Волчонок. Путь домой. Том 1.

Глава 5

Какое-то время я стоял, внимательно всматриваясь в облако хмари перед собой. Сначала просто стоял ни о чём не думая пытаясь ужиться с произошедшим. Особых переживаний на этот счёт у меня не было. Просто всё произошло слишком внезапно. Незримые раны девушки уже почти зажили. По крайней мере те, что я мог различить своим новым зрением. Возможно, у неё были ещё и скрытые раны. Возможно, набравшись сил для дальних переходов, она пошла искать толкового лекаря. Возможно, имелись иные скрытые мотивы. Чего-чего, а скрытности ей не занимать.

Опомнившись, я постарался запомнить возможные приметы, как выглядит перемычка между доменами. Никак она не выглядела. Всё такое же марево, как у перемычки между слоями. Чудилась ли мне тут иная «глубина» пространственной аномалии, как бы её обозвали знакомые мне люди, или эта глубина тут действительно была? Всего я видел две перемычки. Ту и эту. Как говорится, всё, что нужно для того, чтобы составить исчерпывающее мнение. Словно ища совета у незримого кого-то я поднял взгляд к небу. Уже начинавшие проступать звёзды советовали мне поскорее найти себе место для ночлега. И развернувшись я пошёл прочь.

Развернувшись, я пошёл в обратном направлении. Едва заметная дымка струилась там, где прошла Кош, и куда более заметный шлейф остался там, где проходил я. Эти два следа шли рядом и сравнить их не составляло особого труда. Иных вариантов и идей куда идти у меня не было. Как и не было причин их искать. Ещё день-два и уже надо возвращаться обратно. А то рискую остаться тут надолго. Да ещё и куча скандалов будет. Хорошо если с батей разминусь, но и без него хватит тех, кто выстроится в очередь что бы надрать мне уши. Стремительно смеркалось и я ускорял свой шаг.

Внезапно ко мне пришло осознание, что на всём третьем слое я был единственный живой человек и вообще первый человек в мире или, наверное, правильно сказать - домене, кто вообще знает о существовании третьего слоя и учитывая, что попадание на третий слой сопряжено с дополнительными условиями, сюда ещё не скоро попадёт кто-то ещё кроме меня. На меня обрушилась просто вселенская грусть одиночества, но прежде чем я спел ею пропитаться увидел кольцо на своём пальце. Личное пространственное хранилище. Как инвентарь в играх, только ещё круче. Кому скажи - не поверят. Эх, а говорить то и нельзя... Никому. А ещё у меня остался теперь уже мой новый нож. Рубить им скалы я ещё не пытался и доходить до такого варварства не собирался, но было такое ощущение, будто им можно резать всё. Таким тоже не похвастаешься. Придётся пользоваться и тем и другим втихаря. Ладно уж. В пространстве кольца ещё хранились несколько шкур, около десяти килограммов мяса частью солёного, частью копчёного. Чуть более килограмма соли, берданка с патронами, котомка с нехитрой походной снедью и пру горстей мелких кристаллов и кристаллического крошева. Дорогу домой я в целом и общем знал. Пол дня до пещеры и два часа до перемычки между слоями. Если взять чуть в сторону, то, наверное, можно и напрямую выйти, но был риск ошибиться. Интересно, как тут ориентировалась Кош? Наверное, шла от перемычки между доменами к перемычке между слоями. Чутьё? Тогда почему она была так осторожна? Возможно, по близости были и другие точки перехода неизвестно куда, и она боялась ошибиться... А зачем ей второй слой, если тут вон какая... «экология»? Стерва. Должно быть ей тут было ещё менее комфортно, чем мне. Только виду не показывала. Это я тут был «дома» и быстро адаптировался, а как оно было у неё можно было только догадываться. Кстати, вся моя коллекция ядер зверей досталась ей. Надо будет себе хоть пару ещё добыть. И кристаллов поболее запасти. На всякий случай. Кольцо всё одно вес скрадывает, хоть тонну туда запихай, а хранить там больше и нечего. С этой мыслью я припустил трусцой обратно к пещере.

Пустая холодная пещера, встречай меня, я вернулся. Расстелив самую большую шкуру серо-сизого тигра, похожего на рысь, у входа в пещеру там, где солнечный свет был ещё во всей своей силе уже утром, я завернулся в спальный мешок, как в одеяло, и лёг спать. Есть не хотелось, а усталость брала своё.

