Вольный Флот - Старшина Тарасов против сил зла

1. Старшина Тарасов против Снежной Бабы

Февраль 2001 года.

Старшина Второй Роты Прапорщик Тарасов Василий Иванович готовился к заступлению в патруль по гарнизону. Патруль зимой — дело такое. Неприятное. Вот летом — совсем другое дело. Птички поют, зайчики скачут, ежики в траве фыркают. И ты, посреди этого, как диснеевская принцесса при погонах, отдыхаешь душой и телом. А в феврале шарахаться всю ночь по морозу, по колено в сугробах… Но он, когда-то, имел неосторожность принести присягу, и там че-то было про «трудности и лишения воинской службы». Так что надо — значит надо.

Вздохнув, Тарасов допил чай, и принялся утепляться. «Матрешка» вышла что надо — «белуха», дефицитная теплая «нателка», ватные штаны, поддевка от бушлата и тулуп из овчины. Валенки, шапка, рукавицы и, вроде, жить можно. Документы! Сегодня дежурит Начштаба. Он мужик, по военным меркам, старый, пенсионный, так что и сам не напрягается и остальных лишний раз не напрягает. Но за документы порвет кого угодно.

Порывшись в кармане кителя, Старшина достал удостоверение в самодельной обложке из толстого дермантина. Клеёнчатые обложки стандартного образца, которые продавались в военторге, приходили в негодность за год. Эта же уже сколько живет и хоть бы хны. «Трынкнув» ногтем по ребристой поверхности кокарды советского образца, украшавшей обложку, Тарасов убрал документы в внутренний карман, посмотрел на часы и отправился на развод.

***

Маршрут патрулирования был давно отработан. До отбоя навернули пару кружков вокруг казарм и по офицерскому городку, зашли погреться на КПП и, после, вышли на «большой круг». Погода не радовала — сильный ветер лупил прямо в лицо, так что приходилось делать остановку на каждой из промежуточных точек, чтобы отдохнуть и согреться.

В кочегарке все было путем. Истопники из гражданских, судя по блестящим глазам, хряпнули, но на ногах держались твердо, так что, оттаяв у пышуших жаром котлов, подающих тепло в казармы и ДОС, Тарасов повел патруль дальше, сделав крюк, чтобы проверить продсклад и баню. Здесь их от ветра прикрыли боксы автопарка, сплошной темной стеной стоявшие по правую руку, позволив дойти до подсобного хозяйства относительно спокойно. А вот за ним начинался был самый длинный и неприятный участок по продуваемой всеми ветрами дороге вокруг складов ДХ, которую, скорее всего, замело нахрен. Вдобавок, ветер превратился в натуральную метель, сделавшей и так не особо приятную прогулку сущим мучением.

Кое-как добредя до «бетонки», ведущей от КПП через склады к стрельбищу, Тарасов огляделся. По правую руку находились действующие склады с вышками, на которых мерзли часовые. А напротив них, мрачным напоминанием о былом величии, раскинулись склады заброшенные. Часть, как и страна, переживала не лучшие времена и батальон испытывал лютый некомплект личного состава. Говорят, доходило до того, что в караул, на вышки, заступали офицеры, а комбат ходил начкаром. Сам Тарасов этого не видел — он в части был меньше года, но охотно верил.

Понимая, что обескровленная часть просто не сможет уберечь вверенное имущество, было принято решение радикально сократить охраняемую территорию, перетащив всё на ближние склады, а остальные оставить. Оставленное немедленно взяли на заметку жители из близлежащих деревень. Разобрать капитальные бетонные ангары, незаметно, было сложно, но весь металл и все, что могло пригодится в хозяйстве, вымели подчистую, так что здания зияли черными провалами на месте окон и дверей, а кое-где начали обдирать шифер с крыш.

— Товарищ прапорщик… Следы…

Один из патрульных, указал на колею, пробитую в свежем снегу. Причем, начиналась она недалеко от того места, где они стояли. Это было в высшей степени странно — другим концом «бетонка» упиралась в неиспользуемое зимой стрельбище окруженное лесом, и оттуда машина точно приехать не могла, тем более, судя по следам, легковая. Там даже танк зимой застрянет. Да и, судя по следам, машина ехала отсюда туда, а не наоборот…

Достав фонарь, Тарасов посветил на девственно чистый и ровный снег — версия, что следы просто замело, отпадала. Колея была свежей и даже такая метель её бы стереть не успела. Да и началась она недавно, то есть машина не могла доехать до сюда, постоять, пока следы не заметет, и поехать дальше. И дальше — куда? Дорогу вдоль заброшенных складов никто не чистил, так что чудо, что она вообще смогла так далеко заехать.

— Пойдем — глянем, куда ведут…

Это предложение у патрульных энтузиазма не вызвало, но они дисциплинированно поплелись следом. Снега на дороге было по колено, однако машина, каким-то чудом, пробилась через него и свернула в проезд между складскими территориями. Тарасову показалось, что он видит впереди габариты. Он обернулся, чтобы приказать бойцам быть на чеку, как вдруг, через дорогу, метнулся размытый силуэти один из патрульных, Бухарметов, вскрикнув, исчез в снежной пелене.

— Ебать! Это что было? — инстинктивно присев в снег, Тарасов скинул рукавицы и принялся выцарапывать из кобуры пистолет, — Парамонов!

— Я!

— Головка от хуя! Ты куда смотрел, дембель херов!?

— Да я это… — патрульный заметался, — Что делать!?

— Бегом в караулку за подмогой! Мухой! Я за Бухарметовым. Я вас под роспись принял, под роспись должен и сдать. Чего встал — бегом давай!

Стараясь не оглядываться, Парамонов поскакал по сугробам в сторону караульного помещения. Проводив его взглядом, Тарасов снял пистолет с предохранителя, дослал патрон в патронники двинулся по следу волочения, который вел к одному из складов. Жуткий вопль, эхом рикошетивший от пустых стен, потряс здание.

— Бухарметов!!!

— Товарищ прапорщик..!

— Ты там как?

— Я его ножом пырнул!

— Понял! Я сейчас!

Прыгая через снежные намёты у входа, Тарасов нырнул внутрь и упал влево понимая, что его силуэт в проходе представляет из себя отличную мишень, после чего огляделся, привыкая к темноте. Впереди белело пятно скинутого тулупа. Чуть дальше, в углу, шевельнулось темное пятно и блеснуло лезвие штык-ножа.

— Где он?

— Я не знаю…

— Он один?

— Вроде…

— Ты ранен?

— Нет…

— Хорошо… — поднявшись, Тарасов, пригибаясь, медленно двинулся вперед, — Что это за хрень такая..?

Сзади послышался мягкий шлепок и тихое, похожее на смех, шипение. Ужастики, которые продавали на автовокзале с лотка, подсказывали, что в таком случае надо медленно обернуться и сделать тупое лицо. Если ты — главный герой, тебе все равно ничего не будет. Если не главный — тебя все равно ничего не спасет. Но Тарасов был невысокого мнения о данных шедеврах кинематографа поэтому оборачиваться не стал, а, под запоздалые крики Бухарметова, прыгнул вперед, чувствуя и слыша треск раздираемой овчины.

Перекатившись на бок, он всадил в тварь, похожую на тощего человека, три пули и только потом начал разглядывать странное существо, которое напоминало ему что-то, что он уже видел. Иссушенный труп одетый в обрывки одежды, через которое проглядывала пергаментная кожа, из под которой просвечивали мышцы цвета вяленого мяса. Тарасов много их видел, после боев в горах, оттаявших по весне. Но этот шевелился и, что самое странное, разговаривал.

— Это было щекотно… — тварь ощупала места, куда угодили пули, — Давай — повесели меня еще…

— Я клоун не смешной… — медленно поднявшись, Тарасов начал отходить к стене чтобы прикрыть себе спину, — И шутки у меня обидные…

Тварь растянула широкий безгубый рот в подобие улыбки.

— Мне нужна только виновная кровь. Уйди с дороги и будешь жить…

— Русские не сдаются… — Бухарметов был татарином, но тоже кивнул, — Сейчас с караулки парни прибегут — тут недалеко… И тебе пиздец приснится.

— Тогда придется поспешить…

Тварь пригнулась, принюхалась и выстрелила вперед с нечеловеческой скоростью, пытаясь обойти Старшину, мешавшего ей добраться до Бухарметова. Тарасов ожидал этого и, шагнув, преградил путь, получив удар когтями, от которого его снова спас толстый слой одежды. Получив, в ответ, выстрел в череп, тварь закружилась и отскочила, мотая головой.

— Я же предупреждал — юмор у меня на любителя. Тебе не понравится.

— Ты не можешь меня остановить… — подняв голову, существо снова улыбнулось тем, что осталось от лица, — Я все равно заберу то, что мне нужно…

— Доктор тебе нужен. Патологоанатом…

Из распоротого когтями кармана выпало удостоверение. Машинально подхватив его свободной рукой, Тарасов чуть не пропустил новый бросок твари, которая, широко распахнув усеянную острыми зубами пасть, целила ему прямо в лицо. Выстрелив от бедра, он машинально закрылся левой рукой и тварь, воя и корчась, отскочила, злобно шипя на удостоверение, которое все еще было зажато в кулаке. Старшина убрал его и тварь, немедленно сфокусировавшись, с утробным рычанием приготовившись к прыжку.

— Серьезно? Ты вот этого боишься? — шагнув вперед, Тарасов замахнулся удостоверением на существо, удивленно глядя как оно отползает назад, — Да не — реально ссыт…

— Так точно… — кивнул не менее удивленный этим фактом Бухарметов, — Ссыт…

— И это, что характерно, даже не «фсбшные» корочки… Странно…

Снаружи послышались голоса. Тварь обернуласьв их сторону, потом злобно сверкнула глазами на Старшину и, одним прыжком, исчезла в метели.

***

Комбат еще раз посмотрел на объяснительную, потом на Тарасова и, тяжело вздохнув, встал и запер дверь на ключ.

— Давай по простому и начистоту. Ты уверен, что и правда все это видел? — Комбат покрутил рукой у виска, — Что это не последствия твоей контузии? Тебя же в дурдом упакуют сразу.

— Не уверен, — честно ответил Тарасов, — С другой стороны — бойцы тоже это видели. Они подтвердят.

