Воровство & волшебство

Глава IX Гонки

В квартиру Вадика Дина вернулась вместе с Марусей. Мальчики суетились на кухне, готовили обед. Пузырь одной рукой переворачивал котлеты на сковороде, другой доставал огурцы из дубового бочонка; при этом он умудрялся своим толстым животом покачивать кастрюлю, в которой варились пельмени, чтобы они не прилипали ко дну. Вадик резал хлеб, который Витя Пузыренко принес из дома.

— Тебя только за смертью посылать, Кирсанова. Ты ушла за батоном двадцать лет назад, — не отрываясь от стряпни, высказал свое недовольство Пузырь. Потом он оглянулся, увидел Паникушину и поприветствовал ее в своей грубоватой манере: — Видеть я тебя, само собой, рад, но на котлеты не рассчитывай. Я не знал, что ты придешь, поэтому готовлю на троих. Впрочем, я могу подарить тебе порцию Вадика.

— Сам лопай свои котлеты. Я сюда не обедать пришла, — сказала Маруся.

Девочки хотели занять денег у местного оружейного магната Вити Пузыренко, чтобы выкупить паспорт и вернуть две тысячи в кассу киоска.

— Ты продал истребитель? — без обиняков спросила Дина у Пузыря.

— Продал.

— Значит, у тебя есть деньги?

— Нету.

— Как же так? Торгуешь самолетами, а денег нет.

— Ну и что? В этом нет ничего особенного, ведь деньги должны находиться в круговороте… то есть в этом… как его… в обороте, — сказал Пузырь. — Самолет мы с Павликом продали, а на вырученные деньги купили сломанный вертолет.

— Потрясающе! Какая глупость — покупать сломанные вещи! — раздраженно произнесла Маруся.

— Вовсе это не глупость, — возразил Пузырь, выключая огонь под сковородкой. — Мы купили сломанный вертолет, чтобы его починить. Вот починим и продадим в два раза дороже. А зачем вам мои деньги? Почему вы спрашиваете?

Пришлось Дине, а потом Марусе рассказать о том, что с ними приключилось.

— Это я во всем виноват, — выслушав девочек, повинился Вадик. — Это я под гипнозом выболтал госпоже Лиле адрес Динки… И про Маруськину работу тоже рассказал…

— Из-за твоего длинного языка ушастый коротышка подкараулил Динку у квартиры и следил за ней, чтобы в подходящий момент отчебучить какую-нибудь гадость, — сказала Паникушина. — Ему хватило времени, чтобы Динку в супермаркете толкнуть и возле моего киоска покрутиться.

— Вадик не виноват. Он проболтался под гипнозом, — заступилась за приятеля Дина.

— Считай, что тебе повезло, Кирсанова. Если бы ты зашла не в продуктовый супермаркет, а в магазин радиоэлектроники, то разбила бы парочку жидкокристаллических панелей за три тысячи долларов. Тогда бы всю жизнь пришлось расплачиваться, — сказал Пузырь, перекладывая котлеты на тарелки. — Да, без гадалки тут не обошлось, это сто процентов. Вот если бы пацаны только Маруську облапошили, то можно было бы подумать, что они мошенничают конкретно ради денег и никакого отношения к гадалке не имеют. Но банка с икрой в такую схему не вписывается. От разбитой банки им никакой пользы нет. Значит, они на заказ работали. По приказу колдуньи устроили вам неприятности, типа, привели порчу в исполнение.

— Какая отвратительная тетка эта госпожа Лиля, — брезгливо поморщилась Паникушина. — Не поленилась, потратила время и силы, нашла двух малолетних гаденышей, уговорила их, научила делать пакости, да еще наверняка заплатила им за их свинскую работу. Спрашивается, для чего столько мороки? Только для того, чтобы отомстить двум несчастным девчонкам, которых она и так обокрала.

— Месть — это дело принципа, — глубокомысленно изрек Пузырь, выкладывая на тарелки пельмени из кастрюли. — Когда лох жалуется в милицию на жулика — это нормально. Когда лох сам начинает искать кидалу — это отклонение от нормы. Но когда лох находит мошенника и встает у него на пути — это уже катастрофа. Катастрофа для мошенника. У каждого человека в жизни есть вещи, от которых он тащится. У одного — это работа, бизнес, у другого — хобби, у третьего эти… как их… вредные привычки.

