Война

Глава 4

Питер Петтигрю.

После суда, на который меня привел Дамблдор, я очнулся прикованным к кровати. В воздухе витал запах стерильности и зелий из чего я сделал вывод, что нахожусь в больнице. Рядом со мной стояли двое волшебников, которые увидев, что я пришёл в себя, позвали целителя.

— Где я? Что со мной? — спросил я у зашедшей девушки.

— Здравствуйте, меня зовут фрау Зингер. Вы попали к нам в больницу с сильным отравлением, — сказала она. — Я могу с Вами разговаривать, только о Вашем состоянии здоровья, — и, не дожидаясь ответа, открыла дверь покидая палату.

— Спасибо, я понял Вас.

Лежа на кровати я не мог поверить, что выжил. Дамблдор просчитался, и яд сработал не так, как он задумывал. Нужно было решать, что делать дальше. Карлус Поттер жив! Это многое меняет. Нужно связаться с ним, но пока я в таком состоянии, это невозможно.

— Здравствуйте, мистер Петтигрю, — сказал мужчина, зашедший в палату. Двое моих сторожей оставили нас. — Меня зовут Виталий Владимирович Ефимов. То, что Вы до сих пор живы и не переданы в Великобританию, моя заслуга. Надеюсь, что мои старания были не напрасны, и Вы ответите честно на некоторые вопросы.

— Думаю у меня всё равно нет выбора, — я показал взглядом на артефакт, который определяет ложь. — Мне даже интересно, чем я смог заинтересовать Вас.

— Пока что ничем. Но я хочу ошибаться, потому что иначе Вы будете мне бесполезны. Пожалуй, приступим.

Я понял, что начинающая беседа определит мою дальнейшую жизнь. Если меня сразу отправят на скамью подсудимых в Великобританию, то я не доживу до суда. Для пожирателей смерти оставшихся на свободе я представляю угрозу. Слишком много успел узнать, находясь во внутреннем круге Темного лорда. К тому же в Министерстве осталось много сторонников Дамблдора, для которых я также персона нон-грата.

— Я рассчитываю, что смогу стать полезным, — ответил я.

Замок Уизли

— Здравствуйте профессор, — сказал я выходящему из камина Снейпу.

— Мистер Уизли, моё почтение. Давайте не будем терять время и приступим к осмотру Вашей мастерской, — я указал рукой направление, и мы пошли по коридорам в сторону, как я надеялся, будущего места работы Снейпа.

— Профессор, я не увидел удивления, когда Вы прибыли ко мне домой. Или Вы его тщательно скрываете? Я ожидал, что Вы будете оглядываться по сторонам, но Вы идёте так, будто знаете куда нам надо.

Снейп остановился, и посмотрел на меня изучающим взглядом.

— Мистер Уизли, я считал, что Ваши умственные способности выше, — начал высокомерно говорить Снейп. — Я напомню Вам, что Драко Малфой мой крестник. Думаю, сказанного хватит, чтобы выстроить логическую цепочку.

После этих слов мне как-то резко расхотелось брать его учителем для близнецов. Зачем мне эта шипящая летучая мышь, которая будет портить настроение всем окружающим? Но я постарался отогнать от себя эти мысли, и позже узнать причину, такого обращения.

Зайдя в мастерскую зельевар был потерян для этого мира. Он достал какую-то книжку и что-то стал записывать, глядя на планетарий.

— Мордред, я так и знал, что ошибся в расчётах, — сказал Снейп и видя, что я не понимаю его, продолжил, — последние две недели я готовил сложное зелье на заказ. Оно требует постоянного контроля. Как я думаю, Вы успели заметить моё неважное настроение. И с каждой секундой оно становится хуже, ведь зелье придётся выливать в сортир.

— Я услышал Вас профессор. Скажу прямо, я не собираюсь у себя дома терпеть грубое отношение к себе и своим близким. Смею Вам напомнить, что здесь я не Ваш студент, а глава рода Уизли. Поэтому, если Вы согласитесь на обучение близнецов, то в договоре будет прописан пункт о соблюдении правил поведения.

— Я приношу свои извинения, Лорд Уизли, — с ехидцей в голосе произнёс профессор. — Я согласен подписать ученический договор с Фредом и Джорджем. Но как я буду разговаривать со своими учениками, Вас волновать не должно. Если я не воспитаю в них выдержку, то успехов в зельеварении им не видать. — Я согласился с этим условием. — Тогда остался вопрос оплаты.

Когда мы решили и этот вопрос к нам присоединились Фред и Джордж. С ними у меня состоялся разговор до прибытия профессора, в котором они сообщили, что готовы пойти к Снейпу в ученики. Причина, по которой они согласились, было желание создать лекарство для Джинни.

Я рассказал Фреду и Джорджу о договоренностях с профессором. Вечером братья подписали договор, который обошёлся роду в тридцать пять тысяч галеонов.

Разбирая утреннюю корреспонденцию, увидел письмо от Михаила и Марии Шуйских, которые приглашали меня на море. Согласовав свои планы с Шмелевым, я дал положительный ответ. За последнее время я очень устал, и отдых мне уже был необходим. Кроме того, я скучал по Марии и ждал встречи с ней.

— На сколько ты уезжаешь? — спросил меня Чарли.

— На три дня, в воскресение уже буду дома. — Повернувшись к Биллу спросил: — Ты разговаривал с Кристиной? Что она ответила? — спросил я.

— А о чём речь? — спросили близнецы, привлекая внимание всех братьев.

Билл посмотрел на меня укоризненным взглядом. Но всё равно ответил:

— Я пригласил к нам в гости мою девушку из Российской империи. Скоро она должна ответить мне.

— Брат, это серьёзный шаг, я так понимаю в будущем ты хочешь жениться на ней? — спросил Перси. — Насколько я помню из ваших рассказов, род Кощеевых, занимает весьма сильные позиции в Империи. Ты думаешь ваш брак одобрят её родители?

— Билл, ничего не обещаю, но я постараюсь встретиться с Аркадием и прощупать почву по этому вопросу, — сказал я.

Всей семьёй мы зашли в гостиную, в которой уже сидели Шмелев, Вурдин и Снейп и о чём-то увлеченно спорили.

— Кх-кхм, — как можно громче произнес я, — поделитесь с нами о чём спор?

— Из-за Вас, мистер Уизли. Почти все в этой комнате считают, что Вы оставите заметный след в истории, — сказал Снейп.

— Ясно, делите шкуру не убитого медведя, — сказал я. — Лучше пока вы здесь находитесь подумали бы, как помочь моей сестре.

В комнате все замолчали, и я решил воспользоваться ситуацией и поделиться информацией про Рудольфа. Может они придумают как достучаться до кольца-артефакта. Им всё равно не сможет воспользоваться никто кроме членов нашего рода, поэтому утечки информации я не боялся.

— Я даже не представляю на каких принципах он работает, — сказал Шмелев. — Рон, ты сможешь хоть что-то рассказать о нём?

— Я не смогу ответить на этот вопрос Антон Сергеевич, тогда я даже близко не интересовался артефакторикой. Возможно он создан по принципу распределяющей шляпы Хогвартса, но полной уверенности у меня нет. Кольцо находится на правой руке и стандартные сканирующие чары на нем не срабатывают. Если у вас получится разобраться почему он не работает, я найду чем вас отблагодарить.

Когда все разошлись ко мне подошёл Вурдин и спросил:

— Рон, как у тебя обстоят дела с медитацией?

— Сергей Николаевич, я занимаюсь медитацией каждый день, но прогресс минимальный. Стенки немного уплотнились, но до полного восстановления мне еще работать и работать.

— Когда вернешься из Империи, мы проведём полное обследование. Хорошо, что есть прогресс. Значит мы движемся в верном направлении.

— У меня есть к Вам просьба, — сказал я Вурдину. — В больнице Св. Мунго лежат двое больных с похожими симптомами, что и у моей сестры. Их зовут Фрэнк и Алиса Лонгботтом. Они находятся в таком состоянии уже двенадцать лет. Возможно если Вы изучите их, то мы сможем понять, как лечить Джинни?

— Хорошо, Рон, я посмотрю тех двоих. Но ничего не могу обещать. Завтра я и Перси осмотрим Лонгботтомов, если мы что-то нащупаем, то сообщим тебе.

Позже мне пришло сообщение от Карлуса Поттера, который предлагал встретиться в Поттер-мэноре. Я давно ждал сообщение от него. Я позвал с собой близнецов, которые неплохо общались с Гарри и к тому же изъявили желание участвовать в делах рода.

