Воины столетия. Дар (СИ)

Глава 11

Ящик недоуменно протянул.

— Ээээ… Что?

Я фыркнула и настороженно огляделась. Народ, в основном, ушёл на перемену, но даже три лишних человека в классе меня смущали. Теперь же все знают, что с Ярославом мы не в лучших отношениях.

— Тебе снятся сны? Что тут непонятного?

— В чем подвох? Вопрос тупой, — Ящик качнулся на стуле. — У меня с головой все в порядке, в отличие от нашего общего знакомого. Никогда мне сны не снились. Я вообще считаю, это какие-то ночные глюки.

Я закатила глаза. А так надеялась, что мы ошиблись…

— Мне с тобой поговорить надо. Подождешь после школы?

Ящик сначала улыбнулся, потом нахмурился. Мне захотелось его стукнуть.

— Так в чем подвох?

— Нет никакого подвоха. Мне помощь твоя нужна.

— Серьёзно? Моя?

— Слушай, — я наклонилась к однокласснику так близко, что чуть не столкнулась с ним лбом. — Забудем на время твоё поведение. Прощать я тебя не собираюсь. Но мне нужно с тобой поговорить. Очень нужно.

— Посмотрим, — Ящик отстранился. — Я понял тебя.

После уроков я прождала Ярослава у ворот почти полчаса. Звонить я ему не собиралась, но и мерзнуть надоело. Я вышла из класса первой, чего он там застрял — мне было не известно.

Когда я уже была готова плюнуть на все и сбежать, Ящик замаячил на горизонте. Он вышел через главный вход, помялся на лестнице, озираясь по сторонам, и очень медленно, на грани издевательства, двинулся ко мне.

— Ногами можешь быстрее шевелить? — крикнула я и добавила себе под нос. — Остолоп.

— А куда нам торопиться? — Ящик остановился подле меня и снова огляделся. — Ты одна?

— Боишься, нариков с собой приведу? Чтоб тебя в отместку отмутузили?

Ящик вскинул брови.

— Ты сейчас о чем?

— Думаешь, я не знаю, зачем ты извиняться приперся в тот вечер, когда на Сашку напали?

— Ты со мной об этом хотела поговорить? — Ярослав спрятал руки в карманы и отвернулся. — Знаешь, я на тебя за клевету…

— Нет, не об этом, — мне огромного труда стоило держать себя в руках. — Пошли.

— Никуда я не пойду.

— Трусишь? Да не бойся, по себе других не судят. Идем к нашим ларькам.

Я повернулась и зашагала вдоль ограждения школьного двора. Ярослав помялся, но все же двинулся следом.

Когда мы добрались до ларьков, я огляделась по сторонам и полезла в карман за половинкой Камня. Осколок уже был теплым. Напарник ждал Переброса. Ярослав, проследив за моим движением, шарахнулся от меня, как от чумной.

— Ты что там ищешь?

— Вот, — я показала серый полукруг с россыпью маленьких дырочек.

Ящик, не подходя ко мне, вытянул шею.

— Что это?

— Камень Перехода.

— Чего?

— Молчи и смотри, — я закрыла глаза, сжала свою половинку, представляя Камень целым и…

— Ты, бл…, откуда взялся?! Какого… Что, бл…, тут творится?!

Я открыла глаза. Сашка, появившись точно напротив меня, обернулся и посмотрел на отскочившего куда подальше Ярослава. У Ящика глаза грозили вылезти из орбит, а язык — отсохнуть за матерщину. За несколько секунд он разнообразил мой словарный запас таким количеством выражений, словно я отбыла срок в тюрьме.

— Что шумишь? — Сашка шагнул к однокласснику.

— Не подходи! Ты откуда взялся?! Тебя в школе не было!

— Так ты не в курсе? — Сашка сделал еще один шаг по направлению к Ярославу. — Перед Новым годом, в переулке у дома, на меня напали трое отморозков. Видишь? — повернув голову, он указал на полосу на затылке. — Их рук дело. И, понимаешь, в чем проблема… Они меня убили.

Я сдержала истеричный смешок. Этот-то что несёт?

— Как убили? Ты же в больнице…

— Умер я в больнице, Ярослав. Только вам этого не скажут, чтобы не травмировать, — Сашка наступал, а Ярик пятился. Вокруг них с земли стал подниматься снег вперемешку с мусором.

— Саша, — позвала я, не дожидаясь звона в ушах. Напарник вскинул руку, мол, помолчи.

— Львова меня призвала, чтобы я отомстил своим убийцам.

Ну, его и понесло. Да после такого Ярослав нам ни за что не поверит!

— И вот я здесь.

