Воскреситель

9

Помыв посуду, они поднялись наверх. Сегодня ужином занималась Сара. Приготовила Джошу его любимый огромный сочный бифштекс из омахских стейков с молотым перцем и голубым сыром. Тем самым как бы извиняясь за свое ужасное поведение накануне.

Сара сидела на краю кровати и читала книгу. Лампа на прикроватной тумбочке и телевизор были включены. Джош лежал рядом, укрывшись от света и шума подушкой.

- Пожалуйста, давай уже спать. Или тебя все еще не отпускает тот сон?

- Нет. Да. Не знаю. Просто я не смогу уснуть.

Джей Лено подшучивал над зрителями, не смеющимися над его шутками. Сара никак не могла привыкнуть к его странному чувству юмора. Переключившись на "Спайк ТиВи", она стала смотреть старый повтор "Абсолютного бойцовского чемпионата". Там, где потерявший форму Би Джей Пенн надрал задницу Мэтту Хьюзу. Обычно Сара любила этот вид боевого спорта, но сегодня она была не в настроении. Вернувшись на "Камеди Сентрал", она легла на кровать, и стала смотреть, как на экране резвится братва из "Южного парка".

Сара открыла свою книгу - роман про зомби на старом линкоре, написанный относительно новым автором по имени Брайан Кин. Обычно ей нравились хорошие романы ужасов, и Брайан Кин был одним из ее любимых писателей, но сегодня история показалась ей слишком кровавой. Она посмотрела на лежащую на прикроватной тумбочке книгу Эда Ли с крылатым дьяволом на обложке. Забудь, - сказала она себе. Вместо нее Сара взяла книгу о загробных встречах в раю. Прочитав всего пару страниц, она уснула с включенным телевизором, под песню Картрайта и Стэна про "Рождественскую Какашку".

Беспокойный сон Сары был полон кровавый образов. Она видела кричавшего от боли Джоша, и себя, подвергаемую изнасилованию и истязаниям. Сара дважды просыпалась, измученная и взмокшая от пота. Утром она была уверена, что ее сны - это не просто чрезмерная реакция подсознания на жуткого соседа.

- Джош? Просыпайся, Джош.

- Мне пора на работу?

- Нет. Просто мне нужно поговорить с тобой... об этих снах, которые мне продолжают сниться. Они реально начинают меня пугать.

- Тебе приснился очередной страшный сон? Как вчера ночью?

- Похоже на то. Я плохо помню. Но, похоже, страшный. Очень страшный.

- Не хочешь сходить к психиатру, например.

- Нет, Джош. По-моему, здесь что-то не так. Я хочу обратиться в полицию.

- Ты не можешь вызывать копов из-за какого-то сна.

Сара посмотрела на Джоша полными слез глазами.

- А что, если это не сон? Что, если он действительно проделывает это со мной во сне?

Джош повернулся к Саре. Он протер глаза и внимательно посмотрел на нее. Прежде чем заговорить, он долго пытался понять выражение ее лица, будто решал сложную задачу.

- Тогда тебе не придется звонить копам, потому что я сам убью его.

Сара слабо улыбнулась и крепко обняла мужа.

- Когда тебе на работу?

- Сегодня я во вторую смену, с четырех до полуночи.

- Я не хочу оставаться на ночь одна.

- Вчера я заработал немного чаевых. Один миллионер из интернет-компании, моложе моего младшего брата, дал мне "на чай" три сотни, прежде чем начал проигрывать. Почему бы нам не съездить и не купить тебе оружие? Возможно, это не такая уж и плохая идея, учитывая то, как меняется наш район.

- Ты серьезно? - лицо у Сары озарилось, - А какое?

Она смахнула слезы с глаз тыльными сторонами ладоней и села в кровати.

Джош ошеломленно посмотрел на нее. Протянул руку и убрал волосы с ее лица.

- Ты и правда не похожа на других женщин. Знаешь это?

- Почему ты так считаешь?

- Большинство женщин против того, чтобы иметь оружие дома, а тебе не терпиться его купить. Даже слишком не терпится. Мне не стоит ничего опасаться? Ты же не используешь его против меня?

- Не использую, пока будешь трахать меня, когда захочу.

Она поцеловала его в губы, затем принялась гладить ему плечи и руки. Его бицепсы по-прежнему были жесткими и мускулистыми, несмотря на слой жира, который у него появился после переезда в Вегас. Джош стал уделять меньше внимания тренировкам и проводить гораздо больше времени в буфетах. Она провела рукой по его животу, который за последнюю пару лет существенно вырос. Тот слегка качнулся, когда она погладила его. Она снова положила руку ему на грудь. Его пекторальные мышцы оставались большими и крепкими, как у бодибилдера. Были даже больше, чем во время учебы в колледже. Последнюю пару лет Джош стал заниматься пауэрлифтингом, потому что так было быстрее. Он набирал в баре вес, делал в день три или четыре подхода по два-три "жима", и готово. Все процедура занимала меньше двадцати минут. У него хватало времени лишь на это.

Может, он и не обладал "навороченным" телом культуриста со вспученными повсюду венами, как у Арнольда Шварценеггера, но в наши дни и Арни уже был не тот. И все же, несмотря на растущий живот, Джош был большим и сильным мужчиной. Руки Сары скользнули по животу и оказались у него между ног, где все уже было в боевом состоянии. Джош был не маленьким мужчиной во всех отношениях. Она неохотно признавала, что размер его члена был одной из причин, по которым она влюбилась в него. Она знала, что женщин не должны волновать физические атрибуты, особенно те, что у парня в штанах. Основное внимание должно было уделяться правильному обращению и заботе со стороны мужчин, и Джош в этом отношении тоже был хорош. Он был терпеливым, ответственным и внимательным, относился к Саре, как к королеве. Но член, как у порно-звезды, был приятным бонусом.

- Ммммм. Это мне?

Она забралась под одеяло и принялась обрабатывать ему член, щекоча язычком головку и облизывая ствол. Джош зашевелился и застонал. Она продолжала дразнить его язычком, пока он не вытерпел и, схватив за волосы, не вогнал член ей в горло. Саре нравилось, когда он так делал. Джош не был грубым любовником. Он был ласковым и любящим, предпочитал действовать нежно, даже когда ей хотелось жесткого "траха". Но она знала способы пробудить в нем зверя.

Джош стал агрессивно трахать ее в горло, но несколько раз останавливался, почувствовав, что вогнал член слишком глубоко, и спрашивал, все ли с ней в порядке. Сара изо всех сил старалась не обращать на это внимания. Иногда он был таким тактичным, что убивал ей все настроение. Джош, может и обладал огромным членом, но с юности еще ни один мужчина не заставил ее поперхнуться. Не секрет, что она не была девственницей, когда они начали встречаться. И все же Джош относился к ней так, будто она была сделана из драгоценного фарфора. Обычно ей это нравилось, но в данный момент раздражало. Она схватила его за ягодицы и проглотила член до самых гланд, затем сунула палец ему в анус и принялась массировать простату.

Сара услышала, как Джош ахнул, и почувствовала, как напряглось его тело. Сейчас она чувствовала себя самой могущественной женщиной в мире. Он был целиком в ее власти. В абсолютной власти. Какая-то дьявольская ее часть захотела слегка укусить его, чтобы он осознал свою истинную беспомощность, но Джош был не тем, кому нужно было напоминать о подобных вещах. Он был тем, кто спасает женщин от таких мужчин. Вместо этого она стала обрабатывать языком горящий у нее во рту член. В школе они с подружками тренировались делать минет на моркови и бананах, пока она не научилась заглатывать банан целиком без каких либо проблем. Они прочитали в книге про сексуальные позиции, которую ее подружка Элли стащила у матери из прикроватной тумбочки, что женщины должны тренироваться. Это приносило свои плоды.

- О, боже! - воскликнул Джош. Он резко вытянул ноги, и его затрясло.

Он начал трахать ее в горло жестче и энергичнее. Затем содрогнулся всем телом и кончил ей в рот. Он продолжал эякулировать, когда ее губы переместились к кончику его члена.

Кончал Джош тоже, как порно-звезда. Он мог сбить струей муху с противоположной стены комнаты. Заткнул бы за пояс самого Питера Норта (канадский порно-актер - прим. пер.). Когда Сара поднялась из-под одеяла, рот у нее был полностью заполнен теплым семенем. Она булькала, пуская пузырьки, из уголков рта у нее текли струйки. Затем она проглотила сперму, вытерла подбородок и облизнула кончики пальцев. Улыбнувшись, посмотрела на разинувшего рот Джоша. Она давно поняла, что один из ключей к счастливой совместной жизни - это постоянно привносить в отношения что-то новое. Интернет-порно служило отличным источником вдохновения. И у Сары было полно времени, чтобы научиться чему-то новому.

- Это было невероятно! Г-где ты этому научилась? - Джош тяжело дышал, его тело то и дело подрагивало от легких спазмов.

- Теперь моя очередь.

Она забралась на Джоша и села ему на лицо. Он тут же принялся за работу. Его язык стал щекотать ее набухший клитор, проник внутрь ее, потом переместился ниже и уделил ее розовому бутону ануса такое же внимание, а затем снова вернулся к клитору. Сара царапала изголовье кровати и кричала в экстазе.

- О, черт! О, черт! О, боже! Да! Да! О, черт, ДА!

Ее оргазм напоминал конец света. Он рвался из ее конвульсирующего тела.

Внезапно перед глазами у нее начали вспыхивать образы соседа. Как он трахает ее сзади, заставляя смотреть на него в зеркало над туалетным столиком. Как насилует ее в задницу, склонившись над безжизненным телом Джоша, затем перерезает ей горло от уха до уха. Еще один оргазм потряс ее, и она закричала. Она слезла с Джоша и села спиной к изголовью, продолжая переживать надругательство.

Джош улыбнулся, ни о чем не подозревая.

- Ух, ты! Не помню, когда последний раз ты так кончала. У тебя определенно нет месячных.

Сара расплакалась.

- Что? Я сделал что-то не так?

- Меня изнасиловали. Меня изнасиловали, Джош! Наш сосед, Дейл, он изнасиловал меня!

- Ты уверена? Уверена, что это был не сон?

- Он изнасиловал меня!

Джош вскочил с кровати и схватил свою одежду. Зашел в стенной шкаф и достал полуавтоматический пистолет, о существовании которого Сара не догадывалась. Затем торопливо натянул штаны, и Сара даже испугалась, что он прищемит себе член "молнией". Она никогда не видела его таким взбешенным.

- Где ты это взял? Что ты собираешься делать?

- Купил пару недель назад, когда одного из парней с работы избила на парковке банда подростков. Это 9-ти миллиметровый "Глок". Хочу проделать Дейлу в башке пару дырок. А ты оставайся здесь. Позвони в полицию и расскажи, что случилось.

Джош вышел из комнаты и стал спускаться по лестнице. Сара находилась в полной растерянности. Она не знала, что делать, что реально, а что плод е воображения. Она окинула взглядом комнату, пытаясь найти что-то, что поможет всей ситуации обрести хоть какой-то смысл. Посмотрела через улицу и увидела Дейла, подстригающего маленький, шесть на восемь футов, газон перед домом с помощью старой ручной газонокосилки. Он обильно потел. Мышцы на его тощих ручонках подрагивали, когда он пытался толкать перед собой агрегат. Он выглядел слабым и беспомощным. Вся ситуация казалась совершенно нелепой. Дейл совсем не тянул на насильника и убийцу. Этого не могло быть на самом деле.

- Джош, нет! Подожди!

Сара выбежала из комнаты и бросилась вниз по лестнице догонять его.

- Подожди, Джош! Это был сон. Просто сон.

Джош продолжал идти к входной двери. Он вскинул пистолет и дослал патрон в патронник.

- Джош, нет!

Сара обогнала его и загородила собой дверь.

- Это был просто сон. Не убивай его. Мне просто это приснилось. Я не знаю, что со мной такое.

- Ты уверена?

- Уверена. Не знаю, почему мне продолжают сниться эти сны. Не знаю, напугал ли меня так сильно этот парень, но это был просто сон. Обещаю, что обращусь за помощью. Пойду к какому-нибудь врачу.

Джош расслабился и обнял Сару.

- Хорошо, детка. Я позабочусь о том, чтобы нам была оказана помощь. Но сперва оденься. Мы едем покупать тебе пистолет.

10

По пути в оружейный магазин они заскочили в отель за зарплатным чеком Джоша. Когда они заезжали на второй уровень парковки, их подрезал белый пикап, и Джошу пришлось дать по тормозам, чтобы избежать столкновения. Джош засигналил, в ответ из машины на него злобно глянули три деревенщины, а водитель показал ему средний палец. Сара поморщилась. Такого Джош не спускал никому. Он был не самым уравновешенным парнем, и проявление неуважения пробуждало в нем агрессию. Джош вышел из машины, прежде чем Сара смогла остановить его.

- Вы же могли нас угробить!

- Да пошел ты! Смотри, куда прешь.

Джош подошел к пикапу и ударил ногой по водительской двери, оставив огромную вмятину. Троица стала выбираться из салона. Водитель оказался ближе всех к Джошу. И едва он вышел из машины, как Джош вырубил его ударом в висок. Пассажирская дверь рядом с ним открылась, и вылезающий с заднего сиденья высокий худой парень немного замешкался. Поэтому Джош получил дополнительные тридцать секунд, чтобы разбить ему нос, превратив лицо в кровавое пятно и окрасив в багровый цвет его белую футболку. В тот же момент открылась пассажирская дверь с другой стороны пикапа, но грузный парень в черно-синей бейсболке "НАСКАР" и цветастой гавайской футболке с полуголыми танцовщицами на груди не спешил присоединяться к друзьям. Обходя пикап, он поднял руки вверх, будто Джош направил на него пистолет.

- Все в порядке, мужик. Все в порядке.

Сара знала, что Джош все равно ударит парня. Он неохотно развернулся и направился к машине. Именно это качество Джоша вызывало у других людей уверенность, что он плохо обращается с Сарой, пока их не видели вместе. Несмотря на свою силу и жестокость, с ней он превращался в плюшевого мишку.

