Воины столетия. Наследие

Глава 8

В воскресенье днём мы уже ехали домой. В автобусе царила тишина, от веселья не осталось и следа. Мне было жаль только Иришку — она с печальным видом сидела у окна, не понимая, где её подопечные растеряли хорошее настроение. Ящик спал, уронив голову на Настино плечо, за что ему в затылок периодически прилетал злобный взгляд от Артема.

Мы с Сашкой слушали музыку.

— У моего отца через неделю день рождения, — произнесла я, потягиваясь. — Будем отмечать в том зале, где мы были, помнишь?

— Где ты психанула?

— Эй! Психанул как раз ты. Разбил чайник, между прочим.

Сашка криво усмехнулся.

— Есть такое. Я приглашён?

— Конечно! Ты пойдёшь со мной?

— Мне нечего надеть.

— Рубашка и брюки в наличии?

Сашка нахмурился.

— Кажется, да. Надо будет примерить.

Мы помолчали.

— Слушай, — я прильнула к Сашкиному плечу и зашептала. — Мне покоя не даёт вопрос. Если Зевс создал воинов столетия, чтобы Арес и Афина становились сильнее, зачем он позволил им создать оружие, убивающее духов? Ведь тогда он сам остаётся без… свежих сознаний.

— Может, так он пытался сделать конкурентов слабее?

— А, может, наше оружие их вовсе не убивает?

— Хм…

— А отправляет их обратно, в мир духов? Помнишь, как они понеслись в портал, открытый Гермесом? Очень похоже.

— Тогда, выходит, мы воду в решете таскаем? Нет, стой, — Сашка вытащил наушник и повернулся ко мне. — В мире духов мы убивали их.

— А, ну да. Тогда я ничего не понимаю. Надо узнать у Афины.

Автобус привёз нас к школе. Ярослав пошёл с нами, и я не удержалась от вопроса.

— Вы теперь с Настей официально или как?

— Да я сам ещё не понял, — Ящик обернулся, поискал кого-то глазами у автобуса. — То она говорит, что я — отличный друг, то вешается на меня на каждом шагу. Когда идем сегодня?

— Если только вечером, — ответила я. — Мне отцу за подарком ехать.

— О, у него же юбилей. А нас не позвали…

— Сам понимаешь, после некоторых событий наши родители не в ладах.

— Эх… Фиг с ними…

У моего дома мы с Сашкой расстались. Зевая, я добралась до двери. Открыл мне отец.

— Здравствуй, пап, — я вскинула руку в приветственном жесте.

— Как отдохнули? — отец улыбнулся, пропуская меня в дом. — Все понра…

Он осекся на полуслове и замер. Я, сняв один сапог, выпрямилась и обернулась.

— Пап?

Отец держал дверь открытой и, хмурясь, смотрел на улицу.

— Тебя же Александр провожал, верно? — спросил он.

— Ну да, — я подскакала к двери и выглянула наружу. — А что? Ой…

У ворот, пристально разглядывая наш дом, стоял Сережка.

— Вы же с ним расстались?

Я кивнула и принялась надевать сапог обратно.

— Может, случилось что. Сейчас выйду, спрошу.

— Вид у него, — тихо заметил отец. — Как будто под кайфом. Глаза стеклянные, лицо расслабленное… Стой, я с тобой пойду.

Отец на миг прикрыл дверь, а когда я вперед него выскочила на крыльцо, Сергея уже и след простыл.

— Это ещё что за приколы? — я добежала до калитки, высунулась на улицу и, оглядевшись, позвала. — Сергей? Сережа!

— Где он? — спросил подоспевший отец.

— Не знаю. Как сквозь землю провалился.

Папа оттеснил меня во двор, тоже огляделся и, закрыв калитку, опустил щеколду.

— Запремся лучше.

По дороге домой я ещё раз оглянулась. Улица была пуста.

Вечерний выход в Перехлестье начался с невероятно здорового центуриона. Существо напоминало мохнатого двухголового великана и крушило все на своём пути. Окружающая нереальность предстала перед нами в образе каньона с причудливыми слоистыми скалами. По ним мне было очень удобно перемещаться, поэтому с великаном мы разобрались быстро. Дух ещё витал вокруг моей стрелы, а в небе уже появилась Афина. Сложив крылья, чёрная сова приземлилась перед нами и тут же сменила форму.

