Воины столетия. Наследие

Глава 9

Кажется, я на какое-то время отключилась, потому что, открыв глаза, увидела вокруг себя лишь туман. Сашки рядом не было. Я приподнялась на локте, огляделась. Мгла зашевелилась, и я, мигом вскочив и сняв с плеча лук, приготовились выстрелить светом. Из дымки нереальности выступил Зевс. Здесь, в Перехлестье, он снова выглядел как лысый старик в тоге — иллюзия, не больше.

— Где он? — процедила я.

— Охотится, — старик отвел острие стрелы в сторону. — Не трать силы понапрасну. Тебе разве неизвестно, что меня тут нет?

— Надо было убить тебя в мире людей.

Старик хихикнул.

— Вот же глупая. Я не привязан к телу так, как вы. Или, думаешь, в этом человеке, — Зевс моментально сменил форму, став тем мужчиной, который называл себя отцом Сашки в нашем мире. — Я провёл сотни лет? Исключено, Артемида. Любое влияние хорошо в меру.

Он чуть повернул голову в сторону, как делала Афина, прислушиваясь к центурионам.

— Нам пора. Думаю, ты не будешь против проследовать в наш мир?

Из серой пелены ко мне шагнул Арес. Он был без шлема, и глаза его будто затянула серебристая плёнка. Напарник протянул мне руку.

Я злобно посмотрела на Зевса.

— Он очнется и убьет тебя.

Зевс покачал головой.

— Пойдём, Артемида. Ты станешь свидетельницей битвы богов.

Я убрала лук и взяла Сашку за руку. Его ладонь была ледяной. Я резко притянула его к себе и, заглянув в глаза, крикнула.

— Просыпайся!

Он не шелохнулся. Зевс повернулся ко мне спиной и бросил через плечо.

— Он добровольно отдал мне свой разум. Что толку спасать тонущего, если он решил умереть? Осторожно, утопит и тебя.

— Зачем он вам? Вы и сами можете победить Сильнейших.

Зевс ушёл в туман, ничего мне не ответив. Я сжала руку Ареса, и мы ушли в мир духов.

Грязно-оранжевая пустошь тянулась до горизонта. Вдалеке высились тонкие, похожие на кривые пальцы, пики, вонзающиеся в чёрную небесную полосу. Зевс сидел на троне из камня, который словно вырос из песка, стоило фантому появиться. В своем мире Сильнейший не имел лица — его будто бы скрывала чёрная маска, на шее переходящая в кожу золотистого цвета. На Зевсе были доспехи — легче и ярче, чем у Ареса, но, тем не менее, очень похожие на облачение моего напарника. Сам воин столетия стоял спиной к нам, неподвижный и молчаливый.

Лук и колчан лежали у меня на коленях. Но стрелять мне было не в кого.

— Смотри, — глухо произнёс низкий мужской голос из-под маски, и земля вздрогнула.

Арес присел, коснулся пальцами оранжевой пыли и… стал меняться. Мгновенно, за один вздох, за его спиной появились перепончатые чёрные крылья и стали расти, закрывая собой сотрясаемое метаморфозой тело.

Я сжала лук.

Воздух вокруг стал горячим, обжигающим. Существо, неимоверно большое, опустились на передние мохнатые лапы, припало на задние и взмыло вверх. Арес стал монстром с телом дракона и головой волка. Он описал над нами круг и, стремительно набрав высоту, понесся к пикам.

— Посмотрим поближе, — произнёс Зевс, и я зажмурилась от неожиданно ударившего в лицо порыва ветра. Стоило мне открыть глаза, как мир, на мгновение превратившийся в цветные полосы, замер и принял унылые очертания пустыни. Только теперь мы, всё так же сидя в каменных креслах, оказались у гигантских пиков.

Битва шла над нами. Арес пожирал центурионов, нападавших на него, одного за другим. Клубок из чудовищ в вышине рассыпался. Дракон с волчьей головой когтями вцепился в пик и с проворностью кошки полез наверх. Пик под его лапами крошился, но камни не долетали до земли. В вышине они светлели и расплывались, превращаясь в лёгких духов, ещё не вкусивших человеческого сознания.

Арес не интересовал их — они бесцельно летали вокруг пика, то спускаясь к самой земле, то поднимаясь ввысь.

