Восьмий гном - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Томас Росс (ч. 3)

«Дайте мені спочатку побачити, про що йдеться», — сказав Джексон і розірвав конверт. Всередині були ключ і звичайна біла картка. На картці була написана адреса та повідомлення «Спробуйте встигнути до дев’ятої». Повідомлення було без підпису.

Джексон передав картку лейтенанту Меєру. «Ви знаєте, де ця адреса?»

Лейтенант Майєр глянув на нього. "Так, сер. Це досить гарна адреса, недалеко від зоопарку. Я маю на увазі, що це буде досить гарна адреса, якщо вона все ще стоїть».

«Можемо ми випити і встигнути до дев’ятої?»

Лейтенант Майєр глянув на годинник. «Легко».

«Ну, давайте зробимо це, і ви зможете ще трохи ввійти в мою довіру».

Лейтенанту Меєру, який спокійно розмовляв, знадобилося трохи більше п’ятнадцяти хвилин, щоб розповісти практично все, що він знав про Курта Оппенгеймера. Коли він закінчив, напої були також. Лейтенант Мейєр підняв свій, дозволив кубику льоду відскочити йому на зубах, ковтнув останню краплю, поставив склянку й утупився в Джексона.

«Скажи мені щось», — сказав він із виглядом людини, готової прийняти довіру.

«Звичайно».

«Чому ви його шукаєте?»

Він справді очікує відповіді, подумав Джексон. Мало того, він також очікує правдивої відповіді. Джексон посміхнувся і сказав: «Здається, я не казав, що шукаю його».

«Вашингтон каже, що ти».

Джексон тримав посмішку. «Вашингтон сподівається, що я».

Лейтенант Майєр кинув на Джексона довгий похмурий погляд. «Ну, лайно, містере».

«Розчарований?»

«Ні, до біса, — сказав лейтенант Майєр. «Я теж не почуваюся дурнем».

«Ти це подолаєш».

«Ви колись були в OSS, чи не так?»

«Це те, що каже Вашингтон?»

«Ось що там написано».

«Тоді це має бути правдою».

«Наскільки добре ти був?»

«Середній», — сказав Джексон. «Можливо, C-плюс».

Лейтенант Майєр похитав головою. «Вони б не дозволили тобі так бігати, якби ти був просто C-plus».

«На вашому місці я б не дуже довіряв Вашингтону».

Рот лейтенанта Майєра скривився, коли він знову похитав головою. «Ісусе, це все, що мені потрібно, таємничий чоловік». Він поліз у кишеню блузки й дістав кілька карток. «Ну, ось, таємниця», — сказав він і передав картки Джексону. «Один із них проведе вас у PX, щоб ви могли купити сигарети та зубну пасту. Ще один для магазину Class Six Store, де можна купити випивку. Той, на якому ти палець, дозволить тобі їсти в офіцерському клубі. Їжа там не така гаряча, але дешева, і якщо ви не їсте там, то вам доведеться залежати від ресторанів чорного ринку. Вони дорогі до біса, але оскільки ти людина таємнича і, ймовірно, багатий на це, можливо, ти можеш собі їх дозволити. І останнє для бензину, якщо ви отримаєте машину — я дуже сподіваюся, що ви й зробите це, бо я не дуже люблю грати в шофера. Щодо того, де ти збираєшся спати, Вашингтон сказав, що це вирішуватимеш тобі, тож мені байдуже».

«Я впораюся», — сказав Джексон, усміхнувся й поклав карти в кишеню.

Лейтенант Майєр кілька секунд дивився на Джексона. Він подивився на сиве волосся й худе обличчя з надто правильними рисами. Якби не ті не зовсім сірі очі, обличчя було б різним між приємним і красивим. Лейтенант Мейєр вирішив, що очі роблять його надто пильним для обох. Надто пильний. Його мізки витікають через очі. Інакше він був би «Фертерніті Роу», можливо, капітаном погону на Фі-Дельта-Тета — якби ви забрали десять років і все це сиве волосся.

«Дайте мені вгадати», — сказав лейтенант Меєр.

«Звичайно».

«Дартмут».

Джексон похитав головою і злегка посміхнувся. «Університет Вірджинії».

Лейтенант Мейєр не потрудився стримати глузливу посмішку. «Джентльменська фабрика».

"Я вважаю."

«Ви щось знаєте, містере Джексон, сер?»

"Що?"

«Я був трохи повільним, можливо, навіть трохи щільним, але я думаю, що починаю розуміти, чому ти в цьому береш участь».

«Чому?»

«Гроші. Десь у ньому є гроші, чи не так?»

Джексон знову посміхнувся — холодною, віддаленою, абсолютно цинічною посмішкою. — Вам стає тепліше, лейтенанте. Дуже теплий."

За п'ять хвилин до дев'ятої джип з лейтенантом Майєром за кермом зупинився за адресою біля Франкфуртського зоопарку. Джексон використав запальничку, щоб розглянути картку, яку йому дав сержант повітряного корпусу.

«Ви впевнені, що це правильна адреса?»

— Я впевнений, — сказав лейтенант Меєр. «Якийсь будинок, чи не так?»

— Якийсь будинок, — погодився Джексон, вийшов із джипа й потягнувся за сумкою.

Все ще дивлячись на те, що він бачив у будинку, освітленому лише світлом, що виходило з двох вікон і фарами джипа, лейтенант Майєр сказав: «П’ятнадцять кімнат. Щонайменше п'ятнадцять кімнат. Ви впевнені, що не знаєте, хто ним володіє?»

«Я поняття не маю».

«Хтось багатий».

«Мабуть».

«Навіть не торкнувся», — сказав лейтенант Меєр, хитаючи головою. «Ви це помітили? Обидва будинки з обох боків знищені бомбами, а цього навіть не зачепили».

"Я помітив."

«Ви впевнені, що не хочете, щоб я чекав?»

"Для чого?"

«Щоб переконатися, що це правильна адреса».

Джексон похитав головою. «Це правильна адреса».

«Але ти навіть не знаєш, хто тут живе».

«Я цього не казав», — сказав Джексон. «Я сказав, що не знаю, хто ним володіє».

Лейтенант Майєр зітхнув. «Більше лайна таємничої людини».

«Вибачте».

«Звичайно». Лейтенант Меєр завів джип. «Ну, якщо ви хочете поманити і подзвонити ще, ви знаєте, де я».

"Я знаю. Дякую, пане лейтенанте, за все. Ви дуже допомогли».

«Я був дурним придурком, ось чим я був», — сказав лейтенант Мейєр і поїхав.

Джексон дивився, як він йде, а потім підійшов до залізних воріт, встановлених у цегляній стіні заввишки в груди, яка, здавалося, оточувала будинок. Ворота були незачинені. Джексон пройшов крізь нього та піднявся кам’яною стежкою до дверей. Він спробував відкрити двері, але вони були зачинені. Він дістав ключ, який був у конверті разом із карткою, і вставив його в замок. Оберталося легко.

Джексон штовхнув двері й увійшов у передпокій, освітлений гасовою лампою. Він поклав сумку на паркет і озирнувся. Лампа стояла на столі. Позаду сходи вигиналися на другий поверх. Зліва від Джексона була пара розсувних дверей. Вони були закриті, але трохи світла просочувалося з-під їхніх нижніх країв.

Джексон підійшов до дверей і спробував їх. Вони були розблоковані. Він розштовхнув їх і пішов до кімнати, освітленої іншою гасовою лампою та сяйвом, що виходив із решітки вугільного каміна. Обабіч каміна стояли два великі крісла з високими спинками. Біля одного зі стільців стояв маленький столик. На ній лежали дві склянки і пляшка віскі.

Все ще озираючись, Джексон помітив кілька темних олійних картин на двох стінах і в дальньому кутку дитячий рояль з піднятою кришкою.

"Де ти?" він сказав.

— Сюди, — сказав гном. «Біля вогнища».

OceanofPDF.com

Джексон підійшов до двох великих стільців, коротко глянув на гнома, зігрів руки перед вугільною решіткою й, не обертаючись, запитав: «Де жінки, Ніку?»

Плоскару звивався від задоволення. Це було саме те прохолодне та лаконічне привітання, на яке він сподівався. Американець був таким абсолютно передбачуваним.

«Я підвів тебе, мій хлопчику», — сказав Плоскару з удаваним розпачем. Тоді він пожвавішав. «Але є маленька покоївка, яку ми могли б налякати за вас, якщо…» Він замовк і завершив це легким жестом.

— Нічого, — сказав Джексон і відвернувся від палаючого вогню. «У Німеччині немає вугілля, Ніку. Я читав журнал Time . Все одно в американській зоні немає вугілля. Коли вони поділили Німеччину, Росія отримала пшеницю, Британія отримала вугілля, а Америка отримала пейзаж».

«Здається, у підвалі тонна вугілля».

Гном був одягнений у свій зелений шовковий халат і червоні тапочки. Його зелені очі, здавалося, танцювали в очікуванні над питаннями, які він знав, що прийдуть.

«Добре, Нік. Чий будинок?»

«Двоюрідного брата. Далекий двоюрідний брат — тричі видаляли, як я вважаю, ви говорите в Штатах. Насправді він швед і працює в ООН. Те, що називається UNRRA, що означає UNRRA?»

«Це Агентство ООН з допомоги та реабілітації».

«Так, добре, мій двоюрідний брат керує табором переміщених осіб у місці під назвою Баденгаузен. Колись це був концентраційний табір, я так розумію, а зараз там тримають ДП. Цікаво, чи хтось із тих, хто зараз є його гостями, колись був його мешканцем? Ну не важливо. У будь-якому випадку, мій двоюрідний брат у відпустці на місяць, і тому ми маємо його будинок до того часу. Це досить гарне місце. Здається, чотирнадцять кімнат із п’ятьма людьми персоналу. Набагато краще, ніж готель, чи не так?»

«Звичайно».

«Нам знадобиться машина, звичайно. Дворецький дав мені підказку, яку ми можемо розглянути завтра».

"Дворецький."

«Хіба я не згадував про домашній персонал? Я думав, що зробив. Ось дворецький; кухар, звичайно; садівник; і дві покоївки. Скоріше декадентський колоніальний, вам не здається? Я маю на увазі всіх слуг. Вип'ємо? Боюся, що без бурбону, але є досить пристойний скотч».

«Я їх полагоджу», — сказав Джексон і підійшов до склянок і пляшки скотчу. «Гарної подорожі?»

“Дуже приємно.”

"Дай вгадаю. Знову повітряний корпус».

«Як ти дуже проникливий, Майнор. Був один молодий капітан, якого я знав у Плоєшті. Збитий, знаєте. Він тоді був лише підпоручиком, але досі вірить, що я якимось чином врятував йому життя. Ну, я зустрівся з ним у Вашингтоні, і він згадав, що робить те, що він назвав «доброю пробіжкою».

«Смачна пробіжка?»

«Так, здається, вони іноді роблять це — летять бомбардувальники, повні предметів розкоші, до тих, кого молодий капітан називав вищим керівництвом. Ранг має свої привілеї, мінор. Тож коли я випадково згадала, що хочу потрапити до Німеччини, він захотів знати, як я ладнаю з тваринами. Виявилося, що частиною його вантажу були шість пекінесів, які належали дружині якогось генерала. Як ви знаєте, я чудово ладнаю з тваринами; навіть пекінеси, які, відверто кажучи, жахливі маленькі звірята. Тож ми з моїм молодим капітаном уклали угоду. Він погодився підвезти мене, якщо я буду доглядати за собаками. Це була досить приємна поїздка, як я вже сказав. Дуже швидко. Ми навіть жодного разу не зупинилися, хоча приземлилися у Вісбадені замість Франкфурта, що було трохи незручно. Величезний літак — одна з цих B-29. Але там було милі місця, тож я без проблем узяв із собою кілька сигарет. Скільки ти приніс?»

— Коробка, — сказав Джексон.

«Ну, я приніс трохи більше. Власне кажучи, молодий капітан припустив, що вони стануть у пригоді».

«Скільки ще кілька, Ніку?»

"Дай мені подумати. Насправді близько сорока восьми тисяч».

«Ісус».

«Це чотири великі справи. Був і п’ятий випадок, але коли ми приземлилися у Вісбадені, я, звичайно, був у ньому».

«Тож вони контрабандою провезли вас разом із вашими сигаретами».

«Природно».

«Цікаво».

«Вам цікаво, що?»

«Коли зловлять, то чи застрелять, чи повісять».

Плоскару засміявся, поліз у кишеню свого халата й дістав швейцарський паспорт. Він передав його Джексону. «Сторінка третя, я думаю. Ви знаєте, це дуже офіційна в’їзна віза з належним печаткою поліцейських органів США, які обслуговують кордони. Це коштувало мені двох пачок сигарет у таборі для біженців, про який я говорив. Мій двоюрідний брат перед від’їздом поставив мене на найдосвідченішого там фальсифікатора, чеха. Мій двоюрідний брат, мені дуже шкода сказати, сам трохи бавиться на чорному ринку».

Джексон оглянув марку. «Здається, все гаразд». Він повернув паспорт. «То ти був тут деякий час?»

«Майже двадцять чотири години».

— Тоді ви, мабуть, покинули Вашингтон одразу після того, як проводжали мене на вокзалі.

«Насправді Балтімор. Ми вилетіли з Балтімора. А тепер розкажи мені, як пройшла твоя подорож?»

«Гнило», — сказав Джексон. «В аеропорту мене зустрів лейтенант Меєр. Лейтенант Лафоллетт Майєр, який тут із CIC.

«Люди контррозвідки».

«Правильно. Здається, лейтенант Майєр думав, що я допоможу йому знайти Курта Оппенгеймера».

«Я вірю, що ти розвіяв йому цю думку».

«Не повністю. Лейтенант Меєр, мабуть, стане в нагоді. Натомість я став загадковим».

Плоскару розсудливо кивнув. «Так, це часто ефективно. Він молодий, я так розумію?»

«Двадцять шість чи близько того. Він розповів мені про Оппенгеймера. Здається, він просто вбив когось».

"ВООЗ?"

«Хтось подзвонив Дамм. Зі слів Мейєра, можливо, Дамма потрібно було вбити, але армія дуже засмучена Оппенгеймером. Їх турбує не лише вбивство. Це також той факт, що він ходить, видаючи себе за майора армії США».

«Яке чудове маскування!»

«Це обдурило Бейкера-Бейтса».

"Боже мій. Він тут?»

"Угу. Твій старий друг. Очевидно, Оппенгеймер підтримував його в американському офіцерському клубі. Вони досить побалакали. Оппенгеймер навіть напоїв його».

Плоскару засміявся. «Бідолашний Гілберт, мабуть, зовсім розлючений».

«Вони також думають, що у Оппенгеймера є список».

«Список чого?»

«З тих людей, яких він збирається вбити наступним».

Джексон спостерігав, як гном повільно запалює одну зі своїх сигарет Old Gold. Коли сигарета задовільно догоріла, Плоскару потягнувся до напою, який йому налив Джексон, і зробив великий ковток. Тоді він зітхнув.

«Тобі доведеться мені це пояснити», — сказав Джексон.

"Що?"

«Зітхання».

«Я вважаю, що це означає, що замість короткого перепочинку, на який я сподівався, ми повинні бути на ногах і працювати».

"Робити те, що?"

«Звісно, знайти молодого Оппенгеймера».

"Коли?"

«Ми починаємо завтра вранці».

"Не сьогодні?"

