Воины столетия. Наследие

Глава 4

Сашка, запихнув в рюкзак пакет со сменкой, закинул его на плечо и, наконец, ответил.

— Я не уверен, что смогу изменить мысли человека. Вырубить, откинуть, руку вывернуть — это у меня получалось. Но заставить кого-то думать так, как мне надо… Нет.

Я вытаращила глаза. Последнее слово напарник произнёс отрывисто и резко, будто ставил точку в разговоре на эту тему. Но я отступать не собиралась.

— Можно же попробовать.

— Почему тебе так хочется, чтобы я залез кому-нибудь в голову?

— Я ищу альтернативу твоей самоубийственной миссии. А вот почему ты так категоричен?

Мы вышли из школы. На улице было на удивление тепло. Я помяла шапку в руках, да и бросила её в сумку. Сашка тоже не спешил накидывать капюшон.

— Потому, что я на себе испытал подобное, — он достал из кармана наушники и теперь сжимал их в руке, хмуро оглядывая школьный двор, по которому носились младшеклассники. — Потому что не знаю, чем закончится для человека такое влияние. Потому… Потому что не хочу быть похожим на Зевса.

— Ты никогда не станешь таким, как он, — отрезала я. — Я не позволю.

— Тогда не предлагай мне подобное.

Я возвела глаза к небу.

— А ты не думал, что может повториться…

Нашу беседу прервала Настя. Она подбежала к нам, поскользнулась на сырой плитке и, схватив меня за локоть, выпалила прямо в ухо.

— Пошли вечером в кино?

— На что? — спросила я, потирая висок.

Настя обернулась и заорала.

— Артем! Как та фигня называется?

— "Курс на Венеру", и это не фигня!

— Во! Фантастика! В аймаксе!

Я посмотрела на Сашку.

— Пойдём?

— У меня не получится. Хочешь — иди.

— Я с тобой хочу.

— Ладно, — Настя отпустила меня и поймала за руку чем-то очень недовольного Артема. — Вы думайте. Позвонишь тогда?

Мы спустились с лестницы и потопали по лужам. Через серые рваные облака пробивалось солнце, лучами играя на мокром асфальте. В наши края спешила весна, и дома сидеть не хотелось.

— Может, сходим в кино? Сто лет никуда не ходили.

— Иди. Я же говорю — занят.

— Чем?

— На работу надо.

Я закусила губу. Сашка искоса посмотрел на меня.

— Извини.

— За что? — я взяла его под руку.

— Что все вот так.

Мы остановились у пешеходного. Мимо пролетели, вереща сиренами, две пожарные машины.

— Давай в другой раз. На выходных? — спросила я.

— Хорошо, — он накрыл своей ладонью мою. — Пошли ко мне?

Я кивнула.

— На часок если только.

Нырнув под арку нашей подворотни, мы застыли, как выкопанные. Двор заполонили люди — кто в чем — в халатах, в наспех наброшенных куртках, в домашних тапочках, с животными и маленькими детьми на руках. Молодежь что-то снимала на смартфоны.

— Мать твою, — прошептал Сашка, первым выходя из подворотни.

Я вскинула голову. Из окон квартиры на четвертом этаже вырывались языки пламени.

Сашка бросился через толпу. У подъезда его остановил пожарный.

— Куда? Горит, не видишь что ли?

— Это моя квартира!

— Был там кто?

— Кошка!

— Тушат уже, с той стороны дома, — пожарный хотел сказать что-то ещё, как из подъезда выскочил его коллега.

— Лестница… На шестом бабка… — услышали мы обрывки разговора.

— Родителям звони, — пожарный повернулся к Сашке и указал на буханку МЧС у мусорника. — Иди туда.

— Мне за кошкой надо.

— Ты огонь видишь, нет? Иди, малой.

В ушах противно запищало.

— Дайте пройти, — процедил Сашка, делая шаг вперед.

— Да пустите вы его! Сам, поди, и спалил! — гаркнул кто-то из толпы.

— Точно он, непутевый какой-то.

— И мать — шаболда.

— Да нормальная она! И парень хороший.

— Они меня один раз затопили, ни копейки не заплатили!

— А сколько раз ты нас топила, квашня?