— Я не причём! Ты… Я не знаю никаких отморозков! — Ящик споткнулся и, шлепнувшись на зад, на руках отполз от Сашки. — Я ничего не знаю!

— Лжешь! — снег и грязь взметнулись вверх столбом. — Ты нанял тех ублюдков!

— Саша, может, хватит…

— Не я! Я таких не знаю! Я… Аня?! Что вы от меня хотите?!

— Саша, пожалуйста, остановись.

— Он должен признаться, — прорычал напарник.

Этого еще не хватало. Я бросилась к парням, хотела проскочить смерч, устроенный Сашкой, но меня отшвырнуло к ларькам. Звон в ушах стал нарастать. Ящикк повалился на землю и, схватившись за голову, весь сжался.

— Саша! — крикнула я, поднимаясь на ноги. — Прекрати! Прошу тебя! Арес!

Снег и мусор рухнули на землю одним большим комком.

Сашка помотал головой, оглянулся.

— Что я опять… сделал?

Отряхиваясь, я подошла к нему.

— Твоя шутка зашла слишком далеко, — процедила я и, присев перед Ярославом, тронула того за плечо. — Ящик, ты как?

Парень приподнял голову, растерянно глянул на меня.

— Что сейчас было?

— Ничего страшного, садись, — я помогла ему сесть и принялась отряхивать грязь с одежды.

— Кирсанов, — Ящик вытер ладонью грязь со скулы и посмотрел на стоявшего за моей спиной Сашку. — Это не я, честно.

— А он — не привидение, честно, — я поднялась, но Ящику руки не подала.

— Что сейчас было? — Ящик встал на ноги и растерянно огляделся. — Тупой розыгрыш?

— Нет. Нам нужно тебе кое-что рассказать. Мы, — я замялась, подбирая слова. Для таких случаев надо готовить речь. — Мы с Кирсановым вроде как… супергерои.

Сашка хмыкнул.

— Чего? — Ярослав нахмурился.

— И ты тоже.

— Вам в голову обоим прилетело, фокусники фиговы? — Ящик дёрнул ворот куртки, словно тот душил его, и развернулся. — Идите к чертям собачьим.

— Ярик, есть другой мир. И его обитатели нам враждебны, — говорить пришлось с его спиной. — Он населен существами без физической оболочки. Духами. Фантомами. Они… Они опасны!

Последние слова я буквально проорала.

— Бла-бла-бла, — был мне ответ. — Шизики оба.

— Он уходит, — предупредил Сашка. — Не верит, что… супергерой.

— Очень смешно, — я посмотрела на напарника. — Как мы поверили Ключнику?

Сашка пожал плечами, задумчивым взглядом провожая Ящика.

— Он просто назвал меня Аресом, и я понял, что это правда.

— Я тоже поняла, потому что…, - я сжала свою половинку Камня в руке. — Ярослав, ты — воин столетия! Ты — Гермес!

Ящик втянул голову в плечи и замер, а Камень в моей ладони раскололся на две части.

— Я не понимаю, о чем вы говорите, — он обернулся и злобно посмотрел на нас. — Но, может, если нормально объясните — пойму.

Вздохнув, я подошла к Ящику и протянула ему четвертушку Камня.

— Теперь это твоё.

— Что это? — одноклассник осторожно взял осколок, повертел в руках. — Поделка какая-то?

— Камень Перехода. С помощью него мы уходим в Перехлестье.

— Перехе… Чего?

— Перехлестье. Граница между двумя мирами — нашим и духов, там блуждают спящие и духи-охотники. Это реальность, которой в нашем пространстве и времени попросту нет. Она появляется под влиянием мыслей, снов, воспоминаний людей и ментальных действий духов. Человеческий разум, знаешь ли, на многое способен.

— Я нифига не понял. Типа мир снов?

— Скорее, сны миров, — к нам подошёл Сашка и протянул свою половину Камня. — Идём, сам посмотришь.

— И… Что нам там делать?

— Духи поглощают сознание. Информация, которую они получают от людей, нужна им для развития и укрепления ментальных возможностей, — снова заговорила я. — Для человека это чревато смертью. Мы должны убивать духов и освобождать заблудших. Заблудшие — те, чье сознание захватил, но ещё не пожрал дух. В Перехлестье у них нет глаз, и они очень агрессивны. В принципе, как и духи. Мы в Перехлестье бессмертны, но нас тоже могут захватить духи. Ненадолго подчинить нашу волю. Вот… Всё, вроде…

Я посмотрела на Сашку. Напарник молча кивнул.

— И как их убить? Этих ваших духов?

