Война колдунов и драконов

Глава одиннадцатая, В КОТОРОЙ ЯЩЕРИЦА НАХОДИТ РЕШЕНИЕ

Минуту я сидел, обескураженно глядя на статую и лихорадочно соображая, что же делать? Так ничего и не придумав, беспомощно посмотрел на дракона.

— Ты понимаешь что-нибудь в волшебстве?

— Еще бы! — напыжился дракончик. — Все, кто живет в Заколдованном Лесу, в волшебстве знают толк.

Во мне загорелась крошечная искра надежды.

— И умеешь оживлять статуи? А то я понятия не имею, как расколдовать окаменевшую Шиару.

— У-уу… — Дракончик хмуро глянул на каменную статую. — Может быть, отнести ее к Живому Источнику и кинуть туда? — предложил он, — Она и оживет.

Во мне уже горела не искорка надежды, а бушевал целый костер радости.

— Ты знаешь, где этот Живой Источник? — воскликнул я.

— Нет, — пробурчал дракончик. — Но, клянусь, если мы его найдем, это подействует.

Костер угас.

— На поиски у нас нет времени. Забыл, что за нами гонятся колдуны?

— Верно. Я об этом и не подумал, не люблю думать о колдунах, — Дракон вдруг прищурился. — А твой меч? Попробуй произнести то драконье заклинание снова.

Угольки надежды, подернутые было пеплом, затеплились.

Я поднялся, подошел к статуе и вытащил из ножен меч Спящего короля. Руки немного дрожали от волнения. А вдруг все-таки стишки, которые в детстве читала мне мама, вовсе и не заклинание, тем более драконье? Ну не глупость ли стоять посреди Заколдованного Леса с волшебным мечом в руках и читать вслух детские стишки? Но, поглядев на неподвижную Шиару, я решил: будь что будет! Попробую. Медленно опустил острие клинка так, чтобы оно касалось плеча статуи, и с выражением прочитал:

Минуту казалось, что ничего не произошло. Но затем от меча по руке побежали мурашки. И снова ничего. Потом покалывание усилилось. Вдруг меч напрягся и изогнулся, словно готов был разлететься вдребезги. А Шиара продолжала оставаться статуей. Я отстранил меч от каменного плеча, и он тут же с тугим звоном выпрямился, а покалывание прекратилось. Да, я чуть-чуть не сломал меч Спящего короля. Мама, наверное, этим была бы очень недовольна.

Но Шиара!..

— Придется искать Живой Источник, — уныло проговорил я, — Раз уж нет другого выхода.

— Ага! — воспрянул дракончик. — Люблю приключе-ния! А как мы его найдем?

— Не знаю, — пожал я плечами. Половина героев и принцев, что останавливались у нашего домика на краю Заколдованного Леса, искали Живой Источник. Но я не слышал, чтобы кто-нибудь разыскал его. Кто же смог бы нам подсказать? Сюз! — вдруг вспомнил я.

— Чего? — не понял дракончик.

— Ну, Сюз. Это как бы моя подружка, — попытался объяснить я, — Она говорила, будто знает обо всем, что происходит в Заколдованном Лесу. Значит, может знать, где отыскать Живой Источник. Жаль, что ее нет здесь.

— Жалеешь? — раздался писклявый голосок у моей правой ноги. — И вправду жалеешь! О-очень приятно. А почему жалеешь?

— Сюз! — обрадовался я. Приглядевшись, осторожно опустился на корточки и весело проговорил: — Ужасно рад видеть тебя. Ты знаешь, где находится Живой Источник?

— Живой Источник? — выпучила глазки ящерка, — А зачем тебе?

— Вот это да! — восхищенно прогудел дракон, которому наконец удалось разглядеть во мху золотую стрелку ящерки. — Она похожа на маленького дракончика!

— О, извини, забыл познакомить. Это Сюз. Я как раз только что вспоминал о ней. Но она не дракон, а ящерица.

