Война

Глава 3

Через несколько дней после суда я отправился в Хогвартс. В холле меня встретила недовольная Минерва МакГонагалл, которая увидев меня поджала губы. Думаю, нахождение рядом со мной Карлуса Поттера уберегло мой слух от заготовленной ею отповеди.

— Минерва, — заговорил Карлус, — я слышал, что Вы исполняете обязанности директора пока не назначили нового. Я прибыл для того чтобы увидеть моего внука. Будьте добры, проводите меня до его гостиной. Также у меня есть вопросы, на которые, я надеюсь, Вы, как его декан, сможете ответить. И ещё, пока мы все здесь, нужно решить вопрос насчёт сдачи экзаменов мистера Уизли за второй курс.

— Мистер Поттер, — заговорила декан Гриффиндора, чуть ли не переходя на парселтанг, — мистер Уизли отсутствовал весь семестр на уроках, я не могу допустить его до экзаменов.

— Полноте Вам, Минерва, если бы не «проделки» Альбуса, — с хитрым выражением лица сказал Поттер, — то этот молодой человек не отсутствовал бы на занятиях. Уж поверьте мне, я и Рональд с большим удовольствием променяли бы компанию дементоров, которую нам обеспечил Дамблдор, на более комфортные условия пребывания. И вот, чтобы закончить этот неприятный для нас разговор, возьмите это письмо. В нём подписи всех двадцати девяти представителей Попечительского совета, которые допустили Лорда Уизли до сдачи экзаменов. Напоминаю, что глава рода Уизли, с момента появления в бархатной книге, может де-юре занимать место в Попечительском совете. Но, в связи с его юным возрастом, это место занял его регент и старший брат Билл.

— Мистер Поттер, я уверена, что произошла какая-то ошибка, — сказала МакГонагалл, — и вы случайно попали в Азкабан. Альбус Дамблдор — светлейший волшебник, и он не мог так поступить.

— Минерва, только из уважения к тебе и к тому, что раньше мы учились на одном факультете храбрых и благородных, я пропущу последнюю фразу мимо ушей. Я просидел в Азкабане шестнадцать лет без суда и следствия! Почти каждый год Дамблдор приходил ко мне, желая получить то, что принадлежит моему роду с древних времен. Открой наконец-то глаза, Мини, Альбус не тот, кем ты себе его представляешь! — с возмущением в голосе Поттер пытался донести до бывшей однокурсницы ошибочность её суждений.

К нам незаметно подошёл профессор Флитвик, который услышал последние слова Поттера.

— Мистер Поттер, — сказал невысокий профессор чар, — я не раз пытался до неё достучаться, но всё бессмысленно. Она твердо стоит на своём, — повернувшись ко мне, чтобы не смотреть на пыхтящую Макгонагалл. — Мистер Уизли, рад видеть Вас, надеюсь Вы задержитесь в следующем году подольше, чем на два дня, — но я не стал ему отвечать, тонкий юмор гоблинов сложен для моего понимания.

Пожелав удачи Карлусу, который отправился знакомиться со своим внуком, я пошёл с Флитвиком в сторону гостиной Слизерина. По пути до факультета я решил уточнить у профессора для себя немаловажный вопрос.

— Профессор, — обратился я к Флитвику, — уже известно кто займет пост директора Хогвартса?

— Конкретики пока нет, — ответил он, — рассматривается несколько кандидатур. Если Вы хотите узнать не назначат ли профессора МакГонагалл на этот пост, то могу Вас заверить, что такая вероятность крайне мала. Всем известно чьей протеже она является, — намекая на Дамблдора сказал он.

— Спасибо, профессор, это хорошие новости, — сказал я перед тем как зайти в гостиную Слизерина.

Студенты факультета, увидев меня, замолчали. Тишину прервал Драко Малфой.

— О, какие люди! Я думал, что больше не увижу тебя в стенах этой школы.

— Поверь мне, это одно из последних мест, где я хотел бы сейчас находиться, — ответил я.

Меня окружили студенты, поздравляя с освобождением. Слизеринцы знали, что такое личное пространство и мои намеки о нежелании общаться поняли быстро, оставив меня в покое.

Я ушёл в спальню раскладывать свои вещи.

— Рон, привет, — поздоровался вошедший Малфой, — пошли в большой зал, а то пропустишь ужин. Все уже собрались, ждём только тебя.

— А с каких пор мы ходим строем? — спросил я, потому что раньше не замечал, чтобы студенты ходили вместе до столовой.

Драко загадочно посмотрел на меня и начал повествование.

— Это удивительная история, помнишь надпись на третьем этаже, про наследника Слизерина? — увидев мой кивок Драко продолжил: — Так вот. Пока тебя не было, нападения на грязнокровок продолжились. Пострадали студенты с других факультетов. Они до сих пор лежат окаменевшие в больничном крыле.

— Подожди, Драко, я помню, что ещё при мне был студент, который, как ты говорил, оцепенел. Этот бедолага с того времени всё ещё лежит в больничном крыле? — спросил я. — И остальных студентов тоже не смогли напоить зельем из мандрагоры?

— Неа, всем без разницы на их состояние. Я думал, когда окаменела Грейнджер, что директор наконец-то напоит их зельем, но этого не произошло. И хотя Дамблдора сняли с поста директора, МакГонагалл ничего предпринимать не стала. На днях в теплицах Хогвартса подрастут мандрагоры до нужных размеров, и профессор Снейп приготовит для них зелья.

— Весело у вас тут было. Я так понимаю наш факультет находился под подозрением у других студентов, и нам повесили ярлык темных волшебников? — спросил я.

— Ты даже не представляешь, что здесь творилось! Поттер и Лонгботтом где-то достали оборотное зелье и проникли в нашу гостиную под личиной Кребба и Гойла. Пытались узнать кто наследник Слизерина, — и, задержав взгляд на мне, сказал: — Да, Рон, прими мои соболезнования по поводу состояния твоей сестры. Сразу хочу заверить, что наш факультет здесь ни при чем.

— Спасибо, Драко. Одна из причин моего появления здесь — желание узнать, что произошло с моей сестрой.

Пока мы шли до большого зала Малфой коротко пересказал события, произошедшие в этом семестре.

