Вонючий рассвет

Глава 14 Совет четырех

Макаров настолько привык, что приключения в комнате Кларкова случаются только с ним, что услышав по телефону истошные вопли Махова о необходимости немедленно встретиться и обсудить создавшееся положение, долго не мог понять, о чем идет речь.

- Кое-что произошло, Макаров, - возбужденно шептал в трубку Махов. - И я обязан все рассказать тебе и Фимке. Не уверен, но вроде бы мне удалось добыть новые сведения. Ты же знаешь, что я всегда побаивался связываться с наследием Виктора. А сейчас мне просто страшно. События стали выходить из под нашего контроля. Такое впечатление, что нас против воли засасывает в какой-то омут, из которого не выбраться.

- Ты тоже это заметил? - спросил Макаров. - Лучше позже, чем никогда.

- Не перебивай. Факты, добытые за последнее два часа, самым неприятным образом дополняют известные ранее. Да что там! Перед нами отныне не разрозненные факты - теперь это некоторое действие. Оно выглядит загадочным и фантастическим, но ему нельзя отказать в строгой логике. Трудно не заметить, что события, происходящие с нами в последнее время, обязательно имеют отношение к Виктору. Мистика какая-то. Но в мистику я не верю. Мои мозги не справляются с подобными задачками. Ты должен помочь мне... Сейчас мы с Фимкой подскочим к тебе.

- Вот это я и называю работой, - недовольно промямлил Макаров. Его надежда на то, что приключениями и их толкованием будет заниматься исключительно Махов, оставив на его долю самое сладенькое - написание книги, окончательно испарилась.

Через полчаса на кухне Кларковской квартиры появился Махов - растрепанный и растерянный. Минут через десять здесь же появился на удивление тихий и скромный Фимка. Контраст с Маховым был потрясающий.

- А у тебя все в порядке? - на всякий случай спросил Макаров у Фимки. - Странные сны с продолжением не преследуют?

- А я, ребята, уже получил свое! - ухмыльнулся Фимка. - По полной программе. Надо полагать, теперь настала ваша очередь!

Макаров кивнул.

- Я, пожалуй, начну, - произнес Махов и зажмурился, словно ему впервые в жизни предстояло совершить прыжок с десятиметровой вышки.

- Может быть, кофе? - предложил Макаров.

- Спасибо, не нужно. Меня уже мутит от кофе, сколько можно.

Махов постарался быть точным в деталях. Его отчет о встрече с Сергеем Сергеевичем был четок и информативен. Закончив, он окончательно загрустил. Как было бы здорово услышать, как Макаров называет его идиотом, выдумывающим на свою голову проблемы, которых на самом деле нет и в помине. Но тот сидел молча, обиженно поджав губы, как первоклассник, у которого сломался цветной карандаш.

- Мне, Петя, твоя история не понравилась, - сказал Фимка, густо покраснев. - По всему видно, что и тебя скоро начнут бить - а это крайне неприятно. Доверься моему опыту.

- Но в этом происшествии есть и хорошее, - промямлил Махов.

- Вот как? Неужели я что-то пропустил? - встрепенулся Макаров.

- Мы нашли четвертого!

- Ты считаешь, что именно этот загадочный Сергей Сергеевич сфотографировался вместе с нами в гибнущем мире?

- Абсолютно уверен в этом.

- Почему же ты не привел его к нам?

- Прямо сейчас?

- Ты думаешь, у нас есть время для согласования действий? Ошибаешься, мы и так уже проигрываем пару недель, - Макаров никак не мог понять, почему ученые бывают такими заторможенным, когда от них требуются конкретные решения.

- Так я позвоню?

- Пусть немедленно приезжает.

Махов набрал номер и, обменявшись со своим абонентом маловразумительными фразами, положил трубку.

- Он будет через пятнадцать минут.

- Это хорошо, что твой Сергей Сергеевич так легок на подъем! Не исключено, что он знает, что нам делать дальше...

Махов рассмеялся.

- Сомневаюсь. Сергей Сергеевич сказал, что мы уже обладаем всеми необходимыми сведениями. Якобы мне вручили их в библиотеке. Эту папочку потом изучали вызывальщики, но ничего интересного не обнаружили. Сергей Сергеевич передал ее мне, но там оказались только стихи, распечатанные на принтере. Стихи хороши... Но вряд ли они нам помогут!