— Например, обжорство, — подсказала Маруся, глядя, как Пузыренко придвинул к себе огромную тарелку, в которой кучей громоздились дымящиеся пельмени, горячие котлеты и холодные влажные огурцы.

— Филателист за марку удавится, бизнесмен за выгодный контракт глотку конкуренту перегрызет, наркоман за грамм наркотика последнюю рубаху отдаст, — продолжал разглагольствовать Пузырь. — А для госпожи Лили мошенничество — это одновременно бизнес, хобби и наркотик. Короче, это ее счастье. А ты, Вадик, осмелился встать у нее на пути, чтобы лишить ее этого счастья. Ясный перец, она стала защищаться. Даже ежик знает, что лучший способ защиты — это нападение. Поэтому колдунья и натравила на Динку с Маруськой пацанов-мошенников. Она дала понять, что враждовать с ней опасно. Она как бы включила красный свет, велела вам остановиться и больше не выслеживать ее. Врубаетесь? — спросил Пузырь, уплетая пельмени и закусывая их огурцом с котлетой. — А почему вы не едите, девчонки? Я же все по порциям разделил. Неужели вы не голодны?

— Да отстань ты со своими котлетами, — сказала Маруся. — Я сыта по горло неприятностями. Лучше придумай, как достать деньги.

— Ох, скорей бы повзрослеть, чтобы ни перед кем не отчитываться, — вздохнула Дина. — Страшно подумать, что будет с родителями, когда они вернутся и про все узнают.

— А мои предки говорят, что это лучшие годы моей жизни, — грустно улыбнулась Маруся. — И это-то лучшие? Значит, дальше будет еще хуже?

— Я знаю, как достать деньги, — сказал Пузырь, прожевав и проглотив третью котлету. — Есть один способ. Но этот способ очень ненадежный, рискованный и дорогой.

— Если он такой уродский, то зачем вообще о нем говорить? — сердито произнесла Паникушина, но потом поторопила Пузыря: — Ну, давай, давай, рассказывай. Сказал «а», говори и «бэ». Что это за способ?

— Гонки.

— Гонки?

— Да. Автомобильные гонки. У Павлика Дынина есть радиоуправляемая модель автомобиля. Сегодня в Подмосковье, недалеко от окружной дороги, устраиваются гонки по пересеченной местности. Приз за первое место — семь тысяч рублей, за второе — шесть тысяч, за третье — пять.

— Так в чем же дело? Я не понимаю, почему мы до сих пор здесь сидим? — удивилась Паникушина. — Надо срочно звонить твоему Павлику, ехать на гонки и получить первый приз!

— Не все так просто. Есть одно условие — участник гонок должен внести в призовой фонд тысячу рублей. Потом из этих взносов будут выплачивать денежные призы. Но тысячи, как я понимаю, у нас нет? — с полувопросительной интонацией произнес Пузырь и обвел взглядом друзей.

— Вообще-то есть, — нерешительно сказала Дина. — Родители оставили мне немного денег, когда уезжали. Тысячу рублей я наскребу.

— Прежде чем принять решение, хорошенько подумай. Учти, что это рискованное дело, — предупредил ее Пузырь. — В гонках участвуют больше двадцати машин. Машины самые разные — от китайской игрушки до профессиональной гоночной модели за пару тысяч долларов. Мы можем проиграть. Ты это понимаешь?

— Эх, была не была! — бесшабашно махнула рукой Кирсанова. — Все равно другого выхода нет. Если проиграю последние деньги, то буду завтракать у Вадика, обедать у Витьки, а ужинать у Маруськи. Вы же не дадите умереть мне с голоду?

— Ни в коем случае! — сказал Витя Пузыренко.

— Тогда звони Павлику!

Перед тем как поднять телефонную трубку, Пузырь посоветовал Ситникову:

— Возьми свой пистолет.

— Зачем?

— Ну, мало ли что… Все-таки мы не в музей идем. Там лес, шальные деньги, азартные люди. Возьми на всякий случай.

— Ладно.

Вадик пошел в свою комнату и достал из ящика письменного стола пневматический пистолет, который внешне выглядел, как настоящий боевой «вальтер». В отличие от боевого пневматический пистолет стрелял не настоящими пулями, а маленькими латунными шариками. Убить или серьезно ранить с его помощью нельзя, от легких латунных пулек защищает даже обычная одежда. Но одним своим видом пистолет может напугать и остановить нападающего. Сунув «вальтер» в спортивную сумку, Вадик взял свой фотоаппарат, вставил в него новую кассету с пленкой и положил его рядом с пистолетом. Ситников давно увлекался фотоделом, он занимался в фотокружке и хотел стать профессиональным фотографом. Поэтому, услышав про автогонки, он, недолго думая, решил сделать фоторепортаж об этом интересном зрелище.

