Андромеда: Восстание на «Нексусе»

Глава 6

Джарун Танн сидел, скрестив ноги, на полу кабинета Джиен Гарсон, временно ставшего его личным кабинетом. Двумя руками он держал стакан медового вина азари, его горло все еще жгло от первого глотка, но тепло уже приятно растекалось по внутренностям.

Саларианец смотрел во впечатляющее окно во всю стену на один из длинных лучей «Нексуса» – жилую зону, протянувшуюся на несколько километров. За этим созерцанием ему удавалось убедить себя, что все будет в порядке. Потом он ухмыльнулся, удивленный и раздраженный мыслью о том, что его разум поддается образу мышления, свойственному человеческой расе.

Их способность отфильтровывать и искривлять реальность всегда была выше его понимания, но чем больше он проводил времени в их обществе, тем чаще с ним случались подобные вещи. Или по крайней мере, грозили случиться. Когда все вернется на круги своя, ему нужно будет хорошенько подумать над этим.

Если все вернется на круги своя. «Когда» подразумевало уверенность в успехе и сомнение лишь в сроках. Когда Гарсон будет найдена, а не «если». Сомнения у него были, и проистекали они из его трезвого взгляда на вещи, но ему еще предстояло сказать об этом вслух. Пусть Слоан Келли и Фостер Эддисон говорят «когда». Полезный инструмент для сплочения команды. Гарсон и сама им пользовалась. «Когда мы прибудем в Андромеду…» Он же не будет исходить из допущений.

«Если» отражало реалистичный взгляд на вещи и допускало возможность неудачи.

«Если мы прибудем в Андромеду.

Если нам удастся отремонтировать систему жизнеобеспечения вовремя.

Если Гарсон…»

– Система жизнеобеспечения стабилизирована, – сказала Эддисон. Танн не заметил, как она вернулась. Женщина взяла стакан из его рук и позволила себе сделать щедрый глоток. – Они справились, – добавила она и сделала еще один глоток.

Люди.

– Что ж, отличная новость, – ответил Танн.

Эддисон подошла к окну и замерла. Он смотрел на ее отраженное в стекле лицо, прозрачное поверх массы звезд, за которыми был виден темный хаос, не поддающийся определению. Страх, обуявший их всех, никуда не делся, хотя и значительно уменьшился. Решимость вытеснила сомнение, отодвинула на задний план все личные переживания.

Жаль, что он не предполагал такого развития событий, что у него не было оснований познакомиться поближе с руководителями Инициативы. Его бесило, если он приступал к какому-то делу, толком в нем не разобравшись.

Эддисон сделала еще глоток, кивнула в подтверждение каких-то собственных мыслей.

– Черт, как вкусно! Где вы его нашли?

Он показал на открытую панель с одной стороны письменного стола Гарсон. Она открылась во время аварии, и там обнаружился довольно впечатляющий набор различных емкостей. Из некоторых пролилось содержимое, но ни одна – чудо из чудес – не разбилась.

Эддисон улыбнулась, увидев потайной бар Гарсон.

– Ух, Джиен разозлится, когда узнает.

– Я думаю, – спокойно ответил Танн, – что при сложившихся обстоятельствах она меня простит.

Будто бы переполненная какой-то странной энергией, Эддисон допила вино, обогнула стол и, казалось, вознамерилась усесться в большое кресло за массивной столешницей – странное поведение, как ни крути, – но вместо этого просто поставила на него пустой стакан и повернулась к Танну.

– Вы полагаете, нам удастся спасти миссию?

Саларианец улыбнулся.

– Это только вопрос «если», – сказал он, довольный игрой слов.

Эддисон нахмурилась:

– Со связью есть какой-то прогресс?

Танну показалось, что она хотела спросить вовсе не это.

– Экран у вас за спиной, – ответил он, махнув рукой в нужном направлении. – Я попытался определить, какие соединения, передатчики и приемники все еще действуют, и дал задание создать новую сеть по результатам проверки. Оптимизированную для покрытия максимально возможного пространства. Некоторые… гм… не столь необходимые в данный момент коммуникации будут перепрофилироваться по мере необходимости.

– И вы сами сделали все это? – Ее удивление покоробило его. – Я думала, вы простой бухгалтер.

Пусть думает. Это пока вполне отвечало его целям.