Внезапно зверь замер, резко вскинул крылья и отлетел в сторону. Из пика, разметав его поверхность на крошево, вырвалась чёрная сова. Она метнулась было вперед, но налетела на Ареса. Тот вцепился в её за крыло и с силой мотнул головой. Сова когтями задних лап принялась драть противнику морду. Миг — и на месте огромного дракона оказался грифон. Сова ударила когтями по воздуху и полетела вниз. В облаке из духов она сменила форму, став летучей мышью с длинной, тонкой пастью, и ушла вниз, к земле.

Сражение фантомов напоминало сказку, где бились два мага — они все время меняли формы, но образы их были один ужаснее другого. Лев с мордой крокодила, крылатый паук, огромный скорпион с десятком хвостов, впивающихся в тело птицы с длинными цепкими лапами обезьяны — бой химер внушал ужас. Мне уже не удавалось убедить себя, что там за жизнь и свободу сражаются два человека, изломанных волей единственного здесь чудовища.

Я посмотрела на Зевса, точнее на маску, скрывающую его лицо, если оно вообще у него было.

— Зачем вам этот бой?

— Афина должна уйти, — ответил Зевс.

— А Арес? Какова его роль?

— Разве Афина не сказала вам? Он не только может ходить между мирами один. Он — проводник.

Земля под нами задрожала. Я вскрикнула, когда кошка с хвостами-змеями рухнула у моих ног. Секунда — и перед нами предстала Афина во всем своем великолепии. Она устало, измученно посмотрела на меня и, резко развернувшись, ушла от удара крылатого цербера. Тот полетел мимо нас и едва не задел Зевса.

Афина выпрямилась и шагнула к трону.

— Я убью тебя, — произнесла она. — Ты канешь в Лету со своей жадностью, демон!

Она подпрыгнула и, в воздухе обернувшись гарпией, кинулась на Зевса. Дракон с волчьей мордой снес её на меня. Я, прижав к себе колчан и лук, перевалилась через подлокотник каменного кресла и рухнула на землю.

Дышать мешала резкая боль где-то у левой груди, но я вскочила на ноги и замерла, наблюдая за финалом битвы. Земля задрожала так, что застучали зубы. Афина в образе человека стояла на коленях. Её руки, разведенные в стороны, были зажаты в камнях, выросших из земли. Она склонила голову на грудь и с лица её капала, растекаясь по песку, тёмная кровь.

Арес склонился перед ней и, схватив Сильнейшую за волосы, заставил её запрокинуть голову. Правая часть лица девушки была как будто срезана. Кровь струилась из рваных ран и провала на месте глаза.

Арес достал кинжал света, а я вскинула лук и приладила стрелу.

Прежде чем Зевс ударил меня своим мечом, я успела выстрелить. Стрела вошла Аресу в шею, а меч Зевса — в моё плечо. Бросив оружие и прижав раненую руку к туловищу другой рукой, я отскочила в сторону и, споткнувшись о груду булыжников, упала на спину.

В вышине мелькнула и исчезла на фоне чёрной полосы ставшая точкой огромная птица.

Я завозилась, пытаясь подняться и, перевернувшись на бок, увидела Ареса.

Он лежал среди камней, оставшихся от кандалов Афины, хватался за шею в тщетных попытках вытащить стрелу, хрипя, захлебываясь кровью, и… смотрел на меня глазами человека.

— Нет, — я рванулась к нему, но Зевс отшвырнул меня одним движением руки.

— Ты убила его, Артемида, — Сильнейший стоял рядом с сыном и наблюдал, как тот бьётся в агонии. — Если не вытащить стрелу, он умрёт. И оно того стоило?

— Помоги ему! Он же тебе нужен!

— Послушай, Артемида. Если я сейчас спасу ему жизнь, то первой прикажу убить тебя. Потом Афину и всех оставшихся воинов. А затем он приведёт духов в твой мир. И людей не станет. Ты хочешь, чтобы я его спас?

Я села на колени и, зажимая рану, закричала.

— Ты снова лжешь!

— Ты так считаешь? — маска сморщилась. — Жаль.

Зевс отступил, и я, как могла быстро, бросилась к Аресу. Навалившись на него всем телом, вытащила стрелу из его тела и отшвырнула прочь. Он замер, смотря в прочерченное чёрной полосой небо чужого мира, а потом выпростал руку и схватил меня за больное плечо. Я закричала и рванулась назад, но Арес держал крепко, его глаза затуманились, померкли. Пересиливая боль, я наклонилась к нему так близко, как смогла, и прошептала.

— Просыпайся, Арес. Иначе мы все умрем.

Мгновение он смотрел невидящим взглядом, а потом зажмурился и прижал меня к себе.

