Вонючий рассвет

Глава 6 Кабинет работал и раньше

Было уже поздно, но о сне Макаров забыл. После обсуждения с Фимкой эпопеи с террористами у него окончательно испортилось настроение. Он был недоволен собой. Конечно, у него хватило силы воли, чтобы справиться с навязчивым желанием заняться сюжетом о злобных террористах. Но получилось это у него только потому, что книга о Викторе Кларкове, при любом раскладе, выглядела привлекательнее. Это было его единственное достижение... Чем-то более существенным он похвастаться не мог.

А вот проколов и неудач было несравнимо больше. Например, следовало признать, что разговор с Маховым он начисто проиграл. Сколько раз Макаров твердил себе, что личные симпатии только мешают работе. Вот и на этот раз не дружбу заводить надо было, а честно и жестко оговорить условия предстоящего сотрудничества, чтобы приглашенный Ксенией специалист не вздумал путаться под ногами. От Махова, в конце концов, требовалось только одно - подтвердить свое согласие на участие в работе. Ну, если Ксении вдруг захочется узнать, как выполняются ее приказы и пожелания. Все! И нечего было огород городить! Впрочем, Макаров не сомневался - если он появится перед этим парнем во всей красе и блеске своих литературных заслуг - тот не устоит! Пусть занимается своими теориями и не мешает работать над книгой. Главное, не создавать друг для друга лишних проблем. С этим принципом любой нормальный человек согласится, вряд ли Махов является исключением.

К Макарову моментально вернулась уверенность в себе. Все, естественно, будет хорошо!

- Я книгу напишу, я книгу напишу, без бумаги и чернил, возьму и книгу напишу, - с воодушевлением пропел он и, потешно пританцовывая, устремился к компьютеру.

Он не мог больше терпеть и тотчас приступил к написанию сцены номер семь. Краткое содержание. Виктор Кларков, исследователь, успешно справляется с труднейшим интегралом. Ксения теряет терпение и канючит: "У нас заканчивается яичная вермишель, у нас заканчивается майонез, у нас заканчивается растительное масло..." Красиво... Макаров не знал, приходилось ли Кларкову брать интегралы, но... какая разница! В тексте смотрится хорошо - это главное. А вот то, что он самолично бегал за яичной вермишелью, сомнению не подлежит!

Речь в книге пойдет, конечно, не о заслугах Виктора Кларкова перед наукой. Читателю наверняка безразлично, как оценивает его достижения Академия наук. Макарову хотелось показать, как странная, далекая от реальной жизни идея, без остатка захватывает неглупого человека и, в конце концов, становится определяющей в его судьбе. Нет сомнений, что Виктор Кларков был умным и образованным человеком, прекрасно разбирающимся в тонкостях современной науки. Почему же тогда он попал в сети антинаучной затеи, явно обреченной на провал? Ну, не бывает в нашей жизни нуль-транспортировок! Не бывает!

Кстати, неплохо было бы отыскать ответ и на главный вопрос: куда же Кларков подевался?

Да уж не теракт ли? В этом случае обязательно должны были остаться следы. Поищем конкурентов, поспрашиваем свидетелей. Наверняка удастся найти людей, которым его занятия бесконтрольными перемещениями в пространстве были хуже ножа острого. Достаточно вспомнить о странном происшествии в Доме культуры имени Циолковского. В тот день Макаров привел Кларкова послушать забавную лекцию похищенного инопланетянами человека. Пригласил он его не без задней мысли, его уже тогда занимало - как это рафинированные интеллектуалы попадаются на удочку самых низкопробных и бессмысленных учений? Но закончилось заседание совершенно неожиданно - атакой фашиков, оскорбленных случайно произнесенной фразой - "времени нет"!

Может быть, и в высказываниях о нуль-транспортировки что-то показалось им обидным? Ответ можно было найти только в бумагах Кларкова.

Кстати, было бы неплохо поговорить об этом с Маховым. Макаров представил, как показывает ему письмо Кларкова. А тот, ухмыляясь, немедленно все разъясняет и расставляет по полочкам...

