Восьмий гном - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Томас Росс (ч. 4)

«А що я знайду в Бонні?»

«Оппенгеймер, якщо тобі пощастить. Він убив іншого».

«Зайнятий чоловік».

«У нього є список. Наступний у списку в Бонні».

Бодден усміхнувся. — Ваш молодий американський офіцер, мабуть, був у одному зі своїх балакучих настроїв.

«Дуже. Я почув це вперше, коли він прийшов сьогодні вдень до сестри Оппенгеймера. Я почув це вдруге, плюс його теорії, за своїм стейком. Тепер, коли я розповім це вам, я почую це втретє».

Тоді вона розповіла йому все, що їй сказав лейтенант Лафоллетт Мейєр, включаючи його розчарування тим фактом, що пошуки Курта Оппенгеймера тепер будуть зосереджені в Бонні та під юрисдикцією британців і майора Бейкер-Бейтса.

Коли вона закінчила, Бодден знову наповнив їхні склянки. «Це буде диво, якщо я знайду його першим».

«Берлін не чекає чудес».

Бодден задумливо кивнув. «Ви чули про них?»

"Цього ранку. Кур'єр. Вона принесла інструкції плюс величезну суму грошей».

«Наскільки великий такий величезний?»

«Двадцять сім тисяч доларів».

"Ти маєш рацію; це величезно».

— Дві тисячі — на наші витрати.

— А інші двадцять п’ять?

«Цим ви купите Оппенгеймера у гнома, якщо гном знайде його першим».

«Але я все одно повинен спробувати знайти його сам, оскільки Берлін, без сумніву, такий же економічний, як завжди».

«Ви повинні дуже старатися».

«Ти зустрічав гнома?»

Єва Шель похитала головою. «Ні, але я зустрічав його колегу. Американець подзвонив Джексону».

"Що ти думав?"

Вона зробила ковток бренді й насупилася. "Я не впевнений. Він не типовий американець. Я думаю, йому бракує амбіцій. Ви знаєте, американець без амбіцій – рідкість. Якби він мав це чи мету, яку він вважав важливою, я відчуваю, що він міг би бути дуже жорстким, дуже безжальним».

"Скільки йому років?"

«Коли йому трохи за тридцять».

«Розумний?»

«Він не дурень. У нього також є кілька цікавих теорій».

"Як от?"

«Така як теорія про те, що Берлін — або, мабуть, варто сказати, Москва — хоче Оппенгеймера в Палестині. Джексон висунув незвичайне припущення, що єврей-відступник може бути дуже корисним для палестинців. І до Москви».

«У вашого містера Джексона складний розум».

Єва Шель кивнула. «Так, я думав, ти так подумаєш».

Бодден склав руки за голову, відкинувся на спинку крісла й подивився на стелю. — Звісно, гном веде подвійну гру. Це й слід було очікувати. Він румун, і вони повинні вчитися цьому в колисці. Але як щодо цього Джексона? Ви кажете, що він без амбіцій. Обман вимагає певної кількості цього».

«Гарна думка. Гадаю, гном міг просто його використовувати. Мій молодий американець каже мені, що Джексон має деякі неофіційні, але дуже впливові зв’язки з американською розвідкою у Вашингтоні. Я б сказав, що американці відпускають Джексона, щоб подивитися, куди він йде. У мого молодого американця був дуже незвичний опис Джексона. Наскільки добре ваша англійська?»

"Спробуй мене."

«Він назвав Джексона «колишнім фанатом OSS».»

«Хотшот я знаю від поляка».

«Який поляк?»

«Той, хто навчив мене американської англійської. Дуже смішний хлопець». Якусь мить він замовк. Тоді він запитав: «Як ти думаєш, що станеться, якщо цей Джексон дізнається, що гном вів подвійну гру?»

«Мабуть, нічого. Він може лише знизати плечима — якщо це не обернеться для нього погано. У такому випадку я б не хотів бути гномом».

Бодден знову замовк на кілька довгих хвилин, вивчаючи все, що йому сказали. «Тоді, — нарешті сказав він, — є англійці».

Вона зітхнула. «Мені було цікаво, коли ти дійдеш до них. Я майже сподівався, що ви цього не зробите».

«Чому?»

«Тому що, якщо британці знайдуть Оппенгеймера першими, тоді Берлін має додаткові інструкції для вас».

"Що?"

Вона опустила погляд на свій напій. «Ти маєш убити його… якось».

«Ну, тепер».

Знову запанувала тиша, аж поки вона, подивившись на нього цього разу, не сказала: «Ти коли-небудь робив щось подібне раніше?»

Він кивнув. «Я вбивав, але ніколи не вбивав. Різниця є. Принаймні мені хочеться думати, що є. Це робить мій сон більш спокійним».

Вона повернулася до огляду свого напою. «Ти міг би це зробити?»

Цього разу тиша була довшою, ніж будь-коли. Нарешті Бодден вирішив, що нема чого втрачати, будучи чесним. "Я не знаю", - сказав він. «Це залежатиме від багатьох речей».

Вона підняла на нього очі. «Можливість?»

«Так, це є. Якби англійці затримали його, можливо, не було б жодної можливості».

Вона кивнула. «Тому я теж поїду до Бонна. Як я вже сказав, Берлін не чекає чудес. Але не було б дивом, якби англійці дозволили його сестрі та її найстаршому другу побачити Оппенгеймера, чи не так?»

Бодден насупився лобом. Відраза була написана на решті його обличчя. «Вони не очікують, що ти його вб'єш, правда?»

«Ні, але я міг би легко підкинути йому засоби для самогубства. Насправді це лише дуже маленька таблетка».

«Що він вибрав би замість повішення».

Вона злегка посміхнулася, хоча в цьому не було й краплі гумору. «Якщо Берлін не може отримати Оппенгеймера собі, вони були б дуже раді, щоб його повісили британці або американці. Але вони не повісять його — жодного з них».

Бодден почав розуміти. Він повільно кивнув. "Так, я бачу. Якщо Берлін готовий заплатити двадцять п’ять тисяч доларів за вбивцю, подумайте, чого він вартий для британців, не кажучи вже про американців».

«Вони, мабуть, дуже рідкісні», — сказала вона. «Вбивці. У всякому разі, хороші. Скажи мені, друкарю, ти коли-небудь думав про себе таким чином — як про вбивцю?»

— Ні, — сказав він. «Ніколи».

«Я думав, що ні». Вона поплескала ліжко біля себе. «Сядь тут, біля мене. Таким чином вам не доведеться постійно підстрибувати, щоб наповнити мій келих. Ми збираємося його закінчити, правда, ми — ваша пляшка — просто щоб зігрітися?»

Бодден троянда. «Я думав, що можемо». Він перекинув ногою стілець біля ліжка, поставив на нього пляшку й сів біля неї.

«Ви знаєте, що кажуть про Берлін взимку, чи не так?» він сказав.

"Що?"

«Що є лише два місця, де можна зігрітися — у ліжку чи ванні».

— Звичайно, у вас немає ванни.

«Тільки ліжко».

«Тоді це доведеться зробити».

Тоді він поцілував її. Вона була цілком готова до цього, і її рот, і її язик були нетерплячими та досліджуючими. Коли все закінчилося, вона відкинулася на ліжко, спершись на лікті.

— Не поспішаєш, правда, друкареві?

«Жодного».

«Спочатку ми доп’ємо пляшку, ти розкажеш мені про себе, а потім підемо спати. Я давно не лягала в ліжко з чоловіком».

«А як щодо вашого молодого американця?»

«Він дуже хороший хлопчик і, як і більшість хлопців, дуже нетерплячий і нетерплячий. Чи був ти коли-небудь таким, друкарю — молодим, нетерплячим і нетерплячим?»

"Давним-давно."

«Розкажи мені про це. Розкажи мені про себе та про те, що ти робив до війни в Берліні».

Він відхилився назад і обійняв її. Вона трохи поворухнулася, так що її голова вперлася йому в груди. «У мене був власний магазин, — сказав він, — неподалік від готелю «Адлон»; Ви знаєте, це?"

“Дуже модний район.”

«Я був дуже модним друкарем. Мене любили багаті — і багаті, і бідні поети. Я надрукував їхні запрошення та візитні картки — я маю на увазі багатих. Ніхто не був ніким, якщо вони не зробили це мені. Я зробив найкращу роботу в Берліні, і я був дуже дорогим. Оскільки я був дорогим, я міг дозволити собі друкувати бідних поетів. Ви знаєте, що таке — тонкі томики на щільному папері. Я також займався комерційною роботою — шикарними брошурами тощо; більше хліба з маслом. І, звичайно, був політичний матеріал. Я теж це надрукував і продовжував друкувати навіть після того, як мене попередили не робити цього. Я був тим, кого ваш молодий американський друг назвав би дуже «запеклим» соціал-демократом того часу. За мною врешті прийшли гестапівці. Вони знищили завод. Я повинен дивитися це. Потім мене забрали, і врешті я опинився в Белзені. І там я розширив свій політичний кругозір».

«Щоб ти міг поїсти».

«Щоб я міг поїсти».

«Ти звучиш так, ніби тобі подобається добре жити, друкарю».

«Це слабкість».

«Я теж від цього страждаю. Як ти думаєш, коли-небудь знову будеш?»

«Ні, якщо не трапиться диво — одне з тих, у які, як ти кажеш, Берлін не вірить».

Вона якусь мить замовкла. Потім вона перевернулася на живіт і подивилася на нього. «За двадцять п'ять тисяч доларів можна купити багато чудес, друкарю. Насправді двадцять сім».

Він усміхнувся й обернув пасмо її волосся навколо пальця. «У тебе небезпечні думки, крихітко».

"Так і ви."

"Я здивований."

«На мої думки?»

«Що ти не згадав про них раніше».

«Це можна зробити».

«Це також було б небезпечно».

«Не більш небезпечно, ніж вбити людину, яку ви справді не хочете вбивати».

Він обережно потягнув пасмо волосся. «Б'юся об заклад, у вас навіть є план».

Вона поцілувала його — швидким, дружнім, теплим, вологим поцілунком. «Ви маєте рацію, я так. Кохайся зі мною, друкар. Займайся зі мною коханням, і тоді я розповім тобі про свій план».

«Втекти з двадцятьма п’ятьма тисячами доларів».

«Насправді двадцять сім».

Він знову посміхнувся. «Зі стільки грошей я міг би собі дозволити вас, чи не так?»

Вона знову швидко поцілувала його. «Верно, друкарю. Ви можете."

OceanofPDF.com

По дорозі до ресторану чорного ринку Лія Оппенгеймер, здавалося, навіть не помітила величезного старого родстера чи поглядів, які він привернув. Вона мовчки сиділа на пасажирському сидінні, з шовковим шарфом навколо голови й легкою сором’язливою посмішкою на губах: такою усмішкою, вирішив Джексон, була б молода жінка на першому побаченні.

Припаркувавши машину біля ресторану, він дав пошарпано одягненому чоловікові середніх років п'ять сигарет, щоб той спостерігав за ним. Ще за дві сигарети чоловік запропонував витерти пил з автомобіля брудною ганчіркою, яку він дістав з-під капелюха. Джексон знизав плечима і заплатив йому свою ціну.

Ресторан називався «Погріб Блакитного лиса» і розташовувався він у надрах будівлі, зведеної десь наприкінці вісімнадцятого століття. Тепер від будівлі не залишилося нічого, окрім купи уламків і нового, хибно збудованого входу, який був приблизно таким же привабливим, як вхід у нью-йоркське метро.

Щоб потрапити до самого ресторану, їм довелося спуститися по крутих сходах, потім уздовж коридору та через інші двері. Але перш ніж їх пропустили через це, їх оглянуло око, яке визирало на них із вічка, схожого на спікер. Джексон подумав, що око виглядає намистиною, але він нічого не сказав.

За дверима вони опинилися у величезній круглій кімнаті з кам’яними стінами та широкими кам’яними сходами, що обіймали вигнуту стіну, спускаючись до їдальні на тридцять футів нижче. Місце було освітлене кількома гасовими лампами та, за оцінками Джексона, сотнями товстих присадкуватих свічок.

Унизу сходів їх зустрів схилений, належним чином покірливий офіціант у білій краватці й фракі, який провів їх до столу, взяв пальто й передав меню. Перед тим, як переглянути рахунок, Джексон озирнувся на інших відвідувачів.

Більшість із них були німці: заможні, почервонілі чоловіки років сорока й п’ятдесяти. Майже всіх супроводжували набагато молодші жінки, які, здавалося, голодно їли. Був також ряд офіцерів американської армії середнього рангу: переважно майори та підполковники, з невеликою кількістю капітанів. Американські жінки, здебільшого, виглядали краще, краще одягнені та не такі вже й голодні. На невеличкій підвищеній платформі струнний ансамбль із чотирьох учасників грав примхливі вальси. Кілька пар танцювали.

Шок, який пережив Джексон, коли він ознайомився з меню, мало не позбавив його апетиту. Ціни були вищі за найвищі в Нью-Йорку, вищі навіть за астрономічні ціни на чорному ринку, які він заплатив у Парижі під час тижневої відпустки, яку він мав там у 1945 році, якраз перед тим, як його вивезли літаком до Бірми. Він здогадався, що вибратися з підвалу Блакитного лиса йому обійдеться в 10 000 марок. Десять тисяч марок — це приблизно п’ятдесят американських доларів.

Лія Оппенгеймер сором’язливо посміхнулася і запитала, чи не проти замовити для неї. Оскільки меню було написано поганою французькою мовою та містило ікру та шампанське, він замовив і те, і інше, плюс coq au vin, салат і мозель, який, як стверджувалося в меню, був довоєнний. Він замовив французькою, а німецький офіціант відповів англійською.

Хоча ікра була трохи підозрілою, і шампанське так само, курка була хороша, як і Мозель. Лія Оппенгеймер їла і пила все, що їй поставили. Згодом вона сказала, що їй дійсно байдуже на десерт, але була б не проти кави та бренді, які замість цього запропонував Джексон.

Бренді зробив її сміливою чи, можливо, просто менш стриманою. Спершись ліктем на стіл і підхопивши підборіддя долонею, вона подивилася на Джексона і сказала: «Ви робили це багато разів, чи не так?»

«Ну, не зовсім так», — сказав він, думаючи про рахунок, який ще мав надійти. «Це досить особливе».

«Мені здається, у вас був великий досвід спілкування з багатьма жінками».

Джексон не міг придумати, що сказати на це, тож усміхнувся й сподівався, що це була байдужа посмішка, а не глузливий погляд.

«Але ви ніколи не одружувалися».

"Немає."

«Як ти думаєш, колись це буде?»

«Я починаю дивуватися».

«Гадаю, ти одружишся з гарною американкою, оселишся й житимеш у Талсі, штат Оклахома».

Джексон зрозуміла, що для неї Талса так само віддалена, як Тімбукту. Можливо, навіть більше. «Мені здається, що ти погана ворожка», — сказав він.

«Коли я була молодою, я думала, що колись хотіла б вийти заміж», — сказала вона. «Але зараз, звичайно, я занадто старий».

«Ти досить стара, гаразд — принаймні двадцять сім чи двадцять вісім», — сказав він, відрізаючи принаймні рік від її віку, бо думав, що від цього їй стане легше.

«Це старо для європейця», — сказала вона й зітхнула — дещо драматично, як подумав Джексон. Він також поцікавився, чи вона знову повернулася до читання зі свого жахливого сценарію.

«Моя подруга, фройляйн Шель», — сказала вона й замовкла.

«Що з нею?»