— Держись крепче, — услышав его шепот, я забыла про боль. Битва не была проиграна, пока бог войны оставался человеком.

— Сын? — позвал Зевс. — Почему я не слышу тебя? Ты помнишь, что…

Арес резко поднялся, схватил меня за руку и рванул к Зевсу. Тот начал менять форму, но Арес в прыжке подмял его под себя, и мы вместе провалились в Перехлестье.

***

Ярослав задумчиво разглядывал себя в зеркале. Сегодня у них с Настей было запланировано первое официальное свидание. В глубине души Ящик сомневался, а стоит ли завязывать отношения с одноклассницей за три месяца до выпускного? Ведь они, скорее всего, разъедутся по разным городам, а в восемнадцать лет любовь на расстоянии — то ещё издевательство.

На тумбочке задребезжал мобильный. Звонил Рустам.

— Привет, Хромой. Че как?

— Привет, — голос Рустама звучал встревоженно. — Ты уже видел?

— Что видел? — Ящик отвернулся от зеркала и ещё до того, как Рустам бросил ответ, полез в карман джинсов.

— Камень.

— Мать твою, — прошептал Ящик, крутя в руке половину Камня Перехода. — Камешек-то вырос. У тебя тоже?

— Да. Что это значит?

— Они вне зоны досягаемости Переброса.

— Это… где?

— Не в нашем мире точно, — Ярослав снял с вешалки куртку. — Мам, я ушёл!

— Что теперь делать? — Рустам перешёл на шепот.

— Ты дома?

— Да.

— Я сейчас выйду на улицу и тебя вызову. Нам надо быть в Перехлестье. То, про что говорила Афина, началось.

От мрачности сказанного Ярославу самому стало не по себе.

Дойдя до гаражей, куда он собрался незаметно перетянуть напарника, Ящик глянул на часы. Он уже безбожно опаздывал.

Рустам откликнулся сразу.

— Думаешь, сегодня мы разберёмся с Зевсом? — серьёзно спросил он.

— Или он с нами, — Ярослав покрутил свою половину Камня между пальцами. — Как итог нашего бессмертия. Готовь вилы, Аид. Мы идем убивать духов.

Камень ещё не щелкнул, а из-за гаража вышла Настя.

— Ящик, ты куда убегаешь от меня? Договорились же, у до…

Щелчок перебил её, и девичий высокий голос потонул в тишине Перехлестья.

Между мирами стоял туман. Гермес поднял жезл и ударил светом. Мгла заворочалась и рассеялась, обнажив серую каменистую почву.

Аид ступил вперед и, обернувшись, произнёс.

— Это скалы над морем. Там, внизу — берег.

— И что нам теперь тут делать? Гулять за ручку?

Ящик подумал про Настю. Отлично он спрятался. Она же всё видела. Арес его прибьет. Если они переживут сегодняшний бой.

— Там заблудший.

— Ладно, — Гермес расправил крылья. — Вроде Афина находит нас по убитым духам. Давай руку, спущу.

— Я сам, — бросил Аид и исчез.

Гермес подпрыгнул и, взмыв в небо, ударил светом вниз. Аид, появившись на берегу, уже вступил в бой с заблудшим. Помощь ему не требовалась, и Гермес огляделся. Туман со всех сторон обступал маленькую, зажатую среди скал бухту. Синяя имитация моря тянулась дальше, и Гермес видел даже красные буйки. Но на горизонте поднималась мгла — серая и тяжёлая, как тучи.

— Может, нам уйти в мир духов? — спросил Аид, когда Гермес приземлился рядом с ним.

— Мы не найдём их там, зато духов привлечем навалом.

— И что же делать?

— Смотри! — Гермес пальцем ткнул в небо. Разрывая туман, к ним неслась чёрная сова.

— Афина, — выдохнул Рустам.

Птица летела неровно и приземлилась жёстко — грузно упала на песок и проехала по нему до скал, отчаянно махая крыльями. Аид бросился на помощь, Гермес поднял жезл. Сильнейшей он не доверял.

Она перекинулась в человека и рывком поднялась на ноги. Аид, спешивший к ней, замер.

— Что произошло?!

Гермес выглянул из-за плеча напарника и присвистнул — Сильнейшей кто-то или что-то снесло половину лица, вырвав глаз и размозжив плечо.

— По тебе как каток проехался, — бросил Гермес в пустоту.

Афина не смотрела на него. Все её внимание занимал Аид.

