Воспоминания души (СИ)

Глава 14

«Что же делать? Что?» — в голове постоянно крутился этот вопрос, и я пыталась найти на него ответ. «И что это за фигня с Ростиком? Почему даже сердце не дрогнуло, когда он меня поцеловал? Неужели я полностью утратила к нему интерес?» — от этой мысли в душе ещё больше выросло смятение. Ростик мне очень нравился, и я от всего сердца желала ему счастья, но одновременно с этим начала понимать, что не та, кто может его дать. «По крайней мере, я точно, даже если начну встречаться с ним, не буду счастлива. А сама не испытывая счастья, не смогу сделать и его таким. Так как теперь поступить?».

Устав бегать по спальне, я уселась на кровать и, скрестив руки на груди, мрачно уставилась в стену. «Это всё Эмиль виноват! С ним мне интересней, и воспоминания о Ростике поблекли на его фоне. Может на самом деле уволиться и найти себе другую работу? Может тогда постепенно всё забудется и Ростик снова начнёт меня интересовать как мужчина?». Однако увольняться не хотелось. «Блин, да Эмиль начал мне доверять и есть шанс вытянуть из него хоть что-то, относительно смерти Вари. А если я сейчас отступлю, то никогда ничего не узнаю. И вопросы, касающиеся смерти Вари всю жизнь будут преследовать меня». Перспектива вырисовывалась неприглядная и я поморщилась. «И уволиться не могу, и с Ростиком ничего решить» — зло подумала я. «А, не решив хоть одной проблемы, я не смогу двигаться вперёд. Надо отказаться либо от Ростислава, либо от планов мести. Так что для меня важнее?» — я задумалась и почти сразу ответила себе на вопрос: «Ростик, конечно, хороший мужчина, но не мой. Если бы меня на самом деле влекло к нему, я бы давно бы с ним переспала и не задумываясь отказалась от планов мести… Выходит, необходимо ставить точку в отношениях с ним? Но как тогда это сделать? Обижать его не хочется, а тем более унижать. Он ведь сразу подумает, что у меня что-то с Эмилем, если я объявлю, что не хочу с ним встречаться и останусь работать. Эх, идеальным вариантом было бы, чтобы он нашёл себе другой объект ухаживания и забыл про меня. Тогда бы и дело решилось миром, но ведь его зациклило на мне. Он успокоится только переспав со мной, а я этого не хочу… Опять тупик!» — я сжала зубы, всё больше понимая, что придётся пожертвовать либо чувствами Ростислава, либо наступить себе на горло и дать ему то, что он так страстно желает и надеяться, что я его просто разочарую и он пойдёт дальше. Но тогда получалось, что я ударю по своему самолюбию, а мой личный эгоизм очень противился этому.

«А может самой найти ему новый объект ухаживаний?» — промелькнуло в голове, и я замерла, просчитывая возникшую идею. «Вариант интересный, но где взять новый объект для ухаживаний? Знакомых в Москве у меня практически нет, а отдавать мужчину, да ещё Ростика, когда он подумывает о женитьбе, в руки какой-то неизвестной девицы не хочется. Если уж и искать, то такую, которая будет достойна его и принесёт счастье. Так где такую взять?» — спросила я себя и меня озарило: «Лиля! Она любит его много лет и если он обратит на неё внимание, сделает всё возможное, чтобы осчастливить его… Вот только внешний вид у неё не фонтан… Хотя, если ею заняться, то из любой простушки можно сделать конфетку, было бы желание и средства. Желания и у меня, и у неё точно будет навалом, а средства я готова предоставить. Не обеднею. Я от Ростика плохо не видела, а в прошлой жизни вообще могла стать ему мачехой, а соответственно помогала бы ему сейчас, так почему не взяться за обустройство его жизни?».

В голове начал вырисовываться план действий, и я улыбнулась, продумывая с чего начать перевоплощение Лили, а руки зачесались как можно быстрее приступить к осуществлению идеи. «Начну, пожалуй, с причёски, макияжа и одежды, а там уже посмотрим, что получится. Потребуется, и пластическую операцию ей оплачу» — решила я, силясь вспомнить внешность девушки в деталях, а не общий образ серой мыши, который отложился в памяти. «Главное, чтобы она согласилась, но на крайний случай у меня есть Серафима Павловна. Если девушка не послушает меня, то бабулька ей прокатится асфальтным катком по мозгам, если я ей намекну на такую невестку, и девчонка сдастся!». Думать о том, что Лиля может отказаться от моей помощи сейчас совсем не хотелось.

Неожиданно в дверь постучали, и я напряглась, когда, не дожидаясь ответа, вошёл Эмиль.

— Нам надо поговорить, — серьёзно произнёс он и, прислонившись к дверному косяку, внимательно посмотрел на меня.

— Стесняюсь спросить — о чём? — саркастично выдавила я.

— О нас и на чистоту…

— О нас? Ух ты, как смело! Нас — нет! — заявила я тоном, не терпящим возражений.

— Думаешь? — вкрадчиво спросил Эмиль и двинулся к кровати. — А мне кажется — есть!

— Только подойди ко мне, и на всю жизнь останешься без наследников, — пообещала я, не купившись на мнимое спокойствие шефа и готовая в любой момент дать отпор, потому что хищный огонёк в его глазах говорил о том, что он может прямо сейчас перейти к действиям.

Наверное, поняв, что я не шучу, он остановился, но тут же произнёс:

— Не было бы «нас», ты бы не пыхтела сейчас от злости. Я ведь тебе нравлюсь, и между нами определённо что-то есть… Признай! С первого момента, как мы увиделись, между нами проскочила искра, и чем больше мы общаемся, тем больше искра превращается в пламя…

— Пламя? Ага! — иронично бросила я. — Только вот пришло время достать огнетушитель!

— А стоит ли? — Эмиль снова двинулся ко мне, и я быстро вскочила на ноги, чтобы не оказаться в уязвимой позиции, когда он окажется рядом и, обойдя кровать, начала отходить.

— Стоит! Ещё раз повторю — через меня ты не отомстишь Ростику! Я тебе не девочка с куриными мозгами и не понимающая, какие конкретно цели ты преследуешь!

— Ты понимаешь, какие я цели преследую? — в его голосе проскочили весёлые нотки. — Вряд ли! Ещё два часа назад я сам был не уверен в них, но теперь определился…

— Мои искренние поздравления! А если честно — мне глубоко плевать на твои цели! Я тебе сказала — обломайся!

Эмиль замер, а потом мягко произнёс:

— Хорошо, буду говорить начистоту. Да, когда я узнал, что ты встречаешься с этим хлыщом, захотел ему отомстить за то, что он когда-то поимел девицу, которую я хотел, и именно поэтому привёз тебя в Питер. Но, после сегодняшнего дня понял, что мне глубоко плевать на то — насолю я этому придурку, или нет. Ну, а если быть до конца откровенным, ты меня заинтересовала ещё при первой встрече, а когда начала работать на меня, интерес разгорелся с новой силой… Просто не в моих правилах встречаться с сотрудницами, и тем более со своими секретаршами…

— Ну да, железное правило, особенно когда секретарши должны разбираться с твоими девицами! — я усмехнулась. — Это не правило, а вынужденная необходимость, так что не надо мне тут петь соловьём о своих высоких принципах! Кому охота палиться перед одной из своих девиц, зная, что другие без проблем достанут рабочий телефон, просто прошвырнувшись по интернету!

— Ты можешь нормально меня выслушать? — Эмиль похоже начал злиться. — Для глухих ещё раз повторяю — на Ростислава и то, что он ухлёстывает за тобой, мне уже плевать! И я не такой уж бабник, чтобы тащить в свою кровать всё, что движется! Из нас двоих именно твой ненаглядный Ростик любитель так поступать!

— О, ну конечно! Ты считаешь себя лучше! — во мне начала бурлить злость. — Вот только вынуждена тебя разочаровать! Ты не лучше! У него хоть на лбу написано, что он хочет и действует он соответственно! Ты же у нас любишь всё делать из-под тишка и медленно двигаешься к своей цели. И как раз сегодняшний день и вечер это ясно показал!