С его слов, пару недель назад Лонгботтом и Поттер попали в больничное крыло, ходят слухи, что очкастый нашёл Тайную комнату и победил чудовище Слизерина. Тогда же сообщили и про Джинни. Хоть МакГонагалл и объявила о том, что наследника Слизерина победил Поттер, в это никто не верит.

Не узнав никакой конкретики у Драко, я отправился после обеда к профессору Снейпу. Он рассказал, что чудовищем Слизерина был василиск, которого убил «мальчик-который-выжил после встречи с чудовищем 5х». Профессор сказал, что после этих событий появился Альбус Дамблдор и поведал всем душераздирающую историю о том, как рыцарь в обличии Поттера отправился спасать юную Джиневру Уизли, но не успел. В тяжёлом бою Поттер победил воплощение Темного лорда, который для воскрешения использовал мою сестру. Всем этим сказкам поверила только МакГонагалл. Флитвик и Снейп пытались узнать, что произошло в тайной комнате на самом деле, но директор побывал там раньше них и смел все магические следы.

— Профессор, — обратился я к Снейпу, — целители сказали, что у Джинни нарушена мозговая активность. Причиной этого могла послужить грубая легилименция.

После этих слов профессор Снейп поклялся жизнью и магией что не причинял вред Джинни и ему ничего не было известно, что она может пострадать. Я удивленно смотрел на Снейпа.

— Мистер Уизли, кроме меня и Дамблдора в школе легилиментов не было. Надеюсь наш разговор не выйдет из этих стен, — и получив мой утвердительный кивок, продолжил: — Я влез в сознания этих двоих идиотов, — после чего Снейп достал думосбор, который наполнил своими воспоминаниями, — посмотрите то, что я увидел в головах Поттера и Лонгботтома, потом обсудим.

Это было очень кстати. Я знал точно, что крестраж Волан-де-Морта, хранящийся в дневнике, уничтожен. Поэтому, просмотрев воспоминания, первым делом задал вопрос.

— Сэр, а почему Поттер в этих воспоминаниях выглядит как какой-то супергерой? От него чуть ли не свет исходил, когда он сражался. А какие чудеса акробатики он показывал… Я конечно всё понимаю, но я — мастер боевой магии, и то так не умею!

— Вас только это смутило? — спросил профессор. — А то, что он победил василиска мечом Грифиндора, которым, смею заметить, отбивал смертельные проклятия, а то, что его укусил василиск, и он до сих пор жив! Хорошо, — размышлял Снейп в слух, — я могу допустить тот факт, что он смог насадить на эту зубочистку тысячелетнего василиска, также, как и отбивал авады мечом, ведь дух не имел сил на мощные проклятия. Но укус василиска не исцеляется слезами феникса!

— Вы хотите сказать, что воспоминания ложные? — спросил я. После просмотра воспоминаний *зрением* я рассмотрел, что дух Волан-де-Морта это обычная иллюзия.

— Да, этот вывод напрашивается сам собой.

— А василиск, он мёртв? — спросил я. — Мне в сентябре снова возвращаться в школу, хотелось бы знать наверняка.

— Мертв, я видел его в тайной комнате, — и Снейп скривился перед произнесением следующих слов: — Мордредов Дамблдор, знал бы, что он пустится в бега, не отдавал бы сразу все полученные из змеи ингредиенты, — и схватившись за голову застонал, — сколько можно было провести исследований, а какие зелья я мог приготовить! Уизли, ты даже представить себе не можешь!

— Соболезную Вашей утрате, — сказал я, пряча улыбку, увидев которую, Снейп одарил меня страшным взглядом.

— Мистер Уизли, я по Вашему совету занимался с вашими братьями, углублённым зельеварением, — издалека начал профессор, — и знаете, что они мне рассказали? — видя недоумение на моём лице, продолжил: — Что Вы создали планетарий с точным нахождением звёзд и планет и продали его гоблинам. Вы хоть понимаете, что натворили? Да зельевары Вас на руках бы носили, установи Вы им планетарии в их мастерские! — и, махнув в мою сторону рукой, отвернулся от меня.

У меня возникла чудесная идея, которую я озвучил профессору.

— Сэр, а почему бы Вам не позаниматься дополнительно с Фредом и Джорджем на этих каникулах? Мастерская по зельеварению у нас есть. Планетарий в ней установлю за несколько дней. В договоре прописано, что я могу в личных целях устанавливать его в своих мастерских. А в свободное время Вы сможете заниматься своими исследованиями.

— Уизли, ну какая у вас может быть мастерская? — с огорчением в голосе сказал Снейп. — Вы извините мою грубость, но я был в вашей Норе, которая, смею напомнить, сгорела. И даже так нормальная мастерская там не поместилась бы.

— Хм, профессор, Вы кое-что упускаете из вида. Род Уизли возродился, и мы расконсервировали свой мэнор. Поэтому, я думаю, смогу удивить Вас. Но братьев Вы возьмете в полные ученики.

— Мистер Уизли, Вы хотите мне навязать полный ученический контракт только за то, чтобы я использовал Ваш планетарий при изготовлении зелий? Не кажется ли Вам, что Вы сильно занижаете мой уровень зельевара?

В итоге мы договорились встретиться летом и, после того как он осмотрит рабочее место, примет решение. Уж я придумаю, что ему предложить, чтобы он взялся за обучение моих братьев.

Со следующего дня начались экзамены. Труднее всего мне пришлось на трансфигурации, где профессор МакГонагалл требовала от меня показать чары, которые изучали на пятом курсе. Из её кабинета я вышел в расстроенных чувствах. Не думаю, что получу по её предмету оценку выше «удовлетворительно». С другой стороны, за оценками я не гнался. Это в школе Трехлесье мне было что терять. В Хогвартсе главное сдать СОВ на высокие оценки.

По пути в библиотеку я повстречал золотое трио, которое не смогло пройти мимо меня, не проронив ни слова.

— Уизли, ты добился своего, из-за тебя твоя сестра всё равно что мертва. Единственный, кто мог ей помочь, в розыске. И что теперь ты будешь делать? — сказал Лонгботтом.

