Волшебная игла

Иpжи Волькер О ТРУБОЧИСТЕ

У трубочиста черное лицо. Он приносит в дом, где чистит трубы, не только лесенку, но и счастье. Об этом знают все, особенно те, у кого на платье есть пуговицы: проходя мимо трубочиста, они быстро хватаются за пуговицы и загадывают что-нибудь. Иногда их желания действительно исполняются. Поэтому при виде трубочиста люди с давних пор дотрагиваются до пуговицы и будут поступать так до тех пор, пока по улицам будут ходить трубочисты. Если бы это не было правдой, никто бы так не делал.

Как видите, каждый может стать счастливым, были бы только пуговица и трубочист.

Это было хорошо известно маленькому сиротке Енику. Он был бедняк, ночевал изо дня в день на мостовой предместья или в подвале дома. Он мечтал о многом — например, о сдобной булочке, о билете на карусель, о том, чтобы воскресла его умершая мама, о яблочках, которые продавали женщины в палатках на площади святого Якуба.

Маленький Еник ничего не имел, кроме желаний. Но на его разодранной куртке и на истрепанных штанах не было ни единой пуговицы. Куртку и штаны ему дали добрые люди, а вы знаете, что даже добрые люди отдают беднякам не самые лучшие вещи. Поэтому платье, которое получил Еник, было уже достаточно поношенным и на нем не было ни одной пуговицы. Люди, подарившие Енику куртку и штаны, не подумали, что такому маленькому мальчику могут понадобиться пуговицы. Довольно было и того, что он мог прикрыть голое тело. А Енику сперва и в голову не приходило, что на его платье чего-то не хватает. Только узнав тайну о трубочисте, пуговице и счастье, он печально подумал: «Я не смогу быть счастливым, потому что у меня нет ни одной пуговицы!»

Это огорчило мальчика: ведь ему очень хотелось быть счастливым. А кто этого не хочет!

С той поры он только и делал, что думал о том, где и как достать какую-нибудь пуговку. Для других детей это, может быть, и нетрудно, но для Еника было нелегко. Если есть пуговицы, то есть и какой-нибудь папа, который их покупает, и какая-нибудь мама, которая их пришивает. Но ведь у Еника не было ни папы, ни мамы.

Еник решил заработать на пуговицу. Он носил одной барыне воду на пятый этаж, другой — возил угли на тележке, в которую был запряжен лохматый пес, ходил в деревню за молоком и вообще делал все, что может делать мальчик его возраста.

И все же на пуговицу он не заработал. Люди говорили: «Зачем деньги такому маленькому мальчику? Он в них ничего не понимает и, наверное, истратит на лакомства. Дадим-ка ему лучше что-нибудь поесть, это для него полезнее».

И давали. В одном месте — хлеб и сыр, в другом — суп или какие-нибудь остатки от обеда, А наевшись, Еник так блаженствовал, что забывал о пуговице и верил, что добьется счастья и без нее. Когда же по вечерам его особенно мучил голод, ему ничего так не хотелось иметь, как пуговицу со всеми ее чудесными свойствами, Особенно, когда он проходил мимо галантерейного магазина, где на витрине лежали груды самых различных пуговиц. Одни — золотые, с красиво вырезанными буквами, другие — отливающие синевой моря. На некоторых пуговицах были четыре дырочки, на других дырки не были видны под блестящей металлической поверхностью. А выше всех сверкал ряд больших перламутровых пуговиц, которые, словно магнит, притягивали взгляд Еника.

«Они, наверно, приносят самое большое счастье! — думал Еник. — Едва ли я когда-либо соберу деньги, чтобы купить их. Вероятно, они очень дорогие».

Он глядел на пуговицы так жадно, что хозяйка лавки прогнала его от окна:

— Уходи прочь, грязный мальчишка! Ничего хорошего от тебя не дождешься!

Она думала, что Еник воришка.

Ночью, когда он спал в подвале на куче тряпья вместе с десятью такими же несчастными людьми, ему снились перламутровая пуговица и неприветливое лицо торговки.

Однажды, после долгих напрасных мечтаний о пуговице, Еник увидел на улице девочку. На ее пальто была пришита прекрасная перламутровая пуговица, точно такая, какую он видел в магазине. Мальчик заметил, что эта красивая пуговица висит на одной нитке и вот-вот оторвется. Сердце его замерло при мысли, что девочка может потерять пуговицу и он ее найдет. Тогда пришел бы конец его страданиям и завтра же он мог бы иметь все, что пожелает.

Поэтому мальчик незаметно повернул обратно и пошел вслед за девочкой. Так и случилось, как он мечтал. Когда девочка входила в какой-то дом, пуговица оторвалась и упала на тротуар. Это была рассеянная девочка. Подумать только — у нее на пальто была всего одна пуговица, и, потеряв ее, она лишилась счастья!

Еник просиял. Он осторожно поднял пуговицу и зажал в руке. Она сверкала на солнце, как драгоценный камень. Быстро спрятав ее в карман, он оглянулся.

Девочка ушла, ничего не заметив.