Плоскару спохмурнів, але зморшки на його лобі швидко розгладилися. "О Я бачу. Ви трохи жартуєте, чи не так? Ви, мабуть, страшенно втомилися».

"Ти маєш рацію; Мені."

«Сьогодні ми добре виспимося, завтра смачно поснідаємо, а потім підемо на зустрічі».

"Призначення?"

«Так, у вас є один завтра на десяту з Лією Оппенгеймер. Вона прибула вчора пізно з Парижа. Страшенно складна поїздка, я так розумію, потягом».

Джексон повільно кивнув. «Ти не підеш зі мною?»

«Ні, я думаю, ні. У мене є власна зустріч, яку я маю дотримуватися».

«Яке призначення?»

«Ну, звичайно, моя зустріч у зоопарку».

Годину тому дощ припинився. Зі свого місця на лавці біля ставка в зоопарку Плоскару спостерігав, як охайно вдягнений старий дістає з портфеля маленький пакунок тканини. Старий, злегка накульгуючи, прибув хвилин п’ять тому. Він ходив за допомогою важкої тростини. Якийсь час, майже цілих п’ять хвилин, він стояв на березі ставка, спершись на свою тростину й дивлячись на качок.

Тепер він дістав з портфеля пачку й почав тихенько кликати їх. Качки не звертали на нього уваги, доки одна з них, цікавіша чи голодніша за решту, не вийшла зі ставка й, голосно крякаючи, підійшла до старого, який розкрив оберемок тканини й нагодував качку шматочками хліба. Качка жадібно їла їх і квоктала, щоб отримати ще.

Старий підняв свою важку палицю і швидко забив качку до смерті. Потім запхав його до портфеля, зачинив його й крадькома озирнувся. Побачивши Плоскару, він зажурився; виглядав так, наче він збирався пояснити чи принаймні спробувати; мабуть, передумав; повернутий; і швидко пошкутильгав геть.

«Приємного обіду з качки, старий», — подумав Плоскару й глянув на годинник. Одного разу він зарано, або майже так. Якби він не рано, то пропустив би страту качки. Він дивувався, скільки часу старий не їв нічого, крім хліба, перш ніж голод змусив його зробити те, що він щойно зробив. День? Два дні? Три? Плоскару зупинився на трьох, бо старий виглядав дуже охайно й солідно. Йому було цікаво, ким він був до того, як став убивцею качок. Вчитель? Мабуть, дрібний бюрократ? У будь-якому випадку щось жорстке і правильне. Щось із ручкою, свого роду титул, щоб старого можна було звати «Гер Цей» або «Гер Той». Тепер його можна називати Herr Duck Killer.

Гном трохи посміхнувся й дістав Старе золото. Коли він запалював, хрипкий голос позаду прошепотів: «Ніколає, це ти?»

Не обертаючись, Плоскару сказав: «Хто б це був інший, Мірча?»

«Я мав бути впевнений», — сказав хрипкий голос.

— Заради Бога, чоловіче, вийди з-за кущів.

Велика незграбна постать, що з’явилася з-за купи вічнозелених рослин, належала Мірчі Улеску, не зовсім велетню, але зростом понад шість футів, який налетів на гнома, підняв його за пахви, поставив на лаву, зігнувши. униз, і волого поцілував його в обидві щоки.

«Ніколай, Ніколай, Ніколай! Це справді ти».

«Звичайно, це я, ти луммо», — різко сказав гном, але посміхнувся, витираючи вологу зі щік.

«Учора в таборі я знав, що це ти, але нічого не сказав. У ці дні ніхто не знає. Але потім, коли я отримав записку, і в ній говорилося, що я буду тут, у зоопарку...

— Я все це знаю, Мірча, — перебив гном.

«Я все ще без розуму від зоопарків, — сказав великий чоловік, ніжно дивлячись на Плоскару, який усе ще стояв на лавці. «Маленький Миколай». У внутрішніх кутиках очей великого чоловіка з’явилися дві сльози, які покотилися по щоках. Очі були неймовірно ніжно-сірі, очі романтика, і вони зовсім не поєднувалися з висунутим носом чи широким розрізом рота, які могли б належати людині, яку в дитинстві навчили ніколи не посміхатися . Якщо не брати до уваги очі, це могло бути обличчя солдата. Або нещасного міліціонера.

— Маленький Ніколае, — знову сказав Мірча Улеску й погладив гнома по голові. «Мій найстарший друг».

— Перестань, дурню, — грубо сказав Плоскару, хоча й не міг приховати свого задоволення. «Ми можемо сісти, як двоє дорослих?»

«Сідайте», — сказав Улеску, швидко дістаючи брудну хустку, якою він витер пил з лавки. «Сідай, Ніколає; сядьте, і ми поговоримо нашою мовою старих часів. Як я втомилася розмовляти німецькою. Це мова варвара».

«Ви говорили це досить охоче, коли я бачив вас востаннє».

Великий чоловік похмуро кивнув. «Я знову вибрав не того коня. Спочатку Залізна гвардія, потім німці».

«Ви не дочекалися росіян, я бачу».

«Вони б мене повісили. Німці дали мені обіцянки, але нічого з них не дотримали. Я повернувся з ними. Що ще я міг зробити? О Боже, Ніколае, як я сумую за Бухарестом і старими часами». Ще дві сльози скотилися по щоках великого чоловіка. Він використовував брудну хустку, щоб витерти їх.

«Тож тепер ти ДП?»

«Я навіть не такий юридично. Румунія була войовничою державою. Громадянин воюючої країни не може бути ДП — не юридично. Тепер я естонець».

«Ти не вмієш говорити естонською».

«Але я розмовляю французькою як рідною. Тож я стверджую, що народився в Естонії, але виріс у Парижі. У мене влада дуже заплуталася».

Плоскару дістав свої старі золоті монети й запропонував їх Улеску, який усміхнувся, похитав головою й витяг пакунок «Кемелс». «Я віддаю перевагу цим Nicolae», — сказав він і запалив обидві сигарети American Zippo.

Гном уважніше подивився на великого чоловіка. «Навіть як заступник голови Мірча, ви, здається, не пропускали багато їжі».

Великий чоловік знизав плечима. «Через жахливі страждання, які ми пережили, влада годує нас двома тисячами калорій на день. Здебільшого тушонка, але все одно досить ситна». Він різко змінив тему. «Ти бачив, як старий качку вбив? Микола? Хіба це не було щось? Я не думаю, що це був його перший раз, а ти? Ні, я думаю, він приходить сюди регулярно, можливо, раз на тиждень, і повертається додому з смачною качкою на вечерю.

«Ти процвітаєш, Мірча». Гном висунув це явне звинувачення.

Великий чоловік трохи стримався. «А подивіться на себе з вашим гарним костюмчиком». Він торкнувся його матеріалу. «Пошитий, звичайно, але тоді ваш одяг завжди був пошитий. Не могло бути, що ти все ще працюєш у британській розвідці, чи не так, Ніколае? Ні, звичайно, ні. Британці ніколи б не заплатили достатньо, щоб ви могли дозволити собі такий гарний маленький сірий костюм. Можливо, американці, еге ж? Мені хтось казав, що там наприкінці, якраз перед тим, як прийшли росіяни, ви з американськими льотчиками стали дуже густими. Звідки ти прибув із Ніколає — з Америки?»

«Каліфорнія».

«Справді?»

Гном кивнув.

«Голлівуд? Ви бачили Голлівуд?»

«Я жив там деякий час».

— І жінки, Ніколае. Розкажи мені про жінок. Ти б знав їх усіх. Тобі завжди щастило з жінками».

"Гарний."

«Ааа».

«Але не так красиво, як у Бухаресті в старі часи».

«Ні, звичайно, ні».

Запала тиша, коли двоє чоловіків, здавалося, поринули в задуми. Мірча Улеску крадькома поглянув на гнома.

— Ніколає, — сказав він.

"Так."

«Я став злодієм». Зізнання прозвучало як хрипкий шепіт.

"Так."

«Ви можете це уявити? Я, Мірча Улеску, став звичайним злодієм».

«Я впевнений, що це не так часто».

«Але все одно злодій, хоч і хороший».

«Ну, сьогодні треба робити те, що треба. Скажіть, чи багато злодіїв у таборі?»

«Це їхнє лігво».

— А що ти крадеш, Мірча?

Великий чоловік знизав плечима. «Ми організовані в банди». Він трохи пожвавився: «Звичайно, я лідер».

"Звичайно."

«Ми крадемо тільки в американців. Сигарети, бензин, кава, булочки Тутсі». Він нахмурився. «Чи можете ви уявити націю-завойовницю з солодощами під назвою Тутсі Ролс?»

«Американці — дивний, але чудовий народ, Мірча».

"Так, я знаю. Інші в таборі крадуть у німців. Особливо поляки. Поляки люблять бити німців, красти в них свиней, ґвалтувати жінок. Але поляки такі. Вони вважають себе виправданими. Ми, природно, моя група, крадемо тільки в американців. І іноді ми також ведемо з ними справи».

«Ви ведете бізнес переважно з офіцерами чи з іншими рангами?»

«Переважно з офіцерами».

«Я шукаю певного офіцера, Мірча. Свого часу ви були дуже хорошим поліцейським. Скажи мені, ти ще?»

«Я не забув старі прийоми. Їх так легко не забути, Ніколае».

Гном кивнув. — Ви маєте на увазі обґрунтований хабар, підсудний свідок.

Великий чоловік знову знизав плечима. «Ті та інші».

«Я був у Франкфурті лише годину або близько того, перш ніж дізнався, що будь-яку документацію, яка може знадобитися мені для мого перебування тут, можна легко отримати в таборі ДП».

«А, значить, це те, що ви там робили. Ви, мабуть, бачили Чеха Кубісту. Він наш найкращий фальсифікатор».

«Я вважаю, що це було його ім'я. Чи є багато фальсифікаторів у таборі ДП?»

«Кілька, але Кубіста найкращий».

«Цей американський офіцер, про якого я говорив. Він міг скористатися послугами фальсифікатора. Як ти думаєш, ти міг би розглянути це для мене, старий друже? Дізнайтеся, чи купував собі нещодавно якісь документи американський офіцер, можливо, майор? Звісно, у ньому буде щось для вас».

«Я вагаюся через дружбу запитувати, скільки це мало, Ніколае».

«Скажімо, сто доларів?»

"Зелені гроші?"

"Звичайно."

"Наперед?"

— Природно, — сказав гном і дістав гаманець.

OceanofPDF.com

Дворецький був не дуже хорошим водієм. Або, можливо, він просто не був дуже знайомий із службовим автомобілем свого роботодавця UNRRA, армійським надлишковим седаном Ford 1941 року випуску з великою кількістю кілометрів. Він часто зупинявся, скреготів передачами та їхав на другій більшу частину часу, ніби не підозрюючи про третю передачу або байдужий до неї.

«Сьогодні вдень, гер докторе, — сказав дворецький через плече Джексону, — ми підемо оглянути справну машину».

«Добре», — сказав Джексон із заднього сидіння «Форда», куди його владним жестом посадив дворецький. Джексон зовсім не був упевнений, чому до нього звертаються як Herr Doktor, але припустив, що це якась казка, яку гном сплів для дворецького. Він ліниво міркував, чи повинен він бути доктором медицини чи філософії.

«Я описав машину пану директору вчора».

«Пан директор?»

«Маленький джентльмен».

«Ах, так», — сказав Джексон. «Гер директор Плоскару».

«Це рідкісне ім’я для швейцарця».

"Дуже рідкісний."

«Але я вважаю, що це чудово для людини з такою вадою, як пан директор, отримати таку важливу посаду».

«Іноді найкращі речі бувають у маленьких упаковках», — сказав Джексон, скривившись від власної банальності.

— Як правда, — серйозно сказав дворецький. «Як дуже, дуже вірно».

Кілька кварталів більше не було розмов. Потім дворецький сказав: «Я не завжди був дворецьким, розумієте, гер докторе».

"Немає?"

"Немає. Перед війною і навіть під час неї я був продовольчим у Берліні. У мене була своя фірма. Ми спеціалізувалися на весіллях і… і певних громадських справах». Джексон подумав, що останній він промчав трохи поспішно.

«Після війни, коли прийшли американці, я пішов працювати на них на посаду, яка передбачала багато серйозних обов’язків».

"Я впевнений."

«Це не тривало».

"Що сталося?"

«Мій шурин, якого я взяв у свою фірму громадського харчування і навчив справі, доніс на мене американцям у тому, що я був членом партії. Мене звільнили, і американці дали моєму зятю мою роботу, про що він весь час і думав».

"Чи були ви?"

«Будь ласка?»

«Член партії».

Дворецький знизав плечима. «Природно. Як я вже сказав, моя фірма обслуговувала багато громадських справ — переважно прийоми. Щоб бути нагородженим такими справами, потрібно було бути членом партії. Це була просто бізнес-пропозиція. Я, звичайно, не брав участі в його діяльності. Я без політики, і вважав партію здебільшого дурницею. Але мій зять, з іншого боку… — голос дворецького замовк.

"Що про нього?"

«Він дуже цікавився політикою. Він шість разів намагався вступити до партії, і щоразу йому відмовляли — через емоційну нестабільність». Дворецький зняв одну руку з керма й значно постукав себе по правій скроні. «Ein sonderbarer Kanz». Дивний клієнт.

— Він не зовсім правий, чи не так? – сказав Джексон.

"Не зовсім. Я, природно, сказав це американцям. Це був мій обов’язок».

«Так само, як обов’язком вашого швагра було повідомити їм про вас».

«Точно так. Треба дотримуватися правил, а то де б хтось із нас був?»

«Ді справді?»

«На жаль, через два місяці мій швагер зійшов з розуму і вбив американця, який його найняв. Задушив його до смерті. Капітан і дуже добрий хлопець, подумав я, хоча він і звільнив мене».

— Ви не образилися на капітана?

«Безумовно, ні. Він лише дотримувався правил».

«Можливо, якби ні, він був би ще живий».

Дворецький подумав про цю ідею, а потім негативно похитав головою. «Напевно, краще не думати про такі речі».

«Напевно», — сказав Джексон.

Через десять хвилин вони були за адресою, яку йому дала Лія Оппенгеймер в Енсенаді в той час, який тепер здавався місяцями тому. Дворецький поспішно виліз із-за керма і якнайшвидше помчав до дверей Джексона, що було не дуже швидко, оскільки йому було щонайменше шістдесят і, здавалося, він страждав на артрит правої ноги.

«Як тебе звати?» — сказав Джексон, вилазячи.

«Генріх, герр доктор».

— У тебе дуже погано кульгає, Генріху.

"Я знаю. Це артрит. Я сподівався, що пан доктор може дати мені якусь пораду».

«Приймайте два аспірини двічі на день і тримайте його в теплі та сухості».

«Щиро дякую, пане докторе».

— Ні за що, — сказав Джексон і рушив до будівлі, де працювала Лія Оппенгеймер. залишався. Він помітив, що адреса була в багатоквартирному будинку, який зазнав лише незначних пошкоджень від бомбардування. Камінь, використаний для їх будівництва, був темно-червоним рейнським пісковиком, який використовувався для будівництва більшої частини Франкфурта. На протилежному боці вулиці той самий камінь утворив купу уламків, які колись могли бути двійником будівлі, куди він зараз заходив. Джексону здалося дивним, що бомби могли зрівняти з землею один квартал і залишити той, що прямо навпроти, практично неушкодженим. Він цікавився, який відсоток Франкфурта було зруйновано: шістдесят відсотків, сімдесят? Усі зруйновані ділянки виглядали гнітюче однаково. До війни Франкфурт не був красивим містом. Тепер це було гидко. Цікаво, що він усе ще виглядав старим. Старий, зруйнований і потворний.