К моему удивлению у них в гостях также присутствовал Блэк и незнакомая мне пожилая женщина. Я оглядел комнату, в которой мы собрались. Со стен на нас смотрели портреты, у кого-то во взглядах читался интерес к нам, у кого-то безразличие. Посреди комнаты находился большой стол, на котором нас уже ждал остывающий чай.

— Рональд, хочу представить тебе мою жену Юфимию Поттер, — сказал Карлус.

Сказать, что я был удивлен, ничего не сказать.

— Рады познакомиться, миссис Поттер. И спасибо за оказанное доверие. Уверяю, о вашей тайны никто не узнает, — сказал я. — Гарольд, рад тебя видеть, — сказал я шрамоголовому, который не спускал с меня сердитого взгляда.

— Мне тоже очень приятно видеть тебя и твоих братьев у нас в мэноре, — ответила Юфимия. — Вы правильно поняли, пока что преждевременно появление информации о моём «воскрешении». Тем более учитывая обстоятельства… — не закончила она свою мысль из-за громкого кхеканья её супруга.

— Давайте перейдем к тому, из-за чего мы все собрались. Как нам стало известно, у вас с моим внуком возникли несколько натянутые взаимоотношения, из-за которых он получил ущерб репутации и магический откат. И тем не менее наш род остаётся в долгу перед Вами, — смотря на меня сказал Карлус. — Я бы хотел, чтобы конфликт между вами был улажен.

Шрамоголовый подошёл ко мне и с выдавленной улыбкой сказал:

— Глава Рода Уизли, я прошу извинения за свои слова и действия, — после чего протянул мне руку.

— Я принимаю извинения, — ответил, пожимая ему руку. — Учитывая последние события, которые произошли между нашими родами, надеюсь мы сможем найти общий язык.

— Рональд, а ты бы не хотел принести извинения Гарри за свои действия? — спросил Сириус.

От услышанного я поперхнулся, но всё же ответил этой дворняге. С каждым разом его нагибаторское отношение всё больше раздражало. Я ещё в Империи сделал вывод, что Сириус в молодости был в центре внимания, и принадлежность к древнейшему роду Блэк оставила свой отпечаток, сделав его разбалованным мажорчиком.

— Мистер Блэк, я не усматриваю за собой вины! Гарольд поступил мудро и не принял вызов. В тот момент я мог убить его на дуэли, слишком необдуманные слова прозвучали в мой адрес. Если у тебя есть ко мне претензии, то я к твоим услугам, — сказал я, после чего наблюдал опустившиеся глаза Блэка. Близнецы сидели бледные, глядя на них понял, что с ними нужно будет разобрать сегодняшнюю встречу.

Блэк ничего не ответил и сел рядом с Гарри, тогда он чем-то напоминал побитого щенка.

— И так, раз мы все здесь собрались, — прервал Карлус затянувшееся молчание, — то я хотел бы перейти к самому главному. Род Поттер признает долг жизни перед родом Уизли, — после чего на запястье Карлуса появилась нить, тянущаяся ко мне.

Блэк с большой неохотой проделал те же действия, что и старший Поттер, и нить также связала нас признавая долг.

Когда с этим было покончено Юфимия посмотрела на меня более внимательно и спросила:

— Обязательно было доводить моего внука до отката за магическую дуэль? Ничего лучше придумать не мог?

— Леди Поттер, смените тон! Не моя вина, что Ваш внук ничего не знает о магическом мире, — и видя возмущенное лицо Юфимии и Гарри, продолжил: — однако, хочу напомнить всем присутствующим, что я сам получил знания о мире магов. Или вы считаете мне всё досталось «на блюдечке с голубой каемочкой»? — сказанное больно било по их самолюбию, но было правдой.

— Что, получила? — сказал Карлус. — А я говорил тебе, что не стоит и пытаться его продавить. Извини её, Рон, кровь Блэков в ней доминирует, — и уже тише добавил, — особенно сейчас.

— Считайте, что ничего не было, — сказал я. — И так, вы хотели со мной поговорить, может пришло время?

Фред и Джордж первый раз присутствовали на таком формате переговоров, и внимательно следили за всеми.

— Да, пожалуй, ты прав. Рон, вначале я бы хотел обратиться к тебе с просьбой. Нам нужно освободить Питера Петтигрю, — я удивился такой просьбе и думаю вопрос застыл на моём лице. — Он не предавал Джеймса и Лили, и он помог моей жене.

— Карлус, как минимум эта услуга мне дорого обойдётся. Аркадий Кощеев при последней нашей встрече сказал, что его забрали в Российскую империю. У меня есть к кому обратиться, но я не понимаю зачем? Ведь вы тоже имеете знакомства в Империи.

— Помнишь я рассказывал тебе про обстоятельства своего заключения в тюрьму? — я утвердительно кивнул, и Карлус продолжил. — Юфимия осталась одна, и Дамблдор сообщил ей о том, что ему известно где я нахожусь. Она пошла на встречу, и он её пленил. Дамблдор использовал чары удержания, которые питались силой мага. Обычно эти чары безвредны, для их подпитки не нужно много сил. Но Юфимия была слаба после перенесенной болезни, и эти чары превратили её в сквиба. Дамблдор не стал убивать её, а просто лишил воспоминаний о магическом мире. Это сильно повредило её рассудок, и она оказалась в маггловской больнице для душевнобольных. Через семь лет появился Питер Петтигрю, который узнал, что Юфимия жива, и забрал её оттуда. Дальше пошли долгие годы восстановления, и к концу восьмидесятых годов Юфимия и Питер устроились работать в школу где учился Гарри. Они хотели забрать его, но за ним была установлена слежка, поэтому они стали учить его в школе, оставляя его после уроков. Ему подкорректировали воспоминания перед поступлением в Хогвартс, но Дамблдор что-то заметил и послал следить за Гарри своего феникса. Лишь чудом птичка не заметила Питера, когда он пришёл на встречу с Гарри.

— Почему вы не обратились к кому-то из древнейших семей? — спросил я у Юфимии.

— Как тебе известно, во время войны Джеймс сражался на стороне Дамблдора. И мы оказались в ситуации, когда верить было некому. На малое совершеннолетие Гарри, мы собирались открыть Поттер мэнор. Сама я не могла попасть в мэнор, потому что лишилась магии. — ответила Юфимия.

Наконец-то пазл сложился. Из информации от гоблинов, которую получил два года назад, я не мог понять откуда у Гарри Поттера появились знания о магическом мире. При этом на первом курсе он был здравомыслящим самостоятельным студентом. Теперь многое становилось понятным. Также меня не отпускала одна мысль. Все древнейшие рода находились в родстве, так почему они не нашли к кому обратиться за временным убежищем. Даже если Джеймс был на другой стороне, то война давно окончилась. Что-то от меня ускользало.

— Допустим, — сказал я, скрывая недоверие к рассказанной версии, — чего вы хотите от меня? Вы также, как и я, знакомы с Кощеевыми и с главой разведки Ефимовым. Обратитесь к ним. Зачем мне влезать в дела вашего рода? — и тут меня осенила мысль. — Что Вы хотите предложить мне взамен за помощь?

Карлус и Юфимия переглянулись, у меня возникло ощущение что они общаются между собой.

— Что, если я скажу, что мне известен способ как разорвать договор между школой Хогвартс и твоим родом? — спросил Карлус.

— Скажу, что если у Вас это выйдет, то переговоры на счёт Петтигрю я начну сегодня же, — ответил я. — Но мне нужны гарантии того, что Вы сможете уничтожить договор. Карлус, бреши в договоре никто не смог найти. Мне сложно поверить в то, что Вы смогли их обнаружить.

— Хорошо, в знак моего уважения к тебе, я расскажу, то, что все, пропускают мимо глаз. Договор заключен между школой волшебства Хогвартс, и родом Уизли, так? — спросил Карлус, и получив подтверждение продолжил. — Когда я прочитал договор, то обратил внимание, что в договоре нет привязки к месту и времени. — Я внимательно слушал, но не понимал к чему он ведет. — Нужно всего лишь изменить название школы и договор станет недействительным, потому что школа с названием Хогвартс прекратит своё существование.

— Мерлин, это всё становится и проще, и сложнее одновременно, — сказал я и, видя хитрую улыбку Карлуса, который порадовался моей реакции, произнёс, — выкладывайте, «я весь внимание».