— Только не смей врать, что сегодняшний день и вечер тебе самой не понравился! Да ты уже вчера в поезде дышала через раз, когда я раздевался перед сном! А сегодня быстро забыла обо всём, когда мы гуляли! Я уже не говорю про утро, когда ты вышла из ванной! Не каждый день между мужчиной и женщиной проскакивают такие искры…

— Да ты что? Такие искры могут проскочить между кем угодно! Физику в школе надо было учить!

— Физику, значит… Хорошо… Не нравятся мои действия? Тоже хорошо… Я могу и по-другому, — прорычал Эмиль, а потом резко бросился ко мне.

Понимая, что ничего хорошего не произойдёт, я пискнула и бросилась к двери, однако он настиг меня до того, как я успела выскочить из спальни. Захлопнув дверь, он прижал меня к ней и вплотную прислонился к моей спине.

— Хочешь знать, что у меня на уме и хочешь действий? Не проблема, — прошептал он и, схватив меня за плечи, принялся целовать шею.

Находясь в невыгодной позиции, зажатой между Эмилем и дверью, я хотела развернуться к нему лицом, чтобы пустить в ход колени и дать ему в пах, но ничего не могла сделать. — Отпусти! — процедила я, тяжело дыша.

— Нет, — вкрадчиво ответил он. — Пока не признаешь, что между нами что-то есть.

— Есть! Ненависть!

— Ха, ненависть… Такое эфемерное чувство… Его легко превратить в любовь. Было бы желание, — прошептал он, продолжая нежно касаться губами моей шеи. — Да и ненависти между нами нет, скорее непонимание и нежелание уступать. Сейчас вопрос лишь в том, как быстро ты сдашься и перестанешь отрицать очевидное. Я перестал, теперь твоя очередь!

— Ничего очевидного не вижу, и признавать ничего не буду! Я тебе сказала и ещё миллион раз могу повторить — я не куплюсь на твои слова, и не стану оружием мести в твоих руках!

— Признаешь… А я тебе помогу, — произнёс Эмиль и просунув руку между дверью и моим телом, положил её на живот, а потом прижал к своим бёдрам. — И как ты думаешь, моё тело так бы отзывалось на близость с тобой, если бы ты являлась оружием мести?

В ягодицы мне сейчас упирался явно не пульт от телевизора, и я судорожно втянула воздух, пытаясь абстрагироваться от приятных ощущений, которые будили во мне лёгкие, порхающие поцелуи Эмиля.

— Я уже не отступлю, — пробормотал мой мучитель. — Да и если бы ты сама ничего не хотела, не устроила бы мне вчера в поезде стриптиз.

— Стриптиз был местью за твой стриптиз, — ответила я, чувствуя, как по телу разливается приятное тепло.

«Полный пипец, да я нимфоманка! Сначала от объятий Ростика таяла, а сейчас Эмильчик заставляет мою кровь бурлить. А ведь я должна минимум — злиться на него, что он пытается меня использовать, а максимум — ненавидеть за то, что в прошлой жизни он послужил причиной развода моих родителей». Но почему-то ничего этого не чувствовалось, а тело предательски, с радостью реагировало на прикосновения.

— Местью? Так отомсти мне за поцелуи той же монетой, — предложил он и, развернув к себе лицом, впился поцелуем в губы.

Дыхание окончательно сбилось, и я ощутила головокружение. «Боже, как хорошо-то» — пронеслось в голове, но часть меня, по-прежнему не желала сдаваться. «Если я отвечу, то назад дороги не будет. Эмиль не Ростик, ждать не будет, и расценит поцелуй, как приглашение действовать дальше» — подумала я и, уперевшись ему в грудь, принялась отпихивать. Однако силы явно были не равны.

— Пигалица моя, не выпущу, — тихо рассмеявшись, произнёс он, никак не реагируя на мои попытки отодвинуть его, а вместо этого схватил за талию и, оторвав от пола, прижал к дверям, а потом вообще забросил мои ноги себе на талию.

Упираясь пахом между ног, он начал медленно двигаться, имитируя половой акт, и крыша поехала окончательно. Тело запылало, внизу живота образовался горячий комок, и я застонала, поняв, что хочу Эмиля так, как ещё ни одного мужчину. Не думая, я поддалась своим желаниям и, запустив руку в волосы, сама начала его страстно целовать.

Скользнув языком ему в рот, я робко провела кончиком по внутренней стороне губ, и Эмиль тут же сильнее сжав меня, начал посасывать мой язык. Плавясь от желания и страсти, я уже не стеснялась и сама начала ёрзать бёдрами, чувствуя, как по телу непрерывно накатывают волны наслаждения.

Однако как только руки Эмиля юркнула под сарафан, и он сжал мои ягодицы, и потом, отодвинув полоску стрингов, начал продвигать руку дальше, я моментально пришла в себя.

— Нет! — тяжело дыша, пробормотала я и попыталась вывернуться.

— Да, — самодовольно прорычал он и скользнул рукой дальше. — Ты же хочешь меня… Трусики можно выжимать…

Эти слова окончательно привели меня в себя и, разозлившись, я прошипела:

— Вот и отпусти меня, чтобы я могла их выжать! Я не буду с тобой спать!

— Будешь, — уверенно заявил он, а потом посмотрел в глаза и улыбнулся. — Ещё как будешь! Но, пожалуй, не сейчас. Я не буду тебя ломать и дам убедиться в том, что мною не месть двигает. А потом ты сама придёшь ко мне и попросишь тебя взять, вот тогда я уже не остановлюсь.

— Да будь ты последним мужчиной на земле, я к тебе не приду, понял! — его самоуверенность вывела меня из себя. — И убери от меня свои лапищи! Лось двухметровый!

Если всего пять минут назад я сходила с ума от желания, то сейчас очень хотела прибить Эмиля и приготовилась пустить в ход ногти и зубы, чтобы он отпустил меня.

— Ох и темперамент! Как пить дать, мы в первую ночь сломаем кровать…

— Ага, об твой хребет! — выкрикнула я, отпихивая его.

Эмиль не стал ещё больше злить меня и мягко улыбнувшись, поставил на пол. Тут же отскочив от него, я прошипела:

— Ни секунды здесь не останусь! Я уезжаю в Москву!

— Согласен, больше здесь делать нечего, — ответил он, продолжая улыбаться, и посмотрел на часы. — Если быстро соберёмся, то успеем на последний рейс в Москву, а через полтора часа будем там.

Сказав это, он подмигнул мне и вышел из спальни. Бессильно погрозив кулаком, я проводила его взглядом и бросилась к своей сумке, желая как можно скорее оказаться в Москве, подальше от этого типа.

На самолёт мы успели. Приехав в аэропорт, Эмиль купил два билета, но я демонстративно купила третий, ядовитым голосом попросив кассира дать мне место, как можно дальше от своего босса. Он никак не прокомментировал мои манёвры, и лишь веселился, глядя на меня. А в салоне самолёта, после того, как я уселась, занял соседнее место, предварительно поговорив со стюардессой. Так как пассажиров оказалось немного, а Эмиль мило улыбался ей, она дала добро и я уже фыркала, как скаковая лошадь, понимая, что буду выглядеть полной идиоткой, если начну метаться по салону и менять места. Меня так и подмывало сказать что-нибудь саркастичное или как-то его уколоть, но видела, что он только и ждёт, чтобы я к нему обратилась, поэтому сидела, сжав зубы.

Поняв, что я буду молчать, он снова попытался поддеть меня и, взяв за руку, кротко произнёс:

— Боюсь летать, а так спокойнее.

— Попроси памперс, раз боишься — процедила я и попыталась вырвать руку, но он цепко держал её, и пришлось смириться.

