Возгласы прошлых лет. Часть первая

Покидая туман

– Ты почувствовал? Малец пошевелился.

В глазах Тэнея медленно расплывалось поле, заросшее довольно высокой, ярко-зелёной травой с проблесками каких-то цветочных оттенков. Во рту он почувствовал влажность и свежесть, резкую настолько, что дыхание его перебилось и заставило слегка задохнуться. Туловище его волоклось по мокрой траве, вперемешку с рыхлой, холодной землёй, которую он внезапно ощутил на слегка оголённой пояснице. Руки его были, будто натянуты и упруго висели над головой, которая теперь вяло запрокинулась назад. Нечёткий, заплывший вид стал собираться воедино и теперь, Тэней, разглядывал чьи-то лица, серые, тёмные и нечёткие.

– С добрым утром, господин. Выспались? – за ехидными голосами послышался надрывистый, противный хохот нескольких людей. Голоса их были бедными, сиплыми и отвратительными для ушей ещё не повзрослевшего принца. Тэней почувствовал медленный испуг от звуков, издававшихся взрослыми и грубыми мужчинами, вероятно, тянувших его под руки куда-то подальше. За испугом прибилось неожиданное недоумение. Тэней всё не мог понять, откуда здесь взялись разбойники, спокойно разгуливавшие неподалёку от столицы королевства. Неужели его король-отец настолько затмил свой разум, что в упор не видел преступников, беспрепятственно орудовавших в окрестностях Ренора. Возможно, именно о тех связанных руках говорил Эйтель, всё изрядно негодующий по поводу нечисти, обитавшей неподалёку.

– В Дормовии разрослось слишком много разбойных банд, безжалостно убивающих невинных людей, ворующих скот и продовольствие, и сжигающих деревни, а мы всё равно не можем их истреблять.

– Неужели люди разлюбили короля? – тихонько спросил Рогер.

– Нелюбовь людей к королю угасла, а угасли их и до того мелкие карманы, – поправлял свои потрясающие кудри Эйтель тогда, у замковой конюшни.

Это действительно стало проблемой для множества людей, обитающих в Дормовии, и эти проблемы, тащили и без того проблемного Тэнея, чувствовавшего сдавливающую боль у щиколоток. Похоже, его ноги были связаны слишком туговато, как и реформы короля-отца, туго связывали глотки простолюдин руки солдат, ополченцев и рыцарей.

– Славный улов. Королевский герб на груди, – кто-то сказал справа, а Тэней ощутил что-то резко холодное на своей щеке, но в то же время чувствовал солнечные лучи, горячо пёкшие остальную часть головы. Солнце слепило ему в глаза, от чего он медленно просыпался и щурился. «Снова проснулся не в своей комнате» – подумал в голове Тэней, прочувствовав бег мурашек по спине. Здесь было холодно, неуютно и грязно. Мокрая трава заменяла шёлковые простыни, одеяла и набитые гусиным пером мягкие подушки. Полностью продрав свои глаза, Тэней ясно увидел ярко-оранжевое солнце где-то на горизонте. Огненные лучи, кажется, поджигали его волосы, и теперь они дымились, но к счастью, это был рассеивающийся туман. Белая пелена, застилавшая всё вокруг, стала иссекать и раскрыла луга, поля и величавые стволы деревьев. Ива, под которой лежал Тэней, почти доставала к нему своими удлинёнными ветвями; серебристо-сизыми, легко развевающимися утренним ветерком. Сквозь них и проходили утренние лучи, пронзая отголоски того густого тумана. Немного подняв голову, Тэней внезапно почувствовал острую боль в затылке, темени и во лбу. Прикоснувшись к затылку ладонью, он нащупал запёкшуюся корку на ране, которая теперь заболела ещё сильнее. Грязные пальцы едва окрасились кровью, и Тэней тяжело вдумался о том, что сделал неправильный выбор. Избитый, обваленный в грязи и малость мокрый.

– Старайся не получать в голову. Станешь дураком. – говорил Тэнею Лантис между тренировками. «Что же теперь я дурак или всегда им был?» – мысли мучили Тэнея, заставляя его метаться из стороны в сторону. Выбор, который выпал на его счёт, был слишком тяжёл для четырнадцатилетнего юнца.