— Рот закрой, кобелина. Я про твой притон вообще молчу.

— То стреляют, то мусорки ломают, то жгут. Плохое здесь место, граждане! Освятить надо!

— И кто нам ущерб возмещать будет, а?

Писк нарастал. Пожарный схватился за голову. Гогот толпы сменился вскриками и охами. У меня перед глазами поплыло.

— Саша, — оседая, я схватила его за руку. — Саша, остановись…

Он резко отстранился, сбросив меня с себя. Я присела на корточки, прижимая ладони к вискам. От боли заслезились глаза. Кто-то толкнул меня под локоть. Я покачнулась и едва не упала.

— Александр! — Марина Борисовна вихрем пронеслась через хватающихся за головы людей. — Хватит!

Сашка обернулся, сверху вниз посмотрел на мать.

— Их надо было заткнуть, — я не узнала его голос — низкий, хриплый, как в Перехлестье, когда он пытался убить меня. — И они заткнутся.

Марина Борисовна резко вскинула руку и наотмашь ударила сына по щеке. Писк оборвался. Меня снова толкнули под локоть. Я опустила глаза и увидела подле себя Сашкину белую кошку.

— Увидите людей со двора! — к нам спешил ещё один пожарный. — Эвакуируйте жильцов соседних домов! Черти что! Что в квартире было? Химикаты? Вы — владельцы?

— Какие химикаты? — Марина Борисовна демонстративно отвернулась от сына. — Вы в своем уме?

— Народ как подкошенный попадал! Это что, по-вашему?

— А мне откуда знать? Я себя прекрасно чувствую. И вы, похоже, тоже, — Сашкина мать глянула на меня. — Идите, погуляйте вдвоем.

— Ну, уж нет! Сын ваш остаётся тут! К нему есть вопросы. Вы, девушка, кто?

Тут живёте?

— Нет.

— Так идите домой. Ринат! Огородите переход, чтоб зеваки не лезли. Сюда не пускайте никого.

— Кошку возьми, — Сашка, оглядывая толпу перепуганных соседей, поймал мою руку и сжал слишком сильно, как всегда. — Я…

Он помотал головой, словно сам попал под свой "удар".

— Девушка, идите. Без паники, такое бывает! Всё под контролем! На улицу, граждане, проходим на улицу!

— Звони, если что, — я схватила кошку и, подгоняемая пожарным, поспешила к нашему переходу.

Люди — кто в голос, кто шепотом — обменивались впечатлениями.

— Это новое оружие против толпы…

— Да, низкие частоты…

— Газ сейчас бахнет.

— Господи, где ж жить-то будем?

— Э, а про кого там говорили, на шестом этаже осталась?

— Про Севастьянову, с собакой которая.

— Да вон она несется с баулами.

Я едва увернулась от бежавшей к переходу знакомой бабки, с которой мне как-то довелось "мило" побеседовать у подъезда. Кошка от моего маневра завозилась, и в этот же миг зазвонил телефон.

— Ай! Сиди смирно! — я плечом прижала трубку к уху. — Чего?

— Ань, — Настя громко всхлипнула. — Артем меня бросиииил.

— Ты дома?

— Да.

— Уже бегу.

Настя жила неподалёку от школы, в новостройке с огромными квартирами, собственной парковой зоной и крытой стоянкой. Я позвонила в видеодомофон и сунула в камеру кошку. Открыли мне сразу.

— Это-то мне зачем? — распахнув дверь квартиры, Настя сходу ткнула пальцем в кошку. — Твоя?

— Сашкина, — я протиснулась между всхлипывающей подругой и стеной. — Хватит ныть. Иди, умойся.

— Ныть? Да он мне прямым текстом сказал, что нам разбегаться надо! Что мы друг друга не понимаем!

Кошка вывернулась из моих рук и бросилась по коридору прямо на кухню.

Ей навстречу из гостиной вылетел огромный чёрный пух с зелеными глазами. Кошка зафырчала и шибанула его лапой. Пух подобрался и меховым шаром укатился в Настькину спальню. Кошка, победно подняв хвост, продолжила путь на кухню. Мы с Настей переглянулись. Подруга хлюпнула носом и прогундосила.