«Не реагируй! Тебе неприятно! Неприятно и всё!» — повторяла я себе. Однако не реагировать оказалось очень тяжело, да и обманывать себя тоже. Мне было чертовски приятно сидеть рядом с Эмилем и чувствовать тепло его ладони. А тело до сих пор горело после ласк и поцелуев в номере.

Первые полчаса после взлёта я продолжала пыхтеть от ярости, но он больше ничего не предпринимал и, закрыв глаза, спокойно сидел рядом, поэтому я начала постепенно успокаиваться, а потом и задумалась о произошедшем. Стараясь не поддаваться эмоциям и приятным воспоминаниям, я стала анализировать случившееся в номере и слова Эмиля. «Ведь он точно не отстанет и что теперь с этим делать?». В глубине души я понимала, что он прав, насчёт того, что между нами что-то есть, но не верила, что ему плевать на месть Ростику. «Да он и сам признался, что это послужило толчком. Но с другой стороны, он не стал уверять, что я сразу поразила его сердце… Интересно почему? Знает, что я не поверю в это и решил сказать часть правды, чтобы потом нагромоздить ещё большую ложь? Или — всё правда? И если — правда, то как тогда поступить? Пойти на поводу у своих желаний? А как же тогда месть за смерть Вари?» — вопросов имелось уйма, и чем больше я обо всём думала, тем больше их возникало.

К концу полёта мозги уже начали закипать, а голова раскалываться от боли. «Так, хватит! Для начала решу вопрос с Ростиком. Как только Эмиль поймёт, что я с ним не встречаюсь, и отомстить через меня не получится, вот тогда и буду смотреть, что делать с отношениями с ним. Если он отступит, то и проблема возможных отношений отпадёт сама собой. А если продолжит ухлёстывать, тогда и буду мучить себя вопросами» — решила я. В аэропорту я планировала холодно попрощаться с Эмилем и взять отдельное такси, но не тут то было. Вцепившись мёртвой хваткой в руку, он потащил меня к стоянке такси и чуть ли не силой запихал в машину, усевшись рядом со мной. А когда мы подъехали к дому, прижал к себе и поцеловал в губы.

— Спокойной ночи, пигалица, — ласково произнёс он и только после этого отпустил меня.

Выскочив из машины, я понеслась к дому, забыв даже забрать сумку с вещами из багажника, и вспомнила о ней только поднявшись к квартире. «Потом заберу» — решила я, тихонько открывая дверь в квартиру, чтобы не разбудить Серафиму Павловну.

Однако бабулька ещё не спала и, выйдя в коридор, радостно воскликнула:

— Катенька, ты вернулась раньше! Вот старушке то радость! Завтра сходим погуляем, музей посетим…

— Серафима Павловна, завтра нам будет не до гуляний, — сказала я, снимая верхнюю одежду, и сразу перешла к делу: — Хотите Ростика на Лиле женить?

Удивлённо посмотрев на меня, она прищурилась, а потом широко улыбнулась:

— Конечно, хочу! Но как?

— Завтра с утра вызваниваете эту мышь, зазываете в гости, и мы будем делать из неё Анжелину Джоли. Как давно Лилю видел Ростик? — спросила я, чтобы не сильно обескуражить его резкой переменой.

— Месяца два или три назад, — подумав, ответила бабулька. — Кстати, он сегодня звонил, и сказал, что задержится в командировке.

Я чуть не проболталась, что знаю об этом и видела его, но вовремя опомнилась и сказала:

— Чудесно. То, что надо! Но обещайте, что завтра во всём будете поддерживать меня…

— Буду-буду, милая, — старушка уже чуть ли не пританцовывала на месте. — А что делать-то надо?

— Ничего особенного. Просто убедите Лилю довериться мне.

— Это я смогу, — она кивнула, хитро поглядывая на меня, и я улыбнулась, поняв, что бабка Лиле мозг вынесет, но заставит мне подчиниться.

— Вот и хорошо. Тогда я на сегодня спать, а то день выдался нереально длинным и насыщенным на события, а завтра по идее будет не легче, — пробормотала я.

— Иди, милая, отдыхай! — тут же согласилась Серафима Павловна, чуть ли не толкая меня уже в сторону спальни. — Завтра силы тебе понадобятся. А я пока подумаю над словами для Лилечки!

Пожелав ей спокойной ночи, я поплелась в свою спальню и, раздевшись, свалилась в кровать. Тело ныло, голова гудела и всё, что я хотела, это провалиться в сон, ни о чём не думая, но когда засыпала, мысли вернулись к Эмилю, и его поцелуям и я позволила себе окунуться воспоминаниями в ту волшебную атмосферу.

Утро встретило меня солнцем и это порадовало. Но как только я попыталась спустить ноги с кровати, застонала. Всё болело после вчерашних экскурсий, и я мимо воли подумала, что находился бы сейчас рядом Эмиль, я бы получила сеанс массажа. «Ага, как наружного, так и внутреннего. И во время второго, ты бы точно не вспомнила, что у тебя что-то болит» — тут же ехидно вставило второе «я» и тело покрылось мурашками. «Эх, это точно» — подумала я и, кряхтя, сползла с кровати.

Не успела я дойти до ванной, как в коридоре появилась Серафима Павловна.

— Катенька, доброе утро! А мы с Лилечкой уже ждём тебя!

— Уже? — удивлённо переспросила я. — А который час?

— Четверть девятого. Я как проснулась, позвонила ей, и она сразу приехала, — бабулька заговорчески подмигнула и тихо добавила: — Она на всё согласна. Только чтобы Ростик обратил на неё внимание.

— Это хорошо, — я улыбнулась, понимая, что мне везёт, и раз Лиля прискакала с самого утра, то сильно сопротивляться не будет. — Я сейчас быстро приму душ и выйду на кухню.

Душ я приняла в рекордные сроки, потому что хотелось побыстрее внимательно оценить — с чем придётся работать.

Через двадцать минут, даже не высушив волосы, я вышла на кухню.

— Доброе утро, Катя, — застенчиво произнесла девушка.

— Привет, — ответила я, пристально разглядывая девушку.

Всё те же уродские очки, блеклые волосы и отсутствие макияжа, вкупе с мешковатой одеждой создавали очень неприглядный вид.

— Ну что, будем тебя приводить в порядок? — с оптимизмом спросила я, хотя совсем его не ощущала. — Чтобы твой принц Ростик наконец-то упал к твоим ногам…

— Не надо к ногам… — смутившись, пробормотала она и покраснела. — Просто пусть увидит во мне девушку…

— Хм, он девушек за день видит миллион, а нам надо, чтобы он упал к твоим ногам. И никак по другому! — произнесла я, делая себе кофе, а потом подошла к столу. — Ну, так что, готова довериться мне?

— Гготова, — запинаясь, ответила она. — Только если вы не будете делать из меня сильно вызывающую девушку… Я короткие юбки и облегающие блузки носить не смогу…

— Короткие юбки носят только дуры, сразу показывая все свои прелести, а мужчина, глядя на женщину, должен иметь простор для фантазии, а соответственно и открывать слишком многое не стоит. Да и потом, мы Ростика женить на тебе хотим, а не на пару ночей заинтересовать, значит, ты должна выглядеть, как леди, а не трёхрублёвая шлюшка, — поучительно сказала я и, облокотившись на стол, пристально уставилась на девушку. — Сними очки и распусти волосы.

Лиля тут же исполнила мою просьбу и, сняв очки, подслеповато прищурилась, а потом и стянула резинку с волос. Внешний вид моментально поменялся и я улыбнулась.

— У тебя очень красивые голубые глаза, пушистые ресницы, узкое лицо, высокие скулы, пухлые губы… Слушай, да тебя уже можно назвать красавицей, — с радостью констатировала я, потому что без уродливых очков Лиля смотрелась совсем по другому. — Но вот цвет лица не очень свежий, мало на воздухе бываешь?

— Да, — стеснительно пробормотала она.