«Тут ли моё место?» – сказал он у себя в голове, растирая пальцами кровь. Тэней даже не чувствовал какой-либо вины за содеянное, но страшно боялся того, что могло бы произойти с ним дальше. Теперь маленький принц остался совсем один на своём пути. Не было рядом заботливой Элины, которая согреет своей теплотой и добротой, нет Лантиса, строгого, но в то же время нравоучительного и правильного. Не было и Эйтеля – единственного человека, к которому Тэней хоть как-то прислушивался. С горестью Тэней подумал об отце, которого он, по всей видимости, сильно расстроил. Даже равнодушие прервётся, если вдруг сбежит родной человек, а значит, Тэнея по-прежнему будут искать. Просвечивающие сквозь тонкие лозы, поросшие молодыми листьями, лучи солнца напомнили ему, что пора вставать и продолжать свой путь, а зелень, которую он видел вокруг, подсказывала о гербе неких Вилейнов.

– Я ещё никогда не пропускал рассвет, – сонно и томно промычал он себе под нос.

Только он попытался встать, опиравшись правой рукой и медленно приподнимая туловище, как увидел свою окровавленную руку. Резкий страх, пронзающий внутри, и испуг, за которым неожиданно перебилось его дыхание. Тэней вспомнил, что случайно проткнул разбойника, а мысли об убийстве заполонили его голову. Он никогда не думал, что сможет кого-то убить, что его руки окрасятся чьей-то кровью, что он сможет причинить кому-то боль. Однако всё, чего он так не хотел, неожиданно случилось за один день и всё благодаря выбору, который Тэней совершил. Даже боль, хоть и не физическую, но моральную, принёс он всем, кто относился к нему с заботой, любовью и лаской. Неужели теперь Эйтель и Лантис будут винить себя, за то, что допустили такую выходку, а Элина будет долго горевать, думая, что дала ему недостаточно заботы. В ярости будет король-отец, поскольку потерял своего сына. Даже библиотекарь Мисремар теперь, определённо, расстроен и больше не увидит Тэнея за прочтением книг в библиотеке. Кажется, Тэней досадил даже слугам, которые, несомненно, любили маленького принца за его отношение к ним. А Иниса так и подавно, получила самую сильную боль за свою жизнь, и её горю нет предела. Понимая всё это, Тэней заворожённо смотрел на утренний рассвет, оперев свою голову на могучий, обширный ствол ивы. Лозы, которые спускались по его голове, напомнили ему тёмные волосы Элины, которые так же приятно расплывались на нём, когда он сидел у неё на руках. Тэней любил пропускать свою ладонь сквозь её красивейшие кудри. Он проводил рукой вниз по волосам, ощущая приятную щекотку. То же самое он делал с волосами Инисы, закручивая их между пальцев. И, сидя тут совершенно один, окровавленный и с разбитой головой, уже убивший одного человека, пусть даже разбойника, Тэней задавался вопросом: «Сколько всего я потерял?». И всего лишь из-за каких-то сновидений, казавшимся ему воспоминаниями из далёкого прошлого.

– Может, я всё себе внушил? – говорил себе под нос Тэней и неважно пыхтел от боли в затылке.

– Нет, точно нет. Я уже сделал свой выбор и попаду в Тельтер. – Тэней медленно и тяжело поднялся на ноги. Он резко почувствовал пустоту в своём желудке и тянущую боль. Голод наступил не вовремя. Тэней невзначай вспомнил истории про моряков, месяцами пребывавшими в открытом плавании и принимающими внутрь только «дерьмовое пойло» – так обычно Эйтель называл брагу и браванду. Напитки бедных и моряков. «Но ведь они как-то выживают, как-то справляются со всеми тяжестями и невзгодами, что выпадают им на их морском пути» – подумал кряхтящий и скулящий, как щенок, Тэней. Ему было больно ступать по земле, а голова дико раскалывалась и негодовала на полоумного хозяина, допустившего такую нелепость. Сначала споткнуться и разбить затылок, а после получить чем-то тяжёлым по темени. Похоже, это был камень, удачно попавший в его голову, после броска какого-то грязного и трусливого метателя. «Чтобы сейчас сказал Лантис или Эйтель?» – ещё одна мысль доняла его и до того потрёпанную головешку.