— Помоги мне, — прохрипела она.

— Как?!

— Вытащи меня в Перехлестье.

Аид сжал вилы.

— Я не наврежу тебе?

— Навредишь. Но здесь я исцелюсь. Быстрее.

— Стой! — Гермес вскинул руку. — Это может быть ловушка! Где Арес и Артемида?

— В плену у Зевса. Я должна им помочь.

— В плену? Зевс контролирует Ареса?

Афина посмотрела на Гермеса.

— Это со мной сотворил Арес. Я должна вернуть его.

— А Артемида?

— Заложница, — Афина оглянулась. — Бой должен пройти здесь.

Она подняла руку и потянулась к Аиду.

— Быстрее!

Аид сжал вилы.

— Прости, — прошептал он, направляя их острия на Сильнейшую.

Удар — и вилы прошили иллюзию. Афина вскрикнула, когда Аид поднял её вверх. Очертания её тела на мгновение исказились, поплыли, как если бы она меняла форму, но уже через миг Сильнейшая рухнула на песок в том же обличии, что и была. Аид вытащил вилы и ринулся к ней. Афина встала на четвереньки, тяжело дыша. Воин помог ей сесть. Рана на лице заживала с невероятной быстротой. Афина прикрыла ладонью восстанавливающийся глаз и потерла веко.

— Я успела забыть про этот зуд, — она измученно улыбнулась и, протянув излеченную руку, коснулась щеки Аида. — Спасибо.

Он поймал её ладонь и прижал к своему лицу.

— Какие тёплые у тебя пальцы, — едва слышно ответил он. — Теперь ты настоящая.

— Прекрасно, — перед ними остановился Гермес. — Дальше что?

Аид поднялся и помог встать Афине. Та огляделась.

— Мне нужно вернуться и…

Земля вздрогнула, туман на миг сгустился, и на песок из непроницаемой мглы упал воин в чёрной маске, а вслед за ним в Перехлестье буквально выпрыгнули Арес и Артемида, и оба повалились на неизвестного.

— Фига, выход сде…, - но договорить Гермес не успел. Афина, расправив огромные чёрные крылья, отбросила его и Аида в стороны и ринулась в атаку.

***

Меня отшвырнули в сторону, как куклу. Я перелетела через голову и приземлилась на камни, разодрав ладони и разбив нос. Перехлестье исцеляло быстро. Я поднялась, огляделась — вокруг тек туман вперемешку с тишиной.

— Эй, — мой голос потонул во мгле. — Аид? Гермес?

Земля вздрогнула с такой силой, что я снова упала. Над головой пронеслось что-то огромное, но исчезло прежде, чем я перевернулась на спину. Встать не представлялось возможным — земля тряслась так, что, даже лёжа на камнях, я подскакивала, как на батуте.

Из тумана показалась огромная уродливая морда дракона, нависла надо мной и исчезла.

Я перекатилась на живот, осторожно поползла вперед и едва не провалилась в расщелину. Туман, закрывавший другой край пропасти, внезапно схлынул, и я увидела Зевса в образе человекоподобной твари с длинными руками и широким, набитым острыми зубами, ртом. Глаза монстра вращались — смотрели то внутрь увенчанной шипами башки, то на меня, то в сторону. Зевса держал Арес, ставший драконоволком — его челюсти сомкнулись на истерзанном плече противника, а когтистая лапа сжимала его поперек туловища.

Афина в своем обычном человеческом обличии была прекрасна на фоне монстров. Она протянула руки к Сильнейшему и… рывком оторвала ему голову. Белесый поток, искрясь, словно снег, потек по её ладонями, локтям, плечам, окутал её всю и внезапно померк, иссякнув. Зевс исчез.

Афина обернулась и посмотрела точно на меня. Арес принял человеческий вид и замер рядом с ней. Земля затихла, а в следующий миг Гермес поднял меня в небо.

— Вот это был бой! — опуская меня перед победителями, восхитился крылатый. — Вы просто не отцеплялись от него.

— Мы не должны были позволить ему уйти в Перехлестье, — ответил Арес.

— Вы целы? — спросила я.

Афина посмотрела на свои руки.

— Да, — ответ прозвучал как-то неуверенно.

— Афина! — к нам спешил Аид. За его спиной рассеивался туман, открывая взору гладь темно-синего моря. — Как ты…

Она резко вскинула руку и, вцепившись Аиду в горло, подняла его над землёй. Из-под пальцев на руку заструилась кровь.

— Что ты делаешь?! — вскричала я.