Они остановили машину перед парковщиком отеля, и Джош сказал одному из служащих, что только заберет свой чек и вернется. Затем он убежал в казино, а Сара осталась ждать в машине. Вспомнив, как Джош избил тех двух парней, она рассмеялась. Она уже не в первый раз видела, как он выколачивает из кого-то дерьмо. В колледже это была обязательная часть каждого субботнего вечера. Если он не ввязывался в драку на льду во время своих хоккейных игр, он сцеплялся с кем-нибудь в баре или кинотеатре, или даже посреди улице. Забавно то, что сам он никогда не затевал драку. Парням просто нравилось задирать его. Им казалось, что они должны доказать свою мужественность, бросая вызов самому крупному парню в помещении, которым обычно оказывался Джош. Видимо, что-то в нем провоцировало большинство мужчин. Еще хуже, если парни были пьяны и чувствовали себя пуленепробиваемыми великанами. Джош, не колеблясь, сбивал с них спесь и напоминал им об их уязвимости. Сара подозревала, что он находит в этом тайное наслаждение. И все же парни постоянно пытались подвергать его испытанию, что его бесило.

Саре было сложно привести нежного джентльмена, которого она знала, в гармонию с мужчиной, который только что вырубил двух парней на парковке. Но Саре нравилась эта его черта. Она вселяла в нее чувство безопасности и, по правде говоря, весьма ее заводила.

Джош вернулся к машине, дал чаевые парковщику, и выехал из гаража на Лас-Вегас-Бульвар. 215-ое шоссе находилось всего в паре кварталов от отеля, и вскоре они уже направлялись на северо-запад со скоростью семьдесят миль в час. Не прошло двадцати минут, как они пересекли город и съехали с автострады на Истерн-авеню.

Магазин "Америкэн Марксмэн" был довольно большим и снаружи походил на супермаркет. Он располагался в торговом ряду на Истерн-авеню и являлся крупнейшим оружейным магазином в округе. Сара была удивлена тому, сколько людей ходит в него со своими семьями за покупками. Видимо, когда экономика пошатнулась, за оружием потянулись не только жители маленьких городков.

Некоторые были с маленькими детьми в колясках, будто только что вернулись с распродаж в "Уол-Марте". Еще больше Сара была удивлена количеству одиноких женщин, молодых и пожилых, покупающих себе пистолеты, ружья и дробовики. Также там были типичные деревенщины, полицейские и потенциальные бандиты. Сара задумалась, насколько часто здесь преступники покупают оружие рядом с копами, позднее их арестовывающими.

Джош и Сара направились к одной из многочисленных витрин. К ним подошел продавец с сильным алабамским акцентом.

- Доброе утро. Чем могу помочь?

- Я ищу пистолет для жены.

- Что-нибудь маленькое?

- Нет. Что-нибудь большое, - сказала Сара.

Джош и продавец удивленно посмотрели на нее.

- Что ж, хорошо, юная леди. Раньше вы когда-нибудь обращались с оружием?

- Мой отец был пожизненным членом НРА (Национальная Ружейная Ассоциация - прим. пер.). Он нас всех научил стрелять. Хотя это было лет пятнадцать - двадцать назад, поэтому я, конечно же, кое-что подзабыла.

- Вам для защиты дома или носить с собой?

Сара посмотрела на Джоша, но тот пожал плечами в ответ.

- Для защиты дома, наверное.

- Тогда, как насчет револьвера 38-ого калибра? "Смит Энд Вессон" делают хорошие и относительно дешевые модели.

- Не хочу револьвер.

- Хорошо. Клиент всегда прав. - Продавец достал из-под прилавка небольшой полуавтоматический пистолет. - Как насчет 380-ого калибра? Примерно такая же убойная сила, как у 38-ого.

- Слишком маленький. Я хочу проделать в своей цели огромную дырку.

Говоря это, Сара не улыбалась.

- Тогда вам нужен 40-ой калибр. У него убойная сила больше, чем у 9-миллиметрового, но нет такой отдачи, как у 44-ого. "Глок" и "Зик Зауэр" делают хорошие модели, но стоят они недешево. У нас есть подержанный "Зик" за пять сотен долларов.

- Это со скидкой? А какова обычная цена?

- Девятьсот долларов.

- Ух, ты! Думаю, тогда это недорого. - Она повернулась к Джошу. - Можем мы позволить себе такой?

- Ну, задолженности по ипотеке у нас нет, за машину платить не надо. Придется немного затянуть пояса, хотя, да, позволить такой мы себе сможем.

- Тогда это именно то, что мне нужно.

- Сколько вам патронов?

- Две-три коробки, чтобы я могла потренироваться.

- Как насчет двух коробок тренировочных патронов и одной коробки экспансивных, с нужной вам убойной силой? Как вам такое?

- Звучит заманчиво.

- Хотите сперва попробовать? У нас в задней части магазина есть закрытый тир.

- Мне нравится эта мысль. А ты что скажешь? - спросил Джош.

Сара пожала плечами.

- Давайте попробуем.

Продавец протянул им пластиковые очки, наушники и пару бумажных мишеней с черным кружком в середине.

- А у вас есть мишени, похожие на людей?

Продавец посмотрел, выгнув бровь, сперва на нее, потом на Джоша, будто говоря: "Вы уверены, что знаете, зачем сюда пришли?"

Джош поднял руки в знак капитуляции.

- Да. Такие по два доллара за штуку.

- Я возьму пять.

Продавец покачал головой и вытащил пять мишеней из шкафа за прилавком. На мишенях были изображены вооруженные люди в лыжных масках. Они походили на комиксных преступников, которых Бэтмен поколачивал между сражениями с супер-злодеями. Продавец протянул мишени Саре, затем открыл дверь и повел их с Джошем в тир.

- Кстати, меня зовут Майк.

Он протянул большую мясистую руку с волосатыми костяшками.

Сперва Джош пожал ее ему, затем Сара.

- Джош и Сара Линкольн.

- Приятно с вами познакомиться. Прежде чем мы войдем, наденьте защитные очки и наушники.

Он надел свои и стал ждать, когда Сара и Джош облачатся в защитную экипировку.

В тире было полно выстроившихся в ряд и дырявящих бумажные мишени людей. Пары. вроде Джоша и Сары, отцы с сыновьями, а также одинокие мужчины и женщины. Стоял оглушительный грохот. Подойдя к свободной будке, продавец положил на столик пистолет и две коробки с патронами. Достал обойму и положил ее рядом с пистолетом.

- Теперь заряжайте обойму вот так.

Он вытряхнул на ладонь восемь патронов, взял обойму и начал вставлять их в нее по одному с помощью большого пальца. Затем вытащил их все обратно и протянул обойму Саре.

- Попробуйте.

Сара зарядила обойму, как показал Майк.

- Затем вставьте обойму в пистолет вот так и снимите его с предохранителя. Видите ту красную кнопку? Когда видите ее, это значит, что предохранитель снят. Затем просто отведите затвор назад вот так, и патрон окажется в патроннике. Теперь вы готовы стрелять. Прицельтесь вот так. Сделайте глубокий вдох. Задержите дыхание. И нажмите на спусковой крючок.

Сара сделала выстрелов сто. К концу тренировки она чувствовала себя профессионалом. Ей уже почти хотелось, чтобы в спальню к ней проник незваный гость. Хотелось увидеть, что эти экспансивные патроны проделают с человеческой плотью.

- Почему мы никогда этим не занимались? Это же весело. Нужно ходить на стрельбы каждые выходные, - сказала Сара.

- Так, значит, мы покупаем пистолет? - спросил Джош.

- Черт, конечно!

Они вернулись в магазин вместе с Майком.

- У вас есть голубая карта (разрешение на приобретение и ношение оружия - прим. пер.)?

- У меня есть. Я пару недель назад покупал пистолет.

- Тогда вы должны зарегистрировать его на свое имя. Иначе вам придется ждать две недели, пока мы не закончим проверку анкетных данных вашей жены. Если пистолет будет находиться дома, и она не будет носить его с собой, тогда не важно, на чье имя он будет оформлен. Хотя вам потом, наверное, потребуется зарегистрировать его на ее имя.

Джош передал продавцу разрешение и водительские права. Сара испытывала невероятное облегчение. Теперь, если что-нибудь случиться, она хотя бы сможет защитить себя. Продавец записал данные и снял ксерокопию с водительских прав. Затем он вернул документы Джошу, и тот протянул ему "кредитку". Через несколько минут Сара и Джош покинули магазин с новой покупкой.

- Нам нужно еще кое-куда заехать.

- Куда?

- Хочу купить что-нибудь, где можно прятать его и откуда можно быстро достать, если что-то случится. На всякий случай.

Сара наклонилась к мужу и поцеловала.

- Спасибо, Джош. Знаю, ты думаешь, что я схожу с ума. Но я ценю, что ты делаешь все это ради того, чтоб я чувствовала себя в безопасности. Ты мог просто отвести меня к мозгоправу.

- Не беспокойся. Это я тоже собираюсь сделать.

Сара пихнула его в руку и снова поцеловала.

Когда они остановились возле "Шпионского магазина", Сара заметно смутилась.

- Доверься мне. Это - клевое место. Тебе понравится.

Джош бросился в лавку, словно мальчишка в магазин игрушек, едва не забыв придержать для Сары дверь. Он успел поймать ее перед тем, как та чуть не ударила Сару по лицу.

- Извини, виноват. Но подожди, вот увидишь, что у них здесь есть!

Сара проследовал за мужем в дальнюю часть магазина, где на стойках висела обманчиво безобидная одежда. Ей не терпелось увидеть, какие уловки таят в себе эти наряды. Она чувствовала себя Джеймсом Бондом, готовящимся к миссии. Там были кожаные куртки со встроенными пуленепробиваемыми жилетами и кобурами, сумочки с прорезью для быстрого извлечения пистолета. Были кухонные фартуки с пистолетными чехлами, пеньюары и подвязки с вшитыми кобурами, кевларовая бейсболка, рукавицы со встроенным электрошокером, кевларовые наволочки со скрытыми пистолетными чехлами.

- Да, здесь очень круто.

Они остановили свой выбор на кевларовой подушке со скрытым карманом для пистолета. На выходе из магазина Сара остановилась посмотреть на оборудование для наблюдения.

- Может, нам установить охранную сигнализацию?

- Не знаю, есть ли в доме необходимая проводка.

- Думаю, должна быть. Нам просто нужно нанять компанию, занимающуюся настройкой и контролем.

- Подумаю над этим завтра. Думаю, это будет стоить недешево.

Сара подняла с прилавка плюшевого мишку со встроенной камерой.

- Что это? Он такой милый.

Стоящий за прилавком мужчина оживился, почуяв потенциального покупателя. Сара догадалась, что он имеет процент с продаж.

- Это наша "камера-нянька". Подсоединяется в видеомагнитофону. Просто включаете, и она записывает все, что происходит в комнате. Приходите домой и смотрите.

- Довольно круто.

Джош взял мишку у Сары из рук и вернул продавцу.

- Может быть, в следующий раз. А то мы здесь разоримся.

- Ой, прости. Мы можем вернуть подушку, если хочешь. Она нам не нужна.

- Нет, я хочу, чтобы она у тебя была. Я же вкалываю не за просто так. Мы можем ее себе позволить. Давай просто уедем, пока еще что-нибудь не купили.

- Я хочу кое-что еще.

- Что именно?

- Давай заедем в магазин постельного белья и купим новые простыни.

Джош не стал спрашивать ее, зачем, а Сара не стала делиться с ним своими мыслями. Она знала, что он посчитает это попыткой справиться с психологической травмой после изнасилования - ритуалом, вроде подстригания волос или покупки новой одежды. Может, он догадается, что простыни напоминают ей о том сне.

Когда они приехали в магазин, Сара начала искать белье, которое, как она знала, Джош сочтет ужасным. Ей было все равно. Чем ужаснее будут простыни, тем больше вероятность, что он их запомнит. Именно этого она и хотела. Она схватила комплект зеленых простыней в горошек, с цветами и полосками.

- Даже не думай. Извини, но это белье такое яркое, что я не буду спать всю ночь.

Сара рассмеялась.

- Ладно, а как насчет этих?

Она подняла комплект узорчатых простыней с огромными лотосами.

- Не на таких ли умер Джерри Гарсия (известный американский рок-музыкант, закончивший жизнь в наркологической клинике - прим. пер.)? С ними, наверное, идет еще кальян с травкой.

Сара прикрыла рот и захихикала. Ей всегда нравилось чувство юмора Джоша.

- Либо эти, либо зеленые.

- Ладно, но если посреди ночи у меня начнутся "кислотные флэшбэки", тебе придется меня успокаивать.

Когда они вернулись домой, Джош сразу же направился в кровать, но перед этим Сара успела застелить новые узорчатые простыни. На матрасе все еще оставались тревожные кровавые пятна. Они уже высохли, но спутать их нельзя было ни с чем.

- Господи! А у тебя сильно текла кровь.

- Но у меня еще не начинались месячные.

- Может, они все вытекли у тебя за одну ночь?

- Не может быть.

- Это же не выкидыш?

Сара перестала заправлять постель и посмотрела на Джоша. Об этой возможности она не подумала. Они с Джошем перестали пользоваться контрацептивами, поэтому такое было вполне возможно. Закончив расстилать простыни, Сара уставилась на них. Она задумалась, насколько возможно то, что ее тело исторгло эмбрион или зародыш. Теперь Джош будет спать на крови.

Какого черта ты сказал это, Джош? - подумала она. Придется покупать новый матрас. Уголком глаза она увидела, что Джош смотрит на нее.

- Тебя с этих простыней не "глючит"? А то мне внезапно захотелось послушать Джимми Хендрикса.

Сара выдавила улыбку, и попыталась избавиться от тяжелых мыслей.

У меня в айподе есть Джим Моррисон и "Дорз"

- Я - пас.

- Спокойной ночи, любимый.

Джош залез в постель, и Сара тихо закрыла дверь. Затем она спустилась вниз. Они отсутствовали весь день, и теперь до работы ему оставалось всего пара часов - в самый раз для короткого сна. Сара села на диван, направила "Зиг Зауэр" на дом через улицу и сымитировала выстрел.

11

Сара оделась для дневной пробежки. Лето почти закончилось, но температура по-прежнему не опускалась ниже тридцати градусов. С неба безжалостно палило белое солнце. Воздух был горячим и пыльным. И ни тени вокруг. Саре казалось, будто она бежит прямо под дырой в озоновом слое. Она чувствовала, как лас-вегаское солнце выпаривает жидкость из ее пор, и как стягивается у нее кожа. В следующий раз ей нужно будет не забыть надеть солнцезащитную накидку. Сара терпеть не могла женщин, которые, чтобы потемнеть, жарили под солнцем свое тело. А полоски от загара считала и вовсе чудовищными. Живя в Лас-Вегасе, она видела последствия слишком частых загораний - преждевременные морщины и темные пятна, кожа, ставшая похожей на дубленую и, как следствие, рак. Она считала идиотизмом проделывать с собой такое ради красивой внешности. Саре нравилась ее молочно-белая кожа. И все же под жарким сентябрьским солнцем она рисковала подхватить меланому.