А Еник исчез за ближайшим углом. Он осторожно донес пуговицу до своего подвала, снял куртку и попросил у кого-то иглу. Вытащил нитку из тряпья, на котором спал, и тотчас же принялся пришивать пуговицу, чтобы закончить эту трудную работу еще засветло. Вдруг он вспомнил девочку, которая, вероятно, плачет о том, что потеряла красивую пуговицу. Может быть, она и не знает, что пуговица и трубочист могут принести счастье? Когда-нибудь девочка наверняка узнает об этом, но пуговицы у нее уже не будет. И, может быть, никогда не будет, так как раздобыть ее очень трудно. Девочка потеряла пуговицу, а он ее взял… Нет, не взял — нашел! Не вернуть ли ей?

Но этого Еник сделать никак не мог — слишком долго мечтал он о пуговице.

«Когда пуговица принесет мне счастье, — подумал он, — я возвращу ее и добавлю к ней еще что-нибудь. Но сумею ли я найти девочку?»

Когда на следующий день он вышел, пуговица сияла на его куртке, как звезда. Ему казалось, что люди будут смеяться над ним, увидев, что он пришил ее на лохмотья. Поэтому он слегка заслонил ее рукой. Кроме того, он боялся встретить девочку.

Ходил Еник, ходил, искал трубочиста и раздумывал о том, что бы ему пожелать. Наконец решил пожелать золотой замок, расположенный на склоне хрустальной горы, и апельсин.

В полдень мальчик издалека увидел трубочиста. Он был черный, как арап. Еник перешел на ту сторону улицы, где шел трубочист, и сжал в своей ручонке пуговицу. Сердце мальчика стучало, как молоток.

Трубочист приближался. Глаза у него были синие-синие, как фиалки. Он шел спокойно и улыбался.

Еник побледнел и похолодевшей рукой все сильнее и сильнее сжимал пуговицу.

«Когда трубочист будет от меня в пяти шагах, — подумал мальчик, — я прошепчу свое желание».

Трубочист поравнялся с ним. Под его черными усами мелькнула ласковая улыбка.

— Вот! — вполголоса проговорил Еник. — Замок, апель…

Трах! Пришитая ветхой ниткой и слишком крепко сжатая мальчиком пуговица оторвалась и повисла в его дрожащей руке, как увядший цветок.

Надежды Еника рухнули. На глаза навернулись слезы. Он был бесконечно несчастен и решил, что это наказание за то, что он взял для своего счастья чужую пуговицу. Трубочист увидел, как Еник заплакал, и подошел к нему.

— Что с тобой, мальчик? — спросил он.

Еник ничего не ответил и крепко сжимал в руке пуговицу. Трубочист погладил мальчика по голове:

— Может быть, тебя обидел кто-нибудь или ты потерял что-то?

— Я украл пуговицу. Мне хотелось иметь замок и апельсин. Потому-то я и взял ее вчера. — И Еник снова заплакал.

— Чей ты?

Еник не знал, чей он. А ведь человеку бывает хорошо, когда кто-нибудь считает его родным.

Трубочист взял за руку плачущего мальчика и повел с собой. Рука трубочиста была покрыта копотью, но Еник был рад, что эта рука его куда-то ведет. Привел трубочист мальчика в маленький домик, тот самый, в который вошла вчерашняя девочка.

— Мамочка, Лида, я привел мальчика, который плачет потому, что хотел иметь замок и апельсин.

— Я плачу не поэтому! — воскликнул Еник. — А потому, что взял пуговицу.

— Замок и апельсин я дать тебе не могу, а обед дам, — сказала жена трубочиста.

Посадили мальчика за стол и налили полную тарелку супа. С одной стороны сидел трубочист, уже умытый и чистый, с другой — его жена, а напротив — Лида, которая потеряла вчера пуговицу. Все ласково расспрашивали Еника, и он отвечал. Никогда не чувствовал он себя так хорошо, как здесь! Рассказал им, как он одинок, как хотел счастья, как искал пуговицу и как все произошло.

Трубочист и его жена улыбались. Лида смотрела на него серьезными, удивленными глазами. От тарелки с вкусно пахнувшим супом поднимался пар.

— Ты мне нравишься, мальчик, — сказал трубочист. — Если хочешь, оставайся у нас. Я выучу тебя чистить трубы. И Лиде с тобой будет веселей.

Жена трубочиста кивнула головой, а у Лиды от радости заблестели глаза. Еник тоже очень обрадовался и из благодарности к трубочисту съел еще один большой кусок мяса.

Стал Еник учиться чистить трубы.

Быть трубочистом — значит приносить людям счастье. Сам трубочист не может найти счастье с помощью пуговицы, но Еник был счастлив.

Он лазил по высоким крышам и спускался по трубам к закопченным очагам. Люди любили его за то, что он умел так вычистить трубы, что они блестели и варившаяся под ними пища была чиста и вкусна. Он прокладывал воздуху путь к огню, зажженному человеком. Это была хорошая работа.

Прошло несколько лет. Лида выросла, словно березка, а Еник — как бук. Трубочист был им доволен, жена трубочиста любила мальчика, а Лида?.. Она давно простила Енику, что он когда-то взял ее пуговицу, и стала его женой.

Если когда-нибудь вы встретите Еника, то обязательно узнаете его. Он такой же, как и все другие трубочисты, но карманы у него всегда полны пуговиц. Эти пуговицы он дает всем, у кого на одежде не хватает их. Потому что он хочет всем приносить счастье.

Быть трубочистом — это значит приносить счастье людям, у которых есть пуговицы. Когда у всех людей будут пуговицы, все будут счастливы.