— С начала учебного года меня назначат директором школы Хогвартс и, согласно устава школы, написанного основателями, я имею право переименовать школу.

— А не получится так, что, переименовав школу, все договоры, заключенные с ней, будут уничтожены? — спросил я.

— Рональд, я читал устав и хочу тебе сказать, что при основателях никаких договоров со школой не заключалось. Ну подумай сам, о чём школа могла договариваться с волшебными родами? Я не понимаю, как у директоров появилась власть становиться опекунами маглорожденных волшебников или сирот. Или, как в твоём случае, обязывать представителей родов обучаться исключительно в этой школе. Я думаю, что в своём будущем кабинете я найду много договоров, накопившихся от предшественников Дамблдора и от него самого.

— Понятно. Ну а если у меня не получится договориться с Империей, Вы не станете переименовывать школу? — спросил я. Карлус о чём-то умалчивал, и я не мог понять о чём.

— Рональд, мне хватит и того что ты попробуешь нам помочь. В любом случае в сентябре она будет называться школой Мерлина. Мне дали карт-бланш по набору профессоров, также увеличится количество предметов и факультативов.

— Я бы с удовольствием посмотрел какие изменения в ней произойдут, но… — не успел я договорить, как Карлус меня перебил.

— Да об этом я тоже хотел бы поговорить. Рон, я буду просить тебя остаться в школе и учиться в ней, — сказал Поттер.

— Для чего мне это? Мне нравится учебная система в школе Трехлесье. Там я знаю, что моё старание в учёбе будет оценено по достоинству, — сказал я.

— Что там есть такого, чего нет в нашей школе, — спросил Гарри.

— Даже не знаю, наверное, баня, бассейн, лучшие деликатесы со всего мира, спальня, в которой я живу совершенно один и многое другое. И преподают там на совесть, — ответил я, видя как вытягивается его лицо.

Близнецы переглянулись, похоже у них появились ко мне вопросы. Но я-то про себя подумал, хрен Вам, а не Трехлесье, их результаты СОВ, прекрасно показали уровень их образования.

— Рон, скоро ты увидишь, что ты стал известен. После суда журналисты написали большое количество статей о тебе. Ты стал известен в цивилизованном магическом обществе. И если ты останешься учиться под моим началом это укрепит мои позиции. Я готов обсудить твои условия.

— Карлуусс, — прошипел я, выходя из себя, — ты не можешь просить меня об этом. Ты знаешь моё отношение к этой школе! В ней нет ничего хорошего, начиная от стен, которые продуваются со всех сторон, заканчивая преподавателями.

— Я дам переписать книгу из библиотеки Перевеллов, — сказал Поттер.

— Не интересно, — ответил я, — библиотека Рода Уизли ненамного младше.

— Думаю, этой книги нет у твоего рода, — и увидев, что я жду продолжения, Карлус продолжил. — Я подарю вашему роду информацию как призвать духа знаний.

— И что это такое? — спросил я. — Никогда об этом не слышал.

— Дух знаний представляет своего рода библиотекаря. С ним поиск книги не вызовет никаких проблем. Он самообучается и развивается со временем приобретая личность. Духи знаний спустя несколько лет заменяют большинство учителей. Но тут всё зависит от книг, хранящихся в библиотеке.

Это было стоящим предложением. Знаний по духовной магии было практически не найти. Поттер возможно сам не понимал, что мне предлагал.

— У вас есть такой дух? — спросил я.

Карлус замялся, и я стал догадываться, что он предлагал мне книгу, которой я не смогу воспользоваться.

— Нет, у рода Поттер нет духа знаний. Он был у Перевеллов, но после того как их род пресекся, он отказался нам служить.

Я скептически посмотрел на него, всем своим видом показывая, что его предложение яйца выеденного не стоит. Поттер понял, что его хитрость не прошла, и добавил:

— Я дам скопировать книгу по созданию воздушного элементаля.

— Карлус, я жду чего-то стоящего моего внимания. Я не одарен воздушной стихией. Для чего мне это знание? — спросил я.

— Какие знания тебя интересуют? — спросил он.

В итоге, я получил от Поттеров копии двух перечисленных книг, к которым ещё добавилась книга по магии крови. Нам с близнецами пришлось дать клятву, что никто не узнает о том, что я получил её от них. Книга по магии крови была написана архимагом из рода Перевелл, и я был уверен, что у себя таких знаний не найду.

— Какие изменения претерпит преподавательский состав? — спросил я, поясняя свой интерес: — Профессор Снейп заключил с Фредом и Джорджем ученический договор, поэтому я рассчитываю, что зельеварение будет также вести он.

— Да, он остаётся преподавать, но только у студентов с пятого по седьмой курс. Младшие курсы по этому предмету будет вести Гораций Слизнорт. Минерва МакГонагалл остаётся преподавать Трансфигурацию, но с постов: декана и заместителя директора она будет снята. Также я рассчитываю, что с тобой в школу вернётся профессор Шмелев, который будет вести факультатив по артефакторике. Добавятся новые предметы: этикет и традиции, ритуалистика, целительская магия, физическая подготовка, бытовая магия и по нескольким магическим дисциплинам ещё идут дискуссии. Также я планирую нанимать в течение учебного специалистов по разным магическим направлениям. На днях состоится собрание преподавательского состава, на котором будет обсуждаться система поощрений и наказаний, а также для перезаключения клятв преподавательского состава со школой.

— Это требует больших затрат, — сказал я, — неужели попечительский совет согласился на увеличение бюджета?

— Нет, я рассчитываю перевести школу на самообеспечение.

Я посмотрел на него как на идиота, наверное, он прочёл это в моих глазах.

— Замок стоит на мощнейшем источнике магии. Я собираюсь это использовать. К тому же Поттеры — один из богатейших родов Великобритании, в начале наш род возьмёт все расходы на себя, потом посмотрим.

— Удачи Вам, Карлус, не знаю, как Вы хотите это сделать, но мне интересно, что у Вас получится, — сказал я.

Уходя от Поттеров, я озвучил мысль, что если они найдут способ как исцелить Джинни, то долг жизни будет компенсирован. Но большой надежды на них у меня не было.

Поттер-мэнор

Карлус Поттер

С зеленой вспышкой исчезли представители рода Уизли. После этого я позвал всех пройти в мой кабинет. Блэк так и не оправился от всего произошедшего и сейчас почти поселился с нами в мэноре. Он, как побитая собака, зализывал свои раны, не думая над тем, как заниматься делами своего рода. Юфимия пыталась с ним говорить, но поняла, что это всё бесполезно. Единственным плюсом было то, что Гарри видел в Сириусе друга, с которым они играли и разговаривали часами.

— Ну, Юфимия, что скажешь на счёт главы рода Уизли? — спросил я.

— Он прекрасно знает себе цену, в будущем он будет опасен. Если бы не несчастье с его сестрой, можно было бы заключить помолвку между ней и Гарри. Это была бы выгодная партия.

— Согласен, с их рода смылись все проклятия. Все Уизли сейчас самые выгодные женихи на острове, — сказал Карлус.

— Почему вы так носитесь вокруг него? — спросил Гарри. — Он темный маг, который думает только о себе. В нём нет ничего благородного за что его можно уважать и….

— Замолчи немедленно! — крикнул я на внука. — Мерлин, помоги мне! — сказал я в потолок, пытаясь взять себя в руки. — Ответь мне, Гарри, почему он должен думать о ком-то? — Гарри отвел от меня взгляд уставившись в пол. — Молчишь. Раз открыл рот, то должен аргументировать свои слова. Ты наследник рода Поттер, должен думать прежде всего о своём роде, и, если понадобится, умереть ради него. Как сделает это любой из нас. Не важно какую магию ты используешь темную или светлую, главное — ради чего. Он сражался и убивал или убили бы его! Ему, по-твоему, нужно было умереть?

— Он обозвал мою подругу грязнокровкой и смотрел на нас, как на ничтожества, — ответил внук. — Дамблдор сказал, что он бросил свою семью, когда она в нём нуждалась. Также он присылал гроши семье от того что заработал, и вы сами слышали, как он жил в Империи.

— Гарольд, — медленно начала говорить Юфимия, не давая ещё больше мне наорать на внука, — он вправе так говорить о твоей подруге, она лезет в дела чистокровных магов, в которых ничего не смыслит. Кто ей дал право считать, что ей это позволено? Маглорожденные слабее чистокровных магов. До статуса секретности её могли выпороть за такие слова на глазах всех студентов.