Сара решила срезать маршрут. Ей совсем не улыбалась идея заработать полоски от загара. Пот жег глаза, лоб и щеки покрыла соленая корка. Ее черный спортивный топик был в белых пятнах, вызванных кристаллизацией выделяемых кожей натрия и калия. Когда она вернулась домой, Джош уже встал и готовился пойти на работу. Несмотря на то, что теперь у Сары был пистолет, мысль о том, что она останется одна, на мгновение вызвала страх.

- Ты точно не сможешь отпроситься на ночь? - спросила она Джоша, обнимая его сзади.

- После затрат, которые мы вчера понесли, не могу. Чаевые в последнее время дают редко, поэтому приходится вкалывать. Пока экономика в стране не восстановится, про прежние чаевые по пятьсот долларов за смену можно забыть. Хочу сегодня сделать "контру" (карточный термин - прим. пер.), если шеф позволит.

Сара нахмурилась.

- Не забывай, что теперь у меня есть пистолет. Если узнаю, что ты там с кем-нибудь мне изменяешь, я устрою тебе кастрацию сорокового калибра, а еще лучше, клизму.

Джош поцеловал ее в лоб, затем слизнул соленый пот со своих губ.

- После тебя меня уже не остается на других женщин. Но если ты действительно боишься быть одна, я останусь.

- Нет, ты прав, нам нужны деньги. Но не делай сегодня "контру". Сделаешь завтра, а сегодня ночью ты мне нужен.

- Ладно, к часу буду дома.

- Лучше к половине первого.

- Слушаюсь, мэм.

Джош широко улыбнулся и поцеловал ее в нос, снова испачкав себе губы солью.

- Когда уже тебе снова будут давать нормальные смены? Ты второй год работаешь сверхурочно. Один день - с восьми до пяти, на следующий - с четырех до двенадцати, потом - с двенадцати до восьми. К чему эти переработки? Это уже не смешно.

- Да, но именно поэтому наш дом не отобран за долги.

Сара слабо улыбнулась, затем сделала обиженное лицо.

- С тем же успехом мы могли трахаться в квартире. Возможно, это даже лучше, потому что я видела бы тебя чаще.

- Ты только и думаешь о "трахе". Наверное, я должен быть польщен.

- А о чем еще мне думать? Мне скучно до полусмерти!

- Ты могла бы работать над диссертацией.

- Но, если я получу ученую степень, мне придется искать настоящую работу, и у меня будет еще меньше времени, чтобы сводить тебя с ума.

Джош снова поцеловал ее и поморщил нос от ее мускусного запаха.

- Надеюсь, ты примешь душ до моего прихода?

- Я же знаю, что нравлюсь тебе грязной.

Сара подмигнула и высоко задрала футболку. Она с удовольствием отметила, как его взгляд зафиксировался на ее грудях. Это значило, что его по-прежнему тянет к ней. Он присел, чтобы надеть туфли, и Сара задумалась, что он будет делать, если она сбросит с себя шорты и предложит ему полизать свою потную и немытую "киску". Он наверняка сделает это, только чтобы ублажить ее. Возможно, ему даже понравится. При этой мысли она начала заводиться. Когда-нибудь нужно будет это попробовать.

- Пока, красотка.

Джош вышел из дома.

Тишина почти сразу же стала оглушающей. Сара прошла на кухню, взяла пистолет, затем поднялась наверх, оставив весь свет на первом этаже включенным. Не время беспокоиться о счетах за электричество. Последнее, что она хотела, это находиться одна в темном доме.

Сара сидела на краю кровати, на уродливом новом белье, баюкая на коленях пистолет. Она уже пожалела, что не уговорила Джоша купить ей питбуля. Как бы ей не была противна мысль об уборке собачьих экскрементов, было б неплохо иметь в доме большого и злого союзника. Ей придется поговорить с Джошем об этом, когда он вернется домой.

На стене напротив кровати висел сорока двух дюймовый плазменный телевизор, и Сара стала щелкать каналы, думая, чем бы себя занять. Спальня была светло-бежевой, а одна стена за огромной кроватью с балдахином была покрашена для акцента в цвет колы, и теперь свет от телевизора отбрасывал на нее мерцающие тени. Сара любила эту комнату. Но сегодня она была полна плохих воспоминаний, воспоминаний, насчет реальности которых даже не была уверена.

По телевизору не шло ничего интересного, а уборкой Саре заниматься не хотелось. Она чувствовала себя разбитой, словно только что пробежала не четыре мили, а двадцать, но засыпать она боялась. В голове у нее все еще сохранялись отголоски мрачных, жестоких снов.

Сара стала переключать платные каналы, и ее разочарование продолжало расти. Все новинки она уже видела, а софт-порно смотреть не хотелось. Сара выключила телевизор, бросила пульт на стоящий в другом конце комнаты диванчик и схватила ноутбук.

Зашла на "Ибэй" и полистала рекламу айподов, ноутбуков, дизайнерских сумочек, обуви и разных коллекционных вещей, после чего зашла на форум местных бегунов и проверила, не появились ли интересные обсуждения. Это был ее ритуал. Она делала это для того, чтобы убедить себя, что заходит в интернет не только ради порно. Но на самом деле просмотр порно-сайтов был ее любимым времяпровождением. Сара делала это не из-за приятного возбуждения, а скорее из-за нездорового любопытства. Те причудливые фетиши, на которые то и дело натыкалась, вызывали у нее бесконечное очарование. Она постоянно говорила себе, что однажды напишет книгу, и что это - обычное исследование.

Сара пролистывала все обычные порно-сайты с "групповухой", скотоложством, ампутантами и карликами, пока не находила по-настоящему безумные вещи. Ей попалась веб-страница для мужчин, любящих заниматься любовью с неподвижно лежащими женщинами, а затем сайт для любителей секса с настоящими трупами. Джош сошел бы с ума, если б узнал, какие интернет-страницы она посещает. Сайты с некро-сексом были адресованы "готической" аудитории и демонстрировали женщин, лежащих в гробах с бледным гримом на лицах и черными тенями на глазах. Сара рассмеялась и щелкнула по другой ссылке. По какой-то причине даже придурковатые "готы" с их псевдо-некрофильскими замашками вызывали у нее чувство тревоги.

Затем она нашла сайт с кровавыми играми, где мужчины и женщины во время занятия любовью резали друг друга лезвиями, и еще один, где были изображены висящие в петлях обнаженные женщины. Поежившись, Сара закрыла страницу. На сегодня ей было уже достаточно.

Что, черт возьми, с этими людьми такое?

Но Сара знала, что обычно находила увлекательными даже самые жестокие и извращенные порно-сайты. Это было до того, как она увидела сон, как ее убили, и проснулась на следующее утро на окровавленном матрасе. Теперь ей хотелось чего-то более классического. Она зашла на лесбийский сайт и попыталась развлечься с помощью фотографий женщин, которые походили на кого-угодно, только не на лесбиянок, трахающихся на камеру. Закрыв ноутбук, Сара легла на кровать и положила себе на грудь пистолет. Все тщетно. Впервые она не возбудилась ни капельки, как ни старалась. Ей казалось, что больше ее уже ничто не возбудит.

Сара закрыла глаза и сняла пистолет с предохранителя.

12

Сара проснулась, когда Джош вошел в комнату.

- Извини, детка. Я не хотел тебя будить.

Сара потерла глаза тыльной стороной ладоней, села в кровати. и стала в панике озираться.

- Включи свет.

- Спи дальше, - прошептал Джош.

- Включи свет!

Свет залил комнату, и Сара сразу же посмотрела на простыни. Сердце у нее в груди бешено заколотилось. Белье было белым. Ни цветов. Ни узоров. Ни психоделических расцветок. Просто белое белье. На лбу у нее выступил пот, дыхание участилось.

- Вот, черт. Вот, черт. Вот, черт.

Джош нахмурился и беспомощно протянул руки. Этот жест взбесил Сару и заставил ее почувствовать себя совершенно одинокой. Глаза у нее стали наполняться слезами.

- О, боже! Вот, черт.

- Что? Что такое?

- Где простыни? Где простыни, Джош?

Джош пожал плечами.

- Какие простыни?

- Те уродливые, которые мы купили в магазине постельного белья. Хиппарские простыни с узорами и огромными уродливыми цветами? Я застелила ими постель, перед тем как лечь спать. Где они? Где они, черт возьми, Джош?

Джош посмотрел на кровать.

- Ты уверена, что застилала их?

- Конечно, уверена! Для этого я их и купила. Чтобы я не смогла их забыть. Я знаю, что застелила ими постель.

Сара спрыгнула с кровати и протопала в стенной шкаф. Стала рыться в корзине с бельем, выбрасывая на пол джинсы, футболки, юбки и лифчики. Выбежав из шкафа, она спустилась в постирочную. Джош последовал за ней. Открыв стиральную машину, Сара обнаружила на дне барабана простыни, чистые, влажные, скрученные в комок. Там же находилось ее нижнее белье. То самое, которое было на ней, когда она засыпала. Сара посмотрела на Джоша. Тот уставился на нее в ответ широко раскрытыми глазами. Он медленно покачал головой.

- Я их не стирала, - сказала Сара. Затем добавила: - Где мой пистолет?

Джош недоуменно смотрел на нее.

- Где гребаный пистолет? Он был со мной, когда я ложилась в постель. Где он? Где гребаный пистолет?

- Э-э, по-моему, я видел его наверху.

Сара бросилась вверх по лестнице. "Зиг Зауэр" лежал на комоде. Когда она потянулась за ним, рука у нее дрожала. Она замешкалась, рука зависла над пистолетом, будто боялась коснуться его. Повернувшись, она посмотрела на Джоша, который наблюдал за ней, затаив дыхание, словно она собиралась схватить ядовитую змею. Оба тяжело дышали.

- Это ты положил его сюда, Джош?

- Нет. Он был здесь, когда я вошел.

- Он лежал у меня на груди, когда я засыпала. Я держала его обеими руками.

Она схватила пистолет и вытащила обойму. Та была пуста. Сара отвела назад затвор. Патрон, который она досылала в патронник, исчез. Джош втянул в себя воздух и начал искать по всей комнате патроны.

Сара понимала, что Джошу тяжело изображать спокойного и уравновешенного человека, в то время, как она сходила с ума. Это была полная перестановка их обычных ролей. Она видела, что ему трудно держать себя в руках. Паника на ее лице выводила его из себя, но он пытался сохранять спокойствие. Это явно давалось ему нелегко. Сара ценила его за эти усилия.

- Чувствуешь запах?

Выражение лица у Джоша становилось таким же паническим, как у нее.

- Что? - спросила Сара.

Джош взял у нее пистолет и понюхал дуло. Затем дал понюхать Саре. Это был безошибочный запах горелого пороха.

- Из пистолета стреляли.

Сара начала осматривать комнату на предмет пулевых отверстий, а Джош - искать на полу пустые гильзы. Поиски не заняли много времени. С двери спальни была дыра. Джош закрыл дверь, и за ней, в стене из гипсокартона обнаружилось аккуратное круглое отверстие.

- Ты стреляла во что-то или в кого-то? В соседа? Тебе снова приснился тот сон?

- По-моему, это был не сон, Джош. Думаешь, я сменила простыни и устроила во сне стирку? Я считаю, что здесь кто-то был. Мне страшно, Джош.

- Может, мне сходить к соседу?

- Зачем? У нас нет доказательств, что он что-то сделал. Если ты убьешь его или надерешь ему задницу, тебя посадят в тюрьму, а я останусь одна.

Сара притянула к себе мужа. Она буквально закуталась в объятья его больших сильных рук, прислонила голову к его мускулистой груди, отчаянно ища защиты.

- Так что же случилось? Ты действительно думаешь, что он пришел сюда и напал на тебя? Затем снял белье с кровати и постирал его? Это же чистой воды безумие. Этого... этого не может быть.

- Не знаю. Не помню. Я лежала с пистолетом на груди, и проснулась, когда ты вошел в комнату.

- Что-то здесь произошло. Я звоню копам.

- И что ты им скажешь?

- Не знаю. Но я позвоню им. Что-то определенно здесь происходит.

- Но... но что, если все дело во мне? Что если я схожу с ума, или вроде того? Не хочу, чтобы меня куда-нибудь упрятали.

- Не упрячут. Вряд ли так бывает. Тебя не запрут только за то, что ты несешь бред сумасшедшего. Иначе в "дурке" оказалось бы пол-Лас-Вегаса. Но, может, они проверят дом, посмотрят, не был ли здесь кто-нибудь?

Сара испытывала смущение и неуверенность, но еще она была до смерти напугана. Возможно, если приедут копы, она почувствует себя лучше. Джош стоял рядом с кроватью, с сотовым телефоном в руке, смотрел на нее и ждал.

- Хорошо. Звони им.

Пока Джош набирал номер полиции, Сара снова окинула взглядом комнату. Чем больше она смотрела, тем больше замечала беспорядка в вещах. Лампа на прикроватной тумбочке и радиобудильник поменялись местами. Был еще большой красный "мишка", которого Джош подарил ей на День св.Валентина в год их свадьбы. Она всегда держала его возле кровати. Рядом кроватью он и находился. Только со стороны Джоша. Даже ее ноутбук был выдернут из розетки и лежал на комоде, а не стоял подключенным на полу возле кровати. А еще светлые пятна на ковре. В тех местах, где его очевидно почистили. Сара опустилась на колени и потерла рукой большое пятно рядом с кроватью. Оно было почти на три оттенка светлее, чем остальной ковер, будто кто-то воспользовался чистящим средством. Ковер был влажным.

- Да. Меня зовут Джош... Джош Линкольн. Кто-то побывал в нашем доме. По-моему, моя жена подверглась нападению. Хорошо. Хорошо. Как скоро вы приедете? Хорошо. - Спасибо.

- Джош?

- Они уже едут.

- Ковер влажный. Его чистили.

Сара поднялась на ноги, а Джош опустился на колени и принялся изучать ковер. Она уже знала, что он скажет. Нельзя было отрицать тот факт, что ковер чистили. Казалось, будто местами с него сошел весь цвет. На бежевом ковре было пятно кремового цвета размером фута четыре в диаметре. Продолжив осмотр комнаты, они стали замечать на стенах за кроватью пятна, будто там что-то зачищали или закрашивали.

- И прежде чем ты спросишь. Нет, я не решила встать посреди ночи, чтобы почистить ковер.