— У каждого из нас два типа оружия — очищения и поражения. Очищение или свет вводит духов в ступор. Поражение — уничтожает их.

— Супер. И почему я?

Я пожала плечами.

— Потому что сейчас время нашего поколения. Почему воины именно мы — я не знаю. У нас какая-то связь с Перехлестьем. Мы не можем попасть туда на подсознательном уровне, зато существуем там как бы физически.

Ящик покачал головой.

— Если это розыгрыш, то вы перемудрили.

— Это не подстава, — теперь и я протянула ему свою долю Камня. — Лучше самому все увидеть.

Ящик помялся.

— И какого лешего я вам верю? — он поднес свой осколок к нашим. — Тоже мне, сказочники.

Щелчок — и Перехлестье как всегда встретило нас тишиной. Мы оказались у подножия невысокого холма, проросшего жёсткой желтой травой. Перед нами раскинулось поле, пятнистое от разбросанных по нему чёрных луж. Небо было грязно-белым, и вся картина от этого выходила по-осеннему тоскливой и даже какой-то гадкой.

— Ну вот, — я посмотрела на Ярослава. — Очередная декорация от Перехлестья. Хм…

Сказать, что Ящик выглядел необычно, значило ничего не сказать. Доспехи его были не такими массивными, как у Ареса, и не такими тусклыми, как у меня. Нагрудник так вообще казался золотым. Ноги закрывали зашнурованные по бокам чёрные пластины, а сапоги вообще походили на какие-то босоножки.

— Я похож на трансвестита, — мрачно заключил Ящик, оглядев себя

— Нееет, — протянула я, обходя новоиспеченного напарника. — Просто к этому надо привыкнуть. Ты же… Ох, ничего себе!

За спиной Ярослава красовалась пара огромных крыльев. Я осторожно коснулась пальцами мягких, цвета меди, перьев. Они дернулись, и Ящик обернулся.

— Что это? — скосив глаза, спросил он. — И как с ними…

Хрясть — и я едва успела отскочить в сторону, как крылья распахнулись, явив себя во всем великолепии.

— С ума сойти…, - выдохнула я. — Арес, ты видишь?!

— Вижу, и что?

— Он просто завидует, — усмехнулся Ящик. — У него таких нет.

Арес пропустил выпад мимо ушей и приказным тоном потребовал.

— Покажи своё оружие.

— Вот это? — Ящик выставил вперёд посох длиной метра два, тоже отливающий золотом, увенчанный наверху двумя белыми, выполненными в виде полумесяцев, крыльями, между которых притулился небольшой прозрачный камешек.

— И как с этим обращаться? — Ящик стукнул посохом об землю. — Ой…

Перья на крыльях жезла ушли в незаметные пазы, уступив место острым лезвиями. Посох за мгновение превратился в секиру.

— Обалдеть, — выдохнул Ящик, легко перекинув своё грозное оружие из одной руки в другую. — Смотрите, я даже покрутить его могу. Вот так…

— Идём, — сухо бросил Арес. — Мы и так долго проторчали на одном месте.

— А зачем куда-то идти?

— Искать духов.

— А они нас сами не найдут?

— Так быстрее.

Гермес передразнил Ареса, скорчив рожу и выдав беззвучное "бла-бла-бла", когда тот отвернулся. Я возвела глаза к пустому небу. Началось веселье…

— Унылое это ваше Перехлестье очень. И тихо так…

— Мы каждый раз оказываемся в новом месте, — пояснила я, поправляя лук. — Перехлестье изменчиво. Никогда не знаешь, где окажешься в этот раз.

— Ты здесь такая крутая, — выдал Гермес, всё ещё пребывая в эйфории от своего нового образа. — Метко стреляешь?

— Хочешь проверить? — а я так любила выходы в Перехлестье…

— А то! — Гермес расправился крылья, поднял посох и прежде, чем я успела что-то сказать, взмыл в небо.

Мгновение — и он приземлился точно перед Аресом, заставив того резко остановиться. Посох впился в землю. Гермес заносчиво улыбнулся и собрал крылья.

— И кто теперь впереди?

— Лучше не надо, — предупредила я. — Мы же одна команда.

Кто бы меня слушал…

Арес, не сказав ни слова, выхватил из-за пояса кинжал и по самую рукоять вогнал его Гермесу между ребер. Вспышка света на миг ослепила нас. Наш крылатый напарник вскрикнул и, согнувшись пополам, рухнул на землю. Арес перешагнул через его ноги и пошёл дальше.

Я остановилась рядом.

— Он убил меня! Убил! Да вы…

— Прекрати орать, — присев рядом с Гермесом, я положила руку ему на плечо. — Здесь ты бессмертен, а боль проходит. Давай, вытащу…

— Уйди! — рявкнул раненый, выплюнув кровь на песок.