— Её называют умнейшей ведьмой столетия! — сказал в защиту подруги Гарри. Но его никто не услышал, потому что я дальше продолжил задавать вопросы внуку.

— Ответь, сколько денег ты сам заработал? — не дав хоть что-то произнести Гарри, я продолжил: — Нисколько! Ноль! А он зарабатывал с юности сам. Ему никто не помогал! По сути, он содержал всю семью и обеспечил получение дорогостоящего образования для своих старших братьев один. А чего смог за это время добиться ты?

— Я дважды остановил Волан-де-Морта! — воскликнул Гарри. — Я убил тысячелетнего Василиска!

— Идиот! — закричал я на Гарри. — Ты и минуты не выстоял бы против Темного Лорда! В одиннадцать лет сколько заклинаний ты успел выучить? Три? Пять? Василиска, говоришь, смог убить? Юфимия, посмотри, перед нами мальчик-который-выжил и у него второй подвиг — он устойчив к яду Василиска. Гарри, ты смог открыть хотя бы одну книгу и прочитать про Василисков?

— Значит так, завтра я займусь поиском учителей для тебя! Забудь о свободном времени для игры в квиддич. Отдых нужно заслужить! Сириус, проводи Гарри до его комнаты, пусть подумает, если у него осталось чем.

Закрывавшаяся дверь оставила нас с Юфимией одних.

— Нам срочно нужно обзаводиться правнуками или на нём род прервётся, — сказал я супруге.

— Полностью с тобой согласна. С таким наследником и врагов не нужно. Через год ему исполнится четырнадцать лет и мы узнаем какие у него есть дары, потом можно попробовать отдать его на обучение мастерству.

— Всё же ты была права. Нужно было сразу пресечь общение Джеймса с Лили. Теперь мы видим к чему это привело, — сказал я.

— Не неси чушь. Лили была маглорожденной, но грязнокровкой она не была точно. Я послушала, что Блэк про неё рассказывал Гарри. Она единственная из них имела мозги. Думаю, девочка проводила ритуалы и не стеснялась замарать руки в крови.

В кабинете настала тишина, каждый думал об услышанном сегодня.

— Карлус, ты нашёл как вытащить из его головы крестраж?

— Нет, — ответил ей муж. — Вернее, да, но Гарри умрёт. Слишком мало информации. Как бы страшно это не звучало, но нам придётся заняться экспериментами над магами. Я веду переговоры, о том, чтобы нам доставили из Китая трёх магов, приговоренных к смерти. На них мы будем изучать свойства крестражей.

— Трёх магов слишком мало, — сказала Юфимия. — Нужно больше.

— Пока это всё, что я смог найти. В крайнем случае наведаемся в Темный переулок, и почистим его от всякой мрази. И, Юфимия, к сентябрю Сириус должен покинуть наш дом. Лучше никому кроме нас с тобой не знать, чем мы будем заниматься.

— Карлус, я сквиб! — воскликнула она. — Я не смогу без тебя заниматься исследованиями. Как я смогу проводить ритуалы и держать их взаперти?

— Юфи, ты Блэк или кто? Если уж я знаю, как исправить эту небольшую неприятность, то ты и подавно! За всю историю вашего рода не было информации, о том, что в вашем роду родился сквиб.

Подумав Юфимия, сказала.

— Понадобится сильный маг, с большим магическим потенциалом.

— Не переживай, скоро в нашей темнице появится временный постоялец. Думаю, ты не разочаруешься.

— Заинтриговал. Хорошо, звучит как план, — сказала Юфимия и перешла ко второму вопросу: — Кого ты собираешься посвятить в планы Фламелей и Дамблдора?

— Ты можешь внятно рассказать, о чём тебе рассказал Питер? — спросил я.

— Нет, и я не могла посмотреть воспоминания в думосборе. Нам нужен Петтигрю. И я ему многим обязана, хоть он и делает всё ради мести, но враги у нас одни и те же. Надеюсь, что у Уизли получится. Скажи, а почему ты решил действовать не сам?

— Всё просто, мне предложили за невмешательство в политическую жизнь, должность директора Хогвартса. И одним из условий было уничтожение договоров между родами и школой. Я уверен, Рон сможет договориться с Империей. А я же приберегу новые знакомства для решения других дел.

— Но, а книги Перевеллов? У Блэков таких знаний тоже нет, не боишься, что мальчишка усилится и станет представлять опасность для нас?

— Юфи, это капля в море, по сравнению с тем, что есть в библиотеке Перевеллов. Не будем отрицать очевидного, Рон юный гений и я хочу иметь, как минимум, дружеские взаимоотношения с ним. Также в комплекте с ним я получаю мастера артефакторики, что повышает статус новой школы.

— Жаль, что ты не стал министром. Ты прирожденный политик.

Через пару дней я переместился в Империю. В поместье меня встретила прислуга, которая за время нашего отсутствия следила за домом. Завтра в полдень я перенесусь порт-ключом на море в особняк к Шуйским. Чтобы не тратить время зря я написал Ефимову и Кощееву письма с просьбой о встрече. Первым мне ответил Виталий Владимирович, который готов был принять у себя в конторе. Он выслал мне адрес и пароль на проходной, который я должен буду назвать чтобы пройти к нему. Я не ожидал, что меня позовут встретиться в Имперском магическом разведывательном управлении.

Через пятнадцать минут я вышел из камина, где стояли два мага в камуфляжной форме.

— Здравствуйте, я к Ефимову Виталию Владимировичу. Меня зовут Рональд Биллиус Уизли.

— Пароль, — сказал один из волшебников.

— Змей Горыныч — всегда Альфа, — произнеся это, я подумал, что тот, кто придумывает эти пароли, обладает своеобразной фантазией. Это что курить надо, чтобы выдумать такое.

Я дошёл до кабинета, в котором за столом сидел Ефимов. На стене за ним висел портрет Александра V.

— Феликса Эдмундовича Дзержинского фотографию не нашёл? показывая взглядом на изображение позади него, сказал Ефимову.

— Тоже ТАМ в кабинете висел? — спросил разведчик. Включив какой-то артефакт на столе, он продолжил: — Теперь можно говорить свободно, нас никто не услышит. Дзержинский в этой реальности погиб в первой мировой войне. Ничего выдающегося сделать он не успел.

— Почти в каждом кабинете висело его изображение, — ответил я. — Владимирыч, не хочу тратить твоего времени, но я хотел бы узнать, как поживает мой соотечественник Питер Петтигрю.

— Не понимаю, зачем тебе он понадобился? Тебе что-то известно? — и покрутил рукой изображая круг Ефимов.

— Пока что не понимаю о чём речь. Секрета я не делаю, за него просил Карлус Поттер. Он предложил мне очень хорошую сделку, если я помогу с его освобождением.

— Что за сделку? — спросил он.

— Разорвёт договор между Хогвартсом и родом Уизли. Потомки смогут учиться в любой школе, какой захотят. Виталь, может поделишься, зачем Петтигрю понадобился разведке?

Ефимов ненадолго задумался, потом заговорил тихим голосом.

— Рон, я очень рассчитываю, что этот разговор не выйдет из этих стен. Прошу как земляка, если кто-то узнает, что я тебе рассказал — то не думаю, что останусь в живых. Петтигрю рассказал, что Дамблдор и Фламели собираются уничтожить почти всё население планеты. Нам известно, что сейчас они занимаются раскопками на африканском континенте. Какие цели они преследуют Петтигрю не известно, он случайно узнал о их планах много лет назад. Император приказал поставить в приоритет разработку по их задержанию или, что лучше для всех, ликвидацию. И мы смогли установить, что у них много сторонников по всему миру. Больше всего во Франции, США и, что самое страшное, в Китае.

Ефимов долго говорил, и я не перебивал его. Оснований не верить в эту информацию не было. Питер всё это рассказал под зельем правды. И на руках у Ефимова была папка с описанием всей жизни Петтигрю. Из того, что я понял, Питер любил Лили Поттер, и желая, чтобы та обратила на него внимание, стал шпионом Поттеров в организации Псов. Он поведал про сражение, в котором погибли Поттеры, и как потом Аластор Грюм преследовал его.

— Где он скрывался после бегства? — задал я интересующий меня вопрос.

— У вас дома. Он прожил там до твоего пятилетия, а когда ты заболел драконьей оспой, он, испугавшись заразиться, сбежал.