Джош просто покачал головой и потер ладонями лицо. Он отчаянно попытался подобрать нужные слова, явно обеспокоенный своей неспособностью объяснить увиденное. Сара надеялась, что Джош сумеет найти какое-либо рациональное объяснение этому, даже если это будет ее сумасшествие. Но у него на лице отчетливо читались страх и замешательство.

- Ты действительно думаешь, что в доме кто-то побывал? Как он мог прокрасться сюда, не разбудив тебя? Думаешь, тебя чем-то накачали? Каким-нибудь "наркотиком для изнасилования" типа "Раффинола"?

Сара задумалась. Если ее накачали, то провалы в памяти и смутные образы, приходящие к ней в виде коротких вспышек, становились гораздо более логичными. Даже ее воспоминания о своем убийстве можно было списать на наркотические галлюцинации.

Но как кто-то вообще смог забраться сюда и накачать меня? Как он дал мне наркотики? - задалась вопросом Сара. Эта идея порождала не меньше вопросов, чем ответов. И если это так, значит сны об изнасиловании ее соседом были реальностью. Сара обхватила себя руками и содрогнулась.

- Не знаю. Может, мне нужно пойти в больницу, провериться.

- Пока копы не приехали... - сказал Джош и замолчал. Сара вопросительно посмотрела на него.

- Что, Джош? Что?

- Знаю, что это звучит глупо, но я должен спросить тебя...

- Спросить меня о чем?

- Наркотики... э-э.. они же не найдут... в смысле... кто-то накачал тебя, верно? Ты же не принимаешь…

Сара поняла, на что он намекает, и что-то темное и гадкое проснулось внутри нее, собираясь накинуться на Джоша, сорвать кожу с его лица, или, как минимум, выбить из него все дерьмо. Она понимала, что в сложившихся обстоятельствах его вопрос вполне оправдан. Все казалось чистым безумием. А если она не страдала шизофренией, тогда единственным возможным сценарием, кроме того, что кто-то вломился, изнасиловал ее и накачал чем-то, стирающим воспоминания, было то, что она сама принимала наркотики и проделала все это в наркотическом бреду. Из всех вариантов этот, на его взгляд, был наиболее вероятным. Еще она однажды призналась Джошу, что принимала в средней школе метамфетамин в качестве средства для похудения. Они с подружками в шутку называли это "метовой диетой". В колледже, перед тем, как они с Джошем познакомились, она снова начала принимать "мет", чтобы делать уроки допоздна. Так что на такую подозрительность он имел полное право. Но сейчас ей было нужно, чтобы он был на ее стороне. И этот вопрос, в данный момент, походил на страшное предательство.

- Нет, Джош. Я не наркоманка. Я не нюхаю "мет" и не курю "крэк", пока ты на работе.

Сара повернулась к Джошу спиной, и из глаз у нее хлынули слезы. Она хотела, было, броситься на кровать, но один вид тех чистых, белых простыней остановил ее. Она не хотела прикасаться к ним. Тот, кто вломился сюда и проделывал с ней всякое, тоже прикасался к этим простыням. Сара остановилась посреди комнаты, обливаясь слезами, и закричала.

13

- Так вы говорите, что ваш сосед вломился в дом, накачал вас наркотиками и изнасиловал?

Коп выглядел так, будто только что закончил школу, но уже имел равнодушный взгляд человека, привыкшего видеть худшие проявления человеческой натуры. Взгляд человека, которому не успели наскучить лишь перестрелки и аварии со смертельным исходом. Высокомерный взгляд человека, уверенного, что все люди, не имеющие полицейского значка, обязаны ему своим существованием. Преждевременно поредевшие светлые волосы, рытвины от угревой сыпи на щеках и лбу и выступающий кадык были явными признаками того, что в школе ему доставалось неслабо.

- Мы не уверены. Поэтому вам и позвонили. Но в доме кто-то побывал.

- Кто-то вошел, почистил полы и стены, постирал белье, но ничего не взял?

- Кто-то изнасиловал мою жену и сделал уборку, чтобы скрыть следы. То есть... я допускаю такую возможность. Просто жене постоянно снятся те кошмары, а потом еще весь этот беспорядок в доме.

- А почему вы думаете, что это ваш сосед?

- Моя жена видела его. То есть... она думает, что видела. Ей снятся те кошмары, и она видит в них его. Видит, как он насилует ее и убивает.

Офицер полиции, похожий на молодого Энтони Перкинса (американский актер, сыгравший маньяка Нормана Бейтса в триллере Альфреда Хичкока "Психо", - прим. пер.) уставился на Джоша. Он явно пытался подавить смех. Сара чувствовала себя ужасно за то, что втянула в это Джоша.

- Послушайте, знаю, что все это похоже на бред сумасшедшего. Вы можете просто проверить дом и поискать следы проникновения?

Коп глубоко вздохнул.

- Ладно, я проверю двери и окна.

Сара и Джош переглянулись. Сара чувствовала себя ужасно глупо. Не в силах скрыть свое замешательство, покраснела и стала излишне суетливой. Она уже пожалела, что они вызвали полицию, но ей хотелось знать. Необходимо было знать, вламывался ли кто-либо в дом.

Офицер проверил окна в гостиной, на кухне и в кабинете. Осмотрел входную и дверь и заднюю раздвижную.

- Сэр? Мэм?

- Да? - Джош подошел к стеклянной раздвижной двери, возле которой стоял полицейский. Сара подошла следом.

- Как вы запираете эту дверь?

- Просто поверните ту защелку внизу.

- Вверх или вниз?

- Просто надавите ногой.

- Угу. Давайте. Заприте дверь.

Джош наступил на защелку.

- Теперь откройте.

Джош потянул за ручку, и дверь легко отъехала в сторону.

- Попробуйте снова.

На этот раз Сара отпихнула мужа и с силой наступила за защелку. Схватила за ручку, и дверь снова с легкостью открылась.

- Вам нужно поставить на эту дверь защитный засов. А при таком количестве пустующих домов вокруг неплохо было б установить сигнализацию. В такие заброшенные здания иногда заселяются бандиты и наркоманы. Это реальная проблема. Отобранные банками дома серьезно повышают уровень преступности.

- Значит, вы думаете, что кто-то вламывался в дом? - с тревогой в голосе спросила Сара.

- Признаков взлома нет, хотя злоумышленнику и не пришлось бы ничего ломать, чтобы войти, достаточно просто сдвинуть в сторону дверь.

- Мы это исправим.

- Установите еще сигнализацию.

- Установим.

- И это все? - спросила Сара. Голос у нее стал пронзительным, отчего приобрел панический оттенок.

- При том количестве улик, что у нас есть, да. Если вспомните что-нибудь еще, вы можете прийти в участок и написать заявление. Но я не могу пойти через улицу и арестовать какого-то парня, потому что вам приснился кошмар.

- А вы можете его допросить?

- Вы действительно хотите, чтобы я это сделал? Могу. Вы правы. Я мог бы пойти через улицу и спросить его, не вламывался ли он к вам в дом и не нападал ли на вас, пока вы спали. Но если он ничего такого не делал, и вам просто приснился очень реалистичный кошмар, то вы лишь разозлите его и спровоцируете между вами войну.

- Он прав, - сказал Джош, и Сара тоже понимала это. Но ей хотелось услышать совсем другое. Она хотела, чтобы у соседа взяли отпечатки пальцев. Она хотела, чтобы весь ее дом проверили на предмет отпечатков, следов крови, спермы, насчет волос и всего остального. Она хотела, чтобы его заперли в камеру и допросили, пока он не признается в том, что делал с ней.

- Что насчет отпечатков? Не могли бы вы проверить дом на предмет их?

- Тогда нам потребуется взять у вашего соседа отпечатки для сравнения, а на это нужен ордер. Пока вы не скажете мне, что вы точно уверены в том, что он напал на вас, я не смогу получить этот ордер. Если вы скажет, что это был не сон, и вы помните, как он вломился в дом и изнасиловал вас, ордер будет у меня через несколько минут. Мы возьмем у него отпечатки и образцы спермы, в больнице сделаем вам анализ на изнасилование, и проверим весь дом на предмет отпечатков, следов крови и других биологических жидкостей. Без этого мы ничего не сможем сделать. Я не смогу получить ордер или вызвать криминалистов на основании какого-то сна или свежевыстиранного белья.

- Может, вы все-таки проведете анализ на изнасилование? Чтобы я убедилась, что это был просто сон? Я еще не принимала душ, так что, если что-то было, могли остаться... - Сара запнулась. Слова застряли у нее в горле. По телу снова пробежала дрожь, и она поморщилась, будто попробовала что-то противное, будто все еще чувствовала его привкус. - ... следы. - Смутившись, она отвернулась, затем снова обратила свой взгляд к полицейскому. Она не хотела, чтобы он видел ее смятение и слабость. Она не знала, почему это для нее так важно. Но она не хотела показывать свою слабость перед кем-то, кроме Джоша. И даже перед ним она делала это редко.

Коп сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. Постучал ручкой по своему блокноту, в который не записал ни слова. Он не сделал ни единой заметки насчет того, что она сказала.

Саре стало очевидно, что он не планирует ничего предпринимать в отношении злоумышленника, и просто насмехается над ней. Она хотела, было, сказать, что это был не сон, и она знает наверняка, что ее изнасиловали, но не стала. Она не была до конца уверена, что из ее воспоминаний ей приснилось, а что произошло на самом деле. Она не помнила ничего из событий прошлой ночи. Ни про нападение. Ни про стрельбу из пистолета. Ничего.

Если все это у нее в голове, и она сходит с ума, она устроит соседу сущий ад и доставит ему массу проблем совершенно напрасно. Люди, как правило, помнят лишь, когда кому-то выносят обвинительный приговор, а не оправдательный. Из-за обвинения в изнасиловании он может потерять работу, либо будет вынужден поменять место жительства. Он может даже подать против них встречный иск, либо будет звонить в ассоциацию домовладельцев всякий раз, когда они будут слишком поздно выносить мусор в день его вывоза, когда будут ставить машину на подъездной дорожке, а не в гараже, или если не будут подстригать свои кусты. Либо будет жаловаться в управление водоснабжение Невады, когда они не будут менять таймер на оросителях в дни засухи. Либо будет звонить в полицию из-за слишком громкой музыки. Либо будет делать другие мелкие пакости, которыми соседи отравляют друг другу жизнь. Это может даже привести к драке, или к чему-то похуже. Сара вспомнила, как Джош хотел выбежать из дома с пистолетом в руке. Что если у Дейла тоже есть пистолет? Это может кончится очень плохо. Она определенно не хотела затевать вражду с новым соседом.

- Что если ее чем-то накачали, и поэтому она ничего не помнит? Можно было бы сделать анализ мочи в больнице.

- Это все равно не доказывает, что сосед сделал это, а не она сама принимала наркотики.

- Но если врачи выяснят, что она была изнасилована, и обнаружат в ее организме какой-нибудь наркотик, этого будет достаточно для получения ордера, верно?

Полицейский посмотрел на свои лакированные ботинки и, покачав головой,

поднял руки в знак капитуляции.

- Хорошо. Я отвезу вас в больницу.

- Тогда возьму свою сумочку.

Сара прошла в гостиную и взяла с дивана сумочку. Проходя мимо Джоша, даже не посмотрела в его сторону. Она все еще злилась, что он усомнился в ней насчет наркотиков. Выходя за дверь, она надеялась, что, если Дейл действительно накачал ее, это был не мет.

Всю дорогу, по пути в больницу, полицейский пытался разрядить висящее в воздухе напряжение.

- Вы уверены, что хотите сделать это? Экспертиза может оказаться довольно тяжелой. Мне придется вызывать специалиста по изнасилованиям. Такова процедура. И она будет задавать вам разные очень интимные вопросы.

- Я расскажу ей все, что смогу вспомнить.

- Возможно, она будет расспрашивать вас о браке. Чтобы убедиться, что ваш супруг не насильник.

- Мой муж не насиловал меня.

- Я этого не говорил. Просто пытаюсь подготовить вас к некоторым вопросам, которые вам могут задать.

- А мне кажется, вы пытаетесь меня отговорить.

- Я же везу вас, не так ли?

Остаток пути они молчали. Сара была благодарна за эту паузу. Ей необходимо было подумать. Она хотела вспомнить как можно больше.

Большую часть прошлой ночи она по-прежнему не помнила. Только то, что меняла белье. Что посидела в интернете, а затем положила ноутбук рядом с кроватью и взяла в руки пистолет. Помнила, что уснула, держа его обеими руками и крепко прижав к груди. Потом помнила, как проснулась, когда вошел Джош. Все, что было между этим, стерлось. Но предыдущую ночь она помнила хорошо.

Помнила, как проснулась и потрогала мужа. Почувствовала теплую сырость и услышала, как он хрипит и булькает, захлебываясь собственной кровью. Помнила, как подняла глаза и увидела Дейла, снова и снова наносящего Джошу удары. И помнила, что он сделал с ней. Она не могла забыть его крошечный пенис, скользящий между ее окровавленных грудей. Проблема в том, что еще она помнила, как проснулась, целая и невредимая, и увидела своего мужа... живым. Это поставило ее воспоминания под сомнение. Наверное, это был сон. Но затем она начала находить вещи. Вещи, которые не стыковались. Вещи, которые подтверждали ее воспоминания. Единственное, что не укладывалось у нее в голове, это то, что они с Джошем были живы.

Когда они приехали в больницу, полицейский по-прежнему не скрывал своего раздражения тем, что его втянули в это дело. Его ждала медсестра вместе с адвокатессой из полицейского управления Лас-Вегаса.

- С этого момента этим занимаемся мы, - сказала женщина-полицейский. У молодого офицера был вид, будто он готов был прыгать от радости.

- Веселитесь, ребята, - сказал он, салютовав взмахом руки. Затем повернулся и вышел в раздвижные двери больницы, обогнув парамедиков, толкавших перед собой каталку с орущим во все горло мужчиной, у которого в ноге зияла огромная кровавая рана. Так же легкомысленно помахав раненному, офицер прошествовал на парковку.

- Говнюк, - хором произнесли ему в след Сара и Джош.

Женщина-детектив улыбнулась Саре и пригласила их в небольшой смотровой кабинет.

Адвокатесса из полицейского управления была высокой чернокожей женщиной лет сорока, с пышными формами. У нее было приятное лицо со шрамом, проходившим от правого уголка рта к носу.

- Я - детектив Трина Ласситер.

- Сара Линкольн.

- Итак, мисс Линкольн, расскажите мне, что случилось, - сказала она, пока они с медсестрой надевали латексные перчатки.

- Я не совсем уверена. Помню, что на меня напали, но не уверена, что это не был просто сон.