— И их упакуют. Ты вот, сам, во что больше поверишь? В то, что ты написал, или в то, что контуженный прапор словил «приход», устроив, на этом фоне, стрельбу боевыми?

— А тулупы? Следы?

— Тулупы… Уверен, что это был не медведь? — Комбат задумчиво расправил вспоротую овчину и приложил ладонь к порезам, — Хотя, для медведя маловато, да и откуда? У нас он один остался, напополам с Татарстаном…

— Там еще машина была? Куда она делась? Через КПП выехать не могла, дальше, на стрельбище? Там тупик.

— Прошли мы по следам… — откинув тулуп, Комбат снова тяжело вздохнул, — Не знаю, что сказать… Тут начинаются и там заканчиваются. Дичь какая-то… Что за машина-то хоть была?

— Судя по фонарям — «Волга» двадцать четвертая.

— Ну да. Зампотех тоже так говорит.

— Так куда же она деться могла? Может в складах где-то?

— Там снегу по пояс. Не проехала бы. Да и следы… Не знаю я..!

Сев за стол, Комбат взял пару стоявших около графина с водой стакана и, достав из стола бутылку «Столичной», налил в них на два пальца, один пододвинув Тарасову.

— Ты меня правильно пойми. Я верю, что ты не поехавший… Война, кровь, грязь — сам через это прошел, но ты же знаешь, какая тут часть… В курсе, как нас в штабе называют?

— «Зоопарк Министерства Обороны».

— Вот именно. Сюда всех ссылают, от кого избавится не могут или жалко. Контуженных, диких, кому надо до пенсии досидеть. Никто не будет разбираться…

— И что делать? — опустившись на стул Тарасов взял стакан и опрокинул в себя, без закуски, следом за Комбатом, — Что писать?

— То, во что в штабе поверят. Увидели машину, пошли по следам, там местные металл тырили. Случилась драка, ты сделал предупредительный выстрел в воздух, они сели в машину и уехали.

— На «Волге» по снегу?

— Почему нет? Деревенские всякую дичь мастерят. Поставили на шасси «шишиги» кузов от «Волги» и вперед…

— С патронами как быть? Я же не один выстрел сделал, а пять.

Открыв сейф, Комбат извлек со дна картонную коробку и, пошарив в ней, выставил на стол четыре «макаровских» патрона.

— Один. Тулупы порванные и форму в печь.

— Меня Дубко за них с говном съест.

— Прикажу — заменит. У него неучтенки — полсклада. Два тулупа как-то переживет. С Бухарметовым и Парамоновым я сам побеседую. Парни молодые — зачем им клеймо дурака со справкой?

— Комиссоваться?

— Я им комиссуюсь… — Комбат налил еще, достал бумагу и ручку, — За то, что бы все благополучно разрешилось. Садись к столу — сейчас будем сочинять…

***

Пока начальник вещевого склада, со стоном и качанием головой, искал новые тулупы взамен тех, что сгорели в топке кочегарки, Тарасов размышлял над тайнами раздачи армейских прозвищ. Казалось бы, имея фамилию «Дубко», можно долго не гадать, как тебя, за глаза, будут называть подчиненные. «Чем дольше в армии Дубко, тем крепче наша оборона» — само на язык просится. Но армейские острословы проигнорировали звучную фамилию и оттолкнулись от должности, получив, на выходе, «Начвошь».

Мужиком Начвошь был прижимистым. Поговаривали, что в начале своей карьеры он попал под проверку и чуть не заехал на нары по причине масштабной недостачи имущества. Спасло его только то, что на должности он был без году неделя и проверяющие прекрасно понимали, что ушлый предшественник спихнул на молодого, «зеленого дубко», еще не знавшего всех приколов, свои проблемы, а тот не удосужился проверить все как следует.

За невнимательность «Начвошь» получил выговор и жуткий страх перед нехватками и недостачами. Обуявшую его, после, рачительность, можно было бы назвать похвальной, однако, на любую выдачу имущества Дубко, теперь, смотрел как на личную трагедию и провожал оставлявшие его склад материальные ценности словно родственника в последний путь. Вот и теперь, получив от Комбата приказ выдать тулупы и форму взамен утерянной, Дубко устроил из этого такой спектакль, что Тарасова не оставляло впечатление, будто он забирает последнее у нищего.

А еще он любил всячески хитрить, подсовывая на выдачу бывшее в употреблении рванье и траченное молью и крысами, с маниакальным упорством копя выкроенные излишки, «на всякий случай». Эти излишки в закромах, опять таки, грызла моль, крысы и плесень, после чего огорченный «Начвошь» искал, кому бы это всучить, а новое и годное убрать в запасы. И так по кругу. Лучше бы уж воровал, ей богу.

Будучи предупрежденным о повадках Дубко, Тарасов внимательно осмотрел все выданное, и сразу обнаружил, что оба тулупа буквально рассыпаются в руках. «Начвошь», с неудовольствием наблюдавший за провалом своей затеи, недовольно ворча, опять полез куда-то наверх.

— Толя… Если ты думаешь, что мне надоест и я возьму первое попавшееся, то предупреждаю — у меня тоже хохлятские корни, — буркнул Тарасов, который со злости, сходу перешел с «Начвошем» на «ты», — Я за рупь зайца в поле насмерть загоняю. Не еби мозг — давай нормальное.

— Что бы ты и это сжег?

— Комбат приказал. Со всеми претензиями — туда.

— Так там, все таки, что-то было?

— Со всеми вопросами — тоже туда.

— Значит было…

— Было и было. Я не хочу эту тему обсуждать.

— Почему?

— По кочану.

— Ты же как «Маклауд» — не предупредительный делал? — Дубко доверительно подмигнул.

— Толик — ты заебал…

— Да я все понимаю — когда на тебя с ножом кидаются, то тут не до предупредительного. Мне просто рассказали уже, что вы порезанные были, как будто кошки драли. А теперь боитесь, что их дружки мстить придут. Сейчас бандитов много развелось. Ничего, суки, не боятся…

— Я, Толя, бандитов не боюсь и начинать не планирую. Не так воспитан.

— За солдатиков переживаешь?

— Бля… Что тебе в словах: «Я не хочу эту тему обсуждать» непонятно было?

— Понял, вопросов больше не имею. Но дам один маленький совет. «Солдата куда не целуй — везде жопа». Ты, лучше, себя побереги.

— Сам разберусь…

Придирчиво проверив выданное, Тарасов брезгливо выдрал несколько коконов моли, но, в целом, состояние было удовлетворительное, так что свернув все обратно, он поставил роспись о получении, и вышел. В промежутке между ангарами были видны заброшенные склады, и ему показалось, что он чувствует на себе чей-то взгляд. Мрачно засопев и показав туда кулак, Тарасов взвалил тюк с вещами на плечо и потопал в казарму.

***

Если Начштаба был, по военным меркам, человеком пожилым, то заведующий подсобным хозяйством прапорщик Митрофанов — вообще ископаемым. Поговаривали, что он то ли строил эту часть, то ли вообще — часть вокруг него построили. Но, так или иначе, он был здесь старожилом поэтому, кому как не ему знать, что тут творится. Дома Митрофанова не оказалось, так что пришлось прогуляться до «подсобки».

— Кому не спится в ночь глухую? — поинтересовался Митрофанов высунувшись из двери, откуда густо пахло хлевом, — Ты чего? Опять в патруле?

— Нет. Поговорить надо.

— Ну чего-ж не поговорить? «Генеральша» — ставь чайник!

«Генеральша» был еще одной жертвой тех самых армейски прозвищ, над которыми Тарасов размышлял накануне. Прибыв в часть он решил, что пугать сослуживцев мифическим папой-генералом, будет отличной стратегией. К его удивлению, это никого не впечатлило. Все прекрасно понимали, что заехать служить в «Зоопарк» генеральский сынок мог в одном случае — если папу он окончательно достал. Зато это дало местным острякам идею для унизительного, но, в чем-то, верного прозвища — характер у новобранца был как у истеричной барышни.

Вдобавок, «Генеральша», на первых же стрельбах продемонстрировал столь виртуозное владение оружием, что организовал всем ответственным по новому клоку седых волос, после чего Комбат лично распорядился, чтобы ничего опаснее вил для кидания навоза это тело в руках не держало до конца службы. Митрофанов же пополнением был полностью удовлетворен. Отчасти из-за того, что здешние задачи не требовали высокого интеллекта, силы духа и самоконтроля. Отчасти потому, что в отличие от других солдат, «Генеральша» хозяйство практически не покидал, ибо того небольшого опыта общения с сослуживцами, который он получил во время «карантина», ему хватило, чтобы понять, что «подсобка» — его тихая гавань посреди этого безумного мира. Так что он сидел тут безвылазно и всегда был под рукой выполняя мелкие поручения, перекидывая навоз, попутно, мужая духовно и физически на простом крестьянском труде.

Приняв у него кружку с чаем, Тарасов прошел следом за Митрофановым в свинарник.

— Вы чего не дома?

— Опороса жду, — присев на табуреточку, Митрофанов указал на толстую свиноматку, похрюкивающую в отдельном загоне, — А ты с чем пожаловал?

— Слышали, что произошло?

— Так… Краем уха.

— Что думаете?

— Что я думаю? Манька-воровка это — точно те говорю.

— Что еще за Манька?

— Была тут одна. Поварихой работала. Говорили про неё, что мясо в столовой воровала. Когда оно еще там было. И в кафешке, у дороги, на водку меняла. Сейчас время такое — воровское… Вот и она — туда же.

— Была?

— Была. Ушла с работы перед праздниками, то ли новогодними, то ли этими… Февральскими… А после праздников не вышла. Сперва решили, что загуляла. Бывает такое. Потом милицию подключили, начали искать, но так и не сыскали.

— Почему вы думаете, что это имеет отношение к тому, что со мной приключилось?

— Когда-то продсклад там был. Его годом позже за автопарк перенесли. Говорят, что Манька, когда ходила мясо получать, по дороге куски в заброшке прятала, а потом, после работы, забирала. Колодцев да ям там тьма, а крышки все в металоприемку укатили. Провались и всё — никто не услышит, никто не найдет, зима, мороз, околеешь, снегом заметет и поминай, как звали.

— Вы же сказали, что её искали?