Весь следующий день я посвятил сбору кристаллов. К вечеру, уже готовясь ко сну на меня снова накатила грусть от осознание своего одиночества. Не то что бы я уверовал в себя как в бога охоты. Весь день мои мысли как на волнах качались на эманациях кристаллов, а физический труд избавлял меня от тоски. Сейчас, смотря на проступающие на вечереющем небе звёзды я снова начал осознавать и осмысливать своё одиночество. Батя променял меня на какую-то новую тётку. Мать ушла от бати к другому. И даже Кош бросила меня как надоевшую игрушку. Как лейкопластырь, который больше не нужен и пора оторвать и выбросить. Батя сказал, что эта экспедиция у него на год. Хм. Получается, даже без решения матери, согласись отец на эту экспедицию... Тогда бы мать сидела дома без бати и сходила с ума. А через год батя придёт и скажет, что у него появилась другая зазноба... Что так, что эдак - итог один. Так даже не самым худшим образом получалось. А Кош... Сама того не зная подарила мне это приключение. Где бы я сейчас был. Сидел бы на берегу того озера и так же сходил бы с ума. Неделю. Или сколько там уже времени прошло. Чем сходить с ума лучше сходить на охоту. А то свободные шкуры закончились. Вообще. По ощущениям. Кристаллов у меня уже половина пространственного хранилища. Увлёкся я малость. Сперва, по привычки собирал их на шкуры. А потом уже, не обнаружив хижины на привычном месте закинул всё в кольцо. И зачем мне столько кристаллов... Добуду пару-тройку ядер зверя и домой.

К утру у меня было уже два ядра зверя. Одна с ещё одной змеи, а другая с кого-то вроде крупной лисы. Ничего кроме силуэтов и потоков ци рассмотреть было решительно не возможно, так что можно было только догадываться. Охота далась мне легко, а вот почти наощупь и одному разделывать туши было трудно. Хоть со смертью истечение ци и прекращалось, но весь окружающий мир от дыхания ветерка до скалы состояло в первую очередь из ци той или иной стихии с лёгкой ноткой оттенка ядра домена. Плюс к тому яркие звёзды. Так что удручающая видимость всё же не означала её полное отсутствие. Но только вот ровные надрезы я делал сугубо благодаря мышечной памяти, а отслаивать шкуру приходилось вообще наощупь. Разящий удар я всегда наносил подаренным ножом, а разделкой мы, а теперь уже только я, занимались моими ножами. Вход шли все четыре включая запасного малыша. Выхватывать их из пространственного кольца и убирать обратно было одно сплошное удовольствие.

Остаточно-следовой шлейф ци был виден и ночью и днём одинаково... плохо. Словно не желающий развеиваться дымок от сигареты или аромапалочки, он тянулся там, где я прошёл. И это после всех моих усилий по маскировке. Перед выходом я, наверное, час просидел возле ближайшего к пещере куста играясь с тенями и «причёсывая» свои потоки ци. За образец был взят клинок подаренный мне Кош, чьи потоки были обращены словно вовнутрь. Такого же эффекта я добиться так и не смог, но и то, что у меня получилось было куда лучше того, что было. Прямо сейчас полностью избавляться от шлейфа было бы глупо. Как-никак по нему я ориентировался в лесу что бы отыскивать путь к пещере.

Следующим днём я, вдохновлённый успехами с потоками ци теневой стихии, как их обозвала девушка, решил проверить уже знакомые мне стихии. Сколол ещё две грозди кристаллов на опыты. Не смотря на обильные запасы, жлобство взяло надомной верх. Позавтракав, а может быть, уже и пообедав чем было, я направился к реке. Какое-то время пришлось потратить на поиск подходящих дров. Те, что были - сгорели в коптильне. Дойдя до того места, где Кош устраивала мне, а скорее себе, тренировки, я переплыл не слишком широкую реку, которую, постаравшись, можно было бы перебросить кинув камень. Камней под рукой не было и бросаться имя я не собирался, а нужно было на другую сторону. Река в этом месте делала лёгкий заворот образуя с одного берега красивый луг. Ровный как стол. Его то мы и использовали для тренировок. В свою очередь противоположный берег в этом месте образовывал узкую песчаную полосу похожую на пляж. Наверное ту мог бы разместиться даже взрослый человек, это если поперёк, только вот ноги всё равно в воде полоскаться будут. А мне не загорать надо и вон под тем деревом в тенёчке у берега идеальное место будет.