– Ну, – с напускной скромностью произнес Танн, – не я сам, а специальная программа. Я знал о ее существовании, поскольку санкционировал расходы на разработку. Я отчетливо помню момент, когда документы вернулись с подведенным сальдо.

Эддисон посмотрела на него. Не переусердствовал ли он? Танн подавил вздох.

– Я нашел эту программу, – терпеливо сказал он, – и просто нажал большую кнопку с надписью «выполнить».

Он согнул длинные пальцы, словно некий чемпион по нажатию кнопок.

Эддисон, похоже, пока еще не пришла в настроение, располагающее к юмору. Тем не менее он заслужил удивленное движение уголка ее рта.

– Золотая звезда, – пробормотала она.

– Что?

– «Не столь необходимые в данный момент коммуникации», – громче сказала она. – Что вы имеете под ними в виду?

Теперь Танн повернулся к ней:

– Вы знали, что медицинская часть – и я говорю обо всем отсеке – была оборудована звуковой системой премиум-класса?

– Звуковой?

Он кивнул в знак согласия:

– Успокаивает пациентов.

Она вскинула брови:

– Мило.

– Да уж. – Танн немного помолчал. – Последнее слово техники, невероятный дизайн. Лучшие умы работали над тем, чтобы соединить искусство звука с наукой о нем. Прежде такого не было ни на одной станции. – Эддисон окинула Танна полным скептицизма взглядом. Саларианец позволил себе мимолетную улыбку. – Последнее слово техники. К сожалению, им теперь придется искать успокоение в другом месте.

Если Эддисон смеялась, то делала она это искренне. Она никогда не жеманничала.

– Мило, – повторила она довольно сухо.

Танн пожал плечами:

– Я решил, что нам лучше иметь в медотсеке функционирующую связь, а не успокаивающую музыку.

Ее юмор сникал на его глазах, и вот уже ему стало казаться, что в ее голове крутится что-то другое. Что-то такое, чего он не понимал, пока она не пробормотала:

– «Мы приносим самую большую жертву из всех, какие когда-либо приносились и будут приноситься».

Эта цитата отрезвила его. После короткой паузы саларианец чуть неуверенно проговорил:

– Возможно, превосходная звуковая система – не совсем то, что она имела в виду, но…

Что «но»? Но по крайней мере, обсуждение этой системы заставило их улыбнуться? А в дальнейшем поможет наладить какую-никакую коммуникацию с остальным кораблем?

Эддисон, казалось, поняла, что имел в виду Танн, но сделала нетерпеливое движение рукой, словно прогоняя это мгновение.

Терминал вдруг издал звук, сигнализирующий о завершении операции.

Это избавило Танна от мучительных усилий по продолжению разговора – он подошел к дисплею. Директор Эддисон присоединилась к нему.

– Посмотрим, что тут у нас.

Танн пожевал нижнюю губу, анализируя хаос линий и кружков. Огромные части «Нексуса» остались не охваченными связью, но даже охваченные секции можно было назвать таковыми лишь условно. Имелись коридоры, в одном конце которых связь наличествовала, а в другом – всего в каких-то жалких десяти метрах – отсутствовала. В лабораториях, по периметру которых связь была прекрасная, стоило подойти к центру, как ты оказывался в совершенно глухой зоне. В целом, темных зон было больше, чем светлых.

– Мм. – Эддисон увиденное совсем не впечатляло.

– Я думаю, лучше всего здесь подходит фраза: «Лучше, чем ничего», – предложил Танн.

– Согласна.

– Я за то, чтобы запустить конфигурацию в текущем виде. – Он скосил на нее глаза. – У кого-либо из присутствующих есть возражения?

Его вопрос вызвал мимолетную улыбку.

– Вам не нужен мой голос, исполняющий обязанности директора.

Танн отрицательно покачал головой.

– Я более уверен в успехе, который является продуктом совместных действий. – Он помолчал и повторил: – У кого-либо из присутствующих есть возражения?

Эддисон пожала плечами:

– Нет.

Но любая ее мимолетная победа быстро перерастала в чувство вины. Голос Эддисон снова понизился до шепота:

– Я до сих пор не могу поверить в происходящее. Что, если… если Джиен… Что мы тогда будем делать?

– Выживать.

Откровенный ответ на очевидный вопрос.

Теперь уже она скосила глаза на саларианца. Поймала его взгляд.

