Волчонок. Путь домой. Том 1.

Глава 11

Настал день, когда хозяева поместья мне объявили о возвращении в родовое гнездо. Сбор были не долги. Я так и вовсе подпоясался и готов уже. Тремя различного вида каретами и двумя колками - добротными грузовыми повозками, сразу после завтрака мы двинули в путь в сопровождении шести всадников на знакомых уже мне диковинных зверях. Самоходной была только головная карета, в которой расположились Ллораны и я. Агхор по всей видимости сам не знал как ко мне относиться, но смотрел на меня с нескрываемым уважением. Не малую роль в этом играло то, что я помог отыскать пропавшее наследие семьи. По всей видимости находка радовала его ещё больше и, наверное, многое для него значила. Что было не мудрено. Там одних кристаллов должно быть столько, что страшно себе представить. Натан, свойский парень, даже не скажешь, что из богатой семьи знати, по началу меня просто игнорировал, будто внезапно поселившегося в доме кота, а под конец полностью растворился в найденном мною семейном наследии, если это всё же действительно оно и было. В свою очередь я, не зная, как и на что реагировать, просто отдался на откуп судьбе. В конце концов мои спонтанные наниматели оказались людьми чести и не чуждые благородству. Что не могло не радовать уже меня.

В остальные кареты и колки были впряжены звери отдалённо похожие на быков с длинной шерстью. Разительными отличиями от привычных мне животных было полное отсутствие даже намёков на рога и мягкие лапы вместо копыт. Возможно их можно было бы сравнить с верблюжьими, но верблюдов я видел разве что только на картинках. Два раза. При чём один раз это был и вовсе герб города. С уверенностью могу только сказать, что это были не кошачьи лапы, потому что кошек я видел. Включая диких. В том числе тигра. Может стоило лапы тех тигро-рысей тоже забрать? Тигриные, по слухам, хорошо в Китае ценятся. Эх, теперь не вернёшься, да и покидать домен я тогда не планировал. Как бы я и вовсе его не планировал покидать. Эх... Предаваясь своим мыслям и с тихой грустью на сердце я лишь краем сознания отметил волну перехода. За окном расстилался умеренно горный пейзаж, изрезанный жилами дорог, и то тут, то там виднелись как отдельные имения, так и целые деревни, соединяющие в себе собирательный стиль северного капитального зодчества. Маковок церквей не хватало для полноты картины. Из растительности преобладали кустарники, которые кое-где образовывали поля. Если бы кому-то пришло в голову выращивать, скажем, малину, в промышленных масштабах, то это, наверное, как-то так и выглядело. Возможно, кто-то и действительно выращивал. Геологи таким не интересовались, чай не агрономы, а я отдельно и не спрашивал. Повода не было. Да и где бы я мог кустарниковые поля увидеть...

Интересно, вспоминает ли меня батя или весь в работе и заботах об своей Акулине... Мать может и помнит, да в заботах о братике спасается. Забот у неё теперь много. Хорошо хоть Оксанка помогает. Девка она мировая, хорошая. Ну как бы и не девка уже, но кого такие мелочи интересуют... А отчим, как там в его кругах говорят, на нарах чалится. Интересно даже кому получится раньше домой вернуться, ему или мне... Даже думать страшно. Да и вообще, желательно убрать все эти мысли о доме до лучших времён, по-хорошему, надо. Не то от тоски с ума сойти можно будет. Мне вообще-то повезло ещё. Мать, привыкшая что меня рядом нет и знает, что в любом лесу я не пропаду. К тому же мы изначально договаривались, что я надолго уйду. Да и не до меня ей там. Мира, если их не разлучили, всей семьёй в этом «большом мире» оказалась, а остальные…

Карета остановилась. Видать приехали. Прозевал я как-то, когда мы въехали уже на территорию поместья, которое отдалённо напоминало недавно покинутое. И если то действительно выглядело покинутым и вновь обживаемым пространством, то стоящее передо мной действительно было давно уже обжитым родовым гнездом. Оказывается, Ллораны были не просто зажиточной семьёй угасшего аристократического рода, а натуральными действующими помещиками. Ять!! Кто-нибудь видел мохнатых кур? Хотя нет, это скорее были мелкие мохнатые ящеры, лишь отдалённо напоминающие тех, которые использовал сопровождающий нас эскорт, только без передних лап. Вообще. Что нисколько им не мешало и когда надо они проворно ползали на брюхе загребая лапами словно сухопутная моторная лодка. В общем жили всем телом.

Сопровождающие нас кареты куда-то пропали, видимо где-то свернули ранее. Гружёные колки стояли поотдаль. Если правильно помню из исторических опусов - ждали приказчика. Ну не было у помещиков менеджеров по логистике. Хотя кто знает, может тут как-то иначе, я же ведь не в прошлое попал. Тут другой мир. Точнее домен. Теперь уже второй слой, где уже которое десятилетие, сразу после слияния, семья Ллоран «свила» своё родовое гнездо, обозначив свою направленность на освоение всего этого пространства. В этом их примеру последовали и многие другие семьи, но только единицы из них, как и Ллораны, осмелились покинуть домен и осмотреться. Пока что это у них называлось именно так.

Совсем уж забитых и угнетённых тут видно не было, но отличить знать от черни можно было с первого взгляда. При чём знать была явно двух видов. Я не придавал этому значение, но люди, прибывшие для разведки моей находки, хоть прислугой и не были, однако смотрели на Ллоранов, включая Натана, снизу-вверх. Как-то, за суматохой минувших дней я упустил из виду, что политический строй на разных доменах может так же разительно и отличаться, как, собственно, и окружающая природа. Только сейчас ко мне пришло осознание насколько мне повезло, что меня не прикопали где-то там под кустом отобрав предварительно нож и прочее имущество. А ведь могли бы. Паниковать было уже поздно. Если за мной и были какие-то ошибки, то я их уже совершил. Надеюсь, мне их не припомнят. И кого же мне теперь спрашивать о тутошних порядках... Сцикотно-то как стало... Может у барина от милости до опалы один шаг. Это раньше он занят был и дело до меня ему не было... Тем паче тут не забытое всеми полупустое поместье, а родовое гнездо.

Встречали нас без помпезности. Точнее вообще не встречали. Даже дверь никто не открыл. Дверей было три. Двери, к слову, были без замков, звонков и молоточков тоже не было. Словно не в дом вошли, а в казённое публичное заведение. Если «Малиновке» сделать двери и фасады как в эрмитаже, то как-то так и получится. Разница только в том, что двери были хоть и двойные с резьбой, но чуть более двух метров высотой. Сразу за входом следовал, с позволения сказать, предбанник с кучей якобы канделябров всевозможной конструкции и непонятного назначения. Для поддержки свечей они совершенно точно не использовались. Кажется, было что-то ещё, но я не всматривался. В пяти шагах располагался второй ряд дверей, за которым простирался просторное помещение, с дальней стороны которого были две двойные двери. По бокам были широкие полукруглые лестницы ведущие на второй этаж. «Типичная барская усадьба». Не хватало только большой картины на стене второго этажа. Зато был уже знакомый мне герб, состоящий из трёх белёсого цвета шипов в обрамлении круга из таких же шипов поменьше на тёмно-синем фоне. Только сейчас, я обратил внимание, что ни разу не видел предметов живописи попав на этот домен. Возможно, это отличительная черта семьи Ллоран. А может и весь домен был чужд изобразительного искусства. Едва мы поравнялись с передним краем лестниц, я обнаружил, что в тени под лестницами скрывались такие же боковые коридоры, как и на втором этаже. По большей части потому, что из одно из них вышли девочка моего возраста или чуть старше и поджарая женщина заметно за тридцать. Не признать в них служанок было трудно даже мне. Хотя они и отличались от тех которых я видел дома на картинках. Старшего Ллорана весьма порадовало такое своевременное появление кого-то из прислуги и не теряя момента он решил сгрузить меня на них.

- Гукха, куда ты её ведёшь?

- С возвращением, господин, юный господин.

- Нужно почистить твердофруктов к ужину, господин Ллоран. Вот на кухню и веду.

- Думаю до ужина ещё достаточно времени, чтобы можно было найти для этой работы кого-нибудь другого. Познакомься, это Аксель Кра. Он побудет гостем нашей семьи. Почётным гостем.

- Как скажите, господин Ллоран.

- Аксель, Гукха распорядительница служанок в этом доме. Мяомяо, отведи гостю покои напротив покоев Хонга. На время его нахождения у нас будешь ему прислуживать.

- Как скажите, господин Ллоран. Прошу за мной, сударь.

Мы поднялись на второй этаж и немного прошли по коридору. Покои, отведённые мне, были шикарные. Без стразиков и позолоты, но стильно и со вкусом. Изысканной выделки камень с деревянными вставками, а также однотонная ткань преобладали в отделке. По всей видимости камень был искусственным. Может быть и не бетон, но что-то похожее по технологиям. Металл просматривался только в фурнитуре, из него были выполнены ручки и петли, где они имелись. В моём расположении было три комнаты - просторная спальня, не менее просторная комната для купания и справления естественных нужд, а также ещё большая комната для приёма посетителей куда мы и попали сразу из коридора. Окон не было ни одного, но в комнатах было светло как днём. Я бы сказал, что даже ярче чем на улице в солнечный полдень, но уверенности что солнечный полдень я тут видел у меня нет. Может тут всегда середина осени и всегда слегка пасмурно. Сказать откуда исходил свет я не мог даже не смотря на свои особенности зрения. Воздух так же был свежим, значит так же наличествовала не видимая глазу вентиляция.

- Подождите немного. Я приготовлю вам купальню, а потом подготовлю одежду к ужину.

- Хорошо. Благодарю за старанья.

- Не стоит. Это всего лишь моя работа.

Какое-то время я осматривал убранство комнат пока моё внимание не привлёк приглушённый стенами звук. Откуда-то послышались страшные вопли. Учитывая размеры усадьбы и то, что за каждой дверью скрывалась едва-ли не трёхкомнатная квартира, а также делая сноску, что качество звукоизоляции стен я не знаю, звук мог исходить как из соседней комнаты, так и доноситься из подвала. Мои раздумья по этому поводу прервала реплика служанки, для которой это вопль по всей видимости был знаком и особых эмоций не вызывал. Кроме лёгкой грусти на её лице, как и в потоках ничего не отразилось.

- Ох, юного господина Коладириса снова пытают накормить пилюлями.

- Пилюлями?!

- Да, господам, для развития магической силы надо применять специальные укрепляющие пилюли. Но говорят они очень невкусные.

- Ясно. А Коладирис...

- Это младший сын главы семьи. Его покои немного дальше по коридору.

- Буду знать.

- Купальня готова, сударь. Раздевайтесь, я отнесу вашу одежду что бы её почистили и принесу свежую.

- Ты лучше иди принеси свежую одежду, а я оставлю свою здесь за дверью. До ужина ещё скоро?

- Два часа, а что?

- Тогда я подольше посижу в ванне, то есть в купальне. Если вода не остынет.

- Как скажете, сударь. Вода подогревается особыми артефактами и будет сохранять тепло долго. Вы уверены, что вам не нужна моя помощь?

- Уверен. Я предпочитаю мыться один. Скажи только, что где лежит и смело можешь идти по своим делам. Я справлюсь.

- Тогда я пойду узнаю у госпожи или главы семьи куда и в чём вам выходить к ужину.

Тёплая почти горячая ванна. Как же давно я не принимал тёплую ванну. Не смотря на суровость климата люди здесь не чурались тепла и уюта. Прямо-таки как мои родные сибиряки. Эх тоска-печаль. На бортике купели стояли деревянные баночки содержащие различные средства для купания. В тонкости местного туалета я погружён не был, а потому выбрал то, что походило на смесь жидкого мыла и крема, исходя из описания служанки. Обычного мыла тут не было. Как и шампуня. Купель была большая. Метра полтора в диаметре и такая же в высоту. Внутрь можно было попасть по каменным ступеням с одной из сторон, а сбоку от них, но уже изнутри была лестница почти как в бассейне только из металла и камня. Пол купели был выше, а для удобства купающегося, на дне стояла табуретка, из не понятного на ощупь материала. Расстояние от края купели было такое, чтобы стоящему снаружи можно было сравнительно легко дотянутся. Одежду я оставил за дверью купальни и, смыв «дорожную пыль» под местным подобием душа, решил нежиться в купели, пока не остынет вода. Вода так и не остыла, когда Мяомяо напомнила о приближающемся ужине. Гигиеническая комната и спальня соединялись ещё одной дверью на прямую и выходить в большую комнату было не обязательно. По моей просьбе служанка оставила предназначавшуюся мне одежду в спальне и дожидалась меня снаружи. То есть в большой комнате.

Ужин прошёл буднично. У Агхора как оказалось было трое сыновей из которых Натан был самым старшим, средним был Хонг- парнишка предположительно моих лет, а самым младшим - был мальчонка лет шести, Каладирис, чей вопль я и слышал ранее. Одетый в сюртук принадлежавший ранее Хонгу или Натану я «слился с толпой» и не обращал на себя внимания. Или же семейству Ллоранов погружённому в свои раздумья не было до меня ровно никакого дела. Следующий день был похож на предыдущий, только народу прибавилось. Прибыл Яхья Ллоран с сыновьями. Яхья был старшим братом Агхора. Не уверен, что хочу знать, как так получилось, что главой семьи стал не он, а младший брат. Старшее поколение, включая Натана совещалось за закрытыми дверями обложившись старыми семейными манускриптами. Младшее считало меня приживалой, подобранным по оказии в Мэдвике и не обращало на меня никакого внимания.

Предоставленный самому себе я продолжал делать всё то, что и делал в поместье на третьем слое. Насыщенность второго слоя была заметно скромнее третьего и эффективность спонтанных занятий резко упала. Пришлось сосредоточиться просто на контроле стихии огня в своём теле, а заодно пощупать и другие стихии доступные мне к прощупыванию. В частности лёд, пространство и тень. Попробовал «поворошить» собственное ядро. По большом счёту, всё свелось к пустому баловству. На следующий день я уже откровенно скучал. Все те успехи в освоении стихий, которых я добился сидя в поместье не сделали меня ни магом, ни кем-то ещё. Зря только мультики смотрел зимой. Узоры на меридианах несколько повысили мою чувствительность и, наверное, устойчивость к ци соответствующих стихий. Теоретически, наверное, я бы мог теперь гулять в трусах зимою не чувствуя холода. То есть холод то я чувствовал, только каких-то неудобств он мне не доставлял. Сосредоточившись, могу определить есть ли в бокале вода, не заглядывая при этом в него. Химический анализ на глазок определять может и не могу, но отличить питьевую воду от какой-то другой жидкости думаю получится. В вино и чай мне подсыпать яду уже не получится. Я надеюсь. Пить вино я может быть ещё и слишком мал, но классика отравлений требует его упоминания. Каменные стены я теперь чувствовал, что называется кожей и даже не дотрагиваясь. Если какое-то время потренироваться думаю смогу даже определять прочность и толщину стен. Надо ли оно мне? А для чего...

После обеда потупив чутка в стену решил пройтись, переодевшись в привычную «домашнюю» одежду. Похожие на мокасины тапочки, полусвободные штаны и футболка без принта. Уже и забывать стал каково это быть дома. Я конечно же не дома, но хоть так. Выйдя за дверь, услышал чью-то отборную брань. Ломающийся незнакомый голос явно принадлежал подростку. Кого он там бранил и кто это такой было не понятно, кто бы это ни был он молчал. Стоило мне зайти за угол и увидеть, что происходит, как сразу же пришлось поторопиться. Стоя у входной группы внизу перед лестницами какой-то «гроза деревни» примерно моего возраста что-то орал на мою служанку сопровождая поток слов оплеухами. Я подоспел, когда он в очередной раз замахивался рукой для удара. Поймав его за запястье, довернул к себе и хорошенько засветил в бровь. Удар был хороший или сработал эффект неожиданности, но баринок отлетел шага на два и завопил пуще прежнего. Голос у него был как у подбитой собаки. Не иначе.