Макаров настойчиво просил Ксению разрешить ему еще раз посетить кабинет Кларкова. Ксения назначила время, но твердо заявила, что без Махова к документам его не пустит. Макаров, естественно, согласился. Он был уверен, что Махов обязательно придет, но тот был занят, о чем сообщил в последнюю минуту. Неужели придется отложить работу, только потому, что женщине вздумалось соблюдать строгие ограничения, смысла которых она и сама не может объяснить? Дудки!

Он решительно позвонил, а потом, сгорая от нетерпения, два раза изо всех сил стукнул по двери кулаком.

- Макаров? - удивилась Ксения. - Проходи. Что-то случилось? Ты решил выломать дверь?

- Да нет, вроде бы все в порядке, - смутился Макаров. - После того, как я излечился, желание поработать буквально пожирает меня! Понимаешь?

- Почему ты один?

- О, господи! Я уже сознался, что собираюсь написать книгу о твоем муже. А для этого мне нужно посмотреть его бумаги. Неужели надо начинать все сначала!

- Без Махов не пущу.

- Побывал я у него. Получил согласие. Тоже, между прочим, нелегкое было дело. Он обещал поучаствовать, но сегодня не смог.

- Правда, что ли?

- По крайней мере, так он мне сказал. Понимаешь, оказалось, что Махов человек занятый и не сможет просиживать здесь каждый день. Он разрешил мне самостоятельно проделать часть работы... под его контролем и руководством, само собой...

- А ты собираешься просиживать здесь каждый день? Я тебя правильно поняла?

- Ухватила самую суть, - признался Макаров.

- Телефон, - сурово сказала Ксения.

- Что?

- Давай, номер телефона Махова.

- Не веришь, что ли? Ты мне не веришь?

Ксения с сожалением посмотрела на Макарова и покрутила пальцем у виска.

- С чего ты решил, что это вопрос веры? При чем здесь вера? Мое дело - проследить, чтобы с бумагами Виктора поступили разумно. А верить я тебе буду после свадьбы. Например, в то, что ты не заведешь в первый же месяц молодую любовницу.

Макаров был вынужден признать, что в ее доводах есть практический смысл. По крайней мере, возразить он не сумел. Он достал записную книжку и ткнул пальцем в надлежащее место.

Ксения набрала номер.

- Алло. Махова, пожалуйста. Очень хорошо. Здравствуйте, Петя. Вас беспокоит Ксения Кларкова, узнаете? Давненько не виделись. А я к вам по делу. Хочу кое-что уточнить - вы действительно разрешили Макарову время от времени бесконтрольно знакомиться с документами Виктора? Вот как? Ну, вам виднее, спорить не буду. Спасибо. Однако, знайте, это ваша работа. Надеюсь, что вы вскоре появитесь. Макаров - хороший человек, но мне нужно, чтобы к бумагам Виктора отнеслись серьезно. Договорились? Прекрасно, меня это вполне устраивает.

Ксения повесила трубку.

- Все в порядке. Махов будет здесь через час. Подождешь, ничего с тобой не случится. Может быть, вспомнишь, что совсем недавно мы встречались с тобой и без повода.

Махов был пунктуален. Не заставил себя ждать. То, что Ксения умеет убеждать людей, было известно и раньше.

- У нас проблемы? - спросил он насмешливо. - Не сомневаюсь, что Виктор оставил кучу загадок. Кстати, почему вы решили, что я смогу вам помочь? Я отнюдь не специалист по разгадыванию кроссвордов. К тому же не силен в магии и волшебстве...

- Но почему бы не попробовать? - спросила Ксения.

- В смысле, провести эксперимент?

- Уж будь добр, мне одному со всеми этими чудесами не разобраться, - вмешался в разговор Макаров, ему показалось, что Махов опять пытается устраниться.

- Но я уже пришел. Поведай, что тут у вас произошло?

Макаров с готовностью рассказал ему о своих приключениях в кабинете Кларкова. И о первом - когда он прослушал новости культуры 2003 года, и о втором - связанном с письмом, адресованном им обоим, смысл которого так и остался пока непонятным. Закончив, Макаров вздохнул с облегчением - пусть теперь у Махова болит голова!