- А ты посмотрел на другой стороне листов? - спросил Фимка насмешливо.

- Нет...

- Посмотри сейчас.

- Боже мой! Здесь на самом деле что-то есть. Подождите... Ага, вот. "Золотистая жаба. Озеро Обильное. Бульвар Храбрецов из 46-ой дивизии, дом 25. Крысин Владимир Иванович". Что это?

- Информация, которую мы так настойчиво пытаемся заполучить!

Сергей Сергеевич оказался на удивление вежливым и воспитанным человеком. Характеристика, данная ему Маховым, подтвердилась. Теперь следовало ожидать, что подтвердится и все остальное. Впрочем, это было ясно и без слов. Макарову достаточно было взглянуть на него, чтобы понять, что Сергей Сергеевич по уши увяз в истории с чужим миром, а участие в авантюре Волкодава не сделало его счастливее и богаче.

- Полагаю, что нам надо поделиться с Сергеем Сергеевичем всей имеющейся в нашем распоряжении информацией, - сказал Фимка и вопросительно посмотрел на Макарова.

Тот кивнул и в очередной раз поведал о странных свойствах кабинета Виктора Кларкова, о письме которое тот оставил, о странном погибающем мире Ивана Ефремовича, о фотографии...

К его удивлению, рассказ Макарова разочаровал Сергея Сергеевича.

- Нет, нет, друзья, я лишний в вашей компании, - сказал он. - Лично мне встречаться с Виктором Кларковым не приходилось. Слышал что-то такое от Олега, э-э-э... от Волкодава, но не более того. В гостях у Кларкова никогда не бывал, в параллельный мир не попадал. Ваш рассказ показался мне излишне литературным, что ли. Впрочем, вы же писатель. Умеете придумывать. А у меня даже в школе по сочинению всегда были тройки. Образное мышление хромает до сих пор, я разбираюсь только в точных науках. Мои мечты приземлены, помыслы скромны...

- Для человека, согласившегося участвовать в авантюре Волкодава, вы чересчур добродетельны, приятель! - вмешался в разговор Махов, он не понимал, для чего Сергей Сергеевич занимается самоуничижением. - И потом, вы же сами...

- Да бросьте вы, Петр Владимирович, - резко перебил его Сергей Сергеевич. - Это же было какое-то наваждение, не более того. И потом, кто поверит, что интеллигентные люди всерьез могут заниматься подобными авантюрами!

- Однако, вы все же умудрились попасть в эту историю!

- Нет, нет, постараюсь доказать обратное. Конечно, вы ошибаетесь, когда пытаетесь привязать мою скромную персону к столь грандиозным событиям. Мне лестно, но... Мое участие в ваших делах исключено. Я вижу вас в первый раз, разве не так?

- Но на фотографии это вы?

- Абсурд. Повторяю, я вижу вас в первый раз. И уж тем более, не имел чести с вами фотографироваться. Надо полагать, это обычный фотомонтаж. Не понятно только, с какой целью злоумышленникам понадобилось впутывать меня в ваши дела? Предполагается шантаж? Но, простите за резкость, что с меня возьмешь? И потом - что-то я не вижу на этом снимке ничего противозаконного. Как меня можно шантажировать с помощью столь невинного снимка? Ума ни приложу!

- Кель идэ! - от возмущения Макаров перешел на французский, он стал терять самообладание. - Никто и не собирается вас шантажировать! Эту фотографию используют с другой целью - попавшие в беду люди просят у нас помощи!

На щеках Сергея Сергеевича проявился легкий румянец.

- Помощь оказать готов, только не понимаю, кому и как я могу быть полезен?

Макаров, едва не прослезился от умиления, еще немного и окончательно выяснится, что перед ним сидит ангел во плоти! Этот парень стал его доставать.

- Значит, вы ничего добавить к нашему рассказу не желаете?

- Увы и ах! - сказал Сергей Сергеевич и развел руками.

- Но зачем же вы тогда пришли к Махову? И стишки эти приволокли, хотелось бы знать?

