Воробьевы горы

К а т я Е р м а к о в а — телятница колхоза «Новая Ермаковка».

П е л а г е я Е р м а к о в а (П а л а г а) — ее мать.

П а н т е л е й Е р м а к о в — ее дед, старый казак.

И л ь я К о ш е л ь — председатель колхоза «Новая Ермаковка».

П е т р о Г а р б у з — табунщик колхоза «Червоная слободка».

М о т ы л и х а — его соседка.

С е м е н Н е р о в н я — председатель колхоза «Червоная слободка».

М и т р о ф а н Б е з у г л ы й — перекати-поле, бывший богомаз.

Время действия — 1934—1935 годы.

ПРОЛОГ

Кусты. Слышно бряцание погремушек. На сцене П е т р о с уздечкой и ружьем.

Бежит К а т я.

К а т я. Волк! Волк!

Петро хватает ружье, бежит туда, откуда бежала Катя. Пауза.

П е т р о (выбегая, оглядывается). Никакого волка.

К а т я (выбегая, кричит). Ату его! Эй… струсил, серый… (Петру.) А ты чего здесь с ружьем путаешься? Слышишь, кричала — волк!

П е т р о. Я и побежал (показывает) туда.

К а т я. От волка? С ружьем? Он там был. (Показывает в противоположную сторону.)

П е т р о. Так вы прямо на волка? А я думал — от него.

К а т я (передразнивая). От него! А теленок?

П е т р о. Так ты… Вы ж безоружная.

К а т я. Говорила председателю: купить ружье и собак завести, — волынит. Вот и налетай с голыми руками. А я такая. Я, если раззадорюсь, и медведя не испугаюсь. Смотри, мускулы какие!

П е т р о (осторожно трогает). Кожа нежная, и пушок на ней.

К а т я (отдергивает руку). А уж это вас не касается!… Пушок! (Встряхивает головой, идет в кусты, останавливается.) Ты из Слободки?

П е т р о. Да.

К а т я. Табунщик?

П е т р о. Да.

К а т я. Комсомолец?

П е т р о. Да.

К а т я. Ты что, среди лошадей говорить разучился? Почему тебя в МТС не видать? Что смотришь на меня раскрыв рот? (Вспоминает.) Пушок… (Хочет идти, останавливается.) Зачем тебе ружье? Ты и стрелять из него, наверное, не умеешь. Дай мне пока его, а жеребцы твои от волка и так отобьются.

Петро растерянно дает. Катя стоит, как будто чего-то выжидает, потом уходит.

П е т р о (вдруг). Подожди!

К а т я. Ну?

П е т р о. Ты с Ермаковского?

К а т я. Да.

П е т р о. Телятница?

К а т я. Да. (Пауза.) Так что ж?

П е т р о (запинаясь). Да… ничего.

К а т я (про себя). Полено дров. (Берет ружье наперевес.) Будь здоров. (Уходит.)

П е т р о (очарованно смотрит вслед, потом медленно отводит голову). И откуда такая смелость во мне? Кажется, ничего мне теперь не страшно. Если б не ушла, прямо взял бы за руку и сказал: «Я тебя…» (В это время глядит куда-то вдаль, вскакивает, кричит.) Я тебя, шлёндра рыжая! Я тебя! (Бежит, на ходу кричит.) Тпр… Тпр… (Уходит.)

Пауза. Проходит К а т я.

К а т я. Куда это Петенька запропастился? Разогнал серый моих телят. (Скрывается, зовет.) Петька! Где же ты, Петя?

Через некоторое время выходит П е т р о.

П е т р о. Как будто звал меня кто-то. (Оглядывается.) Так вот и тянет сюда, как щепку в яр… (Рассуждает сам с собой.) Это ничего, что знаменитая… Главное, находчивость нужна и подход. И сдается мне, что посмотрела она на меня не просто… (Вынимает из кармана газету.) Эх, Петя, Петя… Когда про тебя так напишут… (Читает благоговейно.) «…Солнце позолотило Катины волосы. Она стояла перед нами, новая девушка и знаменитая телятница колхоза «Новая Ермаковка». «Отход молодняка?» — Катя гордо вздернула голову и засмеялась». (Петро многозначительно повторяет.) «…Засмеялась…» Я таких слов не знаю… Даже урода, бычка пятиногого, не дала резать. Выкормила, подрос, ветеринар лишнюю ногу отнял. И теперь такой бычок — всем на удивление. Самый любимый. На зов идет… «Катя вскочила и позвала…»

Г о л о с К а т и (из-за кустов). Петя! Куда ты спрятался?

П е т р о. Она! Что такое? Меня? Она мое имя знает?

Г о л о с К а т и. Покажись, Петя! Если бы ты знал, какая морда у тебя смешная…

П е т р о (ощупывая лицо). Смешная морда? Это не про меня.

Г о л о с К а т и. Петенька! Сиротка ты моя несчастная! Отзовись!

П е т р о. Верно. Сирота я… Неужели?

Г о л о с К а т и. Подай голос, Петенька… Я же тебя приголублю, поглажу. Ушки твои большие пощекочу.

П е т р о (трогает уши). Обыкновенные уши. Не понимаю.

Г о л о с К а т и. Петя! Я тебя больше не буду обижать. Ты волка испугался?

П е т р о. Да нет же!

Г о л о с К а т и. Петенька! Любименький!

П е т р о (подымаясь). Катенька… ясочка моя…

Г о л о с К а т и. Петюшенька, подай голосок!

П е т р о (кричит не своим голосом). Я здесь!

На сцену выбегает К а т я. Петро с размаху заключает ее в свои объятия.

Катюшенька… Сердце… (Целует.) Да я только о тебе и думал, только и мечтал. Три раза тебя видел и жизни решился.

К а т я (хохочет, садится на землю, сквозь смех). Так разве тебя Петькой зовут?

П е т р о. Петром. Петр Филиппович Гарбуз.

К а т я (хохочет). Так это ж бычок у меня такой… Петька! Ой, не могу…

Петро молча подымается.

Стой! Куда ты? Ты скажи что-нибудь еще!

П е т р о (отчаянно). Пойдешь за меня?

К а т я (смеется). Ой, какой быстрый! Да ты знаешь, что я семи женихам отказала, да каким! Трактористу Васе, фельдшеру Ивану Семеновичу, механику Семену Ивановичу, председателю колхоза «Красный луч», даже не упомню всех…

П е т р о (про себя). Пропал… Семь женихов… (Хочет идти.)

К а т я. Испугался? Приезжай сватать, товарищ Гарбуз, получишь… гарбуз, восьмой по счету! (Смеется.)

Петро идет.

Петр Филиппович, Петя! Ну куда ты опять пошел? Сядь сюда.

Петро медленно садится.

П е т р о. Ты все смеешься.

К а т я. А ты не обижайся. Я еще со школы такая — всегда над ребятами смеюсь.

П е т р о. Нехорошо это.

К а т я. Очень вы всегда носы задираете. А я ведь гордая, Петя. Хочу быть первой всегда, во всем. Я в себе такую силу чувствую. Оттого и смеюсь. А над тобой не буду. Ладно?

П е т р о. Отчего?

К а т я. Да просто так.

П е т р о (собираясь с духом). Я тебя очень полюбил, Катя. (Обнимает ее за плечи, тянется губами к ее губам. В последний момент вдруг останавливается глазами на одной точке, дико кричит.) Тпр! Тпр! (Вскакивает.)

К а т я. Скаженный!

П е т р о. Кони бьются! (Бежит, вдруг останавливается; Кате.) Когда первый снег выпадет, когда скотину в базы переведем, сватать тебя приеду — пойдешь?

К а т я. Когда первый снег выпадет? (Хохочет.) Попытайся!

Петро исчезает.

(Катя одна.) Вот не ждала встречи… (Повторяет.) Петр Филиппович Гарбуз… Петя… (Пауза.) И сам высокий, как тополь… Когда первый снег выпадет… (Бросается вслед, кричит.) Петр Филиппович! Петя!

Слышно радостное мычание теленка.

Вот я тебя хворостиной сейчас, чтобы отзывался, когда кличут, чертенок бессовестный!

З а н а в е с

КАРТИНА ПЕРВАЯ

Хата Ермаковых. П а л а г а. Врывается К а т я.

К а т я. Мама, мама, первый снег! Снег падает, мама! Зима настала!

П а л а г а. Как девочка. Ну, снег. Так разве это редкость?

К а т я. Ты ничего не понимаешь. (Вдруг обнимает Палагу. Неожиданно.) Мама, расскажи, как ты выходила замуж?

П а л а г а (чем-то обеспокоенная). Замуж? Чего это ты надумала?

К а т я. Да просто так. Прошу тебя, мама, расскажи!

П а л а г а. Непонятная ты какая-то. То снег, то замуж. Про это и рассказывать нечего: молодая была да глупая.

К а т я. А ты расскажи!

П а л а г а. Ну, любил меня Митрофан из Слободки. Безуглый.

К а т я (хохочет). Богомаз? Вот так жених!

П а л а г а. А что он, собака, что ли?

К а т я. Мама, ты про замуж.

П а л а г а. Я про замуж и говорю. Любил меня, значит, Митрофан из Слободки, а пришли сваты отсюда, с ермаковского двора. Я — плакать. Батька на меня — цыц! Ну, и пропили.

К а т я. Почему ж за Безуглого не отдали?

П а л а г а. Хохол считался. Иногородний. А Ермаковы, известно, старинные казаки. (Вздохнула.) Так и пошла я, девочка красивенькая, да дурная, под венец. (Смотрит на фотографию.) Потом ничего, стерпелось.

К а т я. Ну, сейчас по-другому будет. (Ласкается к матери.) Мама, надень сегодня, пожалуйста, платок свой шелковый, тот, знаешь, старинный.

П а л а г а (чем-то обеспокоенная, про себя). Неужели знает? (Громко.) Праздник, что ли, нынче?

К а т я. Сердцу праздник, мама. Обязательно надень. (Смотрит на часы.) Ой, пора на ферму, я сейчас! (Одевается, убегает.)

П а л а г а (одна, смотрит на выцветшую фотографию). Могу я своей жизнью распоряжаться? (Вынимает книжку, перелистывает.) Триста восемьдесят трудодней за мной. (Пауза. Вздохнула.) Могу. (Перевернула фотографию лицом к стене.) Прости меня, Миша. Не могу я больше жить без близкого человека. (Вытаскивает из сундука красивый платок, надела, садится у окна.) Чего он не едет?

Входит К о ш е л ь.

Ах! (Отскочила от окна.)

К о ш е л ь. Чего разоделась? Сватов поджидаешь? Сердце изошло у меня, поверь. Хожу около дома вашего, как пес цепной. Время к зиме, начали хлопцы шарить по невестам. Гляди, мать! Гляди в оба! Не выпускай дочь. Ответишь на правлении, если что. Ведь это не дочь — это клад колхозный! (Посмотрел в окно.) Ой! Ну вот, опять несет кого-то нелегкая!

П а л а г а. Кого?

К о ш е л ь. Не наши. Из Слободки.

Палага быстро выбегает в другую комнату.

Да ты что встрепенулась? Девочка? Ужель сдурела на старости лет? Подшутил я. Председатель идет слободской. Неровня. Дружок мой и человек, безусловно, женатый… (Встает, собирается уходить.) Вот так и ходишь. Людям отдых, а председателю забота. Ведь что обидно: ночей не спишь, работаешь, кадры растишь, как садовник яблоню, и вдруг на тебе — явится пацан какой-нибудь, недомерок сопливый, раз — и в дамки! И еще придется мне, старому дурню, «горько» кричать на свадьбе, кричать… ой, горько… (Задумался.)

Через сени проходят Н е р о в н я и П е т р о.

Н е р о в н я (толкает под бок Петра). Робеешь?

П е т р о. Это прошло, Семен Иванович. Договорились мы уже с ней по всем точкам.

Н е р о в н я. Уже? Погоди, куда ж ты?

П е т р о (пятится). Пойду охолодаю, чего-то жарко. (Идет назад.)

Н е р о в н я. Куда? (Плюет.) Тьфу! Вот еще горе на мою голову! (Входит.) Честной компании уважение и привет! (С шумом обивает ноги о порог.)

П а л а г а (появляется в дверях, растерянно). Здравствуйте…

К о ш е л ь. С чем пожаловал, Семен Иванович?

Н е р о в н я. Специально вас проведать, товарищ председатель. Узнать, сколько килограммов вы прибавили за последний квартал. (Сам хохочет; Палаге.) А где же ваша дочка?

П а л а г а. Скоро придет.

Н е р о в н я. Вот и замечательно. А то без нее дела не будет.

К о ш е л ь. Подозрительные у тебя дела, Сёма.

Н е р о в н я. Дай тебе бывший боже такие подозрительные дела. (Подмигивает.)

К о ш е л ь. Дела у меня и так неплохие.

Н е р о в н я. Уж очень ты понимаешь о себе, Илья.

К о ш е л ь. Да я что… я так… Только ведь какой колхоз, такой и председатель.

Н е р о в н я. Если по председателю считать, так вашему колхозу два дня до смерти. Я тебе всегда говорил: «Ешь яичко, Илюша, и употребляй по лафитнику перед обедом». А то личико у тебя как скорбный листок в больнице. (Палаге.) Вы, хозяюшка, извините, мы к вам налетели — вроде печенеги. Дочка придет, все объясним.

П а л а г а. Да я ничего. Я сейчас самоварчик. (Хлопочет, идет из комнаты.)

Пауза.

Н е р о в н я. Не люблю молча сидеть. (Пауза.) Экой мы народ… Уткнемся в рукав — и ша. Недавно заезжал я к другу своему, доктору Федор Федоровичу. Вот живут люди! Придет с работы, почитает, жена на пианино сыграет. Зайдет знакомый, поговорит за культуру, за литературу или музыку, например, — одним словом, интеллигентно. А мы вот собрались вдвоем, бодай нас бог, в кои веки спокойно и молчим или обратно про дела. А чем мы с тобой не интеллигенция, Илья? По нас народ равняется. Давай потолкуем о чем-нибудь. За музыку хотя бы.

Пауза.

К о ш е л ь. За музыку можно. (Пауза.) У меня теперь музыка богатая. Два баяна, три гармошки и струнный. Только басов для гитары не хватает, не знаешь, где бы достать?

Н е р о в н я. Постой, постой. Как это два баяна? У тебя ж один был? У меня один, и у тебя один.

К о ш е л ь. А теперь два.

Н е р о в н я. Как же это вы успели?

К о ш е л ь. Ты сколько на трудодень выдаешь?

Н е р о в н я. А ты сколько?

К о ш е л ь. Про меня разговор особый. Ты скажи.

Н е р о в н я. Десять кило! Трудодень богатейший!

К о ш е л ь. Ну, так у меня десять с половиной.

Н е р о в н я. Как с половиной? Не может быть с половиной. Прибрехнул на половину, Илья.

К о ш е л ь. Зря не треплюсь! Перевеяли озадки — вышло по полкило.

Н е р о в н я (вскакивает). Вот так штука, бодай вас черт! (Ходит по хате.) Расстроил ты меня, Илья… Честное слово, расстроил…

К о ш е л ь. Может, про литературу потолкуем?

Н е р о в н я. Ну что литература?! У меня даже самая что ни на есть затрушенная бабка литературу выписывает: «Известия», «Правду», «Крестьянскую», «Молот». Сто процентов в обхват!

К о ш е л ь. Ох, приврал! Я нарочно справлялся на почте. Всего только семьдесят процентов. Ты вперед не выставляйся, Сёма. Большевики скромней должны быть. Подожди, что другие скажут.

Н е р о в н я. Есть что, вот и выставляю.

К о ш е л ь (похлопывая себя по животу). Действительно!