Через час одноклассники приехали на конечную станцию метро и поднялись на улицу. Павлик Дынин ждал их на автобусной остановке, держа в руке свой старомодный чемодан, в котором теперь вместо истребителя лежала радиоуправляемая модель автомобиля.

Друзья ждали автобус с привычным нетерпением — как окончания урока. Минутная стрелка на фонарных часах ленивыми толчками двигалась вперед. Дина была рассеянна и печальна. В таком настроении она казалась совсем хрупкой, Вадику хотелось опекать и защищать ее, беречь и спасать.

В автобусе они выехали за пределы Москвы и помчались по пригородному шоссе. В переполненном салоне было душно. Дина с Вадиком стояли прижатые к заднему стеклу и стиснутые с трех сторон Пузырем, Марусей и Павликом. Когда автобус затормозил возле железнодорожного переезда, Пузыренко позвал друзей к выходу, и они вышли на остановке возле домика стрелочника.

Несколько минут приятели шли по лесу. Пузырь уверенно шагал впереди, остальные гуськом следовали за ним. Дина сняла свои босоножки и, держа их в руках, отважно шла босиком по лесной тропинке. Вскоре послышался приглушенный гул моторов — ветер принес его в лес вместе с бензиновой гарью и ароматом жареного мяса.

— Ах, как это далеко! — пожаловалась Маруся, когда путь преградило старое упавшее дерево, которое пришлось обходить, пробиваясь сквозь колючий кустарник. — Неужели нельзя было устроить гонки в Москве?

— Нельзя. Машины должны проехать по специальной трассе — по траве, по песку, по гравию, по лужам и даже по вспаханному полю. В Москве такой трассы нет, — объяснил Пузырь, раздвигая перед Паникушиной тугие ветви орешника.

Миновав лещину, они вышли на пригорок, с которого открывался прекрасный вид на широкое поле, граничащее с коттеджным поселком. На луговом склоне, как на трибуне стадиона, сидели зрители и наблюдали за тем, что происходит на автотрассе, которую специально для гонок проложили в центре поля. Тут же, на пригорке, жарили шашлыки, расстилали скатерти прямо на траве, доставали еду из сумок, в общем, готовились хорошенько отдохнуть на природе. Большинство зрителей пришли сюда из ближайшего поселка, а некоторые приехали на машинах, чтобы посмотреть на гонки и заодно устроить пикник.

Трасса представляла собой круговую грунтовую дорогу с трамплинами, грудами камней и другими искусственными препятствиями. Вдоль дороги ходили гонщики-автомоделисты, держа в руках пульты дистанционного управления. Они перед гонкой проверяли свои машины, на малых скоростях объезжали дистанцию, запоминая повороты, препятствия и особенности трассы. Издалека модели машин выглядели совсем как настоящие, а рев моторов был неподражаем. Тут были и дорогие джипы, и простенькие пикапы, и большие неуклюжие грузовики. Павлик Дынин достал из своего чемодана багги — пикап на огромных колесах. В американских кинобоевиках такие пикапы легко проезжают по крышам легковушек и прыгают с трамплинов. Багги Павлика выглядел не менее эффектно. Когда Дынин поставил свою машину на трассу и достал из сумочки пульт дистанционного управления, к ребятам подошел толстый мужчина в красной бейсболке и с мегафоном на шее.

— Вы хотите участвовать в гонках? — поинтересовался он.

— Хо… хо… хо… — закрыв глаза, начал заикаться Павлик.

— Хотим, — вместо него ответил Пузырь.

— Тогда платите тысячу рублей в призовой фонд.

— А вы кто? — спросила Дина.

— Организатор.

— Нельзя ли поконкретней? Организатор чего?

— Организатор гонок. Я судья и кассир.

Дина вопросительно посмотрела на Пузыря, взглядом спрашивая совета. Пузыренко утвердительно кивнул. Тогда девочка достала из сумочки деньги и передала их кассиру. Взяв тысячу рублей, мужчина посмотрел на часы и, приблизив к губам громкоговоритель, сказал всем присутствующим на поле:

— Гонщики приглашаются на старт! Болельщиков просят отойти от трассы! Повторяю! Все гонщики приглашаются на старт! Большая просьба к зрителям: не мешайте участникам, отойдите от трассы на несколько метров!