— Ящерица из очень достойной семьи! — Сюз над-менно посмотрела на дракона, но тот, кажется, и не заметил этого. Ящерка тоненько прошипела что-то и снова обернулась ко мне: — Так почему ты желаешь добраться до Живого Источника?

— Потому что Шиара превращена в статую Огненной ведьмой, которая жила в невидимом замке, — одним духом выпалил я.

— Да? — Ящерица быстро повертела головкой, оглядываясь вокруг. Заметила статую, сбежала вниз, замерла на мгновение, помчалась вверх по стволу дерева, перелетела на высокий серый камень, спиралью взбежала на его макушку и вот уже сидела на плече статуи, — И верно, каменная! О, как прискорбно! И что ты собираешься делать с нею?

— Мы думали, что, если опустить статую в Живой Источник, Шиара оживет, — сказал я, — Но где этот источник, мы не знаем.

— Не знаете? Ну, конечно, не знаете! Это секрет. — Сюз уставилась на меня с плеча Шиары. — И ты хочешь, чтобы я сказала тебе, где он находится? — Мгновение она размышляла, — Вряд ли я смогу это сделать. Так что и беспокоиться не о чем.

— Но, Сюз! — вскричал я в отчаянии. — Как же мы оживим Шиару? Даже меч не помог!

— Ясное дело! — Ящерица сбежала вниз по статуе и замерла прямо передо мной, — Если бы помог, то она уже не была бы каменной, а ты не задавал бы глупых вопросов, — И Сюз приняла свою любимую позу, покачиваясь на упругом хвосте, — Все, что ищешь в Заколдованном Лесу, ты должен найти сам. Пора бы уже усвоить.

— Но что же все-таки делать с Шиарой?

— Вот пристал! — тоненько фыркнула ящерка. — А ты не пытался поцеловать ее?

— По-це-ло-вать?

— Ну да, поцеловать статую, — снисходительно проговорила Сюз. — Так всегда делается, если желают пробудить того, кто проспал много лет, кто был превращен в лягушку, статую или дерево. Так ты пробовал?

Я почувствовал, что краснею.

— Э-ээ… нет…

— Тогда попробуй, — настаивала Сюз.

Минуту-другую я стоял в нерешительности. Шиара, может, и не заметит, что я ее поцеловал. Ведь она каменная. Зато вдруг это поможет? Вообще-то, если честно, мне такой совет понравился. Не раздумывая больше, я шагнул к статуе. Лицо мое горело, я чувствовал на себе пристальный взгляд Сюз.

Вплотную приблизившись к статуе, я наклонился вперед и, зажмурившись, поцеловал ее. Сначала я почувствовал холод камня, но вдруг он стал теплеть. Неожиданно Шиара вздрогнула, отпрянула и возмущенно вскричала:

— Эй! Дейстар! Ты что делаешь?

— Подействовало! — восторженно воскликнул я и сразу же успокоился. Если бы мне не удалось разрушить заклинание Огненной ведьмы, нам пришлось бы тащить каменную статую на себе, а это не так-то легко. А если честно, то я чувствовал себя намного увереннее, когда Шиара была рядом, даже если она и не смотрела на меня.

— Что подействовало? — подозрительно спросила Шиара. — И куда исчезла ведьма? Она же была здесь минуту назад.

— Ты окаменела и минуту назад была статуей, — сообщил дракон, — Это сотворила Огненная ведьма, но Дейстар избавился от нее. И хорошо сделал, — добавил он задумчиво, — Мне она не понравилась. Такая невежливая и… и… — Дракончик поднес голову к уху Шиаре и громко прошептал: — И выращивала «драконью погибель»!

Шиара недоуменно глядела на дракончика. Но прежде, чем она успела что-нибудь вымолвить, у меня за спиной раздался пронзительный писк.