Н е р о в н я (багровея). Себя по лысине! На меня глядя, каждый скажет, что у нас амбары полные и стол мясной, а ты…

К о ш е л ь. Подумаешь, размахался руками, как ветряк!

Н е р о в н я. Вот ты добейся первого места, тогда хоть на голове ходи!

К о ш е л ь. Да я его и так имею.

Н е р о в н я. Ты? Люди добрые, да что же это такое? Это я на первом месте, а не ты!

К о ш е л ь. После меня.

Н е р о в н я. Петро, слышишь? (Оглядывается.) Где он? Тошнит меня от такого бахвальства!

К о ш е л ь. А тошнит, так не езди.

Н е р о в н я. И не поеду! (Бежит к дверям.)

К о ш е л ь. Обожди, порох! (Идет за ним.) Что ты, мальчик?

Н е р о в н я. Не поеду! (Скрывается.)

В хату входят К а т я и П е т р о.

П е т р о (оглядывается). А где Семен Иванович? (Кате.) Видишь, как обещал. С первым снегом. (Берет ее за руку.)

К а т я (смотрит на него). Чудно́ как-то… В сваты приехал… В старое время нам с тобой пожениться — слез пролить речку. (Засмеялась.) А вдруг я возьму и покажу тебе от ворот поворот?

П е т р о. Катя!

К а т я. Пошутила я, глупый. (Обнимает его.) Нет ничего на свете, что бы могло помешать нашей любви, нашей свадьбе.

П е т р о. Истинное слово — так! (Целует.)

Шум в сенях. В двери влетают Н е р о в н я и К о ш е л ь, кричат.

Н е р о в н я. Пойми то, что я нервный!

К о ш е л ь. А у меня в желудке катар! (Увидел молодежь.) Что такое?

К а т я. А с вами что?

Н е р о в н я (поперхнулся, сел на лавку). Это мы тут с другом… за музыку и мировую литературу толковали…

К а т я. А мы… (фыркает) про телят.

П а л а г а (входит). Пожалуйте чай пить.

Пауза.

Н е р о в н я (подымается). Можно начинать. Все в сборе?

П а л а г а. Дед лежит еще на той половине. Только он дюже слабый. «Внучку, говорит, выдам замуж, и помирать пора».

Неровня вдруг страшно кашляет.

К о ш е л ь. Чего ты?

Н е р о в н я (подмигивает Петру). Жаль дедушку… (Подходит к столу.) Так вот, товарищи и братья, какого рода дело. Пятнадцать лет минуло тому времечку, когда мы с закадычным своим корешом Кошелем Ильей и с товарищем Буденным Семеном Михайловичем под знаменем нашей кровной партии топтали белую гниду почем зря. Никогда мы не забудем, что мы с Ильей есть славные бойцы Первой Конной армии. Твердо чувствуешь, Илья?

К о ш е л ь. Твердо чувствую, Сёма.

Н е р о в н я. Не щадили мы жизни ни днем, ни ночью. И что тогда земля выдержала — это прямо удивительно. И бабы наши, и детки дробненькие такое испытали, что хватит до смерти вспоминать. И жен наших, и невест враги насиловали, и мы, бывало, — время жестокое — рвали под скорую руку женское сердце на куски. Правильные слова говорю, Илья?

К о ш е л ь. Правильные слова говоришь, Сёма.

Н е р о в н я (вытирает слезы). Я слез не стыжусь. Я за свои слезы заплатил. (Пауза. Потом с новой силой.) За что же мы, товарищи, дрались, что добыли в жестоком бою? За что Петин папашка Филипп Федосыч в местечке Смела закопан навсегда? За что Катин папашка Михайло Пантелеевич зверски зарублен шашками в Белокалитвенской? За что у меня семнадцать шрамов на всех моих боевых частях?

К о ш е л ь (вполголоса). Пятнадцать, Сёма.

Н е р о в н я. Семнадцать, не считая царапин.

К о ш е л ь. Пятнадцать. Считай: первых два под Царицыном…

Н е р о в н я. Ну два. Левую ляжку провертели и ухо сковеркали.

К о ш е л ь. Под Касторной четыре сабельных и два рикошета.

Н е р о в н я. Да что считать — семнадцать!

К о ш е л ь. Пятнадцать, Сёма.

Н е р о в н я. А я говорю официально: семнадцать! Экая ты язва, Илья. С малых лет такой — упрется, как вол на пароме. Жалко тебе, что ли?

Петро и Катя скрываются.

К о ш е л ь. Я за правду стою. Пятнадцать!

Н е р о в н я, Семнадцать! Сейчас докажу! (Скидывает с себя пиджак, хочет скинуть сапоги, вдруг оглядывается.) А где ж они?

П а л а г а. Кто?

Н е р о в н я. Дочка ваша и мой Петя?

П е т р о (выходит с Катей из другой комнаты). Мы здесь. (Вполголоса.) Семен Иваныч, ты к делу ближе.

Н е р о в н я. Ладно, ладно. Барышня, дайте вашу ручку.

К а т я. Нате.

Н е р о в н я. И вы, молодой человек, дайте вашу ручку.

Петро дает.

(Неровня держит их за руки; к Палаге.) Ну, как это?.. У вас товар, у нас купец… Нет! Отставить! (Набирая воздуху.) Уважаемая гражданка Пелагея Герасимовна Ермакова! Я, председатель колхоза «Червоная слободка», член партии ВКП(б), бывший конный боец и ордена Красного Знамени кавалер, облеченный доверием партии и колхозной массы, прошу руки вашей дочери Кати…

П а л а г а. Руку-то зачем?

Н е р о в н я. Для того, чтобы взять ее крепко… (Петру.) Бери!.. И вести ее вдаль, к светлому будущему!

К о ш е л ь (вскакивает). Куда вести? Из моего колхоза? Не выйдет.

Н е р о в н я. То есть как это не выйдет? Петро, да что ты молчишь, в конце концов?

Петро молча подымается, обнимает Катю, целует. Неожиданно дверь с треском распахивается. Старый П а н т е л е й Е р м а к о в появляется в комнате, хватает Петра за шиворот, отбрасывает прочь.

П а н т е л е й. С Гарбузами родниться? С иногородними? Им казачку отдать?

Н е р о в н я. Дед! Да ты ж помирать собрался!

К о ш е л ь. Прекрати эту выходку немедля!

Палага неожиданно плачет. Петро засучивает рукава.

П а н т е л е й. Федоска Гарбуз, нехай он на том свете поворачивается, на моем лугу три арбы сена накосил в одна тысяча девятьсот втором году. «У вас, говорит, казаков, и так богато…» Так какой черт вас гнал на нашу шею, гольтепа иногородняя! С тех пор бились мы с ним каждый год, да за мной была сила, а как повернулась жизнь, он же надо мной насмеялся: «Не ремизься, говорит, казак… Проспал Дон, теперь не прочухаешься». Как это мне переносить, честной фамилии казаку? Катюшка! Внучка! Гордость имей! (Берет ее за плечи.) Гляньте, какую вырастил казачку! Наше, Ермаковых, семя… И такую хохлу отдать, наброду, насельнику… (Кричит.) Вон из хаты, сваты незваные! Вон! (Наступает на Петра.)

П е т р о (замахивается). Отойди, старости твоей не пожалею.

П а н т е л е й. На меня? На хозяина? (Лезет под кровать, раскидывая вещи.)

П а л а г а. Вот и я через таких мучилась…

К а т я. Не обращай внимания, Петя…

П а н т е л е й (достал из-под кровати шашку, хочет вытащить из ножен, замахнуться, — шашка не выходит). Вон из моей хаты! Зарублю!

Н е р о в н я. Погоди, погоди, дай я тебе подсоблю… Илья, держись за ножны, и вы, Пелагея Герасимовна, а мы с Катей за эфес… Не брыкайся, дед… Тебе в помощь… Ну, разом!

Дергают, стремясь вынуть шашку, поворачивают — вдруг эфес отламывается. Дед яростно плюет, бросает обломки и скрывается в своей комнате. Палага быстро запирает дверь на крючок.

К а т я (подбегает к двери, кричит). Воробьев пугай на огороде, а обо мне не заботься!

К о ш е л ь (рассматривает обломки). Старина ржавая!

Пауза.

Н е р о в н я. Да… Так продолжим наш полюбовный разговор, несмотря на вылазки отсталого элемента. (Ставит на стол бутылку.)

К о ш е л ь. Катя! (Подзывает Катю к себе.)

Н е р о в н я. Выпьем, товарищи-братья, за нашу молодую пару! Ура! Илья, ты чего не пьешь?

К о ш е л ь. Сейчас… Катя… (Отводит ее в сторону, что-то шепчет.)

Н е р о в н я (Петру). О чем они шепчутся? Чего ты невесту от себя отпускаешь? Я Кошеля знаю, он хитер до черта, он обязательно какую-нибудь кляузу подстроит. Здесь держи ухо востро.

К а т я (Кошелю, вполголоса). Петя? За мной хоть куда.

Н е р о в н я (громко). Граждане, не полагается секретничать. Некультурно!

К о ш е л ь (подходит к столу, улыбается). Хоть и не пью по причине слабого здоровья, но ради такого случая разрешу. Выпьем, товарищи, за нашу молодую пару. Хай родят нам крепких бойцов.

П а л а г а. А я вам что? Пустое место? Да я, может быть, и не отдам своей дочки в Слободу! (Кате.) Да что ж ты, такая-сякая, у матери не спросилась? Да я тебе… (Хватает с гвоздя вожжи.)

К а т я. Мама!

П а л а г а (обнимает ее, плачет). Доченька моя, маленькая, Катюшенька… Это меня так, вожжами, благословляли. Чего ж ты молчала до сих пор? Радостно ведь для матери, если идешь за хорошего человека. Тебе по сердцу, а мне и тем более, а плачу это я так. Это слезы бабьи, Катя. Они как вода. Налейте рюмочки, гостики… я по-старинному… (Пригорюнилась. Причитает.) Отдаю я доченьку, отдаю любимую…

К а т я. Да никуда ты меня не отдаешь. Замолчи, мама!

Н е р о в н я. Как — никуда? К нам…

К а т я. Слово глупое — отдаю.

П е т р о. Из песни слова не выкинешь. Ты замуж выходишь. Я женюсь. Вот и выходит, что я беру тебя. Понимаешь?

К а т я. Как так «беру»? Меня так просто не возьмешь! Я сама кого хочешь возьму!

Н е р о в н я. То есть как это вас понимать?

К а т я. Очень просто. Петя перейдет ко мне, и будем жить.

Н е р о в н я. Что-о? Да вы с ума сошли, Катя? С какой радости Петро к вам в примаки пойдет? Что у него, своей хаты нет, хозяйства? Бобыль он, по-вашему? Да он у меня лучший табунщик, если хотите знать! И к вам ему идти не приходится! Ударьте вы меня, Катя, по моей боевой щеке — легче будет! Это ж позор для нас, понимаете! (Петру.) Я тебе говорил… Вот он, Кошелев фугас!

К о ш е л ь. Никакой не фугас. Я о молодых забочусь.

Н е р о в н я. Заботишься! О колхозном доходе ты заботишься, а любовью не дорожишь!

П е т р о. Нельзя так, Катя. Порядок такой в жизни. Самостоятельному человеку к дивчине переходить совестно.

К а т я. А кто его устанавливал, такой порядок? Эх, ты! Говорил, что за мной в огонь и в воду, а трех километров не можешь пройти.

Н е р о в н я (Кошелю). Чего ты волынку затеял, Илья? Хороший парень берет хорошую дивчину…

К а т я. А я сказала, что не имеет права меня брать!

Н е р о в н я. Я хотел сказать — девушка берет парня, парень выходит замуж за девушку… (Запутался.) Тьфу! Бодай вас черт!

К о ш е л ь. Правильно. И переходит к ней в колхоз. Мне что? Я гляжу, чтоб молодым было как лучше.

Н е р о в н я. Ага! Так лучше, значит, у тебя?

К о ш е л ь. Да!

Н е р о в н я. А мы, значит, хуже?

К о ш е л ь. Это ж известный факт.

Неровня от гнева почти задохся.

Н е р о в н я. Это ты… ты говоришь? Телячий конник. Да ты еще в армии коня трусил, как черт ладана! А теперь коровами погоняешь!

К о ш е л ь. А кто именное оружие имеет?

П е т р о. А кто нынче двадцать коней поставил на ремонт в Красную Армию? Вам на таких и во сне не ездить, товарищ Кошель! Кто благодарность имеет от командования?

К о ш е л ь. А мы от Наркомзема.

Н е р о в н я. Нет, вы послушайте только: мы хуже! Да ты знаешь, что я с самим Буденным по телеграфу беседую! Да ты знаешь, что мы Семен Михайловичу диковинного жеребца готовим под седло! К ним идти! Эка выдумали!

К а т я. А что это позор — к нам? Имя мое, фамилия неизвестная? Прочитайте, коли так, в газете «Известия». Не я к тебе, а ты ко мне, слышишь?

П а л а г а (кричит). Чего вы мне голову морочите! Стою, как дура, и ничего не понимаю. Кто идет, куда идет…

Н е р о в н я. Мы ни перед чем не остановимся, Катя. Мы вам комнату голубой краской выкрасим, аккурат под небо…

К о ш е л ь. Прежде чем на небо лезть, клуб дострой!

П е т р о (Кате). Я тебя буду на руках носить! В каждом доме будешь дорогой гостьей! У нас ребята славные, живем весело, танцуем часто. А уж работаем как…

Н е р о в н я. Сто один процент с половиной ежедневно на работе!

К о ш е л ь. Сто один с половиной! Это ты Безуглого за полтора считаешь?

Пауза.

Н е р о в н я (разом остыл). Насчет Безуглого правильно — плох. (С жаром.) А что я с ним сделаю, с Митрофаном? Да за что наказанье такое на меня? Ты думаешь, я над ним не потел? Кривое полено в поленницу не уложишь. Выкинуть его надо — и все.

К о ш е л ь. У хорошего хозяина всякое добро к месту. У меня вот таких, как Безуглый, нет и не будет…

Пауза.

П а л а г а. Илья Парфеныч…

К о ш е л ь. Обожди. (Неровне.) Так вот, прежде чем наших девчат сватать, сделай, Сёма, порядок у себя. Тогда сами побегут, не удержишь. А для тебя, Петя, имей в виду, у нас и почет и уважение. Подумай.

Пауза.

Н е р о в н я. Пойдем, Петя… (Медленно.) Когда стояли мы фронтом в местечке Корсунь, от игры своего ума — в рояль я пива, извините, налил и тем самым дорогой инструмент испортил. Перед строем бойцов выставили меня на позор и в боевой газетке «Красный воин» опубликовали. Стыдно было мне. В двадцать седьмом году выговор мне закатили по партлинии — срам, некуда деться. Но такого сраму, чтоб в мой колхоз девчата замуж не шли, в жизни моей не бывало, и этот позор смоем в ближайшие дни. Смоем, Петя! (Вполголоса.) Петя!

П е т р о (вполголоса). Не зря я боялся.

Н е р о в н я. Затем до свиданья. Первый раз сватом был. Извините, если что не так. (Идет к двери.)

К а т я. Больно мне, Петр, за твое упорство. (Неожиданно целует его.) Буду ждать тебя, Петенька…

Все идут. Катя провожает их.

П а л а г а. Не пойму я ничего. По-старому плакать бы надо — не плачется. Радоваться если, так разве такие свадьбы бывают?

Из дедовой комнаты страшно барабанят в дверь.

З а н а в е с

КАРТИНА ВТОРАЯ

Хата Петра. Дверь отворяется, входит д е д П а н т е л е й в чекмене, грудь увешана медалями.