Медсестра - латиноамериканка, лет пятидесяти с небольшим - кивнула, не поднимая глаз.

- Это нормально. Разум иногда подавляет неприятные воспоминания, - сказала она.

Женщина-детектив открыла большой полиэтиленовый пакет и вытащила тампоны, ватные палочки и маленькие пластиковые банки.

- Когда, думаете, это случилось? - спросила Ласситер.

- Две ночи назад, но думаю, кое-что могло произойти еще и прошлой ночью.

Медсестра, наконец, подняла глаза. Перевела взгляд на женщину-детектива, а затем они вдвоем посмотрели на Сару.

- Вы считаете, что вас изнасиловали дважды? - спросила Ласситер.

- Как минимум. Думаю, это наш сосед. Мне кажется, он меня чем-то накачивает.

Детектив Ласситер повернулась к медсестре, с открытым ртом смотревшей на Сару.

- Давайте возьмем анализ крови и мочи. Проверим на "ГГБ" (гаммагидроксибутриат - наркотик для изнасилования - прим. пер.) и "Раффинол".

Она снова повернулась к Саре.

- Раздевайтесь. На вас одежда, в которой вы были во время нападений?

- Нет. Они происходили ночью, когда я спала. Но мне было лишь нижнее белье, но кто-то постирал его.

Она рассказала все, что помнила, в том числе то, как ее зарезали, а потом как она проснулась на следующее утро целой и невредимой. Она рассказала женщине-детективу об окровавленных простынях и о том, как на следующий день они исчезли. Та терпеливо ее слушала.

- Хорошо. Раздевайтесь.

Сара сняла с себя одежду и надела больничный халат. Сунула ноги в держатели и закрыла глаза. Медсестра взяла у нее мазки из влагалища и ануса, потом из-под языка и с внутренней поверхности щек. Каждую ватную палочки положила в отдельный пакетик и промаркировала, затем поместила все в пластиковый конверт. Сара поморщилась, когда медсестра ввела ей в сгиб локтя шприц и набрала кровь в три пробирки. Затем дала Саре контейнер для мочи и проводила ее в туалет.

Когда Сара вышла из туалета, она заметила, что в поведении женщин что-то изменилось.

- Вы что-то нашли?

- Ничего. Мы отправим образцы в лабораторию, но нет никаких следов вагинальных ссадин или разрывов. Также нет никаких следов ректальных повреждений. Не похоже, что вас насиловали.

Сара уставилась на них, пытаясь понять, что все это значит.

- Но? Но те воспоминания? Те ужасные воспоминания? Я, что, схожу с ума?

- Я не говорю, что ничего не случилось. Если вас накачали, ваши мышцы могли быть расслаблены, и это облегчило насильнику проникновение. У вас даже могла возникнуть непроизвольная реакция и выделиться достаточно смазки для того, чтобы ткань не повредилась. Это нормально, и это не значит, что вы получали удовольствие или что-то в этом роде. Иногда тело ведет себя странно, и с этим мы ничего не можем поделать. Еще вы сказали, что у насильника маленький пенис. Все это могло поспособствовать отсутствию улик. Увлажненный смазкой презерватив на маленьком члене обычно не причиняет ссадин или разрывов.

Сара кивнула, хотя едва слушала. Женщина-детектив сказала, что у не могла выделиться смазка. Неужели она неосознанно получала удовольствие? Может, на нее так подействовало все просмотренное ею порно? Как она могла получить удовольствие от изнасилования тем маленьким извращенцем? Женщина сказала, что такое происходит постоянно, и это не значит, что она наслаждалась этим, или что секс был добровольным, но Сару продолжала мучить неуверенность. Она могла лишь догадываться, что скажет Джош. Он уже считает ее нимфоманкой. Но был, конечно же, и другой вариант. Все это могло происходить у нее в голове. Возможно, ее вообще не насиловали.

- Как я уже сказала, мы протестируем образцы. Было бы неплохо взять образцы спермы у вашего мужа, чтобы исключить ее.

Сара кивнула. Она не хотела больше говорить. Она просто хотела поехать домой.

14

Когда они вышли из больницы, Сара ничего не сказала Джошу. Она понимала, что все, что она скажет, будет похоже на бред сумасшедшего.

- Давай, когда приедем домой, позвоним в компанию по установке сигнализации. Попробуем уговорить кого-нибудь заняться установкой сегодня.

Сара медленно покачала головой, глядя сквозь ветровое стекло стеклянными глазами.

- Нет. Не нужно больше тратить деньги на это. Но еще одну ночь в этом доме я не вынесу. Сегодняшнюю, точно. Давай заедем домой, я переоденусь и поеду с тобой на работу. Можно попробовать снять номер в отеле.

- Хорошо. Хорошо. Думаю, это будет не проблема. Переговорю с менеджером отеля. Возможно, разрешит нам остаться на пару ночей бесплатно. А я тем временем починю ту дверь. И я, наверное, все равно установлю сигнализацию. Сегодня я должен "поднять" хорошие чаевые, и тот коп был прав. Этот район меняется.

Сара снова кивнула, продолжая смотреть сквозь ветровое стекло на проносящуюся мимо пустыню. Окружающие долину горы по-прежнему казались ей странными. В Индианаполисе было не на что смотреть, кроме деревьев и многочисленных зданий. Хотя горы Сара считала единственной красивой местной достопримечательностью. Этот город уничтожил собственную историю. Всем зданиям старше тридцати лет угрожали сносом. Оставались лишь монотонные ряды типовых отштукатуренных домов, большинству из которых было менее десяти лет. Сара все сильнее ненавидела этот город.

Экономический кризис сильно повлиял на город. Новые дома пустовали, торговые центры не работали, высотные офисные здания стояли недостроенными из-за отсутствия финансирования. И уровень преступности из года в год стабильно увеличивался. Сара чаще, чем когда-либо видела красно-синие банданы, торчащие из задних карманов обвисших джинсов.

Когда они остановились на подъездной дорожке, Сара повернулась и посмотрела на дом через улицу. Ей показалось, что жалюзи на окне закрылись. Внезапная ярость нахлынула на нее, и она бросилась через улицу к соседскому дому.

- К черту это дерьмо! Я никому не позволю терроризировать меня и прогонять из собственного дома!

- Сара!

Джош побежал за ней и догнал ее посреди улицы. Сара не сбавила шаг.

- Сара? Сара? Что ты собираешься делать?

- Скажу этому ублюдку, что знаю, чем он занимается. Хочу, чтобы он знал, что я не боюсь.

Сара поднялась по ступеням к входной двери и постучала. Приятно было что-то сделать, опять взять ситуацию под контроль, вместо того, чтобы просто сидеть и ждать, когда сосед снова вломится и нападет на нее. Пусть даже если все нападение - это плод ее воображения, и сосед не будет понимать, о чем она говорит. После того, как те гребаные медсестры взяли у нее пробы, осмотрели и сказали, что во время изнасилования у нее могла выделиться смазка, Сара чувствовала, что было бы неплохо пойти в наступление. Она ждала. Ответа не последовало. Она снова постучала в дверь.

- Открывай, черт возьми! Я знаю, что ты там. Я видела, как ты подглядывал за мной через жалюзи!

Дверь распахнулась, и на пороге стоял Дейл в халате, который был слишком велик для него, отчего он казался еще более маленьким, слабым и чахлым.

- Да?

- Я знаю, чем ты занимаешься. И если я поймаю тебя у себя в доме, я тебя убью. Слышишь меня? Я вышибу тебе мозги!

Дейл выглядел напуганным. Его взгляд нервно метался между Джошем и Сарой.

- Я-я-я не был у вас дома. О чем вы говорите? Я не делал ничего такого.

Джош попытался встать перед Сарой.

- Моя жена в последнее время испытала много стресса.

Сара резко развернулась к нему, оттолкнула и ткнула пальцем ему в лицо.

- Нет. Даже не смей, мать твою!

Джош замолчал и опустил голову. Сара снова повернулась к Дейлу.

- Не знаю, как ты это делаешь, но мы поймаем тебя, только тюрьмы тебе не видать. Мы не станем звонить копам. Я отправлю твою тощую задницу в гребаный морг!

Дейл улыбнулся. Только ненадолго. Он почти сразу же подавил улыбку и вернул выражение страха и смятения. Но Сара успела ее заметить. Он улыбнулся. Не задумываясь, не задаваясь вопросом, и не пытаясь себя отговорить, она размахнулась и влепила ему пощечину. Вложила в удар всю силу. Дейл врезался в дверной косяк и на левой щеке у него появился огромный красный отпечаток в форме четырех пальцев. На лице возникло выражение ошеломленного негодования, но потом Сара снова заметила ту мимолетную улыбку. Сара сжала кулак и замахнулась, но Джош схватил ее и потащил по ступеням вниз, на улицу.

- Я убью тебя, мать твою! Слышишь, ты, гребаный извращенец! Я убью тебя!

В соседних домах стали открываться окна и двери, и немногочисленные оставшиеся соседи начали выглядывать, интересуясь происходящим. Сара знала, что ей должно быть стыдно, но не испытывала ничего подобного. Она чувствовала себя прекрасно!

- Почему вы меня ударили? Вы сумасшедшая! Я звоню копам! Вы сумасшедшая!

Однако впервые за несколько дней Сара не чувствовала себя сумасшедшей. Она снова ощущала себя сильной. Снова чувствовала, что контролирует ситуацию. И даже если она все нафантазировала, та улыбка ей не померещилась. Сара была в этом уверена.

Повернувшись, она стряхнула с себя руку Джоша, сжала кулаки, и потопала к дому. Джош пошел за ней следом.

- Поверить не могу, что ты его ударила.

- Он мне ухмылялся. Этот скользкий маленький ублюдок ухмылялся мне.

- По-моему, тебе стоит поговорить с кем-нибудь.

- Что?

- Может... не знаю... может, тебе нужна какая-нибудь помощь.

Ну, вот. Он считает меня сумасшедшей.

- Может, нам нужно хотя бы дождаться результатов анализов?

- Та женщина-полицейский сказала мне, что физических следов изнасилования не обнаружено.

- Она сказала тебе?

- Я же твой муж. И я волнуюсь.

- Она сказала тебе, что такое может быть, потому что он использовал смазку и у него маленький член? Или потому что наркотики расслабили мои вагинальные мышцы?

- Ну, наркотики или смазка будут выявлены в процессе лабораторных исследований.

- Поэтому, может, тебе подождать, прежде чем отправлять меня в гребаный дурдом? Может, окажется, что я была права!

Джош сохранял дистанцию. Казалось, он боялся, что она может атаковать его так же, как она атаковала соседа. Он поднял руки вверх, ладонями наружу, будто вел переговоры с вооруженным человеком. Сара действительно хотела ударить ее. Джош хорошо ее знал.

- Но что, если ничего не случилось? А ты просто взяла и ударила того парня? Он же может подать в суд. Ты собиралась избить его. Ты правда думаешь, что этот малец может на кого-то напасть?

- Может, именно поэтому он использует наркотики? Чтобы мы не могли дать ему отпор?

- Мы не знаем, использует ли он что-то! Мы не знаем, случилось ли что-то вообще! Может, все это было у тебя в голове. Может, ты ходила во сне, постреляла из пистолета, сменила постельное белье, почистила ковер, а потом забралась обратно в кровать и снова уснула. Это звучит гораздо правдоподобнее, чем то, что какой-то робкий малец, живущий через улицу, вломился в дом, изнасиловал и убил тебя. Только ты этого не помнишь, и, я забыл упомянуть, ты все еще жива!

Сара потеряла дар речи. Теперь он сказал это все открыто. Все, что она раньше испытывала - ощущение силы и уверенности - исчезло. Она снова почувствовала себя сумасшедшей.

- Ого! Я-я не знала, что ты такой.

Джош поник, рухнув на диван.

- Послушай, мне жаль. Просто я не знаю, что мне думать. Вся ситуация очень запутанная и страшная... Я имею в виду, если тот парень вломился в дом, накачал нас обоих наркотиками и изнасиловал тебя, это полная "жесть". А если это ты слетела с катушек, это даже еще хуже. Ты... ты моя опора. Ты должна не дать мне слететь с катушек.

Голос у Джоша дрожал. Когда он поднял на нее глаза, в них стояли слезы. У Сары защемило сердце. У нее было такое чувство, будто она бросила его в беде, каким-то образом подвела его.

Сара никогда не думала, как все это отразится на Джоше. Она знала, что он не создан для стресса или неожиданностей. Он был человеком, привыкшим к спокойной и размеренной жизни, а данная ситуация была далека от нормальной. Это была все равно, что обратная сторона луны.

В воздухе повисла тяжелая и неуютная тишина. Сара подошла и села на диван рядом с Джошем. Наклонилась и положила голову ему на колени.

- Я не сумасшедшая, Джош. Но я и не надеялась, что ты поверишь в это. Я в том смысле, что сумасшедшие не знают, что они сумасшедшие, верно? Если бы я ходила во сне или вроде того, я б, наверное, не знала. Давай просто уедем на пару дней. Может, что-то прояснится. А небольшой тайм-аут пойдет нам обоим на пользу.

И снова, несмотря на собственную душевную травму, она заботилась о Джоше. Но ее это не волновало. Это казалось ей нормальным. Она ненавидела себя за то, что в последнее время сильно давила на Джоша.

- Давай возьмем немного вещей и просто уедем. Притворимся, будто у нас медовый месяц.

Джош кивнул и медленно поднялся с дивана. Он все еще выглядел потрясенным, напуганным и неуверенным. Сара обхватила его лицо обеими руками и заставила посмотреть ей в глаза.

- Я не сумасшедшая, Джош. Не беспокойся. Я не сумасшедшая.

Джош слабо улыбнулся и обнял ее. Она чувствовала, что он все еще до конца не уверен. Как и она. Ей придется как-то исправить ситуацию.

15

Едва заселившись в номер отеля, Сара первым делом подключила ноутбук и зашла в интернет. Нашла страничку "Шпионского магазина" и начала просматривать аппаратуру наблюдения. Большая ее часть была чрезмерно дорогой. Сара остановилась на "камере-няньке", замаскированной под плюшевого мишку. Оба нападения произошли у нее в спальне. Если она снимет все на видео, то сможет доказать Джошу и себе, что она не сумасшедшая. Тогда она отправит того ублюдка за решетку, а ее жизнь снова вернется в нормальное русло... после пары лет психотерапии.