— Ладно. Это не беда! Пока применим автозагар, а потом будешь посещать солярий, — заявила я и, обойдя её со спины, оценивающе посмотрела на длинные волосы. — А вот с волосами придётся поработать. Подстрижём тебя чуть короче, сделаем косую чёлку и покрасим в светло-каштановый цвет. Тогда на загорелом лице и в обрамлении волос, глаза заиграют, и Ростик не сможет оторвать от них взгляда.

— Подстрижём волосы? — в голосе Лили появилась паника.

— Да не бойся ты! Никто твою косу верности сильно трогать не будет. Они у себя сейчас ниже пояса, а лучше сделать их чуть короче. Тогда можно будет и в причёску убрать, и распустить, красиво уложив, например крупными локонами. А та длина, что у тебя сейчас, не очень подходит.

— Чуть-чуть я согласна их подстричь, — вздохнув, согласилась она.

— А теперь встать, хочу посмотреть на твою фигуру, — попросила я. «Ох, надеюсь, что под этой бесформенной хламидой найдётся или красивая грудь, или тонкая талия, или хотя бы стройные ноги. Тогда точно есть шанс завлечь Ростика. Если с девушкой поработать, то она обещает быть не просто симпатичной, а красивой. А уж если и с фигурой подвезёт, то у Ростика нет шансов пройти мимо неё».

Лиля тем временем встала и, опустив голову, замерла.

— Ну и чего стоишь, как на закланье? Ты думаешь у меня рентгеновское зрение и я вижу твои ноги через это бесформенное что-то, что ты называешь юбкой? Или твою талию с грудью, через то, что ты, по-видимому, считаешь приличным свитером? — спросила я. — И не сутулься! Ты девушка или знак вопроса?

— Девушка, — она робко улыбнулась мне, и я обалдела, глядя на две появившиеся ямочки на щеках. — А одежда… Просто так удобно…

— Так, запомни первое — почаще улыбайся! — сразу сказала я. — За две твои ямочки на щеках половина девиц готова будет тебя убить, потому что смотришься ты очень привлекательно. — Честно? — она недоверчиво посмотрела на меня. — А мне девочки в школе и институте всегда говорили, что этот дефект только с помощью пластики можно исправить.

— Девочки завидовали тебе, — заверила я. — И тупо пытались морально забить, потому что видели в тебе соперницу. А теперь подними юбку, хочу посмотреть на твои ноги.

Покраснев, Лиля приподняла юбку до коленей и, увидев стройные ножки, я чуть не захлопала в ладоши.

— Официально тебе заявляю, ты дура, раз такую красоту прячешь под длинной юбкой, — воскликнула я, радуясь, что к симпатичной внешности кое-что и из фигуры прилагается. — А теперь чуть выше подними, чтобы я сразу ориентировалась какой длины выбирать тебе платья.

Девушка тут же исполнила мою просьбу, и я ещё больше обрадовалась, увидев и красивые коленки и ноги чуть выше.

— Так, платья однозначно покупать и туфли на каблуках или шпильке…

— Я не умею ходить в такой обуви, — растерянно пробормотала она.

— Умеешь! У женщин это в крови. А не умеешь, научим, — заверила я. — Теперь я хочу посмотреть на талию и желательно на грудь. Снимай свитер!

Ещё гуще покраснев, она тяжело вздохнула, но всё же свитер начала стягивать, а я улыбнулась, подумав: «Она так мило краснеет. Мужчинам такое нравится».

Оставшись в одной футболке и бюстгальтере, Лиля отвела взгляд и я видела, что она очень смущена, но то, как только опустила взгляд ниже, забыла всё и пробормотала:

— Всё, я уже тебя ненавижу… У тебя потрясающая талия и грудь! У Ростика нет шансов пройти мимо!

— Правда? — Лиля забыла о смущении и с надеждой посмотрела на меня. — Честно?

— Честно! Ты что не видишь, как я уже от зависти захлёбываюсь ядом? — весело спросила я. — Да тебе фотомоделью работать, а не библиотекарем, серьёзно!

— Ты такая беспардонная и… милая, — девушка застенчиво посмотрела на меня. — Я боялась, что ты будешь меня критиковать, а ты хвалишь…

— Так ведь есть за что! — искренне ответила я. — И у тебя реально красивая и фигура и внешность, только надо всё это подчеркнуть. И мы обязательно сегодня этим займёмся.

— Спасибо, — она уже открыто улыбнулась, и мне стало стыдно, что я использую девушку в своих целях. Но тут успокоила себя: «Зла я ей не желаю. Она получит того, кого давно любит. Я решу свою проблему. Да и Ростик в накладе не останется. А значит, ничего плохого в этом нет».

— Не за что, — ответила я. — Значит так, сейчас я переоденусь и выезжаем. В первую очередь необходимо найти оптику, где сегодня работает специалист по подбору линз. Потом едем на Цветной бульвар. Там есть хороший центр красоты, где заодно и студия загара. Там сразу и цвет лица тебе улучшим, и причёску сделаем, и макияж подберём. А потом уже и по магазин прошвырнёмся…

— Ой, а у меня денег не много, — Лиля моментально стушевалась.

Я только собралась сказать, что всё отплачу, как подала голос Серафима Павловна, сидевшая до этого тихо, и с видом фокусника достала из кармана кофты пластиковую карточку:

— Зато они есть у меня! Игнатушка мне каждый месяц кладёт сюда денежку на расходы, а разве мне много надо? Так что здесь сумма приличная! А не хватит, я ему позвоню, он ещё даст! — а потом задорно добавила: — Может и мне подмолодиться?

— Конечно, подмолодиться! — воскликнула я, радуюсь, что старушке день не придётся ждать нас дома в одиночестве.

— Неудобно как-то у вас деньги брать… — девушка ещё больше смутилась.

— Ты мне за это правнуков потом побольше нарожаешь, — заявила бабулька, давая понять, что возражений не потерпит. — Всё, давайте быстрее собираться! Мне уже интересно посмотреть, что же выйдет! Катя, а ну бегом одеваться!

— Слушаюсь, мой генерал! — я шутливо вытянулась по стойке смирно, развеселив этим старушку, а потом обратилась к Лиле: — А пока я оденусь, посмотришь в интернете список оптик, где сегодня ведётся приём врачом? Не хочу время тратить на поиски вслепую.

— Конечно, — заверила девушка.

Принеся ей ноутбук, я пошла одеваться, уже довольно потирая ручки, потому что с каждой минутой всё больше росла уверенность, что из Лили быстро удастся сделать если не мисс Вселенную, то точно мисс Мира, и Ростик просто выпадет в осадок увидев девушку. «А это уже полдела. Потом смоделируем ситуацию, чтобы он захотел ей помочь. Ведь он её сеструхой называет, поэтому однозначно бросится помогать. Ну а дальше всё будет в Лилиных руках. Остальное уже будем смотреть по мере развития событий» — решила я, надевая удобные брюки и лёгкий свитер.

К моменту, когда мы с Серафимой Павловной собрались, Лиля уже нашла оптику, поэтому в первую очередь мы поехали туда. Диагностика и подбор линз заняли немного времени, а потом окулист научил Лилю ими пользоваться и ухаживать за ними. Из оптики она вышла уже без своих уродливых очков и стеснительно улыбалась, поглядывая на нас.

Вдохновлённые первым быстрым результатом, мы двинулись на Цветной бульвар. В салон красоты мы приехали почти сразу после его открытия и оказались первыми клиентами. Как только я произнесла волшебную фразу, что мы собираемся потратить неприличную сумму на всевозможные процедуры, нас чуть ли не на руках понесли переодеваться в халаты, а потом вручили по чашке чая и принялись рассказывать об услугах салона. Так как время поджимало, и я ещё планировала Лилю провести по магазинам, то решила сегодня проделать с ней только самые важные процедуры. А чтобы с Серафимой Павловной не скучать, пока лягушка превращается в принцессу, решила заняться и собой, и бабульку порадовать.