«Я вважаю, що їй і дуже пощастило, і вона дуже дурна».

«Чому?»

«Є один дуже милий молодий американець, але ви його знаєте, чи не так: лейтенант Майєр?»

«Ми зустрілися».

"Це вірно; звичайно. Ну, вона дозволила йому думати, що вийде за нього заміж, але вона не має наміру цього робити».

«Що трапилося? їй не байдуже до Мілуокі?»

«Вона каже, що він занадто безглуздий хлопець».

Вона знову читає зі сценарію, вирішив Джексон. «Вона сказала каллоу?»

Вони розмовляли англійською, і Лія Оппенгеймер злегка почервоніла, наче зніяковіла. — Хіба це не правильне слово — каллоу? Німецькою це ungefiedert .

«Це правильне слово. Просто лейтенант Мейєр не здавався мені таким вже дурним ».

«Єві завжди подобалися старші чоловіки», — сказала вона майже конфіденційно. «Навіть коли ми були молодими дівчатами, вона була жахливою кокеткою. Ви знаєте, сім’я Шеєлів до війни була досить заможною, у них було багато відвідувачів, і Єва завжди фліртувала з чоловіками, навіть з тими, хто був досить дорослим, щоб бути її батьком. Я думаю, що вона сумує за цим».

"Що? Чоловіки?"

«Ні, бути заможним. Я думаю, що для Єви дуже важко опинитися в обмежених обставинах». Джексон уже майже почала вірити, що сценарій справді був і що його для неї написав вікторіанський романіст. Жінка-романіст.

«Хіба ви не фліртували, коли ви з фройляйн Шель були молодшими?»

Здавалося, вона майже шокована цією пропозицією. "О ні. Я був надто сором’язливим».

«А як згодом, коли ти був у Швейцарії? Навколо, мабуть, були якісь хлопці».

— Але мало єврейських хлопчиків, містере Джексон. Я вважаю, що на той час у Європі не було надто багато єврейських хлопчиків».

Це була тема, яку Джексон не мав бажання продовжувати, тому замість цього він запросив її на танець.

Здавалося, ця ідея також шокувала її. «Я не танцював зі школи в Швейцарії, і тоді це було тільки з іншими дівчатами».

«Це як плавання чи їзда на велосипеді. Навчившись, ніколи не забудеш». Він зовсім не був упевнений, що це правда, але відчував, що це, мабуть, надихає.

«Мені було б незручно».

«Я сильний лідер».

— Ну, — сказала вона нерішуче, — якщо ти не думаєш, що я...

«Ти впораєшся», — сказав він.

Струнний ансамбль грав «As Time Goes By» із досить методичним тевтонським ритмом, і спочатку вона була трохи скутою. Але потім вона набула впевненості, і коли це сталося, вона дозволила собі розслабитися та підійти ближче. Джексон вирішила дізнатися, як їй сподобається танцювати пліч-о-пліч. Коли вона не зробила жодного руху, щоб відійти й навіть притиснулася до нього ближче, він уперше серйозно замислився над можливістю відвести її в ліжко. Трохи пізніше, коли її стегно почало рухатися між його ніг, він знав, що так і буде.

Джексон виявив, що вона чудова в ліжку. Він лежав у вивернутій пуховій ковдрі, виснажений і все ще злегка дихаючи, чекаючи, поки його дихання нормалізується, щоб він міг запалити сигарету. Поки він чекав, він переглянув три чверті години боротьби, обмацування, куштування, дотиків та іншої досить складної акробатики, яка використовувалася під час їхніх занять коханням.

Лія Оппенгеймер підвелася на ліжку, нахилилася й знайшла свою сорочку на підлозі, де її поспіхом кинули в калюжу одягу. Вона дістала з його кишені сигарети та сірники, запалила один і простягла йому. Він помітив, що її обличчя й очі ніби сяяли.

«Дякую», — сказав він.

Якусь мить вона спостерігала, як він курить, а потім сказала: «То це і є заняття коханням?»

"Це воно. Я не можу згадати, що ми пропустили».

«Це був мій перший раз. Я дуже радий, що це було з тобою».

"Угу."

«Чи був я адекватним?»

«Ти був неадекватним, ти був фантастичним».

«Справді?» Вона виглядала задоволеною.

«Справді».

«Я хвилювався, що… ну, ти розумієш».

«Звичайно».

«Знаєте, коли я вирішив, що зроблю це, якщо ви мене попросите?»

"Коли?"

«У Мексиці. В готелі. Поки ми там сиділи з батьком. Ти не міг сказати?»

"Немає."

«Я думав, ти зможеш. Я думав, що я дуже очевидний. Якби очі мого батька були в порядку, я впевнений, що він зміг би сказати. Принаймні, він би запідозрив».

«Я не міг сказати».

«Я був занадто незграбним?»

«Ти зовсім не був незграбним. Ви були дуже винахідливі».

Це теж її тішило. «Ви впевнені? Ти не просто так кажеш?»

"Я впевнений. Те, що ви зробили зі стрічкою».

«Вам це не сподобалося».

«Ні, все було добре. Справжня сенсація. Одного разу хтось сказав мені, що це була фірмова страва мексиканського публічного дому, де він колись провів трохи часу».

«Я була схожа на повію? Я так старався бути».

«З тобою все було добре. Мені просто було цікаво, як тобі це спало на думку — стрічка».

«О, це. Ну, це теж сталося з книг. Було цікаво?»

«Надзвичайно. Які книжки?»

«На віллі в Швейцарії. Мій батько орендував цю віллу в одного чоловіка, і там була бібліотека. Була одна скляна вітрина, яка трималася на замку. Я знайшов ключ. Усі книжки були написані англійською, але вони були написані дуже давно — у 1890-х роках, я думаю, тому що всі їздили в гарних фіакрах. Здебільшого це були історії про те, що чоловіки та жінки роблять одне одному. Іноді я читав їх собі вголос, бо думав, що це буде добре для моєї англійської. Деякі з них були дуже захоплюючими. Час від часу, коли вони робили одне для одного щось дуже цікаве, я робив про це нотатку в своєму щоденнику».

«Для довідки в майбутньому».

Вона урочисто кивнула. «Я думала, що якщо я колись вийду заміж, це сподобається моєму чоловікові. Звичайно, ми зробили не все те, про що я читав».

«Ми не зробили?»

«Ні, є багато інших речей. Деякі з них, на мою думку, дуже дивні. Вам подобаються дивні речі?»

«Іноді».

«Ти хочеш зробити це зі мною знову?»

"Дуже сильно."

«Я не був впевнений. Ви, звичайно, поїдете до Бонна — ви та містер Плоскару».

«Завтра».

Вона насупилася — спантеличено, серйозно насупилася. «Як ви думаєте, у Бонні є маленькі батоги?»

«Я поняття не маю», — сказав Джексон.

Коли він увійшов у великий будинок біля зоопарку, Джексон почув, як Плоскару стукає по фортепіано, співаючи «Deep Purple» своїм насиченим справжнім баритоном. Джексон пройшов через розсувні двері до великої вітальні, де в колосниковій решітці горіло вугілля. Маленька покоївка стояла біля піаніно. Вона спробувала зробити реверанс, але не дуже добре, тому що на ній була лише нижня білизна. Натомість вона схопила решту свого одягу й безмовно вибігла з кімнати, її обличчя й більша частина її тіла були темно-багряними. Гном закінчив співати про сонні садові стіни та зітхаючи імена, а потім усміхнувся Джексону.

«Давай вип’ємо», — сказав він.

«Я щось перервав чи ти вже закінчив?»

«Готово, дякую. Як пройшла вечеря?»

«Дорогий. Завтра ми поїдемо до Бонна».

«О? чому?»

Коли Джексон закінчив розповідати йому, чому, Плоскару кивнув і зробив ковток напою, який змішав Джексон. «Цікаво. Бідний чоловік звучить дуже божевільно. Як ви думаєте, він?»

"Ймовірно."

«Але все-таки в усьому досить хитро. Буде цікаво подивитися, де він жив».

«Де хто жив?»

«Чому, Оппенгеймере. Але ж я не казав тобі, чи не так? Звичайно, ні. Не було часу. Це коштувало чимало копійок, але раніше цього вечора я придбав деяку інформацію від DP, яка може бути корисною. Це адреса Оппенгеймера. Здається, він живе в зруйнованому замку неподалік Хехста. Ми поїдемо туди завтра спочатку, а потім вгору по Рейну до Бонна. Цієї пори року має бути дуже гарно. Ми підемо вздовж західного берега, ти не думаєш?»

— Звичайно, — сказав Джексон. «Західний берег».

«Я радий, що ви згодні. Із західного берега їх видно набагато краще».

«Погляд на що?»

— Звісно, із замків.

— Звичайно, — сказав Джексон.

OceanofPDF.com

Бодден щойно відкрив шафку, де були автомати Томпсона, автомати .45 і карабіни Ml, коли він почув, що під’їхала машина. Це звучало так, наче це була велика машина, можливо, навіть вантажівка. Двигун заглушили, а потім із гуркотом зачинилися двері. Через мить пролунав ще один удар. Це означає, що їх двоє, подумав він, принаймні двоє.

Він оглянув шафку, наповнену зброєю в підвалі старого замку, і зупинив свій вибір на карабіні. Він підняв один, поставив магазин на місце, вставив патрон у патронник і тихо й тихо вилаявся на Чеха Кубісту. Того ранку Бодден заплатив чеху сто доларів за інформацію про старий замок, який колись був домом, чи лігвом, чи схованкою Курта Оппенгеймера, і він був засмучений на себе, бо не підозрював, що Кубіста продасть інформацію комусь іншому. Ти знав, що він це зробить, подумав він. Ви просто не думали, що він зробить це так швидко.

Переконавшись, що запобіжник знято, Бодден повернув до кам’яних сходів, що вели вниз у підвал. Він тримав рушницю на грудях, як тримає її мисливець. Тоді він почув голоси й був трохи задоволений, усвідомивши, що розуміє їх, оскільки вони розмовляли англійською. Вони говорили про навісні замки, які він розбив великим каменем. Йому справді довелося побити замки, перш ніж вони відчинилися.

«А якщо він все ще там?» — почув він один із голосів. Це був чоловічий голос, американець.

«Він не буде», — сказав інший голос, не дуже глибоко, але майже. Це теж був чоловічий голос, але він говорив англійською з якимось акцентом, який Бодден не міг розпізнати.

«Але якщо він є?» - сказав американець.

«Тоді ми поговоримо».

«Будемо сподіватися, що це все, що він зробить».

Тепер Бодден почув кроки, коли вони спускалися кам’яними сходами. Він трохи повернувся, щоб карабін вказав у загальному напрямку сходів. Його палець був на спусковому гачку, але коли він побачив гнома, він зняв палець зі спускового гачка й притиснув рушницю до себе.

Коли гном побачив Боддена, його брови злегка піднялися вгору. Потім він кивнув і сказав: «Доброго ранку». Він ніби проігнорував гвинтівку.

— Доброго ранку, — сказав Бодден. Отже, це карлик, сказав він собі. А той із сивим волоссям позаду нього — це той, кого звуть Джексон — той, хто без амбіцій.

«Ви орендодавець?» – сказав Плоскару.

«Вас цікавить гарний сухий льох?»

Гном почав відмахуватися від рук. «Я помітив, що замки зламані. Вандали?»

«Їх багато. В основному ДП».

Джексон, оглянувши підвал, кивнув у бік ящиків із сигаретами. «Ваш колишній орендар, очевидно, час від часу любив сигарету».

Бодден кивнув. «Здавалося б, чи не так?»

«Зламані замки. Чи означає це, що він прострочив орендну плату?»

— Щось на зразок цього, — сказав Бодден.

Гном підійшов і торкнувся рукава одного з мундирів американського офіцера, які висіли, ніби чекаючи перевірки. «Дуже охайно, ваш орендар. Шкода, що він відстав із орендною платою».

«Так, — сказав Бодден, — на жаль».

— Маєш якусь ідею, куди він міг подітися? — сказав Джексон, штовхаючи одну з каністр з бензином, щоб перевірити, чи вона повна.

"Не маю уявлення. Він винен вам гроші?»

— Щось на зразок того, — сказав гном.

Тоді вони почули двигун. Цього разу не було жодних сумнівів, що це була вантажівка — судячи з звуку, з дизельним двигуном. Рипнули одні двері, потім інші, і голоси почали лепетати один на одного — польські голоси.

«Ну, маленький чоловіче, — сказав Бодден Плоскару. «Ви хочете втратити свій гаманець?»

«Не особливо».

Бодден швидко став на коліна біля шафки й відкрив її кришку. Він дістав один із автоматів калібру .45, перевірив, чи він заряджений, якусь мить уважно дивився на гнома, а потім кинув йому пістолет. Плоскару вловив це спритно, з усмішкою.

«І ти, мій друже», — сказав Бодден Джексону. «У вас є перевага?»

«Все, що під рукою».

— Ось, — сказав він, дістаючи один із пістолетів-кулеметів Томпсона. «Зброя гангстера».

Він кинув його Джексону, який легко його впіймав і впевненими швидкими рухами перевірив. Голоси все ще лепетали один одного польською, але тепер ближче, і всі троє чоловіків повернулися до кам’яних сходів.

Їх було шестеро, усі пошарпано вдягнені, за винятком дуже високого, який, здавалося, був їхнім лідером. коли він побачив гнома, то виглядав так, наче збирався посміхнутися, але передумав — можливо, через три рушниці, спрямовані в його бік.

«Ну, — сказав високий чоловік німецькою, — що тут у нас?»

— Приймальна комісія, — сказав Бодден.

«Але чому так неприязно?» — сказав високий чоловік. «Ми можемо вести бізнес?»

«Ні, думаю, що ні», — сказав Бодден. «Я думаю, що було б набагато краще, якби ти і твої друзі пішли». Він злегка помахав карабіном, ніби підкреслюючи свою думку.

Очі високого чоловіка перебирали ящики з сигаретами та цукерками. «Ми готові заплатити справедливу ціну. Ніхто у Франкфурті не платить...»

Високий чоловік так і не закінчив свою рекламу, якщо це було так, тому що карлик зробив два кроки назад і встромив дуло автомата в поперек Боддена. Плоскару тримав автомат обома руками, але для цього довелося підняти руки.

— Гадаю, хазяїне, найрозумніше для вас — це дуже обережно покласти рушницю на підлогу.

Здивування швидко зникло з обличчя Боддена. Він нахмурився, а потім хмурий погляд змінився усмішкою — майже веселою. — Ні, — сказав він.

"Немає?"

Бодден кивнув, усе ще посміхаючись. «Розумієш, чоловіче, я давно прийняв рішення. І рішення, яке я прийняв, було таким: якщо хтось знову направить на мене пістолет, щоб змусити мене зробити те, що я не хотів робити, тоді той, хто наставив пістолет, повинен його використати».

Плоскару схилив голову набік, ніби вивчаючи філософську обґрунтованість резолюції Боддена. «Сміливе рішення, — сказав він, швидко крокуючи вбік, — але безглузде».

Він обома руками розібрав автомат і вдарив ним у праву колінну чашечку Боддена. Бодден не скрикнув, хоча втягнув, здавалося, величезний ковток повітря. У нього почала підкошувати права нога. Падаючи, випустив із рук карабін. Плоскару впіймав його, перш ніж він впав на землю, обережно поклав, а потім штовхнув ногою. Зараз Бодден лежав на кам’яній підлозі, його закушені губи стискалися обома руками за колінну чашечку.

— Заради Бога, Ніку, — сказав Джексон.