Воды реки неспешно текли вдаль, исчезая за очередным поворотом, а маленький костерок тихо потрескивал прямо передо мной. Положив подле него пару небольших кристаллов, я стал наблюдать за потоками ци всего что входило в моё поле зрения. Полоска пляжа представляла собой намывы песка и молотого камня которые выглядели как своеобразный ковёр из переплетений различных, но очень похожих потоков ци родственных стихий. Наверное, это были даже разные проявления одной стихии. Отец что-то рассказывал про то откуда в реке песок и чем он отличается от морского. Нельзя сказать, что я ничего из его словно не запомнил, но вот перед моим взором условно жёлтое ци переплетается с условно серым. Оно разное хоть и похоже. Оба этих вида ци отличаются от того, что я видел в воде. Наверное, потренировавшись или чуть позднее, я смогу различать и плавающую в воде рыбу. Но только не сегодня. Конечно же не лист металла, но в потоках ци сквозь толщу воды я видел не лучше, чем и «обычными глазами». А может быть даже и хуже. Так, как какие-то ракушки я на дне видел, а вот разобрать их потоки ци если и мог, то с большим трудом, вряд ли узнаю увидев их на берегу. Набрать либо их для опытов в лабу... Без меня обойдутся. Зелёным «костром» пылает трава в метре передо мной. Ствол дерева, в тени которого я укрылся, чтобы лучше различать потоки, выглядел уже иначе. Ци дерева и травы так же были похожи между собой и так же различались, как и то, на чём сидела моя попа. Возможно даже чуть сильнее. Занявшийся огонь весело трепетал над костром. Сухие ветки в нём быстро пропитывались новыми, неведомыми мне, потоками ци. Осмелев, я «потянул» на себя ци огня. Как ни странно, горящей лужицей спирта, ци огня гуляла у меня по ладони частично выжигая мои собственные ци. Сжав ладонь в кулак, я от огненной ци не избавился. Тогда я замахал рукой словно отряхивая её от грязи уже собирался сунуть руку в воду, однако ци огненной стихии быстро развеялось, и я облегчённо вздохнул. Взаимодействие с потоками ци утомляло. Это было заметно ещё когда я начинал приручать теневую ци. Передохнув минутку просто наблюдая за проявлением различных стихий вокруг меня, я попытался «зачерпнуть» те потоки ци которые образовывались в горящих ветках, но очень быстро почувствовал иссушающую усталость, а в ладони появилось ощущение высохшей глины. На этот раз рука сама понеслась в воду. Потребовалось какое-то время прежде, чем неприятные ощущения прошли. Пришлось помогать другой рукой вытягивая из тела «ци увядания» или что это вообще было... Потом долго «штукатурил» собственной ци повреждённое место. Как итог, почувствовал себя словно неделю не пил и не ел. И при этом устал, словно целый день куда-то бежал. Уже собираясь было доставать куски копчёного мяса, понял, что как раз таки есть не хочу вообще, и мне это не поможет. Бесцельно блуждающий взгляд упал на лежащие подле меня кристаллы, из которых ци словно сочилась во все стороны. Наблюдая как лёгкая дымка потоков бесследно исчезает уже в двух сантиметрах от кристалла мне захотелось почерпнуть из этого источника и для себя. Протянув к нему руку, потянул «сырую ци» на себя, но быстро отпрянул. Метода была рабочей, как говорится, но я словно бы попытался напиться, окунув голову в бочку с водой. Попытался снова, максимально соблюдая осторожность. Выходило так, словно я в воде и пытаюсь пить и плыть одновременно. Захлебнуться может и не получится, но отщипнуть сколько надо или порционировать весь этот не слишком то и большой массив «сырой ци» было непосильной для меня задачей. Если вообще решаемой. У меня же есть крошка! Поглощая сырую ци кристаллического крошева, я чувствовал себя иссохшейся почвой, на которую лил дождь.

Глядя на погасший костёр и решая продолжать ли мне опыты стал невольно наблюдать как струились потоки ци внутри собственного тела. Что можно про него сказать... он был. Получалось чуть-чуть лучше, чем чувствовать кровоток. Примерно, как чувствовать дыхание если на нём сосредоточиться. Так же я обнаружил некие обменные процессы между своим телом и окружающим миром. Что это такое или что это значит, я так понять и не смог. Пытаясь разобраться что это за процессы такие и углубившись в собственный внутренний мир обнаружил ещё один таинственный поток ци который куда-то уходил. Куда-то далеко. Словно рыбка, плывущая против течения реки, я прилагал усилия, чтобы отследить, куда этот поток вёл, пока меня словно ошпаренного, не выбросило обратно в реальность. Перед глазами, словно видение из ещё не до конца растаявшего сна, стояло исполинских размеров дерево на похожее одновременно на все деревья и ни на одно из них. Пришло понимание, что это своего рода своеобразная пуповина, связывающая меня с ядром родного домена и умеренно питающая меня ци.