Дина положила руку Павлику на плечо и, проникновенно глядя ему в глаза, попросила:

— Постарайся, пожалуйста, выиграть.

— Я по… по… по… по…

— Он постарается, — сказал за Павлика Пузырь.

— Желаю удачи! — произнес Вадик и пожал заике руку.

— Сы… сы… сы… сыпасибо, — с натугой выговорил Дынин.

— Ты только не нервничай, — посоветовала ему Маруся. — Сохраняй спокойствие. Это самое главное. Даже если проиграешь — не переживай. Ничего страшного. Удачи тебе!

— Сы… сы… сы…

— Тебе он тоже говорит «спасибо», — снова влез Пузырь и поторопил друзей: — Ну все, все, хватит прощаться, а то я сейчас расплачусь. С деньгами надо расставаться легко. Все. Идем на горку. Быстренько, быстренько!

Приятели ушли с поля и устроились на склоне холма. Тем временем автомоделисты установили свои машины перед стартом, а сами встали с внутренней стороны круговой трассы. Судья в красной бейсболке велел участникам приготовиться, поднял красный флажок и через пару секунд, отдав команду, резко опустил его. Машины рванулись вперед, из-под колес брызнул щебень.

Дешевые китайские машины уже на первом повороте не справились с управлением и вылетели с трассы. Глубокая лужа оказалась непреодолимым препятствием для автомоделей с электродвигателями — в электрические моторчики попала вода и произошло замыкание, поэтому несколько электромобилей сняли с дистанции. На второй минуте пара грузовиков перевернулась на трамплине. У спортивного «Макларена» на крутом вираже отлетело переднее колесо, гоночный «Порше» со скоростью артиллерийского снаряда врезался в груду булыжников. Гул множества моторов наводнил все вокруг, он заполнял уши, как вода на глубине. Время от времени из громкоговорителя раздавался беспристрастный голос судьи: он сообщал о ходе гонок в минутах и секундах. Когда с трассы снимали очередную машину, среди болельщиков пробегал легкий ропот. Вскоре стало понятно, кто лидирует, кто придет вторым, а кто борется за третье место. Багги Павлика была четвертой по счету. Перед ней мчался лакированный спортивный «Мерседес», издалека напоминающий таракана. На поворотах «мерс» снижал скорость, и тогда более устойчивый багги Павлика нагонял его. Но спортивный «Мерседес» не освобождал дороги. При каждой попытке Павлика обойти его он нарочно загораживал путь. Дважды на особенно крутых поворотах, когда «мерс» выходил из виража, а багги только входил в него, машины так опасно сближались, что между ними не было видно просвета.

— Как вы думаете, Павлик выиграет? — взволнованно спросила Дина, с азартом наблюдая за гонкой.

— У его машины положение центра тяжести подобрано так, чтобы можно было легко прыгать с трамплинов и вписываться в самые крутые повороты. Его багги проедет практически везде, — сказал Пузырь. — Слабое место этой модели — скорость. Поэтому на прямом участке трассы более легкий «Мерседес» запросто обгоняет Павлика. Ровная и прямая дорога — враг багги.

— Надо было хорошенько подумать и усовершенствовать мотор, чтобы сделать машину Павлика самой быстрой, — сказал Вадик Пузырю. Он наблюдал за гонкой через объектив своего фотоаппарата, время от времени нажимая на кнопку затвора. — Ведь у тебя на плечах голова, а не кастрюля. Ты же у нас великий химик, вот и нахимичил бы что-нибудь.

— Да я нахимичил… — упавшим голосом признался Пузырь, видя, что багги с каждой секундой отстает от «мерса». — Я изобрел новое горючее для его машины. Смесь касторки, метанола и нитрометана. Вообще-то такую смесь используют большинство гонщиков, но я придумал новое соотношение компонентов. Моя смесь круче обычной. От нее двигатель становится мощнее.

— Что-то незаметно, — усмехнулась Маруся. Впереди гонщиков ждал самый крутой поворот автодрома. «Мерс» вошел в него по внешнему краю трассы, сбавив скорость больше обычного. Павлик только этого и ждал. Срезая поворот, он, не сбавляя скорости, помчался рядом с «Мерседесом» по внутренней стороне виража и пронесся мимо спортсмена, подняв облако пыли.