Тот тон, которым он говорил, очень мне не понравился, и вообще он что решил, что я не отвечу ему? Мысль, как ударить его побольнее, чтобы у него навсегда отпало желание упоминать про мою сестру, пришла быстро. Но Грейнджер не дала мне сказать даже слова.

— Рональд Уизли, ты обязан признать долг жизни перед Невиллом и Гарри, твоя сестра осталась жива только благодаря их стараниям. Что ты молчишь? — спросила она, выводя меня из ступора.

Я направил палочку на Поттера и Лонгботтома и поочередно произнес.

— Оfficium vitae, — с помощью этого заклинания я убедился, что долга жизни у моего рода перед ними нет.

— Я вам ничего недолжен, — сказал я им, и собирался уйти, как меня догнал Поттер.

— Ты думаешь, раз ты спас моего деда из Азкабана, то я теперь тебе что-то должен?

— Поттер, ты меня достал! Я тебе хоть слово сказал о долге? С твоим дедом мы решим вопросы как взрослые маги, ты то здесь с какого бока припека вылез? Иди своей дорогой. — И посмотрев на Лонгботтома сказал: — Невилл, а что ж Дамблдор не помог твоим родителям? Их состояние, насколько мне известно, не сильно отличается от того, в котором находится моя сестра.

— Не смей говорить о моих родителях! — заорал Лонгботтом, направляя палочку в мою сторону. — Ты ногтя на их мизинцах не стоишь. Это ты виноват в том, что Лестрейндж на свободе!

— Лонгботтом, убери палочку, — прошипел я, — или я тебе обещаю, что засуну её в твою жирную задницу, — после чего я пошёл от них, в любую секунду ожидая нападения. Но, вероятно, страх или здравый смысл, в чём я сильно сомневаюсь, не позволил им напасть.

Я дошёл до библиотеки, где до вечера просидел за подготовкой к экзаменам. Завтра был последний день их сдачи, после чего поезд отвезёт нас в сторону дома.

В этом году выпускался из Хогвартса Перси, с которым мы ещё не обсуждали, чем он хочет заниматься. Если близнецов я надеялся пристроить к Снейпу, то про Перси я элементарно забыл. Я думал, что будет много времени наверстать упущенное. Денег у нашего рода хватит для поступления в любой ВУЗ в мире, поэтому дождусь прибытия домой и узнаю, чего он сам хочет.

В купе поезда мы сели большой компанией. Меня удивил Крэбб, тем что он освоил чары расширения пространства, которые наложил на наше купе. Теперь в нём свободно разместились я, Гойл, Крэбб, Малфой и сестры Гринграсс. В наше купе постоянно пытался кто-то зайти и, когда мне это надоело, я наложил запирающие чары.

— Надо было с самого начала это сделать, — сказал Винсент и повернулся в сторону Грегори: — Прекращай изображать идиота, тебе для полного антуража сегодня не хватало ещё слюну пустить.

— Знаешь, второй год подряд у нас отбирают победу в межфакультетских соревнованиях. Хоть я и понимаю, что это всего лишь глупое соревнование, но как-то обидно становится. А с тупым выражением лица проще справляться с эмоциями, — ответил Грегори.

— Мне порой очень сложно переключиться от ваших метаморфоз, — сказал Дафна. — Я знаю вас с детства. И каждый раз ваше ежедневное представление вызывает во мне море смеха, которое я из последних сил прячу за ледяной маской.

— Мне, если честно, интересно, а имеет ли смысл и дальше носить маску? — спросил я. — Дамблдор в розыске и скоро назначат нового директора. Учитывая, что министром назначили лорда Нотта, то новый директор будет кто-то из его приближенных.

— Посмотрим, — ответил Винс, — ещё не известно кто займет пост директора. Исходя из этого будем делать выводы. Но как я тебе уже говорил ранее, это очень удобно, когда тебя не воспринимают всерьёз. Вот смотри, Рон, если захотят тебя убить или использовать в своих планах, то к тебе взрослые будут относиться с осторожностью, потому что они знают, что ты дважды мастер, а также что ты поспособствовал снятию клейма, что на твою жизнь несколько раз покушались и ты до сих пор жив. И таких «что» много при рассмотрении твоей личности. А нас маги будут недооценивать, что даст нам дополнительный шанс на победу.

— Кошмар, — сказал Драко, — так много умных слов я от тебя не слышал с прошлого лета.

— А, это когда он пошёл знакомиться на пляже с той жгучей брюнеткой? — стал посмеиваться Грег, и сразу же получил от Винса шуточный удар по почкам.

— Вам напомнить, что я всё-таки сходил с ней на свидание? — и видя кислые рожи своих друзей, продолжил: — Вы тоже могли с кем-нибудь познакомиться, но предпочли выбрать роли наблюдателей. Я же подумал, что лучше жалеть о неудавшейся попытке, чем об упущенной возможности! Как говорит мой отец — «бери от жизни всё».

— Драко Люциус Малфой, — вдруг услышал я голос младшей Гринграсс, — и как Вы объясните Ваше поведение?

Малфой-младший посмотрел на друга, у которого наконец-то пришло осознание, что тот взболтнул лишнее, и сказал.

— Леди Гринграсс, нет никаких причин для обид. Год назад наша помолвка даже не обсуждалась, и я был свободен в своих действиях. Сейчас я прекрасно понимаю, что такие действия могли бы послужить уроном чести, поэтому, как Вы могли видеть, когда начались переговоры между нашими семьями, я весь год находился в Вашем окружении. И, как Вы могли слышать, я был в роли наблюдателя, в отличие от моего старого друга, которому в детстве неверно выбрали имя, — и повернувшись к Винсу, сказал, — И ты Брут…

В купе повисла тишина, которая была прервана истеричным смехом. У меня от этой сцены даже слёзы из глаз пошли. Веселясь и шутя, мы доехали до станции, на которой нас встретил Билл.

Билл наконец-то получил диплом об окончании высшего образования, и с головой окунулся в дела рода. Ему предстояло переработать горы отчётов.

Я вспомнил, как собирался разобрать документы, которые подготовил мне гоблин Зразр. Маленький чемоданчик, переданный им, был с расширением пространства. Когда я открыл его меня буквально завалило толстым слоем пергамента. Поэтому я рад, что теперь эта работа была взвалена не на мои плечи.