День был ещё в своём разгаре, думаю искупаться будет не лишним, а позже пойду на охоту, мне же ещё надо восполнить ядра зверя, даже если они потом будут всю жизнь покоиться в недрах пространственного кольца, не прощу себе если уйду с пустыми руками. Да, я ребёнок в магазине игрушек. Да, ради этих «игрушек» я убивал живность. Так я её и так убивал лет с семи. И тогда и сейчас и мясо, и шкуру заготавливал впрок. Всё кроме требухи и костей у меня шло в дело. Шкуру при помощи отца продавал на выделку, благодаря чему имел свою «копейку». Уж не знаю кому все эти шкуры с третьего слоя продавать, но неплохо было бы их как-то реализовать. Если время будет надо бы в лагере поспрашивать. Кстати, о времени, если не ошибаюсь его у меня от силы неделя осталась, пора бы и об возвращении подумать.

Ночная охота принесла три ядра зверя и очень ценный урок. Очень ценный урок! В каждый момент времени нужно точно понимать кто на кого охотится. Всему виной была очередная большая кошка, которая так увлеклась охотой на молодого оленя, что не заметила меня за что и поплатилась жизнью. Она кралась так близко от меня, что было бы глупостью не воспользоваться случаем и я вонзил ей свой любимый клинок в основание черепа. Её смерть была мгновенной и тихой. Всё прошло настолько идеально, что я закончил за неё её же охоту то ли на молодого оленя, то ли на зверя, который был похож на молодого оленя. Это была особенность второго и третьего слоёв. Здешние обитатели только напоминали привычных мне зверей. Обитатели второго слоя чуть больше, а обитатели третьего слоя чуть меньше. Пришлось поторапливаться с обдиром пока туши не задубели. Заниматься этим в одного было трудновато. Довольный собой и охотой я уже возвращался к пещере, когда наткнулся существо неопределённого типа. Своеобразная помесь собаки с лосёнком. Деталей во тьме ночной я разглядывать не стал. Даже ноги ему отхватил подаренным ножом под колена, не утруждая себя на посмотреть с лапами они были или с копытами. Время позднее, а я ещё умаялся предыдущие две туши свежевать. Будь у меня ещё пара дней в запасе я бы и вовсе прошёл мимо. Но на свою беду, он носил в себе ядро и был передо мной. Даже с маршрута не пришлось далеко отдаляться. Если на втором слое ядром обладал один из десяти зверей и это в лучшем случае, то на третьем слое уже шесть из десяти. Да, основная их масса была низшего уровня, но попадались и более высокого ранга. Жемчужиной коллекции конечно же было ядро большой кошки. Наверное, снова рысе-тигр. Теперь за количеством можно было не гнаться, какой в нём прок. Да и судьбу испытывать не хотелось. Сегодня охотник я, а завтра легко мог стать дичью. То, что я смог добыть двух больших кошек не отменяло того прискорбного, хоть и счастливого факта, что я добыл обеих благодаря чистейшему везению, а большей глупости чем постоянно уповать на постоянное везение было трудно себе представить.

Проснувшись уже сильно засветло, я обработал свежие шкуры и по-всякому запёк некоторое количество мяса. Предстояло хотя бы частично перебрать свои вещи и снарядить свою первобытную понягу. Я её сам под себя делал, согнув буквой «U» ветку лесного ореха, перевязав его двумя поперечинами и обтянув чем-то похожим на брезент, когда в том году готовился на базе геологов к выходу в горы. Ружьё и патроны пока что доставать не стал, был риск что испортится порох. А вот свой любимый пояс с подсумками под всякую мелочь я с радостью на себя снова надел. Выбрав тушу последнего добытого зверя и свежезапечённое мясо закрепил всё это на поняге добавив пару подготовленных шкур зверей и две змеиные. Правда пару кусков готового мяса я убрал обратно в кольцо с целью съесть его в пути тёплым.

С грустью посмотрел на цельнометаллический нож. То, с какой лёгкостью он рубил ветки и кости, не портя при этом заточку почти убедили меня в его «магическом происхождении». Однако же придётся о нём забыть на какое-то время. Если вообще не навсегда. Кольцом то я, конечно, иногда пользоваться буду, втихую. А вот прочие трофеи, сомневаюсь, что когда-либо понадобятся. Что ядра, что кристаллы. Мясо вот только и сгружу в морозильник батиной квартиры. Потом перетаскаю в новый дом. Батя наверняка только к зиме вернётся, это если на слоях она бывает. Так что даже не заметит, наверное... или может что-то ему оставить? Ближе к делу и решу. Кольцо бы не забыть спрятать, а то ведь не объяснишь, где я в лесу украшения взял. Да и правду расскажи - не поверят. Да и рассказывать, честно говоря, желания нет вообще. Что же, пора приступать к экзамену по ориентированию на местности. А то ведь так и до вечера просидеть можно, но надо идти.