Дамблдор узнал, что Питеру всё известно о планах Фламелей. Но он, как и мы, не смог узнать где Петтигрю был дальше. Питер дал очень много нерушимых клятв и обетов. Но, учитывая его желание добровольно сотрудничать, он смог ответить на большинство интересующих нас вопросов.

— Супруга Карлуса Поттера жива. И, как я понял, в её судьбе не малую роль сыграл Петтигрю, — сказал я.

— У тебя не возникает ощущения, что Поттеры слишком часто стали воскресать? Мне это не нравится. Скоро ещё и Темный лорд воскреснет. Ты собираешься как-то вникать?

— Виталь, мне 13 лет!

— Ты мне то не лечи… тринадцать ему. Давай к делу, за Петтигрю я хочу, чтобы ты передал нам крестраж Риддла.

— Слишком дорого, снижай «хотелки», — сказал я.

— Нет! Хочу напомнить, сколько раз Империя приходила к тебе на помощь. За всё надо платить. Думаю, крестраж обнулит твои долги.

— А как же землячество? — уже более серьёзно спросил я.

— Помнишь, при одной из наших встреч, что я сказал тебе? Думаю, ты понял смысл сказанного — у тебя своя дорога, у меня своя. Хоть и в Российской империи, но я служу Родине. А ты решил поиграть в героя. И я тебя не осуждаю, родившись там, ты уже стал участником всех основных событий. К тому же, у твоей семьи на лбу был нарисован прицел в виде печати. Поэтому я могу всё понять, но ты не должен забывать, что ничего бескорыстно не делается. И я тебе ничем не обязан.

Он был прав. Скорее всего я бы не сидел перед ним, если бы не его помощь.

— Ты же понимаешь, что если крестраж не будет уничтожен, то Волан-де-Морт снова воскреснет? — спросил я.

— Заключим договор, по которому ты передаешь нам крестраж, а мы через полгода его уничтожаем.

— Виталя, он наделал крестражи в легендарных артефактах! Я хочу, чтобы после уничтожения якоря, артефакт мне в целости вернули назад. — Ефимов спросил меня про другие крестражи. — Дневник я уже уничтожил. Змею я не знаю где искать, поэтому остаются только артефакты.

Мы договорились, что Петтигрю я заберу перед отправлением домой в Великобританию. Я подписал договор, в котором обязался в течение двух лет передать Ефимову один из крестражей Темного лорда. Моим планам это никак не вредило. Когда этот вопрос мы решили, я спросил у Ефимова:

— Скажи, тебе что-нибудь известно про «приют королевы Елизаветы», — сразу поясняя свой интерес к нему: — Недавно я узнал, что в нём живёт моя двоюродная сестра. Через пару недель я собираюсь забрать её оттуда. Но хотелось бы знать с чем нам придётся там столкнуться. Под нами, я подразумеваю свой род и род Малфоев. — Потом я рассказал то, что мы уже смогли о нём узнать. Ефимов снова погрузился в свои мысли. Потом кому-то отправил патронуса, попросив зайти к нему.

— Виталий Владимирович, вызывали? — спросил молодой волшебник.

— Заходи, Андрей Геннадьевич. Знакомься Рональд Биллиус Уизли, — представил меня Ефимов, и продолжил, — он просит рассказать немного о государственных магловских приютах, где учатся волшебники.

— И чем вызван такой странный интерес? — спросил он.

Я пересказал ему краткую историю, после чего Андрей Геннадьевич, удовлетворив своё любопытство, начал говорить.

— Такие приюты находятся почти везде. Наверное, вы заметили, что на территории Империи расположено много магических школ. Это связано с тем, что Императорская семья после принятия статуса секретности не согласилась передавать волшебных детей простецам. И маглорожденный ребенок, даже с небольшим магическим даром, проходит обучение в магическом учреждении.

Касательно таких приютов, вот что нам известно. В них готовят лояльных правительству агентов, которым проще внедряться в любые государственные и торговые структуры. Используя магию, они занимают ключевые посты в мире простецов. Также их внедряют в другие страны. После малого совершеннолетия детей начинают обучать магии, в тот же день, они заключают магический договор, в котором обязуются служить своей стране. Руководство приютов пользуется, по сути тем, что дети ещё ничего не знаю о мире магии. Ну и плюс в них интенсивно обрабатывают юных магов на беспрекословное подчинение правительству.

— Зачем маги отдали такой «козырь» в руки простецов? — спросил я.

— До принятия статуса была большая война между магами и инквизицией. Маглорожденные часто переходили на сторону инквизиторов. Большинство магических государств понесло чудовищные потери в результате этой войны. И, как итог, предательство маглорожденных переросло в ненависть к ним. Чистокровные маги, чтобы история никогда не повторилась, закрыли большинство учебных учреждений, желая ограничить обучение маглорожденных волшебников. После заключения мира с церковью, стали появляться слабосилки и их возрастающее количество грозило падением статуса. Чистокровные семьи, помня предательство, отказались восстанавливать школы, и тогда были созданы школы наподобие вашего «приюта королевы Елизаветы».

Из услышанного я сделал вывод, что почти весь мир решил закрыть учреждения уменьшая количество волшебников, тогда как Империя наоборот увеличила количество школ и, как я понимаю, усилила качество образования в них. И, соответственно, в Магической Российской империи сейчас проживает больше магов, чем в других странах.

— Как считаете, я спокойно заберу сестру из приюта или мне придётся использовать силу? — спросил я.

— Лучше вам подготовиться на все случаи жизни. Её одевали, кормили и учили и тут появляетесь вы, как они будут думать, «заносчивые волшебники», и заберут у них перспективного мага. Маглы в последнее время стали способны удивлять своими новыми изобретениями.

— Я приму к сведению Ваши слова.

На этом разговор с Андреем Геннадьевичем был закончен. И Ефимов намекнул мне, что пора заканчивать эту встречу. Попрощавшись с ним, я отправился домой, куда в скором времени должен был прибыть Аркадий. В поместье мне передали письмо от Шуйских с вложенным порт-ключом. Меня согревала мысль о том, что сегодня я уже буду на море, с моими друзьями и Марией.

— Здравствуй, Рональд, — сказал вышедший из камина Аркадий. — Мне уже интересно о чём сегодня у нас пойдёт речь. Как правило после наших встреч, у меня возникает слишком много дел.

— Добрый день, Аркадий. Погода сегодня прекрасная, Вы так не считаете? — после моих слов я увидел, как у Аркадия задёргался глаз. В Империи не любили ходить вокруг, да около, тем более соблюдать этикет, принятый британцами.

— Согласен, — столь же учтиво ответил он, и более серьёзно спросил, — куда ты на этот раз вляпался?

— Надеюсь, что никуда. Аркадий я попросил тебя о встрече в связи с тем, что мне легче с тобой обсудить дела, которые, как мне кажется, возникли между нашими родами, — его бровь взметнулась вверх. — Твоя племянница, Кристина, и мой брат, Билл, встречаются уже около полугода. Как род Кощеевых относится к этим взаимоотношениям?

— Хм, неожиданный поворот. Рон, такие вопросы тебе нужно обсуждать со Станиславом. Если у тебя сейчас достаточно времени, то предлагаю переместиться к нему и сразу всё обсудить.

Аркадий, получив разрешение на встречу у главы, переместил нас в кабинет Станислава.

— Станислав Александрович, здравствуйте. — В кабинете я увидел, что в нём находится директор школы Трёхлесья, который к тому же являлся отцом Кристины.

— Здравствуй, Рональд. Аркадий, давно не виделись. Рассказывайте, с чем пожаловали.

— Здравствуйте, мне сегодня вероятно повезло застать вас всех вместе, — сказал я. — Не буду отнимать ваше время и перейду к сути. Мой брат Билл и Кристина встречаются. И отношения, насколько мне известно, давно не «конфетно-букетные».

— Рон, ты предлагаешь их поженить? — спросил Станислав, который в этот момент смотрел на Игоря.

— Да, — ответил я.

Игорь, до этого сидящий молча, спросил меня:

— Где она будет жить после свадьбы и перейдёт ли их детям право наследования рода. Билл, насколько мне известно, самый старший в семье, будет правильным если его дети будут в начале наследниками рода, а потом после сменят тебя на этом посту.

— Игорь, нормально же общались… — сказал я, предчувствуя, что с ним произойдёт конфликт. — Нет, я не лишу своих будущих детей статуса наследников в пользу Билла. Это не обсуждается! Также Билл и Кристина после магической свадьбы будут жить в родовом замке.

— Моя дочь заслуживает большего! — недовольно сказал Игорь, ударив кулаком по краю стола.