Отряд Жигаева согласился продлить контракт и переместился к нам в замок. И я не оставлял надежды на то, что Сергей Анатольевич станет в будущем моим вассалом. Тренировками со мной занимался он сам, но не захотел тратить своё время на моих братьев. Не увидев в них большого рвения, он сказал мне, что это бессмысленная трата времени. В чём-то он был прав, но я считал, что братья как минимум должны были научиться защищаться.

В первую неделю каникул Билл, Чарли и я отправились в Гринготтс. Гоблин Зразр сообщил, что он нашёл нашу кузину Алисию Гидеон Прюэт. Забрав у него папку с информацией, мы втроём погрузились в её изучение.

Наша кузина жила в приюте, называющемся «Королева Елизавета», который находился под патронажем королевской семьи. Из записей мы поняли, что в данном приюте все дети магически одаренные. И воспитывают там будущих офицеров разведки, спецназа и оперативников. Данное учреждение было создано после того, как королевская семья потеряла власть над магическим миром и палата Лордов стала править магической Великобританией. Из прочитанного я сделал вывод, что моя двоюродная сестра учится на шпиона-диверсанта специализирующегося на работе с магами.

— Получается наша кузина находится на службе у королевской семьи? — спросил я.

— У меня нет других соображений по этому поводу. Я никогда о таком не слышал, — сказал Билл. — Думаю нам стоит посетить его и на месте понять с чем мы имеем дело.

— И как вы себе это представляете? Мы не можем просто зайти и сказать, что мы маги и пришли забрать нашу кузину, — сказал Чарли.

Мы отправились домой, где узнали от портретов, что древнейшие семьи знают о магах, обучающихся в мире простецов. Приют построили маги на магическом источнике. Между руководством приюта и палатой Лордов был заключен договор о том, что детей, чей магический дар был меньше необходимого порога для обучения в Хогвартсе, забирали для обучения в приют. Но что происходило в приюте за последние два века портреты не знали, так как находились в спячке.

— Значит наша кузина магически слаба? — спросил Билл.

— Пока не увидим не узнаем, — сказал я. — Я напишу лорду Малфою, думаю он сможет нам помочь в этом деле.

— Почему ты хочешь обратиться к нему? А не к Поттеру или Блэку? — спросил Чарли. — Как никак они оба твои должники.

— Я не хочу чтобы, оказав помощь в этом деле, они считали, что перестали быть мне должными. Пока не знаю как, но их долги я собираюсь разменять на что-то равнозначное.

— А какой смысл Малфою помогать нам? — спросил Билл.

— Мы предложим ему минуту славы, — сказал я. — Давайте пригласим его к нам на завтрак и там вы узнаете подробности.

— Всё-таки мне кажется, что лучше бы мы попросили Поттера о помощи. Мне он показался нормальным мужиком, — озвучил свою мысль Чарли.

— Карлус Поттер сейчас пытается разобраться со своим родом, не думаю, что у него есть время для помощи нам. И знаете, я успел за несколько дней стать врагом номер один «мальчика-который-выжил», — сказал я братьям.

— Да ладно, быть этого не может! — воскликнул Билл. — У нашего младшего брата хоть где-то получился прокол! Это же надо было с такой знаменитостью поругаться.

— Теперь я могу умирать без угрызений совести. Наш брат неидеален! Спасибо Мерлин, что позволил мне дожить до этого дня! — продолжил издевательство Чарли.

— Да ну вас. Идите у близнецов поучитесь как надо подшучивать над младшим братом, — ответил на колкости старшим братьям я.

Следующим утром, всей семьей к нам прибыли Малфои.

— Лорд, Леди, наследник, рады приветствовать Вас в замке Уизли. — сказал я.

— Прошу Вас, проходите, — продолжил Билл.

Нарцисса осмотрела мою семью, внимательно пройдясь взглядом по каждому. Наш вид, судя по всему, ей понравился или она посчитала нас достойными своего общества.

— Рада видеть благополучие рода Уизли. — сказала миссис Малфой.

— Нарцисса, рад Вас видеть. Давайте пройдём к столу, домовики обещали удивить нас русской кухней.

— Очень заманчиво звучит, тем более меня заинтриговало ваше предложение о встрече, — сказал Люциус. — Жду не дождусь его услышать, но так даже интереснее, попробую за время завтрака сам догадаться, о цели нашей встречи.

Весь путь Драко оглядывался то на нас, то на вид, открывающийся из окон. Подходя к столовой, он сказал.

— Рон, а ты не говорил, что так богат.

Услышав эту фразу старший Малфой запнулся, после чего недовольным взглядом посмотрел в сторону сына.

— Драко, ты даже не представляешь насколько. Мой род очень древний. И, до печально известных событий, каждый представитель нашего рода увеличивал его благополучие.

Дальнейшее общение было прервано, так как домовики подали на стол первое блюдо.

— Итак, думаю стоит перейти к нашему делу, — сказал Люциус, — когда я получил ваше приглашение, вначале подумал, что вы хотите предложить совместное дело в расчёте на нашу финансовую поддержку. Но после увиденного сегодня, такой исход нашей встречи кажется мне маловероятным. Поэтому, прошу утолить моё любопытство и рассказать наконец для чего мы здесь.

— Мистер Малфой, как Вы посмотрите на возрождение древнейшего рода? — спросил я.

Было видно, что Малфой усиленно пытается понять о каком роде я говорю. Затянувшуюся паузу нарушила Нарцисса.

— О каком роде идёт речь? Я точно могу сказать, что не только наша семья захочет принять в этом участие.

— Древнейший и благороднейший род Прюэт, — сказал Билл.

Нарцисса посмотрела на него и сказала:

— Насколько мне известно, вашу покойную маму отсекли от рода, когда она вышла замуж. Не понимаю, как вы хотите возродить род Прюэт?

— У Фабиана Прюэта была дочь. Нам известно где она находится, поэтому вас и пригласили. Возникли обстоятельства, при которых нам понадобится ваша помощь. Но если Вам будет не интересно, то мы обратимся с этим предложением к роду Поттер.