— Есть! — крикнул Пузырь.

— Супер! — воскликнула Маруся.

— Классно он его обошел, — радостно произнес Вадик.

А Дина только вздохнула с облегчением.

— Теперь держи его за собой! — не выдержав напряжения, заорал Пузырь, приставив ко рту ладони рупором. — Не давай себя обогнать! Петляй перед ним! Петляй! Блокируй дорогу!

Первым к финишу пришел гоночный «Феррари», эта фирменная и очень дорогая модель была вне конкуренции. Второе место занял спортивный «Мустанг». Третий приз достался Павлику.

Пузырь раньше других зрителей сбежал со склона к трассе и долго тряс Дынину руку. Вадик сфотографировал призера в нескольких ракурсах: крупно на фоне трассы, потом с багги под мышкой и с денежным призом в руке. Девочки поцеловали Павлика в обе щеки. Заика был счастлив, он широко улыбался и благодарил за поздравления, кивая головой. Пузыренко деловито подсчитал деньги, отдал их Дине, а потом спросил у кассира, который одновременно являлся и судьей гонок:

— Странная картина вырисовывается. Я бы даже сказал загадочная. В гонке участвовали двадцать машин. Каждый участник внес тысячу рублей в призовой фонд. На призы ушло восемнадцать тысяч. Значит, должно остаться еще две тысячи. Интересно, куда они девались?

— Хорошо считаешь. Отличник, что ли? — с иронией посмотрел на него судья.

— Отличник.

— Не люблю отличников. Все отличники — начитанные дурни. Все равно что ученые обезьяны.

— Выражение «все отличники — начитанные дурни» считаю недоказанным. С таким же успехом можно утверждать, что все идиоты — это необразованные гении, — возразил Пузырь. Он хотел продолжить дискуссию, но в этот момент его позвал Павлик.

Дынин отвел друзей подальше от трассы и сказал:

— Я с-с-сейчас ко… ко… кое-что сы… сы… сыка-жу, только вы сразу не по… по… поворачивайтесь. У нас хо… хо… хотят о-о-отобрать вы… вы… вы…

— Выигрыш, — подсказал Пузырь. — Да.

— Покажи мне этого урода, я ему чайник начищу, — сказал Вадик, сжимая кулаки.

— Да подожди ты драться, Вадим. Кто хочет отнять? — спросила Дина у заики.

— Только не о-о-о-борачивайтесь с-с-разу. За ва-вами с-с-сстоит ко… ко… компания. Че… че… четыре па-пацана.

Дина достала из сумочки зеркальце, подняла его на уровень глаз и сделала вид, что поправляет прическу. В зеркальной глубине она увидела четверых крепких парней, которые о чем-то спокойно беседовали, изредка поглядывая в сторону Павлика. Один из них держал в руках модель спортивного «Мерседеса» и неприятно ухмылялся.

— С чего ты взял, что они хотят отнять у нас приз? — спросила Дина у заики. — У этих парней вполне мирный вид. Просто стоят, разговаривают и никого не трогают.

— Я у… у… у… у…

— Павлик умеет читать по губам. Как глухонемой. Люди тихо разговаривают, например, в пяти метрах от него, а он смотрит на их губы и понимает каждое слово, — объяснил Пузырь. Он искоса взглянул на парней и поежился словно от холода. — Да это ведь группа поддержки гонщика… Ну, того самого гонщика, который продул нам третье место. Мы вырвали приз прямо у них из-под носа. Ясное дело, что они постараются вернуть его.

— Но это же наши деньги! Мы их честно выиграли! — возмутилась Маруся. Она обернулась поймала на себе насмешливые и недружелюбные взгляды парней из группы поддержки. Паникушина сдержала себя и заговорила тише: — Надо пожаловаться судье. Пусть подвезет нас на своей машине хотя бы до автобусной остановки.

Ага, так он и повез тебя… Отсюда до позднего вечера никто не уедет. Люди приехали на пикник и будут колбаситься по полной программе, — сказал Пузырь Паникушиной. — Что ты смотришь на меня, как солдат на вошь? Я ведь предупреждал, что гонки — это опасный способ добывания денег. Это азартная игра. Там, где играют в азартные игры, полно шальных денег. А где шальные деньги, там и лихие люди, в смысле кидалы, воры и бандюги.