— Значит так, основной упор у нас на девушку, — сказала я работнице салона. — Необходимо сделать эпиляцию, маникюр, педикюр, обязательно поработать с телом, чтобы кожа стала шелковистой. Также потом понадобится автозагар, но лёгкий, чтобы цвет казался естественным. Потом обязательно маски для лица. Затем нам нужны будут услуги парикмахера, а именно — стрижка и покраска. А также визажист.

— Хорошо, — девушка улыбнулась, посмотрев на меня, а потом на Лилю.

— Следующее, нашей бабуле тоже маникюр, педикюр, омолаживающие масочки, оборачивание, а также стрижка и покраска. Ну, а мне, тоже самое, но без стрижки и покраски. Вместо этого эпиляцию. Этих двух дам считайте на одну карточку, а меня отдельно.

— Хорошо, — снова произнесла девушка и кивнула. — Сейчас всё подготовим, и мастера займутся вами.

Когда она вышла, Серафима Павловна с интересом посмотрела на меня и слегка обиженно спросила:

— А что такое пиляция и почему для меня ты её не заказала?

— Эпиляция, это женская пытка по удалению волос с тела, — с улыбкой ответила я, поправляя старушку. — Могу и вам заказать, но потом не жалуйтесь и не кричите, что здесь извращенцы и маньяки, когда у мастера потянутся руки в область бикини.

До бабульки начал доходить смысл процедуры, а Лиля побледнела и пролепетала:

— Область бикини тоже?

— Конечно! Ты прости, это конечно не моё дело и я не горю желанием знать, как там у тебя обстоят дела, но знаешь, вы с Ростиком обязательно дойдёте до процесса делания Серафиме Павловне правнуков и будет, наверное, не сильно эстетично выглядеть, если всё тело будет гладкое и ухоженное, а там, заросли — я многозначительно посмотрела на область ниже талии. — Так что эпиляция будет везде.

— Ладно, я согласна, — покраснев в очередной раз, пробормотала Лиля.

— Не, мне ваша пиляция и даром не нужна, — заявила бабулька. — А ты Лилечка слушай Катю! Она тебе плохого не насоветует.

Спустя пять минут за нами пришли, и началось колдовство над телами. Мы то расходились по разным кабинкам, то снова собирались попить чай в перерывах между процедурами. Лиля по-прежнему была не очень многословна, а вот Серафима Павловна без устали хвалила мастеров и подробно рассказывала всё, что с ней делали, и радовалась, как ребёнок. Только к часу дня мы наконец-то собрались в одном зале для маникюра и педикюра. Лиле уже нанесли автозагар, и я с удовольствием отметила, что выглядит она уже очень хорошо. Бабулька же просто млела от счастья и говорила, что теперь раз в месяц обязательно будет посещать такие центры, и я решила, что следующий раз отвезу её в спа-салон, чтобы она в полной мере расслабилась. А потом я занялась продумыванием одежды для Лили. Фигура у неё была потрясающая, и очень хотелось всё подчеркнуть. Поэтому я начала прикидывать, что ей в первую очередь купить.

К моменту, когда все процедуры закончили и нас пригласили к парикмахеру, я уже знала, что конкретно посоветую купить девушке, поэтому полностью сосредоточилась на подборе цвета волос и стрижке. Парикмахер попался толковый и сам предложил три цвета на выбор, которые подошли бы на его взгляд Лиле, а потом и показал в журналах причёски, которые украсили бы девушку. Поэтому мы почти сразу с ней выбрали один цвет — молочно-шоколадный оттенок каштанового, а затем и причёску. Как я и планировала — с чёлкой набок, завитыми кончиками и объёмом у корней. Согласовав всё, мастер приступил к делу, а я замерла в ожидании, попросив до конца покраски и укладки не показывать девушке результат, чтобы она потом оценила его в готовом виде.

И результат превзошёл все мои ожидания. Когда мастер отошёл от Лили и выключил фен, я обалдела. «Вот Ростику подфартило! Правда, как пить дать, будет он теперь над ней трястись, чтобы никто такую красавицу не увёл. Но это ему наказание за то, что других девчонок портил и бросал!» — от этой мысли меня начал разбирать смех и Лиля сжалась.

— Я выгляжу смешно, да? — упавшим голосом спросила она, нервно заламывая пальцы, а потом перевела взгляд на впавшую в ступор Серафиму Павловну. — Совсем плохо получилось?

— Ты не смешная, а изумительная, даже без макияжа! — заверила я. — А смеюсь, потому что представляю, как Ростик коршуном будет кружить возле тебя и трястись, чтобы никто на тебя глаз не положил! В общем, допрыгался мужик!

— Бедный мой внучок, — поддакнула старушка, а потом рассмеялась. — Да-да, побоится отойти и шаг! Так ему и надо! А я всегда говорила, что найдётся однажды та, кто помучает его! И я очень рада, Лилечка, что это ты!

— Честно? На самом деле мне идёт? — она с облегчение выдохнула и я кивнула и ей, и мастеру, чтобы он наконец-то дал ей посмотреть на себя.

Повернув Лилю лицом к зеркалу, мастер отошёл, а она, посмотрев на себя, минуту вообще сидела не шевелясь, а потом неожиданно заплакала.

— Эй, ты чего? — с недоумением спросила я и подошла к ней. — Тебе не нравится?

— Нравится, — сквозь слёзы выдавила она. — Просто брат всегда оберегал меня и пугал, что я буду развратной женщиной, если буду красить волосы, а родители воспитывали во мне скромность и послушание… Если бы я была такая, как ты, я бы уже давно Ростика заполучила, а не ждала столько лет… Я такая дура! — она уткнулась мне в плечо и разрыдалась.

— Ага, значит, как выглядишь, тебе нравится?

— Да…

— Вот и хорошо. А насчёт остального — слёзы не лей. Ростик, как любой мачо должен был нагуляться. Появись ты раньше на его пути, ещё неизвестно, чем бы закончился ваш роман, — успокаивающе сказала я. — А сейчас самое время, мужчина созрел, а ты из гусеницы превратилась в яркую бабочку. Так что всему своё время. А теперь вытирай слёзы, и пойдём на визаж.

— Хорошо, — она послушно кивнула и, улыбнувшись, принялась вытирать слёзы, поглядывая на себя в зеркало.

Визажиста я сразу попросила сделать лёгкий макияж, потому что Лиля и так смотрелась потрясающе, и хотелось сохранить ту чистоту и нежность, что ощущалась в ней, поэтому времени это заняло немного. Ей только нанесли бежевые тени на веки, подкрасили ресницы тушью, на щёки нанесли румяна, а губы подкрасили прозрачным блеском и на этом перевоплощение закончилось.

Осмотрев плоды своего косвенного труда, я довольно выдохнула, понимая, что Ростик точно обратит внимание на Лилю, а наша бабулька от умиления пустила слезу, говоря, что правнуки у неё будут ангелочками. Одно лишь портило впечатление — одежда девушки. Поэтому, когда мы рассчиталась за оказанные услуги, я сразу решила её везти в торговый центр. Серафиму Павловну мы хотели взять с собой, но она, покрутившись перед зеркалом и посмотрев на себя, объявила нам, что у неё появились срочные дела и, всучив нам банковскую карту, поспешно направилась к метро.

— В дом ветеранов, наверное, побежала, — с улыбкой сказала Лиля, провожая её взглядом. — Хвастаться подружкам, где побывала, и соблазнять ухажёров. Есть там один дедок, которому она мечтает голову вскружить.

— Да ты что? Вот лиса! А мне никогда про этого дедка не рассказывала! Сегодня вечером устрою ей пытку и всё выведаю, — весело ответила я.

— Думаю, она и сама всё расскажет, — мягко произнесла она, а потом добавила: — Она такая хорошая и добрая… И так меня всегда поддерживала и просила верить в себя… А потом вот с тобой познакомила. Ты такая хорошая!

Внезапно Лиля обняла меня, а потом сама застеснялась проявления чувств и, отпрянув, смущенно отвела взгляд.