– Рано или поздно щенок отбивается от своей суки и начинает самостоятельную жизнь. – так бы точно сказал Лантис, коротко, строго и по делу, а Эйтель точно проговорил бы что-то в таком духе: «Нечего ещё тебе оставаться одному. Ты слишком мал, слишком слаб и слишком рассеян, думая о своих сказочных существах, морях и легендах». Отец бы промолчал. Ему было достаточно всего лишь посмотреть на человека, чтобы полностью понять его. Поэтому взглянув на Тэнея, отцу не нужно было бы что-то говорить. Он и так знал, что Тэней – бездарный глупец и ему стоило бы чему-то поучиться у своих старших братьев. Таким качеством не владел никто из Клейвенов. Теперь он озадачился, подумав о сестре. Элина всегда поддерживала его, постоянно одобряла его увлечения и даже во многом помогала. С одной стороны, она была и учителем, а с другой – горячо любящей сестрой, заменяющей ему мать. Наверное, это был бы единственный человек, поддержавший его глупую затею. Безусловно, она бы осуждала его, но понимала лучше любого и знала, чего маленький принц особенно хочет, чего так страстно желает и как безудержно мечтает о приключениях. Жаль, что её не было рядом уже очень давно. После помолвки женщины навсегда пропадают. Как и почти пропала Иниса, свято верующая, что выйдет замуж за Тэнея. Хотя если бы она только подумала о том, чтобы поверить Тэнею, даже совсем слегка, то маленький принц не оказался бы у Йорфена и не смотрел тут с холма на бескрайнее Дарское море. Всё-таки он её любил, но насколько сильно, сам знать не знал. Сейчас это было неважно для него. Обида на Инису, которая повисла в его груди, была слишком досадной. Но также досадно было осознавать, что Тэней больше никогда не увидит её золотисто-медные кудри, пухлые, налитые губы и нежные руки, а ласковый голосок теперь будет слышаться ему только в воспоминаниях.

Теперь Тэней больше не щенок, не мал и не слаб. Он уже повзрослевший пёс и вправе сделать свой выбор самостоятельно. Пусть даже покажется всем бездарным глупцом и безудержным мечтателем, сказочно смотрящим на этот мир. Пусть ему никто не верил «Я докажу, что мои сны более чем реальны» – решительно подумал Тэней, но не так усердно, чтобы невзначай не напрячься и не потревожить изувеченную голову.

Теперь он гордо решился отправиться в неизведанное, покинув своё родовое гнездо. Увидеть мир таким, каким он представлялся ему в книгах и расписных рисунках. О мире, про который ходили разные слухи. О магах. О таинственных и жестоких существах, населявших Мардолорат. Тэней неважно делал свои первые шаги к мечте, пожертвовав уютным кровом, защитой, заботой и любовью. Совершив своё первое убийство и получив несколько ранений. Потеряв любимую буланую лошадь, бросив всех своих близких людей и тяжело ранив сердце Инисы.

Будет обидно, если все его воспоминания окажутся собственной ложью. Но тогда он сможет вернуться и покаяться в содеянном. Так думал Тэней. В любом случае он собирался вернуться, чтобы снова увидеть милое лицо Инисы и рассказать ей, что все его мысли сбылись. Горячо обнять Эйтеля и Лантиса. Погладить буланого мерина, которого Тэней просто называл «лошадкой», и доказать отцу, что он небездарный глупец.

В сущности, Тэней всем хотел доказать, что он не безумец и совсем не глуп. Впрочем, как и его сны, сначала кажущиеся для него странными и безумными. Всё началось со сна у тёмного, таинственного озера, окружённого плотными и обширными стволами.