— Отличный бой, — она улыбнулась нам. — Арес, ты готов к новым тренировкам?

— Не знаю, как к ним вообще можно подготовиться, — проворчал напарник.

— Может, его со скалы столкнуть? — предложил Гермес. — Он с перепугу и перекинется.

— Нам нужен осознанный процесс, — Афина отложила оружие. — Он должен помнить, что человек, но чувствовать, что дух.

Я бросила горячую стрелу в колчан и вскинула руку.

— А можно один вопрос?

Афина кивнула. Сегодня она была на редкость эмоциональной.

— Да, Артемида?

— Ты говорила, что вы создали свое оружие не без помощи Зевса. А зачем ему оружие, убивающее духов? Так он сам себя оставляет без пищи.

— Ваше оружие поглощает духов, — ответила Афина. — Что даёт силу для света и тьмы при атаке. Зевс всегда получает столько пищи, сколько ему нужно. Он охотится на духов своих соперников, а если охота не увенчается успехом, он отправляет к вам Соглядатаев. Один отвлекает вас, другой собирает вокруг себя духов, и те воруют сознания. Воины столетия удобны для Зевса. Они ослабляют его противников и сталкивают их между собой в борьбе за пищу. Но главное, чего ждал Зевс — это появление нужного ему создания. По сути, воины своё предназначение выполнили. Когда вы станете не нужны, он вас уничтожит.

— Он уже пытался — натравил на нас Ареса, когда тот первый раз попал под его влияние, — ответила я. — Но сейчас мы ему зачем? Он мог бы убить нас и сам.

— Все действия Зевса связаны с его планом, — Афина оглянулась. За её спиной приземлились два гигантских грифона. — Значит, вы ему нужны, чтобы повлиять на Ареса.

— Просто прекрасно, — процедил Гермес. — Мы ещё и не помогаем никому, а сами, оказывается, жертвы.

— Ты не прав, — отозвалась Афина. — За время обособленного существования воины стали другими. Кровь духов в них не так сильна, зато из поколения в поколение усиливалась накопленная мощь Камня и оружия. В свое время без Зевса мы не могли одолеть центурионов, вы же расправляетесь с ними за мгновения.

— Значит ли это, что мы можем попытаться убить Зевса своим оружием?

— Нет, Арес. Зевс выходит в Перехлестье только в виде иллюзии, как и любой Сильнейший. Но даже если вы сможете вытащить его сюда, вы вряд ли причините ему большой вред. Я наблюдала, как ты сражаешься своим мечом с Сильнейшим. При смене форм тебе помогали разве что твои непревзойденные способности. Ты бы проиграл, не приди я тебе на помощь.

Арес нахмурился. Гермес ткнул его локтем в бок.

— Скажи, не сладко ощущать себя слабаком, когда ты уже свыкся с личиной героя.

— Это нас всех касается, — мудро заметил Аид.

Афина пристально посмотрела на него.

— Бог теней… При самом ничтожном шансе на победу держи вилы наготове. Иногда и мгновения достаточно, чтобы увидеть сон. Иногда и выпада хватит, чтобы поймать Сильнейшего.

Аид залился краской по самые уши.

— Да, миледи.

По возвращении в реальность выяснилось, что слов Афины не понял никто.

***

Я покрутилась перед зеркалом и, подумав, принялась доставать шпильки из прически. Локоны падали на плечи и тугими пружинками подскакивали вверх. Я взяла щётку и стала расчесывать волосы. Черное кружевное платье с подкладкой телесного цвета, короткими рукавами и неглубоким вырезом казалось мне чересчур целомудренным.

Пучок, в который скрутили мои волосы, дико раздражал — тугой, маленький, напичканный железками — просто памятник неудачным прическам. Но организацией папиного дня рождения занималась мама — от речи ведущего до моего наряда — а, значит, мы должны были смириться и подстраиваться, дабы не спровоцировать взрыв. Я старалась не спорить — впереди меня ждал выпускной, где я готовилась оторваться по полной. Но с мучением моих волос и головы я смириться не могла.

В дверь постучали, и я от неожиданности пороняла все шпильки.

— Кто там?

— Папа. Александр приехал.

Я подавила в себе желание со всех ног кинуться смотреть на Сашку. Конечно, в школе парни носили форму, но одно дело повседневное однообразие и совсем другое — парадно-выходной прикид.