Люциус скривился, когда услышал эту фамилию. Он предполагал, что рода Уизли, Поттер и Блэк в скором будущем могли заключить политический союз. И если это произойдёт, то фракция, в которой состоял Малфой, потеряет многие позиции. Они прошли несколько битв вместе и не могли остаться обычными знакомыми, Малфой всё это прекрасно понимал.

— Я не понимаю, — сказала Нарцисса, — зачем тогда вам понадобились услуги рода Малфой? Что вам помешало забрать вашу кузину самостоятельно?

Иной постановки вопроса я от Малфоев не ожидал. Оставалось преподнести наше предложение так, как будто это мы оказываем им услугу, предлагая участие в этом мероприятии, а не они нам.

— Леди Малфой, я предлагаю вам помощь в счёт гостеприимства оказанного в нашу прошлую встречу, — сказал я, намекая на то, что после побега из Азкабана я проснулся в мэноре Малфоев. — Представьте ажиотаж, который будет на следующий день в газетах Великобритании, в них поведают волшебникам о том, как две древнейшие семьи возрождают род Прюэт. А слезливую историю про юную Прюэт за отдельный гонорар за нас придумают журналисты.

— Это приемлемо, — сказал Люциус. Он понимал, что Уизли предлагают ему поднять свои политические позиции за счёт пиар-истории. С другой стороны, ему дали понять, что род Уизли готов сотрудничать с их политическим блоком. — Давайте перейдем к конкретике. Какую роль мы должны принять в этом деле?

— Что Вам известно про приют Королевы Елизаветы? — спросил Билл у Люциуса.

Но ответила быстрее всех Нарцисса.

— Только не говорите мне что ваша кузина находится там! — увидев подтверждение своих выводов, она сказала: — Это немыслимо, как представительница древнейшего рода казалась в этом приюте?! Я никогда не поверю, что магический потенциал её столь низок, что она не получила письма из Хогвартса.

— Расскажите пожалуйста, что вам вообще известно про этот приют, — попросил Билл.

От четы Малфоев мы узнали, что в этом приюте обучаются дети, чей магический потенциал развился позже одиннадцати лет. Для древнейших семей не является секретом, что в приюте обучают детей как противодействовать магам. Но из-за слабого магического потенциала, серьезной угрозы выпускники этого приюта магическому сообществу не представляют. Руководство приюта в основном составляют маглорожденные волшебники, которые не смогли найти себя в магическом мире после окончания Хогвартса.

— Как нам выйти на кураторов этого приюта? — спросил Билл.

— Скорее всего этого не понадобится, согласно договора мы в праве забрать вашу кузину из этого приюта, — ответил Люциус. — Нужно будет только подтвердить ваше родство. Обратитесь к своему поверенному в банке Гринготтс, гоблины предоставляют услуги по проверке родства. Купите у него договор, который мы возьмём на встречу с руководством приюта.

— Когда мы запланируем наш поход? — спросил Билл.

— Не раньше начала следующего месяца. — сказал Малфой-старший. — Хоть я и сказал, что нам нужно просто прийти и забрать вашу кузину, но лишняя предосторожность не помешает. Только глупые маги считают, что маглы до сих пор бегают с мечами на амбразуру, но как правило такие волшебники долго не живут.

Моя семья немного удивилась от таких откровений Люциуса. Ведь Малфои создали вокруг себя амплуа маглоненавистников. И то, что они услышали, было для них неожиданным.

— Хорошо, — сказал я, — нас это устраивает. Я так понимаю, вам нужно время на подготовку, чтобы использовать эту ситуацию по полной?

А Билл прищурившись добавил:

— Мистер Малфой, а это никак не связано с тем, что через месяц назначено собрание Визенгамота, на котором будет рассматриваться законопроект по ограничению в правах маглорожденных, которые не прошли аттестацию на наличие знаний, традиций и норм магического мира.

Малфой отзеркалил улыбку в сторону Билла.

— Знаете, я удивлен, что Вы интересовались этим законопроектом. Мне было бы интересно узнать Ваше мнение о нём, регент рода Уизли.

— На мой взгляд он не доработан, — и видя непонимание во взгляде Малфоя, продолжил, — я понимаю, чего вы хотите достигнуть принятием этого закона, но ещё до недавнего времени я смотрел на жизнь как раз-таки с низу иерархической лестницы. У меня было стойкое убеждение, что чистокровные рода пытаются узурпировать власть и выжить всех им неугодных. Ваш закон предполагает поражение в правах только маглорожденных. Но я считаю, что аттестацию должны проходить все волшебники независимо от статуса крови. В особенности, маги, которые собираются строить карьеру в министерстве. В таком случае закон не будет выглядеть как поражение в правах маглорожденных.

Я был удивлен ответом Билла и, судя по всему, Малфой тоже.

— Знаете, нам определенно, нужно будет встретиться ещё раз и обсудить более детально этот законопроект, — сказал Люциус. — Вы не задумывались о карьере политика?

— Пока нет, у меня слишком много дел по управлению родом, — ответил Билл.

— Что ж, я как никто понимаю через что Вам приходится пройти. Когда умер мой отец, я был не готов принять все его проекты. Те дни я вспоминаю с содроганием в сердце, — сказал Люциус. — Думаю мы обсудили все вопросы на сегодня. Предлагаю навести справки об этом приюте. И перед тем как выдвигаться обменяемся информацией.

— Тогда возьмите эту папку, в ней находится копия информации, которую мы получили через гоблинов, — сказал я. — Мистер Малфой, если Вы не против, то я бы с удовольствием показал Драко наш замок.

— Мы ничего не имеем против, — ответила за мужа Нарцисса.

После завтрака мы проводили старших Малфоев домой, а я пошёл показывать Драко окрестности замка.

— Как же хорошо, что они оставили меня здесь, — сказал Драко, — после возвращения домой моё расписание занятий не оставляет мне свободного времени.

— Дай угадаю, это связано с нашим первым знакомством? — спросил я.

— Да, — ответил он. — Думаю если бы не Кребб и Гойл, то я бы наговорил на дуэль между нами. Ладно, не хочу об этом вспоминать, расскажи с чего мы начнём экскурсию.

До обеда я успел показать Драко небольшую часть замка Уизли. Большое внимание он уделил библиотеке, которая располагалась в отдельной башне. От количества книг он подзавис.