Дина прижала к бедру свою сумочку, в которой лежал денежный приз, и категорично заявила:

— Деньги у меня, и я их никому не отдам.

— Они ду… ду… ду… думают, что де-деньги у-у-у ме-ме-меня. Они со-собираются на-напасть на нас в ле-лесу, — сказал Дынин, искоса глядя на парней. — Да… да… да… давайте от… от… отпустим де-девчонок с де… де… деньгами, а сами ос… ос… ос… ос… ос… ос… ос…

— Понятно. Сами останемся здесь и сделаем вид, что никуда не торопимся, — подсказал Пузырь. — А через несколько минут, когда девчонки дойдут до автобусной остановки, тоже двинемся в путь. Ты это хотел сказать?

Заика утвердительно кивнул.

— Павлик прав. Если дойдет до драки, вы нам только помешаете. Девчонки в драке — обуза. Если вы останетесь, то нам придется защищать не только нас самих, но и вас, — сказал Вадик, обращаясь к Дине и Марусе. — Незаметно возьмите пистолет из моей сумки и идите к остановке.

Павлик и Пузырь заслонили приятеля, встав спиной к парням из группы поддержки. Маруся переложила пневматический «вальтер» из спортивной сумки Вадика в свою сумочку и, почувствовав тяжесть оружия, растерянно произнесла:

— А что с ним делать? Я не умею им пользоваться.

— В случае опасности просто наставь пистолет на нападающего, — объяснил Вадик. — Только не нажимай на курок. Выстрелом ты не остановишь бандюка, а, наоборот, только разозлишь его.

Чтобы отвлечь внимание от девочек, ребята оставили их на пригорке, а сами вернулись к автотрассе. Заика снова поставил на дорогу свой багги, Пузырь с секундомером и бумажкой в руке стал следить за ездой автомодели, а Вадик давал советы — все трое делали вид, что проводят так называемый «разбор полета», то есть работу над ошибками, которые были допущены в гонках.

Тем временем девочки вошли в лес и двинулись через гущу подлеска, придерживая свои сумочки, чтобы они не цеплялись за ветви. Оказавшись в сумрачной чаще, они невольно ускорили шаг. Маруся шла следом за Диной, часто оглядывалась и подбадривала подругу, хотя сама дрожала от страха.

— Не бойся, Динка, по статистике, в лесопарковой зоне происходит очень мало преступлений. А в лесу нарваться на преступника почти нереально, — говорила она, руками защищая лицо от колючих веток. — В Москве люди чаще подвергаются нападению, чем в лесу. Это точно, это статистика.

— Глупости это, а не статистика, — возразила Дина. — Если бы в лесу было так же многолюдно, как в Москве, то и преступлений было бы ничуть не меньше.

— Главное — не впадать в панику и не смотреть по сторонам глазами испуганной газели, — сказала она и снова оглянулась. — Запомни, что в лесу не надо кричать и звать на помощь. На помощь все равно никто не придет, а своим криком ты только разозлишь преступника. Это я точно знаю, подруга. Я где-то про это читала.

— А ты случайно не читала про то, что нужно делать, если к тебе пристанут в безлюдном месте?

— Нужно снять туфлю на шпильке и этой самой шпилькой ударить урода прямо в глаз.

— Какая ты, оказывается, кровожадная.

— По-другому нельзя. Отпор должен быть хладнокровным, злобным и агрессивным.

Когда путь девочкам преградило поваленное дерево, Дина впервые за все время пути оглянулась и увидела вдалеке светловолосого парня. Она узнала его — это был один из тех юношей, которые хотели отобрать выигрыш у Павлика. Дина ощутила, как ее сердце подпрыгнуло в груди и застучало быстро-быстро, как секундная стрелка в спортивном хронометре. Для того чтобы обойти дерево, пришлось свернуть с тропинки и пробраться сквозь заросли орешника. Раздвигая тугие ветви и стараясь не паниковать, Дина сказала Марусе:

— А теперь я дам тебе один важный совет, подруга. Если от кого-нибудь убегаешь, то беги, как настоящая спортсменка. Особенно когда преступник дышит тебе в спину. Представь, что ты олимпийская чемпионка по бегу, и беги. Беги, Маруська, беги! — крикнула Дина и, загородив лицо руками, бросилась сквозь сплошной зеленый вихрь обезумевших листьев, которые били ее по пальцам, плечам, бедрам. Она бежала не оглядываясь, слыша рядом с собой громкое дыхание Маруси, а позади себя тяжелый топот приближающихся шагов.