- Ты на кого руку поднял, холоп!!

- Я тебе ща шкуру сниму, псина!

- СТРАЖА!! Стража! Схватите это холопское отродье! Я его лично накажу...

Из недр первого этажа появились суровые мужчины и двинулись на меня. Пятеро подготовленных взрослых на меня одного. Как-то всё подозрительно складывается... Сверху показалась фигура главы дома, что не осталось незамеченным и суровыми служителями охраны, которые обернувшись решили остановиться.

- Что тут происходит?

- Так вот что вы задумали, мистер Ллоран. Привезли меня в своё родовое гнездо и устроили провокацию... Изящно. Что теперь? Ограбите и убьёте или просто прогоните прочь?

- О чём ты говоришь? Что тут вообще происходит?!

- А разве вы не знаете?! Какой-то хмырь избивает мою служанку браня её по чём зря и никому нет дела. Однако, стоило мне вмешаться, как, охрана выскакивает как чёртики из табакерки, а я нарушитель, наверное «случайно» так вышло...

- Охрана! Вышвырните этого полудурка на улицу.

Вооружённая охрана уже увереннее двинула в мою сторону. Четверо мужчин от двадцати до тридцати лет с копьями в руках и подобием палаша на бедре. Что ж.. стоило ожидать чего-то подобного. Всё моё при мне. Даже та одежда, которую забирали чистить сейчас лежала в пространственном хранилище кольца. Я приготовился к бою достав старый добрый нож и взяв его обратным хватом, как обычно. Против копейщиков я ещё не выходил, но ведь всё бывает в первый раз. Пора привыкать к... взрослой жизни на чужих доменах. Шансов никаких, но это не повод поворачиваться же к ним спиной.

- Капитан Болтур! Я отстраняю тебя от службы до выяснения всех обстоятельств. Объясняться будешь позже перед моим братом. Барискалль, вышвырни Оглафского... хмыря и объясни ему, что не стоит хозяйничать в чужом доме. Мяомяо, приведи себя в порядок и возвращайся к своим обязанностям, что ты там делала. Аксель, до обеда ещё есть время, пойдём я покажу и отдам тебе то, что уже обещал. Извини, эти дни вышли слишком насыщенными. Я про тебя не забыл. Я собирался дождаться Харта и уже вместе с ним всё тебе вручать. Тебе же ведь не в Мэдвик возвращаться надо, а он, пожалуй, лучше всех на домене знает про большой мир.

Мяо не заставила себя долго упрашивать и скрылась в коридорах первого этажа ещё до того, как Агхор Ллоран закончил говорить. «Хмыря» вытолкали за дверь, а я, всё ещё снедаемый сомнениями, убрал нож и в своей «домашней одежде» поплёлся на второй этаж. Почувствовал себя дома... ять. Мы шли в ту часть поместья, где обычно заседали глава со товарищи. Всё что он мне говорил я слушал в пол уха, стараясь при этом ничего не пропустить. Но большее внимание я обращал на то, как Агхор говорил. Но глава семьи с самого начала был мыслями погружён в какие-то свои дела и определить его намерения относительно меня по тону речи не представлялось для меня возможным. Характер его внутренних потоков так же не претерпел сильных изменений с момента его появления на лестнице. Пройдя мимо конференц-кабинета и завернув ещё за пару углов, мы вышли к галерее, на одной из стен которой, между колоннами или их имитацией, я обнаружил уже знакомые мне ножи. Два изящных длинных клинка и шесть не менее изящных коротких висели образуя, узор в форме веера. Короткие ножи были точной копией того ножа, который дала мне Кош, а длинные имели небольшие стилистические отличия и больше походили на вытянутый арабский меч. С одной стороны, если смотреть на эти длинные палаши, или как их обозвать, отдельно, то на рукоять просилась кисточка. А с другой она тут и нафиг не нужна была, особенно если смотреть на весь набор целиком. В композиции явно не хватало одного, и я даже знаю где он прямо сейчас находится.

- Это клинки Дзонго. Они уже давно тут висят без дела, что можно подумать, будто они сами себе стали искать нового хозяина. Там дальше хранилище семейных ценностей и не только. Показывать его тебе я не буду. Группа воришек пробралась в дом и хотела там похозяйничать, но сработали защитные артефакты. Охрана успела спохватиться вытеснила их наружу, но кто-то из них обороняясь прихватил с собою один из ножей. Ребята были шустрые. Мы их разве что слегка потрепать успели. Но это уже дела давно минувших дней. Теперь этот набор твой, а завтра я передам тебе и остальной набор. Никакого подвоха тут нет. К набору идут ещё и две техники, они же служат свидетельством законного владельца. Потребуется какое-то время, чтобы их найти. Уж не обессудь. А там поможем тебе вернуться в Мэдвик или если хочешь, отправим в другой домен. Но я всё ещё буду настаивать на том, чтобы ты смог поговорить с патриархом нашей семьи. Такого больше не повторится. Я сам за этим прослежу.

- Учитывая то, что я сегодня увидел, даже удивительно, что никто не пострадал в тот раз. Не дом, а проходной двор какой-то...

- Хм. Да, ты прав. Надо бы подумать об этом...

- Мистер Агхор, я буду не против получить этот набор завтра вместе с техниками. Не будем торопить события там, где это не нужно. А в прихожей не помешает прибраться и постового поставить. А то у вас то воры, то проходимцы всякие ошиваются.

- Хорошо. Я рад, что ты всё понял правильно. Над твоим предложением я тоже подумаю. Наверное, нам действительно стоит озаботиться этим вопросом.

Только приглядываясь можно заметить на Мяомяо следы того что случилось парой часов ранее. К ужину меня попросили одеться в сюртук семьи Ллоранов. Меню родового гнезда было богаче чем в поместье на третьем слое, однако большим разнообразием не отличалось. Добавились рыба и сыр. Первых блюд не было. Возможно, как вида. Преобладали вторые блюда, закуски и разносолы. Из «сладкого» по-прежнему оставался только ягодный морс. Может в Мэдвике получится поесть горячего супа. Правда хоть рацион был и немного скудным, но всё же, при этом, был весьма сытным. А мне так и вовсе грех жаловаться. Ужин прошёл как обычно, а вот когда с основной трапезой было закончено и мы перешли к посиделкам за морсом Агхор вдруг обратился ко мне, чего раньше не было. Обычно меня просто не замечали.

- Аксель, ты уже решил куда пойдёшь дальше? Если хочешь, то могу отправить тебя в Мейертоль, он находится на другом домене чем Мэдвик, но зато является своего рода перекрёстком торговых путей. К тому же он расположен на домене королевского статуса. Мой сын Натан туда поедет на учёбу, но это будет не ещё не скоро - дней сорок ещё. А тебя могу отправить уже завтра. Натан и отвезёт, за одно и на месте осмотрится.

- Парой часов ранее вы уговаривали подождать возвращения вашего патриарха, а теперь торопите на выход, что-то изменилось?!

- Не в этом дело. Понимаешь... Семья Оглафов прислала вызов на дуэль. Для тебя. Что бы не связываться со мной решили действовать наверняка. Они семья третьего круга хоть и условно, но такое право имеют. Через месяц состоится встреча всех главных родов нашего домена. Оглафы входят в этот список с некоторыми условностями и допущениями, а потому используют любую возможность напомнить о себе. Намораживают себе важности. А тут ещё такой удобный повод. На ежегодной встрече старших родов есть обычай решать возникшие за год разногласия между родами. В том числе и посредством дуэли. Более того, пользуясь представительством своего старшего рода любой выходец из младшего рода может бросить вызов любому представителю старших семей. Оглафы хоть и стоят по статусу на грани между старших и младших по своему влиянию, но формальным правом обладают как старшие и имеют возможность бросить вызов по своему усмотрению напрямую. К тому же у Оглафа Ососа имеется покровитель во втором круге. А мы хоть и крепко стоим на ногах, но относимся, пока что к третьему кругу. Видимо, кто-то из семьи покровителей гостил в их доме, и они смогли бросить тебе вызов. Других объяснений для такой поспешности и прыти у меня нет. Ты наш гость и гость нашего домена, так что не обязан во всём этом участвовать и следовать нашим обычаям. Если уйдёшь завтра мне будет проще объясниться с советом. Останешься, придётся и, возможно, придётся драться насмерть. Фомс весьма заносчивый и надменный, при всей своей посредственности. Попрошу при случае Хонга выбить из него дурь, как под руку попадётся.

- Насмерть?!..

- Да. Этот поединок - священный ритуал. Жизнь поверженного принадлежит победителю и тот в праве распорядиться ею по своему усмотрению. Таковы правила. Ритуальный поединок был введён для решения неустранимых противоречий. Применяется редко и используется как последний довод. А иногда и в качестве инструмента расправы. Фомс своего случая не упустит. Уж поверь мне.

- И вы мне предлагаете бежать...

- Нет. Но у тебя есть такая возможность. А учитывая, что ты не принадлежишь ни к одному из родов нашего домена, то и право тоже. Во всяком случае тебя принудить никто не может.

- Вы сказали, что он весьма посредственен. Так почему он себе так много позволяет?

- Позволяет, потому что имеет высокого попечителя. Частенько носится по округе на своём гоххае и задирает сверстников. Постоянно пытается победить Хонга, но так в этом и не преуспел, чем только подогревает самомнение моего сына и мешает тренироваться. Но для него стало делом принципа одолеть всех сверстников. Подозреваю, что и в этот раз хотел отыграться за прошлое поражение, да вот об твою служанку споткнулся. Шла по своим делам и отказалась их прерывать что бы позвать Хонга.

- А дуэль в какой форме проходит? Может скрытых талантов у него и нет, но ведь и я пользоваться мечом даже не учился... На ножах ещё что-то могу показать, вряд ли мне поддавались те, кто меня учил им пользоваться. Но уже даже копьё я разве что только в руке держал.

- Обычно дуэль проводится в свободной форме, но имеется правило, что принимающий вызов может как устанавливать дополнительные правила, например применять или не применять магию, либо сражаться только при помощи магии, а также может выбрать оружие проведения дуэли - мечи, шпаги, копья...

- А ножи выбрать можно?

- Ножи?! Думаю да. Но ты можешь попробовать потренироваться с копьём или со своими клинками. Если хочешь, я могу дать тебе какой-то из наших мечей. Или копьё. Так что ты выберешь, меч или копьё?

- И то и другое. Эм...

- Говори, не стесняйся.

- Мистер Ллоран, а можете ли вы сообщить, что вы попытаетесь уговорить меня на участие в этом шоу, но в виду моего статуса гостя ничего им не гарантируете, а я подумаю, как лучше всего подготовиться к дуэли и подумаю нужно ли мне это вообще. Я ведь знаю о порядках вашего домена чуть больше, чем вообще ничего. Это даст мне возможность принять окончательное решение чуть позже или даже накануне мероприятия.

- Хорошо. Так и сделаем. Натан, Хонг, поможете Акселю разобраться во всех перипетиях и подготовиться?

- Хорошо, отец. Надеюсь, Аксель избавит меня от этой надоедливого скумми.

- Скумми?

- Ты должен был их видеть возле усадьбы. - Хонг поднял кусок мяса похожий на запечёный куриный окорочок, - вот чем они полезные, а пока бегают глумные и надоедливые. Так и лезут под ноги если мимо идёшь.

- Мистер Ллоран, а я могу полюбопытствовать о причинах такой заботы обо мне? Вы же ведь можете прямо завтра выставить меня у перехода и забыть про меня...

- Аксель, сказать по правде, мы и раньше были не самой последней семьёй своего домена, но теперь мы можем сильно улучшить своё положение. Ты сам знаешь, кому мы обязаны таким переменам. Про нас можно говорить разное, но никто не упрекнёт нас в неблагодарности и подлости. - Натан решил присоединиться к уже сворачивающейся беседе.

Спустя ещё несколько малозначащих фраз мы разошлись. Первой ушла жена Агхора уводя за собою Коладириса. Следом трапезную комнату покинул сам Агхор, когда беседа окончательно приобрела откровенно подростковый характер. Впервые за пройденные дни по-приятельски поговорив мы разошлись, следом предоставив наконец-то прислуге убрать со стола. Ночь меня занимали мысли о предстоящей дуэли, но так ничего и не решил. На следующий день, после завтрака меня повели в конференц-кабинет, мимо которого я вчера проходил. На столе аккуратной кучкой лежал набор клинков Дзонго, а рядом ещё два цилиндра уже знакомой мне формы, только размер и цвета были другие. Один серебристо-белый в тон клинков с навершиями цвета чернёной бронзы. Второй фиолетово-белый с навершиями цвета чернёного серебра. Материалы из которого были сделаны цилиндры или навершия угадать не представлялось возможным. При этом каждый цилиндр украшали замысловатые узоры. Рядом с клинками были и ряд других предметов. Была целая россыпь похожих на печенье из воронёной стали кругляшей, так же изготовленная из неизвестного мне материала, с различными выгравированными изображениями. Среди гравированных шайб находился своеобразный квадратный постамент с восьмигранным основанием. Или лучше сказать, что из углов ровного восьмиугольника выходили грани соединяясь в возвышающийся над плоскостью квадрат. На подставке, уже на собственном квадратном постаменте стояла фигурка животного, стоящего на развитых задних лапах и опирающаяся на хвост. Передние вспомогательные лапы были подобраны к телу. Животное в таком изображении напоминало крысу, хоть и сильно отдалённо, однако не узнать в ней уже знакомого мне мохнатого ящера из эскорта было трудно, тем более что всадник, но уже с копьём так же присутствовал. Насколько я помню, гоххаи грызунами не были. Может и правда мохнатые ящеры. Чуть обособленно лежал золочёный перстень с чёрным камнем. Все предметы обладали своей ярко выраженной или специфической аурой, которая выдавала их непростое происхождение. Агхор подведя меня ко всей этой куче взял в руки серебристо-белый цилиндр.

- Вот, возьми этот свиток и поглоти его. Он даёт права собственности на клинки и создаёт базу под все дальнейшие техники. Без него ты и десятой части возможностей клинков не освоишь.

- Свиток?

- Эти детали тебе потом Натан объяснит...

- И как его глотать-то?!- Ох... Направь в него энергию и внимание, а потом мысленно потяни на себя. Это слишком просто и должно получиться даже у тебя, раз уж ты можешь хоть как-то управлять энергиями. Иначе как бы ты открыл карманный мир...

- Хорошо. Сейчас попробую.

Взяв «свиток» в руки, я направил в него свою ци и попробовал проникнуть вниманием как будто пытался угадать его настроение если бы он был живым. Как понял я постарался исполнить инструкцию и по всей видимости достиг нужного результата. На краткий миг в глазах потемнело, а «свиток» будто испарился, впитавшись в мою руку многослойным облаком самой разнообразной ци. Пытаясь проследить что произошло я обнаружил его «висящим» на ветвях ядра словно конфетку на новогодней ёлке. Однако долго копаться в себе мне не дали.