– Но ведь этого недостаточно, правда, Танн? Миссия…

– Я и имел в виду миссию. Миссия должна выжить. Это самое главное.

– Если первопроходцы доберутся до места назначения и не увидят «Нексус»…

Он неловко положил руку ей на плечо:

– Давайте решать проблемы по мере их поступления. Мы оба согласны с тем, что миссия – наша главная забота. Хорошо. Но чтобы воплотить ее в жизнь, мы должны… – он развернул ее к огромному окну с видом на пострадавший корабль, – проделать немалую работу. Вероятно, будут еще смерти и душевные терзания. Тела, которые придется выбросить за борт, прежде чем болезни…

Фостер Эддисон непроизвольно хохотнула.

– Что? – спросил он.

– Ничего, – ответила она. – Просто… может быть, вы позволите произносить агитационные речи мне?

– Еще один пункт, – не стал возражать Танн, – по которому мы определенно не станем спорить.

Она несколько секунд смотрела на обломки за окном. Тем временем Танн пытался построить разговорные гамбиты, но в конечном счете пришел к простому выводу: ничего не выйдет. Логика ни в коей мере не устраивала Эддисон. Он толком не знал, как действовать дальше, чтобы не разрушить хрупкую взаимную симпатию, возникшую между ними.

Поэтому просто дождался, когда она прогонит мрачные мысли и повернется к нему. Он с облегчением отметил, что выражение лица директора Колониального департамента стало жестче. Решимость вернулась. Это было гораздо предпочтительнее. С решимостью можно работать.

– Мы сейчас можем испытать связь? – Она подняла руку, указывая на свое запястье. Он не понял ее жеста, пока она не добавила: – Может быть, удастся найти Джиен по ее омни-инструменту.

Прекрасная мысль. Первым делом после выхода из стазиса руководящий состав должен был экипироваться, о чем свидетельствовал и омни-инструмент на руке Эддисон.

Он потянулся худой рукой к панели:

– Что ж, давайте попробуем.

Он легко перепрограммировал компьютер на инициацию новой матрицы соединения – весь процесс занял несколько секунд. Большая часть экрана позеленела, но оставшиеся области тут же снова обрели красный свет или, хуже того, так и остались темными. Провода, которые подлежали замене, антенны, которые следовало подсоединить заново. Пока он оставил это без внимания. Длинные пальцы заметались по дисплею. Танн вывел на экран карту и принялся переформатировать, сдвигать, вращать ее…

– Мм…

С мрачной иронией он подумал, что этот звук становится здесь привычным.

Эддисон вглядывалась в цифровую массу.

– А где все?

– Вы читаете мои мысли. Система биометрической локации, похоже, сейчас в офлайне. Возможно, повреждена сама база данных. Тоже придется приводить в порядок… но сейчас важно не это, – резко сказал саларианец. – Посмотрим, услышит ли нас кто-нибудь. – Он прикоснулся к иконке с надписью «вызов» и задержал на ней палец. – Говорит Джарун Танн. Если вы меня слышите, пожалуйста, найдите ближайшую панель связи и отзовитесь. Если ближайшая не работает, что ж, надеюсь, вы знакомы с процессом ликвидации.

Он услышал собственный голос из соседнего помещения комцентра, а также его гулкое эхо из ближайших коридоров. Добрый знак, порадовался исполняющий обязанности директора.

Молчание затянулось. Танн терпеливо ждал. Эддисон рядом с ним переминалась с ноги на ногу. Саларианец уже хотел было повторить вызов, но тут дисплей мигнул.

– Говорит Слоан Келли, – отчетливо послышалось из динамиков. – Хорошо поработали, вы двое.

– И вы тоже, – ответил Танн. – Не могу не отметить, что мы не задохнулись в космическом вакууме.

Эддисон метнула на него недоумевающий взгляд.

Ну да бог с ним. Они поняли, что он имеет в виду.

– Это заслуга Каликса и его команды, – ответила директор службы безопасности. До странности скромно, подумал Танн. – Они уже начали ремонтные работы, но на это уйдет какое-то время.

Значит, «и его команда». Но саларианца мало заботили как лишние потребители кислорода, так и маленький бунт Слоан, который он углядел в ее действиях. Возможность дышать пока для него компенсировала все остальное. Танн решил не поднимать этот вопрос.

Вслух.