— Правильно, киса. Все мужики — тупые скоты.

— Насть… У Сашки квартира сейчас горит.

— Что?! Серьёзно?

Я кивнула и потеряла нить разговора

Мне хотелось обратно, к нему, чем-то помочь, просто быть рядом. И в то же время я ощущала себя ненужной. Скупой на эмоции Сашка ярко проживал только ярость. С моей стороны было верхом эгоизма думать об этом сейчас, но я хотела растормошить его, хотела… огня и для себя. А мне доставались одни головешки.

Чертовски неудачное сравнение в свете последних событий.

— Аня! Ань, — Настя тряхнула меня за плечо. — Ты что?

Я помотала головой.

— Извини, что-то в себя никак не приду.

Настя вытерла слёзы.

— Если бы я знала… Хочешь, пойдём туда вместе?

— Нет, сейчас нельзя. Ты…

Зазвонил мой телефон. С трудом откопав его в сумке? я глянула на экран и фыркнула. Настя заглянула мне через плечо.

— Что ему от тебя надо?

Я пожала плечами.

— Сейчас узнаем, — и, чуть отступив в сторону, нажала "Принять". — Чего тебе, Ящик?

— Идем сегодня?

— Не знаю, у нас ЧП. У Сашки квартира горит.

Ящик охнул и выругался.

— Кто постарался?

— Не знаю. Ящик, я сейчас у Насти, придёшь к нам?

Настя выпучила красные глаза, ткнула в меня пальцем и провела ребром ладони по шее. Я отмахнулась и продолжила.

— Кота проведаешь.

— Ты меня побить обещала.

— Попозже, окей?

— Тогда иду.

Стоило мне отвести мобильный от уха, как Настя вцепилась мне в руку.

— Сдурела?

Я усмехнулась.

— Новая встреча лучшее средство от одиночества. Или я не права?

— Ты… Ты чокнутая, честно. Я… У нас Артёмом так было хорошо…

— Все, хватит. Артём — пройденный этап. Лучше сразу выкинуть его из головы, чем мусолить одно и то же. Он — кобель, это общеизвестный факт.

— Ну…, - Настя замялась. — Он… Я… Вернуть его смогу, думаю. Я же люблю его.

— Как-то ты без искры об этом говоришь.

Настя опустила глаза.

— Наверное, просто к этому шло. Но мне плохо.

Я покосилась на экран телефона. Было уже два. В животе громко заурчало.

— Давай по чаю и поговорим, пока Ярослав не приперся.

— Давай по обеду! — воскликнула Настя и отправилась на кухню, вопя по дороге, как зазывала на ярмарке. — И по мороженому! И по пицце! И по попкорну… Ой, напиши Ящику, пусть попкорн купит в магазинчике, на остановке. Сладкий, пожалуйста!

Ящик пришёл через полчаса — принес попкорн, кошачий корм и две бутылки колы. С порога поинтересовался, почему Настя в соплях.

— Мы с Артёмом расстались, — грустно ответила подруга.

Ящик докапывать не стал, предложил посмотреть телек. Настя включила какой-то комедийный канал, и до четырёх мы смотрели ситком за ситкомом.

— Мне за сестрой в садик надо, — меланхолично дожевывая попкорн, сообщила Настя. — Пойдёте со мной?

— Я домой, — спихивая с себя задремавшего кота, ответила я.

Ярослав остался с Настькой. Они очень мило перемывали кости Артёму. Подруга вручила мне кошачью переноску, и я благополучно запихала туда Сашкину кошку. Стоило мне выйти из подъезда, как передо мной замерла чёрная Тесла.

— Доброго дня, — Зевс опустил стекло и улыбнулся. — Садись, воин.

Я огляделась, помялась немного, борясь со страхом и отвращением, а потом, перехватив покрепче переноску, села на заднее сидение.

— О чем поговорим сегодня? — спросил Зевс, побарабанив пальцами по рулю.

— Вы утверждаете, что на нашей стороне, — осторожно начала я. — Тогда почему вы сразу не предложили нам помощь? Зачем так изматывали? Взяли Ареса под контроль?