- Все, что я мог рассказать - я рассказал, мне нечего добавить.

- Не хотите нам помогать?

- Очень хочу, только, к сожалению, это не в моих силах. Прошу прощения, мне пора. Был рад познакомиться с вашей компанией. Только, честно говоря, игра, которую вы затеяли, меня не увлекла. В последнее время у меня пропал интерес к играм, даже к шахматам. Простите.

Он вышел и стал медленно спускаться по лестнице. Звук его отдаляющихся шагов выводил Макарова из себя.

- Тебе что-нибудь напоминает этот перестук? - спросил он.

- Так вбивают гвозди в гроб. Иван Ефремович может приготовиться к смерти, - ответил Махов. - Ему свой мир не спасти.

- Похоже на то...

- Пожалуй, я постараюсь уговорить его, - сказал Махов, бросаясь вдогонку.

Он выскочил из парадной и застыл, не зная, в какую сторону бежать. Но к его удивлению, Сергей Сергеевич стоял в трех шагах.

- Хорошо, что вы сообразили выйти, - сказал он с раздражением.

- Нам надо обсудить создавшееся положение. Нельзя лишать людей помощи только потому, что вам что-то не понравилось.

- Как вы могли так подло подставить меня? - зло выкрикнул в ответ Сергей Сергеевич. - Мы и так ходим по краю пропасти! Любой нерасчетливый шаг способен привести к гибели. Подумайте о собственной безопасности, если вас не заботит моя.

- Этим людям можно доверять.

- Я не доверяю никому. И вам не советую... Как же можно так глупо раскрываться перед чужими людьми? Легкомыслие неописуемое!

- Не говорите глупости, Сергей Сергеевич. Почему вы решили, что они - чужие. Вы связаны с этими людьми самым тесным образом. Вас свел вместе Божий промысел.

- Только не начинайте морочить мне голову разговорами о карассах и прочих боконистских штучках, со мной это не пройдет!

Махов растерялся.

- А откуда вы знаете о боконизме? - спросил он, подавляя в себе сильное желание ударить этого прохвоста в глаз. - Так вы все-таки знали Виктора? Зачем же вы меня обманывали? Неужели вы не понимаете, что успеха мы сможем добиться только при условии, что будем честны друг с другом.

Сергей Сергеевич засмеялся.

- Я должен быть уверен, что вы не забиваете себе голову Божьими промыслами и прочими сказками.

- А вышло наоборот. Я окончательно убедился, что такие ребята, как вы - всего лишь безмозглые марионетки, лишенные способности действовать самостоятельно.

- Почему? - удивился Сергей Сергеевич.

- Это просто. Ваше существование обрело смысл... здесь должно быть другое слово, не такое гордое... получило импульс, так правильнее, наверное, только благодаря тому, что жил такой человек - Виктор Кларков, который выстраивал свою жизнь по собственному разумению, не обращая внимания на таких парней, как вы, и ваши приятели... Он подчинил свою жизнь Божьему промыслу и победил, теперь в этом нет сомнения.

- Неужели вы верите в нуль-транспортировку и прочие магические штучки, которыми ваш друг пытался облагодетельствовать человечество?

Махов задумался. Сергей Сергеевич был прав - в реализацию нуль-транспортировки он не верил. Или не готов был поверить. Казалось бы, какие еще нужны доказательства, чтобы он смирился, наконец, с успехом Виктора? Но не получается. Он сталкивается с неопровержимыми фактами, но здравый смысл отбивается до последнего. Для того, чтобы всерьез признать реализацию нуль-транспортировки ему придется полностью перестроить собственную жизнь. В принципе, Виктор именно об этом и говорил... Но Махов не понимал, как это может произойти, если он не желает меняться? Тупик. А теперь Сергей Сергеевич точно оценивает его положение и умело использует в своих целях.

- Что же нам делать? Закрыть глаза, заткнуть уши и делать вид, что все в порядке, и мы здесь ни при чем? Я так не могу.

- Нет, - сказал Сергей Сергеевич взволнованно, - вы меня неправильно поняли! Все наоборот. По-моему, только мы с вами способны разобраться во всей этой истории. И именно потому, что не верим в сказочки! Должны быть разумные объяснения. Наша задача - найти их, неужели непонятно!