— Иду.

Я спустилась в гостиную и, заметив напарника, замерла на последней ступеньке. Сашка стоял ко мне спиной, и у меня было достаточно времени, чтобы, оставаясь незамеченной, от души насладиться его внешним видом. Одетый в темно-серую рубашку и брюки в тон, он не выглядел солидным или взрослым. К первому он не стремился, второго он давно достиг. Он не казался мрачным или закрытым, скорее даже наоборот, стал чуточку более свободным, раскрепощенным. Он будто понял, что привлекателен — своей силой, своей молодостью и своей свободой.

Воротник рубашки был слегка отогнут, и мне захотелось прикоснуться к Сашкиному затылку, оттянуть воротничок и поцеловать одноклассника в шею, потом в плечо, скользнуть до лопатки и…

Он обернулся.

— Привет, — выдохнула я.

— Привет, — он оглядел меня с головы до ног, и как-то очень медленно поднял глаза. — Тебе не будет жарко в этом платье?

И, улыбнувшись, вскинул брови.

— Посмотрим, — задрав нос, я прошла мимо. Сашка потянулся за мной и, обняв за талию, зарылся было в мои волосы, как тут же отстранился. В гостиную вошла мать.

— Саша, вам очень идут тёмные оттенки.

— Спасибо.

— Аня, почему ты распустила причёску?

У мамы волосы были скручены в жгуты и уложены ободком, отчего её лицо казалось очень узким, худым. Чёрное платье миди с разрезом до колен смотрелось бы скучно, если бы шею матери не украшало колье в виде галактики, спирали которой по краям были усыпаны голубоватыми камнями. Я не разбиралась в драгоценностях, поэтому понятия не имела, что это за камни. Они напоминали мне стекляшки в калейдоскопе.

— От шпилек болела голова.

Мама поджала губы, но ничего не ответила. Мы замерли посреди неуютного молчания, пока вниз не спустился отец.

— Все готовы? — дождавшись наших кивков, он звонко хлопнул в ладоши. — Тогда я вызываю такси!

В зале на восемьдесят мест уже все было готово. Стол с аппаратурой притулился в уголке, рядом с ним крутились ведущие — солидного вида дядька в годах и парень с девушкой лет двадцати. Занавеси на окнах были подвязаны так, чтобы гости могли видеть вечернее ясное небо, раскрашенное закатом во все оттенки красного. На стулья надели чехлы. На длинных столах, расставленных буквой "Т", постелили нежно-бежевые скатерти. Расставили изящные блюда в форме листьев с закусками и салатами, разложили шеренгу приборов у белоснежных тарелок.

Увидев кучу вилок и ложек, Сашка нахмурился.

— Я не сведущ в этикете.

— Да тут все такие, — я махнула рукой. — Это для вида.

— Хм… Это чёрная икра?

— Ага.

— Никогда не пробовал.

— Немного потерял. Сегодня будет много родственников, но большинство из них ты знаешь.

— Я их не помню.

— Я тоже.

Мне надоело слоняться по залу, выслушивая выпендрежную болтовню папиных и маминых друзей и коллег. Я взяла Сашку за руку и потянула на выход. Он не сопротивлялся.

Мы прошли холл перед лестницей, где гости снимали верхнюю одежду и прихорашивались перед зеркалами, и оказались в узком коридоре.

— Мы куда идем? — спросил Сашка.

— Туда, где никого нет.

— Сюда, например? — он без предупреждения перехватил инициативу, притянул меня к себе и, попятившись, налетел на дверь пожарного выхода. Та оказалась не заперта.

Мы проскользнули на запасную лестницу, и я оттеснила Сашку к стене.

— Ты в этой рубашке выглядишь просто крышесносно.

— Серьёзно? — Сашка запрокинул голову, затылком уперся в стену, позволив мне расстегнуть пару верхних пуговиц и скользнуть ему под рубашку. — У тебя руки ледяные.

— Вот и погрею.

Сашка широко расставил ноги и прижал меня к себе.

— Почему ты так редко распускаешь волосы? — он пощекотал мне щеку кончиком локона, как кисточкой. — Тебе очень идет.

Я поморщилась.

— Они мешаются.

Мы замолчали, наслаждаясь мгновениями близости, поцелуями украдкой и мирной тишиной. Я отстранилась первой.