«Він піде за годину-дві. З роками, через необхідність, я став справжнім експертом з колінних чашечок». Плоскару звернувся до високого чоловіка. «Тепер, Мірча, — сказав він румунською, — ти можеш завантажити свою вантажівку».

Мірча Улеску, колишній поліцейський, який став злодієм, широко усміхнувся, і його м’які сірі очі сяяли. «Ах, Ніколає, це як у старі часи, правда?» Він швидко обернувся й наказав іншим п’ятьом чоловікам польською. Вони поспішно підійшли до ящиків із сигаретами й почали нести їх у підвал.

«Отже, Мірча, ти тепер розмовляєш польською», — сказав Плоскару.

Великий чоловік знизав плечима. «Що я міг зробити, Ніколає? Німецьку вони не вивчали. Вони така вперта раса, поляки».

Джексон подивився на пістолет-кулемет, який усе ще тримав у руках, нахмурився на нього з якоюсь легкою огидою, поклав його на кам’яну підлогу й підійшов до Боддена. Джексон якусь мить дивився вниз на чоловіка, чиї губи все ще були розтягнуті в гримасі болю. Тоді він став біля нього на коліна й дістав пакунок цигарок і кілька сірників.

"Ви курите?" запитав він.

— Я теж п’ю, — сказав Бодден із зусиллям. Йому вдалося взяти сигарету і закурити.

— Подивимося, чи орендар нічого не залишив, — підвівся Джексон, відкрив шафку, у якій Оппенгеймер зберігав свої чайні речі, знайшов пляшку бурбону та дві чашки. Він повернувся до Боддена й майже налив обидві чашки.

«Ось, — сказав він, — якесь американське болезаспокійливе».

Бодден зробив ковток. «Набутий смак, я б сказав».

«Швидко придбали», — сказав Джексон, піднімаючи свою чашку. «Хто ти, друже?»

Бодден перетворив свою гримасу на якусь усмішку. «Ніхто».

Джексон кивнув, майже співчутливо. «Але не власник».

"Немає. Не орендодавець».

— Друг орендаря, точніше, колишній орендар?

"Може бути."

«А може й ні».

— А може, й ні, — погодився Бодден. Він знову ковтнув бурбон, зітхнув і сказав: «Твій маленький друг — він трохи підступний, чи не так?»

"Трохи."

«Наступного разу... наступного разу я не буду настільки довірливим».

«Коли це станеться наступного разу?»

Бодден якусь мить розглядав Джексона. «Скоро. Я б сказав, що досить скоро, чи не так, містере Джексон?»

Джексон не потрудився приховати своє здивування при згадці свого імені. «Ти поставив мене в невигідне становище, друже».

«Маленький, але, здається, єдиний, який у мене є. Однак, якщо вам потрібно ім’я, яке підходило б до мого обличчя, я з радістю зроблю це».

«Не турбуйся».

«Добре. Я не буду».

«Дозволь мені щось вгадати», — сказав Джексон.

«Звичайно, але спочатку, можливо, ще одну краплю вашого американського шнапсу. Як ти кажеш, це смак, який швидко набуваєш».

Джексон знову наповнив чашку Боддена. «Якщо ви випадково знайдете колишнього орендаря, куди ви заохотите його поїхати — на схід?»

«Чому Схід?»

«Як я вже сказав, це лише припущення».

«Ми дозволимо так і залишитися. Але я дам вам пораду, містере Джексон. Не безкоштовні поради, які зазвичай нічого не варті, а поради в обмін на знеболююче, яке вже потроху починає діяти. Моя порада така: коли ви починаєте вірити, що можете довіряти своєму маленькому колезі — не варто цього робити».

Джексон посміхнувся. «Ти даєш добру пораду, друже».

«Я намагаюся, містере Джексон, я намагаюся».

Вони обоє поглянули на Плоскару, у чиїй витягнутій долоні великий румун рахував якісь купюри. Їх було багато, німецьких марок, і час від часу великий румун мочив палець, щоб підвищити точність підрахунку.

Величезний льох уже розібрали. Нічого не залишилося, крім шафи зі зброєю. Навіть охайно зроблену ліжечко п'ятеро поляків прибрали. Двоє з них повернулися в підвал, щоб зробити останню перевірку. Вони ніби про щось сперечалися між собою. Один із них звернувся до великого румуна із запитанням польською мовою.

Улеску змусив їх замовкнути, швидко нахмурившись, і продовжив свій підрахунок. Коли він закінчив, він посміхнувся і сказав: «Ну, Ніколей, гарний ранок для нас обох». Плоскару кивнув і сховав банкноти до кишені пальта. Улеску повернувся до двох поляків і щось сказав їм їхньою мовою. Він вислухав їхню відповідь, а потім повернувся до гнома.

«На вулиці стоїть велосипед», — сказав він. "Це ваша?"

"Немає."

«Вони хочуть це взяти».

Плоскару знизав плечима. "Нехай."

Джексон піднявся. «Велосипед залишається», — сказав він.

Улеску подивився спочатку на Джексона, а потім на Плоскару. Карлик якусь мить розглядав Джексона, потім злегка посміхнувся, знову знизав плечима й сказав: «Як він каже, велосипед залишається».

Улеску повідомив полякам новину і, перш ніж вони встигли заперечити, відмахнувся від них великою рукою.

Джексон повернувся до Боддена. Він дістав сигарети з кишені й кинув їх пораненому, який кивнув у знак подяки.

«Ваше співчуття одного разу може призвести до неприємностей, містере Джексон».

Джексон посміхнувся. «Не розраховуйте на це, друже».

«Ні, — сказав Бодден, — я не буду».

Плоскару підійшов до шафки, що залишилася, знову відкрив її кришку й зазирнув усередину, наче вивчаючи вміст. Нарешті він простягнув руку й дістав пістолет .38. Він перевірив, чи він завантажений, і підійшов до місця, де стояв Джексон. У правій руці він усе ще тримав автомат.45. Гном кілька секунд дивився на Боддена, а потім передав Джексону тридцяти восьмий пістолет.

«Якщо ми не вб’ємо його, — сказав Плоскару, — ми зробимо помилку».

«Ми не вбиваємо його», — сказав Джексон.

— Гаразд, — сказав гном, повернувся й пішов геть.

«Отже, друкареві, живеш ще трохи», — подумав Бодден і подивився на американця. « Auf Wiedersehen, містер Джексон».

Джексон кивнув. « Auf Wiedersehen, друже».

OceanofPDF.com

Седан Ford 1946 року, який був припаркований перед великим будинком біля Франкфуртського зоопарку, був сіро-оливкового кольору з білою зіркою та маркуванням армії США. Він також мав дерев'яні бампери, тому що на момент його виробництва в січні того року все ще відчувався дефіцит хромованої сталі. За кермом седана сидів нудьгуючий армійський капрал. Поруч з ним був лейтенант Лафоллетт Мейер.

Капрал, любитель автомобілів, трохи пожвавився, коли великий родстер «Мерседес» звернув на під’їзну алею. Лейтенант Майєр вийшов із седана й притулився до його переднього крила. Він з цікавістю подивився на гнома, який слідував за Джексоном дорогою.

«Ми повинні поговорити», — сказав лейтенант Майєр, коли Джексон наблизився.

Джексон кивнув. «Я не думаю, що ви зустрічали...»

— перебив його лейтенант Меєр. «Я розмовляю з тобою; не йому».

Плоскару якусь мить дивився на Майєра, злегка посміхнувся, знизав плечима й відвернувся, прямуючи до великого будинку.

«Ходімо пішки», — сказав Меєр.

— Гаразд, — сказав Джексон і впав поряд.

«Я намагаюся щось вирішити», — сказав лейтенант Меєр.

"Що?"

«Про те, сіоніст я чи ні»

«У який бік ти нахиляєшся?»

Меєр, здавалося, кілька хвилин думав про це. — Я не впевнений, — нарешті сказав він. «У певному сенсі, якщо сіоністи досягнуть свого, це означатиме, що він переміг».

"ВООЗ?"

«Гітлер».

«О».

«Знаєте, свого часу він думав відправити всіх євреїв на Мадагаскар. А свого часу англійці пропонували їм Кенію. Наскільки я чую, Кенія була б зовсім непоганою. Гарна земля, гарний клімат. Але це була не Палестина. Або Ізраїль. Знаєш, чим, на мою думку, може стати Палестина?»

"Що?"

«Найбільше гетто в світі».

«Спочатку євреям доведеться позбутися британців», — сказав Джексон. «Тоді їм доведеться позбутися палестинців. Якщо вони продовжать тиск, британці, ймовірно, вийдуть. Вони розбиті. Протягом наступних кількох років вони збираються покинути багато місць. Але палестинцям нема куди йти. Євреям доведеться боротися з ними».

«І сирійці, і єгиптяни, і ліванці, і, ймовірно, трансйорданці».

«Напевно», — сказав Джексон.

«Цікаво, чи зможуть вони виграти».

«Євреї?»

«Так».

Джексон задумався. «Мабуть, це залежить від того, в який бік буде орієнтуватися Росія. Сіоністське лобі досить сильне в Штатах, тому Вашингтон, ймовірно, схилиться в той бік. Яким шляхом піде Росія, залишається тільки здогадуватися».

Лейтенант Майєр кивнув, і вони якусь мить мовчки йшли далі. Тоді Мейєр сказав: «Пам’ятаєш того генерала-долара, про якого я тобі розповідав?»

Джексон кивнув. «Той, який ти сказав, не дуже яскравий?»

«Так. Генерал Граббс. Нокер Граббс. Ну, Нокер вийшов, а твій старий друг прийшов».

"ВООЗ?"

«Його привезли з Мюнхена. Кажуть, він геніальний. Не знаю, можливо він. Я розмовляв із ним лише раз, і це було сьогодні вранці. Але він говорить німецькою, і це зміна. Перед війною він поїхав до Гейдельберга. Його відправила армія».

— У нього є ім’я, цей мій старий друг?

«Вибачте, я думав, що вже згадав про це. Палітурник. Семюель Букіндер. Він єврей, як і я. Можливо, тому він поки лише полковник».

«Він не мій старий друг».

— Але ви його знаєте.

«Ми кілька разів зустрічалися в Італії під час війни. Це не робить нас старими друзями».

«Ну, можливо, він давній друг когось із твоїх старих друзів — тих колишніх керівників OSS у Вашингтоні, які вважають, що тобі потрібен особливий догляд. У будь-якому випадку кабелі крутилися між ними та Букбіндером. Ви чули останні новини про Оппенгеймера?»

Джексон кивнув. "Я чув."

«Я думав, що ти будеш. Від сестри. Ну, тепер це британське шоу».

«У Бонні».

«Правильно, в Бонні. Мене присилають зв’язковим. Ти, мабуть, підеш».

"Так."

"Гаразд. По-перше, ось що». Лейтенант Майєр дістав із кишені конверт і простягнув його Джексону.

"Що це?"

«Це щось на кшталт laissez-passer », — сказав лейтенант Мейєр, — подумав Джексон, що це не дуже погано для французької фрази. «На ньому є чотиризіркове ім’я генерала. Це має відвернути британців від вас, якщо ви не облажаєтеся всюди».

«Я постараюся цього не робити», — сказав Джексон і відклав листа, не читаючи його.

«Добре, це один. Ось два, а два — той, який мені не дуже подобається, хоча армію не дуже хвилює, що подобається чи ні її старшим лейтенантам. За винятком того, що я думаю, що це не стільки армія, скільки ваші колишні друзі з OSS у Вашингтоні».

«Угу», — сказав Джексон, оскільки Мейєр зробив паузу, ніби чекаючи коментаря.

«Палітурник майже вів власне шоу в Мюнхені. Йому довелося, тому що Стукач був такий довбаний дурень. Ну, Bookbinder має всілякі зв’язки — до Берліна, сюди і навіть до Гамбурга, де британці. Я не знаю, де він це взяв; можливо це було від англійців. Але, можливо, ні. У всякому разі, він дізнався, що росіяни когось прислали».

«Після Оппенгеймера?»

"Це вірно. Він перетнув на північ у місці під назвою Любек. Британці мали на ньому бирку, але вона впала, що їх не дуже порадувало, бо вони думали, що він може привести їх до Оппенгеймера».

«У нього є ім'я?»

"Без назви. Усе, що Палітурник знає про нього, це те, що іноді його називають Друкарем».

«Коли ти дійдеш до тієї частини, яка тобі не подобається?»

— Зараз, — сказав лейтенант Мейєр. «Британці не хочуть Оппенгеймера в Палестині. Це означає, що хтось інший, але я починаю цікавитися, хто». Він пильно подивився на Джексона, але Джексон лише знизав плечима.

«У вас є ідеї?» – сказав Мейєр.

«Іргун — це майже вірна ставка».

«Крім них?»

«Росіяни».

"Що до нас?"

Джексон зупинився, обернувся й подивився на Майєра. Через деякий час він сказав: «Якби війна ще тривала, я б сказав «так». Це може бути щось складне, що OSS спробує витягти. Тепер я не знаю. Я вважаю, що це ймовірність».

«Палітурник каже мені, що росіяни дуже хочуть Оппенгеймера. Якщо вони не можуть його відстежити самі, вони навіть готові його купити».

"Від кого?"

«Від того, хто продає його». Вони знову рушили, але Мейєр зупинився так, що міг витріщитися на Джексона без жодної вподоби. «Я припускаю, що це означає вас і того вашого маленького моторошного приятеля».

«Я працюю на Лію Оппенгеймер».

«Звичайно».

«Ти не віриш?»

«Я не знаю, у що вірити про тебе, друже, крім того, що я тобі не довіряю. Або той карлик. Букбіндер теж. У Бонні він хоче, щоб я осідлав твою дупу, і якщо ти почнеш поганіти, я маю наказ зупинити тебе — навіть якщо це вимагатиме залучення британців. Розумієш?»

"Я розумію."

«Тепер ми переходимо до тієї частини, яка мені справді не подобається. Це особисте повідомлення для вас прямо з Вашингтона. Здається, це має бути смішно, але я не думаю, що це дуже смішно».

«Ідіть до цього».

"Гаразд. Це все, і це точна цитата: «Не продавайте, доки не почуєте нашу остаточну пропозицію». Ти зрозумів?"

"Я отримав його."

«Ви це розумієте?»

"Може бути."

Лейтенант Майєр холодно кивнув. «Так, я думав, що ви це зробите». Тоді він розвернувся й пішов назад до седана «Форд».

Через погані дороги та гірші мости їм знадобилося майже три години, щоб дістатися до Ремагена. Гном співав більшу частину шляху, голосніше, ніж зазвичай, щоб його почули через великий двигун старої машини. Останню годину він співав німецьких застільних пісень. Коли він не співав, гном розповідав історії замків, повз які вони проходили. Здавалося, він знав історії про всіх них.

Вони зупинилися в Ремагені, щоб випити келих вина і тому, що Джексон хотів побачити, що залишилося від мосту, яким армія США вперше перетнула Рейн.

«Звичайно, ви були тут раніше», — сказав Плоскару, коли вони сідали в машину й знову рушали.

"Давним-давно. До війни».

«Ви пам’ятаєте розповіді про цей край?»

"Дехто з них."

— Знаєте, Роланд побудував свій замок тут, у Ремагені. Він залицявся за прекрасною Хільдегундою, яка була дочкою графа Драхенфельса. Але потім Роланд пішов воювати з маврами в Іспанію, а коли він повернувся, то побачив, що Хільдегунда стала черницею. Тож він побудував свій замок і сумував у ньому, доки вона не померла, а потім пішов ще битися з маврами. Ось він — там ліворуч — Роландсбоген. Арка Роланда».