— Постойте, девчонки! — крикнул парень. — Куда вы бежите?! Не бойтесь! Я только поговорить хотел!

Вдруг Дина почувствовала, как кто-то схватил ее за руку пониже локтя. Она обернулась и увидела перед собой мускулистого светловолосого юношу с грубоватым лицом. Он толкнул ее к дереву, прижал к гладкому холодному стволу березы. Девочка попыталась вырваться, но парень держал ее крепко. Он подступил совсем близко и сильнее сжал Динино запястье, сделав ей больно.

— Говори, — выдохнула она. — Ты хотел поговорить, так говори! Только отпусти меня! Мне больно!

— Ты с кем на гонках была?

— Не твое дело.

— Ты была с пацанами.

— Если сам все знаешь, зачем спрашиваешь? Отпусти меня! — Дина снова дернулась, попыталась отлепить его пальцы и высвободить свою руку. Но он вцепился в нее, как клещ. — Чего ты хочешь?!

— Хочу в твою сумочку заглянуть, может, там мои деньги лежат, — спокойно сказал блондин и, отпустив левую руку Дины, бесцеремонно потянулся к ее сумочке.

— Не смей! Убери свои поганые лапы! — крикнула Дина и сгоряча отвесила парню звонкую пощечину.

Она сделала это скорее машинально, чем осознанно, но назад пути не было, и Дина стала бороться, вырываться из его рук, царапаться, как дикая кошка. Изо всех сил она старалась сбросить с себя его лапы, достать лицо парня, особенно светлые глаза, которые после пощечины почернели от гнева. Блондин легко удерживал ее, он сдавил Дине горло и с интересом естествоиспытателя ждал, когда иссякнут ее силы. Внезапно он вскрикнул, отпустил Дину и, схватившись за затылок, поморщился от боли. Кирсанова отбежала в сторону и только теперь увидела Марусю Паникушину, которая обеими руками сжимала рукоятку пистолета, держа на мушке мускулистого блондина. В лесном сумраке пневматический «вальтер» выглядел совсем как настоящий. Маруся, подобно киношному полицейскому, держала пистолет в вытянутых руках и целилась прямо в лицо парня.

— Ты ударила меня пистолетом по башке, — растерянно произнес блондин. Он был очень удивлен. Парень не ожидал, что ему окажут сопротивление две хрупкие девчонки.

— Если ты подумаешь, что у меня в руках китайская игрушка, это будет последняя мысль в твоей дебильной башке! — с ненавистью глядя на него, произнесла Маруся сквозь зубы. — Если дернешься — я в твоем чайнике дырку сделаю! Понял?!

Блондин пригладил волосы на затылке, потом посмотрел на свои ладони и, увидев на них кровь, мрачно улыбнулся.

— Понял, — сказал он. Маруся спросила у Дины:

— Ты в порядке, подруга?

— Да.

Держа пистолет в вытянутой руке, Паникушина попятилась к Дине. Девочки повернулись и со всех ног бросились к шоссе. Погони не было. Видимо, пневматический «вальтер» произвел сильное впечатление на блондина.

Подруги не стали ждать автобуса, а поймали попутку и уговорили водителя довезти их до Москвы. Устроились на заднем сиденье и какое-то время ехали молча. Тишину нарушали лишь рокот мотора и негромкий голос водителя, который разговаривал по мобильнику. Внезапно Маруся заплакала. Она плакала тихо, закрыв ладонями лицо. Шофер с интересом посмотрел на пассажирок в зеркало заднего вида, а Дина обняла подругу за дрожащие плечи и, успокаивая ее, стала приговаривать:

— Ну все, все. Не плачь. Все закончилось. Скоро приедем домой. Не плачь.

— Легко давать советы, — глотая слезы, выговорила Маруся. — Легко говорить, что надо агрессивно пойти на врага, что надо сделать такой вид, будто готова разорвать его в клочья. А на самом деле это так страшно… Это так страшно, что ты себе не представляешь… Я держала его на мушке, а сама только об одном думала: лишь бы руки не дрожали, лишь бы руки не дрожали. Я такая трусиха… Такая трусиха… Думала, если поймет, что я его боюсь, убьет. Сама не пойму, как я это сделала…

Услышав ее слова, шофер по-свойски влез в разговор:

— У всякого живого существа в критических ситуациях организм начинает работать в усиленном режиме. Активизируются все силы: и психические, и физические, — объяснил он. — Природа устроила так, что даже слабый человек в момент опасности обычно становится невероятно сильным и ловким. Не плачь, девочка. Ты всего-навсего перенапряглась. Это не беда, в твоем возрасте силы быстро восстанавливаются.