— Искали. По хахалям в селе, да по трассе. Про здешние-то дела никто им не сказал.

— Почему?

— А ты думаешь другие поварихи — святые? Время же говорю — воровское. Все что-то тянули. Скажешь про Маньку — твои дела всплывут. Это уже потом, меж собой, судачить начали, куда она деться могла…

Допив чай, Митрофанов стряхнул кружку и, посмотрев на свиноматку, кивнул на дверь.

— Ладно — хорошо поболтали, но ты лучше иди. Алла Борисовна чужих не любит. Беспокоится…

— Вы свинью в честь Пугачевой назвали?

— Какой театр, такие и примадонны… А слова мои запомни. И по ночам, лучше, к тем складам не ходи.

***

В скудной библиотеке части ничего по поводу оживших мертвых поварих с нездоровой тягой к мясу, ожидаемо, не оказалось. Поразмыслив над этой проблемой, Тарасов вернулся в расположение роты и позвал Бухарметова. После случившегося, он, вроде, оклемался, но все равно старался не отходить далеко от казармы после наступления темноты и вздрагивал от резких звуков. Старшина кивнул в сторону каптерки и, закрыв дверь, поставил чайник, что служило знаком особого расположения.

— Ты как?

— Хорошо, товарищ прапорщик. Че мне сделается?

— Не болтаешь?

— Никак нет.

— Правильно… — Тарасов помолчал, не зная, с чего начать, — Но и оставлять все так, как есть, тоже не дело. Как считаешь?

— Так точно. Не дело.

— Но, прежде чем действовать, надо понять, с чем дело имеем… Не в курсе, где про это почитать можно?

— Никак нет… — Бухарметов задумался, — Может Киселев знает?

— Киселев? Он разбирается в чертовщине?

— Нет. Но у него, в городе, библиотекарша.

— В смысле «библиотекарша»? Зазноба что ли?

— Ну да. Он у нее в увольнении тусуется и книги притаскивает почитать.

— Интересно… — Тарасов задумчиво пригубил чай, — А про наш случай какие слухи ходят? Что говорят?

— Всякое…

— Это плохо… Молод я еще для дурдома. Но, с другой стороны, не придется перед Киселевым объясняться, что за книги мне нужны.

Старшина выглянул из каптерки и рявкнул: «Киселев — к барьеру!». Ему нравилось это выражение. «К ноге!» звучало унизительно и он использовал его только когда кто-то круто накосячил. Чтобы виновный заранее знал, что его сейчас будут дрессировать, раз сам башкой думать не умеет. А «К барьеру!» — отдавало дуэльным кодексом, мушкетерами и звоном шпаг, и намекало — разговор пойдет почти на равных.

Из комнаты отдыха бодрой рысцой прискакал младший сержант Киселев. Тарасов пригласил в каптерку и его, после чего достал третью кружку и предложил по чаю. Киселев чуял какой-то подвох, но отказаться не рискнул.

— Вы, товарищ младший сержант, в нашей библиотеке были? — начал издалека Старшина.

— Так точно. Один раз.

— Херовый там выбор, да?

— Так точно.

— Да что ты так официально? Расслабься. Я, просто, смотрю, тут народ книжки всякие интересные читает. Хотел сам что-то почитать, а в библиотеке голяк. Начал спрашивать, где берут и вышел на тебя.

Открыв стол, Тарасов достал две увольнительных записки, которые служили чем-то вроде неофициальной валюты, которой офицеры и прапорщики расплачивались с бойцами за мелкие услуги, выходящие за рамки служебных обязанностей. Киселев, увидев «увольняшки», немедленно взбодрился.

— Вас что-то конкретное интересует, товарищ прапорщик? Жанры, авторы, серии?

— Вот как бы тебе объяснить? Ты слухи про случившееся со мной и Бухарметовым слышал?

— Конечно!

— Знаешь, что там было?

— Никак нет?

— Вот и я не знаю. Но очень хочу узнать. Намек ясен?

— Так точно! Посмотрю, что можно найти по данной теме.

— Посмотри. Только это… Тихо. Без палева. И узнаю, что ты кому-то разболтал про мой интерес — сделаю бледный вид и тонкую шею. Понятно?

— Предельно…

— Молодец. Допивайте и, чтобы вопросов не было, зачем я вас звал, пойдем, нижнюю каптерку разберем.

***

Киселев реализовал обе увольнительных разом свалив в город с ночевкой и придя отмечаться после увольнения, протянул Старшине пакет.

— Вот. Как просили. Книг, вообще, много, так что если надо, еще принесу.

— Эх какой хитрый… — хмыкнул Тарасов, понимая, к чему тот клонит, — А что сразу не взял?

— Только три за раз дает.

— На большее не «наработал»? Ладно — прочитаю, там посмотрим, — Старшина полез в пакет, и достал самую толстую книгу, — «Волшебник Изумрудного Города»?

— Это — суперобложка. Я сверху натянул, какая подошла. Вы же сами сказали, чтоб без палева.

— А! Ну это ты толково придумал. Свободен…

Оставшись один, Старшина приступил к самообразованию. Больше всего доверия внушал «Справочник оккультных символов». По тону и оборотам было сразу видно, что автор — серьезный историк, взявшийся за работу только потому, что это, в отличие от настоящей науки, находящейся в глубокой заднице, приносило доход. Однако, к вопросу он подошел с академической основательностью и Справочник пестрел ссылками, цитатами и был снабжен добротными иллюстрациями. Идея с маскировкой Тарасову понравилась поэтому, он одел суперобложку на Справочник, дабы скрыть от любопытных глаз свой интерес к неизведанному и погрузился в мир оккультизма.

Интересное обнаружились практически сразу — еще во вводной статье, автор рассказывая о значении символов, проиллюстрировал свою мысль звездой, которая, как символ, была хорошо известна всем жителям постсоветского пространства. Достав удостоверение, Старшина посмотрел на украшавшую его кокарду и сразу перелистнул на «Пентаграмму».

— «Звезда Псоглавого Анубиса»… Символ Венеры, утренней и вечерней, она же… Люцифер? Ого… — он нашел по оглавлению Люцифера, который ассоциировался у него только с демоном, которому поклонялись всякие нехорошие культисты из боевичков, — В славянской мифологии аналогом Люцифера является Денница — персонифицированный образ утренней звезды, возвещающей начало дня… Ишь ты!

Дальнейшее чтение обрушило на неподготовленный мозг Тарасова столько откровений, что он решил передохнуть и выйти проветрится. Дневальный спал стоя как конь оперевшись на тумбочку. Такая наглость Старшину удивила и первым порывом было показательно покарать наглеца на месте. Однако, растревоженный чтением армейский мозг требовал более сложных решений так что, быстро созрел новый план.

В бытовке, ожидаемо, обнаружилась стайка нарушителей распорядка дня. Будучи в шоке от столь внезапного появления Старшины они, не сговариваясь, исполнили «Морская фигура замри», застыв в нелепых позах. Тарасов приложил палец к губам исполнив лицом пантомиму: «Один звук и вы все трупы…», и скомандовал следовать за ним. Шутка, в принципе, была нехитрой. Приказав нарушителям растянуть над головой спящего дневального простыню, Тарасов рявкнул ему на ухо: «Потолок падает!». Тот, открыв глаза и увидев, спросонья, белую плоскость в сантиметре над свой макушкой, рыбкой нырнул вперед, к спасительной двери и, громыхнув засовом, вывалился на лестницу под сдавленный хохот всех свидетелей.

— Отставить ржач — люди спят… — скомандовал Тарасов сам, еще, улыбаясь в усы, — Вы что, товарищ дневальный, инстинкт самосохранения в «чепке» на пирожок променяли?

— Никак нет, товарищ Старшина…

— Почему спим в наряде?

— А я не спал…

— Серьезно? А что ты делал?

— Задумался просто…

— О чем? — видя замешательство в глазах Старшина решил дать подсказку, — Небось стихи сочинял? В твоем возрасте бывает. Или нет — музыку. Хотя, был бы музыкантом, служил бы в городе. Роман! Как «Мертвые Души», только лучше. Угадал?

Боец, еще не до конца проснувшийся, бестолково кивал в ответ на каждое предположение.

— Вам, рядовой, думать ни про званию, ни по сроку службы не положено. Снять с наряда, чи шо? — задумавшись, Тарасов прошелся по взлетке, чтобы убедится, что их представление не перебудило всю роту, — Ладно. Я ныне, милостив, так что, как тот царь, дам тебе задание. Чтоб к утру написал мне рассказ. На три страницы. С вот этими моими сообщниками на главных ролях. И, непременно, смешной. Любишь думать — думай. А вы, раз спать не хотите, будете ему помогать. Это в ваших же интересах. Не буду ржать аки конь — состав нового наряда на ближайшую неделю, считай, определился. Вперед.

***

Ржал аки конь, в итоге, Ротный, которому Старшина, мучившийся сомнениями, показал получившееся произведение.

— А что — неплохо получилось… Можешь простить распиздяев.

— Неплохо, но как то уж очень знакомо.

— Да. Тоже есть такое ощущение. А че ты хотел? Чтобы они тебе «Руслана и Людмилу» за ночь сочинили? Ясно же, что взяли что-то и переиначили.

— Так вот что? Все утро мучаюсь, понять не могу.

— Не знаю. Я от литературы далек.

— Ладно — будем вспоминать…

Дел на сегодня еще было много. Вновь обрушилась метель и солдаты, орудуя лопатами и скребками, материли зиму, утрамбовывая это все ровными параллелепипедами. Тарасов руководил процессом, изредка поднимаясь к себе, чтобы глотнуть чайку. Закончив, до обеда, с плацем и дорожками перед штабом, после приема пищи, взялись за бетонку вокруг складов.

При дневном свете, заброшенные ангары выглядели не так зловеще поэтому, убедившись, что подчиненные плотно заняты борьбой со стихией, Старшина рискнул и дошел до того злосчастного поворота. Следы машины, как и их собственные, само собой, давно запорошило снегом, но здание, где все произошло, он нашел сразу. Появился соблазн дойти до него и посмотреть, но Тарасов решил не рисковать. Тем более, его больше интересовало, где тварь пряталась, прежде чем напасть. Оглянувшись, он посмотрел на такие же разоренные здания на другой стороне. Снег вокруг был девственно чист, однако, с учетом прошедшего снегопада, это ничего не значило. Хотя, пять пуль в упор — может сдохла от ран? Но это вряд-ли. Такой подарок — не с его везением.