— Надо идти. Гости, наверное, уже собрались.

— Ещё раз повтори последний, — Сашка потянулся ко мне. — И пойдём, куда скажешь.

Я не стала спорить. Затянувшийся поцелуй прервала музыка, грянувшая где-то на этаже.

— Ну вот, — я принялась быстро поправлять платье и волосы. — Мать будет не в восторге, что мы опоздали.

В коридоре слонялся официант. Глянул на нас удивлённо, но ничего не сказал.

В холле с зеркалами уже было пусто.

— Погоди, — Сашка остановился перед трюмо и, достав из кармана платок, принялся стирать помаду с шеи и подбородка. — Могла бы губы не красить…

Я пожала плечами и отошла к окну.

— Хм, — отодвинула занавеску. Внизу, во дворе стоял Сережкин автомобиль.

— Что? — спросил Сашка.

— Да нет, — я покачала головой. — Ничего.

И, правда, ничего. Прошлый раз я тоже встретила его в этом районе. Возможно, он тут подрабатывает или ездит к девушке. Не стоит же строить из себя пуп земли.

Сашка подошёл ко мне, но я уже опустила занавеску и обернулась.

У лестницы стоял Сережка.

Сашка увидел, как я изменилась в лице и резко развернулся. В этот же миг Сергей с каменным лицом вскинул руку. Перекрыв музыку и гул голосов, в зале грянул гром. Сашка дернулся, отступил к стене, зажимая простреленное плечо и, злобно оскалившись, уставился на Сергея.

Я раскинула руки и замерла перед Сашкой.

— Сергей! Что ты творишь?! Ты в своем уме?!

Двери банкетных залов распахивались. Оттуда выглядывали испуганные люди.

— Охрана! — раздался громкий крик, и внезапно наступила тишина. Все застыли, как будто кто-то нажал на "Паузу".

Сашка сполз на пол. Я присела рядом с ним.

— В Перехлестье! Быстрее!

Два следующих выстрела слились с громом снаружи и громом внутри. В меня словно впились щупальца Спрута — прошили спину и застряли в груди. Я, покачнувшись, замерла. Только и увидела, как побледневший Сашка с ужасом смотрит на меня и, забыв о своем ранении, кидается вперед.

— Трагедия, правда?

Меня будто насильно тянули из омута забытья. Я лежала на полу, на Сашкиных руках, а Зевс, поднявшись по лестнице, остановился подле Сергея, который так и замер с пистолетом в вытянутой руке.

— Бывший возлюбленный, не в силах пережить разрыв, крадёт оружие у отца, и отправляется убивать, — Зевс, скрестив руки на груди, оглядел Сергея, как если бы тот был статуей в музее. — Что, Арес, — фантом обернулся. — Удивлён, что ничего не можешь сделать? Ты бы мог разорвать его на части одним усилием воли. Ты бы мог унести её в Перехлестье за один, пусть и последний её вздох. Но ты ничего не можешь. Я тебе не позволяю, сын.

— Отпусти нас, — прорычал Сашка.

— Это угроза? Ты до сих пор не понял, что я сильнее? И тебя, и Афины, возомнившей себя венцом творения. А сейчас мы зря теряем время. Люди без сердца не живут долго. Я держу её сознание. Пусть знает, какое решение ты примешь.

— Чего ты хочешь?

— Твоего подчинения. Ты станешь моим духом, и твои женщины будут в безопасности.

— Ты всегда лжешь.

Моя рука рефлекторно сжала Сашкину ладонь. Грудь горела и плавилась. Я начала хватать ртом воздух, но он застревал где-то в глотке.

— У тебя есть выбор. Можешь мне не верить. И она умрёт меньше, чем через…

Я выгнулась, дернулась куда-то, словно хотела убежать от боли. Мне нужно было вздохнуть, нужно было закричать, прохрипеть, простонать, чтобы он не смел идти на поводу у фантома. Потому что это глупо… Это так глупо — рисковать всем ради одного.

Но я уже ничего не могла сказать.

Сашка посмотрел на меня широко открытыми глазами. Я теряла только свою жизнь, он же терял всех.

— Прости, — прочитала я по его губам.

— Хорошо, Арес, — голос Зевса доносился будто бы издалека. — Тебя ждет великое будущее.

Сашка зажмурился, и мы ушли в Перехлестье.