Я пожала плечами и, поднявшись, бросила.

— Вытащи кинжал как можно быстрее. Рана затянется.

Гермес что-то простонал в ответ, но я уже спешила к Аресу. Тот остановился у первой на пути лужи и задумчиво вглядывался в неё.

— Зачем ты так? — тихо спросила я. — Он здесь первый раз, и исцеляться будет дольше.

— Он должен знать своё место.

— Его место в нашей команде.

Арес резко повернул голову. Глаза в прорезях шлема недобро сверкнули.

— Ты забыла, как он поступил с тобой? Что он вообще из себя представляет?

— Я этого никогда не забуду, но он нам нужен.

— Это-то и бесит, — Арес присел перед лужей и коснулся пальцами её поверхности. — Хм… Смотри, это кровь.

Я настороженно огляделась. Тишина и пустота окружали нас.

— Вроде ничего необычного поблизости.

Арес поднялся, вытер руку о штаны.

— Вон там, впереди, целое озеро. Пойдем к нему. Гермес!

— Ты… Шавка подзаб…

— Ещё слово, и я отрублю тебе башку.

Наш новый напарник мигом примолк.

— Отрастет? — тихо спросила я.

— Не факт, — ответил Арес и, обернувшись, крикнул. — Подбери свои перья и иди за нами.

Со дна багрового озерца поднимались пузырьки и лопались на поверхности. Меня передернуло от отвращения.

— Там, на дне, кто-то есть, — я сняла с плеча лук. — Выстрелю светом.

Стрела ушла в густую жидкость, не завязнув. Вспышка получилась слабой, но тому, кто пускал пузыри, она не понравилась. Гладь озера подернулось слабой рябью, и на поверхности появился серо-зеленый бугор, который принялся расти вширь и ввысь. Две длинные, по-паучьи изогнутые лапы, вырвались из красной круговерти, и уперлись в безжизненную землю берега. Рывок, плеск, рев — и над нами, сея липкие брызги, выросло чудовище — нечто среднее между жабой и пауком, с крюками-когтями на восьми лапах, толстым, пупырчатым телом, широким ртом и россыпью черных глаз. Даже Арес попятился.

— Тёма, свет!

Я отскочила в сторону и выстрелила. Вспышка залила пространство между нами, и только когда свет померк, мы увидели, что на монстре очищение не сработало. Стрела впилась в основание передней лапы. Тварь встряхнулась — и сбросила с себя колючую неприятность.

— И что это? — я выхватила стрелу поражения.

— Не знаю, — Арес приготовился к атаке.

— Это дух? — прозвучал позади усталый голос Гермеса.

— Вроде, нет, — я чуть повернула голову. — Стой за нами. Сами разберемся.

— Как великодушно-то.

Тварь не двигалась. Арес пожал плечами и, подскочив к монстру, ударил существо мечом по длинной ноге. Нога с хрустом треснула, тварь завалилась на бок и в ту же секунду, с невероятной ловкостью развернувшись, ударила Ареса в спину здоровой конечностью. Напарника буквально снесло в озеро, а монстр ринулся к нам с такой скоростью, что я даже не успела выстрелить. Пролетев метра три, я упала носом в землю. Коготь-крюк прошелся по спине, и боль ослепила не хуже света.

— Что мне, блин, делать?! — донеслось откуда-то сверху.

Я попыталась подняться, но не смогла пошевелить ногами — их будто приклеили друг к другу. Рывок — и, зацепив крюком плечо, меня, словно какую-то тушу, перевернули на спину. Маленькие черные глаза, разбросанные в хаотичном порядке над широкой пастью, моргали попеременно.

— Просыпайся! — потребовала я.

Не сработало. Тварь продолжала обматывать меня липкой белой паутиной так быстро, что раны от крюков не успевали заживать.

— Поберегись!

Монстр издал хлюпающий звук и, завалившись на правый бок, задергал обрубками ног. Гермес развернулся и снес секирой оставшиеся целые конечности поверженного противника. Тварь перекатилась на спину и застыла серой бесформенной массой.

— Как я его? — Гермес приземлился рядом со мной, ударил посохом о землю и собрал крылья. — Крутое у меня оружие. Ой, дама же в беде…

— Осторожнее! Черт, ты мне руку раскроил! — я села и, прижав к себе изувеченную кисть, зло посмотрела на Гермеса. — Не путай врагов и напарников.

— Я тебе то же самое могу сказать, — и крылатый протянул мне руку. — Где этот псих?

— В озере, — я поднялась, по дороге подобрав лук.