Тарасову снова показалось, что он чувствует на себе чей-то взгляд. Как раз оттуда. С той стороны дороги. Стараясь не поворачиваться спиной и сжимая в кармане удостоверение, он вернулся к бойцам которые, заметив, что его нет, устроили перекур. Судя по тому, что все собрались вокруг Парамонова и Бухарметова, близость к «местам боевой славы» дала повод снова поднять тему, которую всем участникам хотелось замять. Старая армейская мудрость гласила: «Не можешь пресечь — возглавь», поэтому Старшина, вместо того, чтобы разогнать это сборище, размял сигарету и, прикурив, махнул в сторону складов.

— Следов не видно. Сдох, наверное нарик этот придурошный…

— Вы думаете, это наркоман был? — Старшина считался более осведомленным источником поэтому, поняв что он хочет поговорить на данную тему, все солдаты немедленно повернулись к нему.

— Определенно. Внешность характерная, как у трупа ходячего. Сто процентов на «дезоморфине», или, как его называют, «крокодиле» сидел. От неё человек заживо разлагается и боли не чувствует нихрена, хоть режь, хоть стреляй. Хотя, что я вам рассказываю? Наверняка сами таких видели.

Несколько бойцов, покивав, принялись шепотом расписывать сослуживцам все прелести последствий употребления данного препарата.

— И, что характерно, хрен его знает, что от него подцепить можно. Там букет от гриппа до СПИДа. Хожу вот, переживаю за здоровье. Форму, после него, опять таки, пришлось сжечь. Дубко мне это до пенсии вспоминать не устанет.

— А «Волга», откуда, товарищ прапорщик, которая исчезла?

— Я эту «Волгу» в селе видел. У цыган. Собственно, после этого ребус и сложился. «Волга», цыгане, наркота. Видать ихний клиент. «Вставился» и убежал не заплатив. Они за ним. Наркот, наверняка, поэтому на нас и кинулся, что за них принял. Цыгане, ясное дело, как стрельбу услышали, «исчезли». Нахер им такие проблемы?

— А как они, на машине, мимо вышек проехали?

— Спать нехер в карауле. А то, в следующий раз, они не мимо проедут, а строго по вашу душу. Времена сейчас смутные, оружие в цене. Башку свернут и все… Ладно — курение опасно для вашего здоровья. Минздрав уже задолбался предупреждать! А труд на свежем воздухе — строго наоборот. Лопаты в зубы и вперед! Следующий перекур — когда до того угла дойдете. Я не собираюсь тут с вами до отбоя торчать!

Довольный тем, как удалось опасную тему свернуть с мистики, на цыган и наркоманов, Тарасов повелительно махнул в сторону снежных завалов.

***

В армии есть две главных проблемы: «Дохера работы, и нехер делать». Вот и сейчас, с криком: «Банный день, белье принимать, сдавать, считать…», отпинавшись от всех задач, которые пыталось повесить на него командование, Тарасов в свою очередь, скинул эту работу на Бухарметова и Парамонова, на почве общей тайны ставших доверенными лицами, и понял, что ему совершенно нечем заняться. Сперва он, засев в комнате отдыха, по старой памяти называемой «Ленинской», читал книгу про мифических существ разных культур, но там было много непонятных слов, от которых болела голова, так что, отложив её в сторону, Старшина принялся искать, чем еще себя развлечь.

Снаружи тихо скрипнула дверь — еще какой-то счастливчик, сумевший избежать работ, пытался зашарится в расположенни роты, но дневальный прошипел: «Урфин в «Ленке»!», и проебщик, хлопнув дверью, застучал кирзачами по лестнице. «Урфин» значит? Тарасов не зря размышлял над темой армейских прозвищ. Он прекрасно понимал, что и его не минет чаша сия, а с «Тарасовым» или «Тарасом», ничего кроме производных от слова «Пидорас» толком не рифмуется. И надеяться, что кто-то будет столь начитан, что протянет ниточку к Гоголю, не приходилось.

Поэтому, несмотря на всю непредсказуемость армейского злословия, Старшина даже пытался подавать идеи, благо имя-отчество «Василий Иванович», вкупе с фразами вида: «Чапай думать будет», позволяли надеяться, что фантазия местных остряков зацепится именно за это сходство. Но, видимо, его демонстративная любовь к сказке Волкова показалась всем столь примечательной, что перебила даже отсылки к герою гражданской, кинофильмов и анекдотов. Жаль, конечно, хотя, в какой-то степени, можно сказать, что легко отделался. Киселев, мог, не заморачиваясь, схватить любую суперобложку которая под руку попалась, и ходил бы, теперь, «Фунтиком» каким-нибудь.

Так что «Урфин» — это, на фоне остального, был прям нормальный вариант и Старшина решил семя этой идеи полить и удобрить. Широким шагом вернувшись в каптерку, он оглядел распотрошенные тюки с бельем и Бухарметова с Парамоновым, старательно делавшим вид, что все это время занимались делом.

— Ну что, мои верные дуболомы? Долго вы еще играться будете?

— Товарищ прапорщик — вы же сами сказали: «Все тщательно проверять, ибо Дубко не дремлет». Все новое пришлось перебирать.

— Много рванья подсунул?

— Вон там, комплектов пятнадцать. С пятнами мы тоже браковали.

— Давайте сюда. Я, сейчас, лично, этому Гудвину недобитому, этот тюк на голову одену. Ведь предупреждал же! Сидите тут — я скоро. И печенье в столе у меня все посчитано!

Последовавший за выдвижением претензий сочный скандал с «Начвошем», взбодрил Тарасова так, что ему хотелось кого-нибудь убить. Остановившись перекурить и успокоится, он вспомнил то ощущение чужого взгляда, которое у него возникло на дороге между заброшенными складами. А еще он чувствовал его как раз тут. После стычки. Промежуток между двумя ангарами, через которое видно заброшку. Выйдя на эту линию, Старшина вгляделся в сереющие вдалеке коробки покинутых зданий и в голове мелькнула мысль.

Закинув тюк в каптерку и дав команду проверить все еще раз, он направился в штаб, на ходу придумывая повод. Начштаба перекусывал бутербродом, но, увидев Тарасова, отложил еду в сторону.

— Отвлекаю, товарищ подполковник?

— Вы по служебному вопросу? — Начштаба махнул рукой давая понять, что его бутерброд подождет.

— Нет, пустяки, думал, может вы не заняты?

— Так я и не занят. Что у вас?

— Да даже стыдно спрашивать. Вот… — не придумав ничего лучше, Старшина протянул Начштабу листки с сочиненным, в наказание, рассказом, — С утра с Ротным голову ломаем, не можем понять, что это нам напоминает. Фигня полная, но засело в башке — отделаться не могу. Мимо шел — черт дернул у вас спросить. Ну вдруг?

— Правильно дернул… — Начштаба быстро пробежал глазами текст, — Вольное переложение части «Федота-стрельца» Филатова. В журнале «Юность» за восемьдесят седьмой год печатали. Третий номер, кажется. Почитайте обязательно. А это кто написал, если не секрет?

— Да дневальный один, «задумчивый». Стоял на «тумбочке» — фигней страдал.

— Все бы солдаты так «фигней страдали». Вам это надо?

— Нет — забирайте, товарищ подполковник.

— Спасибо. И фамилию этого товарища мне тоже запишите…

— Вот… — взяв листок, Тарасов накарябал на обороте фамилию дневального, — Извините, что по таким пустякам вламываюсь.

— Да почему пустяки? Очень даже кстати — у меня, весной, писарь на дембель уходит, надо замену искать, а тут и написано грамотно, и почерк разборчивый.

— Ну и отлично. Приятного аппетита…

Выйдя из штаба, Старшина, на нервах, выкурил еще одну сигарету, так как ситуация была наитупейшей и ему очень повезло, что Начштаба благодушно отнесся к столь идиотскому поводу посетить его кабинет. Однако, дело было сделано. Тарасову удалось, украдкой, посмотреть на план части, висевший в кабинете. Теперь, сопоставив те места, которые были видны с дороги, с теми, которые проглядывали в промежуток между ангарами возле вещевого склада, он мог примерно определить точку, из которой за ним наблюдали. И что самое интересное, эта точка была аккурат в окрестностях старого расположения продсклада. Рассказ Митрофанова, звучавший как полная дичь, переставал казаться столь уж безумным.

***

«Праздничный наряд» у военных ассоциируется совсем не с новым костюмом или красивым платьем. Это, как правило, означает, что пока все пьют и гуляют, ты, злой и трезвый, несешь службу. Стремительно приближалось Двадцать Третье Февраля и с каждым днем вопрос о том, кто же заступит на праздники, становился все актуальнее, тем более, что как на грех, праздники получались «длинные», плавно перетекая в выходные — идеальный момент, чтобы съездить до дому, загулять с друзьями и прочим образом отдохнуть от военной рутины. Прапорщик Селиверстов поймал Тарасова после развода и отвел в сторону с самым конфиденциальным видом.

— Иваныч, ты-ж, у нас, не семейный?

— Вместо тебя заступить? — уже по самой постановке вопроса легко было догадаться, о чем идет речь.

— Ну да… Мы с тестем договорились на охоту съездить, под Саранск, а мне, аккурат на праздник, по автопарку заступать. Сам понимаешь — ни туды, ни сюды.

— Так я же, двадцать второго, туда же?

— Так вот я и предлагаю — давай я вместо тебя заступлю, вечером сменюсь, тесть за мной заедет и, мы на праздник и все выходные, на кабана. А то 28 сезон закроют…

— Сильвер, падла..! — выругался Ротный, который был занят распределением работ и слегка задержался, нарезая задачи личному составу, — Ты куда вперед старших по званию! Это моей роты старшина!

— Кто не успел, тот опоздал…

— Стопелло! «Да» от него я не слышал.

На шум стали подтягиваться другие желающие — Старшина, не имевший семьи, и прибывший в часть недавно, а, следовательно, не обросший друзьями и собутыльниками, был идеальным кандидатом в праздничный наряд. Тарасов, который внезапно стал нарасхват, вытребовав у Ротного импортную сигарету, принялся размышлять, как выгрести максимум выгод с этого расклада.