П а н т е л е й (осматривается). Нету, что ли? (Садится.) Не думалось перед смертью в Слободе побывать. Эх, Федоска Гарбуз… Не человек был — поперечина… Да и я тут, кажись, тогда добре управился: наличники порубал шашкой и стекла повыбивал вдребезги… Вот и мета еще осталась… А время пришло, к внуку его пришел просить, как нищий на паперти. На, скажу… (Хватает медали на груди.) Бери и серебряные, и золотые. За Игруна медаль и за Стрелку медаль, за Бодрого медаль и за Борца медаль… Тысячные кони, первые призы в Санкт-Петербурге на скачках атаманского лейб-гвардии полка. «Чьих табунов кони?» — спрашивают. «Общественных табунов Ермаковской станицы…» — «Кто табунщик?» — «Ермаков Пантелей…» Да ни к чему мне они теперь, все равно валяюсь без толку. Только Катя осталась — медаль самая драгоценная… Да и ту хотят оторвать от груди… На, скажу, хохол проклятый, желаешь, на колени стану, гляди на мое унижение, возьми все, что есть, отойди только от Катьки, дитё пожалей. (Пауза.) И где ж он? (Смотрит в окно.) Тьфу! Идет, да не один. Не хочу свой позор людям показывать. (Ищет место, куда бы спрятаться. Прячется за занавеску.)

Входит Н е р о в н я.

Н е р о в н я (один). Дело на мази. (Пишет что-то на бумаге, говорит.) Ты еще зелен, Петька. Не знаешь, что нужно твоей Кате… Маленькая! Катя дивчина масштабов больших. Полчаса только сейчас с ней побеседовал в секретном порядке — и уже вижу, в чем дело. Хочет учиться, а Илья, как видно, не пускает. Боится мировой славы лишиться. Ладно! Тогда мы о тебе позаботимся, Катя! Сама увидишь, где лучше — в Ермаковке или у нас, в Слободе. В райкоме поддержат. Надо продвигать кадры. Заимеем мы своего студента… (Запечатывает конверт.) А ты, Илья, пострадаешь за свою скаредность!

Входит П е т р о.

Ну чего ты? Такой день у нас, а ты туча тучей. Брось, говорю, Катя будет наша.

П е т р о. Колхозники хлеб везут по домам, радуются люди. (Вынимает какую-то бумажку, разглядывает.) Всё в этой бумажке. Если по-старому — я первый богач. Если по-старому — любой дивчине лестно в мой дом зайти… Что я могу? Я все могу. Захочу — обоями хату оклею, захочу — коврами пол устелю, захочу — оркестр найму в городе и пойду к Кате в Ермаковку песни играть под окном. Все могу, и все это лишнее. Может, зря я сразу не согласился? Не все ли равно, где жить?

Н е р о в н я. Ты что, с умом, а честь где?

П е т р о. Не знаю. (Пауза.) Глаза ее вижу перед собой, и губки красные, и волосы кудреватые. (Нежно.) Маленькая…

Н е р о в н я (передразнивая). «Маленькая»! Ты вот раскис от любовной тоски, а я за тебя возы ворочаю. Только что в Ермаковке был.

П е т р о (встрепенулся). Видел?

Н е р о в н я. Поклончик прислала. Скажу тебе коротко. Потерпи, Петя. Дело мужское, но потерпи. Катя будет наша!

П е т р о. Как?

В хату осторожно просовывается какая-то фигура, не то женщина, не то мужчина. Большая шуба до пят, голова в платке. Увидев Неровню, фигура быстро прячется назад.

Н е р о в н я. Кто такой? Кто такой? (Бежит за ней.)

Пауза.

П е т р о. Душа не на месте.

Пауза. Вторгается М о т ы л и х а.

М о т ы л и х а (Петру). Председателя не бачил? Сил моих больше нема, не можу я терпеть такое надруганье над птицей! У всех бригадиров люди як люди, а мне — на тебе, боже, что нам не гоже… Я даже таких людей терпеть ненавижу! Так и заявляю: хучь я, хучь Митрофанька, а вдвоем…

П е т р о. Опять Безуглый? (Сжимает кулаки.) Я б таких… Какой черт его в колхоз занес? Стоит он теперь моему счастью поперек дороги!

М о т ы л и х а (подпирает руками бока). А ты-то уж хорош… Гарный хлопец! Каждая сучка вякает, як тебя в казаках обидели… Чего полез к ним? Своих девчат мало? Казали люди, по-всякому болтали: и живем грязно, и веселья не маем, и нема знать что… Бабы наши расстервенились, кажут, до одной хаты пройдем, каждую былиночку языком вылижем, а потом до них, на проверку… (Оглядывается.) А ты что из хаты зробил?

П е т р о. Тетка Гапа, да помолчите вы хоть трошки, в ушах звенит. И вообще — моя женитьба касается только до меня.

М о т ы л и х а. Як это «помолчи»? Не бреши, хлопец. Упирается девка, для тебя обидно, а для нас еще больней. Это ж все одно что вывеску нашу «Червоная слободка» дегтем заляпать. Да мы ж за это горло перервем! И Тит-бахчевник, и Марья Миронченко с Метефе, и Панас-свинарь, всех бачила, все в один голос: докажем, что есть в нас сила, есть у нас порядок и честь не затуманилась! (Подтыкает юбки.) Хату прибери, пока бабы не дошли. Стыдно будет. (Начинает яростно прибираться.) Ну, к кому ты пошел, несмысель? Хотя бы меня попытал, я твоей покойной матке кума и лучшая советчица была! Это же сама вредная природа — Ермаковых семя! От века такие: пуп голый, а нос кверху — я казак! Тьфу! Ай забыл ты, что через деда Пантюшку, колдуна проклятого, дед твой Федос Маркович помер до срока, Колдун Пантюшка, каждый пес знает, что колдун… Мне бы до него добраться, я б ему мослы поскоблила… Я бы ему… (Приближается в уборке к занавеске.) Я бы ему… (Хватается за занавеску, скрывающую деда.) Пыли, пыли сколько… (Встряхивает, хочет отдернуть занавеску.)

Вбегает Н е р о в н я.

Н е р о в н я. Фигуры здесь не было?

П е т р о. Какой фигуры?

Н е р о в н я. Подозрительной. Гонялся, гонялся. Утекла.

М о т ы л и х а. Тебя-то мне и треба! Сымай меня с курей, председатель!

Н е р о в н я. Не надрывай голоса, теточка. Что стряслось?

М о т ы л и х а. Кого ты мне на работу поставил?

Н е р о в н я. Неужели Безуглый?

М о т ы л и х а (Неровне). Возьми своего Митрофаньку заместо статуя в кабинет, а мне он без надобности!

Н е р о в н я. Я с ним тогда по-военному, бодай его черт! Раз, два: чи с нами, чи напротив нас — кончено!

М о т ы л и х а. Цыплят бросил без корму, яиц не собрал, соломы не привез, баяниста нанял и ходит из хаты в хату.

П е т р о. Семен Иванович! Долго будем терпеть?

Н е р о в н я. Идем, Мотылиха, идем сейчас же… Перехватим по дороге, а то если кто увидит из ермаковцев, не оберешься сраму. Идем, я с ним поговорю… (Уходит. На ходу.) Что это за подозрительная фигура?

П е т р о. Черт! (Стукает кулаком.)

Пауза. Втискивается та же с т р а н н а я л и ч н о с т ь.

Что сейчас Катя делает? Вдруг другому улыбается? Вдруг про меня забыла?.. Сверлит в сердце…

Фигура разворачивает платок, снимает шапку, оглядывается. Это К о ш е л ь.

Илья Парфеныч?

К о ш е л ь. Тсс… Не удивляйся, Петя. Я к тебе в секретном виде. Официально меня нет. (Шепчет.) Вижу, грустный ты ходишь. Не хватает тебе чего-то в жизни. Переходи к нам — все предоставим. Хата мала — хату отдельную дадим и при ней сад громадный, и вишни в саду, и пчелы. Выйдешь весной в сад с молодой хозяйкой, соловьи заливаются в леваде. (Пытается изобразить щелканье соловьев, сладко зажмуривая глаза.) Говори, что хочешь?

П е т р о. Соловьи и у нас поют.

К о ш е л ь. Какое есть желание — выполним, не постоим. Захочешь в район поехать — велосипед приготовим, по Донцу кататься — лодку…

П е т р о. Это и я могу. (Вынимает бумажку.) Видишь, Илья Парфеныч, квитанция, по ней я и соловьев получу, и вишни, и костюм хороший — все, что захочу. Четыреста пудов весит бумажка… (Подбрасывает ее на воздух.) И ждет все это добро хозяйку к себе, да, видно, у той хозяйки своего добра хватает. Тяжело стронуться с места. Или я слишком низок для нее. Вот если бы я был большой специалист, хотя бы старший зоотехник. Когда выполню я свою мечту, тогда…

К о ш е л ь (быстро). А какая мечта?

П е т р о. Сам знаешь, Илья Парфеныч. Батька мой из-за чего погиб? Из-за коня. Был в разведке, к своим ехал, а тут разъезд польский. Батька по коню, а конь на пятой версте пристал — и ни с места. Вот, понимаешь, хочу я конской природой овладать. Мечтаю: соберу со всех концов земли самые лучшие породы коней. Я ведь читал, знаю. Ахалтекинца, драгоценную лошадь, кабардинцев, что по горам лазают, английских, что на скачках призы берут, наших, донских, и в Сибири, говорят, очень выносливые кони. И хочу я так их кровь помешать, чтобы вывести из лучших самую лучшую породу. И когда скажет Семен Михайлович Буденный: «Конники, ко мне!» — поскачу и я вместе с буденновцами, и кони наши нигде не пристанут, а быстрей ветра будут летать!

К о ш е л ь. Даешь, Петька! И мы, старые бойцы, не отстанем. (Быстро соображает.) Значит, учиться хочешь? Хорошее дело! Надейся на нас… Выхлопочем тебе путевочку, Петя…

За сценой слышен шум.

(Заметался.) Сюда идут… Меня официально нет. (Надевает свою шубу, платок и шапку.) Никому… Тсс!.. (Хочет проскользнуть в дверь.)

За сценой голос: «Играй, друг, на умеренных нотах». Входит Б е з у г л ы й.

Б е з у г л ы й (становясь на колени). Простите, если в чем согрешил. Подряд нынче каюсь.

За ним следом в хату вторгаются Н е р о в н я и М о т ы л и х а.

К о ш е л ь (в сторону). Попался. (Сбрасывает платок и шапку.)

Н е р о в н я (остолбенел). Кошель? Безуглый? Зарезали без ножа! Опозорились!

Б е з у г л ы й. Товарищи передовики, знатные люди, простите. (Кланяется в ноги.)

К о ш е л ь (похлопал Неровню по плечу). Сочувствую тебе, Сёма! Мало у тебя порядка! Ну, пока! (Торжественно выходит. Про себя.) Теперь в район, отхлопочем Пете командировку.

М о т ы л и х а. Ты зачем дело бросил, шут гороховый!

Н е р о в н я. Помолчи, тетка! (Безуглому.) Встань ты, Митрофан Моисеич. Встань ты, пожалуйста! (Хватается за голову.)

Б е з у г л ы й. Отягчен своими злодействами, Семен Иванович, и, кроме того, вровень с вами стать мне невозможно, когда я тля и ничтожество вообще.

Н е р о в н я (свирепея). Встань, бодай тебя черт!

П е т р о (сжимая кулаки). Ты… ты… что делаешь?

Б е з у г л ы й (вынимает стаканчик). А ты еще ничего не знаешь, Петя? Нам с тобой выпить надо по одному случаю.

П е т р о (выбивая стаканчик). С такими не пью! Нет у меня для тебя привета! (Убегает.)

М о т ы л и х а (указывая на Безуглого). Ну разве можно такую фигуру в птичник пускать?

Н е р о в н я. Зачем убиваешь себя посредством алкоголя, Митрофан?

Б е з у г л ы й. Специальность меня губит, Семен Иваныч.

Н е р о в н я. Что ты мне специальность тычешь? Раз нужно для дела, их десяток сменишь! Возьми меня, — куда партия бросит, там и я. Я в тебе человека жалею, а не бывшую твою специальность. Трепался ты по свету достаточно. Надо в колхозе работать, Митрофан. Давал я тебе выход?

Б е з у г л ы й. Узкий он. Не протиснешься.

М о т ы л и х а. Тебе ж колхозную продукцию доверили.

Б е з у г л ы й. Это каждый может.

М о т ы л и х а. Каждый?

Н е р о в н я (берет Мотылиху за плечи). Не мешай моей политике, тетка. Помолчи хоть каплю.

М о т ы л и х а. Як это «помолчи»! (Отбиваясь, наступает на Митрофана.) Каждый? Да ты знаешь, непутевый, что я каждую курицу, як свою дочь, знаю! Только взойду на ферму и уж слышу, кто о чем кричит, чего просит. Тебя поставь, так у тебя в очах забелеет, все ж они, курочки, одинаковые, як снег. Ты передо мной — тьфу, а я перед тобой — полный научный работник: я три месяца в городе училась, даром что мне пятьдесят. Богомаз паршивый! Из-за тебя про нас слава худая!

Б е з у г л ы й. Совершенно правильно. Презренный человек. Помогал попам народ околпачивать. А только знаете что? (Наклоняясь к окну.) Чего затих, музыкант? Играй, деньги заплачены. (Обращаясь ко всем.) Не выйдет из меня курощупа и свинаря, пожалуй, не выйдет!

М о т ы л и х а. Пьяница!

Н е р о в н я. Вот вредная ты язва! Помолчи, говорю!

Б е з у г л ы й. Пью на свои, а почему пью — вопрос особый. Я, может быть, такой же гордый, как вы, а вы в моем мастерстве не нуждаетесь.

М о т ы л и х а (визжит). Таких мастеров — пучок пятачок!

Б е з у г л ы й. Врешь, курячий ты профессор! Таких, как я, только трое было!

Н е р о в н я (хватает Мотылиху и тащит к выходу). Сдержи свой характер и вытряхивайся без остатка! Одурила ты меня своим языком. (Возвращается.) Заболел с вами. Честное слово, заболел. (Усаживается.) Ты на нее не обижайся. Бабские нервы что гнилая веревка. Так вот, еще раз обращаюсь к тебе, Митрофан Моисеич, жалеючи твое безобразное состояние. Так долго не протянешь. Подтяни повод, не вылезай из строя. Хочешь, сторожем назначим при правлении. Работа тихая. Человек ты одинокий, получишь пятьдесят сотых в день. Поработай хоть две недельки спокойно, пока Петра не оженим. Упрекают нас из-за тебя. Председатель ермаковский, Илья Кошель, все глаза выел.

Б е з у г л ы й. Кошель? (Кричит музыканту.) Нажимай на басы, музыкант, громче! (Наливает в стаканчик.) Выпьем, Семен Иванович, за расставанье. Спасибо, пожалел ты меня. Но мне жалость ваша и гордость в равной мере надоели. Ухожу от вас.

Н е р о в н я (поражен, радостно). Уходишь?

Б е з у г л ы й. Созрел я для женитьбы, Семен Иваныч. (Опрокидывая стакан.) К Ермаковой Пелагее Герасимовне припадаю, как путник усталый к целебному источнику. Будем живы! (Уходит под звуки баяна.)

Н е р о в н я (обалдело подымает стакан). Твое здоровьечко, Митрофан Моисеевич! Скатертью дорожка! (Вдруг начинает хохотать.) Ах, вошь тебя за ногу! Вот так номер!

Из-за занавески слышен неистовый храп. Неровня бросается к ней, отдергивает. В мирной позе спит дед Пантелей; медали на его груди сияют.

З а н а в е с

КАРТИНА ТРЕТЬЯ

Хата Ермаковых. П а л а г а, К а т я, Б е з у г л ы й. Безуглый пристраивает к стене какую-то икону.

