуб начал медленно таять в воздухе, но когда практически исчез, на мгновение снова вернул себе плотность и посмотрев на киборгов за пультами управления сказал.

- А я вас вспомнил. Все никак не мог понять, откуда это странное ментальное ощущение. Я ваш третий контакт. Рад что у вас все в порядке.

Тоня ощутила как общее мыслительное пространство корабля раскололо изумление. Впервые за все время девушка чувствовала настолько яркие эмоции киборгов. Все члены корабля, находившиеся на мостике, синхронно встали, разворачиваясь, отдавая честь инкубу.

- Рады вас видеть в добром здравии, Мастер!

- И вы туда же, - вздохнул инкуб, окончательно исчезая. Оставив девушку в искреннем недоумении от произошедшего.

[Вирт: где-то...]

Так, одной проблемой меньше. Я снова оказался среди трупов тварей. У меня вырвался непроизвольный стон, боль вернулась еще ярче, сочнее. Болело все. Я осторожно потрогал языком шатающиеся зубы, почти выбитые мощным ударом… несколькими. Нет, все таки имперские клоны крайне живучие создания. Удивительно как я еще не сдох.

Боль пронзила левую сторону лица, аж глаза полезли на лоб. Нужно немного отдохнуть. Я где стоял, там и сел. Плевать если еще какая-то тварь придет из леса. Пусть жрет. Сил не осталось совершенно.

На груди зашевелилась Соня и выпрыгнув наружу вцепилась зубами в ближайший труп. Раздалось громкое чавканье и довольное урчание. Пусть маленькая кушает, хоть кому-то радость. Некоторое время я просто смотрел за котенком, чье пузо постепенно раздувалось, делая его похожим на большой шарик на ножках. Проскользнула предательская мысль — лопнет или нет?

Не лопнула. Нейроинтерфейс радостно мигнул сообщением, что поглощено достаточное количестве биоматериала и питомец готов перейти на следующий уровень физической формы. Я хмыкнул, с трудом обводя взглядом поле боя, везде лежали трупы тварей. Материала предостаточно. Надеюсь она вырастет достаточно большой, чтобы защитить меня. Было бы неплохо.

Пока сижу и восстанавливаюсь, можно заняться делом, которое не требует от меня лишних телодвижений. Попробовал вызвать разведывательный модуль, но на его активацию не хватило сил, вся энергия уходила на регенерацию. Да и скорее всего он не поможет — красным горело предупреждение, что адаптация к текущему миру завершена всего на 3%. Поэтому даже если я его вызову, полноценно работать модуль не будет. То же самое относилось и к командному модулю, но было кое-что, что работало независимо от моего состояния и окружающего мира — управляющий центр.

Первый раз я включил его сразу после того как убил последнюю тварь. Сигнал, пришедший извне, застал меня во время боя и сообщал, что мой подчиненный совершил дисциплинарное проступок и его дело будет направлено в имперский трибунал, куда мне следовало явиться для рассмотрения дела. Мерцающее красным оповещение повисло перед глазами и в запарке боя я его не сразу заметил.

Я вообще его не воспринимал, так как весь был залит своей и чужой кровью, а зрение расфокусировал чтобы лучше отслеживать периферию. Твари оказались не только сильными, шустрыми противниками, но и умными... норовя атаковать из слепой зоны. Приходилось вертеться юлой. Хорошо, что удар копья убил тушу и большую часть тварей, иначе бы я не выжил.

После боя я, щелкнув по предупреждению, оказался в темноте. На мгновение даже подумал что ослеп и так под конец видел совсем плохо. Но спустя мгновение вокруг стали проступать тусклые линии и я понял что нахожусь в центре большой, просто огромной сферы, разбитой на сектора.

Все также, как и в прошлый раз. Хотя нет. Изменения были. Один из секторов пространства теперь ярко мерцал звездами и в его центре сияла теплым светом точка обозначавшая кадета. В прошлый раз она светилась пульсирующим алым светом и как только я прикоснулся к ней затянула прямо на космический корабль. Вокруг кружились маленькие искорки кораблей.

На этот раз, мысленно потянувшись к точке, я отказался от перемещения в виде проекции к ней, да энергии на это уже не было и затребовал информацию: состояние кадета, сопровождающих кораблей, статус миссии и т.д. Управляющий центр тут же поинтересовался хочу ли я включить автоматическое отслеживание цели? Конечно да.

Точка потолстела и вокруг появились поясняющие надписи и высветилась расчетная траектория движения кадета, упирающаяся в большое тусклое пятно — мое основное тело. В которое я не мог переместиться, так не было проведена синхронизация с астральным телом. Надеюсь, что через кадета получится синхронизироваться, когда он достигнет Бороды. Посмотрим.

Окинув взглядом сферу еще раз, вдруг что-то не заметил. Нет. Ничего нового, все также. Тусклые, серые звезды и мигающие надписи, что нет связи с разными службами Империи.