— Идите сюда!

— Вспомнишь га…

Я ударила Гермеса луком по плечу.

— Заканчивай уже.

— Слушаю и повинуюсь, а что это за дрянь была?

— Не знаю, — я не смотрела на останки монстра. Меня больше занимал тот, кого Арес вытащил из озера. С обоих кровь лилась ручьем, и выглядели они ужасно. Напарник, сняв шлем, отряхивался, его добыча — юноша, наш ровесник или чуть старше, обнаженный лежал на земле.

— Нашел в озере, — Арес кивнул на парня. — Плавал там… Как труп.

— Здравствуй, — я присела возле юноши и осторожно коснулась его руки. Он лежал неподвижно, вытянувшись, чуть откинув голову, и смотрел в небо серыми, как и мир вокруг, глазами. — Я помогу тебе проснуться.

— Я не хочу просыпаться, — ответил незнакомец, шевеля одними губами. — Я не хочу обратно.

— Почему?

Он медленно повернул голову в мою сторону.

— Мне лучше не возвращаться.

— Брось, — я ладонью вытерла кровь с его лба, откинув с глаз перепачканные светлые волосы. — Там нет этих чудовищ, озер с кровью и пустого неба.

— Есть. Они везде есть.

Что-то захлюпало позади нас. Мы, как по команде, обернулись. Тварь дрыгала ногами, и те постепенно отрастали.

— Пойду, разберусь, — бросил Арес.

— Нет, — юноша сел, протянул руку к воину. — Стой. Он не причинит вам вреда.

— И кто он? — мягко спросила я.

Парень повернулся ко мне.

— Моя болезнь, и кровь здесь, — он взглядом указал на озеро. — Моя. Вы сейчас в месте, в котором я живу всегда. Понимаешь?

— Не совсем…

— И не поймешь…, - он уронил голову на грудь. — Ты тоже плод моего воображения.

— Нет, мы реальны. Мы — воины этого мира.

Парень резко вскинул голову и, схватив меня за руку, подался вперед.

— Значит, ты можешь исцелить меня? Дать мне свободу?

Я ничего не поняла. Огляделась — Арес, несмотря на замечание незнакомца, ушел убивать паукожабу. Гермес стоял рядом с секирой наготове, серьезный, как никогда.

— Я устал, — парень перешел на шепот. — Я так устал. Я не хочу больше видеть это. Меня не вылечат, я знаю. Будет только хуже. Всем будет хуже, когда меня тронут. Когда его тронут. Я хочу умереть.

— Тебе просто снится кошмар, — я погладила юношу по руке. — Ты проснешься — и ничего этого не будет.

— Будет. Будет! Бу…, - он сорвался на крик, и я, не выдержав, посмотрела ему в глаза.

— Просыпайся!

С меня будто сняли заляпанные очки — небо стало голубым, трава — зеленой, озеро и лужи — синими. Я обернулась на удивленное восклицание Ареса — монстр растаял, как и странный юноша.

— И что это было? — Гермес озирался по сторонам. — Кто этот придурок?

— Не знаю, — вроде бы я сделала всё, что могла, но на душе было паршиво, и не говорить, не обсуждать причину этого мне не хотелось. — Ничего не знаю. Ни разу такого здесь не видели.

Арес, вернувшись к нам, бросил меч в ножны.

— Может, Спрут это устроил? — спросил он. — Мы давно его не видели.

— Не похоже на него, — я поправила лук, посмотрела на Гермеса, который недоуменно глазел на нас и ждал пояснений. — Спрут — это очень сильный дух, которого мы пока не можем убить.

— И для этого вам нужен я?

Я кивнула и отвернулась.

— А этот парень, он что? — допытывался Гермес.

— Спящий, — нехотя ответил Арес.

— И весь этот кошмар устроил он?

— Видимо.

— Да он псих.

Я вздрогнула. Чёрт, а он, скорее всего, прав, только хвалить Гермеса за догадку мне не хотелось.

— У тебя все психи, — недовольно заметила я.

— Один навоображал монстра, живущего в кровавом озере, другой без причины пыряет человека ножом. Хочешь поспорить, что они нормальные?

Я ничего не ответила. Арес в принципе говорил мало, а у меня не было настроения. Мы двинулись дальше. Гермес продолжал что-то болтать, задавал вполне дельные вопросы, но я только качала головой. Перехлестье, как мир нашего с Аресом уединения, перестало существовать. Ярослав пробрался и сюда. От этого тоже было грустно.

На пути мы встретили пару духов. На них Гермес отработал использование света — тут главную роль играл прозрачный камень в навершии посоха. Крылатому помогала я, Арес наблюдал со стороны. Прикончив последнего духа, Гермес приземлился перед Аресом.