В адресі вказано номер квартири 8. Згідно з довідником у малому фойє номер 8 займав Е. Шеель. Джексон почав підніматися сходами і знайшов номер 8 на третьому поверсі. Він постукав, і двері відчинила молода жінка в шубі. Джексон подумав, що пальто виглядає дорогим.

«Фройляйн Шель?»

"Так. Ви, мабуть, містер Джексон. Будь ласка, приходьте в."

"Дякую тобі."

Увійшовши в квартиру, Джексон опинився в невеликій приймальні. З нього вели троє дверей. У приймальні не було ніяких меблів, окрім маленького дуже тонкого східного килимка. Джексон подумав, що килим теж виглядає дорого.

«Вибачте мене, якщо я не запропоную взяти ваше пальто», — сказала Єва Шель. «Сьогодні немає опалення, і я думаю, що вам буде зручніше з ним. Лія якраз тут».

Вона відчинила двері, і Джексон пішов за нею у вітальню. Біля вікна, що виходило на вулицю, сиділа Лія Оппенгеймер. На ній було підперезане пальто з верблюжої шерсті, підвернуте навколо горла. Побачивши Джексона, вона посміхнулася і простягла руку. Джексон взяв його, злегка вклонившись саме так, як його навчили вклонятися багато років тому в тій школі в Швейцарії. Можливо, ти майже розорився, сказав він собі, але твої манери все одно дорогі.

Лія Оппенгеймер все ще посміхалася: «Отже, ми знову зустрінемося в іншій країні, містере Джексон».

«Здається, так», — сказав він, розмірковуючи, чи вона заздалегідь спланувала це трохи сценічне зауваження, чи воно прийшло само собою. Він не міг визначитися, що йому більше подобається. У будь-якому випадку це нагадало йому її жалюгідний стиль прози.

«Ви вже зустрічали мою подругу, фройляйн Шель».

"Так."

«Сідайте, містере Джексон. Ще раз, ви якраз встигли до чаю»,

Джексон вибрав тонке на вигляд крісло, оббите темно-бордовим оксамитом, ніжки якого закінчувалися головами змій. Паща кожної змії була широко відкрита, а в ній була скляна кулька. Він помітив, що інші меблі в кімнаті були такими ж жахливими. Подібне крісло Eva Scheel вибрала ближче до чайного столика.

Жінка Оппенгеймер зробила свій звичайний ритуал із подачі чаю. «Хоч у нас немає опалення, — сказала вона, — електрика була включена протягом двох годин якраз перед вашим приходом, тож нам вдалося закип’ятити воду для чаю».

Оскільки він не міг придумати, що ще сказати, Джексон сказав, що це було добре.

«Пам’ятаєте ті смачні тістечка, які ми їли в готелі в Мексиці, містере Джексон?»

Джексон сказав, що пам'ятає.

«Ну, я боюся, що цього разу ми не матимемо нічого з них чи нічого подібного через мою дурість. Мені було б так легко привезти деякі речі з Мехіко. Але, на щастя, фройляйн Шель знайшла рішення».

Джексон не міг змусити себе запитати, у чому полягає вихід, тому він лише посміхнувся, як він сподівався, ввічливо й зацікавлено.

«Рішення, — сухим тоном сказала Єва Шель, — складається з делікатно нарізаних цукерок під назвою Milky Ways, люб’язно наданих американською армією».

«У Єви є друг-американець, молодий офіцер», — сказала Лія, подаючи Джексону чашку чаю. «Він виглядає дуже милим молодим чоловіком. Я зустрів його вчора ввечері. Його звуть Майєр. Лейтенант Мейер».

Поверх краю чашки Джексон подивився на Єву Шіл із новим інтересом. Ну що у нас тут? — дивувався він. Мила маленька німецька дівчинка, яка вмирає від бажання потрапити до Америки, чи щось інше? Щось інше, вирішив він після того, як спробував уявити собі Єву Шель у ліжку з лейтенантом Майєром, у яку він часто грав. Чомусь комбінація Шеля-Майєра просто не спрацювала. Йому також довелося швидко вирішити, чи варто згадувати, що він уже зустрічався з лейтенантом Майєром. Якщо ви цього не зробите, це буде мовчазна брехня, яка може ускладнити ситуацію. Одним із небагатьох особистих правил Джексона було ніколи не брехати, якщо правда спроможна.

«Це буде лейтенант Лафоллет Мейєр з Мілуокі?» — сказав він і сподівався, що посмішка на його обличчі була переможною.

"Ти його знаєш?" Лія сказала.

«Ми зустрілися вчора в аеропорту. Лейтенант Майєр дуже цікавиться вашим братом — офіційно».

Лія Оппенгеймер сумно кивнула. "Так, я знаю. Учора ввечері він мав до мене багато питань, на більшість з яких я не міг відповісти. Хіба це не жахливо — усі ці люди?»

— Ви маєте на увазі мертвих?

"Так."

— Твій брат убитий?

"Я не знав. Під час війни я знав, що йому доводилося робити жахливі речі. Але тепер… — Вона похитала головою. «Він, мабуть, дуже хворий. Ось чому ми повинні знайти його, містере Джексон, щоб ми могли отримати йому належне лікування».

Вона збрехала, зрозумів Джексон, що не знала, що її брат був чимось більшим, ніж нешкідливим негідником, але він вирішив не сказати про це, бо, знову ж таки, так було простіше.

«Ви думаєте, вони дозволять вам це зробити?» він сказав.

"Що ви маєте на увазі?"

«Є три уряди, які шукають вашого брата — американці, британці та росіяни — принаймні мені так сказали: я маю на увазі росіян. Я хочу сказати: чи ти думаєш, що вони просто дозволять тобі відвезти брата в якийсь тихий санаторій, а потім забудуть про всіх тих людей, яких він убив?»

Єва Шель підвелася, взяла тарілку й подала її Джексону. «Візьміть трохи Чумацького шляху, містере Джексон; вони справді чудово підходять до чаю».

Цукерки були нарізані шматочками завтовшки в чверть дюйма й дуже ретельно розкладені на тарілці. Хоча Джексон не надто любив цукерки, він узяв одну, подякував і поклав собі в рот. «Вона дає своїй подрузі час подумати», — подумав він, спостерігаючи, як Єва Шель поставила тарілку назад на стіл, сідала на своє місце й почала гладити комір своєї шуби, наче їй це було втішно.

«Росіяни», — сказала Лія майже пошепки. «Я не знав про росіян». Вона подивилася на Джексона, а потім на Єву Шіл. «Навіщо росіянам…?» Вона не закінчила свого запитання.

Єва Шел знизала плечима й подивилася на Джексона. «Можливо, містер Джексон знав би».

«Я можу лише здогадуватися», — сказав він.

Лія кивнула. «Будь ласка».

«Нафта».

«Нафта?»

«І політика. На Близькому Сході чи на Близькому Сході, або як би ви це не називали, вони всі переплутані. Сполучені Штати не мають політики щодо Близького Сходу — принаймні, жодної, що помітно. Російська політика цілком очевидна. Вони хочуть виселити британців, щоб вони могли переїхати. Прямо зараз вони схиляються до арабів, тому що вони достатньо розумні, щоб зрозуміти, що ви не можете ворогувати з арабами в Палестині, щоб це не відбилося в решті мусульманського світу — а це означає Саудівську Аравію, Бенгалію, Малайю, Північну Африку та Дарданелли; не кажучи вже про ті частини Росії, які також є ісламськими. Ваш брат, хворий чи ні, дуже хороший убивця. Росіяни можуть кинути його майже в будь-якому місці, де все мінливе, — наприклад, в Ірані чи Іраку — і якщо ваш брат вилучить потрібну особу чи людей, то безлад, що виник, може стати виправданням того, що Росіянам потрібно було б переїхати».

«Яка цікава теорія», — сказала Єва Шель із майже ввічливою усмішкою. «Трохи надумано, але цікаво».

«Тоді є Палестина, — сказав Джексон.

«А як щодо Палестини?» – сказала Єва Шель.

Джексон подивився на Лію Оппенгеймер. «Політика вашого брата трохи дивна. Ви думаєте, він досі комуніст?»

Вона похитала головою. «Я не можу знати».

«Скажімо, що він є. Скажімо навіть, заради аргументу, що він палкий. А тепер припустімо, що росіяни змогли передати палестинцям першокласного вбивцю, який також був євреєм-відступником, який міг би видатися за американця, чи англійця, чи німецького біженця. Чи не думаєте ви, що палестинці могли б добре ним скористатися — можливо, навіть проникнути в Іргун чи групу Стерна?»

Лія Оппенгеймер енергійно похитала головою. «Це смішно».

"Є це?"

«Мій брат ніколи не міг би бути чиїмось оплачуваним вбивцею».

«Ніхто насправді не знає, ким є твій брат або ким він міг би бути, якщо матиме достатній стимул. Зараз він вбиває поганих німців або думає, що вбиває. Я не думаю, що це надто турбує американців, британців чи росіян, поки він просто продовжує вбивати тих, хто справді поганий. Але тут немає відсотка — принаймні, не для росіян, американців чи британців. Зараз його таланти, як вони є, витрачаються даремно. Будь-хто з трьох міг би використати його десь ще — і зараз Близький Схід здається найбільш ймовірним місцем».

«Я здивована, що ви включили американців, містере Джексон», — сказала Єва Шіль.

«Чому?»

«Я думав, що вони теж будуть — ну, чисті».

«Ми втратили чистоту під час війни. Подібно до цноти, втративши її, ви ніколи не повернете».

«Чи багато людей вважають вашу легковажність такою ж образливою, як я?»

Джексон кілька секунд дивився на Єву Шель. Нарешті він сказав: «Я не намагався бути легковажним; Я просто намагався констатувати проблему, і повірте, проблеми є. Наприклад, ти. Ви можете бути лише однією бісовою проблемою».

«Перепрошую».

— Ви друг лейтенанта Мейєра. Лейтенант Майєр шукає Курта Оппенгеймера. Він хоче знайти його і десь замкнути. Ми з сестрою Курта Оппенгеймера беремо участь у змові, щоб запобігти цьому. Отже, проблема полягає в тому, щоб те, про що ми тут сьогодні змовляємося, не повернулося до лейтенанта Майєра. Я не думаю, що я зможу це зробити ясніше».

«Я знаю Лею та Курта Оппенгеймера довше, ніж лейтенанта Майєра, містере Джексон».

«Звичайно».

«Ви звучите непереконливо».

«Мені шкода».

Вона довго дивилася на нього, не кліпаючи. «Запевняю вас, — сказала вона тихим, майже пристрасним голосом, — я б ніколи не зрадила двох своїх найдавніших друзів такому, як лейтенант Мейєр».

Джексон хотів запитати, що сталося з лейтенантом Майєром, але перш ніж він зміг, Лія Оппенгеймер сказала: «Ми можемо довіряти Єві, містере Джексон. Ми повинні."

Джексон знизав плечима. «Це залежить від вас, звичайно. Вибачте, але коли хтось каже: «Повірте мені», я дуже швидко біжу в протилежному напрямку».

«Ви дуже цинічні для американця, містере Джексон», — сказала Єва Шель.

«Я дуже цинічна щодо будь-кого, фрауляйн Шель. Це утримує мене від розчарування».

«Як страшенно смішно», — сказала Єва Шель з легкою посмішкою. «Це звучить так дуже, дуже молодо».

«Будь ласка», — сказала Лія, перш ніж Джексон встиг вистрілити у відповідь. «Я чомусь не думаю, що зараз час для сварок». Вона поважно подивилася на Джексона. «Чи можу я зробити висновок з того, що ви сказали досі, що ви все ще збираєтеся допомагати нам, містере Джексон — ви та містер Плоскару?»

«Ми все ще маємо угоду».

«Я розумію, що ці нові ускладнення — мій брат так страшно хворий — можуть зробити для вас важче, ніж ми думали. Ми з батьком обговорили такий непередбачений випадок перед моїм від’їздом, і він дозволив мені збільшити ваш гонорар із п’ятнадцяти до двадцяти п’яти тисяч доларів. Це задовільно?»

Джексон кивнув. "Як твій батько? Перепрошую, що не запитав раніше».

Лія злегка похитала головою. «Операція не увінчалася успіхом. Я боюся, що він назавжди осліп».

«Мені шкода».

"Дякую тобі. Здавалося б, зараз у родини Оппенгеймерів справи йдуть не надто добре». Вона замовкла, а потім сказала: «Ми повинні знайти мого брата, містера Джексона. Я не можу змусити себе погодитися з вашими жахливими теоріями про американців, британців і росіян. Чесно кажучи, я не думаю, що хтось із них зацікавлений у тому, щоб взяти Курта живим. Вони були б так само щасливі, якби він був мертвий. Не знаю, чи пам’ятаєте ви, але коли ми вперше зустрілися, я говорив про допомогу для свого брата. У Швейцарії є таке місце, санаторій, дуже гарний. Звичайно, це буде дорого. Надзвичайно дорого».

"Я уявляю."

«Тоді, коли йому стане краще, можливо, він зможе…» Вона зупинилася. "Не знаю. Я поки що не хочу про це думати».

«Не роби, люба», — сказала Єва Шель, нахилившись і поклавши руку на плече Лії. «Зараз про це не потрібно думати».

«Добре», — сказав Джексон і підвівся. «Коли ми його знайдемо, ми доставимо його до Швейцарії. Звичайно, це не так просто, як здається».

— Звичайно, ні, — сказала Лія.

«Я поговорю з Плоскару. Напевно, він матиме якісь ідеї. Зазвичай він це робить».

«Як пан Плоскару?» Лія сказала. «Мені дуже шкода, що ми досі не змогли зустрітися»

«Плоскару», — сказала Єва Шель. «Це балканська назва?»

— Румунська, — сказала Лія. «Ми спілкувалися по телефону і листувалися, але досі не зустрілися. Я з нетерпінням чекаю цього"

«Я скажу йому це», — сказав Джексон.

«Я не хочу бути надто допитливою, — сказала Лія, — але чи не могли б ви сказати мені, що він робив такого важливого, що це могло б утримати його від нашої сьогоднішньої зустрічі?»

— Звичайно, — сказав Джексон. «Він шукав вашого брата».

Єва Шил супроводжувала Джексона до фойє, відчинила йому двері й простягла руку. Коли він узяв це, вона сказала: «Я справді вагаюся повторювати це ще раз, містере Джексон, але ви можете бути впевнені, що нічого з того, що було сказано тут сьогодні, не повернеться до лейтенанта Мейєра».

Джексон задумливо кивнув. «Насправді не так багато чого йому розповісти, чи не так?»

«Ні», — повільно сказала вона, на її обличчі повернулася напівусмішка. «Як ти кажеш, не дуже багато».

Потім вони попрощалися, і Єва Шель спостерігала, як Джексон спускався тьмяно освітленими сходами. «Отже, опозиція йде», — подумала вона. Дуже швидкий, дуже розумний і, безсумнівно, дуже компетентний, але, можливо, йому бракує певної частки тваринної хитрості. Можливо, це дає гном. «Ну що ж, друкареві, — подумала вона, повертаючись і зачиняючи двері, — ми повинні знову зустрітися, і то скоро, бо тепер я маю дещо тобі сказати. Вона виявила, що дуже здивована тим, наскільки вона чекала цього.