— Так, бояре… — докурив, он снайперским щелчком отправил бычок в урну стоявшую шагах в трех и проследил, чтобы все узрели его нечеловеческую меткость, — В общем, предложение такое: я могу заступить по автопарку хоть на все три дня… НО!

Он кивнул в сторону Селиверстова.

— С тебя — двадцать литров бензина.

— Зачем?

— Шашлык буду жарить.

— На бензине?

— Ты дурак? У армян с трассы на мясо махну.

— Так я тебе могу мяса и так выкружить.

— Какое? Столовское? Глубокой заморозки? Которое еще Сталина видело, судя по клеймам? Нахер-нахер такой шашлык.

— Да не — с «подсобки». У Митрофанова «Пугачиха» опоросилась, так что он, теперь, забой будет делать. Я уже договорился, что часть кабанятины на свинятину махну.

— Шашлык из свинины — моветон. Ты сам на Кавказе служил и не хуже меня это знаешь. Только баранина! Тем более, что вы кабана, или кабан вас — еще вопрос кто кого. Они по зиме лютые. Не жлобься давай — вы с тестем в десять раз больше искатаете, ради этой кабанятины.

— Ладно — не вопрос.

Старшина повернулся к «Начвошу», который что-то там плел про родню в Уфе, которую срочно надо навестить.

— С тебя крепеж, дверная пружина, заглушки, сгоны, шпингалеты и так далее, вот по этому списку, а то жилье дали, а дальше — ебись сам.

— Ох… Ты себе там что — евроремонт делать будешь?

— Батарея капает, форточка просела, дверь в толчке не закрывается — бардак и разруха! Ну или думай сам — сейчас желающие родню навестить мигом найдутся.

— Я поищу…

— Только хорошо поищи. Не как обычно.

Выдав огорченному Дубко список, Старшина посмотрел на ожидающего своей очереди Ротного.

— Видеодвойка твоя, с кассетами, в аренду на все три дня.

— Говно вопрос.

— И уговорить Комбата благословить всю эту авантюру.

— Решил драть с меня по полной?

— Ну а кого еще просить? Сам же орал, что старший по званию.

— Да-да — всего-то старлей, а ждут как от генерала. Ладно — попробуем…

***

Селиверстов, предвкушая охоту, готовился к ней прямо на посту. Засев на втором этаже, в диспетчерской, откуда открывался вид на все автохозяйство, он процеживал через бессовестно стыренный из аптечки бинт самодельную настойку. На вешалке висело ружье в чехле, открытый патронташ, а по столу были раскиданы обрезки картонок из которых рубились пыжи, пулелейка, пластины от аккумулятора и прочие причиндалы для кустарного снаряжения патронов. Поздоровавшись и получив в ответ: «Иваныч — давай сам, я мало-мало занят», Тарасов пошел принимать наряд. Вернувшись, он застал Слеливерстова уже переодетым в ватные штаны и лазающим на карачках под пультом.

— Ты чего?

— Гильзы проебал. Три штуки. У меня двадцать было, а сейчас начал патронташ надевать — трех не хватает.

— Думаешь упали куда?

— Надеюсь… Хуже — если солдаты спиздили.

— А нахер им гильзы?

— Они латунные. А ты не хуже меня знаешь, зачем им латунь. Скоро весна, дембель… Это Фролов — точно те говорю. Больше некому. Ну, сучонок: увижу на парадке лычки латунные — вместе с башкой оторву. Ведь, что главное, гильзы советские, сейчас такие хер где купишь.

— Ты уверен?

— Уверен-уверен. Этот хорек вечно что-то стырить норовит.

— Я говорю, ты уверен, что двадцать было?

— Конечно! Десять латунных, пять картонок с картечью и пять пластиковых — говорили, что одноразовые, а я по второму разу сумел закатать.

— Просто латунные у тебя все на месте.

Силеверстов, стоя на четвереньках, склонил голову набок, словно умная собака, переваривая сказанное, и кинулся к патронташу.

— Тьфу-ты… Точно — латунь на месте. Я, просто, когда не досчитался, первым делом про них подумал. Дембеля из латуни уголки на альбомы мастерят, лычки с кокардами точат и прочее барахло, так что — только отвернись. Картечь тоже на месте… Пластика не хватает… Но я точно помню, что пять закатывал. Где еще три?

Зазвенел телефон. Схватив трубку, Селиверстов рявкнул короткое: «Иду!» и начал натягивать бушлат.

— Ладно — черт с ними с пластиковыми…

— В смысле: «Черт с ними»! — возмутился Тарасов, — Оторвет кому-нибудь чего-нибудь, потом

отвечай.

— Да я понимаю — просто некогда. Тесть приехал — мне бежать надо.

— Ладно — удачно поохотится.

— Да нам бы, сперва, удачно добраться-бы. У него бензонасос барахлит. Как бы на трассе не встать.

— Ну — «топлива» много. Не замерзните.

— Ружья есть — не пропадем… — хохотнув, Селиверстов подхватил звенящий стеклом вещмешок, — Кстати, насчет топлива — канистра внизу, в кандейке заперта. Армяне будут просить вместе с ней отдать — не соглашайся. Уговор был только на бензин.

— Да я что — дурной?

— Я так — на всякий. Ладно — спасибо, что подменил.

— Нема за шо…

Тарасов смахнул все со стола в мусор, огляделся и пошел к воротам, рядом с которыми уже прогревала двигатель «Дежурка». За воротами, на пятачке у спортгородка, топился народ, отбывающий на праздники в город. Переваливаясь как Винни-Пух подошел Ротный. Он был одет по гражданке, от него пахло одеколоном, а на лице блуждала улыбка человека которому этим вечером точно перепадет. В руках он тащил «фунаевскую» видеодвойку, бывшую предметом тихой зависти всего батальона, периодически дергая плечом, чтобы поправить сползавшую авоську набитую кассетами.

— Держи — как договаривались, — Старшина махнул бойцу, но Ротный мотнул головой, — Не. Сам. Вещь дорогая, а эти расколотят как здрасьте. Кассеты собрал, какие нашел. Тут «Кровавый Спорт», две части, «Терминатор», «Горец», «Американский Ниндзя»… Не заскучаешь, в общем.

— Ага… А то три дня в этом скворечнике куковать — крышей поеду. Давай — удачно тебе там время провести.

— Эт легко… Эт мы умеем, — Ротный, передав Тарасову груз, потер руки, — Скоро там дежурка, а то уже невтерпеж?

— По бабам собрался?

— Завидуешь — завидуй молча.

Хмыкнув, Старшина отнес телевизор в диспетчерскую и дал отмашку открывать ворота, а сам встал у дорожки, ловко сцапав не заметившего его Дубко.

— Должок за тобой… — подражая водяному из сказки, Тарасов погрозил пальцем.

— Ох ты-ж… Забыл. Давай я после…

— Вечером деньги — утром стулья…

— Но мне на склад бежать.

— Беги. Дежурка отправляется только через десять минут. Я послежу, чтобы без тебя не уехала.

— Да вот ну что ты?

— Через девять минут…

— Ай да ну тя!

Махнув рукой, Дубко засеменил обратно. Свидетели этой сцены подгоняли его недовольными криками и обещанием уехать и бросить тут. Прибежав обратно и сунув Тарасову пакет, «Начвош» запрыгнул в машину. Старшина поймал себя на мысли, что надо бы проверить, так как с того станется, однако время уже поджимало, так что он дал водителю отмашку и пошел в диспетчерскую.

***

В телеке кому-то залетало в щи с вертухи. Дневальные, думая что Тарасов залип в боевичок, расползлись по норам и завалились спать, что Старшину, в данный момент, полностью устраивало. Сделав обход автопарка, он нашел сухую березовую доску, которой кто-то подпирал ворота бокса, причем, судя по всему, не один год, порылся в мастерской и, вернувшись в диспетчерскую, начал ваять.

Дубко, напуганный перспективой не попасть на дежурку и голосовать, на ночь глядя, на трассе, вопреки опасениям, мухлевать не рискнул. Сгоны, заглушки и шпингалеты с пружиной лежали в пакете приправленные крепежом. Порывшись в карманах, Тарасов извлек три патрона двенадцатого калибра. Селиверстов зря грешил на бойцов, но иного способа достать необходимые боеприпасы как-то не придумалось. Примерив патроны, и убедившись, что диаметр плюс-минус подходящий, Старшина прикрутил сгоныпо обе стороны доски. Пружина из дверной стала боевой, и, сложенная пополам и прикрученная проволокой, воздействовала на два шпингалета служивших бойками. По первоначальной задумке, капсюль должен был накалываться непосредственно заточенным концом через отверстие в заглушке, однако шпингалеты имели здоровенный люфт, так что надо было крепко подумать, как сделать накол более-менее надежным.

Выйдя покурить, Тарасов кинул взгляд в сторону складов ДХ, которые отделяли автопарк от заброшки. Интересно, почему тварь никогда не нападала на караульных? И вообще — чем питалась все это время? Регулярные исчезновения людей точно привлекли бы внимание. Недоработочка… Он так увлекся обдумыванием способов выследить её и убить, что совсем упустил из виду данный момент. А это может быть важно — одинокий и, зачастую, дремлющий на вышке часовой, цель куда более привлекательная чем трое мужчин с оружием. Надо было, под чаек, подробнее расспросить Бухарметова — неспроста же она именно его выбрала? «Виновная кровь…» В чем виновная? Опять недоработочка.

Мысли про недоработки натолкнули на интересную мысль. Поднявшись в диспетчерскую, Старшина достал из тайника самодельный обрез и навернул заглушки на сгоны. Точивший их слесарь не сильно заморачивался качеством резьбы поэтому, люфт был как бы не больше миллиметра. Снова заглянув в мастерскую, Старшина принялся искать, чем бы просверлить заглушки и нарезать в отверстиях резьбу. Однако, тут его ждал облом — все сверла и метчики были под замком, ключи от которого Зампотех хранил как дракон сокровища. Вдобавок, сверлильный станок был обесточен, а где что включается, Тарасов не знал.