Сара записала номер модели и адрес магазина, затем открыла документы и принялась работать над диссертацией. Желания лазать по порно-сайтам у нее не было. Она уже достаточно насмотрелась жестоких и девиантных половых актов. И это подтверждало ее теорию насчет того, что человеческая сексуальность в целом становится более нигилистичной на фоне перенаселения. Ей больше не нужно было видеть изображения женщин, жестоко сношаемых кулаком или подвергаемых групповому изнасилованию. Ее половой инстинкт уже сломался и перегорел. Она не была уверена, будет ли снова испытывать сексуальное влечение. Одно это вызывало у нее желание убить Дейла.

Сара достала цифровой диктофон из своей дорожной сумки и положила под подушку. Если сегодня ночью что-то случится, она хотя бы запишет звук. Ее диссертация была посвящена возросшей популярности "нерепродуктивного секса", как она это называла. Практики, получившие распространение перед началом эпидемии СПИДа - садомазохизм, анальный и оральный секс, использование секс-игрушек, эякуляция вне влагалища, на лицо, груди, ягодицы и т. д.

Человеческая сексуальность была основным направлением ее исследований со времен учебы в колледже. Она выросла в очень религиозной среде, где сексуальность никогда не обсуждалась. Откровенные фильмы, книги или телешоу были у них в доме под запретом. Даже музыка с неоднозначными текстами подвергалась остракизму. О сексе Сара впервые узнала от подружек в средней школе. Удивительно, как она не забеременела в пятнадцать, как большинство из них.

В колледже она, наконец, смогла свободно исследовать свою сексуальность и отделять правду от вымысла. Затем она увлеклась как традиционными, так и научными знаниями о сексуальности, и сменила специализацию с психологии на социальную антропологию. Она надеялась однажды написать новаторскую книгу, которая прольет новый свет на человеческую сексуальность и покажет важность социальной функции так называемых девиаций. Она верила, что эволюция сексуальности пошла по дарвинистской траектории, где такие акты, как сексуальное насилие, давно исчезли бы из человеческого генофонда, если б не служили определенной цели. Согласно ее теории, данной целью было направить сексуальную энергию в нерепродуктивное русло, что помешало бы дальнейшему перенаселению и подверженности заболеваниям.

Конечно, согласно этой логике, она должна была бы встретить в более перенаселенных городах и странах больше сексуального разнообразия, чем пока выявили ее исследования. Фактически, в городах с населением более пяти миллионов должен был наблюдаться экспоненциальный рост сексуальных девиаций, чем в городах с населением в миллион или меньше. Но она не смогла обнаружить существенных отличий.

Сара разочарованно закрыла ноутбук и взяла меню услуг. Она уже начинала сомневаться, что закончит когда-либо свою диссертацию, энтузиазм угасал. В ее теории обнаруживались все новые дыры, которые необходимо было заполнять. И всякий раз, когда она заполняла одну, тут же появлялась новая. Еще она беспокоилась, что все эти исследования могли стать причиной ее сексуальных кошмаров. А если это происходило на самом деле, она не хотела искать рациональное объяснение вещам, которые тот монстр творил с ней. Это выглядело бы так, будто она делает это в рамках своих исследований.

Сара нашла в конце меню раздел "десерты". Ей необходимо было чем-то "заесть" стресс. Там был шоколадный торт и ванильное мороженое. Именно то, что нужно. Она взяла пульт и включила телевизор. Нажала кнопку меню и выбрала фильмы с разовой оплатой. Ей хотелось хорошую романтическую комедию, что-нибудь легкомысленное с Беном Аффлеком или Хью Грантом. Вместе с тортом и мороженным это гарантированно отвлечет ее от проблем. А если не сработает, в отеле всегда есть тренажерный зал, хотя она терпеть не могла "бегущие дорожки". Ветер в лицо и проносящийся мимо пейзаж - вот в чем был "смак" бега. Но ей не хотелось бегать по Лас-Вегас-Стрип, пробиваясь сквозь толпы прохожих. Несмотря на спад туризма из-за экономической ситуации, в центре было не протолкнуться, как в ночном клубе в субботний вечер.

Но фильмов, которые она не смотрела или могла бы "переварить", не нашлось. Как бы ей не хотелось почувствовать себя девчонкой и заполнить голову какой-нибудь глупостью, ей не хотелось смотреть очередной фильм про какую-нибудь юную нищенку, повстречавшую идеального богача. Всему был предел. Наконец, она остановилась на документальном фильме про миграцию серых китов. Не то, о чем она думала, но шум океана и крики китов почему-то подействовали на нее успокаивающе.

Сара почти уснула, когда раздался стук в дверь. Пульс у нее резко участился, стало трудно дышать. Она сползла с кровати, нащупала сумочку с заряженным пистолетом.

Дрожащими руками вытащила пистолет из сумочки, дослала патрон в патронник и взвела курок. Подошла к двери.

- Кто там?

- Обслуживание номеров.

- Оставьте под дверью.

- Э-э... мне нужно, чтобы вы расписались.

Сара издала тихий стон. "Глазка" в двери не было. Нужно было открыть ее, чтобы узнать, кто стоит по другую сторону. Предварительно накинув цепочку, Сара приоткрыла дверь и приставила к ней дуло пистолета, готовая нажать на спусковой крючок, если это будет Дейл. В ушах у нее стучало.

За дверью стоял молодой латиноамериканец в красном пиджаке. На тележке перед ним лежал серебряный поднос с мороженным и тортом. Сара сняла с двери цепочку и спрятала пистолет за спиной.

- Извиняюсь. Входите.

Она открыла дверь и шагнула в сторону, чтобы посыльный смог вкатить тележку.

- Что-нибудь еще, мэм? - спросил он, протягивая ей счет.

Сара замешкалась, положила пистолет на прикроватную тумбочку, затем подошла и взяла у посыльного счет. Расписавшись и написав внизу щедрые чаевые, она вернула его. Посыльный украдкой взглянул на пистолет, улыбнулся и направился к выходу.

- Спасибо. Приятного вечера, мэм.

Сара улыбнулась в ответ, проводила его до двери, закрыла за ним ее и снова накинула цепочку. Придвинув тележку к кровати, она села есть торт с мороженным и смотреть про миграцию серых китов.

Не прошло и часа, как она пресытилась. Ей стало скучно. Она решила спуститься в казино и немного поиграть. Она любила играть в игровые автоматы, но обычно сопротивлялась искушению. Азартные игры - опасное хобби, если живешь в Лас-Вегасе. У нее было несколько знакомых, которые переехали в город, но через пару месяцев вынуждены были вернуться домой, проигравшись в пух и прах в игровые автоматы и видео-покер. Может, вместо этого ей поиграть в "блэкджек"? Она гадала, удивится Джош или сконфузится, если она сядет играть за его стол. Она не была уверена, разрешено ли играть за столом супруга. Возможно, это нарушит какие-нибудь федеральные законы об азартных играх. Она решила не рисковать. Она всегда может поиграть за соседним столом. Возможно, так будет даже веселее, - подумала она. Он с ума сойдет, если увидит ее там.

Сара встала и начала одеваться. Она хотела, было, надеть мини-юбку без трусиков, но у нее не было настроения привлекать к себе сексуальное внимание. Ей не давал покоя какой-то иррациональный страх, что даже там, в казино, Дейл будет наблюдать за ней. Она не могла смириться с мыслью, что он будет пялиться на нее из глубины казино и возбуждаться. В данный момент, мысль о том, что она будет кого-то возбуждать, казалась жуткой и пугающей.

Вместо мини-юбки она решила надеть тренировочные брюки и "шлепки". Натянула через голову любимую футболку Джоша с логотипом его колледжа. Теперь от ее сексуальности не осталось и следа. Но прическу и макияж она сделать все-таки решила.

Взяв "косметичку", она достала помаду, румяна, тушь для ресниц и тени для век. Брызнув на шею чуть больше духов, чем нужно, она стерла их рукой и нанесла между грудями и на бедра. При этом посмеялась над собой. Для женщины, не заинтересованной в сексе, она вела себя так, будто собиралась на "свидание с перепихом".

Ее помада была светло-розового цвета из линейки "МАК", называвшейся "Едва законно". Накрасив губы, она сложила их бантиком перед зеркалом. Нанесла тушь на свои длинные ресницы, отчего те стали пышными и густыми, придав глазам сонное и сладострастное выражение. Затем добавила темно-фиолетовые, с блестками тени и подвела глаза толстым карандашом, что добавило им еще больше глубины.

Сара улыбнулась. Даже в тренировочных брюках и футболке она по-прежнему выглядела привлекательно. Ее улыбка померкла, едва она подумала о Дейле. В какой-то момент ей даже захотелось стереть макияж. Она прогнала от себя дурные мысли.

Я не позволю этому сукину сыну превратить меня в унылую старую деву.

Пистолет все еще лежал на прикроватной тумбочке, и Сара задержала на нем взгляд, пытаясь принять решение, после чего взяла его и сунула себе в сумочку. Схватила ключ от номера и вышла за дверь, убедившись, что та плотно закрылась, затем направилась к лифту.

Когда Сара шла по коридору, из номера, который она миновала, вышел какой-то мужчина. Сара подскочила, схватила сумочку, пытаясь открыть ее и вытащить пистолет. Осознав, что это просто не представляющий никакой угрозы парень, направляющийся в казино, как и она, Сара также поняла, что, будь это Дейл или другой насильник, он овладел бы ей прежде, чем она успела б воспользоваться оружием. Это заставило ее почувствовать себя гораздо более беззащитной, а поездку в лифте сделало гораздо более напряженной и неприятной. Сара все время держала руку в сумочке, касаясь пальцем спускового крючка. Когда мужчина улыбнулся ей, она два не спустила курок.

Казино "Голливуд Гэлэкси" было одним из самых современных гостиничных казино в центре. На стенах висели портреты известных голливудских кинозвезд и музыкальных исполнителей, в витринах были выставлены принадлежавшие им памятные вещи. Повсюду стояли статуи, облаченные в одежды, почти такие же знаменитые, как и их прежние хозяева. Костюмы Кэри Гранта из "Унесенных ветром", Джима Кэрри из "Маски", Уэсли Снайпса из "Блэйда", оригинальный наряд Бэтмена. Вещи из гардероба Мадонны, Шер, Майкла Джексона, Принса, ЭлЭл Кул Джея, групп "Ран Ди-Эм-Си", "Металлика", "Нирвана", "Кисс", "Дорз" и многих других.

Сара несколько месяцев не была в казино и сейчас чувствовала себя туристкой, глазеющей на фото старых мотаун- звезд и "волосатых" хэви-метал-групп восьмидесятых. В казино было не так много народа, как в последний раз. Почти столько же местных жителей, сколько туристов, что являлось дурным знаком для казино на Лас-Вегас-бульвар. Основным источником дохода такого казино был постоянный поток иногородних, приезжавших сюда выпустить пар, напиться, поиграть, посетить многочисленные стрип-клубы на Индастриэл Авеню, в квартале от Лас-Вегас-бульвар. А также воспользоваться услугами еще более многочисленных девочек по вызову и проституток, крутившихся вокруг гостиничных баров после полуночи. Сара задалась вопросом, как обстоят дела в этой сфере в условиях кризиса. Путаны тоже предлагают скидки, как и все остальные представители розничной торговли? Скажем, два "отсоса" по цене одного? Пятидесятипроцентная скидка на анал, плюс бесплатный "золотой дождь"?

Сара усмехалась про себя, петляя по казино. Мысль о "киске со скидкой" веселила ее. Она гадала, зачем кому-то насиловать ее, когда всегда можно найти профессионалку, исполняющую любое желание за приемлемую плату.

Она посмотрела в сторону бара, где начали собираться проститутки в облегающих платьях для вечеринок с разрезом до пупка. Среди них уже тусовалась парочка гостей средних лет. Когда Сара проходила мимо, девицы бросили на нее сердитые взгляды, отчего она рассмеялась еще сильнее. В отличие от повсеместно банкротящихся компаний, древнейшая в мире профессия всегда держалась на плаву. Бизнес шел медленно, но стабильно, по крайней мере, в этом казино.

Возле пустых столов для блэкджека скучали крупье, а рядом простаивали многочисленные ряды игровых автоматов. Пустые столы для игры в крэпс, покер и рулетку придавали казино почти заброшенный вид, несмотря на тот факт, что в зале все же присутствовала пара сотен игроков. Просто это было на пару сотен меньше, чем можно было ожидать.

Вскоре Сара заметила Джоша. Он стоял в одиночестве возле одного у пустых столов. За соседним сидела и играла сама с собой в карты высохшая и сморщенная азиатка, которой на вид было лет сто. Только она и крупье, высокая блондинка лет сорока с небольшим, которая в молодости, казалось, была очень привлекательной. Она походила на стареющую танцовщицу. Сара решила сесть к ним за стол.

Когда она направилась в игровой зал, Джош повернулся к ней и широко улыбнулся, явно обрадовавшись ее появлению. Его улыбка стала шире, когда он заметил, что на ней его футболка. Сара вежливо улыбнулась в ответ, а затем заняла место за соседним столом, рядом со старой азиаткой.

- Привет. Не возражаете, если я сыграю?

Улыбка Джоша стала шире, и он едва не рассмеялся, когда Сара сделала вид, что не знает его. За стол к Джошу сел мужчина, с которым Сара ехала в лифте. На мгновение Сара испытала иррациональный страх, подумав, что, возможно, он преследует ее. Потом увидела, что Джош поприветствовал его, как старого знакомого, и поняла, что это постоянный клиент.

Сара сунула руку в сумочку и достала деньги, которые оставил ей Джош. Двести долларов. Джош рассчитывал, что ей хватит этих карманных денег дня на три. Она надеялась, что не спустит их все в первый же вечер.

- Э-э... мне нужно купить жетоны.

Тут же появившаяся кассир поменяла ей деньги на маленькие пластиковые кружочки трех разных цветов, с логотипом казино.

- Спасибо.

Сара вытащила желтый жетон и бросила на стол. Ей было стыдно признать, что, будучи женой крупье, она почти ничего не знала об игре. Она предпочитала игровые автоматы. Она даже не знала, сколько стоят эти желтые жетоны. И надеялась, что только что не поставила на кон пятьдесят баксов.

Сара почти не уделяла внимания игре. Она предпочла наблюдать за работой Джоша. Он и мужчина из лифта смеялись и шутили. Игрок снова и снова раскрывал карты, проигрывал, выигрывал, затем снова проигрывал. Время от времени Джош поглядывал на Сару, а она смотрела на него в ответ, будто они были незнакомцами, флиртующими в переполненной комнате, пытаясь набраться смелости и подойти друг к другу.