— Не пригодилось, — усмехнувшись, произнёс крылатый и швырнул кинжал света в напарника. Кинжал звякнул рукояткой о наплечник и упал в песок.

— Я про него и забыла, — заметила я, подходя к парням. — Может, хватит на сегодня? Вернемся?

Арес наклонился и, подняв кинжал, покрутил его в руке.

— Гермес.

— Чего тебе, псих?

— Что ты против меня имеешь? — Арес заткнул кинжал за пояс, снял шлем и посмотрел на напарника. — Ты всегда упоминаешь, что я безродный и безденежный. В чем дело? Это для тебя показатели нормальности в человеке?

Гермес усмехнулся.

— Переживаешь, что я тебя терпеть не могу?

— Отнюдь. Мне просто интересно, с чего это презрение?

— Ты — высокомерный, наглый, злобный выпендрежник, которому, по факту, выпендриваться и нечем. Ты лезешь туда, где тебе делать нечего, — если до этого Гермес говорил с издевкой, то теперь — с откровенной ненавистью.

— И куда я лезу?

— К ней, например, — Гермес ткнул в меня пальцем. — Она не твоего уровня. И вообще тебе не ровня. Понятно, что её на романтику потянуло, а ты и рад воспользоваться.

Арес и Гермес, а сейчас они были просто Сашкой и Ящиком, не сводили друг с друга глаз. Я, скрестив руки на груди, устало наблюдала за ними. Что-то доказывать Ярославу не имело смысла, все равно, что метать бисер перед свиньей.

— А я еще удивлялся, что это Аня на тебя запала, — Ящик усмехнулся. — Ты хоть понимаешь, бобик, что если бы не ваши походы сюда, она бы сроду тебя не заметила? Ты же место пустое по сути.

— Ящик, — тут я не смогла сдержаться. — За меня говорить не надо.

— Тебе тоже глаза открыть пора, Анечка.

— Ты все сказал? — Сашка говорил ровно, спокойно, без эмоций.

— А до тебя дошло? Иначе могу продолжить.

Арес, ничего не ответив, достал Камень.

— На сегодня хватит. Идём обратно.

Гермес молча вытащил свою долю. Щелчок — и мы оказались возле ларьков. Ярослав встряхнулся, расплылся в улыбке, оглядываясь.

— Круто это. Долго нас не было?

Сашка, не ответив и не попрощавшись, просто развернулся и пошёл прочь. Я не сводила глаз с Ящика и молчала.

— Ну, что опять? — недовольно поинтересовался тот. — Правда глаза колет?

— Мне очень жаль, что ты один из нас, — бросила я и, не дожидаясь ответа, поспешила за Сашкой. У ворот я догнала его и взяла за руку.

— Он ошибается.

— Думаешь? — Сашка сжал мои пальцы. — А, по-моему, он кое в чем прав.

— Можно не ломать мне руку? Спасибо. Ты опять за старое? — я резко остановилась. — Если бы мы не стали работать вместе, я бы не узнала тебя лучше, но разве это плохо? Разве не так люди сходятся? Что здесь, что там, ты — один человек. Я это знаю. И я не понимаю, что я тебе должна доказывать.

— Я ничего не думал про нас. Я имел в виду, что я — наглый, злобный и высокомерный.

Я растерянно посмотрела на Сашку. Он едва заметно улыбнулся.

— Ты… не наглый…, - промямлила я.

— Правда? — он шагнул ко мне. — Но высокомерный и злобный?

— Выпендрежника забыл, — я запрокинула голову и потянулась к нему.

— И псих, — его ладони легли на мой затылок. — Но…

Я быстро поцеловала его и, тут же отстранившись, весело глянула на него снизу вверх. И он улыбнулся — широко, открыто и радостно.

— Остальное неважно, да? — пискнула я.

Он кивнул и вернул мне поцелуй.

***

Я поднималась по лестнице на второй этаж, где первым уроком шла биология. На улице еще было темно, и мне дико хотелось спать. Наверху верещали дети из средней школы. Нас разделяла разница в возрасте года в три-четыре, но я чувствовала себя гораздо взрослее. Возможно, двойная жизнь быстрее старит.

В классе царила сонная атмосфера. Насти еще не было — наверное, где-то уединилась с Артемом. Между партами шнырял вечно бодрый Макс. Его активность явно всех раздражала.

— Львова, через неделю на день открытых дверей едем в государственный университет, — Макс дал мне желтую листовку. — На весь день. Плюс там еще будет тест на профориентацию.

— Сколько?

— Штука.

— Завтра отдам.