Выручила армейская смекалка. Мягкий металл заглушки удалось не то чтобы просвелить, скорее проковырять куском сталистой проволоки, вращая шкив станка вручную, а резьбу нарезать болтиком, который, после этого, вполне надежно там держался. Теперь, по идее, если вставить в сгон патрон и закрутить заглушку до упора, то, за счет люфта, удар по ней шпингалетом должен наколоть капсюль заточенным концом болтика. В теории. Но, опять таки, ничего лучше, навскидку, не придумалось.

Ночь, за всеми этими занятиями, пролетела незаметно. Войдя в комнату отдыха водителей, Старшина распинал дневальных.

— Подъем, мои деревянные солдаты!

— А мы не спим! — лица, с отпечатками опорной поверхности и слипшиеся глаза говорили об обратном.

— Не пизди, — Тарасов повернулся к второму дневальному, — Спал?

— Виноват, товарищ прапорщик… — потупился тот понимая, что нет смысла отрицать очевидное.

— Вот! Вот он — настоящий мужик! К нему можно в бане голой жопой поворачиваться. Значит так..! Ты, за вранье и малодушие, сейчас идешь бегать по парку кругами, чтобы следов натоптать, потом — лопату в зубы и делать красиво. Кто у нас, нынче, дежурный по части?

— Майор Замалетдинов…

— Зампотыл? Тогда точно сюда припрется. Ты, — Старшина ткнул во второго дневального, — Как проявивший себя с лучшей стороны, назначаешься в почетный караул. Сидишь в диспетчерской и бдишь. Если Зампотыл пойдет проверять, разбудишь. Я, че-то, в ящик завтыкал, теперь спать изволю. Задачи ясны? Исполнять!

***

Зампотыл, до обеда, так и не появился, так что Старшина, взмахом руки, отпустил одного дневального на прием пищи, а сам пошел лично проверить вверенную территорию еще раз.

— Товарищ прапорщик… — раздался из-за находившегося в дальнем конце автопарка забора громкий шепот.

— Бухарметов? Ты почему не на обеде?

— Родители пришли…

— Стоп… А что ты тут делаешь, а не на КПП?

— Я попросил, чтобы они со стороны «подсобного» подождали.

— Стесняешься, что ли?

Бухарметов кивнул и протянул через забор потертый пакет,

— Мамка просила вам передать.

— Это что?

— Пирожки…

Такое было в высшей степени необычно. Да — склады, тварь и все такое, но чтобы вечно голодный солдат-первогодок отдал целый пакет еды? Допустим, заботливые родители накормили до отвала, однако, неписанные армейские правила гласили тащить еду в казарму, а уж точно не Старшине, что бы он там не сделал. Взяв пакет, Тарасов заглянул внутрь, и ему в лицо ударил теплый аромат.

— Еще горячие? — было только одно объяснение, как родители могли передать еще теплые пироги, — Ты с Ташлы? Местный?

— Пожалуйста, не говорите никому…

Тарасов хотел спросить, «почему», но в ребус в голове уже сложился. Взаимоотношения между обитателями части и деревенскими были натянутые. Как всегда — из-за баб. Заветной мечтой всех деревенских девок было выбраться из деревни в город. И собранные со всех краев «Необъятной», солдатики, которые могли забрать свою зазнобу хотя бы в райцентр, а, если повезет, то в Самару, Питер или, чем черт не шутит, Москву, виделись им идеальным «транспортом» из опостылевшей глуши. Тем более, что, измученные воздержанием молодые организмы к внешним данным и внутреннему миру были не особо привередливы, так что, если у кандидатки есть полный комплект конечностей, и, в детстве, лицо трактором не переехали — норм.

В качестве запасного плана был «залет» с последующим выставлением незадачливого сластолюбца на алименты, составлявшие солидную, по деревенским меркам, сумму. Солдат — не дальнобойщик, о котором, будущая мать одиночка, знала, в лучшем случае, какого цвета была фура и её номера. На солдата-же в части личное дело со всеми паспортными данными хранится, так что не убежит. Делегации из возмущенных родителей и пузатой дочки на КПП были делом обычным.

Но, само собой, такое положение дел категорически не устраивало деревенских парней, не желавших делиться женским вниманием с военными и, периодически, пытавшиеся делать замечания в физической форме. Драки в формате — стенка-на-стенку между двумя сторонами конфликта случались регулярно, причем, частенько, с участием офицеров и прапорщиков. Комбат пытался что-то с этим сделать, но ровно до того момента, когда ему разбили стекло в служебной машине, пока он был на почте. Это было личное оскорбление, которое требовало сатисфакции и, во время следующих выходных в сельский клуб, сперва, завалился отряд провокаторов из наиболее физически подготовленных старослужащих, одним фактом своего присутствия спровоцировавших драку. А, когда, получив по соплям, деревенская гопота, собрав группу поддержки, обложила клуб, прибыл карательный отряд, возглавляемый Комбатом лично. Последовавший за этим грандиозный махач еще раз доказал превосходство спаянных дисциплиной и единым командованием подразделений над более многочисленным, но разрозненным противником.

Бухарметов-же, в этом эпическом противостоянии, оказывался меж двух огней. Кроме того, солдаты, большинство из которых поехали в места, отстоящие от родного дома на расстояние, которое при СССР обозначали как: «Два строевых шага по карте Советского союза», относились к тем, кому повезло служить рядом с домом, с плохо скрываемой завистью. А зависть, вкупе с юношеским максимализмом, мудрые решения подсказывает редко. Так что, повод скрывать, что он местный, у Бухарметова был более чем веский.

Но и попросить у родителей его не навещать, а, тем более, объяснить почему, он тоже не мог. Выкинуть мамины пирожки рука тоже не поднялась. Нести же в казарму — палево. Тарасов не один такой умный. Быстро поймут, что к чему. Поразмыслив, над этим, Старшина согласно кивнул.

— Понимаю… Не ссы, не сдам. Дуй в располагу. Если что — скажешь, что я вызывал. Передачку для меня забирал. Кто, как почему — не в курсе. Будут спрашивать — я подтвержу. Чеши…

Бухарметов, благодарно кивнув, умчался. Проводив его взглядом, Тарасов сочно хлопнул себя по лбу. Идеальный же был момент, чтобы расспросить от том, как он может быть с этой штукой связан. Поругав себя за то, что отвлекся на пирожки, Старшина потопал в дежурку. Дневальный, учуяв запах, постарался не подать виду, но слюна капала как у бульдога.

— Чего жалом водишь?

— Никак нет… Ничего…

— Обедал?

— Да.

— Значит сытый.

— Так точно…

— Ничему тя жизнь не учит, я смотрю… — налив чаю, Тарасов откусил пирожок, — Сказал бы что голоден — я бы поделился. А раз сытый…

Дневальный сочно сглотнул.

— Да ладно — на… Терпеть не могу, когда в рот смотрят. И со вторым, когда придет, поделишься. Это тебе — это ему. Не дай бог сожрешь…

***

Назначенный в «почетный караул» дневальный, увидел тяжело переваливающегося после сытного обеда Зампотыла, предупредил Тарасова. Тот уже не спал, но все равно оценил рвение и, дав подчиненным командурастворится на просторах автопарка, имитируя кипучую деятельность, пошел встречать проверку. Войдя в дежурку, Зампотыл потянул носом, проверяя не пахнет ли перегаром — праздничный наряд чреват злоупотреблениями прям на месте несения службы, но учуял только запах пирожков.

— То-то я смотрю, на обед не явились…

— Угостить, товарищ майор?

Зампотыл задумчиво посмотрел на потрескивающие под напором живота пуговицы и еще раз втянул носом запах.

— Грех отказываться. Потом, в штабе, с чаем съем.

Тарасов жестом пригласил его в диспетчерскую. Войдя, Зампотыл огляделся, узрел видеодвойку и хмыкнул.

— Курчаво службу несете, товарищ прапощик.

— Да вот… — Тарасов снова, мысленно, влепил себе оплеуху, что не убрал, хотя знал же.

— Ладно. Телевизор — фиг с ним. Ты, главное, не пей.

— Привычки такой не имею.

— Все не имеют, а пьют… Слышал, ты тут на три дня, безвылазно?

— Да че мне? Семьи нет, гулять не с кем…

— И себе вон сколько выторговал. Я вот, у Катюхина, видеодвойку просил, так мне не дал…

— Ну, просто, если «за так», то на шею сядут, а тут и им хорошо, и мне не скучно.

— Да я-то не против… А пирожки где брал? В деревне?

— Хотел шашлыка соорудить, но чет передумал. Решил вот, пирогами побаловаться.

— А у кого брал?

— Да мне тут посоветовали… Забыл как звать…

Сделав вид, что вспоминает, Тарасов начал лихорадочно придумывать отмазку. Вряд-ли в населенном пункте с гордым названием «Ташла», часто встречались русоволосые голубоглазые гиганты поэтому, неопределенно махнув рукой, он соврал наугад.

— Татарка такая, невысокая, чернявая…

— Фая?

— Да. Наверное она. Знаете её?

— Конечно! — Зампотыл снисходительно улыбнулся, — Она у нас поварихой работала. И мать её работала. Хотя ты их, наверное, не застал.

— Нет — не застал. А что уволились?

— Да… Там история одна была… Но готовит она хорошо. Я тоже, по старой памяти, у неё выпечку на праздники заказываю. Ладно… Спасибо за угощение — пойду. Главное — не пей.

— Не буду.

— Все говорят: «Не буду», а пьют…

Закрыв за Зампотылом, Тарасов вернулся в диспетчерскую, и сняв шапку, помотал головой, чтобы утрясти мысли. Шанс допросить Бухарметова упущен, но даже без этого картина становилась ясна. Его мать и бабка работали тут поварихами и, до сих пор, сохраняют отношения с Зампотылом. Через него же, скорее всего, устроили сынка служить рядом с домом. А еще, скорее всего, знали про дела Маньки, но, как намекал Митрофанов, скрыли это от милиции, дабы, попутно, не всплыло их воровство, за которое обеих, потом, тихо уволили. И скрыв, возможно, обрекли Маньку на смерть от холода в заброшенной яме или колодце.