«Так і є», — сказав Джексон, не сповільнюючи темп.

«Тепер трохи вище ми побачимо наш перший дійсно гарний вид на Siebengebirge, сім гір».

«Там, де тусувався Зігфрід».

«Правильно. Після того, як він убив дракона, він купався в його крові, ви пам’ятаєте, що зробило його несприйнятливим до будь-якої рани — за винятком дуже маленької плями між лопатками». Плоскару зітхнув. «Це не дуже оригінальний міф — майже пряме викрадення Ахілла та його п’яти; але з іншого боку, німці ніколи не були найоригінальнішими людьми, навіть у своїй міфотворчості».

«Наскільки я пам’ятаю, були ще деякі люди, які мали бігати там, у Зібенгебірге».

«Справді? ВООЗ?"

«Білосніжка і семеро гномів».

Плоскару злегка, навіть трохи сумно, посміхнувся. «А тепер їх буде вісім, чи не так?»

Вони зустріли британський роудлбок на шосе B 9 саме тоді, коли він дістався передмістя Бонна Бад-Годесберг. Британський сержант у супроводі двох рядових підійшов до машини і попросив у Джексона та Плоскару їхні паспорти.

«Можливо, ви також захочете подивитися на це, сержанте», — сказав Джексон, передаючи перепустку. Сержант спочатку оглянув паспорти. Він не поспішав, кілька разів озирнувшись туди-сюди між паспортними фотографіями та пасажирами «Мерседеса». Потім він неквапливо відкрив конверт і прочитав листа, що в ньому містився. Якщо фірмовий знак чотиризіркового генерала мав на нього справити враження, то на його обличчі цього не виявлялося. Можливо, він читав розклад тролейбусів. Він повільно перегорнув листа, обережно засунув його назад у конверт і віддав разом із паспортами.

«Ти залишишся в Бонні?» він сказав.

— Поганий Годесберг, — сказав гном.

"Де?"

“Готель Godesberg.”

Сержант задумливо кивнув. «Гаразд, панове. Ви можете піти."

Сержант дивився, як старий «Мерседес» відкотив. Тоді він звернувся до одного з рядових і сказав: «Сядьте на дудку до майора, Чарлі, і скажіть йому, що Янк і карлик залишаться в Годесберзі».

Готель Godesberg був не найкращим готелем ні в Бонні, ні в Бад-Годесберзі. Найкращим готелем був, мабуть, Dreesen, де Гітлер і Невілл Чемберлен зустрілися в 1938 році незадовго до Мюнхена. Однак Бонн ніколи не був відомий своїми готелями, а скоріше своїм університетом і тим, що він був батьківщиною Бетховена, який якнайшвидше поїхав до Відня та компанії Моцарта та Гайдна, щоб ніколи не повернутися. Війна майже оминула Бонн, хоча союзницькі бомбардування та артилерія зуміли знищити, як одні стверджували, 30 відсотків міста, хоча інші звинувачували, що ця оцінка була занадто високою.

У свій перший післявоєнний рік Бонн залишився таким, яким він завжди був відтоді, як його заснували римляни у 12 році до нашої ери — сонним, що було евфемізмом путівника для нудного. І якщо Бонн був сонним, то Бад-Годесберг був без свідомості.

Готель Godesberg був триповерховою будівлею на бічній вулиці недалеко від Рінгсдорфа. Джексон і Плоскару мали лише час, щоб зареєструватися, розпакувати речі та влаштуватися в кімнаті гнома за чаркою, перш ніж хтось почав стукати у двері.

Гном відкрив її, підвів очі й усміхнувся. «Ну, — сказав він, — який чудовий сюрприз. Заходь, Гілберте, і твій друг теж».

До кімнати увійшов майор Гілберт Бейкер-Бейтс, одягнений у твідовий піджак і сірі штани, а за ним чоловік із жовтим волоссям. Джексон вирішив, що піджак і штани ті самі, що носив Бейкер-Бейтс у Мексиці. Він намагався пригадати, яка зарплата британського майора, але не зміг. Він подумав, чи варто було б дізнатися, але вирішив, що ні. Гном знав би. Гном завжди знав такі речі.

Опинившись у кімнаті, Бейкер-Бейтс не дивився на Плоскару. Натомість він дозволив своєму погляду блукати навколо. Коли це дійшло до Джексона, він кивнув, як можна кивнути знайомому, який погано пам’ятає його, на великій, але нудній коктейльній вечірці.

Все ще не дивлячись на Плоскару, Бейкер-Бейтс запитав: «Як справи, Ніку?»

"Добре. Досить добре, насправді. І ти?"

Бейкер-Бейтс звернувся до жовтоволосого чоловіка. «Звичайно, це Плоскару. А той там Джексон. Неповнолітній Джексон».

Жовтоволосий кивнув, але лише раз.

Плоскару посміхнувся йому. «Я не вірю, що я мав це задоволення».

«Це не буде один, Нік. Його звати фон Штаден. Генріх фон Штаден. Він твоя нова няня. Куди ти йдеш, туди й він».

— Фон Штаден, — пробурмотів Плоскару. «Фон Штаден. Так, здається, зараз згадаю. Ви були одним із яскравих молодих людей Канаріса, чи не так? Я вважаю, що в Мадриді досить довго».

Фон Штаден нічого не сказав. Натомість він продовжував розглядати гнома, ніби намагаючись вирішити, чи додати його до якоїсь колекції.

Відсічі, однак, були спеціалізацією Плоскару і такою вони були протягом тривалого часу. Він весело посміхнувся й сказав: «Давайте всі вип’ємо, Гілберте, і Майнор покаже тобі листа, який тобі здасться дуже цікавим».

«Ми вип’ємо, але не потрібно розмахувати цим листом. Я знаю, що там і хто його підписав, і мене це не вразило. Один помилковий крок, і ми вас обох посадимо у в’язницю, а якщо буде галас, то дамо Берліну розібратися».

Джексон змішав два напої. Він простягнув одну з них фон Стадену, який мовчки прийняв її. Коли він віддав Бейкер-Бейтсу свій, Джексон кивнув у бік фон Стадена та сказав: «Він ніколи не замовкає?»

«Він спостерігач, а не балакун. Тобі слід було прислухатися до моєї поради й триматися подалі від Плоскару». Бейкер-Бейтс подивився на гнома. «Він підступний маленький довбанець, чи не так, Ніку?»

«Усі румуни», — сказав Плоскару з новою веселою посмішкою. «Це в нашій крові. Але давайте поговоримо про те, що нас усіх цікавить. Давайте поговоримо про Курта Оппенгеймера. Скажи нам, Гілберте, чому він тобі справді цікавий».

«Ви знаєте чому», — сказав Бейкер-Бейтс. «Тому що ми не хочемо, щоб він був у Палестині».

«Я маю на увазі твою справжню причину. Не потрібно соромитися; ми всі тут друзі».

«Ви щойно почули це».

— Але це публічна причина, Гілберте. А тепер розкажи нам приватну — ту, яку мало хто знає».

«Приватного, як ви це називаєте, немає».

"Немає? Як дивно. Я думав, що є. Я маю на увазі, що можна зрозуміти, чому ви не хочете Оппенгеймера в Палестині. Але коли Імперія розвалюється навколо вас, я думав, що знайдеться кілька місць, де ви можете використати людину з його особливими талантами. Греція, наприклад; Малая; навіть Індія. Я маю на увазі місця, де місце розсудливого вбивства може бути доречним».

Бейкер-Бейтс кілька секунд дивився на гнома, а потім усміхнувся, але це була тонка, стиснута усмішка без гумору та зубів. «Я майже забув, який ти справді божевільний, Ніку».

Гном похитав головою й розумно посміхнувся. "Ні, не дуже. Можливо, я трохи невротик, але у мене є підстави бути ним. Тепер ми точно знаємо, що росіяни хочуть бідного Оппенгеймера. І американці теж. І я припускаю, що обидва заплатили б скромну суму тому, хто міг би передати його в їхні палкі руки. Але як щодо ваших людей, Гілберте? Скільки б вони поставили, якби його, так би мовити, запропонували їм на срібному блюді?»

"Скільки?"

"Так. Скільки."

— Нічого, — сказав Бейкер-Бейтс, ставлячи свій напій. «Ні копійки».

"Який сором."

Бейкер-Бейтс повільно похитав головою. «Не намагайся, Нік. Не пробуйте, інакше ми наступимо на вас так само, як наступимо на жука». Він зробив паузу. «Маленький жучок».

Він повернувся й рушив до дверей. Фон Стаден швидко підійшов і відкрив її. Але Бейкер-Бейтс обернувся й довго дивився на Джексона. Майор кивнув на карлика. «Знаєш, ти не можеш довіряти йому. Ти справді не можеш».

Джексон посміхнувся. "Я знаю."

OceanofPDF.com

Щойно Бейкер-Бейтс пішов, Плоскару поставив свій напій, поліз у кишеню, дістав велику пачку німецьких марок і поклав на стіл. Потім він поліз в іншу кишеню й дістав ще одну пачку. Він продовжував це робити, поки стіл майже не завалився грошима. Після цього він подивився на Джексона і сказав: «Наживка».

«Наживка?»

Гном кивнув. «Для нашої пастки».

"Звичайно. Так, чорт візьми. Чому я про це не подумав?»

Плоскару посміхнувся. «Ти ще не зовсім зі мною, Майнор».

Джексон повернувся до пляшки й налив ще віскі в свій келих. «Я не думав, що це видно». Він повернувся назад. "Скажи мені."

«Ми будемо дуже зайняті сьогодні вдень і ввечері».

"Робити те, що?"

«Чому, наживка нашої пастки». Плоскару вказівним пальцем поворушив сліди навколо. «Саме стільки нам заплатили за вміст підвалу сьогодні вранці. Тут приблизно сто тисяч німецьких марок — приблизно п’ятсот американських доларів. За умови, звісно, що ми зможемо їх поміняти на долари, а ми не можемо. І все-таки сто тисяч марок — це кругленька сума, і ми її запропонуємо».

«Що ми купуємо?»

«Зрада».

«Від Юди, я так розумію».

«Так, гадаю, можна так сказати».

«Хто продасть Оппенгеймера».

Гном здивовано глянув на Джексона. «О, небеса, ні. Вибачте, Мінор, але у вас такий логічний розум. Ми дійсно повинні працювати над цим, коли матимемо шанс. Але поки що почнемо з Square One. Які ми маємо факти?»

"Навряд чи."

«Ні, у нас є кілька. Перший полягає в тому, що десь у Бонні чи Годесберзі є наступна запланована жертва молодого Оппенгеймера, чи не так?»

Джексон кивнув.

«Добре. Тепер, якщо я правильно пам’ятаю, що ви мені сказали, у нас є часткова адреса цієї жертви».

«Ви маєте на увазі, що пам’ятав той американський офіцер на заводі Opel?»

"Так."

«Це не часткова адреса».

— Значить, фрагмент. Це була низька цифра, чи не так — у підлітковому віці?»

Джексон знову кивнув.

«І це було на Something-strasse».

"Це вірно."

«Ким, на вашу думку, буде наступна жертва юного Оппенгеймера?»

«Я не маю жодного уявлення».

Плоскару похитав головою з легким роздратуванням. «Звичайно знаєш».

"Гаразд. Напевно, він був би членом партії, якому було б що приховувати».

«Достатньо високий член партії — той, хто мав необхідні кошти, щоб придбати собі нову ідентичність. Або її. Це може бути жінка. А тепер: чим були відомі Бонн і Годесберг до війни?»

"Не багато."

«Точно так. Не багато. Вони обидва були тихими місцями, де майже не було промисловості; для чого особливо підходить?»

Джексон знизав плечима. «Добре, що?»

«На пенсію, мій хлопчику. Вихід на пенсію. Багато людей, навіть багато британців, пішли тут на пенсію просто тому, що це таке сонне місце».

«Нудно».

«Справді. Тупий. А тепер: що передбачає вихід на пенсію?»

«Вік?»

«Добре. Але й дещо інше. гроші Треба мати гроші, щоб тут комфортно вийти на пенсію. Насправді зовсім небагато грошей. Тепер, на мою думку, ми можемо з упевненістю припустити, що жертва молодого Оппенгеймера має гроші і що він або вона живуть комфортно та приватно. Конфіденційність, звичайно, передбачає будинок, можливо, навіть віллу. Отже, наш пошук звужено до тих, хто живе досить комфортно та приватно в будинку чи віллі з невеликою кількістю підлітків на Something-strasse».

— Або в одній кімнаті на мансарді. Це теж могло бути так, Нік. До певної міри твоя теорія в порядку. Але може бути так, що той, хто купив його нову ідентичність у того хлопця, який їх продавав… Хіба, чи не так? Ну, можливо, у нього чи в неї грошей вистачило лише на це і більше нічого. Візьмемо, наприклад, того перекладача на заводі Opel. У нього не було грошей».

Плоскару похитав головою. «Анонімність, Майнор. Ви забуваєте про анонімність. Без грошей найкраще для цього велике місто. З ним — ну, з ним ви плаваєте разом з іншими рибами: один пенсіонер серед багатьох. Що може бути більш анонімним?»

Джексон посміхнувся. «Це все передчуття, чи не так, Ніку?»

Гном задумався на мить, а потім знизав плечима. «Я віддаю перевагу називати це інтуїцією — з сильною основою фактів».

«Або відгадки».

«Гаразд. Відгадки. Але є дещо, про що ми не повинні здогадуватися. І це чиста радість і насолода, які пересічний німець знаходить у ролі інформатора. Ви знаєте, вони це дуже люблять. Діти здають своїх батьків; дружини їхні чоловіки; брати їхні сестри тощо. Вони роблять це заради грошей, заради помсти, заради особистої вигоди і, мабуть, просто тому, що їм це добре. Під час війни інформування було чи не основною галуззю. Це все ще так, за винятком того, що зараз вони повідомляють американцям, чи британцям, чи комусь, бо якщо вони це зроблять, вони можуть отримати роботу чи кімнату людини, проти якої вони повідомляють. Ось що ми робимо сьогодні вдень. Йдемо шукати інформаторів».

"Де?"

«У кафе, барах, Bierstuben — скрізь. Ми передаємо звістку, що шукаємо колишнього партійного авторитета — таке приємне слово; це англійська чи американська?»

«Я б сказав, обидва».

«Так, добре, ми передаємо це слово, звісно, поводячись належним чином таємниче, і мимохідь згадуємо, що будь-хто, хто виконує цю патріотичну службу, буде відповідним чином винагороджений — і тоді ми можемо навіть скинути трохи грошей. І, нарешті, ми встановили термін».

«На який час?»

«Скажіть, опівночі?»

«Гаразд. Опівночі».

Гном зітхнув. — Мені б дуже хотілося, Майнор, щоб ти мав більш, ну, товариську особистість, як я. Це така допомога в такій роботі. Ти такий жахливо стриманий для американця».

«Я завжди думав, що я дуже дружній».

«Просто трохи більше доброзичливості було б зовсім не зайвим».

«Боже, Нік, я обов’язково спробую».

"Я знаю ти будеш."

«А як щодо нашого жовтоволосого наглядача? Хто його дістає?»

«Він не може піти за нами обома, правда?»

"Не дуже добре."

І знову гном зітхнув. «Залиште його мені».

"Гаразд. І ми зустрінемося тут, коли — близько одинадцятої?»

«Не пізніше, я думаю».

«А якщо це не спрацює, Ніку, що тоді?»

«Звичайно, ми пробуємо щось інше».