- Вот видишь, - закончил свой рассказ Макаров, едва ли не с гордостью в голосе. - Первые эксперименты уже проведены. Теперь наступает твоя очередь. Порадуй нас теорией, растолкуй случившееся. А я твои выводы аккуратно запишу в книжку.

Естественно, Махов не поверил ни единому слову Макарова.

- Должен сразу предупредить, - сказал он строго. - Со мной бесполезно обсуждать перемещения во времени и пространстве, я не любитель пустой болтовни.

- А объяснить мой прыжок в 2003 год сможешь?

- С легкостью необычайной - слишком много алкоголя принял на грудь, писатель, - сказал он грубовато. - Или полету мысли поспособствовали наркотики? Говорят, что сейчас это модно у пишущей интеллигенции.

Макаров выругался про себя, но ссориться не стал, просто протянул ему письмо Кларкова.

Махов внимательно ознакомился с документом. Можно было подумать, что он собирается заучить его наизусть. На лице его не дрогнул ни один мускул.

- Да. Это почерк Виктора.

- А ты думал, я здесь дурака валяю? Мне, вообще-то, не до смеха! Или у тебя и для письма приготовлено объяснение?

- Все это чепуха. Виктор любил розыгрыши.

- Но в первый раз в кабинете письма не было. Это точно.

- Не знаю, что сказать, - сказал Махова, после долгой натужной паузы.. - Мой жизненный опыт не позволяет безоговорочно поверить во всю эту белиберду. Но как ученый, я бы советовал исследовать данный феномен со всей возможной тщательностью... Почему бы нам не продолжить? Наверняка, мы узнаем что-то новенькое?

- Ты считаешь, что надо попробовать еще раз?

- Не один, а столько, сколько потребуется. Пока не поймем, в чем дело.

- Пошли?

- Э нет, дружок! Придется тебе одному.

- Но почему?

- Я должен убедиться, что перемещения во времени действительно происходят. А вдруг мое присутствие помешает проявиться феномену? Так что сегодня - попрошу в одиночку.

- Звучит разумно.

- Тебе нужна моя интеллектуальная помощь - я ее оказываю.

- Если я правильно понял - у тебя самого есть опыт посещения кабинета Кларкова?

- Никогда об этом не думал. Да, я бывал здесь вместе с Виктором, - сказал Махов задумчиво. - Но связать свои проблемы с посещением кабинета и возможностью путешествий по чужим мирам до сих пор мне в голову не приходило.

Макаров едва не подскочил на месте, услышав эти слова. Он почувствовал себя по-настоящему счастливым. Чутье писателя все-таки вывело его на действительно потрясающий материал. Стоило чуть-чуть поднажать, и оказалось, что у Махова тоже были проблемы с кабинетом. Теперь, даже если окажется, что Кларков был обычным мистификатором, книга все равно получится. Разберемся, почему ученых так легко соблазнить простым упоминанием о сверхъестественном и непознанном?

- И как выглядят твои неприятности теперь, после прочтения письма Кларкова? - спросил он.

- Только не говори, что ты веришь в то, что Виктор реализовал нуль-транспортировку! - проворчал Махов глухо.

- А почему бы и нет? Впрочем, это было бы чересчур безответственно с моей стороны, - поддакнул Макаров. - У нашей истории скорее всего другое объяснение. И мы его раскопаем. Правда?

Махов состроил недовольную гримасу.

- Да. У меня есть основания считать, что твои приключения не связаны с искажениями пространства или времени. У него явно другие корни.

- Эту версию я уже слышал. А как это было у тебя?

- Странного со мной произошло немало, но никаких искривлений пространства или выпадения из времени не происходило.

- Расскажешь?

- Да. Думаю, что я обязан это сделать, - поморщившись, решительно сказал Махов. - Насколько я понимаю, эта дурацкая бумага, подписанная Виктором, сделала нас соучастниками... А потому секретов между нами быть не должно.