- Второй свиток содержит базовые техники и общие принципы применения клинков Дзонго. Не советую тебе поглощать её прямо сейчас. Она даже для усвоения сложная, а для освоения тебе понадобятся годы. Хе-х. Собственно это основная причина почему они висели на стене. Когда-то уже давно эти клинки приобретались в дар моему деду, но к тому моменту у него уже была более подходящая и более простая техника владения копьём. Так клинки и стали просто одной из семейных реликвий. Далее, вот это вот всё безобразие представляет из себя «облавные шахматы». Тут, базовый набор, не полный и изготовленный под наш домен на заказ и ряд случайных фигур. Они могут тебе помочь в странствиях. Особенно на территориях империй, если ты до них доберёшься. Сами по себе они уже являются подтверждением знатного статуса владельца. Не каждый может себе позволить покупать не профильные артефакты, а умение выиграть партию добавит тебе уважение само по себе. Сумеешь ли ты сохранить и приумножить фигуры или растранжиришь их зависит уже от тебя. В империях и некоторых царствах, которые подражают империям, а им подражают многие, партией в «облавные шахматы» заменяют запрещённые в тех краях дуэли. К сожалению, это не наш случай. Но на будущее, возможно, ты сможешь обойтись потерей фигуры вместо того, чтобы рисковать жизнью. А может и приобретением. Вот это - специальный артефакт помогающий раскрыть и оценить фигуру. На нём одна из фигур базового набора. Остальные фигуры сейчас в сокрытом состоянии. Игровое поле отдельно не продаётся и представляет собой ещё одни пространственный артефакт. Его можно встретить в статусных тавернах. Собственно наличие такого стола и найм хранителя партии, который и зафиксирует результат игры и определяет за частую статус того или иного заведения. У нас такой столик с тренировочным полем есть, можешь позже сыграть тренировочную партию с Натаном, думаю он не откажет. А вот это перстень с пространственным хранилищем. Особенный. Твоё кольцо, наверное, самый дешёвый пространственный артефакт. Хотя они редко дешёвыми бывают. А перстень относится к артефактам второго уровня. Размер внутреннего пространства у него с эту комнату или чуть больше, но не это определяет его уровень. Во-первых, оно персонализируется, и никто кроме тебя или прямых наследников не сможет им воспользоваться. Это настраивается отдельно, потом сам разберёшься. После персонализации он становится незаметным для всех и без специального очень редкого навыка или специального и не менее редкого артефакта его не обнаружить. Специально наложенные чары отводят взгляд. В добавок внутри хранилища можно проводить базовые манипуляции с хранимыми вещами. Скажу честно, как от сердца отрываю.

- Не могу не оценить вашу щедрость, мистер Ллоран.

- Пустое. После обеда у моих сыновей появится свободное время, и ты сможешь чему-нибудь у них поучиться, если получится.

- Надеюсь получится. Благодарю вас. А как персонализировать кольцо?

- Тут всё просто, внутреннюю плоскость надо смазать каплей своей крови, а дальше действуй как с поглощённым свитком.

- Тогда я пойду к себе разбираться со всем этим.

- Иди. После обеда Натан и Хонг освободятся и помогут тебе с тренировками.

Убрав новообретённое имущество в своё пространственное кольцо, я вернулся в свои покои, где в общей комнате снова разложил всё перед собой. До обеда ещё много времени и можно было не спеша хотя бы осмыслить свалившееся на меня добро, если конечно его можно было так назвать. Не то что бы я сомневался, да и намерения Агхора были, судя по всему, чисты, но всё это было для меня настолько в новинку и в диковинку, что голова кругом шла. Первым делом надо было понять, что за тянущее чувство появилась у меня «на сердце». Погрузившись в себя, обнаружил, что «след» ведёт к не до конца усвоенной базовой техники моих клинков. Стоило лишь задеть её своим вниманием как во мне словно развернулось новое знание. Во-первых, я понял, что для того, чтобы полноценно использовать клиники Дзонго подразумевалось иметь внутреннее хранилище. То есть не пространственное кольцо или иной подобный артефакт, а именно своё собственное пространственное хранилище, которое должно было бы располагаться в собственном теле или где оно там предполагалось. Пространственное кольцо конечно тоже пойдёт, но это что называется «костыль». Далее стало понятно, что ножи так же подразумевали использование пространственной техники и предполагали использование, как семи малых, так и всего набора скопом, что называется без рук и одновременно. Тут же вспомнилось, как Кош двумя кинжалами растерзала ту куропатку. Кроме этого, стало понятно, что можно «позвать» нож «домой». Если выкинуть его слишком далеко, а идти лень, то можно, «свиснуть» и любой из ножей сам окажется в моём хранилище или руке. Весьма удобно. Что ж, ну хоть общее представление имею что это такое, а второй цилиндр, надо понимать содержит подробное описание того, как всё это делать. Тогда понятно почему Агхор просил отложить его на потом, тут только вникать в суть и разбираться в терминах, что называется, будешь полчаса, никак не меньше. Тогда на потом его и оставлю. Перед сном попробую усвоить. Ладно, что там далее. Выйдя из оцепенения, я взглянул на стол.

Итак, перстень, капля крови и персонализация. Как-то так. Его скрытое свойство надо было бы как-то замаскировать. Но это позже. Снял своё кольцо и положил его на стол. Взял перстень и нож. Уколов палец смазал надпись на внутренней стороне своей кровью. Так же как с цилиндром ранее направил в него свою ци и внимание. Кровь тут же впиталась в основной материал перстня. Недолго думая надел его на большой палец, где было кольцо, но как можно ближе к основанию пальца. Так даже я, особенно под перчаткой, мог принять его за опухшую костяшку сустава. Если «маскировка» не сработает, будет ещё один слой защиты. Благо пространственные кольца не сильно «фонили» и различить их специфическое излучение можно было только сильно присматриваясь и точно зная, что искать. А теперь новый слой защиты, берём старое кольцо и надеваем в притык к перстню. В голове тут же зашумело. Придётся вновь погружаться в себя. И та-ак. Вместо ощущения пространства хранилищ возникло ощущение сильно задымлённой комнаты и тёмного подобия сундука в ней или рядом, или около, или как-то так. Стал нащупывать контур «сундука», которым воспринималось хранилище кольца. Старый добрый нож из набора, который и привёл меня сюда и всё ещё «лежащий» в пространственном хранилище кольца послужил своеобразным якорем и маяком для моего сознания. После того как я получил базовую технику владения этими клинками, они стали для меня как своего рода часть тела, в то время как куча кристаллов в кольце только лишь «раскрашивала» фон. В голове чутка прояснилось и появилось понимание пространства кольца с осознанием содержимого. Думаю, с некоторым усилием, но я смог бы из него достать сейчас хранимые там вещи. Двигаемся дальше. Держа «сундук» за ориентир, принялся чуть ли не вручную ощупывать периметр «комнаты». Это заняло какое-то время, счёт которому я уже давно утратил. Открыв глаза, я увидел Мяомяо с сильно озадаченным видом и уже порывающуюся куда-то бежать. Видимо она уже какое-то время пыталась меня дозваться, пока я блуждал впотьмах собственного разума. Точнее хранилища. Зрелище я представлял знатное. С пальцем во рту, полностью отсутствующим взглядом и в состоянии столбняка. Восковая фигура самого себя. Кстати, о пальце, он всё ещё кровил. Сосредоточившись, я начал подкачивать нужные потоки ци из своего ядра к ранке. Ранка быстро затянулось, а я кроме облегчения почувствовал ещё и некоторую опустошённость. Даже такая пустяковая лечебная процедура заметно меня опустошала и требовала значительных усилий.

Предполагаемый функционал перстня заметно усох и скорее всего перемешивать чай в нём уже не получится, но зато я получил два сообщающихся хранилища. Обнаружив меня в подобающей одежде и справившись у меня о самочувствии, служанка сообщив мне о наступившем времени обеда служанка ушмыгнула таки куда-то по своим делам. Ножи словно сами собой прыгнули в кольцо, а с облавными шахматами и цилиндром пришлось чуть повозиться. Воровства в этом доме можно было не опасаться, но вот привычка держать всё при себе в любой момент времени давала о себе знать, тем более, что фигуральное ранее выражение о том что жизненная ситуация может измениться в любой момент, давно уже перестало быть фигуральным. За прошедшие два месяца она уже не единожды кардинально успела измениться. При чём самым непредсказуемым образом. После обеда ко мне подошли Натан с Хонгом.

- Если есть какие-то вопросы, самое время начать их задавать.

- Можешь просветить меня за «облавные шахматы»? Хоть это и не наш случай, но пока что это самое непонятное и не хочу, что бы оно забирало внимание от основных вопросов.

- Нет проблем. Пойдём, в соседней комнате имеется тренировочный стол. Хранителя игры у нас нет, поэтому только тренировочное игровое поле имеется.

- А для чего он? Что он делает?

- Хранитель? Фиксирует результат игры. Все официальные игры проходят под присмотром хранителя игры. Они ведь как эрзац-дуэли признаны в некоторых царствах и как говорят в империях. И что бы узаконить и зафиксировать результат был создан целый институт хранителей игры, который чуть ли не единственный объединяет и империи, и многие царства. Не считая какого-то банка даймонов, союз гильдий и некоторые торговые компании. Но они в политику доменов не вмешиваются. А вот результат дуэли может иметь далеко идущие последствия.

- Про царства я слышал, можешь чего про империи рассказать?

- Тут я тебе не помощник. Только сравнительно недавно на нашем домене появились патриархи, которые и добываю сведения о большом мире. Но их меньше пяти осталось. Меня потому и посылают в царство Мейертоль на обучение. Считай первого с домена. Так вот, об империях мы, вообще не знаем ничего кроме слухов. Знаем только то, что их точно больше двух в кластере и что они уже удерживают свой статус многие тысячи лет. Это не шутка и не преувеличение. Являясь самодовлеющим фактором в кластере, они как бы задают стандарты для тех доменов, которые желают продлить свою стабильность. То есть все, кто может себе это позволить стараются брать с них пример. В первую очередь это касается царств, а такие как мы уже присматриваемся к царствам и перенимаем что-то у них.

- Понятно, что ничего не понятно. Тогда вернёмся к игре. Она не похожа ни на что что я когда-либо видел. Общие черты имеет, даже в названии, но вот в совокупности...

- Теперь к облавным шахматам. Смотри, игровое поле делится на три сектора. В начале игры, играющие выставляют свои фигуры на своей территории в свёрнутом виде и по ходу партии разворачивают их и вводят в игру. Продвинутые игровые столы иногда даже скрывают расстановку фигур противника на первой стадии. Если не указано иное, то игра ведётся до тех пор, пока один из игроков не потеряет все фигуры либо не сможет совершать ходы. Так же игру можно окончить капитуляцией. Учти! Ты можешь играть любое количество партий, в том числе и официальных, но если противник выиграет у тебя более трёх раз подряд, то может потребовать себе любую фигуру, задействованную в ходе предыдущих партий, не зависимо от наличия какой-либо иной ставки. Своего рода трофейное право «облавных шахмат». Так что, если не уверен в своих силах - либо не вводи в игру ценные фигуры, или вовремя заканчивай игру, не давая противнику повода нагреть тебя ещё и на игровые предметы.

- Твой отец сказал, что эти кругляшки особого рода артефакты...

- Да. Артефакты делятся на два принципиально разных типа. Первые сугубо утилитарного свойства. Вроде твоих ножей. Они могут выглядеть и как украшения, но выполнять как защитные функции, так и другие, наподобие пространственных хранилищ. Но во всём многообразии артефактов имеются и такие, которые никакой утилитарной функции на себе не несут. Это или украшения выполненные особенно заковыристым способом. Или вот «облавные шахматы». В общем все те вещи, которые выполнены, как и любой артефакт, но при этом не обладающие привычными утилитарными или военными функциями артефактов. При цене за фигуру от двух золотых мало кто решится собирать себе даже начальный набор. Правда бывают и сравнительно дешёвые наборы. Тот начальный набор, что у тебя, я думаю, можно было бы продать за пять золотых. Но это редкость, как правило фигуры делают или из ядер зверей или на заказ, а подходящее ядро само по себе стоит дорого. Не будешь же ты против кягуара выпускать кабанчика. Но всадники на гоххаях могут одолеть и такого зверя в руках умелого игрока. Однако, это экспериментальный набор безызвестного домена. Потому если решишься продать, на многое не рассчитывай. Но если повезёт принять участие в официальном турнире, которые проводятся в некоторых крупных городах, то есть шанс что-то выиграть на этом. Сами по себе фигуры ещё ничего не определяют, главное, как ты ими умеешь пользоваться.

- Всадники на гоххаях это вот эти? Они ещё сопровождали нас...

- Да, всё верно...

- А про свитки ещё пояснить можешь?

- Свитки?! Что тебе в них не понятно? Отец дал тебе какую-то мудрёную технику? А! Точно, клинки Дзонго. Их технику никто у нас так и не освоил сперва, потому что не смогли, а потом уже не нашлось того, кто бы захотел...

- С мудрёной техникой клинков я как-то сам разберусь, ты лучше объясни про сами свитки. Я всю жизнь считал, что свиток — это что-то скрученное, в рулон, а тут какие-то цилиндры золочёные.

- А, вот ты про что. Я по первой тоже как ты долго удивлялся, когда увидел «свитки» из большого мира, а потом патриарх всё объяснил. Сейчас расскажу. Свитки, как ты и говоришь везде одни и те же, но технологии не стоят на месте, особенно технологии царств и империй, которые насчитывают многие сотни тысяч лет своего существования. Однажды кто-то придумал более удобную технику записи техник и всего того, для чего используют свитки. Нового слова для них придумывать не стали, просто назначили более высокую степень или вроде того. Тем более что и привычного вида свитки тоже до сих пор в ходу, а и то и другое внешне изрядно похожи, если не приглядываться.

До ужина мы просидели в гостиной играя одну партию за другой в «облавные шахматы». Игра напоминала видеоигры с пошаговой стратегией, из которой только и осталось, что эти самые пошаговые сражения. В общем, как я понял, нужно было по закоулкам большого мира находить фигуры и выставлять их на бой. В самой игре ничего сложного не было, а вот правильно распорядиться наличествующими фигурами надо было ещё постараться. Первую партию, как и две следующие, я слил в чистую просто разбираясь в свойствах фигур и особенностях их взаимодействий, а потом даже умудрился пару раз выиграть, но в основном партии сводились к тому, что я за дорого продавал свои поражения. За игрой Натан попутно объяснял политическое устройство домена. Получалось так, как если бы у нас у истоков цивилизации были бы скандинавские ярлы. Поделив мир между собой и отложив боевые топоры, или что у них тут было, представители знатных родов одели мундиры и стали как-то уживаться между собой. Общество делилось на сословия, которые тут назывались круги. К первому кругу относились формальные и неформальные управители мира, а точнее уже домена. Семейство Ллоранов было в третьем круге, а всего их было пять или семь. Плюс ещё круги имели неформальное подразделение на слои, фракции или что-то вроде того. В общем, если семейство Оглафов формально хоть и отстояло от Ллоранов на один круг, но по факту между ними было ещё два круга или чего-то вроде того. Круги подразделялись как по достатку, так и по степени ответственности. Собственно положение той или иной знатной семьи и определялось той сферой ответственности, которую брал на себя род или семейный клан. С изменением сферы ответственности мог измениться и статус семьи. Ещё, кроме былых заслуг, статус семьи определялся её боевой мощью или финансовым положением. Правда сами по себе деньги тут не решали, нужно было что-то ещё. Кроме знатных семей, были ещё и простолюдины, которые больших семей не образовывали и влиянием не обладали, а были чуть выше домашнего скота. Только это так же будет не точным описанием. Если не брать в расчёт случившийся намедни инцидент, такое хоть и случалось, но редко, простолюдинов никто не угнетал. Скорее на них не обращали внимания, предоставляя самим себе. Однако, в суровом климате этого домена служение уважаемой семье было и почётным и перспективным занятием. В роли перспектив тут была не карьера, а возможность дожить до старости, при чём в тепле и сытости. Таким образом, знать и простолюдины составляли между собой своего рода социальный симбиоз, если так можно выразиться.