— Что ты предлагаешь? — спросил я, повышая голос в ответ на его агрессию.

Наш зарождающийся конфликт прекратил Станислав.

— Так мы ни к чему не придём. Игорь, я считаю, что это хорошая партия для твоей дочери. Рональд, учитывая обстоятельства, твой приход как нельзя вовремя.

— Вовремя? — спросил я.

— Игорь скоро станет дедушкой, — весело проговорил Станислав. — Так что наша встреча хоть как состоялась бы. Чтобы исключить шумиху, предлагаю провести магическую свадьбу в тесном кругу через месяц.

— Игорь, поздравляю Вас! — сказал я, улыбаясь ему, и, чтобы сгладить острые углы, продолжил: — Я пойму если Вы набьёте морду моему старшему брату.

Игорь посмотрел на меня и сказал.

— Извини и спасибо. Новость, что Кристина беременна меня вывела из себя. Думаю, будут свои дети поймешь.

Мы пожали руки, и, всё обсудив, приняли решение, что вместе с Кристиной к нам в гости отправятся Игорь и его жена. Они помогут ей и Биллу в подготовке к свадьбе.

Меня порадовало, что мы смогли в спокойной обстановке обо всём договориться. Сексуальные отношения до свадьбы порицались и, если просочится информация о беременности Кристины, её репутация пошатнется. Было удобно, что она уезжает в Великобританию, где её пока никто не знает.

В кабинете появился Иван-хранитель, который, увидев меня, опустил голову. Я не стал ему припоминать его попытку кражи магической силы и сделал вид, что ничего не помню. Наши рода скоро породнятся, смысла конфликтовать больше не было.

— Рональд, я… — начал говорить Иван.

— Забудь, — сказал я. — Это не имеет смысла. Не сказать, что я тебе когда-нибудь смогу доверять, но я получил хороший урок. — после чего я задал вопрос ко всем собравшимся.

— У меня остался к вам последний вопрос, — с серьёзным выражением лица начал я. — Что вы сделали с философским камнем? Клянусь магией, что с этой секунды о нашем разговоре никто не узнает.

Все взгляды в комнате скрестились на Аркадии.

— Рональд, мы уничтожили камень. И род Кощеевых благодарен тебе за то, что подсказал как нам с ним поступить. Выиграли мы во много раз больше, чем мог предложить камень.

— Рад это слышать. — сказал я. За последнее время мой дар *зрения* усилился, и я стал видеть сколько силы находится в магах. В кабинете сейчас сидели три архимага.

На этом наш разговор был окончен, и я отправился к себе в поместье. Станислав перед уходом сообщил, что Артём в гостях у Шуйских со вчерашнего дня.

Особняк Шуйских

Вечером порт-ключ меня перенёс на берег моря. Рядом с домом горел костёр, у которого я увидел Артема, Михаила и Марию.

— Привет трудящимся! — крикнул я. Меня сразу заметили и Мария, увидев меня, сразу побежала в мою сторону. Она на скорости прыгнула на меня, повалив на теплый песок. Пока остальные подходили к нам, она успела меня поцеловать. — Я скучал по тебе, Маш, — успел ей сказать прежде, чем подошедшие Михаил и Артём, подняли нас. Прошло почти четыре месяца с последней нашей встречи. И за это время они оба успели измениться. Оба выросли, став со мной одного роста, и из угловатых юношей превратились в заматеревших парней.

— Рон, дружище, — сказал Михаил, — как же я рад тебя видеть. Ты бы только знал, как вот эта особа, — указал на свою сестру, — прожужжала нам все уши о тебе.

— Миша, ты снова начинаешь?! — воскликнула Мария. Закончить она не успела, потому что позади нас активировался порт-ключ, который перенёс к нам, как я потом понял, ещё одного участника отдыха.

— Дафна? — удивлено спросил я. — Вот уж кого не ожидал здесь увидеть, так это тебя.

— Да и я как бы тоже, — успела ответить она и в туже секунду её постигла такая же участь, что и меня. Мария напрыгнула на неё сверху повалив на песок.

— Дашка, я тебя заждалась! — сказала Мария. — Скоро прибудет невеста моего брата и как раз нас будет трое на трое. На завтра у нас запланирована игра в волейбол, покажем этим гориллоподобным парням, кто королевы пляжа!

Позже мне рассказали, что рода Шуйских и Гринграсс дружат со времен второй мировой войны. Их деды сражались в одном отряде и ни раз спасали друг другу жизнь. В детстве Мария и Дафна часто гостили друг у друга.

— Сама ты Дашка, моё имя Дафна, сколько раз тебе нужно повторять! И вообще, почему ты не рассказывала, что знаешь Рона? — и чуть задумавшись добавила: — И знаешь, мне кажется ты ему сделала комплимент сравнив с гориллой.

Пока Дафна договаривала последнее предложение, Мария подбежала ко мне и схватила меня за руку.

— Знакомься, подруга, мой парень Рональд.

— А вы времени не теряете, — сказала, глядя на нас обоих, Гринграсс. — Так и помру старой девой.

— Тогда разрешите скрасить Ваш досуг! Меня зовут Артем Кощеев, очень рад с тобой познакомиться.

Дафна отшатнулась от него и посмотрела не столько презрительно, сколько холодно.

— Спасибо, Артём. Но я лучше справлюсь сама.

Похоже Артёму не суждено провести время в компании девушки на этих выходных. Он остался вместе с Михаилом ждать последнюю гостью.

Я, Мария и Дафна пошли занимать гостевые комнаты. Маша вначале проводила подругу, а потом осталась со мной в моей комнате.

— Ну и как сильно ты соскучился? — спросила Мария, прижимаясь ко мне, и не отводя от меня взгляда.

— Мне сложно это описать, проще показать, — после чего я повалил её на кровать, и нежно поцеловал. Она прижалась ко мне, и мы ещё долгое время не могли оторваться друг от друга. Как бы мне ни хотелось дать своим рукам волю, я сдержался. Хотя Мария воспользовалась положением и через одежду изучала моё тело вдоль и поперёк.

— Хватит, — сказал я Марии, которая, как я считал, увлеклась процессом изучения.

Нехотя она сказала:

— Ты прав, меня стало заносить. Пожалуй, я пойду вниз, как закончишь зайди за Дафной и спускайтесь. Буду знакомить вас с невестой Михаила.

Я постучался в комнату Дафны, и, получив разрешение, зашел.

— Дафна, ты закончила с вещами? — спросил я, наблюдая за снежной королевой, которая стояла в комнате в тёмно-синем купальнике.

— Ой, прости, — сказал я, и отвернулся в сторону двери, собираясь открыть её и выйти.

— Рональд, я в купальнике, а не в нижнем белье! — хитро посмотрела на меня Дафна. — Ты стесняешься, что ли? Думаешь я завтра не в таком виде буду купаться в море?

Она меня что соблазняет что ли? — пронеслась мысль в моей голове. С другой стороны, она права. Тогда почему у меня такая реакция на неё. Тем не менее я вышел из комнаты сказав ей, что буду ждать её с Марией внизу.

Внизу меня познакомили с Мариной Суворовой, которая не отходила ни на шаг от Марии. С Михаилом у них состоялась помолвка в конце мая, и после неё они ни разу не встречались. Хотя Мария говорила ему, чтобы проявил инициативу и пригласил невесту на свидание. Но он отнекивался делами рода и, под улыбки женской половины рода Шуйских, позорно бежал. Всё это мне рассказала Маша пока ждали Дафну.

— Старших никого не будет? — спросил я у Михаила.

— Нет. Они впервые оставили нас без присмотра. Так что мангал в этот раз на мне. Предлагаю мужской половине идти разводить костёр и заниматься шашлыками. Девушки, будьте добры, накройте на стол в беседке. Погода прекрасная, не охота сидеть в доме, — распорядился Михаил.

Я с удовольствием занялся приготовлением шашлыков.

— Рон, откуда ты знаешь Дафну? — спросил Михаил.

— Мы учимся на одном факультете. Ты разве не знал, что она учится в Хогвартсе?

— Неа, первый раз слышу. Я последний раз её видел, когда нам было по десять лет, и почему-то решил, что она учится в Шармбатоне. Когда у нас гостила Даф, то обычно они были с Марией вдвоем. Она сильно изменилась с тех пор. Как бы сказать… похорошела, — и улыбнувшись спросил у меня, при этом следя одним глазом за Артёмом. — Она с кем-нибудь встречается? — спросил Шуйский.