OceanofPDF.com

Уві сні Генріх Гіммлер був лише за метр від нього. І уві сні завжди йшов дощ, коли Курт Оппенгеймер повільно діставав пістолет із кишені свого есесівського шинеля, шкіряного підперезаного поясом; прицільний; і натиснув на курок. Потім уві сні завжди вирішували, кричати це латиною чи німецькою. Іноді це було одне, а іноді інше, але найчастіше це звучало латиною — «Sic semper tyrannis» — якраз перед тим, як він натиснув на курок пістолета: який, як він знав, ніколи не вистрілить. І саме тоді Гіммлер завжди посміхався і ставав кимось іншим. Він став батьком Курта Оппенгеймера, який нахмурився і вимагав знати, чому його син стоїть на вулиці без одягу. Після цього Курт Оппенгеймер дивився на себе вниз і виявляв, що він холодний, мокрий і голий. Тоді він прокинеться.

Насправді того дня в Берліні йшов дощ, і він був одягнений у викрадену шкіряну шинель СС, підперезану поясом, плюс уніформу капітана СС, а в його кишені був пістолет. Люгер. Він стояв там у групі офіцерів СС, коли Гіммлер вийшов з машини.

Вони з рейхсфюрером дивилися один на одного з відстані менше метра. Але крику не було, а пістолет так і залишився в кишені шинелі, бо Курт Оппенгеймер раптом усвідомив те, про що давно підозрював: що він боїться померти.

Іноді, коли він прокидався від сну, як це сталося зараз, лежачи на ліжечку в підвалі зруйнованого замку поблизу Хехста, Оппенгеймер порівнював сон із тим, що сталося насправді. Уві сні він відчував сором. Але сором прийшов від того, що стояв голий перед батьком. Чи було йому соромно, коли він відвернувся від Гіммлера з нестріляним пістолетом у кишені? Ні, не соромно. Ганьба сталася тільки уві сні. Насправді він відчув величезне полегшення, коли зрозумів, що того дня не помре.

Після того 19 січня 1945 року, дня, коли він відвернувся від Гіммлера, він також відвернувся від вбивств. Він повернувся до життя в розбомблених руїнах і вишукував їжу, де міг. Потім був той повітряний наліт на початку травня. Це була остання війна? Він не був впевнений, тому що був вибух, він пам’ятав це, а потім пам’ятав дуже мало, поки не почув голоси, які сперечалися, чи варто докладати зусиль, щоб викопати його, бо він, мабуть, уже мертвий.

Він тоді щось кричав або намагався, і його викопали. Він не постраждав, за винятком кількох подряпин. Тоді він дізнався, що росіяни взяли Берлін і що війна закінчилася. Він сказав людям, які його викопали, що дуже голодний і відчуває спрагу. Дали йому води, але не могли дати їсти, бо не мали. Ні в кого не було їжі, сказали йому. Ніхто, крім росіян. Якщо хочеш поїсти, піди до росіян. Потім вони сміялися.

Але він не шукав росіян. Вони були за ним, росіяни. Через справу з Гіммлером. Вони про це дізналися. як? Що ж, у росіян були свої способи. Зараз за ним місто прочісували. Коли його знайдуть, то заарештують і судитимуть за боягузтво. Його б визнали винним і тоді б розстріляли. Він мучився довго, перш ніж померти.

Частина його завжди знала, що його страхи безпідставні. Ця частина його, глузлива частина, стояла б осторонь, поки він скорчився в якихось розбомблених руїнах, і з уїдливою логікою пояснювала б ірраціональність своїх страхів. Нарешті страхи почали зникати, і настала депресія. Його глузлива частина не була настільки вміла справлятися з депресією. Приблизно все, що це насмішкувате я могло сказати йому, це те, що він трохи божевільний. Але тоді він уже це знав.

Іноді, однак, депресія знерухомлювала його на кілька днів поспіль. Він сидів, практично нерухомий, у будь-яких руїнах, у яких йому траплялося опинитися, підтягнувши коліна й міцно обхопивши їх руками. У цей час він не спав, не пив і не їв.

На початку червня стало краще після того, як він убив пацюка. Він убив його каменем, зняв шкіру, зварив і з’їв. Майже тиждень після цього він жив на щурах. Вони дали йому достатньо сил, щоб ходити нишпорити в зруйнованій будівлі, в якій він опинився. У купі уламків, яка колись була ванною кімнатою, він знайшов уламок розбитого дзеркала і вперше за більш ніж місяць подивився на своє відображення. Він почав сміятися. Це тривало довго, сміх, і хоча наприкінці він міг перерости в якусь істерику, коли все закінчилося, йому стало легше. Значно краще.

Насправді він почувався набагато краще, що розкопався в руїнах колишньої ванної кімнати й знайшов бритву, щітку й потріскану позолочену кружку для гоління, на дні якої залишилося трохи мила. Він пройшов три квартали до найближчої води, приніс туди велику консервну банку й зголив бороду, порізавшись при цьому лише двічі.

Після цього він не їв щурів. Натомість він крав їжу, коли міг, а коли не робив цього, безцільно тинявся Берліном. Через тиждень чи близько того він уже навіть не тремтів, побачивши російського солдата, хоча десь глибоко всередині він залишався цілковито переконаним, що кожен російський солдат мав наказ заарештувати його відразу. Коли його глузливе «я» казало йому, принаймні в сотий раз, що це божевілля, він відповідав, інколи вголос: «Ну, можливо, це може бути правдою».

2 липня 1945 року він помітив групу зевак, що стояли на розі, тож приєднався до них, як це робив майже завжди. Об'єктом цікавості зевак став джип. У ньому були двоє американських солдатів, які, очевидно, заблукали. Це були перші американські солдати, яких побачили зяпаки, і вони належали до Другої бронетанкової дивізії, яка того ранку нарешті увійшла до Берліна.

Один із солдатів був здоровим чоловіком років тридцяти з полум’яно-рудим волоссям. На ньому була старанно підстрижена піратська борода й нашивки старшого сержанта. Поряд із ним за кермом сидів ще один сержант, триполосник із розумними гіркими очима й ротом, що відкривався й закривався, як гаманець.

Рудоволосий старший сержант розглядав карту. Другий сержант курив сигарету. Він відкинув недопалок і бездіяльно дивився, як зяпаки дерлися за ним.

«Я ж казав тобі, що це був грібаний неправильний поворот», — сказав він старшому сержанту.

«Запитайте їх», — сказав старший сержант.

«Що запитати в них?»

«Запитайте, чи хтось із цих гарних бюргерів говорить англійською».

У джипі підвівся триполосий. «Хтось із вас, лохи, говорить англійською?»

Це могло бути тому, що йому було нудно, або тому, що йому було цікаво, або просто тому, що він ніколи не розмовляв з американським солдатом, але Курт Оппенгеймер помітив, що каже: «Я розмовляю англійською».

«Іди сюди, хлопче», — сказав тристрипер.

Оппенгеймер пересів до джипа. Чоловік з рудою бородою розглядав його зеленувато-блакитними очима, які, здавалося, були сповнені приватного сміху.

«Боюсь, ми втратили дрібницю».

«Можливо, я зможу допомогти».

«Ти знаєш Берлін?»

"Досить добре."

«Ми намагаємося дістатися до Далема».

«Ти йдеш у протилежному напрямку».

«Я ж казав тобі, що ми повернули не в ту біса», — сказав тристрипер.

— Ви дуже добре розмовляєте англійською, — сказав рудобородий сержант.

"Дякую тобі."

«Хіба він погано розмовляє англійською?» — звернувся рудобородий до сержанта за кермом.

«Як довбаний Лаймі».

«Нам хтось знадобиться».

Триполосий похмуро кивнув. «Це може бути він». Він витріщився на Оппенгеймера. «Як тебе звуть, хлопче — Гансом чи Фріцем?»

«Ганс, я думаю, — сказав Курт Оппенгеймер.

«Сиди в джип, Ганс; вас найняли».

«Перепрошую?»

— Мене звуть сержант Шеррод, — сказав рудобородий чоловік. «Мій колега, Пекос Білл…»

«Мене звуть не Пекос Білл. Я б хотів, щоб ти перестав називати мене Пекос Білл. Мене звуть Джеймс Роберт Пекер з Ейбілін, штат Техас, і мої друзі, серед яких ти начебто не належиш, називають мене або Джимом, або Джей Ар — мені байдуже на що, якщо це не Джим Боб або Джиммі Боббі; але ти навіть можеш називати мене так, якщо ти перестанеш називати мене Пекос Білл».

«Ви закінчили?»

«Я закінчив».

«Добре». Сержант Шеррод повернувся до Оппенгеймера. «Нам з Пекосом Біллом потрібен гід, перекладач і грабіжник собак. Вам знайомий вислів собака-грабіжник?»

"Немає."

«Це означає factotum».

«Слуга».

— Не зовсім, — сказав сержант Шеррод, — але близько. Американці не мають слуг. У них є наймити, дівчина, яка живе, помічниці матері та служниці, але рідко слуги. У англійців є слуги; американці мають допомогу. Тонка відмінність, яку, на мою думку, нам не потрібно досліджувати далі, принаймні на даний момент».

«О, Господи, як довго це лайно триватиме?» Сержант Пекер нікого особливо не запитував.

«Ти ніколи не був нацистом, правда, Гансе?» Перш ніж Оппенгеймер встиг відповісти, сержант Шеррод продовжив. «Зрозумію, марне запитання, але за останні місяці ми з Пекосом Біллом запитали, можливо, у трьох сотень громадян Рейху, чи були вони коли-небудь членами нацистської партії, і одному чоловікові вони заявили, що ні. Це призводить до цікавого питання про те, хто опікувався магазином останні кілька років».

«Я єврей», — сказав Оппенгеймер.

Сержант Шеррод посміхнувся. «Ще один рідкісний вид. Якщо ти погодишся працювати на нас, Гансе, тобі заплатять сигаретами. Ви можете відгодувати себе на пайках армії США, і ми, ймовірно, можемо вишукати для вас якийсь інший одяг, який, хоча й не стильний, буде дещо кращим за лахміття та лахміття, які ви зараз носите. Ну, сер, що ви скажете?»

«Ви цілком серйозно, чи не так?» – сказав Оппенгеймер.

«Цілком».

"Я приймаю."

«Заходь, хлопче», — сказав сержант Пекер.

Глядячі похмуро спостерігали, як Оппенгеймер сідає в джип. Коли вони поїхали, рудобородий старший сержант розвернувся й запропонував Оппенгеймеру Пелл Молл. Саме з розкішним відчуттям благополуччя Оппенгеймер прийняв світло і втягнув дим у свої легені.

«Скільки коштують американські сигарети на чорному ринку, Гансе?» — запитав сержант Шеррод.

«Я поняття не маю».

— Я думаю, це буде ваше перше завдання, — усміхнувся рудобородий чоловік. "Знайти"

Протягом наступних кількох тижнів Оппенгеймер дізнався, що двоє американських сержантів мали одну просту мету: заробити по 50 000 доларів кожен на берлінському чорному ринку. Він також дізнався, що вони обоє точно знали, що будуть робити з грошима.

Сержант Пекер збирався разом із ним купити певне ранчо неподалік від Ейбілін. Сержант, який любив Оппенгеймера і час від часу називав його «гарним маленьким старим єврейським хлопчиком», часто описував ранчо в подробицях. Описи були настільки яскравими, що вони стали для Оппенгеймера майже такими ж реальними, як і його власний колишній будинок у Франкфурті. Іноді уві сні ці два місця розмивалися.

Але Оппенгеймер взяв від сержанта Пекера більше, ніж мрію. Він також взяв від нього свій акцент і детальне знання міста Ейбілін, штат Техас. Оппенгеймер вважав, що обидва вони колись можуть виявитися корисними, хоча він зовсім не знав, як це зробити.

Сни рудовородого старшини були дещо іншого характеру. До того, як піти в армію, сержант Шеррод був доцентом економіки в Каліфорнійському університеті в Лос-Анджелесі. Двічі він відмовлявся від бойової комісії. Його післявоєнні мрії були чітко сформульовані — за умови, що він досяг своєї мети в 50 000 доларів на чорному ринку.

«На половину я маю намір купити ділянки на березі океану», — іноді казав він Оппенгеймеру. «Мені байдуже, який океан, якщо він теплий — підійдуть Іспанія, Південна Каліфорнія, Флорида, Гаваї і, можливо, навіть Карибський басейн. Решту двадцяти п’яти тисяч я маю намір вкласти в щось під назвою IBM, акція, яка, на моє переконання, принесе вражаючі прибутки протягом наступних кількох років. Тоді, після ще кількох років безгрошів’я в Академії, я зможу сказати світові, щоб він йшов до біса, якщо використати один із яскравіших виразів Пекоса Білла».

«Ти знаєш, хто він, чи не так, Ганс?» — сказав сержант Пекер.

Оппенгеймер похитав головою. "Немає. Що?"

«Він довбаний комуніст, ось що».

— Ви, сержант?

Рудобородий усміхнувся. «Можливо, ренегат-марксист, але навряд чи комуніст. Ви знаєте, є різниця».

«Так», — сказав Оппенгеймер. "Я знаю."

До того моменту, як росіянам дали таблички, два сержанти заробили приблизно по 5000 доларів кожен, переважно на сигаретах, про продаж яких Оппенгеймер домовився на процвітаючому чорному ринку, що виник у Тіргартені.

«Я не розумію, — сказав сержант Пекер. «Ви хочете сказати, що ми просто дали цим лобам пластини, щоб вони друкували власні гроші?»

«Точно так. Наш міністр фінансів, пан Моргентау, схоже, вважає, що ніщо не є надто хорошим для наших бравих російських союзників, включаючи привілей друкувати власні гроші, які нам, звісно, врешті-решт доведеться викупити. Наскільки я розумію, росіяни мають намір розплатитися цим зі своїми військами».

«Ви маєте на увазі, що це будуть хороші гроші?»

«Так само звучно, як знаки зайнятості, які ми друкуємо. Природно, росіянам вистачило розуму зробити одну застереження. Їхнім військам доведеться витрачати гроші в Німеччині, а не в Росії».

"Ти щось знаєш?" — задумливо сказав сержант Пекер. «Деяким із тих старих російських хлопців не платили два-три роки».

«Більше, у деяких випадках», — сказав Оппенгеймер.

«Тепер, на що вони хотіли б витратити всі ці чудові гроші, Гансе?» — сказав сержант Шеррод.

— Годинники, — швидко сказав Оппенгеймер. «У російських селах часто є лише одна людина, яка настільки багата, щоб мати годинник. Годинник є символом значної сутності».

«Ви хочете сказати, що всі повинні відвідати цього старого хлопчика, щоб дізнатися, котра година?» — сказав сержант Пекер, явно вражений.

«Ну, мабуть, є годинники».

— Скільки вони платять за годинники, Гансе? — запитав рудобородий сержант.

«Це різниться. Але це десь від п’ятисот до тисячі доларів».

«Але якщо всім цим старим російським хлопцям заплатять одразу, — сказав сержант Пекер, — тоді ціна на годинники зросте, правда?»

«Невблаганний закон попиту та пропозиції, з якого я висміювався роками, — сказав сержант Шеррод, — знову почне діяти. Наша проблема – це постачання. Де багато годинників?»

— Швейцарія, — сказав Оппенгеймер.

«Ах, але як можна непоміченим потрапити в Швейцарію та виїхати з неї з валізою, повною годинників?»

«Це можна зробити».

Сержант Шеррод уважно витріщився на Оппенгеймера. «Ти міг би це зробити?»

"Так."