Макс наклонился ко мне и, заговорщицки подмигнув, выдал.

— А я вчера тебя с Кирсановым видел за ларьками. Любовь у вас?

— Тебе-то какая разница?

— Да интересно просто.

— Иди, грей своё "интересно" в другом месте, — рядом неожиданно появился Ящик. — Шуруй дальше.

— Фролов, попрошу не наезжать тут на меня, — Макс всучил ему листовку. — Штука с тебя.

— Потом отдам.

— Блин, у ваших родаков откаты в следующем месяце только что ли?

— Макс, вали уже, — Ящик проследил за удаляющимся одноклассником и сунул мне в руки телефон.

— Не видела ещё?

Я бросила взгляд на экран.

— Новости с утра не читаю.

— Так почитай!

— Ну что там ты выдумал… опять…

Текст статьи доходил до меня какими-то отрывками.

"В США. Семнадцать лет. Психически больной. Ожидал очередной курс лечения. Семья из семи человек. Зверское убийство. Нож. Пила. Отвёртка. Младшему брату три года. Убит при задержании. Оказал сопротивление."

И фото из школьного альбома.

У меня затряслись руки.

— Это тот парень? — спросил Ящик.

— Да, — я уронила телефон на парту и медленно поднялась, как безумная глядя на Ярослава.

— Я же сказал — псих.

— Да, — я осторожно отодвинула одноклассника и пошла прочь.

В дверях я на кого-то налетела.

— Э, не проснулась ещё?

Проснулась… Он проснулся, я его разбудила! Он не хотел возвращаться, потому что боялся, что может причинить вред близким. А я бросила этого парня обратно, в пасть его многоглазого безумия.

Надо было оставить его в Перехлестье. Уж лучше бы его сознание пожрали духи.

Я свернула к пожарному выходу, подошла к грязному окну в лестничном пролёте, и, подавшись вперед, прижалась лбом к холодному стеклу. Из-за угла здания школы был виден стадион. Сейчас дорожки расчищал дворник. Со стороны входа, по протоптанной тропке, спешили на урок совсем маленькие школьники.

Я закрыла глаза.

— Аня, — Ящик положил мне руку на плечо. — Ну чего ты так расстроилась?

— Я его отпустила. Я его не послушала.

— Ты сделала то, что должна была сделать, разве нет? Откуда ты могла знать…

— Надо было поговорить с ним. Просто поговорить, а не отмахнуться, — я ударилась лбом о стекло. — Я сделала его кошмар реальностью.

— Да они сами виноваты! Кто держит психа в доме, с детьми?!

— Ящик, откуда нам знать…

— Вот и я говорю — откуда? — он встал рядом со мной и, обняв меня одной рукой, встряхнул. — А скольких ты спасла?

— Живых забываешь быстро, — ответила я словами отца.

— Ты не виновата, — Ящик потянул меня к себе. — Иди сюда…

Сзади что-то зашуршало, и я будто очнулась. Рывком сбросив руку Ярослава со своих плеч, я развернулась и, отступив, процедила.

— Не трогай меня

— Я просто хотел…

— Не прикасайся ко мне! Никогда больше, понял?! — я выскочила на этаж, плечом задела косяк, едва не сбила преподавателя в коридоре.

— Что за безобразие? Из какого класса?! — понеслось мне вдогонку вместе со звонком на урок.

У кабинета я остановилась отдышаться, открыла дверь — и налетела на Сашку.

— Привет, — я удивлённо посмотрела на него. — Ты же на больничном.

— На больничном, — Сашка прошёл мимо, даже не глянув на меня.

— Стой! — я выскочила в коридор следом за ним и успела поймать его за руку. — Что случилось?

— Ничего, — глаза напарника блеснули серебром, и в ушах зазвенело. Сашка посмотрел куда-то за меня. — Мне пора.

— Да почему? Что…

Сашка отвернулся, не дав мне договорить, и в тот же миг окна в коридоре стали распахиваться одно за другим. Я прижалась к стене, наблюдая, как бьются об откосы створки, как проскользнувший с улицы холодный ветер поднимает занавески к потолку.

— Львова, Фролов? Вы почему опаздываете? — из кабинета выглянула наша учительница по биологии. — Заходите живо! А окна почему открыты? Где дежурные по этажу?

Я обернулась. Ящик стоял позади меня.

— Заходите уже! А где Кирсанов? Пришел за заданием и ничего не забрал.

— А вы Львовой отдайте, — подал голос Макс. — Она обязательно передаст.