"Що?"

Гном усміхнувся. «Я дійсно не маю уявлення».

Дістатися до Бонна Курту Оппенгеймеру коштувало ще одного діаманта. Діамант дістався капітану голландської баржі, яка прямувала до Кельна з вантажем вкрай необхідного зерна. Баржу двічі обшукували — один раз американці, другий — британці, але капітан був досвідченим контрабандистом, тому він пережив війну, і сховати одного досить худого чоловіка не становило жодної проблеми.

Баржа зупинилася на ніч на західному березі Рейну якраз навпроти ділянки Бад-Годесберг, відомої як Мехлем. Капітан веслував Оппенгеймера до берега на маленькому човні. Ніхто з них не говорив. Коли катер дістався до берега, Оппенгеймер вискочив. Він обернувся, щоб поглянути на капітана баржі, який кілька секунд дивився на нього, потім знизав плечима й почав гребти назад у Рейн. Оппенгеймер піднявся на берег річки.

Тролейбус довіз його в центр Бонна, і після цього йому знадобилася майже година, щоб знайти саме те, що він шукав.

Повія, яку він вибрав, не була наймолодшою, яку він помічав, чи найкрасивішою, чи, можливо, найчистішою. Вона стояла в темних дверях, жінка років за сорок, і пропонувала свої товари хрипким, втомленим, майже невтішним голосом — ніби справи йшли погано і вона справді не сподівалася, що буде краще.

Одного разу Оппенгеймер пройшов повз неї, а тепер повернувся. Повія згадала його.

«Передумав, красуне?»

Він усміхнувся. «Можливо».

«Ви не пошкодуєте».

«У вас є кімната?»

«Звичайно, у мене є кімната».

«Тиха кімната?»

Одна погано намальована брова піднялася. «Як тихо?»

«Дуже тихий — такий, що поліція ніколи не турбує».

«Достатньо тихо».

"Скільки?"

"Це залежить. Якщо ви хочете французькі фокуси, це додатково».

«На всю ніч».

«У вас є сигарети?»

"Так."

"Американець?"

"Так."

«Двісті сигарет на всю ніч». Це була її стартова ціна. Вона навіть не підозрювала, що це буде платно. Цього ніколи не було.

«Згоден». Він простягнув їй десятидоларову купюру. Вона подивилася на це підозріло. — Ви сказали двісті сигарет.

«Це для наших частувань. Трохи вина або шнапсу. І трохи їжі. Що завгодно. Гаразд?»

"Так."

«Спочатку ми підемо до вашої кімнати. Тоді ви можете повернутися та купити вино та інші речі».

Вона кивнула. "Сюди."

Як і повія, кімната була не надто чистою, але в ній було ліжко, стілець і стіл. Це було на третьому поверсі старого будинку. Оппенгеймер поклав портфель на стіл і озирнувся. «Це добре, — сказав він.

«Смердить», - сказала повія.

Друкар пройшов більшу частину шляху від автобану до порома, який переправив його через Рейн до Бад-Годесберга. У Франкфурті він підкупив водія вантажівки, щоб той дозволив йому їхати позаду з вантажем ріпи. Це була незручна поїздка, але набагато безпечніша, ніж потяг. Перетнувши річку, він міг відпочити своїм пульсуючим коліном у Gasthaus, де Єва Шеель наказала йому залишитися. Вона сказала, що власник Gasthaus був співчуваючим. Мовчазний, сподівався Бодден, який не був у настрої до політичних дискусій.

Гастхаус був фахверковим закладом з одинадцяти кімнат з баром і вивіскою, яка вказувала, що він був заснований у 1634 році. Дружина власника провела Боддена до його кімнати, і її єдиним коментарем було: «Там немає опалення, але ліжко тепло».

Коли жінка виходила, Бодден запитав у неї час. Вона сказала йому, що зараз без чверті десята, і пішла, зачинивши за собою двері. Бодден сів на ліжко й почав масажувати коліно. Довга прогулянка не принесла йому користі, хоча біль був не таким сильним, як одразу після того, як гном розтрощив його пістолетом.

У тебе є три чверті години, — сказав собі Бодден, лягаючи на ліжко. Ви можете використати його, щоб відпочити ногам і подумати про гнома та всі неприємності, які ви хотіли б з ним зробити. І гроші. Ви також можете подумати про це та як ви збираєтеся це витратити.

Всупереч усім правилам, лейтенант Лафоллетт Майєр підвіз Лію Оппенгеймер і Єву Шель до Бонна на армійському Форді 1946 року випуску. Він висадив їх у готелі «Парк» у Бад-Годесберзі й відправився на пошуки Гілберта Бейкер-Бейтса.

Дві жінки повечеряли в готелі, а потім розійшлися по кімнатах. Того вечора о десятій годині Єва Шеель спустилася вниз і запитала в бюро дорогу до закладу Gasthaus, заснованого в 1634 році. Їй сказали, що це недовга прогулянка — не більше тридцяти хвилин. Вона подякувала партійчику й почала повертатися сходами до своєї кімнати, щоб взяти свою шубу. Якби вона взяла з собою пальто, то могла б повернути в інший бік і помітити гнома, коли він переходив через вестибюль до бару готелю.

Біля парк-готелю жовтоволосий чоловік притулився до стіни й чекав, доки вийде гном. Поки він чекав, фон Стаден підрахував кількість барів, кафе та готелів, у які Плоскару зайшов і звідки пішов тієї ночі. Поки що п’ятнадцять, подумав він. Це було б шістнадцять. Він дивувався, як гадав увесь вечір, що робить гном. Не було можливості дізнатися. Завтра, пообіцяв він собі; завтра я відвідаю кожне місце і запитаю. Вони його пам'ятають. Люди завжди пам'ятають гнома.

Першим він упізнав шубу. Вона вийшла й стала на сходах у тьмяному світлі готелю, ніби намагаючись вирішити, куди їй піти. Фон Стаден уважно роздивився її профіль і швидко відвернувся. Правда, це був маленький кролик — той, що загубив його під уламками біля Золотої Рози у Франкфурті. Майор був незадоволений цим, згадував фон Стаден. Найбільш нещасна. Ну, хто мав бути сьогодні ввечері, гном чи кролик?

Оскільки фон Штаден мав швидкий, логічний розум, він зробив свій вибір майже одразу. Він знав, де гном був тієї ночі і де зупинився. Усі кафе, бари та готелі були ретельно записані. Вони могли почекати до завтра. Сьогодні ввечері він піде за маленьким кроликом. І цього разу він не дозволить їй так легко його втратити.

Того вечора об одинадцятій годині Бодден і Єва Шеель вийшли з гастхаусу й повернули праворуч у бік Рейну. Вони йшли повільно, бо Бодденове коліно задерев’яніло. Боддену довелося віддати перевагу коліну, і при цьому він трохи накульгував.

На іншому боці вулиці, захищений темрявою та стовбурами старих дерев, фон Стаден відчув, як набирає хвилювання. Незважаючи на прохолоду в повітрі, він трохи спітнів. «Ну, друкареві, — подумав він, — де ти взяв кульгавість? А про що тобі з маленьким кроликом говорити? Це було б ще цікавіше.

Вигляд Боддена, коли він виходив із Гастхаусу з Євою Шеель, був майже шоком для фон Штадена. Йому довелося змусити себе повиснути назад. Лише коли пара дійшла до Рейну й звернула праворуч, він дозволив собі перетнути темну вулицю.

Біля густих кущів він завагався. Потім повільно обійшов їх на стежину.

Це був камінь, який влучив у скроню фон Штадена, хоча він ніколи цього не знав. Він також не відчував, як його тягне з крутого берега і штовхає у воду. Через дві хвилини він потонув. Цього він теж не відчував.

Коли Бодден знову піднявся на берег річки та приєднався до Єви Шель, він сказав: «Погана справа».

«Він був єдиним, хто міг нас з’єднати».

«Ти позитивний?»

«Я налаштований позитивно».

Звичайно, Єва Шель помилялася. Майор Гілберт Бейкер-Бейтс також міг підключити її до принтера. Але він не робив цього майже десять годин, і до того часу все розвалилося.

OceanofPDF.com

Коли того вечора Джексон повернувся до своєї кімнати на третьому поверсі готелю «Бад-Годесберг», була 11:15 і тринадцять людей вишикувалися в чергу біля дверей гнома. Семеро були чоловіками; шестеро були жінками. Кілька з них виглядали засоромленими. Кілька інших здавалися майже зарозумілими. Усі старанно ігнорували один одного.

Двері гнома були незамкнені. Увійшовши в кімнату, Джексон виявив, що меблі були переставлені. Стіл, на якому Плоскару рахував позначки, тепер стояв у центрі кімнати. На ньому лежали акуратно складені гроші. Поруч із грошима стояла студентська лампа, скручена так, щоб її світло світило в обличчя тому, хто сідав на єдиний стілець, приставлений перед столом. За столом стояли два прямі стільці. В одному з них був Плоскару.

«Ісус, Нік, єдине, що ти забув, це гумовий шланг».

«Атмосфера, Майнор. Атмосфера».

«У вас це схоже на задню кімнату штаб-квартири гестапо».

"Ви так думаєте? Це був лише той дотик, який я намагався».

Джексон кивнув у бік дверей. «Вони всі …» Він не закінчив речення, тому що карлик почав радісно кивати.

«Все. Кожен має проти кого донести. Хіба це не чудово?»

«Ми будемо спати всю ніч».

«Ви впізнали когось із них?»

Джексон пробіг у пам’яті обличчя. — Думаю, два чи три.

«Скільки місць ви відвідали?»

«Близько двадцяти».

«Добре. Я ходив майже до стільки ж. А тепер, я думаю, тобі варто провести їх і вийти, сісти тут біля мене й виглядати похмуро й загадково. Я проведу допит — якщо, звісно, ти не захочеш».

«Ні, я просто виглядатиму похмурим і загадковим і дуже хмуритися».

"Почнемо?"

«Звичайно».

Першим донощиком був чоловік років сорока двох. У нього було бліде, тістоподібне обличчя з очима, як мокрі родзинки. Очі спалахнули на складені гроші й не відривалися від них. Джексон беззвучним жестом помахав чоловікові на стілець, а потім сів за стіл, не забувши суворо насупитися.

— Гадаю, ти маєш нам щось розповісти, — сказав гном.

"Мене звати-"

— перебив гном. «Нас не цікавить ваше ім’я».

Чоловік кліпав очима, але не зводив очей з грошей і почав знову. «Є така людина, яку слід заарештувати».

«Чому?» — запитав гном.

«Після війни він брехав».

"Про що?"

"Про мене."

«Яку брехню він сказав про вас?»

«Він сказав, що я член партії».

"Чи були ви?"

"Немає."

"Правда. Ми не будемо платити за брехню».

«Ну, я був учасником, але ненадовго».

"Як довго?"

"П'ять років. Я втратив роботу. Цей чоловік доніс на мене, і я втратив роботу. Він отримав це. Англійці дали це йому».

«Яка це була робота?»

«Це було з казначейством в університеті. Я була бухгалтером. Він отримав мою роботу через брехню».

— Він був членом партії?

«Ні, але він був більшим нацистом, ніж я. Він ненавидів євреїв. Він їздив до Кельна зі своїми друзями-нацистами і бив їх. Я знаю. Він розповів мені про це».

«І тепер він має твою роботу?»

"Так."

— Ви, здається, його добре знаєте.

«Я повинен», — сказав чоловік. «Він мій двоюрідний брат».

Гном зітхнув і повернувся до Джексона. «Сто марок».

Джексон відрахував сто марок і простягнув їх чоловікові.

"Сто? Я чув, що сто тисяч».

«Тільки для правдивої інформації».

«Почекай, я можу розповісти тобі ще дещо про нього».

Джексон зараз був навколо столу. Він узяв чоловіка за лікоть і повів до дверей. «Ви американець, чи не так?» сказав чоловік.

"Це вірно."

«Розкажи іншим американцям про мого двоюрідного брата. Британцям байдуже. Розкажіть про нього іншим американцям. Може, посадять. Ось де йому місце».

— Добре, — сказав Джексон. «Я їм скажу».

Наступний чоловік, який сів за стіл до грошей, мав сусіда, якого він зневажав. Після цього це була жінка, чий зять відібрав у неї якесь майно. Інший чоловік стверджував, що його дружина зраджує йому з кимось, хто, як він звинуватив, був військовим злочинцем. Подальший допит показав, що коханець дружини насправді був другом дитинства чоловіка. Вони обидва були мотористами тролейбусів і були ними багато років.

Так тривало, доки до кімнати не зайшов дванадцятий. Вона була молодшою за інших, їй було не більше двадцяти двох чи двадцяти трьох років. Вона не була особливо вродливою — її стирчалі зуби не давали їй бути такою, — але її тіло було сите, майже хтиве. Вона розпустила своє тонке чорне пальто й глибоко зітхнула чи то від нервозності, чи то щоб двоє чоловіків могли помилуватися її великими грудьми. Ані Плоскура, ані Джексон не впізнали в ній нікого, з ким він спілкувався, коли раніше того вечора обходили кафе та бари.

«Хто послав вас, фройляйн?» — спитав Плоскару.

— Друг, — сказала вона. «Він сказав мені, що тобі не потрібно знати моє ім’я».

"Це вірно."

«Він сказав, що ти шукаєш чоловіка».

Плоскару кивнув.

«Погана людина — зла людина».

Плоскару знову кивнув.

«Є така людина, на яку я працював». Вона опустила голову й подивилася собі на коліна.

«Що ти зробив для нього?»

«Я була покоївкою».

«У нього є будинок?»

"Так. Це великий будинок майже на Рейні».

«Розкажіть нам про нього — про цю людину».

«Він ніколи не виходить. Іноді, правда, люди приходили до нього, але тільки дуже пізно вночі. Розмовляють до ранку».

"А як на рахунок?"

Вона похитала головою. "Не знаю. Деякий час у нього була кухарка, але вона звільнилася, і він змусив готувати мене. Після того як кухар пішов, залишилися тільки я і садівник, але садівник приходив лише тричі на тиждень».

— Ви там жили з ним, із тим чоловіком?

Вона кивнула. «Мені довелося подбати про весь будинок. Пізніше він змушував мене готувати їжу та робити інші речі. »

"Які речі?"

«Погані речі».

«Які погані речі?»

«Він дав мені гроші і змусив піти купити йому сукні. Потім він змушував мене дивитися, як він їх одягав. Він знімав увесь свій одяг, одягав сукні і змушував мене дивитися. Потім він змушував мене робити інші жахливі речі. Якщо я ні, він мене бив. Він любив мене бити».

«Яка в нього професія?»

Вона похитала головою. «Він сказав, що був учителем до війни — у Дюссельдорфі. Але він сказав, що вони прийшли, забрали його і відправили в один із таборів — у Даухау. Спочатку я йому повірив, а потім ні».

«Чому?»

«Коли інші приходили до нього, я не чув, про що вони говорили. Але завжди, коли вони думали, що я не слухаю, вони називали його Herr Doktor».

«Як довго ти пробув у нього?»

«Майже рік».

«Чому ти так довго залишався з ним?»

Тоді вона підняла очі з колін. Вони дивилися прямо на Плоскару. «Тому що він заплатив мені», — сказала вона. «Він заплатив мені дуже добре».

— І що спонукало вас піти?

«Моя мама захворіла. Мені довелося піти і залишитися з нею».

«Як давно це було?»

"Минулого тижня."

«Твоя мама все ще хвора?»

"Немає."

— Але ви не поверталися до людини, яка каже, що була вчителем?