«Чомусь, — сказав сержант Шеррод, — я подумав, що ви можете».

Маючи при собі на животі 5000 доларів США в американській валюті, Оппенгеймер скористався тими ж маршрутами та тим самим переходом до Швейцарії біля Зінгена, якими він користувався під час війни. Тепер нічого не змінилося, хіба що стало легше.

У Цюріху він купив по кілька сотень наручних годинників у різних торговців. Більшість годинників мали чорні циферблати зі зміщеними секундними стрілками, і всі вони мали легко знімну задню частину. Росіяни любили розкривати годинник і оглядати його нутрощі. Вони також любили рахувати коштовності. Кілька мазків лаку для нігтів збільшили б кількість коштовностей у кожному годиннику, який купив Оппенгеймер, із сімнадцяти до двадцяти одного.

Повернувшись у Берлін, троє чоловіків повільно подавали росіянам годинники з чорними циферблатами. Вони стали настільки цінними предметами, що останні п’ять продавалися за 1500 доларів кожен. Загальний прибуток двох американців без витрат склав 97 500 доларів. Вони відправляли гроші назад до Штатів у формі поштових переказів, але не перевищували 1000 доларів за раз. Менш ніж через тиждень після того, як вони надіслали останню 1000 доларів, армія прокинулася, що відбувається, і припинила роботу. Але на той час сержант Пекер купив своє ранчо площею 640 акрів, а старший сержант Шеррод купив свої перші 100 акцій International Business Machines і вів переговори поштою про три ділянки на пляжі в Малібу.

Частка Курта Оппенгеймера склала 10 000 доларів, які він отримав у вигляді сигарет. У Берліні в 1945 році він виявив, що він дуже багата людина. Він також виявив ще дещо, час від часу відповідаючи на телефонний дзвінок штабної роти сержанта Шеррода. Він виявив, що його зазвичай приймають за американця.

Одного вечора в кафе на Курфюрстендам, розмірковуючи над цією інформацією, він помітив гауляйтера з Баварії. Гауляйтера звали Яшке, і під час війни він посідав високе місце в списку загиблих давно знищеної організації Оппенгеймера. Гауляйтер поставив собі за мету очистити свій район від євреїв. До 1943 року не залишилося жодного. Усі 1329 із них — чоловіки, жінки та діти — були або мертві, або в концтаборах. Оппенгеймер згадував, що гауляйтер отримав певну подяку.

Оппенгеймер пішов слідом за Яшке з кафе. На темній вулиці він звернувся до гауляйтера зі словами: «Вас звати Яшке».

"Ні, це не так. Ви помиляєтесь. Мене звати Ріхтер».

Як уві сні про Гіммлера, Оппенгеймер повільно витягнув люгер із кишені свого плаща й націлив його на Яшке. «Тебе звати Яшке», — повторив він, гадаючи, що буде далі.

«Ні, ні, ти помиляєшся. Бачите, у мене є докази». Яшке потягнувся до внутрішньої кишені свого пальта, і Курт Оппенгеймер натиснув на курок Люгера. Він був трохи здивований, коли пістолет вистрілив, і навіть більше, коли більша частина голови Яшке, здавалося, вибухнула.

Оппенгеймер розвернувся й пішов геть. Він думав, що робити зі своїм щойно придбаним на чорному ринку багатством, і тепер він знав. Це було дуже схоже на те, щоб мати покликання та дозвілля, щоб займатися ним. Він знову шукатиме тих, кого треба вбивати, і вбиватиме їх. Ти зовсім божевільний, ти знаєш, йому негайно повідомив старий, знайомий насмішкуватий я, про якого він не чув кілька місяців.

«Так, я знаю», — відповів Курт Оппенгеймер і ще через кілька кроків зрозумів, що сказав це вголос.

OceanofPDF.com

Дезертир з американської армії, з яким Курт Оппенгеймер колись мав справу в Мюнхені, був тим, хто нарешті дав владі першу підказку. Це сталося через шість тижнів після того, як Оппенгеймер покинув Берлін. Дезертир продав Оппенгеймеру пістолет «Вальтер» — фактично той самий пістолет, який пізніше він використає, щоб убити людину, яка продавала ідентифікаційні дані, Карла-Гайнца Дамру.

Другим у довгій серії смертей став колишній підполковник Ваффен СС, і певний час армійські слідчі припускали, що американський дезертир міг бути тим, хто вистрілив у нього тричі. Дезертир нарешті переконав їх, що ні, і при цьому дав їм надзвичайно точний опис людини, якій він продав «Вальтер». Єдине, що вводить в оману його опис, це його твердження, що чоловік, який купив пістолет, розмовляв англійською з сильним німецьким акцентом. Звичайно, це був акцент, який іноді використовував Оппенгеймер.

Але все інше в описі дезертира майже точно збігалося з великими досьє, які як Бюро IV, так і Бюро V СС Reichssicherheitshauptampf, або Національного центрального управління безпеки, колись вели на Курта Оппенгеймера. Схема роботи була такою ж, як і зріст, вага та забарвлення. Єдиним елементом, якого не вистачало у файлах СС, була фотографія. Не було жодного.

Своїм відкриттям американці поділилися з росіянами та англійцями. Вони також запропонували інформацію французам, але французи того тижня були чимось обурені й відхилили пропозицію. Росіяни та британці, однак, були дуже зацікавлені, і в міру того, як тривали вбивства, вони ставали ще більшими.

Сидячи зараз на краєчку свого ліжечка в підвалі зруйнованого замку біля Хехста й чекаючи, поки закипить вода для його чаю, Курт Оппенгеймер намагався згадати обличчя всіх чоловіків, яких він убив. Чомусь обличчя тих, кого він убив до закінчення війни, були чіткішими, аніж тих, кого він убив після. Ці останні обличчя мали тенденцію розпливатися, а іноді навіть набували рис сержантів Пекера та Шеррода. Він часто думав про двох американців, яких кілька місяців тому відправили додому, і думав, що вони роблять. Пакера він завжди зображував верхи на коні, одягненого як ковбой, а Шеррода з рудою бородою завжди лежав біля прибою на якомусь теплому пляжі.

Однак він без проблем запам’ятав обличчя Карла-Гайнца Дамма, оскільки Дамма він знав досить добре. Насправді Дамм був єдиним, кого він справді зневажав. Решта були лише символами, які він знищив. Він вирішив, що вам не потрібно ненавидіти символ, щоб знищити його. Все, що вам потрібно зробити, це натиснути на курок. Це було справді дуже просто.

Він підвівся й налив окропу в чайник. Тоді він взяв список, який вирвав із книги Дамма, схожої на бухгалтерську книгу, і вивчив його. Перше ім'я в списку було в американській зоні, в Руссельсхаймі, всього в 29 милях від Франкфурта. Друге ім’я у списку було в Британській зоні, у Бонні — чи це був Бад-Годесберг? Неважливо. Спершу він зробив би той, що в Руссельсхаймі. Сьогодні він понизить себе в лейтенанти. Це був би останній раз, коли американські офіцерські мундири були б у пригоді. Учора в Казино він знав, що підійшов до британського майора. Але це було весело. Він зрозумів, що його, ймовірно, шукають англійці. І була навіть можливість, що майор був одним із тих, хто шукав. Він мав вигляд мисливця, а крім того, британські майори були не так вже й поширені в американській зоні. Було б ще цікавіше, якби британський майор якимось чином дізнався, що американець, який купував йому напій, насправді був тим самим чоловіком, якого він шукав.

«Ти хочеш, щоб вони тебе спіймали, дурню», — сказав йому глузливий «я». «Ну, так, природно», — сказав Оппенгеймер вголос. «Я завжди це знав».

Завод Opel Motor Works у Руссельсгаймі, приблизно на півдорозі між Франкфуртом і Майнцем, охоплював п’ятсот акрів і свого часу був найбільшим заводом з виробництва автомобілів у Європі. На піку свого розвитку він випускав майже 5000 легкових і вантажівок на місяць і наймав близько 24 000 працівників.

Королівські ВПС і авіаційний корпус армії США бомбили його вдень і вночі, але, незважаючи на їхні спільні зусилля, наприкінці війни завод Opel все ще працював на 40 відсотків своєї потужності. Тепер він знову запрацював, за модою, і керував усім заводом і його 4137 німецькими робітниками лейтенант Джек Феллон, який до війни працював начальником цеху місцевої організації United Auto Workers (CIO) на заводі Форда в м. Дірборн, штат Мічиган. Щоб допомогти йому керувати новою імперією, Військовий уряд виділив йому двох військовослужбовців, три чверті тонни вантажівку з причепом і перекладача.

Це був перекладач, якого хотів бачити лейтенант CID.

«Ісусе, ти не думаєш, що він нацист чи щось таке?» – сказав Феллон. «Я вже втратив двох перекладачів, бо хтось заявив, що вони нацисти. До біса, цей хлопець не міг бути нацистом. Був у концтаборі».

«Це просто рутина», — сказав Курт Оппенгеймер.

«Добре, я подивлюся, чи зможу знайти його для вас».

Феллон розвернувся у своєму кріслі, що обертається, і крикнув крізь відчинені двері: «Гей, Літтл, куди в біса вліз Віз?»

«Б'є мене до лайна, лейтенанте», капрал. — крикнув у відповідь Вергілій Літтл.

«Ну, йди, знайди лоба і затягни його дупу сюди».

"Так, сер."

Феллон відкинувся на спинку крісла. «Це може зайняти деякий час», — сказав він. «Це пекельно велика рослина»

— Усе гаразд, — сказав Оппенгеймер.

«Вони займають вас?»

«Досить так. Як щодо тебе?"

Феллон зітхнув. «Це безлад. Знаєте від кого я отримую замовлення? Я отримую замовлення від G-Five у Франкфурті. За винятком того, що іноді їхні замовлення прямо протилежні тим, які я отримую від G-Four — це контроль виробництва. І перш ніж я встиг обернутися, ось надійшов новий набір замовлень — цього разу від OMGUS з Берліна. І якщо цього було недостатньо, ті лохи G-Five у Сьомій армії в Гейдельберзі думають, що вони повинні вкласти свої два центи. Я не знаю, що, в біса, я роблю половину часу».

«Звучить грубо», — сказав Оппенгеймер, дістаючи пачку верблюдів і пропонуючи їх Феллону.

Феллон похитав головою. «Дозвольте мені навести вам приклад того, що я маю на увазі». Він з надією подивився на Оппенгеймера і був підбадьорений співчутливим кивком, який отримав.

«Те, що ми намагаємося зробити тут, це вивести вантажівки — маленькі, знаєте, три чверті тонни. Але тим часом ми також повинні виробляти радіатори та карбюратори, і ми відправляємо їх на завод DB у Мангеймі».

"DB?" – сказав Оппенгеймер.

«Даймлер-Бенц».

«О».

«Добре, добре, ми випускаємо чотириста шістнадцять радіаторів і шістсот два карбюратори, так?»

«Правильно».

«Потім вони перекрили нам довбаний газ. Ну, ми отримуємо газ із Дармштадта, і Дармштадт має мати вугілля, перш ніж він зможе виробляти газ. Але Дармштадт залежить від отримання вугілля десь у Рурі, у британській зоні. Ну, вони не видобувають вугілля в Рурі, а якщо й так, то ці британські лохи тримають його собі. Тож DB кричить за свої радіатори та вуглеводи, а я кричу у відповідь, що не можу їх випустити без газу, і я не можу отримати газ, якщо Дармштадт не отримає вугілля. Отже, ви знаєте, що вони кажуть мені робити?»

"Що?"

«Імпровізувати».

«Ісус».

«Тож ось що я роблю. Я беру одну з тих вантажівок, які ми виготовили, і списую її. Я маю на увазі, що записи на ньому просто зникають. Його ніколи не виробляли, якщо ви розумієте, що я маю на увазі? Тоді я починаю нишпорити на чорному ринку й знаходжу якогось хлопця, який має вугілля. Ви можете знайти його, якщо знаєте, де шукати. Тому я кажу цьому хлопцю: «Як тобі нова вантажівка?» Звичайно, він хоче знати, в чому підступ. Ну, заковика в тому, що він повинен використовувати вантажівку, щоб перевезти стільки вугілля до Дармштадта, щоб забезпечити мене газом на три тижні».

«Це до біса геніально», — сказав Оппенгеймер.

Феллон провів рукою по короткому каштановому волоссю. Це був сухорлявий чоловік, не надто високий, трохи за тридцять, з виразом постійного роздратування на обличчі, надто молодому, щоб на ньому було стільки зморшок.

«Ну, до біса, я не знаю, геніально це чи ні. Все, що я знаю, це те, що я поїду додому наступного місяця — якщо мене спочатку не віддадуть до військового суду, я скажу тобі одне. Я навчився тут деяких трюків, які можуть повернути цих фордівських лохів на дупу, якщо вони не будуть пильнувати». Він щасливо посміхнувся приємній перспективі, і більша частина роздратованого погляду зникла.

капрал За кілька хвилин до кабінету без стуку увійшов Вергіл Літтл, а за ним — цивільний німець, одягнений у коричневий костюм і чорні черевики. Капралу Літтлу було близько двадцяти, з обличчям мислителя й сутулістю вченого. Цивільний німець був більш ніж удвічі старший за нього, з круглим обличчям, маленькими блакитними очима та тонкими губами, непримиренним ротом, який відокремлював крихітне підборіддя від досить великого носа. Те, що залишилося від його волосся, було тьмяно-коричневого відтінку.

— Ось він, лейтенанте, — сказав капрал Літтл. "Будь-що інше?"

Перш ніж Феллон встиг відповісти, Оппенгеймер сказав: «Я хотів би, щоб капрал залишився, лейтенанте. Гаразд?»

Феллон знизав плечима. "Гаразд."

«І інший військовослужбовець. Ви б хотіли, щоб він теж увійшов?»

«Скажи Бакстеру, щоб зайшов», — сказав Феллон.

«Гей, Бакстере», — крикнув у двері капрал Літтл. «Лейтенант хоче вас».

Великий, сонний юнак років дев’ятнадцяти ввійшов і озирнувся. Ним був рядовий Луїс Бакстер, єдиною пристрастю якого в житті були автомобілі. Робота на заводі, де вони фактично виготовлялися, була для нього нескінченною радістю.

«Не могли б ви зачинити двері, будь ласка?» – сказав Оппенгеймер.

Бакстер повернувся й зачинив двері, а потім повернувся.

«Рядовий, я думаю, вам слід сісти там, — сказав Оппенгеймер, вказуючи на стілець, — а ви, капрал, там».

Бакстер сів, де йому було наказано, але капрал Літтл спочатку подивився на лейтенанта Феллона, який злегка насупився, а потім кивнув. Капрал Літтл сів.

Лишився лише німець, який стояв у центрі великого офісу. Він спокійно подивився на Оппенгеймера, злегка посміхнувся, а потім озирнувся на Феллона.

— Чи можу я запитати про мету цієї зустрічі, лейтенанте?

Феллон кивнув на Оппенгеймера. «Лейтенант тут вам розповість».

Німець кивнув, подивився на Оппенгеймера, кивнув ще раз настільки, щоб це був легкий уклон, і сказав: «Будь ласка?»

"Твоє ім'я?" — сказав Оппенгеймер знудженим голосом.

«Віз. Йоахім Візе».

"Твій вік?"

"Сорок три."

"Місце народження?"

«Лейпциг».

«Окупація?»

«Тлумач».

«Окупація до війни?»

«Вчитель».

«Які предмети ви викладали?»

«Англійська, французька та латинська».