— Помогите! Убийца! — верещала Сюз. — Дикие животные! Опасные хищники! О, спасите — помогите-е!

Я обернулся. Оказывается, пока я, ну… целовал Шиару, Лунная Ночка выскочила из кустов и подкралась к Сюз. Ящерка свернулась в тугой золотой шарик, а кошечка вовсю лупила по нему лапками и катала по земле. Глаза Лунной Ночки восхищенно светились зеленым огнем. Никогда еще, пожалуй, она не играла с пищащим шариком.

Я ринулся к ним и поднял Лунную Ночку за шкирку, но еще не успел распрямиться, как Сюз быстро развернулась, шлепнула котенка хвостом по носу и мгновенно свернулась снова. Кошечка обиженно фыркнула и задергала в воздухе лапками.

— Все в порядке, Сюз, — сказал я.

Из золотого шарика высунулся носик ящерицы.

— Ты уверен?

— Конечно.

Сюз чуть развернулась.

— Я возмущена до кончика хвоста! — пискнула она, — Уж-жасно возмущена!

— Извини, — пролепетал я. — Совсем забыл про кошечку.

— Те, кто держит диких животных, обязаны держать их на привязи, чтобы они не бродили где им вздумается и не ели кого вздумают! — Ящерка уже развернулась во всю длину и лежала во мху, укоризненно глядя на меня.

Я наклонился, все еще держа кошечку в руке. Сюз прыснула в сторону:

— Убери от меня это… это дикое животное!

— Лунная Ночка не дикая. Она котенок, — сердито проговорила Шиара, — И не собиралась есть тебя. Просто хотела поиграть.

— Она еще маленькая, — добавил я.

— Ничего себе маленькая! — Ящерица издали смерила кошечку взглядом. — Совсем малышка, — фыркнула она, — Лучше держаться подальше от этой малютки. Я ухожу. О, мне действительно пора!

Ящерка шмыгнула в кусты.

— Сюз, погоди! — позвала Шиара.

Ящерица повернула головку:

— Ну, чего еще?

— Мне жаль, что Лунная Ночка испугала тебя, — извинилась Шиара.

— Жаль? — Сюз вынырнула из-под куста и, мелко перебирая лапками, устремилась к нам. Она подбежала к ногам Шиары, поднялась на хвосте и, покачиваясь, глядела на нее блестящими глазками. — Тебе и в самом деле жаль? Изумительно! Невероятно! Неожиданно!

Я и сам немного удивился, но поспешил вмешаться, пока Шиара не обиделась и не фыркнула по своему обыкновению.

— Сюз!

Ящерка повернула голову ко мне.

— Как нам добраться до замка, где живет Казюль? — спросил я.

— Проще простого!.. — Сюз помолчала. — Ах да, на пути у вас невидимый замок! Так обойдите его.

— Да, совет проще не бывает, — согласился я, — Все равно, большое спасибо.

— Ну и ладно! А теперь мне и в самом деле пора. До свидания, — Сюз вежливо поклонилась, изящно развернулась и скрылась в тени деревьев.

— И спасибо за то, что научила, как расколдовать Шиару! — крикнул я вслед ящерке.

Сюз не ответила. Зато Шиара встрепенулась:

— Ну-ка, Дейстар, объясни! Что все это значит? Какая-то статуя, непонятное освобождение…

— Но я же все рассказал, — оскорбленно прогудел дракончик, — Чего ради он будет начинать снова?

— Я хочу знать все, что здесь происходило! — строго, как моя мама, сказала Шиара. — Все-все! И подробно! — Она села на плоский камень и посмотрела на меня: — Рассказывай!

И я выложил все-все, как она и хотела. Шиара слушала внимательно и не перебивала, но стоило мне дойти до момента оживления, она вскочила.

— Дальше не продолжай, — И как-то странно посмотрела на меня, — Это я и сама помню.

Жаркая волна опалила мне щеки.

— Прости, — пробормотал я, — но никто ничего другого не мог придумать.