К а т я. Не дам хату поганить! (Бросается, срывает икону со стены, швыряет к порогу.) Вот ей место.

Б е з у г л ы й (обтирает с иконы пыль). Мешает?

К а т я. Мешает! Мало того, что опозорились мы перед всеми, так еще богов не хватало, на наше горе!

Б е з у г л ы й (Палаге). Паша, скажи, кто я у вас? Старший помощник младшего подметалы? Прав я лишенный в вашей семье?

Палага молчит.

(Кате.) Боги здесь ни при чем. Это самая для меня дорогая вещь, Катенька…

К а т я. Я вам не Катенька! Меня Катя зовут!

Б е з у г л ы й. Катя для вас будет слишком грубо. А иконку эту писал я на заказ первеющему богатею, коммерции советнику Парамонову, — может, слышали? Хозяин наш день и ночь надо мной ходил: сделай, Митрофан Моисеич, озолочу. И вот представьте такую картину: работаю я с усердием и совсем забыл, что работаю, кому потрафляю. Играют передо мною ясные краски, рука будто бы на крылышках над доской летает, и в каждой жилочке трепет. Кончил, посмотрел на свое художество — и все озарилось. Господи, думаю, неужели это я? И представилось мне тогда, будто богатырь я, великан и нет для меня никакого предела. И ушел я тогда от хозяина, и иконку с собой унес. Гляньте, неужели сердце у вас не радуется, Катенька?

Катя молчит.

Считаете низким со мной разговаривать? И откуда такая гордость? (Уходит.)

Катя молчит. Пауза.

П а л а г а. Не жалко тебе матери, Катя.

К а т я (вдруг рыдает). Зачем насмеялась надо мной, мама? Зачем себе жизнь загубила вконец? С таким и из хаты совестно показаться… А ведь наша фамилия всему Союзу известна.

П а л а г а (гладит ее). Ты, дочка, еще молодая… Всего женского не знаешь. Бабе трудно без мужика. Холодная постель хуже могилы, не дай тебе бог узнать. Мне с молодых лет любовь поломали, муж в земле лежит, зарубленный… Терпела, терпела, зато теперь поживу как хочется!

К а т я. Неужели другого не нашлось?

П а л а г а. Ты же Петра выбрала, не другого…

К а т я. Так я ж люблю его, а ты?..

П а л а г а. Мать об этом спрашивать не годится. Совестно.

К а т я. Нет, ты скажи: любишь? Пьяницу, бездельника?

П а л а г а (тихо). Жалею я его.

К а т я. Мама, да пойми ты: мы же первые люди на хуторе! О нас с тобой в газете пишут… Так не имеем мы права свою знатность ронять, связываться с кем попало. Честь соблюдай, мать!

П а л а г а. Моя такая честь: что хочу, то и делаю. Сама себе хозяйка. Захочу — последнего нищего приведу — небось прокормлю, не погнусь! Ты вот телка пятиногого пожалела, а к человеку без внимания.

К а т я. Человек? Сметьё позалетошнее!

П а л а г а (вскочила). Молчи! Права большие взяла! Я твоего Петра не хаю, так и ты моего Митрофана не трожь!

Пауза.

К а т я. На что тебе любовь, мама? Твоя жизнь прожитая! А у нас с Петей сынишка будет. Внучка будешь качать.

П а л а г а. Одной рукой внучка покачаю, а другой мужа приласкаю. Рук хватит, дочка! Одну жизнь прожила, другую начну!

К а т я. Тогда прощай. Никогда головы не опускала, а теперь согнусь пониже и, как мышь, поползу, чтоб никто не видел…

П а л а г а. Куда?

К а т я. К Петру, в «Червоную слободку»… (Одевается.) Теперь нам гордиться нечего. (Идет к двери.) За сундуком Петра пришлю.

П а л а г а. Совсем уходишь? Без свадьбы?

К а т я. Не надо мне никаких свадеб!

П а л а г а. Да что ты, дочка… Да разве ж мыслимое это дело… Раз в жизни такое бывает, — как же не погулять, приданым не погордиться. Я ж еще и не собирала ничего, и Митрофан сундук еще не приладил.

К а т я. Нет уж, спасибо! Какая тут гордость! Сегодня же пришлю Петра за сундуком. Уложи вещи. (Убегает.)

П а л а г а. Катя! (Бежит вслед.) Ушла… (Медленно идет к столу, подпирает руками лицо, сидит, на глаза ей попадается какая-то бумага из числа лежащих на столе. Медленно читает.) «Выписка из протокола ячейки ВЛКСМ колхоза «Новая Ермаковка». Слушали про несчастный брак знатной женщины колхоза П. Г. Ермаковой, матери члена ВЛКСМ Кати Ермаковой, знатной девушки колхоза так же самое. Постановили: принять к сведению и сожалению и обеспечить переход Катиного отчима на рельсы…»

Входит Б е з у г л ы й со стаканом в руке.

(Вздыхает.) Ушла Катя. В Слободку ушла, к Петру Гарбузёнку.

Б е з у г л ы й. Не сошлась характером барышня. Может, мне лучше уйти, Паша? Очень народ пошел колючий.

П а л а г а. Куда ты уйдешь, горемыка? Кому ты, кроме меня, нужен? Справил сундук?

Б е з у г л ы й. Только-только кончил. Сохнет.

П а л а г а. Люди смеются, Митроша. Хозяину на час работы, а ты три дня просидел.

Б е з у г л ы й. Люди смеются, когда ничего не понимают.

П а л а г а (целует). Болезный ты мой… дурачок… (Выходит.)

Б е з у г л ы й (выпивает стаканчик). Ваше здоровье, Митрофан Моисеич, гордый человек! (Стучит в дверь.) Папаша! Старичок почтенный! Раздели со мной компанию!

Дверь отворяется, появляется д е д П а н т е л е й, несколько мгновений стоит, потом выразительно плюет и захлопывает дверь.

Тоже гордец! Казацкое благородие!

П а л а г а возвращается, пытаясь втащить сундук.

П а л а г а. Что ж ты с сундуком сделал, Митроша? Такому сундуку в округе пары не подберешь! Сколько живу, не видала такой вещи… У панов и то таких не было!.. Такой и за полтыщи не купишь!

Б е з у г л ы й. Это так. Баловство моего воображения. Не более. (Наливает.)

П а л а г а. Не пей, Митроша.

Б е з у г л ы й. Я свой талант хороню, бесполезный в данной конъюнктуре. А только курощупа из меня не сделаете… Нет-с!

П а л а г а. Митроша, а я тебя не заставляю. Я нынче заработала много. На тебя хватит. А дальше еще больше заработаю.

Б е з у г л ы й. Ты будешь работать, а я на печке лежать, наподобие инвалида первой категории? (Рывком втаскивает сундук на середину хаты.) Душа моя по краскам стосковалась, Паша, только специальность моя ненужная в колхозе. Вам свинарь нужен, телятник. А я что? Ну, сундук разукрасил, могу горшки размалевать, стены в комнате разделаю в скором времени. Только с вашей точки мировоззрения это пустяк! А я от потолка бордюр пустил бы виноградными листьями, а из-под них лимоны, апельсины и ананасы. За окном, скажем, пурга, заметь или дождь льет, а у нас в хате жаркая Африка, и веселится душа. Я тебе, Паша, буфет сделаю под пещеру, согласно подлинника «Искушение святого Антония в Фиваиде», и оттуда львы будут щериться… рычать будут львы!

П а л а г а. Сделай, Митроша, цветы. А львов не нужно. Они в хозяйстве бесполезные.

Б е з у г л ы й. Вот и я вроде льва, бесполезен в хозяйстве. (Наливает стаканчик.) Выпьем, Митрофан Моисеич, лев, рыкающий в пустыне!

П а л а г а. Не пей, Митрошенька… Не пей… Оставь свою гордость. Покорись!

Б е з у г л ы й. Нет-с! Ты вот в бригаде первая, и дочь твоя такая. Думаете, вы самый высокий народ и все вам известно! А знаешь, как нужно грунт приготовить, чтоб краска не трескалась, чтоб горела она, как живая?

На пороге появляется К о ш е л ь, увидел Безуглого, отшатнулся.

А знаешь ли ты… (Увидел Кошеля, запнулся.) Товарищу председателю! (Пододвигает стул.) Обедать с нами…

К о ш е л ь (бессильно опускается на лавку). Только на день в район отлучился! (Пауза. Медленно.) Что ж мы с тобой будем делать, Митрофан Моисеич? Горючего ты потребляешь достаточно… Может быть, пахать нам будешь заместо трактора?

П а л а г а. Илья Парфеныч, ходите со мной на минутку!

Выходят.

К о ш е л ь (на ходу). Подвела ты меня, баба… Нас всех подвела. В твои годы любовь — все равно как стихийное бедствие.

Ушли.

Б е з у г л ы й. Ирония, вроде насмешки… (Пожал плечами.) Пожалуйста!

К о ш е л ь и П а л а г а входят обратно.

К о ш е л ь. Твоя работа? (Кивает на сундук.)

Б е з у г л ы й. Допустим, моя.

К о ш е л ь. Сделано прилично. Что ты еще можешь?

Б е з у г л ы й. Это смотря для кого. (Подтаскивает Кошеля к окну.) Видишь?

К о ш е л ь. Вижу.

Б е з у г л ы й. Что?

К о ш е л ь. Улицу вижу, и такая неладная улица, скажу открыто. Понатыкали наши казаки свои хаты совершенно зря, и сугробов до черта. Не расчищают. А вот в Слободке улицы широкие.

Б е з у г л ы й. А выше?

К о ш е л ь. У Козла труба развалилась на крыше. Говорил ему, гультаю, не раз — почини. Колхоз когда-нибудь спалит, и вид неаккуратный.

Б е з у г л ы й. А ты выше крыши взгляни.

К о ш е л ь. Там и смотреть нечего, там небо.

Б е з у г л ы й. Как так смотреть нечего? Это ж и есть самая красота! Вот солнце, как колесница золотая, медленно совершает путь свой, вот звездочки нежные загораются, вот месяц на воде бриллианты свои рассыпал. Я в небесных делах толк понимаю. Писал и облака Саваофу, и звезды для Марии Египетской писал. Обещали когда-то нам в небесах полный паек и приличную квартиру, только сперва помереть нужно было для этого удовольствия, а теперь пришло время небо скопировать на землю, чтоб так же красиво было, от подвала до крыши. И уж в этом, извините, я имею полную квалификацию. Кто краску в пух разотрет? Я! Кто киноварь с кроном смешает так, что жечь, как огонь, будет мой мазок? Я! Я звезды голыми руками схвачу и на твою тачанку кругом понацепляю. Луна у тебя будет вместо лампочки, а вместо потолка синь бесконечная! И будет у тебя в голове ясность, супруга твоя ребят красивых принесет, тебе на удивление, и сгинет от моего искусства таракан, клоп и тому подобная нечисть. Я все могу! Я, если захочу, майский сад из жизни устрою, небо спущу на землю для всенародного употребления, согласно трудодней. Я, может, силу такую же имею, как известный в древности художник Рафаэль! Только оцени меня, председатель!

К о ш е л ь. Стоимость твоя пятьдесят сотых в день. Если заслужишь — прибавим. Мастерство твое нам подходит.

Б е з у г л ы й (ошарашенно). Как?

К о ш е л ь. Будешь нашим колхозным живописцем. Украшай жизнь, Митрофан.

Б е з у г л ы й (хватает стакан). Председатель!!! Ты… меня… я… (Запутался.) За твое здоровье! (Вдруг останавливается.) Нет.

П а л а г а. Выпей, выпей, Митроша.

Безуглый ставит на стол стаканчик и убегает.

К о ш е л ь. Ну, Пелагея Герасимовна, напугала ты меня. Но теперь вижу, что не так страшно. Главное — подход. Если человек наш, каждому место найдем. А человек для нас будет очень выгодный.

П а л а г а (сияет). Он, знаете, сызмальства такой. Только много горя видел, а про то никто не знает.

К о ш е л ь. Я все знаю. Все ходы вижу наперед. Был в райкоме. Обещали путевку для Петра. Вот, ему скажем, лучшее твое желание получай из наших рук! Петька к нам перейдет. Катя будет с нами. И каждое лето в отпуск — гуляет у нас собственный студент! (Оглядывается.) А где же Катя?

П а л а г а. Поспорили мы с дочкой. К жениху ушла.

К о ш е л ь. Что-о-о? (Вскакивает.)

П а л а г а. В деда такая нравная. Фырк-фырк — и пошла. «Сегодня же, говорит, и Петра за вещами пришлю», а у меня не приготовлено ничего. Что делать, не знаю… Ой, заговорилась… Побегу скорей, соберу… (Убегает.)

К о ш е л ь (бежит за ней). Что ж ты молчала? Что ты наделала, дурная баба! Как посмела без меня отпустить мою лучшую ударницу! Так-то вы болеете за колхоз! Остановить! Вернуть!

На пороге появляется П е т р о.

П е т р о. Здравствуйте!

К о ш е л ь (в сторону). Кончено… За приданым приехал… (Петру.) Ничего не выйдет у вас, товарищ Гарбуз. Этот шаг опрометчивый, и его нужно исправить…

П е т р о (пятится). Я думал…

К о ш е л ь (запальчиво). Индюк тоже думал!

П е т р о. Да чего вы ругаетесь?

К о ш е л ь. Целовать прикажешь?

П е т р о. Я в ваших поцелуях не нуждаюсь. (Оглядывается.) Где Катя?

К о ш е л ь. Как — где Катя? (Вытирает пот.) Да что ж ты насмехаешься надо мною, молокосос!

П е т р о. Я извиняюсь, товарищ Кошель, но такой встречи не ожидал. Я жить к вам пришел, а вы… (Идет к двери.) Где Катя?

К о ш е л ь. Жить! (Про себя.) Так он еще ничего не знает… (Бежит за Петром, хватает его в объятия.) Петенька, голубчик! Давай мы с тобой расцелуемся! (Обнимает в конец растерявшегося Петра.)

П е т р о (вырывается). Ничего не понимаю. Я попросту, товарищ Кошель. Пока у нас Безуглый, первыми не будем. Терпеть мне дальше невозможно. Безуглый не уходит — я ушел.

П а л а г а с Б е з у г л ы м вносят Катины вещи.

П а л а г а. Петро? Уже здесь?

П е т р о (отшатываясь). Дядька Митрофан?

Б е з у г л ы й. Он самый. (Церемонно подает руку.) С приездом, наш дорогой и любимый зятек!

П е т р о. Зятек? (Совершенно ошарашенный, опускается на лавку.)

П а л а г а (суетится). Мы сейчас, Петр Филиппович, вас не задержим…

К о ш е л ь (Палаге). Тсс… (Мигает Безуглому.) Пст… (Петру.) Ты не смущайся, Петя… Это он так… Вот и Катя сейчас придет, она на ферме. Ты пока посиди, газетку почитай. Тут статейка интересная. Понимаешь, с одной стороны — Англия, с другой стороны — Франция. (Отзывает Палагу.) Бросай свое барахло, скачем вместе в Слободку, привезем Катю… (Безуглому.) Ты, Митрофан Моисеич, за женихом посмотри. Ни в коем случае не выпускай его из комнаты до нашего приезда.

Б е з у г л ы й (понимающе мигает). Полная гарантия!

К о ш е л ь (Петру). Я сейчас, Петя. (Выбегает. Палаге.) Скорей!

П е т р о (Палаге). Где Катя? Куда вы собрались?

Б е з у г л ы й (делает знак Палаге). Тсс…

П а л а г а (не замечая). Не спрашивай, Петр Филиппович… Ничего сама не разберу… За Катей едем, в Слободку… (Убегает.)