Тэнею оно показалось настолько мрачным и бездонным, что он в мгновение отступил от мелкого бережка, малость испугавшись. Бросив свой взор с густой озёрной глади на видневшиеся хребты, за кроны высоких и легко покачивающихся деревьев, Тэней заметил, что небо было таким же тёмным, но и синим слегка. Густо проплывавшие облака редко давали звёздам светить и мерцать. Продолжая пятиться, Тэней упёрся во что-то крупное и твёрдое настолько, что мелкая его голова почувствовала резкую боль от слабого удара. Обернувшись, Тэней ничего не увидел, кроме густо растущих деревьев, которые напомнили ему леса близ Ренора. Такие же густые и непроходимые, но славные для охоты, которую его король-отец так сильно любил.

Кроме в упор показавшихся стволов и мрака в лесной глубине, Тэней расслышал посвистывания ветра, стремительно поднявшегося и подувшего прямо ему в лицо. Холодный, ночной ветерок оказался сильным и настойчивым. Дуя с такой силой, ветер медленно отталкивал Тэнея назад к тёмному озеру. Короткие и слабые ноги никак не могли противостоять, поэтому быстро ослабели и дали злому ветру унести Тэнея и окунуть прямо во мрак. Густая, чёрная жижа, совсем не похожая на воду, мигом охватила его тело с ног до головы.

Одежда, в которой Тэней был во сне, совсем не походила на его собственную, отчего ему стало совсем плохо. Окутывая, вода, которая и не казалась водой, приносила маленькому принцу жжение, зуд и сдавливание. Все попытки хоть как-нибудь пошевелиться были тщетными. Тело его медленно погружалось с этой непередаваемой болью в тёмное и мрачное озеро. Теперь и голова была укутана в этой жиже, отчего Тэней стал резко задыхаться. Он тонул и ничего не мог сделать.

Казалось бы, пошевели только пальцем, и сон мигом закончится, но даже движения были слишком тяжёлыми. Будто Тэней поднимает какой-нибудь булыжник. Недоступность воздуха, мрак в глазах, невыносимая сдавливающая боль по всему телу маленького принца – всё это указывало только на одно. Насмерть во сне. «Это конец?» – подумал Тэней и уже не старался шевелиться, а мысли о мгновенном вдохе, который ему так был нужен, перестали заполнять его разум. Тяжёлый, пугающий до того, что маленький принц и представить себе никогда не мог, сон, мог бы прерваться, если Тэней открыл бы глаза.

Почувствовав, кроме неумолимой боли, какое-то прикосновение к своим плечам, Тэней на миг был ошеломлён. Бездна теперь не утягивала его, а только молила, чтобы он вернулся, чтобы и дальше продолжал тонуть и отправляться ко дну. Но кто-то или что-то тащило его кверху, нарушая планы тёмного, таинственного озера, у которого Тэней никак не ожидал оказаться. Дыхание возобновилось, когда лёгкое прикосновение сменилось резким рывком, и Тэней, неожиданно оказался на берегу. Тёмная жижа стекала с его тела, а дыхание прерывалось коротким кашлем и истерикой.

Вдохнув полной грудью, Тэней медленно открыл глаза и сначала увидел звёздное небо, которое уже не закрывалось расстилавшейся облачной пеленой, а после… После он увидел мрачную голову в капюшоне, а мерцающая звезда, которую Тэней проглядывал за ним, закрылась каким-то огоньком, который то тух, то зажигался вновь. Этот огонёк находился на расстоянии от головы в капюшоне и как будто был неподвижен, находясь в чём-то.

Стремительный, холодный ветер обдувал промокшего Тэнея, от чего ему стало ещё холоднее, поэтому он внезапно очнулся ото сна. Увидев палящее утреннее солнце, лучи которого пробивались сквозь распахнутое окно, Тэней судорожно дышал, а по телу бегали мурашки. Волосы будто были вздыблены от того, что он пережил во сне, будучи скованным и беспомощным до того, что даже не смог пошевелиться. «И разве это Клейвен?» – сказал бы так его король-отец. Но Тэнею тогда было всего десять, поэтому он думал, что для такого, ещё не окрепшего юноши чувства бездействия и беспомощности были как раз подходящими. Хотя Лантис сделал бы что-то совсем невозможное, будучи оказавшимся в похожем сне. Он бы сразился с этой тёмной, чарующей гладью озера, а Эйтелю и вовсе не приснилось такое. Его мысли однозначно не позволили ему попасть в подобный сон и заставить его врасплох.