— Я? — Афина снова посмотрела на меня. — Хочу унести его в мир духов и там убить. Но, видимо, не могу. Значит, нужен жезл.

Она отшвырнула Аида и тут же оказалась подле Гермеса. Я не успела и глазом моргнуть, как крылатый рухнул к её ногам. Афина взяла жезл, покрутила его в руке. Арес ринулся было к ней, но она резко ушла в сторону.

— Ты хочешь драться со мной? — она улыбнулась. — Уверен? Здесь это бесполезно. Вернёмся в мир духов, сын мой.

— Зевс, — процедил напарник.

— Как все просто, верно? Жаль, что такой фокус не прошёл бы с тобой, — Афина вскинула жезл. — Она оказалась достаточно жадной, чтобы пожрать меня, и достаточно слабой, чтобы проиграть вот здесь.

Сильнейшая постучала себе по виску и, резко выставив перед собой жезл, открыла портал.

— Афина, просыпайся! — завопила я. — Ты сильнее него!

Воронка ширилась, поглощая окружающий мир. Афина пожала плечами.

— Не сработает. Я теперь часть её. Слишком большая, чтобы она могла существовать. Ой…

Острия вил Аида вышли из груди Афины. Та крепко схватила их и резко развернулась. Аид, державший оружие, вскрикнул и… исчез в воронке.

Арес, меняя форму, бросился на Афину. Та раскинула руки и выронила жезл. Мы ничего не успели сделать — оба воина исчезли. Воронка вмиг свернулась до точки. Передо нами вновь предстал темный каменистый берег и синяя гладь моря.

— Что это было? — Гермес, подволакивая крылья, неуклюже наклонился и поднял свое оружие. — Она предала нас?

— Нет, — я, держа лук наготове, закрутилась на одном месте. — Нет… Её сознанием завладел Зевс. И теперь… Что нам делать?

Впервые окружающая пустота так пугала меня. Я крутилась на месте, из раза в раз оглядывая одно и то же ничего, и постепенно проваливалась в панику

— Куда они все делись? Аид… Она вышвырнула Аида в мир духов… А Арес? Где все они?!

— Артемида, — прошептал Гермес мне на ухо и, сжав моё плечо, остановил мой сумасшедший танец. — Не паникуй, слышишь?

— Но что нам делать? Что?!

Он с силой тряхнул меня.

— Приди в себя! Аня, сейчас не время голову терять! Ну?

— Да, — я зажмурилась. — Да. Наверное, ты прав.

Мгновение я стояла во тьме, расцвеченной тонкими кругами, пытаясь понять, что теперь нам делать, а когда открыла глаза, увидела перед собой Ареса, на котором, обхватив его за плечи, висел Аид.

***

На мгновение Аресу показалось, что они ушли в мир духов — так долго вокруг царила тьма. Но свет ударил по глазам, и он упал на пол, как будто с большой высоты, потому что боль отдалась во всем теле.

— И что ты хотел сделать? — в этом мире голос Афины изменился. Стал мягче, ярче и нежнее. Но в этих словах Сашка слышал свой приговор. Открыв глаза, он огляделся. Они оказались в холле ресторана, на том самом месте, где бывший Ани, ведомый волей Зевса, стрелял в нее. Афина стояла над ним, опустив голову, и поправляла свой странный наряд — мешок с прорезями для головы и рук.

— Вот мы в твоем мир, и что ты мне сделаешь, Арес? Думал, сможешь убить, раз я стал ею? — Афина покачала головой. — И теперь лежишь, искалеченный, у моих ног. Я сильнее тебя, человек.

Она отступила в сторону, что-то подняла с пола. Сашка завозился, пытаясь понять, что и как успел повредить. Он мог уйти в Перехлестье, но не хотел оставлять здесь Зевса.

Афина вновь нависла над ним и протянула что-то тёмное, продолговатое.

Пистолет.

— Найди его, — едва слышно прошептала Афина. — Найди этого мальчика.

Сашка взял оружие из её рук.

Девушка отступила и затряслась, как в припадке. Она вскинула руки вверх, потом сжала ими свою же шею, голова дернулась вправо, влево, рот раскрылся в беззвучном крике.

— Освободииии, — прохрипела Афина.

Сашка возвёл курок и выстрелил. Девушка рухнула на пол, вздрогнула всем телом и затихла. Зато окружающая тишина разорвалась в клочья криками, топотом, визгом. Магия Зевса кончилась. Сашка сел, мрачно глянул на толпящихся вокруг людей, на испуганного Аниного бывшего, на её бледного, растерянного отца, не сводящего взгляда с пистолета в его руках.