«Виновная Кровь»… Так вот в чем дело! В книге по мистике было написано, что многие духи, частенько, обращают свою месть не только на виноватых в их гибели, но, часто, преследуют вообще весь род. Как собака — Баскервилей. После пирожков есть сильно не хотелось, так что Тарасов, пропустив еще и ужин, наведался в свои владения. Солдаты были в столовой, так что, напугав своим появлением маявшегося в предвкушении еды дневального, Старшина, больше никем не замеченный, юркнул в каптерку, где сложил книги, пару приговоренных к распусканию на ветошь простыней, и а потом, немного подумав, полез в шкафы где лежала сданная солдатами «гражданка» и нашел мешок принадлежавший Бухарметову. Если тварь принюхивалась, возможно, нужного ей человека она определяет по запаху. Напоследок, открыв стол, Тарасов сунул в карман все валявшиеся там звездочки от пилоток, погон и прочего.

***

Вторую ночь коротали по прежней схеме. Старшина сделал вид, что залип в боевичок. Дневальные, которых предыдущая смена успела предупредить о любви Тарасова к кинематографу, помаявшись для виду, заныкались в комнату отдыха. Старослужащий, пользуясь правом дневального отдохнуть четыре часа, отпросилсяи официально уснул, а следом, под звонкие оплеухи и киношную перестрелку, закемарил и молодой. Пользуясь этим, Тарасов разорвал простыни и принялся мастерить, за этим занятием, чуть не прозевав Комбата, который, ввиду дефицита офицерского состава, отбывшего на праздники, дежурил по части лично. Подскочив к двери диспетчерской, Старшина ботнул ею так, что вся дежурка вздрогнула, после чего, нарочито громко, затопал по лестнице.

— Почему рожа сонная? — оставленный на шухере дневальный лупал глазами, — Спишь?

— Никак нет!

— Пиздишь — почему я Комбата раньше тебя увидел?

— Никак нет… Не знаю…

— Рожу снегом разотри и к воротам. А то, сейчас, и тебе пиздец приснится и мне фитиль вставят.

Комбат, увидев выскочившего дневального, с рожи которого еще стекала талая вода, нахмурился.

— Дежурный по парку на выход! — паническим фальцетом заорал тот, видя что Комбат гневается.

— Что с лицом?

— Товарищ прапорщик приказал… — дневальный, с перепугу, выдал все как есть.

— Товарищ подполковник! Во время моего дежурства происшествий не случилось! Дежурный по парку прапорщик Тарасов!

Подоспевший Старшина сделал страшные глаза, намекая бойцу заткнуться, что тот, с радостью, исполнил.

— Чего у него с рожей?

— Снегом умывался.

— Зачем?

— Чтобы сон прогнать. Старый армейский способ — сам пользуюсь.

— Ясно… — Комбат, в сопровождении Тарасова поднялся в диспетчерскую, — Чем занимаешься?

— Службу несу, товарищ подполковник.

— Мы все службу несем. Я спрашиваю, чем ты, на самом деле, занимаешься?

— Да вот, у старшего лейтенанта Катюхина аппарат одолжил, сижу, ночь коротаю.

— А! А то мне Рафик Нафикович вчера говорит, что зашел, а ты такой бодрый, щедрый, пирожками потчевал. Точно, говорит, киряет на дежурстве.

— Больная тема у него?

— Есть немного… Когда твой ротный ко мне пришел договариваться, я тоже, грешным делом, думал, что ты в запой уйти собираешься. Селиверстов, просто, грешит этим.

— Не — я и раньше был не фанатом, а сейчас и подавно. Башка потом трещит неимоверно. Ради хорошего повода или хорошей компании могу потерпеть, а так, просто… Нафиг-нафиг.

— А что у тебя за тряпки валяются?

— Да тут все соляркой провоняло, аж голова кружится. Взял ветоши, завтра заставлю дневальных выдраить с мылом. Парк весь убран, а солдат без дела — потенциальное ЧП.

— Завтра метель обещали, так что им будет, чем заняться… Хотя, скорее всего, как обычно, к вечеру накроет, — Комбат еще раз огляделся, — Ладно — дежурь. И не забывай пломбы на боксах смотреть. Разукомплектуют машину, пользуясь расслабоном, потом будем бегать.

ПроводивКомбата, Старшина свистнул дневального, который прятался где-то от начальственного взора.

— Ну что, дуболом, проебал вспышку?

— Виноват, товарищ прапорщик.

— Виноват. А, посему, накладываю на тебя епитимью. Сейчас идешь в обход по автопарку и, чтобы я знал, что ты дошел до са-а-амого конца, приносишь мне сосновую веточку. Греешься, отдыхаешь и снова идешь. В два часа, то есть через два часа, твоя очередь на боковую, а прогулки перед сном, говорят, пользительны до нельзя. И каждый раз приносишь новую ветку. Должен принести двенадцать штук. Вперед…

***

Комбат не ошибся. К вечеру поднялась жуткая метель. Старшина, прикинув какой слой снега навалит, приволок лыжи. Деревянные, с креплениями под валенки, они даже выглядели неудобно, но, опробовав их на территории парка, Тарасов заключил, что с ними лучше чем без них. В этот день, одним из дневальных заступил Парамонов.

— Так, мой верный деревянный солдат, — Старшина обвел рукой снежную круговерть, — Видимость хуевая, так что патрулировать придется часто. Каждый час обход. Вдвоем. А то в одну будку шарахаться — так себе идея. Башку свернут и никто ничего не увидит и не услышит. Поэтому ты — со мной, как более опытный, а молодой сидит, закрывшись, в дежурке. Понял?

— Так точно… — Парамонов с удовольствием бы отправил в метель молодого, но приказы не обсуждают.

— Хорошо. В качестве поощрения, в редкие минуты отдыха разрешаю пырить со мной в телек. А молодой будет нам чай заваривать и уют создавать.

Время до ночи пролетело быстро. Успев посмотреть боевичок со Шварценеггером в фирменном гнусавом дубляже и половину какого-то ужастика с бегающей от чудовища полуодетой героини, Парамонов, деликатно, поинтересовался как быть с режимом отдыха.

— Ах да… Точно… Выбирай, кто первым харю плющить будет. Ты, или напарник.

— А как лучше, товарищ прапорщик?

— Лучше, Парамонов, от отбоя до подъема, однако, если приходится выбирать из двух зол, то я бы выбрал вторую смену.

— А почему?

— Организм привык уже вставать в определенное время, поэтому хуже нет, чем посреди ночи просыпаться. Сами же, бывает, после отбоя, дисциплину хулиганите, а наутро — как огурчики. И не ври, что так не делаете. Так что, пусть молодой отбивается, а мы, спокойно, киношку досмотрим, еще несколько обходов сделаем и в люлю.

— А кто в дежурке останется?

— Бля… Точно… — Старшина притворно задумался, — Ладно — хер с тобой, золотая рыбка. Сам прогуляюсь. Вас, в такую погоду, в одно рыло выпускать опасно. Но предупреждаю — будешь смотреть телек без меня, пожалеешь. Понял?

— Так точно!

— Молодец. Врубай дальше.

Сделав несколько одиночных обходов, Тарасов дождался двух часов и отправил Парамонова спать. Его напарник, разбуженный посреди ночи, предсказуемо клевал носом, так что, предупредив его что он идет на обход, Старшина спрятал самодельный обрез под бушлат, доскользил до эстакады и вытащил из сугроба под ней самодельный маскхалат, в который был завернуто сделанное из лапника чучело и канистра, к которой были привязаны сделанные из брючных ремней лямки. На обратном пути заглянув в окно и убедившись, что дневальный предсказуемо закемарил, Тарасов выбрался за территорию парка, встал на лыжи и двинулся в обход «заброшки», чтобы подобраться к старому продскладу с противоположной складам ДХ стороны. Охота началась.

***

Поход на лыжах основательно согрел, однако, ночью, в метель, все тепло быстро выдуло. Тарасов начал подмерзать, внимание поплыло, так что он запоздало понял, что в снежной круговерти на крыше мелькнула тень и, броском, накрыла стоявшее в углу, как будто укрываясь от ветра, чучело из лапника и принадлежащей Бухарметову «гражданки». А, потом, раздался оглушительный рев полный разочарования с одной стороны, и боли и злобы — с другой. Две лыжные палки, вставленные в чучело остриями вверх, проткнули тварь как колья. Тарасов, залегший в сугробе среди молоденьких елей вскочил, в два прыжка сорвал дистанцию и вскинул обрез целясь в голову. Один ствол дал осечку, зато второй сработал как надо.

В книгах было описано много вещей, которых боится нечисть, однако под рукой были только соль, чеснок и сапожные гвозди, выполнявшие роль хладного железа. И несколько звездочек, в эффективности которых Старшина успел убедится лично. Точность у самодельного оружия была никакая, но и расстояние — не больше пары шагов, так что можно было надеяться на уверенное попадание. Тварь, однако, успела подскочить, подставив вместо головы бок, который, всем этим «коктейлем», разворотило в брызги и, отшвырнув Тарасова в сторону, скрылась в снежной круговерти.

Выкопавшись из сугроба, Старшина, матерясь огляделся, довернул ослабшую заглушку осечного ствола и принялся, на бегу, перезаряжать запасным патроном стрелянный, стараясь не потерять следы, ведущий вглубь заброшки. Сугробы, вокруг, были как бы не по пояс, так что через несколько минут, он пожалел, что не потратил время и не надел лыжи. Метель, тем временем, продолжала заметать след, и в конечном итоге, Тарасов остановившись, выругался, поняв, что уже не знает, куда идти.

Палка! Изогнутая, скрученная лыжная палка торчала из снега! А следом за ней виднелась вторая! Бросившись туда, Старшина чуть не навернулся в почти невидимый в снегу зев. Старое овощехранилище! Крыша, засыпанная землей, прогнила и превратилась в ловушку, готовую обрушится под неосторожным человеком, а внизу — свалка из ржавой тары, упав на которую как нефиг делать поломать ноги. И выбраться обратно, в этом случае, не выйдет. А внизу холодно. Но не настолько, как наверху. Поэтому, быстро не замерзнешь. Замерзнешь, навернувшись туда, медленно и проклиная собственную жадность. О да. Если Манька-воровка, попалась именно так, у неё были более чем веские причины вернуться с того света, чтобы отомстить всем, кто молчал, пока она там загибалась, пожирая сырое мясо, чтобы протянуть еще чуть-чуть, в надежде, что её хватятся.