Вспоминая стишок Эдуарда Мельника про забытого в лесу школьной экскурсией мальчика, я неспеша двигался к перемычке между слоями тщательно сверяясь с памятью. Тот стишок какой-то друг отца мне рассказал. Автора, хвастливо названного дядь-Гошей, я запомнил, а вот содержание почти забыл. Знакомое марево перемычки нашлось без проблем. За ядра меня нещадно душила жаба, а потому быстро решил пережигать кристаллы. Как это делать меня научила Кош вместе с готовкой бодрящего бульона под кодовым названием «Зелье». Достав маленький кристалл и раздробив его в песок при помощи своих потоков ци, я стал его пережигать. Начинал с мельчайших крупинок постепенно добавлял всё возрастающее их количество. С какого-то момента я заметил реакцию марева, а затем ощутил переход. Сделав шаг вперёд, я сразу понял, что у меня получилось вернуться на второй слой. Разница была не только в окружающем ландшафте. Я действительно не заметил, как привык к третьему слою и теперь чувствовал себя будто зашёл в холодный сырой подъезд летним днём и это при том, что температура воздуха никак не изменилась. Уровень взаимодействия моих потоков ци и окружающего мира упала раза в три.

Сориентировавшись на местности, я решил проверить одну мысль. Обойдя по дуге марево на четверть предполагаемого диаметра я вошёл обратно и вернулся на третий слой. Как я и думал проход через марево проходил по прямой начинаясь на одном слое и завершаясь на другом. Понадобится ли мне это в будущем? Кто знает. Отмерив требуемую порцию кристаллов, я поспешил перейти на второй слой и направился к озеру. Пройти ещё надо было не мало, а уже начинало вечереть. Найдя после всех проведённых манёвров нужное направление, я сел на траву и устроил привал. Уже и отвык таскать что либо, на плечах. Быстро же к хорошему привыкаешь.

Итак, достаём и снаряжаем ружьё, оставшиеся патроны рассовываем по снова пригодившимся подсумкам, оставшийся скарб складываем в котомку и водружаем её поверх поняги. Благо кроме ножей, спального мешка и горсти соли в котомке ничего уже и не было. Теперь перекусить и отправляться вперёд. Точнее назад. К озеру, а потом в лагерь. Ружьё придётся нести в руках. На плече оно цепляло землю, а на спине под него решительно не было места. Кольцо повесил на шею и спрятал под одежду, потерять его при переодеваниях будет предельно обидно. Но только вот придумывать, где я раздобыл эту «бижутерию» решительно не хотелось.

К озеру подходил уже в ночи. Ещё выходя из кустов, я заметил с дальнего края четыре фигуры, сидящих в одном из озёрных приямков. В темноте их и не заметишь, но вот четыре разноцветных костра из потоков ци на фоне озёрных вод не заметить было трудно. Они сидели во втором ряду от берега, если хаотическое расположение чаш можно было назвать рядами. Сравнительно недалеко от того места, где у меня был устроен шалаш. Все четверо, что не удивительно, имели один общий зеленоватый оттенок базовой ци, характеризующий принадлежность к домену. При этом двое были весьма похожими друг на друга, ещё один хоть и имел заметные отличия так же имел и сходство, а четвёртый походил на третий, но отличался от остальных больше других. На этом сходства заканчивались и начинались индивидуальные различия, в которые я даже не старался вникать. Видимо кто-то из лагеря решил последовать моему примеру и отдохнуть у озера.

Сильно не скрываясь, но по привычке стараясь не выдавать своего присутствия я аккуратно пошёл к озеру. С некоторого расстояния я смог различать голоса…

- ...откуда такие странности в обычном лесу?!

- Странности?!

- Только не говори, что не понимаешь, о чём я!

- Ты что не знаешь куда попал?

- В какую-то жопу мира, не иначе...

- Может быть и в жопу, только не мира, мой друг…

- Хочешь сказать мы на Луне или может быть это Нарния? Только не припомню, что бы меня сквозь шкаф протискивали.

- Ты же документы когда подписывал, чем инструктаж слушал?

- Нас на инструктаже просили не задавать лишних вопросов и не отходить далеко от лагеря. Я уж было думал куда-то в горячую точку отправляют очередную, а оказался сам не знаю где.

- Надо будет Громову про это сказать пока очередного бардака не началось теперь ещё и тут.

- Так, где это тут находится?

- Это, мой друг, изнанка!

- Что ещё за изнанка? Изнанка чего? Мы что нелегально границу пересекли? Какие-то особо ценные редкозёмы заставили руководство контрабандой втихаря промышлять?! Нас же порешат, когда всё вскроется. Это вообще легально всё или афёра какая-то?

- Границу пересекли и возможно нелегально, только это совершенно не то о чём ты думаешь.

- Хватит уже нагнетать, сам не знаешь, так и скажи. Чего важного из себя строишь?

- Да не кипишуй ты так...