Про себя он подумал: пытались ли они вообще решить проблему руками одного Корванниса? Слоан представлялась ему оптимальным воплощением офицера службы безопасности, а для Танна это означало, что умолчание какой-либо проблемы – это подавляющий огонь из всех орудий. Фигурально выражаясь.

Нужно это иметь в виду. Он уложил это наблюдение в копилку памяти, слишком поздно сообразив, что в данной ситуации он должен был сказать что-нибудь поощрительное.

– Пожалуйста, поблагодарите их за работу. – Эддисон снова будто прочла его мысли.

– Непременно. Никаких следов Гарсон? – спросила Слоан.

– К сожалению, – ответил Танн. – А биолокация не работает.

– Конечно не работает. Ничего не работает. – Слоан помолчала. – Черт, если у кого выдавалась свободная минутка, я отправляла их на поиски. Мы начали перемещать тела во временный морг в одной из наших лабораторий.

– Понятно. Возвращайтесь в комцентр. – Еще не договорив, он уже понял, что прозвучало слишком похоже на приказ. Рановато, если учитывать явное предубеждение Слоан по отношению к временному руководству. – Как только будет время, – добавил он чуть мягче. – Нам нужно многое обсудить.

– Как только, так сразу, – прозвучал ощетинившийся голос Слоан. – Система жизнеобеспечения была только первой из наших проблем. Критическая ситуация сохраняется.

– Мы с Эддисон это понимаем, но…

– Конец связи.

Она отключилась.

Что ж, он попытался. Танн не стал вздыхать. По крайней мере, вслух.

Слоан оторвала палец от экрана.

– Каликс контролирует ситуацию. – Пока Слоан говорила с Танном, Кеш стояла у нее за спиной. – Я пойду проверю остальных кроганов – посмотрю, не повреждены ли их ячейки.

Слоан вздохнула. Она понимала Кеш и была бы не прочь проведать и свою команду. Но…

– Источник питания пока неустойчив. Сенсоры не работают. Экранирование тоже. Неизвестно, какому облучению мы подвергаемся, просто находясь здесь.

Накмор Кеш согласно кивнула:

– Все верно. И, как и система жизнеобеспечения, все это потребует квалифицированного персонала для ремонта. А во многих случаях это будут кроганы. Я должна убедиться, что с ними все в порядке.

– Может, есть и другой способ, – сказала Слоан, продолжая обдумывать услышанное. – Подождите секунду.

Кеш выжидающе смотрела на Слоан, пока та идентифицировала себя на панели связи. Система ее узнала, однако обнаружить остальной персонал была явно не в состоянии. И тем не менее связь была восстановлена. Хотя бы частично, но для начала и это было неплохо.

– Слоан Келли вызывает Кандроса. Прием.

Ответа не последовало, и она повторила вызов.

– Кандрос на связи, – раздалось несколько секунд спустя. – Со мной Талини и еще шестеро выживших.

Связь с ним сама по себе была очень хорошей новостью. Слова же турианца предупреждали, что ее слушают и она должна выбирать выражения. Он явно был не в курсе, что связь открытая. Пока не был в курсе.

Она скажет ему об этом позднее.

– Докладывай.

– Мы организовали поиски шаттлов, но их результат вам не понравится.

Слоан поморщилась.

– Говори.

– Разведчики уничтожены. Во всяком случае, большинство из них. Что-то разорвало док, словно молотильщик пробился из песка. Основной удар пришелся на корабли первопроходцев.

– Черт!.. – Слоан потерла лоб. Она вспомнила, как в комцентре видела проплывший за окном кусок станции. Кеш издала какой-то низкий протяжный звук. – Ты сказал «большинство»?

– Да. Других и след простыл. – (Пауза.) – Только огромная дыра в корпусе.

Лучше не придумаешь.

Кандрос продолжил:

– Но не все так плохо. Мы обосновались в одном из шаттлов в ангаре номер два. Ситуация незавидная, но стабильная.

Кеш одобрительно закивала:

– Это вы здорово придумали. Автономность, продовольствие, жизнеобеспечение, даже медицинский отсек. Отлично сработано, Кандрос!

Слоан же решила вернуться к этому вопросу позднее. Она решила, что пока не время давать команду к отходу на безопасную территорию.

– Оставь Талини за старшего, – сказала она Кандросу. – У меня для тебя есть задание.