"Немає. Ще ні."

«Як він себе називає?»

«Глот. Мартін Глот».

— А його адреса?

«Ти збираєшся дати мені гроші?»

Плоскару кивнув. «Ми дамо вам гроші. Можливо, багато».

«Адреса: Мірбахштрассе, чотирнадцять».

Карлик записав це, а за ним Мартін Глот.

«Він божевільний», — сказала дівчина.

"Так. Що ще можете розповісти про нього?»

«Одного разу вночі ці люди прийшли до нього, вони не спали всю ніч і розмовляли до світанку. Потім чоловіки пішли, а він прийшов до моєї кімнати і змусив мене робити погані речі. У нього була нова пов’язка на руці прямо тут». Вона вказала, де була пов’язка. «Він тримав це майже тиждень. А потім одного вечора, коли він змусив мене спостерігати, як він знімає свій одяг і одягає сукню, пов’язки зникло. Там, де була пов’язка, не було шраму. Було ще щось».

— Татуювання, — сказав Джексон.

Дівчина виглядала розчарованою. "Як ти дізнався?" вона сказала. «У нього на руці були витатуйовані цифри — приблизно тут».

— Заплати їй гроші, Ніку, — сказав Джексон.

OceanofPDF.com

Після того, як дівчина пішла, її пошарпаний портфель майже набитий слідами, Джексон розрахувався в коридорі з останнім потенційним інформатором і повернувся до кімнати. Гном стояв біля столу, стиснувши руки. Посмішка на його обличчі змусила його виглядати майже в екстазі.

«Скажи мені, який я геніальний, Мінор. Я повинен це почути».

«Ти геніальний».

«Більше».

«Кмітливий, кмітливий, хитрий, кмітливий, спритний, і честь вашій расі. Як це?"

«Краще. Іноді мені потрібна похвала, як іншим потрібні наркотики. Це моя одна невдача. В іншому я цілком ідеальний».

"Я знаю."

«Тепер ти розумієш, що ми повинні робити».

«У мене є гарна ідея».

"Коли?"

«Вони читали нам лекції, що ранкові години найкращі».

«Ви маєте на увазі OSS».

«Правильно».

Плоскару задумливо кивнув. «Близько чотирьох, я б сказав».

«Нехай буде три тридцять. Оппенгеймер міг чути ту саму лекцію». Джексон подивився на годинник. «Зараз дванадцята тридцять. Це дасть мені час розбудити його сестру і розповісти їй, що ми задумали».

«Я не впевнений, що це дуже мудро».

Джексон кілька секунд дивився на гнома. З обличчя сивого чоловіка зникла вся приязність. Замість нього була холодна, жорстка настороженість.

«Досі ми робили це по-твоєму, Ніку», — сказав він. «Я був Томмі Тагалонгом, не надто яскравим, але відданим, відважним і дуже веселим. Зараз ми зіткнемося з якимось хлопцем, який носить сукні під час чаювання, але який також може вміти користуватися пістолетом. А ще є Оппенгеймер, хоча я не маю про нього розповідати. І, нарешті, є ти, Ніку, і та подвійна хитрість, яку ти все ще думаєш зробити. Це мене теж непокоїть, тож я повторю тобі ще раз те, що я сказав тобі на вокзалі у Вашингтоні. Подумай двічі."

Гном кивнув, майже сумно, і знову почав стискати руки. Його погляд блукав по кімнаті. «Мені прикро дізнатися, що ти досі не довіряєш мені, Майнор», — пробурмотів він. «Це стало справжнім ударом. Це дійсно так».

На мить Джексон майже повірив йому. Тоді він усміхнувся й похитав головою. «Ти видужаєш».

«Так, звичайно», — сказав Плоскару. «Але ви маєте рацію щодо Оппенгеймера та Ґлота. Обережність буде нашим девізом. А тепер, що ви плануєте сказати міс Оппенгеймер?»

«Що їй краще зібрати сумку, тому що ми з її братом можемо дуже швидко поїхати звідси до вас».

«У родстері?»

"Угу. У родстері. Ось чому ми його купили, чи не так?»

"Бути впевненим. Тепер ми всі знаємо, де сюди. Але де ти можеш бути?»

Джексон знизав плечима. «Можливо, Голландія. Це близько. Але вона повинна мати на увазі якесь безпечне місце, де вона може сховати його на деякий час, поки все не заспокоїться. Я її запитаю».

Гном подивився на стелю. «Я думаю, ви сказали, що ви з Оппенгеймером помчитеся. Що я тим часом буду робити?»

"Ви?" — сказав Джексон з усмішкою. «Ніку, ти сидітимеш у нього на колінах».

Єва Шеель сіла в ліжку в кімнаті в ресторані Gasthaus, заснованому в 1634 році, і подивилася на Боддена. У кімнаті було прохолодно, і вона затулила руками оголені груди й обійняла себе. Бодден дивився, як від його сигарети піднімається дим.

«Отже, друкар», — тихо сказала вона. «Вбивство тебе не збуджує».

Він зітхнув і похитав головою. «Це був поганий бізнес».

«У вас є совість», — сказала вона. "Я радий."

"І ти?"

Вона знизала плечима. «Він мертвий. Можливо, він це заслужив. Можливо, ні. Але я нічого не відчуваю».

Він подивився на неї. «Ти справді такий жорсткий, крихітко?»

«Ні, але я прикидаюся. Час для докорів сумління буде пізніше, коли ми зможемо собі це дозволити. Знаєте, це справжня розкіш». Вона знову затремтіла й подумала, чи справді це був холод, що змусив її це зробити.

Бодден сів у ліжку й потягнувся до маленького столика, щоб взяти пляшку. — Ось, — сказав він, наливаючи в келих прозорого шнапсу . «Це вас зігріє».

Вона з вдячністю прийняла склянку, випила й знову затремтіла, коли міцний алкоголь впав. «Ми могли б, звичайно, просто бігти з грошима, які у нас є».

Він випив із пляшки. «Вони б нас знайшли. Ти це знаєш. Твій план кращий».

«Так, якщо це працює». Вона піднялася й обернулася. Тільки від холоду вона усвідомила свою наготу. Він дивився на неї з інтересом, якщо не з бажанням.

«Тобі все ще подобається те, що ти бачиш, друкарю?»

"Дуже сильно."

«Ми повинні знайти те, що вас схвилює».

«Порахувати багато грошей може це зробити».

«Це було раніше?»

«Я не знаю», — сказав він, уперше посміхаючись. “Я ніколи не пробував”

Вона поставила склянку й почала одягатися. «Лія дала мені назву готелю, де американець сказав, що вони зупиняться. Було б краще уникати його, тому, коли я приїду туди, я надішлю записку».

— До гнома?

"Так."

Бодден опустився, щоб потерти своє коліно, яке все ще пульсувало. «Цьому я дещо винен».

«Помста, як і докори сумління, — це ще одна розкіш, яку ми поки що не можемо собі дозволити».

«Колись».

«Колись», — погодилася вона й одягла шубу. З його глибокої кишені вона дістала пістолет. Вона якусь мить дивилася на нього з цікавістю, а потім простягла його йому.

— Ну, — сказав він. «Вальтер».

"Задовільно?"

«Ідеально».

Її голова трохи нахилилася набік, коли вона дивилася на нього вниз. «Можливо, вам доведеться ним скористатися».

«Так, — сказав він, — я знаю».

Повія прокинулася, коли Курт Оппенгеймер піднявся зі стільця, від чого її ноги злегка пошкрябали.

— Ти не спав, — сказала вона.

«Трохи, тут, у кріслі».

«Ти міг скористатися ліжком».

"Я знаю."

Він відкрив свій портфель і дістав картонну упаковку «Честерфілдс». «Ваші сигарети».

"Ти хочеш-"

Він похитав головою й усміхнувся. «Ні, не сьогодні ввечері. Можливо, іншим разом».

Вона позіхнула. "Котра година?"

«Трохи за першу».

«Ти зараз йдеш?»

«Мене чекає довга прогулянка».

«О цій порі ночі?»

"Так."

«Чи не можна почекати до ранку?»

— Ні, — сказав він. «Це не може».

Джексон спостерігав, як Лія Оппенгеймер надягає панчохи. Вона намочила палець і провела ним по швах, обертаючи головою, дивлячись назад і вниз, щоб переконатися, що вони рівні.

«Чому жінки завжди так роблять?»

"Що?"

«Намочіть їм палець, а потім проведіть ним по швах».

«Це тримає їх прямо».

«Шви?»

"Так, звісно."

«Як?»

"Не знаю. Це просто так».

Вона накинула через голову темно-синю сукню, глянула на себе в дзеркало, трохи потягнула сукню, а потім повернулася до Джексона.

«Гаразд. Тепер я одягнений. Куди ми йдемо?"

«Ніде».

"Тоді чому-"

— перебив Джексон. «Десь протягом наступних кількох годин ми можемо знайти вашого брата».

Її оголошення не здивувало. Натомість вона урочисто кивнула, чекаючи, поки Джексон продовжить.

«Якщо ми його знайдемо, можливо, нам доведеться поспішно залишити Бонн. Питання в тому, куди ми йдемо? Нам потрібне безпечне та відносно близьке місце».

— Кельн, — сказала вона майже автоматично.

«Це не набагато краще, ніж Бонн».

«У мене там є друзі, які добре організовані. Якщо ви зможете доставити до них мого брата, тоді ваша робота буде виконана». Вона підійшла до сумочки й дістала олівець і папір. «Ось я напишу їх ім’я та адресу».

Поки вона писала, він сказав: «Можуть бути ускладнення».

Вона підвела очі. «Що за ускладнення?»

"Не знаю. Якби я знав, це були б не ускладнення, а лише проблеми».

Вона повернулася до написання імені та адреси. «І якщо вони все-таки перетворяться на проблеми, що їх вирішить?»

«Гроші, напевно», — сказав Джексон і глянув на листок паперу, який вона простягла йому, незграбно прочитавши ім’я. «Шмуель Бен-Цві?» Його погляд був запитальний. — Що це за ім’я — іврит?

Вираз обличчя Лії Оппенгеймер був зухвалим. «Ізраїльський», - сказала вона.

«Ну що ж, — сказав Джексон.

«У вас є якісь заперечення?»

Джексон знизав плечима. «Він твій брат, а не мій. Ви можете передати його кому завгодно».

«Ви сказали, що гроші вирішать усі проблеми, які можуть виникнути. Скільки грошей?"

«Стільки, скільки ви маєте або можете отримати від своїх ізраїльських друзів протягом наступних кількох годин».

«Мені доведеться поїхати до Кельна. Це займе не менше двох-трьох годин. Чи вистачить мені часу?»

«Я так думаю», — сказав Джексон.

Вона задумливо кивнула, дивлячись на Джексона. «Що порадить пан Плоскару?»

«Ну, бачите, — сказав Джексон, — я насправді не питав, тому що містер Плоскару може бути і ускладненням, і проблемою».

Коли сонний чотирнадцятирічний хлопець приніс записку до кімнати Плоскару, гном прочитав її, підказав хлопчикові та сказав: «Скажи їй, щоб зустріла мене на розі за п’ять хвилин».

«Який кут?»

«Біля банку».

Коли хлопець пішов, Плоскару вийняв із футляра великий армійський калібр .45 і засунув його за пояс своїх штанів. Він застібнув піджак поверх нього, а потім піднявся на стілець, щоб оглянути себе в дзеркало. Задоволений тим, що опуклість не надто помітна, він зліз зі стільця й якусь мить стояв, задумливо оглядаючи кімнату. Подумавши, він автоматично змахнув зі своїх долонь якісь уявні крихти.

Єва Шеель спостерігала за наближенням гнома. Коли він наблизився досить близько, вона сказала: «Я Єва Шеель, пане Плоскару».

Карлик вклонився. «Ви, як я розумію, друг фройляйн Оппенгеймер».

— І її брата.

«Ах».

«Я думаю, ми повинні поговорити».

«Можливо, бар був би зручнішим. Хтось у моєму готелі сказав мені, що неподалік є один, який працює допізна. Підемо туди?»

У барі не було нікого, крім власника та трьох самотніх п’яниць, які сиділи, згорбившись над своїми келихами.

Посадивши Єву Шеель, Плоскару пішов до бару, доплатив і приніс дві склянки, як сказав власник, його найкращого бренді.

— А тепер, — сказав Плоскару, звиваючись назад у кріслі, — про що ми будемо говорити?

«Курт Оппенгеймер».

«Цікавий чоловік у багатьох відношеннях. Я з нетерпінням чекаю зустрічі з ним».

«Ви очікуєте, що це буде незабаром?»

«О, так, зовсім скоро».

«Йому потрібна допомога, звичайно».

"Так, звісно."

«Я представляю певних осіб, які хотіли б йому допомогти».

«Для людини в таких трагічних обставинах здається, що вона не страждає від браку друзів. Зовсім не бракує».

«Особи, яких я представляю, вважали б за честь допомогти йому».

«Так, я впевнений», — сказав гном і сьорбнув напою.

«Вони очікували б заплатити за привілей».

«Вони назвали якусь суму?»

«П'ятнадцять тисяч доларів».

Плоскару відвернув кутиками рота. «Майже знайдеться багато дорогих друзів, які заплатили б набагато більше за такий рідкісний привілей».

— Ми могли б торгуватися цілу ніч, пане Плоскару, і все одно досягти тієї самої ціни.

"Який є?"

«Двадцять п'ять тисяч».

"Долари?"

"Так."

«Цікава ціна, — сказав Плоскару. «Не справедливий, але все ж цікавий».

"Як цікаво?"

«Це досить цікаво, щоб я проконсультувався зі своїм колегою».

«Коли ви приймете рішення?»

«Є ще багато невідомих факторів, які потрібно вирішити, але я б сказав, що ми приймемо рішення до десятої години завтра вранці».

«Де я можу знайти вас — готель?»

«Ні, я думаю, ні. Я дам вам адресу. Якщо все піде так, як я очікую, ми можемо домовитися там. Адреса: чотирнадцять Мірбахштрассе тут, у Бад-Годесберзі. Ви б хотіли це на чомусь записати?»

«Ні, я пам’ятаю», — сказала вона. «Чотирнадцята Мірбахштрасе, завтра о десятій».

Плоскару посміхнувся й спустився зі стільця. «Вибачте, що так поспішаю, але ще є багато деталей, на які потрібно звернути увагу. Це була дуже цікава дискусія, фройляйн Шель. Мені подобається, як ти думаєш. Можливо, іншим разом ми поговоримо про щось — ну, менш комерційне».

«Можливо».

Він узяв її руку, схилився над нею, а потім подивився на неї з виразом, який був би стурбований, якби не лукавий погляд у його очах. «До речі, — сказав він, — передай мої найкращі побажання твоєму другові».

— Який би це був друг, пане Плоскару?

«Той, у якого хворе коліно, звичайно».

Вона спостерігала, як він пройшов через столи до дверей. «Стільки хитрості в такому маленькому тілі», — подумала вона. І секс теж, звичайно. Незважаючи на те, що він пішов, він залишив свою пародію, як відкрите запрошення. Якби був час, це могло б виявитися цікавим — дуже цікавим. Великий, потужний мозок може вказувати на щось інше. Вона злегка посміхнулася, підвела очі, перехопила погляд власника й дала знак, щоб принести ще бренді. Коли він розуміючи кивнув, вона дістала з сумочки папір і конверт і почала писати. Сонний хлопець у готелі віднесе його до друкарні, подумала вона. Принтер може перейти в режим сну іншим разом. Те, що відбувається сьогодні ввечері на Мірбахштрасе, 14, може бути важливішим за його сон. Набагато важливіше.