Единого правительства не было, а был великий совет родов. Раньше не было и его, но слияние слоёв домена всё изменило. Это слияние было тут не первым и в отличии от нашего домена, где люди случайно оказались на втором домене, тутошние люди пронесли сквозь века память о предыдущем слиянии. Многие семьи обосновались на втором слое и постулировали заботу о том, чтобы стать стабильным доменом и развивать взаимоотношения с большим миром. Собственно семья Ллоранов именно на этом и подняла свой статус, лишь слегка теперь уступая во влиянии семьям первго круга. Быстро перебазировав родовое гнездо на второй слой, они стали пытаться налаживать контакты с другими доменами и исследовать большой мир. Ходоков в большой мир по началу было много. Но кто-то там сгинул. Кто-то решил, что большего добьётся сам и оставил родной домен, а кто-то нагулялся и предпочёл больше никуда не ходить. На сегодняшний момент по большому миру бродило около сотни бродяг средней руки. И именно что бродяг на большее их статус за пределами родного мира не тянул. Кроме них от влиятельных семей по большому миру ходили патриархи родов. Освоив магические способности на уровне близкому к совершенному для своего домена, каким-то образом продлив свои дни они передали руководство своими семьями и отправились добывать ресурсы и знания. Среди них так же были те, кто предпочёл перспективы личного совершенствования интересам семьи, были и те, кто сгинул без следа. На сегодняшний день было известно около десятка патриархов, которых хоть как-то можно было сопоставить со своими семьями и доменов и надеяться на возвращение и только не более пяти регулярно возвращались домой. Не считая патриархов великих семей первой когорты, к таким относился и патриарх Харт семьи Ллоран, чем не мало укреплял вес своего рода. Возможно он будет участвовать ежегодном совете и мне доведётся с ним познакомиться. Не уверен, правда, надо ли это мне. Семья Оглафов, к слову, негласно считалась выскочками, а потому и использовала каждую возможность заявить о себе и вскарабкаться повыше.

После ужина все разошлись по своим делам, а я, предоставленный самому себе, вернулся в отведённые мне покои. Из всех новоприобретённых вещей у меня оставался только свиток-цилиндр с техникой отложенный на потом. Хм-м. И ещё клинки Дзонго. Старый мой нож, который достался мне от Кош, всё так же лежал в хранилище кольца, а остальной набор клинков сам собою разместился в пространственном хранилище перстня. По-хорошему их надо было бы объединить, но ножи были похожи друг на друга, что различить их после этого не представлялось возможным и это вызывало чувство лёгкой грусти. К ножу я прикипел как к другу. С другой стороны, это всё моё, вон даже свидетельство на право собственности и инструкция в одном флаконе висит на ветвях древа ядра и особой разницы каким из них при случае орудовать не было. Значит надо навести порядок в своих пространственных хранилищах. Нож в перстень к остальному комплекту и долой сантименты, особенно там, где они и не нужны. Оставались кристаллы и пяток разномастных ядер зверя. Шкуры я продал. А ещё монеты, различные сухпайки, соль, сахар, специи, и три бутыля «бодрящего бульона». Не считая сменной одежды, походного скарба и котомки. Итак, кристаллы большую часть в перстень, с ядрами, а остальное пусть остаётся в кольце. Призвал сразу два ножа в обе руки, полюбовался и убрал обратно. Орудовать сразу двумя ножами я пробовал, когда ещё занимался в «Малиновке», но специально не тренировался. Под мой «дикий стиль», хоть два ножа, хоть все четыре, если ногами смогу взять, только привыкнуть надо. Достал фонящий невиданной ци цилиндр с замысловатыми узорами. Что с ним делать я уже знал. То, что ещё месяц назад показалось бы мне нереальной фантастикой становилось обыденностью. Но рефлексировать об этом будем потом. А сейчас мне покой не по карману.

Проделав уже знакомую процедуру уже становящуюся привычной, почувствовал... наверное, так выглядит похмелье изнутри, а анекдот про интуриста, который жалел, что не умер вчера, перестал казаться смешным. Меня штормило. Пол с потолком менялись местами, а перед глазами что-то мельтешило. С усилием сосредоточившись я понял, что это по комнате летают мои клинки. Попытавшись поймать хотя бы один, ближайший, сделал феноменальное открытие, это были не мои ножи, а либо их образ, либо мои галлюцинации, или что-то ещё, а мой нож вот он, холодил металлом мою ладонь, в то время как вокруг по-прежнему летало что-то похожее в количествах не поддающемуся исчислению. С облегчением обнаружил, что по крайней мере ужин назад не просится. Ладно, значит жить буду. А теперь будем разбираться. Закрыв глаза вновь попробовал погрузиться в себя. Возникло ощущение, будто бы я, сидя в пять-дэ, а может и девять-дэ кинотеатре пытаюсь смотреть одновременно несколько сеансов при этом ещё что-то читая и параллельно слушая лекцию. Посидев ещё какое-то время, стал различать предлагаемые техники. От одного взгляда на них становилось грустно и тоскливо. Одна из техник предполагала сражение клинками без использования рук вообще. Повинуясь волевому контролю хозяина те летали и кромсали всё вокруг. Другая техника была уже попроще, и предполагала парное фехтование большими клинками используя малые как своеобразный доспех. Было ещё несколько техник которые по большому счёту можно было свести к комбинации или вольной интерпретации первых двух. Внутренних сил, энергии или как там что называлось, на это всё требовалось просто прорва. Если приводить знакомые аналогии, то как минимум бензобак от КамАЗа против моей «бензиновой зажигалки». И даже не зажигалки, а смоченной ватки уж скорее. Предполагалось, что я могу один из ножей выкинуть в окно и отправить самостоятельно воевать, а получалось, что я не факт, что смогу повторить фокус Кош и поймать клинок на палец, а если и получится, то буду неделю потом в себя приходить от истощения. Пугать Мяомяо второй раз за день не хотелось и собравшись с силами решил самостоятельно доползти до кровати. Хм, а ведь... Проведя рукой вдоль тела собрал всю одежду в хранилище. Удобно всё-таки...

Служанку Мяо я всё-таки напугал. Ей понадобилось время что бы меня разбудить. Пытаясь протереть глаза обнаружил цилиндр у себя в левой руке. Голова всё ещё шумела. Перед глазами всё плыло. Внутри было такое чувство, будто неделю по лесу ходил, не зная отдыха. Остановив девушку, порывающуюся позвать лекаря, попросил стакан. Пустой стакан или что-то во что можно что-то налить и выпить. Получив пустую стальную чарку в руку, достал один из бутылей что я готовил с Кош. Вспомнил, что они все разные и с разными свойствами. Минута ушла на то, чтобы вспомнить, где какое. Пришлось просить служанку помочь мне наполнить чарку. Выпив «зелье» восстановления сил, почувствовал себя лучше, но не так что бы очень. Подумав, заменил бутыли и выпил ещё одну чарку, на этот раз с «зельем восстановления магических сил», как его обозвала Кош. Вторую чарку мне удалось наполнить самостоятельно. От былой слабости остался только небольшой шум в ушах, да лёгкая рябь в глазах. Надо бы вспомнить рецепт, да приготовить ещё по паре бутылей. Никогда не знаешь, когда любое из них понадобится.

Успокоив служанку, что всё уже в порядке я пошёл умываться и приводить себя в порядок перед завтраком. Техники владения клинками были усвоены, чего не скажешь об освоении, которого даже не начиналось. Хотя кое-что я всё же мог уже прямо сейчас - выкинуть какой из ножей или все сразу в окно и «позвать» их обратно в хранилище. Всё-таки ножи предполагали какое-то иное вместилище, а не то, чем я обладал на текущий момент. Спросить бы у кого, может Натан знает... Но это потом. Свиток с техникой я машинально поместил в кольцо. Будет ли безопасно его так носить? Стоя под местным аналогом душа я достал цилиндр с техникой клинков. Попробовал снова провести с ним манипуляции своими потоками ци. Как результат пришло ощущение, будто я поместил наполненный водою стакан в аквариум с водой. Цилиндр, а точнее «свиток» по-прежнему оставался у меня в руке. Выдохнув, я обтёрся и стал одеваться. Жаль, что повторить трюк с раздеванием, но в обратную сторону, нельзя. Однако же, это не видеоигра, придётся некоторые вещи делать по старинке, руками.

- Хорошо себя чувствуешь? Может отложим тренировку?

- Терпимо. Сомневаюсь, что те, кто придёт по мою душу будут такими же учтивыми как ты, Натан. Так что будем тренироваться, а остальное мои проблемы.

- Как ты вообще заболеть умудрился? Отравился чем?

- Техникой клинков подавился...

- А, вот оно что. Тогда меня больше удивляет, что ты вообще на ногах стоишь.

- У меня парочка восстанавливающих зелий есть, не думал даже, что пригодятся.

- Хорошо, тогда начнём.

Сегодня меня позвали сразу после завтрака. На этот раз повели в другую часть усадьбы. Тут располагались самые различные тренировочные помещения включая несколько своеобразных рингов в, я бы сказал, средневековом антураже. Что же, подзабытые уже физические нагрузки мне сейчас совершенно не повредят, а скорее даже необходимы. Разогнав кровь по телу предварительной тренировкой, отправился на ринг с Хонгом. Сперва результат был не ахти. Вместо ножей приходилось оперировать мечами, при чём сразу двумя и деревянными. Приноровившись, я стал замечать, что большую часть движений совершаю как бы на автомате. При чём это были не свойственные мне движения. Задумавшись об этом, обнаружил, что просто воспроизвожу некоторые элементы техник фехтования длинными клинками Дзонго. Она весьма разительно отличалась от любых техник, видимых мною. Включая кино. Но, тем не менее, на мой «дикий стиль» ложилась не то что бы идеально, но они друг-другу не противоречили. Скорее наоборот. Мой стиль ведения боя единственное, что позволяло мне воспроизводить элементы этой техники. Хорошо если на одну сотую раскрывая их потенциал. Внезапно я понял, что свой навык «скольжения» теперь надо не прятать, а тренировать, и желательно, при каждом удобном случае. На текущем уровне владения навыка получалось выигрывать не более пары сантиметров, но иногда удавалось этим удивлять Хонга.

Натан решил тоже размяться и сменив брата зашёл с козырей - взял копьё. Мне и в голову не могло придти, что с копьём можно было управляться так. Он использовал его как шест парируя мои выпады, колол, рубил используя хлёсткие замахи и подгадывая длину дистанции так, чтобы режущая часть летела в меня под неудобным углом в любую очень уязвимую часть тела. Если мне удавалось увернуться, то он останавливал рубящий удар и колол словно пытаясь нанизать меня, как будто ловил копьём рыбу. Моё тело покрывалось синяками и ссадинами и, если бы это был бы реальный бой я бы уже раз пятнадцать умер, но этот тренировочный я взял измором и Натан, прикрываясь обедом предложил закончить на сегодня. Признаваясь честно, я был этому даже рад. Не знаю, сколько бы я ещё продержался. Закалённые тренировками на третьем слое мышцы не успели до конца атрофироваться и быстро восстановились. По какой-то причине эту причинно-следственную связь я понимал отчётливо. Словно по моим венам всё ещё текло солнечное тепло третьего слоя родного домена. Интересно, если потренироваться на третьем слое этого домена, это даст какой-то результат?

- Даже не подумал бы что ты такой вёрткий и упорный. Над техникой и подготовкой ещё надо поработать, но в целом у тебя хорошие шансы. Но тренировок это не отменяет. Какие бы шансы не были, их надо ещё уметь реализовать.

- А как у вас тренируют магию?

- Магию?!

- Да, у меня тут набор ножей появился, который требует принципиально иного уровня управления стихией, а возможно и магией.

- А ты что-то умеешь разве?!

- Пока что это не более чем фокусы, на большее не хватает сил...

- Ну-ка, дай посмотреть на свои «фокусы»?

Согнув руки в локтях, как будто держу воображаемые тарелки, подал на левую огненную ци, а на правую - ледяную. Над ладонями проявились огоньки напоминающие языки пламени. Оранжево-жёлтый от которого веяло теплом, и голубовато-белый от которого веяло холодом. Продемонстрировав братьям Ллоран сей фокус, я поспешил погасить пламя во избежание опять словить истощение.

- Вот, и то не долго. Слишком быстро силы кончаются.

- Неплохо. А по тебе и не скажешь. Как посмотришь, удивляешься что живой и дышать можешь. Сразу две стихии можешь контролировать. Не часто такое встретишь.

- Отправляясь в поход, я хорошенько поработал над маскировкой и как смог причесал свою ауру. С тех пор так и хожу.

- Маскировкой?!

- Да, когда я первый раз увидел тех людей, а среди них хмыря с артефактными очками, то решил на всякий случай скрыть свою ауру.

- Не думал, что так можно делать.

- Можно. Прижимаешь свои потоки ци к телу стараясь не выпускать их наружу и вот результат.

- Буду знать. Из простого могу предложить пилюлю укрепления потоков ци, но её вряд ли получится принимать чаще чем в неделю из-за специфического вкуса, но она у нас самая доступная и универсальная. Вот можешь попробовать. Укрепляет меридианы, разгоняет ци, уплотняет ядро. Сплошная польза. Если не считать вкуса. Это минимальная разумная доза. Она состоит из множества компонентов перетёртых и сплавленных вместе по особой технологии. Тут и ядра зверей, и семена особенных растений. Меньше её уже не сделаешь, Склемий пытался.

Пилюля своим видом походила на круглую шоколадную конфету из подарочной коробки. Целиком такую не проглотишь, только разжёвывать. Едва взяв её в рот меня перекосило. Не удивительно почему Каладирис вопил когда ему её скармливали. Вкус пилюли был одновременно похож на вкус однажды ненароком отведанного мною ядрёного чифира и горький шоколад. Самый горький шоколад. Это явно не то, что будешь есть каждый день. Я правда едал и чего похуже, но всё равно вряд-ли попрошу скоро добавки. Когда-то давно, то ли по недосмотру, то ли из любопытства, отведал какую-то железу у разделываемой к ужину дичи. Меня вывернуло сразу, а потом ещё неделю вкус горечи на языке держался. Тот случай меня многому научил. И внимательнее относиться к свежеванию, и смотреть чего в рот несу, и во вкусной еде разбираться. Но тут похоже придётся пытать себя этой гадостью.

- Вот об этом я и говорил. Это её главный и единственный минус. Чаще раза в неделю даже мне её трудно принимать, а вопли нашего младшего брата, наверное, слышны по всей усадьбе. Бедолага. Мы пробовали делать из неё порошок, но после второго раза от неё начинает воротить любого. Пилюля, как я и сказал, состоит из перемолотых духовных ядер зверя и смеси перетёртых семян особенных ягод, собираемых на втором и третьем слоях. Семена ягод третьего слоя и ядра слишком насыщены, а семена ягод второго слоя их балансируют. Регулярный приём этих пилюль способствует прогрессу в духовных и магических практиках. Их рецептура - наш семейный секрет. Мы ими даже приторговываем, но не все семьи развивают магию, так что это далеко не основная статья нашего дохода. К тому же, из-за её вкуса даже те, кто практикует не спешат её приобретать.

- Когда я осваивал технику клинков Дзонго, я понял, что им требуется хранилище в теле, а не в кольце. Ты что-нибудь знаешь об этом?

- Не много. Путь духовного развития делится на три больших этапа. На первом ты учишься прокачивать через себя потоки ци ядра домена, на втором осваиваешь собственное ядро и твои силы уже не привязаны к силе домена, а про третий этап такие небылицы ходят, что не знаешь чему верить, а что выдумки. На сколько я знаю, на втором этапе можно так же сформировать своё собственное внутреннее пространственное хранилище. Патриарх нашей семьи Харт вроде как на ранней стадии второго этапа, но также вряд ли многое тебе сможет рассказать. Мы сами только лишь в начале познания всех этих перипетий, так что можем поделиться только пилюлями, их у нас много. Вот держи ещё десяток. Сразу можешь не есть. Ха-ха-х. Пошли, обед уже совсем скоро, а нам надо ещё себя в порядок привести.