Приехав в Москву, подружки пересели в метро. В привычной суете московской подземки они наконец-то почувствовали себя в безопасности. Выйдя из метро на своей станции, они разошлись: Дина отправилась выкупать свой паспорт, а Маруся свернула к киоску «Тысяча мелочей». Вернувшись домой, Кирсанова обнаружила в своем почтовом ящике квитанцию, по которой нужно было заплатить за свет, газ, воду и другие коммунальные услуги. Это всегда делали родители, поэтому девочка положила квитанцию на холодильник и забыла бы о ней, если бы не раздался телефонный звонок.

— Алло, это квартира Кирсановых? — послышался в телефонной трубке женский голос.

— Да.

— Вам звонят из домоуправления. Вы уже получили нашу квитанцию?

— Получила.

— Не платите по ней. Произошла ошибка. Мы пришлем вам другую.

— Ой, вы знаете, я в этом ничего не понимаю, а родителей сейчас нет. Перезвоните через несколько дней, когда они вернутся.

— Вам не надо ничего понимать. Просто выкиньте эту квитанцию.

— Хорошо. Выброшу, — пообещала Дина.

Она смяла квитанцию, бросила ее в мусорное ведро, затем приняла душ и, постелив постель, решила лечь спать, но тут снова зазвонил телефон. Девочка подняла трубку и услышала голос Ситникова.

— Алло, Динка? Это я. Ты живая? — спросил он.

— Что за дурацкий вопрос?

— Просто интересуюсь, как вы добрались. Я чувствую, что у тебя плохое настроение. С вами там, в лесу, что-то приключилось, да? Я по твоему голосу догадался. Признайся, случилось?

— Ничего особенного. Меня немножко подушили, а Маруська чуть не пристукнула одного придурка. А в основном все хорошо, руки и ноги на месте, сильных ушибов и ран нет, — съязвила Дина.

— Значит, на вас все-таки напали. О-хо-хо… Надо было мне пойти с вами.

— Что же ты не пошел?

— Я хотел поддержать пацанов в драке. А теперь понимаю, что был не прав, — виновато произнес Вадик. — После того как вы ушли, к нам сразу подкатили уроды из группы поддержки. Окружили и попросили поделиться выигрышем. Вежливо так попросили, прямо возле трассы, у всех на глазах.

— Совсем обнаглели.

— А чего им бояться? Они видели, как мы вышли из леса, значит, через лес и возвращаться будем. Вот они и пригрозили, что, если мы с ними не поделимся, они из нас в лесу шашлык сделают.

— Ну а вы что?

— Мы действовали по всем правилам рукопашного боя, — уклончиво ответил Вадик.

— Это как?

— Самый крутой прием рукопашного боя — это быстрый бег в противоположном направлении от противника.

— Понятно, — сказала Дина и зевнула, прикрыв ладонью телефонный микрофон. — Вадик, я очень устала и хочу спать. Давай завтра все обсудим.

— Ну давай, раз тебе так хочется, — неохотно согласился Вадик, а потом торопливо сказал: — Да, чуть не забыл! Ты получила квитанцию из домоуправления? У них там компьютер переклинило, поэтому на всех квитанциях проставлен чужой номер банковского счета. Ты по этим квитанциям не плати, а то твои деньги достанутся не домоуправлению, а совершенно постороннему человеку.

— Что вы пристали ко мне с этой квитанцией? Сначала какая-то тетка звонила, теперь ты. А я в этом ничего не понимаю и не хочу понимать. Мне это неинтересно.

— А, ну раз тебя уже предупредили, тогда ладно, — сказал Вадик и усмехнулся: — А все-таки прикольно, правда?

— Что прикольно?

— Ну, ошибка в номере банковского счета. Если бы все жители нашего микрорайона отправили деньги на этот счет, то какой-то счастливчик проснулся бы миллионером. Представь: заходишь утром в банк, проверяешь свой счет и — бац! — узнаешь, что стал миллионером. Классно, правда?

— Вадик, я не понимаю, о чем ты говоришь. Я в этом не разбираюсь. Зато я очень хочу спать. Все. Пока, — попрощалась Дина и положила трубку.