Шиара будто и не слышала моих слов.

— Послушай, Дейстар, — внезапно спросила она, — а меч не обжег тебе руки, когда отражал заклинание Анторелла?

— Нет… — Я и сам был рад переменить тему разговора, — Ни чуточки.

— Ага! Получилось! — торжествующе воскликнула Шиара, — Он поглотил заклинание Анторелла и не причинил тебе никакого вреда! Но почему же меч так же не подействовал на заклинание ведьмы?

— Кто такой Анторелл? — вытянул шею дракон.

— Колдун, из-за которого на тебя чих напал, когда мы встретились, — объяснил я. — Не очень он был приятный.

— Колдуны не бывают приятными, — буркнул дракончик.

— Дейстар, не отвлекайся! — затеребила меня Шиара, — Это же очень важно, почему твой меч победил Анторелла и не смог справиться с заклинанием Огненной ведьмы?

— Есть какая-то причина. Может, потому, что колдуны не похожи на Огненных ведьм? — попытался рассуждать я. — А хорошо бы, чтобы он избавил нас от Анторелла навсегда. Вот здорово было бы!

Шиара ответила что-то, но я не слышал, потому что внезапно у меня возникло то же зудящее ощущение, что и раньше, будто кто-то наблюдает за нами. Я стал озираться, но никого не увидел. Только деревья вокруг.

— Дейстар! — Обеспокоенный голос Шиары донесся как бы издалека.

— Все в порядке, — как можно спокойнее ответил я. — Но, может быть, поговорим по дороге? Нам бы поскорее добраться до Казюль, а на пути стоит невидимый замок.

— А как же те, кого Огненная ведьма превратила в статуи? — Шиара напряженно вглядывалась в пустоту, где должен был возвышаться замок.

— Они тут при чем? — удивился дракончик.

— Было бы неправильно оставить их здесь, — сказал я.

Но как найти сад, если и замка-то не видно? Шиара предложила перелезть через стену. Ха! Невидимая стена, за которой неизвестно что находится! Отличная идея! Наконец решили попробовать поискать дверь, или ворота, или какой-нибудь другой проход.

Вытянув руки, мы осторожно двинулись к замку. ЕГО на месте не оказалось! Мы прошли еще немного вперед. Ничего! Обошли всю поляну, ощупывая воздух. Дракон с интересом наблюдал за нами. В конце концов мы сдались.

— Не понимаю, — протянула Шиара, собирая наши узелки и закидывая на плечо кошечку, — Куда он исчез?

— Может быть, Огненная ведьма передвинула его? — предположил я.

— Целый замок? Так быстро? И потом, Сюз только что говорила, что он еще у нас на пути. Значит, он передвинулся уже после того, как ящерка убежала! — Шиара вдруг умолкла, и глаза ее расширились, — Дейстар! А вдруг ведьма все еще здесь, рядом?

— Быть того не может! — уверенно прогудел дракон, — Она превратилась в дым. Я это отлично видел.

— Так ей и надо! — вдруг жестко проговорила Шиара. Меня удивил тон ее голоса, но Шиара взглянула на меня и добавила: — Она заслужила это. Ты даже не представляешь, что эта ведьма сотворила, чтобы сделать замок невидимым.

— А что? — с любопытством спросил дракон.

Шиара с прищуром глянула на него:

— Не хочу говорить об этом.

— Почему? — по-детски расстроился дракончик.

— Потому что она замучивала людей до смерти! — закричала Шиара, — Это было частью заклинания! Я знаю! Но даже думать об этом не хочу!

— Я же говорил, что она не особенно приятна, — закивал дракон.

Шиара только фыркнула в ответ. Она подхватила свой узелок, подтолкнула съехавшую на грудь кошечку и решительно зашагала через поляну. Мы с драконом поспешили следом.