— Потому что так быстрее и легче. Послушай, воин, я все же не человек. Да, когда-то я прожил здесь жизнь и даже любил, но для меня всегда цель оправдывает средства. С верным солдатом войну выиграть проще, чем с навязанным союзником.

— Вы не думали, что Арес выйдет из-под вашего влияния?

— Не так быстро.

— А зачем вы отправили его убить нас?

Зевс усмехнулся и покачал головой.

— За вами он пошёл сам. В тот момент я уже не мог его контролировать.

Я нахмурилась.

— Мне кажется, вы лжете.

— Я не буду переубеждать тебя. Разве ты сама не видишь, каким может быть твой возлюбленный?

Я отвела взгляд, посмотрела в окно.

— Ваши дети были такими же?

— Да, Арес похож на первых воинов столетия. Но, все же, он сильнее.

— Почему?

— Этого я не знаю.

— У Сашки квартира сгорела. Ваших рук дело?

— Я видел. Приехал туда, но решил не вмешиваться. Нет, не моих. Пока ваше поведение меня устраивает, вам опасаться нечего.

Я открыла было рот, но фантом перебил меня. Мы уже подъезжали к моему дому.

— Спасибо за беседу, Артемида. И будь осторожна. Тебе ли не знать, как он может быть опасен.

Я не спешила выходить.

— Как ему научиться держать себя под контролем?

Зевс провёл рукой по волосам.

— Для начала перестать использовать свои силы не по назначению. Возможно, это единственный способ уберечь окружающих от его влияния. Всего доброго.

Я долго смотрела вслед удаляющемуся автомобилю, и только когда тот скрылся за поворотом, набрала Сашку. Он не отвечал. Вздохнув, я подхватила переноску и, толкнув бедром калитку, проскочила в сад.

Напарник перезвонил ближе к ночи. Отец раздобыл где-то настольную игру "Операция" и предложил мне сыграть. Хотя я переживала за Сашку и ни минуты не могла не думать где он, что и как, мне показалось неплохой идеей скоротать время за подобным безобразием. Отец до сих пор не мог поверить, что я решила пойти по его стопам. Ему не особо нравилась выбранная мной специализация, но за годы учебы, по его словам, я вполне могла передумать.

— У тебя будет простор для деятельности.

— Мне бы экзамены сдать.

— На коммерцию в любом случае сможешь поступить.

Я поболтала ногами в воздухе.

— Ловлю тебя на слове.

Мы играли на ковре в гостиной — отец сидел, прислонившись спиной к дивану, а я лежала на животе.

— Би-бип! — возмутился пациент.

— Ой.

— Вот тебе и "ой".

У меня зазвонил телефон. Я жалостливо глянула на отца.

— Иди уже, говори, — отмахнулся он и забрал у меня скальпель. — А я буду спасать больного. Что работа, что дом, везде одно и то же.

— Как у вас дела? — выскакивая в столовую, спросила я.

— О чем ты говорила с Зевсом? — раздраженно спросил Сашка.

Я помедлила, раздумывая, стоит ли сейчас рассказывать о нашей беседе.

— О тебе, — бросила, решив, что тайны нам не нужны.

— Да? Как интересно! Зачем ты сказала ему о пожаре?

— Он все знал. А в чем проблема?

— В том, что ты не понимаешь, кто наш враг!

— Саш, успокойся, пожалуйста. Что случилось? Что он сделал?

Сашка шумно выдохнул и чуть спокойнее ответил.

— Он купил нам квартиру.

У меня глаза полезли на лоб.

— Ничего себе… И как?

— Огромная, светлая, с мебелью и техникой. Чёрт, ещё одна петля на мою шею.

— Вы… Не могли отказаться?

— Нет, — Сашка вздохнул. — Я не знаю, чего от него ожидать. Уверен, пожар — его рук дело. И ещё…

— Что?

— Он хочет научить меня использовать свои силы.

— Это тоже предложение без права выбора?

— Я не хочу думать о цене.

Мы помолчали.

— Надо что-то делать, — тихо произнесла я. — Чем этот вид контроля отличается от того, что ты уже испытал?

— Тогда я вообще ничего не соображал. А теперь… Хм… Да, наверное, ничем.

— Мы найдём выход, — уверенно ответила я. — Мы перехитрим его.