— Перестань, я совсем не такая хорошая, как ты думаешь, — пробормотала я, испытывая стыд из-за настоящих мотивов помощи этой девушке. — Просто так карта легла, и судьба свела нас вместе. Но знаешь, я рада! Ты хорошая девушка, а Ростик… он заслуживает счастья, и думаю вместе вы наконец-то дадите друг другу то, в чём так нуждаетесь… А теперь поехали в торговый центр и встряхнём кошелёк твоего будущего свёкра! — я помахала карточкой и улыбнулась ей. — Смотреть на тебя не могу в этой уродливой юбке, безобразном свитере и куртке, неизвестных годов.

— Поехали! — девушка лёгкой походкой направилась к машине, а я с удовлетворением подумала: «Как всё-таки посещение салона красоты меняет женщину. Ведь заходя сегодня в это здание, Лиля шла, опустив голову и сутулясь, а сейчас идёт, глядя вперёд на мир радостными глазами и с верой в будущее. А Серафима Павловна вон вообще побежала соблазнять старичка. Эх, вот и мне бы свои проблемы решать одними такими походами, но судьба подбрасывает испытания и задачи посложнее. Ладно, как-нибудь уже разгребёмся. А сейчас надо Лилю до конца преобразить».

В торговом центре мне пришлось с ней повоевать, потому что некоторые вещи она сначала вообще отказывалась даже мерять, и я пошла на хитрость. Заставив её купить брюки, я посоветовала сразу их надеть, а потом под них подобрала симпатичный облегающий свитерок и когда мы рассчитались, повела её в кафе обедать, сказав, что проголодалась. Расчёт был на то, что окружающие мужчины начнут девушку пожирать взглядами, и она поймёт, что способна нравится, а потом захочет и закрепить результат.

Мои надежды оправдались. Мужчины действительно чуть не сворачивали шеи, провожая девушку взглядом, а один даже предпринял попытку познакомиться с ней и позаигрывал в кафе. И вот тут я поняла две вещи — одну про себя, а вторую про Лилю.

Раньше я не то чтобы ревностно относилась к мужскому вниманию, а просто любила быть центром всех событий. Лилина же красота отодвинула меня на второй план и по идее я должна была испытывать если не злость, то хотя бы недовольство. Однако, сидя за столиком и наблюдая, как мужчина рассыпается в комплиментах девушке, и на меня не обращает внимания, поймала себя на мысли, что испытываю только положительные эмоции. И даже больше — радуясь, что так получается. Это несколько обескуражило меня, и я удивлением подумала: «Сначала мужчину, который, в общем-то, нравился мне, отдаю в чужие руки, а потом и довольно посматриваю на то, как пытаются назначить свидание более красивой девушке, чем я. Да раньше я не соглашалась отдавать и тех, кто мне не нравится. А соперниц вообще морально уничтожала. Сейчас же никаких негативных чувств нет. Интересно почему? Я стала меняться? Узнав про Варю, я на интуитивном уровне хочу стать, как та девочка? Ведь её многие любили и так приятно знать, что даже двадцать девять лет спустя о ней помнят и говорят с теплотой. Или просто черты характера присущие Варе начали просыпаться во мне? Ведь мы всё же единое целое с ней. Просто то, что она испытывала перед смертью, сформировало мой характер, а сейчас я меняюсь?». Но разобраться в себе я как обычно не смогла. Вторая же вещь, которую я поняла — это то, что одно дело Лилю преобразить и переодеть, и совсем другое вытащить из неё на свет божий девушку, знающую себе цену.

После салона красоты она уже не сутулилась и шла с гордо поднятой головой, но вот как только дело дошло до общения с противоположным полом, Лиля-серая мышь снова вылезла наружу, и девушка только краснела и что-то нечленораздельно бубнила в ответ мужчине, всё больше сжимаясь. «Вот тебе и на! Какой бы красавицей она сейчас не стала, в душе она та же мышь, боящаяся собственной тени и неизвестно, как поведёт себя Ростик, поняв это. Ему нужна самка, которая заставит его кровь бурлить от ревности и за которую он захочет бороться. А Лиля застенчива и проста, как пять копеек. И что делать? Душу ведь не переоденешь и не накрасишь» — этот момент озадачил меня и, подождав ещё пять минут, надеясь, что Лиля всё же справится с собой, я со вздохом отшила мужчину, видя, что толку нет.

— Ты со всеми своими ухажёрами так вела себя? — недовольно спросила я, когда мужчина отошёл.

— Прости, я не знаю, как общаться с мужчинами, — она виновато посмотрела на меня. — Я понимаю, что надо любезничать с ними, говорить что-то остроумное… Потом, когда я вспоминаю встречу, то придумываю кучу ответов, но во время самой беседы и слова не могу из себя выдавить…

— Я это уже поняла, — тяжело вздохнув, я нахмурилась. — Поди встречалась с одними ботанами, которые понятия не имеют о флирте, говоря только о высших материях, да?

— Эээ… я вообще ни с кем не встречалась, — пролепетала она. — В школе с одним мальчиком только, но потом увидела Ростислава и всё…

— Что? — переспросила я, не веря своим ушам. — Вообще ни с кем? А как же… Подожди, у тебя что, вообще ещё не было мужчины?

— Да, — едва слышно вымолвила Лиля и густо покраснев, поникла.

Открыв от удивления рот, я не могла поверить в то, что сейчас слышу и не находила слов.

— Стоп, ещё раз, что таких тупых, как я. Ты что, девственница ещё? — кое-как собрав мысли в кучу, спросила я.

Опустив голову, она только кивнула и я всеми силами старалась переварить услышанную информацию, не в состоянии поверить, что девушка в её возрасте, даже при том, что выглядит, как серая мышь, способна сохранить девственность.

«Полный пипец! Приехали! Собирайте мама сумки, будем бабушку женить. И что делать? Как можно из девственницы сделать самку, способную завести ловеласа? Если она так же будет стесняться, робеть и блеять при Ростике, то так и останется для него сеструхой, которую надо оберегать, а не девушкой, которую он хочет».

— Я понимаю, что это ненормально и пробовала познакомиться с кем-нибудь, — прошептала Лиля, пряча глаза. — За мной один доцент ухаживал в библиотеке, и я даже согласилась с ним на свидание, но не смогла… Мы встретились пару раз, а когда он полез целоваться, я убежала, поняв, что просто не могу себя пересилить.

Слушая Лилю, и хлопая ресницами, я пыталась понять, как же теперь поступить. «При всём своё огромном желании я не смогу сделать из Лили прекрасную искусительницу. И что же теперь? На одной внешности не уедешь. На чём тогда сделать упор, чтобы Ростик не соскочил с крючка?» — задумалась я. «Лиля скромная, нежная девушка из интеллигентной семьи, с хорошим воспитанием и манерами леди, а мне нужна львица, покоряющая мужчин взглядами… Стоп! А может как раз на этом и сыграть? Таких, как она сейчас мало. В Лиле чувствуется порода и, глядя на неё, понимаешь, что просто интрижку закрутить с ней не получится. Она нежная и прекрасная орхидея в букете роз и фиалок. Так зачем из неё делать розу?» — спросила я себя и улыбнулась.

— А знаешь, и не надо придумывать остроумные ответы. Не надо заигрывать с мужчинами. Ты выше этого. Не мучайся, пытаясь понравиться, а будь собой. Хочется окатить мужчину холодным взглядом, сделай это. Поверь, с твоей внешность это не будет выглядеть высокомерно и спесиво, а скорее наоборот заставит наглеца уважать тебя. Хочется улыбнуться, улыбайся, и не старайся сыпать шутками, в конце концов, ты не клоун, чтобы смешить. Просто знай себе цену, и не играй роль, не присущую тебе. Ты уже не девочка… вернее девочка в физиологическом смысле, но по паспарту то уже взрослый человек, однако в тебе до сих чувствуется чистота и невинность, причём настоящая, а не наигранная. Мужчины это на раз просекают, и наоборот тянутся к таким девушкам. Мы можем самоуверенно утверждать, что самки выбирают себе партнёров и так решила мать-природа, но и мужчины далеко не дураки. Искренность они чувствуют, а в тебе этой искренности и чистоты, вагон! Это твой основной козырь! Для Ростика ты будешь глотком свежего воздуха. Он привык иметь дело с девицами несколько иного порядка, и если ты не будешь зажиматься, и не будешь пытаться строить из себя остроумную, самоуверенную деваху, а покажешь себя настоящую, он не устоит.