– Слушаюсь.

Слоан усмехнулась, приободренная его настроением.

– Пройди в криохранилища номер… – Директор посмотрела на Кеш.

Та выпалила ряд цифровых кодов камер, где размещалась основная группа кроганов. Слоан повторила их на тот случай, если что-то упустила.

– Понял?

– Принято, – ответил он. – Какое задание?

– Мне нужна информация об их статусе. Сколько не пострадало, сколько… ну, ты меня понял.

– Ясно. Что-то еще?

– Береги себя.

Она почти что услышала его многострадальную усмешку.

– Само собой. Конец связи.

Слоан убрала руку от экрана:

– Ну вот, я знаю статус второй половины моей команды, а вскоре и у вас будет нужная вам информация. Все в выигрыше.

– Спасибо, Слоан Келли.

Директор службы безопасности отмахнулась от благодарностей кроганки.

– Мы обе получили то, что нам требовалось. Не стоит благодарностей.

Кеш посмотрела на нее:

– Но вам нужно кое-что еще.

Это был не вопрос, отметила про себя Слоан.

Что ж, хорошо.

– Действительно так, – подтвердила она.

– И что же это?

– Не так уж и много. – Слоан не могла сдержаться – решила подразнить кроганку. Самую капельку. – Вот только энергетическое ядро находится на первой стадии расплавления. Когда мы выходили из комцентра, я заметила сигнал тревоги, но решила промолчать, чтобы не началась паника.

Кеш зарычала, и Слоан не сомневалась: если бы у кроганов была шерсть, сейчас бы она встала дыбом.

– И вы только сейчас говорите об этом?

Слоан не стала извиняться. Как бы то ни было, но в тот момент выбирать ей не приходилось. Благодаря команде Каликса ситуация улучшилась.

– Теперь, когда я знаю, что мы не задохнемся? Да.

Кроганка не мигая смотрела на Слоан. Директор знала, что вопрос, можно или нельзя поддевать кроганов, неслучайно является предметом ожесточенных споров.

– Я надеюсь, сейчас вы скажете мне, как мы можем решить эту проблему, – сказала она.

Кеш отрицательно покачала головой:

– Невозможно починить энергетическое ядро, если начался процесс плавления, – проговорила она. – Его нужно выкидывать за борт и уносить ноги.

Слоан открыла рот. Помедлила. Вверила свое будущее судьбе и услужливо сказала:

– Но двигатели не…

– Не всё сразу! – рявкнула Кеш, в раздражении вскинув лапы к потолку.

Слоан работала с Кеш бок о бок в течение следующих двадцати шести часов.

Невзирая на кровь и пот и благодаря силе мультикультурных ругательств, энергетическое ядро было вручную выброшено за борт и – эта мысль в порыве вдохновения пришла в голову Эддисон – оттранспортировано на безопасное расстояние аварийным грузовым дроном. Все, кого вывели из стазиса, укрылись в самом чреве покалеченного корабля, но взрыв не причинил лишних проблем.

Три раза в течение этого и без того сумасшедшего дня со Слоан связывались Танн или Эддисон или оба сразу – с просьбой прийти в комцентр для совещания. И это в то время, когда «Нексус» вокруг них занимался пламенем.

Черт бы подрал эти совещания!

После ликвидации одной аварийной ситуации им тут же пришлось заняться следующей, и все это время система жизнеобеспечения работала на десять процентов своей мощности. Этого было недостаточно, чтобы вывести из стазиса еще кого-нибудь в помощь. Слоан и Кеш метались от одной секции к другой, пока Келли просто не рухнула без сил на полуобожженный диван в холле посольства, которое теперь казалось настолько комически бессмысленным, что она разразилась хохотом, прежде чем провалиться в беспокойный сон.

Она свернулась калачиком, подложив под голову руку, когда раздражающий сигнал по громкой связи вернул ее из сна к реальности. Она вскочила, готовая сказать саларианцу, куда он может засунуть свои совещания.

Но не успела произнести ни слова, как потеряла дар речи.

– Вы нужны в гидропонике, – сказал Танн. – Боюсь, но у нас опять плохие новости.

– Что – Гарсон? Вы нашли ее?

– К сожалению, нет, – ответил он, и она уловила мрачную нотку в его голосе. – Тут кое-что другое. Прошу прощения, директор, но вы должны это увидеть.