На этом моменте я уже подошёл достаточно близко и стоял всего в нескольких шагах. В приямке сидели четверо - посередине двое мужчин, а по краям две молодых женщины. Один мужчина был знакомым, это капитан Бязев, он разок сопровождал нашу группу, когда я тут ещё с группой геологоразведчиков ходил. Остальные, видимо были новенькие.

- Доброй ночи, Фрол Сергеевич...

- Жёваныйкрот, - он так быстро выпалил фразу, что она слилась в один комок, но понять её смысл было не трудно, я же ведь не в лесу вырос... ан нет, в лесу и в окружении суровых мужиков, от которых и не такое можно было услышать, - ты ещё кто такой и что делаешь на секретном объекте?

Приятель Бязева вскочил как ужаленный, дамы притаились, а капитан сгруппировался, всматриваясь в ночь. Рассмотреть меня под светом звёзд на фоне тёмного леса было сложно, но заметить хотя бы силуэт было можно. Особенно если зрение хорошее. У капитана оно было хорошим.

- С каких это пор моё озеро стало секретным объектом?!

- С хера ли это твоё озеро?

- Я его первый нашёл, значит моё. Вон там мой шалаш.

- Кто ты вообще такой?! Сын полка?

- Аксель Крапивников, сын геолога Крапивникова, по заданию подполковника Громова провожу предварительную разведку местности, только не думал, что придётся ещё дезертиров ловить.

С этими словами я довернул ружьё в сторону вскочившего и направив его в кромку воды упёр в плечо.

- Аксель, хватит уже нашего лейтенанта пугать, а то он нам воду испортит, а ты, Костик сядь уже на место и не тряси причиндалами перед мальцом, а то он подумает, что это белка и отстрелит тебе хозяйство к чертям.

Капитан поспешил вмешаться и разрядить хоть обстановку. И вроде бы как у него это даже удалось.

- А чего он такой внезапный...

- Что же вы такой пугливый, а в горячую точку собирались...

- Так тут же лес, а не война.

- Так-то в этом лесу и хищники тоже водятся.

- Что-то я их не разу не видел.

- Зато я видел и вон там одного пристрелил.

- Вот как? Надо сообщить это руководству лагеря и Громову лично, - вмешался капитан.

- Первым делом как вернусь - сделаю.

- Тут не опасно?

- Тут нет, тот кто выбирал место для лагеря нашёл тихое место, хотя, того что могут заглянуть не исключаю.

- Будем знать. А вообще отличное озеро ты отыскал, тебе от меня личная благодарность, да и вообще от лагеря тоже. Надо бы разгородить эти лужи на мужскую и женскую половину и устроить тут зону отдыха..

- Я бы вам этого не советовал.

- Это почему же?!

К этому времени я, прогуливаясь по перешейкам, уже присмотрел себе подходящий приямок из соседних и, сгрузив поклажу прямо под ноги, уже раздевался, попутно показывая рукой и поясняя...

- Например вон та лужа имеет студёную воду, а вот эта бодрит, но купаться одно удовольствие, там вода теплее, а там холоднее, если пройтись подальше вон в том приямке вода успокаивает. Уснуть не получится, но зато напряжение в теле снимает моё почтение, если барышни узнают, что вы их обделили бунт учинят.

С этими словами я прямо с берега нырнул в приямок. По форме он был похож на полусферу метра два в диаметре. В потоках ци худо-бедно читался его контур и даже пара родников на дне. Я поспешил вынырнуть... Честно говоря, я и половины этих «луж» не испробовал. Но по характеристикам и интенсивности свечения их «ци» и своему опыту мог уже предсказать тот или иной эффект от воды в конкретной каменной чаше. Им этих нюансов знать не обязательно, а мне алиби.

- Кайф!

- Ты либо все лужи тут испробовал.

- Какой там, только выборочно...

Словно Кош в нашу первую встречу я примостился к берегу повиснув на его довольно ровных краях.

- Откуда тут разная вода, разве тут не одно озеро...

- Вода может и одинаковая, а ключи на дне, их количество и формы приямков разные. Фрол Сергеевич, может расскажите про изнанку?

- Это секретная информация.

- Самая секретная информация тут - я. Меня даже в документах нет, а все ваши странности на бумаге в отчётах отражены. Я же местных странностей насмотрелся возможно побольше всех вас вместе взятых.

- Прям-таки всех?!

- А кто тут кроме меня по округе ходил в свободном формате? Бронированные кабаны, тигро-рыси, лоси неправильных размеров, пегие волки...

- Прямо-таки бронированные?

- Кабаны? Кабаны как кабаны, только по спине сегментные наросты вдоль хребта. Близко к ним не подходил, так что подробностей не спрашивайте. Могу шкуру змеи продать, кошелёк даме у кого на выделку закажите. Ну так что расскажите про изнанку, за одно и лейтенант узнает куда попал.