После уроков я отправилась к Сашке. В нашей подворотне, как всегда, было пусто. Вряд ли Ящик захочет уходить в Перехлестье отсюда. Впрочем, я сама бы с удовольствием сменила место наших встреч. После нападения на Сашку, заходя под арку, я мигом вспоминала события трехнедельной давности. Мусорные баки во дворе поместили в какую-то просто фантастическую конструкцию, из-за чего они теперь напоминали трансформера, застрявшего при трансформации на полпути — уже не робот, но еще не машина.

Снег у Сашкиного подъезда расчищал знакомый мне дворник. Теперь я вспомнила, где видела его раньше. Он был заблудшим в Перехлестье, давно, ещё при первых выходах. Мы с ним очень долго возились. Он даже умудрился отобрать у меня лук.

— День добрый! — он помахал мне рукой. — Не грустите!

— Не буду, — я слабо улыбнулась и полезла за телефоном. С Сашкиной матерью мне и в спокойное время пересекаться не хотелось, а сейчас — тем более.

— Заходи в подъезд, — коротко ответил Сашка, выслушав мою тираду.

Поднимаясь по лестнице, я раздумывала, что опять сделала не так. Варианта было два — или Сашка переосмыслил вчерашний выпад Ярослава, или просто увидел сегодня, как тот меня обнимает.

— Привет, — я подскочила от неожиданности и едва не свалилась с лестницы, вовремя схватившись за перила.

— Привет, — я обернулась. Сашка стоял у почтовых ящиков, в углу лестничного пролета. Неудивительно, что я его не заметила. — Мать дома?

Он кивнул.

— Ты из-за Ярослава обиделся? — в лоб спросила я.

— А есть на что?

— Нет, — я достала телефон, зашла в новостную ленту и, стараясь не смотреть на фотографию, протянула телефон Сашке. Пока он читал, я отошла к пролету и, опершись о поручни, замерла.

— Значит, Гермес оказался прав, — Сашка пролистал статью до конца. — Тяжёлый случай.

— Я не должна была его отпускать. Он просил…

— Так Ярослав тебя успокаивал?

А, ну теперь ясно, в чем дело.

— Да причём тут Ящик, — разозлилась я. — Ты думаешь, что после всего, что было, я его прощу?

— Разве уже не простила?

Я пристально посмотрела на Сашку, потом полезла в сумку и достала бумаги с заданием и листовку Макса.

— Держи.

— Куда ты?

— Домой.

Он поймал меня за лямку сумки.

— Пойдем ко мне.

Я чуть повернула голову.

— У тебя же мама дома.

— И что? Предлагаешь всегда теперь отираться в подъезде?

Я, наконец, обернулась, пристально посмотрела на Сашку.

— Я не понимаю, кто мы друг для друга.

Сашка кивком указал на лестницу.

— Пошли.

Открыл дверь квартиры, пропустил меня вперед, помог снять куртку. На шум из гостиной с огромной чашкой в руке вышла его мать. Замерла, сощурилась, глядя на меня, потом вопросительно посмотрела на Сашку.

— Мама, — он отступил в сторону и подтолкнул меня вперед. Я опустила голову и вперилась в пол. — Это моя девушка, Аня. Аня, это моя мама, Марина.

— Марина Борисовна, — ледяным тоном ответила Сашкина мать. — Бабушка звонила. Тебе, Анна, передавала привет.

— И я ей тоже… передаю.

— Я так и поняла.

Сашка потянул меня мимо гостиной, в свою комнату.

— Ты что, боишься моей матери? — спросил он, закрывая дверь.

— Я перед ней теряюсь, — я присела на краешек расстеленного дивана. — Она такая… строгая.

— То есть, ты не боишься Спрута, заблудших, центурионов, но теряешься при моей матери? Серьезно? Моя мать страшнее их?

— Не перевирай.

— А бабушке ты понравилась.

— Потому что не понравилась матери.

Сашка усмехнулся.

— А ты не думала…

В дверь постучали и тут же, не дожидаясь ответа, Марина Борисовна вошла в комнату. Мельком посмотрела на меня и, скрестив руки на груди, обернулась к Сашке.

— Звонили из полиции. Одного из предполагаемых нападавших задержали. Вы нужны для опознания.

— Я позвоню папе, — я вскочила с дивана. — Он отвезет нас.

Марина Борисовна снова глянула на меня.

— Мы можем доехать сами.

— Мам… Так будет удобнее.

— Делай, что хочешь, — она резко развернулась и хлопнула дверью.

Мне стало неуютно.

— Я лучше пойду. Встретимся в отделении.

Сашка хмуро посмотрел дверь.

— Звони отцу, и пойдем пить чай. И… Не принимай на свой счет. Она всегда и со всеми такая.

— Это у вас явно семейное.