— Не знаю, — с сомнением отозвался Сашка. — Терять себя не так страшно, как то, что тебе дорого. Как кошка?

Ну про кого же ещё он мог вспомнить, рассуждая в подобном ключе!

— Спит на диване. Мама будет в ужасе

— Я могу приехать, забрать её.

— Завтра заберешь, поздно уже. Саш… Мы справимся.

Ничего не ответив, он отключился.

Рано утром я проснулась от головной боли. Вчера она не была такой сильной и навязчивой, а сейчас я даже поднялась с трудом. От завтрака я отказалась, как и от предложения отца подбросить меня до школы.

— Я попросил Людмилу Ивановну присмотреть за кошкой, — сказал он, застегивая часы на запястье. — Когда Саша её заберет?

— Сегодня, — я не стала говорить родителям про пожар. Просто соседи затопили, вот и всё. — Пап, а можно вопрос?

— Валяй.

— Если бы ты получил суперсилу, но не мог бы контролировать её, из-за чего вредил бы окружающим, как бы ты поступил?

— Не применял бы её.

— Ну, а если есть враг, с которым только этой силой и можно справиться?

— Ты комиксов начиталась? — отец усмехнулся. — Сразился бы с ним на нейтральной территории.

— Ясно, — кисло отозвалась я.

— Кстати, — отец поправил воротник рубашки. — У меня тоже к тебе есть просьба.

Он достал бумажник, выудил оттуда яркую визитку.

— Ты же помнишь, что мне через месяц полтинник.

— Ещё бы!

— Так вот. Твоя мать организует банкет. В этом зале, — он потряс визиткой у меня перед носом. — Пожалуйста, сходи туда, узнай, чего мне ожидать. Только чтобы мама не знала.

— Хорошо, — я глянула на визитку. — По виду, кажется, поинтересней, чем предыдущий замок.

— Мои коллеги — люди простые, я не хочу, чтобы им было неуютно, как в прошлый раз.

Предыдущий папин юбилей представлял собой сверхпафосный банкет. Маминым друзьям понравилось, папиным — нет. Отец после этого вообще решил не справлять дни рождения подобным образом. Его вполне устраивали посиделки в ординаторской или в столовой при больнице. Но пятидесятилетие мужа мать упустить не могла. Как и моё восемнадцатилетие. Благо до последнего оставалось почти полгода, и у меня ещё было время придумать, куда удрать от очередного великосветского вечера, где все только задирают носы, обсуждают политиков и с печальным видом констатируют, что шеф-повар пятизвездочного отеля на Гавайях омаров готовит лучше.

Раздумывая над этим, я вышла на улицу. Сашка и Ящик ждали меня за углом.

— Там что-то происходит, — сходу, не дав мне и рта раскрыть, произнёс Сашка. — Рустам подъедет к школе. Пошли.

Ящик махнул мне рукой и отвернулся. Я хмуро посмотрела парням вслед и недовольно пробурчала себе под нос.

— И вам, гавнюки, доброе утро…

Короче, я сглазила.

Мы пары шагов не дошли до ларьков, как нам навстречу выскочила классная.

— Кирсанов, Фролов, Львова! — Иришка, вся красная от злости (только пара из ушей не хватало для полноты картины) преградила нам дорогу. — В класс! Живо!

— Здравствуйте, Ирина Алексеевна, — Ящик улыбнулся. — А в чем проблема-то?

— В том, что вы прогуливаете занятия, врете родителям, что в школе, а на самом деле не пойми где. Ввязываетесь в драки на территории ночных клубов! Я не хочу доводить дело до директора, поэтому шагом марш за мной!

— Нам некогда, — бесцветным тоном ответил Сашка.

Классная так и застыла с открытым ртом.

— Что, простите?

— У нас дела. Мы придем позже.

— Не слушайте его, — встряла я, желая смягчить выпад нашего правдоруба. — У него квартира вчера сгорела, он не в себе.

— Что?! Как — сгорела?!

— Дотла, — Сашка шагнул вперед и, не мигая, воззрился на классную. — Идите на урок, Ирина Алексеевна. Мы поговорим позже.