Повернувшись до готелю, Плоскару дізнався, що Джексон ще не повернувся. Він піднявся до своєї кімнати й на мить постояв у її центрі, зчепивши руки, зовсім не усвідомлюючи того факту, що робить це, і розмірковуючи, хто з них буде сторожувати тієї ночі на Мірбахштрассе, 14 — жінка в шубу або чоловіка з пошкодженим коліном. Він усміхнувся, навіть не усвідомлюючи, що це робить. Та виспить, вирішив він. Вона змусить чоловіка піти, болить коліно і все таке. Це була справжня причина, чому він дав їй адресу — щоб вигнати чоловіка. Чоловік був небезпечний, і з ним треба було боротися, але в місці, яке сам вибрав гном.

Насвистуючи «Блакитний місяць», Плоскару підійшов до своєї сумки, вийняв із підкладки тонкий британський десантний ніж і засунув його в шовкові піхви, пришиті до внутрішньої сторони рукава його куртки. Після цього він налив собі трохи з пляшки бурбону, підскочив у найзручніше крісло в кімнаті, відсахнувся назад, перестав насвистувати «Blue Moon» і натомість почав співати її слова.

Він все ще співав, коли неповнолітній Джексон постукав у його двері.

OceanofPDF.com

Вони двічі проїхали повз великий темний будинок на Мірбахштрассе, 14, потім припаркували «Мерседес» за квартал і пішли назад. Цегляна стіна заввишки майже вісім футів оточувала будинок. Майже повний місяць давав трохи світла — принаймні достатньо, щоб вони могли розрізнити контури будинку крізь ковані ворота.

Це було суворе на вигляд місце, подумав Джексон, триповерхове заввишки й побудоване з якогось темного каменю чи цегли. Вона мала мансардний дах, наче вкритий шиферною черепицею. Джексон спробував високі ворота без особливої надії. Воно було замкнене.

«Ну, тоді знову і знову», — сказав Джексон і скрутив руками стремена.

Він підняв гнома вгору. Він був важчим, ніж очікував Джексон, набагато важчим.

«Є скло?»

«Як мудро з вашого боку запитати», — сказав Плоскару. "Але не."

«Ви готові?»

"Так."

Джексон відчув, як рука гнома обхопила його зап’ястя. Тоді він відчув, як його плавно й легко підняли вгору, доки він не зміг перетягнути іншу руку через стіну. Сила гнома здивувала його.

Перекинувши ногу через стіну, Джексон сказав: «Я піду першим».

Він обережно опустився, а потім відпустив. Падіння було менше фута. Гном опустився, поки не звисав зі стіни лише на руках. Джексон обняв ноги гнома і сказав: «Добре, ти в мене».

Вони стали навколішки біля стіни й вдивлялися крізь кущі. «Здається, без собак», — сказав Джексон.

"Немає."

«Що тепер?»

«Що радили ті лекції?»

«Сміливість».

«Тоді будьмо сміливими».

«Я постукаю», — сказав Джексон. «Ти прикривай мене». Він дістав із кишені пальта тридцять восьмий пістолет. Зігнувшись майже вдвічі, він сповзав з куща на кущ, пробираючись до входу в будинок. Гном помчав за ним. Джексон помітив, що Плоскару тепер тримає в правій руці великий армійський кольт.

«Ну, подивимось, що станеться», — сказав Джексон.

Він підійшов до дверей. Біля нього гном притисся до стіни. Це були великі двері, зроблені з важкої дубової дошки, обв’язані декоративними залізними ременями. Джексон знову постукав, цього разу сильніше. Знову чекали, і знову нічого не сталося.

— Нікого вдома, — сказав Джексон.

«Спробуйте двері».

Джексон спробував дверну ручку. Оберталося легко. Він штовхнув двері, майже очікуючи, що вони скрипнуть. Але не сталося. Натомість він плавно відкрився на петлях, які могли бути змащені маслом. За дверима була темрява.

«Давайте повернемося в готель і вип’ємо», — сказав Джексон. «Знайди жінок».

Гном підійшов до відчинених дверей і зазирнув. «Можливо, справді нікого немає вдома».

«Я наберуся сміливості і запитаю». Джексон обережно ступив у двері. Гном пішов слідом. «Хтось вдома?» Джексон подзвонив.

«Ви думаєте, що він говорить англійською?»

Джексон не відповів. Натомість він дістав свою запальничку Zippo і клацнув її колесом. Запальничка спалахнула, забезпечивши рівно стільки світла, щоб він міг знайти вимикач. Він натиснув, але світло не засвітилося.

«Немає живлення».

«Подивимося, чи зможемо ми знайти свічки».

Запальничка Джексона вже тьмяніла. Але було ще достатньо світла, щоб він міг знайти двері, що вели з передпокою, у якому вони опинилися. Він рушив до дверей, гном був позаду.

Потім засвітилося світло. Це був яскравий, сфокусований жовтий від потужного ліхтарика. Позаду них пролунав чоловічий голос німецькою: «На вас спрямований пістолет-кулемет, панове. Я повністю готовий ним скористатися».

«Ну, чорт, — сказав Джексон.

«Ви обоє станете на коліна дуже повільно», — сказав голос. «Дуже, дуже повільно».

Джексон і Плоскару зробили, як їм було сказано.

«Тепер ти, маленький чоловічок. Ви опустите свій пістолет на підлогу і дуже обережно посунете його ліворуч».

Плоскару посунув армійський калібр .45 ліворуч.

«А ти з сивим волоссям посунеш пістолет вправо. Дуже ніжно».

Коли Джексон зробив саме це, голос сказав: «Добре. Тепер ви поплескаєте руками по маківці і підніміться, але дуже повільно. Не обертайся».

Вони знову зробили, як їм було сказано. Тоді світло перестало танцювати навколо, ніби його джерело було покладено на стіл. Джексон відчув, як щось холодне тисне на його потилицю. Він затамував подих і навіть на секунду заплющив очі. Але коли він відчув, як рука почала рухатися по його тілу й поплескувати по кишенях, він відкрив очі.

Рука також провела над Плоскару, але швидше, майже недбало, наче гном був надто малим, щоб приховати щось небезпечне.

Жовте світло ліхтарика знову почало танцювати, нарешті зупинившись на розсувних дверях.

«Ти, чоловіче, відкриєш двері прямо перед собою, але повільно, дуже повільно».

Гном виконав вказівку. — Добре, — сказав голос. «Руки назад на голову, будь ласка». Плоскару знову поклав руки на голову.

«Тепер ви обоє повільно пройдете через двері рівно п’ять кроків і зупинитесь. Ти не обернешся».

Плоскару й Джексон відступили на п’ять кроків, хоча гномові довелося розтягнути кроки, щоб не відстати від вищого.

Почулося клацання, і пара торшерів спалахнула. Вони були у вітальні, де було забагато потворних меблів, більшість із яких була оббита червоним і коричневим плюшем, і більшість із них, очевидно, належала до минулого століття.

«Зрештою, електрику не відключили, чи не так?» — сказав голос. «Тільки в під'їзді. Розумієте, панове, я вас чекав». Тоді голос засміявся, хоча насправді це був радше регіт, ніж сміх.

«Тепер я думаю, що я зроблю так, щоб ти обернувся, але дуже повільно, і тримай руки там, де вони».

Джексон і Плоскару обернулися. Спочатку побачив автоматний пістолет і тонкі, білі наманікюрені руки, які непохитно цілилися в середину тіла. Високий чоловік, який тримав пістолет-кулемет, теж був худий, майже елегантно. Був одягнений у чорний светр та чорні штани, на ногах взутий у чорні лаковані тапочки. Його обличчя було білим, борошнистим, нездоровим білим обличчям, яке було закрите від сонця. Проте на високих вилицях виднілися дві круглі плями червоного кольору, які були чи то намальовані, чи то притиснуті. За винятком брів, решта обличчя було досить звичайним — кістляве підборіддя, тонкі червоні губи, прямий ніс і глибоко запалі темні очі. Брови над очима були вищипані.

«То що ми тут маємо?» сказав чоловік. «Карлик і сивий американець. Ти, маленький чоловіче, ти теж не американець, чи не так?»

— Ні, — сказав Плоскару.

«Скажи щось інше — німецькою».

«Що б ти хотів, щоб я сказав?»

Чоловік якусь мить розглядав Плоскару, а потім усміхнувся. "Звичайно. румунська. Маю рацію?"

"Ти маєш рацію."

«З Бухареста, я б сказав. Ваші голосні видають вас. Я дуже пишаюся собою. Я думав, що втратив зв’язок». Він знову посміхнувся зубами, які були надто правильними й надто білими. Джексон вирішив, що вони фальшиві. Він спробував вгадати вік чоловіка й зупинився на сорока, хоча вважав, що в будь-якому випадку він може пропустити десять років.

«У вас є імена?» — сказав чоловік, усе ще посміхаючись.

«Мій Джексон; його Плоскару».

«Джексон і Плоскару. Добре. Я Глот, але ти це знаєш, чи не так? Мій маленький скарб сказав вам, той, хто взяв ваші гроші. Але потім з’явилися докори сумління — і почуття провини. Вона справді обожнює мене, знаєте. Тож вона примчала сюди так швидко, як могла, і розповіла мені все. Звичайно, я її пробачив, і ми разом плакали, і обіймалися, і займалися іншими найцікавішими справами, а потім я чекав, коли ти приїдеш. Ти завжди такий незграбний?»

«Майже завжди», — сказав Джексон.

«Справді? Як цікаво. Тепер я маю вирішити, що з тобою робити».

«Чому б просто не відпустити нас?» – сказав Плоскару. «Звісно, ми тобі заплатимо, а потім забудемо про зустріч».

«У вас є гроші?»

"Дещо."

«Тоді я заберу це у вас після того, як уб’ю вас. Ти розумієш, що це те, що мені доведеться зробити».

«Ми цього не зробили», — сказав Джексон.

"О, так. У мене справді немає вибору. Це те, що я сказав своєму маленькому скарбу щойно раніше — але не важливо. Я хотів би продовжити нашу розмову, панове, але це був такий довгий вечір. Думаю, ми зараз спустимось у льох і зробимо те, що треба. Якщо ви тримаєте руки на головах і повертаєте праворуч, ви побачите інші двері. Ми через це пройдемо. Ви, пане Плоскару, відчиніть двері й увімкніть світло — воно буде ліворуч від вас. Потім ви знову покладете руки на голову. Ми можемо йти?"

Глот помахав їм автоматом. Джексон і Плоскару підійшли до дверей. Плоскару відкрив його, знайшов світло й увімкнув його.

«Руки назад на голову, будь ласка», — сказав Глот.

Плоскару повернув їх назад.

«Тепер повільно, панове, дуже повільно. Мабуть, я повинен вам сказати, що я дуже гарний стрілець».

«Ми вам віримо», — сказав Джексон.

— Спускайся сходами — спочатку ти, пане Джексон.

Джексон почав спускатися бетонними сходами. Світло виходило від однієї лампочки, яка висіла на ізольованому дроті. Джексон думав про те, щоб стрибнути за ним і розбити світло руками. Але це було зависоко, вирішив він — майже чотири фути зависоко.

Коли вони дійшли до початку останніх чотирьох сходинок, Плоскару спіткнувся й відняв руки від голови, щоб спробувати вхопитися за перила. Він промахнувся і впав стрімголов вниз по сходах, приземлившись зім’ятою купою. Він застогнав і перевернувся, стискаючи руками живіт.

Джексон рушив до нього. «Ні, містере Джексон», — різко сказав Глот. «Відійди назад і тримай руки там, де вони були».

«Він поранений», — сказав Джексон, але зробив, як йому було сказано.

«Він не довго страждатиме», — сказав Глот і повільно спустився сходами.

Він штовхнув Плоскару ногою. "Вставай. Можете вставати».

Плоскару знову застогнав і повільно підвівся на одне коліно.

«Тепер до кінця», — сказав Глот.

Усе ще стискаючи руками живіт, гном почав повільно підніматися. Він ще раз застогнав, цього разу досить жахливо, а потім обернувся. У правій руці був ніж командос. Він занурив його в Глот трохи вище паху. Глот скрикнув і впустив автомат. Він схопився за себе, коли Плоскару витягнув ніж. Глот зігнувся вдвічі, і ніж сильним поштовхом угору пішов назад. Плоскару відскочив. Ґлот дивився на руків’я ножа, що стирчало з його грудей прямо під грудною кліткою. Він знову закричав — пронизливий, переляканий крик; смикав за ніж; впав на коліна; закричав ще раз; і перекинувся. Він помер тоді або трохи пізніше.

Джексон почав шукати сигарети. Він запалив одну, затягнув дим глибоко в легені й видихнув. Він помітив, що його руки тремтять.

«Мені сподобалося, як ти стогнав».

«Так», — сказав Плоскару. «Мені здавалося, що я дуже засмучений».

Гном простяг руку, схопив руків’я ножа й витяг його. Якусь мить він дивився на нього з відразою чи, можливо, відразою, а потім обережно витер його лезом об штанину мерця. Переконавшись, що він чистий, Плоскару засунув ножа назад у шовкові піхви, вшиті в рукав його пальта.

«Ти завжди тримаєш це там?» – сказав Джексон.

— Не завжди, Мінор. При нагоді».

Джексон нахилився й узяв автомат. Він уважно оглянув його, а потім подивився на Плоскару. «Запобіжник був увімкнений».

«Хіба ви не помітили?»

"Немає."

«Чого вас навчили в OSS?»

«Недостатньо, я б сказав».

Плоскару знайшов свої сигарети й запалив одну. Джексон помітив, що руки гнома не тремтять, коли він спокійно курив і задумливо дивився на льох.

«Я думаю, що це буде дуже добре, чи не так?» — сказав гном.

"Для чого?"

«Для Оппенгеймера».

Плоскару підійшов до важких дверей і відчинив їх. Він зазирнув усередину кімнати, швидко рушив назад і грюкнув дверима. Коли він обернувся, його обличчя було блідим і застиглим.

"Що це було?" — запитав Джексон.

«Дівчина — його служниця. Не треба шукати. Вона мертва. Це досить неприємно».

Джексон похитав головою й подивився на мертвого Глота. «Мені цікаво, ким він був насправді».

«Ви можете запитати Оппенгеймера», — сказав Плоскару, відчиняючи інші двері. «Він знатиме».

Гном оглянув ще одну кімнату, двері якої він щойно відкрив. «Цей підійде», — сказав він. "Поглянь."

Джексон підійшов подивитися. Це була маленька пуста кімната без вікон. Слабка лампочка забезпечувала світло, яке було. Плоскару оглянув двері, в яких був маленький отвір, закритий залізною сіткою. Двері були зроблені з важкого, твердого дерева, з великим сталевим замком. Плоскару повертав ключ туди-сюди, перевіряючи замок. «Це дуже добре послужить».

«Що нам з ним робити?» — сказав Джексон, кивнувши на Глота.

«Затягніть його під сходи».

«Тоді зробимо це».

Після цього вони почали підніматися сходами. На півдорозі гном зупинився й обернувся. «Знаєш, — повільно сказав він, — це справді була не така вже й погана схема».

"Який?"

«Глот. Можливо, нам варто подивитися, як це працює на Оппенгеймері».

«Ви думаєте, що він такий же дурний, як і ми?»

— Можливо, — сказав гном. «Багато людей є».