- А про каких хмырей ты говорил?

- Хонг, если коротко, то Акселя с другими людьми похитили из родного мира и теперь они ищет друзей и возможность вернуться домой.

- Вон оно как... Похоже старик Харт не выдумывал, рассказывая нам о разных опасностях большого мира.

После обеда, Натан с Хонгом куда-то ушли, а я снова был предоставлен себе. Вспомнив о том, что многие из продуктов были у меня с собой ещё со времён домашних пирушек с друзьями, я решил попытаться сделать пилюли более съедобными. Больше двух кило обычного сахара, куча ванилина и прочие кондитерские приправы. Многое из этого было уже заряжено сырой или стихийной ци. Наверное, стоило бы возобновить те тренировки, да только как восполнять запасы... Расположившись поудобнее в комнате я влил сколько мог потоков сырой ци в соль и сахар. Вот ведь балда, кажется, я оставил заряженную соль в рюкзаке. Не то что бы мне её было жаль для друзей, но ведь я чисто машинально сунул кило заряженной соли к пайкам и консервам, когда решал, что оставить себе, а что в рюкзаке. Не знаю, смогли ли друзья извлечь из неё пользу, но мне совершенно точно нужно было бы быть внимательнее к тому, что и куда я кладу. У меня был один медальон. Размером с крупную монету. Точнее размером с привычные мне крупные монеты. Подозреваю, что большой мир и в этом может меня удивить. Так вот, не знаю, как это работает, но если на этот медальон подать немного своего ци, то приписанная ко мне служанка поймёт, что я её вызываю.

- Мяомяо, скажи, а вы ведь делаете сыр из молока?

- Да.

- А сливки у вас есть?

- Слив-кии?! Не знаю. Надо у Коронвальда спросить... А что это?

- Можешь проводить меня на кухню?

- На кухню?!? Зачем вам?? Господа не ходят на кухню, просто скажите и вам приготовят... А если у вас есть жалобы или пожелания, можете сказать мне, я передам госпоже, а уже она даст нужные распоряжения.

- Если бы вы могли приготовить то, что мне нужно, то мне не надо было бы идти на кухню, но за всё время нахождения тут я не разу не видел ни одного десерта.

- Десерта?! Что это?!

- Вот видишь. Десерты – это сладкие блюда, которые подаются в конце еды. Закуска к морсу, например. Так ты можешь отвести меня? Или кухня это какая-то особая, запретная территория?!

- Хорошо. Следуйте за мной. Надеюсь, меня не отругают...

- Ты же выполняешь мои поручения, так что и ответственность на мне.

На кухне пришлось долго объяснять главному стряпчему что такое сливки и что я вообще забыл на его кухне. Коротая время пока мне организовывали два главных ингредиента стал думать, что делать с пилюлей. Попытка растопить её как шоколад потерпела фиаско, она попросту начинала преть и деградировать. Недолго думая, решил её подморозить и расколоть. После обработки потоками ледяной ци завернул в «носовой» поток из материала похожего на шёлк, карго-культ не иначе, хряпнул по пилюле табуретом. Иного ударного инструмента на кухне не нашлось. Или я не заметил. Результат меня удовлетворил. На развёрнутом куске ткани лежала кучка из осколков пилюли не более горошины в размерах с неровными краями. Типичный дроблёный шоколад. Осталось сделать его съедобным. Преодолевая некоторое смущение от направленного на меня внимания всех обитателей кухни, я принялся готовить старый добрый пломбир. С шоколадной крошкой. Первое что пришло мне на ум.

Решил сначала задействовать остатки кристаллов, которые мне дал Натан для расшаривания прохода в карманный мирок или что там у них было. Потоками своего ци увлекал и перемешивал ингредиенты формируя шарики мороженного, а дозированное применение ледяной ци заменяло мне холодильник и экономило время. Был риск, что подувявшая пилюля утратила какую-то часть своих свойств и поэтому к кучке уже дроблёной пилюли добавил ещё три. Из предоставленных мне сливок получилось три порции по три шарика мороженного с шоколадной крошкой. Тутошнее молоко имело странный привкус, но мне повезло, и одна беда помогла другой. Странный вкус молока уравновесил странный вкус пилюли, что по итогу дало очень даже неплохой вкус, хоть и несколько своеобразный...

- Чем ты тут занимаешься? Если у тебя есть замечания к стряпне, просто скажи нам, а мы уже дадим соответствующие распоряжения.

- И какие же распоряжения вы можете дать что бы сделать это?

- А что это?

- Десерт. Пломбир с шоколадной крошкой.

- Десерт? Что за ещё за десерт? Шоколадная крошка? И пломбир?!

- Десерт - это сладкие блюда, пломбир это вот эти белые шарики из молока, а шоколад... не забивай себе голову, вместо шоколада я использовал твои пилюли, по вкусу они отдалённо похожи и получилось весьма не дурно. Мяомяо, открой рот.

- За-ням-ням-ням...

- Ну как?

- Вкуфно...

- Натан, у вас в доме есть лекарь?

- Есть, но зачем он тебе? Что-то не так?

- Пока что всё так. Но Мяо ведь впервые пробует пилюлю?

- Ой...

- Прислуге пилюли ни к чему, и я всё ещё не понимаю, чего ты добиваешься.

- Я хочу, что бы лекарь её проверил сейчас, а потом проверил снова, после того как она съест порцию мороженного. Возможно, я зря старался и потребление пилюль в таком виде ничего не даёт. Ты и Хонг потребляете пилюли с детства, я тренирую потоки ци, а Мяо как чистый лист и по ней сразу будет видно какой будет эффект.

- Резонно. Пойдём Мяомяо.

- Ээх-х... Так и знала, что без последствий не обойдётся...

Недолго думая, мы с Хонгом умяли за милую душу по одной порции. Хонг был в восторге и лишний вопросов решил не задавать, оставив всё на старшего брата. Поняв, что третья уйдёт Натану, а опытной порции, стало быть, не останется, решил спасать положение. Испросив у стряпчих сока из ягод, из которых делали морс попросил их приготовить сироп, отсыпав им сахара и объяснив, что и как делать. После того как все распоряжения и пояснения были розданы, используя последние щепотки оставшихся у меня кристаллов, стал «прокаливать» пилюлю «пламенем» из потоков ледяного ци попутно загоняя часть потоков во внутрь пилюли. Так сказать, промораживая её от края до середины. Моей сноровки едва хватило удержать «фейерверк» из пыли, получившейся после взрыва изначального шарика. Похожий опыт с воздействием экстремальных температур на предметы показывал мне кто-то из лаборантов в один из моих нечастых визитов лабораторию куда батя доставлял пробы. С тех пор я запомнил, что переохлаждённые предметы, особенно если их переохладить резко, становятся крайне хрупкими. Сгрузив получившееся облачко в сухую и чистую плошку, повторил процедуру ещё для одного такого же шарика. Получилось что-то похожее на шоколадную пудру. К этому времени мне снова принесли местных сливок. Повторив привычные манипуляции с немного другими ингредиентами, получил шарик «шоколадного мороженного» сдобрив его полученным от стряпчих сиропом. Отщипнув на пробу себе от шарика, остальное отложил служанке. Натан застал меня за моментом, когда я колол охлаждённые пилюли табуретом.

На кухне следом за Натаном и Мяо зашёл мужчина средних лет с пенсне на переносице. И что-то мне подсказывало, что использовал он его не для чтения мелким шрифтом. Видимо это и был лекарь. На этом домене лекари, военные и представители некоторых других «профессий», полного списка я не знал и не интересовался, были своеобразной прослойкой между знатью и простолюдинами. Следом за ним на кухню зашёл и старший Ллоран. Вот уж кого я тут не ждал. Я уже заканчивал порцию из трёх шариков, когда Мяо вернулась на кухню сопровождаемая семейным лекарем и двумя Ллоранами.

- Пломбир с шоколадным вкусом, с шоколадной крошкой политый сиропом, а этот с добавлением сока ягод.

- Что это вообще такое?

- Сладости на основе сливок. Я решил подсластить ваши пилюли и решил вспомнить проверенные рецепты. Вот, Мяо, пробуй. Как по мне - вышло вкусно. Если хочешь, можешь всё съесть.

- И сколько там пилюль?

- В тёмном две, а в двух других по одной.

- Хорошо. Что же, первые результаты я вижу уже сейчас. И то что она за обе щёки уплетает сразу двойную порцию моих пилюль и эффект в её меридианах и потоках ци. Это не просто можно, а нужно рекомендовать нашему достапочтимому главе. Научишь наших стряпчих делать своё мороженное?

- Увы... Не всё так просто...

- Мальчик, просто назови свои условия, я не думаю, что Ллораны постоят за ценой.

- Да, Аксель, назови свою цену, и мы купим твой рецепт.

- А сахар вы где будете искать? А другие ингридиенты? А вам нужен только сахар и ингридиенты для десертов, или что-то ещё?

- Сахар?

- Да, вот этот кристаллический порошок. Он придаёт сладость, без которой вкус будет не только столь же противным, но и жирным. Если на этой кухне представлено всё что можно найти на вашем домене, то придётся искать на другом. Окружающий мир, то есть природа на домене где Мэдвик был похож на мой, возможно там есть что-то похожее из продуктов... Придётся налаживать поставки, но сперва нужно будет точно знать, что именно вы будете поставлять.

- Что-то ещё?

- Да. Желательно ещё под десерты выделить отдельных стряпчих. А если вы собираетесь ими ещё и торговать, то ещё и ответственного куратора. Плюс выделить под это дело кристаллов.

Следующим утром, едва заря, мы отправились в Мэдвик. Самоходная карета, четыре сопровождающих всадника на гоххаях, два брата Ллоран и я. Яхья заехавший с докладом к Агхору вернулся домой. По моей просьбе поставили похожие на широкие противни лотки, чередуя пересыпанные солью с пересыпанными дроблёными кристаллами. Теоретически это должно было способствовать насыщению солью эманациями сырой ци. Вчера на вечернем совете было решено развить тему «магической кухни» и заняться приготовлением блюд с заряженными солью и специями, а также поставить на вид причастным расширять сей незатейливый список возможными иными ингредиентами и рецептами. Магические атаки и до этого момента были козырной картой семьи Ллоран, но другие семьи, начавшие делать упор на магию, уже наступали на пятки, так что любая возможность дополнительно усилиться была лыком в строку.

Предстоящий высокий совет родов домена сопровождался турнирами подрастающих поколений, итоги выступления в которых не в последнюю очередь влияли на общее положение всей семьи. В свою очередь магические способности, а следовательно, и магическое совершенствование играли не последнюю роль в турнирных схватках. А учитывая то, что практикующих магию семей было не так уж и много, то перед семьёй Ллоран маячили перспективы не просто красиво выступить. В этот раз это могла быть не иллюзорная заявка на лидерство и разумеется, Агхор ухватился за эту возможность обоими руками.

В виду дальней дороги выдвинулись ещё мы до завтрака и двигались так быстро, как только могли себе позволить. К обеду мы прибыли к пункту перехода и дав, больше животине и эскорту чем себе, два часа на отдых и оправление естественных надобностей, переместились на уже знакомый мне домен. В последних лучах вечерних сумерек мы прибыли к постоялому двору, от которого меня увозил к поместью на третьем слое «ледяного домена» Натан. Утром следующего дня, едва позавтракав отправились искать есть ли тут что-то похожее на сахар. К моему не малому удивлению, он тут действительно нашёлся, и закупив его в изрядных количествах Натан порывался в тот же час двинуться в обратный путь. Хонг ему истово возражал. Судя по всему, это была его первое путешествие за пределы домена и столь скорое возвращение его совершенно не радовало. Справедливо рассудив, что у нас с учётом дороги и прочей суматохи в любом случае будет потеряно два дня я предложил посмотреть город на предмет и иных не менее полезных товаров, а отправиться уже завтра по утру. Большинством голосов, а скорее благодаря разумным доводам было решено провести остаток дня в прогулках по городу. Пользуясь случаем, я попросил Натана показать мне, где можно обменять кристаллы на местные деньги. Злополучный осколок пополнил мой кошелёк на почти три сотни серебряных монет. Честно говоря, если мне удастся пережить предстоящую дуэль, то осколок скорее стоит считать счастливым, чем злополучный, но пока имеем то, что имеем, а осколок я уже продал.

За день я смог потратить без малого десятую часть от имеющихся денег. Покупательская способность серебра удивляла и становилось понятно почему те двое так позарились на кристалл. Учитывая то, что у меня с собою было ещё этих кристаллов на две, а то и на три садовые тележки с горкой оставалось только порадоваться свой прозорливой скрытности. Покупал я в основном специи, Специи заряженные стихийными ци и знакомые ингредиенты для приготовления зелий, которым меня научила Кош. Эти ингредиенты конечно же отличались от тех которые я собирал на третьем слое своего домена, но Кош ведь не там тот рецепт придумала, а значит они заменяемы в разумных пределах. Совсем уж разбрасываться деньгами и покупать готовые зелья я не стал, а вот пригоршню низкоуровневых ядер зверя решился приобрести. Всё что приобретал я Натан приобретал в десятикратном размере. Пользуясь случаем, приобрели киянки для кухни, не долбить же пилюли табуретом всё время. С моего совета Натан взял ещё и кухонные молотки для отбивных. Большую часть времени мы конечно же наслаждались спокойствием и солнечным днём. Завтрашний день пройдёт в пути, а потом начнётся суетливое время подготовки к ежегодному большому собранию знати. И если братьев Ллоран в худшем случае ждал год не шибко большого позора, то меня в случае поражения ждала лишь смерть. И воскрешения как в видеоигре тут не будет. Можно было бы и сбежать, да только от себя не убежишь. Большой мир, как я понял, не то место, где может кто угодно безбоязненно гулять. Сначала Биби, теперь Фомс Оглаф. Это уже более чем прозрачный намёк, что нужно быть готовым к любому развитию событий. Вечером снедаемый тоской я решил воспользоваться случаем и попробовать уже однажды сработавший фокус. Погрузившись в себя, я направил своё внимание к местному домену и на своё удивление действительно получил отклик. Не меньшим удивлением было и то, что «символом домена» был не камень или какой-то абстрактный грунт, а улей, который, к слову, был не менее абстрактным и населён какой-то неведомой и явно пользительной живностью, среди которой можно было лишь угадать знакомых пчёл. Утром я поделился своим наблюдением с друзьями и подтвердив действенность методики мы двинулись в обратный путь прихватив заботливо приготовленную для нас снедь.

- Теперь то ты сможешь научить стряпчих своему рецепту? Я надеюсь и сам полакомиться твоим, как его там, «десертом». О цене договоримся.

- Мистер Ллоран, мне в любом случае придётся потратить половину дня, а то и весь день для того, чтобы объяснить им всё и проконтролировать, что меня правильно поняли. Давайте я после обеда сам всё приготовлю, а они пусть за мной повторяют как могут и задают вопросы.

- Аксель, стряпать это дело прислуги, негоже почётному гостю марать себе руки, да ещё и самому себе ужин готовить.

- Для меня это не трудно и к тому же готовка для меня в первую очередь тренировка по контролю за потоками ци. У стряпчих таких возможностей нет, поэтому и мало того, что придётся пол дня уделить приготовлению десерта, так ещё и готов он будет к завтрашнему дню.

- Но почему так поздно?!