— Знаешь, я считал, что у нас большая библиотека, но ваша это нечто. И ведь здесь, как я понимаю, нет новых изданий, которые прошли редакцию министерства.

— Да, последняя книга датируется началом девятнадцатого века. Я приказал домовикам каталогизировать книги. Но процесс идёт очень медленно, нужны годы чтобы привести библиотеку в порядок. Но сам понимаешь, что это необходимо сделать, — ответил я. — Сейчас найти книгу по интересующей теме практически невозможно.

После мы пошли к моим теплицам. Драко мало понимал в растениях, которые я выращиваю. Но после моего рассказа о фениксовых деревьях, за которые я получил мастерство, стал по-другому смотреть на моё увлечение.

— Рон, ты можешь зарабатывать состояние на этих ягодах, но почему у тебя всего три дерева. А твои теплицы это нечто! По сути ты только засеиваешь и снимаешь урожай. В остальном процессе выращивания ты почти не участвуешь.

Я задумался, над этим вопросом, в чём-то Драко прав. Я уже давно мог увеличить количество деревьев. Сейчас я не стеснён в средствах и мог бы сделать теплицы лучше, чем имею сейчас.

— Спасибо, Драко, за хорошую идею, — сказал я ему. — А вы что-нибудь выращиваете?

— Нет, наш род занимается инвестициями. Но я слышал, что род Лонгботтомов занимается травологией. Они поставляют свои травы почти по всему миру. Профессор Стебель, декан факультета Пуффендуя, каждый урок хвалит Невилла. Думаю, он одаренный, я видел, как растения его слушаются.

— Жаль, что я с ним не нашёл общий язык. Мне бы хотелось посмотреть на его теплицы. Эти теплицы, — показал на свои постройки, — я построил, когда мне не было девяти лет. Построить их мне помогал мой отец. Сложные были времена, — я замолчал, вспоминая: как мне приходилось трудиться чтобы они заработали, как снял первый урожай и как был рад первым заработанным деньгам.

— Соболезную, — сказал Драко, — я не знал твоих родителей. В нашей семье редко говорили о вашем роде.

— Спасибо, — сказал я, — думаю они бы гордились мной. Мне удалось многого достичь. И я очень скучаю по ним. — Я подумал, что будь сейчас родители живы, у меня, возможно, было бы нормальное детство, о котором я мечтал.

Больше всего времени мы провели в мастерской зельеварения, Драко рассматривал потолок, на котором я уже установил планетарий. Я думал, что он обязательно начнёт меня расспрашивать о нём, но вопросов от него не последовало. Он ходил молча и всё осматривал. У меня создалось впечатление, что именно мастерская ему была интереснее всего.

— Драко, тебе нравится зельеварение? — спросил я.

— Да, очень. Тебе же известно, что Северус Снейп является моим крестным, — услышав положительный ответ, он продолжил, — с восьми лет он занимался со мной. Обучая премудростям этой тонкой науки.

— На сколько далеко ты продвинулся? — спросил я. Мне стало интересно, ведь я за это время получил два мастерства.

— Крестный в этом году сказал, что я приблизился к уровню подмастерья. — ответил он.

Потом зашла речь о его помолвке с Асторией и первый вопрос, который я задал.

— Драко, почему Астория, а не Дафна?

— Блин, и ты туда же?! — и видя мой непонимающий взгляд, сказал: — Тот же самый вопрос мне задали Винс и Грег. Здесь всё проще и одновременно сложнее. Если ты меня спросишь кто мне больше нравится, я отвечу, что Дафна. Представляешь какой мы парой были бы на факультете, оба белоснежные блондины, красивые, богатые…

— И скромные, — добавил я, подшучивая над Драко.

— Да, да и скромные! — и видя, что я уже не стесняясь смеюсь, отвесил мне легкий удар в плечо, после чего продолжил: — Но она сильнее меня как личность. В нашей паре я не смогу быть лидером. Возможно в будущем это изменилось бы, но родители решили так. Тем более мне грех жаловаться, Астория превратится в потрясающую девушку. Заключение магического брака, подкрепленного ранней помолвкой, сделает нас идеальной парой. А ты ещё не думал, что пора начать поиски пары? В магическом обществе с каждым годом становится сложнее найти свободную девушку.

— Пока нет. И очень радуюсь, что, являясь главой рода, мне позволено ходить холостяком столько сколько я сам захочу. В Империи осталась девушка, но, сам понимаешь, расстояние не способствует укреплению взаимоотношений. Этим летом, если всё получится, то обязательно навещу её.

Ближе к обеду Драко отправился домой.

Следующий месяц пролетел очень быстро. Самое главное, Вурдин, как и говорил, смог стабилизировать ядро у Джинни, чему поспособствовали мои фениксовые ягоды, которые теперь я не продавал, а кормил ими сестру.

Она также находилась в состоянии овоща. Взгляд её оставался пустым. Но я не терял надежды, что мы найдем способ исцелить её сознание. Рудольф до сих пор не отвечал мне, и я стал думать, что он не пережил события тех дней.

— Хозяин вызывал Бакси? — обратился ко мне домовой эльф.

— Да, передай Фреду, Джорджу и Перси, что я их жду в тренировочном комплексе, — сказал я.

С первого дня каникул я обучал их невербальной магии, которой они пренебрегали до начала летних каникул. А заодно я подтягивал их знания в боевой магии. Перси собирался поступать в высшее учебное заведение целителей в Римской империи. Вурдин, узнав эту новость, переместился к нам в тот же день. Теперь он два раза в неделю занимается с Перси подготовкой к поступлению. Думаю, он рассчитывает, что пример моего брата, будет для меня заразительным.

Мастер Шмелев на время каникул переехал к нам, сам он был не из знатного рода, и с удовольствием согласился пожить в древнем замке. В сентябре он, как и я, вернётся в Хогвартс.

— Мастер, — сказал я, заходя в его кабинет, — чем мы займемся сегодня?

— Рональд, учитывая, что нам предстоит снова вернуться в этот свинарник, именуемый школой, мы должны создать вещи, которые улучшат наш быт в ней. Поэтому первое, чем мы займемся, будет водный нагреватель. Он прост в изготовлении и артефакт наполняется водой за счёт собственной магии волшебника. Поэтому начнём мы наш урок с изучения чар вечной трансфигурации.