— На сколько мне известно, нет, — я тоже обратил внимание, что Кощеев внимательно слушает наш разговор. Всё-таки гормоны не мне одному бьют в голову. И здесь три парня и три девушки, математика простая. Но я уже по первой реакции Дафны понял, что Артёму ничего не светит.

Девушки в легких сарафанах, подчеркивающих их формирующиеся фигуры вышли к нам. Мария подала мне кружку и сказала:

— Попробуй, тебе должно понравиться. Насколько мне известно, в Великобритании такого напитка нет.

Я сделал глоток и улыбнулся во все тридцать два. КВАС! Я так скучал по его вкусу. Теперь шашлык будет во сто раз вкуснее.

— Спасибо, Маша, ты сделала меня сегодня самым счастливым человеком на Земле.

Дафна, наблюдающая за это картиной, сказала:

— Не ожидала услышать такое из-за какого-то напитка.

— А в каком контексте эта фраза должна звучать? — спросил Михаил, заставив Дафну отвернуться от него, скрывая румянец на щеках.

— Дурак, — сказала Мария. — Лучше показывай своё остроумие в общении с невестой.

Марина, слышавшая всё, махнула в сторону Миши рукой.

— Там, где находится Михаил Шуйский, отсутствует романтика и инициатива.

— Марина, дай моему другу шанс. Пока вас не было он рассказывал, что собирался пригласить тебя погулять по берегу этого прекрасного моря, — сказал я. — Думаю, своими словами ты могла обидеть своего будущего супруга.

Михаил, в это время пивший из кружки квас, подавился и с недоверием посмотрел на меня.

Не дождавшись, когда он сможет сказать хоть слово, Марина подошла к нему и, взяв за руку, сказала:

— Я согласна. Но вначале мужчина покормит свою даму, а потом наконец-то сходит с ней на свидание. Миша, твой друг, мне нравится всё больше и больше.

Мы посмеялись этой небольшой семейной сцене и приступили к поглощению мяса.

— Михаил, тебя чудесно научил готовить отец, шашлык получился превосходно, — сказал я. — Расскажи, как ты его маринуешь?

— Рональд, этот секрет испокон веков передаётся в нашем роду от отца к сыну. И сейчас ты просишь открыть одну из тайн нашего рода? — сказал с таким серьёзным выражением лица Михаил, что я начал ему верить. Потом он улыбнулся. — Куупиииился! Рон, я мелко шинкую лук чтобы из него появился сок, после чего кидаю в него мясо, соль и перец. По желанию — зелень. Максимум час и мясо промариновано. Кетчуп, майонез, сметана только перебивают вкус мяса. Лук же, наоборот, насыщает его.

— Миш, шашлык правда удался! — сказала Марина и поцеловала Михаила в щеку. — Мой герой! — Остальные смотрели с умилением на эту сцену.

Вечером мы с Марией вдвоём пошли погулять по песчаному берегу. Мы разговаривали обо всём. Долго мы разговаривали про Джинни.

— Рон, знаешь, когда ты рядом у меня такое ощущение, что мир принадлежит только нам. Ты буквально пьянишь мой разум. Но стоит тебе оказаться далеко от меня, как на меня словно ведро холодной воды вылили.

— Наверное, этим и объясняются твои «сухие» письма? — спросил я.

— Да и нет. Поверь, я правда старалась написать что-то романтическое, но тебя нет и … В общем это сложно.

— И чувства остывают, — сказал я.

— Угу, — опустила взгляд Мария. — Я никогда не понимала отношения на расстоянии. До этого момента.

— Давай попробуем жить настоящим, — прервал я затянувшуюся паузу, — а дальше посмотрим. Ты мне нравишься, Маш, и я очень хотел бы вернуться в Империю. Но мой дом в Великобритании. Много дел требует моего личного присутствия.

Я не стал ей рассказывать, что контракт мне почти удалось разорвать. И если бы не дела рода и договоренность с Поттером я бы вернулся в Трехлесье. Дамблдор потерял власть и теперь он мог угрожать только если решится на физическую расправу. Но в замке и в школе относительно безопасно. В Визенгамоте он политический труп и лишить или ограничить мою свободу он теперь не сможет.

— Ты мне тоже нравишься, Рон. Я опять пыталась уговорить отца разрешить мне учиться в Великобритании. Но снова получила отказ, — сказала Мария. — Ответь, а ты думал, чем планируешь заниматься после школы?

— Я думаю, что пойду получать высшее образование. Но со специальностью пока не определился.

Мы шли, разговаривая обо всём и ни о чем, пока не встретили целующихся Михаила и Марину. Они сильно смутились, из-за того, что их застали за этим занятием.

Вчетвером мы вернулись обратно в поместье. Дафна и Артем уже разошлись по своим комнатам. Я пожелал всем спокойной ночи и тоже отправился спать.

Утром я, как и всегда, проснулся раньше всех и пошёл на пляж тренироваться. Солнце только начало всходить, и я в тишине перешёл к первой ката. Меняя последовательность постепенно увеличивая скорость. Как и в прошлый раз, за моими тренировками наблюдали.

— Мария, как я посмотрю, в тихом омуте черти водятся, — сказала Дафна, подкравшись к подруге, которая пряталась за деревьями и наблюдала, как Рон, стоя шортах и с голым торсом, наносит очередной удар невидимому противнику.

— Даф, когда в прошлый раз он гостил у нас, я впервые увидела его с голым торсом. За это время он стал ещё симпатичнее, — ни капли не смущаясь сказала Мария. — Посмотри сама.

— Да, он красив, к тому же умён. Кха-кха, Маш, а это вообще нормально, что ты разрешаешь подсматривать за своим парнем? — спросила Дафна.

— За кем это вы там подсматриваете? — услышали подруги голос приближающейся Марины. Дойдя до них, она застыла с открытым ртом. — Блин, и как мне теперь смотреть на Михаила после увиденного? — и, не отрывая взгляда от Рональда, продолжила: — Решено, сегодня Шуйскому скажу, что, пока он не приведет свою форму в порядок, никаких поцелуев!

Дафна и Мария прыснули от слов невесты Михаила. И уже втроем подсматривали за Рональдом, думая, что они остались незамеченными.

Когда солнце уже стало припекать, я искупался в море смывая с себя пот. Какое это было блаженство окунуться в прохладную морскую воду. Слежка за мной закончилась после того как я вошёл в море. Внимание девушек приятно отзывалось в моей груди.

Михаил и Артём на моём фоне проигрывали. Вернувшись в поместье, я застал трёх девушек на кухне, они усиленно делали вид что не замечают меня.

— Доброе утро, — сказал я им. — Остальные ещё спят?

— Доброе утро, — ответила быстрее всех Мария, — конечно спят. Но, думаю, что они скоро проснутся. Иди переодевайся и начнём завтракать. После предлагаю пойти на пляж. Можно вместе поиграть волейбол.

Через полчаса я спустился вниз, Артём и Михаил уже встали и сидели ещё заспанные за столом.

— Рон, обычно ты раньше нас просыпаешься, — сказал Артём. — Не переживай мы тоже недавно проснулись.

— Вообще-то, Тёма, — начала говорить Мария, — Рон, с утра уже сходил на тренировку, и проснулся он задолго до вас.

Друзья сделали вид, что не услышали этих слов, и после завтрака я с парнями ушёл натягивать волейбольную сетку.

— Эх, как же хорошо, — сказал Михаил.

— Хорошо ему. Целовался со своей будущей невестой, а друга бросил. Эта Дафна холоднее айсберга в океане. Я предложил ей вчера погулять, а она посмотрела будто сквозь меня и, даже слова не сказав, ушла в свою комнату и всё.

— Артём, в школе её называют снежная королева. Это поведение для неё нормально. Думаю, что за два дня у тебя нет шансов хоть сколько-нибудь ближе узнать её. Если вспомнишь, то Мария вначале нашего общения тоже с нами почти не разговаривала. — сказал я Артёму.

— Тёма за последнее время привык, что на него бросаются почти все девушки в школе. Как ты мне сказал, помнишь? — Я — Кощеев, большинство чистокровных волшебниц посчитают за честь со мной провести время, — сказал Михаил.

— Артём, это правда? — спросил я, после чего тот опустил глаза отводя их в сторону. — Друг мой, эти девушки и кната не стоят. Посмотри на тех красавиц, кто с нами отдыхает на море. Если такая как они выберет тебя, то значит ты нашёл ту, которой не важно, что ты из могущественного рода или сколько денег у тебя лежит на счёте.