П е т р о. Она там? (Молча бросается вслед.)

Безуглый закрывает дверь на крючок.

Пусти!

Б е з у г л ы й. Куда тебе торопиться? Сядь аккуратно, поговорим на разную тематику жизни.

П е т р о (рвется). Пусти! Пьяница! Черт!

Б е з у г л ы й. Извиняюсь! Я тебе не черт, а тестюшка. Впрочем, можешь меня называть без церемоний, попросту — папашей. Это мне даже приятней.

П е т р о. Мерин бесхвостый тебе зять! Пусти, а то толкану.

Б е з у г л ы й. До чего нынче пошел вежливый жених! Поцелуемся на радостях, зять наш и сын возлюбленный! (Бросается к Петру, обнимает его.)

Петро вырывается. Они борются, натыкаются на стоящий посередине сундук. В дверях показывается д е д П а н т е л е й с батогом в руке, некоторое время смотрит на драку, потом неожиданно взмахивает батогом. Безуглый падает в сундук, за ним от второго удара — Петро. Прихлопнув их крышкой, дед садится на сундук.

Д е д П а н т е л е й (с тоской). Господи! Когда ты казака пошлешь моей внучке!

З а н а в е с

КАРТИНА ЧЕТВЕРТАЯ

Хата Петра. Виден кусок сеней. Входит К а т я.

К а т я. Петя! (Оглядывается.) Опять нет! И в правлении была, никто ничего не знает. Хорошо, председатель обещался за вещами съездить. Где же Петро? Пришла — как украла что-нибудь… Ух, как у меня в сердце кипит, даже в руках зудит… Хоть бы заняться чем! (Начинает прибирать в хате.)

Вбегает М о т ы л и х а.

М о т ы л и х а. Якая такая принцесса, подывыться треба. А то ревут наши девчата в голос: за казачкой, кажут, погнался Петрусь, своими гребует. (Смотрит.) Дуже дробненькая ты, девочка, як тая коза. А спеси на целого вола хватит. Пришла-таки, удобрилась. Мы не гордые, а только за Петруську обидно. Ты, девочка, свою казацкую выходку кинь. Дурная это выходка. Не то время!

Катя молчит.

(Мотылиха оглядывается.) А где же приданое твое? У нас девки по три сундука наготовили, а с тебя, по твоей гордости, пять треба. Когда ж свадьбу сгуляем? Я стара-стара, а попляшу чище молодой. У каждого в хате погостюете. Петрусь наш сиротинка, ухлопали батьку его ваши казаки, вот и гордись… Что ж ты молчишь, ай жалко на меня слово стратить?

В дверях показываются К о ш е л ь и П а л а г а.

К о ш е л ь. Здравствуйте! (Мотылихе.) Бабка, выйди на минутку.

М о т ы л и х а. С какой это радости?

К а т я. Знаю, зачем вы приехали. Ничего не выйдет.

П а л а г а. Говорила: «Куда идешь?» Не послушала матери, ан по-моему вышло…

К а т я. Ты уж помолчи, мама. Из-за тебя вся беда.

П а л а г а. А вот не помолчу! Что у тебя за мода мать презирать? Да ты знаешь, что отчим твой…

К о ш е л ь (Мотылихе). Ты бы вышла, бабуся. Семейный разговор.

М о т ы л и х а. А вот не выйду.

К о ш е л ь. Тьфу!.. (Кате.) Ну, Катя, почудила, и хватит. Собирайся, поедем домой.

М о т ы л и х а. Как это домой? А ну, гостики незваные, геть с хаты. Не с добром вы приехали!

К а т я. Я домой не поеду!

К о ш е л ь. Ты к Петру пришла?

К а т я. Да.

К о ш е л ь. А Петро…

Слышен шум. Н е р о в н я с д е д о м П а н т е л е е м вволакивают сундук.

Н е р о в н я. Спасибо за службу, дед! (Похлопывает его по плечу.)

Дед увидел Катю, отскакивает как ужаленный.

П а н т е л е й (Кате). Ты… ты… здесь? (Волочит сундук обратно к выходу.)

Н е р о в н я. Куда? Куда? Здесь ему самое место! Понимаешь, Катя, только собрался съездить за твоим приданым, гляжу, дед Пантелей пыхтит и санки прет на третьей скорости. (Деду.) Любишь ты, дедушка, внучку свою без меры. Но мог бы в правлении лошадь попросить. А за приданое похвалить надо, Пелагея Герасимовна. Из такого сундука памятник можно сделать!

К о ш е л ь (посмеиваясь). Так и поставь его, Сёма, посредь площади и гляди каждый день. Это нашего колхозного живописца работа, Митрофана Моисеича Безуглого!

Н е р о в н я (смотрит). Безуглого?

П а л а г а. Моего мужа.

М о т ы л и х а. Митрофаньки? Нема цены такой скрыне. (Разглядывает, ощупывает сундук.)

Пантелей решительно хватает сундук и волочит к двери.

Куда? Куда? (Хватает его.)

П а н т е л е й. Иди домой, Катька! Тогда оставлю сундук.

М о т ы л и х а. Який такой новый закон? Невеста здесь, а приданое в поле?

К о ш е л ь. Она и так поедет сейчас с нами (посмеивается), если узнает.

П а н т е л е й (грозно Кате). Не поедешь?!

Н е р о в н я. Не слушай ты их, Катя. Не ходи никуда. А твоя, дед, политика мне непонятна! (Кричит.) Брось сундук, бодай тебя бог!

К а т я. Не тронь, дед, мои это вещи…

П а н т е л е й. Не пойдешь? Так сиди на своем приданом! Только протухнет оно, пока до него доберешься! (Показывает всем ключ и скрывается. На ходу.) Подохну я от твоих дел, Катя, до срока. (Скрылся.)

Н е р о в н я (бросился было вслед, потом выразительно стучит себе по лбу). Ладно! Коваль откроет.

М о т ы л и х а (любопытно). Зови коваля. По такому сундуку и приданое должно быть як у богатых.

П а л а г а. Да пустой он совершенно. А чего сюда его дед притащил — не пойму.

Н е р о в н я. Пустой? Не скромничай, тетка… Попробуй подыми! (Обнимает Катю.) Ну, Катюшка, дай я тебя поцелую от души. Рыба ищет, где глубже, а человек — где лучше. Поняла? Уважаю!

К о ш е л ь (с трудом сдерживая торжество). Ты поздравлять погоди. Жаль мне тебя, Сёма, но придется тебе сундучок назад волочить.

Н е р о в н я. Маком!

К о ш е л ь. И невесту с сундучком отвези разом. Упустил женишка, Сёма… К нам пришел жить Петя, сейчас сидит, газетку читает. Как говорится, рыба ищет, где глубже, а человек…

Н е р о в н я (вспыхивает). Дурная это присказка, а тебе совестно, товарищ Кошель. Член партии, а врешь!

К о ш е л ь. А вот и нет! Подтверди, Палага.

П а л а г а. У нас Петя. Замучила ты его своим характером, Катя.

М о т ы л и х а. Брешешь, тетка!

П а л а г а. Сучка брешет, а не я!

М о т ы л и х а. От своего колхоза…

К о ш е л ь. Тебе, бабка, это не понятно? (Кричит ей, будто глухой.) Любовь, понимаешь!

К а т я. Не верю! Вы его не знаете! Он твердый парень, не тряпка!

К о ш е л ь (плюет). Вот и разбери девок! Тьфу! (Садится на лавку.) С Безуглым он сидит, ей-богу! Не веришь?

Г о л о с и з с у н д у к а. Пустите!

Все отшатываются.

П а л а г а. Ой, что это?

К о ш е л ь. Слышал?

Н е р о в н я. Это бабам, верно, помстилось…

Г о л о с и з с у н д у к а. Отоприте.

К а т я (бросается к сундуку, хочет открыть). Кто там?

Неровня и Кошель пробуют отбить замок.

Н е р о в н я (наклоняясь, кричит). Ключа нет! Слышите?

К о ш е л ь. Кто такой? Отвечай!

С л а б ы й г о л о с и з с у н д у к а. Гвоздиком.

Н е р о в н я. Какой гвоздик?

С л а б ы й г о л о с. Гвоздиком откройте.

К а т я. Сейчас… (Бросается куда-то в угол, достает гвоздик.)

М о т ы л и х а. Пантелеевы это штуки! Отвел нам глаза ключом, истинный бог — отвел.

Возятся с сундуком, ищут, чем бы открыть.

П а л а г а. Да я в него ничего не клала.

Неровня открывает крышку.

П а л а г а и М о т ы л и х а (отскакивают). Ой, страшно!..

Из сундука вылезает Б е з у г л ы й.

Б е з у г л ы й (щупает голову). Вот так шишка. Нет ли у кого медного пятака для скорой помощи?

За ним из сундука вылезает П е т р о.

М о т ы л и х а. Вот так приданое!

Немая сцена. Петро бросается к Кате, обнимает ее.

Н е р о в н я. Ну, теперь все ясно.

К о ш е л ь (отчаянно). Пропало наше дело!

Б е з у г л ы й. Дело только начинается, товарищ начальник! Петя, привет! (Посылает воздушный поцелуй, берет Палагу под руку.)

Уходят.

П а л а г а. Хочешь добра, убьешь бобра…

М о т ы л и х а. Вот так свадьба!..

Все уходят. Петро и Катя смотрят друг на друга, потом вместе смеются.

К а т я (уже серьезно). Так ты и взаправду у нас был?

П е т р о. Все бросил. Ничего не пожалел. Думаешь, легко было от Вихря уйти? Заржал, бедный, будто чувствовал что… Пошел, изболелось сердце… (Лицо его искажается от боли.)

К а т я (гладит его). Ну зачем так расстраиваешься, Петя?

П е т р о. Сапоги жмут. Новые обул, не разносились. (Берет Катю за руку.) Спасибо тебе, Катя.

К а т я. За что?

П е т р о. Рассудила, где тебе место… (Обнимает, берет на руки.) Подле мужа, жиночка моя дорогая!

К а т я (неожиданно). Пусти! (Становится на ноги.) Ты думаешь, что ты один такой заботливый? (Передразнивает.) «Нелегко было от Вихря отойти», — а что, мне своих телят легче бросить? Кто за ними присмотрит без меня?

П е т р о. Другие найдутся. Телята не кони. Не разберут.

К а т я. Как это — не разберут? Да мой Петька поумней будет, чем твой Вихрь!

П е т р о (с ужасом). Теленок кровного жеребца умнее?

К а т я. Да это ж чистая немецкая порода. Я тебе за двести лет Петькиных родичей пересчитаю. Его прадед знаешь кто был? Знаменитый Попокатепетель-первый!

П е т р о. Не знаю я такого по… по… тьфу, язык сломаешь.

К а т я (с ужасом). Не знаешь? Так что же ты знаешь?

П е т р о. А ты знаешь, что Вихрь праправнук Мастера и Ласки? Мастер на скачках хозяину миллион заработал, мировой скакун! А Вихрь под Буденным будет носиться.

К а т я. А Попокатепетель за свою жизнь три тысячи коров покрыл!

П е т р о. Эка удивила! Вихрь…

К а т я (перебивая). А Петька…

П е т р о. Отмени ты это название. Не могу слышать! Петька, Петька… (Обиженно.) Вот и выходит, что одного Петьку любишь больше, чем другого.

К а т я (быстро). Нет, одинаково.

П е т р о. Ну, спасибо. Только вровень с телком я стоять не желаю. (Уходит в глубь хаты.)

К а т я (хохочет). Петенька!..

Петро молчит.

(Подходит.) Почему не откликаешься? Рассердился?

П е т р о (мрачно). Почем я знаю, меня ты кличешь или теленка…

К а т я. Глупый… тебя!

П е т р о (обнимает ее). Оставим дела на это время. (Тянется к ней губами.) Будь со мной ласковой, Катя…

Стук в дверь.

Кто там?

Г о л о с. Принимайте молодым подарочек на скорую руку.

Петро выходит за дверь, потом вносит большой пирог.

П е т р о (читает прикрепленную бумажку). «Петру и Екатерине Гарбузовым от первой бригады колхоза «Червоная слободка». Смотри, Катя, буквы Е и П, из сахара корова сделана, овца и конь. Честное слово, конь. А пахнет как…

Где-то за окном баян, слышна песня:

Слышишь? (Тянется к ней.) Хорошая ты моя…

Стук в дверь.

Кто там?

Г о л о с. Не обессудьте на малом. Дальше поживем, больше наживем. Счастливо жить тебе, Петенька, с молодой женой.

П е т р о (вносит расшитое полотенце, читает записку). «Новобрачным от второй бригады».

За стеной песня:

(Идет к Кате, вдруг морщится.) Вот наказанье!

К а т я. Забота не нравится?

П е т р о. Да нет, опять сапоги. Ходить невозможно.

К а т я. Так скинь их. Чего зря мучиться!

П е т р о. И правда! (Хочет скинуть, пробует, ничего не получается, идет к порогу, хочет снять об порог.)

К а т я. Зачем хорошую вещь портишь? Дай я помогу.

Петро садится на кровать, протягивает ноги. Катя берется, стаскивает сапоги. В дверь просовывается М о т ы л и х а с лукошком яиц.

М о т ы л и х а. От курей моих не погребуйте. (Смотрит на Катю умиленно.) Покорная…

П е т р о. Да что вы, сговорились, что ли? (Хватает сапог, бросает его в Мотылиху.)

Та с шумом скрывается.

(Петро с наслаждением пошевеливает пальцами на ногах.) Ну, теперь хорошо. Поцелуй же меня, Катя.

К а т я. Я бы поела чего-нибудь. Чаю попили бы…

П е т р о. Давай! Самовар вон там, за печкой.

К а т я (смотрит в ведро). Воды не хватит.

П е т р о. А в сенях еще ведро стоит.

Катя выносит самовар в сени, там вытряхивает его, наливает воду, сыплет угли.

(Ложится на кровать.) Хорошо! Начинается настоящая жизнь. А то взять холостого. И свари, и налей, и подай — все сам.

Катя входит, ищет чашки, ставит на стол.

Уже поставила? Быстрая ты по домашности, Катя, буду я за тобой как за каменной стеной. Ну, иди теперь ко мне.

К а т я (стоит). Лучше ты ко мне.

П е т р о. Я же лежу, а ты стоишь.

К а т я. Не хворый. Можешь встать.

П е т р о (садится на постели). Могу, — только не пора ли тебе твой характер бросить?

К а т я. Как бросить? Какой характер?

П е т р о. А такой. Не годится тебе сейчас командовать.

К а т я. Почему?

П е т р о. Муж я тебе или нет?

К а т я. Ах, вот оно что? Конечно, муж… да еще какой… любименький… славненький… только глупенький…

П е т р о. Смеешься?

К а т я. А что мне — плакать? Еще рано.

П е т р о. Я тебе сказал — иди ко мне!

К а т я. А не лучше ли тебе — ко мне? Ну, Петенька, ну, хороший мой… Подымись, не ленись, — или я уже вовсе никудышная такая, что меня и послушаться не сто́ит? Сто́ит, Петенька, — смотри, чем у меня не глаза? А волосы! А губы! А руки — так обнимут, что задохнешься… Ну? (Протягивает руки к Петру.)

Петро подымается с постели и, раскрыв для объятий руки, идет к ней.

Вот это другой разговор. Ближе, ближе… Горячей, горячей… (Когда Петр уже почти рядом — вдруг одним прыжком бросается к двери. Накидывает шубу.) Вот ты какой, оказывается? По-старому хочешь жить? Меня в кабалу вековечную затиснуть мечтаешь? Не выйдет… (Отворяет дверь.) Пока… Не хотел двух шагов сделать по-хорошему, в Ермаковку придешь ко мне, да еще поклонишься, хлопчик! (Скрывается.)