Иришка вздрогнула, вытаращила глаза. А потом вдруг закрыла их и начала оседать. Я схватила её под руку, но не удержала, и мы обе повалились в грязь. Ящик очухался первым — подскочил ко мне и помог подняться. Я кое-как отряхнулась, заглянула в побледневшее лицо нашей классной.

— Что случилось?!

— Телепат наш перестарался похоже.

— Саша! — накинулась я на напарника. — Какого фига ты творишь?!

— Попытался сделать то, о чем ты просила! — зло рявкнул Сашка. — И, видишь, что получилось?

— То есть я виновата?!

— То есть я попытался!

— Попытался?! Она в обмороке! Что нам делать теперь?!

— Ань, не кипишуй, — Ярослав присел перед Иришкой. — Ну, бывает. Что теперь… Ты вон вообще один раз психманьяка жить заставила.

— Это не одно и то же!

— Отнесем её в школу, скажем, в обморок упала, — Ярослав кивнул Сашке. — Бери её за ноги.

— Вы её как тушу понесете?!

— Львова, что б тебя, ну хватит визжать!

Сашка отпихнул Ящика, присел и одним рывком поднял классную на руки.

— Пошли.

Ярослав зажмурился и, издав какой-то непонятный треск, поинтересовался.

— А ты не лопнешь, Шурик?

— Не лопну, уйди с дороги!

Я ошеломленно глядела Сашке вслед.

— Привет! — ко мне подскочил запыхавшийся Рустам. — А вы куда? Что тут? Не идём в Перехлестье?

— Идем, только чуть попозже, — я провела рукой по лбу. — Фууух…

— Голова болит? — участливо спросил парень. — У меня тоже!

— И ты, как я вижу, просто счастлив…

— Но это же из-за связи! Это так интересно!

— Пошли, — я взяла Рустама за руку. — Подождешь нас у школы. Не торопишься никуда?

— Мне ко второй паре в колледж.

— Постараемся управиться.

В школе начался переполох. Новости, кажется, летели быстрее мысли. Сашка донес Ирину Алексеевну до медпункта, охранник вызвал скорую, и уже через пару минут пришедшие к первому уроку ученики заполонили коридор.

Подоспевшая медработница открыла перед Сашкой дверь белого кабинета, помогла уложить бесчувственную Иришку на кушетку и сунула ей под нос ватку в нашатыре. Мы с Ящиком и охранником стояли у прикрытой, чтоб не лезли любопытствующие, двери медпункта и наблюдали за происходящим. Иришка, вместо того, чтобы спокойно очнуться, принялась махать руками, как будто отбивалась от нападавших. В результате Сашке пришлось держать её руки, а медработнице искать успокоительное.

— Ирина Алексеевна, это я, — Сашка говорил мягко, но требовательно. — Очнитесь. Все хорошо.

— Ты… Ты…, - Иришка вздохнула и обмякла. — Ребята… Где я?

— Вы упали в обморок, — Сашка присел на край кушетки. — Мы вас принесли сюда.

— Господи, — классная растерянно оглядывала нас. — Вы меня несли!?

— Парень этот нес, — охранник кивнул на Сашку.

— Там скорая… приехала, — в кабинет сунула свой нос Лиза.

Иришка протянула Сашке руку, и тот помог ей сесть.

— Не надо скорую, — устало отозвалась она. — Увезут же.

— Не переживайте, — успокоила её медсестра. — Давление померят, осмотрят и домой отпустят.

— Вот именно — домой. У меня же уроки!

— Тааак, где тут у нас больная? Ребята, а ну-ка идите, учитесь.

— Спасибо, Саша, — Иришка напоследок заглянула Сашке в глаза и благодарно сжала его руку. — Ты — настоящий рыцарь.

Мы вышли из кабинета. В коридоре уже было пусто — учителя разогнали своих подопечных по кабинетам

— Ты её откуда тащил? — Лизка, караулившая нас у двери, восхищенно воззрилась на Сашку.

— От ларьков.

— С ума сойти! Да ты просто монстр!

Сашка задумчиво посмотрел на неё.

— В точку.

Лиза покраснела до ушей и опустила глаза.

— Пойдёмте в класс уже.

— Нам обувь переодеть надо! — Ящик повернул к вестибюлю. — Мы придем скоро, так всем и передай!