- Я использовал свою ци холода что бы ускорять и контролировать процесс, а им придётся помещать продукт в холодную, так ещё и температурный режим угадать надо будет.

- Ну хорошо. Так и поступим. Сегодня готовишь ты, а завтра отведаем стряпню моих людей и сравним результат. Тоже будет польза.

- Мистер Ллоран, есть два совета.

- Говори, не стесняйся.

- Во-первых, на десерты лучше выделить других людей.

- Чем тебе Кронвальд не понравился?!

- Эм... я ничего не имею против старшего стряпчего и не буду возражать если он назначит или даже возглавит новую команду. Просто поймите, что, во-первых, приготовление десертов требует столько же времени, что и основные блюда, а во-вторых, требуют не меньшей сноровки.

- Хорошо, я передам твои слова Кронвальду, что ты ещё хотел сказать?

- Мне, то есть вам, то есть вашим стряпчим, для сервировки стола мороженным может потребоваться особая ложка.

- И в чём же её особенность?!

- В форме... представьте, что к нижней половине яйца, той, что толстая, приделали ручку, вот такую, а верхнюю часть срезали. Раньше завтрашнего ужина она не понадобится, но сколько вашим людям потребуется времени для его изготовления я не возьмусь сказать. Вот в общем-то и всё. А вопрос цены лучше будет обсудить после моей дуэли. Мертвецу награда ни к чему, а праздновать победу заранее не стоит.

- Хорошо.

До обеда я тренировал контроль над потоками ци. Братья Ллоран показали мне семейную технику ледяных игл, которые я когда-то принял за шипы и которые украшали их фамильный герб. Ожидаемо у меня ничего не получилось. Нельзя сказать, что вообще ничего, но результат весьма сильно отличался даже от того, что умел Хонг и оставалось порадоваться, что тут нет Коладириса, которого пока ещё тренировали отдельно, вот бы кто посмеялся. Всех моих усилий хватало только для того, чтобы сформировать конический «кулёчек» ледяной ци и направить его куда-то в сторону цели, в то время как Хонг весьма неплохо имитировал из себя живое пневматическое ружьё, стреляющее иглами размером со спичку или гроздьями ледяных «сапожных гвоздей». Натан так и вовсе мог посоперничать с автоматчиком, по крайней мере в пределах тренировочного зала. В конце тренировки беззлобно повздорив с братьями я зарядил своим кулёчком в одного из них. Оказалось, даже от такого безобидного заряда может быть толк. Как минимум имелся отвлекающий эффект, а в критической ситуации даже это могло сыграть свою роль. Под час решающую роль.

После обеда я, как и обещал отправился готовить десерты. Агхор решил пригласить сегодня на ужин своего брата с семьёй и того выходило одиннадцать порций на круг. Что бы показать товар лицом, я решил делать по три разных шарика каждому. Один «шоколадный», один обычный с «шоколадной» крошкой и ещё один фруктовый с орехово-«шоколадной» присыпкой и сиропом. Главный стряпчий решил осваивать приготовление десертов сам, что бы понимать, что происходит на его кухне. К моему предложению набрать дополнительно людей отнёсся с пониманием и даже некой благодарностью. Объяснив отличия между своим способом приготовления и доступной ему мы сделали нужное для сегодняшнего ужина число порций и заготовку для следующего дня. К своему удивлению, обнаружил, что на кухне имеется несколько «холодных» выполненные как отдельные комнаты и напоминающих промышленные холодильники в «Малиновке». Даже, что удивительно, температурные режимы можно было менять. Было видно, что всё завязано на потоки ледяной ци, но разбираться в принципах работы я не стал. Объяснил Коронвальду как именно лучше всего хранить мороженное и как пользоваться формовочной ложкой. Обсудили с ним как организовать рабочее место новых стряпчих что бы сладкие блюда не смешивались с солёными. До обеда ещё оставалось больше двух часов, и я решил добавить в меню отбивную попутно рассказав какие приправы мы приобрели по случаю визита и чем отличаются специи от Специй. Всё это специальных навыков обращения с потоками ци не требовалось, и я остался лишь наблюдателем. Большей частью от скуки я решил спросить можно ли как-то наклонить «чугунок» и заставить его равномерно вращаться. Большая часть работников кухни была выходцами из семей мастеровых и соорудив импровизированный дражератор я принялся готовить орехи в «шоколадной» глазури, попутно объясняя, что нужно доработать что бы обходиться без навыка управления потоками стихий. Орехи мы привезли из Мэдвика приобретя их по оказии уже скорее до кучи, чем с каким-то умыслом. Под конец хотел было приготовить себе эликсиров, но решил не выделываться и пошёл готовиться к ужину.

- Ну ладно... Давайте...

- Чего тебе дать?!

- Пилюлю. Вы ведь накормили меня этим что бы уговорить съесть пилюлю? Я постараюсь её съесть и даже ни разу не выплёвывать...

- Я... Я тоже готов...

- Не дадим.

- Почему?!

- Потому что каждый из вас уже съел по месячной порции или даже больше.

- Когда это?!

- Правда. Только в тёмный шарик пломбира содержал сразу две пилюли, плюс по одной в двух других и это, не считая орешков и фруктов в глазури, добрую пригоршню которых ты уже успел съесть.

- Ха... Такие пилюли я готов есть хоть каждый день!

- Коладирис, тебе ПРИДЁТСЯ их есть каждый день.

- Ой.

- Мистер Ллоран, я уже объяснил Коронвальду, как можно чередовать сладкие блюда что бы не приедалось. Кроме того, не помешает делать перерывы. Простудить горло вашей семье, в силу специфики домена, может и не грозит, но слишком много сладкого тоже может быть вредным.

- Весьма любезно с твоей стороны, Аксель.

Видеть физиономии Коладириса и его кузенов Вонта и Игвора в эти моменты было сплошным удовольствием. И то, что они съели сразу по несколько порций своих ненавистных пилюль каждый, произвело на них неизгладимое впечатление. Уединившись после ужина в своих покоях, я решил-таки сделать себе эликсиров. По случаю в Мэдвике мне удалось прикупить ещё четыре рецепта. Две серебряных монеты за комплект. Один - успокаивающий эликсир после насыщенного дня, второй - бодрящий, если спросонья надо было сразу в бой, позволял быстро «разогнать» организм. Третий - своего антидот для второго и четвёртый - антидот для первого. Отличное дополнение к уже имеющемуся у меня. Там же купил полсотни порционных бутылочек похожих на колбы с пробкой и плоским дном. И десяток витиеватых бутылей объёмом чуть больше литра. Сделал по десятку маленьких и две больших на каждый рецепт. Больше для тренировки чем с умыслом.

На следующий день, после завтрака меня учили владеть копьём. Натан пытался в сжатой форме, что называется, тезисно, передать мне семейную технику. У меня даже что-то начало получаться, но боем назвать это было трудно. Мой навык скольжения продолжал развиваться, но спасал не сильно. Даже Хонг уделывал меня не сильно напрягаясь, а соперничать с его старшим братом я даже не пытался. В конце концов я переключился на парные палаши, точнее их местный аналог, что для меня из-за клинков Дзонго было актуальнее владения копьём. По правде говоря, парного оружия тут не было, кроме моих длинных клинков, но ведь два одинаковых одноручных оружия можно ведь считать парными?

После обеда я тренировал свои «кулёчки» из ледяной ци и учился «уплотнять ауру» пытаясь противостоять магическим атакам Хонга. Получалось, откровенно говоря, слабо. С контратаками дела обстояли чуть лучше. После того как я понял, что мои пародия на ледяные иглы можно совместить с техникой дистанционного владения клинками стало получаться удивлять своего противника. Видимо пилюли возымели своё действо, и я мог какое-то время оперировать своими потоками ци и даже экспериментировать с ними. Для восполнения сил удалось заменить кристаллы на пилюли в виде глазированных «шоколадом» орешков, коих ещё накануне изрядно набрал на кухне. Замена так себе, но зато позволяла держаться и не раскрывать свои запасы ценного сырья. Тренировка закончилась тем, что я таки научился создавать две и более, своих пародии на ледяные иглы. И даже кое-как ими управлять, что позволяло атаковать Хонга с разных направлений. Именно на этом аспекте я и сосредотачивал свои усилия до ужина.

Сегодня за ужином подавали сладости, изготовленные местными стряпчими. На вкус было не плохо. Чуть наберутся опыта и будет просто великолепное исполнение. Уже у дверей моих покоев меня нагнала служанка Мяо и попросила пройти к лекарю. Что-то у него было мне сообщить. У Склемия царила атмосфера суеты. Не знаю, как он жил раньше, но сейчас было впечатление, что к нему съехалась если не вся, то половина его родни уж точно, при чём явно не в гости. И вот теперь их пытались как-то разместить на отведённых лекарю площадях усадьбы. По правде говоря, места им хватало. Я бы, наверное, мог сказать, что под его нужды было выделено целое крыло, но так и не смог разобраться в архитектуре родового гнезда семьи Ллоран. Тут были и подобия больничных палат, которым любая средней руки поликлиника позавидует, и какие-то лаборатории и что-то ещё, не считая жилых помещений. На «домене ядра стужи» лекари были скорее привилегированной прислугой, чем знатью, поэтому питались и жили отдельно, но имели полное право есть из одного котла прося стряпчих подавать и им всё то, что они готовили для главного стола или даже готовить им отдельно.

- Аксель Кра, проходи мой юный друг.

- Неужто родня внезапно нагрянула?

- Можно и так сказать и всё благодаря тебе.

- Мне?!

- А кто мой полугодовой запас пилюль за два дня приговорил?

- Извините...

- Не стоит извинений. Эти пилюли выдумал готовить ещё мой прадед и только семья Ллоран по достоинству оценила те перспективы, которые открывает их регулярный приём. Глядя на их пример, другие тоже потихоньку начали их пробовать. Но по известным тебе причинам популярностью они не пользовались. До вчерашнего дня, хе-хе. Для кого-то доход с пилюль может и не играет роли, а вот для меня их производство едва-ли не основная статья дохода. За теми темпами, что их начали потреблять я один не угонюсь, вот и позвал себе на подмогу тех, кто хоть как-то сможет помочь в их производстве.

- Что-то мне подсказывает, что вы послали за мной не только для того, чтобы поделиться сей радостью, но только имейте в виду, что, если или когда семья Ллоран надумает их продавать на сторону, а они, скорее всего надумают, вам придётся наращивать производство раз в десять, а то и в сто.

- Ты прав, отдаю должное твоей прозорливости. Видишь ли, в чём дело, Аксель, как выяснилось, десерты, приготовленные тобой процентов на двадцать эффективнее тех, что смогли приготовить наши стряпчие. Может быть, ты знаешь причину? Мне было бы проще придумать как это преодолеть. А про объёмы, я уже и сам думаю над этим вопросом. Всегда открыт для советов. Если будут идеи – говори.

- Откуда?! Я ведь гораздо меньше вас знаю. Только и умею что на ощупь продвигаться по пол шага. Но я обещаю поразмыслить над этим. Возможно, получится понять причину.

- Буду весьма признателен. Заходи ко мне в любое время.

Это был очень неоднозначный разговор. Конечно же лекарь, даже семейный, на слоях данного домена никоим влиянием не обладал. Но вот на что готовы представители местной знати ради «лишних» процентов прибыли? И даже если они минуту назад были или казались верхом благородства, но интересы рода, это всё-таки интересы рода, а я тут так, погулять вышел, что называется. Причина различий, если подумать, была понятна и самоочевидна. Местные стряпчие не могли управлять ци, в то время как для меня в приготовлении блюд центральным была именно тренировка контроля над потоками стихий, как в теле, так и вокруг блюда. Пусть этот контроль был и незначительный, но именно он позволял напитать итоговый продукт ци. Хотелось бы верить, что глава семьи Ллоран останется верен своему слову и по итогам дуэли отпустит меня, коли мне доведётся её пережить. Однако были и другие варианты. Агхор мог воспользоваться своим статусом, а также какими-то незнакомыми мне местными обычаями и попросту выкупить мою жизнь у хранителя традиций или кто там занимается администрированием собрания знати. А ещё был некий патриарх чей статус в местном табеле о рангах и полномочия могли быть какими угодно. Мог ли он что-то мне сделать? Да запросто. Может он и не глава семьи, но и никакого слова мне не давал, а следовательно, мог припахать меня для работы на благо семьи. Банально запрёт меня в подвале, а всем скажет, что я сбежал. Нужно хорошенько подумать, как выходить из сложившейся ситуации.

Следующим днём, с завтрака и до обеда я тренировался один. Натан любезно предоставил мне отдельную комнату для магических практик и самопознания. Достижениями тут не похвастаешься, однако и совсем уж пустыми прошедшие дни не назвать. И хоть мой уровень владения техникой ледяных игл был слишком низок даже для того, чтобы называться пародией, но кто сказал, что магия и контроль ци созданы только для битвы?! Итак, что у меня есть в наличии? Своими силами я могу создать жалких три подобия ледяной иглы и управлять ими. В произвольной точке пространства и всё это радиусе пяти метров от себя. Это уже благодаря техникам контроля клинков. Управление конечно было так себе, требовало и сноровки, и опыта, а ещё требовало дополнительного внимания. К КАЖДОЙ «игле». Однако создать три иглы в произвольных точках пространства и атаковать с разных сторон напрямую в сплетения меридианов и прочие уязвимые точки порою дорогого стоило. Урона, честно признать, было не много. Вернее его, можно сказать, вообще не было. Разве что отвлекало. Как метко брошенный за шиворот камушек. А вот это уже порою было не мало.

Нельзя сказать, что пользу от предыдущих тренировок получал лишь я. Браться Ллоран не только со мною игрались, но и получили бесценный опыт того, что магические атаки могут быть не только прямыми и очевидными, вроде тех «сосулек» которыми они учились пулять в друг-друга. Получалось эффектно. И чего уж скрывать, эффективно. Со мной они узнал, что не все магические атаки столь же очевидны, учились их распознавать и принимать контрмеры. С распознаванием выходило кисло. Спасал только «алхимический монокль», или как там они его назвали. Ну, а контрмеры сводились в основном или к уклонению, или к защитным артефактам. Натан придумал трюк с испусканием облака ци из всей поверхности своего тела, но это либо требовало постоянной траты сил, либо нужно было правильно подгадать момент. Да, лично мои потуги на этом поприще оставляли желать лучшего. Однако, в перспективе мои атаки ещё смогли бы дать фору в результативности. Поражая нужные узлы сплетений различных потоков ци в теле, да ещё и под самыми разными углами... Мне бы только силу заряда увеличить. А ещё радиус действия. Пяти метров было катастрофически мало. Сегодня радиус атаки братьев Ллоран ограничен стенами тренировочных комнат, а что будет на открытой местности? Скорее всего меня изрешетят даже «сапожные гвоздики» Хонга, а про сосули Натана даже вспоминать не хочется и подозреваю, что это со мною он играет то в пулемётчика, то в стрелка, не очень при этом целясь. Возможно, как и я, он так же тренирует этим контроль.

Поднатужившись, я смог совладать с четырьмя... «призраками игл». Буду называть это так, чего уж там. Ни о каком контроле уже речи не шло. Максимум на что меня теперь хватало, это разместить их в разных точках пространства и направить в одну цель или в одном направлении. Ещё полчаса тренировок позволили мне «поражать» четыре разные заранее выбранные точки на одной стене. Следующие минут двадцать я делал «самомассаж» стимулируя точки сплетений меридианов сгустками ледяной ци при помощи правильно направленных «призрачных ледяных игл». Из которых последние пять я скорее тренировал упорство, а не оттачивал технику контроля. Возможно, напитай я «призрачные иглы» сырой ци кристаллов и эффект был бы иным. А может сжёг бы себе все меридианы к чертям собачьим. Закинувшись орешками в «шоколаде» и запив зельем, крепко задумался.