Петро — за ней.

П е т р о. Катя! Катя! (Бежит к двери.)

В дверь стучат.

Кто там еще? Довольно, хватит на сегодня подарков!

Кто-то ломится.

К черту, слышите?!

В дверь ломятся.

Ч е й - т о г о л о с. Тю, дурной. С Вихрем что-сь неладное, скучает конь. Ходи до конюшни…

П е т р о. С Вихрем? Сейчас! (Останавливается.) Неужели она не вернется? (Быстро что-то пишет, кладет записку на видном месте, прикручивает лампочку, уходит.)

Пауза. В сенях шум. Показываются Н е р о в н я и К о ш е л ь.

К о ш е л ь. Ну куда ты меня тянешь? Видишь, лампочка прикручена?

Н е р о в н я (навеселе). Ты меня не отговаривай, Илья. Мы только на минутку. Поздравим — и точка.

К о ш е л ь. Мы уж их за глаза поздравили. Неловко, Сёма, мешать.

Н е р о в н я. Говорю, не отговаривай! Как мы можем мешать, когда для них же, чертей, жизнь добывали? Зря, что ли, воевали, Илья?

К о ш е л ь. Не зря. Только ты мне не тычь в ребра, Сёма.

Н е р о в н я. Это я от радости. (Обнимает Кошеля, целует его.) Илья, сухая ты жердь, скажи честно: умышляешь против меня?

К о ш е л ь. Теперь не умышляю.

Н е р о в н я. И я. Дело теперь конченное, а то я тебе такую механику было подстроил…

К о ш е л ь. Сказать тебе по совести, и я…

Н е р о в н я. Значит, точка!

К о ш е л ь. Договорились уже. Иначе выхода нет. Катю заменяю Палагой.

Н е р о в н я. Чудная дамочка!.. Правильно, а ты, значит, отлучаешь часть маток — и к нам в табун с весны.

К о ш е л ь. Двух ребят дам Петьке под команду. Пусть обучит.

Н е р о в н я. Справедливо! (Обнимает Кошеля.) Илюша, браток!

К о ш е л ь. Пойдем, Сёма. Неловко. (Тащит Неровню к выходу.)

Н е р о в н я. И правда, неловко, пойдем. Как подумаю, что сидят они, наши голубки, рядышком и любовь между ними такая, какой в наши с тобой годы нет… И жизнь открытая, как степь… (Возвращается.)

К о ш е л ь. Куда ты опять?

Н е р о в н я. Не могу, поздравить их должен.

К о ш е л ь. Тьфу!..

Неровня стучит в дверь. Молчание. Еще раз стучит. Такой же результат.

Вот видишь, не открывают. Пойдем! (Дергает.)

Н е р о в н я (упорно). Я только поздравлю и уйду, понятно? (Открывает дверь.) Ребята, привет вам и поздравление от двух старых кадров. Ура! (Молчание.) Да где же вы? (Подкручивает лампочку.) Илья, да тут нет никого! (Ходит по комнате, на глаза попадается бумажка, читает.) «Я дурень, Катя, прости и не сердись…» (Комкает записку.) Бодай вас черт!

К о ш е л ь (вырывает, читает). Ну, друг Сёма, не взыщи. Перемирие кончилось!

Н е р о в н я. Слово меняешь?

К о ш е л ь. Как угодно! (Торопится к выходу.)

Н е р о в н я. Стой! Братву продаешь?

К о ш е л ь (останавливается). Хочешь по-честному? Положение такое: вы о молодых заботитесь, и мы, а кто больше — неизвестно. Так вот, чей свадебный подарок лучшим окажется, за теми и верх, согласен?

Н е р о в н я (поражен). Подарок? (Повеселев, хохочет.) Я уж о Катюше позаботился. Давай подарок, капай себе на плешь! (Трясет Кошелю руку.) Договорились? Свадьба через… через пять дней у меня в клубе.

К о ш е л ь. Да ты постой, постой… Он ведь не готов у тебя, клуб-то…

Н е р о в н я. Дострою!

К о ш е л ь. Через пять дней?

Н е р о в н я. Увидишь!

К о ш е л ь (с сомнением качает головой). Если достроишь — не возражаю… И уж Петру приготовим подарочек не такой, как ты… Постой! Чего ж мы зря болтаем? Да ведь молодые-то наши поссорились. Кого ж будем женить? Кого дарить?

Н е р о в н я. А ты кто? Руководитель или капусты кочан? Помирить в двадцать четыре часа!

К о ш е л ь (пожимая ему руку). Будь по-твоему, Сёма. Помирить. (Про себя.) Мы еще повоюем!..

З а н а в е с

КАРТИНА ПЯТАЯ

Дом Ермаковых. На кровати, вытянувшись, неподвижно лежит д е д П а н т е л е й. Около окна стоит К а т я и смотрит в ночь. За окнами ревет ветер и гонит тучи снега. В другой комнате, которую видно через открытую дверь, около лампы сидит Б е з у г л ы й и что-то рисует, рядом с ним П а л а г а. Оба вполголоса поют:

Б е з у г л ы й. Ровней, ровней веди, Паша. Бабий визг здесь ни к чему.

К а т я (идет к ним). Тсс. Умирает ведь. Помолчали бы, молодые… (Опять смотрит в окно.) Какая заметь! В такую погоду люди в степи замерзают. (Пауза.) Он бы давно пришел, если бы не пурга… (Пауза.) А может быть, и не придет… Не придет Петенька… (Уходит.)

П а л а г а. Что промеж Пети и Кати вышло, Митрофан?

Б е з у г л ы й. Обойдется. Прямая линия — только между двумя точками путь кратчайший. Между людьми прямой нет.

П а л а г а. Митроша, я для тебя хороша?

Б е з у г л ы й. Вполне гармонична.

Палага целует его. Уходя, на ходу оглядывается на деда.

Жаль папашу… (Закрывает дверь.)

П а н т е л е й. Какой я тебе папаша? Я таких не рожал.

Страшный шум ветра. Хлопает дверь. Согнувшись, влезает К о ш е л ь.

К о ш е л ь (дует на руки). С ума сойти. Снег выше крыш. Здравств… (Запутался, увидев деда.) Что такое?..

Б е з у г л ы й. Печальная картина, товарищ начальник.

П а л а г а. Помирает дед наш, Илья Парфеныч. Как вернулась Катя к нам, обрадовался до смерти, и сразу припадок, что ли, с ним. «Умираю», — говорит, лег и вот вторые сутки кончается.

Б е з у г л ы й. А Катю от себя — никуда.

Дед испускает слабый стон.

К о ш е л ь. Годы уж совершенные, а жаль… (Палаге.) Слушай, Палага, тебе дочь не говорила, что у них с Петром вышло?

П а л а г а. Мудреная пошла молодежь. Мы-то попроще, — правда, Митрошенька?

К о ш е л ь. Позови ее сюда. У меня с ней серьезный разговор.

П а л а г а. Пойду покличу…

К о ш е л ь. Ну, Митрофан Моисеич, скоро свадьба, как двигается наш подарок?

Б е з у г л ы й. Полным ходом. Портрет будет схожий до удивления… (Показывает.) Выкопанная Катенька!

К о ш е л ь (смотрит). Вот, кажется, пустое дело — помазал-помазал, — а выходит великая вещь. Не каждому дано. Способность. Как, говоришь, художника звали?

Б е з у г л ы й. Рафаэль Санкций.

К о ш е л ь. Так… так… Смотрел я в словаре. Действительно, был такой художник. (Пауза.) Тут неподалеку ученые курганы разрывали. Две тысячи лет тому назад жили люди, а какие вещи! Удивительно по тогдашней дикости. У нас лучше должно быть. Наши дела хорошей обстановки достойны. Работай, Митрофан, украшай жизнь! Когда пройдут годы, коммунизм будет повсеместно, раскопают и наш хуторок. Возьмут какой-нибудь черепок, и скажет умный человек… (Запнулся.) А ты-то сам чувствуешь, как мы тебя поставили? Специалист. Рафаэль Безуглый.

Б е з у г л ы й. Вполне переживаю.

К о ш е л ь. То-то… Ты сознавай: пока нас не обработаешь, на сторону никому, а в особенности Слободке. Понял?

Б е з у г л ы й. Никому?

П а л а г а (входя). Он у меня все понимает, Илья Парфеныч. Катя сейчас идет…

Б е з у г л ы й. Пойдем, Паша, не будем мешать.

К о ш е л ь (один, смотрит в окно). Экая погода! Как назло, линию повредило… Из райкома ни весточки. Обещали как по писаному: на рабфак Петру путевка, считай, в кармане, а вот не шлют; Неровня от своего слова не отступится, через три дня свадьба, а тут я и разверну свои карты. Кто об женихе позаботился? Мы. Кто имеет лучшего живописца? Мы. Кто портрет невесты в резной раме поднесет жениху? Опять мы. Не угнаться за нами Неровне! Только вот ссора эта глупая.

Входит К а т я.

(Про себя.) Надо потоньше. (Кате.) Ну, жалуйся.

К а т я. На кого?

К о ш е л ь. На Петра. Что у вас приключилось?

К а т я. А это уж позвольте мне знать.

К о ш е л ь. Думаешь, не знаю? Просто хочу проверить.

К а т я. Да я…

К о ш е л ь (машет рукой). Знаю, знаю. Ваша практика мне добре известна. Набегался когда-то за вашей сестрой.

К а т я. Вы? Не может быть…

К о ш е л ь (растерянно). Почему не может быть? Собой я, что ли, страшный? (Ищет глазами зеркало, потом спохватился.) А ты не перебивай! Все знаю! (Внушительно.) Так вот, дело надо поправить, Катя. Раз начали, нужно кончать, в план я включил вашу свадьбу. А ты знаешь, что такое план? Вот, скажем, если бы мы пятилетку эдак строили: заложили первые кирпичи, а потом сели бы и давай раздумывать. А большевистские темпы где? Я в эту кампанию включился и женю тебя так или иначе… Поняла?

К а т я. Да я не знаю…

К о ш е л ь. Не перебивай. Поссорились? Помирись. Для тебя ж это все равно что комара хлопнуть. Надень платье получше, пройдись мимо него раз, другой (показывает) и рукой до него дотронься… эдак… Не перебивай. Это для нашего брата что для коня каленое железо. А потом вздохни глубоко и глянь долгим взглядом, как тот сазан на муху. Тут он поджарится, как блин на сковородке, а ты бери его и глотай. Вот так! Свадьбе осталось сроку три дня, мы подарок жениху приготовили, а вы из-за чепухи какой-то разодрались. Стыдно! А еще ударница! Дисциплины нет! Обещаешь уладить? (Вдруг.) Чего ты на меня так смотришь?

К а т я. Это я гляжу, чи скоро вы поджаритесь, Илья Парфеныч… (Фыркает. Убегает.)

К о ш е л ь (мотает головой). Ну-ну!.. Эх, долой бы годиков двадцать… (Уходя, кричит.) Повлияй на дочь, Пелагея Герасимовна, повлияй! Нагрузка тебе от правления…

Дед Пантелей издает протяжный стон. Кошель, озираясь на деда, на цыпочках удаляется. Дед лежит некоторое время неподвижно, потом оглядывается, вскакивает, бодрой рысью бежит к шкафу, наливает рюмку водки, опрокидывает ее и так же быстро возвращается обратно. Вытягивается и замирает.

П а н т е л е й (потягивается). Надоело комедь ломать. Только сутки лежу, а уж не гнутся кости. Как же в сырой земле гнить без конца? А кому я здесь нужен? Продержу обманом эдак около себя Катюшку ну с неделю, а дальше что? Плюнет и уйдет, тогда и взаправду подохну. Кто я такой?.. Говяк коровий под ногами… Дуб усохлый… Только одна веточка зеленая на том дубу — Катя, внучка моя единственная, и ту отрубить нужно, хохлу отдать на утеху…

Входит К а т я, опять смотрит в окно.

К а т я. Неужели пурги испугался? А может, никогда не придет? И от деда нельзя оторваться… (Подходит к деду, смотрит на него, гладит по руке.)

П а н т е л е й. Что смотришь? Недолго тебе ждать, внучка.

Катя вдруг утыкается головой в одеяло, плачет.

Чего ты, Катя?.. Кровиночка моя…

К а т я. Да так, тебе этого не понять.

П а н т е л е й. Думаешь, дед молодым не был? Какой еще был орел. Проходу мне не давали девчата. Иду, а они за мной, как подсолнух за солнцем. Сам себя носил бодро, гордость имел, а ты вот забыла, кто ты есть.

К а т я. Я знаю.

П а н т е л е й. Ты казачка.

К а т я. А это что за гордость?

П а н т е л е й. Поставь нашего донского коня рядом с мужицкой клячей. В тебе геройская кровь течет. Твои деды и прадеды с коня не сходили и шашки из рук не выпускали. Разве можно с иногородними равнять казака? Иногородний в земле копается, как червь, а казак на коне сидит, и вся степь ему открыта… Для того конь — скотина, а казаку — родней брата. Сгибло казачество… Пропала честь… Илюшка-председатель разве казак? Тесто перекислое он, вот что…

К а т я. Ты, дед, всю жизнь в табунах просидел, так у тебя глаза вроде притупели. А кровь геройская во мне, верно. Батьки моего кровь, порубленного своей же казацкой шашкой… Белогадючьей шашкой.

П а н т е л е й. Батька твой дурень был, царствие ему небесно… Он…

Шум ветра, стук железных листьев на крыше, скрип двери, и на пороге появляется П е т р о.

К а т я. Петя! Я знала, что ты придешь.

П е т р о (разматывает башлык, медленно). Дед Пантелей, я к вам.

Пауза.

К а т я. Как?

П а н т е л е й (пораженный). Выдь из помещения, Катерина.

Катя, совершенно растерянная, уходит.

(Петру.) Ты зачем предсмертный покой рушишь? Зачем девке кровь портишь зря?

П е т р о (решительно). Дед Пантелей, поглядите Вихря. Плохо с ним.

Дед Пантелей вдруг хохочет.

Дед Пантелей, посмотрите жеребца.

Дед хохочет.

Дед Пантелей, пособите горю. Пропадает конь.

П а н т е л е й. Да мы ж не учены. Рылом не вышли.

П е т р о. Ветфельдшер был — не помог, врача на участке нет, — только на вас надежда. (Оглядывается.) Говорят, знаете вы то, что ни один человек не знает.

П а н т е л е й. Брешут люди.

П е т р о (отчаянно). Говорят люди, колдун вы… Только я этому не верю… Выручите, дед Пантелей.

П а н т е л е й. А сам? (Злорадно смеется.) Вы ж в конях знаете толк! Вы с древности этим занимались, справляйтесь.

П е т р о. Большая просьба, дед Пантелей. Бесценный конь. Семену Михайловичу Буденному под седло. Сколько хотите просите, колхоз не пожалеет. Я все сам до копейки отдам. (Вытаскивает квитанцию.) Вот все, что имею, все мои трудодни.

П а н т е л е й. Мне твое добро без надобности. Проси как следует. На колени встань!

Петро встает на колени.

(Усмехается.) Покорный… О Катерине думать забудь…

П е т р о (вскакивает). Да вы что, дед, лишнее выпили?

П а н т е л е й. Молчи, святотатец. Душа моя в надгорные вершины уходит… (Заворачивается в одеяло.)

П е т р о. Стойте, дед Пантелей. Нет такого закона в Советском Союзе.

П а н т е л е й. Я человек не советский. Я все равно что упокойник. Я все могу…

Пауза.

П е т р о (угрюмо). Ну ладно…

П а н т е л е й. Подохну, думаешь, скоро?

Петро угрюмо молчит.