Как только мы пересекли поляну, дракон снова пошел впереди. Мы шли в молчании весь остаток утра. Мне это даже нравилось, потому что давало возможность сосредоточиться. Все еще казалось, что кто-то наблюдает за нами. А уж это мне никак не нравилось. Наконец мое беспокойство заметил даже дракон.

— Ты как-то странно озираешься по сторонам, — сказал он. — Что-нибудь случилось?

— Так, ничего особенного, — как можно спокойнее откликнулся я, — Просто такое чувство, что за мной кто-то следит.

— Это все твое воображение, — пожала плечами Шиара, — Я настороже все утро, с того момента, как ты сказал, и никого не видела.

— Кто-то нас преследует? — забеспокоился дракон. Он вытянул шею, заглянул за одно дерево, за другое, потом медленно повел головой и повертел носом. — Ты прав, — вдруг сказал он. — Кто-то тайком следует за нами. А это невежливо.

Мы с Шиарой и ахнуть не успели, как голова дракона метнулась в гущу листвы одного из деревьев. Никогда еще я не видел, чтобы чья-то голова двигалась так молниеносно. Послышался отчаянный визг. Потом рыкнул дракон, и на землю посыпались пучки сорванных листьев. И снова раздался пронзительный крик, а затем из гущи листвы показалась драконья голова на изогнутой шее. Из драконьей пасти свисал крепко ухваченный зубами за штанину эльф.

Минуту я глядел на него, стараясь понять, тот ли это эльф, что встретился нам прежде? Выглядел он так же. Но все эльфы похожи один на другого, как близнецы. Кроме того, он вопил, брыкался, а дракон вдобавок тряс головой. И это мешало рассмотреть пойманного эльфа как следует.

Я чуть не расхохотался. Очень уж был дракон похож сейчас на крупного кота с крохотной мышкой в зубах.

Лунная Ночка, кажется, думала так же. Она с интересом разглядывала извивающегося эльфа. Потом обернулась ко мне.

— Мурр? — произнесла кошечка, как бы испрашивая разрешения присоединиться к охоте.

— Боюсь, он слишком велик для тебя, — сказал я.

— Конечно, велик! — заорал эльф. — Опусти меня вниз! Сейчас же отпусти!

— Мрофф, — пробубнил дракон сквозь сжатые зубы.

— Не спеши, — остановил я эльфа, — Сначала ответь, зачем крался за нами?

— Эй! — вдруг сердито вскрикнула Шиара, — Ты тот самый, кто посоветовал нам взять обломки колдовского посоха? Тогда спускайся, я хочу поговорить с тобой.

Вид у Шиары был такой угрожающий, что эльф перестал дергаться и посмотрел вниз, на нее. Потом извернулся и искоса взглянул на дракона.

— Пожалуй, я пока побуду здесь, наверху, — опасливо сказал он.

— Мнюфф! — гукнул дракон и замотал головой, теребя эльфа, как тряпичную куклу.

— Ай-ай-ай! — завопил эльф. — Помогите! Сдаюсь!

— В самом деле? — усмехнулась Шиара.

— В самом деле! В самом деле! — верещал эльф, — Полностью. И без всяких условий! Ты меня отпустишь? — взмолился он, умоляюще глядя на дракона.

— Мруфф? — вопросительно промычал дракон.

— Отпусти, — сказал я дракону. — Не думаю, что он сможет убежать. А тебе гораздо легче будет разговаривать.

Дракон с минуту смотрел на меня, выпучив глаза, потом медленно опустил голову и разжал зубы. Эльф беспомощным комком шлепнулся на землю. Некоторое время он лежал неподвижно, тяжело дыша. Шиара сделала шаг к нему, эльф тут же вскочил на ноги, завертелся на одном месте, бесконечно кланяясь каждому из нас. Покрутившись, он сел, скрестил ноги и уставился на меня яркими черными глазками.

— Ну, а теперь, — пискнул эльф, — что я могу для вас сделать?