Теперь в двух мирах остался лишь один Сильнейший. Сашка вздохнул и покачал головой, за мгновение меняя мысли десятков людей.

Они больше не замирали, просто развернулись и поспешили по своим делам. Одни — праздновать День Рождение, другие — обслуживать клиентов. Сергей растерянно огляделся вокруг и, пожав плечами, направился к лестнице. Он минуту назад фактически убил человека, но уже ничего об этом не помнил.

Они забыли. Они ничего никогда не узнают.

Сашка все сидел и сидел, опустив руки. Прошло около получаса прежде, чем он поднялся, подошёл к трупу красивой, светловолосой девушки и, взяв её на руки, шагнул в мир духов.

***

Первым порывом было немедля броситься к ним, но напарник мрачно оглядел нас и, не сказав ни слова, осторожно опустил свою ношу.

— Что с ним? — спросил Гермес.

— Восстановится, — коротко ответил Арес.

— А… Афина? — едва слышно произнесла я.

— Я убил её в мире людей, — Арес избегал моего взгляда. — Там, в холле ресторана. Из пистолета. В лоб.

— Саша…, - прошептала я.

— Где мы… Кто мы, — Аид заметался, не открывая глаз. — Кто мы…

— Разбуди его, — бросил Арес. — Духи долго копались у него в мозгах.

Я присела подле Аида, положила руку ему на плечо и мягко позвала.

— Рустам. Просыпайся…

Он вздрогнул, открыл глаза и недоуменно огляделся по сторонам.

— А… Вы кто? И… Я где? Ох…

Он сел и схватился за голову.

— Аид, чем мы можем помочь тебе? — тихо спросила я.

— Она мертва, — едва слышно произнес он.

Арес зачем-то ответил.

— Да.

— Я слышал её, когда центурионы жрали меня, — он оглядел нас. По его лицу текли слёзы. — Она просила простить её. Она… Она так радовалась, что умерла в мире людей. Что люди спокойно умирают и идут дальше. Что они свободны. Как… Как моя мать…

Он снова уронил голову и зарыдал в голос.

Мы молчали, не зная, что сказать. Наконец Аид, глубоко вздохнув, затих. Выпрямился, угрюмо оглядел нас. Он и рта ещё не успел раскрыть, а я уже поняла, что теперь нас снова будет трое.

— Я больше не вернусь в Перехлестье.

Когда мы перенеслись в реальный мир, Рустам, призванный Перебросом, исчез, вернувшись туда, откуда прыгал. Больше мы никогда его не видели, а Камень Перехода снова объединился в три доли. Ящик оказался между гаражей, перед перепуганной Настей и наплел ей что-то про обман зрения и иллюзии. А мы с Сашкой вернулись в банкетный зал.

— У меня кровь на платье, — заметила я, поворачиваясь к зеркалу. — Да тут и на полу…

— Что будут духи делать без Сильнейших? — спросил Сашка, замирая у меня за спиной. Мы оба были бледными, растрепанными. По правде, я едва держалась на ногах.

— Когда-нибудь появится новый, — я обернулась и кивнула на двери зала. — Что теперь делать нам?

— Уйдём, — попросил Сашка и с горечью заметил. — Я сделал все, чтобы про нас забыли. А это… Это уберут… Кровь смывается быстро. И забывают про неё ещё быстрее.

Я ладонью коснулась его щеки, и он, прикрыв глаза, склонил голову на мою руку.

— Ты все сделал правильно.

— Я снова убил.

— Это было неизбежно.

— От этого не легче. Я могу слишком много, и это много давит на меня, — он открыл глаза. — Может, мне тоже лучше умереть?

Я притянула его к себе и обняла.

— А если попробовать жить ради других? Здесь, в реальности?

— И напялить латексный костюм? — он крепко прижал меня к себе. — Прости за сегодняшний вечер.

— Арес. Сегодняшний вечер, — я отстранилась и, шагнув в сторону, потянула напарника к лестнице. — Это наша победа. Мы сделали своё дело. А ты… Ты изменил всё. Зевс и Дэвид ошибались. Вспомни об этом, если вдруг снова решишь искать в себе зло.

Сашка слабо улыбнулся и последовал за мной. Мы убегали в сумерки весеннего вечера, в гул города выходного дня, в живую реальность, которую в этот раз сумели защитить.