OceanofPDF.com

Бодден був радий злізти з позиченого велосипеда. Поїздка від Gasthaus не принесла йому користі коліну. Він стояв навпроти Мірбахштрассе, 14, і розглядав великий темний будинок. Не було нічого видно — тільки великий будинок, обнесений високим муром.

Бодден подивився на місяць і спробував вгадати час. Була приблизно о четвертій, коли хлопець приніс записку від Єви Шеель. Тоді Боддену довелося спонукати власника Gasthaus позичити велосипед. Поїздка зайняла ще чверть години — можливо, двадцять хвилин. Це сталося майже за чотири — можливо, за чверть. Улюблена година грабіжника.

Перше, що потрібно було Боддену, це місце, щоб сховати велосипед. Була купа кущів — якихось вічнозелених рослин. Він перевернув велосипед і притулив його до кущів. А тепер ти, друкарю, — подумав він; якесь місце, де можна встати з ноги, сісти й спостерігати. Недалеко від кущів стояло велике дерево. Він міг лежати або сидіти за ним і все одно мати вид на ворота, що вели до будинку.

Бодден влаштувався за деревом. Він думав, чи наважився він ризикнути сигаретою. Він дуже хотів одного. Але ні, на це треба почекати. Бодден сидів, наполовину прихований великим деревом, його пульсуюча нога витягнулася прямо перед собою. Поки він чекав і дивився, він масажував коліно.

До кімнати повії в центрі Бонна було далеко, і Оппенгеймер трохи спітнів, наближаючись до будинку, де жив чоловік, який називав себе Глот. Оппенгеймер не поспішав. За можливості він тримався бічних вулиць, але один чи два рази довелося скористатися Кобленцерштрассе. Одного разу повз нього на джипі проїхав британський патруль. Патруль уважно оглянув його, пригальмував і поїхав далі.

Під час довгої прогулянки Оппенгеймер розмовляв сам із собою — точніше, зі своїм іронічним «я». Одного разу, коли він сів відпочити й покурити, він іронічно прокоментував погоду. Гарна ніч для цього, чи не так? Для чого? За вбивство, звичайно. Відбудеться розстріл, не більше того. Не так давно ви вживали вигадливіші слова — такі слова, як справедливість, обов’язок і зобов’язання перед мертвими. Скажи мені, ти все ще вважаєш себе ангелом-месником? Я не вірю в ангелів. Давай, це майже те, що ти сказав хлопцеві — тому американському капралу. Ви можете зробити для мене краще. Дайте мені кілька високопарних речень про те, що мертві не померли даремно. Я роблю лише те, що потрібно робити. Ти дурень, чи не так?

Оппенгеймер перестав розмовляти сам із собою, коли підійшов до високої стіни. Він йшов по ньому, поки не дійшов до воріт. Він зупинився, щоб оглянути будинок. Він майже випадково спробував відкрити ворота, знаючи, що вони будуть зачинені. Оглянувши будинок ще кілька хвилин, Оппенгеймер пішов далі.

«Це безглуздо», — сказав він іронічно. Повна дурість. Це треба робити. Я не буду в цьому брати участі. Тоді йди. Знаєш, що станеться, якщо я це зроблю? «Нехай», — відповів Оппенгеймер, здивований тим, що сказав це вголос.

Він перекинув портфель через стіну, а потім уважно озирнувся, позначаючи подумки інші вулиці та будинки. Він повернувся до стіни. я не йду. Ти підеш. Ні, не цього разу. Шкода, — сказав Оппенгеймер або подумав, що так, і підскочив, лише спромігшися вчепитися руками за верхню частину стіни. Якусь мить він завис, збираючись із силами. Все, що вам потрібно зробити, це відпустити, кинути і піти. Ні, я не можу. Відмовтеся від цього. Ні, ти не розумієш. Ви ніколи не робили. Більше я нічого не можу зробити.

Оппенгеймер повільно підтягнувся, поки не зміг схопитися рукою за стіну. Після цього стало легше. Він перекинув ногу й якусь мить лежав на стіні, чекаючи, щоб перевести подих. Тоді він опустився через інший бік стіни, завис на секунду й упав. Присівши біля стіни, він запитав: Де ти? Він мовчки запитав, але відповіді не було. Він запитав ще раз, і коли відповіді не було, він зрозумів, що він сам, справді один. І вперше після того, як його викопали з-під уламків у Берліні, він також зрозумів, що він страшенно й цілковито наляканий.

З іншого боку вулиці Бодден спостерігав, як Оппенгеймер піднімається по стіні. «Той піднімається вгору, як мавпа», — подумав він. Нічого такого спритного для вас, друкарю. Коли ви підете, вам знадобиться драбина. Велосипед може підійти. Але поспішати нікуди. Зачекайте і подивіться, що буде розвиватися. Якщо той, хто переступив стіну, є тим, ким ви його вважаєте, тоді, можливо, краще почекати й дозволити йому спочатку зайнятися своїми справами — якими б вони не були. Дайте йому кілька хвилин, а потім можете йти. Спочатку викуріть сигарету, а потім переповзіть через стіну.

Оппенгеймер присів біля стіни й перевірив свій пістолет «Вальтер». Він зробив це автоматично, не задумуючись. Низько зігнувшись, він швидко перебіг від стіни до кущів, зупиняючись лише для того, щоб швидко оглянути будинок. Першим спробував відкрити двері. Його було б замкнено, але завжди варто було спробувати. Одного разу в — де це було — Штутгарті? Неважливо. Двері залишили відкритими. Він намагався пригадати, де це було, але не міг.

Все ще низько згорбившись, він побіг до хати. Потім, притулившись спиною до цеглини, він повільно пішов убік до дверей. Він піднявся по сходах і перестав дихати, щоб прислухатися. Він нічого не почув і знову почав дихати повільно й безшумно відкритим ротом.

Він приклав ліву руку до ручки дверей і натиснув. Воно ворухнулося. Він повернув його до упору й повільно штовхнув двері назад. Він зупинився, щоб послухати. І знову не було звуку. Він штовхнув двері на стільки, щоб він міг проскочити. Але він не рухався. Натомість він знову перестав дихати, щоб послухати, але звуку не було. Взагалі жодного. Він повільно прослизнув у двері й зупинився. Рухаючись убік із витягнутою рукою, він знайшов стіну. Він пішов уздовж стіни, поки не знайшов вимикач. Він не натиснув, а намацав двері, які, як він знав, були біля вимикача. Як тільки він знайшов це, жовте світло спалахнуло, і голос сказав німецькою: «Не рухайся, або ти мертвий».

Оппенгеймер ворухнувся. Він крутнувся й упав водночас, двічі вистріливши на жовте світло. Тоді щось тверде впало на його праве зап’ястя, ледь не розтрощивши його. Він більше не міг тримати вальтер. Рука схопила його за волосся й відвела голову назад. Щось холодне й тверде тиснуло його під підборіддям.

«Лише один рух, — сказав голос, — лише посмикування, і я натисну на курок». Оппенгеймер не поворухнувся.

Хтось запалив йому в очі. Він їх закрив.

Інший голос сказав: «Він швидкий, чи не так?»

«Я думав, він тебе дістав».

«Ні, я переїхав одразу після того, як увімкнув ліхтарик. Я рухався дуже швидко».

Оппенгеймер тьмяно усвідомив, що голоси говорять англійською. Це було неправильно. Можливо, він зробив помилку. Він подумав, чи це не той будинок.

Голос того, хто тримав пістолет під підборіддям, сказав німецькою: «Я хочу, щоб ви вставали дуже повільно».

Оппенгеймер піднявся. «Тепер поверніться». Оппенгеймер так і зробив. Він радше чув, ніж бачив, як відкриваються деякі двері. «Поклади руки на голову», — сказав голос. Коли він це зробив, голос сказав йому пройти п’ять кроків прямо попереду. Коли він пройшов п'ять кроків, голос сказав йому повернутись. Коли він обернувся, загорілося світло. Двоє чоловіків, один з них дуже маленький, стояли за кілька футів від нього з пістолетами, спрямованими йому в грудну клітку. Жоден із них не був тим, хто називав себе Глот.

Оппенгеймер витріщився на маленького чоловічка, того самого, який насправді був карликом. «Ти не міг бути тим, хто називає себе Глот, правда?»

«Вибачте», — сказав Плоскару, хитаючи головою.

Оппенгеймер усміхнувся. «Неважливо», — сказав він і продовжував посміхатися. Це було останнє, що він коли-небудь сказав.

«Подивіться, що він має про нього», — сказав Плоскару. — І не забудьте пошукати ніж.

Джексон підійшов до Оппенгеймера й полапав у нього кишені. Він знайшов трохи американських грошей, трохи німецьких марок, напівпрокопчену упаковку «Лакі Страйкс», кілька сірників, гребінець, олівець і кілька аркушів паперу з лінійками. Ножа не було. Джексон відкрив папери й подивився на них. Це були аркуші, які Оппенгеймер вирвав із бухгалтерської книги Дамма.

«Це його список людей, яких потрібно вбити», — сказав Джексон. «Ви хочете знати, ким насправді був Глот?»

"ВООЗ?"

«Доктор Клаус Спальке — лікар. Тут сказано, що його спеціальністю було дослідження больового порогу. Він проводив свої експерименти в кількох таборах — тут є їх список, якщо хочете, щоб я його прочитав».

«Не зовсім», — сказав Плоскару.

«Тут сказано, що його експерименти спричинили смерть шести тисяч чотирьохсот сімдесяти однієї людини. Як, у біса, вони могли бути такими?»

«Я поняття не маю», — сказав Плоскару. "Запитайте його."

"Добре?" — сказав Джексон, дивлячись на Оппенгеймера.

Чоловік із руками на голові привітно, майже з цікавістю посміхнувся Джексону, але нічого не сказав.

«Я не думаю, що він у настрої», — сказав Джексон.

«Можливо, він не розуміє англійської».

«Він це розуміє, добре. Він навіть може розмовляти техаською, коли захоче, чи не так, брате Оппенгеймер?»

Знову Оппенгеймер приємно посміхнувся і продовжував усміхатися.

«Я думаю, нам краще відвести його до підвалу, поки він не вирішив зробити якусь дурницю», — сказав Плоскару.

Джексон кивнув. «Я думаю, ти маєш рацію». Він взяв Оппенгеймера за руку і вказав пістолетом на двері, що вели до підвалу. «У нас є гарне тепле місце для вас».

Оппенгеймер не поворухнувся, доки Джексон не смикнув його за руку. Після цього він слухняно пішов, але дивно хитаючись, наче був старим у капцях, які, як він боявся, злізуть.

Коли вони підійшли до сходів, Джексон зупинився. — Іди вниз, Ніку, — сказав він. «Якщо наш друг тут спробує щось розумне, як-от фальшиве падіння, ви можете застрелити його на шляху вниз».

Гном поспішив униз сходами, а потім з пістолетом напоготові чекав, поки Джексон і Оппенгеймер спустяться сходами. Біди не було. Оппенгеймер тихо, але повільно пішов сходами, усміхаючись усю дорогу.

Плоскару поспішив відчинити двері зі сталевою сіткою вікна та важким замком. Джексон спрямував Оппенгеймера, який не протестував, до маленької кімнати. «Це небагато, — сказав Джексон, — але ви тут ненадовго». Він повів Оппенгеймера до кімнати. Коли Джексон почав повертатися, Плоскару вставив армійський калібр .45 йому в спину.

«Я не вб'ю тебе, Майнор, але без вагань вистрелю тобі в ногу».

«Ну, чорт, Нік».

Плоскару обійшов руку і взяв пістолет Джексона. — Твоя біда, Мінор, у тому, що ти не довіряєш людям, але не настільки. А тепер, якщо ви просто підійдете і зіпретесь руками об стіну».

Джексон сперся руками об стіну. Плоскару швидко позадкував із маленької кімнати, зачинив двері й замкнув їх. У кімнаті Оппенгеймер мило посміхнувся Джексону.

«Я залишу світло», — сказав Плоскару, викликаючи крізь сітчасте вікно. «Можливо, ти зможеш змусити його заговорити».

"Дякую."

«Це буде недовго».

«Ти збираєшся розторгувати його, Ніку, чи не так?»

«Тому, хто запропонує найбільшу ціну», — сказав Плоскару й рушив сходами.

Бодден задихаючись лежав на стіні. «Ти занадто старий для цього, друкарю», — сказав він собі. Занадто старий. Він спочатку відпустив ноги через борт, а потім опустився, поки не повис лише на руках. Стежи за коліном, подумав він. Приземлишся неправильно, і будеш калікою. Він приземлився неправильно, і його права нога підкосилася під ним. Бодден вилаявся й обхопив коліно обома руками, ніжно його обмацуючи. Біль був набагато гостріший, ніж раніше. Він обережно спробував підвестися, але не зміг. Біль був надто сильним. «Тобі потрібна палиця, — подумав він, — щось, чим можна підпертися. Він волочився по стіні, намацуючи в траві палицю чи жердину. Його рука щось знайшла. Мотика, їй-богу! Просто річ.

Використовуючи мотику як своєрідну опору, він рушив до дверей. Повільно піднімаючись сходами, він уперше помітив, що двері відчинені. «Вийми рушницю, каліка», — сказав він собі. Хороша річ мотика, але всередині не картоплю знайдеш. Він тягнувся до пістолета «Вальтер», коли Плоскару вийшов у двері.

Бодден намагався вирішити, чи вдарити гнома мотикою, чи спробувати пістолет. Гном не мав такого рішення. Ніж вийшов з його рукава розмитим рухом. Він пригнувся низько, дуже низько, під тепер уже піднятою мотикою. Він вдарив один раз ножем, а потім відскочив. Мотика опустилася, проминувши його на кілька дюймів. Потім Боддена вразив біль. Він кинув мотику й незграбно спустився вниз, поки не впав, розпластавшись, на східці.

Гном обережно підійшов до нього. «Ти не мертвий, чи не так?»

Бодден витріщився на нього. "Немає."

«Я знав, що мав убити тебе у Франкфурті. Але зараз ти швидко помреш».

«Ти занадто багато говориш, чоловіче. Забагато».

Плоскару кивнув. «Мабуть, — сказав він. Він дивився на Боддена, ніби намагаючись щось вирішити. Тоді він повернувся й легенько побіг до залізних воріт. Бодден спостерігав, як гном сяє хвірткою та спускається з іншого боку. Якусь мить Плоскару дивився через хвіртку на чоловіка, який лежав, розпластавшись, на сходах великого будинку. Він кивнув собі, трохи посміхнувся, а потім повернувся й швидко пішов вулицею. Йдучи, він витер долоні від пилу чи то від задоволення, чи то від очікування. Важко було сказати.

OceanofPDF.com

Джексон п'ятнадцять хвилин намагався змусити Оппенгеймера заговорити, але безуспішно. Вони сиділи в протилежних по діагоналі кутах маленької кімнати, поки Джексон вів свою односторонню розмову. На все, що сказав Джексон, Оппенгеймер усміхнувся приємно, але досить мляво. Його зеленувато-блакитні очі все ще були блискучі й зацікавлені, але вони постійно рухалися, наче все вимагало однакової уваги.

— Я досить добре знаю вашу сестру, — сказав Джексон.

Оппенгеймер усміхнувся й оглянув черевик. Його правий. Він потягнув за шнурок, а коли петля трохи поворухнулася, усміхнувся ще більше.

Джексон дивився на нього зачаровано. Спочатку він подумав, що Оппенгеймер просто відмовляється говорити. Після цього виникла підозра, що мовчазний усміхнений чоловік прикидався, щоб збити Джексона зненацька. Але потім прийшло майже впевнене усвідомлення, що Оппенгеймер зовсім не прикидався.