Лиза помахала нам рукой, снова зацепившись взглядом за Сашку, улыбнулась ему напоследок и легко, повиливая попой, поплыла к лестнице.

— Хых! Лизка прям пищит с тебя.

— Ящик, я вообще-то рядом иду! — возмутилась я.

— Это сути дела не меняет. Ты же с ней мутил как-то, да?

— До дома проводил пару раз.

— Да пошли вы! — я чуть ли не бегом бросилась по коридору к вестибюлю.

— Аня! — гаркнул Сашка. — У нас нет на это времени.

Я скрипнула зубами и замедлила шаг.

— Тогда не выводите меня из себя, — злобно прошипела я, когда парни поравнялись со мной.

Сашка ничего не ответил, Ящик развел руками, и даже скачок в Перехлестье не избавил меня от неприятных мыслей.

Мы оказались на стоянке подержанных авто. По земле стелился туман, стеной поднимаясь за оградой. По знаку Ареса я выпустила во мглу две стрелы света. Яркие вспышки разорвали пелену, и мы увидели заблудших. Они бродили за оградой, налетая на сетку и друг на друга. Аид было рванулся вперед, но Арес вскинул руку.

— Стой. До них добраться мы всегда успеем.

Я в два прыжка взобралась на крышу ржавого джипа и огляделась. Через три машины от нас бродил слабый дух. Я развеяла его стрелой поражения, не удосужившись даже сказать напарникам о его присутствии.

— Вроде, больше никого, — оглядевшись, доложила я. — Погодите, а там… Чёрт, осторожно!

В дальнем углу стоянки одна из машин задергалась и, взмыв вверх, полетела в нашу сторону. Мы бросились врассыпную. Словно по чьей-то неведомой команде машины стали подскакивать в воздух. Казалось, кто-то просто-напросто пинает их, как футбольные мячи. Мы носились по стоянке, уворачиваясь от взбесившихся жестянок, друг друга и разбросанных по периметру ржавых запчастей. Я укрылась за гусеницами древнего экскаватора и, убрав на время лук, оглядела стоянку. Машины явно швырял не один фантом. Они взлетали с разных сторон без какой-либо последовательности. На миг под серым Мерседесом, стоявшем через машину от меня, промелькнул то ли хвост, то ли щупальце.

— Тут центурионы! — крикнула я. В ответ предсказуемо задрожала земля. Аресу надоела беготня. Отскочив от начавшего скрипеть экскаватора, я вскинула лук. И тут на линию огня шагнул Аид.

— Уйди с дор… оги, — начала было я и осеклась, не без страха оглядывая лицо напарника. Он смотрел на меня черными глазами одержимого.

Я не успела даже пискнуть, как между нами разлился свет. Аид вскрикнул, попятился, дух из него выскочил точно на меня, но Гермес рубящим ударом расщепил тварь на лоскутки.

— Не стойте на месте! — заорал крылатый, запрыгивая на крышу кабины экскаватора.

— Гер, сверху! — и снова я не успела ничего сделать. Чернокрылая птица с белой головой схватила Гермеса и вместе с ним взмыла в небо. Я выстрелила светом. Стрела зацепила чёрное крыло, каскадом искр прошла по оперению, и фантом спикировал за ограду.

— Вставай! — я протянула руку Аиду. — Ты что?

Он растерянно посмотрел на меня.

— Я умер?

— Лишь на миг. Быстрее, надо помочь Гермесу. Где Арес?

— Я… Я не знаю…

— Да не расстраивайся! Со всеми бывает!

Мы выскочили из укрытия, и Аида тут же снесла ржавая колымага, припечатав его к ограде. От удара сетка на ограждении порвалась, и машина рухнула на землю. Аид оказался под ней.

Заблудшие, замерев перед перевёрнутой машиной, разом повернули головы в мою сторону. Мне почему-то стало смешно и, прежде чем поднять лук, я помахала им рукой.

— Пригнись!

Вовремя сообразив, я припала к земле. Покореженный автомобиль перелетел через меня, снес тот, что придавил Аида, и раскидал застывших заблудших.

Арес с раскаленным добела мечом подскочил ко мне.