Оппенгеймер довго дивився на Візе, усміхнувся, дістав пачку «Верблюдів», підвівся й запропонував німця. Візе помітно розслабився і взяв сигарету. Використовуючи свою запальничку Zippo, Оппенгеймер запалив сигарету німця, знову чарівно посміхнувся і сказав: «Ти брешеш».

«Я не брешу», — сухо сказав німець, коли його обличчя стало яскраво-рожевим.

«Що, в біса, це все?» — сказав лейтенант Феллон.

Оппенгеймер повернувся до свого стільця й сів. Він поліз у задню кишеню, наче шукав носову хустинку, і натомість дістав «Вальтер».

— Заради Бога, — сказав Феллон.

Вальтер був націлений на німця, який сказав, що його звуть Йоахім Візе. «Ми збираємось провести військовий суд, лейтенанте», — сказав Оппенгеймер. «Це не займе багато часу. Я буду обвинуваченням; ти будеш суддею; Капрал Літтл, гадаю, буде захисником; і рядовий Бакстер — подивимося — рядовий Бакстер, так, буде старшим сержантом».

«Про що ти, хрень, говориш?» — сказав Феллон і почав підводитися. Оппенгеймер помахав йому пістолетом, і той сів назад.

«Я говорю про друга Візе. Розумієте, лейтенанте, його ім’я зовсім не Віз. Він усміхнувся до німця. «Скажи їм своє справжнє ім’я».

Обличчя німця почало пітніти. «Я не розумію, — сказав він. «Мене звати Візе. Я був учителем. Потім мене відправили в Дахау. Я мало не помер там. Моя дружина, вона… вона померла». Він благально розвів руками. — У мене є докази — документи.

«А також дуже хороші документи. Ви купили їх у людини на ім’я Дамм — Карл-Гайнц Дамм — у Мюнхені 2 червня 1945 року. Ви заплатили за них еквівалент десяти тисяч доларів у швейцарських франках. Це була чудова угода».

Німець боявся поворухнутися, тому лише повернув голову, щоб подивитися на Феллона. — Я… я нічого з цього не розумію, лейтенанте. Ти не можеш щось зробити? Це все якась жахлива помилка. Ви бачили мої документи. Скажи йому, що ти їх бачив».

— Я їх бачив, — сказав Феллон рівним голосом.

— Добре, — сказав Оппенгеймер. «Суддя бачив документи, тому ми будемо обумовлювати, що вони є доказами. Тепер перейдемо до обвинувачення. Розумієте, ваша честь, обвинувачений не завжди був перекладачем і ніколи, ніколи не був учителем англійської, французької чи латинської. Ні, під час війни він займався зовсім іншою справою — рабською працею. Чи не хотіли б ви розповісти нам про трудовий бізнес?»

Німець енергійно похитав головою. Рожевий колір зник з його обличчя. Тепер він був крейдяно-білим. «Я не розумію, — сказав він. «Я нічого з цього не розумію».

"Немає? Ви ніколи не чули імені Оскар Гервінат?»

Німець знову похитав головою. "Немає. Ніколи».

«Дивно. Ну, Оскар Гервінат займався рабською працею. Він був підрядником. Під цим я маю на увазі, що він отримав контракти на харчування та розміщення рабських робітників. Що ж, пан Гервінат був чудовим бізнесменом. Незабаром він виявив, що чим менше він годує своїх підопічних, тим прибутковішим є його бізнес. Якщо вони померли, чи то від перевтоми, чи від голоду, ну неважливо. Там, звідки вони приїхали, завжди було набагато більше: Польща, Франція, Голландія — таких місць. Пан Гервінат не був найбільшим підрядником у своїй конкретній галузі, але в нього був дуже хороший маленький бізнес, головним чином у Рурській області. За найдостовірнішими даними, дві тисячі триста п’ятдесят чотири підопічних пана Гервіна померли від голоду, або від небезпеки, або від надмірної праці — а іноді, я б припустив, і від усіх трьох. Ви впевнені, що ніколи не чули про Оскара Гервіна?

Чоловік, якого звинувачують у ролі Оскара Гервіна, тремтів. «Ніколи», — сказав він, і це звучало так, наче він чимось задихнувся. «Це все помилка — жахлива помилка».

«Тепер обвинувачення надасть нові докази», – сказав Оппенгеймер. Він дістав із кишені один із аркушів, які вирвав із книги Дамма, схожої на бухгалтерську книгу, і, не зводячи очей з німця, простягнув його Феллону.

Феллон подивився на це. «Чорт, це німецькою мовою. Я не можу це прочитати».

«Фотографія, наклеєна на сторінку».

«Є дві фотографії».

«Верхній».

«Так, це Wiese, добре».

«Взяли через вікно, чи не так? Але все-таки досить гарна схожість».

«Так, це він, гаразд».

«Тепер ми попросимо перекладача перекласти для вас докази англійською, ваша честь. Будьте ласкаві передати йому це».

Німець взяв аркуш паперу й подивився на нього. Читаючи, його обличчя зморщилося так, що з майже лисою головою він був дуже схожий на сухе немовля, яке от-от заплаче. Потім почалися сльози. Він понюхав, похитав головою й мовчки віддав аркуш Оппенгеймеру.

"Немає? Ну, ваша честь, тут немає нічого більшого, ніж те, що я вам уже сказав. Це записки, які дуже прискіпливий шантажист зробив для подальшого використання. Але якщо ви думаєте, що це буде на користь справедливості, я...

— Ні, — сказав німець і опустився на коліна. Сльози все ще текли по його обличчю. Німецькою він сказав: «Так, так, це правда. Це все правда. Я Оскар Гервінат I...

«Що він каже?» – сказав Феллон.

«Він щойно зізнався, що він Оскар Гервінат».

— Це ти сказав, Візе?

Візе-Гервінат, схиливши голову, пробурмотів: «Так».

— Господи, — сказав Феллон.

«Обвинувачений визнав свою провину, — сказав Оппенгеймер із веселою посмішкою, — але я вважаю, що нам все одно варто почути думку адвоката. Капрал Літтл?»

«Боже, лейтенанте», — сказав Літтл Феллону. «Що я маю сказати?»

«Нічого. Ви повинні нічого не говорити».

«Ну, я можу сказати, що тут він завжди був гарним літнім хлопцем».

«Заткнись, до біса, Малюку?»

"Так, сер."

«Тепер дивіться, — сказав Феллон Оппенгеймеру. «Я не знаю, хто ти, друже, в біса, але…»

Німець кинувся на вальтер, перш ніж Феллон встиг закінчити. Оппенгеймер швидко відступив і двічі вистрілив йому в груди. Німець знову впав на коліна, щось заскиглив, потім важко розвалився на підлозі. Він кілька разів смикнувся, перш ніж померти.

— Господи, — прошепотів Феллон.

— Він застрелив його, лейтенанте, — сказав рядовий Бакстер враженим голосом. «Він просто відтягнув і застрелив його».

«Це… це схоже на виставу», — сказав капрал Літтл, який провів рік в Університеті Небраски і вже працював над романом про свій досвід у післявоєнній Німеччині. Він негайно вирішив скасувати те, що написав, і почати заново. Дивлячись на Оппенгеймера, він почав робити ретельні нотатки.

Оппенгеймер на мить подивився на мертвого Оскара Гервіна та підняв очі на Феллона. «Знаєте, він справді на це заслужив».

Феллон похитав головою. «Ти божевільний, хлопче».

Оппенгеймер кивнув. "Ймовірно. Тепер одному з вас доведеться на деякий час піти зі мною. Який це буде?»

Швидкий розум Феллона одразу відчув, що потрібно Оппенгеймеру. «Ви берете заручника, так?»

«Лише на деякий час».

"Я піду."

— Ні, лейтенанте, я думаю, що ні. Ти занадто швидкий для мене. Я боюся."

— Відпустіть мене , лейтенанте, — сказав капрал Літтл, бажаючи не пропустити нічого, що могло б стати в нагоді його літературній кар’єрі.

Оппенгеймер знову кивнув. «Ви вмієте водити джип, капрал?»

«Звичайно».

«Добре. Ви повернетесь протягом двох годин — за умови, що лейтенант не буде дзвонити протягом години».

«Жодних дзвінків», — сказав Феллон.

«Добре».

Феллон нахмурився. «Дозволь мені запитати тебе про щось».

"Звичайно."

«Ви справді американець?»

«Чи це мало б значення?»

Феллон повільно похитав головою. «Ні, мабуть, не дуже багато. Але ж ти не скривдиш дитину, якщо я годину не буду дзвонити?»

«Ні, я не зроблю йому боляче», — сказав Оппенгеймер. Він звернувся до Малого. «Ви готові, капрал?»

— Можна посперечатися, — сказав капрал Літтл.

OceanofPDF.com

Вони чекали джип біля заднього входу в табір для переміщених осіб у Баденхаузені. Протягом трьох годин після того, як Оппенгеймер приїхав, джип повністю розібрали, а його частини продали на чорному ринку.

Задній вхід до табору ДП насправді не був заднім входом. Навіть досить уважний огляд не виявив би майстерно вирізану високу металеву сітчасту огорожу, яку було відкинуто, щоб Оппенгеймер проїхав джипом. ДП не були в’язнями в таборі Баденгаузен, і джип міг так само легко проїхати через головний вхід. Але потім хтось із урядовців УНРРА міг це побачити і почав розпитувати. Неважливо, чи бачили це інші ДП. Майже в кожного була своя скрипка, у більшості випадків це було загальновідомо, і з інформаторами боролися, коли їх доносили. Якщо це не спрацьовувало, завжди знаходилися троє поляків, які за справедливу ціну влаштували добряче побиття.

Після того, як грек і латвієць повернули огорожу на місце, Оппенгеймер без жодних слів вийшов із джипа й попрямував до невеликого сараю, де розташовувалася операція Кубісти Чеха. Хоча Оппенгеймер почув джип, коли вони завели двигун і погнали його, він не кинув на нього прощального погляду. Для Оппенгеймера ця частина життя закінчилася. Тепер він стане кимось іншим, а він уже позбавлявся американізмів, які так дбайливо здобув.

Оппенгеймер злегка посміхнувся, згадавши майже нескінченні, часом співчутливі й завжди наївні запитання молодого американського капрала, коли вони від’їжджали із заводу «Опель». На більшість із них Оппенгеймер відповів власними запитаннями.

Ви справді американець, сер? Чи міг американець зробити те, що зробив я? Сер, ви не проти, якщо я запитаю вас, що ви відчували, коли це зробили? Чи завжди потрібно щось відчувати, капрал? Це був перший раз, коли ви зробили щось подібне, сер? Хіба ваше питання насправді не повинно бути, чи буде це востаннє? Ви маєте на увазі, що збираєтеся зробити це знову, сер? Не знаю, капрал; повинен я? Ви не проти, якщо я запитаю вас про це, лейтенанте? Чи вважаєте ви себе таким собі ангелом-месником? Я більше не впевнений, що вірю в ангелів, капрал. Чи ти?

А потім було останнє запитання, коли за шість миль від заводу «Опель» Оппенгеймер зупинив джип, щоб випустити капрала Літтла.

«Я не знаю, як запитати цього, сер», — сказав капрал Літтл, виходячи з-за керма, і Оппенгеймер ковзнув під нього.

«Ви маєте на увазі, чи я божевільний?»

«Ну, так, сер, я приблизно це мав на увазі».

«Як клоп», — сказав Оппенгеймер, пам’ятаючи один із виразів обличчя сержанта Пекера.

Малий задумливо кивнув, наче це була саме та відповідь, яку він хотів.

«Ну, до біса, сер, мабуть, удачі».

«Дякую, капрал. Велике спасибі."

Оппенгеймер постукав у двері сараю і зайшов після того, як голос німецькою сказав: «Увійдіть». Всередині кімната здавалась наполовину розпродажем, а наполовину друкарнею. Вздовж стіни стояло кілька металевих урн. Вони були заповнені цивільним одягом — куртками, штанами, жилетами та взуттям — жодне з яких не збігалося. Один контейнер був заповнений нічим, крім чоловічих капелюхів. Біля контейнерів на дерев’яному стовпі висіла різноманітна уніформа армії США — куртки Ейзенхауера, рожеві офіцерські куртки, тренчі, польові куртки, шкіряні льотні куртки, уніформа, OD і навіть дві уніформи WAC.

Дерев’яний стовп, обвішаний армійським одягом, більш-менш відділяв безладний продаж від друкарської операції, яка складалася з невеликого ручного преса, паперу різної ваги та якості та широкого асортименту гумових штампів. На стінах були прикріплені зразки деяких законних зусиль ручної преси: переважно офіційні табірні розпорядження та прокламації.

Біля граверної лави сидів чех Кубіста, табірний друкар, торговець одягом і майстер-ковальник. Це був сухорлявий чоловік середнього зросту, який просто уникнув виснаження. Він підвів очі, коли увійшов Оппенгеймер; кивнув своєю довгою вузькою головою; і сказав: «Я бачу, ми понизились у званні до лейтенантів».

«Це вносить зміни», — сказав Оппенгеймер. «Я буду сумувати за тим, щоб бути американським офіцером. Це було досить безтурботне життя».

«У мене для вас ваше нове життя», — сказав Кубіста, потягнувся до шухляди й дістав невеликий стос документів розміром з гаманець. Він роздавав їх одного за одним. «Звичайно, ваша основна ідентифікаційна картка; ваш міжзональний пропуск; ваші пайкові книги Британської зони; квитанції про орендну плату; деякі воєнні обставини, які можуть бути корисними для правдоподібності; і три листи від твого коханого, який живе в Берліні й дуже сумує за тобою».

Оппенгеймер один за одним переглядав документи. Він посміхнувся своєму новому імені. «Еккехард Фінк. Зяблик. Чи знаєте ви, що Fink має досить неприємний відтінок англійською?»

"Немає."

«Я думаю, це означає інформатор».

«Я повинен це пам'ятати. Тут є багато людей, до яких це можна застосувати».

"Ймовірно."

«Навіть я піддався спокусі».

"Ой?"

«Двічі останнім часом. Ось, — сказав він, підводячись і знімаючи з цвяха темно-синій костюм. «Приміряйте це. Там на стільці лежать сорочка, краватка, черевики та все інше. Капелюх і пальто ми вам пізніше виберемо».

Оппенгеймер почав знімати форму. «Розкажи мені про свою спокусу».

Кубіста поліз у кишеню й дістав пачку Chesterfields. Він запалив одну, глибоко затягнувся, видихнув дим і з насолодою подивився на свою сигарету. У нього були глибоко посаджені вологі карі очі, які дивилися з-за товстих окулярів у дротяній оправі. Те, що залишилося від його волосся, було білим. Його ніс був довгим і тонким і трохи блукав там, де його зламав табірний охоронець у 1942 році. У нього був запалий рот, як у старої людини, який провалився сам по собі через відсутність більшості зубів. На вигляд він мав шістдесят. Йому було тридцять вісім.

«Яка невимовна розкіш — це американський тютюн».

«Одна з небагатьох валют, яку можна як споживати, так і витрачати з однаковим задоволенням», — сказав Оппенгеймер. «Розкажи мені про свою спокусу».