— Ты думаешь? — Лиля с надеждой посмотрела на меня.

— Конечно! Просто будь собой! Не пытайся понравиться или быть тем, кем на самом деле не являешься, — ещё раз повторила я и, вспомнив свою жизнь с мужем поморщилась. — Поверь, это я уже говорю исходя из собственного опыта. Счастье это не принесло, а скорее боль и разочарование, а также понимание, что какая-то часть жизнь прожита зря. Тебя должны любить такой, какая ты есть, а остальные… пошли в сад. Значит, они недостойны тебя!

Минут пять Лиля сидела молча, переваривая мои слова, а потом мягко произнесла:

— Катя, пообещай мне, что мы продолжим дружить и после всего этого. Независимо от того, получится у меня с Ростиком что-то, или нет.

— Конечно, будем, — я улыбнулась. — В конце концов, мы же в ответе за тех, кого приручили. В твоём случае создали…

— Да, я твоя Галатея и ты теперь в ответе за меня, — Лиля рассмеялась и я поняла, что только что она сделала это по-настоящему, и я вижу ту девушку, которой она является в душе.

— Эх, никогда не думала, что буду Пигмалионом, я скорее хамелеон, — картинно вздохнув, ответила я.

— Ты хороший и добрый человек. Просто что-то в твоей жизни произошло, ты и не каждому показываешь своё настоящее «я», прикрываясь маской беспардонности и хамоватости, а на самом деле в душе нежная и мягкая…

— Произошло, да не в этой, — не подумав, тоскливо произнесла я, но тут же взяла себя в руки, не желая что-то рассказывать, поэтому развязно добавила: — Поверь, ни нежного, ни доброго во мне ничего нет, а уж с мягкостью вообще проблема. И сейчас я тебе это докажу! Немедленно оторвала свою попку от стула, и пошла за мной выбирать одежду! Сейчас ты быстро поменяешь свою точку зрения, когда я заставлю тебя перемерять всё, что считаю подходящим для тебя!

— Мою точку зрения о тебе уже ничего не поменяет, — весело ответила она и поднялась. — И теперь со спокойной душой я окончательно отдаюсь тебе в руки.

«Ростику свезло нереально!» — направляясь в ближайший бутик, думала я. «По всем законам природы ему должна была достаться деваха, которая будет из него верёвки вить, держать в постоянном тонусе угрозами возможных измен и строить его на каждом шагу. А он получит скромную, нежную девушку, которая ради него готова на всё, да ещё и девственницу… Пусть только попробует её обидеть, и он пожалеет, что родился на свет божий! Уж я тогда постараюсь устроить ему такое, что вообще про баб забудет!» — подумала я, чувствуя к Лиле искреннее расположение.

Лиля не обманула, и действительно полностью доверилась мне. Без жалоб и стеснения она уже меряла вещи, и я видела, как в ней растёт уверенность в собственных силах. А потом даже она сама отважилась и выбрала облегающее платье, которые я обходила пока стороной. В итоге, вечером выходя из торгового центра, нагруженные пакетами, мы имели в арсенале уже немало вещей. Там было всё — и брючные костюмы, и деловые юбки с жакетами, выгодно подчёркивающие Лилину идеальную фигуру, и коктейльные платья до колена, и даже два вечерних платья. А уж про количество блузок, кофточек, штанов и обыкновенных юбок вообще было стыдно говорить. Не забыли мы так же и про нижнее бельё, и про обувь, и верхнюю одежду, а также косметику.

Наблюдая, как в Лиле растёт с каждой минутой уверенность в своих силах, я с удивлением поняла, что, оказывается, приятно думать не только о себе, но и искренне заботиться о других и доставлять им радость. «Вернее, это даже приятнее, чем думать только о себе» — решила я.

Однако я боялась, что Лилина уверенность при Ростике развеется, поэтому решила закрепить результат.

Привезя её к дому, я сказала:

— Значит так, завтра на работу надень светло-серый костюм с юбкой-карандашом и пиджачком, а под него надень белую блузку с v-образным вырезом. На ноги полусапожки чёрные, а из верхней одежды — короткое пальто. Обязательно подкрасься. Если стесняешься, тени пока не наноси, а воспользуйся только тушью, румянами и прозрачным блеском…

— На работу? — Лиля испуганно посмотрела на меня. — А может, пока не стоит?

— Как раз и стоит! Начинай привыкать к своему новому образу! А работа это идеальный вариант обкатать его. Да и потом, Ростик когда западёт на тебя, может и на работу за тобой приехать, и что тогда? Ты выйдешь к нему а-ля синей чулок, или забьёшься в своих пыльных запасниках и будешь там бродить, как привидение, умершей в расцвете сил девственницы? И потом, я хочу завтра вечером после работы встретиться с тобой и посидеть в каком-нибудь баре. Во-первых, ты должна потренироваться на мужчинах, чтобы не впадать в ступор, когда они обращаются к тебе. А во-вторых, надо согласовать план действий, как показать тебя Ростику и сделать так, чтобы он запал на тебя. Необходимо смоделировать такую ситуацию, чтобы сначала он оценил тебя во всей красе, а потом имел возможность остаться ненадолго с тобой. Не думай, что он сразу, увидев тебя, забудет обо всём. Надо дать ему время разглядеть тебя, подогреть его интерес. А потом уже с радостью падать в его объятия, изначально показав, что за победу требуется побороться. И пока он в командировке, следует с умом использовать это время, чтобы потом взять его тепленьким и расслабленным.

— Ты так говоришь, как будто мы планируем военную операцию, — Лиля рассмеялась.

— Ха, а ты как думала? Между мужчинами и женщинами постоянно идёт скрытая война, и мы боремся за превосходство. Только есть просто бабы, желающие любой ценой показать это превосходство, а есть женщины, которые позволяют думать мужчинам, что они взяли верх. Надо быть хитрее. Поверь, если мужчина думает, что он главный, ты добьёшься намного большего, чем показывая мужчине, что умнее его. Уступи в чём-то и получишь больше, чем требуя и идя напролом. Им Бог дал физическую силу, а нам мудрость, нежность и интуицию. Так что будем использовать всё, что есть в нашем арсенале. И начнём это делать с завтрашнего дня.

— Хорошо. Во сколько ты заканчиваешь и где тебя ждать? — оптимистично спросила Лиля, уже во всю веселясь.

— В шесть. Как буду выезжать, наберу тебя. Только оставь свой номер телефона.

Обменявшись номера, она забрала все пакеты со своими обновками и мы распрощались.

Направляясь домой, я, наверное, впервые в жизни испытывала такое удовлетворение от происходящего и радовалась, что идея свести Ростика с Лилей пришла в голову. Да и сама Лиля уже успела покорить моё сердце своим добродушием и чистотой. «Как бы не сложилось, но с ней мы точно останемся подругами. Она относится к тому типу женщин, которые всё понимают и не бросят в беде, а это дорогого стоит. Да и я за неё теперь любого сотру в порошок».

Дома меня ждал очередной сюрприз. Войдя в квартиру с пакетами обновок, которые купила и для себя, я обнаружила, что у нас гости. Помимо Серафимы Павловны на кухне сидело ещё две незнакомые бабульки и четыре старичка. Поздоровавшись со всеми, я решила не портить идиллию и погружение в прошлое, и ушла к себе в комнату, тихо посмеиваясь и понимая в очередной раз, что человеческое сердце в любом возрасте требует любви и душевного тепла.