Мужчина за столом у Джоша давал щедрые чаевые всякий раз, когда выигрывал. И Сара пожелала ему дальнейшей удачи, но чтобы в итоге он оставил все деньги в казино. Как все. Никто не строит многомиллионное казино, чтобы сделать других людей богатыми. Однажды она слышала статистику, что 85 процентов людей, играющих в казино, выигрывают, но лишь 13 процентов уходят домой с выигрышем. Остальные возвращают все казино, и обычно с лихвой. Казино знают это, и поэтому прикладывают все усилия, чтобы удерживать вас там, как можно дольше.

В казино не бывает часов или окон. Ничто не должно указывать клиентам, сколько времени они находятся за столами для покера, блэкджека, или за игровыми автоматами. Во время игры напитки были бесплатными. И разносчицы коктейлей подходили по три-четыре раза за час, чтобы убедиться, что у вас есть все, что нужно, и что у вас нет никакой необходимости покидать казино. Официантка подходила к ее столу уже три раза, и Сара с третьего бокала Шардоне почувствовала себя навеселе. Пьяных за игру допускать не разрешалось, но, на самом деле, пока клиент не отрубался и продолжал играть, напитки текли рекой. Ходил даже слух, что в помещения казино накачивается больше кислорода, чтобы гости не засыпали. Насколько Сара знала, это был всего лишь слух, хотя будь это действительно так, она не удивилась бы.

В казино вы могли обналичить свой зарплатный чек, и вам даже подарили бы в качестве стимула бесплатную стопочку четвертаков. Чтобы вы не просто произвели "обналичку", но и остались играть. Вы могли даже взять кредит под залог своего дома, прямо здесь, в казино, в окошке кассира. Сара подумала, что психология игроманов вполне могла бы стать лучшей темой для ее диссертации. По крайней мере, игроманы не так сильно беспокоили ее, как порнография или все, что имело отношение к сексуальности.

Сара уже проиграла слишком много денег и выпила чуть больше обычного. Пока еще она чувствовала себя нормально, но понимала, что после пары бокалов все может измениться в худшую сторону. Она встала и собрала все оставшиеся жетоны. Улыбнувшись азиатке и оставив двадцатидолларовый жетон крупье в виде чаевых, она подошла к будке кассира, чтобы обналичить жетоны.

Она начала с двухсот долларов. После головокружительной серии выигрышей и проигрышей, на которые она почти не обращала внимания, у нее осталось меньше сотни долларов. Она надеялась, что мужчина из лифта вскоре снова начнет выигрывать. Теперь в дополнение к расходам на пистолет и сигнализацию, Джошу придется заработать дополнительные сто долларов, чтобы покрыть проигранные ею деньги. Но Джош всегда прощал ей ее безрассудство. Ее рискованность была качеством, которого ему не хватало, и за которое он всегда ею восхищался. С самого начала их отношений, он всегда говорил, что считать ее необузданность одной из ее самых привлекательных черт, уступавшей лишь ее грудям. Но учитывая все потраченные ею в последние время деньги, ее грудям придется отрабатывать по-полной.

Сара забрала восемьдесят два доллара, оставшиеся у нее после игры в блэкджек, и разменяла их на четвертаки. Взяв чашку с монетами, она направилась к игровым автоматам. Села за самый дальний, так чтобы оставаться в пределах видимости Джоша. Загружая четвертаки в автомат, стала наблюдать за другими клиентами. Большинство из них было пенсионерами, проигрывающими свои сбережения, пенсию, доли в домах, и все это в надежде на крупный выигрыш. Присутствовали также молодые пары и одиночки, но их было значительно меньше.

Юная мексиканка, сидя на коленях у друга, скармливала четвертаки в автомат и дергала за рычаг. Всякий раз при этом у нее на лице появлялось оптимистичное выражение, будто она готовилась выиграть джекпот. Она едва достигла возраста, позволяющего находиться в казино. Хотя груди у нее были крупнее и красивее, чем у Сары. Длинные точеные ножки и узкая, в клетку, мини-юбка. Тонкие, мускулистые руки, как у танцовщицы. Роскошное тело, только живот выпирал из-под юбки и свисал толстой жировой складкой.

Ее друг на вид был почти вдвое ее старше. Лет тридцати с небольшим. На нем была белая рубашка "поло", штаны "Кархарт" в клетку, черные кожаные мокасины и белые носки. Все руки и шея у него были в татуировках. Глаза выглядели совершенно мертвыми. Он не проявлял никакого интереса ни к игровому автомату, ни к женщине у него на коленях. Когда он повернулся и посмотрел на Сару, несомненно, гадая, почему она пялится на него, она почувствовала, будто смотрит в холодные черные глаза большой белой акулы. Сара слабо улыбнулась и вновь переключила внимание на свой автомат.

У Сары осталось почти десять долларов, когда на экран бешено замигал и завыла сирена. Она выиграла джекпот. Из автомата вылилось в виде четвертаков более двух тысяч долларов. Сара захлопала и запрыгала на месте, крича от радости, глядя, как серебристые монеты сыплются из автомата. Вовремя взяв себя в руки, она подставила под лоток чашку. Подошла одна из разносчиц коктейлей и принесла еще несколько чашек. Сидящая через несколько автоматов от нее мексиканская пара теперь смотрела в ее сторону. Девушка выглядела счастливой и взволнованной. Ее друг просто смотрел на Сару своими мертвыми глазами. Сара была рада, что ей не придется покидать казино. Она опасалась, что тот мужчина мог пойти за ней на парковку. Внутренне она упрекала себя за предрассудки, но татуировки у него на шее явно походили на гангстерские, хотя она не была экспертом в таких делах.

Официантка помогла Саре донести чашки с монетами до кассы. Сара не могла скрыть радость, глядя, как кассир высыпает монеты на прилавок, а затем медленно отсчитывает двадцать пять сотенных банкнот. Когда она положила деньги в сумочку и повернулась, позади нее стоял Джош.

- Похоже, сегодня тебе повезло больше, чем мне. За всю смену у меня было где-то с полдюжины клиентов. Я заработал баксов сто двадцать.

Сара открыла сумочку и показала Джошу толстую пачку "соток".

- Что ж, я заработала достаточно для нас обоих.

- Замечательно. Думаю, это окупит "Зиг Зауэр".

- И сигнализацию! - просияла Сара.

- А пару стаканчиков в "Мартини-баре"?

- О, определенно.

Сара улыбалась от уха до уха. Такой счастливой она давно себя не чувствовала, а после пары стаканчиков станет еще счастливее.

Джош заказал нечто под названием "Мачо Мартини", с содержанием "Ред Була". Сара села рядом с ним на плюшевый фиолетовый диван, потягивая "гранатовый Мартини". В баре играла какая-то группа, исполнявшая "ритм-н-блюз"-песни в джазовой обработке. Сара откинулась назад и расслабилась под медленную саксофоническую версию "Слез клоуна" Смоки Робинсона, целиком отдавшись влиянию алкоголя и музыки. Она чувствовала, как из мышц и сухожилий в шее и плечах уходит все напряжение. А вместе с ним и страх. Даже когда саксофонист попытался исполнить неряшливый любительский "кавер" на Майлза Дэвиса, а потом еще более худший на Джона Колтрейна, Сару ни капли это не смутило.

- Его нужно застрелить за такое, - прошептал Джош.

- Шшшшш, - с закрытыми глазами ответила Сара. Она взяла Джоша за руку и притянула к себе, крепко прижавшись к нему.

Сара заказала "арбузное Мартини", затем "кислое яблочное", а потом нечто под названием "Любовное Мартини", в котором плавала нарезанная в форме сердечек земляника. Джош еще потягивал свой первый "мартини", когда Сара проглотила уже четвертый, и стала есть землянику на дне стакана.

- Думаю, тебе это было необходимо, хм?

Джош поцеловал ее в шею, и его теплое дыхание проникло ей за ухо, вызвав приятное покалывание в спине. Сара захихикала, затем повернулась и поцеловала его, почувствовав на языке у него странное сочетание водки, вермута и "Ред Була". На самом деле, это было не так плохо, как могло показаться. Она вытащила из своего стакана землянику и сунула ему в рот. Она делала все, как обычно, только не испытывала при этом привычного возбуждения и желания. Она чувствовала любовь к своему мужу. Но вместо желания сломать кровать, она хотела лишь, чтобы ее обнимали, целовали и говорили ей, какая она красивая. Она задалась вопросом, не становится ли она похожа на всех остальных жен, чье сексуальное влечение уничтожалось двумя волшебными словами: "Да, буду". Только в ее случае это были нож и маленький скользкий пенис. Она прогнала из головы воспоминание и обняла Джоша еще крепче. Ей было слишком приятно, чтобы она могла позволить тем тревожным образам проникнуть в разум и испортить ей вечер.

- Ты не голодна?

Сара попыталась вспомнить, когда последний раз ела. Мороженое и торт в номере несколько часов назад.

- Определенно.

- Здесь подают лучшие "куриные палочки" в мире.

- "Куринные палочки"? Ты серьезно?

- Поверь мне. Они берут кусочки свежей курятины, не обработанной, поэтому она не сухая и не жесткая. Затем обваливают в кукурузных хлопьях "Капитан Кранч", жарят и поливают горячим соусом "буффало". Вкус изумительный.

Сара продолжала хмуриться.

- Ладно, я попробую.

- Ты не будешь разочарована.

Пока Джош заказывал "палочки", Сара заказала еще "Мартини". Она понимала, что выпила уже слишком много. И боялась то, что может произойти, если она встанет. Она не думала, что ноги удержат ее. К счастью, Джош может легко унести ее, если до этого дойдет. Такое было не в первый раз.

Одна группа закончила выступление, и на ее место вышла другая. Перерыв занял всего несколько минут, и когда принесли "куриные палочки", музыканты уже вовсю играли. Их репертуар состоял из песен Принса, и когда они начали выступление с довольно неплохой версии классического хита "Сексуальный ублюдок", Сара попыталась вытащить Джоша на танцпол. Последний раз она слышала эту песню, когда училась в школе. Тогда она считала Принса самым сексуальным мужчиной на земле.

Лидер-вокалист группы вполне мог сойти за двойника Принса. Только оказалось, что это женщина. Сара ни за что не догадалась бы, если б Джош ей не сказал. "Принцесса" нарисовала себе бородку подводкой для глаз. Она двигалась, как Принс и пела, как он, легко имитируя на высоких нотах пронзительный фальцет Его Высочества.

Однако танцором Джош не был и изо всех сил сопротивлялся ее попыткам заставить его трястись под музыку. Его стратегия была блестящей. Он сунул Саре в рот "куриную палочку". Она только собиралась запротестовать, но потом распробовала. "Палочка" была нежной и сочной. Джош оказался прав. Это было не обычное обработанное мясо. На вкус оно было будто только срезанным с костей, и соус был изумительным, горячим и сладким. Сладким, очевидно из-за "Капитана Кранча". Эта комбинация работала потрясающе хорошо.

- О, боже. Это невероятно!

- Я же говорил.

Довольная, она просто стала слушать музыку, слизывая с пальцев соус "буффало". Взяла следующую "куриную палочку", медленно разломила ее и стала есть, наслаждаясь каждым кусочком. Музыканты исполнили "Детка, я звезда!", и были на середине следующей песни, "Эротический город", когда Сара очистила свою тарелку, запихнув себе в рот последний кусок так, будто это была последняя еда в ее жизни. Затем она повернулась и посмотрела на тарелку Джоша. У него тоже остался всего один кусок.

- Если любишь меня, делись.

Она захлопала ресницами и выпятила нижнюю губу, изобразив самую прелестную мордашку, на которую только была способна.

- Неа. Ни за что. Ты уже свое съела.

- Ну, пожаааааалуйста.

Устоять перед ее очарованием было невозможно. Джош разломил последнюю "куриную палочку" пополам.

Проглотил свою половинку, а другую скормил ей.

- Видишь, я знала, что ты меня любишь.

- Просто я падок на смазливые мордашки.

- Ооо. Он думает, что я смазливая. Он хочет поцеловать меня, - произнесла она дразнящим голосом нараспев. Затем выпятила губы и подарила ему такой крепкий, слюнявый, пьяный, неловкий, сексуальный поцелуй, что они едва не свалились с дивана на пол, и принялись безудержно хохотать.

- Теперь ты готов потанцевать, красавчик?

Джош поднял стакан с остатками своего "Мачо-Марини" и опустошил его за пару быстрых глотков. Затем встал с дивана, слегка поклонился и протянул Саре руку.

- К черту все. Давай танцевать.

К счастью для Джоша группа заиграла медленную тему. И к счастью для Сары тоже, так как "Мартини" заметно ухудшило ее координацию движений, и даже выход на танцпол стал для нее проблемой. Чтобы не упасть, ей пришлось опираться на Джоша и терпеть его хмурый взгляд неодобрения. Он терпеть не мог видеть ее пьяной, но делал ей скидку, зная, какой стресс она переживает.

Группа заиграла хит "Красивые", и Джош обнял ее своими огромными ручищами и стал покачиваться в такт. Они танцевали под сильно затянутую версию "Пурпурного дождя", которая началась с инструментальной версии и закончилась самой песней. К тому времени большая часть алкоголя выветрилась, и Сара почувствовала себя в танце чуть более уверенно. Когда группа заиграла "Бриллианты и жемчуг", Сара кружила на танцполу, как балерина, а затем, взяв Джоша а руку, принялась неуклюже вальсировать с ним, что вызвало у них истеричное хихиканье и раскрепостило Джоша настолько, что он остался на танцполе, танцевать до седьмого пота под "Поцелуй" и "Уходи". Наконец, они покинули танцпол, вымотанные подчистую, и вернулись на диван. Они даже сорвали немного аплодисментов у других посетителей бара.

- Знаешь, я думала об этом... - начала, было, Сара, когда они оба снова уютно устроились на вельветовом диване.

- Думала о чем?

- Что если вместо сигнализации мы купим собаку?

- Собаку? Не думаю, что маленький щенок сможет что-то сделать.

- Я имела в виду не щенка. А взрослого здоровенного пса. Типа ротвейлера или добермана. Мы могли бы купить уже натренированного. Слышала, можно взять бывших полицейских собак.

- А разве полицейские используют ротвейлеров?

- Ну, это не обязательно должен быть ротвейлер. Немецкая овчарка тоже сойдет.

- Я - за. Давай подумаем.

Сара улыбнулась.

- Спасибо за сегодняшний вечер. Мне это было необходимо. Несмотря на все происходящее. Я отлично провела время. Думаю, нам обоим это было необходимо.

Джош улыбнулся в ответ, затем наклонился и поцеловал ее в лоб, а затем в кончик носа.