Я подумал, что мастер надо мной издевается, ведь чары вечной трансфигурации были из категории ограниченных к изучению. С их помощью можно было получить почти все немагические вещества. Из-за их повсеместного использования в 1929 году началась Великая депрессия. Маги перенасытили свой мир и мир маглов чрезмерным количеством готовой продукции. Поэтому и были приняты законы, ограничивающие изучение чар вечной трансфигурации.

Шмелев не отпускал меня до самого вечера, пока не убедился, что мой резерв опустошён полностью.

— Мастер, я не понимаю, эти чары очень сложные. Мне сложно понять, как волшебники их использовали до «ограничения», ведь нужен большой источник сил. Неужели маги были сильнее, чем сейчас?

— Рон, ты с ума то не сходи! — посмеялся Антон Сергеевич. — Чары трансфигурации, которые использовали в начале этого века, способен применять даже выпускник Хогвартса. Я же тебя учу трансфигурации, которую используют мастера артефакторики. Они надежнее и во многих случаях изменённый предмет можно будет использовать в качестве заготовки для будущего артефакта.

— Вы хотите сказать, что я смогу трансфигурировать дерево в стальной цилиндр, и после этого смогу из него сделать артефакт? — спросил я.

— Снова грубый пример. Мне порой начинает казаться, что тонкая наука артефакторика не для тебя. Благо я не сужу тебя, по твоим словам, — ворчал Шмелев.

— Спасибо, мастер. Скажите, а существуют лечебные артефакты, возвращающие сознание? — спросил я. — Или может Вы слышали, что кто-то занимается созданием ментальных артефактов?

— Рон, ты думаешь если бы мне были известны такие артефакты, я бы тебе про них не рассказал? Хоть у меня нет своих детей, но сложно видеть твою сестру в таком состоянии. Как говорится, чужих детей не бывает.

После того, как я снял печать предателей крови, получил кольца мастеров, преодолел немало других испытаний, мне тяжело было осознавать мою беспомощность. Ведь я ничем не мог ей помочь.

— Ученик, — вырвал меня из моих мыслей мастер, — пока твой резерв восстанавливается, показывай свои расчеты артефактной брони. До чего ты там смог дойти? — я вытащил из рюкзака свои записи и мастер принялся за их изучение. — Ты дошёл до защитных свойств брони, но уже то, что я вижу, требует большого количества энергии.

— Я планирую использовать броню на территории замка Уизли, привязав её к источнику магии, — сказал я. — Другого способа активировать артефакт я пока не нашёл.

— Тогда понятно, — сказал мастер, и глядя на мои расчёты продолжил: — Рон, я позволяю тебе заниматься исследованиями только потому, что боюсь отбить у тебя желание экспериментировать. Но то, что ты делаешь, не тянет на работу выше подмастерья. Слишком рано ты взялся за такие расчёты.

Я поблагодарил мастера и удалился, оставив его дальше заниматься проверкой моих расчётов. Завтра утром он отдаст мои записи с обведенными строчками уравнений, в которых он найдёт ошибки. Моим заданием будет до вечера найти эти ошибки. Я тратил много времени на поиск ошибок, но не мог не признать, что такой метод обучения был эффективным.

В окно постучался филин с запиской, привязанной к лапе. Меня и Билла приглашали на бал, устроенный в честь помолвки Драко Малфоя и Астории Гринграсс.

— Билл, нам пора идти по магазинам, — сказал я брату, передавая приглашение ему в руки.

— Помолвка лишь повод встретиться с нами, — сказал Билл. — Думаю там нас ждёт встреча с главами всех древнейших родов. Нам нужна помощь в выборе подарка.

— Билл, в твоём приглашении есть пометка «плюс один». Может тебе следует пригласить Кристину на это мероприятие? Она сможет помочь нам в выборе подарка для будущих супругов.

— Рон, а тебе не кажется, что ты лезешь не в своё дело? — спросил он.

— Ясно, вы всё-таки решили поговорить со мной о моих матримониальных планах в отношении тебя и Чарли? — получив подтверждение, я продолжил: — Давай смотреть правде в глаза. Кристина хорошая партия, в отличие Розы Черновой. На этом я пока заканчиваю насчёт неё свою мысль. И чтобы у нас не было недопонимания, я глава рода и должен думать об этом. Будь ты на моём месте, ты бы дал мне жениться на такой как Роза? Я стараюсь не лезть в ваши отношения, но это будет длится до тех пор, пока вы не захотите жениться.

— Рон, с одной стороны я понимаю о чём ты говоришь, с другой мне сложно это принять. Раньше я думал, что сам стану главой рода и мне придётся делать выбор. Сейчас его делают за меня и мне это не нравится.

— Брат, я тебе тоже открою один маленький секрет, когда я снимал печать предателей крови, я боялся, что кто-то другой, но не я стану главой. Поэтому я понимаю вас как никто другой. Но наш род слаб, у нас нет союзников. И твоя женитьба на Кристине Кощеевой укрепит наши позиции. Но если ты к ней ничего не испытываешь, я неволить тебя не буду.

— Нет, братишка, ты всё верно говоришь. И Кристина мне нравится. Знаешь, меня больше волнует вопрос, как к этой информации отнесётся Чарли. — произнес задумчиво Билл. — Предлагаю, в этом году не поднимать при нём эту тему. Может он сам расстанется с ней. Но если нет, то я вижу вариант, в том, чтобы подтянуть её до уровня, достойной нашего брата.

Я был согласен с ним и на этом мы закончили обсуждение данной темы.

На следующее утро я смог победить Жигаева в схватке. Не прошло и полугода, как это произошло. После этого Сергей Анатольевич хорошенько покатал меня по полу, но начало было положено, уровень контроля магии у меня рос, я надеялся, что скоро смогу превзойти командира наемников.

Наконец-то прислал сообщение профессор Снейп, который сообщил, что сможет навестить нас через пару дней. Я был рад этой новости, потому что если братья получат хотя бы статус подмастерья, то это укрепит наш род. Но я хотел, чтобы они получили статус мастеров. Близнецы отнеслись к этой информации без восторга.