Следующие десять минут ушло на тренировку регулирования насыщенности одной единственной «иглы» направляемую раз за разом в разные части собственного тела, во избежание обморожения. «Иглы» только назывались призрачными, а вот чувство холода порождали вполне натуральное. Совместные тренировки с братьями Ллоран, которые поделились со мной некоторыми базовыми техниками, а также время, проведённое на «ледяном домене», может и ослабили мою изначальную восприимчивость к холоду, но родной для меня ледяная стихия не стала, не смотря на вполне себе родные сибирские морозы. Почти родные. Тут я тоже почти родной, чему свидетельствовала ледяная «почка» на «Древе» моего ядра духа. Ну как родной. Гость. Может и не сильно почётный, но которого готовы терпеть в любое время. Если не сильно наглеть.

Ещё пятнадцать минут я учился проводить «самомассаж» своих меридианов «иглами» с различным зарядом создавая две или три за раз. На этот раз для восполнения сил пришлось пережигать кристаллы. Что же. Пришло время для более серьёзных тренировок. Преодолевая соблазн разогнать по телу огненную ци, стал пытаться пережигать сырую ци кристаллов делая из неё «призрачные иглы» уже огненной стихии. Добившись первых устойчивых результатов тренируясь на близлежащих камнях, снова перешёл к воздействию на узловые точки переплетений потоков ци в своём теле и на меридианы, но уже огненной стихией. Ух. Как будто в сауне побывал. Парку не хватает. Дед-отшельник знатную баню делал. Её все кто в ней был хвалили. В «Малиновке» была сауна. Большей частью для собственного пользования. Тут эффект хоть и был похож, но также не мало и отличался. Жар шёл изнутри тела, а не снаружи, что было уже само по себе необычно. А то, что организм напитывался дополнительной силой от кристаллов было поистине феноменально.

Отогревшись, стал экспериментировать. Применение «призрачных игл» из водяной ци не дало ничего. Обработка меридианов водой длилась не долго. Отклик в теле хоть и получился, но прогресс на этом и кончился. «Мягко» пережигая кристаллы в водяную стихию, стал разгонять её по своим меридианам и одновременно формировать «иглы» направляя их в выборочные узловые точки тела. Возможно. Возможно, я теперь смогу искать воду или чувствовать её на большем расстоянии. Наверное. Я повысил чувствительность своих меридианов к водяной стихии. Как оно так получается, учитывая, что тело на больше, чем половину состоит из воды, я решительно не понимал. Может быть, для иного результата нужно быть амфибией или рыбой?! Или нужны были какие-то иные требования. Не самый актуальный на сегодня вопрос.

Что же, можно ведь попробовать другие знакомые стихии?! Прокачка меридианов стихией воздуха дала чуть более заметные результаты, но разница была незначительной. Что там ещё упоминалось из стихий в различных художественных и не очень произведениях, которые я успел прочитать или посмотреть за всё то время как стал на это обращать внимание? Металл, твердь, дерево, хаос, пустота... Металл и твердь дали слабый отклик в теле. Тренировать внимание и различение пойдёт, а какой-то иной прок пока даже не просматривался. Ци дерева даже структурировать не удалось. На домене, где дерево дефицит это было даже не удивительно. Вспомнив про ци теней, стал экспериментировать. Ощущений в теле она не прибавила, но вот тени по углам и в комнате, где они были стали объёмнее что-ли. Ещё обнаружил, что смогу чуть-чуть прикрыть тенью как вуалью какой-то не сильно большой предмет. Даже гадать не стану кокой мне в том будет прок. Ци стихий хаоса и пустоты даже представить не смог. Попробовал качнуть через себя ци пространства. Что можно сказать, результат был чуть лучше, чем с ци хаоса и пустоты, но вот само пространство стал ощущать несколько лучше, что уже результат.

Пора подводить итог, или... Немного подумав, стал снова пережигать «сырую» ци кристаллов формируя из них самые слабые «призрачные иглы» различных стихий. Сначала сформировал «иглы» тех стихий, с которыми у меня хорошо всё получалось. Одну льда и одну огня. Стал наращивать численность. Остановился на восьми. Мог вроде как и больше, но контролировать последствия такого воздействия становилось слишком сложно. Тогда создал три иглы стихий - льда, огня и воды. Бр-р... Вода и лёд срезонировали и немного друг-друга усилили. Добавим немного огня. Так, теперь плюс одну «иглу» ци воздуха, ой. И минус одну стихии огня. Теперь ци металла. Стихии, конечно, между собой взаимодействуют интересно, но что с этим делать?! Ладно, продолжим тренировку.

Как-то мне поплохело. Тело как на шарнирах и все разболтаны, а ещё эта нелепая эйфория. Стоп, хватит. Уходим в себя, глубоко дышим, приводим себя в порядок. Так, тут надо «спустить пар», тут канализировать потоки, вдох, выдох, вдох, выдох. Тут помедленнее, а вот тут ци тащится так, словно её по сухому куда-то волоком тащат. Вот эти новообразования что и откуда? Вроде не мешают, ладно, рассасывать будем потом.

Если в двух словах, эта своеобразная тренировка закончилась тем, что «призрачные иглы» стали в своём роде не менее «призрачными шприцами», через которые я дозировано подавал в тело ци различных стихий используя различные узлы меридианов и переплетения потоков как своеобразные тавотницы. Приходилось одновременно пережигать сырую ци в ци нужной стихии канализируя её в нужный «шприц», поддерживать индивидуальную скорость подачи стихий в тело для каждого отдельно взятого «шприца», следить за скоростью впитывания организмом поступающей ци, отслеживать реакцию тела и прежде всего степень концентрации ци в каждом «тюбике» удерживая её на минимальном минимуме. Был большой соблазн прокачать меридианы и разогнать ци в своём теле. Но благоразумие меня удержало. Ведь что такое вся эта система меридианов в теле? Если топорно сравнивать, то, наверное, как электрическая сеть в доме с розетками, лампочкам, и прочими потребителями. И что будет если вместо двести двадцать подать тысячу вольт? А ведь это очень грубое сравнение. Само собою, организм — это живое существо и оно может развиваться, но это не минуты и даже не часы. Хорошо если месяцы. При чём и тут не всё так просто, потому что развивать надо не просто пропускную способность самой сети, но и восприимчивость «приборов». Это для дома технически просто заменить какой-нибудь двенадцативольтовый видеомагнитофон на киловаттный блок питания компьютера и сам компьютер. А в организме всё это придётся отращивать самому. И да, моя «сеть» на самом-то деле «двенадцативольтовая», если так можно выразиться и сжечь что-то ненароком проще простого. Так что оставляем хотелки главным героям художественных произведений, которых роялем не перешибёшь и просто стараемся выжить. Как говорил один старый геолог - тут не до жиру, быть бы живу. А батя поди и не знает, что меня больше нет... И ведь вроде не умер, а вот уж и во всём мире не сыщешь... Но я такой не один и надо бы как-то жить дальше, может и вернуться получится, только ещё бы друзей надо найти, а для начала хотя бы выжить.

После обеда в той же комнате для уединения я возобновил уже мною подзабытые упражнения по набору ци. Получалось набирать в основном ледяную ци, по вполне понятным причинам. Как сумел погрузился вниманием в собственные потоки. Получалось посредственно, но нужно было понять как всё устроено и работает. Кош каким-то образом выдаивала и выдавливала из меня мою ци. В методах она не церемонилась или же действовала скорее по наитию, чем по науке. Рискну предположить, что кабы не мои охотничьи таланты и не её бы потребность в ядрах - лежать мне сейчас выжатым досуха где-то на третьем или втором слое родного домена... хотя нет, вру. Трупы там долго не лежат, а рассыпаются в прах максимум за одну неделю. Подозреваю это ещё как-то связано с истечением ци и повышенным энергообменом верхних слоёв. Но важно сейчас не это. Кош, стараясь сохранить мне жизнь и «трудоспособность» ненароком меня «инициировала», варварски управляясь с моими потоками ци. Если так можно выразиться, она скребла по сусекам моего тела стараясь не задеть жизненно важные органы. Разбередив каналы и меридианы моего тела, она тут же их латала своей ци. Своей энергией она со мной не делилась. Нечем там было делиться, честно говоря. Просто простимулировала прямым массажем мои «энергетические узлы», а если совсем грубо, то меня завели как заводят шнурком бензопилу. Была у батиной бригады такая. Мне её в, отличии от ружья, не доверяли. Будь дело на первом слое, наверное, я бы долго после этого болел. Однако эликсир бодрости, который был у нас там вместо компота, а также купания в нужных приямках озера сделали своё дело. Кош своими потоками ци «надрезала» можно сказать «кожуру» моих энергоцентров, вытягивала из них все соки, а потом их штопала. Повышенный энергофон окружающего мира, отсутствие у меня иных повреждений и нахождение меня на втором слое родного домена, из которого моё ядро напрямую подпитывалось преобразованной атрой... всё это сработало так, что мой организм адаптировался к новым нагрузкам. Всё это, а также растворённые в эликсире духовные ядра зверей и перевели моё тело на новый режим функционирования. Что-то подобное я проделывал с Мирой, только наоборот. Узлы не терзал, а аккуратно распихивал свою ци по её телу максимально безопасным образом. Только одна вот беда. Об этой стороне устройства организма я знаю ещё меньше, чем Кош которая и сама то по верхам где-то нахваталась.

Вот это переплетение потоков - энергоузел или энергоядро? В моём обычном теле есть кровеносная система с сердцем и сосудами. Есть лимфатическая система. Есть нервная система. Дожидаясь батю на плановой медкомиссии перед экспедицией, я успел хорошенько рассмотреть соответствующие плакаты, которыми украшали стены медсанчасти, а проходя вместе со всеми итоговый осмотр успевал задавать несколько уточняющих вопросов. Потоки ци были похожи одновременно на все три биологических системы моего тела, но при этом были принципиально иными. А если подумать, то, наверное, можно сюда добавить и четвёртую - пищеварительную систему, ну или дыхательную, в виду наличия энергообмена внутренних энергопотоков с окружающим миром, что, собственно, и порождало следовой шлейф.

Был своего рода аналог сердца, который приводил потоки ци в движение. Но на этом сходство и заканчивалось. Если в теле новую кровь порождала печень, то ци частично ядром и порождалось. В основном ядро пропускало через себя внешнюю ци и подавало её в тело. Находясь в родном домене ядро моего тела качало ци из ядра домена. Тут я качать ци из местного ядра не могу, но оно «поставило мне визу» разрешив свободно набирать её из окружающего мира, что заметно облегчило мне жизнь. До этого же я словно пил сквозь толстую тряпку.

Кроме прочего, у каждой стихии были свои каналы не считая того, что растекалось по телу сплошным ковром... или объёмом. Потоки в этих каналах переплетались в замысловатые узоры, образовывали узлы, завихрения и даже озерца. Но были и универсальные каналы, которые в своём роде образовывали, как правильно сказать, костяк «энергетического» тела? Эти каналы я и считал меридианами. Знакомых точек приложения воздействия было с пару десятков. Это те на которые воздействовала Кош после чего я даже жив остался. А всего таких и похожих «точек» было сотни, если не тысячи. Ой, кажется, я на ужин рискую опоздать.

Разница между десертами, приготовленными мной и местными стряпчими сегодня была заметна даже мне. День-два и, если Агхор сам не заметит, Склемий ему всё объяснит. Ужин прошёл буднично. Темы разговоров касались семейных дел, и я в них не участвовал, но было заметно, что я стал уважаемым гостем не только в глазах главы семьи, что было приятно. Осталось подстелить себе соломку, чтобы из гостя сделаться не менее почётным узником. В ином бы случае и тому был бы рад, да только случай у меня какой был такой и остался.

Мяомяо, как и обычно, зашла в спальню подготовить мне постель ко сну. Оставаясь в общей комнате, я накачал своё тело сырой ци так, что на открытой местности смог бы сойти за маяк для всех, кто способен видеть все эти потоки стихий. Благо я в доме, стены которого надёжно меня укрывали ото всех, кто мог бы меня ненароком увидеть. То ли Ллораны умели прятать свои секреты, то ли это было свойством местных строительных материалов.

- Раздевайся.

- Что?!

- Раздевайся.

- Но... я...

- Мяомяо, ты девушка очаровательная и приятная во всех отношенях. Но сегодня я тебя остановил тут не за этим. Раздевайся уже, не задерживай.

- Хорошо, с-сударь...

- Мяомяо, а ты действительно хороша во всех отношениях, даже немного жаль, что ты достанешься не мне. Эх... Ладно, приступим, стой там и расслабься. Солгу если скажу, что твоё тело меня не интересует, но сегодня оно в полной безопасности, даю слово.

Как там Натан показывал при первой нашей встрече? Три пальца вверх, а остальные прижаты. Вот. Эх, хороша девка и в самом соку, только цвести начинала. Одежда, надо понимать, так же состояла из сплетений ци. Любая. Да в ней не было потоков, как правило, но вот потоки ци в теле она застилала, а мне нужна была предельная точность. Ни второго шанса, ни второй попытки у меня не будет, скорее всего. Права на ошибку у меня тоже не было. Что ж, приступим. Облако из «призрачных игл» разных стихий вокруг служанки сформировано. Только проверенные стихии - вода, воздух, огонь, металл, тень, «сырая ци» кристаллов и конечно же лёд. Должно быть я смотрел на неё взглядом Мефистофеля, о котором при мне рассказывал один завзятый театрал из какой-то экспедиции. Прелести прелестницы отошли на второй план, перед взором стояли только её внутренние потоки ци. Начинаем провоцирующие инъекции. Металл и тень почти не усваивались, ладно, пусть пока просто будут. Раскачка собственных потоков пережиганием кристаллов позволила удерживать под десяток «иглотюбиков». Пересобрать композицию будет слишком накладно и долго. Особого внимания эти два «тюбика» вроде не требуют, есть и ладно, подвесим на задворки сознания. Формируем ещё два. Лёд и вода. Сюда и вот сюда. Хорошо идут. Эти заторы надо разогнать, вот так. Огонь вызывает слабую аллергическую реакцию, надо убавить подачу и попробовать добавить воздуха. Маловато будет. Тогда вот сюда перенаправляем поток ци воды. Славно. «Сырую ци» в ядро. Сдабриваем этот поток малыми порциями других стихий. Металл и тень можно теперь и плавно развеять. Потоки ци девушки откликнулись на манипуляции и изменились. Теперь вместо принудительной циркуляции достаточно было поддерживать оборот стихий в её теле, подпитывая их внешней ци. Аура девушки заметно изменилась. Она уже не была бледно-голубого цвета и словно «прибитая пылью», а напоминала... многоцветную кошку?! Преобладали все оттенки голубого и синего. Обильно встречался снежно-белый. Мимолётными всполохами мелькала огненная ци. В едва заметной бахроме ци теней редкими «волосками» проскакивали зеленоватые проявления природной ци. Изменения коснулись не только насыщенности, но и объёма увеличившегося раза в два, а то и в три. Едва я прекратил подавать ци стихий в «энергоузлы» девушки её тело опало на пол, словно кукла театра марионеток, у которой оборвались все нити. Меня самого штормило и мутило, но было терпимо. Перекусив парой «шоколадных» конфет с орехами, я поднял Мяо на местную помесь кушетки с диваном. Укрыть бы её чем-то. Это и так работает?! Сознание или внимание высветило в хранилище кольца мой старый плед. Откуда он взялся? А! Машинально забрал его, когда собирал вещи в батиной квартире. Даже внимание на него не обращал, всю дорогу думал, что это что-то из одежды.