Это был первый сон, показавшийся Тэнею очень странным и одновременно пугающим.

Медленно перебирая ногами, он прошёл сквозь лозы и полностью разглядел рассветное солнце. В его лицо подул холодный утренний ветер. Настолько свежий и отдающий чем-то морским, что Тэней стал приходить в себя. «Неужели где-то рядом море?» – взбудоражено подумал он и стал прислушиваться к округе. Сначала он услышал движение ветра, колыхание травы и покачивание ветвей ивы.

После расслышал пение и чириканье птиц, за которыми прослеживалось постукивание, напоминающее удары молота о сталь. Тэней посмотрел направо и увидел дорогу, пролегающую к холму. Его ноги болели, но он старательно их переставлял и теперь поднимался по холму. Голод всё напоминал о себе просящими урчаниями в животе, от чего Тэней зашагал быстрее. Только возвысившись, он увидел внизу портовый город, обнесённый высокими каменными стенами и застроенный постройками с вальмовыми крышами, покрытыми чёрными и красными черепицами. Пролетавших чаек над далеко стоявшими и пришвартованными кораблями с еле видимыми белыми, чёрными и желтоватыми парусами.

Теперь Тэней увидел то, от чего его сердце забилось с небывалой частотой – лазурное море, блестящее и переливавшееся на солнце. Шум ремесленного города подбадривал Тэнея. Он даже не мог подумать, что доберётся к Йорфену так быстро, но и не помнил, сколько прошёл пешим шагом. Похоже, разбойники протащили Тэнея слишком далеко. Куда-то вглубь леса близ Ренора, из которого он благополучно вышел и каким-то чудом добрался к портовому городку. Стоя на вершине холма, поросшего густой и длинной травой, Тэней чувствовал некий запах свободы и одновременно страх от того, что теперь его никто не защитит. Ветер стремительно развивал его бархатный чёрный плащ с трепещущим, характерным звуком, насквозь продувая его чёрную тунику и слегка взбадривая.

– Болван! Какого чёрта ты делаешь?

– Я поворачиваю влево, а ты вправо.

– Нет, это ты поворачиваешь вправо, а я влево.

– Идиот! Мы всё равно делаем что-то не так.

Послышалось ворчание двоих где-то снизу, кажется, у дороги. Голоса их были противными. Первый был с особенной хрипотой и грубоват, а второй гнусаво шипел. Тэней забоялся незнакомцев, голоса которых были бедны и выдавали в них простолюдинов.

– Заткнитесь! Мало денег, которые я плачу вам? Или лучше оставить вас без языков? – добавился грубый и звонкий голос. По всей видимости, это был какой-то торговец со своими слугами. Ещё раз окинув взглядом видневшийся, как на ладони, портовый городок, Тэней увидел ворота, из которых на дорогу то выходили люди, то выезжали всадники и двигались обозы.

– Простите, господин. Не велите нас изувечивать, – снова послышался голос на дороге у холма, на котором находился Тэней, и всё ниже опускался к траве. Тэней не выглядывал, пытаясь не попасть на глаза, но отчётливо слышал подкованный топот двух лошадей. В этом Тэней, несомненно, разбирался и даже знал каждый звук лошадиной экипировки. Если кольца удил позванивали, то поводья издавали треск при натягивании.

Тут Тэней понял, что свой кинжал он потерял, как и где-то выронил найденный меч. Он посмотрел на свой пояс и не смог найти кисет, набитый золотыми, которые, как кстати пригодились бы ему. Похоже, золотые монеты достались разбойникам, в лапы которых Тэней глупо попался. Чёрный кафтан с гербом Клейвенов и чёрный плащ потребовалось бы снять, ибо такая одёжка точно выдавала его. Чтобы не бросаться в глаза, ему стоило найти новую одежду в серых цветах, которую обычно носят простолюдины.