— Я всё это понимаю, но мне просто завидно смотреть на вас. Но почему бы не пользоваться тем, что на тебя вешаются и готовы на всё лишь бы быть с тобою рядом.

— Потому что чистокровные девушки захотят женить тебя на себе или получить что-то нужное им, — Михаил, видя, что его друг не понимает, конкретизировал, — например: связи, пост или протекцию. Чтобы заняться сексом существуют публичные дома или магглорожденные. Первый вариант неплох, но второй лучше, ты можешь встречаться с ней и тебе слова никто не скажет. Главное правило, что на ней нельзя жениться. Ну и, желательно, не заделать детей, хотя, используя заклинания контрацепции, такая вероятность равна нулю. Твои родственники ещё ни с каким родом не ведут переговоров по поводу твоей помолвки?

— Нет, у нас в роду с этим свободнее. У нас браки заключаются только по любви. Рон, а когда ты мне собирался рассказать, что наши семьи скоро породнятся? — спросил Артём.

— Мы только вчера договорились. Как-то из головы вылетело. — ответил я.

Мы натянули сетку как раз к приходу девушек. Их появление произвело на нас неизгладимое впечатление. Они были прекрасны. Они явно специально шли медленно, давая нам рассмотреть их фигуры в купальниках.

— Ну что, каким составом будем играть? Мальчики против девочек? — спросил я, пока остальные парни приходили в себя. Девушки переглянулись между собой и были чем-то недовольны. Я всё понял после следующей фразы.

— Рон, а скажи мне, в Великобритании тебе так часто приходилось видеть девушек в купальниках, что ты на нас почти не обратил внимания? — спросила Мария.

— Маш, я занимаюсь окклюменцией уже несколько лет. Она помогла мне справиться, чтобы я на вас не смотрел как на вейл, — ответил я, показывая на Артема и Мишу, и при этом заслужив довольные улыбки девушек.

— Прощён, — сказала Дафна, после чего я увидел, что Мария странно посмотрела на подругу. — Думаю, будет правильно разделить команды. Рон, я и Мария первая команда, остальные против нас. Потом поменяем игроков, чтобы команды были равные по силе.

Когда мы наигрались, Михаил вызвал домовиков, которые принесли нам прохладительные напитки и закуски для легкого перекуса.

До вечера мы оставались на берегу, купались и играли, а также сделали перерыв на рыбалку.

— Михаил, я никогда не был на морской рыбалке. Покажи, что нужно делать, — попросил я.

— Друг мой, у меня идея, — сказал Михаил, — давай порыбачим под водой. Отец специально научил меня чарам головного пузыря, и я смогу наложить их на нас всех. И заклинаниями будем ловить рыбу.

Эта идея всем очень понравилась. В итоге мы погрузились под воду, где большее время просто плавали, рассматривая подводный мир. Погружаясь глубже, мы использовали наши палочки освещая наш путь. Мы доплыли до рифа, рядом с которым было много морских ежей. Мария и Михаил сориентировались быстро и заклинаниями наполнили свои сумки ими. Я увидел, как недалеко от нас проплывала крупная рыбина, и отправил ей в след обездвиживающее заклинание. Михаил показал мне большой палец, и мы отправились в обратную сторону.

— Вот так удача, — сказал Михаил, показывая на мой улов, — луфарь довольно редко ловят. Сегодня на мангале приготовим её.

И в приподнятом настроении мы пошли домой, немного отдохнуть от насыщенного дня и смыть с себя соль.

Марина смотрела на Дафну, которая нет-нет да смотрела в сторону обнимающихся Рональда и Марии. Погрузившись в свои мысли, она пришла к выводу, что если бы не недавно заключённая помолвка, то она тоже бы обратила внимание на этого платинового мага. Узы ритуала уже начали действовать, поэтому чувств у неё никаких к Рону не было, но на его фигуру она тоже засматривалась. В нём была хищная грация, с которой он передвигался, и внешняя красота, которую хотелось спрятать ото всех и никому не показывать.

Когда они с Дафной остались вдвоём, Марина спросила.

— Запала на него?

Дафна посмотрела на Марину, и не став отрицать очевидное сказала.

— Так и есть. Мария уже попросила меня одеваться не столь откровенно. Она стала ревновать.

— И я её прекрасно понимаю. Одно могу сказать, Рон, кроме Марии никого не замечает и на нас сегодня не смотрел вообще.

— И я тоже это заметила. Но, тем не менее, подругу я не собираюсь обижать, и завтра на мне будет закрытый купальник. Жаль только загар ляжет неправильно, но на островах мне не перед кем хвастаться им. Слишком консервативно магическое общество. Поэтому я так люблю возвращаться в Империю.

— Даф, мы мало знакомы, но думаю если ты узнаешь чуть раньше остальных, то я не вижу ничего страшного. Скоро у Марии состоится помолвка с Артёмом Кощеевым. Им сообщат об этом после отдыха.

— О, Мерлин… Бедная Маша! — сказала Дафна, закрыв рот рукой. — Откуда тебе это известно?

— После моей помолвки с Михаилом это обсуждали. Миша тоже в курсе, но отец ему велел ничего не говорить об этом. Так что у тебя есть все шансы завладеть сердцем Рона.

— Марин, ты меня конечно прости, но Маша моя подруга, и если бы со мной так поступили, для меня это было бы предательством.

— Я понимаю её как никто другой, ведь со мной поступил именно так! — воскликнула Суворова, и стукнув об стол продолжила: — У нас не много родов могут позволить женить молодых магов учитывая чувства оных. Кощеевы, Долгоруковы и ещё парочка могущественных родов. Остальные отпрыски, в основном, женятся по договорным бракам. Так что, ненамного наше общество ушло от консервативных норм и взглядов.

— Ты кого-то любила? — спросила Дафна.

— Как показала практика нет, но это уже неважно. Мне дали зелье забвения и после этого я перестала что-либо чувствовать к нему. И думаю, что это было правильно. Я и Миша одного возраста, и он далеко не урод, и не глуп. С ним я могу создать крепкую семью. А если чего-то будет нам не хватать, то маги мы или кто?! А ведь меня могли отдать замуж за старика или наоборот за младенца, которому придётся слюни подтирать и ждать, когда он повзрослеет.

— Но ведь магическая помолвка или свадьба сглаживают все шероховатости, — сказала Дафна. — И даже если маг старый, то ты влюбишься в него.

— Дафна, я поражаюсь, ты точно из древнейшего рода? — с недоумением спорсила Марина. — И ты разве никогда не задавалась вопросом почему волшебники несчастны в браке? Или, что редко, но встречается, семейные пары разводятся?

— Я думала, что это из-за того, что они не проводили свадебный ритуал, — сказала Дафна.

— Нет, это не так. Почти все маги проводят ритуал. С ним маги начинают чувствовать друг друга, но так происходит не со всеми. Ритуал не срабатывает в нескольких случаях: если очень большая разница в возрасте, если один из партнеров собирается причинить вред второму, если один из них по-настоящему любит другого мага, но это происходит очень редко, для этого помолвку проводят в столь юном возрасте. Я замечала, что Артём посматривает на Марию. Мне кажется он сам ещё не понял, что она ему нравится. Когда ему предложат, я подчеркиваю, что ЕМУ, именно предложат заключить помолвку с Шуйской, он согласится.

— Да, неожиданно всё это. Предлагаю закрыть эту тему. Пусть идёт всё своим ходом. Нам всё равно ничего не изменить, — сказала Дафна.

— Ну я бы так не сказала, можно рассказать всё Марии. Она сможет избежать помолвки если переспит с Роном и об этом узнает Артём, — сказала Марина, не отрывая взгляда от Дафны.

— Нет, я так не поступлю. Этим мы их вынудим на эти отношения, которые будут под эмоциями, и будут сделаны вопреки воле родителей.

— Возможно, — и, подумав, Марина сказала, — или ты не хочешь рассказывать Марии об этом потому, что у тебя остаются шансы на то, что Рон окажется с тобой.

— Марина, прекрати! — повысила голос Дафна. — Я не понимаю, чего ты добиваешься? Но в твоих интригах я участвовать не буду. Если бы ты мне не рассказала о Марии и Артеме, то я жила бы в неведении.

— Даф, извини. И я сама не знаю, как поступить правильно, — сказала Суворова, — У меня не было такого варианта, и я не знаю как поступила бы будь он у меня