- Звучит убедительно, но... вы, дружище, уже столько раз обманывали меня...

- Заметьте, для вашей же пользы!

- Чушь!

- Что ж, закройте глаза, заткните уши и твердите, что мы ни при чем!

- Ладно, договорились, мне все равно придется работать с вами, но я должен быть уверен в вашей искренности.

- Что я должен сделать, чтобы вы мне поверили? - спросил Сергей Сергеевич.

- Для начала - расскажите, что вам нужно было от Виктора. Все - начистоту!

Сергей Сергеевич расхохотался.

- От меня требуется всего лишь упражнение в разговорном жанре? А я-то подумал, что вы, Махов, пошлете меня в далекие сказочные края совершать богатырский подвиг!

- Мне нужна честная информация. Если вы будете честны - это и будет подвиг! И не вздумайте лгать - вранье я за километр чую.

- Об этом не волнуйтесь. Моя история выглядит настолько фантастической, что придумать что-либо подобное я просто не сумел бы. Хотите информацию из первых рук - пожалуйста! Не я буду говорить, а люди, которые знают о конце света больше, чем мы!

Махов не вернулся.

- Как ты думаешь, почему четвертым оказался Сергей Сергеевич? И зачем он нам может понадобиться? - озадаченно спросил Макаров. - Дружить с ним мне чего-то не хочется.

- Неудачный вопрос, потому что бессмысленный, - ответил Фимка. - Почему тридцать семь? Не почему. Так получилось. По повадкам он обычный осведомитель - добровольный информатор. Знаешь, были такие ребята в Союзе ССР, которые за небольшую дополнительную плату сообщали руководству о нарушениях режима, трудовой дисциплины или случаях вольнодумства. Таких в научно-исследовательских институтах всегда было немало. В начале девяностых их всех уволили за ненадобностью. Сейчас, надо полагать, они опять кому-то понадобились.

- Ты считаешь, что в нашей истории замешаны спецслужбы?

- Нет, нет, - сказал Фимка с невеселой ухмылкой. - Сомневаюсь. Скорее всего, он трудится на организованную преступную группировку.

- Что же нам с ним делать?

- Ничего. Не удивлюсь, если мы этого Сергея Сергеевича больше не увидим. Он свою роль сыграл. Посмотрел на нас - и мы ему не понравились. От нас его мафиозным друзьям мало толку. Понимаешь?

- А как же фотография Ивана Ефремовича? Мы, вроде бы, должны встретиться с ним на пустыре погибающего мира...

- Не разочаровывай меня, писатель, - грустно сказал Фимка. - Пора бы тебе научиться понимать, что книжки - это одно, а жизнь наша скучная - совсем другое. Здесь нет места для фантастических историй и сказочных персонажей. Виктор не был волшебником. Реализовать нуль-транспортировку он не мог, потому что никаких нуль-транспортировок не бывает. Физика нашего мира не позволяет. И проходов в чужие миры не существует, разве что в кротовых норах, но черных дыр поблизости не видно, следовательно, должно существовать объяснение, не выходящее за рамки здравого смысла. Твой Иван Ефремович ссылался на бредни сумасшедшего. Вот и разгадка, надо полагать, сам он лечился в соседней палате.

- А твои приключения с террористами?

- Всего лишь еще одно подтверждение очевидного факта - мы попали в центр активности психически неполноценных людей.

- Что же нам делать?

- Разве не ясно - мы должны попытаться выйти из этой истории с наименьшими потерями.

- А конкретнее?

- У наших самозванных знакомых должны быть лечащие врачи, надо найти их и потребовать, чтобы они выполняли свои профессиональные обязанности с большим рвением. А то мы накатаем телегу начальству, и их лишат квартальной премии.

- Это и есть твоя рациональная версия событий?

- Да.

- Ты можешь поручиться жизнью, что она единственно верная?

- Нет. Но она наиболее вероятна.

- Хорошо. Давай теперь займемся менее вероятными. От тебя не убудет?

- Нет, не убудет.

- Пошли?

- В кабинет?

- Да.

- Пошли.