Так, он смог бы оставаться незамеченным. «Или вернуться домой?» – подумал Тэней. Оступиться прямо в начале своего пути, тогда и не нужно будет себя винить. Ведь путь-то толком не начинался. Там не нужно будет надевать маску простолюдина, не придётся врать и прятаться. Дома он был бы самим собой. Тэнеем Клейвеном – третьим сыном короля Бривека Клейвена и законным наследником на трон Дормовии, если, конечно, у Лантиса не появятся дети. Даже если и не появятся, дальше пришлось бы соперничать с Эйтелем и его наследниками, но братья пока их не имели. Первая жена Лантиса умерла при родах вместе с его первенцем, а от второго брака на свет появилась девочка, Селия Клейвен. Эйтель же жениться, пока не думал. «А что, если и сейчас быть самим собой?», – снова задался вопросом Тэней, всё ниже пригибаясь и прижимаясь к траве. Тогда бы его сразу поймали и доставили обратно в замок на допрос к королю-отцу. Такой вариант Тэнею точно не подходил, поэтому он решил действовать. Ему нужна была одна-единственная лошадь из тех, что были запряжены везти повозку.

Обуздать её без седла и стремян – дело непростое, но на его сапогах всё ещё были закреплены шпоры, как думал Тэней.

– Золото! – тихо промолвил Тэней себе под нос. Шпоры на его сапогах были отлиты из чистого золота. Он бросил взгляд себе под ноги, чтобы поглядеть на пятки сапог, но, к сожалению, шпор он там не увидел. Огорчившись, Тэней снял свой бархатный плащ и сложил его в несколько частей. Если и что-то продавать, так это ткань. За бархат какой-нибудь купец отвалил бы горсть эскулей. Глянув на сапоги, Тэней подумал, что за гладкую, мастерски отполированную кожу мог бы получить несколько эскулей. Денег на нём было достаточно, чтобы перестать переживать ещё зелёному, неизведанному сердцу. Осталось теперь придумать, кому и где продать свои вещи. Пойти в город и найти какого-нибудь скупщика, либо ремесленников, которые работают с тканями. Такие точно оторвут его плащ и тунику с руками.

– Герб! – Тэней сказал себе под нос, вспомнив про герб, вышитый на плаще, который подвязывался кожаными ремнями на груди и теперь был сложен. Тэней развернул плащ, расстегнул кожаный поясной ремень и снял шёлковую тунику, такую же чёрную, как и его плащ. Он сложил одежду вместе и перевязал ремнём. Теперь Тэней стоял во льняной рубахе, спускавшейся до бордовых, свободных шоссах, подтянутых и креплённых ремешками. «Дальше только оголяться», – подумал Тэней и решил, что теперь он достаточно не привлекает внимания. Сняв одежду, он почувствовал некую свободу, будто теперь он не Клейвен, потому что только Клейвены могли носить чёрные цвета и никто другой. Это был цвет королевской династии, поэтому в Дормовии никто не ходил в чёрном.

Звук топота уже слышался где-то позади и теперь Тэней, взяв подвязанную одежду, стремительно побежал вниз к мощёной дороге. Стуча каблуками по каменным плитам, он почувствовал рвения холодного ветра, изрядно продувавшего его. «Без верхней одежды слишком холодно», – подумал Тэней и резко остановился. Перед ним открывался вид на высокие ворота с небольшими острыми башнями, сложенные из могучих и тяжёлых камней.

Слева вёз обоз какой-то старик в коричневатом одеянии, которое Тэней прежде не видел. В обозе лежала зелень, кочаны капусты, морковь и стручки сельдерея. За ним проскакали всадники с копьями и в кольчуге, а за всадниками ехали две запряжённые телеги, накрытые каким-то серым полотном. Лошади пронеслись, стуча подковами по мощёной дороге, а Тэней всё ближе подходил к воротам портового городка Йорфена. Желудок снова проснулся и дал о себе напомнить. Урчание усиливалось, как и аппетит Тэнея. Сейчас он бы с радостью съел те овощи, которые лежали в обозе старика. Тэней шёл размашисто и уверенно, но теперь ещё быстрее. Ему, определённо хотелось поскорее продать свои вещи, чтобы получить хотя бы горсть акронов и потратить их на любую еду, какая попалась ему на глаза.