(Вскакивает во весь рост, отбрасывает одеяло.) Просчитаешься, хлопец! (Отворяет дверь.) Катерина, отказался от тебя твой жених! При мне отказался!

К а т я (вбегает, видит деда на ногах, кричит отчаянно). Деда! Деда! Мама! Мама! Дед кончается!

П а н т е л е й. Брешешь, внучка. Не пропала еще казацкая сила.

Вбегают П а л а г а и Б е з у г л ы й.

П а л а г а. Ой, лишечко! Таточка! Ляжьте спокойно, нехорошо помирать в таком виде. Покоритесь, все там будем…

Б е з у г л ы й (обхватывает Пантелея, пытается уложить в постель). Папаша! Жалко мне вас до ужаса, но таков закон жизни. Не волнуйтесь и помирайте спокойно… Я вам помогу. За фельдшером сбегаю.

Палага и Безуглый борются с дедом. Палага причитает.

П а н т е л е й (отбивается от Безуглого). Не пришел еще срок моей смерти. (Накидывает на себя чекмень.) В Слободку иду сейчас же. Собирайся, хлопец!

П а л а г а. В Слободку? Ума решился! (Кричит.) Рятуйте!..

К а т я. Деда, не ходи, родненький, не ходи!

Новый порыв ветра.

П е т р о. Каждая минута дорога.

П а н т е л е й. Ходу, хлопец!

Вырывается в дверь, за ним Петро.

П а л а г а. Замерзнете, тато, в степи, с пути собьетесь! (Одевается, бежит следом.) Митроша! Фонарь, лошадь!

Безуглый и Катя бегут за ней. В дверях снова появляется П е т р о, сталкивается с Катей.

П е т р о (расстегивает шубу, торопливо). Сейчас, забыл… На почте телеграмма застряла. Пурга… Председателю. (Бросает на стол. Кате.) Видишь, что терплю. Эх, научиться бы так, чтобы знать все самому и перед старым не унижаться.

К а т я (кричит). Дед не в себе, а ты что делаешь?! (Плачет.) Меня на коня сменял… Насмеялся…

П е т р о (хватает ее за руки). Катя! Да как ты могла подумать такое? Прости меня, сам я себя ненавижу за тот вечер. Люблю тебя, сил моих нет… Только сперва Вихря поставим на ноги… Совесть не допускает. (Целует, бежит. На ходу.) Как только выправим, так и свадьба.

Катя накинула шубу, бежит вслед. Хата пуста. Ветер гудит и бросает в стекла пригоршни снега. Мигает лампа. Появляется Б е з у г л ы й, весь в снегу, прыгая на одной ноге.

Б е з у г л ы й. Вот сволочной валенок… Ищи теперь под снегом.

В дверь влезает какая-то фигура, завернутая в десяток платков.

Кто такой?

Ф и г у р а (еле шевелит смерзшимися губами). Мо… бу… бу…

Б е з у г л ы й. Замерзла. Отогрейся и расскажи что-нибудь по-русски.

Фигура выволакивает из недр шубы пол-литра и ставит на стол. Это как будто понятней, но неизвестно к чему. Врывается К о ш е л ь.

К о ш е л ь (увидел фигуру). Уже здесь? Так я и знал… Иду, вижу — шмыг мимо меня, окликнул — ни слова и в переулок… (Фигуре.) Ну-с, проскочить мимо меня думал? Просчитался, браток, не спит председатель. (Увидел бутылку.) А… а… а… да еще с бутылкой! Понятно! Ну, довольно театр строить, снимай свои хундры-мундры.

Фигура медленно разматывает платки.

Б е з у г л ы й (всматривается). Вроде баба.

К о ш е л ь. Какая баба? Это слободской председатель Семен Неровня в секретном виде. Я сразу узнал. Неймется, хочется ему тайну раскрыть, какой подарок готовим им на свадьбу. Член партии, а вредить пришел… (Наступает на фигуру.) Ты зачем бутылку принес? Хочешь сбить с пути слабого человека? Жалко стало, что не сумел Безуглого удержать, так погубить его хочешь? Так я тебе скажу: подлый это прием с твоей стороны.

Б е з у г л ы й (смотрит). Илья Парфеныч, Семен Иванович на Мотылиху схожи…

Кошель наступает на фигуру, которая сбросила платки. Это действительно Мотылиха.

К о ш е л ь. Это все хитрости. Ты меня не обманешь.

М о т ы л и х а (сбрасывает шубу). Да чего ты на меня кидаешься, як бешеный? Да на што я тебе сдалась, — чи я баба твоя, чи полюбовница, да где твои очи, хвороба!..

К о ш е л ь (отскочил, затыкая уши). Хватит, хватит! И правда, Мотылиха, тьфу!.. (Садится на лавку, видит телеграмму, оставленную Петром.) Мне? Почему здесь? (Разрывает, отбегает в сторону, читает.) «Председателю колхоза «Новая Ермаковка» товарищу Кошелю. Путевка выслана. Обком, культпроп…» Почему обком? А! Это, наверное, из райкома ходатайствовали по моей просьбе. (Мотылихе.) Так передай своему председателю, тетка, что ермаковцы как были, так и будут первыми. (Убегает.)

М о т ы л и х а. Чего это ваш голова на баб кидается? Чуть живая осталась от этакой погоды. Вышла в степь, а там как закрутит. (Пододвигает бутылку.) Уваженье это, Митрофан Моисеич! Захотите, еще поставлю.

Б е з у г л ы й. С чего это ты меня зауважала? В Слободке небось глаза выедала за выпивку, а сюда несешь.

М о т ы л и х а (подвигается к нему). Просю вас, Митрофан Моисеич, намалюйте мне такую скрыню, якую вы Катьке намалевали…

Б е з у г л ы й. Вона куда!..

М о т ы л и х а. Дочка у меня невеста. Вымалюйте так, чтоб дочка всю жизнь про меня вспоминала.

Б е з у г л ы й. Что же тебе сделать?

М о т ы л и х а. С одного бока плохо намалюйте, як я раньше жила. Моя раньшая жизнь вам известна… Дуже тяжелая жизнь. А с другого бока намалюйте, як мы в колхоз вступили, трошки лучше намалюйте, а с третьего намалюйте вы про теперешнюю мою жизнь. Я ж, Митрофан Моисеич, на вас тогда сварилась не зря. Больно мне было за птицу. Я ж, страшное дело, за два лета две тысячи цыплят вывела. Намалюйте всех чисто.

Б е з у г л ы й. Всех — не выйдет.

М о т ы л и х а. Хотя бы половину. А на крышке намалюйте, что дальше будет у нас. Сробите так, чтоб гарно жилось моей дочке, чтоб вся моя жизнь была на этой скрыне, чтоб помнила меня дочка и жила честно…

Б е з у г л ы й. Я… (Вдруг останавливается.) Ничего не выйдет, я своими руками уже не владею.

М о т ы л и х а. Митрофанечка… Любенький… Ну, просю я тебя!..

Б е з у г л ы й. Да пойми ты!..

Слышны шаги.

М о т ы л и х а (цепляется за него). Ну, пожалуйста!

На пороге появляется П а л а г а.

П а л а г а. Что тут такое? (Бросается вперед, к Мотылихе.) Что тебе здесь надо? На чужое заришься? (Тянет к себе за рукав Безуглого.) Это мое…

Б е з у г л ы й (стукает по столу кулаком). Нет уж, извините! Тавро ваше на мне оставлено, что ли? Не выйдет, Пелагея Герасимовна! Понял я свое предназначение!

П а л а г а. Какое?

Б е з у г л ы й. Уму-разуму вас всех научить через дар, мне свыше открытый! Дай мне свитку и шапку, краски и кисть!

П а л а г а. Куда же ты, Митрошенька, на ночь?

Б е з у г л ы й. В баню. Там, постясь, буду творить тайное, что вскорости станет явным!

Торжественно уходит, оставив женщин в растерянности.

З а н а в е с

КАРТИНА ШЕСТАЯ

Новый клуб в «Червоной слободке». Украшенные стены. Три двери. Прямо, в открытую дверь, видна комната с накрытыми столами. Стоит всякая снедь. На стене, между дверями, большие часы. На тумбе стоят две пустые вазы. Играет музыка. Вбегают П е т р о и К а т я. Катя с цветами в руках.

К а т я. Наконец-то настоящая свадьба! (Сует букет в лицо Петру.) Понюхай, Петя. Наших теплиц розы — мне в подарок! (Ставит букет в одну из ваз.) Хорошо как! Такой день бывает, наверное, раз в жизни! (Петру.) Ты чего?

П е т р о. Дед меня смущает, Катя, не знает он ничего о свадьбе…

К а т я. Пустяки! (Танцует, хватая Петра за руки.)

Врывается К о ш е л ь.

К о ш е л ь. Почту не приносили?

К а т я. Нет.

К о ш е л ь. Ой-ой! (В сторону.) Почему же нет почты? Безуглый запил, портрета нет, путевки тоже — шиш вместо подарков. (Ерошит волосы.) И придется Катю оставить здесь, в Слободе. Собственными руками… А может, придет еще почта? Сказал ведь: если что будет — сюда немедля. Ох! В наше время знатных людей женить — что горы ворочать. (Убегает направо.)

Слева вбегает Н е р о в н я.

Н е р о в н я. Почты не было?

К а т я. Нет.

Н е р о в н я (в сторону). Опоздает, ей-ей, опоздает путевка… Подтвердили ведь — выслана… Неужели Катю к себе не перетянем? Неужели придется Петьку отдать? (Убегает.)

П е т р о. Забегали наши председатели! Эх, Катя, зорька ты моя ясная!

Обнялись, убегают. Появляется М о т ы л и х а.

М о т ы л и х а (кричит). Гостики наши любые! Свадьба начинается в девять часов! Порядок такий… (Запнулась.) А який же порядок?

Появляется П а л а г а.

Вот и добре! Садись, сватья, погутарим на скорую руку, який порядок у нас будет на свадьбе.

П а л а г а (смотрит на Мотылиху). Что ты с моим сделала, Анисовна? Трое суток, как заперся Митрофан, не ест, не пьет… Если через тебя, так я тебя, змеюку… (Наступает на Мотылиху.)

М о т ы л и х а (отталкивает). Отчепись, отчепись! Про это завтра побалакаем, если руки чешутся. Сегодня не прикасайся до меня по личному вопросу. Треба наперед общественное дело справить. Все в жизни знаю, а вот як свадьбу по-новому гулять — не ведаю. Вспомним трошки, Герасимовна, як замуж выходили, может, чего и надумаем… Молодость вспомянем, бабочка…

П а л а г а (плачет). Дура я дурой нынче… (Вытирает глаза.) Что ж вспомнить? Из старой свадьбы и взять-то, пожалуй, нечего.

М о т ы л и х а. Як это так? Церкву отменили — не жалко, попа отменили — не жалко. Пышности жалко! Бабам что похороны, что свадьба — первый театр. Помнишь, чай, сама — жених до невесты приезжает, кони в лентах, бубны бьют…

П а л а г а. А у нас невеста до жениха приехала…

М о т ы л и х а. Мать дочку иконой благословляет. Дочка плачет, все плачут… Красота была…

П а л а г а. Да не с чего Кате плакать, то-то и беда. Разве что луком глаза натереть. А иконы, правда, жалко. Для сердца минутка памятная на всю жизнь… Теперь благословлять нечем…

М о т ы л и х а. Тьфу!.. Так який же порядок у нас будет? Это ж свадьба!.. Наместо именья панского — колхоз, наместо каганца — электричество провели по хатам, а вот наместо попа пока ничего не выдумали! (Убегает.)

П а л а г а (одна). За что осерчал на меня Митроша? Что ж скажу я дочке, чем благословлю, когда сама-то еще жить не умею?

Появляется, шатаясь, Б е з у г л ы й, тянет с собой что-то огромное, завернутое в холст.

(Бросается к нему.) Митрошенька!

Б е з у г л ы й. Тсс!.. (Ставит принесенное около стены. В изнеможении опускается на лавку.) Выполнил я свою задачу, Паша, хотя и ослаб от голода и чрезмерного напряжения чувств. Живописцы древности в посте и молитве создавали лики небожителей, умиленные кротостью; мое искусство, как молния, должно поражать, освещая умы. Здесь (указывает на сверток) развязка нашей истории и прыжок в будущее. Поручаю тебе сокровище сердца. Гляди, чтоб никто не открыл до срока. Знак подам, и ты обнажишь, собственными руками обнажишь истину.

П а л а г а. Значит, любишь по-прежнему? (Обнимает.)

Б е з у г л ы й. Как розу соловей. (Целует.)

Г о л о с в д в е р я х. Почта.

Б е з у г л ы й. Сейчас! (Принимает конверт, читает.) «Екатерине Михайловне Ермаковой». Штамп района… Деловое письмо… (Оглядывается.) Надо подальше спрятать. Не время сейчас девушке думать о прочих делах, когда готовится она к перемене жизни. (Ищет, куда бы спрятать конверт, в конце концов опускает его в пустую вазу. Палаге.) Закон такой есть в театре, Пашенька, перед спектаклем артиста не волновать. Мало ли что в этом письме.

По сцене пробегает П е т р о. Вид растерянный. В руках комкает какой-то конверт.

П е т р о (про себя). Что ж делать? Как быть? (Палаге.) Где Катя?

П а л а г а. Пойдем поищем.

Уходит с ним.

Б е з у г л ы й. Тоже, видать, письмо получил, артист растрепанный… (Втягивает воздух.) Как есть хочется!.. Трое суток не ел, а теперь крокодила проглотил бы, не поморщился. (Заглядывает в комнату с накрытыми столами, заходит, затворяет за собой дверь.)

Шумно переговариваясь, входят Н е р о в н я, К о ш е л ь и М о т ы л и х а.

Н е р о в н я (хватается за голову). Башка распухла… Все не так… Ведь ничего он не знает про свадьбу! Если почует, пригремит сюда и…

М о т ы л и х а. Милицию послать!

Н е р о в н я. Да что ты! Теперь он для нас самый дорогой человек — Вихря нам поставил на ноги.

К о ш е л ь. Стаканчик крепкого поднести ему, чтоб заснул.

Н е р о в н я. Напоишь такого стаканчиком!

М о т ы л и х а. А я кажу — милицию! За коня спасибо, а если разбойничать будет, ей же богу, в милицию позвоню…

Н е р о в н я. А… Придумал!.. Не милицию… Вот что, тетка Гапка, голова ты на нашей свадьбе?

М о т ы л и х а. Голова.

Н е р о в н я. Отвечаешь за нее?

М о т ы л и х а. А як же!

Н е р о в н я. Вот ты и отправляйся к деду на конный двор и задержи его там до конца свадьбы…

М о т ы л и х а. Да вы что? Сдурели? Я ж целый год Петруськиной свадьбы ждала… А тут заместо веселья — на конюшню? Не хочу!

К о ш е л ь. Да ты слухай. У тебя ж еще все зубы целые… Захороводь его там часика хоть бы на три… Старик вполне бодрый…

М о т ы л и х а (яростно плюется). Тьфу! Тьфу! Срамники! Бесстыдники!

Н е р о в н я. Гапочка! Любая моя теточка… Дело требует…

К о ш е л ь. Какой это срам, когда вполне ты еще способна завлечь одинокого человека…

М о т ы л и х а (смотрит). А вы не смеетесь с меня?

К о ш е л ь. Истинное слово…

М о т ы л и х а. Ну, нехай так… Жалко мне, дуже жалко, но як я за свадьбу в ответе — пойду… (Идет к двери.) Только ж вы тут за порядком глядите без меня. Ну вот! Бачите! (Бежит к двери, куда ушел Безуглый, запирает ее на крючок.) Ось первый непорядок. Ось второй. (Указывает на сверток Безуглого.) А ось третий. (Указывает на вазу без цветов. Убегает.) Вот так отгуляла свадьбу! (Убежала.)