Однако так просто в покое меня не оставили. Когда гости разошлись, бабулька вытащила меня на кухню и потребовала отчёт обо всех наших действиях. Отдав ей карточку, я рассказала всё, что произошло, а потом о своих планах на будущее в отношениях Лили. Довольно кивая головой и улыбаясь, она выслушала меня, а потом неожиданно спросила:

— Катя, скажи честно, ведь Ростик приставал к тебе?

— С чего вы взяли? — спросила я, пытаясь разыграть непонимание.

— Так я ж не вчера родилась и видела, какими взглядами мой внучок одаривает тебя. Он тобой всерьёз заинтересовался.

— Заинтересовался, — нехотя признала я, понимая, что старушка со своей прозорливостью душу из меня вытрясет, но добьётся правды.

— Я так и знала, — она самодовольно улыбнулась. — А уж когда я вчера ему про букет рассказала, он аж бедный чуть ли не крик сорвался, требуя рассказать от кого он.

— И вы, конечно же, всё дословно передали ему слова о лосе, — я с улыбкой посмотрела на бабульку.

— Конечно. Ростик, как я понимаю, сразу всё понял, а значит, знает что это за лось, да?

— О да!

Старушка задумалась, а потом серьёзно произнесла:

— Я уже в тебе начала видеть свою будущую невестку и радовалась, потому что ты мне нравишься. Но теперь меня мучает другой вопрос — Ростик тебе просто не нравится, или ты считаешь его недостойным себя?

— Ни то, ни другое, — честно ответила я. — Как раз Ростик мне очень нравится, и я от всей души желаю ему счастья, но если я отвечу на его чувства, то сама не буду счастлива. А если откажу — то он долго будет искать счастье, не замечая Лилю. А она именно та, кто способна дать ему всё, что нужно мужчине. Мне кажется, она предназначена для него, а он дурак, зациклился на другом типе женщин.

— Всё же я в тебе не ошиблась, — подумав, произнесла Серафима Павловна. — Ты мне с первого взгляда понравилась и я сразу поняла, что ты сыграешь очень важную роль если не в судьбе дорогих мне людей, то в моей жизни точно. И меня постоянно не оставляет ощущение, что я тебя очень давно знаю. Уважь старушку, скажи откровенно — мы уже встречались?

— Ммм, не в этой моей жизни точно, — уклончиво ответила я, понимая, что мои излишние откровения о прошлой жизни минимум вызовут в старушке недоверие, а максимум — натолкнут на мысль, что я душевнобольная. Поэтому я решила отвлечь и её и произнесла: — Кстати, у меня к вам дело. Мы с Ростиком иногда созваниваемся, и я хочу сегодня закинуть небольшую удочку и разогреть в нём интерес к Лиле. И мне потребуется ваша поддержка…

— Какая? — бабулька мгновенно переключилась на животрепещущую для ней тему и с интересом посмотрела на меня.

— Я планирую позвонить ему и как бы между делом сообщить, что сегодня Лиля заходила в гости, и мы мило пообщались, а потом рассказать о восхищении девушкой. Мужчины ведь как ни крути, а всё же подвластны стадному инстинкту, и стоит одному-двум сказать, что кто-то красавица, и они с интересом начинается приглядываться к объекту всеобщего внимания, а уж если хвалит женщина, которой они доверяют, то это уже серьёзный аргумент для них. В общем, вы должны в случаи чего подтвердить, что мы приятно провели вечер втроём, не забывая нахваливать красоту Лили, а так же многозначительно вздыхать, говоря что Ростик лопух, что упустил такую красавицу, но при этом ни в коем случаи не давите на него, и требуйте, чтобы он штурмовал крепость. И естественно не говорить, что мы день провели в центре красоты, преображаю Лилю. — Это я могу! — заверила бабулька и радостно улыбнулась.

Поболтав ещё о всякой ерунде, я направилась в спальню и, завалившись в кровать, набрала номер Ростика.

— Привет, крошка, — радостно произнёс он, ответив на вызов. — Рад, что ты сама мне позвонила. Уже дома?

— Я ещё вчера вечером приехала домой…

— Да? — самодовольно протянул он. — Значит, ты и ночи не провела в одном номере с этим червяком? Ты не представляешь, как меня это сейчас успокоило и порадовало. А хочешь, и я тебя порадую?

— Сделай милость!

— В среду вечером я уже вернусь в Москву!

— Так быстро? — растерянно спросила я, не зная, успею ли помочь Лиле избавиться от её стеснительности.

— Ты что, не рада? — голос Ростика моментально стал подозрительным.

— Конечно же, рада, — заверила я, лихорадочно соображая, как же теперь действовать и меня осенило идеей. — Просто тут сегодня Лиля в гости заходила… Ну, сестра твоего однокурсника по институту, и мы договорились с ней в среду сходить в ресторан…

— Лиля? В ресторан? — с недоверием спросил он. — Хм, она вроде по ресторанам не ходит… Да и что общего у тебя и у неё? Вы ведь разные, как небо и земля.

— Спасибо, милый, что указал мне на мои внешние данные, — ехидно ответила я, стараясь не рассмеяться. — Да, я не такая красавица, как Лиля, но меня тоже пускают в рестораны. И она любезно согласилась показать мне приличные заведения Москвы.

— Лиля — красавица? — в голосе Ростика уже чувствовалось искреннее изумление. — Мы с тобой вообще об одном человеке говорим, или о разных? Твоя Лиля в бывшей Ленинке работает?

— Ну, да, — произнесла я, понимая, что у Ростика там сейчас будет сбой программы в мозгах и решила добавить ещё информации: — Работает в бывшей Ленинке, но выглядит, как топ-модель. Высокая, стройная, с потрясающей фигурой и красивой внешностью. Стильная. А уж про характер вообще молчу! Такая милая и добрая! Мы день с ней сегодня пообщались, а такое впечатление, что всю жизнь знакомы!

— Ничего не понимаю, — пробормотал он. — Та Лиля, что знаю я, совсем не подходит под описание той, что говоришь ты… Ладно, это дело десятое. Хочешь с ней в ресторан, можешь сходить, а я потом тебя заберу оттуда.

— Договорились! А можешь пойти и с нами, — предложила я, понимая, что это был бы очень удобный случай познакомить их в непринуждённой обстановке.

— Пока обещать не буду. Посмотрю, как с дороги себя буду чувствовать.

— Ладно, потом решим этот вопрос, — ответила я, не желая сейчас давить на Ростика, чтобы он ничего не заподозрил. — Как там у тебя вообще дела? Всё налаживается?

— Да. Стоит приехать на место и все проблемы решаются быстро. Но не буду тебя грузить подробностями. И лучше поговорим, когда я приеду.

— Хорошо, — согласилась я. — Тогда до встречи! А то устала сегодня, как собака, а завтра на работу.

— Спи, моя сладкая. А то я скоро приеду, и ты долго не заснёшь, — пообещал он таким многозначительным голосом, что у меня мурашки побежали по коже. — И помни, ты в любой момент можешь на меня рассчитывать. Если лось распустит руки, сразу увольняйся, и я быстро решу твои проблемы.

— И тебе спокойной ночи, — пробормотала я, испытывая стыд, что вру Ростику.

Отключив телефон, я тяжело вздохнула. «А лось то уже распустил руки. И мне понравилось. Эх, блин, вот судьба дурацкая! Ну почему Эмиль связан с Варей, да ещё и тёрки имеет с Ростиком. Так бы уже давно и не думая ни о чём, встречалась с ним и млела от счастья в его руках. Как ни крути, а он мне симпатичен. Вот даже сегодня в торговом центре — когда покупала себе бельё, почему-то в первую очередь думала о том, как буду смотреться, и что предпринял бы мой босс, увидев его на мне. И вообще, я скучаю по нему, пора это признать! День его не видела, и хочу, чтобы побыстрее настало завтра. Вот только что принесёт новый день? Как поведёт себя Эмиль, и что теперь будет делать, чтобы доказать, что не из-за мести хочет со мной встречаться?». Закрыв глаза, я пыталась предугадать его действия, а потом незаметно и заснула.