Подняв свою голову, дабы посмотреть на безоблачное небо и рассветное солнце, Тэней снова почувствовал боль в затылке, а рана теперь слегка припекалась лучами солнца. Он побоялся, что может потерять сознание. Усталость, которая донимала его, была весомой, но ноги продолжали идти и вести его уже за воротами портового городка. Он прошёл спокойно и без всяких подозрений. Даже ни один стражник не окинул его взглядом. Наверно, думая, что Тэней не более чем деревенский мальчуган. Пройдя конюшни, Тэней вышел на главную улицу города.

По бокам от него стояли крупные бревенчатые здания, на первых этажах которых находились различные лавки мастеров и ремесленников. Пройдя чуть дальше по улице, Тэней не стал заворачивать и всё быстрее направлялся к лавке, откуда пахло едой и выпечкой. Он не обращал внимания на людей, которые толпами проходили мимо него и спешили по своим делам. «Какая сегодня луна?» – Тэней задумался и монотонно, изрядно уставши, подошёл к лавке, где лежал только что испечённый, утренний хлеб; сдобы, посыпанные колотыми орехами, и пироги, похоже, заправленные заварными кремами. Слюна, которая собралась во рту Тэнея, волной вылилась, если бы Тэней только посмел открыть рот.

– Что вам, юноша? – улыбчивый пекарь огрел его приветливым взглядом, обратившись с особенной добротой. Позади него показалась милая, светловолосая девушка и вынесла только что приготовленный хлеб. Тэней отвёл глаза от круглого лица пекаря, который поглаживал свою плешь и забавно вертел длинными усами, чтобы полностью рассмотреть помощницу.

– Вы не знаете, где можно продать ткань? – устало ответил Тэней, не отводя глаз от милой девушки в песочном платье. Волосы её были подвязаны малиновой лентой сзади, а лицо немного окрасилось, когда их взгляды встретились. Почувствовав лёгкую смущённость, Тэней резко убрал взгляд и монотонно моргал. Доброе лицо пекаря резко изменилось на испуганное и ошеломлённое. «Только не падать!», – сказал в своей голове Тэней, но, похоже, силы в ногах закончились, чтобы продолжать удерживать слабое тело. В глазах его расплывалось лицо пекаря, свежеиспечённый хлеб и милое лицо девушки.

– Только не падать! – тихо промолвил он и медленно стал опускаться на колени.

– Юноша! Что с вами? – спросил пекарь и попытался его схватить, протянув руку через деревянную лавку, но Тэней уже опустился на одно колено. Схватившись за свою рану, он почувствовал тёплую кровь на своей ладони. Глянув на свою окровавленную ладонь расплывчатым взглядом, Тэней увидел встающее солнце над домами и зданиями, которое пересекали чёрные птицы и устремлялись ввысь. «Мне никогда не стать таким, как ты, Эйтель», – с досадой подумал Тэней и полностью завалился набок, бросив смотреть на солнце, которое каждое утро вставало для него.

– У него кровь? – удивлённо воскликнула милая девушка.

– Юноша! Вы меня слышите? – спросил добрый пекарь, а Тэней почувствовал прикосновение его рук. Он всё ещё устало моргал и тяжело проглядывал его круглое, захватившее морщинами лицо.

– Помогите мне добраться до Тельтера, – слабо промолвил Тэней, а в мыслях представлял, как стоит на берегу Дарского моря, по которому плывут огромные корабли с великолепными парусами разного цвета, порывисто развивающимися, как и его чёрный плащ с гербом Клейвенов и серебряными звёздами Аэ̀рдина, первого короля династии Клейвенов. Но был ли честен Тэней, когда неожиданно покинул замок? Мысли его смешивались, как перед сном, и теперь он снова увидел солнце и стаи птиц, пролетавших мимо и затмевавших собой солнечные лучи. Желание посмотреть на закатное солнце, но только уже с другого берега, было последним перед тем, как он окончательно перестал моргать и больше не проглядывал доброе, но в то же время ошеломлённое лицо пекаря.