Наверное, уже середина ночи. Как долго длилась операция по инициализации служанки я даже не представлял. Уже с полчаса я наблюдал как мерно колышется под пледом грудь девушки. Врачи сказали бы без патологий, если не считать патологией проведённую инициализацию. Надеюсь, она прошла успешно. Иногда в потоках ци служанки возникали спонтанные «вьюны» или «заторы», которые я разгонял дистанционным влиянием, используя «призрачные иглы» как своеобразную «палку-ковырялку». Со временем их становилось всё меньше. Хоть плед и создавал помехи, но наглеть я не стал. «Динамические» потоки ци от «статических» отличить было не трудно, особая точность теперь не требовалась, а «призрачные ледяные иглы» спокойно проходили почти сквозь любую преграду. Разумеется «ци-активные» предметы становились непреодолимым барьером для моих «игл», но вот обычные вещи они преодолевали так же легко, как пуля туман.

Снаружи, в коридорах послышался шум. Усадьба оживала после ночного сна. Буквально через минуту задвигалась, просыпаясь и Мяо. Внутренний будильник что-ли сработал? Ну, мне же легче. Потоки ци девушки нормализовались. Теперь её аура напоминала не сонную лощину в предутренней дымке тумана, а живущий ночной жизнью город, залитый в холодных огнях витрин и окон. Теперешний её вид добавлял девушке особенного шарма. Особенно в моих глазах. Хороша чертовка, хоть с собой забирай.

Служанка задумчиво приподнялась на своём вынужденном ложе. Прижимая пойманный в последний момент плед к обнажённому телу, она осматривалась словно пытаясь вспомнить, где она и что тут делает.

- Как ты себя чувствуешь?

- Что? А, хорошо вроде, только слабость какая-то, а внутри как на празднике всё. Какая-то необычная лёгкость.

- Нигде не болит?

- Нет, а должно? Что ты со мною делал?

- Подсматривал. Руками не трогал! Что ты видишь?

- Вижу? Сударь, вы что-то потеряли? Я что-то забыла сделать? Если хотите чаю, то уже скоро должен быть завтрак, а попить я сейчас принесу, только оденусь.

- Подожди. Сядь, успокойся.

- Как скажете, сударь.

- Расслабься, и что ты плед прижимаешь, словно я собираюсь его отнять. Просто накинь его на плечи.

- Плед?

- То, что у тебя в руках.

- Сейчас.

- Хорошо. Теперь сядь поудобнее. Как хочешь. Не переживай об этом. Протяни руку словно держишь что-то.

- Так?

- Нет, представь, что ты что-то даёшь мне на тарелке. Да вот так. Теперь закрой глаза и представь, что у тебя из ладони вырос цветок или ледяной факел. Хорошо. Следи за дыханием, спокойней... Что ж, вроде всё хорошо. Можешь одеваться. Подожди. Ты есть хочешь?

- Есть? Кажется, я пропустила свой ужин...

- Ужин?

- Да, прислуга ест после хозяев, я как раз должна была идти на кухню...

- Вот, держи...

- Что это?

Я протянул ей армейский протеиновый батончик без упаковки. Потом чуть подумав, переломил его пополам и съел половину сам, а вторую протянул служанке. Она последовала моему примеру. После чего я достал для неё из хранилища горсть орехов в «шоколаде» и порционную бутыль бодрящего зелья. Преодолевая смущение от моего взгляда и своей прикрытой пледом наготы, девушка с покорной обречённостью съела предложенные угощения.

- Как? Лучше стало?

- Премного благодарна за заботу, сударь, действительно стало гораздо лучше.

- Не надо тут дежурных фраз, говори мне как есть.

- Эм, как есть и говорю, я...

- Хорошо. Воспользуйся моей комнатой телесной чистоты и приведи себя в порядок. После чего можешь идти по своим делам. Хотя стоп. Нет, я не об этом. Ополоснись, а уже потом одеваться будешь.

- Но мне никак нельзя пользоваться хозяйскими покоями...

- Я никому не скажу. Ну или считай это моим приказом, если хочешь.

- Хорошо.

- Стой, пока не забыл, сегодня ты занимаешься со мной, так Гукхе и скажешь.

- Как пожелаете, сударь.

- Можешь не бояться. Такого как ночью больше не будет. Буду учить тебя готовить десерты, только и всего. Может ещё каким-то из своих рецептов научу. Посмотрим, как оно пойдёт.

- Я поняла... Но нужен ли Коронвальду ещё один стряпчий...

- Уже нужен, только он об этом пока не знает, только не уверен, что стряпчей будешь именно ты. Мне просто нужно проверить получилась ли моя задумка.

- Как скажете, сударь...

- Иди мойся и не забудь меня разбудить к завтраку, пойду может вздремну полчасика.

- Сударь не спал?!

- Кто-то без ужина остался, а кто-то без сна, не бери в голову, всё, иди. Я спать хочу, хоть тут засыпай.

Неужели моя способность видеть потоки ци невооружённым взглядом действительно такая редкая? Но Кош ведь тоже видела, пусть и не так сильно. Странно всё это. Ладно, выпью глоток бодрящего зелья, а остаток «стаканчика» допью перед завтраком.

- Ты чего это с Мяомяо сделал? Никогда её такой ошалелой не видел..

- Почти ничего...Потом объясню. Натан можно твой монокль одолжить?

- Тебе то он для чего?!

- Не мне, буду учить Мяо готовить десерты по своему способу.

- Ты думаешь она сможет?

- Вот и хочу проверить.

- Зачем тебе это вообще, я думал ты к дуэли готовишься...

- Был у меня один разговор с Склемием намедни. Не в восторге он от достижений местных стряпчих на поприще десертов. Точнее сами десерты у них получаются хорошо, а вот с дополнительными так, сказать, эффектами у них не задалось.

- Отчего это?!

- Тут контроль нужен. Желательно визуальный. Как минимум.

- И ты его всю ночь развивал у Мяомяо?

- Нет, видеть потоки ци она так и не начала, так что если у тебя есть запасной монокль...

- Ты думаешь, что их про запас берут?! Это вообще-то не самый дешёвый артефакт. Снабжать такими прислугу...

- Тут уж пусть семья Ллоран решает. Мне, кстати, ещё кристаллы понадобятся.

Мяо на удивление легко освоила управление потоками ци. Я готовил насыщенные стихиями блюда, а она смотрела за мной и повторяла. Натан стоял рядом и наблюдал за всем этим с несколько осоловевшим видом. Свой монокль он одолжил служанке. Себе взял пенсне. Может у семейного лекаря, а может действительно запасное было. Мне приходилось и контролировать то, что происходило под моими руками и поясняя корректировать ошибки, допускаемые служанкой. Нельзя сказать, что наша деятельность произвела фурор на кухне, однако стряпчие наблюдали за нами не скрывая любопытства. Потом мы перешли от десертов к приготовлению Специй из обычной соли путём заряжания её ци, а также пытались напитывать ци прочие попавшиеся под руку ингредиенты. Когда очередь дошла до приготовления обыденных блюд из Натан не выдержал.

- Как ты так хорошо научился стряпать? На стряпчего ты вроде бы не похож.

- На охоте.

- Да. Когда ходишь на охоту в одиночестве, волей не волей научишься готовить. Я же не зверь сырым всё есть...

- Зачем ходить на охоту в одиночку?!

- Зачем? А как у вас ходят на охоту? Толпой что-ли?

- Сначала на место охоты выдвигается прислуга и ставит шатры. Тем же днём, но позже туда прибывают те, кто собирается охотиться. Вечером обсуждается план охоты, а утром охотники садятся на гоххаев и отправляются загонять дичь, а прислуга, в числе которой присутствуют и стряпчие, занимается приготовлением пищи.

- Ваши пространства между поселений похожи на то, что я видел на третьем слое?

- Да, а при чём тут это? У нас считай каждый холм – отдельная деревня, а между ними простор.

- Видишь ли в чём дело, окружающий мир моего домена похож на то, что мы видели в окрестностях Мэдвика. В таких условиях приходится выбирать, или ходить на пикник, или охотиться. Иначе от шума вся живность разбежится.

- Пикник?

- Да. Это когда ты приходишь в дикую местность, ставишь шатры и под закуску с напитками наслаждаешься окружающей природой.

- Так тоже делают? Зачем?!

- По разным причинам. Кто от суеты отдохнуть, кто уединиться для секретных разговоров, кто-то ещё причины находит.

- А охотятся, тогда как?

- По-разному.

- Так как вы у нас потешной охотой называется.

- Потешной?!

- Да. Сперва кто-то заранее ловит зверя. Как правило мелкого. Потом, как ты говорил, приходит прислуга и ставит шатры. Потом приходят господа и развлекают себя охотой: зверя выпускают, а они верхом его загоняют. Такое раньше устраивали, сейчас может тоже кто делает... А настоящая охота у нас в одного или мелкими группами. Уходишь в лес и выслеживаешь несколько дней зверя.

- Лес?!

- Да, много деревьев, стоящих рядом. Настолько много, что нужно несколько дней что бы пройти его насквозь. А если какая толпа, хоть верхом на гоххаях, начнёт сквозь него ломиться, то только устанет, да всю живность распугает.

- Ясно, а что с Мяомяо сделал расскажешь? Она какая-то странная теперь. Надеюсь, не сляжет?

- Принудительная инициация, потом покажу.

- Когда потом?!

- Да, кстати, не будет же она одна за всех отдуваться, а на всех уже меня не хватит. Потом, если хочешь, после обеда, сделаем вместе ещё одну инициацию кому-нибудь. Только попроще.

- Попроще? Почему?

- Боюсь второй такой я не переживу, слишком утомительно, да и ты не факт, что сдюжишь.

- Кто бы говорил. Забыл уже как от меня по тренировочному залу бегал?!

- Тут другое. Сколько ты за один раз можешь стихий контролировать?

- Никогда не задумывался. Зачем мне это?! Одну, может две…

- Вот, а я в качестве своеобразной тренировки тренировки и применил на Мяо все стихии которые могу как-то удерживать. Не то что бы в этом был какой-то смысл, скорее моя прихоть. Можешь посчитать сам и подумай. Она тут самый уникальный человек на всём домене. Разрешаю тебе взять её себе в жёны. Не пожалеешь.

- Разрешаешь? Мне? Ха-ха, Хорошая шутка, а ничего что она моя служанка? К тому же меня на смех поднимут, если я из всех знати нашего домена предпочту себе жену из прислуги, даже если и необычную.

- Натан, во-первых, она ведь не персонально твоя служанка, а служанка семьи Ллоран, ты ведь её ещё глава семьи? Во-вторых, прямо сейчас она моя служанка. В-третьих, она инициированная и пусть она и не знать, но при желании, её можно примерно за месяц тренировок довести до уровня, когда она смогла бы выйти против Фомса на эту вашу арену.

- Ты же ведь не собираешься её вместо себя выставить?!

- Нет. Это будет слишком жестоко по отношению к Мяомяо, ей в таком случае пришлось бы весь месяц не выпускать копья из рук, не считая тренировки иных аспектов. Да и мне не к лицу будет за спину девушки прятаться, к тому же и времени для этого если и осталось, то впритык. Я это к тому, что её потенциал сильно выше, чем у злополучного отпрыска Оглафов. Да и брать её главной женой не к чему, у вас что нет обычая брать себе походную жену?!

- Походная жена?! Кто это?

- У знати нашего мира, когда в этом была потребность, встречался обычай брать себе походную жену, которая будет греть постель своему мужу в дальних походах. Нельзя же рисковать жизнью высокородной дамы. А тут и подружка на ночь, и в бою спину прикроет. К тому же...

- К тому же что?

- Разве ты не говорил, что намереваешься свой клан прославить в большом мире? А это значит дальние походы. И кто тебе там готовить будет? Случайная прислуга? Или кто-то посторонний? А главной женой возьмёшь кого-то из знати.

- Резон в твоих словах имеется. Но как быть с устоями нашего...

- Ты же что-то говорил по лидерство. Разве это не нарушение устоев? Как ты хочешь вести за собою всех остальных и на них же всё время оглядываться?! Если ты не привнесёшь свои правила, то чем твоё лидерство будет отличаться от прочих? А ежели нет разницы, то зачем тебе лидерство?

- Умеешь ты загадки загадывать...

- Мяомяо, думаю на сегодня достаточно, с остальным и Коронвальд справится.

- Как скажете, сударь.

В своей жизни я уже бывал в банях и голых мужиков видел. О чём думал Натан знать не хотелось. Всё время с обеда до ужина ушло на тренировки, за которыми пристально наблюдал Агхор оставив насущные дела. Оказалось, что для того, чтобы сознательно занизить силу ледяного шипа до состояния «призрачной иглы» тоже требуется не мало усилий. Казалось бы, от этого направления тренировок не было никакой пользы тем, кто привык смотреть на применение материализованных потоков ци как на оружие. Но сегодня открылся неожиданный прок от «слабых воздействий» потоками ци расширяющий диапазон применения техник ледяных игл семьи Ллоран. Будут ли они применять его только для себя или решат заявить о себе перед другими знатными родами с новой стороны покажет время. По своей сути техника принудительной инициации не сложнее вкручивания лампочки, ничего хитрого в ней нет. И как вкручивание лампочки не делает человека электриком, так и вот эта вот «техника» не делает из меня ни мага, ни магического врачевателя, или как там вот это вот всё называется в большом мире.

Первым на инициацию добровольно вызвался главный стряпчий усадьбы и вот он нагой стоит перед нами, а мы с Натаном, под бдительным взором Агхора и Склемия, вливаем в его энергетические узлы свою ци. Ладно. Вру. На самом деле вливаем преобразованную ци из кристаллов. Водную и ледяную. Научить Натана преобразовывать «сырую» ци в ци водяной стихии было едва ли не самым сложным в подготовке и заняло основную часть послеобеденного времени. Преобразовывать «сырую» ци ледяную у него получилось сравнительно просто, а вот преобразование в водяную ци вызвали проблемы. Как и создание призрачных ледяных игл. Когда всю жизнь учишься только лишь наращивать силу ледяных заклинаний, или как это у них называется, то весьма проблематично взять и сознательно снизить его заряд ниже изначального уровня. Потренировавшись на камнях и манекенах, мы принялись за обработку Коронвальда.

Проводить процедуру принудительной инициации перед сном плавно становится дурной привычкой. Надо как-нибудь институционализировать этот процесс что-ли. Приёмные часы что-ли обозначить. Ну хоть этого ночь караулить не придётся. Надеюсь. По истечению часа Коронвальд спал безмятежным сном младенца на каменном полу одной из тренировочных комнат усадьбы, где днями ранее мне устраивали магические спарринги братья Ллоран. Присматривать за старшим по кухне остались владельцы усадьбы.

На следующий день инициацию проводили лично Агхор и Яхья при участии Натана. Я только стоял рядом и подстраховывал. Следующим был Склемий. Проспав после инициации два часа и подкрепившись зельями в прикуску с моими орешками в «шоколаде», он стал помогать Ллоранам, взяв на себя функцию присмотра за инициируемыми сразу после сеанса. Среди прочих инициируемых была юная дочь Склемия которую по его личной просьбе инициировали я с Мяомяо. Отец девочки присутствовал при наших манипуляциях и остался присматривать за нею. Когда я объяснял Натану, а затем уже и главе семьи свою идею показывая результат в виде намедни инициированной служанки Мяо, то даже не ожидал такого ажиотажа. Агхору понравились и идея расширения границ применения для техник «ледяных игл», так и перспективы, которые открывала техника инициирования, как и сама инициированная прислуга. После обсуждения некоторых последствий около социальной направленности, где я выступал скорее как «свежая голова», чем эксперт, совет семьи нащупал точки равновесия и одобрил реализацию проекта.