- Думаю, мне тоже это было необходимо. Знаю, что не очень хорошо со всем этим справляюсь. Я... Я никогда ничего не говорил... понимаешь... потому что не хотел говорить об этом. Но бесился я отчасти из-за того, что эта история вызывала мои собственные воспоминания.

- Знаю. Я догадывалась. Ты молодец. Знаю, тебе тоже было тяжело. Хочешь поговорить об этом?

Джош покачал головой.

- Мне сейчас слишком хорошо, и я не хочу ломать себе кайф. Давай просто послушаем группу.

Сара решила, что старая музыка, возможно, напомнила ему молодость. Потом она рассмеялась, когда музыканты допустили главную ошибку. Джош посмотрел на нее. Он тоже это заметил.

- Это не Принс. Верно?

- Это Майкл Джексон.

Группа заиграла энергичную версию Джексоновской "классики" "О.Ю.С." (Очаровательное юное создание - прим. пер.).

- Я все равно уже устал.

- Хорошо. Идем в номер.

Они побрели, шатаясь, к лифту под звучащие фоном завывания группы. По какой-то причине абсурдность всей ситуации вызвала у них очередной приступ хохота.

Час спустя они громко храпели в номере отеля. Впервые за всю неделю Сара спала без сновидений.

16

Сара проснулась, чувствуя себя отдохнувшей. Под пуховым одеялом, пахнущим лавандой и жасмином, было тепло и уютно. Она вытащила диктофон из-под подушки. Он не записал ничего, кроме долгих часов храпа и шелеста подушек и простыней. Сара с облегчением вздохнула. Она потянулась, коснувшись руками мягкой спинки кровати и выгнув пальцы ног, и улыбнулась. Она чувствовала себя прекрасно. Наклонившись, поцеловала Джоша в губы. Изо рта у него пахло алкоголем, но это ее не беспокоило. Она просунула ему между губ язык и крепко поцеловала, дразня и щекоча его губы кончиком языка. Затем стала посасывать его язык, покручивая вокруг своим, будто делала минет. Она знала, что целуется первоклассно, и была уверена, что Джош не заставит себя долго ждать.

Под одеялом появились очертания его эрегированного члена. Она немного помассировала его, пока веки у Джоша, затрепетав, не разомкнулись.

- Доброе утро, любимый.

- А у тебя хорошее настроение.

- Давай закажем еду в номер.

Джош кивнул на топорщащийся бугорок.

- Хочешь сначала поиграть?

Сара не могла вспомнить, когда Джош в последний раз инициировал секс. Очевидно, он решил сделать это сейчас. Мысль о сексе по-прежнему вызывала у нее неловкость, будто она пережила надругательство. Она не думала, что готова открыться кому-либо, даже собственному мужу. Не готова была почувствовать кого-то у себя внутри.

- Прости. Я еще не готова.

Джош заметно сник, при том, что еще несколько секунд назад был полностью в боевом состоянии. Он был явно разочарован. Видимо, она должна была отказать ему в сексе, прежде чем проявит к нему какой-либо интерес. Хотя, честно говоря, раньше она никогда не давала ему возможности пропустить его. Ему никогда не приходилось просить об этом, потому что обычно она бросалась ему в объятья, прежде чем у него появлялась такая возможность.

Возможно, небольшой перерыв будет полезен для нас обоих, - подумала она.

- Все в порядке. Подожду, когда будешь готова.

- Как насчет того, чтобы провести день, как туристы? Покататься на "американских горках" и прошвырнуться по магазинам? Мы не делали это с тех пор, как переехали сюда. Можем даже побаловать себя шведским столом или сходить в один из тех новых четырехзвездочных ресторанов со "звездными" шеф-поварами.

- Звучит отлично.

- Пробовал когда-нибудь черную икру?

Джош сморщил нос и покачал головой.

- Что ж, нам придется потренировать твои вкусовые рецепторы.

- Кажется, ты уже делала это на нашем первом свидании, - пошутил Джош.

- На втором. И я не помню, чтобы тебе требовался какой-нибудь инструктаж. Если мне не изменяет память, ты уже был большим "спецом" по куннилингусу.

Джош повернулся и внимательно посмотрел Саре в глаза. Она почувствовала, как тает ее тело под жаром его взгляда. Увидела любовь и страсть, кипящие у него в глазах. Он давно не смотрел так на нее.

- На самом деле, ты - первая и единственная женщина, кому я когда-либо делал это.

- Правда?

- Правда.

- Ого. Я польщена. Что во мне такого особенного?

Джош пожал плечами.

- Ты первая мне сделала.

- Только не говори, что я была первой женщиной, которая сделала тебе минет.

Сара увидела, как глаза у Джоша заблестели, и поняла, что хватила лишку.

- Да, ты была первой женщиной.

В воздухе внезапно повисло напряжение. Тишина опустилась, словно занавес. Сара снова почувствовала, будто должна сделать что-то, чтобы утешить его, даже в разгар собственного кризиса.

- Когда-нибудь катался на "Большом выстреле" (знаменитый аттракцион-катапульта - прим. пер.).

Джош снова посмотрел на Сару так, будто она разговаривала на иностранном языке.

- На чем?

- На "Большом выстреле". На вершине "Стратосферы" (Башня отеля-казино, высочайшая обзорная башня в США - прим. пер.).

Лицо у него растянулось в улыбке. Любовь к экстремальным аттракционам была одной из их общих пороков.

- Ты серьезно?

- О, да. Ты со мной?

- Да, черт возьми! Но сперва давай закажем завтрак.

Сара схватила меню, а Джош потянулся за телефоном.

- Ооооо! У них есть булочки с копченым лососем и сливочным сыром. А еще французские тосты!

- Я хочу просто яичницу со стейком.

- Ладно, давай, заказывай. А я приму душ.

Сара слезла с кровати. Джош смотрел, как она выбирается из-под одеяла, и Сара заметила выражение разочарования, когда он увидел, что на ней пижама - длинная фланелевая пижама. За все время замужества она ни разу не надевала пижаму. Она жаловалась и яростно протестовала, когда Джош надевал свои. Называла их его "доспехами", попыткой построить между ними барьер. Даже дошла до того, что прорезала во всех его пижамах дыры, заставив его ложиться в постель голым, как ей нравилось. Теперь "доспехи" носила она.

Почувствовать разочарование Джоша дважды - дважды в течение двух минут - было для нее невыносимо. И все же, пройдя в ванную, она закрыла дверь, прежде чем раздеться.

У душа было два распылителя, выстреливающих две мощных струи воды. Сара настроила максимально высокую температуру, и горячие брызги, словно массаж глубоких тканей, стали изгонять из ее мышц остатки напряжения и стресса. Это ей и было нужно - хороший сон и горячий душ, чтобы смыть всю грязь и пот ее снов. Под обжигающей водой ее бледная кожа покраснела. Казалось, будто ее душа проходила обряд очищения. Внезапно Сара расплакалась.

Она задрожала всем телом, и из нее хлынули слезы, будто она опорожнила свои скрытые запасы скорби. Все было так идеально. Ее жизнь можно было назвать безупречной. Еще несколько дней назад главной ее проблемой была скука. А теперь, ее либо насилуют, накачивают наркотой и убивают каждую ночь, а на утро она каким-то образом воскресает, либо она сошла с ума. Либо то и другое, вместе взятое. Всего за несколько дней ее идеальная, безупречная жизнь превратилась в сущий кошмар.

Слезы лились все сильнее, и на этот раз она даже не пыталась их сдерживать. Она позволила им беспрепятственно течь, смывая их душевой водой. За эту неделю она плакала чаще, чем за всю свою взрослую жизнь. Но на этот раз ей стало легче.

Когда она, наконец, вышла из душа, слезы иссякли. Она ожидала, что после такого сильного и затяжного плача она будет выжата, как лимон, но вместо этого она чувствовала себя посвежевшей. Она посмотрела в зеркало на свои глаза. Они выглядели опухшими. Открыв косметичку, она достала тени для век и маскирующий крем. Когда Сара вышла из ванной, на лице у нее не было ни следа от былой истерики, хотя она была уверена, что Джош все слышал.

На этот раз она не стала прикрывать наготу. Услышав, как Джош резко втянул в себя воздух, она улыбнулась и снова едва не расплакалась. У него все еще захватывает от нее дух. Он по-прежнему считает ее красивой и желанной. Но, последнее, что она хотела, последнее, что смогла бы вынести, это то, чтобы он к ней сейчас прикасался. Отвернувшись от него, она стала одеваться.

Кто-то постучал в дверь, и Сара потянулась за сумочкой, хотя и услышала, как человек, стоящий за дверью, объявил: "Обслуживание номеров".

Сара посмотрела на Джоша. Тот встал и подошел к двери. Видимо, его ни капли не беспокоило, что за дверью может оказаться Дейл с ножом в руке, готовый вонзить его ему в грудь, а затем изнасиловать и убить ее. Он явно давал ей понять, что не верит ей ни капли. Он уже решил про себя, что она все выдумала. Сара держала руку на пистолете в сумочке и изо всех сил старалась прогнать обиду.

Это был тот же посыльный, что и вчера. Он вежливо улыбнулся, а затем посмотрел на ее руку, которая находилась в сумочке и сжимала "Зиг Зауэр". Ее палец был в доле дюйма от спускового крючка. Рукоятка пистолета торчала из сумочки, и Сара спрятала ее, заметив, что посыльный смотрит. Он посмотрел ей в глаза и изобразил слабую улыбку. Джош проследил за его взглядом, вздохнул, расписался на чеке, выписал чаевые и проводил посыльного до двери. Сара почувствовала, что Джош хочет сказать что-то про пистолет, но видя, что она по-прежнему сжимает его в руке, очевидно, передумал. Сара выпустила "Зиг Зауэр" и подошла к Джошу. Вновь наступившая тишина окутывала их, словно одеяло, во время всего завтрака. Но Сара не возражала. Еда была такой вкусной, что ей не хотелось говорить. Разве что о том, что она клала в тот момент себе в рот.

Мягкий французский тост был покрыт сахарной пудрой, корицей, мускатным орехом, маслом, сиропом и взбитыми сливками. Истинный декаданс. Сара принялась запихивать тост в рот, будто была толстым мальчишкой на конкурсе по поеданию пирогов. Захочется ей сегодня или нет, но, когда Джош заступит на смену, ей придется встать на "бегущую дорожку". Либо это, либо она получит округлости там, где ей не надо.

Булочки были покрыты сливочным сыром, легким, как взбитые сливки. Сверху был положен копченый лосось, кусочки помидор, красный лук и каперсы. Сара проявила к ним не больше милосердия, чем к французскому тосту.

Она посмотрела на Джоша, который терпеливо нарезал свой стейк на маленькие кубики, макал каждый кусочек в соус и отправлял в рот. Сперва он съел яичницу с картофельными оладьями, и только потом приступил к стейку. Иногда у нее был больший аппетит, чем у него, и ей приходилось напоминать себе о количестве калорий, которое она сожжет во время тренировки, чтобы не чувствовать себя толстой коровой. Для Джоша единственной тренировкой был секс с ней. И все же ей придется практиковать сдержанность в этом плане. Ее метаболизм замедлится и, если она продолжит так есть, будет весить три сотни фунтов. Но к счастью, ей еще долго не придется об этом беспокоиться, и в то же время в Лас-Вегасе было не так много вкусной еды. Сара была более чем довольна тем, что город перестал быть местом семейного отдыха и превратился в сосредоточие модных ресторанов и дизайнерских бутиков для людей с достатком выше среднего. Сегодня она намеревалась отведать и того, и другого, в равной степени. Она уже решила пойти на обед в "Спагос" в комплексе "Сизарс" ("Сизарс-пэлас" - развл. комплекс в Лас-Вегасе - прим. пер.), а затем на ужин в "Флер де Лис" в "Мандалай-Бэй" (гостиничный развл. комплекс в Лас-Вегасе - прим. пер.), где она заставит Джоша в первые попробовать черную икру. После этого они пойдут в "Жоэль Робюшон" в "Эмджиэм Гранд" (гостинично-развлекательный комплекс в Лас-Вегасе - прим. пер.) на десерт. Хорошо, что она выиграла столько денег в "игровые автоматы". Для программы, которую она задумала, они ей пригодятся.

Сара закончила свой завтрак, затем натянула джинсы с футболкой и подождала, когда Джош доест свой стейк.

- Поторопись. Я хочу успеть покататься на всех аттракционах до обеда.

17

Дейл боялся, что его раскроют. С того момента, как женщина из дома напротив стреляла в него, он ждал, что полиция придет его арестовывать. Он был уверен, что кто-то из соседей слышал выстрел и позвонил копам. Но, после того как он ударил женщину ножом и оставил истекать кровью на полу, он не мог позволить себе упустить возможность. Если он отправится в тюрьму, он хотел, чтобы это было последним воспоминанием о внешнем мире. Хотел напоследок трахнуть эту красивую шлюшку.

Он стянул с нее одежду и изнасиловал прямо там, на полу. Затем затащил ее, продолжающую истекать кровью, на кровать, отымел анально, и кончил в ее сладкую попку. Потом на следующий день она постучала ему в дверь. Он был уверен, что кто-то из соседей видел, как он убегает из ее дома. Открывая дверь, Дейл мысленно перебирал подробности прошлой ночи, пытаясь вспомнить, не выдал ли чем-то себя, не оставил ли какие-либо улики, которые могли вывести на него, и одновременно придумывая себе алиби.

Но он был осторожен. Крайне осторожен. Всегда был таким. Он оттер кровь с ковра с помощью отбеливателя и моющего средства. Поменял постельное белье, постирал простыни. Даже затащил женщину в ванную и смыл с нее кровь, после чего вернул на кровать. Не должно было быть никаких следов его пребывания там. Так почему же она появилась у него за дверью?

Ее муж стоял рядом, и взгляд у него был скорее смущенный и неуверенный, чем мстительный и гневный, что говорило, что прямых доказательств у них нет. Ее муж по-прежнему сомневался. С другой стороны, ее взгляд был полон ярости. И все же Дейл был удивлен, когда она влепила ему пощечину. Это было что-то новое, что-то совершенно другое. Никто их его жертв еще не бил его. Никто из его жертв, насколько он знал, не имел ни малейшего понятия о том, что с ними случилось. За исключением, может быть, Дороти Мэдиган. Он слышал, что она покончила с собой, как и его мать. Сожгла себя заживо. Но эта женщина что-то знала, либо думала, что знает. Она ударила его. Она готова была сделать из него отбивную, если б ее муж не оттащил ее, извинившись за ее поведение... А теперь она исчезла. Ее не было дома всю ночь. И это сводило Дейла с ума.