Неровня берет часть цветов из одной вазы, вставляет в другую, пустую.

К о ш е л ь (хочет убрать вещь Безуглого). Чего ж ты наш подарок делишь? Небось нет у тебя таких роз…

Н е р о в н я. Подарок? (Вдруг посмотрел на часы.) Ой! (Садится на лавку.)

К о ш е л ь. Что с тобой?

Н е р о в н я. Ой! Да так… зубы. (Хватается за щеку.) Ой!

К о ш е л ь (озабоченно). Сейчас из аптечки капель принесу. (Убегает.)

Н е р о в н я (смотрит на часы). Без четверти девять! Забегался! Через пятнадцать минут свадьба! Почты нет, опоздает путевка… Четырнадцать, тринадцать минут… Тпр! Да не бежите вы так. (Прыгает на лавку, переводит часы назад, на половину девятого.)

В комнату вбегает К о ш е л ь, Неровня отскакивает от стены.

К о ш е л ь (смотрит). Бедняга! Аж на стены кидается. (Взгляд падает на часы.) Ой! (Падает на лавку.)

Н е р о в н я. Что такое?

К о ш е л ь. Живот схватило… Мамочки!..

Н е р о в н я. Опять катар? Сейчас вылечим!.. (Убегает.)

К о ш е л ь (смотрит на часы). Ой! Уже полдевятого! Почему же нет почты? (Лезет, переводит часы назад, на восемь часов.) Тьфу! В наше время знатных людей женить — что горы ворочать! (Уходит.)

Бежит П е т р о.

П е т р о. Катя! Катя! На кой черт мы столько комнат понастроили… Бегаю, бегаю, никак человека не найду! (Убегает.)

Вбегает К а т я.

К а т я (смотрит на часы). Восемь часов? Не может быть. Как время долго тянется! (Переводит часы на девять. Часы звонко и торжественно бьют.)

Вбегает Н е р о в н я с пузырьком.

Н е р о в н я. Девять часов! (Про себя.) Кончено!.. Не вышло… Так тому и быть! Все равно в долгу мы теперь перед ермаковцами. Еще раз узнаешь, Илья, мой великодушный характер. (Кричит.) Свадьба начинается! Музыка, играй!

Оркестр гремит. Справа и слева выскакивают К о ш е л ь и П е т р о.

К о ш е л ь. Девять часов! Эх, значит, судьба! (И вдруг, повеселев, кричит.) А все-таки переплюнем мы тебя подарком, Сёма!

П е т р о. Катя! (Бросается к ней.)

Входят г о с т и, д е в у ш к и, окружают Катю, не пускают Петра к ней. Проходит торжественная П а л а г а и становится около свертка Безуглого.

Н е р о в н я (хватает Петра за руку). Постой здесь… (Обращается ко всем.) От лица колхоза «Червоная слободка» приветствую дорогих и знаменитых гостей, какие собрались в нашем новом клубе на свадьбу. Играй, музыка, весело и бодро!

Туш.

Великий спор был промеж наших колхозов, товарищи-други, но не смешной он ничуть. Низко к земле прихилился тяжелый колос колхозный, высоко поднялась колхозная честь. Но не из таких людей червонослободские колхозники, чтоб из-за чести мешать молодой жизни, и мы первые говорим открыто: нехай идет, если желает, Петро до Кати, мы не препятствуем. Вот наш подарок, и вам, Илья, его не перекрыть!

Г о л о с а. Правильно! Верно!

К о ш е л ь (вне себя). Неправда! Это я хотел сказать! Мы тоже для любви не злодеи! Пусть Катя идет к Петру, если такова ее воля! Мы первые так решили, и ты, Сёма, наперед не залазь!

Н е р о в н я. А вот мы!.. (Петру.) Говори быстро, Петя, куда идешь?

П а л а г а. Да чего вы матери не даете слова сказать? (Обнимает Катю.) Катюшка… дочка… (Смотрит на нее.) Не плачет, не плачет никак…

К а т я. Лучше крепко поцелуй меня, мама, и спасибо тебе, что воспитала ты меня такую, как есть.

П е т р о (вырывается от Неровни). Да пусти ты меня! Катя, я…

За стенами нарастает страшный крик. Все бросаются к окнам.

Н е р о в н я (бежит, смотрит). Что такое? (Кричит.) Беда! (Кошелю.) Илюшка, дед из конюшни вырвался! На Вихре скачет, как Илья-пророк!

К о ш е л ь. Глянь, глянь, поперек седла что-то болтается.

К а т я. Не пускайте, не пускайте! Скандалить будет! Да не пускайте же!

Н е р о в н я (мечется по комнате). Как не пускать? Да он у нас первый ударник сегодня… Невозможно…

К а т я (сжимает кулаки). Что это за такое, когда на моей свадьбе порядка не могут устроить? (Уходя.) Не приду, пока тихо не станет…

Петро бежит за ней.

П е т р о. Катя… Постой… Дай слово сказать…

К а т я. За мной? Деда струсил? (Уходит.)

П е т р о (в отчаянии). Да что же это такое?

Дверь с треском отворяется. На пороге появляется П а н т е л е й с М о т ы л и х о й на руках. Она страшно кричит и болтает ногами.

Н е р о в н я (не давая деду открыть рот). От имени колхоза «Червоная слободка» и лично своего выражаю тебе благодарность, дед! Принес ты нам радость. Можно сказать, своими старыми руками поднял нашего жеребца, и пляшет он, как и раньше!

М о т ы л и х а (отбиваясь). Не хочу я плясать! Пятьдесят годов женщиной была, а тут в жеребцы произвели… Рятуйте! (Соскакивает на землю, наступает на Неровню.)

Н е р о в н я (стараясь перекричать). Твою фамилию сообщу телеграфно Буденному Семену Михайловичу… Ура!

В с е. Ура!

Оркестр играет туш.

К о ш е л ь. И мы тебя отметим, дед Пантелей. Чего хочешь?

П а н т е л е й. Желаю я, чтобы все пошли вон!

К о ш е л ь. Как это вон?

П а н т е л е й. Пошли вон, говорю! (Подымает батог.) Ну?

Н е р о в н я (плюет). Способный ты старик, но и безобразный одновременно…

П е т р о (хватает деда за руку). Спасибо вам, дед Пантелей. Если колдун вы, так я хочу таким колдуном быть, только раз в десять больше… Спасибо…

П а н т е л е й. Спасибо… Спасибо… Ты лучше скажи: что за праздник у вас нынче? Я свое слово сдержал, готовь расчет, хлопец. Не обманешь?

П е т р о. Дед Пантелей…

П а н т е л е й. Задам я такой вопрос: какого святого празднуете?

П а л а г а. Сва…

Н е р о в н я. Цыц… (Пантелею.) Ударного Пантелея сегодня день, скотского мастера. Велико твое дело для нас, дед, и клуб новый, и столы покрытые, и праздник этот для тебя, в твою честь. (Жмет ему руку.) Спасибо тебе от старого конника.

П а н т е л е й. А не врешь? Чтобы из-за старого черта такой хоровод? (Осматривает всех.) Сколько я здесь ни бывал, в слободе, первый раз меня так встречают…

Н е р о в н я. Зато ж и ты, дед, первый раз как человек пришел. Не по-казачьи, с разбоем, а с помощью соседской…

П е т р о. Породнились мы с вами на работе, дед Пантелей!

П а н т е л е й. Тихо! Желаю, чтоб мир меня слышал!.. Гражданы! Я человек прожитой, но не мог помереть я спокойной смертью, пока не отдал любимую свою внучку за геройского казака, ей под стать, природной казачке… Шукал не день, не два, а нашел-таки…

М о т ы л и х а (не выдержав). Казака?

П а н т е л е й. Казака! Кто коня кохает, как ляльку, в ком дух твердый, тот казак! (Кладет руку на плечо Петру.) Вот он, казак, моему сердцу прелестный! Ни в жизнь не поверю, что иногородний он. Мать его, царствие ей небесное, на прохожего казака загляделась, не иначе. Петро Филиппов, сын Гарбуз! Бери мою внучку и владай на счастье!

Шум, хлопки.

П е т р о (озираясь по сторонам). Я… я… Сейчас не могу жениться, Катя!

Бросается через народ к выходу.

П а н т е л е й. Как «не могу»? (Гонится за ним.) Да я тебя батогом женю, растакой ты сын! Я на своем слове тверд.

В комнату влетает разъяренная К а т я.

К а т я (деду). Все еще здесь? (Налетает на него.) Ты чего разоряешься? А? Сию минуту откажись от глупого своего слова. Или из ума выжил совсем? Моей судьбой тебе не распоряжаться… Уходи отсюда!

П а н т е л е й. Меня… с моего праздника гонят…

Н е р о в н я. Молчи, молчи, Катя… Выйди… Ох!..

К а т я. Меня? С моей свадьбы?

Н е р о в н я. Нет! Наоборот… не то… не то… (Тонким голосом.) Караул!

П а л а г а (берет Катю за руку). Идем, дочка, до дому. Осрамили нас, гонят отсюда поганой метлой. Отказался жених от тебя, моя девочка…

К а т я. Отказался? Трус! А все из-за этого… этого… (Тычет в деда.)

П а н т е л е й (горестно). Катька! (Рвет на груди ворот.) Я вам покажу! Всех под одну каталку! (Хватает вазы с цветами, размахивает ими, швыряет об пол.) Бей! (Бросается к свертку Безуглого.) Ломай!

К а т я (бросается подбирать цветы). Розы! Счастье мое разбитое! Что такое? (Поднимается с конвертом в руках.) «Ермаковой Катерине Михайловне». (Разрывает, читает.) «Командируетесь, как лучшая ударница…»

П е т р о (Кате). И тебе? (Застыл в изумлении.)

Н е р о в н я (бросается). Почта! Ура! Вот он, наш подарок, Катя! Выполнили мы твое мечтание, знаменитым будешь специалистом по телячьей части! Кто лучше о тебе позаботился? Мы! (Хватает ее за руку. Тянет к себе.) Переходи к нам в Слободку, как домой. Ура!

К о ш е л ь. Не позволю телят оголять! Ошибка! Перепутали!

П е т р о (бросается к ней). Катенька… Да я ж тебе хотел сказать… Как лучшего ударника, меня посылают учиться…

К а т я. Учиться? Тебя?

К о ш е л ь. А! Наш подарок, Петька! Вспомни, как говорил. Исполнили мы свое обещание… К нам, к нам иди без оглядки! (Хватает за руку, тянет к себе.)

Н е р о в н я. Караул! Разде́ли! Почему это к вам? К нам!

К о ш е л ь. К нам!

К а т я (обнимает Петра). Хоть я хочу учиться, но беды не будет, если годик подожду. Врозь с тобой не могу разъехаться, Петя.

П е т р о. Тогда и я в следующий раз…

Н е р о в н я (кричит). Тогда решайте, бодай вас черт, сами, где жить! Не можу больше!

П е т р о. Мне все равно…

К а т я. И мне…

К о ш е л ь (вытирая пот). Да что это за наказанье?

П а н т е л е й (стоит среди черепков). Тьфу на вас! Много видел, а такого нет. Без бутылки не разберешь. Угощайте, хозяева.

М о т ы л и х а. Свадьба продолжается! (Открывает дверь, отшатывается.)

Оттуда выходит Б е з у г л ы й.

Б е з у г л ы й (что-то жуя). Ударники и родные усаживаются на места согласно пригласительным билетам. Жених и невеста, имея по букету цветов в левой руке, проходят по своим мандатам… Чего ждете? Я уж тут не вытерпел, малость подзакусил…

М о т ы л и х а (заглядывая в комнату, испускает горестный крик). Рятуйте! Поросенок! Заливное!.. Колбаса… Малость! Да ведь он все съел!

Б е з у г л ы й. Врешь, барышня, колхозные запасы неисчерпаемы. Да что вы стали? В чем суть? (Берет из рук Петра и Кати документы, читает.) «Трехмесячные областные животноводческие курсы…» Поздравляю от сердца… Вместе учиться… Распрекрасное дело…

Н е р о в н я и Кошель. Как?

Б е з у г л ы й. Обыкновенно. На одни и те же курсы путевки. Только ехать, как видно, сейчас же.

П е т р о (обнимая Катю). Вместе с тобой!

К а т я (обнимая Петра). Любый мой!

К о ш е л ь. Подождите, подождите.

Н е р о в н я. Уж не препятствуй, Илюша. И я молчу. Всего три месяца только. Когда выезжать?

Б е з у г л ы й (разбираясь в бумагах). Стойте… Не выходит… Последний срок приема — пятое число… Послезавтра… Когда же поезд? Сегодня, через три часа. Опоздали…

П а л а г а. Опоздали!

М о т ы л и х а. Опоздали… Так где же молодым жить? Чи у нас, чи у вас?

К о ш е л ь. Нет, нет, уезжайте, уезжайте!

Н е р о в н я. Сегодня же, сию минуту!

Б е з у г л ы й. Опоздали, говорю… Поезд через три часа…

П е т р о. Ну, в следующий раз, Катя…

Все опускаются на свои места.

П а н т е л е й. А вот и не опоздаете. Даром, что ли, я Вихря поднял? Собирайтесь, успеем! (Скрывается.)

Общая суета.

М о т ы л и х а (восхищенно). Жениться бы такому старику!

Н е р о в н я (Кошелю). Ну, старик, передохнём мы теперь трошки.

К о ш е л ь. И не говори, Сёма… Что нам? У нас кровь остылая…

П а н т е л е й (появляясь в дверях). Кони поданы… Пожалуйте, молодые…

П е т р о (обнимая Катю). Товарищи, сбылась наша мечта… Отправляете вы нас учиться, и даем мы вам слово…

К а т я (перебивая). …хорошими мастерами возвратиться к весне. И тогда уж встречайте нас как следует… Солнце будет. Степь в цвету. Хорошо!

Н е р о в н я. Прямо от станции тогда к нам и заезжайте! Напрямки, через Воловью речку!

К о ш е л ь. Так там же моста нет!

Н е р о в н я. Нет — так будет! (Кате и Петру.) Как скатерть дорожку сделаем!

К о ш е л ь (оттирает его). Да почему это к вам? Не слушайте вы его, ребята! (Обнимает их, шепчет таинственно.) По секрету — автомобильчик покупаем: сели, поехали, картинка — шик!

Н е р о в н я. Картинка! У нас поле будет что твоя карточка.

К о ш е л ь (перебивая). А у нас розы будут цвести большие! У нас хата-родильня будет по последнему слову техники… Катя, к нам приезжайте — пригодится!

Н е р о в н я. Да что ты со своей родильней, как с писаной торбой! Приедут ребята к нам!

К о ш е л ь (перебивая). Нет, к нам!

Н е р о в н я (перебивая). Почему к вам?

К о ш е л ь. А почему к вам?

Наступают друг на друга.

Б е з у г л ы й. Стойте! Спор ваш ни к чему. Хотите, истину вам открою?

Н е р о в н я. Какую истину?

Б е з у г л ы й. Где жить молодым! (Бросается к холсту, сдергивает его.)

Открывается картина: на земном шаре стоят Петро и Катя в венках, взявшись за руки. Над ними радуга.

Пауза.

П а л а г а (после паузы). Краше иконы это, Митрошенька… (Кошелю.) Можно этим благословить молодых?

Н е р о в н я. Благословляй, мать. Нарисовано правильно. Мастерам новой жизни — всюду место!

Палага, Безуглый, Неровня и Кошель подымают картину, как знамя. Оркестр играет марш. Впереди идут, обнявшись, Петро и Катя.

З а н а в е с

1935—1936