«Так, це. Перший стався вчора вранці. німець. Він приїхав, щоб купити велосипед, і після того, як знайшов такий, який йому підходив, дуже обережно запитав про отримання документів і був направлений до мене. Виявилося, що він був друкарем — і непоганим, якщо мені судити. Ми дуже приємно поспілкувалися. Він заявив, що шукає давно втраченого брата. Молодший брат. Здавалося, він чув, що цей молодий брат, поганий, видає себе за американського офіцера. Мій новий друг-друкар хотів знайти його і поставити на шлях до праведності та спокути. Я не повірив йому ні на секунду, а він і не очікував від мене. Він таки назвав суму грошей. Досить непогана сума. Він виглядав досить забезпеченим, як мій друг-друкар».

Оппенгеймер закінчив зав’язувати краватку. «Що ти відповів?»

«Я сказав йому, що мені доведеться розпитати. Він сказав, що повернеться завтра».

«А другий спокусник?»

«Ах, той. Ну, він один із нас. Грабіжник. Насправді непоганий. Він румун, який видає себе за естонца. Він не приховував, кого шукав — американського офіцера, який нещодавно міг придбати собі нові ідентифікаційні документи. Він також назвав суму грошей, хоча він не був таким щедрим, як друкар. Я сказав йому те саме. Щоб я робив запити».

Оппенгеймер кивнув і одягнув пальто. «Шкода, що у вас немає дзеркала».

«Ви дуже гарно виглядаєте», — сказав Кубіста. «Бідний, але поважний».

«Я передав джип вашим товаришам».

“Чудово.”

«А потім є ось що». Він розкрив долоню. У ньому лежав діамант, вагою трохи більше карата.

«Ну що ж, — сказав Кубіста, піднявши камінь і піднявши його до світла. «Я не очікував цього».

"Я сподіваюся, що це дозволить купити тишу", - сказав Оппенгеймер. «Не повна тиша, лише часткова».

Кубіста кивнув. «Ти мудрий. Забагато людей вже запитують. Незабаром американська влада їх вироблятиме».

— І тобі буде що їм розповісти.

«Добре».

«Але спочатку ви можете продати те, що знаєте, своєму другові-друкареві та румуну».

"Навіть краще. Але скільки я можу їх продати?»

«Ви можете продавати їх там, де я був, але не туди, куди я збираюся».

Кубіста посміхнувся. «Підвал у старому замку».

Оппенгеймер кивнув.

«Чи включено ваш величезний запас сигарет?»

"На жаль, так."

Кубіста знову посміхнувся. «Тоді я відповідно відкоригую свою ціну».

Коли лейтенант Майєр і майор Бейкер-Бейтс прибули туди, поліцейські служби США з лакованими синьо-жовтими підшоломниками юрмилися над заводом Opel у Рассельсгаймі, як багато картопляних жуків.

Поліція – це те, що придумала армія, коли раптом виявила, що має не більше ніж 150 000 військових, щоб підтримувати порядок у зоні окупації та водночас загрожувати росіянам. Те, чого йому не вистачало в кількості, він вирішив компенсувати видимістю.

Куртка Ейзенхауера була негайно знищена, через що військові були схожі на багатьох працівників заправки, якщо тільки вони не мали шести футів зросту та статури моделі. Піджак Айка замінили блузою з латунними ґудзиками, на лівому плечі якої була нашивка із золотим диском розміром 2½ дюйма, облямована синьою лінією. Коли вони не носили своїх яскравих підшоломників, члени поліції повинні були носити службові кашкети з козирком. На їхніх ногах були начищені десантні черевики, а останнім штрихом того, що хтось визнав класним, став ремінь Сема Брауна. На поясі висів автомат 45-го калібру.

Усе це було здебільшого для показухи, але оскільки німці нічим не захоплювалися так сильно, як привабливим солдатом, наповнений поліцейськими джипами, що мчали через село, міг зберегти американську присутність у пам’яті німців. Їх називали поліцейськими, бо хтось згадав, що саме так армія називала свої війська, коли окупувала Філіппіни після війни з Іспанією. Він також мав гарне напівполіцейське кільце.

Тіло мертвого Оскара Гервіната було винесено з кабінету лейтенанта Феллона до того моменту, коли капітан поліції привів Меєра та Бейкер-Бейтса. Лейтенант Феллон уже розповів свою історію декільком спецслужбам, які все ще тинялися, чекаючи, поки він переведе дух, щоб він міг розповісти її двічі, а можливо, й тричі. Вони неохоче погодилися дозволити Меєру та Бейкер-Бейтсу впоратися з Феллоном, але лише після того, як Мейєр назвав імена кількох генералів USFET, які, як він стверджував, чекали повного звіту протягом години.

Перше, що зробив Майєр, це показав Феллону фотографію Курта Оппенгеймера. Феллон уважно вивчив його, потім підвів очі й сказав: «Так, це той хлопець. Він німець, га?»

«Він німець», — сказав Майєр.

«Ну, він, безумовно, чудово розмовляє по-американськи».

— Розкажіть нам про це, лейтенанте, — сказав Бейкер-Бейтс. «Почніть з початку і розкажіть так, як пам’ятаєте».

Тож Феллон розповів це ще раз, і коли він дійшов до того моменту, коли Оппенгеймер представив свої «докази» у формі однієї зі сторінок, яку він вирвав із книги шантажиста Дамма, схожої на книгу, лейтенант Мейєр перебив.

«Це була лише сторінка?»

«Так, сторінка з двома фотографіями».

«Але про це також була інформація?»

«Звичайно, але я не міг прочитати, тому що це було німецькою мовою».

«Ця інформація. Це було надруковано чи написано?»

«Це було написано».

«Чорнилом?»

«Так, звичайно, чорнило».

«Гаразд, — сказав Меєр, — продовжуй».

Тож лейтенант Феллон продовжив, і коли він закінчив, лейтенант Мейєр знову повернув його до сторінки, вирваної з бухгалтерської книги Дамма. Справді, лейтенант Мейєр відкрив свій портфель і дістав саму книгу.

«Погляньте на це, лейтенанте, і подивіться, чи сторінка, яку ви бачили, схожа на сторінки цієї книги».

Лейтенант Феллон погортав бухгалтерську книгу. «Так, я б сказав, що так. Я б сказав, що це було точно так само, як вони, за винятком того, що той, який я бачив, був розірваний уздовж одного краю, ніби його вирвали».

«Давайте на мить повернемося до цієї сторінки», — сказав майор Бейкер-Бейтс. — Ви сказали, що на ньому дві фотографії?

«На одній була фотографія Візе, чи Гервіна, чи як там, до біса, його звали. Це виглядало так, ніби його взяли через вікно, коли він не дивився. Я маю на увазі те, що Візе не виглядав так, ніби він знав, що його фотографують».

«А інша фотографія?» – сказав Бейкер-Бейтс.

«Те саме, за винятком того, що це не виглядало так, ніби його взяли через вікно».

«Це був чоловік?»

«Так, чоловік».

«Ви можете описати його?»

«Чорт, я щойно глянув на це. Я б сказав, що це був хлопець років сорока чи сорока п’яти».

«Він був товстим, худим, чи носив окуляри, що?»

Лейтенант Феллон похитав головою. «Чесно кажучи, не пам’ятаю. Не думаю, що він носив окуляри, але я не можу присягтися».

«Ні, сподіватися було б занадто багато», — сказав Бейкер-Бейтс.

Лейтенант Майєр зітхнув. «Гаразд, давайте ще раз крок за кроком».

На обличчі Феллона з’явився вираз болю. «Ви маєте на увазі все?»

— Ні, саме тоді, коли він простягнув тобі аркуш паперу з фотографіями. Що він сказав?"

«Він просто змусив мене поглянути на це, і коли я сказав, що не можу читати німецькою, він сказав, що перекладач переведе його. Знаєш, Візе».

«Як довго ви переглядали сторінку?»

«Як довго — лише кілька секунд».

— Але ти намагався це прочитати?

«Звичайно».

«Тепер добре подумай. Чи було щось, що ви можете пригадати не з того розділу сторінки, який стосувався Візе, а з іншого розділу — нижнього?»

Феллон скривив обличчя, відверто зосереджено. Меєр і Бейкер-Бейтс терпляче чекали. Нарешті Феллон похитав головою. «Єдине, що я міг прочитати, це цифри».

«Які числа?»

«Там було кілька цифр для якоїсь адреси. Дві з них, я думаю. Чи то дванадцять, чи то тринадцять, чи то п’ятнадцять. Я пам’ятаю, що це була низька цифра».

«Як ви дізналися, що вони за адресою?»

«Тому що вони були якраз перед Something-strasse. Ну, в біса, я знаю, що таке Штрассе ».

— Але ви не пам’ятаєте, яка це була Штрасе ?

«Звичайно, ні».

«Як шкода», — сказав Бейкер-Бейтс.

«Але я пам’ятаю, що було відразу після адреси».

"Що?"

«Назва міста. Щоб я міг читати. Чи це допоможе?»

Майєр і Бейкер-Бейтс перезирнулися. Потім Мейєр дуже обережним голосом запитав: «Це може трохи допомогти, лейтенанте, яке це було місто?»

— Бонн, — сказав Феллон. «Причина, чому я запам’ятав це, полягала в тому, що минулого місяця я здійснив подорож вгору по Рейну, до якої ми дісталися. Це гарне маленьке містечко. Хлопці, ви коли-небудь там були?»

— Не так давно, — сказав майор Бейкер-Бейтс.

Коли вони повернулися до джипа Мейєра після того, як допитали капрала Літтла та рядового Бакстера, майор Бейкер-Бейтс був у бадьорому настрої, що межував із запалом. «Ну, схоже, він знову в моєму дворі, чи не так?»

Мейєр похмуро кивнув йому. “Бонн у британській зоні, гаразд”

«Ви, звичайно, приїдете до Бонна?»

«Мені доведеться перевірити».

«Я сподіваюся, що ви зможете. Це дасть мені можливість відповісти взаємністю на вашу чудову гостинність».

«Звичайно, є шанс, що він може не поїхати до Бонна».

«Оппенгеймер?»

Меєр кивнув.

«О, він поїде до Бонна».

«Чому ти такий впевнений?»

«У нього є список, чи не так? Схоже на список справ, хоча в цьому випадку це список людей, яких потрібно вбити».

«Так, у нього є список».

— А він німець, чи не так?

Меєр знову кивнув.

«Чи бачили ви коли-небудь німця, який, маючи список справ, які потрібно зробити, не почав згори і не йшов аж до низу? Вони, лейтенанте, дуже методичні люди. Це одна з їхніх головних чеснот, за умови, що вони взагалі мають якісь чесноти».

«Оппенгеймер — єврей».

— Але він теж німець, мій хлопчику. У нього є свій маленький список речей, які потрібно зробити, людей, яких потрібно вбити. Він почав з вершини, і він буде працювати вниз, аж до низу».

«Якщо його хтось не зупинить».

«О, я його зупиню», — сказав майор Бейкер-Бейтс. «Я зупиню його в Бонні».

OceanofPDF.com

Десь за двадцять кілометрів на схід від заводу «Опель» седан «Форд» УНРРА звернув до молочної ферми. За кермом був Генріх, дворецький-шофер і колишній організатор громадського харчування нацистів у Берліні. Його двома пасажирами були Джексон і гном. У багажнику автомобіля було півсотні пачок американських сигарет.

Садиба була побудована з червонуватого каменю з шиферним дахом, як і молочна комора, яка була прибудована до неї під прямим кутом. Посеред сараю — і, на думку Джексона, надто близько до будинку — лежала величезна кипляча купа гною.

«Дайте мені вгадати», — сказав Джексон, киваючи на купу гною. «У нього це сховано під цим».

Гном зморщив носа. «Знаєте, це ознака процвітання».

«Він, мабуть, дуже багата людина».

«Я привезу його», — сказав Генріх і вийшов з машини. Обережно обійшовши купу гною, він підійшов до хати й застукав у її двері кулаком. Двері були відчинені на підозрілий дюйм або два. Генріх щось сказав, двері розчинилися ширше, і фермер вийшов.

Це був кремезний чоловік із товстою талією років п’ятдесяти, одягнений у гумові чоботи й заплямований брудно-зелений комбінезон. На голові в нього був безформний чорний фетровий капелюх, а під ним на обличчі був насторожений, обережний вираз селянина, який переконаний, що його ось-ось обдурять. Очі в нього були маленькі, блакитні й хитрі, очі вправного торгувальника. Джексон вирішив, що він дозволить карлику виконувати всі дії. Гном це добре вміло.

Джексон і Плоскару вийшли з машини, але ніхто не представився. Фермер мить дивився на них, особливо на Плоскару; крякнув; і кивнув головою в той бік, куди мав намір їх повести. Він рушив, а троє чоловіків упали позаду.

«Навіщо вся таємниця, Ніку?» — сказав Джексон, коли вони йшли за віялом до задньої частини сараю.

«Це не таємниця, це сюрприз», — сказав Плоскару. «Кожен любить сюрприз».

"Я не."

«Цей вам сподобається».

Позаду хліва фермер зупинився біля грубого сараю без стін, який, очевидно, було споруджено, щоб трохи захистити стог сіна заввишки чотири фути. Усе, що було в сараї, — це дощатий дах і чотири стовпи, які підтримували його.

Фермер узяв граблі й почав тягти сіно вниз і вбік. Глибина сіна зверху була всього кілька дюймів. Під ним було заплямоване, залатане полотно, яке щось прикривало. Коли більша частина сіна закінчилася, фермер зняв полотно, і Джексон сказав: «Боже милий!»

Він був червоного кольору, і на його лобовому склі було дві дірки від куль. Навколо величезного капюшона застібався шкіряний ремінь. Кришку радіатора прикрашала трикутна зірка.

Джексон подивився на карлика, який сяяв. «Хіба це не красиво?» – сказав Плоскару.

«Це чудовисько», — сказав Джексон.

«Ви знайомі з цією моделлю, пане докторе?» — спитав Генріх, явно бажаючи стати доцентом.

«Це Мерседес», — сказав Джексон.

«Ах, але який Мерседес. Це SKK 38-slash-250, розроблений, як ви знаєте, доктором Порше. Він має 7,069-літровий двигун і наддув, як бачите. Потужність, я б сказав, близько 200 кінських сил. Його нагнітає дволопатевий повітродув типу Рутса, і...

— Розкажи мені про кульові діри, — сказав Джексон.

«Ах, ці. Що ж, можливо, нам варто дозволити його власнику розповісти вам про це». Він звернувся до фермера. «Він хоче знати про кульові діри на лобовому склі».

Фермер плюнув у сіно й знизав плечима. «Що тут знати? Це зробили ваші літаки».

«Мої літаки?» – сказав Джексон.

«Ну, тоді ваш літак. Був тільки один. Американський винищувач. Він підійшов низько і вдарив його по голові».

"ВООЗ?"

«Полковник».

— Який полковник?

«Полковник СС, тільки тоді вже не був у формі. Це було одразу після того, як Франкфурт перепав у руки американців. Полковник намагався потрапити до Швейцарії, принаймні він так сказав перед смертю. Я його там поховав». Він показав підборіддям на трав’янистий горбок землі під платаном.

«І зберіг свою машину», — сказав Джексон.

Фермер знову знизав плечима. «Хто скаже, що це його машина? Він був дезертиром. Ймовірно, він його вкрав».

«Але ви хочете продати його зараз?» – сказав Плоскару.

Фермер подивився на небо. "Я міг би."

— У вас, звичайно, є документи.

Фермер перестав дивитися на небо й насупився. «Немає паперів».

«Ну, це створює певні проблеми».

«Які проблеми?»

«Очевидно, що за машину з папером одна ціна. Але за машину без документів — ну, природно, має бути інша ціна».

«Особливо для того, що належить полковнику СС, який возив його в газову камеру лише в суботу ввечері», — сказав Джексон англійською.