- Нам, так то, тоже интересно, - оживились барышни.

- Придётся мне вам ликбез провести, а затем попрошу Громова надрать уши вашему куратору. Туман по дороге все видели? Его ещё больше года назад обнаружили. Сперва охотник один чуть не заблудился, еле назад вышел, затем спецов отправили аномальную зону проверить. Те далеко от тумана не отходили, что смогли измерили, убедились, что дышать можно, зона никуда не исчезает, убедились, что аномальная, огородили да блок посты поставили. Год они тут танцевали. Дошли до того места, где сейчас лагерь, дальше не стали. Начальство, покумекав, снарядило экспедицию куда, нас и отправила. Как Аксель и сказал странностей тут на каждом шагу. Вроде всё и похожее на привычное, а какое-то не такое. Даже воздух отличается. А биологические отходы? Тут даже биологические отходы разлагаются совершенно иначе, они не гниют, а начинают усыхать и рассыпаться в пыль.

- Правда, что ли?

- Сам видел. Особенно те что происхождением отсюда, с изнанки. А наши родные тоже как-то странно гниют. Результат, кстати, схожий. Одно радует - нужники чистить не надо.

- Так вот почему тут валежника нигде нет.

- О чём ты?

- Попробуете костёр соорудить узнаете.

- Вот! Ещё один пример инаковости.

Поплескавшись немного я одевшись двинул к берегу и развёл костёр из прихваченного с собой сушника что бы погреть остатки запечённого мяса. Вскоре ко мне присоединилась и остальная компания. В свете костра я смог рассмотреть у всех военную форму, только у одной из дам были шевроны то ли медика, то ли учёного или кого-то ещё. Это позволило мне сделать выводы об наблюдаемых различиях и схожестях в их потоках ци.

- А как вы на озере оказались? Самоволка!?

- Какой там, с нашим командованием не забалуешь. Громов со дня на день домой собирается, вот и отправил нас тебя поискать, а за одно посмотреть, что тут за озеро... Я вроде как тоже домой на побывку собираюсь, а тут свою давнюю подружку встретил, вот и уговорил командира отпустить нас вместе местную достопримечательность посмотреть, а с нею её подружку, а с подружкой подружки её приятель был, вот и пошли вчетвером.

- И давно тут меня ждёте?

- Мы сюда уже под вечер пришли, пока не стемнело пытались искать твои следы, а потом решили ополоснуться, вода что не говори чудная. А ты чего припозднился? У нас уж начали думать, что потерялся искать тебя уже собираются.

- В каком смысле припозднился?

- Ты за временем вообще либо не следил?

- Дак как за ним уследишь-то? Да и чего все разволновались, тут всего-то дней десять-двенадцать прошло...

- Всего-то?! Когда тут полночь спорить не буду, но как рассветёт считай, что двадцать шестое августа наступило.

- Чегось?!

- Тавось.

- Фрол, а почему мы тут как в каменном веке живём? Ладно смартфоны из соображений секретности запрещены, так тут же от всех достижений цивилизации чуть ли не одни керосиновые лампы...

- А это, Костик, едва ли не самая большая местная тайна. Ты думаешь чего мы пол дня до лагеря топали? Всё потому, что проедь техника ещё несколько метров и обратно её придётся толкать, так ещё топливо сливать и заправлять по новой. А электроника так и вовсе больше пары часов не живёт. Никакая и не в какую. Это я про генераторы даже не говорю.

Обменявшись не хитрыми съестными запасами, мы проболтали у потухшего костра до утренней зари и побрели к лагерю. Какое-то время я тщетно силился понять, где я потерял несколько дней пока не махнул на это рукой, успел, да и ладно. Через день мы были уже в лагере. Вернул ракетницу Павел Альбертовичу, опуская подробности поведал ему про свои приключения. Не то что бы про Кош, и тем паче про третий слой говорить ему ничего не стал. Про тигро-рысь и пегих волков на всякий случай сообщил. Кису, сказал, что из далека видел, а про о собако-волков сказал, что на расстоянии пристрелил одного. Про нюансы вроде ядер сообщать не стал. Если что - сами узнают. Об озере выдал всё что знал за исключением потоков ци - такое не объяснишь. Получив личную благодарность за предоставленные сведения, отправился готовиться к возвращению на первый слой, но такие подробности знал только я.