Включив фонарик, Тарасов посветил в провал. На сваленной вдоль стен, покрытой лохмотьями ржи и какой-то белесой плесенью железной таре, отчетливо виднелась липкая жижа, заменявшая твари кровь. Ранена, ослаблена, но может быть до сих пор опасна… Проверив, чтобы обе заглушки были притянуты почти до упора, он медленно сполз в дыру и затих, прислушиваясь. Завывание метели, потрескивание гнилых стропил под тяжестью снега… Шорох…

Тварь, выхваченная светом фонаря, прыгнула, но увидев кокарду с крупной красной звездой, которую Старшина прикрепил к тыльной стороне перчатки, панически взвыла, извернувшись, отскочила назад и начала пятится, шипя и закрываясь рукой словно от яркого света.

— Боишься!?

— Убери!!!

— Шас! Чтоб ты мне глотку перегрызла?

— Ты не нужен… Виновная кровь…

— А пацан-то тут при чем?

— Они знали… Знали, но молчали… Все виновны…

— Нетушки… Охотилась бы на подельниц — слова бы не сказал. А сейчас — не обессудь.

Тварь заревела и, скакнув в сторону, попыталась кинуться сбоку. Тарасов вскинул обрез. Осечный ствол, на этот раз, сработал, сбив тварь в прыжке. Та забилась, раздирая когтями грудь — плоть вокруг раны пошла синюшными жилами мертвея и осыпаясь, а в глубине алела засевшая в мясе звездочка от пилотки.

— Вот кто бы сказал — хер бы поверил… — прижав тварь ногой, чтоб не дергалась, Старшина приставил ствол с последним зарядом ей к голове, — Че-ж тебя так с них корежит-то?

— Холод… Холодно…

— Сейчас согрею…

Последний патрон разнес, и так пострадавшую от пистолетного выстрела, черепушку. Сзади, от громких выстрелов, с грохотом обвалилась еще часть крыши. Понимая, что все сооружение может сложиться ему на голову, Тарасов торопливо скинул маскхалат, стянул болтавшуюся за спиной канистру, щедро полил труп твари бензином, после чего, остатками, сделал дорожку до провала и выбравшись, чиркнул спичкой. Хотелось сесть отдышаться и закурить, но, несмотря на метель и расстояние, на постах могли услышать пальбу и увидеть дым.

Возвращаться туда, где он оставил лыжи, в такую погоду было затеей гиблой поэтому, сориентировавшись, Старшина кое-как добрел до бетонки и по ней, стараясь не попасться на глаза часовым и патрулю, добежал до автопарка. Из дежурки слышались голоса. Заглянув в окно, Тарасов узрел заступившего по части Начштаба и перепуганного дневального. Сколько он уже тут? Искали ли его в парке? Начштаба — не фанат по ночам шарахаться, так что, явно, был звонок с складов. Значит заметили дым и выстрелы… Срочно требовалось правдоподобное объяснение.

Тарасов быстро осмотрел себя. Канистру и обрез зарыть в сугроб, неуставные звезды снять и спрятать. Бушлат разодран, рожа обморожена… Теперь сориентироваться. Автопарк тут, склады там, старое овощехранилище, стало — быть, там. Ладно — где наша не пропадала? Толкнув дверь, Старшина ввалился в дежурку.

— Товарищ подполковник! За время моего дежурства случилось происшествие. Делая обход парка, я услышал хлопок и, возможно, дым со стороны топливо хранилища. Не уверен…

— Уже звонил туда. Там все в порядке. С вами что случилось?

— Я, товарищ подполковник, на дальнем конце парка находился, торопился доложить, решил срезать по дороге вдоль ДХ, а, заодно, посмотреть, нет ли открытого огня…

— И?

— Ну и посмотрел… Влетел на бегу в какую-то канаву под снегом, ободрался весь как кот помоечный… Лыжи потерял, пришлось пешком бежать — не до них было.

— Вот! А дневальный ваш дрых в это время бессовестно. Я его спрашиваю, где дежурный, а он «му — хрю, обход делает, наверное»…

— Так точно, товарищ подполковник. Залет. С другой стороны — ну вот как его на обход посылать? Я сам там чуть не убился… — Тарасов тяжело отдышался, — Выяснили, что горит?

— Нет. Я все объекты обзвонил — везде всё в порядке. Говорят, на заброшенных складах дымит.

— Да ну ёкарный бабай… Зря спешил, значит.

— Но спешили! — Начштаба назидательно поднял палец, — Бойца накажете своей властью… Я пойду, до караулки прогуляюсь. Удостоверюсь лично.

— Есть наказать своей властью… — дождавшись ухода Начштаба, Старшина с зверской рожей сжал руки как будто душит кого-то, — Вот что вы за люди? Только отвернись — сразу косяк на косяке. Начштабу умудриться спалиться — это надо вообще деревянным быть по пояс. За это ты у меня «золушкой» будешь. На вот бушлат — штопай, пока я хуже чего не придумал. И чаю изобрази, пока я умываюсь… Фух — ну и ночка…

***

Днем, пока дневальные вели неравную борьбу с осадками, Старшина отыскал лыжи, вытащил из чучела Бухарметовские шмотки, отвязал от канистры лямки, вернув её в первозданный вид, и разобрал обрез на составляющие. Еще, аккуратно, навестил старое овощехранилище. Оно окончательно провалилось, надежно похоронив все следы. Сменившись с наряда, Тарасов, устало, поднялся в каптерку, и приказал дневальному вызвать к нему Киселева.

— Возвращаю литературу. Пойдешь в увольнение в следующий раз — вернешь…

— Пригодилась?

— Можно и так сказать…

— Еще что-то взять?

— Да. Чтиво интересное. И журнал «Юность» попроси. Третий номер за восемьдесят седьмой год. Давай запишу, чтобы не забыл… Чего смотришь? Увольнительную? На. Я, нонче, добрый. Все — вали. И Бухарметова мне найди — надо барахло, кое-какое, перебрать.

Когда Бухарметов явился, Старшина запер дверь и молча продемонстрировал ему разодранные вещи. Тот, увидев знакомые порезы, аж отшатнулся.

— Не ссы. Порешал я вопрос… Кажется…

— Товарищ прапорщик, вы же говорили, что это наркоман был..?

— И ты поверил? — судя по лицу, Бухарметову отчаянно хотелось в это верить, — Нет. Это был не наркоман. Точно хочешь эту историю услышать? Потому что, честно говоря, после такого, мне самому охота в дурку сдаться.

— Да… Хочу…

— Ну слушай…

Разговор вышел тяжелый. Выпроводив Бухарметова, Тарасов, волоча ставшую неподъемной «видеодвойку», доковылял до квартиры, находившейся в одной из двух трехэтажных «хрущевок» прямо через плац от казармы, принял душ и хотел уже было, нормально выспаться, как в дверь требовательно постучали. На пороге обнаружился Комбат.

— Товарищ подполковник?

— Есть разговор… — Комбат бесцеремонно втолкнул Старшину в квартиру, — Я, конечно, подозревал, что ты на три дня по парку неспроста заступил, но, бляха-муха, лучше-бы ты там действительно пил…

— Я не понимаю о чем вы…

Комбат, вместо ответа, потянул носом как ищейка, вывернул прям на пол висевший на вешалке вещмешок, поднял сгон и посмотрел на свет осевшую на стенках пороховую гарь.

— Понимаешь… И понимаешь, что я понимаю…

— Товарищ подполковник — я только, что с наряда, спать хочу… Давайте я завтра все объясню?

— Хер там. До завтра ты мне такую симфонию сочинишь — Толстой обзавидуется. Буду колоть тебя пока ты еще тепленький, — порывшись во внутреннем кармане, Комбат вытащил фляжку коньяка и отодвинув с дороги отчаянно думавшего, что делать Тарасова, протопал на кухню, — Стаканы есть?

— Товарищ подполковник — я же говорил, что я не фанат.

— Башка у тебя с утра трещит, помню. А еще помню, что ты, ради повода и компании, готов потерпеть. Повод, судя по тому, что ты жив, есть. Или те целый подпол — херовая компания?

— Никак нет…

— Тогда садись, наливай и рассказывай. И мне наливай. А то, чует мое сердце, это не та история, в которую можно поверить на трезвую голову.

Обреченно кивнув, Старшина, достал рюмки, разлил и принялся, пошагово, излагать свою версию случившегося и предпринятые шаги. Комбат молча слушал, опрокидывая в себя рюмку за рюмкой, после окончания рассказа без тени иронии спросив: «Уверен, что это штука не вернется?»

— Нет, не уверен. Там, вообще, сложно быть в чем-то уверенным, тем более, что я первый раз с подобным сталкиваюсь, и вообще не уверен, что у меня чердак не уехал.

— Сумасшествие не триппер — не заразно. Не могли вы, все втроем, чердаком уехать. И тулуп тот хер подделаешь — я его лично в руках держал. И следы видал. Их, кстати, твоя версия как-то объясняет?

— Нет. Хотя, если чертовщина начала творится, кто сказал, что только мертвой поварихой все должно ограничится?

— Тоже верно… — Комбат открыл форточку и закурил, — И ты, её, говоришь, сжег?

— Да. Всю канистру на неё вылил.

— Огонь ведь, от нечисти, первое дело?

— Да, вроде как. Хотя Бухарметова я, честно говоря, советовал бы отсюда перевести куда-то.

— За него не беспокойся. Он сразу, как от тебя вышел, рапорт написал. Хочет в Чечню ехать.

— Зачем?

— То ли думает, что лучше там, чем тут, где такая хрень на него охотится, то ли вину мамки с бабкой таким образом искупить решил? Поди знай… — хлопнув последнюю рюмку, Комбат встал и, уже на выходе, обернувшись, спросил, — Тебя же, если мне память не изменяет, «Василий Иванович», как Чапаева, звать?

— Да…

— А почему тебя бойцы «Урфином» прозвали? «Чапай» же логичнее?

— Я то откуда знаю? Может они про Чапаева уже и не слышали. А что?

— Да просто, когда мне Катюхин эту хохму рассказал, я дня два вашу роту без смеха вспоминать не мог. «Урфин Джюс и его деревянные солдаты»… Сами не поняли, что придумали… Ладно — бывай, Василий Иванович… Надеюсь, что ты эту падлу раз и навсегда зарыл. А то и без неё проблем хватает.