Фермер люто глянув. "Що він сказав?"

«Я сказав, що, мабуть, витрачається багато бензину. Напевно два кілометри на літр. Можливо три».

«У нього великий резервуар. До того ж, — продовжив фанер, ще раз знизавши плечима, — ти американець. Бензин для вас не проблема».

«То скільки ви просите за цю штуковину дванадцятирічної давності?» – сказав Плоскару.

«Я не буду оцінювати».

«Гаразд, без слідів».

«Або сигарети, або долар».

«Тоді скільки в доларах?»

Фермер не зміг утриматися від лукавства та жадібності, щоб вони не поширилися на його обличчі. «П'ятсот доларів».

Плоскару кілька разів кивнув, наче вважав ціну цілком прийнятною. «Це з паперами, звичайно».

"Я казав тобі. Жодних паперів».

"О Я бачу. Тоді ваша ціна без документів має бути близько двохсот доларів, чи не так?»

«Неправильно», — сказав фермер. «Це незвичайна машина, рідкісна модель. Будь-хто заплатив би за це щонайменше чотириста доларів».

«Правда, правда», — сказав Плоскару. «Вони могли б заплатити стільки, якби до нього були документи і якби на лобовому склі не було двох кульових дірок. Подумайте про питання, які будуть задані, коли хтось піде замінити скло».

«Можливо, три п’ятдесят», — сказав фермер.

— Триста, і ми дуже ризикуємо.

«Готово», — сказав фермер і простягнув руку. Плоскару струснув його, потім повернувся до Генріха. — Скільки сьогодні коштують сигарети на чорному ринку, Генріху?

— Десять доларів за коробку, пане директоре, — автоматично сказав він.

«Тридцять коробок?» — сказав Плоскару фермеру.

Він кивнув. «Тридцять коробок».

«Ти забув запитати його одну річ», — сказав Джексон.

Плоскару підвів очі. "Що?"

«Він працює?»

«Він біжить», — сказав фермер. «Бігає дуже швидко».

Вузька дорога була довгою, прямою та вільною від руху. Коли стрілка спідометра досягла позначки 70 кілометрів на годину, Джексон притиснув педаль акселератора до підлоги, нагнітач увімкнувся з виттям, і великий відкритий родстер стрибнув уперед, наче постріл від якоїсь величезної гумової стрічки.

Гном опустився на коліна на пасажирське сидіння, його губи розплющилися від вітру та майже маніакальної усмішки. «Швидше!» — крикнув він, перекриваючи виття нагнітача. «Швидше!»

Джексон тримав ногу, і стрілка спідометра швидко досягла 160 кілометрів на годину. Він затримав його на кілька хвилин, потім зняв ногу з педалі газу, і велика машина сповільнилася. Він дозволив його швидкості знову впасти до розумних 60 кілометрів на годину.

«Як швидко ми їхали?» — запитав Плоскару.

«Близько ста миль на годину».

«Я люблю їхати швидко. Я думаю, це якось пов’язано із сексом. Я дуже збуджуюсь».

«Це машина, яку ти знайшов, Ніку».

«Як це справляється?»

«Краще, ніж я міг подумати. Дуже гладко, дуже швидко. З цим впорається навіть дитина. Хоча я не впевнений, що вони не забули поставити пружини. Пробіжте по кульці, і ви відчуєте, як вона очищає ваш хребет. Не буду вибагливим, але чи не здається вам, що, можливо, це трохи кричуще для нашої сфери роботи?»

"Яскравий?"

«Так, яскраво. Ми повинні бути дрібницею таємницею, чи не так? Знаєте, хитрий і підступний. Це така ж підступність, як парад».

«Але швидко».

"Дуже швидко."

«Тоді він нам може знадобитися».

"Для чого?"

«Дуже швидко дістатися звідси туди».

Коли вони повернулися до великого будинку біля Франкфуртського зоопарку, одна з молодих покоївок чекала на них з конвертом і важливим виглядом того, хто має повідомити погані новини.

«Він сказав віддати його комусь із вас», — сказала вона, зробивши реверанс.

"ВООЗ?"

«Чоловік, який це приніс. Він приїхав на велосипеді. Він сказав, що це надзвичайно важливо. Питання життя чи смерті, сказав він».

Плоскару підняв брови. "Він сказав це?"

«Я майже впевнений, пане директоре».

Джексон узяв конверт і пішов за Плоскару у вітальню, де в решітці горіло вугілля.

«Відкрий, поки я зроблю нам напій», — сказав Плоскару.

Джексон оглянув конверт із цупкого паперу кремового кольору. Ні спереду, ні ззаду нічого не було написано, тож він понюхав його. Був легкий запах, який він вирішив був лавандою. Він відкрив пальцем конверт і вийняв аркуш паперу.

Він одразу впізнав почерк. Але навіть якби воно було надруковане, він відчував, що автоматично ідентифікував би його відправника з витонченої прози. Не було привітання, і записка починалася різко: «Сталася жахлива річ. Я в розпачі і мушу вас негайно побачити. Будь ласка, не підведи мене в цю важку годину». Він був підписаний ініціалами Лії Оппенгеймер, LO

Він проміняв листа Плоскару на випивку. — Дівчина в біді, — сказав Джексон.

Плоскару швидко прочитав записку, підвів очі й сказав: «Вона справді любить трохи мелодрами, чи не так? Гадаю, вам краще піти до неї».

«Ти не йдеш?»

Гном похитав головою. "Я думаю, НЕ. Здається, ти добре з нею поводишся, і є ймовірність, що сьогодні ввечері у мене буде важлива зустріч».

«Вона постійно питає про вас».

«Вибачтеся».

«Я думаю, що вона втомилася від виправдань».

— Тоді відведи її на обід. Є непоганий ресторан на чорному ринку, про який я чув. Ось я дам тобі адресу». Він написав адресу золотим олівцем на звороті листа й передав його Джексону. «Ви навіть можете підвезти її на машині. Їй може це сподобатися».

«Думаю, я проведу її повз заправку, щоб подивитися, що думають хлопці».

"Вибачте?"

«Нічого».

Коли Лія Оппенгеймер відкрила двері квартири на третьому поверсі, Джексон збрехав і сказав: «Я прийшов, щойно отримав твою записку». Насправді він спочатку ще випив.

«Ви дуже добрий», — сказала вона майже шепотом. «Заходьте».

Коли вона вела його до кімнати, де подала чай і нарізала Milky Ways, у Джексона виникло відчуття, ніби його веде до похоронного салону родич покійного, який найбільше втратив горя. У кімнаті все ще було холодно, і на Лії Оппенгеймер було пальто з верблюжої шерсті.

«Вибачте, але немає електрики», — сказала вона, показуючи на дві свічки, що горіли біля столу, де подали чай. — На жаль, теж немає опалення, але сідайте.

"Що сталось?" — сказав Джексон, вибираючи те саме крісло, на якому сидів раніше.

"Це жахливо. Це настільки жахливо, що я не можу в це повірити». Її голос ледь не зірвався, і тепер, коли вона була під свічками, Джексон бачив, що вона плакала.

"Скажи мені."

«Мій брат, він… він…» Тоді почалися сльози, як і ридання. Джексон підвівся і поплескав її по плечу. Він почувався незграбним. Вона потягнулася до його руки й притиснула її до своєї щоки. «Вона плаче так само, як і пише», — подумав Джексон, другою рукою знайшов носовичок і дав їй.

«Ось, — сказав він, — высморкайтесь».

"Дякую тобі." Вона высморкалася, витерла сльози й подивилася на нього. «Ти завжди такий дуже добрий. Я відчуваю, що можу тобі довіряти. Я—я завжди відчував це з першої миті нашої зустрічі».

Джексон намагався не хитрувати. «Вона читає», — вирішив він. У неї є такий розумовий сценарій, який якийсь ідіот написав для неї, і вона читає з нього.

«Краще?» — сказав він, звільняючи руку й ще раз погладжуючи її по плечу.

Вона кивнула.

Джексон знову сів на своє місце і сказав: «Розкажи мені про це. Розкажи мені про те, що такого жахливого».

Вона склала руки на колінах і відвела погляд, ніби це полегшило розповідь. "Мій брат."

Джексон чекав. Коли вона промовчала через кілька секунд, він запитав: «А що з ним?»

Все ще дивлячись убік, вона сказала: «Кажуть, що він убив ще когось».

Джексон зітхнув. «Хто вони?»

«Лейтенант Майєр. Він був тут раніше. Він сказав, що мій брат застрелив людину на заводі Opel. Що він міг робити на заводі Opel? Ви знаєте, це в Руссельсхаймі».

«Кого він убив?»

"Чоловік. Він провів суд, визнав його винним, а потім убив».

Джексон дістав сигарети, подумав про те, щоб запропонувати одну Лії Оппенгеймер, відмовився від цього, запалив одну для себе і сказав: «Я хочу, щоб ти щось зробив для мене».

Тоді вона подивилася на нього. "Звичайно. Що завгодно».

«Скажи мені, що саме сказав лейтенант Майєр».

Їй знадобився деякий час, майже півгодини, з її відсторонками, риторичними запитаннями та кількома довгими періодами, протягом яких вона абсолютно нічого не говорила, натомість мовчки дивилася на свої руки.

Коли Джексон відчув, що вона закінчилася, він сказав: «Це все? Ви сказали мені все, що він сказав?»

"Так. Все».

"Де твій друг?"

«Єва? Вона та лейтенант Майєр вийшли. Можливо, це буде їхня остання ніч разом. Ймовірно, вони вийдуть досить пізно. Вона хотіла залишитися зі мною, але я сказав їй, що ні, що це не потрібно, що, можливо, буде краще, якби я залишився наодинці зі своїми думками».

«Вона знову читає», — подумав Джексон.

«Тож я деякий час був сам, а коли вже не міг цього терпіти, я надіслав тобі ту дурну записку. Ви були дуже люб'язні, що прийшли».

«Чому лейтенанта Майєра деякий час не буде поруч?» – сказав Джексон.

«Чому? Тому що він відчуває, що мав поїхати до Бонна, звичайно».

"Звичайно. Але чому саме Бонн?»

«Тому що саме туди їде мій брат. Хіба я не згадував про це?»

"Немає. Ви цього не зробили».

«Це важливо, чи не так?»

«Так», — сказав Джексон. "Це важливо."

Джексону знадобився деякий час, щоб переконати її, що вона повинна прийняти його запрошення на обід. Кілька разів він ледь не здався, але натомість наполягав, і коли нарешті вона погодилася, вона раптом виявила, що не може ходити так, як була одягнена.

«Це займе лише хвилину, щоб змінитися», — сказала вона.

Їй знадобилося двадцять хвилин, але коли вона вийшла зі спальні, виглядала зовсім не так, як коли вона зайшла. Насправді, як подумав Джексон, вона виглядала майже красиво.

Вона щось зробила зі своїм волоссям, хоча він не був цілком упевнений, що, окрім того, що воно більше не носить її звичайний дівочий стиль. Натомість він м’якими хвилями спадав їй майже на плечі. Вона також зробила щось, щоб стерти сліди своїх сліз — можливо, вміле нанесення макіяжу, подумав Джексон, але не був впевнений, тому що не було ніяких доказів макіяжу, крім ледь помітного дотику помади, яку вона додала.

Сукня теж допомогла. Це була проста чорна сукня. Ваш простий, простий чорний, вирішив Джексон, який, мабуть, коштує сто доларів. Воно було підрізано низько й досить близько, щоб добре демонструвати її груди, і він уперше задумався, як би це було лягти з нею в ліжко. Він був трохи здивований, що не замислювався про це раніше, бо, як і більшість чоловіків, він зазвичай міркував про це невдовзі після зустрічі з жінкою. Будь-яка жінка.

Вона стояла в центрі кімнати, майже сором'язливо, ніби зовсім не була впевнена, що він все ще хоче, щоб вона пішла.

«Ви дуже гарно виглядаєте», — сказав він. "Дуже гарна."

"Ти справді так вважаєш?"

"Так."

«Як це називають у Штатах?»

«Що подзвонити?»

«Що ми робимо».

«Мені здається, це називають піти на вечерю».

Вона похитала головою. «Ні, я прочитав ще одне слово. Вони називають це… побаченням, чи не так?»

«Іноді».

«Це схоже на справжнє побачення?»

«Абсолютно», — відповів Джексон, молячись, щоб вона не хилилася.

Натомість вона сором’язливо посміхнулася і сказала: «Знаєш, це буде мій перший».

«Твій перший у житті?» Якось йому вдалося приховати шок, якщо не здивування.

Вона поважно кивнула. «Мій перший в історії. Ви все ще хочете, щоб я пішов?»

«Звичайно», — сказав Джексон і посміхнувся так, ніби справді це мав на увазі, і був дуже вражений, усвідомивши, що так і було.

OceanofPDF.com

Незважаючи на те, що пиво було не кращим, ніж зазвичай, тієї ночі в Golden Rose було людно. Було так тісно, що друкареві довелося ділити стіл із двома іншими людьми, чоловіком і жінкою, яким майже нічого було сказати одне одному. Бодден вирішив, що вони одружені.

Він чекав майже тридцять хвилин, коли увійшла Єва Шель. Вона стояла біля входу, крізь важку штору, однією рукою притискаючи до шиї шубу, намагаючись помітити Боддена в тісній, задимленій кімнаті. Він помахав рукою. Вона кивнула й попрямувала до нього.

Вона сіла за стіл після того, як спочатку сказала мовчазній парі автоматично: «Добрий вечір», яке вони пробурмотіли у відповідь, перші слова за майже двадцять хвилин.

«Ти їв?» вона сказала.

Бодден кивнув і посміхнувся. «Раніше. Жирна курка. Дуже смачно. Кисле, що внизу в погребі, добре вариться. І ти?"

«В американському офіцерському клубі. стейк. Нещодавно вирішили пускати німців. Правильних німців, звичайно». Вона оглянула кімнату й насупилася. «Ми повинні поговорити. Але не тут. Ваша кімната далеко?»

"Недалеко."

«Нам краще туди».

Бодден усміхнувся. «Це холодне місце; немає тепла, ти знаєш. Але мені вдалося знайти пляшку бренді».

«Тоді ми зігріємося цим», — сказала Єва Шель.

У кімнаті Боддена був лише один стілець. Один стілець, ліжко, сосновий стіл, шафа для одягу, вікно та велосипед, який він носив угору та вниз трьома сходами, щоб його не вкрали.

«Додому», — сказав він, проводжаючи її до кімнати.

Єва Шеель озирнулася. «Я бачив і гірше».

— І, безперечно, краще. У вас є вибір: ліжко чи крісло».

«Ліжко, я думаю». Вона підійшла й сіла на нього. «Я бачу, ти знайшов собі велосипед».

«У таборі для переміщених осіб у Баденхаузені», — сказав Бодден, відчиняючи гардероб і дістаючи пляшку Branntwein і дві різні склянки. «Там був чоловік. Чех на ім'я Кубіста. Очевидно, він постійний фальсифікатор. Ми говорили. За певну ціну він може продати мені якусь корисну інформацію. Я б купив його на місці, якби в мене були кошти».

"Скільки?"

«Сто американських доларів».

«Цей чех. Він мав справу з Оппенгеймером?»

Бодден кивнув, простягаючи їй склянку бренді. «Він натякнув на це».

Вона дістала з кишені свого пальта маленький гаманець, відкрила його й відрахувала десять банкнот по 20 доларів. «Купи», — сказала вона. «Після цього ти поїдеш до Бонна».