Заглянув к зампотылу, сгрузил ему часть мяса и шкуры по сходной цене. Мужик был толковый и мировой. Одну змеиную кожу у меня таки капитан забрал. Получилось тыщь пять за три метра распоротого «пожарного шланга» это, не считая сходящего на нет хвоста, в котором ещё метр. Недолго торгуясь, получил у интенданта ещё двадцать пять, за всё что оставалось висеть на поняге. Плечи с облегчением вздохнули и теперь я богатый буратино. Вернувшись в палатку, закутал берданку в кусок брезента, который заменял мне чехол, перебрал оставшееся бельё и полностью переоделся. Ножи и все остальные свои принадлежности сложил в котомку. Сходил узнать куда делся батя. Оказалось, что он уже неделю как ушёл в новую экспедицию и раньше, чем ещё через две назад не вернётся. Как-то рано стали расходиться наши жизненные пути. В нашей семье так повелось, что каждый был у себя на уме и переживать о таком я не стал - чай свидимся ещё. Может быть. Вернувшись в палатку, лёг спать - ранним утром надо было выдвигаться что бы успеть вернуться. Как они собирались успевать за оставшиеся три дня я совершенно не представлял.

- Фырк-фырк-вуув. Фырк-фырк-вуув...

Открыв глаза увидел греющуюся на специальной походной печке хитрого вида кофеварку, а рядом новую пассию отца. Ещё не заправленная койка говорила о том, что она тут рядом со мною и ночевала, а скорее всего и жила. У бати или с батей. Как там правильно, пусть сами решают.

- Проснулся? Сейчас завтракать будем, умываться пойдёшь?

Умывался я от случая к случаю в виду отсутствия в лесу на переходах подходящих случаях. И это, не считая тех случаев, когда я утро встречал сидя в засаде карауля того или иного зверя. А вспоминая двух убитых лично мною хищного вида кошек теперь ещё и спать в пол глаза буду во избежание непредвиденных последствий. Но сегодня решил сходить умыться, надо было уже привыкать к цивилизации. Да и марку ронять не хотелось. Не ровен час - мачехой станет.

- Обижаешься на меня?

- За что это?!

- За то, что я твоего отца...

- Чего мне обижаться? Он человек взрослый, вольный, а с вами ещё есть надежда, что в горах за зря не пропадёт. К тому же мать его первая бросила.

- Это хорошо. Я правда рада этому. Тебя Аксель зовут, мне это уже Федя сказал, а я Акулина Игоревна, можешь звать меня просто Акулой, мне так привычнее…

Мирно побеседовав за нехитрым завтраком, мы, не засиживаясь, разошлись. Она к себе в лабораторию, а я к Павел Альбертовичу. На поверку оказалось, что нам приготовили пять туристических велосипедов. Явно фирменных и совершенно новых. Быстро подогнав под мой рост один из них, мы двинулись в путь яростно наворачивая педали. Все были сравнительно налегке, полностью собраны и готовы отправляться. Обошлись без долгих прощаний. Видимо всё что нужно было оговорено ещё вчера. С нами ехал Капитан Бязев и два незнакомых человека в военной форме и с солидного вида рюкзаками. Наверное, там образцы. Тратить время на знакомство так же не стали. Имитация велогонки закончилась вместе с туманом. Как мог старался не показывать, что это вообще моя первая поездка на велосипеде. Скрыв за минутной дурашливостью, пока все говорили последние «прощай» и поправляли грузы, свои попытки освоить двухколёсного педального монстра, я тем не менее сумел наловчиться и смог поддерживать общий темп движения. По моим наблюдениям, даже простое нахождение на втором, а тем более на третьем слое заметно укрепляло тело. Общая энергетика, что ли так сказывалась или ещё что. В общем мне не пришлось краснеть перед бравыми военными. Я успел для себя отметить, что это действительно была немного странная перемычка между слоями с характерными потоками ци. Момент перехода сопровождался знакомым чувством, только на этот раз словно ехал сквозь дождь, и это по сухой то дороге. Родной первый слой меня встретил чувством, будто я с улицы попал в помещение с работающим кондиционером. При том что температура если и изменилась, то совершенно не заметно. Взаимодействия между моим «внутренним миром» и окружающей средой почти сошли на нет.

Сразу за туманом нас ждали два солидного вида внедорожника, водители которых, завидев нас сразу сели по машинам и включили двигатели. Может быть, двигатели уже работали и только нас и ждали. Велосипеды побросали прямо там. Дежурные по стихийно организованному блокпосту, отсалютовав Громову, поспешили убрать их на не менее стихийную велопарковку. Видно было, что идея была пусть и свежей, но кому-то пришлась по вкусу. В пути я сохранял спокойствие и полностью доверившись водителю смотрел в окно, но надеюсь для меня на всегда останется тайной какие цифры были на спидометре. На блокпостах мы даже не притормаживали. Выгрузив меня у поворота к моему ПГТ, офицеры поспешили к аэродрому.