— Аид чист? — потирая правый бок, спросил напарник. — У него очень острые вилы.

— Чист, — я выпустила в заблудших три стрелы света. — Вон он, под машиной был.

— А Гермес где?

— Чёрт, — я огляделась. — Его унесла птица, но я попала ей в крыло…

— Иди, найди его, — Арес вытащил кинжал света. — Мы с Аидом разберёмся тут. Хотя… Наверное, разбираться буду я один.

Долго искать не пришлось. Гермес и дух дрались в воздухе. Я выстрелила светом, но птица увернулась. Зато Гермес не мазал — рубанул тварь по короткой шее. Удар хоть и вышел скользящим и голову с птицы не снял, зато повредил основательно. Фантом, выполнив бочку, у самой земли развернулся и налетел на меня.

Когти вонзились в бедра, крючковатый клюв разодрал щеку. Я кулаком ударила тварь по башке, но что духу такой приём — пинок, не больше. Птица завизжала, всей своей массой вдавливая меня в землю, и раззявила клюв. Огромные глаза, странно живые, цвета мокрого песка, глянули на меня с черно-белой, плоской, совиной морды.

— Просыпайся, — прохрипела я.

И сова исчезла.

Какое-то время я лежала на спине, тяжело дыша и не веря своему счастью — так быстро отделалась от фантома.

— Да нам сегодня везёт! — Гермес протянул руку и помог мне подняться. Я смахнула кровь со щеки и, наконец, смогла оглядеться. Вокруг стоянки раскинулась выжженная пустошь. Сухая, желтая, потрескавшаяся земля, пара высоких кактусов на горизонте — вот и весь пейзаж.

— Давно нас так не зажимали, — в противовес сказанному Гермес выглядел довольным. — А Арес с Аидом где?

— Пошли.

Арес без шлема сидел чуть поодаль от напарника и задумчиво смотрел на нас. Аид восстанавливался, медленно, но верно. Я присела рядом с ним и погладила по голове.

— Больно?

— Ничего, — выдохнул он. — Уже легче.

— Арес, — я обернулась. — Та птица, которая унесла Гермеса…

— Огромная совища!

— Вот-вот. Это дух, типа Спрута. Я его разбудила.

— Она говорила со мной, — прохрипел Аид.

Мы разом повернулись к нему.

— Она, — он сглотнул и, кривясь, приподнялся на локтях. — Она приказала забрать у тебя посох.

— Она? Сова? — переспросил Арес.

Аид помотал головой.

— Голос был женским.

— У фантомов есть пол? — я вскинула брови. — Шедеврально.

— Ты мог её убить, Аид, — заметил Арес. — Ты как-то можешь убивать доставать иллюзии.

— Я не… Не знаю… Я дрался, и наступила темнота, — Аид сел, тронул разбитый нос. — Больше ничего не помню.

Мы с Аресом переглянулись.

— Дело рук Зевса? — мне стало не по себе.

— Возможно.

— А посох им мой зачем? — недовольно поинтересовался Гермес.

— Фууух, — я приложила ладонь ко лбу. — У меня голова скоро лопнет от этих загадок.

— Не у тебя одной, — Арес надел шлем. — Вон там, за кактусами, кто-то мельтешит. Идем. Гермес, помоги Аиду.

В реальности мы пришли уставшими и злыми. От центурионов досталось в итоге всем. Аиду, конечно, было тяжелее, и выглядел он не очень, но каждый из нас прошёл через подобное.

— С боевым крещением, чувак, — Гермес похлопал парня по плечу. — Езжай домой, отсыпайся.

— Ага, — Рустам привычно сделал несколько шагов и пошатнулся. — Штормит…

— Сам дойдешь? — спросил Сашка.

Рустам кивнул и улыбнулся.

— Раньше и не так мотало. Пока, ребят.

Мы долго смотрели ему вслед.

— В школу не охота, — задумчиво заметил Ящик. — Может, в кино?

— Экшена не хватило? — потягиваясь, спросила я. — Опять куча фантомов.

— И новый Соглядатай, — Ящик полез в карман за телефоном. — Ого, нас не было почти час. Опять по башке получим.

— Ладно, — Сашка отвернулся от здания школы. — Пошли в кино.