— Фред, Джордж, а чего вы сами хотите от жизни? — спросил я. — Помнится в детстве вы хотели открыть магазин приколов, сейчас у нас есть деньги на это. У мастера зельеварения вы сможете получить хорошие знания, и, думаю, в будущем сможете создать много интересных зелий, которые будут популярны у школьников и у взрослых волшебников.

— Рон, пойми ты ставишь нас перед фактом, не спрашивая нашего мнения. И поставь себя на наше место, тебе бы самому понравилась такая постановка вопроса, — сказал Фред.

— Пойми нас правильно, мы видим, что думаешь о нашем благополучии, но так неправильно. Большинство решений принимаете вы с Биллом. Иногда ещё и Чарли. Мы хотим больше участвовать в делах рода. Со снятием печати многое изменилось для нас. И мы осознаем ответственность, что легла на нас, — дополнил ответ брата Джордж.

Слова братьев меня удивили. Они были в чём-то правы, если посмотреть на мои действия со стороны, то получается, что я лишил их права выбора. Пока я думал об этом, они внимательно смотрели на меня, ожидая ответа на их реакцию.

— Вы правы, — сказал я им, после чего они облегченно выдохнули, — мне следовало прежде чем договариваться со Снейпом поговорить с вами. Впредь я постараюсь так не поступать. Давайте поступим следующим образом, у вас есть два дня на принятие решения, после чего вы скажете мне согласны вы идти в ученики к мастеру зельеварения или нет. Если вы откажетесь, то я всё отменю.

— Спасибо брат, что услышал нас, — веселее ответил Фред.

— Для нас это много значит, — продолжил за братом Джордж.

Я не любил, когда близнецы разговаривают, дополняя ответы друг друга.

— Завязывайте так разговаривать. Тем более я всегда могу определить кто из вас кто.

— Но как? — спросил один из близнецов.

— Фред, я вижу магию, теперь, когда мы обрели вес в обществе, не думаю, что будет правильным скрывать от вас то, что в будущем может нам помочь в трудную минуту.

— Это неожиданно, — сказал Джордж. — И давно у тебя открылись дары?

— Нет, полную проверку я смогу пройти после малого совершеннолетия в четырнадцать лет. Раньше я не смогу с уверенностью сказать, — ответил я. — Вы вовремя об этом вспомнили, потому, что прошло полгода с момента снятия печати. И вам с остальными братьями стоит пройти проверку на родовые дары. Знание их сильно упростило бы выбор вашего дальнейшего развития.

— Мы не думали об этом. Как-то времени на это не было. Надо поговорить с остальными братьями об этом и выбрать день. А как проходит эта проверка? — спросил Фред.

— Обычно проверку проходят у гоблинов в банке Гринготтс, но я хочу поговорить с Шмелевым, всё-таки он мастер артефакторики, и он должен знать, как проводится проверка. Возможно он у него есть артефакты, и мы сможем пройти проверку, не выходя из замка. Если нет, то пойдём к гоблинам, — ответил я.

Вечером, собравшись все вместе за общим столом, мы обсуждали вопрос о необходимости пройти проверку на наличие даров.

— Антон Сергеевич, Вы сможете помочь нам с этим вопросом? — спросил я.

— Могу, но у меня есть условие. Артефакт создавать будешь сам. Тем более он не сложен в создании. Думаю, за пару недель ты справишься. А вы спрашивали у портретов ваших предков, может в хранилище уже есть такой артефакт? — спросил мастер.

— Спрашивали, но скорее всего его принесли в дар Магии, когда наши предки пытались снять печать предателей крови, — сказал Билл. — Вообще у меня волосы встают дыбом, когда я понимаю сколько артефактов, не дожили до наших дней.

— Рональд, тогда сегодня вечером приступим к его созданию, — сказал мастер.

— Николас, может ты наконец-то расскажешь мне, что мы ищем? — спросил Дамблдор, стоя на краю огромного котлована. — Такими темпами проклятье подчинения я научусь использовать без конденсатора!

— Тебе напомнить по чьей вине мы здесь находимся? — спросил Фламель внимательно наблюдая за реакцией соратника.

До сражения в суде Фламель ещё мог с натяжкой назвать Альбуса другом. Но сейчас Альбус, откровенно говоря, его раздражал, но он был нужен, или ему придётся самому следить за тем, как безвольные люди исполняют его указания.

— Нет, Николас, я всё прекрасно понимаю, — расстроено ответил Альбус, которому чета Фламелей при каждом удобном случае напоминала про его ошибки. — И всё же, я прошу, расскажи, что мы тут делаем? Не думаешь же ты, что, узнав правду, я сбегу отсюда? — Альбус увидел, что Николас почти сдался и готов поделиться тайной, продолжил свои уговоры. — Мой старый друг, я с вами до конца, для меня дорога назад закрыта.

— Хорошо, я расскажу тебе. На этом месте семь тысяч лет назад был совершён ритуал, после которого начался всемирный потоп.

— Я думал, что это легенда! — возбужденно воскликнул Дамблдор, уже с большим интересом смотря на огромную яму.

Но Николас оставался серьёзным и, пропустив мимо ушей слова Дамблдора, продолжил.

— Возможно, ты слышал, что на земле в древние времена была война с иноземными захватчиками. Сейчас название их расы звучит как Атланты. Они столкнулись с сильным противостоянием на Земле. Расы, населявшие нашу планету, не собирались без боя становится их рабами. Больший вклад в победу над Атлантами внесли Гипербореи. Но ценой их победы стало то, что их почти полностью уничтожили. В этом месте последние представители расы Гипербореев нанесли поражение Атлантам, уничтожив межмировой портал и их самих. Страшный потоп смыл все следы пребывания Атлантов на планете.

— Но таким образом Гипербореи уничтожили не только Атлантов, но и расы, населявшие эту планету.

— Альбус, с каких пор ты стал гуманистом? Ты думаешь, что кому-то из них было дело до других разумных? Гипербореи мстили за уничтожение их родины, остальное для них было не важно.

— И ты хочешь провести тот же ритуал что и Гипербореи? Затопить всю планету? — спросил Дамблдор.

— Не знаю. Прошли тысячелетия и остаётся только надеяться, что мы найдем здесь что-то стоящее, — ответил Фламель.